Другой мир. Противостояние видов

Вера Добрая. Другой мир. Противостояние видов

Пролог

Владислав важной походкой прошёл через толпу полупьяной молодёжи, недовольно скрепя зубами. Он давно вышел из того возраста и положения, чтобы находиться среди тупых людишек, беспощадно прожигающих свою и без того короткую жизнь.

Мужчина присел за небольшой столик, стоящий в самом дальнем углу, в котором практически не было освещения, и пристально посмотрел в сторону выхода, где с минуту на минуту должен был появиться тот, ради которого ему пришлось вытащить свою задницу из охраняемого, полного роскоши замка.

К Владиславу тут же подскочила полуголая девица с блокнотом и предложила сделать заказ, но мужчина небрежно отмахнулся от неё, как от назойливой мухи. Была бы его воля, он за несколько секунд покончил со всеми присутствующими, просто ради забавы, но на данный момент это было очень рискованно.

Наконец, в поле зрения вампира появился высокий, коренастый оборотень, который вскоре занял место напротив Владислава.

– Не думал, что вампиры вроде тебя выползают из своих склепов и посещают подобные заведения, – усмехнулся пришедший и поправил слегка тронутые сединой волосы.

– Не дерзи. Нам обоим будет выгодно это перемирие, – рявкнул Высший и откинулся на спинку стула, чтобы хоть как-то отдалиться от вони чистокровного оборотня.

– Какой мне толк помогать тебе, Влад? Твои полукровки перебили почти всю мою стаю, и лишь поэтому я здесь. Хочу понять, что ты задумал. Не верю, что война вдруг перестала тебя интересовать, и ты решил наладить тёплые отношения между нашими видами! – огрызнулся Александр и недовольно осмотрелся вокруг, пытаясь уловить сквозь пелену перегара и одеколона запах шестерок вампира.

– Не напрягай свои рецепторы, волк, я пришёл один, как и обещал. Даю тебе два варианта на выбор. Первый – продолжить войну за территорию, в которой ты и твоя стая очень скоро потерпите неминуемое поражение. Второй вариант – мы заключаем перемирие, ты отдаёшь мне девчонку, и я начинаю создавать идеальный мир для нас и наших видов.

– Ты совсем охренел, старый уродец?! – подскочил на ноги оборотень и стукнул кулаками по столу, от чего тот разлетелся в щепки.

– Девочку, я все равно заберу, а вот ты не получишь место главного Альфы. Ты ведь хотел объединить все стаи оборотней? Только представь, что равных тебе по крови не останется, и оборотни всего мира склонят перед тобой свои морды!

– Но Дана… – выдохнул Александр и возвратился на свое место, краем глаза замечая, охранников этого убогого заведения, которые пробирались сквозь толпу танцующих людей.

– Ты сможешь править так, как один считаешь нужным! Никто не посмеет возразить тебе. Сможешь изменить кучку дурацких законов, благодаря одному из которых ты лишился самого ценного в своей жизни – любимой, – заговорческим тоном произнес Владислав и перевел взгляд на мужчин в форме. – Что-то произошло, господа?

– Вам лучше покинуть это заведение, – басом отозвался один из работников клуба и сжал в руке резиновую дубинку.

– Не могли бы вы проводить меня к выходу, я слишком накачался дрянью, которую тут называют виски, – вампир поднялся на ноги и слегка пошатнулся в сторону, чтобы ни у кого не возникло мысли сомневаться в его словах. – Ты со мной?

– Хочу знать подробности. Зачем тебе моя дочь!? – поднимаясь следом, спросил Александр и облизнул пересохшие от волнения губы.

– Идём, я всё расскажу за «ужином», – подмигнул вампир и расплылся в устрашающей улыбке, оголяя белоснежный клыки, но охранники этого уже не видели, поэтому смело направились к выходу, последний раз окидывая взглядом толпу…

Глава 1. Дана

– Папа, ты не можешь так поступить со мной! Я твоя единственная дочь! Как можно свою плоть и кровь отдавать на растерзание этим кровососам? – хрипло возмутилась, глядя в глаза отцу, глаза которого искрились холодной уверенностью, и от этого мне становилось реально страшно. – Папочка! А как же Артур? Ты ведь дал разрешение на наш союз. Мы любим друг друга.

– Дана, прекрати истерику. Я не только твой отец, но ещё и вожак, Альфа стаи, который должен отвечать за благополучие и мир для своего народа, – ответил оборотень и отцепил мои руки от своей шеи.

Подошел к бару, налил целый стакан коньяка и влил его в себя, не желая больше продолжать разговор.

– А как же моё благополучие? – прошептала еле слышно, прекрасно зная, что отец услышит.

– Дочка, послушай… – взгляд мужчины стал мягче, и теперь мужчина смотрел на меня с сожалением и болью, что угнетало ещё сильнее. – С каждым годом нас становится всё меньше и меньше. Скоро мы не сможем достойно отстаивать свои территории. Клан хладнокровных же растёт со скоростью света. Полукровки уже практически наступают нам на горло, и единственный способ остановить это – заключить перемирие.

Отец расставил руки в стороны, и я, не задумываясь, нырнула в его объятия, потому что чувствовала, что в данный момент ему так же паршиво, как и мне. Эти сволочи загнали сильного и могучего волка в угол, и теперь диктуют свои правила. Альфа прав, его долг защитить свой народ любой ценой, но от этого не легче мне, потому что эта цена – Я.

– Неужели ты не понимаешь, что всё это только ради того, чтобы унизить и ослабить тебя? Зачем ещё я понадобилась этому Владиславу? Ему несколько тысяч лет, он кровожаден и расчетлив. Это существо не знает, что такое любовь и сострадание!

– Милая, этот союз должен послужить началом новой эпохи в отношениях между нашими видами. Владислав жесток, но не глуп и прекрасно понимает, что в итоге мы просто перебьём друг друга…

– Подожди! Какой союз? Ты хочешь сказать, что я и он… мы… – больше не смогла издать ни звука, потому что слова застряли в горле больным комом.

– Дана…

Я лишь всхлипнула в ответ, потому что пребывала в ужасе от услышанного. Думала, меня посадят в темницу, будут пытать и мучить, но теперь поняла, что меня ждала участь похуже этой! Оттолкнула родителя и выскочила на улицу. Единственное, что мне сейчас было нужно, это раствориться в объятиях любимого.

Что же теперь с нами будет дальше?!

Артур не в силах ослушаться приказа вожака, ему просто не позволит этого волчья кровь, поэтому мне было страшно даже представить, что станет с его сердцем и душой, когда поверенные полукровки Владислава увезут меня в его холодное логово.

Отыскала любимого на заднем дворе дома. Он находился на дежурстве, и я не имела права отвлекать его от работы, но мне было плевать. Скоро я уже не смогу посмотреть в эти глаза цвета горького шоколада, не прикоснусь к его длинным, словно шёлк волосам, не вдохну хвойный аромат его тела…

Слёзы застилали глаза, и Артур испуганно бросился ко мне, потому что давно почувствовал моё приближение.

– Что с тобой, любимая? Кто посмел обидеть дочку самого Альфы? – видимо, стараясь поднять мне настроение, сходу пошутил он и стиснул в своих крепких объятиях.

– Ты ещё не знаешь? – стараясь не глядеть в глаза, ответила и уткнулась носом в его грудь, чтобы запомнить, навсегда запечатлеть в памяти его запах.

– О чем ты? Расскажи же, что случилось! Моё сердце рвётся на куски, когда я вижу твои слезы.

– Я… – замолчала, потому что не знала, как сообщить подобное любимому, которому буквально пару дней назад дала согласие на брак и на долгую совместную жизнь, наполненную лишь любовью и счастьем.

– Дана, не плачь. Уверен, чтобы не произошло, всё наладится. Я рядом, просто скажи, кто тебя обидел, – чувствовала, как напряглись все мышцы парня, и как тяжело ему было сдерживаться, чтобы не обратиться.

Не надо, милый, ты не в силах противостоять этому чудовищу. Если с тобой что-то случиться по моей вине, я никогда не смогу себе этого простить. В стае много красивых девушек. И я искренне надеялась, что когда-нибудь Артур смирится со своей судьбой и обретёт счастье, жаль, что только без меня.

– Папа заключил перемирие с Владиславом Снежным.

– Что? Какое ещё перемирие? – грубо рыкнул Артур, но тут же осекся, потому что решения вожака не обсуждаются и не оспариваются.

Для того, чтобы выразить свое недовольство, нужно бросить вызов Альфе, а для этого мой любимый был ещё слишком молод и слаб. Да и не хотела я, чтоб с отцом что-то случилось во время поединка. Иногда волки так свирепеют, что грызутся до последнего вздоха, не желая сдаваться и уступать друг другу.

– Через два дня за мной явятся подчинённые Влада и увезут к нему в замок. Отец дал согласие на это.

– Что?! – громко вскрикнул Артур, и его тело частично покрылось шерстью. Челюсть немного деформировалась, выпуская острые клыки наружу.

– Успокойся, Артур, прошу! Ты сделаешь только хуже, – бросилась к парню и начала целовать его в шею, зная, что сейчас лишь возбуждение сможет заглушить злость и боль.

Парень дышал тяжело, воздух выходил из его лёгких с каким-то свистящим звуком, но человеческий облик потихоньку возвратился к нему.

– Я не позволю разлучить нас! Ты моя! Никому тебя не отдам, – хрипло прошептал любимый и впился в мои губы страстным поцелуем, крепко сжимая ягодицы и сильнее прижимая к себе.

Его прикосновения причинили боль, но я не обращала на это внимания, льнула к нему всем телом и душой, желая слиться воедино. Кровь по венам ускорила свой бег и начала обжигать тело изнутри. Возбуждение накатило огромной волной и накрыло нас с головой. Артур подхватил меня под бедра и прижал спиной к стене дома, задирая сарафан и разрывая мои трусики в клочья. Ему было необходимо войти в меня, и я испытывала такое желание. Я должна была ощутить любимого внутри как можно скорее, потому что знала, это в последний раз. Мне было глубоко плевать, что кто-то мог увидеть нас, и что этим кем-то, скорее всего, станет отец. Главное в данный момент – это горячий, пульсирующий член, благодаря которому я через пару сильных и резких толчков улетела от всего мира далеко и на мгновение забыла обо всем вокруг.

– Люблю тебя, больше жизни люблю, – прошептал Артур и прислонил свой лоб к моему.

Эйфория ещё не отпустила нас, и мелкая дрожь продолжала бегать по телу, но мне всё же пришлось вернуться в реальность, от которой хотелось повеситься на первом же суку.

– Ты навсегда в моем сердце, любимый, несмотря ни на что, – выдохнула, и по щекам потекли слезы.

– Я не позволю причинить тебе вред. Брошу вызов твоему отцу прямо сейчас! – твёрдо заявил парень, опустил меня на землю и начал торопливо застёгивать джинсы, уже готовясь к кровопролитному сражению.

– Нет! Ты погибнешь! Не смей! – вскрикнула, стукнув кулаком ему в плечо. – Не делай мне ещё больнее, чем есть сейчас. Прошу…

– Тогда давай сбежим. Прямо сейчас! Какая разница, где жить, главное вместе!

Артур видимо был так ошарашен и расстроен моей новостью, что перестал мыслить здраво и нормально. Какой побег? Мы и двух шагов не успеем сделать, как отец заставит нас вернуться. И даже если мы сможем проигнорировать приказ волка, то всё равно далеко нам не уйти. Повсюду охрана, не смыкающая глаз сутки напролёт. Муха без ведома мимо не пролетит, не то, что два оборотня, запах которых можно учуять задолго до их появления. Ну, а за территорией стаи нас точно будут ждать полукровки Владислава.

– Нет, Артур. Решение принято.

– Нет! Я не позволю отнять тебя у меня! Не позволю, слышишь?! – громко рыкнул парень и, оскалив зубы, посмотрел на второй этаж дома, где располагалось окно в кабинет отца.

Дальше вполне предсказуемо появились трое охранников, без особого труда скрутили молодого оборотня и увели, чтобы запереть его в подвале до того момента, пока я не уеду. Ещё долгое время до слуха доносились рычание и крики любимого, а я просто стояла на месте не в состоянии пошевелиться.

– Спасибо, – прошептала одними губами, глядя в окно и прекрасно понимая, что он всё видел и позволил мне проститься с Артуром.

Это такая мелочь, но для меня это было очень важно. Я хотела, чтобы хоть на некоторое время на моей коже остался запах хвои, чтобы во рту ощущался вкус любимого, а синяки на бёдрах, которые, к моему сожалению, исчезнут уже через пару часов, напоминали мне о том, с какой жаждой и страстью он любил меня.

Скоро моё сердце застынет в холодных стенах замка Высшего вампира, а душа умрёт навечно, оставив лишь оболочку, над которой будет глумиться и издеваться этот монстр. Издавна известно, что вампиры бездушные, безжалостные существа, порожденные самой ночью. В их жилах хоть и течёт кровь, но они не знают ни любви, ни сострадания, ни чего-то ещё. У них в мыслях лишь власть и кровь.

Не зря же чистокровные вампиры не могут иметь потомство. Наверное, так высшие силы подстраховались, чтобы подобных тварей ходило по земле, как можно меньше.

Нехотя поднялась в свою комнату и начала собирать вещи. Руки не слушались, а пальцы задеревенели, поэтому мне постоянно приходилось поднимать свою одежду с пола, чтобы уложить её в чемодан.

Зачем я вообще это делаю? Нужно ли мне всё это будет в логове врага?

Окинула взглядом полусобранный чемодан и накрыла лицо руками. Такое чувство, что где-то внутри меня прорвало плотину, и слезы нескончаемым водопадом полились по щекам. Как бы я хотела, чтоб сейчас мама была рядом. Она ничего не смогла бы сделать, но точно дала бы мне нужный совет и поддержала. Но её нет, она умерла 15 лет назад, а точнее её убили новообращенные кровососы, которые в свои первые дни мало что соображают и сходят с ума от жажды. Мама тогда находилась за территорией нашей стаи, выехала за покупками и не успела даже обратиться, чтобы защитить себя или хотя бы убежать. Кровь оборотня особа привлекательна и вкусна для вампира, поэтому они и учуяли её на дороге, бросились на автомобиль, растерзали и осушили её жилы досуха. Я тогда была ещё маленькая, и мне долго не рассказывали правду, пока не пришло время. Не скажу, что узнав правду, мне стало легче, просто в тот момент я осознала, кто такие вампиры и возненавидела их всей душой и телом. Несколько раз даже пыталась отправиться за периметр, чтобы лишить головы хоть одного кровососа, но отец не позволил мне этого, сказав, что сойдёт с ума, если потеряет ещё и меня.

Какая ирония судьбы… Папа всегда так оберегал меня, чтобы теперь просто взять и отдать Владиславу…

Слезы закончились, и в голове запульсировала лишь одна мысль: «я смогу… смогу убить его…». Понятия не имею, какова сила Высшего вампира и каким способом можно лишить его жизни раз и навсегда, но я выясню это, во всяком случае, попытаюсь, ведь только мне выпала возможность подобраться к нему так близко.

Глава 2. Демид

– Войди, – хрипло сказал старейшина, и я, не спуская с него яростного взгляда, ступил на черную мраморную плитку в его огромном, мрачном кабинете.

Шестерки подтолкнули меня в спину с ехидным смехом, и я сделал ещё пару шагов, громко звеня цепями, которыми были крепко закованы мои ноги и руки.

Владислав сидел, важно расположившись в своём огромном кресле из красной кожи, одетый в дорогие шмотки. На его белом костлявом лице играла победная улыбка, а красные, словно кровь, зрачки пульсировали от нетерпения скорее поиздеваться надо мной. Волос на его башке совсем не осталось, и лысый череп отражал свет от светильников на потолке, что весьма комично смотрелось.

– Что тебя так развеселило, грязный выродок? – проскрипел недовольно Владислав, и я поморщился, будто услышал звук ржавого гвоздя скользившего по стеклу.

– Твоя лысая башка блестит как бильярдный шар, – просипел в ответ, наслаждаясь его искажённым от гнева лицом.

Наслаждение длилось всего секунду, потому что один из полукровок нанес мне удар в солнечное сплетение, и я, задохнувшись, свалился на колени, следом получая удар ботинком по лицу, от чего кровь брызнула из разбитых губ и носа.

– Сука… – рыкнул, сплёвывая сгустки кровавых слюней. – Ты будешь сдыхать дольше всех.

В ответ услышал лишь раскатистый, противный смех. Жаль, этим недоноскам не понять, что я всегда держу свое слово, тем более после того, как мою семью убили эти твари, и я стал таким, какой есть.

– Сын мой, ты так и не понял, что твоё бунтарство закончилось. Ты проиграл, – цокнув языком, усмехнулся лысый уродец и скрестил перед своим лицом длинные крючковатые пальцы.

– Я тебе не сын, мразь! – рявкнул в ответ и дернулся с места, желая оторвать этому отродью голову, но меня рывком усадили обратно.

Ладно, твари, я подожду. Сейчас я слишком измотан, чтобы сражаться.

– Все вы мои дети. В вас течёт частичка моей крови, Демид. Но, как говорится, в семье не без уродов.

– Это уж точно, – оскалился, продолжая смотреть исподлобья на противную рожу Высшего вампира.

– Я бы мог просто убить тебя, но твоя кровь слишком ценна, чтобы так халатно её растрачивать. Ребятки, уведите его в темницу и хорошенько объясните, что предавать себе подобных очень некрасиво, – небрежно махнув рукой в мою сторону, отдал приказ Владислав, и его шестёрки подхватили меня под руки, быстро потащив к выходу.

– Я убью тебя, тварь! Слышишь?! Голыми руками вырву твоё хреново сердце. Ты пожалеешь, что когда-то выполз из преисподнеи! – собрав последние остатки сил в кулак, проорал что было мочи.

– Я научу тебя послушанию, сын мой. Ты станешь моим верным послушным песиком, – донеслось в спину перед тем, как я отключился, потому что эти трусы снова что-то мне вкололи.

Во сне возвратился в то время, когда я ещё не знал о том, что существуют вся эта мерзость типа вампиров, и когда я был на самом деле счастлив. В моей жизни было всё: любимая работа, любящая семья, верная жена, в которой я души не чаял…

«Я люблю тебя, Демид, люблю…» – до сих пор звучит в голове голос жены. Вижу, как она улыбается и приносит мне стакан сока, пока я работаю в саду. Мы недавно переехали за город. Этот дом нам удалось перехватить, лишь благодаря какому-то чуду, и мы были счастливы. Вдалеке от города и людей мы мечтали подарить друг другу такое счастье, чтоб голова шла кругом… А потом появились они и разрушили всё за пару минут. Я честно был бы рад просто сдохнуть, и это у меня почти получилось, пока моё практически бездыханное тело не нашла волчица. Она долго выла и обнюхивала меня, а я не понимал, почему она не принимается за дело, почему не начинает раздирать моё почти дохлое тело на куски? Спустя какое-то время волчица обернулась обычной женщиной, и я решил, что просто уже не совсем соображаю, что творится вокруг, что от многочисленных укусов у меня потёк разум, но когда то ли женщина, то ли видение вонзила в меня свои клыки, я понял, что мой личный ад только начинается. Медленно умирая, я пообещал своим близким, что дождусь в аду всех этих тварей и лично поквитаюсь с ними там…

Из прошлого меня вытащила бочка с холодной водой, куда стражники Влада с наслаждением окунули мою голову. Меня это, конечно, не убьёт, но боль в лёгких от подобной пытки невыносимая.

– Очнулся, мудак?! Каково оно, а? Нравится боль? – усмехнулся какой-то молоденький вамперёныш.

На вид ему не больше 18, но демоническая сущность вампира сделала из него кровожадного убийцу, несмотря на возраст.

– Как же ты воняешь псиной, тварь! – послышался за спиной чей-то голос, а затем последовал плевок.

Моё тело до сих пор было скованно цепями, и действие препарата ещё не прошло, поэтому эти выродки продолжали измываться надо мной, не получая отдачи.

В помещении густой пеленой скопился затхлый воздух, который насквозь провонял кровью, моей в том числе. Я чувствую, как охранникам хотелось бы испить из меня, но они останавливают себя, потому что большой босс запретил это делать. Его цель доставить мне боль, много боли, чтобы мой рассудок помутился, и я стал его верным слугой. Идиот! Все его старания напрасны, потому что ничто не сравнится с той болью, которую я испытал ранее. Она сожгла дотла моё сердце, оставив лишь пепел. Не знаю, есть ли у меня душа, и кто я на самом деле, но уверен, что буду бороться до последнего вздоха, никогда не склоню перед Владиславом свою голову, чтобы он не предпринял, какую бы изощренную пытку не придумал.

Дальше я перестал что-либо соображать, потому что моё тело пронзила невыносимая боль. Эти твари снова прижигали и кромсали меня, громко смеясь и наслаждаясь своим превосходством.

Спустя какое-то время даже сила крови оборотня ослабела, и я снова начал терять сознание, понимая, что подобное мне предстояло терпеть очень долго. Они не дадут мне умереть, но и не позволят вступить в бой, потому что я лоханулся. Оступился всего один единственный раз и позволил себя схватить…

Глава 3. Дана

В данный момент стало жаль, что у меня нет подруг и даже нормальных друзей. Всё время до приезда вампиров я просидела в комнате в полном одиночестве, даже папа не заходил ко мне. Я не виню его за это, прекрасно понимаю, что он просто не смог найти слов, чтоб оправдаться или утешить. Наверное, я всё же заслужила такой конец для себя. Была слишком высокомерна и груба с остальными, чувствуя себя особенной. Конечно, я ведь дочь самого Альфы! Никогда ни в чем не нуждалась, имела всё, что только пожелаю, вот и задирала нос.

Артур определено сделал меня лучше, потому что, когда я впервые увидела нового охранника среди подчинённых отца, то чуть с ума не сошла от желания. Его запах постоянно сводил меня с ума, не давая забыть ни на секунду. Он обычный оборотень, намного слабее многих, но мне плевать на его происхождение. Тогда впервые я осознала, что статус ничего не значит, главное то, что ты чувствуешь, что тебе приятно и хорошо рядом с кем-то. Только с ним я смогла бы стать счастливой, и отец понял это, дал согласие на наш союз, приняв в нашу семью полукровку, потому что его полюбила дочь, и её чувства взаимны.

– Милая… – тихо окликнул отец, когда за окнами послышался звук подъезжающей машины, и в воздухе появился неприятный запах смерти.

– Ничего не говори. Надеюсь, я послужу нашей стае во благо, и моя смерть станет последней, – ответила, гордо подняв подбородок.

Я не стану плакать! Сяду в машину и уеду достойно, как подобает истинной дочери вожака.

Страх и паника сотрясали тело мелкой дрожью, но я собрала все свои силы, чтобы не показать этого.

– Не говори так! – не выдержал папа и стиснул меня в своих объятиях. – Прости, доченька. Я не мог…

– Не мог поступить иначе. Я понимаю, – продолжила фразу за папу, потому что ему в данный момент очень тяжело говорить.

Я чувствую его боль каждой клеточкой своего тела, поэтому прощаю. Ему не плевать на меня, просто нет другого выбора.

– Постой! – схватил за руку, когда я направилась в сторону двери. – Я спрячу тебя. Скажу, что ты сбежала, а сам увезу далеко-далеко. На Севере есть неплохая стая, я лично знаком с их Альфой, он должен помочь, если я попрошу…

– Папа, хватит. Скажи, чтобы отнесли мой чемодан вниз. Я люблю тебя и не держу зла, честно. Ты самый лучший и справедливый вожак, который был на веку стаи. Одна жизнь ничто по сравнению с сотнями, поэтому успокойся. Я справлюсь. Постараюсь обломать этому кровососу все зубы! – перевела общение в шутку, потому что иначе просто упаду без сил, и никто уже будет не в состоянии вывести меня из собственного дома, который я всегда считала крепостью.

Не спорю, мне обидно, что папа поступил так, но я понимаю его.

– Дана…

Сил разговаривать не осталось, поэтому я быстро сорвалась с места, преодолевая небольшой коридор и не видя ступенек, спустилась по лестнице. Прислуга замерла на местах и поклонилась мне, когда я пробегала мимо. Их благодарность ударила по мне сильнее копья, поэтому я ускорила шаг, чтобы поскорее убраться с территории собственной стаи.

Меня разрывает на части изнутри. Не понимаю, что происходит, все чувства перемешались. Решимость, обреченность, страх и чёртова надежда на положительный исход во всей этой истории…

Огромный чёрный лимузин припарковался прямо у ворот нашего особняка, и я, не раздумывая, запрыгнула в него. Все жители моей стаи завыли, провожая и разрывая моё сердце на мелкие кусочки.

– Привет, щеночек, – оскалился один из охранников, которых, кстати, приехало «всего» шестеро.

Автомобиль хоть и достаточно просторный, но присутствие этих хладных существ начало давить на меня практически сразу, их взгляды практически прожигают во мне ледяные дыры, а всё что я могу, это просто молча сидеть, вжавшись в спинку сидения.

– Такой запах от тебя, малышка, что зубы сводит, – усмехнулся второй и театрально завыл, подняв свою морду кверху.

– Вы тоже не цветами пахнете, мальчики, – рыкнула и широко улыбнулась, давая понять, что не боюсь ни одного из них.

Вряд ли Владислав разрешил меня трогать раньше него самого, поэтому эти придурки только хорохорятся.

Вампиры замолчали и быстро потеряли ко мне интерес, а я же напротив стала внимательно их рассматривать. Раньше мне не приходилось так близко видеть полукровок, причём вполне адекватных. В этих существах нет ничего особенного, они практически не имеют запаха, и все похожи между собой будто клонированные.

Возможно, играет роль одинаковая одежда или причёски, или то, что они все служат высшему упырю, который, наверное, уже придумал кучу вариантов нашего «тесного» знакомства.

От подобных мыслей к горлу тут же подступила тошнота. Где мне найти силы, чтобы выдержать прикосновения этого ужасного порождения ночи?! Влад довольно стар, даже по вампирским меркам, но я наслышана о том, что в его замке томится куча наложниц, и с нижней частью тела у него всё в порядке.

Уверена, что к наложницам меня не отправят, слишком просто это. Для меня точно приготовлена более извращённая и интересная роль…Смогу ли я её сыграть?

Время будто застыло, и я уставилась на дорогу сквозь пелену отчаяния. Хотелось, чтобы поездка никогда не заканчивалась, но спустя какое-то время лимузин, царапая шины о мелкий гравий, въехал на территорию резиденции Владислава. Вокруг всё дорого и красиво, но всё равно словно мёртвое. От огромного количества вампирских запахов голова начала кружиться, и к горлу подкатила тошнота. В данный момент я очень сожалела о том, что моя волчья ипостась имеет такой острый нюх. Хотелось, чтобы обоняние притупилось, потому что я отчётливо начинала ощущать Влада. Его мерзкий затхлый «аромат» был повсюду. Распространился и отравил всё вокруг, не давая даже на улице вздохнуть полной грудью.

– Добро пожаловать в ад, красотка, – прошептал за спиной один из охранников, и я вздрогнула, когда тот слегка подтолкнул меня в спину, чтобы я, наконец, сдвинулась с места и вошла в этот дурацкий мрачный словно склеп, особняк-замок, размеры которого, откровенно говоря, привели в восторг. Я наслышана о богатстве вампиров, но никак не могла представить, что их дела идут настолько хорошо. Теперь наш огромный дом казался мне лишь старенькой избушкой посередине леса, и стало ясно, почему оборотни начали неизбежно проигрывать войну.

Массивная дверь открылась, и в лицо ударил запах крови и смерти. Сколько же здесь кровососов?! А сколько их развелось за пределами резиденции, оставалось лишь гадать.

В гостиной царила гробовая тишина, лишь где-то вдалеке мой слух улавливал истошные крики какого-то мужчины. От его голоса, наполненного ненавистью и болью, бросило в дрожь, захотелось тут же обратиться и броситься со всех лап прочь, подальше от этого места.

Дверь с грохотом захлопнулась, и я осталась в одиночестве, растерянно озираясь по сторонам. Обстановка так себе, дорогая мебель, картины, вазы, но во всем этом нет души, нет того семейного тепла, к которому я привыкла на территории своей стаи. Хотя, честно признаться была удивлена, не думала, что Владислав идёт в ногу со временем и занимается такой ерундой, как обустройство своего замка. Думала, что это чудовище интересуется только войной, и в кого бы вонзить свои клыки.

– Здравствуй, дорогая, – раздалось прямо возле моего уха, и я, взвизгнув, подпрыгнула на месте.

Как ему удалось покрасться ко мне так близко незамеченным?! Наверное, потому что его запах повсюду, и мне уже начало казаться, что даже я пропиталась им насквозь. Хотелось залезь под горячую воду и содрать этот смрад с себя вместе с кожей, если потребуется.

– Добро пожаловать в мое скромное жилище, – расплылся в улыбке вампир и жестом руки указал на диван, вероятно приказывая мне присесть.

Смотрела на мужчину напротив и хотелось взвыть. Я представляла, что он – тварь, прожившая не одну тысячу лет, выглядит ужасно, но не понимала насколько. Белое, словно снег лицо, вваленные щеки и красные зрачки, которые нагло блуждали взглядом по моему телу, заставляли кровь в жилах замирать. На голове волос совсем нет, голый череп, исчерченный чёрными прожилками, и всё это выглядит настолько устрашающе, что на мгновение я забыла, как дышать. А посмотрев на его длинные, крючковатые пальцы с когтями, забил озноб. Желудок скрутило спазмом, и его содержимое едва не вывернулось наизнанку от одной только мысли, что это существо прикоснется ко мне. В остальном Владислав ни чем не отличался от человека, который успешен и богат. Худое тело, одетое в красивый, вероятно невыносимо дорогой костюм, а на ногах начищенные до блеска ботинки.

– Ты, наверное, мучаешь себя вопросом «зачем ты здесь?», – медленной ленивой походкой направляясь в сторону стеклянного шкафа, спросил Владислав, раздражая меня своим деланно вежливым тоном.

– Вы влюбились в меня без памяти и попросили у отца моей руки? – складывая руки на груди, ответила, не собираясь скрывать свое отношение к нему.

Оцепенение прошло, и теперь единственное, что меня переполняло – это гнев и ненависть.

– А ты дерзкая. Дочь достойная своего отца, – глядя в стакан с кровью, задумчиво протянул Влад и сделал парочку мелких глотков, от чего я сморщила нос и отвернулась. – Мне нужна гарантия того, что Александр не нарушит наш договор и не станет действовать исподтишка. Мне надоело тратить время на бесконечное выяснение отношений между нашими видами, есть дела куда более важные.

– Мой отец уважаемый Альфа стаи. Он знает, что такое честь! – гневно выплюнула в ответ и подскочила на ноги. – В отличие от некоторых.

– Бла-бла-бла… – покачал головой вампир и залпом осушил свой стакан, после чего противно облизал краешки губ испачканные кровью. – Слова, слова… За свою долгую жизнь я научился не доверять словам, девочка. Поэтому ты теперь будешь жить в моем доме, сдерживая тем самым своего папочку на цепи и уберегая его хваленую честь от падения в грязь.

Наконец Владислав снял с себя маску вежливого гостеприимного хозяина и стал сам собой.

– И что в вашем понимании значит «жить» здесь? – не могла не задать этот вопрос, потому что внутри разгорелся огонёк надежды на то, что мне не придётся делить постель с Владом или же кем-то ещё.

Мужчина расплылся в ехидной улыбке и снова облапал меня липким, пробирающим до костей взглядом.

– Волки… ваше желание спариваться всегда и везде поражает. Даже сейчас, вдалеке от своих в тебе полыхает пламя, оно обжигает меня на расстоянии.

Слова Влада заставили меня покраснеть от возмущения и до хруста сжать кулаки.

Да как он смеет?!

Хотя, что можно ожидать от холодного бездушного существа?!

– Мне искренне жаль, что тебе пришлось оставить того, чей запах всё ещё ощущается на твоём теле. В гостиной так и фанит диким животным сексом, которым я, честно сказать, уже пресытился.

Не смогла сдержать стон облегчения, который вырвался из моей груди вместе с глубоким выдохом.

– Так и что мне делать? Посадите меня в темницу или может на цепь? – рыкнула в ответ, когда моё сердце сжалось от боли при упоминании об Артуре.

– Нет, цепной пёс у меня уже есть. Ты все-таки гостья, поэтому прислуга подготовила тебе спальню наверху. Дверь запирать не стану, думаю, ты девочка умная и понимаешь, что сбегать, смысла нет.

– И это всё? Просто сидеть в комнате? – не сказать, что перспектива удручающая, но мне слабо верилось, что вампир просто так взял и раскрыл мне все карты.

– Пока да. Каждое утро к тебе будет приходить и брать кровь девушка. Поэтому, если ты не хочешь, чтобы твою нежную шейку кусали, противиться этому не станешь и позволишь медсестре делать свою работу.

– Но это против правил! По договору вампирам запрещается пить кровь оборотня! – запротестовала, не желая быть кормом для этого кровососа.

– По договору запрещается кусать и забирать кровь силой, но ты ведь поделишься ею по собственной воле, – ответил мужчина и направился к лестнице, кивком головы приглашая меня за собой.

– Кто-то говорил о чести… – тихо пробурчала под нос, желая как можно скорее избавиться от общества вампира и наконец, вздохнуть с облегчением.

– Твой отец отдал тебя мне, и я имею полное право делать с тобой всё, что пожелаю. Поэтому советую не злить меня и не злоупотреблять моими добротой и снисходительностью.

Дальше мы шли молча. Владислав двигался медленно и практически бесшумно, словно призрак, что пугало меня до чёртиков. Я не чувствовала от него каких-то эмоций, не могла понять, что он думает в ту или иную секунду, что бесило. С полукровками проще, их желания и эмоции практически написаны на лице, да и по запаху можно понять многое, потому что эти твари когда-то были людьми, и частичка человеческой души остаётся при них после инициации, но демон внутри все же намного сильнее, поэтому вампиры испытывают постоянную жажду крови. С высшими всё иначе, у них нет и никогда не было души. Бытует очень много версий, как и когда появились эти мерзкие создания. А лично я считаю, что они выползли из преисподней, потому что и там им не стало места.

Влад остановился около одной из дверей, и я, погруженная в свои мысли, чуть не врезалась ему в спину.

– Вот твоя спальня, – вежливо сказал и жестом руки предложил мне войти в комнату, которая всё равно будет для меня, словно тюрьма.

Весьма большая и комфортабельная тюрьма, кстати. Огромная кровать посередине, большой платяной шкаф и туалетный столик. Помещение не мрачное, ничего средневекового, как я ожидала.

– Вам не удастся одурачить меня своим якобы благородным поведением, – начала и обернулась, чтобы высказать этому полумертвецу всё, что я о нем на самом деле думаю, но за моей спиной уже никого не было.

Что-что, а скорости вампиров можно позавидовать. Прикончить Влада будет очень сложно, тем более учитывая то, что я не была ни разу в настоящем бою, не испытывала их силу на себе лично. Знаю об их способностях лишь в теории, по рассказам наших бойцов и отца.

Чувствовала внутри невероятную усталость, будто даже стены высасывали из меня жизненную энергию. В углу комнаты заметила свой чемодан, но переодеваться с дороги желания не возникло. Поэтому завалилась на постель, даже не сняв обувь, свернулась калачиком и закрыла глаза. Мне нужен был отдых, чтобы собраться с мыслями и решить, как действовать дальше. Старалась принюхаться к себе, чтобы хоть на секунду уловить запах Артура, но, увы, чувствовала лишь аромат геля для душа и смрад вампиров.

