Феодор Алексеевич умер, и вскоре на Русском горизонте начали сгущаться мрачные тучи. Царевичи Иоанн и Петр были еще детьми, и Правительницей была назначена вдова Царица Наталья Кирилловна, но из-за интриг её властолюбивой дочери Софии этого не произошло. Она сама взяла в свои руки управление и, несмотря на то что согласно завещанию Феодора Алексеевича престол всероссийский должен был принадлежать Петру, а также его старшему брату Иоанну, который был слаб здоровьем, она настояла на том, чтобы на трон вступил Иоанн. Когда бояре, сановники и духовенство пришли к Иоанну с известием о том, что он избран Царем по воле народа, трепещущий Царевич согласился, сказав: «Я не отрицаю быть царем, но из снисхождения к себе прошу вас позволить любезному брату моему Петру царствовать вместе со мной». Все были удивлены этим возражением, но никто не осмелился противостоять воле Избранника. 23 июня состоялось коронование обоих Царей. Разделение самодержавной власти между двумя людьми было необычным и опасным. Это разделение предоставляло Софии надежный способ захватить власть в свои руки…