Во время Второй мировой войны майор Арчи Гудвин остается вне дома Ниро Вульфа, который сам уходит на фронт. Вульф строго соблюдает диету, занимается спортом с поваром Фрицем и избегает посещения определенных мест в своем доме. Правительство поручает Гудвину убедить Вульфа выполнить задание, но тот отказывается. Гудвин встречается со знакомой Лили Роуэн, и на следующий день она сообщает ему о своей смерти. Улики указывают на Гудвина, и Вульфу приходится помочь своему помощнику.