Как я не старалась, не смогла сдержать слезы тоски и отчаяния. Мне на самом деле было бы легче, если бы Влад просто прикончил меня, чем заточил в своих хоромах и сделал своей пищей. Знать, что я вынуждена делиться кровью с врагом невыносимо обидно, настолько, что хотелось выпить какого-нибудь яда, чтобы отравить его, но это бессмысленно. Эти твари не дохнут так просто, а испив крови оборотня, тем более такой сильной, как моя, они ощутят удовольствие и прилив сил.

Во сне мне снился Владислав, он возвышался надо мной, скаля свое отвратительное лицо. Мне хотелось закричать, но голоса не было, хотелось оттолкнуть, скинуть его с себя, но моё тело словно парализовано.

«Ты сладкая… такая вкусная малышка…» – прошептали его губы прямо мне на ухо, и шею пронзила боль от укуса…

Вскрикнула и открыла глаза. Всё тело стало влажным от пота, и сердце колотилось так быстро, что я начала задыхаться.

Спокойно! Это всего лишь сон!

Непроизвольно коснулась рукой шеи и с облегчением выдохнула. Я просто очень перенервничала. Я просто видела сон…

Немного успокоившись, прислушалась к давящей на уши тишине. Ни одного звука, ни одного шороха, словно я ни в комнате, а в вакууме каком-то. Почему здесь так тихо?! Показалось, что мои молитвы были услышаны, и мой волчий нюх перестал что-либо ощущать. Только вот теперь я совершенно не радовалась этому, потому что мне нужно быть в полной боевой готовности, чтобы совершить задуманное.

Спустя какое-то время мне надоело просто лежать и смотреть в потолок. Шляться по коридорам логова Влада желания не было, поэтому я неспешно разобрала чемодан и разложила свои вещи на полки в шкаф. Затем взяла любезно приготовленное для меня полотенце и пошла в ванную комнату.

Во время принятия душа, постоянно поглядывала на дверь. Хоть я и заперла её на ключ, все равно не чувствовала себя защищённой. Тем более простая дверь и замок ничто на пути вампира, а уж о Высшем и говорить нечего.

Время тянулось невыносимо медленно. Пару раз подрывалась, чтобы включить телефон и позвонить отцу, но вовремя останавливала себя. Не смогу я сейчас слышать его голос, боль разлуки и предательства ещё свежа и сильна. К тому же, скорее всего, Артура уже освободили и там куча пропущенных от него звонков и сообщений, которые изранят мою душу ещё сильнее.

Я скучала. Как же я по нему скучала! Почему мы не поженились раньше? Хотя не уверена, что наша свадьба изменила бы что-то. Нас стало слишком мало, кланы оборотней живут далеко друг от друга и не особо хотят вмешиваться в чужие проблемы, так как своих у каждой стаи выше крыши. Как бы нам не хотелось, но мы загнаны в угол этими кровососами, которых стало так много, что в горле тошно. По договору вампиры и оборотни не имеют права нападать на людей, убивать их ради пищи и уж тем более обращать в полукровок, но в любом документе есть чёртово «но», дурацкий пункт, который делает всю эту договорённость лишь формальностью, чтобы запудрить мозги людским организациям, следящим за порядком. Иногда так и хочется выбежать посередине улицы, по которой люди, словно муравьи спешат по своим делам и громко закричать: «Что вы, черт возьми, делаете?!».

Понятия не имела, почему людям так отвратительна их человеческая жизнь и какими именно доводами они руководствуются, когда по собственной воле становятся вампирами. Не могла ответить и на то, почему так не привлекательна для них жизнь оборотня, хотя есть и немногие единицы, которые выбирают и наш вид. Правда, волками они не становятся, лишь перевертыши, способные трансформироваться всего наполовину, лишённые и половины истиной силы чистокровных оборотней.

Погруженная в свои мысли, измеряла шагами комнату, понимая, что спать мне совершенно не хотелось, хотя бы потому, что ещё одно прикосновение Владислава, пусть даже во сне, я не выдержу. Впереди целая ночь, первая ночь, а сколько их ещё будет неизвестно.

Не передать словами, что творилось на данный момент у меня внутри. Моя вторая сущность рвалась наружу, чтобы хоть немного облегчить боль. Хотелось бежать очень долго и очень быстро, чтобы встречный ветер хлестал по глазам и гулом стоял в ушах, выгоняя из головы все грустные мысли и тоску.

На принятие решения у меня ушло всего пару минут. Если дверь не заперта, то я могу перемещаться по владениям высшего вампира свободно, к тому же мне доходчиво объяснили, что сбегать нельзя, но немного побегать по территории замка ведь можно? Я ведь оборотень, мне жизненно необходимо иногда обращаться и разминать лапы.

Открыла дверь, и снова с головой накрыла эта угнетающая тишина. Хоть бы крыса или мышь пробежала или пропищала… Нос тоже ничего особенного не улавливал, как я не старалась принюхаться, словно вампирская вонь притупила все мои рецепторы. Даже желудок молчал и не протестовал против того, что довольно давно не получал пищи.

Уверенными шагами направилась к лестнице, чтобы спуститься в гостиную, а дальше выйти во двор. Интересно, зачем Владиславу такой огромный дом, если здесь кроме него никто не живёт?

– Куда это ты собралась, малышка? – послышалось за спиной, и я замерла на месте от неожиданности.

Повернула голову и увидела позади себя одетого в охранную форму вампира. На его лице играла косая ухмылка, а руки придерживали кобуру, в которой хранилось явно не простое оружие для смертных.

– Я задал тебе вопрос! – уже более громко и недовольно произнес мужчина и приблизился ещё на пару шагов ко мне. – Собачке стало любопытно, и она решила всё тут разнюхать?

Кстати, по поводу разнюхать… Это существо находилось в паре шагов от меня, а я практически не ощущала его отвратительный запах. Да что уж там говорить, я вообще ничего вокруг не чувствовала. Ощущение такое, что я резко ослепла и оглохла. По телу пробежала дрожь и стало немного страшно, потому что без способностей оборотня я точно не смогу тут долго протянуть и покончить с Высшим.

– Я… мне нужно на улицу. Подышать свежим воздухом, размяться… – сдерживая все ругательные слова касаемо вампира внутри себя, постаралась ответить как можно спокойнее, потому что сейчас находилась не в том положении, чтобы выступать.

Мне сначала нужно выяснить, что со мной происходит, прежде чем вступать в перепалки с охраной, численность которой до сих пор оставалось для меня загадкой.

– Я могу помочь тебе размяться прямо тут, – довольно оскалился этот идиот и сжал пальцами свое «хозяйство» через ткань штанов. – Ты, конечно, не в моём вкусе, но я не привередливый, люблю иногда поэкспериментировать. Говорят, оборотки очень горячи в постели, а мне как раз не хватает теплоты внутри.

Я запаниковала, потому что не знала, смогу ли в случае нападения дать отпор этой твари. Дыхание участилось, и руки задрожали. Отступила и прижалась к стене, собираясь сражаться за свою честь до последнего.

– Ну так что? – мужчина стоял уже совсем рядом, почти касаясь моего тела своим, но я, черт возьми, всё равно не чувствовала его, слезы отчаяния и обиды подступили к горлу, но я смотрела полукровке прямо в глаза. – Знаешь, ты пахнешь намного приятнее, чем твои сородичи, которых мне приходилось убивать.

Мужчина наклонился и зарылся носом мне в волосы, а я больше не могла сдерживать себя.

– Мой запах – это последнее что ты запомнишь перед смертью, мразь! – взвизгнула и попыталась оттолкнуть гада от себя, но он, словно скала стоял на месте, не обращая внимания на мои бесполезные потуги.

Моё тело будто и не моё вовсе, словно я потеряла где-то половину себя, причём сильную половину, очень нужную мне в данный момент. Рычала и колотила вампира кулаками, но он словно не чувствовал этого, продолжал всё сильнее прижимать к стене и блуждать своими грязными холодными руками по моему телу.

– Тише, кобылка, не брыкайся. Всё равно силенок не хватит, – прошептал на ухо и провел языком по моей щеке, на что я лишь разрыдалась в голос.

Что же со мной?! Неужели я настолько слаба, что не могу защититься от одного вампира?!

– Отвали! Не смей трогать меня, ублюдок! – взвизгнула ещё громче, когда его холодные конечности проникли ко мне под футболку и начали по-хозяйски лапать грудь.

От этих прикосновений тело покрылось мурашками отвращения, и внутри все органы словно снежная вьюга окутала. Боже, как же это противно…

Каким-то чудом мне удалось немного вывернуться из его холодных тисков, и, почувствовав немного свободы в теле, я тут же со всей силы зарядила ему между ног. Уверена, хоть он и вампир, но ощущения от подобного испытал не очень приятные, учитывая его возбуждённое состояние. Охранник с рыком отшвырнул меня в сторону и облокотился о стену, осыпая мое итак почти бездыханное от страха тело всеразличными оскорблениями.

Воспользовавшись его замешательством, бросилась со всех ног к лестнице. Уже выбежав в гостиную, поняла, что сглупила и лучше бы мне вернулась в комнату, где можно хотя бы запереть дверь изнутри, а не стоять с широко распахнутыми глазами перед десятком полукровок, которые вероятно наслаждаются своей никчемной жизнью на полную катушку. Не понимала, к какому именно слою общества относились присутствующие, но явно что-то более значимое, чем охрана территории Владислава. Мужчины в расслабленных позах сидели на диванах, широко расставив ноги, и их белые, как снег, рубашки были распахнуты на груди, оголяя такого же цвета тела. Вокруг много алкоголя вперемешку с кровью. Всей этой дрянью заставлены стол, бар у стены и подносы полуголых девиц, одетых в эротические кожаные костюмы. Веселье резко остановилось, и все пристально уставились в мою сторону. Кто-то с явным удивлением, кто-то немного растерянно, а кто-то с такой неприкрытой злобой и отвращением, что у меня сердце заколотилось ещё сильнее, хотя итак уже гулом отдавалось в ушах.

Девушка-полукровка, которая стояла ближе всего ко мне, выронила поднос из рук и словно кошка, с диким шипением отскочила в сторону, выставив напоказ свои клыки.

Да, дорогуша, мне тоже отвратительно даже дышать с вами одним воздухом…

– Господа, я забыл вам рассказать, что отец притащил к нам в дом маленького симпатичного оборотня, – усмехнулся один из вампиров.

Его красноватые глаза без стеснения блуждали по мне взглядом, а мне хотелось вырвать все его блондинистые волосы прилизанные гелем.

– У Владислава совсем поехала крыша? Я давно говорила, что этот вампир уже слишком стар, чтобы руководить кланом, – раздался сзади стальной женский голос, и я подобно той вампирше отпрыгнула в сторону.

Высокая, статная, одетая в длинное элегантное платье красотка, медленно прошла мимо меня, недовольно скривив нос. Её русые волосы были собраны в замысловатую причёску на макушке, оголяя длинную худую шейку.

В зубах сразу появился зуд от желания перекусить её клыками, которые упорно отказывались проявляться.

– Так скажи ему это в лицо, сестра, – усмехнулся ещё один из вампиров с кудрявой рыжей шевелюрой и конопушками по всему лицу. – Ах, да. Ты ведь можешь скалить зубы, только когда папочка далеко и ничего не слышит.

– Заткнись, Эдгар, – рыкнула на него высокомерная красотка, взяла бокал с кровью и повернулась ко мне.

Честно вообще не знала, зачем все ещё продолжала находиться среди этих упырей. Наверное, потому что возвращаться назад в лапы охранника не хотела, а бежать на улицу смысла не было. Их слишком много, а я по неведомой мне причине не состоянии провести даже лёгкую трансформацию, не говоря уже о полной смене ипостаси.

Будто кто-то сверху решил, что мне недостаточно некомфортно и страшно, и по ступенькам быстро сбежал всё тот же охранник. Его рожа исказилась от злобы, а в глазах мерцали молнии. И всё это «удовольствие» только для меня одной, какая прелесть…

– Простите! – хрипло выдал полукровка и хватил меня за руку так крепко, что кажется, кости захрустели.

Да что же такое?!

Я никогда не была хрупкой слабой девочкой, и на тренировках приходилось терпеть и не такое, но почему-то именно сейчас каждое прикосновение этого мерзавца причиняло мне боль. Словно я и не оборотень вовсе, а обычный человек.

– В чем дело? – насупившись, громко произнес блондин, пока я, корчась от боли, пыталась высвободить свой локоть из лап полукровки.

– Это девка сбежала, я должен был лучше следить за ней. Простите, такого больше не повторится! – виновато опустив голову, покаялся охранник и потащил меня к лестнице, чтобы вернуть в клетку, где я возможно уже не смогу предотвратить насилие с его стороны.

– Что именно не повторится? – подал голос брюнет, и наши с ним взгляды встретились.

Чёрный злобный взгляд прошиб тело прямо до кости, и ноги начали подкашиваться.

– Ты больше не станешь лапать игрушки отца? Или ты о работе, которую стал выполнять спустя рукава?

От его стального рычащего тона даже я перестала брыкаться и замерла, ожидая, что же будет дальше. Откуда он узнал о том, что этот идиот чуть не изнасиловал меня?

– Господин… Виктор… прошу, не сдавайте меня Владиславу. Это же ведь просто грязная сучка, не достойная ни секунды находиться среди нас, – чуть не плача, запричитал охранник, бросил мою руку и плюхнулся на колени, склонив голову.

Какое жалкое зрелище! Тряпка, а не вампир.

– Среди нас? Ты смеешь ставить себя на одну ступень с нами, мерзкий перевертыш? – недовольно усмехнулся блондин, но тут же замолчал от брошенного в его сторону взгляда Виктора.

– Влад всё равно почует твою вонь на ней, когда вернётся, поэтому советую убрать свою задницу как можно дальше отсюда, – уже более спокойно произнес черноглазый вампир, продолжая сверлить меня взглядом.

По телу пошли волны жара, и стало не хватать воздуха, будто этот мужчина потихоньку выжимал из моих лёгких весь кислород, не давая возможности вдохнуть его снова.

Охранник сорвался с места и, выкрикивая слова благодарности, покинул комнату, словно поджавший от страха хвост щенок. Честно, мне в данную секунду хотелось поступить точно также, но я лишь гордо подняла вверх подбородок и сложила руки на груди. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять – собравшиеся в гостиной не простые полукровки, и был бы при мне мой нюх, точно бы почувствовала силу их крови, но пока мне это было неподвластно.

– Итак, зачем ты здесь? – задал вопрос Виктор и слегка улыбнулся, оголяя белоснежные клыки.

Сразу я и не заметила, что этот мужчина, в отличие от остальных, одет в черную рубашку и кожаные штаны, что придало его образу ещё большую агрессивность. Его тело отличалось от обычного худощавого телосложения вампира, через ткань рубашки даже проглядывались кубики пресса!

– А вы не в курсе? – также растянула губы в улыбке. – Я ваша новая мамочка.

– Что? – лицо красотки смешно вытянулось, рыжий закатился смехом, а блондин опрокинул стакан на себя, испачкав белую ткань рубашки кровью.

Виктор отреагировал более сдержанно, лишь где-то в глубине его черно-красных значков я уловила вспыхнувший интерес.

– Что ты несёшь, дрянь?! – продолжала негодовать вампирша и дёрнулась в мою сторону, наверное, для того, чтобы пусть не убить, но причинить много болевых ощущений.

– Инга! – рявкнул Виктор, и та застыла на месте, всем своим видом выражая ненависть ко мне и возмущение к Виктору.

Мужчина поднялся на ноги и ленивой походкой подошёл ко мне, обошёл по кругу, словно хотел рассмотреть каждый миллиметр моего тела. Инга фыркнула и убралась от меня подальше, решив успокоиться возле бара.

– Мамочка значит… – тихо прошептал вампир и пропустил мои волосы сквозь пальцы, вдыхая их запах.

Ну вот, сейчас и этот начнёт язвить про мою якобы вонь!

– И что же мой драгоценный папаша задумал? – вопреки моим догадкам продолжил кровосос.

– Он заключил перемирие с моим отцом. Наш союз, это гарантия того, что война закончена, – ответила, но голос предательски осип.

– Что? Перемирие?! – возмущённо вскрикнул рыжий. – Ты права сестра, у Владислава съехала крыша.

– Никогда великий клан вампиров не будет иметь общих дел с оборотнями! Никогда! – забрюзжал слюной блондин, со злостью выбивая у застывшей на месте служанки поднос с напитками.

– Успокойтесь. Ясно ведь, что наш отец что-то задумал, но вот понять бы что… – продолжая трогать мои волосы, сказал Виктор, а мне уже реально надоело всё это.

За всю свою жизнь я не находилась в такой близи к вампирам так долго, поэтому меня откровенно уже потряхивало. Силы были на исходе, и клонило в сон.

– Надеюсь, он не собирается заставлять одного из нас спариваться с этой девчонкой. Хватит с нас и одного урода, от которого больше проблем, чем пользы, – подал голос Эдгар, встряхнув своей рыжей кудрявой головой, заметно расслабляясь.

– Фу! Меня сейчас стошнит от одной только мысли об этом! – искривил лицо блондин, а мне захотелось броситься на него и хотя бы расцарапать его напыщенную самомнением морду.

– Если кто и будет с ней трахаться ради потомства, то только Виктор. Он единственный из нас более-менее подходит для этого, – последовал ехидный смешок от Инги. – Поздравляю, брат.

Разговор становился интересным для меня, поэтому я не стала пока посылать их. Решила просто постоять молча и подождать, пока эти полумёртвые идиоты выложат мне всё, как на духу.

– Не думаю, что Владислав решил произвести на свет существ, способных сравниться с ним по силе, хотя хрен знает, что творится в его трухлявой башке, – слова Виктора были особо интересны, поэтому я невольно приоткрыла рот от нетерпения услышать что-то невероятно важное, то, что поможет навсегда избавить этот мир от таких, как Владислав. – Хотя малышка хороша. Особенно эти пухлые сочные губки, будто только и созданные, чтобы сосать член.

От неожиданности я подавилась собственной слюной и закашлилась под громкий ржач всех вампирских ублюдков. Какие же они отвратительные и мерзкие! Даже между собой они общаются как бездушные существа, не имеющие ничего святого внутри!

– Брось, Виктор! Ты же не опустишься до того, чтобы трахнуть «это»? Ди никогда тебе этого не простит, – как уже раздражал голос этой Инги.

А ещё мне почему-то стало интересно, кто такая эта Ди.

– Будто ему есть дело до этой полукровки, – сказал кто-то, но я уже не поняла кто, потому что Виктор встал сзади меня так близко, что его член ощутимо уперся мне в спину.

Затем мужчина перекинул волосы мне на одно плечо и провел языком по шее. Я всхлипнула, перестала дышать и закрыла глаза, потому что понимала, я бессильна против этих тварей сейчас, а кричать и умолять было ниже моего достоинства. Пусть лучше обескровят меня, устроят пир, высушив мои вены, но не прикасаются к моему телу так, как хотел сделать тот охранник, иначе я убью себя сама. Быть сексуальной игрушкой у вампиров точно не мой вариант.

Дальше последовал лёгкий, едва ощутимый укус, и я почувствовала, как по шее потекла капля моей горячей крови. Тело резко расслабилось, и к своему ужасу я осознала, что хочу большего, хочу снова ощутить эту приятную боль.

– Мммм, твоя кровь просто нереально сильна. Дочка самого Альфы, не иначе! – прохрипел где-то над ухом Виктор и провел по кровавой дорожке языком.

– Отпустите меня… – тихо прошептала, собрав все свои силы в кулак.

Возбуждение начало накатывать волнами, и мне очень не хотелось, чтобы вампиры это учуяли. Помнила из рассказов наших боевых тренеров, что на клыках Высших вампиров и их прямых потомков есть специальный яд, который заставляет жертву прекратить сопротивление и получать удовольствие даже от смерти.

Значит этот Виктор точно прямой потомок Владислава, но как такое возможно я пока понять не могла. У древнего руководителя клана хладных демонов не может быть детей даже от людских женщин, потому что те умирают задолго до родов, а вампиры, обращенные самим Владиславом, всё равно не имеют настолько сильную и чистую кровь, чтобы обладать такими способностями, они полукровки, в чьих жилах когда-то текла тёплая человеческая кровь.

– Отпусти ты её, итак уже голова кругом от этого волчьего запаха, – произнес блондин, явно завидуя тому, что не он сейчас получил хоть и каплю, но такой желанной крови оборотня, что повторюсь в который раз ЗАПРЕЩЕНО!

– Возвращайся к себе, малышка. Не стоит ходить по замку, не имея возможности защитить себя, – с насмешкой сказал Виктор и нагло шлепнул меня по заднице, словно я одна из его шлюх.

Моей выдержке и самоконтролю на данный момент позавидовал бы даже старейшина нашей стаи! Оборотни весьма вспыльчивы по своей звериной натуре, что зачастую выходит им боком, но я словно стала другой, приехав сюда. Да, во мне почему-то нет силы, но такое ощущение, что исчезли даже гордость и чувство собственного достоинства. Ненавидела сама себя за то, что просто стояла и терпела всё, что происходит! Глаза защипали от не прошеных слез, что взбесило ещё сильнее.

Под противный гогот улепетывала по лестнице, желая этим тварям захлебнуться собственным ядом.

Как же я хотела домой в этот момент! Как же мечтала прижаться всем телом к Артуру, чтобы раствориться в нашей любви и забыть обо всем вокруг!

Поняла две вещи – Владислав обманул моего отца и не собирается становиться моим мужем, что честно не особо расстроило, но разговор его детишек немного сбил с толку. Неужели этот монстр задумал создать новую расу, ещё ужаснее, чем он сам?! Даже если так, то это невозможно! Оборотни и вампиры несовместимы. Мы можем иметь потомство только от истинных пар, предначертанных нам судьбой и после одобрения старейшин, а кровососы вообще лишены этого. Они наполовину мертвецы, поэтому им не суждено испытать радость отцовства или материнства. Или Влад знает то, что не знаю я и моя стая?!

От мысли, что я стану инкубатором для вампиров меня вырвало прямо посередине спальни. Я слышала, что когда-то один из старейшин повстречал существо называющее себя дампиром. Он был невероятно силен по сравнению с перевёртышами и значительно уменьшил ряды попавшейся на его пути стаи. Старейшина рассказал, что его энергетика была также холодна, как и у обычного вампира, но в жилах текла тёплая кровь, и сердце медленно практически неслышно, но билось в груди. Тогда и появилось это название «полукровка». Правда, теперь так называют всех вампиров, которые были обращены стандартной процедурой через укус и обмен кровью.

Обрадовалась по-детски, что не все занятия по истории пропустила и смогла вспомнить хоть что-то. Раньше мне казалось, что только силовые упражнения помогут мне в дальнейшем противостоянии, сейчас же понимала, как была глупа и поверхностна.

Неужели Виктор дампир?!

Эх, как бы мне помогла сейчас моя волчья ипостась! Стало совсем грустно, и я, даже не убирая за собой, завалилась на постель. Усталость и сон мгновенно сморили меня, не давая возможности хорошенько оплакать свое хреновое положение.

А ведь я здесь меньше суток, что принесёт мне день грядущий?

Глава 4. Демид

Я уже перестал понимать, сколько дней провел в этом подвале, и какое время суток за стенами этого замка. Боль с каждым разом притуплялась всё сильнее, и пытки доставляли моим мучителям всё меньше удовольствия. Периодически мне вкалывали дрянь, лишающую сил, но иногда всё же давали время на восстановление. Да, эти скоты не хотели, чтобы я сдох. Я вообще не понимал, зачем всё это, и для каких целей нужен Владиславу живым и обязательно покорным. Понятно было только одно – отведенная мне роль не принесёт миру ничего хорошего, поэтому я не собирался сдаваться, если мои постоянные провалы в сознании можно было назвать борьбой.

Сколько бы я не старался, как бы сильно не рыл землю в поисках информации, так и не смог найти хоть что-то, что объяснило бы кто или что я на самом деле. Владислав упоминал что-то о ценности моей крови, значит он – либо боится меня, либо заинтересован, и это давало надежду на то, что когда-нибудь я все же смогу вырваться из этой пыточной и голыми руками оторву головы всем кровососам, мучавшим меня. Причём уверен, что справлюсь с ними даже не трансформируясь. Я не особо люблю свою вторую сущность, потому что зрелище, откровенно говоря, не для слабонервных.

– Ну что, выродок, подумал над своим поведение? Готов служить Господину? – в очередной раз приводя меня в чувства, окунув голову в ледяную воду, прошипел один из стражников и отшвырнул в сторону, не забыв как обычно пнуть ногой по рёбрам.

Я уже даже сбился со счета, сколько раз им приходилось срастаться за время моего нахождения здесь.

– Пошёл ты со своим Господином в задницу! – сплёвывая воду со сгустками крови, ответил и подтвердил свои слова весьма распространённым жестом на пальцах.

Дальше ожидаемо последовал удар и темнота. Хоть так я мог снова увидеть свою любимую и нашу счастливую жизнь, которую жестоко и хладнокровно отняли потомки мерзкого упыря Владислава. Это были не новообращённые перевёртыши, как меня пытались убедить ранее, теперь я точно знал, что эти твари имеют прямую связь с Высшим. Я запомнил их запах, он навечно застыл в моем подсознании. А ещё я выяснил, что они живут в этом доме, развлекаются, пьют и трахаются, возможно, даже не представляя, что я рядом и что скоро им придёт конец.

Глава 5. Дана

Проснулась от того, что кто-то усердно тарабанил в дверь. Так не хотелось возвращаться из сновидений в реальность, но выхода нет. Потирая слегка затекшую шею, подошла к двери и открыла её. В комнату вошла девушка, одетая в форму прислуги и поставила на прикроватную тумбочку поднос с едой. Следом за ней появилась женщина с небольшим чемоданчиком и в стерильных перчатках. К чему вся эта показуха непонятно. Оборотню, впрочем, как и вампиру, не страшны разные людские заболевания, поэтому можно было обойтись и без всего этого.

– Присядь на постель, я возьму у тебя кровь, – грубо рявкнула она и достала внушительных размеров шприц.

– И вам здрасьте! – ответила, но все же послушно выполнила её просьбу. – Я здесь немного намусорила вчера, не могли бы вы убрать, – обратилась уже к девушке в форме, расплываясь в довольной улыбке, потому что её лицо брезгливо исказилось, когда она увидела этот «мусор». Малость, а всё равно приятно.

Когда осталась снова одна, посмотрела на поднос с едой и засомневалась в том, стоило ли вообще это есть. Вампиры не едят обычную пищу, значит, всё это приготовлено исключительно для меня, а это означает, что там могло быть всё, что угодно. Должно же быть хоть какое-то объяснение тому, что моя волчица спит мёртвым сном, не желая помогать мне в такой сложной ситуации. Правда, в доме Влада я ещё ни разу не ела, а вот вчера, когда мы ехали сюда, выпила пару глотков воды, но из закупоренной бутылки и там, по сути, ничего опасного не должно было быть.

Могло… Должно… к сожалению, я ни в чем не была уверена на данный момент.

Ходить из угла в угол надоело буквально через полчаса, и я снова рискнула, решив покинуть комнату. Вряд ли кто-то из охраны решится напасть на меня снова, а вот встретиться с Виктором и остальными вероятность была, хотя чего греха таить, именно на это я и надеялась. Как оказалось, эти вампиры весьма болтливы. Вряд ли это из-за их недалёкого ума, а скорее всего никто не верит, что я проживу больше пары дней, но это неважно. Главное узнать, что задумал Владислав, и почему его детки не в курсе этих великих планов.

Вокруг снова тихо, даже в гостиной пусто. Видимо эти твари расползлись по своим норам или свалили из дома по поручению Высшего. Бесцельно побродив по коридорам и не найдя ничего важного и интересного для себя, решила вернуться в свою комнату, но с ужасом осознала, что немного заблудилась среди множества дверей и комнат.

– Чтоб ты вечно блуждал в этом своём лабиринте! – злобно прошептала и толкнула вперёд очередную дверь, в надежде увидеть за ней знакомый коридор в сторону гостиной.

Снова ошибка, за дверью не коридор, а пыльная лестница, ведущая куда-то вниз, где очень темно и по запаху сыро. Скорее всего это подвал или того хуже темница, где возможно томятся заточенные пленники. А вдруг там есть и кто-то из моей стаи?! От этой мысли стало не по себе. Знала, что сделаю себе только хуже, если спущусь туда, но бросить там умирать сородича не могла. Возможно, бедняга долгие годы просидел на цепи, словно пёс и молит небеса лишь о смерти. Сердце сжалось в комок от таких догадок, и я, больше не раздумывая, побежала вниз по лестнице. Дыхание участилось, и на коже выступил липкий пот страха. Не знала, что со мной будет, когда я увижу всех этих несчастных.

С облегчением выдохнула, не найдя внизу кучи обезображенных трупов. Передо мной опять расположился длинный коридор, стены которого давно покрылись пылью и паутиной. Видно было плохо, а дышать тяжело, словно сырость и пыль осели в лёгких. Впереди еле заметно горел огонь от факела, и я направилась туда. Все двери, встречающиеся на пути, практически срослись со стеной от времени, но самая крайняя явно открывалась совсем недавно. Достала из держателя факел, осторожно открыла тяжёлую, противно скрипящую дверь и уверено шагнула внутрь темницы.

В лицо сразу ударил запах затхлости, крови и пота. Вонь такая, что, даже не имея острого обоняния, меня начало тошнить. Помещение небольшое, поэтому факел достаточно хорошо осветил его полностью. Зажала нос рукой и осмотрелась. В углу стояла небольшая металлическая бочка наполненная водой, вероятно уже затухшей и грязной. Рядом с ней ящик с какими-то непонятными мне инструментами, а рядом…

– Боже… – прошептала, руки задержали, и факел упал на пол, погружая темницу и меня вместе с ней во мрак.

Не могла отойти от шока, поэтому стояла некоторое время без движения. Как можно быть такими тварями, чтобы сотворить такое с человеком или кем бы то ни было. Тело пленника походило на кровавое месиво, и эта картинка отчётливо отпечаталась перед глазами, не желая пропадать вместе со светом от факела.

Еле слышный стон вывел меня из оцепенения, и я бросилась к несчастному, чтобы попытаться хоть как-то помочь. То ли моя сила потихоньку возвращалась, то ли глаза привыкли к темноте, но я смогла более-менее рассмотреть закованного в цепи. Его голова безжизненно свесилась вниз, а короткие волосы свалялись от грязи и крови, не позволяя понять их оттенок. Уверена точно, что это не человек, потому что люди не в состоянии выжить после таких издевательств. Постаралась принюхаться, но от смеси резких неприятных запахов в горле тут же запершило. Слегка коснулась плеча бедолаги, и меня обожгло, словно пожаром. Значит, это и не вампир, потому что им не дано иметь такую тёплую кожу и горячую кровь в жилах.

– Эй… – произнесла еле слышно и убрала прядь волос со лба незнакомца. – Вы меня слышите?

Сложно было понять, красив мужчина или нет, и могла ли я его где-то видеть раньше, потому что его лицо всё покрылось ожогами и глубокими порезами. Глаза были закрыты, но я отчётливо слышала его сиплое прерывистое дыхание. Слезы жалости потекли по щекам, потому что я не знала, как помочь. Потрогала цепь, наручники, но как не пыталась, не смогла их сломать. Затем быстро подошла к бочке, набрала воды в ладошки и смочила сухие потрескавшиеся губы мужчины.

– Мне так жаль… – всхлипнула, гладя несчастного по израненной щеке.

Странно, но я чувствовала родство с ним. Хотелось уменьшить его страдания, утихомирить боль. К тому же враг моих врагов автоматически становится мне другом. Помощь такого мужчины мне бы очень пригодилась, хотя бы потому, что, несмотря на то, что его тело измучено и изранено, оно всё равно остался очень мускулистым и натренированным. Я всегда считала, что мой Артур один из самых массивных среди полуоборотней, но сейчас даже он по сравнению с незнакомцем казался не таким уж и большим. Мне на секунду почудилось, что где-то вдалеке я уловила его истинный запах. Весьма необычный аромат, но не сказать, что неприятный. Наклонила голову поближе, чтобы получше принюхаться, но пленник неожиданно пришел в себя и с диким ревом бросился на меня. Если бы не цепи, которыми его приковали к стене и полу, то мне точно пришёл бы конец. Не желая больше испытывать судьбу, как можно скорее покинула темницу с запертым в ней пленником и со всех ног убежала прочь. Старалась передвигаться быстро, но на деле казалось, тащилась подобно улитке. Я напугана и растеряна. Я больше ничего не хотела знать и видеть. Желание выходить из предоставленной мне комнаты пропало, как и твёрдое решение бороться.

Кого я обманываю?! Что я могу сделать, находясь в логове врага и не имея возможности даже почувствовать приближение полукровки, что уж говорить о самом Владиславе!

Не держала обиды или зла на мужчину в темнице. Скорее всего, он находится в заточении довольно давно и не мудрено, что его рассудок помутился, обострив лишь животные инстинкты. Не уверена, что он оборотень, но что-то от нас в нем точно есть, эти силу и мощь трудно не ощутить, даже не имея особых способностей.

И опять множество коридоров хитро переплетённых между собой. Голова пошла кругом, и я поняла, что ещё немного и отключусь от нехватки свежего воздуха. Никогда в своей жизни я так долго не находилась в помещении, не имея возможности глотнуть ароматного, пахнущего зеленью и цветами, воздуха. Дом нашей семьи находится далеко за городом, а вокруг территории стаи густой красивый лес, а в этой многоэтажной темнице и окон-то практически нет.

Облокотилась о стену и закрыла глаза. Прошло так мало времени, а я уже как выжатый лимон. Усталость валила с ног, и желудок всё же начал требовать пищи. Делать нечего, нужно идти дальше, не умирать же прямо посередине коридора! Открыла глаза и от неожиданности дёрнулась назад, больно ударяясь головой.

– Потерялась, малышка? – усмехнулся Виктор и навис надо мной, оперевшись ладонями о стену рядом с моим лицом.

Его каштановые волосы были влажные и разлохмаченные, а по плечам и груди стекали капельки воды. Из одежды на нем лишь полотенце, обмотанное вокруг бёдер, что мне совершенно не понравилось.

Виктор красив. Даже несмотря на то, что вампир, он все равно не похож на большинство своих сородичей.

– Я… не могу найти свою комнату, – сдавленно ответила, стараясь по максимуму отстраниться от мужчины, но сзади стена, поэтому мне пришлось периодически касаться его тела своим.

– Я же предупреждал, что не стоит выходить, – хрипло прошептал Виктор и опять жадно посмотрел на мою шею.

– Я – оборотень! Волк! Мне нужен свежий воздух и хоть немного свободы! Иначе я сойду с ума или того хуже умру, и хрен тогда Владислав получит моей свежей тёплой кровушки! – в сердцах вскрикнула и постаралась оттолкнуть вампира, но естественно всё это оказалось бесполезным, в данный момент я была слаба, как ребёнок, перед ним.

– Слушай, я знаю, что ты ненавидишь меня, да и я не испытываю к тебе симпатию, но между нами намного больше общего, чем ты думаешь, – ответил Виктор и отошел от меня на два шага, скрещивая руки на груди и показывая тем самым, что не настроен на драку или ругань.

– Да?! И что же между нами может быть общего? – злобно рыкнула в ответ и приняла такую же позу, глядя на него снизу вверх.

После неизвестного огромного существа в темнице Виктор больше не вызывал во мне приступы страха, лишь презрение и отвращение, а ещё желание, но это точно влияние его яда и феромонов.

– Мы ведь на самом деле могли бы подружиться и помочь друг другу, – ехидно улыбнулся мой собеседник и подмигнул, словно заигрывая со мной.

– Не понимаю, чем я могу тебе помочь? Ах, подожди, кажется, догадываюсь, тоже кровь мою хочешь? Знаешь, вас тут много, а я одна, боюсь, на всех не хватит.

