"Философские письма" - написаны на французском языке и направлены к избранной женщине в проповедническом стиле. Они содержат систему взглядов Чаадаева и были признаны высочайшим повелением сумасшествием. Апология сумасшедшего - это анализ необычного положения Чаадаева, который был объявлен безумцем по приговору верховного судьи страны, и определение его целей в написании "Философских писем": любовь к Отечеству и истине, а не желание получить милость толпы и народных рукоплесканий. В "Апологии" раскрываются главные положения писем о месте России в отношении Запада и Востока, о путях ее развития, и она является логическим продолжением "Философских писем".