Немногие знают, что путь Марселя Пруста – путь длиною в жизнь – написания одного из величайших романов XX века «В поисках утраченного времени» начался с его заметок о литературной критике под общим названием «Против Сент-Бева». Именно в этих эссе Пруст впервые всерьез поставил под вопрос расхожие представления о литературе и искусстве и об их роли в жизни человека, что в конечном итоге привело его к созданию совершенно новой формы романа.
В состав данного издания вошел сборник эссе «Против Сент-Бева» и отдельные эссе об искусстве, а также текст выдающегося философа советского периода Мераба Константиновича Мамардашвили «Литературная критика как акт чтения» в новой редакции с добавлением фрагментов из ранее не издававшихся архивных материалов.