Первая серьезная работа Н.В. Гоголя - сборник повестей "Вечера на хуторе близ Диканьки" - принесла ему популярность. В некоторых из них рассказывается о дьячке, который сталкивается с нечистой силой и даже одерживает победу над ведьмой в карты. Повесть "Ночь перед Рождеством" рассказывает о любви кузнеца Вакулы к Оксане и испытаниях, которые ему пришлось пройти. Комедия "Женитьба", начатая в 1833 году, предвещала стиль Островского и не получила успеха при премьере в 1842 году.