Был осенний вечер. Неподалеку от села Лебедкина, на краю леса, сидел привлекательный парень, лет двадцати двух, в тонком старом армяке и низкой шляпе, украшенной лентами. Он махал кнутом, напевая песню и поглядывая на табун барских лошадей, которые паслись в глубине леса; рядом с ним лежал мешочек с хлебом, горсть пеньки с прядями конских волос и новый, незаконченный лапоть. Солнце уже село. Изредка моросил дождь…