Статья Лескова является выдающимся образцом гражданской публицистики, иронично выполненной в жанре богословского спора: защита свободы вероисповедания, горячий протест против произвола и нетерпимости властей, печаль о насильственно переселяемых русских людях – все это обрамлено казуистикой, стилизованной в духе того бюрократического церковного циркуляра, который Лесков оспаривает и высмеивает.