Произведение Николая Александровича Лейкина, выдающегося писателя на стыке XIX и XX веков, представляет собой искусный перевертыш. Персонажи жаждут жизни, как в романах, наполненных трогательными жестами и щедрыми дарами для тех, кто этого достоин, но сталкиваются с суровой реальностью. Молодой человек, оказавшийся в родной деревне и неожиданно обретший перспективную невесту, движется из расчета. Каковы настоящие причины его интереса к молодому официанту: восхищение его внешностью и трезвым образом жизни, любовь невесты или что-то иное? Читателю предстоит выяснить эти вопросы в увлекательном романе мастера сатиры и описания быта.