– Мне не нужна твоя кровь, хотя не спорю, вкус у неё весьма приятный. Я не обычный перевертыш, Дана, поэтому не схожу с ума от запаха крови оборотня, толку мне от неё не больше, чем от человеческой, – произнес, а сам указал рукой вперёд, вероятно решив проводить меня до комнаты.

Что ж, послушаем…

– Ну, глупо спрашивать, откуда ты знаешь моё имя, да?

– Да, задавай лучше более стоящие вопросы, пока на это есть время.

– Ты дампир? – решила спросить сразу в лоб, чтобы понять, собирается ли это существо вообще отвечать на мои вопросы честно.

Виктор удивлённо изогнул бровь, но кивнул в ответ, подтверждая мою догадку.

– Но как такое возможно?! Женщина-человек не в состоянии выносить потомство от чистокровного вампира.

– Иногда случаются исключения, – уклончиво ответил Виктор и указал мне на лестницу, а я ведь даже не успела понять, как мы так быстро выбрались из лабиринта и оказались в гостиной.

– И сколько, таких как ты?

– Насколько мне известно, я единственный в своём роде.

Мне показалось или в голосе Виктора я услышала гордость и чувство превосходства над остальными?

– Ты сильнее остальных вампиров, да?

Я быстро забыла, что Виктор вообще-то мой враг и не так давно оскорблял и лапал меня при своих сородичах. Мне стало так интересно, что я из гордой оборотки превратилась в пятилетнего ребёнка, постоянно задающего вопросы с широко распахнутыми глазами от удивления.

– Да.

– А Владислав? Ты бы смог… – вовремя остановила себя, потому что чуть не сморозила ерунду. Зачем Виктору убивать собственного отца?

– Я силен, но не настолько, – немного помолчав, ответил мужчина, когда мы остановились возле двери моей спальни.

Мне очень сильно хотелось продолжить разговор, но приглашать к себе полуголого мужчину, тем более вампира было как-то страшновато. Хотя именно сейчас появилось такое чувство, что я близка к разгадке, и информация, которую может предоставить мне отпрыск Владислава, невероятно важна и ценна.

– Эм… не знаю, приглашать тебя или нет в свои покои… – спросила растерянно, и мои щеки залились румянцем от того, как искренне и открыто начал смеяться Виктор.

– Дана, неужели ты настолько мало знаешь о нас? Нам не требуется приглашение, чтобы войти в какое-либо помещение, это всё придумали люди, ради красивого сюжета фильмов и книг. К тому же я здесь живу, и ты гостья, а не хозяйка этой комнаты.

Виктор открыл двери и, продолжая хохотать, зашёл в комнату, даже не удосужившись впустить меня первой.

– Просто скажи, что тебе от меня нужно. Хватит строить из себя весёлого, дружелюбного парня! – недовольно пробурчала и вошла следом, решив всё же оставить дверь приоткрытой.

Кому нужно услышать, те и через запертую дверь услышат, а сбегать, если что, мне так будет куда удобнее.

– Я просто хотел быть вежливым и не пугать тебя, – резко сменив маску на лице, ответил Виктор и снова превратился в вампирское отродье, холодное внутри и снаружи. – Мне нужно знать, что именно задумал отец, зачем ему твоя кровь и ты лично.

– Хм, не проще ли спросить у него самого? Со мной то он точно не станет делиться своими планами.

– Как знать… Владислав Высший древний вампир, он настолько уверен, что непобедим, что может повестись на банальную лесть, – усмехнулся дампир и зачем-то открыл шкаф, начав трогать мои вещи.

Выглядело это весьма неприятно и очень странно.

– Ты предлагаешь мне пресмыкаться и подлизывать зад существу, которое я ненавижу каждой клеточкой своего организма? – удивлённо воскликнула, отбросив все инстинкты самосохранения. – И что ты, черт возьми, делаешь с моими вещами? Вампиры страдают фетишизмом?

– Ну фетиш на запахи скорее фишка оборотней, чем вампиров, малышка, – не поворачиваясь в мою сторону, ответил Виктор и продолжил нагло шариться в моих вещах, зачем-то проверяя карманы.

Клептомания? Ещё лучше…

Мне бы схватить его за шкирку и выставить за дверь, да только я и с места его не сдвину, а разозлить могу, поэтому продолжила стоять на месте, сжимая кулаки и с болью наблюдая, как беспардонно вторгаются на мою личную территорию.

– О, нашёл! – вдруг радостно воскликнул мужчина и достал из кармана моей толстовки какой-то небольшой красный камешек.

Положил его на ладонь и протянул мне, я же была не в силах отвести глаз от этого красного мерцающего чуда. Хотелось коснуться его, но тело словно стало ватным и не слушалось меня.

– Это так красиво… – прошептала, едва шевеля губами.

– Да, очень красиво. Это камень, подавляющий инстинкты оборотня, – прошептал уже мне на ухо, и я будто опомнилась ото сна.

– Что? Невероятно… – этот уже предмет не казался таким уж прекрасным, мне хотелось поскорее убрать его подальше от себя, да и вообще ото всех остальных.

– В общем, так, малышка. Я помог тебе, помоги и ты мне.

Виктор стянул с бёдер полотенце и замотал им камень, совершенно не беспокоясь о том, что не плохо бы и самому чем-нибудь обмотаться.

– И чем же ты мне помог? – спросила, быстро отворачиваясь в сторону.

Могла бы, конечно, предложить одно из выделенных мне полотенец или халат, но не сделала этого чисто из-за вредности. Пусть возвращается к себе, сверкая голым задом!

– Из-за этого камня твоя вторая ипостась крепко спала глубоко внутри, делая из тебя обычного человека. Теперь, когда я унесу его отсюда, сможешь опять обращаться, все чувства и способности вернутся. Разве это не помощь, по-твоему?

– Помощь… Спасибо. Я постараюсь выведать у Владислава что-то, но не обещаю.

– Отлично, до встречи, малышка, – кивнул Виктор и направился к выходу.

– Эй, постой! Зачем твоему отцу подбрасывать мне этот камень? Неужели он испугался одной маленькой неопытной оборотки?

– Я разве сказал, что его подбросил отец? Когда ты приехала, этот «подарочек» уже был у тебя. Удачи.

Виктор поспешно удалился, а я растерянно присела на постель, не понимая, что и думать. Кто мог подложить мне подобную отраву дома? И главное зачем?!

После того, как мой новый и весьма неожиданный союзник унёс камень, я действительно почувствовала себя лучше. Вдохнула кислород полной грудью и поморщилась от того, как оказывается, я неприятно воняю. Сколько я пробыла в темнице, что пропахла ею насквозь? Перед глазами снова возник пленник в цепях, и к горлу подступил ком. Сколько же там пролито его крови?.. Появилось почти непреодолимое желание снова пойти к нему, но я повертела пальцем у виска и, схватив полотенце из шкафа, побежала под душ. Совсем скоро я смогу почувствовать и понять, что вокруг меня творится, и кто на самом деле меня окружает.

Глава 6. Демид

Впервые за всё время возвратился в реальность не от того, что мои лёгкие заполнились водой, и их начало буквально разрывать изнутри.

Запах…

Этот прекрасный запах буквально свёл с ума. Незнакомый ранее, но кажется, такой родной, что хотелось завыть. Нормально мыслить всё ещё не получалось, но звериная натура чувствовала себя вполне прекрасно, даже несмотря на раны и потерю крови. Не давая даже шансов на раздумья, мой зверь с рыком бросился на манящий запах, желая раствориться в нём, вдохнуть как можно глубже, запомнить…

Громкий девичий визг окончательно привел меня в чувства, но я не успел извиниться или что-то спросить, потому что незнакомка быстро убежала прочь. Единственное, что я смог увидеть, это стройный невысокий силуэт и взмах длинных русых волос.

Девчонка убежала давно, но её аромат продолжал щекотать ноздри, забивая собой всю эту вонь вокруг. Кто это? Что ей было нужно? И почему мой зверь рвётся наружу, жаждая как можно скорее найти незнакомку?! Злобно рыкнул и со всей силы дёрнул руками цепи. На удивление силы во мне было много, по сравнению с остальными днями проведёнными в заточении, но жаль, что пока недостаточно для того, чтобы вырвать эту цепь с корнем и придушить ей всех живущих в этом доме.

Мысли о девчонке не оставляли меня ни на секунду. Впервые за долгие годы я не думал о своей погибшей жене и о мести. Может, это очередная игра Владислава? Хочет мне подсунуть одну из своих шлюх, чтобы спасти своих ублюдков от неминуемой смерти?! Поморщился и помотал головой, потому что мне совсем не хотелось даже в мыслях называть девушку шлюхой. Давно забытое чувство возбуждения пробежало по телу, разгоняя кровь по жилам. Больше не мог сдерживаться и с громким ревом обратился в существо, порожденное вампиром и оборотнем. Гибрид – так меня называют. Браслеты кандалов впились в кожу, и всё тело заломило от боли, потому что в обращенном состоянии регенерация начала происходить быстрее, восстанавливая кости и внутренние органы. Мне не хотелось показывать свое истинное лицо сейчас, когда в любой момент могли зайти охранники, но моя зверино-демоническая сущность просто взбунтовалась и не хотела подчиняться мне.

Ожидаемо дверь с грохотом распахнулась, и в темницу ввалилось сразу трое перевертышей. Не стану спорить, что видеть их испуганные морды было весьма приятно, хоть и заметил у одного в руках дубинку с электрошокером, а у второго шприц. Хорошо, что мир не стоит на месте, и вокруг появилось много всякой дряни, способной бороться и усмирять тварей вроде меня и кровососов, но крайне бесило, когда эти штуки оказывались совершенно не в тех руках, и работали совсем не во благо человечества.

– Ну и урод же ты! – оскалился один из стражников, но отступил назад, так как у него не имелось ни дубинки, ни шприца с лекарством.

– Как эта мразь смогла так быстро восстановиться и прийти в себя? Ты забыл вколоть ему транквилизатор? – растерянно спросил второй, но пока тоже не решался подойти, несмотря на электрошокер в руках.

– Нет, я всё сделал, как и раньше. Вколол, но меньшую дозу, чтоб он не сдох от ран, – виновато оправдался вампереныш, продолжая испуганно разглядывать меня.

Да, ребятки, знаю. Зрелище очень завораживающее.

Как только тот, который со шприцом сделал шаг в мою сторону, я громко зарычал, оскалил клыки и, сжав кулаки, сильно дёрнул руками, эффектно звеня цепями. Мои когти впились в ладони и разодрали их до крови, но к подобному я привык, а вот мои собеседники вероятно совсем новенькие и были плохо осведомлены тем, кто я на самом деле.

– Охереть! Не думал, что ликаны ещё существуют.

– Идиот! Посмотри на него! Ликаны покрыты шерстью и имеют волчью морду, а это… я даже понятия не имею, что это…

– Какие глубокие познания истории, – с рыком усмехнулся, перебивая бесполезный спор вампиров. – Позовите мне это лысое отродье, я хочу поговорить с ним!

– Закрой свою мерзкую пасть! Как ты смеешь оскорблять нашего Господина? – возмутился тот, что с дубинкой и, потеряв страх, шарахнул меня разрядом электрошокера.

Моё тело содрогнулось от полученной боли, и из лёгких вырвался утробный рык. Затем последовала ещё парочка разрядов, и силы начали покидать меня. Я честно вообще не рассчитывал на то, что смогу очухаться и обернуться. Спустя какое-то время повалился на колени, полностью вернувшись в человеческий облик.

– Коли́ уже и пошли отсюда. Нет желания сегодня «играть» с ним, – сказал один из охранников, все ещё находясь под впечатлением от увиденного.

Стало даже как-то обидно от того, что Влад посылает таких идиотов присматривать за мной. Я превратил в пыль тысячи его воинов и полукровок, и в итоге меня охраняют какие-то тупые новообращенные, которые не могут отличить ликана от оборотня! Будь у меня свободными руки, я смог бы оторвать им головы, даже не обращаясь.

– Передайте Высшему, что я готов обсудить его условия, – ответил спокойно, понимая, что сопротивляться бессмысленно.

Самому мне не выбраться с помощью силы, нужно действовать хитрее и заставить свое звериное нутро подчиниться и начать воевать по моим правилам.

К тому же я безумно хотел ещё раз увидеть девчонку с запахом меда и земляники, а в мои, так сказать, покои она вряд ли ещё раз сунется.

Глава 7. Виктор

Как же мне надоело сидеть в тени великого и бессмертного Владислава. Конечно, многие могут осудить меня, дескать, отец и всё такое, но благо у нас, вампиров, нет всей этой сентиментальной херни в голове. Давно уже его методы правления многих приводит в бешенство, но все сидят, засунув языки в задницу, потому что подыхать никому не хочется. Каким бы старым и дряхлым Влад не был внутри, он все же очень силен, сильнее всех и меня в том числе. Играть роль послушного любимого сыночка мне удаётся хорошо, но с каждым днем становится всё сложнее мириться с невероятно скучной, рутинной жизнью, которую мне так любезно подарил Высший, убив тем самым мою мать, между прочим. Я не жалуюсь, нет. Невероятно долгая, безбедная жизнь компенсировала утрату матери давно, но жажда власти последние годы не даёт мне покоя.

Постоянная война с оборотнями за территорию надоела до тошноты. Влад слишком стар и консервативен, чтобы мыслить более глобально. Сидеть пусть и в полном роскоши замке скучно. Другое дело мир людей. Столько возможностей! Можно переделать этот мир и выползти, наконец, из тени, перевесив чашу весов на свою сторону. Люди итак почти боготворят нас, и каждый мечтает обрести хоть половину наших сил. Практически все хотят обрести вечную жизнь и готовы отдать за это всё, что угодно. Я не хочу полностью превращать всех смертных в вампиров, но сделать их своими рабами очень заманчиво. Уверен, среди оборотней много тех, кто поддержит меня и мою точку зрения.

Не поверил, когда мне доложили о перемирии с Альфой одной из стай, живущей неподалёку от нас, хотя приезд девчонки немного сбил меня с толку. Догадаться, что же на самом деле затеял мой папаша практически невозможно, а значит, нужно было искать другой способ выяснить это.

Несмотря на своё происхождение, Дана оказалась достаточно милой девчонкой. Её неприкрытые злость и наивность подкупили меня, как только я увидел её в гостиной. Не думал, что среди оборотней есть такие милашки. Я не согласен со своими братьями и сестрой в том, что девчонка мерзко пахнет, возможно, это говорит во мне частичка человеческой крови, но даже вампирская сущность немного возбудилась, когда я прикасался к ней…

– Зачем ты притащил к нам в дом оборотня? – решил всё же рискнуть и задал вопрос Владиславу, когда тот, вернувшись в замок, принимал кровавые ванны, восстанавливая силы.

– В НАШ дом? – хрипло усмехнулся он и наконец, приобрёл более или менее приятный глазу вид.

Несколько дней без крови открывали его истинное лицо, которому не одна тысяча лет.

– Я думал это МОЙ дом.

– Конечно, отец, прости. Просто мы все обескуражены её появлением, – произнес, стиснув зубы, и склонил слегка голову, показывая своё покорство.

– Я всегда делаю всё лишь во благо нашей расы. Стараюсь, чтобы нашему виду было комфортно сосуществовать с другими. Эта война удручает тебя, не так ли, сын мой?

– Да, отец.

– Что ж, я намерен в скором будущем прекратить её навсегда. Я буду править всем миром, а ты будешь по правую руку от меня, – прохрипел Влад и наконец, выполз из кровавой ванны, тут же услужливо получив на свои плечи халат от меня.

– Я не совсем понимаю…

– Ты всё поймёшь в своё время, сын мой.

– По замку ходят слухи, что ты поймал отступника? – раз уж отец такой разговорчивый сегодня, почему бы не выяснить у него про планы на счёт этого выродка непонятно какого происхождения.

– Да, твои источники достоверны. Демид находится в темнице на нижнем ярусе замка, – ехидно усмехнулся Владислав, нисколько не удивляясь моей осведомлённостью.

– Тогда почему эта тварь всё ещё жива?! Он доставил столько хлопот, уничтожил огромное количество наших…

– Виктор! – впервые за сегодня отец повысил на меня голос, что говорило о том, что мне пора прекращать задавать вопросы. – Не разочаровывай меня. Никогда не смей ставить себя на одну ступень с этими полукровками. На смену им придут другие, а я и ты останемся навечно во главе.

– Да, отец, – в очередной раз пришлось склонить голову перед Высшим, потому что возникать и спорить я пока был не готов.

– Эта девочка нужна мне, Виктор. Присмотри за ней и усмири пыл своих братьев и сестры, они не такие как ты, пусть их инициация произошла когда те ещё были в утробе матерей, всё равно малая доля человека в них осталась.

– Моя мать тоже была человеком, – рыкнул, не сумев вовремя сдержать гнев.

– Да, но ты мой настоящий сын, моя плоть и кровь. Такого никогда не случалось до твоего зачатия, так же как и после твоего рождения. Ты уникален, мальчик мой, поэтому не давай повода обрывать подаренную тебе высшими силами жизнь.

– Да, отец, – стиснув до хруста кулаки, тихо выдавил из себя, мысленно представляя, как осыпается пеплом это ненавистное трухлявое тело.

– А теперь иди.

– Эд боится, что ты заставишь одного из нас спариваться с дочкой Альфы, – бросил через плечо, когда уже практически вышел из мрачных покоев родителя.

– Эдгар никогда не отличался умом и дальновидностью. Думаешь, стоит избавиться от него?

– Нет, – ответил быстро, потому что на самом деле не желал ничего плохого этому рыжему придурку. – Нет, я смогу найти ему применение во благо клана.

Вышел в коридор и наконец, смог вздохнуть свободно. Находится рядом с Владиславом всегда очень тяжело и напряжно, особенно, когда приходится играть роль послушного щенка, ловя каждое слово с открытым ртом.

Стало ясно одно – отцу зачем-то нужна девчонка-оборотень, а значит, нужно любым способом подружиться с ней и переманить на свою сторону. Правда, это будет сложно сделать, потому что от маленькой волчицы так и фанит ненавистью к моему виду.

Было два варианта. Первый, самый банальный – это влюбить её в себя и потом управлять словно куклой, но с этим могли возникнуть проблемы, ведь оборотни помешаны на истинных парах и всё такое прочее, хотя мои способности управлять эмоциями никто не отменял, и можно проверить, как они действуют именно на оборотней. Второй вариант – завоевать её доверие, и я уже знал, как именно это сделать. Девчонка явно не догадывается, что приехала из отчего дома с камешком, лишающим силы оборотня. Не понятно, зачем стая снабдила её подобным подарком, но мне собственно было плевать на это, главное всё складывалось мне на руку.

Втянул носом воздух и отчётливо уловил запах молодой волчицы, которая явно заплутала в лабиринтах замка. Позволил любопытной девушке спуститься в темницу к Демиду. Может ей удастся выяснить что-то стоящее. Эта тварь прикована, поэтому вреда ей не причинит, а вот напугать может. Среди нас эта глупышка, словно зверёк в клетке, которого пожалеть и приласкать некому. Пожалуй, стоило предложить своё крепкое мужское плечо, а там видно будет.

Глава 8. Дана

Как же приятно ощущать себя полноценной. Моя вторая ипостась полностью проснулась, и теперь я снова полна сил и решимости. Вообще-то этот Виктор ничего такой. Вполне адекватный, несмотря на то, что вампир. Тем более, если он хочет уничтожить Высшего, то сразу получает много очков в свою пользу от меня. В нашу искреннюю дружбу я не верила, вряд ли мы станем общаться семьями и ходить друг другу в гости на праздники, но если правление Виктора будет не таким кровожадным, то думаю, проблем между нашими видами не возникнет.

После душа привела себя в порядок. Тщательно расчесала волосы и нанесла лёгкий макияж. То, что я в некоем плену ещё не значило, что должна выглядеть как замухрышка, тем более после встречи с этой противной и высокомерной Ингой. Конечно таких нарядов, как у неё, у меня нет, да и вообще платья я не особо любила носить. Предпочитала джинсы и футболку, ну на крайний случай брючный костюм. Хотя ради Артура я прикупила парочку сарафанчиков, потому что моему любимому очень нравились мои ножки.

Артур…

Сердце больно сжалось от тоски, и я смахнула выступившие слезы. Не к чему раскисать и плакать, так делу не поможешь. Только желание наряжаться перед вампирами резко пропало, и я надела первое, что попалось под руку. Свободные спортивные штаны и футболку. Снова посмотрела на свой до сих пор отключённый телефон и бросилась к нему, чтобы хотя бы услышать голос отца, который наверное уже места себе не находит. Вот я идиотка! Столько времени не выходила на связь, что папа мог себе напридумать что угодно. Быстро набрала номер, понимая, что своим повелением чуть не развязала новую войну.

– Дана! Дана! – завопил в трубку Альфа, и кажется, что я позвонила вовремя, ещё немного и стая, вооружившись клыками, двинулась бы на замок Влада.

– Здравствуй, папа. Извини, что не позвонила раньше. Просто… я просто…

– Скажи только одно – с тобой всё нормально?! Говори честно, или я сровняю с землёй этот чёртов дом вместе с его обитателями, – рыкнул в трубку Александр, и мне стало тепло на душе.

Я бы хотела, чтоб отец поступил именно так, пришёл, прикончил всех этих тварей и забрал свою малышку домой, но понимала, что так не будет. Я не позволю стае и тем более отцу рисковать жизнью ради меня. Выбор сделан, решение принято, поздно идти на попятную.

– Всё хорошо, папа, правда. Как Артур?

– Сидит в подвале твой Артур! И продолжит там сидеть до тех пор, пока не поймёт, что один в поле не воин, и что его вспыльчивость лишь навредит тебе. Это ж надо, перечить мне, щенок!

– Папа, ради меня, прошу, не будь с ним слишком строгим. Но глаз с него не своди, пока не успокоится, – дурацкие слезы всё же потекли по щекам, потому что я безумно скучала по любимому, по дому, по отцу.

– Дана, а как у вас дела с Владиславом? Ну… он… – мужчина запнулся, скорее всего потому что ему было неприятно произносить подобное вслух.

– У нас всё нормально. Мне пора. Не вздумайте расслабляться и продолжайте охранять периметр, – больше не хотела общаться, потому что этот разговор доставлял мне больше боли, чем радости и облегчения.

– Дана… – услышала в трубке растерянный голос и сбросила звонок, снова отключив телефон.

Что ж, нужно как можно скорее приступить к выполнению просьбы Виктора, а для этого мне нужен Владислав. Перед разговором с Высшим вампиром решила всё же чем-нибудь перекусить, потому что еда, как выяснилось, не отравлена, а всему виной был красный камушек, появление которого в моем гардеробе пока тоже оставалось загадкой. Не хотелось думать, что среди моих близких есть тот, кто желает мне пусть не смерти, но серьёзных проблем.

Не успела выйти из комнаты, как врезалась в грудь Виктора, хорошо хоть сейчас она не была обнажена, а спрятана за шелковой тканью чёрной рубашки. В нос тут же ударил древесных запах парфюма, что намного приятнее, чем аромат крови и смерти.

– Снова ищешь приключений на свою прелестную попку? – усмехнулся мужчина и подмигнул мне, когда я выпуталась из его объятий.

– Моей прелестной попке скучно без приключений, – ответила и показала язык нахалу.

Неужели он решил, что можно со мной так нагло флиртовать? Да и не к чему всё это.

– А вообще я хотела найти кухню или столовую, чтобы перекусить чем-нибудь. Аппетит просто волчий…

– Пойдём, я провожу тебя, обещай только не кусаться! – обворожительно улыбнулся Виктор, показывая свои белоснежные зубы и острые клыки.

– Кусаться, это больше фетиш вампиров, – ответила таким же широким оскалом и направилась в сторону лестницы, потому что отчётливо уловила запах жареного мяса именно с той стороны. Как же приятно снова быть собой!

– Где мне найти Владислава? Знаешь, чтобы облизать его с ног до головы, нужно первым делом встретиться с ним. На расстоянии как-то не особо, – сказала, запихивая в рот очередной кусочек сочного, слабо прожаренного стейка.

– Я бы не хотел, чтобы ты облизывала его… – тихо прошептал мужчина и наклонился ко мне максимально близко, так, что я перестала жевать и замерла, глядя в его красновато-черные глаза.

– Почему? – спросила так же тихо и, не сумев совладать с собой, посмотрела на пухлые губы, которые находились всего в паре сантиметров от моих.

– Потому что ревную, малышка, – едва слышно ответил мужчина и провел языком по моим слегка приоткрытым и испачканным жиром от стейка губам.

Внутри всё закипело, хотела оттолкнуть вроде бы врага подальше от себя, но почему-то не сделала этого. Без сомнения, он нравился мне, что само по себе было ужасно. Как я могла такое допустить?!

Не в состоянии бороться с желанием, закрыла глаза в ожидании первого в своей жизни поцелуя с вампиром.

– Тебе не стоит искать Владислава, он сам придёт к тебе, когда будет нужно. Пока живи и наслаждайся жизнью, – послышался голос Виктора уже где-то за моей спиной, и я готова была сквозь землю провалиться от стыда.

Как же, наверное, смешно я выглядела со стороны. Глазки закрыла, губки бантиком сложила… Дура!

– Я могу выйти на улицу? Хотя бы во двор? Если не выпущу свою волчицу на волю ещё какое-то время, то точно сойду с ума, – быстро сменила тему, прикрывая свои пылающие от стыда щеки волосами, благо они у меня достаточно длинные и густые.

Многие говорят, что внешность досталась мне от мамы, а папа так вообще утверждает, что я её копия. Глядя на фото родительницы, никогда не считала себя похожей на неё. Да, те же темно-русые волосы, те же ярко-зелёные глаза, но моё лицо слишком худое, поэтому глаза кажутся чересчур огромными, нос наоборот маленьким, а губы пухлыми. В ипостаси волчицы я напротив выгляжу по своему мнению идеально. Меньше всех остальных в стае, но крупнее обычного волка, темно-золотистая шерсть и милая аккуратная мордочка. Связь между истинными парами заключается в том, что влюбляются не только люди, но и волки внутри них. К сожалению, моя волчица осталась равнодушной к полуволку Артура, который в свою очередь тоже не особо горит желанием завоевать её внимание. Но это не важно, потому что я люблю Артура, а он любит меня, и нам неважны эти предрассудки и правила.

– Думаю, не лучшая идея обращаться на территории вампиров. Придётся тебе всё же потерпеть с этим, малышка, – сочувственно покачал головой мужчина, и я даже почти поверила в его искренность.

– И что же мне делать?! Просто сидеть в комнате? Это же издевательство похлеще телесных пыток! – недовольно фыркнула, понимая, что в принципе согласна с его словами. Лучше уж не высовываться.

Ничего не осталось, как вернуться в предоставленную мне клетку, завалиться на постель и пялиться на потолок, ожидая хоть каких-нибудь событий. Честно, не думала, что вампиры живут так тихо и тоскливо. В мыслях всегда представляла их дома заполненные кровососами, рыдающими жертвами и реками алкоголя и крови вокруг. Конечно, многие законы запрещают подобные действия, но ведь вампиры на то и вампиры, что не особо следуют каким-то правилам и запретам. Просто в цивилизованном мире делают это более тихо и не подставляются.

Глава 9. Демид

То просыпался, то снова проваливался в сон. Состояние так себе, ну хоть раны постепенно затянулись, а новых мне пока ещё не нанесли. Мне снова померещился запах незнакомки, и я быстро распахнул глаза, понимая, что продолжаю находиться в этой чёртовой темнице один. Это однообразие и бездействие начинали, откровенно говоря, выбешивать. Скорее бы уже этот старый упырь выложил все карты на стол, чтобы я смог понять, как именно действовать дальше.

Словно прочитав мои мысли, в помещение вошли четверо охранников, и в их руках я не заметил орудия пыток, а значит, они явились сюда для другой цели.

– Господин желает поговорить с тобой, скотина. Только рыпнись и тебе крышка, ясно?! – рявкнул один из вошедших и достал их кармана своей формы ключи от кандалов.

Эх, жаль силенок во мне маловато, а то ведь такой шанс…

– А что же его трухлявое величество не спустилось в мои покои? По-моему, у меня тут весьма миленько! – хрипло усмехнулся и закашлялся от мощного удара под дых.

– Заткнись! – рыкнул кто-то над ухом, и я почувствовал очередной укол в шею.

Таким образом, недолго и в зависимость попасть от этого препарата…

Мне быстро заменили одни кандалы на другие и повели к Владиславу. Перед глазами картинка была нечёткой, и я иногда натыкался на стену плечом, понимая, что мне вкололи бОльшую дозу, чем обычно. Видимо мой вчерашний спектакль произвёл впечатление на охрану, и они наложили в штанишки.

Подобно мешку с дерьмом меня брезгливо швырнули на холодный мраморный пол прямо перед восседающим на своём троне Владиславом. Поднял взгляд и хотел закатиться от смеха, но сил хватило лишь на глупую улыбку.

В этом пафосно-царском одеянии Владислав смотрелся убого, тем более его лысая головешка, которая из-за золотых и серебряных вставок на балахоне блестела ещё сильнее.

– Здравствуй, Демид, – хрипло произнес вампир и приказал жестом своим шестёркам, чтобы те подняли меня на ноги.

Я решил не отвечать на приветствие, желая скорее перейти к более интересному разговору.

– Говори, что тебе от меня нужно, – рыкнул и вырвал свои руки от захвата полукровок. Их прикосновения были невыносимо противны для меня, как и они сами в принципе.

– Оставьте нас наедине.

Вампиры послушно кивнули и быстро покинули помещение, оставив меня один на один с чудовищем, которого я столько раз убивал в своих мыслях, что даже сбился со счета.

– Что ты знаешь о себе, Демид? – спросил Высший, поднялся со своего кресла и подошёл ко мне.

Я даже не пытался броситься на него, потому что точно знал, сил у меня нет, иначе Влад не остался бы со мной наедине и не стоял сейчас в такой близости.

– Я тот, кто покончит с вашим хреновым видом раз и навсегда! – оскалился в ответ.

– Это и твой вид тоже. Как бы ты не противился этому, в тебе есть частичка вампира, моя частичка, благодаря которой ты обладаешь неимоверной силой, – насмешливо сказал Владислав и коснулся моей щеки своей противной клешней.

Я лишь с рыком отстранился от прикосновения, потому что этот сукин сын был прав! Укус обычного полукровки без обмена кровью просто убил бы меня, но в тот злополучный день на меня напал прямой потомок Влада, а значит, я бы неизбежно стал обычным кровососом, если бы не та женщина…

– По мне лучше бы я сдох! – прошептал, стиснув зубы, потому что в данный момент моё бессилие бесило особенно сильно.

– Но ты не сдох, Демид. С тобой случилось нечто более значимое, чем смерть или перерождение в вампира.

– Может, прекратишь эту пустую болтовню и перейдешь, наконец, к делу? Что тебе от меня нужно? Вряд ли ты надеешься, что я стану твоим верным слугой.

– О, слуг у меня более чем предостаточно! Я хочу предложить тебе место подле себя по левую руку и навсегда изменить этот мир к лучшему.

Посмотрел на Владислава и понял, что старый хрыч всё же тронулся умом. Мир станет лучше лишь в том случае, если все эти твари канут влету, но возвращаться в преисподнюю Высший явно не собирался.

– А почему не по правую руку? Неужели это место уже занято? – состроив расстроенное лицо, спросил, потихоньку начиная приходить в себя.

Перед глазами уже не плыло, и я начинал пусть и слабо, но ощущать вонь и смрад вампира.

– Война вампиров и оборотней длится уже много столетий.

– А мне плевать на ваши разборки. Оборотни меня не интересуют, пока не трогают меня.

– Тогда почему ты не объединился с ними в войне против меня? – усмехнулся Влад. – Потому что ты другой. Эти животные боятся тебя, поэтому никогда не примут ни в одну из своих стай. Одиночество угнетает. Пока у тебя есть смысл, гнев управляет тобой и направляет, но скоро и он иссякнет. Что станет с тобой тогда?! Ты не вампир, не оборотень и не человек. Ты гибрид, смесь видов, уникум, и ты нужен мне.

Сделал вид, что задумался над услышанными словами, чтобы усыпить бдительность Высшего. Отлично, пусть посадит меня по левую руку от себя, где я спокойно и без зазрения совести снесу ему башку одним ударом.

– Продолжай.

– Твою семью убил один из моих сыновей Эдгар. Если жаждешь мести, я готов предоставить тебе шанс поквитаться с ним, но с условием, что ты тоже кое-что сделаешь для меня.

Владислав возвратился на свое место и указал на небольшое кресло поодаль от себя, предлагая мне присесть. Я принял предложение, потому что реально мышцы уже затекли, да и предложения Высшего лучше слушать сидя, так легче будет сдерживаться и играть выбранную роль.

– Что я должен сделать?

– В моём доме сейчас живёт девушка. Она оборотень, волчица с сильной, чистой кровью Альфы и… и идеальная самка для твоего потомства.

– Что? – я ожидал услышать разное, но чтоб такое!?

Какое-то время даже не мог подобрать слов, чтобы выразить своё возмущение, чем Высший поспешил воспользоваться.

– Только представь! Десятки гибридов, готовые всё сметать на своём пути по приказу. Больше никаких войн, никаких восстаний! Идеальный мир, и мы во главе… – Влад закатил глаза и противно причмокнул, я же гневно смотрел на него, понимая какую именно роль мне отвёл этот сумасшедший.

– Ты хочешь, чтоб я с какой-то девкой настрогал тебе армию?

– Ну, что ты! Нет, конечно, хотя я слышал, что оборотки весьма плодовиты. Мы живём в мире полном технологий, поэтому для создания армии мне нужен ты и твоя кровь. А самку я предлагаю тебе, так сказать, в награду.

– Ты думаешь, я не в состоянии найти себе бабу, если захочу? – честно перестал что-либо понимать в том бреде, который нёс Владислав.

– Такую не найдёшь. И если откажешься подчиняться мне, я отдам её на растерзание своим мальчикам, а ты будешь смотреть на это, уже не в состоянии что-либо сделать. Готов ли ты потерять ещё одну любимую?

Походу Владу надоело строить из себя хорошенького и интеллигентного и он, наконец, стал самим собой – бездушной тварью, которую я обязательно покромсаю на куски.

– Любимую? По-моему твои мозги тоже превратились в труху, как и ты сам. У меня была, есть и будет только одна любимая женщина! И я обещаю, что отомщу за неё, и мне не нужна в этом твоя помощь, Влад, – рыкнул и сорвался с места, мечтая вгрызться в тело этой твари.

Через пару секунд Владислав отразил мой выпад и быстрым неестественным для его тела прыжком оказался за моей спиной, больно сжав шею своими когтистыми пальцами. Что-что, а силы этому упырю не занимать!

– Не хорохорься, Демид. Ты жив до сих пор только потому, что нужен мне. И я не привык менять свои планы из-за всяких недоносков, неспособных понять, в чем их истинное предназначение.

Мужчина отшвырнул меня в сторону, и кислород, наконец, начал поступать в лёгкие. Пока я растянулся на полу, пытаясь выровнять дыхание, Владислав подошёл к своему шкафу, где подобные ему хранят напитки из крови, и достал оттуда небольшой пузырёк с красной жидкостью. Затем подошёл ко мне так, что его голые ступни практически коснулись моего плеча, присел на корточки и поднёс к моему лицу предварительно откупоренный сосуд.

Отвернуться и что-либо возразить не успел, потому что замер, начав жадно вдыхать аромат меда и земляники, тот самый аромат, который оставила в моей темнице незнакомая девчонка.

