Роман Бальзака «Блеск и нищета куртизанок» является центральным произведением в «Человеческой комедии», эпопее жизни французского общества XIX века. Создаваемый в течение более десяти лет (1836-1847), роман был изначально опубликован по частям в газетах, что способствовало его остросюжетному делению на небольшие эпизоды с захватывающими развязками. Основная сюжетная линия романа — искренняя любовь куртизанки Эстер к амбициозному и слабому Люсьену, стремящемуся стать частью высшего общества любой ценой. В этой истории переплетаются различные конфликты между настоящими ценностями и жаждой наживы, тщеславием, ложью и подлостью. Благодаря пониманию человеческой натуры и мастерству писателя-реалиста, этот роман остается привлекательным и для современного читателя.