Annotation


Целая серия краж потрясла город! Неизвестные таинственным образом проникли в несколько школ и украли оттуда сейфы! Полиция недоумевает, как злоумышленникам удалось пройти сквозь запертые двери. Но когда они добрались до гимназии «Вильгельмина», в которой учатся друзья Уинстона, коту-детективу не осталось ничего, кроме как начать расследование. Конечно, это невероятно опасно, ведь здесь орудует целая банда! Но у Уинстона есть суперсмелые друзья! Кира, Том, Паули и четыре мяушкетера уже готовы выйти на след похитителей сейфов!





* * *



Фрауке Шойнеманн



Бефстроганов, полиция и один очень голодный кот

Закон серийности и вопросы, вопросы…

Четыре мяушкетера снова вместе. Во всяком случае, временами

Свидание, которое нравилось не всем, плохое настроение у Вернера и странные события

Мороженое-спагетти, песочный человечек и пари

Уинстон стал Супер-Уинстоном. А завхоз так и остался завхозом

Мы строим планы. С мяушкетерами или без них – но точно с Супер-Уинстоном

Мечтать не вредно. А тому, кто сопровождает графиню Дракула, необходим подходящий наряд

Чем позже вечер, тем хуже гости. Но ничего, потому что наконец-то все началось!

Снова непрошеные гости. Так у нас точно ничего не получится!

Некоторые люди ужасно мешают. И портят все!

Застигнуты на месте преступления. В подвале или где-то еще

О сыщиках-любителях, сантехниках и всеобщем примирении

Беата и миленькие детишки, или Кот в дурном обществе

Лак для волос и шампанское

Пропавшее снова вернулось. И не из каждой гениальной идеи получается хороший план

Мы обнаружили похитителей сейфов. Достаточно ли этого для хеппи-энда?

Очень полезно, если кот время от времени смотрит телевизор!

Успехи в расследовании. Загадочное слово. И огромная неудача

Пельмени, молоко и морщинки вокруг глаз, или Бессонная ночь на Хохаллее

Подозрение. Заряд дроби. И точное попадание

О нанятых преступниках и молчащих младших сестрах

План, спасатели и мужская дружба!

Опасный поход в кафе

Герой дня

Сюрприз. Нет – два сюрприза

Спасибо, или Предоставьте это Уинстону…





notes1

2

3





* * *





Фрауке Шойнеманн

Загадка сбежавшего сейфа





Frauke Scheunemann

Winston – Jagd auf die Tresorräuber

© 2015 Loewe Verlag GmbH, Bindlach.

© Гилярова Ирина, перевод на русский язык, 2018

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2019





Посвящается Христиане.

Следующий праздник Рождества будет удачнее!





Бефстроганов, полиция и один очень голодный кот





Бабушка стояла на кухне возле окна, то и дело поглядывала на улицу и возмущенно качала головой, отчего высокая башня из ее волос угрожающе покачивалась из стороны в сторону. Ее настроение ухудшалось с каждой минутой.

– Куда же запррропастились Анна с ррребенком? – ворчала она, убирая кастрюли с плиты. – Все уже остывает. Еще полчаса – и еда станет невкусной.

Еда станет невкусной? Очень жаль, ведь бабушка приготовила из превосходной говядины нечто необыкновенно вкусное, я чувствовал это по запаху и очень надеялся, что и мне немножко достанется. У меня уже слюнки текли. Это блюдо называется «бефстроганов» – немножко странно, но бабушка уже делала его, и вкус был великолепный. Бабушка вообще превосходная кулинарка, и теперь она проводила много времени на кухне. Я, как член нашей семьи, мог это только приветствовать.

Я, Уинстон Черчилль, очень благородный и очень черный кот британской короткошерстной породы, избалован и привередлив во всем, что касается еды. Меня рекомендуется кормить, например, свежесваренной куриной печенкой с петрушкой и другими вкусностями – ну, если люди хотят, чтобы у меня было хорошее настроение. Бабушке это превосходно удавалось, поэтому она пользовалась моим высочайшим уважением.

Правда, другие члены нашей семьи не всегда были довольны ею так же, как я. Вот, к примеру, единственный наш мужчина, профессор Вернер Хагедорн. Иногда бабушка сердито поглядывала на него, потому что он оставлял свои книги по всей квартире, и тогда он тяжело вздыхал. Мне кажется, что в такие моменты он вспоминал времена, когда мы жили с ним вдвоем в нашей красивой и большой квартире и он мог оставлять свои вещи где хотел. И у нас всегда было тихо и спокойно – красота, да и только!

Все резко переменилось, когда Вернер нанял новую экономку Анну. Она поселилась у нас со своей дочкой Кирой, и благодаря этой, теперь уже тринадцатилетней, девочке в наш дом вошла настоящая жизнь. Поначалу мне такие перемены абсолютно не нравились, но постепенно я начал понимать, что моя прежняя жизнь текла довольно скучно. Кира стала моим лучшим другом, и вместе с ней мы раскрыли несколько настоящих преступлений. Потому что дети и кошки непревзойденные детективы – и вместе они просто непобедимы!

Какое отношение имела к этому бабушка? Все очень просто – она приехала из России к своим дочерям, Ольге и Анне. Поначалу она собиралась пожить у нас недели две и после этого вернуться в свой Омск, но потом она пришла к выводу, что нам срочно требуется ее помощь в воспитании Киры и ведении хозяйства. И тогда она просто осталась у нас жить.

Анна была, мягко говоря, не в восторге от такого решения – ей не хотелось жить вместе с матерью. Не знаю почему, но люди, кажется, не любят жить с родителями, когда становятся взрослыми. Вот мы, кошки, чаще всего расстаемся со своей семьей совсем маленькими. Но вообще-то я бы не возражал, если бы моя мама тоже гуляла по квартире Вернера. Хотя она в отличие от бабушки вообще не умела готовить.

Решительной поступью бабушка протопала мимо меня в коридор и направилась к входной двери. Неужели она собирается выйти на улицу искать Анну с Кирой? Нет, она всего лишь взяла с комода телефонную трубку. Энергично потыкала в нее пальцем, набирая номер, и поднесла трубку к уху:

– Негодница такая, где же ты? Почему не отвечашь?

Если бабушка ругалась по-русски, это означало, что она была ужасно сердита. Обычно она старалась говорить по-немецки. Но для меня это не составляло проблемы, потому что я прекрасно понимаю русский язык. Вот и теперь я понял, что бабушка злилась на Анну, потому что та не брала трубку. Как я выучил русский? Ну, вообще-то это долгая история. Если кратко, то однажды, когда гроза застала нас с Кирой на улице, мы с ней поменялись телами. Невероятно, но факт. К счастью, через некоторое время нам удалось вернуться в наши родные тела, но кое-какие человеческие умения у меня сохранились. С тех пор я не только знаю русский и чуточку английский, но еще умею читать и писать.

Бабушка повернулась ко мне:

– Иди сюда, Уинстооон! Если Анна с Кирррой задержатся, мы пообедаем одни, – сказала она со своим раскатистым «р». – Ты тоже получишь порцию бефстррроганов. Это очень вкусно!

Я замурлыкал от восторга. Мудрое решение! А если Анна с Кирой вообще пропустят обед, тогда мне достанется гораздо больше! Обычно бабушка дает мне совсем чуть-чуть, но тут она вроде решила положить мне в миску солидную порцию. Муррр-мяу!

Таким же решительным шагом бабушка устремилась на кухню, я поспешил за ней. Там она поставила мою миску на столешницу, схватила поварешку и…

В этот момент я услышал, как открылась входная дверь. Вернулись Анна с Кирой! Бабушка тут же отложила поварешку в сторону и побежала в коридор. Эх, какая досада! Значит, я останусь без большой порции? Надо было им вернуться прямо сейчас! Часами где-то шлялись, а теперь появились в самый неподходящий момент. Какая бестактность!

– Бабушка, бабушка, представляешь – сегодня к нам в школу приходила полиция! – Кира ворвалась в квартиру и швырнула свой ранец на пол, отчего бабушка тут же в недоумении подняла брови. Бабушка вообще считала, что каждую вещь необходимо сразу класть на место, а место для школьного ранца было, конечно же, не на полу в коридоре, а в комнате Киры.

Впрочем, Кира даже не обратила внимания на бабушкины брови и продолжала взволнованно рассказывать:

– В «Софи Шолль»[1] ночью произошла кража. Воры утащили сейф! Они пробрались в кабинет директора и выдрали сейф прямо из стены. А потом смылись с ним. С ума сойти, правда?

Хм, в самом деле звучит волнующе. На несколько мгновений я даже забыл о своем голоде. Школа «Софи Шолль» находится прямо рядом с гимназией «Вильгельмина», в которой учится Кира. Но если гимназия, с ее белым фасадом и башенками, выглядит почти как замок, то «Софи Шолль» располагается в массивном здании из красного кирпича. Пару раз я уже бывал возле нее, когда обе школы устраивали совместные курсы. Честно говоря, мне даже трудно представить, как преступники ухитрились вынести тяжелый сейф из этого здания, похожего на крепость, – такого же огромного и неприступного.

Зато на бабушку рассказ Киры не произвел никакого впечатления:

– Иди скорррее на кухню. Обед остывает!

– Бабушка, ты вообще поняла, о чем я сейчас рассказала? В школе были преступники! Представляешь?!

Фрау Коваленко недовольно хмыкнула и покачала головой.

– Да-да, – ответила она наконец по-русски, – я все поняла. Мне непонятно только одно – почему вы так поздно? Неужели полиции понадобилась твоя помощь, дитя мое?

Не успела Кира что-либо сказать, как за нее, входя в квартиру, ответила Анна:

– Нет, мамочка! Кира просто ждала меня.

– Как это? Ты помогала полиции?

– В каком-то смысле. Полиция опрашивала сегодня всех, у кого был ключ от входной двери школы «Софи Шолль», потому что в кабинет директора каким-то образом проникли преступники.

– У тебя есть ключ?

– Конечно. Ведь по четвергам я всегда репетирую в актовом зале «Софи Шолль» с оркестром младших классов, и ключ мне необходим, чтобы потом запереть школу.

Точно. По четвергам Анна всегда возвращалась домой позже обычного. И вообще теперь она стала скорее учительницей музыки, чем экономкой. Потому что в России, в городе под названием Омск, откуда они с Кирой уехали пять лет назад, она учила детей пению и игре на фортепиано. И когда Кира вместе со мной и моими друзьями-кошками с заднего двора приложила все силы к тому, чтобы прежний учитель музыки из гимназии «Вильгельмина» попал в тюрьму, Анна заняла его место. Сначала она преподавала изредка, потом все чаще, и теперь у нее оставалось совсем мало времени на ведение хозяйства в доме Вернера.

Но зато теперь у нас была бабушка! Пока Анна находилась в школе, тряпкой и поварешкой тут орудовала ее мама. А потом, освободившись от хлопот на кухне, она строго следила за тем, чтобы Кира тщательно выполняла домашнее задание или старательно занималась музыкой. И вообще, когда нужно было что-то сделать, бабушка всегда была тут как тут. Она поселилась в маленьком кабинете Вернера рядом с кухней – так ей было удобнее. Вот только бедному Вернеру пришлось все книги, рукописи и прочее перетащить вместе с письменным столом в угол гостиной. Впрочем, мой профессор храбро выдержал новое испытание и надеялся, что эти неудобства временные, потому что бабушка скоро найдет себе отдельное жилье. А я не понимал, как и где она будет его искать.

Еще я не понимал и самого главного: когда я наконец-то получу свою порцию обещанного бефстроганов? Я ведь буквально умирал от голода, который нарастал во мне с чудовищной быстротой. Пускай мои соседи по квартире не думают, что я мурлычу – это урчит от голода мой желудок!

Увы, никто не обращал на меня внимания. Анна все рассказывала и рассказывала бабушке о том, как с ней и другими сотрудниками беседовали полицейские. И при этом продолжала стоять в коридоре возле двери.

– Нас опрашивали по очереди, и на это, как ты сама понимаешь, ушло много времени. В основном их интересовало, не бросилось ли нам в глаза что-нибудь подозрительное и не передавали ли мы в последнее время кому-нибудь свои ключи, не теряли ли их.

– Ну, а ты что? Ты не террряла? Не перрредавала? – допытывалась бабушка.

– Да ты что?! – воскликнула Анна. – Нет конечно! Ведь это ключ, который подходит ко всем школьным дверям – я берегу его как зеницу ока!

– Вот и славно. Тогда давайте пообедаем! – заявила бабушка не терпящим возражений тоном. Впрочем, разве кто-нибудь стал бы возражать против такого восхитительного обеда? Уж точно не я!

Кира вздохнула, но помыла руки и села за стол. Бабушка положила ей на тарелку щедрую порцию мяса, но мысли Киры явно витали где-то далеко от нашей кухни.

– Бабушка, а знаешь, это ведь уже третье ограбление за последние четыре недели, – она рассеянно жевала бефстроганов.

– Откуда же мне это знать? – удивилась бабушка. Вполне справедливо, по-моему. Я, например, тоже ничего об этом не знал. Вообще ничего! Хотя я, без преувеличения, необыкновенно информированный кот.

– Но это правда! – воскликнула Кира и серьезным тоном продолжила: – Воры похитили уже огромную сумму. В одной только «Софи Шолль» в украденном сейфе хранилось пять тысяч евро – недельный доход школьной столовой!

Анна кивнула, подтверждая слова Киры. Бабушка всплеснула руками.

– Да, повар просто в отчаянии, – продолжала Кира. – На какие деньги он теперь будет закупать в ближайшие дни продукты, чтобы готовить школьные обеды?

Ох, святые сардины в масле! Ситуация серьезная! Мне страшно даже подумать, что получится, если в школьной столовой не будет никакой еды! Наверняка ведь не каждому ребенку повезло так, как Кире, потому что у нее есть бабушка, которая почти каждый день готовит что-нибудь потрясающе вкусное. От огорчения я нервно пошевелил хвостом.

Анна заметила это и рассмеялась:

– Вы только поглядите, как расстроился Уинстон! Когда речь идет о еде, ему не до шуток. Кира, положи ему в миску немного мяса.

Наконец-то! Какой бы печальной ни была участь бедного школьного повара, я все-таки был рад, что обо мне наконец вспомнили. Кира поработала поварешкой и поставила мою миску вместе с восхитительным, ароматным содержимым на пол. Я с жадностью набросился на бефстроганов. Это было потрясающе вкусно!

– Уинстооон всегда голодный! – заявила бабушка. – У него хоррроший аппетит. Но если он слишком рррастолстеет, пррридется посадить его на диету!

Что значит «слишком растолстеет»? Я стройный и спортивный! По-моему, сейчас я в прекрасной форме!

– Уинстона посадить на диету? – захихикала Кира. – Нашему котику это наверняка не понравится. С другой стороны, понравится ли Одетте, если у него будет толстое брюхо? Как ты считаешь, Уинстон? Как отнесется к этому твоя подружка? Если нормально, тогда можешь спокойно обжираться и дальше.

Извините меня – но какое отношение к моему режиму питания имеет Одетта? Поясняю тем, кто еще не знает: во-первых, это самая красивая белая кошечка на свете, во-вторых, моя лучшая подруга. Она живет на заднем дворе нашего дома, и у меня ни с кем нет такого полного взаимопонимания, как с ней. Ну, конечно, не считая Киры. Так что, если уж кому-то и будет абсолютно безразлично, что я чуточку прибавил в весе, так это моей милой Одетте. Для нее важнее другое – мой богатый духовный мир, красота моей героической души, мои внутренние достоинства! Я умный, добрый, сообразительный, всегда готовый помочь и… э-э, кажется, что-то еще, только не могу вспомнить… Ах да, конечно, еще я скромный. И необычайно храбрый. Иначе я не отправил бы за решетку двух преступников. Помимо всего прочего, я еще и хорош собой. С брюхом или без него. Или, может, с брюхом я все-таки уже не так хорош?

Я украдкой взглянул на свои бока. Неужели я в самом деле чуточку потолстел? Хм, пожалуй, немножко. Но вдруг Одетте это и вправду не понравится? Хотя я ведь вовсе не такой жирный, как Спайк – наш знакомый полосатый кот, его тоже можно часто видеть в нашем дворе. И уж, разумеется, я выгляжу гораздо лучше Чупса, приятеля Спайка, потому что хоть тот и худой, но всегда какой-то облезлый. А вдруг я теперь покажусь Одетте не таким красивым, какой она кажется мне?

При мысли об этом последний кусочек бефстроганов застрял у меня в глотке, и я проглотил его с большим трудом. После этого я решил впредь следить за своим питанием и больше двигаться. Бег трусцой помогает сохранить хорошую фигуру, а я, честно говоря, в последние недели много ленился. Только и знал, что валяться на диване или пробегать кружок по двору, а этого, конечно, недостаточно для сохранения хорошей формы.

Впрочем, мне неохота бегать по Гамбургу в одиночку. Хотя теперь для меня уже не составляло проблемы выйти на улицу, потому что пару недель назад в двери нашей квартиры и внизу, в двери дома, сделали кошачьи створки. Идея принадлежала бабушке. Почему-то ей показались некрасивыми те царапины, которые оставляли на нашей двери мои когти, когда после прогулки я просился домой. Но я все-таки решил поумерить свои спортивные амбиции и дождаться, пока Кира пойдет в город. С ней гораздо интереснее бегать по улицам, чем одному.

Я встряхнулся и направил на Киру бодрый взгляд в надежде, что она поймет мое желание прогуляться. Короче, дорогая моя: если ты отправишься куда-нибудь после обеда – я пойду с тобой! Можете посмеяться надо мной, если я в кратчайшие сроки не верну себе спортивную фигуру!





Закон серийности и вопросы, вопросы…





– Бармбек, Люруп, Биллштедт – и вот теперь Харвестехуде! И все четыре находятся далеко друг от друга, совершенно в разных частях Гамбурга! О чем это нам говорит? – Кирин одноклассник Том обвел вопросительным взглядом наш небольшой кружок.

Я посмотрел на него, надеясь, что он прочтет в моем взгляде ответный вопрос. Потому что перечисленные им названия не говорили мне ровным счетом ничего. И вообще я мчался за Кирой бешеным галопом не для того, чтобы разгадывать какие-то там загадки. Просто мне было необходимо пробежаться и избавиться от моего несуществующего брюшка. Но сейчас вместо тренировки я сидел на кровати Тома в его комнате да еще должен был забивать себе голову названиями каких-то там районов Гамбурга. Лучше бы я остался дома.

Кажется, Паули, третья из моих двуногих друзей, скучала и томилась не меньше меня, потому что она зевнула и не стала отвечать на вопрос Тома.

– Ну правда, Том! Мне абсолютно все равно, где уже были совершены такие преступления. Я просто не понимаю, почему это тебя так волнует. Ведь сейф украли не из нашей гимназии.

Том сердито засопел:

– Паули, ты меня просто удивляешь, честное слово! Разве можно быть такой равнодушной? Гамбургские школы стали жертвами целой серии преступлений, а тебя это не интересует! Разве тебе не хочется разобраться в этом?

Паули энергично замотала головой:

– Не-а. Мне это абсолютно по барабану, потому что лично у меня ничего не стырили. Да и вообще: зачем тогда в городе полицейские? Они проведут квалифицированное расследование и поймают преступников. В полиции работают профессионалы.

Том даже подпрыгнул от возмущения и закатил глаза:

– Полиция! Мы ведь уже убедились, что полицейские часто ничего не видят дальше собственного носа! Ты просто представь себе, что случится что-то страшное. Что-то, что мы могли бы предотвратить. И тогда ты будешь злиться на себя и на нас из-за того, что мы ничего не предприняли, а сидели и хлопали ушами.

Что правда, то правда – тут не поспоришь. Когда пару месяцев назад преступник похитил Эмилию, одноклассницу Киры, Тома и Паули, мои двуногие друзья и мы, кошки, совместными усилиями выследили похитителя, и благодаря этому Эмилия благополучно вернулась домой, целая и невредимая. А до этого мы с ребятами разоблачили Вадима, бывшего друга Анны, который занимался контрабандой сигарет и хотел свалить всю вину на Анну. Но теперь была совсем другая ситуация: кражи сейфов лично нас не касались, и поэтому я бы не возражал, чтобы моя жизнь в дальнейшем была более спокойной. Мне надоели опасные приключения.

Да и Паули тоже смотрела на Тома с сомнением:

– Ну, не знаю… Я-то думала, что мы займемся математикой. Иначе даю гарантию, что со мной уж точно произойдет что-то страшное, что мы вполне могли бы предотвратить!

Кира рассмеялась.

– Ясное дело, – весело подтвердила она, – с математикой тебе, конечно, никакая полиция не поможет. Действительные числа и десятичные дроби способны сбить с толку даже самого бывалого детектива.

Тут прыснула от смеха и Паули. Девчонки долго хохотали и никак не могли остановиться. Мне даже показалось, что из их ртов вырывалось конское ржание. Том сердито поглядывал на них, и я его понимал: ведь неприятно, когда над тобой так громко смеются.

Дверь приоткрылась, и в комнату заглянул мальчик постарше. В очках, как и Том, с короткой каштановой шевелюрой. Правда, он был на две головы выше нашего друга и еще тоньше, чем он. Наверное, беднягу плохо кормят! Я видел его уже несколько раз – это Нико, старший брат Тома.

– Эй, друзья, нельзя ли потише? – В голосе Нико звучал упрек. – Я сижу в соседней комнате и никак не могу сосредоточиться на домашнем задании. По-моему, вам тоже пора заняться уроками, а не тратить время на шутки. Когда Том сказал, что хочет позвать вас, я сразу его предупредил, что сегодня мне это неудобно. Если ты забыл, братец, то напоминаю: на следующей неделе у меня письменный выпускной экзамен по математике, и мне нужна тишина, чтобы спокойно готовиться!

Быстрым движением руки Том поправил очки и вздохнул:

– Извини, Нико. Мы будем вести себя тихо.

Ничего больше не говоря, Нико убрал голову и громко хлопнул дверью. Том повернулся к Кире и Паули, которые притихли при виде Нико, но, по-моему, виноватыми себя не чувствовали.

– Твой брат зануда, – пробормотала Паули.

А я вот не очень-то понимал, что такое выпускной экзамен по математике. Говоря по правде, я до сих пор вообще ничего не слышал об этом. Но догадывался, что это ужасно важная контрольная.

– Ладно, тогда давайте тоже займемся математикой, – пожал плечами Том. – Но вообще-то, девчонки, вы меня ужасно разочаровали. Ведь вы даже не поинтересовались, к каким выводам я уже пришел, анализируя то ограбление.

Ну хорошо, допустим, Том всегда говорил слишком сложно и заумно для своих тринадцати лет. Этим он немного напоминал моего профессора Хагедорна. Но и я тоже, честно говоря, удивился, что обеих девочек абсолютно не интересовало, что такого умного придумал Том. К сожалению, сам я, будучи котом, не мог спросить его об этом, иначе бы обязательно это сделал.

– Так и быть, – наконец великодушно согласилась Кира, – расскажи, о чем нам говорит то обстоятельство, что преступники действовали по всему Гамбургу?

Лицо Тома озарилось радостью. У меня не было никаких сомнений, что он охотнее говорил про преступников, чем про какие-то там десятичные дроби, или как они там называются.

– Я уверен: мы имеем дело с настоящими профи, преступниками-рецидивистами!

Паули и Кира посмотрели на него с удивлением:

– Почему ты так решил? Откуда ты знаешь?

Том вздохнул, словно ему было неприятно отвечать на такой глупый вопрос. Впрочем, я тоже не мог себе объяснить, как Том додумался до этого. А ведь я, как всем известно, довольно сообразительный кот!

– Тут ведь все логично: преступники действовали по четкому плану. Скорее всего, они точно знали, в каких школах Гамбурга стоят сейфы с большими деньгами и как до них добраться. Это не случайные воры, забирающиеся в первую попавшуюся школу. Нет, я уверен – это опытные профессионалы.

– Ну тем более. Раз это настоящие профи, зачем нам соваться? – скучающим тоном возразила Паули. – Конечно, этим расследованием должна заниматься полиция. Вряд ли там ждут трех семиклассников с их умными советами. Да ты сам подумай! Как ты себе все это представляешь? Мы заявимся к полицейским и начнем их учить, что им делать? Ты позвонишь в полицию и скажешь: «Извините, пожалуйста, но я считаю, что люди, стащившие школьный сейф, это преступники-рецидивисты»? Да в полиции все просто обхохочутся. Даю гарантию, что они и сами это знают.

Том упрямо покачал головой:

– Ерунда, я вовсе не собираюсь давать полицейским умные советы. Но я уверен, что вся эта серия преступлений совершается по какой-то определенной схеме. Если мы сумеем определить, что это за схема, то, возможно, сможем вычислить, какая школа окажется следующей жертвой ограбления. А когда мы потом сообщим в полицию эту информацию, им останется лишь устроить засаду, и они накроют преступника с поличным и арестуют. Короче, я уверен, что существует закон серийности. И мы должны его определить.

Кира снова рассмеялась. Правда, на этот раз гораздо тише.

– Слушай, Том! Ты хотя бы приблизительно понимаешь, как это сделать? Ведь у нас нет хрустального шара, с помощью которого можно заглянуть в будущее.

Я с удивлением глядел то на Киру, то на Тома. Какой еще хрустальный шар? Как можно поглядеть на него и увидеть будущее? Он что, вроде телевизора? Его можно включить в розетку? Телевизор тоже показывает то, что происходит в других местах, даже в других странах. Хотя вряд ли он покажет то, что будет происходить в будущем. Такая функция в нем не преду смотрена. Но если хрустальный шар в самом деле так функционирует, тогда это прикольно! Даже круто!

Я начал вспоминать, мог ли я где-нибудь видеть такой шар. Пожалуй, мог – у фрау Хагедорн, матери Вернера. Правда, тогда в нем плавала золотая рыбка. Интересно, показывает ли тот шар будущее. Если нет, тогда у меня идея. Я быстро суну лапу в шар и потом… вот только бы меня не увидели, а то будут ругать. Люди ведь ужасно нервничают, когда дело касается рыбок и других никчемных домашних питомцев. У ужасно невоспитанных племянников Вернера был маленький хомячок, и когда мне захотелось чуточку с ним поиграть, они подняли жуткий скандал – просто невероятный! А я ведь ничего бы с ним не сделал. Хотя тот шум, который он устраивал, когда бегал в своем дурацком колесе, страшно действовал мне на нервы.

Впрочем, я отвлекся. Где же нам поскорее раздобыть хрустальный шар, чтобы увидеть в нем будущее и сообщить полиции полезную информацию?

Громкое сопение отвлекло меня от этих размышлений. Сопел Том – кажется, замечание Киры его рассердило.

– Ха! Ха! Ха! Хрустальный шар – очень остроумно! Но как бы вы ни смеялись надо мной, я все равно знаю, что я прав. Девчонки, давайте станем снова теми гениальными секретными агентами, какими были раньше! Если мы начнем внимательно анализировать факты, нам наверняка удастся выяснить, где будет следующая кража. Я точно знаю, что мы сможем это сделать. И уж наверняка без твоего дурацкого хрустального шара.

Ах, вот оно что! Значит, Кира просто пошутила? Мне, коту, не всегда легко различить, когда ребята шутят, а когда говорят серьезно.

Кира пожала плечами:

– Ясное дело, Том. Конечно, у нас все получится. Закон серийности – я уже поняла. Но вот чего я никак не могу понять – так это закона дистрибутивности. А завтра на контрольной по математике наверняка о нем спросят. Вообще-то мы с вами здесь и собрались для того, чтобы к ней подготовиться. Поэтому, Том, объясни мне еще раз, что он означает!

Том нахмурил брови – он был настроен серьезно:

– Кира, кое-что я уже выяснил. Все ограб ленные школы объединяет одна вещь – школьные столовые, в которых можно платить наличными. Значит, там каждую неделю накапливаются в сейфах большие суммы.

– Так вот он какой – закон дистрибутивности! Ладно, если завтра на контрольной будет такой вопрос, я напишу, что в столовой можно платить наличными, – захихикала Паули.

Том со стоном упал со своей кровати на пол и так и остался там лежать, судорожно дрыгая ногами и размахивая руками. Выглядело это очень смешно, и если бы я мог, я бы тоже посмеялся. Но я лишь издал звук, отдаленно напоминавший фырканье. Зато в соседней комнате Нико вряд ли мог его услышать!

Кира повернулась ко мне и почесала меня за ухом:

– Тебе это тоже показалось смешным, да, Уинстон?

Я громко замурлыкал в ответ.

Том вскочил с ковра:

– Ну знаете, если надо мной даже кот смеется, тогда я больше не буду рассказывать вам о моих гениальных выводах. Вы невежественные существа и все равно не сможете это оценить. Так что не волнуйтесь, я и без вас обойдусь. Поэтому давайте повторим сейчас закон дистрибутивности, а преступников я вычислю сам, в одиночку.

Минуточку! Как это понимать? «Даже кот смеется» и «невежественные существа»? Какая дерзость! Ведь я, в конце концов, очень одаренный кот! Не на шутку обидевшись, я спрыгнул с кровати и побежал к двери. Если Том не понимает, какую огромную пользу я мог бы принести ему в его расследовании, то он сам виноват. Бегать за ним я не собираюсь. Лучше загляну во двор, погляжу, что там делают мои четвероногие друзья, особенно Одетта. Остановившись возле двери, я поцарапал когтями дверной косяк.

– По-моему, Уинстон хочет выйти на улицу, – заметила Кира. – Похоже, ему скучно учить математику. Вообще-то я удивилась, когда он так настойчиво стал проситься пойти со мной.

Если бы Кира все еще умела читать мои мысли, она бы поняла, что я отправился с ней к Тому не из-за математики, а исключительно ради своей фигуры. Эх, как жалко, что она утратила это умение! А ведь раньше, когда мы поменялись телами и я, Уинстон, находился в теле девочки, а Кира в теле черного кота, мы умели мысленно беседовать друг с другом. Но теперь это было в прошлом: мы снова находились в собственной шкуре – или коже. Но все равно мы с Кирой чаще всего довольно хорошо понимали друг друга – ведь настоящим друзьям не нужно много слов! Поэтому она встала со стула, открыла дверь комнаты, потом дверь квартиры и спустилась со мной по лестнице вниз, чтобы открыть дверь дома.

На прощанье она присела на корточки и почесала мне за ухом:

– Хорошо тебе, Уинстон! Ты можешь немного погулять, а мне надо учиться. Иногда из-за этого мне бывает ужасно досадно. Все-таки не круто быть ребенком. Ну пока! Погуляй в свое удовольствие!

Я замурлыкал и лизнул Кирин палец, а потом побежал в сторону нашего дома. Кира права: лучше я встречусь на заднем дворе с друзьями – Одеттой, Спайком и Чупсом, – чем буду слушать, как Том объясняет, что такое закон дистрибутивности. Я был абсолютно уверен, что мне, коту, это никогда не понадобится!





Четыре мяушкетера снова вместе. Во всяком случае, временами





– Недавно ограбили соседнюю школу, и Том хочет заняться расследованием.

Спайк сидел на мусорном баке и таращил на меня глаза – то ли от ужаса, то ли от восторга.

– Супер! Классно! Мы ведь тоже будем участвовать в расследовании, да?

Все понятно. Значит, от восторга.

– Ну, не знаю, – неопределенно ответил я. – Мы что, будем теперь расследовать все преступления, которые совершаются на десять километров вокруг?

Спайк фыркнул:

– Во-первых, мы четыре мяушкетера – ты забыл, что ли? Во-вторых, что такое «километров»?

В первом пункте Спайк был точно прав: Спайк, Одетта, Чупс и я создали группу секретных агентов – мяушкетеров, чтобы пережить как можно больше увлекательных приключений. Название я позаимствовал из книжки: мне ее когда-то читал Вернер, и там шла речь о четырех смелых парнях, которые всегда были вместе и боролись со злом. Ну прям как мы! Потом Одетта поправила нас, что «мяушкетеры» по-правильному «мушкетеры», но нам на это было наплевать.

Вообще-то мне по-прежнему нравились и увлекательные приключения, и наша игра в секретных агентов – хотя, к моему огромному сожалению, ради этого приходилось часто покидать уютный белый диван, а также лишаться регулярного приема пищи. Образ жизни агентов не предполагает правильного режима питания. Короче, я бы не возражал против того, чтобы сделать маленькую паузу и пожить тихо и спокойно, без увлекательных приключений. Но втолковать все это Спайку я не успел – рядом с нами появилась Одетта. Пришла она к нам не случайно: наш задний двор всегда был излюбленным местом встречи кошек, потому что это самая солнечная площадка во всей округе.

– Позвольте мне присоединиться к вам, друзья мои, – промурлыкала Одетта. – Вы ведь сейчас говорите о новом приключении? Мне это очень интересно!

С этими словами Одетта прошла мимо меня, да так близко, что коснулась моей шерстки своим боком. На кратчайший момент мне даже показалось, что у меня остановилось сердце – впрочем, всего на долю секунды, после чего оно вновь бешено застучало. Я почувствовал себя почти как в тот раз, после удара молнии, когда неожиданно очутился в теле Киры. Но это было мимолетное ощущение, и оно быстро прошло. К тому же если в тот раз ощущение было чертовски неприятным, то тут наоборот – оно было чертовски приятным. Ну и сейчас я остался в своем собственном теле и смог полностью насладиться восхитительным моментом.

– Уинстон, у тебя все в порядке? Что с тобой? – спросил Спайк, глядя на меня с легким испугом.

– Э-э, конечно. А что?

– У тебя текут слюни. И довольно сильно. Раньше я думал, что такое бывает только у собак.

У меня текут слюни?! Святые сардины в масле! Я оглядел себя. И в самом деле черная шерстка на моей груди была совершенно мокрой, а с моих роскошных усов справа и слева просто лило ручьем. Еще чуть-чуть и скоро подо мной образовалась бы лужа… Какой позор!

Не зная, куда деваться от смущения, я провел лапой по мордочке.

