Загадочный аноним отправляет странные письма знакомым и клиентам Бесс Хадлстон из шоу-бизнеса. Ниро Вульф вызывают, чтобы помочь ей изобличить клеветника, нацеленного на разрушение ее карьеры. Гудвин отправляется к Бесс, чтобы разведать обстановку. В их доме он играет с шимпанзе, спотыкается о крокодила и становится свидетелем несчастного случая, в результате которого Бесс ранит палец на ноге. Пятница превращается в трагедию, когда во вторник Бесс умирает от столбняка, вызванного раной. Вульф подозревает убийство, но полиция не верит в это.