В повести Оноре де Бальзака «Неведомый шедевр» рассказывается о борьбе между истиной жизни и истиной искусства, а также о неутолимом стремлении человека к совершенству в творчестве. Протагонист, гениальный художник Френхофер, посвящает более десяти лет созданию своей картины, на которой он хочет воплотить живую женскую фигуру с помощью красок. Однако его одержимость формой и стремление заменить реальность искусством приводят к неожиданному развитию событий в конце истории.