Младшая сестра собирается выйти замуж, старшую – отправляют в монастырь… Иларис уже приняла это. Король выбрал претендентов на руку прекрасной Элины, и ей осталось только сделать выбор… Но почему один из женихов интересуется лишь старшей сестрой? Откуда взялся этот мужчина, который заставляет её сердце трепетать? Ах, он поспорил на золото, что непременно её добьется? Теперь ей тоже хочется посмеяться. Пусть старается! Осталось понять, что замышляет королева… Книга является частью цикла «Истории Побережья», то есть происходит в том же мире, что и романы «Жена Чудовища» и «Шут и слово короля», но «за несколько веков до…». В основе не сказка, а интрига, заимствованная из известного произведения русского классика, также имеются «пасхалки» к нерусским авторам. Просьба не оставлять спойлеры в комментариях, дорогие читатели.