Всё моё тело заколотило ознобом, а звериная сущность внутри снова начала обретать силу и проситься наружу. Я почувствовал, как кровь будто вскипает и усиливает свой бег по жилам, пуская электрические разряды в пах. Член налился силой, и мозги превратились в кисель, перестав думать здраво. Единственным желанием было ощущать этот аромат вечно, сделать его своим собственным, недоступным никому больше.

Оскалив зубы, потянулся к флакону с кровью, словно самый конченый наркоман, но Влад закрыл его и молниеносно отстранился от меня, вернув сосуд на место.

Наваждение постепенно отступило, и я возвратился в реальность.

Что это, черт возьми, за фокусы?! Впервые за долгие годы я был растерян и даже слегка напуган. Быть послушным щенком в руках вампира мне не хотелось от слова совсем, уж лучше смерть, но внутри всё трепетало и изнывало от желания вдохнуть волшебный аромат снова.

– Это кровь той самой девушки, которую ты получишь в случае, если станешь послушным мальчиком и не будешь больше мешать мне. Начнёшь валять дурака – ей конец, а потом и тебе.

– Тебе не удастся купить меня, – ответил, не желая верить в то, что этот вампир всё же смог найти на меня рычаги давления.

– Знаешь, чем вампир отличается от оборотня? Знаешь, почему наш вид сильнее и всегда будет стоять на ступень выше, чем эти звери? – оскалился в довольной победной ухмылке Владислав, но я не посчитал нужным отвечать на этот вопрос, просто ждал продолжения его поучительной самодовольный речи. – У Высших вампиров нет слабостей, они эгоистичны и жестоки по своей натуре, а оборотни слишком похожи на людей своим стремлением любить и быть любимыми. Слишком много сил и времени тратят на то, чтобы найти свою истинную пару, вследствие чего потом становятся уязвимыми, готовыми всё отдать ради спасения своей второй половины, – от последних слов лицо вампира брезгливо искривилось, а до меня, наконец, дошло, к чему он всё это время клонил.

– Ты сам сказал, что я не оборотень, а гибрид, и что я один в своём роде, поэтому…

– Поэтому ты можешь иметь кучу женщин, как я и мои сыновья, наслаждаться властью и всеми благами, что даёт тебе клан или пойти по примитивному пути, который, как оказалось, для тебя более приятный. Иметь долгие годы одно и то же тело невероятно скучно.

Я замолчал и опустил голову, потому что мне было больше нечего сказать. Появление истинной в моей жизни стало слишком неожиданным больным ударом, намного больнее, чем били меня когда-либо. Эта новость выбила почту из под ног и спутало все мои планы.

– Я хочу поговорить с ней.

– Всенепременно. Как только пойму, что ты принял моё превосходство, и я смогу, не боясь повернуться к тебе спиной.

– Сука! – снова гнев застил глаза, и я бросился на ненавистного врага, но и эта попытка не увенчивалась успехом.

Я всё ещё был в цепях, под какой-то дрянью, не пробующий пищи уже много дней.

– Повторюсь, мне нужна твоя кровь, но она должна быть абсолютно чистой, без всяких подавляющих препаратов, поэтому даю тебе сутки, чтобы подумать. После ты – либо переселишься в специально отведенную комнату и будешь послушным щенком, засунув свою вторую сущность подальше, либо отправишься на весьма завораживающее зрелище эротического характера с твоей истинной в главной роли. Уведите.

Как по щелчку пальцев в помещение вбежали всё те же охранники и волоком утащили меня в темницу. Там несколько раз окунули головой в бочку с уже тухлой водой, якобы давая попить, затем приковали к стене и с громким ржачем ушли, оставив меня одного в темноте наедине со своими мыслями.

Вот ты и на цепи Демид… Понимал, что моя звериная сущность ни за что не станет действовать во вред истинной, а без своей звериной ипостаси я бессилен в этой войне. Мерзкий трухлявый ублюдок!

Глава 10. Дана

Проснулась утром задолго до прихода служанки с завтраком. Сделала зарядку, чтобы хоть как-то размять уже ноющие от безделья мышцы, приняла душ и привела себя в порядок. Не знала, зачем делала всё это, всё равно целыми днями и ночами сидела одна в комнате. Иногда становилось так тоскливо, что хотелось, чтобы пришёл хотя бы Виктор.

– Скажи, здесь есть что-то типа спортзала или тренировочной комнаты? – спросила молоденькую полукровку, когда та принесла мне завтрак.

Девушка испуганно посмотрела на меня, и я впервые не увидела в глазах вампира ничего кроме страха. Ни высокомерия, ни уверенности в своём превосходстве, ни отвращения в мою сторону, лишь дикий ужас.

– Мне не велено разговаривать с тобой, – тихо ответила служанка и заторопилась покинуть мою комнату, но я успела схватить её за руку и остановить у самой двери.

– Да постой ты. Никто не узнает, что мы разговаривали. Я знаю, что ты не в восторге от общения со мной, но попробуй понять, каково мне сейчас. Я одна, на чужой территории. Рождённая вольным зверем сижу взаперти, не имея возможности даже обратиться, – от последнего слова серые глаза вампирши расширились, и она снова испуганно попятилась назад.

– В северном крыле замка, на первом этаже есть небольшой спортивный зал. Охрана тренируется в другом месте, поэтому там практически всегда пусто. Я могу уже идти? – протараторила девушка и с надеждой посмотрела на дверь.

Бесспорно, мне было приятно, что я наводила такой ужас пусть на явно недавно обращённую полукровку, но всё же стало как-то не по себе. Что же такого ей наговорили об оборотнях, что она трясётся как осиновый лист на ветру, стоя рядом со мной? Мы не убиваем людей, да и на вампиров первыми не нападаем. Мы мирный вид, желающий жить вдалеке от цивилизации, наслаждаясь свободой и единением с природой. Конечно, благодаря всем людским историям, книгам и фильмам, сложилось совершено неверное представление об оборотнях. К тому же нас очень часто путают с давно вымершими ликанами, которые действительно были довольно агрессивными, а в полнолуние совсем теряли связь с разумно-мыслящей ипостасью.

Быстро запихнула в себя еду, переоделась в спортивные лосины и майку, обула кроссовки и отправилась в северное крыло замка, надеясь не затеряться в лабиринте снова. На этот раз я была почти уверена, что смогу найти нужный путь, потому что Виктор избавил меня от того камушка.

И опять везде тихо и пусто, как в гробу, пахло, между прочим, почти так же. За одной из дверей все же услышала какой-то звук и притормозила, любопытно прислонив ухо к деревянной поверхности. Подслушивать, конечно, не хорошо, но я была не в том положении, чтобы строить из себя святую, да и скучно невыносимо.

Не услышав ничего кроме противных женских стонов, быстро убралась от этой развратной комнаты подальше.

Побродив ещё немного, отчётливо уловила знакомый запах парфюма и, стараясь не обращать внимания на непонятно откуда взявшееся волнение, пошла по следу.

Нашла Виктора в одной из комнат, в которой практически ничего не было, кроме груши для битья и несколько боевых палок для бодзюцу. Мужчина был одет только в спортивные штаны, и его тело поблёскивало от пота, а глаза при этом были закрыты, потому что он полностью сосредоточился на боевой медитации.

Ого… не думала, что вампиры могут потеть…

Хотя Виктор не обычный вампир! Зрелище, конечно, завораживающее. Смотрела на его плавные и в то же время наполненные энергией и силой движения и непроизвольно облизывала губы. Этот мужчина все же очень красив и грациозен, что несомненно не оставляло ни одну представительницу женского пола равнодушной. Попыталась успокоить колотящееся сердце в груди, но ничего не вышло. Щеки вспыхнули и между ног начало разливаться тепло. Хотелось придушить себя на месте за подобные эмоции, потому что я – оборотень, и у меня есть любимый, который точно не заслужил именно такого предательства.

Хотела убраться от греха подальше, пока меня не заметили, но, увы, не успела сделать и шага.

– Куда собралась, малышка? Оставайся, раз пришла, – прошептал Виктор на ухо и прижался ко мне влажным от пота телом.

Не знала, как это объяснить, но не могла сопротивляться, просто обмякла в его объятиях, возненавидев себя ещё больше.

– Я не хотела мешать, просто…

– Брось. Хорошо, что пришла, потренируемся вместе, – поцеловал меня в висок мужчина и отстранился, а я чуть не шлепнулась на пол, потому что ноги не слушались. – Умеешь драться на палках?

– Немного. У нас тренировки другого плана. В лапах, знаешь ли, палку не удержишь, – ответила, понемногу приходя в себя.

Старалась долго не смотреть на Виктора и думать о чем-то отстранённом, но это было очень сложно, когда мы совершенно одни и так близко.

– Зря. Думаю, сражаться нужно уметь в любом обличие, ведь возможности обратиться в какой-то момент может и не быть, – подмигнул вампир и бросил мне одну из палок, которую я умело поймала налету.

– Обучать врага тонкостям боевых искусств весьма недальновидно, не находишь? – ехидно ответила, вставая в стойку.

– Врага да, но ты ведь мне не враг, правда, малышка?

Еле успела увернуться от удара, понимая, что отец был прав, когда не отпускал меня на разборки с новообращёнными. Столько лет упорных тренировок, а я будто впервые вышла на спарринг.

Уже, наверное, раз в десятый оказавшись на полу под тяжестью тела Виктора, совсем раскисла и готова была расплакаться от своей слабости и неопытности.

– Эй, ты чего? Ты вполне достойный соперник… – сказал и впился в мои губы поцелуем.

От неожиданности я растерялась и позволила его языку проникнуть в мой рот, чтобы нагло и напористо начать исследовать его. Не сказать, что мне было противно, даже наоборот, но всё же несмотря на весь напор, с которым Виктор целовал меня, я бы назвала этот поцелуй холодным. Да, тело покрылось мурашками, и низ живота приятно запульсировал, но моя волчица, недовольно рыкнув, отказалась участвовать в подобном, чем немного возвратила мои слегка потёкшие мозги на место.

– Не надо… – хрипло прошептала, когда отвернулась от губ вампира, который явно был намерен на более интересное продолжение.

– Дана, я… я не хотел испугать тебя, – сделав виноватое лицо, произнёс он и поспешно поднялся на ноги. – Я сам не понимаю, что со мной происходит. Когда вижу тебя, ни о чем не могу думать, кроме как поцеловать, прижать к груди и…

– Я поняла, не надо продолжать. Ты – вампир, а я – оборотень. Я просто хочу поскорее убраться отсюда, потому что дома, надеюсь, меня все ещё ждёт Артур, – решила сразу расставить все точки над «i», чтобы потом это мне не вышло боком.

– А если не ждёт? – усмехнулся мужчина, сложив руки на груди.

– Это неважно. Я никогда не смогу быть вместе с вампиром или тем, кто хоть немного на него похож. Мне вообще до сих пор не ясна цель моего нахождения тут. Сегодня даже женщина за кровью не приходила! Ты можешь объяснить мне, какого черта твой отец притащил меня в свой дом?! Меня не допрашивают, не пытают, да, черт возьми, меня даже не охраняют, позволяя свободно передвигаться по территории. Это что какой-то вид извращения? Или я тут вроде домашнего животного, которое в скором времени начнёт приносить тапки и вилять хвостом при виде хозяев?! Виктор! Ответь же мне!

Да, истерика накрыла меня с головой, и я бросилась на мужчину, начала колотить его кулаками в грудь, выкрикивая какую-то несвязную ерунду.

– Успокойся! – грубо рявкнул Виктор, и я тут же пришла в себя, понимая, что слишком расслабилась, что нахожусь не в том месте и не с теми существами, чтобы кому-то верить и открывать душу.

Каждый здесь ищет выгоду исключительно для своей задницы, а я по какому-то злому року стала разменной монетой в этом споре за лидерство.

Сразу вспомнилось наше первое знакомство и общение с дампиром. Он ведь вёл себя почти так же, как и все остальные по отношению ко мне, почему же я вдруг решила, что он другой. Почему за столь короткий срок позволила приблизиться ко мне?!

– Я не знаю ответов на твои вопросы. Возвращайся к себе в комнату и наберись терпения. Подумай, что всё могло быть намного хуже, – уже спокойно сказал Виктор, и я послушно поплелась к выходу.

А что я могла? Пару минут назад наш пусть и ненастоящий, но всё же поединок доказал, что я и двух секунд не выстою против вампира, причём любого, не только сыночка Владислава.

Зачем же ты притащил меня сюда? Такое чувство, что Высший попросту забыл о том, что я поселилась в его доме. Может, Владислав просто не придумал, как можно использовать меня в своих целях или наоборот придумал, но моё время ещё не пришло? Ох, как я не люблю эти тайны и загадки. Поэтому у нас с отцом никогда не было секретов друг от друга, потому что он и я считаем, что лучше сразу обсудить проблему, чем копить всё в себе, тратя на это драгоценную энергию.

Зашла в комнату и прямо тошнить начало от этих стен. Я пробыла тут меньше недели, но такое ощущение, что многие месяцы. Понимала теперь, почему провинившихся оборотней просто сажают в подвал на некоторое время, потому что это самое лучшее наказание, пострашнее физической боли уж точно.

Глава 11. Виктор

Глупо было отрицать, что губки этой девушки вполне аппетитные, но не более. Надеялся, что Дана очухается и вовремя остановит меня, потому что трахать её не было никакого желания. Она привлекала своей доверчивостью, и я честно не желал ей вреда. Когда всё закончится и трон правления кланом будет мой, сразу отпущу девчонку к сородичам и как его там… к Артуру. Пусть спариваются, рожают потомство и не лезут в это болото под названием власть.

– Что ты узнал? – задал вопрос вошедшему в мой кабинет полукровке, которого я лично обратил и натренировал для того, чтобы подсунуть шпиона поближе к Владиславу.

– Господин, к сожалению, я узнал немного, – начал тот, опустив голову и переминаясь с ноги на ногу. – Сегодня по приказу Владислава к нему в покои приводили этого предателя, который уже несколько недель сидит в темнице. О чем они говорили, я не в курсе, но прислуга начала подготовку комнаты, расположенной рядом с лабораторией.

– Лабораторией? – переспросил, и полукровка уверенно несколько раз кивнул.

– Пару месяцев назад я видел, как туда заносили какое-то оборудование…

– Пару месяцев? Почему ты говоришь мне об этом только сейчас, идиот? – подскочил на ноги, собираясь оторвать голову провинившемуся шестёрке, чтобы хоть как-то спустить пар.

– Я не предал этому значения тогда, простите…

– Убирайся прочь! Если не добудешь мне стоящую информацию в ближайшее время, заберу так щедро подаренную мною жизнь.

Мужчина снова кивнул и испарился со скоростью света.

Значит лаборатория и Демид… Как же чесались руки, чтобы прямо сейчас пойти и всё выяснить лично, но нельзя, иначе отец заподозрит меня в предательстве и разрушит все планы. В принципе особого ума не надо, чтобы сложить эти действия и получить примерный план отца. Только зачем ему такие твари, как Демид? Зачем плодить почти равных себе по силе, когда и один выродок доставляет кучу хлопот?

Измерял кабинет шагами, не в состоянии понять логику Владислава. Ещё эта девчонка… С какого боку она во всей этой истории? И долго ещё мне придётся играть роль милого придурка, скрывая свое истинное отношение к оборотням?!

– Диана! – достал телефон и набрал номер временной фаворитки среди всех своих женщин.

– Да, милый… – сладко протянула она.

– Ты нужна мне. У тебя полчаса.

– Но Виктор, я…

– ПОЛЧАСА! – грубо повторил и отключился.

Отец не знал о существовании Дианы, а значит, придётся красотке поработать немного в этом доме. Эта девка точно не предаст меня и сделает всё, что я прикажу. Сейчас я не мог рисковать, мне нужны только проверенные преданные слуги, иначе мой план полетит коту под хвост вместе с моей головой. Не мог позволить Владиславу исполнить задуманное, каким бы выгодным и значимым это не было для будущего вампирского клана. А значит, нужно убрать Демида. В этом и была сложность, потому что часть замка, где находится лаборатория очень хорошо охраняется, а мне, как я уже говорил, светиться нельзя, пока папочка сам не решит, что я вполне достоин участвовать в его грандиозных деяниях.

Оставалась Диана… Пока не знал, как слабая полукровка сможет прикончить такую тварь, как Демид, но собирался в скором времени это придумать. Девка, конечно, тоже не выберется оттуда живой и невредимой, но власть требует жертв, и я готов был бросить подружку, пусть и весьма красивую и умелую на жертвенный алтарь. Тем более иметь долго одно и то же тело весьма скучно…

Глава 12. Дана

Особого выбора у меня не было, поэтому я с нетерпением ждала, когда в очередной раз мне принесут еду, чтобы перекинуться с прислугой хотя бы парой слов. Во время ожидания включила телефон и позвонила отцу. Мы недолго поболтали на отстраненные темы, не касаясь тех, которые причиняли боль нам обоим. Мы скучали, и конечно по-прежнему любили друг друга, но натянутость и напряжённость в общении всё же чувствовалась. Так и не решившись спросить про подавляющий камень, попрощалась с родителем, когда в комнату вошла девушка-вампир, та самая, которая почему-то до трясучки меня боялась.

– Эй, подожди секунду, – окликнула её, когда та, быстро поставив поднос, заспешила к выходу.

– Мне нужно работать, – нервно ответила, даже не повернувшись в мою сторону.

Я быстрым прыжком преградила ей путь, не давая снова сбежать от меня без ответов.

– Что происходит? – спросила, когда девушка подняла на меня свои испуганные глаза.

– Я не понимаю, о чем ты… мне нужно…

Девушка обняла себя за плечи и попятилась назад, желая встать от меня максимально далеко. Если бы не чувствовала, что она вампир, то точно решила бы, что это всего лишь маленький напуганный ребёнок.

– Как тебя зовут? – продолжила наступать, несмотря на вспыхнувшую жалость внутри. Это злило, потому что из-за Виктора я на время забыла, как сильно я ненавижу этих существ, и что моя ненависть не беспочвенна.

– Катя, – ответила тихо и снова покосилась на дверь, но шевелиться, пока не решилась.

– Ок. Катя, меня зовут Дана, и я нахожусь тут не совсем по своей воле. Не могу сбежать отсюда, хоть и не закована цепями. Наши виды уже много веков воюют и ненавидят друг друга, но я чувствую от тебя не ненависть, а страх. Объясни, почему ты меня боишься? – старалась говорить медленно и как можно спокойнее, хотя крышу реально уже начинало сносить от всего происходящего.

Неизвестность – было самое страшное для меня в данный момент.

– Почему боюсь? – нервно усмехнулась девушка, и её красные зрачки, наконец, вспыхнули привычными в мою сторону эмоциями. – Ты – оборотень!

– А ты – вампир. Полумёртвое, почти бездушное существо, наделенное огромной силой, – ответила, не желая как-то задеть или обидеть Катю, просто констатировала факты.

– Бездушное? – оскалила клыки моя новая знакомая. – Может, у меня и нет больше души, но я прекрасно помню, какую боль испытала, когда твои сородичи ворвались в наш дом и растерзали мою семью на мелкие кусочки, словно мои родители и маленький братик не люди вовсе, а лишь овцы, нарвавшиеся на стаю голодных волков! – вскрикнула девушка, и по её щекам неожиданно для меня потекли слёзы.

– Что ты несёшь?! Оборотни никогда не нападают на людей! – возмущённо ответила, не желая слушать эту ужасную ложь.

– Моему брату было всего пять лет! Я никогда не забуду его истошный крик, он всегда будет болью звенеть в моих ушах. Эти твари рвали моих близких на куски, а я ничего не могла сделать, но скоро я научусь управлять своей силой и отомщу, и начну с тебя, если до того момента ты все ещё будешь жива, вонючая сука! – Катя совсем перестала контролировать себя и с диким ревем бросилась на меня.

Я успела увернуться от её клыков, направленных на мою шею и отшвырнула сумасшедшую прочь. Та сильно ударилась спиной и головой о стену и кажется, немного пришла в себя, потому что начала смотреть на меня снова лишь с диким ужасом и страхом.

– Послушай, Катя. Я не знаю, что творится в твоей голове, но уверена на сто процентов, что ты глубоко заблуждаешься. Нападать и безжалостно растерзывать невинных людей могут только вампиры! – перед глазами возникла картинка, которую я никогда не видела, но столько раз представляла, оплакивая свою мать.

– Я не говорю, что то, во что я превратилась лучше, но так я хотя бы могу отомстить, – обессиленно опуская голову, произнесла Катя, и я решилась подойти к ней и присесть рядом. – Мне бы хотелось умереть вместе с ними, честно, но видимо мне уготована другая участь.

Не могла понять, но почему-то не чувствовала к девушке ненависти и отвращения. Она, пусть и напала на меня пару минут назад, но всё равно отличалась от большинства живущих здесь хладных.

А её рассказ вообще заставил кровь остыть в жилах. Верилось с трудом, что кто-то мог нарушить закон и напасть на людей. Отец очень пристально следит за этим, а одиночек давно уже не осталось. Чью-то судьбу решил совет стаи, а чью-то встретившиеся на пути полукровки.

– Ты уверена, что видела именно оборотней? Когда это было? – возникла догадка, что возможно девушка перепутала оборотня с ликаном, которых в принципе тоже давно уже на осталось в живых.

– Это было меньше года назад. Мы приехали с родителями и братом отдыхать на выходные за город, и папа арендовал небольшой домик неподалёку от леса. Все было прекрасно! Свежий воздух и любимые люди рядом. Тогда я не понимала этого и очень злилась, что мне, в мои 18 лет не позволили остаться в городе и пойти на вечеринку с друзьями. Мне казалось, что им на меня плевать, потому что родился Рома. Иногда я хотела, чтоб он умер…

– Катя, я…

– Когда увидела его окровавленное тельце в пасти огромного волка, чуть с ума не сошла! У меня даже мысли не появилось, чтобы сбежать, я бросилась на обидчиков брата, не понимая, что всё это бессмысленно.

– Что… что было дальше? – я с трудом проглотила загустевшие от волнения и шока слюни, чувствуя, как медленно, но верно разбивается вдребезги моя нерушимая вера в благородство и невиновность оборотней.

– Я не знаю. Очнулась, когда в доме было пусто. Вокруг так сильно пахло кровью, что меня выворачивало наизнанку несколько часов. Подняться и уйти не было сил, я просто смотрела на куски мяса своих родных и рвала. Потом пришла апатия. Не знаю, сколько я шла вдоль дороги, не обращая внимания на машины и всё происходящее вокруг. Не могла понять, почему, черт возьми, я осталась жива. Потом я встретила одного из подчинённых Господина, и тот обратил меня, даже не спросив моего согласия, но мне, по сути, было уже всё равно. Почему я боюсь тебя? Потому что ты ещё большее зло, чем вампиры, и худшее, что могло случиться с человечеством.

– Это не так! – смахивая слезы, ответила, но девушка молча поднялась на ноги и ушла.

Я понимала её как никто другой. И на её месте давно бы попыталась убить. Я бы поступила так же, если бы смогла вычислить тех, кто растерзал мою мать, лишив меня её теплоты, ласки и заботы навсегда.

Еда, принесенная Катей, давно остыла, но и аппетит у меня пропал окончательно. Где-то в глубине души теплилась надежда, что словам девушки имелось какое-то нормальное объяснение. Может, такое и в самом деле произошло, но нельзя судить о целом виде из-за проступка нескольких нездоровых на голову волков.

Усмехнулась от своих мыслей, потому что ни чем не отличалась, по сути, от Кати. Какие-то новообращённые ослеплённые жаждой крови убили маму, и я решила, что каждый кровосос жесток и ужасен. Наверное, исключения есть везде и возможно действительно, когда правление перейдёт к Виктору, всё наладится, а я смогу вернуться домой.

Глава 13. Демид

Моя новая клетка была, конечно, намного лучшей прежней. С кроватью, ванной, туалетной комнатой и даже небольшим окошком, правда, запаянным решётками. Я был больше не пленник в темнице с цепями, я стал кем-то намного хуже. Зверь, превращённый в послушного цепного пса, и всё это ради девчонки, которую даже ни разу не видел. Возможно, её давно уже лишили жизни или этот запах лишь результат работы лаборатории, но рисковать я не мог, не имел права.

Два раза в день приходили люди Владислава и брали у меня кровь. Это длится почти неделю, а значит, Высший упырь пока не смог получить то, что задумал, что, откровенно говоря, не могло не радовать. Мне не хотелось, чтобы таких, как я, стало больше, и это не потому, что я хотел быть единственным таким крутым, а потому что это не приведёт ни к чему хорошему в итоге. Я бы с радостью собрал всю нечисть в бункере, который взорвал бы нахрен вместе с собой, чтобы раз и навсегда освободить мир, но это невозможно. Слишком сильно и слишком глубоко расползлись щупальца адской тьмы.

– Привет, красавчик, – послышался слащавый женский голос, и я повернул голову в сторону двери.

В комнату вошла высокая блондинка с пышными формами, одетая в платье прислуги, которое ей явно было маловато.

– Убирайся! – рыкнул и отвернулся, не желая больше общаться с очередной шлюхой, которую мне по доброте душевной подослал Владислав.

– Пожалуйста, Демид. Позволь побыть с тобой хоть немного, иначе меня превратят в пыль за невыполнение своей работы, – плаксиво пролопотала девка и затопталась в дверях, не собираясь уходить.

– Мне нет дела до твоей никчёмной жизни! Убирайся.

Поднялся на ноги и подошел к тому месту, где над головой противным огоньком мигал объектив камеры наблюдения, и громко рявкнул, вложив в интонацию максимум ненависти и отвращения к мрази, который решил меня шантажировать:

– Дай мне с ней поговорить, иначе нашему сотрудничеству придет конец!

– Ты смеешь угрожать мне, жалкий недоносок? – усмехнулся голос Владислава, и он эхом отобразился от стен, и в ушах неприятно зазвенело. – Ты все равно не справишься, мои слуги вырубят тебя и отправят в темницу, где ты снова будешь думать над своим поведением, а девчонке я просто сверну шею.

Принялся крушить всё вокруг под глухой смех мерзкого кровососа, который в очередной раз меня нагнул.

Эх, как же хотелось взглянуть на тебя, моя медовая земляничка…

Я бы мог пригрозить Владиславу, что покончу с собой, но убить оборотня не так-то уж и просто, а в моем случае и подавно, тем более без специальных подручных средств. Можно, конечно, попытаться свернуть себе шею, но моя звериная ипостась вряд ли поддержит подобное решение. Поэтому остаётся лишь ждать подходящего случая, чтобы убить Владислава и его отпрысков, забрать девушку и убраться подальше от всего этого кошмара. Я уже не был один и не мог больше рисковать, бездумно бросаясь в гущу сражений.

Хотя буду ли я нужен этой девушке, когда она узнает кто я на самом деле?

Глава 14. Дана

Нервно измеряла комнату шагами, слова Кати пульсом бились в висках. Я снова была растеряна и не понимала, во что верить. Ещё этот камень…

Нервы были на пределе, и планку окончательно сорвало. Я выскочила в коридор, чтобы хоть что-то сделать, но не успела сделать и шагу, почти врезаясь лбом в широкую грудь одного из охранников. Таких огромных я ещё не видела, будто их мышцы искусственно накачали, словно воздушные шарики.

– Лафа закончилась, крошка, пора занять подходящее для твоей вонючей шкуры место, – гаркнул он, и к нам подошло ещё двое таких же вампиров-переростков.

– Пусти! – рыкнула, пытаясь высвободиться из стального захвата.

Меня схватили за руки и талию, а один из них больно потянул за волосы, опрокидывая голову назад. Я изворачивалась, как могла, чувствуя, что единственное спасение – это обращение в волчицу. Хватит с меня этой непонятной глупости. Всё зашло слишком далеко и думаю, отец меня поймёт и простит. Мы вольные создания, сможем бросить свои дома и убраться подальше, сможем начать новую жизнь вдалеке от скопления вампиров и Высшего.

Моя вторая ипостась с рыком рвалась наружу, но быстрый укол в шею заставил её заскулить и спрятаться, оставив меня одну на растерзание этим качкам-переросткам.

– Что вы делаете? – прошептала, едва шевеля губами и обмякая в руках охранников.

Ответа, конечно, мне никто не удосужился дать, лишь продолжили громко ржать и тащить куда-то. Перед глазами всё поплыло, сил не осталось даже на то, чтобы передвигать ногами, поэтому они безжизненно волочились по полу, неприятно скрепя носами кроссовок по мраморной плитке.

Скорее всего, очень скоро я, наконец, узнаю истинную причину своего пребывания в этом гребаном замке. Как же я ненавидела эти мрачные каменные стены, пропитанные злобой и гнилью Владислава Снежного.

В глубине души неожиданно возникло приятное облегчение. Возможно, меня и тащили, чтобы убить, но лучше уж принять смерть, чем сойти с ума от тоски и одиночества в четырёх стенах. Жаль, конечно, что мне не дали шанса на сопротивление, что весьма нечестно, хотя от кого я хотела получить честность? Интересно когда отец поймёт, что его нагло обманули?

Глава 15. Артур

Я сбил все кулаки в кровь, пока пытался выбраться из этого гребаного подвала.

Обращение тоже ничего хорошего не принесло, так даже хуже было противостоять превосходству Альфы. Через пару бессмысленных дней прекратил попытки выломать стены и дверь, и попросил личной встречи с Александром, чтобы спокойно всё выяснить и посмотреть в глаза этому бесчувственному оборотню, который неважно почему, но отправил свою единственную дочь на верную смерть.

– Как Вы могли? У меня до сих пор в голове не укладывается вся эта чушь! – рыкнул, крепко сжимая кулаки, когда, наконец, оказался с Альфой лицом к лицу.

– Не тебе ставить под сомнения мои решения, Артур. Все мои действия направлены исключительно на благополучие нашей стаи и всего вида в дальнейшем, – спокойно ответил вожак, не выражая абсолютно никаких эмоций.

– Вы не имели права принимать подобные решения без моего участия! Дана моя девушка, в будущем которая должна была стать женой! Вы сами дали на это согласие, – не сдержался и разбил ногой стоящий рядом табурет.

– Я её отец и все решения касаемо её жизни…

– Она моя!!!

– Замолчи, щенок! Вы не истинная пара, поэтому ты не имеешь права даже думать о ней. Дана умная, смелая девушка. Она поняла, что это единственный способ выжить в этой кровожадной войне, когда наши сородичи гибнут сотнями за периметром нашей территории, – рявкнул Александр и силой более высшего оборотня надавил на меня, заставляя подчиниться и склонить голову.

По моим щекам побежали слезы злобы и отчаяния. Я обещал любимой не вызывать отца на поединок, но как же мне этого сейчас хотелось!

– Вы даже хуже, чем все эти кровососы, которые хотя бы не строят из себя святош! – процедил сквозь стиснутые зубы, и боль пронзила виски, заставив упасть на колени.

Прости милая, но я слишком слаб, чтобы противостоять воле Альфы.

– Либо мы забываем об этом разговоре и ты приступаешь к работе, либо ты возвращаешься в подвал до того момента, как поумнеешь и поймёшь, что иного выхода нет, – сказал Александр и подошёл ко мне вплотную, мне же нечего было на это сказать. – Я так и думал. Я принял тебя в свою стаю, несмотря на твоё происхождение, не заставляй меня пожалеть о своём решении, Артур.

В гостиную вошли два оборотня и утащили меня прочь с глаз главы стаи, а я даже не поднял головы при этом. Мне было стыдно за свою слабость, противно от своей никчёмности и неспособности защитить единственное дорогое мне существо.

Но это ещё не конец… Держишь, Дана, это ещё не конец…

Глава 16. Виктор

– Вопли этой девки просто мед для ушей, – закатив глаза, протянул мой белобрысый братец Георг, когда двое личных стражников схватили девчонку и вкололи ей транквилизатор.

Стало даже немного жаль её, когда она безжизненно повисла на руках этих огромных ребят. Всегда, встречая этих переделанных в лаборатории вампиров, осознаю, что учёные, нанятые отцом, не зря пьют предоставляемую им кровь. Ума в таких существах очень мало, зато силы хоть отбавляй. Я как-то предлагал Владиславу накачать побольше вампиров такой дранью, но родитель согласия не дал, сказав, что это опасно. Армия безмозглых, но невероятно сильных вампиров могла привести к хаосу, что в принципе не так уж и плохо по моему мнению.

– Ты так и не узнал, зачем папочке эта оборотка? – хлопая меня по плечу, спросил Георг, когда мы спускались по лестнице после того, как Дана с охраной скрылась за поворотом одного из коридоров лабиринта.

– Пока нет, – огорченно выдохнул и сжал кулаки от досады.

Казалось, что я уже находился так близко к достижению цели, но все никак не мог сделать этот чёртов последний шаг.

– Слушай, мы все поклялись тебе в верности, но время на исходе. Ты обещал дать нам немного власти, и я честно загребался ждать. Отец не пощадит нас и легко использует в своих целях, поэтому я, Эд и Инга хотим знать, когда же Владислав Снежный сдохнет навеки.

– Ты думаешь, я не работаю над этим? – ответил, едва сдерживая себя от того, чтобы не врезать нетерпеливому братцу.

– Ты бы мог работать чуточку эффективнее, – ухмыльнулся брат, и я всё же схватил его за шею и прижал к стене так сильно, что спиной брата разбил каменную поверхность.

– Ты решил, что можешь указывать мне, что делать? – тихо прошептал, сильнее сжимая пальцы на шее Георга.

– Нет… – просипел он в ответ, и я ослабил хватку, прочитав в его глазах то, что вампиру было, что мне сказать. – Просто ходят слухи, что Владислав предпочёл тебе этого мерзкого выродка, Демида.

– Что ты несёшь?

– Может, отпустишь, и мы поговорим в более подходящем месте?

Георг расплылся в улыбке, понимая, что обладал нужной мне информацией, а значит, мог что-то потребовать взамен.

Что ж, вот такая у меня родня – расчетливая и ищущая выгоду лишь для себя лично. Вампиры…

Мы зашли в кабинет, я занял своё кресло и предложил брату присесть напротив. Стало интересно, что же такого он узнал важного, если мои шестёрки, подосланные к отцу, не смогли за всё время выяснить ничего стоящего.

– Итак, говори.

– Э, нет, Виктор. Я не такой тупой, каким все привыкли меня тут считать, – закинув ногу на ногу, усмехнулся Георг. – Сначала дай обещание, что выполнишь то, что я попрошу взамен.

– Ладно, – ответил, провел ножом для писем по своей ладони, чтоб пустить кровь, и протянул руку брату.

– Отлично, – повторил мои действия полукровка, и мы закрепил договор на крови рукопожатием.

Это, конечно, меня не убьет в случае, если решу кинуть брата, но популярности точно не придаст, тем более учитывая то, что я стану главой всего клана вампиров.

– Итак! Я жду.

– Наш папаша затеял весьма грандиозное событие! Переворот, и для этого ему нужен Демид, – до бешенства медленно протянул каждое сказанное собой слово Георг, а меня аж трясти начало от понимания того, что я зря пролил свою кровь.

– Это всё?

– Я только начал, брат, имей терпение. Владислав при помощи крови этого выродка решил создать армию гибридов, чтобы завоевать мир! Таа-даам! – мужчина вскинул вверх ладони, имитируя вспышки салюта.

– Чушь. Демид не управляем, всё время, что он находится тут, его пичкают транквилизаторами, а из подобной крови не создать ничего стоящего, Влад не идиот.

– Тцц-тцц, – цокнул языком вампир и покачал головой. – Наш Великий Владислав далеко не идиот, поэтому он нашёл незаменимое и самое лучшее средство, чтобы усмирить этого недовампира, и тот теперь словно послушный щенок сидит в комнате и позволяет делать с собой всё, что угодно без всяких сдерживающих укольчиков.

– Откуда такая информация? – недоверчиво сузив глаза, посмотрел на брата, пытаясь уловить на его лице доказательства обмана. – Мои полукровки долго следят за происходящим в замке, но ничего даже похожего мне не сообщали.

