Род, начавшийся с обычного тульского кузнеца, который впечатлил Петра I, со временем превратился в настоящую аристократию. В их истории причудливо переплелись эксцентричности, благотворительность, мрачные легенды и выдающиеся управленческие способности. Род Демидовых берет свое начало с Никиты Демидовича Антюфеева. Этот простой тульский кузнец покорил царя Петра своим мастерством и стал одним из самых влиятельных людей своего времени. С ним и его потомками связано множество темных легенд, таких как история о рабочих, затопленных в подвалах, которым хозяин велел чеканить фальшивую монету, или о том, как предприниматель сжег дом, построенный по его приказу, в котором ранее жил чиновник, проводивший против него следствие. Со временем Демидовы стали настоящими аристократами и породнились с самыми знатными фамилиями Российской империи. Среди них были эксцентричные личности и франты, которые не щадили денег, а также знатоки науки, щедрые благотворители и отличные управленцы. Например, Прокофий Демидов отправил к зятю, пригласившему его на ужин, вместо себя поросенка, но в то же время прекрасно разбирался в ботанике, а его дальний родственник Павел Павлович, известный своей расточительностью, великолепно играл в шахматы и поддерживал переписку с ведущими гроссмейстерами. Отец Павла Павловича, Павел Николаевич, занимал пост курского губернатора и искоренил взяточничество среди подчиненных, а его дочь Аврора стала роковой красавицей, сводящей с ума современников. К сожалению, более поздние поколения некогда энергичных промышленников отошли от семейного дела, что привело к его постепенному упадку. Установление советской власти лишило семью источника дохода и вынудило многих ее членов эмигрировать, однако России остались заводы и удивительные истории, а также легенды.