Действие романа разворачивается в XVIII веке, во времена царствования Елизаветы, дочери Петра I. Морская академия, известная как Навигацкая школа, готовит будущих гардемаринов для русского флота. Главные персонажи - Алексей Корсак, Никита Оленев и Александр Белов - оказываются в центре интриги, связанной с заговором против императрицы.