– Я… это… кажется, у меня небольшой насморк, – забормотал я и в подтверждение своих слов шмыгнул носом. Одетта и Спайк глядели на меня с сочувствием. – Но в остальном я здоров и полон сил, – поспешил добавить я и гордо вскинул голову, стараясь выглядеть лихим и отважным. Я уже убедился, что лихость и отвагу в котах Одетта особенно ценила. Именно поэтому она не ошиблась во мне, потому что я, Уинстон Черчилль, самый крутой кот на всем белом свете! Смелый и отважный, но при этом вдобавок еще и хитроумный. И вообще если хорошенько поразмыслить, то мне не нужны никакие паузы. Совсем наоборот! Я готов отважно идти навстречу новым приключениям. По мне, так пускай они начнутся хоть сейчас!

Но все равно у меня порой возникало ощущение, что Одетта принимала меня не совсем всерьез. У меня не было никаких доказательств, да и сама она никогда не говорила ничего такого, но время от времени меня это немного беспокоило, да и в кончике хвоста покалывало – а это верный признак близких неприятностей. Короче, мне вдруг стало казаться, что я в ее глазах не герой, а скорее приятный знакомый – хотя однажды мы вместе с ней уже выследили настоящего преступника и помогли его арестовать.

– Ну, и что теперь? – Голос Спайка отвлек меня от моих раздумий.

– А? Что?

– У тебя хватит сил на то, чтобы ринуться вместе с нами в новое приключение?

– Ты шутишь, приятель? Да я в прекрасной форме! Лучше не бывает!

Одетта склонила набок свою красивую головку.

– Но, похоже, ты простудился? – заботливо спросила она.

Я выпятил грудь и еще выше вскинул голову:

– Что такое простуда для такого кота, как я? Она не сможет свалить меня с ног! Нет-нет, еще не появилась такая болезнь, которая способна меня одолеть!

– Молодец, приятель! – Спайк ткнул меня носом в бок. – Значит, ты с нами. Вот только пока для расследования этой серии краж у нас нет четкого плана. Что именно рассказывал об этом Том?

Я слегка задумался над его вопросом.

– Хм-м, вообще-то только то, что, по его мнению, эти преступления совершаются по определенной схеме, и что, если ее понять, можно напасть и на след преступников.

– Ага, определенная схема, понятно, – пробормотал Спайк, но я ему не поверил: кот, который не знает, что такое «километр», вряд ли понимает значение словосочетания «определенная схема». Одетта тоже глядела на нас скептически.

– Похоже, что дело непростое, – заметила она. – Мне не очень понятно, с чего мы начнем наше расследование.

Вот уж правда так правда, ничего не скажешь. Я тоже не мог ничего предложить.

Спайк нервно пошевелил кончиком хвоста:

– Коллеги, у меня появилась идея! Почему бы нам не поступить так, как в прошлый раз? Давайте наберемся терпения и будем наблюдать за школой до тех пор, пока не заметим что-нибудь подозрительное.

– Думаю, это не так просто, – возразил я. – Когда мы искали Эмилию, мы вели наблюдение за ее домом. А где мы будем сидеть в этом случае?

– Ну, так я же сказал – перед школой.

Одетта насмешливо посмотрела на него:

– Да, но перед какой?

– Их что, много? – Спайк удивленно посмотрел на нас, и я с трудом сдержался, чтобы не покатиться со смеху, ограничившись громким фырканьем.

Одетта покачала головой:

– Спайк, ты меня удивляешь! Конечно же, в городе много школ! В общем, наверняка… – она ненадолго задумалась, – ну, точно не скажу, но не меньше пяти или около того. Значит, если даже к нам снова присоединится Чупс, нужен будет еще минимум один мяушкетер, чтобы мы могли вести наблюдение за всеми школами. Но мне что-то ничего не приходит в голову, я не могу предложить ни одной подходящей кандидатуры. Кошки из соседнего дома слишком тупые, а та, что живет напротив, старая и хромая.

Я закатил глаза. Такую привычку я приобрел, когда был человеком, и теперь мне нравилось так выражать свое несогласие. По-моему, это круто. К сожалению, мои друзья-кошки никак на это не отреагировали. Поэтому я был вынужден высказать все напрямую – рискуя при этом, что Одетта на меня рассердится.

– Извините, но это полная чепуха. В Гамбурге наверняка наберется двести с лишним, а то и триста школ. Поэтому мы никогда не сможем установить наблюдение за всеми одновременно. Абсолютно исключено. Даже если нам будут помогать все тупые и хромые кошки.

Одетта и Спайк дружно раскрыли пасти от удивления, но через секунду пришли в себя.

– Триста?! – удивленно воскликнул Спайк и тут же спросил: – А это сколько? Много? Ну объясни на каком-нибудь примере!

– Очень просто: в шестьдесят раз больше пяти.

Ха-ха! Кто-то еще скажет, что я не владею устным счетом? Как-никак, но ведь я Супер-Уинстон, и этим все сказано!

Одетта вытаращила на меня глаза:

– Скажи-ка, откуда ты все это знаешь?

Опля! Пожалуй, зря я так расхвастался своей эрудицией. Это глупо. Ведь Одетта и Спайк не знают, что я ходил в школу, когда находился в теле Киры, и с тех пор умею не только читать и писать, но и считать. Пускай это так и останется моей тайной – еще не хватало, чтобы Одетта считала меня чудаком.

– Хм, я… короче… я просто прикинул, что это так. К тому же, когда Кира делает уроки или встречается с одноклассниками, я часто сижу рядом с ней. Вот и слышу много интересного.

– Ах, вот оно что. – Даже если Одетту не удовлетворило мое объяснение, она этого не показала.

Спайк встал и потянулся, выгнув спину:

– Ну, друзья, если все так сложно, тогда давайте подождем какого-нибудь другого приключения. А я пойду поищу себе что-нибудь поесть. Пока, коллеги! Увидимся!

Он спрыгнул с мусорного бака и, пробежав между колес велосипедов, скрылся за углом.

Одетта посмотрела ему вслед:

– Все время только о еде и думает… Жалко, что из нашего приключения ничего не получится, – добавила она. – Мне ужасно хочется снова пережить вместе с тобой что-нибудь интересное.

У меня чуть не выпрыгнуло сердце из грудной клетки – неужели Одетта в самом деле сказала мне эти слова?! Я стал лихорадочно соображать, что ей ответить – ведь нужно придумать что-нибудь галантное, возвышенное или что-то остроумное…

– Ладно, тогда я тоже пойду. Пока, Уинстон, до скорого!

Прежде чем мне пришло в голову что-либо галантное, возвышенное или остроумное, она уже убежала – самая красивая кошка на свете. Черт! Черт! Черт! Почему я не согласился с тем, что в Гамбурге только четыре школы?! Вот идиот!





Свидание, которое нравилось не всем, плохое настроение у Вернера и странные события





В доме царило напряжение. Воздух был им буквально заряжен. Бабушка ругалась с Анной. По-русски:

– Ну зачем ты опять встррречаешься с Вадимом?! Он пррреступник! Я думала, что ты наконец-то поумнела!

– Мама, я иду всего лишь выпить с ним чашечку кофе. Ну успокойся, пожалуйста.

Что такое?! Анна хочет встретиться с Вадимом?! Ее бывшим другом, преступником, который занимался контрабандой сигарет и угрожал ей, когда она ушла от него?! Анна с Кирой поселились в нашей квартире, когда сбежали от Вадима. И теперь Анна идет пить кофе с этим типом?! Неудивительно, что бабушка так переживает! У меня от волнения даже мордочка покрылась красными пятнами. Конечно, в переносном смысле – разве разглядишь эти пятна, если ты весь покрыт черной шерсткой?

У Анны, наоборот, вид был очень довольный. Она переоделась и вышла из своей комнаты не в джинсах и майке, а в короткой юбке и блузке. Ее длинные светлые волосы не были завязаны в конский хвост, а падали на плечи. Честно говоря, я не такой уж специалист в подобных делах, но мне показалось, что сегодня Анна выглядела особенно красивой.

Очевидно, то же самое подумал и Вернер, который в это время вернулся домой. Увидев Анну, он даже присвистнул:

– Вау, вы выглядите потрясающе! Куда-то идете? Если нет, тогда я немедленно и официально приглашаю вас куда вы сами захотите!

Анна смущенно улыбнулась:

– Ой, большое спасибо! Но вообще-то я уже договорилась о встрече. Так что, пожалуй, в следующий раз. А сейчас мне пора уходить! Пока!

Она сдернула с крючка гардероба свою сумочку, перекинула через руку куртку и выбежала за дверь. Вернер посмотрел ей вслед; на его лице застыло странное выражение, понять которое я не мог. Я еще никогда не видел Вернера таким – и это после многих лет жизни рядом с ним на правах домашнего питомца. Что это было? Тоска? Разочарование? Ожидание? Не знаю, пожалуй, ни то, ни другое и ни третье. Возможно, на его лице отразилась смесь из всех этих эмоций. Клянусь своей когтеточкой – это действительно выглядело очень странно!

Едва за Анной закрылась дверь, как бабушка снова громогласно выразила свое недовольство, ругаясь на чем свет стоит и размахивая в воздухе пальцем:

– Ах, моя дочь такая глупая! Этот Вадим плохой человек. Зачем пить с ним кофе?!

Вернер вытаращил глаза. Он был слишком хорошо воспитан, чтобы ахнуть или громко воскликнуть «Ах, черт побери!». Но теперь выражение его лица было мне хорошо знакомо: Вернер был в ужасе. Обычно я видел его таким лишь в те дни, когда к нам в гости приезжал его брат со своими невоспитанными детьми.

– Хм, – пробормотал он и, казалось, после тяжелой внутренней борьбы выдавил из себя следующий вопрос: – Фрау Коваленко, вы хотите сказать, что Анна встречается со своим бывшим другом Вадимом?

Бабушка энергично закивала.

– Да! Именно так и есть. Моя дочь отпррравилась пить с ним кофе. КОФЕ! Господин прррофессор – как это понимать?!

Вернер растерянно посмотрел на нее:

– А что, вы считаете, что лучше пить вино?

Неожиданно бабушка улыбнулась и положила ладонь на руку Вернера:

– Нет. Кофе – напиток пррравильный. Человек непррравильный этот Вадим. Анне нужен пррравильный человек.

Хм. По тому, как бабушка это сказала, у меня появилось ощущение, что Вернер имел какое-то отношение к вопросу о правильном человеке для Анны. Вот только какое?

Впрочем, Вернер ничего не ответил и молча прошел мимо бабушки в угол гостиной, где теперь стоял его письменный стол. Я тихонько побежал за ним. Ведь мне было любопытно узнать, что там у Вернера с Анной, и я надеялся найти какую-нибудь подсказку, которая поможет мне это понять.

Тем временем Вернер плюхнулся на стул и с сердитым лицом стал рыться в бумагах, которые лежали на письменном столе.

Я вскочил на плетеный стул, стоявший в углу, – оттуда у меня был хороший обзор. Наконец Вернер вроде нашел то, что искал, потому что взял в руки какую-то открытку и мрачно посмотрел на нее. Потом тяжело вздохнул и схватил телефонную трубку:

– Роланд? Это Вернер.

В общем-то, Роланд, младший брат Вернера, был приятным и веселым парнем, но, к сожалению, когда-то обзавелся ужасной семейкой. Жена его, фрау Беата, постоянно ворчала на него, а еще у них были ужасно невоспитанные дети. Две девочки, близнецы, готовые на любые проказы, и мальчишка чуть постарше, тоже такой же сорванец. Я не раз имел сомнительное удовольствие общаться с этой троицей на разных семейных торжествах, после окончания которых у меня всегда возникало ощущение, что я с трудом пережил страшный природный катаклизм.

– Нет-нет. Не из-за выходных. Тут все в порядке. Я звоню по поводу приглашения на ваш праздник в саду. Знаешь, Роланд, я тут… э-э, я спросил у Беаты, могу ли я приехать к вам не один, а кое с кем… но теперь, э-э, думаю, что все-таки приеду один.

У меня очень неплохой слух, но тем не менее со своего стула я не расслышал, что ответил Роланд на другом конце провода. В любом случае говорил он долго, и если бы я вскочил на стол, то, пожалуй, разобрал бы что именно. Скорее всего, это было что-то интересное.

– Ясно, Роланд, я все понимаю. Хорошо, тогда дай мне Беату. Да, пока…

Очевидно, к телефону подошла эта ужасная Беата.

– Алло, Беата, это Вернер. Я уже сказал Роланду: пожалуй, на ваш праздник в саду я все-таки приеду один.

И тут я вдруг услышал голос, звучавший в трубке, – Беата говорила гораздо громче, чем ее муж. Можно сказать, что она просто орала в телефон.

Вернер тяжело вздохнул:

– Слушай, Беата, не делай из этого драму.

Снова крики.

Вернер покачал головой:

– Какой план рассадки гостей?! Я думал, у вас будет просто вечеринка. Я не знал, что вы закатили такое торжество. Можно подумать, что вы ждете королеву Англии.

Бормотание в трубке.

– Я должен сказать тебе это прямо сейчас?

Бормотание стало еще громче.

– Ну, если я должен поклясться на Библии, что действительно приду не один – тогда лучше считай, что я буду один. Сейчас я слишком расстроен. Извини. Да, точно. Я охотно объясню тебе все подробнее, когда вы приедете ко мне. Хотя тут особенно и объяснять нечего. Да. Поцелуй от меня детей. – Он положил трубку, тяжело вздохнул и взглянул на меня. – Уинстон, дружище, одно я могу сказать точно: без женщины жизнь намного легче. – С этими словами он встал и вышел из комнаты.

Я был в растерянности. Что имел в виду Вернер? О какой женщине он говорил? О Беате? Нет, скорее об Анне. Наверное, он собирался приехать с ней к своему брату на праздник в саду, а теперь передумал, потому что Анна предпочла встретиться с Вадимом. И что он имел в виду, сказав «когда вы приедете ко мне»? Надеюсь, не то, о чем я подумал! Святые сардины в масле! При одной только мысли о Беате и ее маленьких сорванцах у меня встала шерсть дыбом. Если они действительно приедут, я сбегу из дома!





– Да, мамочка, я знаю, ты даже не хочешь это слушать – но Вадим кардинально изменился!

Анна вернулась со своего свидания в великолепном настроении и теперь готовила на кухне ужин, а бабушка стояла в дверях, опираясь плечом о дверной косяк и являя собой воплощенный упрек. Кира тоже к этому времени вернулась домой и с интересом прислушивалась к словам матери.

– Суд действительно послужил ему хорошим уроком. Он чудом избежал тюремного заключения и получил год условно. Теперь Вадим хочет воспользоваться этим шансом и наконец стать хозяином своей жизни!

Бабушка покачала головой, а Кира от удивления вытаращила глаза.

– Мама, что такое «условно»? – спросила она. Я и сам хотел спросить об этом!

– «Условно» означает, что судья может отправить человека в тюрьму, но не делает этого, потому что тот обещает ему впредь соблюдать закон. А судья устанавливает определенный срок, в течение которого подсудимый должен себя вести особенно хорошо. И если он за это время опять что-нибудь украдет, нахулиганит или кого-то обманет, то его отправят прямиком за решетку. Следовательно, «год условно» означает, что провинившийся человек должен был провести год в тюрьме, но освобождается от этого наказания, если за этот срок он не совершил ничего плохого.

Понятно: условный срок – это когда судья ругается, а ему обещают исправиться. Вообще-то точно как у нас. Анна и бабушка выступают в роли судьи, а бедные грешники – это обычно Кира или я.

– Вот сама увидишь, что он совершенно не изменился. Совершенно! – Бабушка резко вскинула подбородок, и на ее голове опасно качнулась башня из волос. А лицо у нее было таким сердитым, что стало даже страшно. Я понял одно: если бы в кресле судьи сидела бабушка, то Вадим точно оказался бы в тюрьме. Как бы он ни клялся, что изменится и исправится, – никаких шансов! Кирина бабушка явно не верила в доброе начало у людей, по крайней мере, у контрабандиста Вадима.

– А я говорю, он очень изменился, – бормотала Анна, уговаривая мать, – поверь мне.

– Но мама, – вмешалась и Кира, – зачем ты вообще встречалась с ним?! Ведь мы с тобой так радовались, что избавились от него! Я всегда его немножко боялась – и больше не хочу его видеть! И уж тем более не хочу, чтобы этот человек снова стал твоим другом.

Мяв! Ни в коем случае! Я тоже не хотел этого и с ужасом вспоминал, как этот грубый тип запер Киру, Паули, Тома и меня в своей квартире, когда мы обнаружили его тайник с контрабандными сигаретами. Конечно, я не исключаю, что он изменился и теперь уже не такой ужасный, каким был раньше. Но все равно, встречаться с ним еще раз у меня совершенно не было желания.

Анна рассмеялась и погладила дочь по плечу:

– Кира, об этом вообще не может быть и речи. Мы всего лишь выпили вместе кофе, вот и все. Ты только представь себе: Вадим работает где-то по соседству с нами. Разве не удивительное совпадение?

– Да уж, пррросто удивительно, – ехидно заметила бабушка, и по ее голосу было понятно, что ни в какое совпадение она не верила.

Кира тоже смотрела на Анну скептически:

– Ага. И что за работа у него? Ведь он не способен ни на что толковое.

– Что ты говоришь, Кира?! – Анна даже слегка обиделась на слова дочери. – Вадим работает в службе доставки, развозит посылки, и его склад находится прямо тут за углом. Он передает тебе привет.

– Хм! – презрительно отозвалась Кира. – Мам, этот тип настоящий преступник. Я не представляю, что он мог так быстро измениться. Сейчас он наплетет тебе что угодно. Допустим, теперь он хорошо выглядит, но это еще не значит, что он исправился и стал хорошим человеком.

Правильно, Кира! Но я даже не считаю, что он может хорошо выглядеть. Помнится, тогда он был в старой потрепанной кожаной куртке и небритый, с трехдневной щетиной. А уж сколько дней он не причесывался, даже и сказать невозможно. К тому же Вадим довольно высокий и широкоплечий, с массивной фигурой, и меня это ужасно пугало. Вот мой Вернер намного привлекательнее. Он бреется каждый день и ходит только в глаженых рубашках. И хотя его длинные волосы кажутся всегда чуточку растрепанными, он все же регулярно причесывает их щеткой. К тому же Вернер не такой верзила, как этот Вадим. У него нормальный рост, удобный для кошек, – если я встану на задние лапы, то достану головой до его руки. А в ней часто бывает что-нибудь вкусненькое, но если и нет, я могу просто приласкаться. Короче, если Анне захочется выпить кофе с каким-нибудь мужчиной, то уж лучше с моим Вернером. Да она и сама должна это понимать!

И я вот что еще подумал. Конечно, я вообще не очень хорошо знаю людей, и тем более женщин, но, может, Анну нужно подтолкнуть в нужную сторону? И это должен сделать один небольшой черный кот? Святые сардины в масле, что за беспокойная жизнь! Все приходится делать самому!





Мороженое-спагетти, песочный человечек и пари





Последующие дни побили все рекорды по отсутствию всяких событий. Анна больше не ходила пить кофе с Вадимом, тем не менее Вернера все равно не покидало плохое настроение, а я просто валялся на диване, много спал и время от времени находил в своей миске положенные бабушкой угощения. Короче, все шло так, как я всегда и мечтал. Ну, за исключением плохого настроения у Вернера – но ведь полного благоденствия на свете никогда не бывает.

За это время я даже привык не отходить от бабушки, когда она стряпала, потому что тогда мне доставалось что-нибудь вкусненькое еще до того, как оно попадет в тарелки моих соседей по квартире. (А ведь раньше бывало и так, что они все съедали и мне ничего не доставалось.) Ясное дело, от этого я не становился стройнее и спортивнее – но не беда: ведь, как оказалось, у нас не предвиделось никаких секретных операций. Лучше быть сытым котом, чем голодным детективом!

Кстати о детективах: плохое настроение не покидало еще и Тома. Вероятно, он не мог примириться с тем, что Кира и Паули не хотели расследовать вместе с ним кражу сейфа из соседней школы. Когда я в очередной раз пришел с Кирой в кафе-мороженое «Айсмари», вид у Тома был кислый, и его не взбодрило даже вкусное мороженое-спагетти, которым угостила его Кира. (Себе она купила шоколадный напиток.)

– Вот, гляди! – угрюмо буркнул он, подходя к ее столику. И тут же выложил на него кучку бумажек.

– Давай сначала поздороваемся, – засмеялась Кира. – Это хорошо, что ты нашел время прийти сюда. – Кира пригласила Тома в «Айсмари», чтобы отблагодарить его за помощь по математике – она получила «хорошо с плюсом». – Что это? – спросила она и с любопытством взяла со столика один из листков.

– Тут информация о всех здешних общеобразовательных школах. Их в Гамбурге триста тридцать девять. До других школ я еще не добрался. В основном я смотрел в Интернете, есть ли в них столовые и можно ли там платить наличными. А если чего-то не находил, то звонил и спрашивал.

– Общеобразовательных школ? – Лицо Киры выражало большой вопрос, да и я, разумеется, тоже не понял, что имел в виду Том. Я-то думал, что в любой школе ученики получают общее образование, если не прогуливают занятия. Меня поразило, что существуют и другие школы, к которым это не относится. Тогда зачем туда вообще ходить? Не разумнее ли сидеть дома?

Но Том рылся в бумажках, не обращая внимания на Кирин вопрос:

– Ты должна это посмотреть! Тут все ясно: преступники совершили четыре кражи – и все в больших школах с большими столовыми. Там, где действительно могли скапливаться большие бабки. Поэтому воры всегда приходили вечером в четверг: в это время сейф набит, а выручку в банк еще не отвезли, потому что ее отвозят в конце недели.

Кира громко втянула через соломинку холодный шоколад и задумчиво посмотрела на Тома.

– Хорошо, с этим понятно. Но я не понимаю другое: как ты собираешься вычислить, какая школа будет следующей? Если воры вообще решатся на новое ограбление. Может, больше ничего не произойдет, а преступники прогуливают сейчас награбленное на Карибах.

Том помотал головой:

– Я так не думаю. Для Карибов денег маловато. Они ограбили четыре школы и в каждой забрали в среднем по пять тысяч евро. Значит, всего у них сейчас около двадцати тысяч.

Да? У этих воров действительно столько денег? Это много или мало? А сколько денег нужно на Карибах? И вообще – где это находится? Близко от Гамбурга или далеко? Я терся о ноги Киры, нервно шевелил хвостом и размышлял, почему для людей деньги играют такую важную роль. Иногда мне даже кажется, что для некоторых из них это самое главное в жизни! Но это какая-то бессмыслица, клянусь своими роскошными усами! Деньги ведь нельзя есть, они несъедобные. Деньги не присядут возле меня, когда я одиноко лежу на своей подушке, не погладят меня по шерстке, когда мне грустно. Другими словами, деньги – это всего лишь бумага или металл. И все-таки люди сходят из-за них с ума. Я сам это наблюдал: иногда, когда речь заходит о деньгах, у некоторых в глазах появляется лихорадочный блеск, словно они думают об огромной вкуснейшей порции паштета из гусиной печенки. Или словно у них высокая температура…

Кира вздохнула:

– Но даже если это так – что дальше?

– Тебе в самом деле интересно? – спросил Том с заметным недоверием.

Кира кивнула.

Лицо ее одноклассника засветилось от радости:

– Я почти уверен, что следующей школой, откуда «сбежал» сейф, станет школа «Гутенберг»[2] на Сабиненштрассе.

– Почему?

– Просто чистая статистика. Грабители начали с самой большой школы. А потом шли по списку сверху вниз. Я проверил, это не может быть случайностью.

Кира вытаращила глаза от удивления. На меня слова Тома тоже произвели впечатление.

– С ума сойти! И полиция этого не заметила?

Том пожал плечами:

– Не знаю. Похоже, они из-за деревьев не видят леса. Или у них нет такого же хорошего, как я, криминалиста.

– Кого-кого?

– Криминалиста. Ну ты ведь знаешь – вот как в американском сериале «Морская полиция». Это специалист, который по следам, обнаруженным на месте преступления, может составить точный психологический портрет преступника и предугадать, что тот будет делать дальше.

– «Морская полиция»? Никогда не слышала. А где он идет, по какому каналу? По «Диснею»?

Том рассмеялся, словно никогда не слышал более смешного вопроса:

– По «Диснею»? Да это же детский канал! Конечно нет. Этот сериал идет по настоящему телевидению.

– Ах вот оно что, – вздохнула Кира. – Тогда мне не разрешат его смотреть. Мне можно смотреть только детские каналы, и то до полвосьмого. В этом вопросе мама такая же строгая, как и бабушка. Настоящий террор. Очень обидно – я живу словно на Луне.

– Ладно, не переживай. – Том усмехнулся. – Зато ты можешь смотреть такие прикольные передачи, как «Песочный человечек» или «Свинки Питер и Пауль».

– Ха-ха, очень смешно, – буркнула Кира.

Я же опять ничего не понял. Почему она обижается на Анну и бабушку? Ведь это действительно прикольные мультики. Я смотрел их вместе с Кирой и считаю, что они очень познавательные. Например, прежде я не знал, что в Германии живет такой маленький человечек, который по вечерам бросает детям песок в глаза, чтобы они почувствовали усталость и поскорее заснули. Хотя я и раньше замечал, что, когда люди устают, они начинают тереть глаза. Теперь я знаю, что вся причина в песке. Песочного человечка я, впрочем, еще никогда не видел, хотя несколько раз пытался вечером его подкараулить. Должно быть, он очень ловкий и все делает молниеносно. Хотя, может, он просто невидим для кошек.

Вообще-то этот самый песочный человечек часто халтурит и ленится, потому что бывают дни, когда Кира никак не хочет ложиться спать. Хотя Анна ругает ее, да и бабушка что-то ворчит, но это не помогает. А потом Кира тайком или бежит на кухню, или играет под одеялом на своем новом смартфоне, которым очень гордится. Но если Анна ловит ее на этом, ей влетает так, что ой-ой-ой. Конечно, если подумать, то это несправедливо, потому что виноват во всем песочный человечек, недобросовестно выполняющий свою работу. Небось смылся куда-то со своими дружками, вместо того чтобы заботиться о детях из Гамбурга. И при чем тут бедная Кира?

Тем временем Том выскреб из своего стаканчика остатки мороженого-спагетти и теперь выглядел намного веселее, чем десять минут назад. Он поставил пустой стаканчик на стол, сжал в кулак правую руку и тряхнул ею. Жест получился весьма решительный!

– Короче, факты лежат перед тобой на столе, и я спорю с тобой на порцию мороженого-спагетти: следующей школой, которую ограбят эти гангстеры, станет школа «Гутенберг». И случится это в четверг! Ну что, спорим? По рукам?

Кира вздохнула, но руку ему протянула:

– Ладно, спорим на мороженое-спагетти.

– Отлично. Тогда остается только выяснить, в какой четверг. Лучше всего, если мы будем наблюдать за той школой в ближайшие три недели.

Кира неохотно кивнула:

– Но только при одном условии: если мы заметим что-нибудь по-настоящему подозрительное, то немедленно позвоним в полицию.

– Ясное дело. Конечно, мы позвоним в полицию и дождемся, когда защелкнутся наручники. И тогда ты купишь мне мороженое-спагетти. – Он захихикал и, казалось, уже представил себе, как он ест еще одно бесплатное мороженое.

Впрочем, радовался Том рано. Потому что следующее ограбление произошло не в школе «Гутенберг». И не в четверг. Но в тот момент мы об этом даже не догадывались.





Уинстон стал Супер-Уинстоном. А завхоз так и остался завхозом





Когда Вернер выставляет в коридор мою переноску, это всегда не к добру. Это означает, что мне придется куда-то ехать на автомобиле. А я ненавижу езду на автомобиле! Мне делается ужасно плохо, когда меня – засунутого в эту клетку – Вернер тащит по улице, потом довольно равнодушно ставит переноску на пол, и мне вообще не видно, куда мы едем. Это ужасно неприятно!

Короче, я был совсем не в восторге, когда сегодня утром по дороге в кухню я наткнулся на этот дурацкий ящик. Но все оказалось гораздо хуже: на кухне я уловил слово, которое вызвало у меня ужасную тревогу: ВЕТЕРИНАР! Ох ты, кошачий бог! Но у меня еще оставалась надежда, что я ослышался! Я посмотрел на Вернера – он сидел за столом, пил кофе и болтал с Анной.

– Перед прививкой я могу подбросить Киру в школу, потому что по дороге к ветеринару так и так буду проезжать мимо.

У меня сразу шерсть встала дыбом. Сомнений уже не осталось – день будет ужасным! И как только Вернер может так спокойно и непринужденно сидеть? Ведь он собирается причинить своему лучшему другу – а именно мне! – ужасные страдания! Переноска – это уже плохо, ветеринар – еще хуже, но самое плохое – это прививка! Эта якобы любящая животных доктор Вильмес, ветеринарша, к которой мы всегда ездим, воткнет в мое самое драгоценное место иголку! Будет ужасно больно, а если я стану вырываться, то ее помощница схватит меня своими холодными руками, словно в тиски зажмет. Святые сардины в масле, эти люди способны на все!

Я бросился к Анне. Может, хоть она замолвит за меня словечко, чтобы меня не мучили?

– Ах, господин профессор, вы очень любезны, но Кира может доехать на велосипеде. – И ни слова о моих предстоящих мучениях! Вместо этого они говорили о таком пустяке, как дорога Киры до школы. Как только им не стыдно!

– Нет-нет, это действительно не проблема, я с радостью подвезу ее. Поглядите в окно, Анна! Дождь льет как из ведра. Бедная девочка!

Мииааууумииааууу! Что значит – бедная девочка?! Бедный кот!!! Почему люди всегда думают только о себе подобных? Эй, вы там: тут на полу сидит некто, у кого скоро случится нервный срыв!

Но мое жалобное мяуканье осталось неуслышанным. Вернер просто встал и пошел в коридор за переноской. Сначала я подумал, не спрятаться ли мне где-нибудь – но по своему горькому опыту я знал, что сопротивление тут бесполезно. Прижав уши, я понуро сидел на кухне и даже не сопротивлялся, когда Вернер запихнул меня в переноску и взял ее под мышку.

– Кира, ты готова? – крикнул он в сторону детской.

– Да, господин Хагедорн, готова, – тут же ответила Кира и выскочила в коридор. Об этом я догадался по ее торопливым шагам, потому что видеть уже ничего не мог. – Огромное спасибо, что вы меня подвезете!

– Не стоит благодарности! Возьми переноску на колени – Уинстон ужасно ее не любит, может, это чуточку его утешит.

Вот и хорошо. По крайней мере, мне не придется ехать на полу машины!





Шины заскрежетали, и последовал сильный толчок. Я в своей переноске врезался в бок машины и сильно стукнулся головой. Ой-ой, что такое?! Неужели Вернер не может тормозить чуточку нежнее?!

– Что за чертовщина! – воскликнул Вернер. – Что там случилось?

Кира снова поставила переноску к себе на колени.

– Ой, да тут полно полиции! – взволнованно ахнула она.

Я принялся царапать когтями боковину переноски. Из этого дурацкого ящика я совершенно не мог видеть, что так шокировало моих двуногих друзей и почему Вернер так резко ударил по тормозам.

Кто-то постучал по стеклу:

– Эй, проезжайте, пожалуйста. Вы загораживаете проезд спецтранспорту. – Голос был мужской, басовитый.

– Что тут случилось, господин офицер? – поинтересовался Вернер.

Офицер? Ага, значит, рядом с машиной стоит полицейский. Слушай, Кира, ну-ка, выпусти меня из этой дурацкой переноски!

– Школу ограбили, – сообщил бас.

– Не может быть! – воскликнул Вернер. – Опять сейф унесли? Ведь из-за обычной карманной кражи сюда бы не приехали четыре полицейские машины, верно?

– Я понимаю ваше любопытство, но в данный момент сказать вам ничего не могу. Кроме того, что ваш автомобиль загораживает всем проезд. Если вы хотите высадить ребенка, проезжайте немного дальше – остановитесь на следующем перекрестке.

Четыре полицейских автомобиля? Конечно, Вернер прав: преступники снова украли школьный сейф! Я царапался как сумасшедший, и наконец Кира сжалилась и открыла переноску. Я быстро выскочил наружу, сел к ней на колени и посмотрел в окно.

С ума сойти можно! Просто невероятно! Вот тебе и четверг, и школа «Гутенберг»! Правда, я не знал, какой сегодня день недели, потому что это было несколько за пределами моего кошачьего чувства времени. Но мне было ясно одно: мы стояли точно перед гимназией «Вильгельмина». Том с его криминалистом, или как там это называется, ничего не угадал!

У меня по телу побежали мурашки. Сначала я чувствовал их только в лапах, потом они поползли выше, и наконец все волоски на моем теле встали дыбом – от кончика хвоста до головы. Мне казалось, будто в моей шерстке бегают тысячи мелких муравьев. Другими словами – во мне проснулся охотничий инстинкт! Мне тоже захотелось выяснить, кто стоит за этими кражами.

Вернер проехал немного дальше и остановил машину за школой. Когда Кира открыла дверцу, я, не медля ни секунды, выскочил из машины.

– Эй, Уинстон! – крикнул мне вслед Вернер. – Ты с ума сошел?! Немедленно вернись!

Извини, Вернер! Просто сегодня не самый подходящий день для прививок. Потому что агент Супер-Уинстон начинает расследование!

В школе перед началом занятий царила обычная суматоха. Я бежал, прижимаясь к стене, поэтому вероятность того, что меня кто-нибудь заметит, была невелика.

Если в школе действительно побывали те самые грабители, мне нужно каким-то образом пробраться в кабинет фрау Розенблатт, невероятно строгой директрисы гимназии «Вильгельмина». Я был уверен, что школьный сейф находится именно у нее.

Низко пригнувшись, я крался к кабинетам школьной администрации. Они находились в конце коридора за стеклянными дверями, всегда закрытыми. Но сегодня двери были распахнуты настежь. Подбежав ближе, я понял причину: мужчины в белых комбинезонах тыкали в дверные стекла тампонами с каким-то черным порошком. Интересно, зачем они это делали? Но остаться и понаблюдать за их действиями я не решился. Кира с Вернером наверняка меня ищут. Возможно, даже уже объявили меня в розыск. Так что надо было бежать дальше!

