Комната окуталась голубым дымом от трех трубок и сигары. В Индии наступил сезон отпусков, и первым его результатом на этой стороне канала стал «Тик» Буало из 45-го бенгальского кавалерийского полка, который пришёл ко мне после трехлетнего отсутствия, чтобы поболтать обо всем, что произошло с нами за это время. Судьба, которая всегда всё организует, привела в тот же час и на ту же лестницу Инфанта, только что вернувшегося из Верхней Бирмы. Они, вместе с Буало, глядя из моего окна, заметили Невина, который проходил по улице. Он недавно служил в полку гурков, участвовавшем в экспедиции в Чёрные Горы…