– Видишь ли, Виктор, отец в курсе всех твоих подосланных шестерок. Ты знаешь только то, что он тебе разрешает знать. Я же его абсолютно не интересую, так как по мнению нашего трухлявого величества слишком глуп для того, чтобы вынашивать план завоевания трона. Да и связи я налаживаю по-другому. Не количество главное, а качество.

Довольный собой Георг откинулся на спинку кресла и оскалился в улыбке, ожидая моего восхищенного одобрения и благодарности, только я ведь прямой потомок Владислава, поэтому не научился быть восхищенным и благодарным.

– Это всё?

Решил первым делом отвернуть головы всем, о ком знает Влад. Чувствуя запах скорой победы, я немного расслабился, что обернулось неприятным превосходством во владении информацией моим братом. За главенство не беспокоился, потому что Георг слишком недальновиден, чтобы правильно распорядиться имеющимися знаниями, поэтому он с лёгкостью слил её мне, не бесплатно конечно.

– Моя информаторша из лаборатории сказала, что созданные гибриды целиком и полностью будут подчиняться только Демиду, поэтому Влад никогда и ни за что от него не избавится, а сделает всё, чтобы тот был всегда рядом и в полном его распоряжении. Ты же, брат, в пролёте, как и мы все, если не вмешаемся вовремя.

– Уж не наша ли гостья каким-то образом позволит Высшему управлять этим зверем? – потихоньку пазл в моей голове сложился, и я понял, что ранее принял верное решение, в первую очередь нужно убрать Демида с дороги.

– Ага. Говорят сученыш признал в этой девке свою истинную, представляешь? У этой ошибки природы не только сила оборотня, но и их дебильные повадки.

Я поднялся со своего места, подошёл к шкафу и налил брату целый бокал свежей, только недавно доставленной из подпольной лаборатории крови. Брат почувствовал этот чудесный напиток сразу и начал нервно ерзать в кресле, жадно облизывая губы. Протянул бокал вампиру и с наслаждением наблюдал, как он с животным рыком осушил его до последней капли. Да, брат, это тебе не суррогат, который мы обязаны употреблять вместо тёплой людской крови по договору. Никто, кроме меня и Влада не знает про наш небольшой секрет, потому что, по мнению отца, лишь он и я достойны пить красный нектар, добываемый в нашей подпольной клинике. Я же считал, что Георг вполне заслужил право тоже пользоваться этими благами.

– Что ты хочешь взамен на эту информацию? – решил сразу выяснить, что нужно брату, чтобы потом больше не отвлекаться на это. – Я уже обещал поделиться с тобой властью и отдать место подле меня.

– Ты жаждешь власти, Виктор, мои же потребности и желания не так глобальны. Просто отдай мне в распоряжение замок Шантарель, который на юге и сделай меня главным в их клане.

– Всё никак не можешь смириться с отказом этой полукровки? – усмехнулся над такими примитивными желаниями мужчины.

На кону столько всего, а он продолжал думать, как отомстить девке, которая, кстати, вполне подходящая для него пара, только вот не переваривает его на дух, поэтому отшила, ещё когда только шла по головам, поднимаясь вверх в иерархии вампиров.

– Не люблю заносчивых сук, Виктор. К тому же Шантарель обычная полукровка, пусть и достаточно хитрая. Остаётся лишь гадать, за какие заслуги отец отдал ей место.

Георг заметно занервничал и начал злиться, подобное всегда происходило, когда речь заходила о главе небольшого клана на юге, но я рад, что брат не пытается прыгнуть выше головы и понимает, что большего достоин только один потомок Высшего – Я.

– Хорошо, Георг, ты получишь замок и Шантарель вместе с ним, но для этого я должен закончить задуманное. Поэтому никому не слова про Демида и всё остальное.

Мы пожали друг другу руки, и брат довольный покинул кабинет, а мне же пока радоваться было нечему. Этот хитрый старый вампир плел свою паутину, словно паук, заманивая всех в свои сети. Кто бы мог подумать, что Владислав решит поменять мир именно таким способом…

Раз отец в курсе про всех моих шестерок, мне остался только одни выбор. Демида должна убить Дана, и я уже примерно представлял, как именно заставить её это сделать. Главное, чтобы эти тупые качки её не покалечили раньше времени, и девчонка не успела воспылать ответными чувствами к этому грязнокровке.

Что ж, придётся вернуть девчонке подарочек, который она прихватила с собой из дома.

Глава 17. Дана

Голова болела, и всё вокруг вертелось, словно на карусели. Не знала, сколько прошло времени после того, как меня накачали чем-то и заперли в какой-то комнате, где кроме односпальной сетчатой кровати ничего не было. Вокруг всё белое, и свет на потолке слишком яркий, от чего голова разболелась ещё сильнее, а глаза щипали. По запаху тоже не получалось что-либо определить. В воздухе витал аромат каких-то лекарств и хлорки, будто я находилась в обычной больничной палате. Где-то за стеной еле различимо слышались голоса. Не разобрать о чем именно говорили, но радовало, что слух всё же пока не отключился. Попыталась пошевелиться, что привело лишь к тому, что я с грохотом шлёпнулась на пол, припечатавшись щекой о холодный белый кафель. Сил нет даже на то, чтобы заплакать. Я настолько устала морально, что хотела просто лежать на этом полу вечно с закрытыми глазами, и чтобы меня больше никто и никогда не трогал. Вспомнила, что положила перед выходом из своей комнаты телефон в задний карман джинс и, собрав все силы в кулак, наивно собралась его достать, чтобы позвонить отцу и рассказать с каким чудовищем он заключил сделку.

После долгих и утомительных стараний громко выругалась, потому что телефона на месте не оказалось, как и джинс с карманами. Я вообще была одета в какую-то широкую хлопковую то ли рубашку, то ли сорочку абсолютно на голое тело. К лицу подступил жар, когда я представила, как меня лапали и раздевали эти амбалы.

– Твари… – прошептала, еле шевеля языком и боясь даже представить, что они могли со мной сделать, пока я была в неадеквате после укола.

Сил на то, чтобы вернуться обратно на кровать, не осталось, поэтому закрыла глаза, прекратив свои бесполезные трепыхания. Пока эта дрянь в моей крови, я просто безвольная кукла, с которой можно делать всё что угодно. Жаль, что мозг продолжал соображать, понимая всю сложностью ситуации. Постепенно меня утащил в свои владения Морфей, и я снова встретилась там с Владиславом…

Его отвратительное лицо исказилось от злобы, и мужчина надвигался на меня с чётким желанием убить. Как и в прошлый раз не могла кричать и противостоять этому чудовищу, поэтому просто смотрела в глаза своей смерти и уже не надеялась на чудо. Только на этот раз в моем сне присутствовал ещё один персонаж. Мужчина, чьё лицо мне было не знакомо, но я всё равно чувствовала, что он мне не враг, и что обязательно спасёт меня. Его чёрные, словно смола волосы взъерошены, глаза заполненные чернотой горели яростью, а тело невероятно огромное и мощное так и излучало силу и превосходство над всеми, даже над Высшим. Незнакомец бросился на Владислава, и они сцепились в схватке не на жизнь, а на смерть. Мне даже начало казаться, что мой защитник близок к победе, но Владислав одним быстрым движением отшвырнул своего оппонента, свернув ему шею за пару секунд до этого. Мёртвое тело неизвестного существа распласталось прямо возле моих ног, и я отчётливо смогла рассмотреть, как оно изранено и исполосовано едва заметными шрамами. Не знала кто он, но понимала, что вместе с ним умерла частичка моей души, и теперь я уже никогда не смогу обрести счастье. Внутри образовалась чёрная пустота, я упала на колени рядом с безжизненным телом мужчины и склонила голову, отказываясь сражаться за свою жизнь…

Из кошмарного сна в реальность меня возвратило чье-то лёгкое прикосновение, и я распахнула глаза, всё ещё находясь под впечатлением от увиденного. Надо мной, склонившись, стояла симпатичная блондинка и заинтересовано разглядывала меня.

– Привет, – спокойно произнесла она, словно её совершенно не трогало то, что я вообще-то оборотень и то, что я непонятно где находилась.

– Привет, – ответила, поняв, что во рту сухо, как в пустыне.

Горло щипало и саднило, а голова уже не просто кружилась, а невыносимо сильно болела.

– Меня зовут Диана. Поднимайся, я помогу, – подхватывая меня под локоть, подозрительно вежливо сказала девушка, и мне ничего не осталось, как принять помощь.

Не вечно же мне валяться на полу…

– Моё имя Дана, – представилась и облегчённо выдохнула, посадив своё тельце на постель. – Можешь мне сказать, где именно я нахожусь?

Вряд ли, но я все же надеялась, что эта Диана хоть немного прояснит моё резкое и весьма неприятное переселение.

– Ты в лабораторном отсеке. Эта комната практически ни чем не отличается от обычной, в которой ты жила до этого, просто сейчас тебе запрещено выходить, – широко улыбаясь, ответила вампирша, а я вот совсем не разделяла её радостного настроя.

– И зачем я в лабораторном отсеке?

– Этого я не знаю. Моя обязанность вовремя приносить тебе пищу и не давать умереть со скуки.

– Как мило… – ответила, передразнив её тонкий писклявый голосок, не веря ни единому её слову.

Не было у меня тут друзей и никто, абсолютно никто не желал мне ничего хорошего здесь.

– Слушай, я знаю, что у тебя есть все основания не верить вампирам, но я на самом деле не желаю тебе ничего плохого. Просто помоги Владиславу закончить то, что он начал, и все будут в плюсе, – продолжила вешать лапшу на мои уши пышногрудая блондинка, а я лишь думала о том, зачем Высший притащил меня в лабораторию!

– И какие же плюсы позволь узнать!?

– Война, наконец, закончится. Больше никто не погибнет просто так. Ни ты, ни я не потеряем тех, кого любим, – от приторного голоса Дианы стало тошно.

Девушка явно переигрывала, строя из себя саму невинность.

– Вампиры не умеют любить! – вскрикнула и оттолкнула от себя холодную руку прислужницы Владислава.

Она явно засланный казачок, целью которого было затуманить мою голову, потому что хоть девушка и вырядилась в платье прислуги, я чётко понимала по её разговору и повадкам, что блондинка занимает ступень выше, чем обычные работники замка.

– Мы умеем любить не хуже вас, Дана! – так же громко возразила Диана и скрестила руки на своей груди, которая так и норовила выпрыгнуть из тесной формы обслуживающего персонала. – Я люблю Виктора и не хочу, чтобы он пострадал. Сделаю всё, чтобы мы были вместе, ясно?

Так вот кто такая эта Ди… Что ж, весьма предсказуемо, что подружка вампира выглядит так же эффектно, как и сестра.

Не успела сказать Диане, что любовь и предательство две разные вещи, потому что в помещение вошел Владислав. Всё такой же напыщенный и разодетый, словно каждую секунду находится на подиуме.

– Иди, милая. Дальше я сам поговорю с моей гостьей, – скрипучим голосом произнес Высший вампир, и Ди покорно исчезла, не забыв поклониться Господину.

– Вы со всеми гостями так любезны или только мне выпала такая честь? – сложила руки на груди и отвернулась, не желая смотреть на уродливую морду Влада.

– Виктор мой единственный прямой потомок, моя плоть и кровь, но я, не задумываясь, убью его, если он попытается помешать мне.

– Чудовище! – только и смогла на это ответить.

– Пусть так, но не всегда правитель может поставить свои чувства выше долга. Это плата за власть и каждый понимает это, принимая на свои плечи груз ответственности за остальных, – спокойно продолжил Владислав, а мне захотелось заткнуть уши, чтобы не слышать ничего этого.

– Это у вас вампиров всё просто. Прикончить родное существо ничего не стоит, главное не потерять эту чёртову власть! Все жили бы счастливо и спокойно, не тяни каждый одеяло на свою сторону, – вскрикнула и подскочила на ноги, пытаясь обратиться, но всё было бесполезно, силы ещё не восстановились до конца.

– Власть меняет всех без исключения. Тот, кто хоть немного ощутил её, уже не в силах отказаться от неё даже ради любимых и родных, Дана, но если останется всего один правитель, которому будут бояться бросить вызов – это прекратит войны и тысячи ненужных смертей. Пусть мы разные, но мы всё же особенные, созданные для того, чтобы править людьми, а не прятаться и жить по их установленным правилам.

– Не смей сравнивать нас, проклятый кровосос! Все войны и смерти только по вашей вине! Если бы не ваша жажда этой дурацкой власти, то мой отец…

– Твой отец убил свою истинную ради власти! Оставил маленькую девочку без материнского тепла ради того, чтобы не нарушить закон, чтобы остаться лидером стаи. Разве это поступок достойный благородного оборотня, коим ты считаешь его?

– Что? – хрипло прошептала, едва удержавшись на ногах. – Что ты такое несёшь? – от шока не могла даже пошевелиться и просто смотрела на Владислава глазами, в которых застыли слезы отчаяния.

Я никогда не верила сплетням, которые любят распускать вампиры, но где-то в глубине души чувствовала, что Влад говорил правду, и сердце кровью обливалось от этого. Не понимала, как переживу такое, как смогу принять ещё одну правду намного ужаснее той, которую уже знала!?

– Я за столько времени впервые в отличие от остальных говорю тебе правду, Дана. Много лет ты жила во лжи, ненавидя вампиров, но не они лишили тебя матери, не из-за них Алисия, жена Альфы и его единственная лишилась жизни.

– Прекрати… не хочу знать… я не хочу ничего больше знать… – заткнула уши ладонями и упала на пол, потому что изнутри меня рвало на мелкие части от нестерпимой боли.

Я не могла поверить… Как он мог так поступить, как мог скрывать подобное столько лет, обвиняя других?

– Оборотни на каждом шагу кричат о том, что главное в их жизни – это поиск истинной пары для того, чтобы продлить род и обрести счастье! – злобно рыкнул совсем рядом Владислав, а я ещё сильнее прижала ладони к ушам, не желая больше этого слушать! – Но твой отец не пожелал стать отступником ради этой пресловутой любви, не стал на защиту единственной женщины, предначертанной ему судьбой, не пошёл против стаи, боясь быть изгнанным!

– Прошу… замолчи! – крикнула, срывая голос, и в голове всплыла неяркая, почти размытая картинка, на которой женщина стояла на коленях перед моим отцом и рыдала, прижимаясь к его ногам.

Что это? Воспоминание из моего прошлого или внушение умелого безжалостного врага?

– Он убил её! Лишил жизни на глазах у всех, чтобы его превосходство не поставили под сомнение! Он выбрал власть, а не твою мать! – продолжал добивать меня Владислав, и каждое его слово ранило больнее ножа.

– За что? – просипела, почти лишаясь сознания.

Слез не осталось, внутри стало пусто, будто кто-то вырвал сердце и душу, оставив лишь оболочку, не способную больше ни на какие чувства и эмоции.

– За нарушение одного из законов, установленных много веков назад старейшинами оборотней, – холодным тоном без капли жалости и сострадания отчеканил Высший и протянул мне руку, предлагая свою помощь.

Я вложила свою руку в ладонь вампира, он одним рывком поднял меня на ноги и усадил на кровать, пристроившись рядом. Его холодные объятия совершенно не грели, я вообще думала, что ни кто меня теперь не согреет.

– За что? – повторила свой вопрос почти таким же тоном что и Владислав минуту назад.

– Алисия ослушалась приказа вожака и вкусила крови человека уже отравленного ядом вампира, – слова доносились до меня словно через плёнку.

Я медленно, но верно теряла связь с внешним миром и погружалась в себя, в свой розовый мир, в котором жила всё это время, не понимая, кто на самом деле меня окружает. Ложь! Вся моя жизнь ложь! Все знания, всё представление о мире и живущих в нем лишь туман, которым опутали мой разум близкие мне же существа.

– Я не понимаю… – ответила на автомате, уже практически не вдумываясь в смысл сказанных Владиславом слов.

– Человек, укушенный одним из моих сыновей должен был стать рядовым вампиром и служить верно мне, но твоя мать что-то почувствовала, что-то, что заставило её пойти на подобное преступление и создать новый, до этого никому неизведанный вид. Помесь вампира и оборотня, гибрида, способного изменить весь этот мир к лучшему.

– Изменить мир? – пустоту внутри начала заполнять злость и ненависть уже только не к вампирам в целом, а к одному единственному, который дышит и радуется жизни, когда моя мать была убита с позором собственным мужем, которого любила и верила ему всей своей душой, которому подарила дочь, частичку их совместной любви, отдающей, как оказалось, предательством и запахом гнили.

– Да, Дана. Никто больше не будет страдать. Все получат то, что заслуживают. И только ты можешь помочь мне управлять существом, за которое твоя мать отдала жизнь.

Я повернулась и посмотрела Высшему в глаза, на самом деле видя там свое спасение. Новый мир – это хорошо. Я хочу в новый мир, потому что в старом мне не осталось места. Мои мысли вдруг стали такими светлыми, а решение очевидным… Как я не понимала этого раньше? Только Владислав способен привести оба наших вида к чему-то стоящему, к чему-то более важному, чем война и старание не навредить людям. Ведь все наши законы созданы исключительно ради их благополучия! А как же мы?! Мы ведь полны силы и мощи, так почему обязаны подчиняться им, тем, кто без зазрения совести убьет любого из нас, встретив на своём пути, имея такую возможность и даже не выяснив, несём мы опасность или нет!

– Что я должна делать, Господин? – задала вопрос словно робот, не узнавая собственного голоса.

И пусть, зато боли и отчаяния больше не было, лишь цель послужить во благо Высшему.

– Я всё тебе расскажу, но сначала хочу, чтобы это ты всегда теперь держала при себе.

Владислав достал что-то из кармана пиджака и протянул мне. Я забрала у него тот самый красный камушек, от которого не так давно Виктор избавил меня, и вопросительно посмотрела на Влада.

– Это поможет тебе не сбиться с пути и не забыть какова твоя цель…

Глава 18. Демид

Чувствовал себя лабораторной крысой, над которой чокнутые учёные день и ночь ставили свои опыты. Им мало просто забирать мою кровь литрами, они тестировали на мне всеразличную дрянь, записывая реакцию моего организма в свои блокноты. Остальное время, что я, наконец, оставался один, просто лежал и смотрел в белый, словно снег, потолок с неприятно мигающими светильниками. Их монотонный, слегка свистящий звук вводил в лёгкий транс, и так мне было проще успокоиться.

Вонь Владислава ощутил задолго до того, как его худая фигура появилась в моей комфортабельной темнице. Как всегда разодетый, словно с обложки светского журнала, вампир медленно подошёл к кровати, на которой я лежал неподвижно уже хренову кучу времени.

– Твоё послушание радует, мальчик мой, – проскрипел упырь, и я повернул в его сторону голову.

Видеть эту устрашающую рожу было неприятно, но желание узнать, ради чего он притащил ко мне свою великосветскую задницу лично, оказалось сильнее, поэтому принял вертикальное положение, скрестив руки на груди. По сравнению с выраженным в строгий чёрный костюм Владом, я выглядел как псих в этом широком кипельно-белом балахоне. Что ещё раз доказывало моё истинное место в этом замке. Никогда я не стану равным ему, никогда он не позволит править вместе с собой новым идеальным по его словам миром. Я бы огорчился, конечно, если бы жаждал этого, но моим единственным желанием было, есть и будет превратить гада в пыль, а следом за ним и всех остальных кровососов.

– Чем обязан такой чести лично лицезреть ваше трухлявое величество? – усмехнулся, но уже не ждал ответа, потому что уловил аромат мёда и земляники.

Подскочил на ноги и начал часто и глубоко дышать, пытаясь понять, откуда именно слышался запах девушки.

– Успокойся, Демид. Девчонка рядом и я позволю увидеться с ней, – с издевкой ответмл Влад, а мне было плевать на его подколы, я хотел скорее увидеть девушку, понять, что она реальна и что на самом деле истинная. – Но после ты будешь делать то, что я тебе скажу без всяких возражений и вопросов. Иначе это будет не только ваша первая встреча, но и последняя.

– Я понял.

Мне было глубоко похрену, что сейчас я выглядел как долбанный наркоман, готовый на всё ради дозы, но с этим чувством бороться бесполезно, это я уже осознал ранее.

– Хорошо. Дана, заходи, милая.

От его «милая» у меня свело челюсть. Зверь внутри недовольно оскалился и потребовал заткнуть рот тому, кто посмел обратиться таким образом к нашей самке.

Держался из последних сил, чтобы не обратиться, потому что не хотел напугать Дану. Она явно ещё не готова увидеть меня во всей красе, и честно не знал, будет ли вообще когда-нибудь готова к этому.

Когда в помещение вошла хрупкая невысокая девушка, мир вокруг перестал существовать. Никаких звуков, кроме её частого и прерывистого от волнения дыхания. Никаких запахов кроме аромата мёда и земляники. Даже стоя от девушки в нескольких метрах, ощущал, как её горячая кровь бегает по венам, моя же в свою очередь казалось, уже кипела, выжигая всё изнутри. Огромные зелёные глаза смотрели прямо, без страха или стеснения, а пухлые алые губки были слегка приоткрыты, будто так и ждали, когда их сомнут в страстном поцелуе.

На лбу выступила испарина, и я до хруста сжал кулаки, чтобы сдержать все свои желания и остаться на месте. В паху больно заныло, и я в данный момент радовался тому, что на мне надет широкий балахон, а не тесные штаны.

– Ну, не буду вам мешать, – послышался голос Влада, но я никак на это не среагировал.

Всё моё внимание было приковано к русоволосой красотке, благодаря которой я добровольно сидел на цепи и помогал врагам создавать апокалипсис.

– Привет, – тихо произнесла девушка, и её голос приятной мелодией разлился по ушам.

Она идеальна во всех смыслах. Моя!..

– Привет, Дана, – хрипло ответил и прочистил горло, чтобы продолжить. – Меня зовут Демид.

– Да, я знаю. Очень приятно, – слегка улыбнулась девушка и продолжила любопытно осматривать меня, словно какой-то экспонат в музее.

Меня слегка настораживало, что она не чувствовала и малой доли тех эмоций, что ощущал я. От возбуждения у меня уже зубы сводило, а красотка была до бешенства спокойна, словно я не её единственный мужчина до конца жизни, а часть интерьера.

– Дана, я… – не знал, что говорить дальше, потому что за последние годы разучился общаться с противоположным полом.

Всё свое время я тратил на убийство вампиров и не думал, что окажусь когда-либо в подобной ситуации.

– Всё нормально. Тебе сложно принять то, что я в каком-то роде занимаю место твоей погибшей жены, но это сильнее нас. Инстинкты, против них нельзя что-либо возразить или как-то предугадать. Я благодарна тебе за свое спасение и надеюсь, в будущем мы сможем обрести счастье, – как-то пресно сказала Дана и сделала несколько шагов в мою сторону.

Моё желание обладать ей прямо здесь и сейчас усилилось, и стало невыносимо больно во всем теле, потому что контролировать себя стало очень сложно, а точнее не себя, а звериную сущность.

– Откуда ты знаешь про мою жену? – стараясь хоть чем-то отвлечь себя, задал действительно важный вопрос.

– Мне рассказал Владислав, – спокойно ответила моя истинная и без страха подошла ко мне вплотную, присаживаясь на кровать. – Мы с тобой очень похожи, Демид. Не мудрено, что высшие силы решили соединить нас.

– Похожи? Чем же мы похожи? – уселся рядом, как бы невзначай касаясь её бедра своим.

Даже через ткань джинс и своей сорочки будто получил ожог на месте соприкосновения, от чего захотелось завыть волком. Нервы натянулись, как струны, и я очень боялся, что сорвусь, наброшусь на неё, чем навсегда отверну от себя.

– Вампиры убили твою семью, а оборотни убили мою маму, – выдохнула девушка, и одинокая слеза скатилась по нежной девичьей щеке.

– Но ты ведь…

– Да, мой отец убил мою мать за то, что она подарила тебе шанс стать ключевой фигурой в противостоянии вампиров и оборотней.

Дана повернулась ко мне, обхватила моё лицо своими маленькими горячими ладошками и посмотрела прямо в глаза, но в её взгляде я почему-то увидел лишь пустоту до отказа заполненную болью.

– Женщина обратившая меня… она твоя…

– Да, она моя мама и я хочу, чтобы ты пообещал мне сделать всё, чтобы её жертва не стала напрасной, – прошептала маленькая волчица и прикоснулась своими губами к моим.

Всё тело будто током прострелило. Я с рыком прижал девчонку к себе и поцеловал в ответ так страстно, что лёгкие начали гореть от нехватки кислорода, а во рту отчётливо появился металлический привкус крови, самой вкусной, самой сладкой крови в мире. Дана отвечала на поцелуй немного лениво, но я был слишком возбужден, чтобы обращать на это внимание. С каждым прикосновением к истинной я терял связь с разумом, и звериная сущность постепенно брала верх надо мной. Единственным желанием было слиться воедино, присвоить, сделать своей навечно.

– Пообещай мне… пообещай, Демид, – прошептала Дана, когда я уложил её на такую тесную и неудобную кровать, а сам устроился сверху.

– Всё, что угодно. Всё, что угодно для тебя, моя девочка, – хрипло ответил и зарылся носом в её медовые волосы, даже не осознавая, о чем именно меня просят.

– Подчинись Владиславу. Склони голову и помоги создать новый мир, где мы будем счастливы и свободны от дурацких законов и правил. Где сможем делать всё, что захотим… – словно заклинание прошептала Дана и засунула свой шаловливый язычок мне в ухо.

Понимал, что явно что-то не так и девушка, находящаяся в плену по идее должна вести себя по-другому, но сейчас всё это стало неважным. Я находился слишком близко, был слишком возбужден, потому что изголодался по женской ласке, истосковался по любви, поэтому уже не мог обставиться. Рывком стащил с девушки джинсы вместе с трусами, задрал подол своей дурацкой туники и под громкий вскрик вошёл в нежное лоно любимой. Дана выгнула спину мне навстречу и впилась в плечи коготками, наконец, давая ответную реакцию не только внешне, но и внутренне. Когда почувствовал запах её возбуждения, крышу окончательно снесло, и я начал вколачиваться в тело любимой со звериной яростью, забыв обо всём и всех вокруг. Перед глазами, словно пелена повисла, а в ушах лишь сладкие стоны девчонки, которая приняла мой напор и подчинилась, отдалась полностью, от чего казалось, наши тела постепенно начали плавиться от страсти, норовя сжечь дотла эту проклятую комнату.

То, что происходило между нами в данный момент, нельзя было назвать занятием любовью или обычным сексом. Мы не ласкались, не целовались, а просто сливаемся воедино в бешеном ритме, глядя друг другу в глаза и понимая, что, сколько бы это не длилось, насыщения не будет. Нам всегда будет мало, потому что мы две половинки одного целого. И сейчас, изливаясь внутри своей истинной, я чувствовал, что стал сильнее. Владислав прогадал, думая таким образом усмирить меня. Я ощущал внутри прилив сил, как никогда прежде. Моё сердце и душа стали свободными, в них больше не было тоски или ненависти, там теперь жила огромная всепоглощающая любовь к маленькой оборотке, которая, закатив глаза, растворилась в оргазме вместе со мной…

Смотрел на посапывающую девушку рядом и всем сердцем желал, чтобы это продлилось как можно дольше, чтобы никто не ворвался в комнату и не разрушил созданную нами иллюзию мира и спокойствия. Чёрные пушистые реснички иногда подрагивали во сне, а я понимал, что за подобное видение готов отдать всё, даже собственную жизнь. Да пусть вообще весь этот мир со всеми живущим в нем катятся к черту, лишь бы это милое зеленоглазое создание было рядом и в безопасности.

Во всем теле появилась слабость от недавнего страстного секса, и я конечно был не прочь повторить это снова и снова, но моя истинная спала, а я не хотел её будить. Кровь всё так же кипела в жилах, и в паху тянуло от возбуждения, но я закрыл глаза, прижал Дану к себе ещё сильнее и тоже постарался уснуть, не думая о том, что же будет дальше.

– Эй, просыпайся! Пора делиться кровушкой, герой-любовник, – раздался противный голос одного из охранников, и я первым делом хотел посильнее прижать к себе любимую, чтобы спрятать, защитить её от его глаз, но с ужасом понял, что на постели я остался один.

Распахнул глаза и подскочил на ноги, не понимая, как мог проспать её уход.

– Где она?! – бросился на прихвостня Влада и припечатал его тело к стене, крепко стискивая горло и едва сдерживая трансформацию.

– Успокойся и держи себя в руках, Демид, если не хочешь, чтоб твоя девка сдохла! – брызгая слюной, злобно просипел полукровка, а я продолжил сильнее сжимать горло, с наслаждением наблюдая, как на морде вампира выступили чёрные вены – первый признак того, что скоро всё его тело превратиться лишь в горстку пыли. Нет, от удушья конечно эта тварь не сдохнет, но если отделить башку от тела, то наверняка, не единожды проверенный способ.

– ГДЕ. ОНА, – рыкнул сквозь стиснутые зубы, готовый разнести всё к чертям собачьим.

Уверен, мне хватило бы на это сил, я переполнен ею до краёв, останавливало только то, что не знал, как далеко от меня находилась любимая и грозила ли ей опасность.

– Хочешь убить его? – голос Владислава за спиной заставил вздрогнуть от неприязни, и я повернулся, швырнув в Высшего уже мёртвое тело, которое осыпалось на дорогой костюм чёрным воняющим гарью пеплом.

– Где она? – тяжело и часто дыша, спросил у Владислава, разминая шею и плечи перед трансформацией.

– Ты требовал поговорить с девчонкой, я привёл её к тебе, причём позволил намного больше, чем просто разговор… – начал Влад и, брезгливо сморщившись, отряхнул свои плечи от пепла.

– Какая неслыханная щедрость! – прохрипел, чувствуя, что мой зверь был уже на подходе.

– Заткнись! Мне надоело нянчиться с тобой, – рявкнул Владислав и ударил меня ладонями в грудь.

Я, не ожидая такой прыти от трухлявого старикана, не успел сгруппироваться и отлетел в стену, хорошо приложившись головой.

– Ты вероятно забыл, щенок, кто я такой? Так вот я напомню. Я – Владислав Снежный, Высший вампир, которому ты, грязнокровка, и в подмётки не годишься!

– Да что ты! – огрызнулся и встряхнул головой, пытаясь поставить сотрясенные мозги на место.

– Не хочешь занять достойное место рядом, займешь положенное тебе место раба. Ещё что-нибудь выкинешь, и девчонка умрёт.

– Когда-нибудь я всё равно покончу с тобой, Влад.

– Может быть да, а может, и нет. Кто знает… – Высший удалился под свой противный хриплый смех, уступая место двум полукровкам из лаборатории, которые снова принялись выкачивать из меня литры крови и тыкать иголками, проводя свои дурацкие опыты.

Да и плевать! Закрыл глаза и увидел перед собой образ моей медовой земляники. Где-то внутри скребла совесть и чувство вины перед погибшей женой, но без сомнения, она бы поняла, что я перед животным инстинктом зверя абсолютно бессилен.

Глава 19. Артур

Я не собирался сдаваться и поэтому, сидя в подвале, упорно продолжал думать, как мне выбраться отсюда и как в одиночку пробраться во владения Влада, где кровососов, как грязи осенью?

Я не чистокровный волк, всего лишь полукровка, поэтому, если покину стаю, то возврата назад уже не будет, но уверен, что Дана в любом случае пойдёт за мной, особенно после того, как узнает правду. Да, подвальное заточение иногда всё же имеет некоторые плюсы, особенно когда тебя охраняют болтливые, слегка подвыпившие малолетние оборотни, ещё до конца не осознавшие всю сложность этого мира в общем. Был шокирован, когда узнал о том, что Александр не заключал с вампирами никакого перемирия, это скорее сговор против всех, где Альфа безжалостно заплатил своей дочерью, чтобы возвыситься и стать тем, кем быть он совершенно не достоин. Его правление всеми стаями не приведёт к хорошей жизни, это будет хаос, в котором люди, к сожалению, будут обречены потерпеть поражение. Я не защитник человечества и вполне понимаю те немногие вылазки, когда волки охотятся, ведь человеческая кровь придаёт сил и насыщает как ничья другая, но гробить всех – это явный перебор. Сам я ни разу не был на подобной охоте, но свою вину не уменьшал, потому что молчал и позволял Дане жить в розовом мире, где оборотни прекрасные безобидный создания, которой является она сама.

Моя Дана… Девушка до сих пор верила, что люди становятся полукровками по своей воле, а их мнения на самом деле никто не спрашивает, да и не спрашивали никогда.

Дверь с грохотом открылась, когда я в очередной раз прокручивал в голове совершенно ненадёжный план по спасению любимой. В подвал вошли двое оборотней и указали мне без слов на выход. Не знал, закончено ли моё заточение, или же Александр принял на счёт меня новое решение, но покорно вышел из своей темницы, чтобы выяснить это.

– Иди к остальным, Артур. Время пришло, скоро мы раз и навсегда покончим с этими мерзкими упырями, – пробасил позади меня один из охранников, и я, недоумевая, повернулся к нему лицом.

– Что? Что значит время пришло?

– Источник сообщил, что у этих упырей в замке какие-то разборки между собой, появился тот, кто сможет пустить кровь Владиславу, а значит, это наш шанс перетянуть одеяло на себя, – усмехнулся второй, нетерпеливо потирая ладони и хрустя мышцами шеи.

– Александр собирается напасть на замок вампиров? Но этого нельзя делать! Там же Дана, она может пострадать из-за этого! – рыкнул и сорвался с места, чтобы постараться вразумить обезумевшего от жажды власти Александра.

Мне всегда нравилось, что волки живут в тесном сообществе, но сейчас невыносимо бесило то, что пришлось пробираться через толпу готовящихся на верную смерть собратьев. От места моего заточения недалеко до дома Альфы, но я терял драгоценные минуты, пока расталкивал ослеплённых злобой оборотней, которые уже предвкушали вкус вампирской крови на своих пастях.

Некоторые полуволки уже трансформировались и активно разминали мышцы, бездумно колошматя друг друга. Несколько раз лишь чудом увернувшись от ударов, наконец, достиг цели и, почти выломав дверь, влетел в гостиную дома Альфы.

Он казалось, вовсе не переживал по поводу того, что из-за его глупости и алчности могла погибнуть дочь, если уже не погибла. Подобную мысль прогнал сразу, потому что точно был уверен, что любимая жива, иначе я бы понял, почувствовал, что мой мир стал пустым и бессмысленным. Александр сидел в расслабленной позе на мягком диване и потягивал спиртное, словно за стенами его дома стая не готовилась пойти на смерть.

– О чем болтает охрана? Что вообще происходит? – спросил и крепко сжал кулаки, потому что снова ощутил превосходство чистокровного оборотня, и если он не захочет отвечать, то я буду не в силах его заставить.

– Один из выродков Владислава решил устроить бунт и свергнуть папашу с трона. У нас есть отличная возможность поквитаться и доказать, кто на самом деле главный в тёмном мире, – спокойно ответил Альфа, что-то увлечённо разглядывая в своём стакане.

– Откуда такая информация?

– Недавно один из шестерок Виктора доставил послание с предупреждением и просьбой, – последнее слово Александр произнёс, брезгливо скривив лицо. – Будто я не понимаю, что эта тварь лишь хочет прогнуть оборотней под себя и править всеми видами, когда Влад сдохнет.

– Что за просьба? – посмотрел на Альфу и понял, что у него помутился рассудок.

Он уже ничего не понимал, ослепленный яростью и жаждой власти, будь она неладна.

– Он просит, чтобы я прислал к замку пару своих волков. Якобы его помощники выведут Дану к воротам, пока он будет захватывать власть.