Я прошмыгнул мимо этих мужчин и быстро огляделся по сторонам. Насколько мне помнится, впереди слева был кабинет фрау Розенблатт. Когда я находился в теле Киры и учился в этой школе, однажды у меня произошел там очень неприятный разговор, но это другая история.

Во всяком случае, дорога в кабинет директора выглядит чуточку по-другому, когда бежишь к нему не на двух ногах, а на четырех лапах.

Подойдя к двери, я остановился. Не из-за того, что испугался – ведь Супер-Уинстон не ведает страха! – просто возле входа в кабинет директрисы я наткнулся на настоящий лес человеческих ног. Пробраться мимо него оказалось непросто!

Я теснее прижался к стене и посмотрел наверх. Возле двери стояли директриса фрау Розенблатт, трое полицейских, школьная секретарша фрау Моммзен и господин Люттге, школьный завхоз. Господин Люттге что-то взволнованно говорил и быстро жестикулировал – по его виду можно было предположить, что случилось что-то необычное. Я тут же навострил уши и подкрался чуть ближе.

– Видите ли, фрау Розенблатт, ограбление в школе «Софи Шолль» меня сразу насторожило, – говорил он. – Однако, признаюсь честно, такой наглости я никак не ожидал. Они просто заперли меня в копировальной каморке, где я ничего не мог поделать – просто сидел и слушал, как они выламывали из стены сейф!

– Почему вы вообще вышли из своего кабинета? – спросил один из полицейских. – Вы что-нибудь услышали? Какой-то шум, когда преступники проникли в школу? Мы пока не обнаружили на дверях никаких следов взлома. Создается впечатление, что у злоумышленников был ключ.

Люттге покачал головой:

– Нет, не слышал. Об этом говорили и мои коллеги из «Софи Шолль». Грабители, вероятно, вошли в их школу с помощью ключа, который подходит ко всем дверям. Поэтому я установил в школьном вестибюле камеру видеонаблюдения, картинка с которой поступает на мой компьютер, а еще датчик движения, посылающий мне сигнал тревоги.

Святые сардины в масле! Как похоже на сериалы, которые мы с Вернером смотрели по телику! Тем более удивительно, что господин Люттге при таком солидном оборудовании очутился в копировальной каморке.

Видимо, о чем-то подобном подумал и полицейский, потому что он задал очередной вопрос:

– Значит, вы говорите, что видели по системе видеонаблюдения, как посторонние люди проникли в здание школы?

Люттге устало кивнул:

– Да. Вчера вечером. Приблизительно в двадцать один час.

– Но почему же вы сразу не позвонили в полицию?

– Понимаете, я думал, что сам разберусь с теми типами. Ведь я год назад окончил курсы самообороны. Поэтому спустился из своего кабинета в вестибюль, а оттуда направился в администрацию. Ну и как только вошел в дверь, вдруг – бум! У меня потемнело в глазах. А когда пришел в себя, то обнаружил, что сижу возле копировального аппарата, а в кабинете директора те парни уже орудуют дрелью.

– Дорогой господин Люттге, значит, не вы задержали преступников, а преступники вас, – раздраженно проговорила фрау Розенблатт, и это прозвучало так, будто во всем виноват Люттге. Тот сразу съежился под ее колючим взглядом. Короче, не хотел бы я жить с этой дамой в одной квартире! Тем более когда у нее такое плохое настроение, как сейчас.

– Увы, все так и есть, – пробормотал Люттге и почесал в затылке. – Теперь я остался с огромной шишкой на голове, а сейф украли. Ничего не понимаю – они как будто знали, что я приду сюда.

– Хорошо, господин Люттге, – деловым тоном продолжал полицейский, – если вы уже более-менее пришли в себя и не хотите лечь в больницу, я прошу вас сейчас поехать с нами и повторить показания для протокола.

– Конечно-конечно, я поеду. Вроде сейчас я уже чувствую себя нормально, да и на работе школы мое отсутствие не скажется.

– Кстати, о вашем отсутствии, – вмешался второй полицейский. – Фрау Розенблатт, вы можете сказать нам, что именно лежало в сейфе? Ценные предметы? Наличные деньги?

Директриса вздохнула и посмотрела на потолок:

– Ценные предметы? Ну это как посмотреть. Наличных там было не так много. Фрау Моммзен всегда убирает туда вечером нашу кассу. Вероятно, там было двести евро и несколько почтовых марок.

– Ну, такую потерю можно пережить, – сухо констатировал полицейский. – Преступники будут явно разочарованы, даже рассердятся, а для вас это не так уж страшно – по сравнению с теми суммами, которых лишились другие школы.

– Вы просто не знаете ситуацию! Для нас это настоящая катастрофа. Преступники даже не подозревают, что они натворили!

– Ну, пропажа двухсот евро, конечно, тоже болезненная штука, но…

– Ах, деньги волнуют меня меньше всего! – с досадой перебила его фрау Розенблатт. – Я уже сказала, что для нас это настоящая беда. Кроме почтовых марок, в сейфе со вчерашнего дня лежали пятьдесят экзаменационных работ. Письменные выпускные экзамены по математике учащихся гимназии «Вильгельмина». Пока я даже не представляю, как мне сообщить об этом школьному сенатору[3]. Но что хуже всего – нашим бедным абитуриентам!

Святые сардины в масле! Выпускные экзамены по математике! Письменные! Вот это штука! Подумать только – ведь это очень плохие новости для Нико, брата Тома!

– Уинстон! Вот ты где! – раздался за моей спиной голос Вернера. – Что это ты вздумал убегать из машины! Зачем ты прибежал в школу? Что за безобразие?! Негодный кот! Поехали, иначе мы опоздаем на прием. Ветеринар нас ждет!

Да, вот это действительно плохие новости. Причем именно для меня. Я прикинул, не убежать ли мне – и тут меня увидела директриса Розенблатт:

– Кто принес сюда кошку?! Дети, дети, у нас и без этого сегодня хватает неприятностей! Нам не нужны новые непрошеные гости, честное слово!

Что такое?! Неужели меня поставили на одну доску с преступниками?! Да это просто неслыханная наглость!

Директриса наклонилась ко мне:

– В общем так – или тебя кто-нибудь немедленно заберет, или я прикажу отвезти тебя в ветприемник. Сегодня я не склонна к шуткам.

В ветприемник?! Святые сардины в масле! Помогите! Я оглянулся в надежде отыскать где-нибудь Вернера – и обнаружил его совсем рядом.

– Извините, фрау Розенблатт, – говорил он в это время директрисе. – Это мой кот, и я везу его к ветеринару. Он только что сбежал из машины. Наверное, надеялся где-нибудь тут спрятаться от меня.

Директриса направила на Вернера недовольный взгляд, но при виде его растерянной улыбки ее лицо смягчилось:

– Ах, это вы, господин профессор Хагедорн. – Точно, ведь они знакомы друг с другом! Вернер иногда даже приглашает учащихся гимназии «Вильгельмина» в свою университетскую лабораторию. – Ну тогда забирайте скорее вашего беглеца. Сегодня действительно не самый подходящий день для непрошеных гостей. Нас ограбили, представляете? Заперли нашего завхоза и украли сейф. – Она сокрушенно покачала головой. – В какое время мы живем! Просто кошмар!

Вернер сочувственно кивнул:

– Скверные дела! Ну, тогда не буду вам мешать. Пойдем, Уинстон. – Он наклонился и подхватил меня.

Я больше не сопротивлялся и вел себя кротко. Лучше уж ветеринар и прививка, чем ветприемник. Мяу!





Мы строим планы. С мяушкетерами или без них – но точно с Супер-Уинстоном





– Две недели, не больше. Вы просто должны быть рядом со мной. Ведь это нетрудно, и я не так много требую от вас, верно? – Том полностью погрузился в свои планы. Я видел, как сильно он переживал за брата Нико и непременно хотел ему помочь. Поэтому он и позвал Киру и Паули на чрезвычайное совещание.

И вот теперь мы сидели вместе с Томом на кровати в его комнате и выслушивали его предложения. А он предлагал ни больше ни меньше, как самостоятельно накрыть банду грабителей. Да еще в течение двух недель. Вот почему я и пришел к нему вместе с Кирой – при всей моей благородной скромности я авторитетно заявляю: без меня у них ничего не получится! Ни за две недели, ни за два месяца. Вообще никогда.

– Но почему именно за две недели? На следующей у меня куча дел, не будет ни одной свободной минуты. Мне было бы удобнее заняться этим позже, – сказала Паули.

– Ничего себе заявочка! – воскликнул Том. Нет, не воскликнул, а почти прорычал: – Ты что, не слушала сейчас, о чем я говорил?!

Паули скривила губы:

– Том, остынь немножко. Я только спросила. Что ты сразу разорался?

Том вздохнул:

– Извини. Итак, повторяю еще раз с самого начала: в сейфе, который украли из нашей гимназии, лежали письменные экзаменационные работы по математике. Среди них и работа Нико. Если их не найдут за эти две недели, ребятам придется еще раз писать математику. С совершенно новыми заданиями. Так было решено на школьном совете. Этого никак нельзя допустить. Значит, мы должны обязательно найти эти работы! Иначе мой брат взорвется!

– Бедный Нико, – вздохнула Кира. – Я представляю, каково это – дважды писать математику! Просто жуть!

– А вот если бы я знала, что плохо написала контрольную, – возразила ей Паули, – я бы радовалась, что у меня появился второй шанс. Впрочем, что бы там ни было, Том, мы тебе поможем. Можешь на нас рассчитывать.

– Точно, – поддержала ее Кира.

– Спасибо, девчонки! Я очень надеялся, что вы согласитесь, – с облегчением вздохнул Том. – Между прочим, у меня уже есть план!

Вот молодец! Я навострил уши, надеясь, что Том включит в этот план и свое секретное оружие, то есть меня.

– Давай выкладывай! – сказала Паули.

– Короче, я по-прежнему убежден, что преступников интересуют большие школы, где скапливается много наличных денег из столовой.

Кира наморщила нос:

– Ты по-прежнему так считаешь? В последний раз ты здорово промахнулся. Если бы твои расчеты были верными, преступники не ограбили бы нашу школу! Ведь это произошло и не в четверг, и не в школе из твоего списка.

Том упрямо покачал головой:

– Исключение только подтверждает правило! Скорее всего, преступники по какой-то причине только один раз отошли от своей схемы. Может, они просто получили ложную информацию о том, что в нашем сейфе лежит очень много денег. Во всяком случае, я думаю, что в следующий четверг нам нужно установить наблюдение за школой «Гутенберг». Если преступники там объявятся, мы пойдем за ними по пятам до места, где они спрячут сейф. И тогда, надеюсь, мы обнаружим там и экзаменационные работы. Боюсь, что другого шанса у нас уже не будет. Во всяком случае, больше мне в голову ничего не приходит.

Пойти по пятам за преступниками и проследить, где они прячут добычу? На мой взгляд, идея очень удачная. И хоть Том почему-то не назвал мое имя – я уверен, что он будет рад моей помощи. А она будет еще эффективнее, если я смогу вести слежку с Одеттой, Спайком и Чупсом. В конце концов, четверо мяушкетеров непобедимы, только когда они вместе. И я решил на обратном пути заглянуть на задний двор. Теперь, когда появился горячий след, думаю, что я без труда уговорю моих друзей помочь нам.

Киру, наоборот, план Тома не слишком убедил.

– Не знаю, получится ли у нас что-нибудь, – сказала она.

Том развел руками:

– Ты можешь предложить что-нибудь лучше?

Кира покачала головой. Том усмехнулся:

– Ну, значит, решено: в следующий четверг мы устанавливаем наблюдение за школой «Гутенберг»! Операция «Шерлок» начинается.





– Операция «Шерлок»?

Ненавижу, когда Одетта смотрит на меня вот так, с недоверием. Тогда я кажусь себе последним идиотом, словно у меня и на самом деле не все дома.

– В общем-то, да, – неуверенно подтвердил я. – Том дал ей такое название. Не знаю почему, но вот так. Его план, на мой взгляд, интересный, правда? Для нас, четырех мяушкетеров, это опять будет классное приключение.

Одетта склонила голову набок, и мне показалось, будто она тихонько хихикнула.

– Значит, ты не знаешь, кто такой Шерлок, – сказала она. Ее слова прозвучали скорее как утверждение, а не как вопрос. И почему-то это ее забавляло.

– Нет, – признался я. – Но если хочешь, я это выясню и расскажу тебе.

Тут она и в самом деле рассмеялась:

– Уинстон, это ведь знают все! Шерлок, более известный как Шерлок Холмс, – это самый знаменитый сыщик на свете!

Хм. Собственно говоря, самым знаменитым сыщиком я считал себя. Ну ладно, почти знаменитым. Хотя… пока еще не совсем. А все моя скромность. Ведь я точно заслужил это звание. Так что когда-нибудь я стану еще знаменитее, чем этот самый Шерлок, – клянусь хвостом сардины в масле!

– Ага. И что такого особенного делает этот ваш Шерлок? – поинтересовался я.

– Он настоящий джентльмен с острым, как нож, умом.

Я деликатно промолчал, а сам подумал: чем же тогда этот Шерлок отличался от меня, кроме того, что он наверняка двуногий?

Одетта, казалось, прочла мои мысли:

– Уинстон, хоть ты и помог вместе со всеми вычислить и арестовать похитителя Эмилии, но Шерлок Холмс все равно принадлежит к другой лиге. Он мастер замечать все детали и делать точные умозаключения. Многие даже считают, что именно он основал современные методы расследования и судебно-психологической экспертизы.

Мяв! Теперь я рассердился всерьез. Как это понимать: «хоть ты и помог вместе со всеми…»? Это я помог, и точка! И не вместе со всеми! К тому же я тоже мастер замечать детали и делать экспер… э-э… экс… ах, да плевать! Одним словом – мастер!

– Неужели? Но если он такой знаменитый, тогда почему я никогда о нем не слышал? – возразил я, и мой голос прозвучал более резко, чем я хотел.

– Наверное, ты просто не имеешь представления о выдающихся детективах, – вмешался Чупс. Как и следовало ожидать, с абсолютно неквалифицированным замечанием.

– Чепуха! – огрызнулся я. – Конечно имею. И я авторитетно заявляю: самым знаменитым детективом был и остается Джеймс Бонд.

– Ну уж не-ет, – возразил Спайк. – Бонд не детектив – он агент. Это совершенно другое.

Все, с меня хватит! У меня лопнуло терпение:

– Слушайте, я думал, что вы обрадуетесь, когда я расскажу вам про план Тома. Ведь это для нас, четырех мяушкетеров, новая возможность проявить себя и пережить увлекательное приключение. Но раз вам больше нравится спорить о всяких пустяках – что ж, дело ваше. Тогда я один буду помогать ребятам.

Вот так! Круто я им врезал! Я повернулся и ушел с заднего двора, даже не оглянувшись.





В нашей квартире я сразу же наткнулся на Вернера – мой профессор почему-то стоял в коридоре и поворачивался то в одну, то в другую сторону. Вот он провел ладонью по волосам и стал приглаживать сначала одну непослушную прядь, потом еще одну. Я даже подумал, что он разучивает какой-то танец. Только спустя некоторое время я сообразил, что Вернер просто смотрелся в зеркало гардероба. Интересно, он что, хотел узнать, как выглядит? Если бы я мог говорить, я бы сказал ему, что он выглядел как ряженый и был сам на себя не похож.

Обычно Вернер всегда носил брюки, а тут… да-да, он влез в джинсы! Даже не влез, а втиснулся. Потому что они были ему, по-моему, чуть тесноваты. Конечно, когда речь идет об одежде людей, я не эксперт, но все-таки считаю, что одежда должна быть такой, чтобы в ней можно было свободно дышать, иначе ее нельзя назвать удобной. А тут казалось, что если Вернер сделает нормальный вдох, то на джинсах отлетит верхняя пуговица.

Я уселся рядом с ним и какое-то время наблюдал этот спектакль. Крутясь перед зеркалом, Вернер что-то бормотал себе под нос, и я не сразу разобрал что.

– Билеты в оперу… я был бы очень рад… если вы… или – было бы очень приятно… вот, билеты пропадают… может, ваша мама присмотрит за Кирой…

Хм, странно! Репетирует какой-то текст? Но зачем?

В замке повернулся ключ. Вошла Анна, неся в каждой руке по сумке.

Вернер прочистил горло, повернулся и бросился к ней:

– Анна, позвольте вам помочь, сумки такие тяжелые!

Анна рассмеялась:

– Господин профессор, здесь только немного продуктов – все в порядке!

– Нет-нет, я сам отнесу их на кухню. И потом… э-э… я хотел вас еще что-то… э-э… спросить. – В голосе Вернера вдруг послышалась неуверенность.

– Конечно. Что именно? – Анна положила покупки на стул и с любопытством посмотрела на Вернера. Он еще раз провел ладонью по волосам, глотнул воздуха, а потом действительно стал повторять тот текст, который только что репетировал перед зеркалом.

– Я… э-э… у меня есть приятель, он играет на поперечной флейте в государственной опере, и он неожиданно дал мне два билета на «Травиату». На завтрашний день. И я подумал… в общем, если я пойду туда… в общем, один билет еще остается, и было бы очень приятно, если бы мы вдвоем… – Он едва не проглотил собственные слова! – Э-э, в общем и может быть, ваша мама… в общем, я имел в виду…

Клянусь своей когтеточкой! ВЕРНЕР! Что за невнятное бормотание! Я еще ни разу не видел его таким. Что случилось с моим дорогим поставщиком еды? Вообще-то он совсем неглупый парень! Может, он заболел? Я стал вспоминать, что я знаю о человеческих болезнях. Понял: совсем немного. Вернер всегда отличался крепким здоровьем и почти никогда не болел. Ну, иногда насморком в зимнее время, но в остальном особенного ухода он не требовал. Я пристально наблюдал, а он стоял в коридоре – такой нерешительный, жалкий – и глядел то на Анну, то опять на пол, да еще теребил при этом свои пальцы. Однажды я уже наблюдал такие нервные терзания. Нет, не у Вернера, а по телику. И это было признаком чего-то такого… ой, минутку… да, точно – признаком влюбленности! Неужели мой Вернер в самом деле влюбился в Анну и поэтому так нервничал?

Кажется, Анна тоже заметила, что с Вернером что-то не так. Она смотрела на него вытаращенными глазами. Потом улыбнулась:

– Ах, я поняла! Вы хотите спросить у моей мамы, пойдет ли она с вами в оперу. Очень хорошая идея, мама обрадуется! Она любит оперу! – Вернер молча смотрел на Анну, не открывая рта.

– Но вы ведь могли бы и сами спросить ее. Подождите минуточку, сейчас я ее найду.

Анна повернулась и торопливо пошла в сторону гостиной, а Вернер так и остался стоять в коридоре словно мокрый пудель. Потом тяжело вздохнул – и расстегнул верхнюю пуговицу на джинсах. Да уж, вечер в опере с бабушкой – не совсем то, на что он рассчитывал.





Мечтать не вредно. А тому, кто сопровождает графиню Дракула, необходим подходящий наряд





Мне приснился чудесный сон. Я лежу на диване в гостиной, солнце светит мне на мордочку, но самое прекрасное – Одетта лежит рядом со мной, и так близко, что я слышу, как бьется ее сердце! Я счастлив. Мы просто лежим рядом, и я с наслаждением чувствую, как шевелится Одетта, как ее шерстка трется о мою.

– Знаешь, я готова извиниться перед тобой, но ты так крепко спишь, что ничего не получится.

Чудесно! Во сне я слышал голос Одетты так громко и внятно, как будто она в самом деле лежала рядом со мной. Я блаженно замурлыкал. Хорошо бы меня сейчас никто не будил. Например, бабушка, которая считает, что кошкам в принципе нечего делать на диване, прогоняет меня каждый раз, когда застает там.

– Уинстон, ты слышишь, что я говорю?

Муррр-муррр-муррр. Слышу, ясное дело. Говори, говори еще, моя гордая красавица!

Тут кто-то ткнул меня в бок, причем довольно ощутимо. Ауа! Кто-то все-таки решил меня разбудить? Наверное, бабушка? Я осторожно открыл один глаз и посмотрел, кто это меня ткнул. И даже не сразу сообразил, кого я увидел рядом с собой. Но когда до моего сознания это дошло, с меня мигом слетел весь сон:

– Одетта? Что ты здесь делаешь?

– Я уже сказала: я хочу извиниться перед тобой. Вчера я вела себя глупо. Ну, во время нашего разговора о Шерлоке Холмсе. И поэтому хочу сказать, что сожалею об этом. Да-да, и еще, конечно, что я с радостью помогу тебе. Ну, я имею в виду, я буду участвовать в охоте на преступников.

Я вскочил на лапы:

– Как же… э-э… как ты сюда прошла? – Кошачий бог, я уже как Вернер начал заикаться!

– Разумеется, через кошачью дверцу, – захихикала Одетта. – Сначала я чуточку побаивалась, но потом оказалось, что все несложно.

– И потом ты просто пришла сюда? И тебя никто не видел?

– Нет, никто. После последнего приключения я ведь узнала, где ты живешь. И узнала, что вы наконец-то сделали кошачью дверцу. Это значительно облегчило мне доступ к вам. А потом нос по ветру – хотя я и так знала, что надо искать.

– И что же?

– Диван, разумеется! – промурлыкала она. – И все оказалось именно так, как я и предполагала. Ты лежал тут и дрых.

Клянусь своими пышными усами! Вообще-то Одетта довольно дерзкая. Вот, например, она не побоялась и пришла сюда, чтобы извиниться. Но ведь как раз это меня в ней и восхищает – ее дерзость, храбрость и любознательность. Я бы не решился вот так просто зайти в чужую квартиру.

– Я рад, что ты хочешь участвовать в расследовании, – сказал я. – А как остальные? Чупс? Спайк?

Одетта нервно шевельнула кончиком хвоста:

– Не знаю. Я у них не спрашивала. Подумала, что лучше уж мы сделаем это вдвоем с тобой. Или ты не согласен?

Внезапно у меня закружилась голова. Неужели Одетта в самом деле предложила сделать что-то вдвоем со мной?! Причем сам ее об этом я не просил. Значит, мы будем вдвоем – только я и она? Что ж, это просто супер! Я невольно вспомнил о бедном Вернере – как он пытался пойти куда-нибудь с Анной, но вышло так, что оказался на свидании с бабушкой. В отличие от него мне повезло больше!

– Уинстон? Все в порядке? – Одетта с любопытством смотрела на меня.

– Да-да, лучше не бывает! – поспешил заверить ее я. – Конечно же, мы с тобой справимся и одни. Знаешь, там ведь нет ничего сложного. Мы будем наблюдать за школой вместе с ребятами, и когда появятся преступники, мы установим за ними слежку. Разумеется, как можно незаметнее. Ведь мы, кошки, в этом настоящие мастера.

Одетта кивнула:

– Точно. Я тоже об этом подумала. А сейчас скажи, когда дети начнут эту операцию. Думаю, мне пора убраться отсюда. Еще не хватало, чтобы меня тут застала бабушка – очень уж она энергичная.

Верно. Одетта однажды уже видела бабушку в деле. Тогда бабушка так врезала похитителю Эмилии, что тот потерял сознание, а ведь он как раз хотел отправить нас с Одеттой под пресс мусоровоза. Поэтому Одетта прекрасно знала, что с бабушкой шутки плохи.

– Да, пожалуй, тебе лучше уйти. Я зайду к тебе, когда узнаю все более детально.

– Зайди обязательно. – Одетта потянулась, выгнула спину и элегантным прыжком соскочила с дивана. Но прежде чем выйти из гостиной, она еще раз оглянулась и посмотрела на меня: – По-моему, мы с тобой хорошая команда, Мурлок Холмс!





Бабушку всегда можно было точно узнать по запаху еще до того, как ее увидишь. Как только она приоткрывала дверь ванной, оттуда сразу веяло тяжелыми, сладковатыми духами. У меня тут же першило в горле и начинался приступ кашля. Клянусь своей когтеточкой! Зачем люди так любят заглушать свой собственный запах? Я всегда с большим недовольством воспринимал привычку Вернера поливать лицо после бритья пронзительной жидкостью, которую можно унюхать за три мили против ветра. Но водичка, которой пользовалась бабушка, перекрывала все запахи, которые я когда-либо ощущал у людей. Достаточно было вдохнуть один раз – и уже кружилась голова и хотелось прилечь.

Впрочем, нет худа без добра – в этот раз, когда вслед за запахом из-за угла появилась сама бабушка, я бы рухнул на пол как подрубленный, если бы уже не покинул диван!

На ней было такое длинное платье, что подол волочился по полу. Правда, только сзади, так как спереди оно было довольно коротким – я даже видел бабушкины колени. Насколько я мог судить, платье было черным как смоль, но все сверкало и переливалось. К тому же сверху оно было очень узким и открывало довольно много бабушкиного тела из-за огромного выреза, окруженного по краю морем блесток. Бабушка была в туфлях, которые делали ее выше ростом на две головы – такими высокими были каблуки! Я был поражен, как на них вообще можно ходить! А еще и бабушкина прическа. Бабушка всегда высоко укладывала волосы, но на этот раз возникало впечатление, будто ей на голову села какая-то очень-очень большая птица. Другими словами, бабушка представляла собой настоящий шедевр.

Анна, насвистывая, вышла из комнаты, где они с Кирой повторяли английские слова. Увидела свою мать и тихонько охнула:

– Мамочка, что у тебя за вид?!

– А что? Ведь прррофессор пррригласил меня в оперрру. А там нужно быть очень элегантной.

Анна в ужасе раскрыла рот и глотнула воздуха.

– Мама, ты сошла с ума! – воскликнула она по-русски.

Ага. Анна подумала, что ее мать потеряла рассудок. Правда, бабушка на этот упрек ничего не ответила и с огромным достоинством направилась к гардеробному зеркалу.

– Честное слово, – шипела на нее Анна уже по-немецки, – можно подумать, что ты собралась на бал-маскарад! Пожалуйста, надень что-нибудь приличное!

Бабушка никак не реагировала на ее слова, и тогда Анна, покачав головой, выскочила из комнаты. Я побежал за ней. Возле спальни Вернера она остановилась и постучала в дверь:

– Господин профессор?

– Минутку! – ответил Вернер за дверью. – Я как раз одеваюсь.

Вскоре он открыл дверь. Его вид меня слегка разочаровал, потому что Вернер выглядел абсолютно нормально – в отличие от бабушки. Костюм, галстук – все как положено.

– Что такое?

– Хм, я только хотела вас предупредить…

– Предупредить? О чем?

Анна немного помедлила с ответом.

– В общем, в первую очередь насчет моей матери и ее эксцентричной манеры одеваться. Чтобы у вас не случился инфаркт, когда вы ее увидите.

Вернер рассмеялся:

– Ну, не думаю, что все так ужасно.

– Ужасно, и еще как! Она словно собралась на бал в Венскую оперу. Или к графу Дракуле. Я пыталась ее отговорить, но это бесполезно!

– Хм. – Вернер взглянул на себя. – Тогда я, пожалуй, одет до безнадежного скучно.

Анна покачала головой:

– Нет-нет! Вы выглядите превосходно!

По лицу Вернера пробежала улыбка:

– Большое спасибо, Анна. Но, конечно же, ваша мама должна чувствовать себя рядом со мной комфортно. Подождите, я сейчас быстро надену что-нибудь другое. Надеюсь, тогда я буду больше соответствовать ее стилю.

Он снова скрылся за дверью, а я вернулся к бабушке, которая все еще стояла перед зеркалом и как раз подкрашивала свои уже обведенные черным глаза, делая их еще драматичнее. Анна была права: граф Дракула стал бы для нее самым подходящим спутником! Во всех фильмах про него, которые мне довелось увидеть, он был одет так, словно договорился пойти с бабушкой в оперу.

Вскоре из своей спальни появился и Вернер – теперь на нем были черный костюм с блестящими лацканами, белая рубашка, черный галстук-бабочка и черные лакированные туфли, которые он надевал только по праздникам, потому что они были ему слегка маловаты.

Он увидел бабушку и просиял:

– Ах, фрау Коваленко! Вы выглядите очаровательно!

Бабушка радостно кивнула ему:

– Спасибо, господин прррофессор. Вы очень элегантный мужчина! – Она бросила взгляд на Анну: – Вот видишь, Анна, я так и знала! Когда прррофессор идет в оперрру, он надевает смокинг. Он мужчина с чувством стиля.

Анна ничего не ответила, вероятно потому, что изо всех сил сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Она распахнула входную дверь. Бабушка величественно прошествовала мимо нее, а за ней Вернер, который что-то весело напевал. Когда он проходил мимо Анны, она уже опять взяла себя в руки.

– Вы старый льстец, – сказала она. И тут они оба расхохотались.

Надеюсь, бабушка этого не слышала.





Когда бабушка и Вернер ушли, Анна стала готовить на кухне ужин для себя и дочери. Что-либо клянчить у Анны было все равно бесполезно, и я побежал к Кире. Раз уж мне не светила никакая еда, я надеялся получить хоть немного ласки!

Моя подруга сидела на стуле за своим письменным столом, подперев голову кулаками. Я потерся о ее ноги, и она наклонилась ко мне:

– Ох, Уинстон, если бы ты знал, как скучно учить слова! – Тут она спохватилась и хихикнула: – Ах, да ведь ты знаешь!

Точно, я знаю. И тоже считаю это не слишком увлекательным занятием.

– И почему только я росла двуязычной, но не с английским?! Зачем мне русский? Кто сейчас говорит по-русски? Ведь, кроме мамы и бабушки, я не знаю никого, кто мог бы говорить со мной на русском. Совершенно лишний для меня язык.

Мяу, лично я так не считаю! Наоборот: по-моему, русский очень красивый, мелодичный язык. Когда бабушка читает что-то Кире по-русски, я всегда с удовольствием слушаю!

Кира вздохнула и снова схватила тетрадку со словами:

– Взять хотя бы эти неправильные глаголы! Кошмар! Win, won, won. Get, got, gotten. Bring, brought, brought. Sing, sang…

В этот момент в дверь позвонили. Радуясь возможности оторваться от заучивания слов, Кира тут же вскочила и выбежала из комнаты. Я за ней. Она открыла дверь, но, увидев стоящего за ней человека, машинально попятилась. И я вместе с ней. За порогом стоял еще один человек, с которым она могла говорить по-русски: Вадим, ужасный Вадим! Какой неприятный сюрприз!





Чем позже вечер, тем хуже гости. Но ничего, потому что наконец-то все началось!





Непринужденно развалясь, Вадим сидел за кухонным столом и абсолютно не собирался попрощаться с нами после ужина. То, что Анна вообще впустила его в квартиру, уже плохо, но почему он не уходит сейчас? Если бы я был собакой, я бы зарычал на него! Кира тоже, казалось, с удовольствием дала бы ему пинка под зад. Приветливой с ним была только Анна – прямо-таки образцовая хозяйка. Заявление Вадима, что он случайно оказался возле нашего дома, она выслушала с мягкой улыбкой, хотя невооруженным глазом было видно, что это откровенная ложь.

– Хе-хе, тут прямо-таки аристократический квартал. Когда ты недавно мне рассказала, где вы теперь живете, я сначала даже не поверил, – бубнил Вадим, ковыряя пальцем в зубах.

Анна пожала плечами:

– Тут по соседству находится университет, и господину профессору близко ходить на работу.

Вадим ухмыльнулся:

– Да, господин профессор. Похоже, у него водятся приличные бабки. Да и дом такой шикарный. Только вот наверняка тут скучно.

– Почему? – удивилась Кира.

– Ну, тут у вас живут только богатые старики. Наверняка никто не закатывает настоящих вечеринок, все тихо и благопристойно. Твоей матери это совсем не подходит.

– Ну что ты! – засмеялась Анна. – Это не самое главное в жизни. Зато здесь прекрасные условия для моей дочери. Я очень рада, что могу жить тут с Кирой.

Вадим смерил ее мрачным взглядом, но ничего не сказал.

Вместо него заговорила Кира:

– Вернер классный! Он супер! Он замечательный, добрый, умный. И всегда готов помочь. Когда ты тогда психанул и мы убежали от тебя среди ночи, он нам сразу же помог! Хотя почти нас не знал. Но все равно разрешил нам здесь жить.

Вадим сердито фыркнул:

– Я не психанул. Я только слегка рассердился, потому что твоя мать устроила скандал из-за истории с сигаретами. И больше ничего.

Кира покачала головой:

– Что-о? Ты тогда вышиб ногой дверь и орал как сумасшедший! А потом запер меня и моих друзей в своей квартире. Ты был такой страшный!

Вадим набрал в грудь воздуха. Казалось, он в любой момент был готов разораться на Киру. Но потом все-таки передумал и вместо этого выбрал необычайно любезный тон.

– Я все понимаю, – сказал он, – и ужасно сожалею о случившемся. Но та история многому меня научила, и сегодня я совсем другой человек. Я больше не занимаюсь темными делами, и у меня появилась нормальная работа. – Он растянул губы в улыбке. – Ты не поверишь, как я обрадовался, случайно встретив твою маму, когда работал на доставке. И сейчас хочу вам доказать, что я совсем не такой, каким был раньше!

В его голосе было столько масла, сколько бывает в банке сардин. Кира закатила глаза от возмущения, но вот Анна, казалось, обрадовалась его сахарным стружкам:

– Конечно, Вадим. Любой человек заслуживает, чтобы ему предоставили второй шанс.

– Вот! Точно! – с готовностью поддакнул ей Вадим. – О большем я и не прошу. Только второй шанс!

– Зачем тебе это? – недоверчиво спросила Кира.

– Хочу остаться вашим другом. Понятно тебе? Я хочу быть вашим добрым другом. И ничего больше. Но и не меньше тоже.

Пфф-ф! Блажен, кто верует. Лично я ему не поверил. И Кира наверняка тоже, потому что она сразу захихикала. Я надеялся только, что и Анна не хотела от Вадима ничего, кроме мирного дружеского общения. Еще не хватало, чтобы она была влюблена в этого проходимца и поэтому нарочно отправила бедного Вернера в оперу с бабушкой!

