Первый реактивный бомбардировщик Ил-28. Атомный «мясник» Сталина

Этот легендарный самолет стал первым реактивным фронтовым бомбардировщиком, а затем и носителем первой советской серийной атомной бомбы. Он принимал участие в ядерных испытаниях под Семипалатинском и единственных учениях с использованием атомного оружия на Тоцком полигоне. После своего первого публичного появления на майском параде 1950 года, натовское командование присвоило этому самолету кодовое имя Butcher («Мясник», «Палач»), а позже изменило его на Beagle («Гончая»). Благодаря отличным летным характеристикам, надежности и низкой стоимости (двухмоторный Ил-28 обошелся дешевле одномоторного МиГ-15), а также современному оборудованию (например, радиолокационному прицелу, отсутствовавшему у его ближайшего конкурента – британской «Кан берры», в то время как американцам не удавалось запустить в производство реактивный фронтовой бомбардировщик до середины 1950-х) создатели этого советского авиашедевра были удостоены Сталинской премии. Всего было выпущено более 6000 Ил-28 (включая не только бомбардировщики, но и торпедоносцы, разведчики, постановщики помех, зондировщики атмосферы и т. д.), которые были поставлены в 20 стран, от Польши и ГДР до Кубы, Индонезии, Северной Кореи, Марокко, Вьетнама, Нигерии, Сомали и даже Финляндии. Чехословакия и Китай также наладили собственное производство этих самолетов. Боевое крещение Ил-28 произошло в 1956 году в Венгрии, где мятежные венгерские летчики, перешедшие на сторону восставших, пытались атаковать наши переправы через Тису. Советский разведчик Ил-28Р, выполнявший аэрофотосъемку военных объектов, был сбит венграми над островом Чепель (погибший экипаж был посмертно награжден званием Героев Советского Союза). В том же году египтяне использовали Ил-28 в районе Суэцкого канала, хотя с ограниченным успехом (это было связано с недостаточной подготовкой арабских пилотов), но и израильская ПВО не смогла эффективно поражать такие цели. В ходе следующей арабо-израильской войны 1967 года большинство египетских и сирийских Ил-28 были уничтожены на аэродромах. Эти самолеты также принимали участие в гражданской войне в Йемене и в боевых действиях иракских войск против курдских повстанцев. Их «лебединой песней» стал Афганистан, где на Ил-28 воевали не советские, а афганские экипажи, так как в СССР самолет уже давно сняли с производства, но именно эти старые машины оказались «самыми подходящими для действий в горной местности».