«Страна изгнания» представляет собой рецензию на произведение: С. Турбина и Старожила. «Страна изгнания и исчезнувшие люди. Сибирские очерки». С беллетристом и драматургом Сергеем Ивановичем Турбиным (1821–1884) Лесков имел личное знакомство. Яркий портрет этого писателя описан в книге А. Н. Лескова. По его словам, Лесков воспринимал Турбина как «нигилиста чистой расы» и изобразил его, в значительной степени смягченным, в романе «На ножах» через образ майора Форова.