– Да вы слышите вообще себя?! Какая нахрен власть? Жизнь вашей дочери на кону! Александр! – подскочил к мужчине и, схватив его за грудки, поднял на ноги.

Мне не составило пока никакого труда это сделать, я крупнее по телосложению, чем Альфа, да и он явно не ожидал от меня такого.

– Одна жизнь ничто по сравнению с возможностями, которые я могу получить, победив. Как ты не поймёшь этого, грязный щенок! – рявкнул Александр и с лёгкостью отшвырнул меня в сторону.

– Ты лишился ума, Александр, и больше не заслуживаешь называться Альфой! – подорвался на ноги и разорвал на груди футболку, бросаясь на соперника и трансформируясь на ходу.

– Это не тебе решать! – рыкнул в ответ и попытался сбросить меня с себя, чтобы тоже обратиться.

Единственный минус чистокровных заключался в том, что им требовалось больше времени, чтобы сменить ипостась.

– Ты – трус! Хочешь занять моё место, сражайся честно, как подобает настоящему мужчине и вожаку! – рыкнул, брызжа слюной Альфа.

– Ты не достоин честного поединка, – оскалился в ответ, но все же отступил, потому что наше сражение должны видеть другие, иначе я не смогу в случае победы добиться полного подчинения.

Понимал, что шансы победить Александра в ипостаси волка ничтожно малы, но у меня не осталось другого выбора, и я был готов рискнуть собственной жизнью ради того, чтобы спасти любимую, да и остальные жители стаи не заслужили такой глупой, совершенно бесполезной смерти.

Мужчина подскочил на ноги и одним рывком разорвал на себе рубашку, направляясь к выходу. Я пошёл следом, стараясь не думать ни о чём, но тревога всё же заставила тело слегка подрагивать. Кем бы ты ни был, какой бы силой не обладал, всё равно рано или поздно начнёшь испытывать страх. Надеялся, что Александр тоже боялся, потому что я намеревался сражаться до последнего своего вздоха.

Когда мы вышли во двор, многие уже собрались возле дома Александра, ожидая приказа начать наступление. Оборотни смотрели на нас немного растерянно, но расступились, образовав круг и предоставляя нам достаточно места для поединка.

– Этот полукровка решил бросить мне вызов, когда мы находимся в одном шаге от победы! Я считаю, что он не достоин даже права сражаться со мной, не то чтобы править чистокровными волками, – важно сообщил Александр, и толпа возмущённо загудела, поддерживая его.

Я занервничал ещё больше, но пути назад уже не было, оставалось лишь надеяться на то, что хоть кто-то чтил и помнил древние обычаи.

– Бросить вызов Альфе может любой, в ком есть хоть капля крови волка, Александр. Не тебе решать, кто достоин, а кто нет. Ты, как действующий вожак, должен достойно принять бой, независимо от времени и места, и отстоять право быть лидером, – послышался в толпе хрипловатый голос, и я облегчённо выдохнул.

Оборотни расступились и пропустили вперёд Игната – старого оборотня, который не одно столетие был вожаком и достойно передал полномочия, когда почувствовал, что его время ушло, и не осталось уже былой силы внутри.

Все присутствующие замолчали, не решаясь перечить старейшине.

– Что ж, покончим с этим, – кивнул Александр и с утробным рычанием начал обращение.

Спустя какое-то время огромный серый волк бросился в мою сторону, оскалив клыки, мне же ничего не осталось, как принять удар. Еле устояв на ногах, схватил Александра за пасть обеими руками, не позволяя вцепиться мне в шею.

Волк намного сильнее, это чувствовалось потому, как постепенно его морда приближалась ко мне, а лапы царапали руки, оставляя глубокие рваные раны, из которых ручьями вытекала кровь, делая меня ещё слабее. В волчьих глазах Александра я видел насмешку и победный блеск, но мысли о Дане не позволили мне отступить. Собрал последние силы в кулак и резким движением отбросил от себя слишком самоуверенного волка. Не мешкая ни секунды, прыгнул следом, прижал всем своим весом тело Александра к земле и, обнажив клыки, вцепился в шею. Моя челюсть лишь слегка деформировалась, но этого было достаточно, чтобы прокусить толстую шкуру зверя и пустить кровь. Альфа издал скулящий звук и попытался выбраться из-под моего захвата, но я уже почувствовал вкус победы, поэтому испытывал неимоверный прилив сил и желание выйти из поединка победителем. Мне не нужна власть, но только так я смогу остановить это кровопролитие.

Спустя какое-то время Александр перестаёт сопротивляться и затих, но я не ослабил хватку, продолжая вгрызаться ему в глотку, потому что мне нужно было, чтобы он сдался и признал своё поражение или же умер. Смерти я ему не желал, хотя бы ради Даны, поэтому надеялся на благоразумие уже бывшего Альфы.

В какой-то момент осознал, что волк начал терять сознание, выбрав смерть, а не принятие очевидного, и мне по закону требовалось закончить начатое, но как я не пытался себя заставить, не мог лишить его жизни. Я не убийца и не стану подчиняться таким жестоким, давно установленным традициям, поэтому отступил, принимая человеческий облик. Следом за мной тело волка тоже обрело людские очертания.

– Отнесите его в лечебницу и предоставьте необходимую медицинскую помощь, – произнес хриплым голосом и утёр капающую кровь с лица, понимая, что сам едва стою на ногах.

– Твоё благородство достойно уважения, Артур, но ставит под сомнение возможность быть новым вожаком, – сказал Игнат, когда остальные шокированные произошедшим оборотни молча смотрели на меня, не понимая, как вести себя дальше.

– Я знаю. И поэтому готов продолжить, как только Александр восстановит силы.

Перед глазами потемнело, и я пошатнулся, но кто-то подбежал ко мне, подставляя своё плечо.

– Тебе самому требуется помощь. Раны глубокие и затянуться нескоро, к тому же ты потерял слишком много крови, – поддерживая меня с другой стороны, сказал Игнат и одобрительно кивнул собравшимся членам стаи, и те опустили головы, принимая нового вожака.

– На это нет времени. Я и ещё несколько бойцов отправляемся к замку Владислава, чтобы забрать Дану домой. Никакого нападения не будет, хватит с нас войн. Мы имеем достаточно, чтобы спокойно и благополучно жить, – сказал так громко, насколько хватило сил, и по выражению лиц многих понял, что со мной не особо согласны.

– Но вампиры… – хотел выступить кто-то из толпы, но я перебил его, потому что времени на споры не осталось.

– Уверен вампирам тоже надоело воевать. Позже мы постараемся найти решение, которое устроит оба вида и позволит нам сосуществовать, не истребляя друг друга. Мир такой огромный, места в нем хватит всем. Если кто-то не согласен, то может прямо сейчас бросить мне вызов, потому что своего решения я не изменю, – произнес и оглядел всех присутвующих, понимая, что на данный момент был не в состоянии выдержать ещё один бой, и любой желающий очень легко и просто сможет занять моё место, но искренне надеялся на чувство собственного достоинства каждого из оборотней.

Облегчённо выдохнул, поняв, что ни кто не решился поставить под сомнение моё решение, и уже мысленно представил, как прижму к груди любимую и больше никогда никуда от себя не отпущу.

Глава 20. Виктор

Ди не подвела, сыграла свою роль на отлично, выведав всё, что нужно у моего папочки. Всё же не зря девушка несколько лет горбатилась в местном театре, мечтая стать популярной актрисой. Талант на лицо и, благодаря ему, я теперь знал, что времени у меня не осталось от слова совсем. Мой план по устранению Демида устарел, потому что мне стало известно, что только этот гибрид в состоянии сразиться с Владиславом и убить его. К тому же оборотни всегда становятся сильнее, когда обретают свою истинную, а я наслышан об их страстном знакомстве. Не совсем понятно, как отцу удалось заморочить голову Дане, она на вид казалась вполне умной и способной противостоять гипнотическим внушениям даже Высшего вампира. Ну, это в принципе не важно, главное как можно скорее помочь ей убраться с территории замка, чтобы больше ничего не сдерживало Демида.

– Виктор, прошу тебя, подумай ещё раз! Если не получится, отец не пощадит ни кого из нас, – измеряя мою комнату шагами, взволновано сказала Инга и посмотрела на братьев в поисках поддержки.

Эд решил не вмешиваться, и его лицо выглядело бледнее обычного, а руки нервно подрагивали. Я понимал его страх, если все получится, после смерти Влада Демид отправится за ним, чтобы отомстить за испорченную счастливую жизнь и за смерть родителей и жены. Так же я осознавал, что брат виноват сам, когда потащил очередную новообращенную на охоту, чтобы показать все прелести её новой сущности. Накаченный разной дрянью он даже не сумел почувствовать приближение оборотней, когда высасывал со своей подружкой кровь из близких Демида. Мужчина, даже будучи обычным человеком, был в хорошей физической форме, что позволило ему оглушить Эда садовой лопатой.

Мне пришлось вмешаться, чтобы утащить брата от места преступления до прихода оборотней.

– Георг! – отмахнувшись от Эдгара, переключила свое внимания на другого мужчину сестра.

– Инга, я боюсь так же как и ты, но мне безумно хочется получить Шантарель, поэтому я готов рискнуть, – отсалютовав стаканом с кровью, ответил блондин и подмигнул мне, напоминая о нашем уговоре.

– Ты можешь хоть иногда думать головой, а не членом! – закатила глаза вампирша и неодобрительно покачала головой.

– Нужно спешить. У нас будет только одна попытка. Мы с Георгом идём освобождать Демида, а ты, сестра, вместе с Эдом найдите волчицу и выведите её из замка, если она не захочет уходить, вытащите волоком, но через час её не должно быть здесь, – скомандовал, застёгивая удобную спортивную форму на груди.

– Всё это прекрасно, но что будет со мной? Я при любом исходе покойник! – подорвался на ноги Эд и вцепился в свои рыжие кудрявые волосы пальцами, будто собрался вырвать их все до единого.

– После того, как выведешь Дану и передашь её оборотням, беги. Постарайся спрятаться, найти хороших союзников, способных спрятать тебя, – пожимая плечами, ответил и протянул сестре пистолет с пулями, наполненными святой водой.

Это конечно не убьет даже полукровку, но задержать может, если попасть, например в глаз.

– Что? Бежать? Вы получите власть и всё остальное, а я должен прятаться по подвалам, словно крыса? – возмутился брат и, откровенно говоря, начал напрягать, потому что тянул время, которого и так было в обрез.

– Хватит ныть, Эд. Ты сам виноват, и за свои поступки нужно платить, – рыкнул на него, но тот похоже не собирался отступать.

– Это ты сделал его таким! Ты пустил в него яд вампира, а не я!

– Хватит! Если не хочешь помогать, тогда вали отсюда прямо сейчас, брат! – вмешался Георг и оттолкнул рыжего в сторону, чтобы подойти ко мне и тоже взять оружие.

– Я свалю! Ещё как свалю, но прямо к отцу и тогда посмотрим, кто будет прятаться…

Договорить Эдгар не успел, потому что Инга с локтя вырубила его.

– Мне совершенно не пойдёт подвальная вонь, – сдувая со лба выбившийся из пучка локон, деловито произнесла она и поправила свой костюм.

Даже в таком одеянии сестрица выглядела сногсшибательно! Да, если не сдохнем сегодня, то кому-то страшно повезёт получить такую бестию…

Глава 21. Дана

Опять этот сон…

Открыла глаза и долго не могла понять, что конкретно было во сне, а что на самом деле.

Демид…

Кто такой этот Демид? Перевернулась на бок и машинально засунула руку под подушку, с удивлением нащупав там что-то маленькое и твердое. Увидев, что это красный камень, подскочила на месте и отшвырнула его от себя прочь. Он с гулким звуком ударился о пол и раскололся пополам, став за секунду совершенно прозрачным.

Как он вообще снова оказался у меня? В голове образовалась какая-то каша и мысли спутались. Перед глазами мелькали картинки и до слуха доносились обрывки фраз, но я не могла собрать их во что-то внятное и более-менее понятное.

Первым делом решила понять, что я вообще помнила из последних событий. Помассировала виски и медленно начала ходить из угла в угол, пытаясь восстановить хронологию событий. Помнила, как двое амбалов притащили меня сюда, как пришла блондинка и говорила что-то про Виктора, потом Владислав… Мама…

Неужели это не сон? Неужели всё, что говорил Высший о моем отце, правда? Нестерпимая боль сковала тело, захотелось плакать, но слезы будто застыли внутри, и от этого стало ещё хуже. Как же я хотела посмотреть в глаза существу, которое всю свою жизнь считала самым лучшим, самым честным и благородным. Не скажу, что люто возненавидела отца, я просто в нем разочаровалась настолько, что больше не хотела сражаться на стороне оборотней. Я вообще не хотела сражаться ни на чьей стороне.

Не сразу заметила на своих запястьях синяки, но когда увидела их, то запуталась ещё больше. Действие камня прошло, и я отчётливо уловила на себе чужой запах. Он был повсюду, будто впитался в меня, казалось, я пахла им даже изнутри, что могло означать лишь самое отвратительное и страшное. Какая-то скотина воспользовалась моим состоянием и изнасиловала меня, пока я была в отключке. Бросилась в небольшое отделение, где была установлена раковина для умывания вместе с душем, и, стащив с себя вещи, начала тщательно мыться, хотя подобную грязь уже не смоешь. Вряд ли на мне осталась вонь вампиров. Это точно не Влад и не Виктор или кто-то, кого я встречала раньше, хотя… что-то всё же было знакомое.

Странно, но волчица совершенно не разделяла моего гнева и спокойно сидела внутри довольная чем-то, словно знала или помнила то, чего упорно не могла вспомнить я.

Что вообще было дальше после того, как Владислав любезно вывалил на меня весь ушат холодной душераздирающей правды? Он просто ушёл, а я отключилась или сначала я отключилась, а потом он ушёл, позволив своим прихвостням поразвлечься со мной? Не знала, что у Владислава в подчинении есть и полуволки, хотя после истории с отцом подобное предательство не вызвало удивления.

Пришлось надеть всё те же джинсы с футболкой, потому что других вещей, кроме белой широкой сорочки я не нашла. Причём как появилась на мне и эта одежда осталось загадкой.

Бросилась к двери и начала яростно колотить по ней руками и ногами, требуя позвать мне Владислава или Виктора, или хоть кого-нибудь, кто смог бы объяснить мне, что, черт возьми, происходит вокруг.

Спустя какое-то время успокоилась и отошла в сторону, когда замок на двери щёлкнул, и в помещение неожиданно вошли высокомерная Инга и блондин. Одетые в кожаные костюмы, как из фильмов про супергероев, они выглядели весьма эффектно, будто только что сбежали со съёмок очередного блокбастера про спасение мира. Такие же сильные и красивые, жаль что вампиры…

– Привет, малышка, – оскалился блондин и не успел больше сказать ни слова, потому что выскочил назад в коридор, и я отчётливо услышала звуки борьбы.

– Времени мало, поэтому давай без лишних вопросов, – сказала высокомерная вампирша и зачем-то протянула мне пистолет! – И советую не глупить, и не пытаться убить нас, потому что, во-первых, у тебя это не получится, а, во-вторых, мы пришли вытащить тебя отсюда и отправить домой.

– Почему я должна верить тебе? – рыкнула, схватила оружие и направила его на Ингу, даже представления не имея, как пользоваться этой металлической штукой.

Ума для этого, конечно, много не требовалось, но от нервного волнения рука дрожала очень сильно, не позволяя нормально прицелиться.

– Потому что у тебя нет другого выбора, если конечно хочешь вернуться домой, – усмехнулась Инга и сложила руки на груди. – И прекрати тыкать в меня оружием, иначе я заберу его назад и придётся пробираться к выходу с пустыми руками.

– А Владислав…

– Надеюсь, мы его больше не увидим, благодаря твоему любовничку.

Только хотела возмутиться и спросить о ком она говорит, но дверь в комнату снова открылась, и в проёме появилась белобрысая голова Георга.

– Вы идёте или нет? Я конечно хорош в бою, но всему есть предел, – весело произнес он, будто не замечая кровавые раны на своём лице.

– Ну? – нетерпеливо рявкнула Инга, и я поняла, что выбора-то у меня и впрямь нет.

– Дурдом… – прошептала и, опустив пистолет, направилась к двери.

Вышла в коридор, и дышать сразу стало тяжело от скопления вампирской пыли. Скольких же своих собратьев уничтожил этот Георг? Некоторые охранники, не превращённые в пыль, лежали на полу в отключке, а значит действительно нужно было поторапливаться, пока они не очухались и не вызвали подмогу.

– Почему Вампиры так повернуты на одежде из кожи? – поинтересовалась на бегу исключительно для того, чтобы отвлечься и хоть немного успокоить своё бешено колотящееся от страха сердце.

Всё тело натянулось словно струна, что немного затормаживало мои движения, не давая шанса даже обернуться в волка, чтобы передвигаться быстрее.

– Потому что это стильно и смотрится сексуально, – выкрикнул Георг, вырубая очередного полукровку, попавшегося на пути, пока мы петляли по коридорам лабиринта.

– Да, тебе идёт подобный прикид, – усмехнулась в ответ.

– А ещё в таком наряде очень удобно, – с каким-то детским озорством рассмеялась Инга и с прыжка свернула шею даже не успевшему опомниться охраннику. – Что? Я засиделась в замке и забыла, как прекрасно бывает убивать! – пожала плечами, видимо заметив моё удивление.

Не знала, сколько прошло времени, прежде чем нам, наконец, удалось добраться до лестницы, которая, скорее всего, вела к черному выходу из замка. Не думала, что отпрыски Высшего заблудились в собственном доме, вероятнее всего они просто искали более-менее безопасный коридор, не забитый до отказа их же собратьями.

Интересно, они совершенно ничего не чувствуют, убивая себе подобных?!

Осталась всего пара метров до заветной двери на свободу, когда неизвестно откуда выскочил ещё один отпрыск Владислава, и я даже не успела до конца понять, что произошло, когда Георг отлетел в сторону и безжизненно упал на пол, принимая неестественную для тела позу.

– Эдгар! Скотина, не смей! – взвизгнула Инга и бросилась на своего рыжего брата, повиснув на нём, словно взбесившаяся кошка.

Мне бы убежать, но я продолжала стоять на месте, потому что ноги отказывались меня слушаться. Страх окутал тело и заблокировал все попытки разума на спасение. Не скажу, что прониклась тёплыми чувствами к этим двум вампирам, но мне все равно было неприятно смотреть на их смерть. Хотя не ясно, Георг погиб или просто находился в отключке. Эдгар и Инга двигались так быстро, что я не могла понять, кто именно одерживал верх, по этой же причине оружие в руке тоже было бесполезным. Слышала лишь рычание, звук ударов и отчётливо ощущала запах свежей вампирской крови, от чего начало сосать под ложечкой, напоминая мне о том, что я давно ничего не ела.

– Беги, идиотка! – прошипела вампирша, когда бой резко прекратился, и девушка оказалась в менее выгодном положении, находясь, полулежа на полу, а Эдгар навис сверху.

Ещё мгновение и комнату заполнил неприятный хруст свёрнутой шеи Инги, а у меня к горлу поступила тошнота.

Захотелось плакать, а ещё броситься на этого рыжего урода и порвать его на части, но я не успела даже дёрнуться, как вампир оказался позади меня и крепко сдавил мою шею пальцами, издав победное и противное цоканье.

– Тихо, маленькая сучка. Сейчас мы вернёмся в лабораторию, чтобы эта ошибка природы не испортила всё, – прохрипел на ухо и потащил меня назад к лестнице, а я еле передвигала ногами, потому что кислорода не хватало и перед глазами периодически темнело.

Я не понимала, о ком они все говорят. Не понимала, где Виктор и почему он не помог Георгу и Инге, не понимала, где, черт возьми, сам Владислав, и почему до сих пор отец не забил тревогу по поводу того, что его дочь длительное время не выходит на связь! На самом деле хотела, чтобы это закончилось, и меня уже, в конце концов – либо убили, либо забрали отсюда.

Возвращаясь обратно, злилась на себя за свою слабость, за то, что не заслужила право быть чистокровной волчицей, потому что не могла дать отпор мерзкому кровососу, не могла даже попытаться из-за страха и уверенности в проигрыше. Разве такой должна быть дочь вожака стаи? Гордилась ли бы мама мной, если узнала, какой жалкой и слабой волчицей я выросла? Конечно, нет.

Глава 22. Демид

От очень интересного занятия, как рассматривание потолка, меня отвлек шум в коридоре. Сразу стало понятно, что там какая-то потасовка, и один из участников точно тот, кто мне нужен. Его запах я узнал бы из тысячи. Это он сделал меня таким, по его вине я не сдох вместе с семьёй и теперь, наконец, мог отомстить, без труда сняв эту долбанную белую дверь с петель. Подскочил на ноги и несколько раз ударил кулаком по полу, чтобы унять злость и отчаяние, потому что не мог осуществить задуманное, не мог отомстить, потому что я на воображаемый цепи, которая душила сильнее удавки. Чувство страха и тоски выедало изнутри, и желание вновь прижать хрупкое желанное тело к груди было так велико, что хотелось взвыть, но я и этого не мог сделать, вынужденный находиться здесь, не давая повода навредить девушке.

Когда дверь с грохотом открылась, и в помещение буквально ввалился один из отпрысков Влада вместе с одним из охранников, замер от удивления, наблюдая за тем, как сынок Высшего расправился с полукровкой.

– Ну, привет, – широко улыбнулся он, отряхивая тело и волосы от вампира, секунду назад превратившегося в пепел, а я призвал на помощь весь свой здравый смысл, чтобы сдержать зверя в узде и не оторвать голову этому кровососу, вырядившемуся, словно супергерой из комиксов.

– Что происходит? – рыкнул сквозь стиснутые зубы, стараясь дышать через раз, чтобы успокоиться.

– Переворот! – усмехнулся вампир и достал из небольшого рюкзака за спиной штаны, затем бросил их мне. – Или ты предпочитаешь сражаться с Владиславом голым? – переспросил, когда я отшвырнул предложенную вещь прочь.

– Что за новые игры? – у меня не было никакого основания верить ему, я хотел лишь, чтобы он побыстрее убрался от меня подальше, потому что не знал, как долго смогу контролировать свое обращение.

– Даны больше нет в замке, сейчас она, скорее всего уже на пути домой под охраной своей стаи, поэтому можешь не сдерживать себя и прикончить Влада, – спокойно ответил мужчина и собрался уходить, но я не дал ему такого шанса.

В один прыжок преодолел расстояние между нами и, схватив скотину за горло, припечатал к стене, оскалив зубы и уже чувствуя приятный привкус отмщения.

– Почему бы мне тогда не начать с тебя, мерзкий кровосос? – злобно выплюнул ему в лицо, понимая, что мой оппонент решил не обороняться, что откровенно говоря настораживало.

– В этом нет нужды, Демид. Это не я убил твоих родителей и жену. Это был мой брат Эдгар со своей очередной шлюшкой.

– Ты лжешь! Я точно помню твой мерзкий запах, он ещё долго витал в воздухе после того, как я очнулся уже не человеком, а чудовищем! – тело постепенно начало подготавливаться к смене ипостаси, от чего у моего собеседника испуганно округлились глаза, а зрачки стали ещё краснее, словно налились кровью.

– Я был там, не спорю, но лишь для того, чтобы остановить безумие своего брата. Мне жаль, что не успел вовремя, но зато я подарил тебе возможность обрести силу и отомстить. Это я пустил в твои вены яд вампира, и ты можешь убить меня за это, но наказывать за преступления других не имеешь права, – прохрипел мужчина, и я ослабил хватку, потому что был согласен с ним.

И если по неведомой мне причине этот вампир хотел смерти своему отцу, значит у нас одна цель. К тому же я чувствовал, что он не соврал мне, а значит, Дана действительно в безопасности. Значит, можно не терять ни минуты и выпустить кишки этой мрази как можно скорее, а уж потом разобраться со всеми остальными его отпрысками.

– Ладно. Говори где сейчас этот упырь и покончим с этим раз и навсегда, – отпустил горло вампира и вернулся за отброшенными ранее штанами.

– Он в купальне. Принимает кровавые ванны и восстанавливает силы. По коридору направо, а дальше сориентируешься по запаху. Кстати, меня Виктор зовут. Передай папочке привет, когда будешь отрывать ему башку, – было заметно, что у этого Виктора аж руки подрагивали от нетерпения завладеть властью. И без слов понятно, что сыночку до тошноты надоело сидеть в тени отца, и он захотел занять его место. Мне до этого не было никакого дела, будет мешать мне или угрожать людям, прикончу и его, а нет, пусть властвует на здоровье.

Велика радость управлять кровососами…

– А ты, значит, не пойдёшь и отсидишься в стороне? – усмехнулся и направился к выходу.

– Я должен уничтожить всё, что, благодаря твоей крови, создал отец. Знаешь ли, достаточно и одного ублюдка вроде тебя, – так же усмехнулся в ответ Виктор, и я одобрительно кивнул в ответ.

Вообще хорошо, что я столкнусь с Владиславом лицом к лицу наедине. Мало ли, вдруг Виктор испугается и решит помочь отцу? Два таких сильных вампира могли очень усложнить мне задачу и хорошенько потрепать меня. А я не собирался сдыхать, потому что хотел ещё раз ощутить тепло своей истинной, точнее далеко не раз.

Виктор оказался прав, запах свежей человеческой крови неприятно ударил в ноздри, когда я завернул за угол в указанном направлении. Стало понятно, каким именно образом этот трухлявый упырь продолжал более или менее выглядеть как человек. Эта мерзкая тварь не только пьёт кровь, он впитывает жизненную силу всем своим телом, каждой своей гребаной по́рой.

Вампирская вонь стояла повсюду, но я всё же уловил сквозь неё запах своей истинной, от чего мой зверь вырвался наружу, не желая больше отсиживаться внутри. Этот сукин сын обманул меня, но назад дороги уже не было. У меня всего одна попытка, один шанс, благодаря которому, мы спасёмся или простимся навеки. Ворвался в помещение, откуда отчётливее всего ощущался аромат мёда и земляники. Комната достаточно просторная, но больше похожая на склеп. Вокруг не было ничего, кроме множества зажжённых свечей, расставленных возле стен по всему периметру и выложенной из камня небольшой купальни посередине. С тревогой осмотрелся в поисках Даны, но в помещении никого не было, хотя я очень остро улавливал запахи девушки, Высшего и ещё кого-то мне незнакомого. Старался не думать о том, что возможно опоздал, но крышу реально начало срывать.

– Выходи, тварь! Я знаю, что ты где-то здесь! – проорал, что было мо́чи, и с прыжка погрузился в купальню до краёв наполненную кровью.

Похрену, что совсем недавно в ней омывал свои кости Владислав. Мой зверь был голоден, к тому же перед битвой с Высшим человеческая кровь самый лучший допинг. Погрузился с головой и потратил на насыщение всего пару секунд, запуская кровь даже в лёгкие.

– Дана!!!! – рыкнул так громко, задрав лицо кверху, что половина свечей потухла от вибраций в воздухе.

Не получив ответа, втянул воздух, заполняя лёгкие по максимуму и почувствовал его – страх моей девочки. Я будто пропустил эти эмоции через себя и чётко понял, где искать, но не успел и шагу сделать в нужном направлении, как замаскированная под стену дверь открылась и из потайной комнаты вышел Владислав, а следом за ним рыжий уёбок, лицо которого я конечно узнал. Я помнил эту морду в мельчайших подробностях, каждую его гребаную конопушку, заляпанную кровью моей погибшей жены.

– Стой, где стоишь, иначе я сверну эту хрупкую шейку, – плеская слюной в стороны, вякнул Эдгар и сжал свою клешню, от чего Дана ещё сильнее распахнула глаза, в которых застыли слезы и ужас.

Её личико стало безжизненно бледным, а алые губки слегка приобрели синеватый оттенок, вероятно от нехватки кислорода.

Сердце рвалось на части от подобного зрелища, и я до боли стиснул челюсть, чтобы не броситься на эту мразь. В принципе был шанс, что я успею вырвать любимую из его лап до того, как он сможет причинить ей вред, но, во-первых, рядом все ещё находился Владислав, а, во-вторых, у меня не было права на ошибку, поэтому я решил не рисковать.

– Как иногда бывает жестока и непредсказуема жизнь… – протянул Влад и принялся медленно расстёгивать пуговицы на своей белоснежной рубашке.

– Отпусти её, и давай сразимся! Или боишься, упырь? – рыкнул, переминаясь с ноги на ногу, потому что нервы уже были на пределе, и я просто физически не мог стоять спокойно.

– Я тебя не боюсь, Демид. И мы обязательно сразимся, но девчонку я не отпущу, – хрипло ответил Владислав, и я видел, как начали затягиваться пеленой отчаяния зелёные глазки моей земляники.

– Сука…

– Во-первых, хочу, чтобы Дана посмотрела, как я выбиваю жизнь из существа, из-за которого её мать была казнена, а, во-вторых, мне удалось выяснить одну очень занимательную вещь. – Владислав откинул рубашку в сторону, оголяя свое костлявое тело, исчерченное чёрными венами. – Видишь ли, девушка унаследовала от матери уникальный ген, который позволяет крови оборотня прекрасно взаимодействовать с ядом вампира в одном организме, а так, как с Даной явно меньше хлопот, чем с тобой, выбор очевиден, ты мне больше не нужен, поэтому скоро сдохнешь.

– Пусть твой выродок ослабит хватку, она же уже практически на грани! – вскрикнул, пропуская мимо ушей весь бред сказанный Высшим.

Влад кивнул, и Эдгар убрал руку от шеи Даны, а я словно начал жить заново, видя как жадно она стала хватать ртом кислород. Не переживай, малышка, и потерпи. Этот урод ответит за всё, я обещаю, ты только немного помоги мне, попытайся вырваться и убежать…

Смотрел на девушку и мечтал, чтобы она услышала мои мысли, чтобы прочитала по глазам и постаралась выполнить мою просьбу, иначе нам не справиться.

– Что ж, давай покончим с этим поскорее, у меня много дел, – сказал Владислав и начал превращаться во что-то более мерзкое, чем он был до этого, хотя я откровенно думал, что омерзительнее уже не могло быть.

Лицо Высшего немного деформировалось, выпуская вперёд верхние и нижние клыки, когти стали длиннее, а за спиной появились чёрные крылья с шипами на изгибе. Чем-то он напомнил мне летучую мышь, и я даже удивлённо усмехнулся, потому что считал эту версию появления Высшего в мире самой бредовой.

Владислав посмотрел на меня и издал громкий похожий на писк звук, от чего у меня заложило уши. Мой зверь не остался в долгу, оскалившись, рыкнул в ответ и бросился в бой, в первую же секунду получив мощнейший удар в грудную клетку. Я даже не понял, чем именно мне его нанесли, но дышать стало больно, что свидетельствовало о сломанных ребрах, к тому же из рассеченной кожи быстро засочилась кровь. Дана вскрикнула и начала вырываться из рук Эдгара. Что происходило у них дальше, я уже не видел, потому что Владислав времени не терял и не отвлекался. Он набросился на меня с твёрдым решением побыстрее добить, но я не собирался проигрывать, я просто не мог себе этого позволить, не ради себя, а ради неё, моей истинной.

Глава 23. Дана

Мне не хватало кислорода, поэтому всё происходящее я видела через пелену тумана. Слышала голоса, но не могла понять, что именно говорят из-за шума в ушах. Мозгу требовалось больше кислорода, чтобы функционировать нормально, поэтому кроме ужаса и паники я ничего не могла ощущать. Пыталась вызвать трансформацию, но в таком состоянии это было просто невозможно. Вдруг Эдгар отпустил мою шею, и я начала жадно хватать воздух ртом, возвращаясь в реальность. А реальность была такова, что я находилась в каком-то склепе пропитанным запахом крови, в компании рыжего кровососа, его бездушного отца и ещё какого-то существа, чей вид заставил моё тело покрыться липким потом страха. С ужасом осознала, что это тот самый мужчина из моего сна, только сейчас он выглядел немного иначе. Его челюсть деформировалась, а на руках отросли длинные когти. Из-за вони Влада и запаха крови не могла почувствовать, как именно пахнет незнакомец, но почему-то мне казалось, что довольно приятно. И эти глаза… Он смотрел на меня с такой страстью и в то же время нежностью, что это окончательно сбило с толку. Мы точно не встречались, ну не считая тех двух раз во сне, или это был не сон? От мысли, что я спала с этим существом, бросило в жар, но я прогнала все предположения прочь, потому сейчас было не время и не место гадать.

– Что ж, давай покончим с этим поскорее у меня много дел, – произнёс Владислав и выпустил на волю свое истинное лицо, и это зрелище точно не для слабонервных.

Под злобное рычание и какой-то писк мужчины бросились друг на друга, и Владислав нанес удар более удачно, потому что его оппонент отлетел в сторону. Я вскрикнула, испытывая боль в груди, будто это я, а не он только что получил удар.

– Сейчас отец закончит с этим Демидом и отправится на поиски моих глупых братьев и сестры, – прошептал на ухо Эд и крепче прижал меня к себе за талию. – А мы с тобой немного пошалим. Ты, конечно, не в моём вкусе и воняешь псиной, но я наслышан какая ты горячая штучка, поэтому готов потерпеть. К тому же не хочу нарушать, так сказать маленькую традицию – развлекаться с бабами этого отброса.

Видела, как Владислав навис над Демидом, продолжая наносить ему сокрушительные удары, и поняла, что больше не могу всего этого выносить. Я не маленькая испуганная девочка, которой могут помыкать всякие твари вроде Эдгара. Я чистокровная волчица, дочь Александра – Альфы стаи оборотней и Алисии – самой быстрой и как выяснилось необычной оборотки.

Начала вырываться из холодных лап вампира, чтобы получить пространство и возможность на смену ипостаси. Места не особо много, учитывая двух огромных существ, которые сражались за жизнь, и купальню с кровью, нырять в которую у меня не было никакого желания. Поэтому единственный выход – это убраться отсюда, что я и сделала, когда получилось ударить Эда под дых локтем. Мне не особо хотелось оставлять Демида, но была уверена, что здоровяк справится и без меня, а вот за свою шкурку я немного переживала.

Нисколько не удивилась, когда рыжий кровосос настиг меня в коридоре уже через пару секунд. Скорость у них отменная, а я к тому же всё ещё находилась в человечьем обличие.

– Я тебя не отпускал, дрянь, – прошипел подобно змее и прижал к стене, снова стискивая мою многострадальную шею.

– Да пошёл ты, уродец, – просипела в ответ и зарядила ему промеж ног.

Он выпучил глаза и отшатнулся, что в принципе мне и было нужно. Громко вскрикнула и наконец, выпустила волчицу наружу, которая уже очень засиделась внутри.

Облизывая клыки, смотрела на ошарашенного и слегка испуганного Эдгара, стряхивая с себя обрывки одежды.

Ну что, придурок, теперь давай развлечёмся!

Страха не осталось, лишь жажда мести и желание порвать эту тварь на куски. А ещё странное волнение за этого Демида, который мне показался очень близким и родным, словно именно он придал мне сил и уверенности в данный момент.

– Как… Как ты смогла обернуться? – пролопотал Эдгар и попятился назад, а мне безумно приятно было видеть, как задрожала от страха его трусливая задница. – Я же сделал тебе укол…

Стало не интересно, и я, одним прыжком преодолев расстояние между нами, вгрызлась в горло сучонку, и через несколько секунд его голова отлетела в сторону, а затем рыжий потомок Владислава осыпался пеплом на белый мраморный пол.

Потрясла мордой, чтобы стряхнуть с себя частички вампира и с ужасом вспомнила конец моего первого сна с Демидом. Бросилась обратно в комнату с купальней, чтобы попытаться не дать Высшему убить странное существо, но стоило мне только войти, как меня сбило с лап брошенное в мою сторону окровавленное тело Демида.

