Это уникальная книга. И, как ни странно, книга новая. Она была под запретом в Советский период, так как её основа – острая сатира на «новых людей». Герои Тургенева и Чернышевского на страницах Лескова выглядят совершенно иначе. Даже при своём первом издании «На ножах» вызвала множество скандалов, ведь в персонажах легко узнавались тогдашние фигуры. Мошенники от нигилизма – так называл их автор. И сегодня её актуальность не утрачена. Социалистическая повседневность общины, глазами Лескова, – это не просто существование, а жизнь «на ножах».