Но прежде чем разгорелся спор, Анна демонстративно посмотрела на большие часы, висевшие на стене кухни:

– Так, уже почти девять часов. Самое время ложиться спать, дорогая Кира. Я тоже устала. Вадим, мне было приятно повидаться с тобой. Большое спасибо за твой спонтанный визит!

По лицу Вадима я видел, что он охотно задержался бы и подольше, но он понял недвусмысленный намек и встал со стула:

– Да, тогда я пойду.

Анна проводила его до двери и протянула ему руку, прощаясь, а он вдруг стремительно привлек ее к себе и попытался поцеловать. Но она быстро повернула голову, и его поцелуй пришелся ей в щеку.

– Вадим! – рассердилась она. – Что это такое? Мы только друзья, и не больше – ты уже успел забыть?!

Вадим отпустил ее.

– Извини, – пробормотал он, – ты права. Только друзья!

Она еще раз протянула ему руку, он молча пожал ее. И наконец-то исчез.

Уф! Ну и дела! Но тут есть и хорошая сторона: похоже, Анна не влюблена в Вадима. Она лишь хочет дружески общаться с ним. Зачем? Я не очень это понимал, но, вероятно, такова особенность двуногих женщин. Дружески относиться к бывшему дружку! Впрочем, это не имеет значения. Главное, что этот противный Вадим не перебежит дорогу моему дорогому Вернеру.





– Мам, можно я сегодня после школы зайду домой к Паули? Мы хотим еще раз повторить английский перед контрольной.

Кира задала этот вопрос, когда с рюкзаком в руках стояла у двери. Я удивился. Что-то она хитрит. Добровольно повторять английский? Хм… Впрочем, Анна моментально проглотила наживку. Ясное дело, такие слова способны согреть сердце каждой матери…

– Конечно, золотко!

– И… э-э… ничего, если я там? Ну, в качестве исключения? Ну-у, потому что… ее мама взяла в прокате фильм на английском языке. Чтобы мы тренировались понимать английскую речь на слух.

Анна медлила с ответом.

– А… может, не стоит? Утром тебе в школу. Почему бы вам не перенести это на завтрашний вечер? Потом ведь будут выходные.

– Э-э, да, но завтра вечером ничего не получится, потому что… на субботу и воскресенье они уедут.

Ага, вот так, значит? Но ведь Кирина история шита белыми нитками! Я покосился на Анну. Интересно, как она отреагирует на такую густую лапшу, которую Кира навешала ей на уши. Анна вздохнула:

– Ну, ладно, золотко. Но действительно только в порядке исключения.

– Спасибо, мама, ты у меня лучше всех! – Кира бросилась Анне на шею, потом выскочила за дверь и побежала вниз по ступенькам.

Я остался сидеть, размышляя, почему все отговорки Киры показались мне такими подозрительными. Так-так, если завтра еще не выходные, а послезавтра уже будет суббота… тогда завтра пятница. А если завтра пятница, тогда сегодня… ЧЕТВЕРГ!!! Значит, Кира с ее подружкой точно не будут учить английский, а отправятся на охоту за похитителями сейфов! И это опять-таки означает, что и Супер-Уинстон сегодня должен срочно пойти с ними, когда в школе закончатся уроки, чтобы ничего не пропустить. Разумеется, с моей прелестной ассистенткой, фройляйн Одеттой. Ну хорошо, слово «ассистентка» мы вычеркнем. К Одетте оно не подходит – она слишком яркая персона. Лучше так – с моей прелестной партнершей Одеттой. Да-да, партнершей. И мне нужно срочно ее разыскать. Еще не хватало, чтобы мы прозевали нашу операцию!

Я спустился во двор, но увидел там только толстяка Спайка. Он подбежал ко мне:

– Привет, приятель! Как дела?

– Пока все нормально. Э-э, скажи-ка… где сейчас Одетта?

Да, я понимал, что это нехорошо с моей стороны, ведь мы, в конце концов, четыре мяушкетера. Но рассказывать ему, что я намеревался делать нынешним вечером, я не собирался, потому что предложение Одетты попробовать сделать это вдвоем казалось мне очень уж привлекательным.

– Одетта? По-моему, она показывает Франческо наш квартал.

Показывает Франческо наш квартал? Что-то мне не понравилась эта новость – вернее, не понравилось имя «Франческо». Святые сардины в масле, кто это?!

Я сделал глубокий вдох и попытался говорить как можно небрежнее:

– Франческо? Никогда слышал. Кто это?

– Наш новый коллега. Итальянец. Породистый. Настоящий чемпион уличных боев – ну, ты меня понимаешь.

– Нет. Не понимаю. Что это еще за уличные бои? Из-за чего они?

Спайк отвел глаза:

– Ну, понимаешь, он дикий и опасный. Не такой любитель полежать на диване или в кресле, как мы с тобой.

Что-о?! Я – любитель полежать на диване или в кресле?! Шутит толстяк, что ли? Я тоже дикий и опасный! Во всяком случае, довольно часто. Ну, когда не лежу на диване. Я пытался не терять хладнокровие и оставаться крутым. Самое главное – выглядеть крутым. А перед Спайком я вообще не хотел проявлять слабость.

– Любитель полежать на диване?! О чем ты говоришь? И где может быть эта парочка? Мне нужно обсудить с Одеттой один срочный вопрос.

Спайк несколько раз дернул кончиком хвоста – он размышлял.

– Извини, но ничем не могу тебе помочь. Посиди тут со мной и подожди, рано или поздно они вернутся сюда после ознакомительной экскурсии.

Ждать? Вот уж чего я делать не собирался. Впрочем, такую прекрасную кошечку, как Одетта, я готов ждать всегда, в любое время, – но только ее одну, без сопровождения незнакомого кота. Лучше уж я не поленюсь и пойду сам ее искать.

Я побежал, заглядывая во все уголки, которые нравились Одетте. Но ее не оказалось ни возле маленького цветочного островка между двух соседних домов, где всегда так солнечно, ни на лавочке возле булочной, ни возле двух высоких каштанов наискосок от нашего дома.

Я уже хотел прекратить поиски, как вдруг услышал смех Одетты. Как всегда, звонкий, как колокольчик, и прекрасный – во всяком случае, мне он казался именно таким. Для человеческого слуха, пожалуй, он был бы похож на фырканье.

Я тут же помчался на эти звуки, забежал за угол – и резко затормозил: там, перед сигаретным автоматом, стояла Одетта. Но она не просто стояла. Она доверчиво прислонилась к плечу крупного, тоже белого и, признаюсь, ослепительно элегантного кота и с обожанием глядела на него!





Снова непрошеные гости. Так у нас точно ничего не получится!





Мы никак не могли избавиться от этого надутого красавчика. Что бы я ни делал, он прилип к нам как жвачка, на которую нечаянно наступишь. Но хуже всего был не сам Франческо, а то, что Одетту, казалось, вообще не смущало его появление в нашей маленькой группе мяушкетеров. Вот так, ни с того ни с сего он взял и влез к нам. Еще вчера она собиралась пойти на охоту за преступниками вдвоем со мной, а сегодня пришла в восторг, когда Франческо предложил нам свою помощь!

– Знаешь что, моя белла Одетта, – запел Франческо со своим дурацким итальянским акцентом, – мозет, будет лучше, если ио, то есть я, пойти с вами. В Палермо я часто окотиться на мафия, капишь? Понимаешь? Безопаснее, если я быть с тобой, Одетта, миа белла рагацца, моя красавиться!

И что сказала Одетта? Не то единственное, что надо было сказать, а именно: «Нет, благодарю». Вместо этого она просияла и воскликнула: «Ах, неужели ты сделаешь это для нас?!» Вот такая обидная коллизия, клянусь кошачьим лотком! Лучше бы уж я сразу взял с нами Спайка. И Чупса тоже. Тогда мне, по крайней мере, было бы с кем общаться, вместо того чтобы молча бежать впереди этой парочки, показывая им дорогу до Кириной школы. Да я был готов рвать шерсть из своего хвоста и очень хорошо понимал, почему у Вернера было такое плохое настроение, когда на нашем горизонте вдруг возник этот дурацкий Вадим.

– Уинстон, беги помедленнее! Ты так быстро мчишься, что мы едва за тобой успеваем. – Голос Одетты вывел меня из мрачных раздумий.

Я остановился и повернулся к ним:

– Если бы вы не болтали все время, у вас не было бы проблем. Я боюсь, что мы придем к школе слишком поздно и не застанем ребят, а сами мы не найдем эту школу «Гутенберг». Так что живо, живо!

Франческо засмеялся:

– Ма Уинстóн, почему у тебя плёкой настройство? Карош день, солнсе светить, все беллисимо! Эй, расслабь себя и будь просто крутой!

– Я и есть крутой! – зашипел я на него. Увы, тут захихикала еще и Одетта. Грррр, мяу, миаууооо! Что за идиот! Если мне и дальше придется его слушать, я просто завяжу узлом свои уши. Почему этот Казанова не остался в своем Палермо, где оно там находится?! Я решил игнорировать обоих. Пускай делают что хотят, а я обязательно должен вовремя быть возле школы.

Два перекрестка – и вот она, гимназия «Вильгельмина». У ворот было все еще тихо. Хороший знак – когда занятия заканчиваются, здесь полно детей. Конечно, не все ребята выходят из школы одновременно, но мой опыт показывал, что Кира чаще всего приходила домой среди дня, когда я удалялся, чтобы немножко поспать на своей подушечке возле дивана. А это именно сейчас. При нормальных обстоятельствах я бы как раз прилег вздремнуть.

Пять ступенек вели к первому уступу школьного крыльца. Я взбежал по ним и устроился под поручнем с правой стороны лестницы. Отсюда я хорошо видел дверь, поэтому не мог прозевать, когда появятся Кира, Том и Паули.

Но пока из школы никто не выходил. Тем временем притащились и Франческо с Одеттой, этой неверной крысой. Они устроились рядом со мной.

– Так, и что быть тут? – спросил у меня итальянский горе-детектив. Я сделал вид, что не расслышал его вопрос. Пускай для начала научится прилично говорить по-немецки!

Впрочем, Франческо, к моему сожалению, не понял, что я хотел этим показать, потому что Одетта, которая уже бывала в гимназии «Вильгельмина», немедленно пустилась в объяснения:

– Это школа, где учится Кира. Когда она выйдет со своими друзьями вон из той двери, мы должны просто следовать за ними. Они приведут нас к школе «Гутенберг», где мы притаимся и будем ждать похитителей сейфов.

Франческо кивнул:

– А-а, черто! Конечно! Короший план! Словно его придумал сам Фррранческо. Мольто бене! Очень корошо!

– Парень, заткнись ты наконец! – возмутился я. – С ума можно сойти от твоей болтовни!

– Уинстон, не будь таким грубым с нашим гостем! – В голосе Одетты звучал огромный упрек.

Но мне уже было наплевать. Она притащила сюда этого типа, это еще куда ни шло, – но вот когда у меня под боком все время бубнят разную чушь, я не переношу!

– Вообще-то Франческо не мой гость, – огрызнулся я. – Я никогда его раньше не видел. Но если он и дальше будет нести всякую ерунду, я стану еще недружелюбнее!

Баста и мяу!

Одетта удивленно вытаращила глаза:

– Ну и ну! Таким я тебя еще не видела! Франческо новичок в нашем квартале и еще никого не знает. Поэтому вполне естественно, что ему нужно немного ознакомиться с местностью. Что с тобой случилось?!

– Со мной? Абсолютно ничего. Я бы поставил вопрос иначе: что с тобой случилось? Мы хотели отправиться на охоту за грабителями вдвоем, а вместо этого играем сейчас в экскурсоводов для этого прибежавшего к нам воображалы!

Франческо удивленно взглянул на меня:

– Кого иметь в виду этот кот? Может, он иметь в виду доброго Франческо? Тогда Франческо быть очень сердиться!

Если этот тип рассчитывал напугать меня, то он просчитался. Я холодно посмотрел на него:

– Ясно, что я имел в виду тебя. Или ты видишь тут еще одного идиота, который мне мешает? Я должен выполнить свою работу, так что закрой пасть или уматывай!

Не успел Франческо что-то мне ответить, как внутри школы прозвучал звонок, двери распахнулись, и на улицу высыпала толпа учеников. Теперь нам надо было смотреть в оба, чтобы никто не наступил нам на лапы! Несмотря на плотную толпу, я сразу увидел Киру и ловко пробрался к ней сквозь лес ног.

Слава кошачьему богу! Она сразу меня увидела, наклонилась и взяла на руки:

– Уинстон, что ты тут делаешь?! – Она оглянулась, вероятно, чтобы найти своих друзей. – Том, Паули! Глядите-ка, кто нас тут ждет!

Ребята стали пробиваться к нам. Том подбежал первым и погладил меня по голове:

– Привет, Уинстон, дружище! Я готов поспорить, что ты хочешь нам помочь в операции «Шерлок», верно?

Я замурлыкал, подтверждая его слова.

Кира рассмеялась:

– Ох уж этот кот! С ума можно сойти! А ведь я уже почти забыла, как здорово он нам помог во время нашей предыдущей детективной истории. Вообще-то мне надо было самой догадаться – то-то он в последнее время не отходил от меня ни на шаг и присутствовал при всех наших обсуждениях.

Теперь до нас добралась и Паули:

– Супер! С поддержкой Уинстона у нас наверняка все получится! Добро пожаловать!

Я замурлыкал еще громче, надеясь, что Одетта и Франческо услышат слова моих двуногих друзей и поймут, какой я легендарный кот. Но тупица Франческо по-прежнему сидел на ступеньках и разглядывал свои когти. К нам подбежала только Одетта.

– О, привет! И Одетта тут! – радостно приветствовала ее Кира. – Собрался почти весь кошачий отряд. А где вы оставили толстяка и палевого?

Разумеется, Кира знала всех моих друзей с заднего двора, и хотя не могла предположить, что мы четыре мяушкетера, во время нашего последнего расследования она все-таки заметила, что мы просто непобедимые детективы. А я злился на себя, что ничего не сказал о предстоящей слежке Спайку и Чупсу. Нельзя хитрить с друзьями – иначе тебя немедленно накажет кошачий бог. Вот он и наказал меня – послал этого идиота из Италии!

Теперь Франческо заметила и Кира:

– Ой, какой милый! Ты просто красавчик, откуда ты такой? – Она наклонилась, отпустила меня и подхватила на руки этого тупицу Франческо. – Смотри, Паули, какой симпатичный!

Пожалуйста, нельзя ли обойтись без таких бурных эмоций? Кира, ты преувеличиваешь. И что только все женщины находят в этом парне? У меня сразу испортилось настроение! Я уже не владел собой и принялся жалобно мяукать.

– Кира, мне кажется, Уинстон ревнует, – засмеялась Паули. – Слышишь, как он размяукался.

– Да ну, чепуха, для этого же нет никаких оснований. Даже если я ласково обращаюсь с чужой кошкой, это еще не значит, что Уинстон уже не мой главный и единственный четвероногий любимец!

Вот как? Может, я действительно капризничаю? Может, Одетта тоже проявляла к новичку всего лишь вежливость и внимание?

Не успел я подробнее обдумать эту мысль, как Том потащил нас на улицу:

– В общем, не хочу вас торопить, но школа «Гутенберг» находится не рядом с нами, не за углом. Ехать туда минут сорок пять на метро или автобусе. Там мы слегка перекусим и начнем искать удобное место для наблюдения. Так что нам пора отправляться!

– Что это у вас за срочные дела в школе «Гутенберг»? – раздался позади нас чей-то голос.

Этого еще не хватало! К нам шла Леония – самая противная суперкоза во всей школе! К сожалению, она учится в одном классе с Кирой, Томом и Паули и целый день занимается тем, что отравляет жизнь своим одноклассникам. Ее поддерживает компания таких же тупых и противных подружек, в которой она была бесспорной королевой.

Леония остановилась возле нас и нагло ухмыльнулась:

– Ну-ка, рассказывайте, я сгораю от любопытства!

– Тебя это не касается, – отрезал Том.

– Мне скучно. Все мои подружки сегодня заняты. Можно я поеду с вами? Как вы на это посмотрите?

– Плохо, – сухо ответила Паули.

– Да ладно вредничать! – канючила Леония. – Вы радоваться должны, что самая популярная девочка нашего класса наконец-то интересуется вами, лузерами. Чуточку крутости вам не повредит.

– Спасибо, мы и без этого нормально проживем, – холодно процедила Кира. И трое друзей, повернувшись спиной к Леонии, по шли прочь. Точнее, они попытались это сделать. Но Леония явно была полна решимости настоять на своем. Она побежала за нами следом, и у меня стало закрадываться подозрение, что наш план обречен на неудачу. Сначала Одетта навязала мне Франческо, а теперь мы не могли отделаться от Леонии. Такая полоса невезения случалась у нас редко!

Том снова остановился и сердито посмотрел на Леонию:

– Эй, ты что задумала? Вали отсюда и общайся со своими тупыми куклами. Ты нам не нужна, понятно?

Леония скривила губы:

– Я слышала твои слова, но не могу с тобой согласиться: что плохого, если я пойду с вами? Может, я смогу вам помочь?

Паули с Кирой прыснули со смеху:

– Ты?! Помочь?! Чем же ты нам поможешь? И потом: разве ты умеешь это делать? Будет лучше, если ты наконец свалишь отсюда и оставишь нас в покое.

– Ну уж нет. Даже не надейтесь. Я поеду с вами. И подумайте вот о чем: если я буду с вами, вы сможете, по крайней мере, не волноваться, что я обо всем расскажу вашим родителям. Они наверняка рассердятся, если узнают, что вы тайком от них собираетесь после школы ехать куда-то через весь Гамбург. Для трех семиклассников это слииишком опасно! С вами что угодно может случиться! – Леония с преувеличенным драматизмом выпучила глаза и взмахнула руками.

Том вздохнул, вытащил из кармана джинсов мобильный и посмотрел на дисплей:

– Нам пора.

Вот так мы и отправились в путь: трое друзей, пятьдесят процентов от четырех мяушкетеров, включая Мурлока Холмса, а также борец с мафией Франческо и одна суперкоза. Святые сардины в масле! То-то будет весело!





Некоторые люди ужасно мешают. И портят все!





Школа «Гутенберг» находилась в громадном и, на мой кошачий вкус, довольно уродливом здании. Фасад, казалось, был сложен из множества отдельных фрагментов, с оконных рам отслаивалась краска. Неужели здесь может храниться в сейфе столько денег, что ради них преступники захотят пойти на риск?

Видимо, такие же сомнения появились и у Одетты.

– Как ты думаешь, мы приехали по правильному адресу? – спросила она у меня.

– Не знаю. Но уверен, что школу Том вычислил правильно.

– И тут произойти серьезный преступлений? – Франческо покрутил головой. – В моем Палермо местность для преступлений выглядывать совсем не так. Там много бары и клубы и нет школ и дети.

И что с того?! Уж я-то знаю лучше – в конце концов, я детектив: преступники могут затаиться где угодно и когда угодно. А туда ли Том нас привел, мы скоро узнаем.

– У Тома были причины предположить, что следующее ограбление случится именно тут. Я предлагаю остаться здесь и посмотреть, что мы сможем сделать. Но если вам станет скучно, можете уйти. – Мои слова прозвучали злее, чем мне хотелось, и я тут же поймал ледяной взгляд Одетты.

– Извини, что мы задали такой вопрос, – прошипела она. – Ой-ой-ой, у тебя сегодня плохое настроение! А я-то думала, что ты рад нашему новому приключению!

Я ничего ей не ответил. Если Одетта сама не понимает, почему у меня плохое настроение, то говорить ей бесполезно.

Я потрусил за Томом, который искал место, откуда была хорошо видна школа. Правда, сделать это оказалось нелегко, так как здание было втиснуто между множеством других домов, таких же некрасивых, как и эта школа. Высокие и серые, они огромной стеной окружали школу – разноцветными были только балконы, похожие на соты. Наконец Том направился к единственному маленькому строению – к велосипедному сарайчику, стоящему наискосок от школы. На взгляд Тома, это был самый подходящий наблюдательный пункт, и вести наблюдение отсюда было удобнее всего.

– Значит, наш план такой. – Том обратился ко всем нам. – Мы проведем в этом сарайчике несколько часов. Если мои подозрения верны, рано или поздно преступники появятся здесь. Мы дождемся, когда они выйдут из школы с сейфом, и тогда позвоним в полицию.

Леония разинула рот от изумления:

– Вы охотитесь за бандой грабителей?!

– Ясное дело, овечка, – ответила за всех Паули. – Или ты думала, что мы приехали сюда на курсы шелкографии?

– Но ведь, но ведь… так нельзя! Вы еще дети, а преступники очень опасные, вспомните бедного господина Люттге!

– О чем ты говоришь, Леония! – рассмеялась Кира. – Это не первое преступление, которое мы раскрываем. И ведь ты сама так настойчиво просилась с нами. Если для тебя это слишком опасно, поезжай домой.

Точно! И забери с собой этого дурацкого Франческо!

– Как я понимаю, вы думаете, что сюда явятся грабители. Вот только почему вы решили, что они выберут именно эту школу? И почему вы не хотите позвонить в полицию, когда преступники будут внутри школы?

– Все очень просто, – объяснил ей Том, – нам нужно узнать, где они прячут награбленное, потому что там лежат пятьдесят выпускных экзаменационных работ по математике из гимназии «Вильгельмина», и мы хотим забрать их оттуда. Иначе моему бедному брату придется еще раз писать выпускную контрольную – а он этого ужасно не хочет! Понятно тебе?

Леония ничего не ответила, но теперь у нее был такой вид, словно в этот момент над ее головой загорелась огромная лампочка. Забавно. Ну, конечно, план был блестящий, и прежде всего он подкупал своей простотой. А то, что Леония так безумно поразилась, показывает, как туго она обычно соображает.

Потом мы несколько часов болтались либо возле велосипедного сарая, либо на ближайшей улице. Том уселся на невысокой стене и как неусыпный страж наблюдал за школьной дверью. Девочки стояли чуть дальше и болтали. Но сколько бы Том ни пялился на вход в школу, там ничего не происходило. Франческо затянул бесконечный рассказ о красотах родной Италии, а я спрашивал себя, почему же он там не остался, раз там все так прекрасно. Ведь это было бы лучше для нас обоих – он наслаждался бы красивым ландшафтом, а я покоем!

Леония украдкой зевала, прикрываясь рукавом куртки. К сожалению, она все равно отказалась ехать домой, хоть и явно скучала. Что-то во всем этом деле казалось ей очень важным. Настолько важным, что она даже попыталась вести с Кирой и Паули более-менее приятную беседу и спросила, чем они занимаются в свободное от уроков время. Это было, на мой взгляд, весьма подозрительно. Ведь до сих пор она еще не проявляла такого большого интереса к своим одноклассницам.

Но Кира, казалось, вообще не удивилась этому и спокойно болтала с подлой Леонией, терпеливо отвечая на все ее вопросы. «Остановись! – хотелось громко крикнуть ей. – Может, она просто хочет устроить тебе какую-нибудь новую пакость!» Но крикнуть этого я не мог и вместо этого прыгнул к Кире на руки.

– Ой, Уинстон! – удивилась Кира. – Что с тобой вдруг случилось? Ты хочешь сообщить мне что-то важное?

Леония глупо захихикала:

– Как будто он умеет говорить! Скорее всего, он просто устал ждать и проголодался. По нему видно, что он сейчас охотно бы что-нибудь слопал. Поглядите на его брюхо!

Шшшш! Что еще выдумала эта тупая коза? Недолго думая, я ударил ее лапой с выпущенными когтями и попал прямо по руке, где кончается рукав.

Она вскрикнула и отскочила:

– Ай, глупое животное! Кот, ты с ума сошел?! – Она потерла четыре розовые полоски, которые стали заметны на ее кисти.

Ой-ой, какая неженка! Я и царапнул-то ее совсем чуть-чуть – ну ладно, пожалуй, немножко больно, но совсем немножко.

Паули с интересом посмотрела на царапины, потом повернулась ко мне.

– Хоть ты больше и не умеешь говорить, но явно все понимаешь, – заключила она. Ведь Паули знала, что мы с Кирой когда-то менялись телами.

Леония, наоборот, лишь глупо хлопала глазами. Что ж, мы не удивились – это было ее обычное состояние. Она уже собиралась сделать какое-то замечание в мой адрес, наверняка презрительное, когда к нам подбежал взволнованный Том:

– Так, полная боевая готовность! Сейчас три довольно мрачных типа вылезли из фургона и направляются к дверям школы!

Девочки сразу встрепенулись.

– Правда?! Значит, ты действительно не ошибся?! – воскликнула Паули.

– А ты во мне сомневалась? – возмутился Том. – Впрочем, неважно, сейчас нет времени на глупые разговоры. Разумеется, я был прав. Пошли, Кира, ты ведь собиралась взять с собой фотоаппарат – сделай парочку снимков!

Кира кивнула и стала шарить в рюкзаке. Паули сделала вид, будто собралась взять из сарая велосипед, и прошла недалеко от входа в школу.

– Они чертовски хитро замаскировались, – сообщила она, вернувшись.

Я тоже пробежал вперед и взглянул на мужчин, которые в этот момент открывали дверь школы. Что имела в виду Паули, сказав про маскировку, я так и не понял. Потому что те мужчины вообще никак не маскировались: на них не было ни масок, ни темных очков, ни капюшонов. Наоборот, в рабочих комбинезонах, какие носят грузчики и ремонтники, они выглядели абсолютно нормально. Один даже держал в руке чемоданчик с инструментами – так что не заметить его было трудно!

Том стоял рядом с нами и кивал:

– Да, неплохая идея! Они выглядят как рабочие и ни у кого не вызывают подозрений. Во всяком случае, они так считают, потому что мы, конечно, давно держим их под колпаком.

Ах, вот что имела в виду Паули! Одежда у этих грабителей одновременно и рабочий комбинезон, и маскировка. Ловко придумали, ничего не скажешь. Их никто и не заподозрит, потому что подумают, что это электрики или слесари-сантехники выполняют свою работу. Но нас перехитрить они не смогли! Не на тех напали! Еще не родился такой преступник, который сумеет одурачить меня, Уинстона Черчилля, то есть Мурлока Холмса!

– Несколько снимков я уже сделала. – Кира остановилась рядом со мной и Томом и помахала своим фотоаппаратом. – Может, попробовать подойти ближе?

Том покачал головой:

– Нет, пусть они зайдут в школу, мы просто дождемся, когда они снова выйдут. И тогда двинемся за ними.

Леония наморщила лоб:

– Каким образом? Ведь они приехали на машине! Ты что, побежишь за ними или поедешь на велике? Их ведь все равно не догонишь!

Том усмехнулся:

– Разумеется, я предусмотрел и такой вариант. И на этот случай приготовил вот что… – Он достал из кармана куртки маленький пластиковый мешочек и что-то еще, напоминающее большой рулон изоленты.

– Что это? – спросила Леония.

– Наш секретный передатчик, – пояснил Том.

– Да? А по-моему, это скорее похоже на пластиковый мешок и изоленту.

– Минуточку. – Том полез в другой карман куртки и, вытащив мобильный телефон, сунул его в мешок и обмотал изолентой. – Вот это я прилеплю к их фургону. Я установил на мобильном функцию локации. Когда преступники уедут, мы всегда сможем определить, где они находятся. Умно, правда?

Леония пожала плечами:

– Не знаю. Почему бы нам просто не зайти в школу и не убедиться, что они действительно хотят украсть сейф?

– Да потому, что у них не должно возникнуть никаких подозрений. Иначе они не приведут нас к месту, где прячут украденное, понятно?

Леония больше ничего не сказала, но внезапно помчалась к школьным дверям!

– Эй, ты что еще придумала?! – крикнул ей вслед Том. – С ума сошла?! Немедленно остановись!

Но Леония его не слушала. Она убегала все дальше и дальше. И наконец просто скрылась за дверями школы.





Застигнуты на месте преступления. В подвале или где-то еще





– Уинстон, теперь действительно требуется ваша помощь! – Кира взяла меня на руки и серьезно посмотрела мне в глаза. – Прочешите сейчас все этажи, и когда найдете Леонию или преступников, возвращайтесь и ведите нас к ним. И вот что очень важно: если ты прыгнешь на руки ко мне – значит, вы нашли Леонию. Если прыгнешь к Паули – значит, вы нашли преступников. А к Тому ты прыгнешь, если вы найдете и преступников, и Леонию. Пожалуйста, объясни это и своим друзьям-кошкам, хорошо?

В ответ я замурлыкал. Ясно же, что Кира может положиться на агента Уинстона на все сто процентов! Мы разыщем Леонию и похитителей сейфов, можно не сомневаться! Пока еще мы находились в вестибюле возле входа, но сейчас начнем поиски.

– Молодец, мой любимый! – похвалила Кира и почесала мне за ухом. – Действительно классно, что вы поехали с нами! Так мы сможем незаметно обыскать всю школу. А может, нам повезет и мы найдем Леонию еще до того, как ее заметят преступники.

Том кивнул:

– Да, это было бы здорово! Тогда я собственными руками вытащу отсюда эту глупую корову, можете не сомневаться. Я просто не понимаю, зачем ей нужно было портить все наши планы! Просто невероятно! Разве можно быть такой тупой?!

– Да, – согласилась с ним Паули, – действительно нельзя. Зато можно сделать это нарочно.

Кира наморщила лоб:

– Но зачем ей это понадобилось? Нет, я уверена, что Леония просто глупая коза и просто не захотела нас слушать. Именно поэтому она и побежала в школу. – Кира вздохнула. – Ну чего уж теперь… Будем надеяться, что Уинстон и его друзья разыщут ее и мы сумеем вовремя вывести ее из школы. Тогда дальше все пойдет по плану.

Точно. Мы все сделаем. Я повернулся к Одетте и Франческо:

– Ребята, вы все поняли? Наша задача – найти Леонию! Но при этом надо будет смотреть и за преступниками.

Франческо кивнул мне с большим усердием:

– Си, хо капито! Да, я понял!

Вот и ладно. Пожалуй, все-таки не так уж и плохо, что он присоединился к нам. В конце концов, втроем мы быстрее осмотрим здание, а шесть кошачьих глаз увидят больше, чем четыре.

Только Одетта все еще сомневалась:

– Почему эта смешная Леония вдруг побежала в школу? Что она одна хочет там сделать?

Я нетерпеливо пошевелил хвостом:

– Одетта, сейчас это уже не имеет значения. Возможно, она просто хотела сделать нам гадость. Как всегда. Давай начнем ее искать. Предлагаю начать снизу и подниматься вверх.

Мы приступили к поискам. Из вестибюля вбежали в большой холл на нижнем этаже, оттуда – в первый боковой коридор, чутко насторожив уши, чтобы ничего не пропустить. Мы обегали весь этаж, но не обнаружили никого и ничего. Даже маленькой мышки, не говоря уж о Леонии или преступниках.

Мы вышли к лестнице и поднялись на второй этаж.

– Когда преступники начнут выламывать из стены сейф, мы обязательно это услышим, – вздохнула Одетта. – А если Леония побежала следом за ними, мы найдем ее там же. Где обычно в школе стоит сейф?

– В банко сейф часто стоять в подвал, – сообщил Франческо и посмотрел на нас с важным видом.

Я демонстративно фыркнул. В конце концов, я тут был единственным представителем кошачьего рода, который какое-то время по-настоящему учился в школе, а этот итальяшка еще будет мне объяснять, где нам искать школьный сейф!

– В подвале его точно нет. В гимназии «Вильгельмина» сейф был в кабинете директрисы и в соседней школе, по-моему, тоже. Если мы отыщем тут кабинет директора, то наверняка окажемся на правильном пути.

– Ну да, Уинстон, – насмешливо проговорила Одетта, – тогда остался один маленький пустяк: будь добр, покажи нам, где тут находится кабинет директора!

Если Одетта думала, что меня так просто выбить из колеи такой колкостью, то она ошиб лась. Я приосанился, чтобы выглядеть чуточку солиднее, и вскинул голову:

– Я никогда не утверждал, что точно знаю, где этот кабинет. Могу только предполагать. Но я уверен, что он не в подвале. С какой стати самый главный человек в школе – а директор именно самый главный – станет устраивать свой кабинет в подвале? Там даже нет окон!

Франческо сердито пошевелил хвостом:

– Я не знать. Возможно, чтобы он лучше концентрироваться на свой работа?

– Чепуха!

– Почему чепуха? Короший идея!

– Нет, плохая. Абсолютно глупая идея, ты, комнатный тигр!

– Что?! Как ты называть Франческо?! Ио соно ун веро детективе – я настоящий детектив, а не высокомерный домашний кот, как ты!

Высокомерный домашний кот?! Тут у меня лопнуло терпение:

– Эй, осторожнее, ты, приблудный итальянский идиот! Если ты думаешь, что можешь тут важничать и изображать из себя героя только потому, что ты…

– Мальчики! – вмешалась Одетта. – Перестаньте! Нам надо торопиться. У нас нет времени на всякие глупые споры!

– Мяв! Я не спорю! Только я не позволю, чтобы меня учили всякие болтуны!

– Болтуны? Что такой «болтуны»? А ты идиота!

– Задница!

– Бастардо!

– Говнюк!

– Кретино!

– Тише! – зашипела Одетта так сердито, что мы с Франческо сразу притихли. – Слышите?

И точно! В лестничном пролете раздавались глухие удары. У меня сразу встала шерсть дыбом.

– Откуда доносится стук? – пробормотала Одетта, напряженно прислушиваясь.

Я тоже напряг слух:

– Хм… я… э-э… полагаю… в общем, мне кажется… – Нет, не может этого быть! Я снова прислушался. В самом деле сомнений не было: мне нужно было признать свое постыдное поражение. – Э-э, кажется, из подвала. – Уф… Признал! Стучали в подвале. Какой позор для меня, клянусь своей когтеточкой!

Франческо ничего не сказал, но с ужасно важным видом провел лапой по усам. Ну что тут скажешь! Сегодня явно не мой день!

Хорошо еще, что Одетта никак не прокомментировала мой провал, а побежала вниз по ступенькам. Она приостановилась на площадке первого этажа и повернулась к нам с Фран ческо:

– Ну что теперь, супергерои? Спуститесь со мной вниз или будете и дальше спорить наверху?

