Книга П.И. Мельникова - продолжение эпопеи "В лесах", описывающая жизнь в заповедных краях нижегородского Нагорья, где переплетаются судьбы купцов-миллионщиков, раскольников и сектантов-хлыстов. Любовь Дуняши Смолокуровой и купца Петра Самоквасова проходит через множество испытаний, прежде чем они смогут обрести счастье. Это окончание дилогии П.И. Мельникова "В лесах" и "На горах".