В старой избушке, расположенной на краю одного уездного города, в ненастный осенний вечер, при свете ночника, сидели за ужином двое молодых парней. Они только что вернулись с работы на бочарне и, судя по всему, сильно проголодались, так как ели с большим усердием, несмотря на то что ужин состоял лишь из одной тюри, которую готовила грязная бабка, сидевшая в углу избы с поникшей головой. Один из рабочих был худощавым, бледным, но не угрюмым, и выглядел не старше восемнадцати лет; другой был немного постарше, с открытым, полным лицом и слегка смеющимися глазами…