Не глядя друг на друга, мы побежали за Одеттой. И в самом деле чем ближе к подвалу, тем громче становился стук.

Спрыгнув с нижней ступеньки, мы стали тихо пробираться туда, откуда исходил звук. В подвале было довольно темно, но нам это не мешало: как все кошки, мы прекрасно видели в темноте. И поэтому сразу обнаружили Леонию – она сидела на корточках возле приоткрытой двери и, вероятно, смотрела на что-то очень интересное, потому что даже не заметила нас. Пригнувшись, я подкрался к ней и тоже заглянул в щель.

Ха! С ума сойти можно! Точно! Я просто обалдел! Там стояли трое наших подозреваемых и стучали молотом по стене! Надо срочно сообщить об этом Кире, Тому и Паули! Я осторожно двинулся назад, мимо Одетты и Франческо.

– Пошли, – тихо мяукнул я им, – надо привести сюда наших ребят. Они должны обязательно увидеть это!

Не прошло и двух минут, как мы снова вернулись в вестибюль. Одним прыжком я вскочил Тому на руки. Кира захлопала в ладоши:

– Супер! Они нашли и Леонию, и преступников! Вперед!

Я спрыгнул на землю и снова побежал в подвал вместе с Одеттой и Франческо. Ребята следовали за нами по пятам.

– Ой, как тут темно! – прошептала Паули.

– Только не зажигай фонарь, а то преступники сразу нас заметят, – предупредила Кира. – Следи внимательно за Одеттой, ее кое-как можно разглядеть.

Не доходя до Леонии, я чуть притормозил. Глупая коза все еще сидела возле двери и наблюдала за действиями преступников. Она была так увлечена этим занятием, что даже не заметила своих одноклассников. Том подошел поближе и тоже заглянул в щель.

– Так я и знал! – прошептал он. – Банда преступников! Кира, Паули, ступайте наверх, а я скажу Леонии, чтобы она немедленно покинула свой наблюдательный пост.

Кира и Паули кивнули и повернулись, чтобы уйти, а Том сделал шаг вперед и дотронулся до плеча Леонии. Пожалуй, это была не самая удачная его идея, потому что в этот момент Леония заорала от страха и вскочила на ноги – при этом наступив Франческо на хвост. Тот громко зашипел и помчался вперед, туда, где преступники молотили по стене.

Мужчины сразу обернулись и уставились на нас. После краткого раздумья Том захлопнул дверь и повернул ключ, торчащий в замке с наружной стороны.

– Скорее! – крикнул он девочкам. – Звоните в полицию, пока тут еще чего-нибудь не случилось.

Очнувшись и выйдя из оцепенения, Кира дрожащими руками вытащила телефон и набрала нужный номер:

– Алло, полиция? С вами говорит Кира Коваленко. Пожалуйста, приезжайте скорее! Мы звоним из школы «Гутенберг» на Сабиненштрассе. Мы только что выследили и заперли в подвале банду похитителей сейфов!

В этот момент раздались мощные удары в дверь, и я ужасно испугался, что преступники сейчас ее вышибут.

– Эй, выпустите нас немедленно! – послышались приглушенные голоса. – Вы слышите? Сейчас же отоприте дверь! Мы уже позвонили в полицию. Сюда уже едут, и вас ждут большие неприятности. Откройте и не ухудшайте свое положение! Иначе копы заберут вас и посадят за хулиганство!

Что такое?! Преступники вызвали полицию?! Что-то здесь не так! Меня внезапно охватили нехорошие предчувствия, а в кончике хвоста стало покалывать. Все пошло совсем не так, как мы задумали!





О сыщиках-любителях, сантехниках и всеобщем примирении





Полицейский, который вовсе не выглядел как полицейский, потому что был в штатском, почесал в затылке:

– Кажется, часть с психологическим портретом преступников я понял не до конца: ты составил список всех школьных столовых и поэтому был уверен, что банда нагрянет сегодня в школу «Гутенберг»?

Том кивнул. Он сидел вместе с Кирой, Паули и Леонией в полицейском участке, куда нас привезли копы после того, как освободили трех честных и порядочных сантехников из подвала школы. С ребятами беседовал господин Банге, который был не из простой полиции, а из криминальной, и это произвело на всех впечатление. Кажется, это особенный полицейский. Такой, которому необязательно носить форму.

Я уютно устроился на коленях у Киры и был ужасно рад, что я не человек. Потому что иначе мне пришлось бы наравне со всеми получать нагоняй, как это было сейчас с моими бедными двуногими друзьями. Не очень-то приятно! Одетта и Франческо пристроились возле ног Тома и даже не поднимали головы, когда голоса людей становились слишком громкими. Понятно, что им тоже не нужны были неприятности.

– Да, в общем, первые четыре школы из списка – это самые большие школы, где в столовых можно платить наличными, – объяснял Том. – Преступники грабили их пока именно в такой последовательности. И всегда в четверг. Школа «Гутенберг» стоит в списке пятой. Поэтому мы сегодня и стали вести там наблюдение и…

– …и заперли в подвале трех совершенно безобидных сантехников, которые ремонтировали водопровод. Напугали их до смерти, – перебил его господин Банге. – Молодой человек, вот почему таким сыщикам-любителям нужно держаться подальше от полицейского расследования: такая самодеятельность до добра не доводит.

– Да, тут мы промахнулись, – вмешалась Паули, защищая Тома. – Но со стороны это действительно выглядело так, словно эти типы что-то выламывали из стены. Откуда мы знали, что они просто искали протечку в водопроводе?

Господин Банге вздохнул, но ничего не ответил.

Вместо него заговорила Кира:

– Вы еще раз посмотрите внимательно на этот список. И увидите, что Том прав.

Банге покачал головой:

– Девочка моя, мне не нужно никуда смотреть. Потому что последняя школа, где произошло ограбление, – это гимназия «Вильгельмина», а она точно не входит в десятку самых больших школ Гамбурга. Да и ограбили ее во вторник. Что вы на это скажете? По теории вашего друга такого не должно было случиться.

Точно. Я тоже так думал. Паули с Кирой переглянулись и пожали плечами.

За них ответил Том:

– Вероятно, ограбление в «Вильгельмине» было каким-то внеплановым. Может, потому, что сложилась особенно удобная ситуация или что-то в этом роде. Я тоже не знаю, почему так случилось. Но все равно для остальных случаев моя схема верна.

– Повторяю еще раз: пожалуйста, больше никакой самодеятельности в расследовании преступлений. Уверяю вас, что СК «Школа» все держит под контролем.

Кто-кто? Я не понял ни слова.

– Короче, если у вас в следующий раз возникнет желание поиграть в сыщиков – вот моя визитная карточка. Там есть мой телефонный номер. Позвоните мне, если у вас появится новая идея насчет того, как поймать преступников. Но ни в коем случае не пытайтесь это сделать самостоятельно!

Ребята молча выслушали его монолог. Банге вздохнул:

– Вы меня поняли? Больше никаких самостоятельных действий! Позвоните мне, если у вас появится важная информация! Капито? Понятно?

Том, Кира и Паули кивнули, но не сказали ни слова.

Банге покачал головой:

– А теперь можете подождать в вестибюле, пока за вами приедут родители. Мы уже всех обзвонили. Советую вам немедленно попросить у них прощения за то, что доставили им столько беспокойства.





В вестибюле Том дал волю своему негодованию:

– Сыщики-любители?! Что он понимает! И какая там СК держит все под контролем? Если бы это было так, мы бы это заметили. И они давно поймали бы тех преступников! Ничего они не могут! И ничего не контролируют! Если он думает, что я позвоню ему, когда буду знать, как можно накрыть ту банду, то он здорово ошибается!

– Слушай, – сказала Леония, – а вообще что такое «СК»?

Том ничего не ответил, только смерил ее мрачным взглядом. Конечно, ведь он был страшно зол на нее. Неудивительно: если бы она не помчалась в школу, у нас не было бы всех этих неприятностей. Тогда бы мы просто увидели, что эти люди ушли из школы без сейфа под мышкой, и поняли, что никакие они не преступники.

– «СК» – сокращение от «специальная комиссия», то есть группа, специально созданная для расследования какой-то серии преступлений, – пояснила Паули.

Вау! Откуда она это знает?

– Ах вот оно что, – пробормотала Леония. От ее прежней самоуверенности не осталось и следа. Неожиданно она встала и направилась к выходу. Но Кира успела преградить ей дорогу:

– Так, а теперь ты тоже ответь на один вопрос: зачем ты побежала в школу? Что тебе взбрело в голову? Ведь это был абсолютно идиотский поступок! Теперь из-за тебя мы влипли в дурацкую ситуацию и огребли по полной. Да еще и выглядим круглыми дураками.

– Я… э-э… мне пора идти. – Леония попыталась прошмыгнуть мимо Киры, но Том успел схватить ее за руку:

– Эй, у тебя проблемы со слухом?

Леония вырвалась и, кажется, прикидывала, не убежать ли ей, но, увидев, что в дверях встала еще и Паули, сгорбилась и тяжело вздохнула:

– Мне показалось, что я узнала одного из преступников, и я решила убедиться, так ли это. Но потом поняла, что ошиблась. Да это были вовсе и не преступники.

Том вскинул брови и пристально посмотрел на Леонию:

– И почему ты тогда ничего нам не сказала? Вместо того чтобы убегать одной?

– Потому что я не была уверена в этом и хотела взглянуть на него еще раз. Вблизи. Я думала, что смогу вам помочь, если скажу имя одного из этих парней. Мне очень жаль, что все пошло наперекосяк. Простите.

Вот как? На мой кошачий слух, ее извинение прозвучало серьезно. Это уже что-то.

Том в нерешительности пожал плечами, потом вздохнул:

– Ну ладно. Извинение принято.

Леония протянула ему руку, он пожал ее. Большой шаг к всеобщему примирению! Я украдкой покосился на Одетту и Франческо. Этот итальянец по-прежнему казался мне кретином, но насчет некоторого примирения я бы тоже не возражал. В глубине души я всегда предпочитал дружбу и гармонию. Но кто должен сделать первый шаг? Я? Ну уж нет. Франческо мог бы и сам извиниться перед всеми, особенно передо мной. В конце концов, он присоединился к нам в последний момент, а потом его спринт в подвал до смерти напугал рабочих. Ну да, согласен, он сделал это не нарочно. Но все равно! Я, Уинстон Черчилль, жду от него извинений!





Беата и миленькие детишки, или Кот в дурном обществе





Некоторых вещей приходится ждать долго, до посинения. В моем случае это затруднительно, ведь я черный. Впрочем, я сомневался, что цвет моей шерстки стал причиной того, что Франческо так и не извинился передо мной. Вероятно, все дело в его упрямстве. И самонадеянности. Но мне на это было наплевать, его извинения были нужны мне как пустая банка из-под сардин. Но меня огорчало другое: Одетта тоже почти не общалась со мной. И я не понимал причину ее холодности.

После приключения в школе «Гутенберг» я дважды приходил на задний двор, но единственным, кто общался со мной по-дружески, был Спайк. Одетта всегда сухо здоровалась со мной и сразу исчезала, а однажды я даже видел, как она мчалась к соседнему дому, где ее ждал Франческо. От отчаяния я был готов рвать на себе усы! У нас с ней так все было хорошо – и вот такой удар! Наши отношения снова стали такими же натянутыми, как в начале нашего знакомства!

Может, теперь мне надо реже показываться на улице? Чтобы Одетта почувствовала, что ей без меня скучно? Как говорят, реже видишь – больше любишь. Я решил прибегнуть к такой тактике и проводить больше времени на диване, а не на заднем дворе.

К сожалению, оказалось, что это не так легко выполнить: к концу недели в доме профессора Хагедорна начались лихорадочные приготовления к встрече гостей, и мне стало почти невозможно спокойно дремать на своем любимом диване. Впрочем, дело было не только во всеобщей суете, а в Анне и бабушке – они буквально сговорились и решили вообще прогнать меня с моего любимого места.

Сегодня утром они тщательно пропылесосили диван, даже помыли его шампунем, и теперь обе ужасно злились, если я даже проходил мимо него. В спальни меня тоже больше не пускали, только на кухню и в коридор. Что за возмутительное бесстыдство! Нет, пора обратиться в лигу защиты животных! В своем родном доме я чувствовал себя ограниченным в правах. И все из-за того, что они ждали гостей. Как я и опасался, к нам в Гамбург должен был приехать брат Вернера со своим ужасным семейством, и теперь квартиру вылизывали до блеска – можно было даже есть с пола! Хотя, разумеется, это просто игра слов, ведь для этого у людей есть тарелки!

А вот теперь я расскажу о самом главном. Когда я стал искать утешения в своей миске, я обнаружил там – не поверите! – готовый кошачий корм. КОНСЕРВЫ!!! Эй, что такое?! Как это понимать?! Я немедленно бросился к Анне в ноги, сердито и жалобно мяукая.

– Уинстон! Что на тебя нашло? Сейчас мне действительно некогда. Ну-ка, встань и ступай на свою подушку!

В ее голосе я не услышал никакого сочувствия. Но я не собирался сдаваться так скоро. Когда речь идет о еде, тут уж не до шуток. Короче, я ударил лапой по джинсам Анны и вонзил когти в нижний край штанины. Теперь я повис на ней как клещ, и когда Анна сделала шаг, она потащила меня за собой.

– Уинстон, ты злой и гадкий кот! Я так волнуюсь! Сейчас приедут гости, а мне еще надо украсить комнаты цветами. Господину профессору важно, чтобы у гостей создалось очень хорошее впечатление от нашей квартиры, это он особенно подчеркнул! Раз ты не можешь мне помочь, тогда хотя бы не мешай и не отвлекай меня от работы.

Она шутит, что ли?! Разумеется, я не могу ей помочь. Каким образом? Цветы, что ли, поставить в вазы? Единственное, что я мог сделать с цветами, это их разодрать, но вряд ли это понравится Анне. Короче, я по-прежнему настаивал на своем: в моей миске должно лежать что-то съедобное, а не эта жуткая коричневая гадость! Поэтому я не отпускал штанину и продолжал мяукать.

Анна тихонько выругалась и крикнула бабушке:

– Мамочка! Ты можешь прийти сюда? Пожалуйста!

Ага. Она вызвала подкрепление. Что ж, пускай. Если уж они захотят меня прогнать, то это у них получится только с применением грубой силы.

Прибежала бабушка, держа в руках нечто похожее на длинную палку с перьями на конце. Интересно, что она делала этой штукой?

– Что случилось?

– Уинстон вцепился мне в ногу, и я не могу от него отделаться. Помоги мне, пожалуйста!

– А что ему нужно?

Анна пожала плечами:

– Понятия не имею. Но ему явно что-то не нравится.

Анна, ты бы постыдилась! Если ты сама этого не поняла, значит, совсем не понимаешь кошек в целом и меня в частности.

Бабушка наклонилась ко мне, и я на всякий случай закрыл глаза, опасаясь, что она начнет меня ругать. Но – о чудо! – вместо этого она ласково погладила меня по голове и проговорила:

– Милый, что случилось? Сварррить тебе что-нибудь вкусненькое?

Благодаря моим познаниям в русском языке я тут же ее понял. Великолепный план! Я сразу отпустил брючину Анны. Все-таки бабушка просто замечательная!

Впрочем, Анну это совершенно не устроило:

– Мамочка, ты же хотела мне помочь! А вместо этого собралась жарить Уинстону колбасу? Сейчас нет для этого времени. Пускай сегодня наш господин кот поживет на консервах!

Нет-нет, о колбасе не было и речи. Лично я удовольствуюсь и куриной печенкой. Главное, чтобы меня не кормили консервированной гадостью.

– Анна, я и так помогаю тебе с утррра. Все уже в идеальном виде! Никаких пррроблем. Почему ты так нервничаешь? Я начинаю думать, что ты сама хочешь пррроизвести хорррошее впечатление на семью прррофессоррра. – Она захихикала.

А что Анна? Она опустила глаза и молчала. Забавно. Но главным для меня сейчас было не это. Вперед на кухню!





– Честное слово, Вернер! Чем дольше ты живешь один, тем более странным становишься. Типичным холостяком. – Беата, невестка Вернера, начала говорить около часа назад и с тех пор не сделала ни одной паузы. Как только ее бедный муж все это выдерживает? У меня, во всяком случае, уже кружилась голова.

– Драгоценная Беата, – ответил ей Вернер по-прежнему очень дружелюбно, – ты просто плохо информирована. Вот уже некоторое время я живу не один. Вместе со мной живут Анна и Кира, а в данное время еще и мать Анны.

Беата засмеялась, обнажив свои очень белые и очень крупные зубы. При этом она кивала головой, но ее прямые волосы почему-то совсем не шевелились. Наоборот – ее стрижка каре до подбородка казалась высеченной из камня.

– Я тебя умоляю, Вернер! Ты говоришь о своей уборщице! А я имела в виду настоящую женщину.

– Беата, – вмешался Роланд, брат Вернера, – насколько я могу судить, Анна самая настоящая женщина.

Беата закатила глаза:

– Роланд, что ты понимаешь в настоящих женщинах! Вот Вернер наверняка понял, что я имела в виду.

Мой профессор покачал головой:

– Извини, Беата. Что же ты имела в виду?

– Ну, я говорила, конечно же, о спутнице жизни. О партнерше. О женщине, которая любящей, но строгой рукой внесет в твою жизнь чуть больше порядка. И вряд ли ею может стать какая-то уборщица.

Миауауооо – мне было не совсем ясно, что это должно означать, но прозвучало это как оскорбление!

Вернер засмеялся:

– Дорогая Беата, я очень ценю твое внимание к моей скромной персоне. Это делает тебе честь. Но уверяю тебя, что моя жизнь меня вполне устраивает и, более того, мне даже нравится. Между прочим, Анна не уборщица, а экономка и великолепно выполняет свою работу. Я всем доволен.

– Вот уж позволь тебе не поверить, Вернер! Кстати, а кто та загадочная спутница, с которой ты хотел приехать на наш летний праздник?

– Ты ее не знаешь, – сухо ответил Вернер.

Я не сомневался, что он сказал Беате неправду. Вернер наверняка хотел приехать с нашей Анной, и помешал этому только Вадим. Но по какой-то причине мой профессор не хотел в этом признаваться.

– Я уже вижу, что ты так и проживешь всю свою жизнь чудаковатым холостяком. И ведь ты даже не представляешь, чего лишен. Подумай хотя бы о детском смехе, который мог бы звучать в этой квартире.

– В моей квартире и так звучит детский смех, потому что тут живет ребенок! – В голосе Вернера уже звучало легкое раздражение.

– Собственные дети, Вернер, совсем другое дело. Они источник безграничной радости, истинного счастья.

Что?! Дети – истинное счастье?! Позвольте в этом очень сильно усомниться. Конечно, с Кирой все по-другому – для меня нет на свете никого лучше, чем моя девочка! Но эти близнецы и еще один маленький паршивец?! Ну уж нет, мерси! Они орут во всю глотку и раздражают кошек, потому что явно принимают нас за игрушку.

Тут я внезапно сообразил, что в нашей квартире стало почему-то очень тихо, если не считать нескончаемой болтовни Беаты. Где же все дети? Я решил немедленно их отыскать. Не то чтобы я опасался, что они опустошат мою миску, в которой я оставил добрую порцию вкусной печенки, но все-таки выбежал из гостиной и отправился на поиски.

На кухне их не оказалось. В комнате Киры тоже: там моя подруга лежала на кровати и читала. В какой-то момент у меня появилось искушение прилечь возле нее и немного вздремнуть, но что-то подсказывало мне, что лучше разыскать этих сорванцов. И я побежал дальше – мимо кладовки, где Анна всегда гладила белье, мимо спальни Анны и гостевой комнаты бабушки. Детей нигде не было. Куда же они делись?

За дверью ванной комнаты я услышал подозрительный шум. Осторожно просунув голову в дверную щель, я заглянул внутрь. Действительно: в облаке бабушкиного парфюма там стояли трое маленьких негодяев. Очевидно, они обнаружили бабушкину косметику, потому что были размалеваны так, словно испробовали все краски, а помадой намазали не только губы, но и все лицо. Эти детишки напомнили мне фильм, в котором шла речь про заведение под названием «цирк», где прыгали и скакали точно так же разукрашенные люди. Весело, нечего сказать! Если бы я умел смеяться, я бы не удержался от смеха. Но сейчас мне оставалось только улечься на пороге ванной комнаты и наблюдать, как дети продолжают развлекаться с бабушкиной косметикой.

Но уже через минуту я сообразил, что совершил роковую ошибку: меня обнаружила одна из девочек. Она показала на меня пальцем и крикнула:

– Смотрите! Какая милая кошечка! Давайте ее раскрасим!

Э-э, минуточку, неужели вы… Я повернулся и хотел выскочить из ванной комнаты – но девочка молниеносно захлопнула дверь.

Святой кошачий клозет! ПОМОГИТЕ! Я оказался в руках трех безумцев!





Лак для волос и шампанское





До моего слуха донеслись голоса. Сначала очень смутно и тихо, потом все громче и громче.

– Смотри, мама, кот пошевелился! – Мальчик. С облегчением.

Потом, после краткой паузы, немного капризно:

– Я ведь сразу сказала: он вовсе не умер. – Это был уже другой голос.

– Дети, повторяю: никогда больше не брызгайте на коты лаком для волос. Я сто раз говорил вам об этом! Это очень-очень вредно! – Это голос Роланда. Энергичный.

– Но мама всегда брызгает на себя лаком для волос! – Это одна из близняшек. Возмущенно.

Я осторожно открыл один глаз, что оказалось не так просто, потому что моя шерстка почему-то вся слиплась. Потом попытался встать, и меня чуть не стошнило. Клянусь своей когтеточкой – мне было плохо! Да еще как плохо! При этом еще и сознание было каким-то расплывчатым. Хорошо еще, что я лежал на диване, потому что стоять я не мог совсем. Правда, я совершенно не помнил, как сюда пришел. Ведь мне запрещали даже близко подходить к дивану!

Наконец я открыл оба глаза и огляделся по сторонам. Вернер, Роланд, Беата, близнецы, мальчик, Анна, бабушка и Кира стояли вокруг дивана. Глаза у Киры покраснели и опухли; присмотревшись, я заметил, что она, скорее всего, плакала. Я повернул к ней голову, и она тут же бросилась ко мне и стала меня гладить:

– Мой бедный Уинстон! Как я рада, что ты пришел в себя! Я так переживала! Так беспокоилась!

Беспокоилась? За меня?

Тут заговорил Вернер:

– Пожалуй, я съезжу с Уинстоном в ветеринарную неотложку. Он никогда не терял сознания, и я хочу убедиться, что у него все в порядке.

Услыхав про ветеринарную неотложку, я тотчас вскочил на лапы и отряхнулся. Пожалуйста, только не к ветеринару! Хватит с меня и недавней прививки!

Беата смерила меня проницательным взглядом:

– Ты уверен, что это необходимо? Кот выглядит вполне бодрым. Я считаю, что ты слегка преувеличиваешь опасность. Все не так плохо, как тебе кажется.

– Беата, извини, конечно, – но ты что, шутишь? Ваши очаровательные детки, этот источник радости, намазали моего бедного кота кремом «Нивея» и губной помадой, его лапы – лаком для ногтей, а потом еще обрызгали лаком для волос, да так, что он потерял сознание! Только благодаря доброте Уинстона он не расцарапал их до крови, защищаясь.

Минуточку! Теперь я кое-что припоминаю. Я даже не мог защищаться! Все было гораздо хуже!

Маленький мальчик виновато посмотрел на всех и, немного поколебавшись, выложил всю ужасную правду:

– Ну, сначала кошка царапалась. Но потом мы накрыли ее розовым халатом, обмотали рукавами и обвязали поясом. Я видел по телику: так поступают с сумасшедшими, чтобы они не буянили. Вот и кошка тоже… в общем, затихла. И сразу стало легче ее раскрашивать. Лаком для волос мы побрызгали, чтобы все хорошо держалось. Я часто видел, как это делает мама. А потом духи. Потому что лак для волос не так хорошо пахнет. Ну вот, а кошка снова стала царапаться, и мы чуть потуже затянули пояс… э-э… и тогда она вдруг заснула и так и лежала на коврике.

Кира всхлипнула.

Вернер вытаращил глаза от возмущения:

– Маленькие негодяи, что вы наделали?! Связали бедного Уинстона и чуть не задушили! Он даже потерял сознание! Вот сейчас я сделаю с вами то же самое, хотите?

Вернер рычал от возмущения, а у меня снова закружилась голова.

Беата набрала полную грудь воздуха:

– Вернер, не ори на моих детей!

– Это не дети – это террористы! Они прекрасно понимали, что делают. Иначе прежде чем звать нас, не вытащили бы бедного Уинстона из халата, когда он потерял сознание, – они знали, что набедокурили!

– Нет, извини! Не думаю, что они перекрыли ему воздух. Наверняка он потерял сознание из-за этих отвратительных духов. – Беата вскинула подбородок. – Они ужасно воняют. Действительно, можно нанюхаться и потерять сознание!

Мяу! Этим своим замечанием она, конечно, бросила вызов бабушке. Та немедленно вскочила с места, шагнула вперед и помахала указательным пальцем перед носом Беаты. Мне опять стало плохо. Я закрыл глаза.

– Пррростите, что вы сказали?! Отвррратительные духи?! Это «Опиум» от Ив Сен-Лорррана! Очень элегантные и дорррогие!

– Да? А я считаю, что у них запах очень-очень дешевых духов, – ядовито парировала Беата.

– Если бы немецких детей хоть чуточку воспитывали их ррродители, – прорычала бабушка, – такого бы не пррроизошло! Бедный котик! Бедный котик! Плохо воспитанные дети – настоящий кошмаррр для всех!

– Вернер! Я должна терпеть оскорбления от матери твоей уборщицы?! Мало того что ты позволяешь этим людям, приехавшим из дикой страны, тут жить, так теперь они пользуются твоей добротой и настолько обнаглели, что грубят твоим родственникам! – зашипела Беата. – Роланд! Скажи наконец хоть что-нибудь! Что ты молчишь все время?!

– Я, э-э… дорогая… в общем, э-э…

Больше он ничего не смог сказать, так как бабушка пришла в такую ярость, что отбросила все свои величественные манеры:

– Убоорщицы?! Мать уборщицы?! Кто?! Я?! Между прррочим, я известная пианистка, лауреат междунаррродных конкурсов. А моя дочь Анна – дипломирррованный педагог, выпускница консерватории! И если мы тут нежеланные жильцы, тогда мы уйдем. Немедленно! Пойдем, Анна!

Анна так тряхнула головой, словно не могла поверить в то, что все это происходит на ее глазах.

– Мамочка, это ужасное недоразумение. Нам всем нужно успокоиться. Уинстон уже пришел в себя, дети наверняка попросят прощения и…

– Ха! Прррощения! Что-то я пока не слышала никаких извинений!

– Верно. Я тоже еще не слышал, – заявил Вернер. – Но прежде всего я жду извинений от Беаты за ее абсолютно неприемлемое замечание. В отличие от моих племянниц и племянника она все же взрослая женщина. Итак?

Беата уставилась на него, раскрыв рот.

– Беата? Я жду. Ты только что оскорбила людей, которые мне очень дороги, и я требую извинений.

Все молчали, онемев от неожиданности. Но совсем недолго. Беата снова взвилась:

– Что такое?! Я еще должна извиняться?! Ну все, с меня хватит! Роланд, если кто-то и уйдет из этого дома, то это будем мы. Нам тут явно никто не рад.

Не дожидаясь ответа мужа, она схватила свою сумочку, взяла за руку сына и стремглав выскочила из комнаты. Девочки молча потопали за ней. Громко хлопнула входная дверь.

Роланд тяжело вздохнул:

– Черт побери! Вернер, мне ужасно жаль! Я не понимаю, как все это могло случиться. Я… э-э… Беата наверняка успокоится, и тогда я еще раз поговорю с ней, э-э… но теперь мне надо… в общем…

Вернер покачал головой:

– Да все нормально, Роланд. Ступай спокойно к своим. Мы сами разберемся.

Роланд похлопал его по плечу и ушел.

Закрыв за ним дверь, Вернер вдруг громко расхохотался.

Анна, бабушка и Кира испуганно уставились на него.

– Господин профессор, все в порядке? – с тревогой спросила Анна. – Мне ужасно жаль, что все так вышло. И безумно неприятно. Но моя мама всегда была такой темпераментной.

Вернер кивнул, продолжая смеяться. Потом успокоился и вздохнул:

– Не волнуйтесь, Анна, это действительно к лучшему. И я сказал своей невестке правду: Кира, бабушка и вы мне очень дороги. И я рад, что вы живете здесь. Честное слово. И я не позволю этой дурочке Беате испортить наши отношения.

Анна смущенно опустила глаза. Хоть я теперь и не различал цвета, но был готов поспорить, что она покраснела. Потом она робко подняла взгляд на Вернера:

– Я… я тоже рада, что мы живем тут.

При этих словах мое маленькое кошачье сердце затрепетало. Вернер тоже просиял:

– У меня прекрасная идея! Я уже поставил на лед бутылку превосходного шампанского. Откроем ее и отпразднуем этот день! Или надо сначала съездить с тобой к ветеринару, Уинстон?

Ни в коем случае! Чтобы доказать, что мое здоровье восстановилось, я поскорее соскочил с дивана и повернулся разок вокруг своей оси.

Вернер засмеялся:

– Тогда ладно. Никакого ветеринара, сразу начнем праздновать.

– А что за повод? – удивленно спросила бабушка.

– Ну, во-первых, сегодня у нас состоялся самый короткий в мире визит родственников, и теперь он позади. Во-вторых, мы стали ближе друг к другу.

Вернер был прав – это действительно хороший повод для праздника. Довольный, я снова улегся на диван. Анна достала бокалы, и Вернер открыл бутылку. Кире налили в ее бокал яблочного сока с минералкой, и это выглядело почти как шампанское.

Когда я наблюдал, как хорошо общались между собой мои соседи по квартире, особенно Вернер и Анна, на какой-то момент мне стало немного тоскливо. Как бы мне хотелось, чтобы и у нас с Одеттой снова все было хорошо! Но потом я просто стал радоваться за моего дорогого Вернера. В конце концов, я как-нибудь на днях загляну на задний двор. Придумаю хороший предлог и загляну…





Пропавшее снова вернулось. И не из каждой гениальной идеи получается хороший план





– Они опять здесь? Точно? – Кира разволновалась, когда Том сообщил ей эту новость. Они снова встретились в кафе-мороженое «Айсмари», потому что Том проиграл Кире пари и должен был купить ей мороженое-спагетти. Я отправился сюда вместе с подругой, потому что надеялся встретить на улице Одетту. Но пока надежды мои были напрасными. Зато Том принес эту сенсационную новость.

– Совершенно точно. Когда сегодня утром завхоз открыл школу, в вестибюле уже лежал большой пакет. Сначала Люттге решил, что это мусор, и чуть не выбросил его в контейнер, но потом все-таки решил на всякий случай посмотреть, что там внутри. И слава богу!

– Там действительно лежали все экзаменационные работы по математике?

Том кивнул:

– Да, все до одной.

– Странно, что об этом не стало сразу известно всей школе, – удивилась Кира. – Я, например, ничего об этом не слышала.

– Потому что директриса сообщила об этом только ребятам из выпускного класса, чтобы их успокоить. Но просила никому больше не рассказывать – кажется, по просьбе полиции, продолжающей расследование. Но конечно, Нико со мной поделился. Так что, пожалуйста, больше никому не говори.

Кира торжественно подняла руку:

– Даю тебе большое честное слово индейца! Я никому не расскажу об этом. Ну-ка, Уинстон! Теперь твоя очередь!

Я?! Фи! И не подумаю! Потому что эта новость – самый удобный предлог, какой только я мог придумать, чтобы наконец поговорить с Одеттой. Короче, клясться я не хочу и не буду!

– Эй, Уинстон? В чем дело? – Том строго смотрел на меня. – Немедленно подними лапу.

Я тряхнул головой и нервно задергал хвостом. Том с Кирой посмотрели на меня, и оба рассмеялись.

– Ладно уж, – Кира погладила меня по голове. – Если хочешь рассказать об этом своим приятелям с заднего двора, можешь спокойно это сделать. Я не думаю, что полиция будет возражать.

Я только не понимал, что они нашли в этом такого веселого. Все-таки последнее преступление, которое упало нам в лапы, раскрыли мы, кошки. И полиция благодаря нам смогла спокойно отрезать свой ломоть. Люди постоянно нас недооценивают. И это плохо!

Том задумчиво возил ложечкой в своей креманке.

– При этом мы по-прежнему не знаем, кто стоит за этими преступлениями и где скрывается банда.

Кира пожала плечами:

– В конце концов, теперь нам уже все равно. Нико не придется еще раз писать контрольную, значит, для нас все завершилось благополучно. Ведь правда?

– Ясное дело. Только, по-моему, это как-то скучно, и я бы с удовольствием довел расследование до конца. Но ты, конечно, права.

Мяу! Мне было понятно, почему разочарован Том. Я бы тоже хотел узнать, кто на самом деле стоит за этими нападениями на школы. И самое главное: что я расскажу сейчас Одетте? Ладно, история с выпускными работами по математике, конечно, сама по себе интересная, но я надеялся, что мы с Одеттой все-таки продолжим охоту на преступников и снова будем неразлучны.

В этот момент мне в голову пришла гениальная идея! Не нужно рассказывать Одетте, что охота на преступников сдулась. Точно, так я и сделаю! Я расскажу ей, что нашлись экзаменационные работы, но не о том, что ребята больше не собираются расследовать ограбление школ. И тогда мы с Одеттой продолжим расследование сами, своими силами. Только мы вдвоем. Так будет больше романтики! После этого она уж точно забудет об этом глупом Франческо и я снова стану ее героем!

Этот план мы осуществим без всякого труда. Какая следующая школа должна стоять в списке похитителей сейфов, нам известно: все еще школа «Гутенберг». Как нам с Одеттой добраться туда, тоже ясно – дорогу я запомнил во время нашей последней поездки на Сабиненштрассе. Короче, нам ничего не мешает пережить настоящее приключение – кроме того обстоятельства, что Одетта со мной не разговаривает. Но такую мелочь я как-нибудь преодолею.





