В повести «Братец» Хвощинская создает исключительно яркий и художественно мощный образ хищника-собственника, который попирает все основы семейной морали. Сергей Андреевич Чиркин является не только результатом бессмысленной животной любви «маменьки»-помещицы, но и ужасным порождением петербургской чиновничьей среды и «высшего света», которые сформировали этого эгоиста-человеконенавистника, лишив его души всех чувств. Образ Чиркина изображен писательницей в тонах гневного, саркастического осуждения. В беспощадном разоблачении волчьей морали братца, который считает своим правом «по-родственному» грабить мать и сестер, одновременно издеваясь над ними, присутствует нечто щедринское.