Повесть написана в 1955 году и имеет подзаголовок «Несколько историй из жизни очень маленького мальчика». В 1960 году произведение было экранизировано режиссёрами Георгием Данелией и Игорем Таланкиным.
Действие повести начинается в 1947 году. Главный герой — пятилетний Серёжа — живёт в маленьком городке вдвоём с мамой Марьяной; его отец погиб на войне. Мир мальчика — это первые книги с картинками, водокачка, кинотеатр, дворовые куры, уличные товарищи, с которыми постоянно случаются смешные и грустные истории.