Он был очень изранен и измучен, но на радость все ещё жив. Ярость разгорелась внутри с новой силой, и я, послав к черту инстинкт самосохранения, бросилась на Высшего, надеясь нанести ему хоть какое-то увечие, чтобы помочь Демиду.

Владислав легко, словно пылинку, отшвырнул меня в сторону, не причинив, кстати, особого вреда. Единственное, я больно ударилась о каменный выступ купальни и не смогла сдержать жалобное поскуливание. Казалось, я что-то себе сломала, потому что боль внутри не прекращалась, и мне пришлось вернуться в человеческий облик, чтобы замедлить регенерацию. От сильной боли, я могла потерять сознание, а отключаться мне никак нельзя!

Казалось, время остановилось вокруг, и мир померк, когда Владислав швырнул Демида к моим ногам, и тот безжизненно упал, как в моем сне. Что-то внутри оборвалось, словно из меня потихоньку тоже начала уходить жизнь. Не понимала, что именно чувствовала к этому существу, и как такое вообще возможно, но осознавала одно – без него я не смогу, без него не хочу…

– Ну, вот и конец этой прекрасной до тошноты истории любви, – хрипло произнес Владислав и приготовился нанести последний удар, который поставит жирную точку в этой схватке и крест на моей жизни.

– Нет… вставай… нет… – шептала, толкая мужчину в плечо, когда Влад медленно, растягивая удовольствие от моей агонии, подошел к нам.

– Как же надоело, что меня окружают одни неудачники и глупцы, не способные понять, что на самом деле важно в жизни, – продолжал говорить Высший, а я уже честно не особо слушала его трёп, потому что это уже было неважно.

Коснулась пальцами влажных от крови чёрных волос мужчины и удивилась, насколько приятным оказалось это прикосновение. Я не чувствовала подобного даже с Артуром, хотя любила его всем сердцем. Закрыла глаза и постаралась отбросить прочь все посторонние запахи кроме одного, и у меня на удивление получилось. Я узнала этот аромат. Я ощущала его от того узника в темнице, потом на себе после странного сна, который как оказалось, был и не сном вовсе. Это так странно, запутанно, но в то же время не важно, потому что через пару секунд всё это закончится.

– Открой глаза, Дана, я хочу, чтоб ты видела это, – потребовал Владислав.

Я не хотела этого делать, но всё равно распахнула глаза, словно неосознанно подчиняясь вампиру.

– А я хочу, чтоб ты, наконец, заткнулся! – неожиданно подал голос Демид, подскочил на ноги и, ловко увернувшись от ударов Высшего, навалился на него со спины, от чего он под давлением веса соперника повалился на колени, безжалостно нанося глубокие раны шипами от крыльев по всему телу Демида.

Мужчина был уже изранен так, что казалось через секунду в его организме не останется и капли крови, но он не сдавался и продолжал наседать сверху, пытаясь не дать Владиславу подняться на ноги. Всё это длилось всего пару минут, но мне казалось, что прошла вечность до того, как Демид, издавая громкое до звона в ушах рычание, отделил голову Высшего от его тела.

Оба свалились на пол. Высший не стал пеплом, как все остальные вампиры, а превратился во что-то наподобие старой засушенной мумии в музее, а я не могла поверить глазам, что это всё же произошло. Демид лежал лицом вниз и не подавал никаких признаков жизни, что заставило меня прекратить разглядывать мумифицированные останки Владислава Снежного и броситься к незнакомцу.

– Демид… – произнесла, но голос предательски дрожал, потому что я боялась того, что мужчина мне уже не ответит, не объяснит, почему у нас эта странная связь, и был ли все-таки секс, а если был, то почему я этого не помню. – Эй, не умирай, не бросай меня…

Я даже не заметила, как мужчина возвратился полностью в человеческое обличие, так и сидела рядом, гладя чёрные, словно смола волосы, немного спутанные и загрубевшие от засохшей крови.

Что будет дальше, я не знала. Владислав мёртв, Виктор займёт его место, но будет ли он другим правителем неизвестно. Власть портит всех без исключения.

Оставаться в замке мне больше не было надобности, но и домой я уже не хотела возвращаться, потому что не смогу жить среди тех, кто расправился с себе подобной так безжалостно, а сами в свою очередь тайно совершали нападения на людей. Да, я вспомнила рассказ Кати, и труда не составило сложить два плюс два. Я прекрасно помнила, что отец строго два раза в месяц, прихватив с собой несколько крепких бойцов, уходил якобы на охоту, а возвращался через пару дней. Я постоянно улавливала на нем запах свежей людской крови, но гнала от себя эти мысли, все сильнее закутываясь в свой розовый кокон.

– Дана, ты… ого! Нихрена себе месиво, – нарушил мои размышления на удивление вполне живой и бодрый Георг, когда вбежал в залитое кровью помещение. – Она здесь, – добавил громче и с непонятным мне выражением лица посмотрел на то, что стало с Владиславом.

Следом за блондином в комнату влетела Инга, Виктор и… Артур! Я была слегка шокирована такой компанией и смотрела на вошедших, приоткрыв рот и совершенно забыв о том, что вообще-то абсолютно голая и сверкать своими прелестями перед вампирами в мои планы не входило. Артур тут не в счёт, он знал моё тело лучше, чем свои пять пальцев, но почему-то в данный момент мне хотелось прикрыться и от него тоже.

– Дана, девочка моя! – вскрикнул Артур и бросился ко мне, на ходу снимая с себя футболку.

Его тело тоже было изранено, но выглядел оборотень достаточно бодро.

Я с радостью приняла предложенную вещь и быстро натянула её на себя, отметив, что боли в теле практически не осталось. Не успела закончить с одеванием, как оказалась стиснута в крепких мужских объятиях, утонув в таком знакомом аромате хвои.

– С ума сойти. У него реально получилось… – задумчиво протянул Виктор, но я не видела выражения его лица, потому что Артур своей широкой спиной закрыл всё обозрение.

– Э… а он тоже того… – послышался голос Инги, и я заметила, как она брезгливо пнула Демида ногой.

Вот стерва, могла бы и спасибо сказать!

– Не смей трогай его! – рыкнула, выскальзывая из объятий Артура, и оттолкнула высокомерную суку, жалея, что некоторое время назад искренне радовалась тому, что Эд не убил её.

– Эй! Полегче, куколка! Не распускай лапки, – возмущённо ответила она, я хотела броситься на неё, но оказалась снова за спиной Артура.

– Это ты полегче, дамочка! – рявкнул он на неё.

– Что? Дамочка? Прикуси язык, волк, иначе лишишься его и ещё кое-чего! – не собираясь успокаиваться, продолжила Инга.

– Не нарывайся, пиявка, иначе я…

– Хватит! – вмешался Виктор, наконец, остановив этот бессмысленный спор. – Нужно отнести Демида в медблок, он потерял много крови, поэтому без посторонней помощи, скорее всего не сможет восстановиться. Да и нам нужно подкрепиться и успокоиться.

– Ты хочешь вылечить этого… – начал блондин, но, наткнувшись на мой испепеляющий взгляд, слегка запнулся. – Демида? Не думаю, что это верное решение. Посмотри, что он сделал с отцом!

Мужчина подошел и брезгливо пнул останки Владислава, и те, не выдержав такого отношения к себе, реально превратились в труху.

– Я сказал Демида в медблок, – злобно рявкнул Виктор, и блондин, пожимая плечами, подошел к раненному и попытался его поднять.

– Может мне поможет кто-нибудь? Он весит как грузовик! – возмутился Георг, и мне показалось, что он даже покраснел от напряжения.

– Ты вампир или девчонка сопливая?! – закатила глаза Инга и поспешила на подмогу.

Я тоже хотела помочь, но сделать это мне не позволил Артур, который снова стиснул меня в объятиях, лишая мои лёгкие кислорода.

– Извини, я ошибся, ты вовсе не дамочка, – усмехнулся оборотень, когда Инга взвалила израненного Демида себе и брату на плечи. – А ты точно женского пола, потому что…

– Хватит! – уже не выдержала я, потому что не понимала, что творилось с Артуром.

Он вроде бы остался прежним, но в то же время стал другим.

– Прости, просто эта Инга слишком высокомерна даже для вампира, – виновато выдохнул мужчина и поцеловал меня в макушку. – Идём домой. Мне столько нужно тебе рассказать.

– Артур, я бы хотела сначала узнать о состоянии Демида и убедиться, что с ним всё будет хорошо, потому что… – на мгновение задумалась, так как до конца не понимала, что творилось внутри меня, какие эмоции и чувства я испытывала к Демиду, да и к Артуру тоже. – Он спас меня и избавил всех от Высшего, поэтому…

– Дана, здесь есть кому о нем позаботиться. Я наслышан об одиночке, имеющим силу и оборотня, и вампира, поэтому думаю, очень скоро он будет в полном порядке, – с лёгким нажимом в голосе сказал Артур, и я ощутила некоторое давление с его стороны, как когда-то делал отец, когда я не подчинялась.

– Что происходит?! – вскрикнула я и испуганно посмотрела на Виктора, почему-то решив, что он в курсе.

– Э, на меня не смотри. Дела оборотней меня не касаются. И если вы не против, то я настоятельно хочу вас попросить, продолжить выяснение ваших отношений за пределами замка. Наше сотрудничество закончено, поэтому вам больше нечего делать на территории вампиров. Артур, в ближайшее время мы перетрем наше дальнейшее сосуществование, – я на это высказывание могла лишь растерянно хлопать ресничками, не понимая, причём тут вообще Артур, когда такими вопросами занимается мой отец, которого, кстати, видеть не было никакого желания.

– Мы не станем вмешиваться в ваши дела, Виктор, но рекомендую оставить идею по завоеванию людей. Смотри, к чему это привело твоего папашу, – ответил мужчина и потянул меня за руку к выходу.

– Спасибо за совет, – недовольно рыкнул Виктор и вышел следом за нами.

Я наконец покидала этот чёртов замок, но почему-то не чувствовала той радости, которую по идее должна была ощущать. Владислав погиб, я ехала домой, и со мной рядом находился мой любимый мужчина, но всё же было ощущение, что чего-то не хватало. Словно часть меня осталась там, в замке…

Почти всю дорогу мы ехали молча. Я смотрела в окно на мелькающие пейзажи за окном и лишь иногда вздрагивала, когда Артур косался моей руки. Я любила его, была уверена в этом на все сто процентов, но что-то изменилось во мне. Испытывала стыд за поцелуй с Виктором, а уж про всё остальное и думать было страшно.

– Артур… я хочу, чтоб ты объяснил мне, что происходит, – произнесла тихо, поглядывая на оборотней, сидящих на заднем сидении авто.

– Давай мы доедем до места и там спокойно поговорим, – сжимая мою руку, ответил мужчина и улыбнулся, но улыбка вышла слишком напряжённой и натянутой, и я поняла, что ничего хорошего меня не ожидало дома, хотя не уверена, что продолжала считать это место домом.

Прошло немного времени с того момента, как меня увезли из стаи, но казалось, что я не была здесь много лет. Дом стал холодным и чужим, а ещё невыносимо тоскливым и пустым. Ничего не изменилось, гостиная всё так же была наполнена солнечным светом, который попадал в помещение сквозь витражные окна, и пахло цветами вперемешку с ароматным жареным мясом, который доносился из кухни. Всё на своих местах за исключением одного – на диване с бокалом виски больше не сидел отец, и я не могла понять, печально мне от этого или наоборот радостно.

– Как же я скучал! – хрипло прошептал Артур и прижался ко мне сзади, жадно и достаточно больно сминая мою грудь.

Его дыхание участилось, и в спину уперлось прямое доказательство сильного возбуждения мужчины.

– Артур, ты обещал рассказать мне, что происходит, – ответила, сдерживая себя, чтобы не оттолкнуть оборотня. – Где папа? Как ты оказался в замке?

– Может, ты сначала поднимешься в свою комнату, примешь тёплую, расслабляющую ванну и переоденешься? Тебе, конечно, очень идёт моя футболка, но…

– Артур! – прервала парня и всё же выскользнула из его объятий.

– Ладно. В общем, если опустить все подробности, то я теперь Альфа, – виновато пожимая плечами, ответил он, и я пошатнулась в сторону от неожиданности.

Голова закружилась и во рту пересохло.

– Что с отцом? Ты… ты убил его? – прошептала, не в силах даже посмотреть на Артура, потому что знала, что отец никогда бы не сдался, а значит…

– Нет. Ну что ты, Дана, я никогда бы не доставил тебе такую боль, – подскочил ко мне новый вожак стаи, схватил за плечи и усадил на диван, пристроившись около меня на корточках. – С ним всё в порядке. Александр находится в медицинском корпусе и уже совсем скоро восстановится.

– Но ты сказал, что занял его место? Как?

– Послушай, милая, твой отец, он… он слегка запутался. У меня не было другого выбора. – Артур обхватил моё лицо ладонями и поднял его, чтобы посмотреть в глаза.

Его тёплый влюблённый взгляд успокоил, и я искренне поверила, что мой любимый сказал правду, но от этого легче не стало.

– Что значит запутался!? Ты можешь рассказать мне, наконец, какого хрена тут творится? – спросила и отвернулась, чтобы смахнуть со щёк слезы.

– Хорошо, – голос Артура стал резким и холодным.

Он выпрямил спину, подошёл к бару отца и налил себе выпить. Это странно, потому что раньше мой мужчина никогда не употреблял спиртное, а значит, разговор предстоял непростой.

– Александр не заключал перемирия с Владиславом, он скорее продал тебя ему за возможность подчинить себе все стаи. Высший собирался поработить людей и истребить всех чистокровных волков, способных быть вожаками.

– Что? – я была шокирована, но не настолько, чтобы потерять дар речи и разочароваться в родителе ещё раз.

– Владислав Снежный пообещал твоему отцу безграничную власть, но тому показалось этого мало. Когда Александр узнал о том, что в замке бунт, и вампиры начали истреблять друг друга, он решил воспользоваться ситуацией и стал готовить стаю к наступлению, но этого было делать нельзя, пока ты была внутри. Твой отец словно обезумел и ничего не хотел слушать, поэтому я вызвал его на поединок. Я не мог допустить, чтобы с тобой что-то произошло, понимаешь?

Я лишь кивнула в ответ, ощущая горечь во рту. Смотрела на Артура и понимала, как он возмужал за это время. Высокий, с голым мощным торсом, покрытым небольшими волосками и глазами цвета горького шоколада, а теперь ещё и вожак стаи… Мечта любой уважающей себя волчицы, и он влюблен в меня.

Почему же так паршиво на душе?!

– Как тебе удалось заставить его сдаться?

– Он не сдался, Дана. По закону я должен был покончить с ним, ты знаешь, но я не смог. Поэтому скоро твой отец восстановит силы, и мне придётся сразиться с ним вновь, – печально улыбнувшись, ответил мужчина и отставил стакан с сторону, так не сделав ни глотка. – Но это неважно, главное ты дома и в порядке. Я люблю тебя, малышка.

– Я хочу увидеть его и поговорить, но сначала мне и впрямь нужно принять душ и переодеться, – поднялас на ноги и поспешила к лестнице.

Мне было просто жизненно необходимо сейчас побыть одной, переварить всё то, что произошло со мной за последние недели.

– Потереть тебе спинку? – с надеждой в голосе спросил Артур, и я понимала его.

Мы так давно не виделись и безумно соскучились друг по другу.

– Нет. Извини, я не могу сейчас. Мне нужно… нужно побыть одной хоть какое-то время.

– Всё нормально, милая. Не бери в голову, я понимаю. У нас ещё будет время, у нас целая долгая жизнь впереди, – сказал мужчина, но я заметила, как заволокло печалью его глаза.

Улыбнулась в ответ и бегом понеслась по лестнице на второй этаж, чтобы запереться в четырёх стенах своей комнаты от всего мира. Правда, долго прятаться не получится, придётся пойти к отцу и посмотреть ему в глаза. Не потому, что я хотела услышать объяснения и извинения, мне они были не к чему, те боль и пустоту словами уже не залечить. Я хотела попытаться уговорить бывшего вожака не оспаривать победу Артура, не возобновлять поединок, потому что знала, в следующий раз выживет только один, а я не хотела больше смертей.

Глава 24. Артур

Минуты ожидания возле замка Владислава показались часами, но выбора не было, поэтому я и двое крепких и весьма молчаливых оборотня ждали в указанном месте, когда же, наконец, выйдет моя Дана.

Когда ворота со скрипом открылись, моё сердце радостно забилось в груди, но, к сожалению, вместо моей малышки на улицу выскочила взъерошенная вампирша и приказным тоном заявила, что нам нужно вмешаться в разборки, иначе всем конец.

Слушать высокомерную пиявку не было ни малейшего желания, но возможность спасти любимую и превратить несколько кровососов в пыль заставили меня заткнуть свою гордость подальше и войти в замок следом за девицей. Никогда не предполагал, что буду убивать вампиров, помогая вампирам же, но занятие весьма приятное.

Мы прорвались в ту часть замка, где всё было до тошноты белое и стерильное. От огромного количества всеразличных запахов закружилась голова, и я старался дышать через раз, чтобы не потерять концентрацию. Всё же полукровки достаточно сильные существа и по скорости им нет равных, да и краем глаза приходилось следить за отпрысками Высшего, которым казалось, тоже весьма приятно крошить своих сородичей.

В отсеке, который девица назвала лабораторией, мы столкнулись с весьма странными и свирепыми существами, которые со всех сторон окружили ещё одного потомка Высшего – Виктора. Явно это всё результаты работы лаборатории, но этим тварям далеко до совершенства и нам не без труда, но удалось справиться и с ними.

Оставалась последняя цель – найти Владислава и мою Дану.

Когда увидел её обнажённую и в крови, моё сердце перестало биться на какое-то время. Девушка была в шоке, но главное жива.

Я не знал, зачем конкретно Владиславу была нужна дочь Александра, но сразу почувствовал, что моя девочка изменилась за время пребывания в замке. А ещё я чувствовал её страх за жизнь того, чьё тело лежало рядом с ней, и чей запах я отчётливо уловил на любимой.

Мы можем годами изводить себя подозрениями и ревностью, в красках представляя, какой именно была измена, но это лишь догадки, которые рисует наш страх от нежелания столкнуться с предательством любимого существа. Как бы не хотелось, но любой, будь то человек, оборотень или вампир всегда точно понимает, когда именно догадка превращается в неоспоримый факт, рвущий душу на части.

Вот и я в данный момент с болью в сердце понял, что этот гибрид касался моей женщины, причём не просто обнимал, а именно трахал её, и по реакции Даны, по тому, как нежно её пальчики ласкали грязные от пыли и крови волосы, я понял, что она была не против их связи. Предательство ранит, а такое ранит вдвойне. Возможно, моя девочка просто запуталась, испугалась и искала крепкое мужское плечо, пока я страдал от тоски на территории стаи, но я не хотел сейчас обо всём этом думать. Несмотря на измену, я всё ещё любил её и не собирался отдавать какому-то бродячему существу, не имеющему рода и племени. Демид никогда не станет частью ни одной из стай оборотней, потому что в нем есть вампирский яд, по той же причине ему нет места и среди вампиров, так как кровь оборотня в его организма тоже присутствует. Поэтому даже несмотря на то, что возможно он и не желает никому зла и сражается за людей и справедливость, ему все равно суждено быть изгоем, одиночкой, которому нигде не будет места, а я не хотел для Даны подобной участи. Я не мог позволить ей обрекать себя на страдания, поэтому готов засунуть свою ревность подальше, простить измену и попробовать начать всё сначала, даже против её воли.

Глава 25. Демид

Последнее, что запомнил перед тем, как отключился – это нежный, ласковый голос своей истинной. Дальше события, словно в тумане. Такое бывает, когда моим телом и разумом полностью завладевает существо, сидящее внутри меня, и я начал опасаться за Дану. Вряд ли конечно я мог в любой ипостаси причинить ей вред, но ведь там был ещё Владислав, и этот его кучерявый выродок, который дотрагивался своими клешнями до нежной кожи моей самки.

Я полностью восстановился и чувствовал себя вполне нормально, поэтому поднялся с постели, желая немедленно найти Дану, Виктора или ещё кого-то, кто смог бы мне объяснить, почему так тихо и чем закончилось всё это безумие. Был уверен почти на сто процентов, что победил Владислава, иначе не валялся бы тут, словно на отдыхе в санатории.

Не успел подойти к двери, как она сама открылась, и вошёл Виктор. Не успел его папаша сгинуть, как тот прибрал к рукам не только власть, но видимо и его гардеробчик.

– Рад, что ты уже очухался, Демид, – произнес он и жестом руки указал мне на выход, приглашая прогуляться.

Мне пришлось подчиниться, потому что я ещё не выяснил, где Дана, и какие цели преследует этот дампир, помогая мне, ведь и дураку понятно, что для спокойствия и безопасности вампирского клана меня проще было истребить следом за трухлявым Высшим.

– Где Дана? – спросил, оглядываясь по сторонам, когда мы шли по длинному коридору, освещённому факелами.

Было весьма странно передвигаться по замку без цепей, охранников за спиной и транквилизаторов в крови, хотя на счёт последнего я не был уверен.

– С ней всё нормально. Я отпустил её домой, как и обещал. И тебе больше нечего здесь делать. Твои силы восстановлены, поэтому не вижу больше смысла терпеть твоё присутствие, – спокойно ответил Виктор, но у меня было другое мнение на этот счёт.

– Не очень хочу злоупотреблять твоим гостеприимством, но у меня есть ещё одно незаконченное дело, – рыкнул, чувствуя, что вокруг находилось очень много вампиров, хоть я их и не видел.

– Ах, ты об этом, – усмехнулся мужчина, достал из кармана стильных брюк телефон и протянул мне.

– Что это? – не особо любил все эти штучки из людского мира, возможно, потому что мне не с кем поддерживать связь…

– Это запись с камер наблюдения. Посмотри и поймешь, что тебе больше некому мстить и надеюсь, в будущем наши пути никогда не пересекутся.

– Если ты и твои кровососы не будете высовываться и нарушать законы, касаемо людей, то не пересекутся, – ответил, глядя, как моя волчица расправилась с моим прошлым, навсегда похоронив ненависть к миру, к жизни, к самому себе, превращая в пыль ублюдка, виновного в смерти моих близких.

Моя девочка так прекрасна и воинственна в образе волка, что волна возбуждения пробежала по телу, отдаваясь в груди щемящей тоской.

– Демид, мне совершенно не нужен такой враг, как ты. Друзьями мы тоже вряд ли станем, потому что, как не крути, но ты на одну треть оборотень, а я их не особо хочу видеть в своём окружении, – забирая из моих рук телефон, произнёс Виктор, когда мы, наконец, подошли к лестнице наверх, и я мог покинуть это полутемное, мрачное помещение, в котором чересчур долго пробыл.

– У меня теперь есть более важные дела, чем охота на твоих собратьев, Виктор, поэтому скажи, куда именно уехала Дана и закончим, наконец, наше общение.

Старался не смотреть на недовольные и презрительные взгляды встречающихся на пути полукровок, но это весьма напрягало, и я действительно хотел поскорее покинуть это место.

– Слушай, это не моё дело, но думаю, тебе не стоит соваться на территорию оборотней. Я проникся симпатией к этой девчонке и считаю, что ей будет лучше со своим женихом, который теперь вожак. Он сможет обеспечить ей безопасность и дать всё для счастливого будущего, а что можешь дать ей ты?

– Ты прав, это совершено не твоё дело, – ответил сквозь стиснутые зубы, понимая, что в чем-то этот кровосос был прав, но ничего не сделает женщину по-настоящему счастливой, кроме как любимый мужчина рядом.

Я это знал не понаслышке и был рад, что высшие силы предоставили мне второй шанс, позволили испытать подобное чувство снова.

– Имей в виду, я не могу отвечать абсолютно за всех вампиров. Всегда найдётся тот, кто захочет убить отступника, предавшего свой вид. Подумай об этом.

Виктор по-дружески похлопал меня плечу и протяннул листок бумаги, на котором был написан адрес. Дальше я шёл уже без Виктора в сопровождении двух охранников, которые казалось, боялись меня сильнее смерти. Что ж, не сказать, что это было мне неприятно. Надеялся, что новый предводитель клана хладных будет править достойно, не повторяя ошибок отца, и будет довольствоваться тем, что имеет, а не грезить о всемирном господстве.

Дышать вне стен замка стало намного легче и приятнее. От свежего прохладного воздуха лёгкие приятно жгло, и даже мрачная осенняя погода не портила общее впечатление. Запахнул любезно предоставленную вампирами рубашку и первым делом решил заглянуть в свою временную берлогу, чтобы переодеться и подумать. Тоска по Дане терзала изнутри, но слова Виктора не давали мне покоя. Отпускать любимую очень больно, но потерять её, ещё больнее. Я не смогу пережить смерть любимой женщины снова, это точно. Мой зверь метался внутри и требовал немедленно ехать к девушке, убеждая, что мы справимся, что сможем защитить, но я заставил её замолчать. Смял клочок бумаги с адресом, даже не посмотрев на него, и отбросил в сторону. Решил просто забрать свои вещи, прыгнуть на байк и свалить как можно дальше от этих мест, навсегда запечатывая свое сердце и оставляя лишь в памяти образ моей медовой земляники.

Глава 26. Дана

Безумно нервничала, стоя перед дверью больничной палаты, где находился папа. Будь моя воля, я оттягивала бы нашу встречу как можно дольше, но ради Артура должна была сделать это сейчас.

Сделала глубокий вздох и вошла. Отец лежал на постели с закрытыми глазами, но я точно знала, что он не спал. Наверное, ему тоже нечего было мне сказать…

Ладошки вспотели от волнения и нервного напряжения, но я прочистила горло и подошла поближе.

– Здравствуй, папа, – произнесла, и мужчина распахнул глаза.

– Здравствуй, Дана, – ответил и отвёл взгляд в сторону.

Воздух в помещении мгновенно наэлектризовался. Мы молчали, и от этого становилось ещё больнее, потому что на самом деле страшно, когда близким и родным нечего друг другу сказать.

– Не оспаривай победу Артура, – через несколько минут, наконец, выдавила из себя, понимая, что это необходимо и откладывать этот разговор как другие нельзя.

– Что? – повернулся ко мне родитель, и его взгляд был полон злобы и отвращения. – Этот щенок унизил меня, заручившись поддержкой Игната. Этот старый волк давно копает под меня, обиженный тем, что я перестал есть с его ладони!

– Папа, очнись! Что ты несёшь?! Игнат давно не участвует в политических делах стаи. У него большая семья, которую он любит и ценит в отличие от некоторых! – слезы потекли по щекам уже в два ручья от обиды, но мне уже стало все равно.

Я собиралась высказать всё, что разъедало меня изнутри.

– На что ты намекаешь? – брови бывшего Альфы взлетели вверх, будто он на самом деле не понимал, сколько всего ужасного совершил.

– Я не намекаю, а говорю, что есть более важные вещи в мире, чем деньги и власть. Например, семья! Любовь!

– Да что ты понимаешь, соплячка?! Я из шкуры вон лез, лишь бы ты ни в чем не нуждалась и… – отец отшвырнул одеяло в сторону и подскочил на ноги, жаждая продолжить свою пламенную речь, но я не позволила ему этого.

Хватит, итак долго подставляла свои уши под его лапшу!

– Маму ты тоже предал ради меня? – рыкнула сквозь стиснутые зубы, и Александр замолчал, испуганно глядя на меня и вероятно не готовый к тому, что я когда-то узнаю правду. – Без всякой жалости отправил в логово врагов, не подумав, через что именно мне придётся пройти, видимо тоже ради моего блага?!

– Дана… – сказал тихо и сделал шаг в мою сторону, но я отпрыгнула от него как от огня.

– Не смей трогать меня!

– Хорошо. Милая, самое страшное, что могло с тобой там случиться – это потерять голову и здравый смысл и влюбиться в этого грязнокровку! Владислав был уверен, что ты и этот… – Александр искривил лицо, видимо подбирая в голове более подходящее определение для Демида, а моё сердечко екнуло и начало биться сильнее, от одного только упоминая о мужчине.

– Что мы истинная пара? Ты это хочешь сказать? – я не верила, потому что любила Артура, но это многое бы объяснило.

– Да. Представляешь, какой позор для меня и нашей стаи, если бы ты почувствовала своего мужчину в том, кто не достоин называть себя оборотнем. Тем более из-за него погибла Алисия…

– Мама погибла из-за тебя! Ты её не защитил! И Высший был прав, Демид и впрямь моя истинная пара, предначертанная свыше! – выкрикнула с гневом, чтобы заставить этого бессердечного волка хоть немного ощутить ту боль, которая разрывала меня изнутри на части.

– Нет… ты не могла этого понять! Я же…

– Что ты? Подбросил мне блокирующий камень? Оставив меня среди вампиров, даже без единого шанса на защиту в случае опасности? Да, папа?! – я уже была не в силах сдерживаться и бросилась на родителя с кулаками, осыпая ударами его грудь. – Я ненавижу тебя! Слышишь? Ненавижу!

– Так, думаю, на этом можно закончить разговор, – услышала сквозь свои рыдания голос Артура, и спустя несколько секунд он оттащил моё дрожащие от рыданий тельце от отца.

– Скоро, щенок, ты пожалеешь, что когда-то родился на свет! – прошипел Александр, а я смотрела на него, и казалось, видела впервые.

Когда он стал таким? Когда из заботливого отца и благородного вожака превратился в то, что язык не поворачивался назвать оборотнем!? Возможно, конечно он всегда был таким, просто я была наивна и глупа, чтобы увидеть это.

Артур вёл себя более чем достойно и не стал отвечать на нападки моего отца. Он просто взял меня на руки и унёс подальше, чтобы сохранить во мне хоть каплю жизненных сил. Физически я чувствовала себя прекрасно, возвращение домой, где даже свежий воздух казался лечебным, действовало прекрасно, но морально я была словно выжатый и высушенный на солнце лимон.

Прижиматься к горячему телу Артура было приятно. Внутри хоть и скребли сотни кошек, но стало немного легче от того, что хоть кому-то я небезразлична. И я понимала, что просто не могу поступить так с родным моему сердцу существом.

– Артур, я хочу поговорить с тобой, – начала, когда мы остановились недалеко от деревни, где проживала наша стая, скрываясь от чужих глаз за густыми ветвями деревьев.

– Да, я знаю, – кивнул мужчина, и его лицо стало печальным, но он выдавил из себя улыбку.

– Я люблю тебя, поэтому не хочу причинять тебе боль, но обманывать я тоже не в силах. В моей жизни итак слишком много лжи, – говорить было тяжело, и я на самом деле не знала, чем закончится разговор и какого именно конца ожидала я сама.

– Ты спала с ним? Точнее, я знаю, что спала, но хотела ли ты этого сама или тебя заставили захотеть.

– Я не знаю. Это было словно во сне, в памяти лишь размытые картинки…

– Дана, я люблю тебя и рад, что это безумие, наконец, закончилось. Владислав был очень сильным вампиром, и он мог завладеть твоим разумом, управлять, словно куклой, понимаешь? – Артур снова заключил меня в свои объятия, в которых последнее время мне было невыносимо тесно и становилось тяжело дышать. – Давай мы просто забудем, что было в этом чёртовом замке, а?

– Но как ты сможешь быть со мной после… после другого мужчины? Это же всё равно предательво! – всхлипнула и почувствовала, как всё тело оборотня напряглось.

– Милая, мне больно, но я понимаю, что ты была сама не своя и обещаю, никогда не вспоминать и не попрекать тебя этим. – Артуру очень сложно дались эти слова, а по мне лучше бы он их совсем не говорил, потому что я почувствовала себя ещё хуже, ещё сильнее начала презирать себя за проявленную слабость.

– Но это была я, Артур. И речь даже не о сексе, а об эмоциях, об ощущениях которые я испытываю, находясь рядом с ним. Владислав притащил меня в замок, потому что как-то узнал, что я и Демид истинная пара. И если это на самом деле так, то меня постоянно будет тянуть к нему, не получится выбросить его из нашей жизни, потому что моя вторая ипостась выбрала его, а не тебя!

– Дана…

– Мне нужно увидеть его, поговорить. Убедиться, в конце концов, во всём самой, потому что устала слышать только ложь и делать то, что хотят от меня другие, понимаешь? – оттолкнула мужчину от себя и отвернулась, потому что не хотела и не могла смотреть ему в глаза.

Почему судьба так несправедлива ко мне?

– Дана, я твой мужчина, – тихо ответил Артур, и меня заколотило от того холода, что в данный момент исходил от него. – Ты дала согласие на брак, твой отец тоже одобрил его. И теперь, на правах вожака стаи я тоже одобряю этот чёртов союз. К тому же Альфа вправе выбрать себе любую женщину из стаи, на которую ещё не заявил права её истинный, и я выбираю тебя, как свою жену, как спутницу жизни и как самку для рождения потомства!

– Что? – повернулась и ошарашенно уставилась на Артура, который словно за секунду превратился в каменную глыбу, не излучая никаких эмоций в мою сторону. – Быстро же власть вскружила тебе голову!

Хотела сказать ещё пару ласковых слов, но не успела, потому что Альфа залепил мне пощечину, и я утратила способность говорить от неожиданности и шока.

– Ты никогда больше не станешь говорить и даже в мыслях вспоминать этого бродягу! – рявкнул и, схватив под локоть, потащил назад в деревню. – Я не позволю испортить свою и мою жизнь! Ты моя, Дана, а Демиду ты совсем не нужна, потому что он одиночка, ещё и на одну треть вампир, а они не способны на любовь и благородные поступки.

– Хочешь запереть меня в комнате до свадьбы, а потом и на всю жизнь? – рыкнула, не обращая внимания на то, с каким любопытством на нас уставились жители стаи, когда мой будущий муж, словно преступницу тащил меня домой.

– Мне не зачем тебя запирать, милая. Зачем тебе сбегать, ведь Демид покинул этот город, а возможно и страну, не пожелав даже проститься с тобой. Здесь твой дом, твоя семья и будущее.

Мне не верилось, что Артур говорил правду, но как тогда объяснить то, что Демид до сих пор не пришёл за мной? Да, возможно новый вожак приказал не пропускать его на территорию стаи, но бросаться со всех лап и искать его повсюду, было немного глупо.

Спорить и выяснять отношения, не было желания, да и сил тоже. Голова слегка кружилась, и невероятно хотелось есть. Возникло чувство, что я смогла бы проглотить целого оленя, но не это было странно, а то, что есть мне хотелось совсем не мясо, а сделать хотя бы глоток свежей тёплой крови. Казалось, я даже ощутила её солоноватый привкус во рту и облизала от наслаждения губы.

– Что с тобой? – настороженно спросил Артур, когда я резко потеряла к нему интерес, перестала обращать внимание, и словно завороженная пошла на запах.

Некоторые оборотни вернулись с охоты и в данный момент делили добычу, и мне срочно нужно было попасть в долю, иначе я могла не сдержаться и наброситься на кого-нибудь.

– Да что с тобой происходит?! – услышала и с ужасом заметила в своих руках кусок сырой звериной плоти, из которой я словно сок из лимона выжимала кровь.

Рядом стоял ошарашенный старый оборотень, который вероятно занимался свежеванием туши, пока я не напугала его до чёртиков своим странным поведением.

– Дана, моя Эли может накрыть на стол, если вы голодны, – хриплым голосом произнес мужчина и покосился на Артура, который был шокирован не меньше старика и поэтому пока молчал, поджав губы.