Начну с хорошего: Одетта снова со мной разговаривает. И благодаря моему фантастическому умению ориентироваться в городе в следующий четверг мы добрались до школы «Гутенберг». Впрочем, все остальное в моем гениальном плане, к сожалению, пошло наперекосяк. Мы не смогли отправиться туда вдвоем, как не смогли и избавиться от Франческо. Наоборот: мы поехали туда впятером, потому что Спайк и Чупс пронюхали про наши планы и внезапно захотели непременно присоединиться к нам. А Одетта решила, что будет круто, если мы снова отправимся туда все вместе как четыре мяушкетера. Хотя «четыре» не совсем верно. С Франческо нас уже стало пять мяушкетеров.

Но поскольку я был рад, что Одетта снова дружила со мной, и не хотел портить прекрасное настроение, я делал вид, что наша маленькая групповая вылазка была идеей века, прямо-таки превосходной идеей, и что я в полном восторге. И вот я уже снова стоял перед школой «Гутенберг» и очень надеялся, что сегодня появятся не три водопроводчика, а настоящие преступники. Иначе как я проявлю свою героическую натуру?

– Фу, как здесь некрасиво! – прокомментировал Спайк вид из велосипедного сарая на здание школы.

Франческо, разумеется, не преминул сразу же вставить свои пять копеек:

– Си, си! Да, да! В Италия много-много красивее. Ах, как красиво в Палермо! Ах, Палермо белло!

– Палермо белое? – Чупс с сомнением посмотрел на Франческо. – У вас там что, все белые? Вот как ты? И собаки тоже? Терпеть не могу собак. Это последние брехуны, да еще воют постоянно. И что люди в них находят!

Франческо энергично затряс головой:

– Ма но! Нет-нет! Палермо белло означает в переводе «Палермо красивый город». Белый цвет тут ни при чем!

Ну вот, опять он завел шарманку про свою прекрасную родину! Святые сардины в масле, этот тип уже наступает мне на лапы! Впрочем, на этот раз я буду вести себя хитрее и свое недовольство спрячу подальше. Поэтому в ответ на его слова я улыбнулся и сказал, что да, да, Италия прекрасная страна.

Я надеялся, что рано или поздно Одетта все-таки сама поймет, что Франческо просто балбес. Но пока этого не случилось, мне придется лезть из кожи вон и стараться изо всех сил.

– Так, и что? Каков твой гениальный план? Что мы сделаем, если появятся преступники? – допытывался Спайк.

– Ну, надеюсь, что к этому времени сюда явятся ребята. И тогда они вызовут полицию, – объяснила вместо меня Одетта. – Правильно, Уинстон?

– Хм, да, примерно так. – Кроме пункта про ребят. Сегодня они не появятся. Но я считал, что сообщать об этом Одетте и остальным еще не время. А если честно, то у меня не было никакого нормального плана, кроме того, чтобы наконец снова провести время вместе с Одеттой. Но я надеялся, что, если преступники все-таки нагрянут в эту школу, мне что-нибудь придет в голову.





Время медленно тянулось час за часом, но ничего не происходило. Наконец почти стемнело. Внезапно из соседнего переулка выехал старый драндулет и остановился возле школы. Из него вылезли двое парней. Несмотря на летнюю температуру, они были в шапках, скрывавших половину лица. Мне понадобилась секунда, чтобы сообразить, что происходит прямо у меня на глазах. И, встревоженный, я подскочил: это не просто машина. И эти типы точно появились возле школы не случайно!

– Вон, видите?! Два парня! Наверняка те самые! – воскликнул Франческо на поразительно правильном немецком. Я смерил его удивленным взглядом. С этим типом тоже что-то не так, даю гарантию. Впрочем, на дальнейшие размышления времени не оставалось, потому что парни в самом деле стали возиться с дверью школы. Насколько я мог понять, они тыкали в замок какой-то проволокой.

– Эй, это они! – воскликнула Одетта. – Где же Том, Кира и Паули? Почему их до сих пор нет? Им давно пора приехать!

– Они наверняка сейчас появятся, – успокаивал я ее. – Но нам уже пора пойти следом за этими парнями, иначе мы их упустим.

– Ну не знаю… Идти вот так, одним, без людей? – Ясное дело, Чупс, известный всем паникер, снова струсил.

Даже Спайк рассердился на малодушие своего приятеля:

– Послушай, Чупс! Тогда оставайся снаружи и дождись, когда придут ребята. А мы сейчас пойдем в школу и задержим грабителей!

– Правильно мыслишь, Спайк! – похвалил я его. – Теперь идите за мной!

Мы тихонько подкрались к стеклянной входной двери, и тут передо мной возникла первая проблема: недостаток силы. В этой охоте на преступников нам очень не хватало человеческой поддержки. Один я не мог открыть дверь школы, хотя был уверен, что сделаю это без труда. Вообще-то у меня не получилось даже нажать на нее как следует. Про клятье!

– Почему ты остановился? – спросила Одетта.

– Я… э-э… не могу открыть дверь.

– Почему?

– Говорю тебе: я не могу ее открыть. Наверное, преступники заперли ее изнутри.

К нам подошли Спайк и Франческо и тоже уставились на дверь. Потом Франческо отошел немного назад, стремительно разбежался – и ударил всем телом в дверь. Она слегка открылась, но лишь на секунду – и снова закрылась. Одетта была восхищена. Франческо отряхнулся:

– Но, он не закрыта. Ты просто очччен слабый.

Этот идиотский… Я тяжело вздохнул. Я не должен злиться. Я не должен злиться. Я не должен злиться. Я…

– Ну, ты ведь тоже не открыл дверь, Франческо. Просто она тугая, – защитил меня Спайк, прежде чем я успел высказать этому итальяшке свое недовольство.

– Мальчики! – вмешалась Одетта. – Никаких споров! Если тяжело одному, то мы должны навалиться все вместе!

Что правда, то правда. Под командой Одетты Спайк, Франческо и я встали в ряд и одновременно и изо всех сил уперлись головами в дверь. Очень медленно она пришла в движение – и приоткрылась. Но в образовавшуюся щель мог пролезть разве что котенок. Я и то протиснулся бы с трудом, а про Спайка и говорить нечего.

Одетта повернулась к велосипедному сараю:

– Чупс, иди сюда! Тут нужна твоя помощь!

– Давайте лучше дождемся ребят, – крикнул трусишка с безопасного расстояния.

Одетта вздохнула:

– Ну, на Чупса рассчитывать бесполезно! Ладно, справимся и без него. Давайте теперь попробуем с разбега! Я тоже с вами.

При второй попытке мы использовали тактику Франческо: разбежались и изо всех сил ударились о дверь. На этот раз она распахнулась достаточно, и мы по очереди вошли в вестибюль.

– Уф! – Одетта элегантно отряхнулась. – Иногда люди бывают очень полезны – мы ведь могли бы и не открыть эту дверь.

Спайк кивнул:

– Да, люди умеют ловко открывать двери и консервы. Но преступников мы сейчас найдем и без их поддержки. Главное, чтобы ребята были тут, когда нам нужно будет выйти из школы. Мы явно не сможем потянуть на себя эту дверь.

Ах, святые сардины в масле! Об этом я как-то не подумал! Ведь нужно будет как-то выбраться отсюда! А преступники вряд ли станут нам помогать. В этот момент мне стало ясно, что не из каждой гениальной идеи получается хороший план. Ну ладно, все равно все будет нормально. Как-нибудь…

Или нет?





Мы обнаружили похитителей сейфов. Достаточно ли этого для хеппи-энда?





Уже издалека мы услышали удары молота. Доносились они, разумеется, НЕ из подвала, а с первого этажа! И все-таки в прошлый раз я был прав!

– Похоже, комната с сейфом находится где-то на этом этаже! – Спайк пригладил лапой усы, в его глазах сверкнул азарт. – Надо идти на шум, верно?

– Верно, я тоже так считаю. В любом случае сейф не в подвале. – Хи-хи, я не смог удержаться от такой шпильки! Хоть Франческо и делал вид, что он этого не слышал, но по подрагиванию его хвоста я понял, что мое замечание попало в цель. От дальнейших комментариев я удержался, потому что не хотел новой ссоры с Одеттой.

Мы прошмыгнули через просторный холл в коридор, который вел в заднюю часть здания. Удары слышались все громче, и мы поняли, что наша цель была теперь совсем близко, возможно, в десятке метров от нас. Но когда мы подходили к двери, за которой, по моим предположениям, работали молотом похитители сейфов, удары неожиданно прекратились. Почему? Но прежде чем я успел удивиться, вместо них раздался такой же громкий визг дрели.

Интересующая нас дверь была закрыта неплотно. Я вытянул шею и осторожно заглянул в щель. В комнате я увидел то, что и ожидал увидеть: парни в шапках прорубили в стене большую дыру. Кроме того, из парней в шапках они за это время превратились в парней без шапок – наверное, так было удобнее работать. Я увидел, что один был волосатый, а другой почти лысый. Неужели они не боятся камеры видео наблюдения? Например, наш завхоз господин Люттге установил такую в гимназии. Я окинул взглядом комнату в поисках камеры – действительно, с потолка свисал пластиковый пакет, под которым, скорее всего, она и была спрятана. К сожалению, преступники оказались неглупыми людьми и вывели ее из строя.

Из стены торчал черный шкафчик – должно быть, сейф. Теперь лысый сверлил стену сбоку от сейфа. На полу валялись молот и кирка. Волосатый наблюдал, как из стены вылетают куски штукатурки. Он положил руки на бедра, а его лицо выражало мрачную решимость. И вообще слово «мрачный» очень ему подходило: у него была черная борода, а длинные черные волосы падали ему на плечи беспорядочными космами. Почему преступники всегда выглядят такими неряшливыми? Меня это неприятно поразило еще в Вадиме, хотя теперь он утверждал, что зарекся нарушать закон.

– Стоп! – крикнул наконец косматый, и его приятель отложил дрель в сторону. Косматый подошел к стене и потряс руками сейф.

– Ты сможешь сейчас его выдернуть? – спросил лысый. Впрочем, теперь я разглядел, что в отличие от косматого он был без бороды и не совсем лысый, а с очень короткими светлыми волосами вокруг обширной лысины. Такая прическа выглядела довольно забавно, хотя само слово «прическа» казалось в его случае огромным преувеличением.

– Вроде смогу. Минутку – помоги-ка мне.

Теперь они оба дергали сейф, сантиметр за сантиметром извлекая его из стены.

– С ума сойти, Уинстон! – Одетта толкнула меня в бок. – Ты был прав! Это та самая банда похитителей сейфов.

Спайк тоже был впечатлен.

– Коллега, ты молодец! – похвалил он меня. – У тебя потрясающее чутье – я в восторге!

Только глупый Франческо не смог заставить себя признать мое превосходство:

– Аллора, вообще-то это быть идея ребят, а не черный кот. Кстати – когда наконец они прийти сюда? Что мы мочь теперь без них делать?

Старый ворчун! Этот итальяшка явно завидует моему успеху. Ну и пусть, я просто не буду обращать на него внимания. Для меня сейчас главное – не ссориться с ним и не раздражать Одетту.

– Они скоро появятся, – пообещал я.

– Наверняка, – поддержал меня Спайк. – А чем мы займемся до их прихода? Ну, я имею в виду – что там предусмотрено в твоем плане?

Резонный вопрос. А вот честный ответ на него: мой план на этом заканчивался. Мы обнаружили похитителей сейфов, и Одетта впечатлена моей прозорливостью. Собственно говоря, мне этого было достаточно. К сожалению, мои соратники смотрели на ситуацию иначе. Я задумался. Что бы мне теперь подсунуть им под видом плана?

– В общем, э-э, я… оба парня сейчас находятся в этом помещении, и мы… э-э… мы… э-э… должны теперь их просто…

– …запереть там и ждать ребят? – спросил Спайк.

Ха! Классная идея! Я немедленно взял ее на вооружение:

– Точно. Именно это я и хотел сказать. Мы запрем этих типов и будем ждать ребят.

Одетта с сомнением взглянула на меня:

– Запрем? Как же мы это сделаем?

– Захлопнем дверь и не выпустим преступников из комнаты, – ответил я.

– Но как мы их удержим? Ведь мы с трудом смогли даже открыть дверь школы. А парни наверняка будут рваться наружу. Как четыре кошки смогут их задержать? Или ты хочешь сказать, что знаешь, как запереть эту дверь?

Хм. Справедливые сомнения.

– Нам нужно ее как-нибудь… в общем… как-нибудь…

– …заблокировать? – Спайк снова пришел мне на помощь.

– Точно. Мы должны ее заблокировать. И лучше всего с помощью… – Я огляделся вокруг.

– …вон того стула? – предложил Спайк. – Мы попробуем придвинуть его сюда и подсунуть его спинку под дверную ручку. Тогда преступники не смогут открыть дверь.

Святые сардины в масле! С большой неохотой, но я вынужден признать: сегодня этот толстяк уже в который раз выручает меня!

– Так мы и сделаем, – решительно заявил я. – Спайк, Франческо, давайте подвинем сюда стул. Потом Одетта захлопнет дверь, и мы молниеносно заклиним дверную ручку спинкой стула.

– Это не сработать, – проблеял Франческо.

– Почему? – удивилась Одетта. – На мой взгляд, это хорошее предложение. Или у тебя есть другие идеи, получше?

Франческо вздохнул, но больше ничего не сказал. Вместо этого он побежал с нами к стулу, который Спайк высмотрел в коридоре недалеко от нас. Мало-помалу, ухватившись за ножки, мы стали пихать стул вперед и на удивление быстро добрались до двери.

– Одетта, постарайся как можно тише закрыть дверь, и тогда мы попробуем подсунуть стул под ручку, – попросил я.

– Поняла! – Одетта осторожно толкнула приоткрытую дверь, и та закрылась. Правда, не до конца – не хватило небольшого усилия.

– Лучше, если бы она защелкнулась, – заявил Спайк тоном профессионала. Откуда он знает эти слова и так хорошо разбирается в таких вещах, как двери и замки? Я явно недооценивал этого парня. Да он вовсе не толстый, симпатичный и безобидный. Нет, он толстый, симпатичный и очень опасный!

– Тогда помогите мне нажать на нее, – сказала Одетта. – Хотя стойте! Если вы станете мне помогать, то вы не сможете одновременно подсунуть стул под дверную ручку.

– Ну и что? – вмешался Франческо. – Тогда мы сделаем это потом. Но проблемо!

– Преступники могут услышать, как щелкнет замок. С этого момента надо будет действовать очень-очень быстро – иначе у нас будут огромные проблемы, – напомнила всем Одетта – и была чертовски права. Так что этого никак нельзя допустить. И я решительно заявил:

– Так, тогда мы разделимся на две группы. Спайк и Одетта еще раз толкнут дверь, а мы с Франческо подсунем спинку стула под ручку. И сделаем это одновременно. На счет «три»!

РАЗ… ДВА… ТРИ!

Одетта и Спайк изо всех сил нажали на дверь, а мы с Франческо попытались как можно проворнее заклинить стулом дверную ручку. И – ура! – спинка тютелька в тютельку вошла под ручку, и мы уловили момент, когда язычок двери мягко щелкнул. Уф! Готово! Интересно, заметили это грабители или нет?

– Эй, что такое? Там кто-то захлопнул дверь! – послышался через минуту голос косматого.

Вот я и получил ответ на свой вопрос – они заметили это. А следующий вопрос – попытаются ли они теперь открыть дверь – мне даже не надо было и задавать, так как в этот момент кто-то из парней принялся с силой дергать дверную ручку.

– Не может быть! – взревел лысый. – Нас кто-то запер! Андреас, помоги-ка мне!

Спайк, Одетта, Франческо и я быстро поглядели на дверь – и помчались по коридору. Мы бежали к выходу на пределе своих сил. Позади нас дверь тряслась и грохотала все сильнее – парни, ругаясь, колотили по ней. Святые сардины в масле! Долго ли выдержит спинка стула?!

Мы выскочили из коридора в холл, держа курс на входную дверь. Теперь в глубине школы загремели мощные удары – вероятно, парни наконец-то догадались взяться за молот.

– Черт побери, Уинстон! – сердито зашипела Одетта. – Где же ребята? Без них нам ни за что не открыть входную дверь!

– Верно! – согласился с ней Спайк. – Я не уверен, что стул под дверной ручкой надолго задержит преступников. Где же наши открыватели консервов? Ты ведь уверял нас, что они скоро придут!

В этот момент раздался очень громкий треск, что-то грохнуло, и мы тут же услышали топот мужских ног по коридору. Преступники тоже явно бежали к выходу. Тем временем мы уже находились возле него, но между нами и свободой была стеклянная дверь.

Дорогой кошачий боженька, если ты есть – яви мне чудо! Причем очень-очень срочно!

– Торстен! Гляди-ка, вон впереди кошки – ты думаешь, это они? Но каким образом эти твари ухитрились это сделать?!

Голос косматого не предвещал ничего хорошего. В нем слышалась УЖАСНАЯ злость. И звучал он ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ близко от нас.

– Понятия не имею! Но явно это были они – больше я никого не видел. Ну погодите, мерзкие твари! Сейчас мы сделаем из вас отбивные!

Дорогой кошачий боженька, маленькое уточнение: яви мне чудо НЕМЕДЛЕННО!





Очень полезно, если кот время от времени смотрит телевизор!





– Внимание, внимание! Говорит полиция. Здание окружено. Выходите с поднятыми руками!

Невероятно! Мои молитвы услышаны! Чудо произошло!

Голос, который в этот момент оглушительно гремел в школьном вестибюле, был на удивление безликим и жестяным, почти как у робота. Сквозь стеклянную дверь я увидел перед школой минимум четыре патрульных автомобиля, за которыми стояли полицейские и люди в штатском. Одного из них я сразу узнал: это был господин Банге! Вот это действительно чудо! Наконец-то специальная комиссия «Школа» поумнела и добилась результатов! Банге держал в руке огромный рупор. Вот он поднес его ко рту и начал говорить. И снова зазвучал этот жестяной голос:

– Повторяю. Говорит полиция. Немедленно выходите из здания с поднятыми руками.

Косматый и лысый, теперь снова в шапках, переглянулись, и один из них покачал головой:

– Проклятье! Копы! И откуда они здесь взялись?!

Тот же вопрос задавал себе и я. Неужели и вправду все дело было в моей маленькой кошачьей молитве?

– Мне по барабану! Вопрос – что нам теперь делать? Как мы отсюда выберемся? – В голосе лысого звучала откровенная паника.

– Откуда я знаю?! Если школа действительно окружена, наше дело дрянь, – загудел бас косматого.

– Может, попробуем захватить заложников? Тогда, возможно, есть шанс.

– Ха-ха. Очень остроумно. И кого же ты хочешь захватить? Тут только мы и четыре кошки.

Замечание показалось мне ужасно дерзким! Что значит «только мы и четыре кошки»? Но я не собирался обижаться, поскольку не хотел стать заложником этих преступников. Косматый подошел к стеклянной двери, встал сбоку и осторожно заглянул в стекло:

– Хм-м. Там довольно много копов. Короче, если они не особо любят животных, то такие заложники их только насмешат.

– Я вообще ничего не понимаю – ведь все шло так гладко! Слушай, а может, нас кто-то выдал? – причитал лысый, нервно теребя свою куртку.

– Не знаю. Да и какая теперь разница? Придется нам выйти.

Снова зазвучал жестяной голос:

– Сдавайтесь! Сопротивление бесполезно! Школа окружена. Через пять минут начнется штурм здания.

– Придумал! – воскликнул косматый.

– Да? Что именно? – оживился лысый.

– Я знаю, как мы отсюда выйдем.

– Как?

– Я возьму тебя в заложники. Или ты меня.

– Что?!

– Торстен, все очень просто. Даю гарантию, что копы наверняка не знают, сколько нас тут. Я мог бы оказаться одиночкой. Ну а ты – завхозом. Короче, давай сейчас выйдем. Я захвачу тебя и приставлю к твоей репе что-нибудь похожее на пушку. Например, долото, кирку или что-нибудь в этом духе.

– Я завхоз?! Но ведь я не завхоз. Это быстро станет понятно!

– Слушай, Торстен, а ты не самый догадливый! Ясно, что это когда-нибудь выяснится, но к этому времени мы будем уже далеко! Номер с заложником поможет выиграть время – нам бы только добраться до нашей тачки и слинять отсюда. Это займет где-то минуты две. Не думаю, что копы за такое короткое время сумеют проверить, кто мы такие. Дошло до тебя?

Молчание.

– Ты меня понял?

– Ну, так, кое-что…

– Итак, кем ты хочешь быть: преступником или заложником? Только решай быстрее, пока копы не вошли в здание.

– Ну, тогда лучше завхозом. Когда-то я учился на электрика, и…

– Слушай, это никого не интересует! Ты просто должен будешь две минуты вырываться из моих рук и орать. Как настоящий заложник. И тогда я дотащу тебя до тачки, и пока копы прочухают, что это был наш трюк, мы будем уже далеко. Подожди тут, я принесу кирку.

Косматый побежал по коридору. Одетта толкнула меня в бок:

– Как ты думаешь, у них получится? Ну, смогут они в самом деле сбежать от полиции?

Я задумался:

– Не исключаю. Конечно, я не специалист, но по телевизору однажды видел такой трюк. В «Месте преступления».

– В «Месте преступления»? Что это? – заинтересовался Спайк.

– Детективный сериал. Впрочем, мне кажется, там была выдуманная ситуация.

– Ах так? – Спайк кивнул. – Вот как здесь? Они только что придумали трюк – что один будет террористом, а второй заложником.

– Нет, не так. Там не было никакого обмана. Скорее что-то вроде сказки. История, про которую говорится в «Месте преступления», на самом деле никогда не происходила. Так бывает только в телесериалах. Во всяком случае, мне так кажется, – прокомментировал я свои скудные познания в телевизионной развлекухе для людей. – Но в этом самом «Месте преступления» была такая же история с фальшивыми заложниками. И план преступников сработал.

Франческо наклонил голову и скептически посмотрел на меня:

– Но ведь весь историй по ти-ви был придуман, ты сам говорить. Так что ты не можешь знать, удачный он или нет.

Я вздохнул:

– Я ведь ничего не утверждаю. Я только сказал: она могла быть удачной.

Одетта нервно пошевелила хвостом:

– Мы обязательно должны помешать похитителям. Нельзя, чтобы они сбежали от полиции с помощью этого фокуса.

– И как ты собираешься это сделать? – возразил Спайк. – Мы ведь не можем выбежать и громко закричать: «Не верьте им! Там нет заложника!»

Тут Спайк был прав. Мы и вправду этого не могли.

– И что с того? – Одетту его возражение не смутило. – Нам и не надо кричать. Надо только выйти отсюда. И тогда мы устроим для преступников большие неприятности. Чтобы они не смогли быстро уйти. Ты ведь сам слышал, что они говорили – рано или поздно полиция заметит, что заложник не настоящий. Значит, надо позаботиться о том, чтобы у полиции оказалось достаточно времени.

Глаза Одетты сверкали. В такие моменты я ее чуточку побаиваюсь.





Андреас натянул до шеи свою шерстяную шапку, оставив только узкие прорези для глаз. Потом схватил Торстена и поволок на улицу. На Торстене, конечно же, шапки не было; на его лысине блестели мелкие бисеринки пота, поэтому он вполне походил на перепуганного заложника.

Полицейские могли и не догадаться, что на самом деле он всего лишь перепуганный преступник.

Андреас толкал свою мнимую жертву перед собой, а другой рукой держал острый конец кирки прямо у горла Торстена. Выглядело это действительно страшно. Казалось, полицейские растерялись и не знали, как им действовать дальше.

Когда один из них сделал шаг в сторону преступников, Андреас заорал:

– Ни шага дальше, иначе случится несчастье! – В подтверждение своей угрозы он слегка прижал кирку к шее подельника, и тот громко взвыл. То ли от боли, то ли просто для вида, я не понял. Во всяком случае, полицейский сразу остановился. Преступники уже почти дошли до своего автомобиля, но тут Одетта подала нам знак – громко зашипела – и большими прыжками помчалась к преступникам. Мы немедленно бросились следом за ней. Два больших прыжка, и я уже сидел на шерстяной шапке Андреаса. От неожиданности он даже выронил из рук кирку. К ней немедленно бросился Спайк, а Франческо прыгнул на плечи Торстену. Андреас отпустил Торстена и ударил меня, но я крепко вцепился в его шапку. Она сползала все ниже на его лицо, и вскоре Андреас уже ничего не видел.

– Мерзкие твари! – ревел он, размахивая руками. Торстен тоже пытался избавиться от напавшего на него кота и колотил по своим плечам. Но Франческо буквально прилип к его плечу и даже ухитрился оцарапать ему щеку.

– Ааааа, что это такое?! – закричал от боли Торстен, но ответа, конечно, не получил. Зато полицейские наконец очнулись от своего оцепенения и набросились на обоих преступников.

– Руки вверх, вы оба! – Господин Банге первым оказался возле Андреаса, схватил его и швырнул на землю. Тут же защелкнулись наручники. Торстен сам добровольно поднял руки вверх. Один из полицейских схватил его и повел к патрульной машине.

У меня отлегло от сердца – как будто с него камень свалился. Ах, да что там камень – целый самосвал огромных глыб! Разумеется, я никогда бы не признался в этом, тем более Одетте, – но мне было страшно, даже очень! Я уже мысленно представлял себе, как меня убьет острый конец кирки и мою красивую черную шкурку кто-нибудь постелет возле своей кровати! Но теперь опасность миновала, и я побежал к Одетте, довольный и счастливый. Она сидела возле одной из патрульных машин, и ее гладила – Кира! Как она здесь оказалась?!





Успехи в расследовании. Загадочное слово. И огромная неудача





– Ну вот, и тогда я стал биться о вход-' ную дверь и поднял страшный шум. Должно быть, ребята поняли, что я хотел им что-то сказать. – Чупс рассказывал с горящими глазами, как он, настоящий герой, объяснил Кире, Тому и Паули, какая драма разыгралась в стенах школы «Гутенберг». Ладно, он заслужил этот триумф – без его помощи нам бы точно не поздоровилось. Мне даже думать не хотелось, что сделали бы с нами преступники, если бы им удалось нас поймать!

А теперь мы сидели в полицейском участке в тепле и безопасности – точнее, лежали на полу и ждали, когда ребята закончат давать показания и мы наконец сможем вернуться на Хохаллее, а лично я – на свой любимый диван. Но меня не переставал мучить вопрос: откуда ребята и полиция узнали, где нас искать?

– Скажи мне, Чупс, ты знаешь, почему вдруг все оказались возле школы?

Чупс пошевелил кончиком хвоста:

– Ты имеешь в виду, почему они приехали, хотя ты нас обманул и ребята вовсе не собирались ехать к школе?

– Э-э, ну да. – Вы только посмотрите, какой Чупс злопамятный! Ведь это была вынужденная ложь, и все закончилось благополучно!

– Ребята приехали к школе, потому что Кира искала тебя и нигде не могла найти. Мы, кошки с заднего двора, тоже как сквозь землю провалились, и умная девочка сложила два и два.

– Ага – и что получилось?

Чупс с досадой покрутил носом:

– Ну, ясно ведь. Четверг – день грабителей сейфов. А кот по имени Уинстон любит везде совать свой нос. Да к тому же он ужасно влюблен в некую кошку и хочет любой ценой произвести на нее впечатление. Где же он может это сделать?

– Эй, не выдумывай! Это неправда! – Черт побери, я влип! Как же хорошо Чупс меня знает! Я покосился на Одетту. Слышала ли она? Если да, то не подала виду и так и осталась лежать, лениво вытянувшись под скамьей для посетителей.

– Правда-правда! Поэтому Кира была почти уверена, что мы, кошки-детективы, попытаемся своими силами задержать похитителей сейфов. И поскольку при этом она понимала, что для нас одних это слишком опасно, она тут же позвонила своим друзьям и вместе с ними поехала к школе «Гутенберг». А тут она встретила меня – слава кошачьему богу! Остальное я уже рассказал. А полиция приехала, потому что им позвонил Том. У него была какая-то бумажка, и на ней написан телефон. Удивительное совпадение, правда?

Я ничего ему не ответил, ведь я знал, что это было не совпадение. Какое счастье, что Том отступил от своей недавней клятвы никогда не звонить полицейскому по фамилии Банге! Иначе не хочется даже думать, что было бы с нами…

В этот момент распахнулась одна из бесчисленных дверей в длинном коридоре, и оттуда вышли Том, Кира, Паули и господин Банге. Полицейский поочередно пожимал ребятам руки, а на его лице сияла довольная улыбка. Да, совсем другое дело по сравнению с нашим первым визитом в это здание.

– В общем, еще раз большое спасибо! Вы действительно нам очень помогли. И у вас с самого начала была правильная версия. Если вы через несколько лет захотите стать полицейскими – добро пожаловать! Нам всегда нужны такие классные юные детективы, как вы.

– Спасибо, – вежливо поблагодарил Том, но, как ни странно, особой радости на его лице я не увидел.

– Эти парни сразу во всем признались, а все потому, что мы поймали их с поличным. Поверьте, такой успех бывает не каждый день! А все остальное рано или поздно выяснится, можете не беспокоиться. Позвонить вашим родителям, чтобы они вас забрали?

– Нет-нет, не надо! – торопливо сказала Кира. – Честно говоря, мы сказали им перед уходом, что хотим пойти в кино.

– Ага, – кивнула Паули. – Если моя мама снова заберет меня из полиции, я получу настоящую взбучку. Еще нет девяти, поэтому лучше мы поедем домой на метро.

Господин Банге засмеялся:

– Ну хорошо. Тогда счастливого вам пути. И как только мы узнаем что-нибудь новое насчет экзаменационных работ по математике, я сообщу тебе, Том. Возможно, твоему брату еще повезет.

Как это понимать? Ведь экзаменационные работы вернули в школу! И преступники пойманы. По-моему, мои друзья должны чувствовать себя сейчас самыми счастливыми на свете.





– Проклятое невезение!

Том вообще ничему не радовался. Мы вернулись в наш дом на Хохаллее и благополучно проскользнули всей компанией – кошки и ребята – мимо бабушки, Анны и Вернера в Кирину комнату. Кира только на секунду заглянула на кухню, где собрались все взрослые. Вероятно, это была очередная неудачная попытка Вернера побыть наедине с Анной. Но от бабушки им так легко не отделаться!

И вот некоторые из нас сидели на кровати, другие лежали возле нее, а Том бегал взадвперед по комнате и ругался на чем свет стоит. Я чувствовал, что больше ничего в этой жизни не понимаю!

– Было бы лучше, если бы мы никогда не поймали этих похитителей сейфов! Тогда история с письменным экзаменом по математике была бы закрыта. Теперь же все поиски опять начнутся сначала!

Сначала? Но почему? Ведь работы по математике уже нашлись!

– Ты что-нибудь понимаешь? – спросил я у Одетты.

Она покрутила мордочкой:

– Нет, совсем ничего. Кажется, речь идет о том, что мы поймали не тех преступников.

– Этого не может быть, – заспорил я. – Ведь мы собственными глазами видели, как они выламывали из стены сейф!

– Том, да успокойся ты наконец, – сказала Паули. – Может, пока признания обоих парней ничего не значат. Кто сказал, что ребятам придется заново сдавать письменный экзамен по математике?

– Но ведь это логично, Паули! – заорал на нее Том. – Разве ты не слышала, что сказал Банге?

– Да-да, слышала – но ведь он только имел в виду, что оба парня признались почти во всех кражах, но клялись до последнего, что из нашей школы сейф утащили не они. Ну вот, поэтому он и считает, что в нашей школе кражу совершил тот, кого интересовали не деньги, а что-то другое, например экзаменационные работы.

Кира даже задохнулась от возмущения:

– Какой ужас! Теперь я поняла, что имел в виду господин Банге. Наш вор хотел украсть именно эти работы, чтобы что-то с ними сделать. Поэтому Банге их конфи… конси… в общем, он сказал что-то такое про работы по математике. И я, честно говоря, ничего не поняла.

Лицо Тома было мрачнее тучи:

– Господин Банге сказал, что он вынужден конфисковать их как вещественное доказательство до тех пор, пока дело о краже не будет окончательно раскрыто.

Паули пожала плечами:

– И что это означает? Я тоже никогда не слышала этого слова.

Спросите меня! Я считаю себя необычайно образованным котом, но такого слова тоже никогда не слышал. Впрочем, постепенно я начинал догадываться, что оно не означает ничего хорошего.

– Конфисковать? Это значит, – принялся объяснять Том, – что полиция заберет экзаменационные работы по математике и будет держать их у себя как вещественное доказательство, пока не узнает, кто и с какой целью совершил кражу сейфа в «Вильгельмине». Если кто-то внес в работы какие-то изменения, то это нужно выяснить – иначе письменный экзамен придется сдавать повторно всем выпускникам.

Не может быть! В этот момент я сообразил, что вообще-то всю эту кашу заварил именно я и все эти неприятности на моей совести. Если бы мне не пришла мысль покрасоваться перед Одеттой и потащить ее в школу «Гутенберг», мы бы не поймали сегодня этих парней. И тогда они не сообщили бы полиции, что ограбили все школы, кроме «Вильгельмины». И никому бы в голову не пришло конфи… конси… ну, короче, забрать экзаменационные работы по математике. Святые сардины в масле, что я наделал!

– Значит, нам надо поскорее выяснить, кто на самом деле ограбил нашу школу. Тогда полиция вернет работы и Нико не придется еще раз писать математику, – сказала Кира.

– Легко сказать! – Том мрачно посмотрел на Киру. – Как же мы это сделаем? У меня больше нет никакого плана, и я не знаю, как нам действовать! У нас нет никаких шансов. – Он уныло опустил голову и сел на пол возле кровати.

Кира ничего не ответила, но о чем-то напряженно думала. Потом внезапно соскочила с кровати:

– У меня появилась идея! Кажется, я знаю, кто нам поможет!





