Роман описывает трагические события во время освободительной войны украинского народа против польско-шляхетского гнета в 1648-1654 годах. Эпический масштаб, широта и драматичность образа Богдана Хмельницкого делают его захватывающим и увлекательным. Судьба главного персонажа переживает взлеты и падения, отражаясь на протяжении всего произведения, написанного от его собственного имени.