События происходят в знаменитом кабаре Мулен Руж на Монмартре в конце XIX века. Главная героиня — танцовщица Катрин — исполняет номер на сцене, вызывая интерес у зрителей. Один из них, маркиз де Вальер, щедрый, но отвергнутый поклонник, следит за ней из первого ряда. В самый напряженный момент шоу гаснет свет, слышны крики, кто-то падает, и толпа вскрикивает "Убийство!".