Пельмени, молоко и морщинки вокруг глаз, или Бессонная ночь на Хохаллее





Сегодня ночью мне не спалось. Я беспокойно ворочался в своей корзинке с боку на бок, пытаясь наконец-то погрузиться в сладкий сон. Видно, минувший день был слишком беспокойным. Сначала мы поймали преступников, потом узнали, что они не те, кто нам нужен, и наконец, бабушка разогнала наше маленькое собрание, и все двуногие и четвероногие, не проживающие на Хохаллее в доме 106а, были изгнаны на улицу. Кира так и не успела нам объяснить, какая именно идея пришла ей в голову. Неудивительно, что после всей этой суматохи мне не спалось.

Может, что-нибудь съесть? Вдруг поможет? Интересно, стоит ли на плите кастрюля с бабушкиными пельменями? Это необыкновенно вкусное русское блюдо – мешочки из теста, наполненные рубленым мясом. Вообще-то для меня они табу. С другой стороны, бессонница – это почти как тяжелая болезнь: а кто откажет в пище бедному, больному коту? Вот именно! Итак – вперед, на кухню!

Я уже вскочил на соседнюю с плитой столешницу и тихонько взял курс на большую кастрюлю, от которой исходил соблазнительный аромат, но тут в коридоре зажегся свет. Мяааауууу! Неужели бабушка установила здесь камеру наблюдения, как завхоз Люттге в гимназии «Вильгельмина»?! Значит, сейчас она ворвется на кухню и задаст мне трепку. Я огляделся по сторонам, куда бы мне нырнуть, и решил спрятаться в углу за мусорным ведром.

Действительно, вскоре на кухне появился человек, и даже при тусклом свете я разглядел волосы на его ногах. Итак, это точно не бабушка. Это Вернер. Он прошаркал к холодильнику, открыл его и что-то достал. Вскоре я услышал его довольное чавканье. Браво! Но теперь я ощутил голод еще сильнее!

Снова шаги в коридоре. Неужели это все-таки бабушка? Хотя можно уже не волноваться. Вернера она точно не будет ругать, а меня даже не заметит, раз уж мой профессор возится у холодильника.

Но это опять была не бабушка. На кухне появилась Анна – в короткой ночной рубашке, из-под которой торчали длинные ноги. Увидев Вернера, она попятилась, словно испугалась его.

– Привет, Анна! – приветливо сказал Вернер. – Вам тоже захотелось перекусить среди ночи? Заходите, не бойтесь.

– Ой, доброй ночи, профессор… Я… э-э… вам тоже не спится? Я никак не могла заснуть и решила выпить стакан молока.

Вернер засмеялся:

– В этом мы явно родственные души. Я тоже пришел сюда за молоком.

Молоко? Это вкусно! У меня сразу заурчало в животе. Я бы не отказался сейчас от блюдечка молока! Но после того как Вернер прочел в какой-то газете, что для кошек оно вредно, мне его не дают. А ведь оно такое вкусное!

Вернер полез в один из кухонных шкафов и, достав стакан для Анны, налил в него молока. Затем подал стакан Анне.

– Пожалуйста! – Он чуть-чуть помедлил. – Я хотел вам сегодня предложить… ну, конечно, не молоко… я хочу сказать, я знаю, вы дама… но поскольку я все-таки старше… в общем, я хотел вас уже давно спросить… э-э… в общем, вам предложить… э-э…

Анна улыбнулась, пытаясь не засмеяться:

– Господин профессор, я не поняла ни слова. Что, собственно, вы хотите мне сказать?

Ну вот. Мой профессор опять все усложнил. От его бормотания не было никакого толку!

Вернер вздохнул:

– Анна, может, мы перейдем на «ты»?

Анна лукаво улыбнулась, потом кивнула:

– С удовольствием. Меня зовут Анна.

Вернер поднял стакан с молоком и чокнулся с ней:

– Меня зовут Вернер.

Мяу! Я даже растерялся! Разве Анна не знала, что Вернера зовут Вернер? И разве Вернер забыл, что Анну зовут Анна? Просто не верится: у людей такая большая голова и что там в ней – только воздух?!

Они оба молча выпили молоко. Потом Анна спросила:

– Вернер, ты действительно хотел пригласить в оперу мою маму? Или все-таки меня?

Вернер едва не поперхнулся молоком, закашлялся и поставил стакан на стол:

– Ну, раз вы… раз ты спросила, то я отвечу: вообще-то я хотел пойти в оперу с тобой.

– Тогда почему ты этого не сказал? Я потом поняла, что это какое-то недоразумение, но спросить не решилась. Мне было неловко.

Вернер смущенно засмеялся:

– А мне было неловко спрашивать еще раз. К тому же я думал, что ты не хотела идти со мной и поэтому сделала вид, что неправильно меня поняла.

Тут засмеялась Анна:

– Но господин профессор! То есть я хотела сказать: но Вернер! Почему ты так решил?

– Не знаю, – пожал плечами Вернер. – Может, потому, что такая молодая и красивая женщина не хотела идти в оперу с таким стариком, как я.

Внезапно он опять заговорил неуверенно и с опаской. Святые сардины в масле – что творится с моим дорогим Вернером?! Неужели, общаясь с Анной, он чувствовал себя так же, как я с Одеттой? Бедный! И неужели у него учащалось сердцебиение, когда он думал о ней? Может, это и есть то самое, что имеют в виду люди, когда говорят о любви? Или о влюбленности? Да, я давно уже догадывался, но теперь полностью удостоверился: Вернер влюблен в Анну. Правда, в чем разница между влюбленностью и любовью, я пока не понимал. И зачем так все усложнять? Почему нельзя сказать просто: мужчина встретил женщину. Хеппи-энд. Или в моем случае: кот встретил кошку. Хеппи-энд?

Я протиснулся между мусорным ведром и стеной немного вперед, чтобы лучше видеть их обоих. Неожиданно с лицом Вернера произошло что-то странное. Анна коснулась рукой его щеки – всего лишь на мгновение – и быстро ее отдернула. Опля! Что это было?!

– Старик? Да у тебя нет ни одной морщинки.

Ах, вот оно что! Анна хотела проверить, действительно ли кожа Вернера в хорошем состоянии. Разумно!

У Вернера изменился цвет лица. Хотя мне, коту, трудно судить об этом, но я готов поклясться, что он покраснел.

– Правда нет? А я думал, что есть. Вот, например, около глаз.

– Да? Значит, я не заметила. – Анна подошла к Вернеру и, видимо, хотела взглянуть на морщинки у глаз, но тут кухонная дверь опять открылась. На этот раз это действительно была бабушка! Она вошла на кухню в своем пушистом халате и с тюрбаном на голове и выглядела не так строго, как обычно. Тем не менее Вернер и Анна отпрянули друг от друга.

– О, прррофессор! – удивленно приветствовала она Вернера. Потом ее взгляд упал на Анну. – Что, у вас тут маленькое собрррание?

Вернер откашлялся:

– Нет-нет, чистая случайность. Вашей дочери и мне не спалось, и нам в голову пришла одинаковая идея – ведь стакан молока творит чудеса. – Он показал на пакет молока, все еще стоящий на столе. Бабушка взглянула сначала на молоко, потом на Вернера, на Анну и снова на Вернера.

– Ага. Чудеса. Молоко. Понятно. – Больше она ничего не сказала, но у меня появилось ощущение, что она подумала о чем-то другом, а не о молоке и бессоннице.

– Мамочка, – проговорила наконец Анна, – ты тоже хочешь молока? Ты ведь зачем-то пришла сюда?

Бабушка покачала головой.

– Нет. Я услышала шум на кухне. Подумала, что дерзкий кот укрррал пельмени. Хотела посмотррреть.

Анна засмеялась:

– Но Уинстона тут нет. Это шумели мы. Иди ложись и спи спокойно. Твои пельмени в безопасности.

Бабушка кивнула и вышла из кухни, потом и Вернер с Анной разошлись по своим комнатам. Я снова остался один.

Что там сказала Анна? Что пельмени в безопасности? Я бы не был так уверен.





Подозрение. Заряд дроби. И точное попадание





Наутро я проснулся от боли в животе и с неясным предчувствием огромных неприятностей. Впрочем, какое там неясное предчувствие – это была уверенность! Я слопал почти все пельмени – вряд ли это останется незамеченным и безнаказанным. Короче, когда бабушка обнаружит пустую кастрюлю, мне лучше находиться вне пределов ее досягаемости.

Поскольку я пока не знал, как именно Кира хотела вычислить настоящих похитителей сейфа из гимназии «Вильгельмина», я решил сопровождать ее в школу. Так я одновременно поймаю двух зайцев – скроюсь от бабушкиного праведного гнева и буду возле Киры, когда она встретится с Томом и Паули. Вот только вопрос, как мне незаметно прошмыгнуть в школу. Но это я решу уже на месте. А пока просто незаметно улизну из квартиры.

Когда Кира взяла свой школьный ранец, я прокрался к кошачьей дверце. Анна не любит, когда я сопровождаю ее дочку в школу, поэтому будет лучше, если она ничего не заметит. По ее мнению, школа очень серьезное заведение и коту там не место. Люди – а матери в особенности – вообще не имеют представления о том, что в жизни на самом деле важно, но в этом вопросе Анну, пожалуй, не переубедить. Когда речь заходит о школе – все шутки в сторону.

Я прошмыгнул в створку и, сбежав вниз, сел у входной двери, дожидаясь Киру. Она-то уж наверняка возьмет меня с собой и как-нибудь пронесет в школу.

– Уинстон, что ты здесь делаешь? – В голосе Киры звучал укор. – Ты что, собрался пойти со мной в школу? Когда ты наконец поймешь, что это запрещено и тебе нечего там делать? Вчера ты уже доставил нам кучу хлопот!

Мяв! Минуточку! Каких еще хлопот?! Я прежде всего стремился к вы-яснению истины! Вот она, человеческая неблагодарность! На бессловесное домашнее животное можно спихнуть все грехи, всю вину, а когда ты в который раз всех спасаешь, люди этого не замечают. И они все такие, даже дети! Бывают дни, когда я понимаю, почему Одетта и остальные мои четвероногие друзья предпочитают жить на заднем дворе. Жить в квартире с людьми иногда очень тяжело и даже невыносимо!

Кажется, я мяукнул и зашипел от возмущения, потому что Кира наклонилась ко мне и ласково почесала за ухом:

– Эй, я наступила тебе на любимую мозоль? Вернее, на хвост?

Я удивленно посмотрел на нее. Конечно, ни на то и ни на другое. Тут она рассмеялась. Уж не надо мной ли? Во мне постепенно закипала настоящая злость. Так не обращаются с таким благородным котом, как я!

– Я сказала это не в буквальном смысле. Это такой словесный оборот, который означает «Я тебя чем-то обидела?». Потому что мне кажется, что ты по какой-то причине на меня злишься.

Наконец-то! А то я уже боялся, что моя подруга меня больше не понимает. В подтверждение ее слов я громко зашипел и попытался изобразить что-то похожее на кивок.

Кира погладила меня по голове:

– Ой! Ты в самом деле сердишься! Дай-ка я угадаю причину. Ты считаешь, что очень помог нам.

Я опять попытался кивнуть.

– Ага. Поскольку ты самый любопытный на свете кот, ты хочешь быть рядом с нами, когда мы попытаемся найти других похитителей сейфов. И чтобы ничего не пропустить, ты хочешь пойти со мной в школу.

Шипение, кивок, шипение! Ясно, что именно этого я и хочу.

– Ну ладно, – вздохнула Кира. – Подожди минутку. Я возьму вторую сумку, чтобы как-нибудь пронести тебя в школу и не нарваться на неприятности. Ведь недавно директриса рассердилась, увидев тебя в школьном коридоре.

Ну и что? Плевать мне на директрису. Давай, Кира, неси сумку!





Я осторожно выглянул из моего транспортного средства. Вокруг было довольно шумно, а моя сумка, к сожалению, стояла так, что я видел лишь множество ног, которые мелькали с разной быстротой. Но меня это не беспокоило, ведь я точно знал, в какой части школы мы находимся. Мой нос безошибочно определил: мы в школьной столовой. Едой пахло так сильно, что я сразу вспомнил про пельмени, которые до сих пор лежали в моем животе тяжелым комом. И у меня снова заболел живот!

Я пытался отвлечься и стал прислушиваться к голосам, звучащим над моей головой. Кажется, Кира с Томом и Паули пришли на завтрак, и я очень надеялся, что Кира наконец поделится с друзьями своей идеей, как расследовать кражу школьного сейфа и избавить Нико от повторного письменного экзамена по математике.

– Но разве тебе не показалось, – раздался Кирин голос, – что она вела себя крайне подозрительно?

– Не знаю. По-моему, она всегда ведет себя слишком вызывающе. Всегда страшно раздражает. – Теперь это был голос Паули.

Тут она была абсолютно права. Леония – самодовольная индюшка, и если она иногда все же общается с нормальными людьми, то всегда при этом готова на какую-нибудь подлость. Я хорошо помню тот случай, когда она подбила меня на кражу в бутике и сколько у меня потом было неприятностей… но оставим это. Факт есть факт: с Леонией всегда что-то не так. И я не мог сказать, что теперь этих «не так» было больше обычного. Впрочем, я всего лишь бедный кот и с такими вредными козами, как Леония, обычно не общаюсь. И слава кошачьему богу!

– Мне тоже насторожило ее поведение. Уже одно то, что она помчалась без нас в школу, потому что якобы подумала, будто знает одного из тех парней! Все это было довольно странно, – конечно, это был голос Тома. – Ты думаешь, что она имеет какое-то отношение к краже? Что нам нужно ее как следует проверить на вшивость?

– Это в любом случае нелишне сделать. – Снова Кира.

– Не знаю, – все еще сомневалась Паули. – Мне она показалась не более странной, чем обычно. Кстати о странностях – Кира, зачем ты все время таскаешь с собой эту большую сумку? Что в ней?

За ее вопросом последовал удар, и меня здорово тряхнуло. Скорее всего, Паули хлопнула ладонью по сумке. Ауа! Я громко зашипел. Паули с Томом расхохотались:

– Вот оно что! Ты принесла с собой агента Уинстона!

– Тсс, не так громко! Вы хотите, чтобы я вылетела отсюда вместе с ним? Сегодня утром он ужасно просился со мной. Наверняка у него такие же подозрения, как и у меня.

– И теперь бедный кот должен полдня сидеть в этой сумке?! – возмутился Том.

– Нет, конечно, я уже один раз выходила с ним на улицу. К тому же он сам этого хотел. А после неприятностей с фрау Розенблатт на прошлой неделе сейчас ему безопаснее сидеть в сумке.

Тут Кира абсолютно права. Не хотел бы я знать, что сделает со мной фрау Розенблатт, если еще раз увидит меня в этих священных стенах.

Скорее всего, схватит меня за мой чувствительный загривок и вышвырнет из школы – не очень приятная перспектива! Лучше уж я посижу в этой сумке. Да, тут тесновато – зато безопасно!

– Ну ладно, дай-ка мне его! – Я снова почувствовал на себе ладони Паули, но на этот раз они были гораздо нежнее. Сумка слегка качнулась вправо-влево, и потом я каким-то образом очутился на коленях у Паули, а ее рука залезла в сумку и стала меня почесывать. Муррр-мяу! Отличная идея! Удачная и своевременная!

К сожалению, мое блаженство длилось совсем недолго. Очень скоро Паули резко одернула руку:

– Эй, глядите-ка! Вон там стоит Леония! По-моему, сейчас удобная возможность проверить наши подозрения.

Я осторожно выглянул через край сумки. Действительно, в очереди к прилавку стояла коза Леония.

– Точно! – Том поднялся со стула. – Сейчас и проверим. Выпустим по ней заряд дроби и поглядим, попали мы в яблочко или нет.

Неужели он в самом деле выстрелит в нее?! Надеюсь, что нет! Насилие не наш метод! Решительным шагом Том направился к Леонии. Увидев его, она невольно попятилась. Произошел краткий разговор – к сожалению, я не мог слышать, что Том говорил Леонии, – а потом он потащил ее за собой, прямо к нашему столу!

– Привет! – робко поздоровалась Леония, садясь рядом с Кирой и Паули. Я прикинул, надо ли мне снова спрятаться. Нет, перед глупой Леонией я уж точно не стану поджимать хвост! Пускай видит, что я тут!

Впрочем, мое присутствие ее, кажется, вообще не интересовало. Она даже не взглянула на меня, а сразу обратилась к Кире:

– Что вам от меня надо? Я уже вам рассказала, почему тогда побежала к школе. И вообще странно, что вас это до сих пор интересует. Экзаменационные работы вернули в школу, так что оставьте меня в покое!

Кира вздохнула:

– Ты не поверишь, с какой радостью я бы это сделала. Но, к сожалению, все не так просто. Выяснилось, что банда преступников, точнее, дуэт похитителей сейфов, взяла на себя ответственность почти за все ограбления. Но именно почти. Вчера эту парочку арестовали – и что же оказалось? Они не были в нашей школе! Тут побывал кто-то другой!

Леония вытаращила глаза на Киру:

– Что?!

Больше ей ничего не пришло в голову. Я всегда предполагал: особенным умом эта коза не отличается. Только наглостью.

– Что слышала: на нашу школу эта банда не нападала. Значит, сейф украл кто-то другой. И поскольку из важных вещей в сейфе хранились только экзаменационные работы, полиция предполагает, что они-то и были нужны злоумышленникам. И что после кражи кто-то мог исправить свою работу.

Леония беспокойно заерзала на стуле:

– Зачем вы мне все это рассказываете? Не думаете ли вы, что это я украла сейф? Я ведь не писала экзамен по математике! – Она нервно засмеялась.

– Да, не писала, – вмешался Том. – Но мы подозреваем, что ты имеешь какое-то отношение к этой краже и наверняка знаешь того, кто стырил сейф. И именно поэтому непременно хотела поехать с нами к школе «Гутенберг». Конечно, это было не случайно. Раньше ты вообще нас не замечала, а тут вдруг тебя невероятно заинтересовало наше расследование. Не-ет, не-ет – что-то здесь не так! Давай выкладывай!

– Чепуха! Мне было просто любопытно. И вообще: почему это вас так интересует?

Паули возмутилась:

– Да потому что пока полицейские не выяснят, зачем был украден сейф, эти работы будут лежать у них. Их будут проверять. Ведь не исключено, что кто-то украл их специально и подменил работу с ошибками на исправленную. Короче: выкладывай! Что тебе известно?!

– Я уже сказала, – сердито буркнула Леония, – я ничего не знаю!

Вдруг раздался громкий удар – я вздрогнул и свалился вместе с сумкой на пол. Это Кира изо всех сил стукнула ладонью по столу!

– С меня хватит! Знаешь, что я сделаю, если ты сейчас же не скажешь всю правду? Во-первых, позвоню господину Банге из полиции и скажу ему, что ты имеешь какое-то отношение к этому делу.

Леония лениво посмотрела на нее и пожала плечами, словно говоря «ну и что?». Но моя умная Кира на этом не остановилась. Ведь там, где есть «во-первых», всегда есть и «во-вторых»! С еще большими неприятностями!

– Во-вторых, я через минуту встану с этого стула, пойду к фрау Розенблатт и расскажу ей, что ты знаешь, кто украл экзаменационные работы, но не хочешь говорить.

Леония вскочила со стула:

– Ты не сделаешь этого!

– Сделаю. – Кира холодно улыбнулась. – Обязательно сделаю. У тебя есть сорок пять секунд на размышления. – Она медленно отодвинула соседний стул, собираясь встать.

Леония судорожно хватала ртом воздух:

– Эй, подожди! Я… э-э… я… В общем, я не виновата! Клянусь, я не хотела никому причинить вреда! И я вообще не знала, что они хотят сделать! Ну, во всяком случае, знала не все. И когда случилась эта история с сейфом, для меня это было таким же шоком, как и для вас! Я… я не хотела всего этого! – Леония заревела. Том и Кира смотрели на нее.

– Говори имена! – рявкнул Том. Школьники, сидевшие слева и справа, с любопытством поглядывали на нас, но Тому было наплевать.

Леония шмыгнула носом.

– Какие имена? – жалобно заныла она.

– Имена тех типов, которые украли экзаменационную работу моего брата! Готов поспорить на что угодно, что ты их знаешь!

Леония помедлила, а потом прошептала так тихо, что даже мне, Уинстону Черчиллю, с моим супертонким слухом пришлось напрячься:

– Я знаю только одного из них. Честно говоря, вы тоже его знаете!

Святые сардины в масле! Можно сказать, наш заряд дроби попал точно в цель! Спрашивается только, кто этот известный нам незнакомец…





О нанятых преступниках и молчащих младших сестрах





Можно было бы и самим догадаться, кто стоял за кражей сейфа из гимназии «Вильгельмина»: Вадим! Этот невероятный прохвост! С чего это ему «кардинально меняться»? Он остался точно таким же!

Леония видела, как несколько недель назад он встречал Анну возле школы. Очевидно, они часто пили кофе – бедный Вернер! Если бы он знал! Во всяком случае, Леония с ее обычным любопытством подслушала их разговор и быстро вычислила, что Вадим и есть тот самый бывший друг Анны. Конечно, в «Вильгельмине» многие знали его историю с контрабандой сигарет, в том числе и благодаря самой Леонии, которая по своей подлости всюду ее рассказывала.

– В другой раз я увидела Вадима, когда он развозил на нашей улице посылки в большом синем фургоне, на котором было написано название курьерской службы. Так я выяснила, где он работает, – рассказывала Леония.

– А дальше что? – спросила Паули.

– Через несколько дней я узнала, что Изабель и ее подруги ищут человека, готового пойти на сомнительное дело, и немного похвасталась перед ними. Ну, что у меня есть идея и все такое. Вообще-то я ничего серьезного не имела в виду – я даже не подозревала, что девчонки задумали что-то противозаконное.

Том тряхнул головой:

– Да, ясно. Конечно, для тебя это была полная неожиданность. Ведь ты такая честная и искренняя!

Леония снова эффектно всхлипнула:

– Конечно, я честная! Во всяком случае, не преступница! Я была в шоке, когда узнала, что Изабель не шутила насчет парня с криминальным прошлым. Только тогда я поняла, в какие проблемы сама себя втянула! – Леония шмыгнула носом, Паули полезла в карман джинсов и протянула ей носовой платок. Леония громко высморкалась и, запинаясь, стала рассказывать дальше: – Тогда я решила отыграть все назад, но не получилось. Изабель закатила мне скандал, заявив, что я маленькая и глупая и что она больше никогда не пустит меня в свою компанию.

Том мрачно глядел куда-то на стену.

– А для тебя это так важно – потереться возле взрослых, – вздохнула Кира.

– Ясное дело. – Леония кивнула. – Изабель и ее подружки самые крутые во всей школе. И так это мегаисключение, что они разрешают мне иногда бывать на их тусовках.

Ну, даже коту ясно: если Леония коза, то Изабель – суперкоза. Такой я сделал вывод. Хоть я вообще не знаю, кто такая эта Изабель.

Паули застонала:

– Короче, Леония, честное слово – ты вредная, а твоя сестра еще вреднее!

Ага, значит, Изабель – старшая сестра Леонии.

Леония злобно посмотрела на Паули:

– Сразу видно, что ты в семье одна и тебе не нужно общаться с сестрами или братьями. Это не так просто, как ты думаешь!

Паули пожала плечами.

– Может быть. И все-таки я так до конца и не поняла: значит, твоя сестра была в своей тупой компании, и они громко обсуждали, не знает ли кто-нибудь из них уголовника, которого можно было бы нанять для чего-то противозаконного. И тут тебе захотелось покрасоваться перед ними, и поэтому ты рассказала, что недавно встретила парня, который не слишком в ладах с законом? – Она хихикнула. – Так сказать, своего доверенного преступника?

– Ха-ха, очень остроумно!

Как опытный домашний питомец, я, конечно, сразу понял, что Леонии вовсе не смешно. Люди называют это иронией. Почему они так любят говорить не то, что на самом деле имеют в виду, я и по сей день не понимаю. Ни одной кошке не придет в голову такой бред!

– Ну, и что было дальше? – Кира была полна решимости добраться до сути.

Леония немного помедлила и потом очень тихо продолжила:

– Потом… потом я рассказала им, кого встретила. И что за деньги тот парень наверняка согласится совершить преступление. Но даю вам честное слово: я не знала, что дело будет касаться письменного экзамена по математике и что парень ограбит нашу школу. На самом деле я и сейчас этого не знаю. У меня было всего лишь подозрение – поэтому я и решила присоединиться к вам, когда вы поехали к школе «Гутенберг», чтобы устроить там засаду. Может быть, Изабель и ее подруги хотели от того типа что-то другое?

Том покачал головой:

– Нет, ты не ошиблась. Я уверен – таких случайностей не бывает. Хотя Изабель и не учится в выпускном классе, половина ее идиотских подружек оканчивают гимназию в этом году. Они сдавали этот письменный экзамен по математике. И поскольку они не самые лучшие ученицы, я допускаю, что они додумались до того, чтобы подменить свои плохие экзаменационные работы на исправленные.

Леония опустила голову:

– Да, такое могло быть.

– Наверняка так и было! – воскликнула Паули. – Теперь мы должны пойти вместе с Леонией в полицию. Она расскажет им про Изабель, и дело будет закрыто. – Она захлопала в ладоши. – Пойдемте! Чего мы ждем?

Леония вытаращила глаза:

– Нет, я ни за что этого не сделаю!

– Чего? – Том удивленно посмотрел на нее.

– Ну, не буду рассказывать об этом полиции. Вы не должны требовать от меня этого. Понимаете, Изабель иногда действительно орет на меня и злится – но я все равно не хочу подводить свою сестру и подкладывать ей свинью. Даже и не думайте!

– Прекрасно, что ты так заботишься о своей сестре! Но подумай для разнообразия и о моем брате! Если бы ты не рассказала Изабель о Вадиме, кто знает, может, она бы и не реализовала свою сумасшедшую идею! – На лбу Тома надулась вена, и он казался ужасно сердитым.

Леония снова высморкалась:

– Я понимаю. И, честное слово, очень сожалею, что так поступила. Но все равно ничего не стану рассказывать полиции. Да я и не должна этого делать. Никто не заставит меня давать показания против родной сестры. – Она встала. – И хватит меня допрашивать. Я рассказала вам все, что знаю об этом деле. Теперь оставьте меня в покое! – Леония повернулась и пошла, гордо вскинув голову.

Кира вздохнула:

– Слушайте, мы не можем ждать, пока эта тупая корова передумает.

– А что нам теперь делать? Мы можем просто позвонить господину Банге и сообщить ему все, что рассказала нам Леония, – предложила Паули.

– Ну, не знаю, – неуверенно отозвался Том. – К сожалению, ни одного бесспорного доказательства у нас нет. Девчонки станут все отрицать, если их спросит полиция. А уж Вадим точно ни в чем не признается.

– Я тоже боюсь, что ничего не получится! Нам надо их как-то уличить. Хотите верьте, хотите нет – но у меня опять появилась идея, как мы можем это сделать! – Кира усмехнулась и откинулась на спинку стула.

– Расскажешь? – Паули с надеждой посмотрела на нее, но Кира лишь покачала головой.

– Подождите! – сказала она наконец. – Мне надо еще кое-что выяснить.

Мяу! Ребята! Я тоже сгораю от любопытства! Что Кира придумала на этот раз?





План, спасатели и мужская дружба!





– Кира, я понимаю, что ты хочешь помочь друзьям, но я считаю эту затею слишком рискованной! Ловить преступников – задача полиции, а не школьников!

Вернер взволнованно ходил взад-вперед по комнате, размахивая в воздухе указательным пальцем. Так он делает крайне редко – можно сказать, только в чрезвычайных ситуациях. Очевидно, сейчас была именно такая. Ведь Кира только что рассказала взрослым обитателям нашей квартиры, что она хочет разоблачить Вадима, укравшего школьный сейф и что в ее гениальном плане Анна играет ведущую роль. Я ее всячески поддерживал. Если уж кто-то и мог заманить Вадима в ловушку, так это, бесспорно, наша Анна!

План выглядел примерно так: Анна приглашает Вадима выпить кофе и говорит ему, что ей требуется ловкий взломщик. Может ли он ей в этом помочь? Она слышала, что ограбление школы его рук дело, и теперь тоже хочет его нанять – естественно, за хорошую плату. И если Вадим примет ее предложение, тогда ррраз! – наша ловушка захлопнется, поскольку Анна, разумеется, будет тайком записывать их разговор на мобильный. Потом мы передадим запись полиции, Вадима арестуют, и он признается, для кого украл экзаменационные работы. И Нико будет спасен. Гениально, правда?

К сожалению, Вернер был другого мнения:

– Анна, подумай сама – зачем тебе взломщик? Эта история шита белыми нитками! Вадим сразу это поймет!

– Не беспокойся, я придумаю убедительное объяснение, – заверила его Анна.

Бабушка ее, конечно, поддержала: ей очень понравилась возможность наконец-то избавиться от Вадима.

– Господин прррофессор, все очень пррросто! Анна, ты скажешь Вадиму, что тетя Дарья отнесла в ломбард свои дрррагоценности, что они старрринные и дорррогие, до стались ей от бабушки, и надо обязательно вер нуть их назад! Но нет денег, потому что пррро фес соррр такой жадный! – Она захихикала.

Вернер недовольно засопел. Он даже прекратил ходьбу и застыл на месте.

– Я совсем не жадный!

Тут бабушка громко расхохоталась, схватила руку Вернера и сжала ее:

– Знаю, знаю, прррофессор! Но это то, чему Вадим захочет поверррить. Ведь он завидует всем успешным людям. Потому что сам никчемный паррразит.

Что ж, логично. Бабушка – знаток людей! Пожалуй, от нее я смогу узнать про двуногих еще много всего. Но Вернер все-таки и теперь не был до конца согласен с нами. Он наморщил лоб и потер ладонью подбородок:

– Но даже если Вадим проглотит эту наживку, я считаю вашу затею слишком опасной. Надо бы поставить в известность этого господина Банге, или как его там звать. Мне было бы гораздо спокойнее, если бы он тоже был с нами.

Анна покачала головой:

– Нет, ни в коем случае. У Вадима и так постоянные неприятности с полицией. Если он не имеет к краже сейфа никакого отношения, я не хочу втягивать его в эту историю. Либо он проболтается мне и мы сможем доказать, что это он украл сейф из школы, либо он невиновен.

Вернер вздохнул:

– Ну хорошо. Но тогда я пойду вместе с тобой. Вдруг что-нибудь случится.

– А что может случиться? В худшем случае Вадим удивится моему предложению, выпьет кофе и уйдет.

– Но вдруг Вадим, например, почует, что запахло жареным, и разозлится? Нет-нет, я тоже пойду и спрячусь где-нибудь поблизости. И если что-нибудь случится, я тебя спасу!

Я всегда знал: в моем Вернере сидит настоящий герой! Анна ответила ему такой очаровательной улыбкой, что даже у меня потеплело на сердце:

– Спасибо, Вернер! Очень мило с твоей стороны.

Бабушка, которая не любила долгих романтических сцен, захлопала в ладоши:

– Уррра! Так мы и сделаем!

Точно! Все в атаку! С рыком и шипением! На всякий случай я решил организовать подкрепление – ведь это самая подходящая задача для четырех мяушкетеров!





– Ну не знаю. – Спайк лениво нежился на солнце и выглядел очень сонным. – Хватит с меня и нашей вылазки в школу «Гутенберг». Я уже утолил свою тягу к приключениям. Сейчас конец недели, и мне срочно требуется отдых.

Отдых? От чего ему отдыхать?! Толстый Спайк и так целыми днями лежал у мусорных баков. Впрочем, интересно, что он вообще знал, когда наступают выходные. Но чего мне волноваться – тут хватает и других кошек! Я поглядел по сторонам и обнаружил только Чупса. Одетты и Франческо нигде не было.

– Чупс, а ты что скажешь? Могу я на тебя рассчитывать?

Чупс направился ко мне, но двигался словно в замедленной съемке. Медленнее просто невозможно!

– Наше последнее приключение чуть не обернулось настоящей катастрофой, Уинстон. Дела, в которые ты нас втягиваешь, кажутся мне слишком опасными.

– Почему это настоящей катастрофой?! – возмутился я. – Неправда! В конце концов, мы ведь схватили банду похитителей сейфов!

Чупс недовольно пошевелил хвостом:

– Нет, мой дорогой, это они чуть не схватили нас! Ведь ты нас обманул, когда сказал, что ребята тоже пойдут с нами. Если бы не мое чутье, если бы я не остался снаружи, нас бы уже не было в живых. Нее, так дела не делаются! Ищи себе других простаков!

Мяв, какой злопамятный этот Чупс! Впрочем, не такая уж большая потеря. Трудно ожидать, что этот трусливый заяц храбро бросится на Вадима. Лучше уж действовать одному, чем с таким нерешительным напарником! Вот хорошо бы появилась Одетта. Сейчас мне бы пригодилась ее смелость. Да и ум тоже.

– Ты не знаешь, где Одетта? – спросил я Чупса.

– Понятия не имею. Наверное, опять показывает Франческо город. Ведь он скоро вернется в Палермо.

Что?! Франческо снова исчезнет?! Вот это по-настоящему хорошая новость! Или все-таки нет? Я задумался. Если у меня ничего не вышло со Спайком и Чупсом, то на помощь Франческо в любом случае можно надеяться. Да, он слишком красивый, и это опасно, к тому же мне ужасно не нравится, что его интересует Одетта, – но в целом он вполне нормальный кот. Уж точно лучше, чем эти два лентяя. Я тяжело вздохнул. Как же мне собрать приличную группу поддержки для Анны?

Пока я сожалел, что половина моих четвероногих друзей лентяи и трусы, на заднем дворе появились Франческо и Одетта. Наконец-то – вот она, другая, храбрая половина!

– Привет, Уинстон! – весело крикнула мне Одетта. – Как, отдохнул от нашего приключения?

– Не только отдохнул – я уже готов к следующему. Надеюсь, и вы тоже. А Чупс и Спайк оказались слабаками!

– Ах, слабость не для Франческо! Франческо всегда готов к новый приключений! – Белый кот-красавец встал в театральную позу. Но сегодня это меня не раздражало – наоборот, я был рад, что наконец-то нашел себе поддержку. Ворчунов на заднем дворе и так было достаточно.