Я сама находилась в шоке, потому что в отличие от остальных оборотней не употребляла в пищу ни сырое мясо, ни уж тем более кровь. Возвратила окровавленный кусок на место и, не сказав ни слова, побежала домой, чтобы принять душ и почистить зубы, наверное, тысячу раз, лишь бы убрать изо рта этот противный привкус. Меня трясло, и начиналась паника, потому что в голове пульсом билась лишь одна мысль – в своей лаборатории Владислав что-то сделал со мной, и теперь я опасна не только для людей, но и для всего мира, потому что непредсказуема. Не успела вбежать в ванную комнату, как меня вывернуло наизнанку, благо в этот раз не на пол, а туда, куда нужно, и тратить силы на уборку не придётся.

После наступило опустошение не только физическое, но и моральное. Не хотела больше ничего делать, что-то пытаться изменить в своей жизни или как-то повлиять на решения и действия других.

Кое-как привела себя в порядок и свернулась калачиком на постели, приняв твёрдое решение, провести в таком положении если не всю жизнь, то достаточно долго.

Выполнить задуманное было сложно, потому что через некоторое время желудок опять свело от голода. Делать было нечего, мне пришлось заставить своё тело пошевелиться и пойти вниз, чтобы что-нибудь перекусить на кухне. В данный момент мне хотелось тушёного мяса с овощами, которое постоянно готовила наша кухарка, и это просто отличное блюдо.

Только подойдя к лестнице, сразу поняла, что внизу кто-то находился, и настроение ухудшилось ещё больше, потому что я никого не хотела видеть.

В гостиной встретила отца, который, не изменяя себе, стоял у бара, на диване сидел Артур, уронив лицо на свои ладони, и местная знахарка баба Валя.

Женщина подняла на меня уставшие от невыносимо долгой жизни глаза, и её постаревшее лицо стало печальным и даже слегка напуганным.

– Так, я ничего не хочу знать. Поэтому просто пойду на кухню и перекушу чем-нибудь, – сказала и быстрым шагом направилась к двери, чтобы покинуть это странное собрание.

– Как ты могла, дрянь? Как посмела меня так опозорить? – просипел отец и отшвырнул в сторону только что наполненный стакан.

Я вздрогнула и обняла себя за плечи, понимая, что мне ещё до сих больно видеть его таким холодным и жестоким.

– Прекрати, Александр! В случившемся не меньше твоей вины, чем её! – вступил в разговор Артур, но не смотрел на меня, словно я ему стала противна.

– Что я сделала не так, папа? Чем снова заслужила твой гнев? – произнесла спокойно, потому что сил не осталось даже на слезы.

– Ты выросла такой же неуправляемой, как твоя мать! Почему?! В тебе ведь течёт и моя кровь! Так почему ты не можешь просто смотреть на мир так же, как и я?! – рыкнул бывший Альфа, а мне стало тепло внутри от того, что я похожа на маму, а не на это чудовище.

– Хватит, – подала голос баба Валя и подошла ко мне так близко, что её мускусный запах вперемешку с всеразличными настоями и травами ударил в нос и снова начало тошнить. – Сомнений нет. Нет надобности везти её в лечебницу, итак ясно, что внутри этой девушки развивается и крепнет дитя.

Её слова заставили моё тело окаменеть, а сердце сжаться в комок. В помещении резко стало душно, и воздуха катастрофически перестало хватать. Я уже взрослая девушка и была в курсе того, что от секса появляются дети, но мы спали с Артуром столько раз без подобных последствий, и я думала, что со мной что-то не так или для этого нужно время! С Демидом было всего раз, один раз, который я и вспомнить-то не могла до конца. Как такое возможно?!

– Дитя? «ЭТО» нельзя называть так! – тихо произнёс Александр. – В лечебницу поехать всё же придётся и как можно скорее. Я хочу, чтоб эту мерзость достали из моей дочери и без всякой огласки.

– Папа! – всхлипнула, до конца еще конечно не осознавая свою беременность, но всё равно понимая, что подобные решения не принимаются так быстро и тем более без согласия матери и… отца.

– Помолчи! Неужели ты не понимаешь, что с тобой будет, если об этом ещё кто-то узнает? – схватился за голову Александр и начал метаться по гостиной, словно зверь в клетке.

– Я всё понимаю, но нельзя же так! – вскрикнула и интуитивно положила руки себе на живот.

Мне показалось, что я даже ощутила тепло исходящее оттуда, жизнь, которую меня заставляли прервать, но ведь малыш не виноват в ошибках взрослых.

– Это не тебе решать! – рявкнул отец.

– И не тебе! – подорвался на ноги Артур.

Я понимала, что глупо ждать помощи от мужчины, который вряд ли захочет жить всю жизнь с таким явным напоминанием моей измены, но всё равно посмотрела на него в немой мольбе.

– Дана, этот… ребёнок не принесёт счастья. Оставив его, ты подвергнешь опасности не только себя, но и всю стаю. Со временем не получится скрывать, что не я отец, и какая именно кровь течёт в его жилах. Мне плевать, что придётся оставить место Альфы, но я потеряю уважение. Любой желающий, насмехаясь, ткнет в меня пальцем и будет прав, – чётко выговаривая каждое слово, начал Артур и подошёл ко мне.

Знала, что он не причинит мне и ребёнку вреда, но все равно отступила назад, чувствуя себя одинокой, как никогда. Я словно маленький зверек, загнанный в угол.

– Место вожака ты итак скоро потеряешь, – усмехнулся Александр, а мне реально стало уже все равно. Пусть хоть сейчас начнут убивать друг друга, лишь бы больше не трогали меня.

– Я не дам убить ребёнка, Артур. Если тебе не подходит такая жена, и чужой детёныш для тебя непосильная ноша, то я пойму и не стану мешать твоему счастью. Будет даже лучше, если мы закончим наши отношения, потому что я больше не уверена, что хочу быть с тобой до конца жизни, – произнесла твёрдо и уверенно. – И если тебе, папа, стыдно за такую непутёвую дочь, то я сейчас же покину территорию стаи и больше никогда не вспомню, что у меня когда-то была семья!

Оба мужчин не удостоили меня ответом, но по их лицам я видела, что они озлоблены и разочарованы. Да и плевать!

– Дана… – выдохнул Артур и сжал пальцами веки. – Извини, я хотел быть мягче и не давить на тебя, но ты не оставляешь мне выбора.

Отец расплылся в довольном оскале, а моё тело покрылось липким холодным потом. Обернулась, когда в дверях появилось два здоровенных полуволка, и поняла, что это конец. Оборотни сильные создания, но огромный минус в том, что самцы слишком властные и мало считаются с мнением своих самок. Слёзы тихо стекали по щекам от того, что рядом со мной два близких, очень могучих мужчины, а защитить меня все равно не кому. Моя волчица тихо скулила внутри, тоскуя по Демиду, и я была согласна с ней, поняв, что не хочу терять эту маленькую ниточку, связывающую нас.

Сопротивляться не было смысл, и поэтому я покорно поплелась к выходу следом за оборотнями. На улице меня уже ожидала баба Валя. Женщина взяла меня за руку и повела в сторону здания, где я недавно навещала отца.

– Я сама всё сделаю. Срок маленький, поэтому не стоит рисковать и везти её куда-то, – сказала она моим молчаливым сопровождающим, и те согласно кивнули.

Отец и Артур решили не провожать меня. Вероятно, им куда важнее было продолжить выяснение своих отношений, споря кто круче и кто более достоин этой чёртовой власти.

– Всё будет хорошо, Дана, – тихо произнесла знахарка и погладила меня по плечу, а я была уверена, что дальше будет только хуже не в зависимости от происходящего.

Женщина не позволила мужчинам пойти дальше, когда мы оказались в коридоре небольшого здания, где оборотни восстанавливали свои силы. Я шла медленно, оглядываясь по сторонам в поисках хоть чего-нибудь, что помогло бы мне избежать приготовленной участи, но вокруг как назло было пусто, за стенами находилась куча охранников, готовых по первому зову примчаться сюда и скрутить моё тело.

– Когда твоя мама узнала, что носит под сердцем тебя, то рыдала без остановки несколько дней, и даже мои успокаивающие настои не помогали, – сказала Валя и пригласила меня войти в одну из комнат, которая к моему облегчению и удивлению не была оборудована для проведения хирургических процедур.

Я зашла в помещение и присела на кушетку, понимая, что события развиваются не так, как я предполагала.

– Мама не хотела меня? Она не любила меня так же как отец? – надрывно спросила, поджимая ноги под себя, потому что стало невыносимо холодно.

Знахарка молча суетилась у стола, заваривая свои лечебные травки, и в данный момент от их запаха не тошнило, а наоборот боль внутри притуплялась. Скорее всего, Валя заварила свой специальный сбор, который для оборотней, словно таблетка антидепрессанта для людей. Не отказалась, когда мне протянули чашку с горячим ароматным напитком.

– Не любила? – удивлённо усмехнулась женщина, наконец, решив, ответить на мои вопросы. – Алисия любила тебя больше всех на свете, не задумываясь, отдала бы свою жизнь за тебя!

– Но Вы сказали, что она плакала, когда узнала обо мне.

– Твои родители давно встретили друг друга, ещё до того, как Александр окреп и стал грезить лидерством, – печально выдохнула Валя и устремила свой взгляд в окно, будто там видела картинки из прошлого. – Они были счастливы и радовались каждой минуте проведённой вместе. А потом…

– А потом отец предал её и убил! У него нет сердца, он не мог и не может любить! – перебила рассказ о сказочной любви родителей и подскочила на ноги, но женщина схватила меня за руку и усадила обратно, заставляя всё же дослушать её историю до конца.

– А потом многие начали отмечать, что у истинной пары на протяжении долгого времени не появляются дети, и это очень ранило Алисию. Долгими вечерами она сидела в моем доме и просила помочь, но я не знала как. Александр же вместо того, чтобы разделить печаль жены, решил утопить свою боль в сражениях и тренировках. Постепенно у него это получилось, но вместе с болью молодой Альфа утратил былую радость к жизни. Александр смог заменить властью теплоту семейного очага и детского смеха, а вот Алисия не смогла.

– Но как же я…

– Однажды, когда Алисия в очередной раз поругалась с твоим отцом, она убежала и отсутствовала несколько дней, а по возвращению по секрету сказала мне, что решила свою проблему. Уж не знаю где и как она нашла ответы, но это точно связано с вампирами, – на последних словах знахарка совсем перешла на шёпот, а я снова перестала что-либо понимать.

– Вампирами?

– Да. Алисия сказала, что когда придёт время, она будет должна выполнить клятву, данную существу, подарившему ей возможность обрести тебя и счастье материнства. Я не особо поверила в её слова, уж больно одержимыми были глаза твоей матери, но когда через несколько месяцев я, сама лично осматривая её, подтвердила беременность, то поняла, что несчастная женщина приняла помощь от того, от кого не стоило бы.

– Владислав… – единственное, что смогла произнести в ответ, поражаясь насколько все же это существо было жестоким и в то же время умным и дальновидным.

– Твоя мать ни единой секунды не жалела о своём выборе, время проведённое с тобой было для неё самым счастливым в жизни, жаль Александр не смог этого понять и счёл её поступок предательством.

– Я понимаю, папа не смог до конца принять меня как дочь, видя во мне лишь эксперимент, созданный в лаборатории вампиров, но не понимаю, зачем вы мне рассказываете всё это сейчас? – утирая слезы, постаралась прогнать прошлое, потому что оно слишком больно ранило, а мне вроде как нельзя нервничать.

– Алисия готова была отдать жизнь за своё дитя, готова была идти против всех, против закона, а ты? Я знаю, чувствую, что этот детёныш особенный, если он родится, то будет сильнее всех в этой стае, скорее всего он превзойдёт по силе и своего отца. Возможно, он пойдёт по правильному пути, а возможно нет. Ты готова ко всему этому? Готова подвергнуть мир такой опасности, после того, как мы, наконец, избавились от Высшего?

– Вы так говорите, будто мой малыш обречён стать кровожадным убийцей! – обиженно ответила и оставила пустую чашку на стол, искренне благодарная знахарке за чаёк, потому что без него точно бы не смогла без последствий для своей психики выслушать рассказ о моей семье и о себе в том числе.

– Нет, не обречён, но такое возможно.

– Что вы хотите от меня услышать? Всё происходит так быстро, что я уже ничего не знаю наверняка. Пару недель назад я жила в хрустальном домике с любящим идеальным отцом и грезила о свадьбе с любимым мужчиной, а теперь стою на горстке пепла от всего того, что знала, во что верила! К тому же ещё беременная от непонятного существа, которого знать не знаю, но являюсь его истинной парой! Я вообще не понимаю, почему до сих пор просто не съехала с катушек от тех эмоций и боли, что внутри!

– Дана, только ты вправе выбирать свой путь и решать судьбу ещё не родившегося малыша. Я не стану брать грех на душу, если ты хочешь, чтобы он жил. – Валя печально улыбнулась и погладила меня по голове, словно маленького испуганного ребёнка.

– Не станете? Но тогда зачем же мы здесь?

– Чтобы ты хорошенько подумала и приняла твёрдое окончательное решение. Он ждёт…

Глава 27. Артур

Я смотрел на неё и понимал, что не смогу всю жизнь видеть этот пустой взгляд. Никогда Дана уже не посмотрит на меня с прежней теплотой и любовью, потому что её сердце уже принадлежит другому. Какой смысл заставлять? Удерживать любимую рядом, никогда не ощутив истинной любви и страсти в ответ? К тому же нужно быть волком, полностью лишенным обоняния, чтобы не заметить, как изменился запах девушки. Он теперь более насыщенный, с примесью едкой вони Демида, и это могло означать только одно…

Новость о беременности окончательно поставила точку в нашей истории, потому что Дана не станет по собственной воле убивать ребёнка, а если я заставлю, то никогда не простит, будет ненавидеть до конца жизни.

У нас разные дороги теперь, но я не мог позволить Александру вмешаться, так же как не мог просто отпустить девушку за пределы территории оборотней без чёткого осознания того, что она будет в безопасности. Конечно, Демид сомнительный защитник, тем более учитывая, что он за существо, но в нем всё же есть кровь оборотня, которая не позволит причинить вред своему детёнышу.

От подобных мыслей стало не по себе, и горечь поступила к горлу. Сжал руль до боли в пальцах и смахнул одинокую слезу злобы и разочарования. Не в Дане, нет. Я разочарован в этой гребаной жизни, в которой всё всегда складывается не так, как мы хотим. И вроде долгая жизнь, не обремененная болезнями, и огромная сила, теперь вот и власть, а внутри лишь боль и тоска.

Подъехал к месту, где последнее время обитал Демид в надежде, что всё же успею перехватить его, пока тот не сорвался с места. Времени на стычки и выяснения отношений уже не осталось, потому что как только Дана придёт в себя, Александр сразу начнёт рвать и метать.

Ощущения не из приятных, казалось, что я передаю свою девочку, как вещь, но знал, она не будет против.

Домик гибрида расположился где-то на отшибе, недалеко за чертой города, прикрытый огромной свалкой. Найти это место не составило труда, тем более мужчина не особо то и скрывал свое место проживания, будто так и ждал, что кто-то придёт и нападёт.

Хоть у нас в деревне, где проживает стая, не считая особняка Альфы, все дома довольно скромные, но эта землянка оказалась совсем уж убогой, и желания входить туда не возникло никого. Вероятно Демид не особо заморачивался всё время о том, где он отдыхать и восстанавливать силы после сражений. С одной стороны я понимал, конечно, почему он до сих пор не вернулся в тот дом, где жил с семьёй, наверное, это больно…

Только собрался сделать шаг, как ветхая дверь открылась, и на порог вышел Демид, одетый в кожаную байкеровскую куртку и с дорожной сумкой на плече.

– Знаешь, шёл бы отсюда! У меня нет сейчас настроения кого-то убивать, – рыкнул мужчина и отшвырнул сумку в сторону, но продолжил всё так же стоять с опущенной головой, не поднимая на меня взгляда.

Я никогда не встречался с этим существом прежде, не считая того случая в замке вампиров, но был наслышан о его силе и способности противостоять сразу нескольким полукровкам. За истреблением оборотней Демид замечен не был, поэтому я стоял спокойно без всяких намерений на драку.

– Меня зовут Артур. Я Альфа стаи волков, живущих неподалёку за чертой леса, – ответил громко и чётко, чем всё же заслужил испепеляющий чёрный взгляд.

– Какого хрена притащил свою задницу к моему порогу, Артур? – усмехнулся Демид и, не вынимая руки из карманов штанов, медленно спустился по ступенькам, а от его энергетики меня начало слегка потрясывать.

Я ощутил его мощь и силу даже на расстоянии, и стало понятно, почему мужчина особо не прятался и не скрывал свое местоположение. Только идиот или тупой новообращенный вампир мог сунуться в логово такого зверя…

– Я пришёл поговорить на счёт Даны… – договорить не успел, потому что этот полуоборотень сорвался с места, схватил меня за горло и со всего маху припечатал спиной к машине.

– Что с ней? – рыкнул, выжигая во мне дыру своими налитыми кровью чёрными глазами.

– У неё проблемы… – хрипло ответил, стараясь сдержаться и не ответить на наступление, иначе разговора точно не получится, а лишь снова прольётся кровь. – Из-за тебя!

– Говори. У тебя минута.

– Я люблю Дану и считаю, что ты испоганишь ей жизнь… – начал, когда Демид отпустил меня, но через секунду он снова бросился на меня, в очередной раз приложив спиной об автомобиль.

Это начинало, откровенно говоря, бесить, и звериная натура требовала ответить, но я сдерживался, потому что в отличие от Демида умел контролировать себя. И что только волчица нашла в этом неандертальце, непонятно!

– Ты дашь мне сказать или нет?

– Говори, только без признаний и своих умозаключений.

– В общем, если Дана захочет, то ты должен увезти её из стаи и сделать всё возможное и невозможное, чтобы она и ребёнок не пострадали и не в чем не нуждались, – потирая шею, произнёс и заметил, как вытянулось от удивления и шока лицо моего собеседника. – Повторяю, ЕСЛИ ОНА ЗАХОЧЕТ!

– Ребенок? – хрипло переспросил Демид и выглядел он уже не так устрашающе, а скорее растерянно и показалось даже, что в его чёрных глазах начали поблёскивать слезы.

– Да. Ты, скотина, прикасался к моей женщине, и я за это должен оторвать тебе сначала руки, а потом и член, но вышло так, что Дана твоя истинная и носит под сердцем… – здесь мне пришлось запнуться, потому что в горле снова запершило от обиды. – Твоего ребёнка, поэтому я не стану этого делать.

– А силенок-то хватит, Артур? – ехидно усмехнулся Демид и расплылся в довольной улыбке, не в состоянии скрыть своего счастья.

Я понимал его, но от этого было не легче.

– Стая, даже несмотря на моё одобрение, не примет девушку с подобным детёнышем внутри, поэтому оставаться там опасно, – пропустив мимо ушей слова гибрида, ответил и отвернулся, не в силах видеть эту довольную рожу.

– Да уж… повезло моей девочке с семейкой…

– Слушай ты! – теперь уже я не сдержался и бросился на Демида, крепко сжав края его кожаной куртки. – Не охотнику-изгою судить, как правильно жить в обществе!

– Тихо-тихо! – рассмеялся в ответ мужчина.

Вероятно, ему ничего не смогло бы испортить настроение. Скотина…

– Если обидишь её…

– Всё плохое с ней уже случилось благодаря вам!

Наконец улыбка исчезла с лица Демида, и он снова посмотрел на меня так, будто я самый ужасный оборотень в мире. Я начал сомневаться в том, что это существо способно любить, и что Дане будет с ним по-настоящему хорошо, но всё равно решение оставалось за ней, и если она выберет его, то я не стану мешать, хотя кулаки так и чесались немного помять соперника.

– Возможно, я погорячился, приехав сюда… – развернулся и открыл дверцу автомобиля, уже обдумывая другие варианты по спасению девушки и её ребёнка.

– Постой! – окликнул меня мужчина, и я замер на месте, решив выслушать то, что он собрался сказать. – Я удивлён и на самом деле благодарен за то, что ты переступил через свою гордость, приехал сюда и рассказал правду, но думаю, ты понимаешь, что теперь ничто и никто не помешает мне быть рядом с Даной.

– Если она захочет этого.

– Она захочет…

Глава 28. Демид

Я готов был смириться и оставить истинную, даже несмотря на то, что точно сдохну от тоски, но с условием, что моя женщина будет счастлива. После разговора с этим Артуром убедился, что даже среди своих родных и близких девушка все равно не будет в безопасности, и никто не сможет защитить её лучше меня, потому что она самое лучшее, самое дорогое, что осталось в моей жизни. А теперь, когда я в курсе её интересного положения, то вообще на седьмом небе от счастья. Я уже и забыл каково это, когда внутри всё поёт и танцует от любви и нежности.

Изначально вообще даже не собирался особо разговаривать на территории стаи и как можно скорее увезти девушку подальше ото всех, но весьма молодой и чрезмерно настырный Альфа все же смог убедить меня в том, что нужно дать Дане время и право выбора. Пришлось пробраться на территорию стаи подобно трусу и вору, надеясь, что меня чудесным образом не почует охрана. Артур заверил, что все оборотни будут заняты другим более важным делом, но каким не сказал, а я и не стал настаивать.

В то, что девушка захочет избавиться от ребёнка, верилось с трудом, но всё равно руки нервно подрагивали, когда я молча стоял за дверью смежной комнаты и еле сдерживался, чтобы не броситься к любимой и не прижать её к своей груди. По рассказу знахарки понял, что Владислав затеял свою грязную игру по завоеванию мира намного раньше, чем я предполагал. И смерть моей семьи, и моё обращение в гибрида было не случайным, а расчётливо-продуманным ходом. Сжал кулаки, и внутри появилось желание воскресить и убить эту тварь снова, только более медленно и мучительно, но прогнал эти мысли прочь, потому что это уже было неважно. Главное, чтобы моя девочка не испугалась и приняла правильное решение, захотела уйти за мной по собственной воле.

Сражаться со стаей оборотней у меня желания не было никакого, тем более на глазах итак испуганной и растерянной девушки, но в глубине души понимал, что не смогу просто уйти.

– Он ждёт… – сказала женщина, и моё сердце замерло, а в ушах зазвенело и загудело от волнения.

Сейчас моя истинная ответит, сейчас примет решение, которое определит нашу дальнейшую судьбу и существование.

– Он? Демид? Он всё-таки пришёл за мной? Где он? Валя, прошу, скажите, где он! – взволнованно вскрикнула моя любимая, и мне этого было вполне достаточно.

Мышцы, которые были, будто свинцом скованны, расслабились, и по телу побежала тёплая волна удовлетворения.

Не в силах больше мучить друг друга, толкнул дверь и вошёл в помещение, до краёв заполненное моим любимым запахом мёда и земляники. Ничего другого я не ощущал больше, никого не видел вокруг кроме Даны. Её глазки покраснели и припухли от слез, а губы начали подрагивать, когда она увидела меня.

– Я здесь, милая, – хрипло произнес и расставил руки в стороны, раскрывая свои объятия для любимой.

Сердце колотилось как сумасшедшее, возбуждение уже бегало по венам, подогревая кровь, и в паху приятно ныло. Мой зверь довольно урчал внутри, наконец, успокаиваясь от тоскливых терзаний.

Спустя секунду Дана широко улыбнулась и бросилась мне на шею, и я прижал её к себе так сильно, как мог, стараясь не навредить.

Я не знал, как такое вообще возможно, но казалось, что мы знакомы целую вечность. Что по-другому просто не могло быть, и что наша связь такая же правильная и естественная как наступление дня и ночи.

Не хотелось выпускать из своих объятий Дану, но она будто пришла в себя и оттолкнула меня.

– Как ты здесь оказался? – настороженно спросила девушка и попятилась назад.

Её глаза испуганно округлились, и я ощутил, как страх засочился из каждой поры моей истинной. Мне было больно от этого, но я понимал. Девушка растеряна и боялась после всего кому-то верить.

– Милая, успокойся. Я пришёл за тобой. Обещаю, больше никто и никогда не причинит тебе боль, тебе и нашему малышу, – произнес и отступил на шаг назад, потому что девушка начала уже дрожать и обнимать себя за плечи.

– Как я могу тебе верить после того, как ты… после того, как ты воспользовался мной? – просипела и посмотрела на меня, словно запуганный загнанный охотниками в угол зверёк.

Мне пришлось сжать кулаки до хруста, чтобы сдержать возмущение внутри. Слышать подобное было невероятно обидно, и звериная натура требовала поставить самку на место и показать кто главный, но я в очередной раз заставил его убраться подальше и не лезть, итак благодаря ему натворили дел…

Глава 29. Дана

– Милая, я полюбил тебя с первой секунды, как только почувствовал. Ты чистокровная волчица и должна лучше меня понимать, что сопротивляться инстинкту практически невозможно, – стиснув челюсть, ответил Демид, а я смотрела на него и понимала, что совершенно не знаю его.

Тело предательски тянулось к нему, сердце бешено колотилось в груди, и в промежности ныло лишь от одного его запаха. Глаза сводили с ума, а по накаченному красивому телу так и хотелось пробежаться коготками, но всё же разумом я понимала, что мы чужие друг другу. Как довериться подобному существу после того, как родной отец оказался предателем похуже самого Владислава?

– Любишь? Это не любовь… – выдохнула и опустила взгляд в пол, не в состоянии больше смотреть в глаза мужчине. – Ты тоже использовал меня, сначала для удовлетворения своих животных инстинктов, а теперь ради потомства. Мы все лишь примитивные животные, способные только есть, спариваться и убивать! – уже более громко выкрикнула, понимая, что гнев огнём выжигал меня изнутри.

Видимо чудо-чай перестал действовать, и у меня поплыли мозги.

– Дана…

– Хватит! Я просто хочу, чтоб меня оставили в покое! Не хочу больше никого видеть и слышать! Ненавижу вас всех!

– Дана! – уже более грозно рявкнул Демид, и я снова залилась слезами.

Внутри возникло странное чувство, когда хочешь остаться одна, но в то же время ожидаешь, что тебя поймут и пожалеют, просто прижмут к груди и убедят в том, что все будет хорошо, что всё, черт возьми, закончилось!

– У девочки стресс, думаю сейчас лучше… – подала голос Валя, о присутствии которой я совсем забыла, потому что Демид реально занял собой всё пространство и моё сознание.

– Я сам знаю, что для нас лучше! – рыкнул мужчина и за секунду подошёл ко мне так близко, что дышать стало тяжело.

Моя волчица чувствовала его превосходство, силу и мощь, поэтому опустила морду и трусливо поджала хвост, дрожа от возбуждения, и в данный момент я мало чем от неё отличалась. Единственное, не опустила голову, а смотрела прямо в черноту глаз, где, несмотря на злость, все равно присутствовала нежность.

– Дана, то, что произошло между нами в замке, было по обоюдному согласию. Ты сама пришла, поцеловала, и я был не в состоянии оттолкнуть тебя, хотя где-то в глубине души понимал, что ты возможно под влиянием Владислава. Малышка, никогда я не смог бы и не смогу причинить тебе вред, потому что ты МОЯ истинная. Это решил ни я, ни Влад, и ни ты. Это решили Высшие силы, и я благодарен им за то, что они дали мне второй шанс стать счастливым. После гибели моей семьи я уже не надеялся на это и, не жалея себя, бросался при любой возможности в пекло, искренне надеясь, что не выйду оттуда живым.

Демид говорил тихо и вкрадчиво, и я даже не заметила того момента, как снова оказалась стиснута в его крепких объятиях. Он сжимал меня сильно, и в лёгких снова стало не хватать кислорода, но мне почему-то было не страшно, у меня совершенно не возникло желания оттолкнуть или отстраниться. Наоборот хотелось прильнуть всем телом, прижаться, слиться в одно целое и никогда не расставаться.

– Ты расскажешь про свою семью? – спросила тихо, не желая вспоминать, что сейчас не место и не время для общения, и что мне всё же придётся сделать выбор.

– Я расскажу тебе всё, о чем спросишь, милая, но нам нужно уходить, – коснувшись губами моего виска, прошептал Демид, и я обречённо выдохнула.

Я никогда не была за пределами стаи. Единственный раз получился весьма болезненным и перевернул всю мою жизнь, поэтому, наверное, естественно, что мне страшно, но ведь теперь я отвечала не только за себя, но и за маленькую кроху внутри, которая без сомнения возьмёт от родителей всё самое лучшее и не станет ненавидеть мир и всех вокруг.

– Подожди, а как же мы выйдем отсюда? Повсюду охрана и…

– Сейчас всем не до этого. Артур подтверждает свои права на место Альфы, поэтому бегите! – взволновано поторопила нас Валя, а моё сердце замерло в груди.

– Нет… – прошептала еле слышно и почти потеряла сознание, но Демид подхватил меня на руки.

– Дана, если хочешь остаться, я готов вступить в схватку с оборотнями, с Артуром, твоим отцом и ещё черт знает с кем, но ты должна понимать, какие могут быть последствия, – нервно сказал мой истинный, и я ощутила, как всё его тело напряглось.

– Я просто не хочу больше смертей! – всхлипнула и уткнулась носом в шею любимого, понимая, что не в силах подвергать его такой опасности, даже ценой жизни отца или Артура.

– Это другой мир, милая, здесь не выйдет без смертей, – печально ответил Демид, и я прижалась к нему ещё сильнее, вдруг пугаясь, что он решит меня отпустить. – Это плата за долгую жизнь, понимаешь? Но я постараюсь избавить тебя от всего этого, если ты прямо сейчас примешь такое решение. Мы уедем далеко-далеко, где вокруг не будет никого кроме насекомых и чистого свежего воздуха.

Мне понравилось это предложение и, несмотря на вопящую внутри совесть и резь в сердце, я решила не вмешиваться больше в разборки стаи. Отец и Артур уже взрослые самцы, которые в состоянии отвечать за свои поступки. Я была благодарна Артуру за его благородность и желала ему победы, потому что уверена, он сможет стать достойным вожаком стаи. Несмотря ни на что, я была благодарна и отцу, и надеялась, что с ним всё будет хорошо, и он сможет усмирить свою гордыню и жажду власти, чтобы остаться в живых и попробовать заново научиться любить этот мир.

– Я хочу новый мир, где будем только я, ты и наш малыш, – ответила твёрдо, и мужчина набросился на мои губы с поцелуем, и я с такой же страстью ответила ему.

Закрыла глаза, и в голов замелькали картинки прошлого нашего более тесного знакомства, и мои щеки загорелись огнём от стыда и смущения.

– Я правда засунула тебе язык в ухо? – решилась спросить, когда Демид, отказавшись выпускать меня из своих рук, быстро бежал от лечебного корпуса в сторону леса, где по его словам нас ждал транспорт.

– О, да! – усмехнулся он, и по его телу пробежала волна возбуждения, которую я ощутила как свою собственную.

– Кошмар… – улыбнулась в ответ, понимая, что очень сильно хотела это повторить, и не только это…

Эпилог

Инга быстрым шагом преодолела расстояние до кабинета Виктора, ругая себя за то, что надела сегодня это чересчур длинное и узкое платье. Когда они планировали свергнуть отца с трона, девушка думала, что жизнь наладится, станет легче и без этих дурацких правил по отношению к людям и оборотням. Георг получил, что хотел. Он отправился в свой новый замок и занят укрощением Шантарель, которая ещё выпьет из блондина не один литр крови перед тем, как подпустит к себе, если вообще когда-нибудь подпустит…

– Как это понимать?! – вскрикнула разъяренная вампирша, когда словно порыв урагана ворвалась в кабинет нового предводителя кланов.

– Здравствуй, сестра. Что опять случилось? – спокойно ответил Виктор и отложил в сторону папку с документами.

Дампир решил не порабощать людей так, как хотел Владислав, но всё же иметь власть в мире людей ему до сих пор хотелось, а этого можно было добиться не только кровью и убийствами.

– Что случилось? Почему на нашей территории свободно расхаживают эти вонючие собаки и указывают мне как и что делать? – взвизгнула Инга, подошла к столу и, царапая поверхность ногтями, облокотилась о него.

Девушка из последних сил сдерживала себя, чтобы не разнести всё вокруг, понимая, что перед ней всё же глава клана, а не только её брат.

– Если ты о клубе, то это теперь наша общая территория, и оборотни имеют там находиться и следить за порядком такое же право, как и ты, – усмехнулся мужчина и посмотрел на Ингу, не без удовольствия наблюдая за тем, как гнев на её лице сменился сначала удивлением, а потом и вовсе шоком.

– Что? – хрипло переспросила она и присела в кресло, чтобы хоть как-то прийти в себя.

– Мы живём в цивилизованном мире и пора выходить из тени. Сейчас всем правят деньги, а их много не бывает. Скрывать наше существование намного проще, если мы будем делать всё сообща с волками.

– Ты охренел? – всё же не сдержала себя Инга.

– Ты забываешься! – рявкнул Виктор и стукнул по столу кулаком, от чего Инга прикусила язык, понимая, что она не в том положении, чтобы бросаться такими высказываниями.

– Извини, – тихо ответила девушка и виновато опустила глаза.

– Инга, как бы мы не относились к оборотням, сейчас лучше наладить отношения между видами. К тому же новый Альфа Артур вполне адекватный, не ослеплённый властью как Александр. С ним легко можно договориться, если что.

При упоминании об этом нагловатом полукровке у девушки свело челюсть. Даже несмотря на то, что Артур вполне привлекателен как мужчина, Инга понимала, что никогда не сможет относиться к нему без раздражения и презрения.

– Тебе конечно виднее, но мы до этого как-то справлялись без этих зверей, да и денег у клана вполне предостаточно, чтобы не разгуливать по офисам и работать подобно этим мерзким людишкам.

– А ты вообще когда-нибудь работала? – удивлённо полнимая брови, спросил Виктор и снова взял в руки документы, показывая, что разговор окончен.

– Очень смешно! – фыркнула в ответ девушка и поднялась на ноги. – Как мне теперь питаться, если по пятам постоянно ходят эти оборотни?

– В замок поставляют достаточное количество крови, а охотой ты можешь выдать нас.

– И что с того? Раньше тебя это не особо волновало!

– Демид и Дана вместе, а значит, его сила стала ещё больше. К тому же скоро на свет появится их детёныш и неизвестно, что будет из этого дальше.

– Всё это из-за одного выродка, которого ты по какой-то причине не прикончил, когда была возможность? – снова вспыхнула Инга и с рыком оскалила клыки.

– Я обязательно покончу с ним и его отпрыском, но на это нужно одобрение всех кланов и видов. С вампирами проблем не будет, а вот оборотни могут встать в позу, потому что, во-первых, Демид не был замечен за истреблением их собратьев, а, во-вторых, он убил Владислава. Мне нужно время, чтобы заслужить их доверие и в будущем убедить, что этот гибрид опасен, – устало выдохнул Виктор, раздражаясь от того, что его сестрице нужно всё так подробно разжёвывать.

– А девчонка? – немного спокойнее уточнила Инга, решив, что в состоянии ещё немного потерпеть эти ограничения, к тому же лично общаться всё это время с оборотнями её никто не заставлял.

– Против Даны я ничего не имею, но думаю, она тоже погибнет, потому что будет сражаться за истинного и свое дитя до последнего. Упрямству и глупости ей не занимать.

– Ладно. Придётся ещё какое-то время посидеть в этом замке, – обречённо произнесла вампирша и, слегка поклонившись, направилась к выходу, решив успокоить нервы не одним бокалом красного вина, разбавленным теплой кровью.

Виктор кивнул и решил пока не ставить в известность сестру о том, что у него слегка другие планы на её счёт. Идея Владислава по поводу окончательного перемирия, которое произойдёт благодаря союзу Альфы и одного из клана вампирской семьи на самом деле была очень интересной. Сам на такое не пойдёт, Георгу он поклялся на крови на счёт Шантарель, а вот Инга… Осталось найти подходящего волка, за которым захотят пойти остальные и ко мнению которого будут прислушиваться, а там уж дело техники.

Продолжение следует…