Очерк о состоянии шахтёрского края (Юзовка — ныне Донецк, Горловка, Макеевка, Бахмутский уезд, Луганск и т.д.) в период Российской Империи.
"… Люди, машины, жилища, отношения между людьми — всё здесь производит впечатление, будто это не жизнь, а черновой набросок жизни, где всё перепутано, скомкано, свалено в кучу. Настоящая человеческая жизнь, свободная от скрежета зубного, проклятий и унижений, возможно, когда-нибудь заглянет сюда, освещая тёмные пади заводов и рудников, а сейчас это какое-то злое мытарство, а не жизнь… … Впечатление жуткое, трудно передаваемое."
Очерк был опубликован в журнале «Современник» в 1913 году. Впечатления, мысли и переживания автора, легшие в основу этого произведения, впоследствии вдохновили на создание другого текста — повести «На трудовом пути», которую также можно прослушать на этом сайте.