– Великолепно! А как дела у тебя, Одетта?

– Конечно, я пойду с вами, мальчики – не могу же я отпустить вас одних! Это слишком опасно. А чем конкретно мы будем заниматься?

Я вкратце рассказал им план Анны и Киры. Одетта и Франческо внимательно меня выслушали.

– …ну вот, Вернер считает, что Анну надо подстраховать, если что-то пойдет наперекосяк. И я думаю, что он прав. А что лучше, чем один-единственный спасатель? – Я сделал многозначительную паузу.

Одетта лукаво посмотрела на меня:

– Трое спасателей?

– Правильно, Одетта! Я предлагаю вот что: когда я узнаю, где будет эта встреча, я вам сообщу, и мы пойдем за Анной, Кирой и Вернером. И вместе позаботимся о том, чтобы противный Вадим оказался там, где ему самое место – за решеткой.

Франческо запрыгал от восторга:

– Очччень корошо! Почти как в Палермо! Тут я уже ловить опасный преступники. В общем, я помогать мой друг Уинстон очень окотно. Для меня дело чести, коллега!

– Ах, у нас завязывается настоящая мужская дружба! – усмехнулась Одетта! – Прекрасно!

Я ничего на это не ответил. В конце концов, не нужно преувеличивать!





Опасный поход в кафе





Мяааумиааумиооооо! Наконец все началось, и я так был наэлектризован, что от меня буквально летели искры! Вадим согласился встретиться с Анной в маленьком кафе. Все готово: столик заказан, второй столик тоже – в соседнем зале, за углом. Там будут сидеть Вернер и бабушка, чтобы при необходимости вмешаться. Кира, Том и Паули обещали на этот раз предоставить все взрослым, и Том так настроил мобильный Анны, что все должно пройти по плану. Анна положит свой телефон в маленький ящичек, из которого торчит меню и винная карта. Мобильный будет передавать каждое слово на телефон Вернера. И Вернер сможет, во-первых, записывать разговор между Анной и Вадимом, а во-вторых, сразу услышит, если возникнут какие-то осложнения. Какие же они умные, мои друзья!

Франческо и Одетта решили ждать вместе с ребятами возле соседнего дома, откуда у них был прекрасный обзор. Им был хорошо виден и заказанный столик, стоящий прямо возле большого окна. Мне же никто не мог помешать устроиться как можно ближе к тому месту, где развернутся главные события. Я был полон решимости проскользнуть вместе с Анной и Вернером в кафе и отыскать там такое место, чтобы я мог видеть Вадима, а он меня нет. Кот пройдет и пролезет везде! И никакой владелец кафе не помешает мне это сделать!

По дороге к месту дислокации я так разволновался, что у меня заурчало в животе. Но на такие мелочи я даже внимания не обращал – ведь я кот с особой миссией! Мы еще дважды свернули за угол – и вот мы уже у цели. К кафе я прибежал первым, все остальные плелись сегодня ужасно медленно. Я сел перед дверью и тихонько мяукал, просто так.

Ко мне подбежала Анна:

– Уинстон, что это такое?! Если Вадим тебя увидит, он наверняка заподозрит неладное.

Что ж, она права. Однажды я уже столкнулся с Вадимом нос к носу – во время истории с контрабандными сигаретами. Точнее, не я, а Кира, которая тогда находилась в моем теле, о чем Вадим, конечно, не знал.

– Ну-ка, брысь! Ступай к другим кошкам и ребятам! – Анна взмахнула рукой, пытаясь меня прогнать.

Я упрямо сидел на месте, будто приклеенный.

– Уинстон Черчилль! Уйди сейчас же! Вадим может появиться в любую минуту. Ты что, хочешь все испортить?!

Обычно, если Анна называла меня моим полным именем, я сразу подчинялся. Иначе мне грозила серьезная выволочка. Но сегодня я пошел на конфликт, и когда Вернер с бабушкой наконец подошли к двери кафе и открыли ее, я просто тихонько прошмыгнул внутрь, надеясь, что не вылечу сразу же на улицу.

К счастью, в зале было уже довольно много посетителей и меня никто не заметил. Я быстро огляделся по сторонам и обнаружил, что между некоторыми столиками стояли черные перегородки, за которыми можно было отлично спрятаться. Особенно если ты черный как ночь! Когда Анна подошла к зарезервированному столику, я занял позицию возле ближайшей к нему перегородки и залег там. Теперь Вадим меня точно не заметит, тем более что наверняка будет смотреть только на Анну!

Вернер и бабушка скрылись в глубине кафе. Теперь все ждали Вадима. У меня в животе опять заурчало. Потом, не сейчас, одернул я себя и еще крепче прижался к черной перегородке.

Наконец дверь кафе снова открылась, и я услышал знакомый голос:

– Здравствуй, Анна! Ты не поверишь, как я обрадовался твоему звонку!

Вадим подошел к столику. Анна привстала, он быстро чмокнул ее в обе щеки и уселся напротив нее.

– Ты сказала по телефону, что тебе требуется моя помощь. Ну, вот я и перед тобой!

Я не видел лица Анны, но мог предположить, что на нем появилась та застенчивая, неотразимая улыбка, которая так нравилась моему дорогому Вернеру.

– Да, спасибо, что пришел. Что будешь пить?

– Только кофе. Ты тоже?

Вадим заказал у официантки два кофе; вскоре та вернулась и поставила что-то на стол. Из своего укрытия я отчетливо ощутил кофейный аромат.

– В общем, дело у меня такое, – осторожно начала Анна. – Ты еще помнишь мою тетю Дарью?

– Угу, – буркнул Вадим.

– У тети Дарьи много дорогих ювелирных украшений – старинные семейные реликвии. После ее смерти они достанутся мне, потому что у Дарьи нет детей, а я единственная ее племянница.

– Угу. – По голосу Вадима я понял, что ему скучно. Наверное, он предпочел бы взять руки Анны в свои и говорить с ней об их совместном будущем, а не об украшениях ее тетки.

– В общем, полгода назад тетя Дарья отнесла свои украшения в ломбард – ей нужно было оплатить счет от стоматолога, а в тот момент у нее не было денег. И под этот залог она взяла кредит.

– Да-а, без денег всегда плохо, – сухо заметил Вадим. Уж кому-кому, а ему-то это наверняка известно не понаслышке.

– Короче, если она сейчас не выкупит свои украшения, то скоро они будут выставлены на торги. Но она не может этого сделать – нет денег. И у нас с мамой тоже.

– Но ведь у тебя есть работа. Или профессор тебе мало платит?

Анна немного помедлила. «Ну же, давай говори! – мысленно шептал я ей. – А то Вадим что-нибудь заподозрит».

– Да, увы, ты прав. Он платит очень мало. И аванс тоже не хочет давать.

Вадим присвистнул:

– Я так и знал! Ведь говорил я тебе, что профессор – старый скряга! Лучше бы ты осталась со мной!

– Кто ж знал… Это уже потом я прозрела. Именно поэтому мне и нужна сейчас твоя помощь.

Я увидел из своего укрытия, что Вадим поднял руки:

– Мне очень жаль, но я, к сожалению, тоже не при бабках. Иначе бы, конечно, дал тебе взаймы.

– Нет-нет, не нужно. У меня есть другая идея.

– Какая же?

– В общем… только, пожалуйста, не обижайся на меня! Это действительно всего лишь вопрос.

– Ясное дело. Выкладывай.

– Тут до меня дошли слухи, что ты для кого-то украл сейф из Кириной школы. Ну, вроде как по заказу, за деньги. И тогда я подумала: может, ты и для меня сделаешь то же самое? За плату, конечно.

Я затаил дыхание и ждал, что ответит Вадим. Между тем в животе у меня урчало все громче, и я даже опасался, что это меня выдаст. Вадим медлил с ответом. Казалось, он обдумывал, что сказать. Милостивый кошачий бог, надеюсь, мы не промахнулись с нашими подозрениями!

– Ты хорошо информирована. Я действительно оказал кое-кому услугу с этим сейфом – вместе с двумя приятелями выкрутил эту штуковину из стены. Правда, речь там шла не о бабках, а о каких-то контрольных работах.

Ура, ура, УРРРААА! И троекратное МЯУ-МЯУ-МЯУ! Святые сардины в масле, наконец-то вот оно, заветное признание! Я пришел в такой восторг, что был готов выскочить из своего укрытия. Но поскольку я умный и уравновешенный кот, то остался лежать и слушал дальше.

– Честно говоря, это тоже была одна из причин, почему я недавно пригласил тебя выпить кофе, – усмехнулся Вадим.

– Но какое отношение имела к этому наша встреча? Я думала, что тебе просто захотелось повидаться со мной, раз ты работаешь где-то по соседству.

Вадим ухмыльнулся так широко, что между его зубами поместился бы банан:

– И это тоже. Повидаться. Но самое главное – я хотел снять оттиск твоего ключа.

– Что-что?! – В голосе Анны прозвучала смесь недоверия и возмущения.

– Ну да, когда мы с тобой встретились на улице, ты мне сказала, что работаешь теперь учительницей музыки в гимназии, где учится Кира. Тогда я и подумал, что, скорее всего, у тебя есть ключ от школы.

– Вадим, как ты мог?! – Теперь в голосе Анны звучало одно только возмущение.

– Это было нетрудно. Когда мы пили кофе, ты ненадолго отлучилась в туалет, а я достал из твоей сумочки связку ключей и с помощью пластилина сделал с каждого оттиски. Слава богу, их там было немного. Когда ты вернулась, все было шито-крыто.

Анна с шумом глотнула воздух:

– Ты просто невозможный! Я… я… – Ой-ой, надеюсь, Анна возьмет себя в руки и не забудет в своем гневе, что она пришла сюда с важным заданием!

– Да ладно тебе! – рассмеялся Вадим. – Я только помог нескольким школьницам. И если хочешь, помогу и тебе!

Краткая пауза, покашливание, и, к счастью, Анна снова взяла себя в руки:

– Э-э… да… в общем, если ты поможешь мне спасти ювелирку тети Дарьи, я буду тебе бесконечно благодарна. Двести евро я могла бы дать тебе уже сейчас. А остальные украшения из ломбарда ты, разумеется, мог бы взять себе. Наверняка тебе это будет интересно.

– Анна, я уже сказал – я тебе помогу. Но только при одном условии.

– Что, двести евро – это мало?

Вадим фыркнул:

– Нет, дело вообще не в деньгах. Я хочу, чтобы ты вернулась ко мне. Если ты уволишься от этого старого козла Хагедорна и переедешь ко мне, то я тебе помогу.

Мяв! Мне с самого начала было ясно, что Вадим сразу попытается использовать ситуацию в своих интересах! Нет, на джентльмена этот проходимец не тянет!

Анна тяжело вздохнула, словно ей предстояло принять очень трудное решение. Она и в самом деле оказалась талантливой актрисой.

– Хорошо, Вадим. Я так и сделаю. Я вернусь к тебе.

Вадим схватил Анну за руку. Урррр и шшшш! Больше всего мне хотелось в этот момент выскочить из своего укрытия и вцепиться в Вадима когтями!

– Анна, я мечтал об этой минуте все прошедшие месяцы. Ты делаешь меня счастливым человеком!

Ха-ха! Знал бы он правду!

– Думаю, что в честь этого события надо выпить что-нибудь особенное. Сейчас посмотрим, есть ли в этом заведении приличное шампанское.

Он протянул руку и… СХВАТИЛ ВИННУЮ КАРТУ!!! Ой-ой!!! Надеюсь, сейчас не случится то, чего я боюсь!

БУМС! Все-таки случилось. Тщательно спрятанный мобильный телефон упал на стол, прямо Вадиму в руки.





Герой дня





Я отважился подползти к краю перегородки, чтобы лучше видеть происходящее. Вадим все еще смотрел на мобильный, лежащий перед ним на столе.

– Что это? – Он схватил телефон и поднял его. – Это твой?

– Э-э, нет, – неуверенно ответила Анна. Слишком неуверенно.

Вадим сунул руку в карман, вытащил свой мобильный и набрал номер. Телефон Анны тут же ожил.

– Нет? Не твой? Занятно, что на него можно позвонить по твоему номеру. – Он ненадолго задумался. Совсем надолго. – Скажи-ка, может, ты хочешь меня подставить? И наш разговор прослушивается?

– Нет, Вадим, конечно нет! Это… это просто случайность.

Вадим вскочил со стула и схватил Анну за запястье:

– Ты что, держишь меня за полного идиота! Чего ты на самом деле от меня хотела? Сейчас ты отправишься со мной, и на улице мы все выясним. И молись богу, чтобы у тебя нашлось убедительное объяснение!

Он потащил Анну за собой. Похоже, она была в шоке и не могла сопротивляться. Я хотел выбраться из своего укрытия, но в этот момент живот у меня свело такими судорогами, что я едва мог пошевелиться. Проклятье! Этого еще не хватало! Что со мной такое? И вообще где Вернер?! Ведь он наверняка все слышал!

Вадим уже выволок Анну на улицу, и я с трудом потащился следом. Некоторые посетители бросали нам вслед удивленные взгляды, но вмешиваться, кажется, никто не хотел. Ничего себе! Не люди, а кучка трусов! Начнут шевелиться только тогда, когда ситуация коснется их самих. Святые сардины в масле, где же все-таки Вернер?!

Наконец Вернер выбежал из второго зала, за ним бабушка. Вернер толкнул дверь, и мы втроем помчались на улицу. Там на тротуаре возле кафе стояли Вадим и Анна. Вадим все еще крепко держал Анну за руку и, белый от злости, орал на нее. Анна отбивалась, пытаясь ударить Вадима ногой, но он не отпускал ее. Жуткая картина! Пожалуй, надо было все-таки заранее поставить в известность полицию.

– Эй вы! Немедленно отпустите женщину! – обратился к Вадиму Вернер громким, но спокойным голосом.

Тот повернул к нему лицо:

– Отвали, козел – это семейные дела!

Вадим был в такой ярости, что мне казалось, будто у него изо рта вот-вот пойдет пена. Интересно, а люди болеют бешенством?

– Я еще раз повторяю, потом звоню в полицию: немедленно отпустите Анну!

Вадим вздрогнул и ослабил хватку:

– Ага, значит, вы знакомы? Не ты ли и есть тот самый профессор?

– Да, – кратко ответил Вернер.

В глазах Вадима сверкнула опасная искра.

– Что, старый дурак будет изображать из себя героя?! – насмешливо воскликнул он. – Знаешь что? Ты опоздал на десяток лет! Но хорошо, что мы с тобой наконец-то встретились, у меня с тобой особые счеты. Еще никто не уводил у меня девчонку безнаказанно!

– Вадим, хватит говорить глупости! – возмутилась Анна, к которой вернулся дар речи. – И отпусти меня, в конце-то концов! – Она еще раз дернула руку и действительно освободилась. Впрочем, теперь Вадима интересовала не столько Анна, сколько Вернер.

Он шагнул к профессору, двигаясь словно хищный зверь перед прыжком. У меня шерсть встала дыбом по всему хребту от загривка до кончика хвоста. Сейчас Вернеру грозила серьезная опасность, я отчетливо это чувствовал.

– Слышишь ты, старый осел? Никто не заберет у меня мою девчонку!

– Вадим, что это такое?! – закричала на него Анна. – Господин профессор не забирал меня у тебя. Я ушла от тебя в ту ночь, потому что ты вообще съехал с катушек – забыл, что ли? Мне нужна была крыша над головой, и он сделал доброе дело и позволил жить у него. Не больше и не меньше!

Увы, Вадим вообще не слушал Анну. Он сделал еще шаг в сторону Вернера и внезапно вытащил что-то из сумки. Что это? Я присмотрелся – ох, милостивый кошачий бог! Он держал в руке НОЖ!

Вернер судорожно вздохнул:

– Вы совсем сошли с ума? Немедленно уберите это!

Вадим рассмеялся:

– Что, старик, в штаны наложил? Иди сюда! Покажи, на что ты способен! – Он погрозил Вернеру ножом и стал надвигаться на него. Вернер попятился, но отступать ему было некуда – позади него была стена.

Уголком глаза я увидел, что бабушка роется в сумочке. Может, у нее с собой тоже был нож? Или она ищет губную помаду? Эта женщина способна на все. Я бы не удивился, если бы она в такой ситуации спокойно подкрасила губы.

Тем временем Вадим уже остановился перед Вернером и занес нож:

– Ну, профессор, защищайся, если можешь!

Ох, беда! Что мог сделать мой бедный профессор? В университете его вряд ли учили самообороне при встрече с преступником, вооруженным ножом! И почему именно теперь я чувствовал себя так плохо, что даже не мог вмешаться? Какое несчастье!

Пока я проклинал себя за бессилие, все случилось с молниеносной быстротой. Мимо меня мелькнула белая тень и вцепилась в руку Вадиму. Тот заорал и отступил назад. Вернер, воспользовавшись этим, перешел в нападение – размахнулся и нанес Вадиму мощный удар в челюсть! Вадим, не издав ни звука, рухнул на землю – да так там и остался.

Клянусь своим деревом-когтеточкой! Неужели Вернер был раньше профессиональным боксером?!





– Фрау Коваленко, хорошо, что вы позвонили в полицию! Правильное решение. Я, как ни стараюсь, никак не могу понять: почему каждый из вас уверен, что может заменить полицию?

Господин Банге всячески хвалил бабушку, и ей это очень нравилось.

На самом деле бабушка искала в сумочке не помаду, а телефон, и как только Вадим упал на землю, из-за угла тут же появились два патрульных автомобиля. Не успел Вадим прийти в себя, как на нем защелкнулись наручники и он очутился на заднем сиденье полицейской машины.

Думаю, что он уже находился в тюремной камере, когда мы – в который раз! – сидели в таком знакомом нам участке и выслушивали от господина Банге строгие увеще вания.

– Но все-таки мы поймали для вас преступника, – оправдывался Вернер. – Думаю, что нам удалось записать и весь разговор.

Полицейский Банге закатил глаза:

– Прошу вас – об этом я и слышать не хочу! Нам строго запрещено тайком записывать частные разговоры. Для этого полиция должна запрашивать специальное разрешение! Так что больше ни слова об этом, вы, полицейский-любитель!

– Ивините, – виновато пробормотал Вернер.

Наконец вмешалась Анна:

– Господин Хагедорн тут ни при чем. Наоборот, он сразу настаивал на том, что мы должны поставить вас в известность. Это была моя идея – попытаться все выяснить самим. Теперь я понимаю, что это было глупо.

Господин Банге вздохнул:

– Что ж, на этот раз хотя бы дети остались в стороне. – Он посмотрел на Киру, Паули и Тома, смирно сидящих на стульях. – На этот раз тоже все обошлось. Вадим Тодорович уже признался, что участвовал в краже сейфа из гимназии «Вильгельмина». Детали мы наверняка выясним в ходе дальнейших допросов, но ваши подозрения были абсолютно правильными.

– Вот видите! – Анна захлопала в ладоши.

Банге задумчиво посмотрел на нее:

– Тем не менее сегодня вы сами убедились, как быстро такая ситуация может выйти из-под контроля. Не исключено, что в дело мог пойти и нож!

Вернер кивнул:

– Да, я многим обязан маленькому белому коту. Если бы не он, то… он действительно герой дня.

Верно. Я совсем забыл… э-э… упомянуть об этом. Или, если честно, пытался отодвинуть это на задний план, – но героем дня сегодня стал Франческо. Той светлой тенью оказался наш итальянский коллега; с отчаянной храбростью он бросился на Вадима и таким образом отвлек его от моего профессора. Снимаю шляпу, это было круто! Все так, как и сказал Спайк, когда впервые зашла речь о Франческо: он настоящий уличный боец, закаленный в суровых условиях Палермо!

Я хочу сказать – если бы не мои проблемы с желудком, я бы, конечно, поступил так же. Но тут, к сожалению, можно вспомнить старую поговорку: если бы да кабы… Вот так и вышло, что спасителем стал Франческо, а не Уинстон. Муррр-мяу… я вдруг снова почувствовал себя очень плохо.





Сюрприз. Нет – два сюрприза





Впрочем, за геройским поступком не всегда следует награда. Вот и Франческо, к сожалению, не получил ничего хорошего от своего суперского прыжка. Совсем наоборот: Вадим, падая, прихлопнул его своей тушей. И вот теперь бедный итальянец сидел у ветеринара со сломанной лапой и ушибом ребер. Или, точнее, у нашей знакомой ветеринарши доктора Вильмес. Туда его сразу отвезли полицейские, восхищенные его храбростью.

На обратном пути из полицейского участка мы заехали за Франческо в ветлечебницу; «мы» – это Вернер и я. Анна, бабушка, все ребята и Одетта уехали домой. А меня пришлось показать докторше, так как Вернер заметил, что я какой-то вялый.

момент дошло, каким неудачным сегодняшний день оказался лично для меня. Доктор Вильмес нажимала мне на живот, внимательно прислушивалась, а потом повернулась к Вернеру:

– Да, у него шумы в кишечнике. Он ел что-нибудь непривычное? Что-то, чего обычно ему не дают?

Вернер покачал головой:

– Кажется, нет. Не знаю. После того как он недавно украдкой съел целую кастрюлю рубленого мяса в тесте, он находится у нас под строгим надзором.

Доктор Вильмес засмеялась. Ничего себе! Теперь я еще и обжора!

– Может, у него в последнее время был какой-то стресс? – допытывалась она.

– Вот это вполне возможно. Не хочу вам морочить голову всей нашей историей, но этот кот пережил сегодня неприятные минуты.

– Ну, тогда это все объясняет. Мне кажется, что Уинстон слишком перенапряжен. Некоторые животные не умеют справляться со стрессом. Вероятно, ему просто требуется покой, и тогда он сразу почувствует себя лучше.

Этого еще не хватало! Я обжора – и в придачу еще и слабак!

– Это хороший совет, – согласился Вернер. – Немного покоя в данный момент никому из нас не помешает.

– Совершенно верно. Если это не поможет, приезжайте завтра еще раз, и я осмотрю его повнимательнее. Вашему второму коту уже лучше. Я дала ему обезболивающее и наложила шины на лапку. Но в целом ничего страшного. Вы можете дать мне адрес его владельца, чтобы я направила ему счет?

Вернер вздохнул:

– Боюсь, что платить придется мне. Я не знаю, кто его хозяин. Дети говорят, что кот откуда-то прибежал. Возможно, мне придется отдать его в ветприемник.

Доктор Вильмес задумалась:

– Минутку. Я посмотрю, может, кот чипирован. Тогда я смогу отыскать его в нашей базе данных.

Она подошла к двери и открыла ее:

– Мириам, принеси из бокса белого кота!

Через пару секунд Франческо оказался на столе рядом со мной.

– Чао, мой дорогой! – приветствовал он меня.

– Привет, Франческо! Тебе уже лучше?

– Немного. Я даже не знать, что котеть люди теперь от меня.

– Они хотят посмотреть, чей ты. Найти у тебя чип.

– Что?! – Франческо вздрогнул, словно его кто-то ударил. Как странно! Такой мужественный кот не должен бояться какого-то считывающего устройства.

Доктор Вильмес осмотрела Франческо, действительно нашла у него чип и поднесла к нему прибор, похожий на наш с Вернером телевизионный пульт.

– Так, номер у меня уже есть. Надеюсь, что котик зарегистрирован. Сейчас я вернусь.

Через пару минут она вошла в кабинет с листком бумаги.

– Нашла! – радостно воскликнула ветеринарша. – Котика зовут Франц-Иосиф, и он из Веддельброка. Это маленький городок на равнине возле Бад-Брамштедта в земле Шлезвиг-Гольштейн. Я случайно знаю это место, потому что играла в Бад-Брамштедте в гольф. Владелица котика тоже указана, некая Антония Мейстер.

Франц-Иосиф из Веддельброка? Я пристально посмотрел на Франческо – тот смущенно глядел куда-то вниз.

– Может, я оставлю его у себя и позвоню фрау Мейстер?

– Не нужно. Я заберу его с собой и сам позвоню этой даме. Все-таки этот кот спас меня, и поэтому он заслужил вознаграждение: может полежать на нашем диване, пока будет ждать свою хозяйку.





Хорошо, что Франц-Иосиф такой стройный! Со Спайком мы бы точно не поместились в одной переноске, куда нас посадил Вернер перед возвращением домой. Между тем я буквально сгорал от любопытства, но решил дождаться, когда Франческо сам заговорит. Или скажем так: я пытался ждать. Но потом все-таки не выдержал:

– Что имела в виду доктор Вильмес, когда сказала, что ты из Веддельброка? Я не очень разбираюсь в географии, но это название не похоже на пригород Палермо. И вообще оно звучит не по-итальянски. Как и имя Франц-Иосиф. По-моему, трудно найти более немецкое имя.

Франческо ничего не ответил.

– Эй, коллега! Я к тебе обращаюсь! В чем дело?

– Ты прав, – он смущенно посмотрел на свои лапы. – Меня зовут вовсе не Франческо, а Франц-Иосиф. Антония, у которой я живу, чаще всего называет меня Френцхен. И я приехал не из Палермо, а из провинции. Из Гольштейна, это на полпути к Балтийскому морю.

Вот это новость! Оглушительная! Вот тебе и уличный боец! Франче… то есть… Франц-Иосиф-деревенщина, рыбная голова! Его нелепый итальянский акцент внезапно словно ветром сдуло. Я не мог удержаться от смешка. Френцхен сердито покосился на меня, но промолчал. А я, когда успокоился, продолжил свои расспросы:

– Зачем ты выдумал всю эту историю?

– Зачем? А сам ты как думаешь?

– Понятия не имею.

– Разве тебе не ясно? Я хотел казаться особенным.

– Особенным?

– Да. Таким, как ты. В глазах Одетты.

Конечно, я умный кот, это бесспорный факт, но тут я ничего не понимал. Что он имел в виду?

– Я что-то ничего не понял. При чем тут Одетта?

– В общем, дело было так. Моя Антония проходит практику в Гамбурге. Мне стало скучно в ее комнате, которую она снимает, и я решил немного прогуляться. Когда я впервые заглянул в ваш двор, вы вообще меня не заметили. Некоторое время я наблюдал за тобой и Одеттой. Вы лежали у мусорных баков, ты что-то рассказывал, а она смотрела на тебя с таким восторгом и любовью – сразу было понятно, что ты для нее особенный, необыкновенный. А Одетта была чудо как хороша, и я тебе ужасно позавидовал. Когда через пару дней я встретил ее одну, без тебя, я… э-э… ну, тогда я и превратился во Франческо, любителя приключений. Чтобы произвести на нее впечатление, понимаешь? Антония все время мечтает о мужчинах-итальянцах, говорит, что они темпераментные и обаятельные – и я решил, что на кошек это тоже подействует. А Палермо – единственный итальянский город, который я знаю: хозяин пиццерии, в которую Антония часто заходит, приехал из Палермо.

– Значит, ты все это выдумал? Всю свою болтовню про Италию? Чтобы произвести впечатление на Одетту? Уму непостижимо!

Френцхен опустил голову:

– Я знаю, это глупо с моей стороны. Но потом я уже не мог дать задний ход. Акцент, имя, выдуманные истории про Палермо – как бы я стал объяснять, что я врал? Я бы растерял весь свой авторитет – и все равно Одетта говорила только о тебе.

Мне было ясно одно: Френцхен был наделен буйной фантазией. А я мог бы придумать какую-нибудь интересную историю про себя? Кто знает. Все-таки речь шла об Одетте, и я прекрасно понимал, что чувствовал Френцхен. После недолгих раздумий я сказал:

– Знаешь, все твои выдумки были абсолютно напрасными.

– Почему?

– Неужели тебе непонятно? Как выяснилось сегодня, Франческо, он же Франц-Иосиф, – крутой кот. Да еще какой крутой! – Я усмехнулся.

– Что, правда, что ли? Ты так думаешь? – Френцхен неуверенно посмотрел на меня.

– Си, как сказал бы Франческо. Твой прыжок на Вадима был очень смелым! Без тебя все могло бы кончиться печально. Короче, номер с Италией был глупостью. Но ты все равно хороший парень.

Френцхен наклонил голову и смущенно взглянул на меня:

– Очень приятно это слышать, спасибо! И… то есть… а что будет дальше?

Я вздохнул:

– Ну, приятель, поступай как хочешь. Одетте я ничего не скажу.

Френцхен вздохнул с облегчением.

– Но, – добавил я, – возможно, было бы разумнее, если бы ты рассказал ей это сам. Я имею в виду – до того, как она случайно обо всем узнает. Вот тогда будет действительно неловко.

– Хм. Пожалуй, ты прав. Я скажу ей… когда-нибудь. Спасибо, друг!





Дома нас ждал приятный сюрприз: бабушка приготовила праздничное угощение – для Одетты, Франческо и меня. Мы втроем сидели на кухне и ждали, когда она наполнит наши миски.

– Гляди, мой дорогой Уинстон, – улыбалась Кира, подавая нам вкусную еду, – сервис почти как в ресторане! Думал ли ты, что будешь тут так шикарно ужинать вместе с Одеттой? Романтично, правда? И вы это заслужили.

Она по очереди нас погладила, и Одетта замурлыкала.

– Здесь действительно классно, Уинстон. Впрочем, боюсь, что для романтического ужина тут есть третий лишний. – И она шепнула мне на ухо: – Мы с тобой устроим когда-нибудь такой ужин без Франческо, правда?

Если Френцхен это и слышал, то не подал виду и с жадностью набросился на угощение.

– Ты правда хочешь поужинать вдвоем со мной? – спросил я у Одетты.

– Я всегда этого хотела, – ответила она. – Только сердилась, что ты все время ревновал меня к Франческо. Это было совершенно лишним. Как итальянский уличный боец может конкурировать с умным профессорским котом из Гамбурга?

На это я ничего не ответил. Я наслаждался теплом внутри меня. Думаю, что оно появилось не только благодаря вкусной еде, которой угостила нас бабушка!

Поужинав, мы отправились втроем в гостиную. Френцхен ждал свою Антонию, Одетта дремала после беспокойного дня, а я прикидывал, не попросить ли мне добавки. В конце концов, я ведь почти ничего не ел целый день из-за болей в животе, а угощение было, конечно, отменное, хотя после него я стал еще голоднее.

Короче, я соскочил с дивана и направился в сторону кухни. Там беседовали Вернер и Анна. Очень удачно – сейчас попрошу добавки.

Я уже собрался громко мяукнуть, чтобы выразить свое желание, но тут меня остановил голос Анны. Он был такой нежный!

– Знаешь, Вернер, я должна тебя поправить. Ты кое в чем ошибся, – прошептала Анна.

– В чем именно?

– Ну, ты сказал в полиции, что герой дня – это маленький белый кот.

– Верно, сказал, – рассмеялся Вернер.

– Но это не так. Для меня героем был кое-кто другой. Даже если он сам не чувствует себя героем.

Ну-ка, ну-ка? Неужели Анна говорила обо мне? Что ж, это не совсем неправда, все-таки я тоже много сделал, чтобы разоблачить Вадима. Сгорая от любопытства, я подошел ближе, но Вернер с Анной меня не заметили.

– Да? О ком ты говоришь? – неуверенно спросил Вернер.

На этот раз засмеялась Анна:

– Конечно же о тебе! Это же ты нокаутировал Вадима. Я совсем не сторонница насилия, но ты сделал это очень вовремя и спас меня. Ты настоящий герой этого дня! Мой герой!

– О… – Вернер больше ничего не добавил, просто смущенно опустил глаза. Когда он наконец поднял их снова, его взгляд изменился, в них внезапно появилась решительность. Вернер вдруг положил руки на плечи Анны, привлек ее к себе – и ПОЦЕЛОВАЛ! Мой Вернер действительно поцеловал Анну! У меня от испуга усы едва не закрутились штопором!

– Эй, он наконец-то решился? – Одетта вовсе не спала, а стояла рядом со мной.

– О-о… э-э… в общем, по-моему – да!

Одетта легонько фыркнула:

– Долго же он собирался! Мужчины в этом доме действительно немного неповоротливые, когда речь идет о романтике.

– Кого ты имеешь в виду? – спросил я.

Одетта лукаво взглянула на меня:

– Ах, ты и сам можешь догадаться!

И правда. Я догадался. И в этот момент сказал себе, что при первой же возможности буду действовать так же решительно, как Вернер. Короче: забудьте Мурлока Холмса! Я Уинстон Черчилль, храбрый кот и романтик! Вы еще убедитесь в этом!





Спасибо, или Предоставьте это Уинстону…





И теперь слово берет очень благородный, очень умный и очень черный кот. А именно я, Уинстон Черчилль! Итак, мои дорогие, постепенно я стал получать удовольствие от общения с вами, читательницами и читателями, и за это вам большое спасибо! Вы написали мне много писем, электронных и простых – Фрауке читала их мне. Еще вы нарисовали для меня много картинок, и я радовался каждой! Почта приходила мне даже из стран, в которых я никогда не был. Например, из Швейцарии. Оттуда я получил особенно много писем, и мне даже захотелось когда-нибудь туда съездить – ведь там живет много хороших детей, и Фрауке, которая там часто бывает, говорит, что Швейцария вообще очень красивая страна.

Для того чтобы вы могли прочесть книгу о моих новых приключениях, над ней, кроме Фрауке, прилежно трудились и другие взрослые. Для примера я назову лишь некоторых из них: Христиана Риттерсхаузен (редактор), Юдит Швеммлейн (рекламный агент), Беттина Кейль (литературный агент), Бритта Ланг, Керстин Авемарк и Вилия Гильязитдинова опять вложили всю душу в нашу книгу. Но в ее создании участвовали и мужчины, например Николай Линднер (онлайн-маркетолог). И, разумеется, Берндт, супруг Фрауке, который всегда читает первым все ее тексты.



Я надеюсь, что вы так же довольны результатом, как я.

Ваш Уинстон.





* * *





notes


Примечания




1




Софи Шолль (1921–1943) – активистка немецкого Сопротивления, выступавшая против нацистского режима. Ее имя присвоено одной из школ в Германии. (Прим. ред.)





2




Иоганн Гутенберг (1394–1468) – немецкий изобретатель книгопечатания. Его имя присвоено многим школам в Германии.





3




Должность, на которую избирается один из лучших учеников, чтобы следить за порядком в школе.