Вульф разгадывает загадочные смерти итальянского эмигранта и университетского ректора, предлагает пари на 10000 долларов окружному прокурору и доказывает, что смерть ректора была убийством, а не несчастным случаем. Первая книга о Ниро Вульфе и его помощнике Арчи Гудвине.