Возвращение

Пролог

Линель. Королевство светлых эльфов. Кабинет владыки.

—Лентель, ты уверен? - в кресле, на против зеркала, сидел темнокожий мужчина с острыми ушами, выглядывающими из-под распущенных, чёрных волос. Изящный хрустальный бокал покачивался из стороны в сторону, подчиняясь движению руки. Карие глаза смотрели на собеседника настороженно. - Это ведь совсем другой мир, да и время течёт на много медленней. На сколько ты её хочешь отправить? На три- четыре года? Это же больше десяти лет у нас! Королевство развалится!

— Не развалится. Не должно, - в кресле напротив сидел владыка светлых эльфов. - Гран, подумай! Девчонку перенесут без сознания. Воспоминания подчистят. Она же будет как чистый лист! Раф ей поможет, будет подкидывать информацию, поможет с жильём и документами.

— Не знаю, Лен. Ты уверен, что вернувшись, Лисавета не выйдет замуж за одного из бесполезных графов и не станет рожать одного за другим, отойдя от дел? - Гран наблюдал за разворачивающимися событиями в зеркале.

—Уверен. Помнишь Дана? Внебрачного сына моей сестрёнки? Он во дворце Каталонии уже больше двадцати лет сидит. Я за ним присматриваю, нормальный парень. Втёрся в доверие к главному магу, на хорошем счету у правящей четы. Женится на девчонке, влюбит в себя и будет поддерживать в начинаниях, - Лен встал и начал ходить по кабинету.- Гранден, мне не нравится, как обстоят дела на центральном континенте. Они слепы, понимаешь? Скольких наших торговцев они убили в попытке сломать блок, пока не поняли, что не в силах это сделать? Двести? Триста человек? А развитие? - Владыка опустился в кресло.- Гран, они алмазами одежду украшают, вместо изготовления бесценных артефактов. Девчёнка справится. А если нет, значит захватим континент.

—Хорошо, согласен. Только правящую чету в таком случае спасать нельзя. Пусть Елисавета вернётся королевой, - повелитель Дроу поставил пустой бокал на стекляный, кофейный столик. - Свяжись с Рафаэлем, пусть готовится. Представление начинается.

Глава 1

В спальном районе Москвы, по своей квартире ураганом носилась девушка, скидывая в чемодан вещи. Она не была расстроена или опечалена. Она была счастлива! Ведь завтра девушка выходит замуж и отправляется в своё первое путешествие. Уже завтра вечером она будет в отеле самого романтичного города в мире. В Париже. С любимым мужем. Эта девушка - я, Драгон Елисавета. Странное сочетание, но что есть, то есть. Завтра я стану Золотовой. Собрав чемодан с вещами, которые понадобятся в ближайшую неделю, уселась возле зеркала. На меня смотрела молодая девушка с большими синими глазами и золотистыми волосами. Пухлые губы растянуты в счастливой улыбке, а небольшой животик говорит о том, что счастья скоро станет на много больше. Игорь, мой жених, уехал отвозить собаку к своему знакомому, и должен был скоро приехать, чтобы провести последнюю ночь в роли жениха и невесты, а утром отправиться в ЗАГС. Нас ждёт самое романтичное свадебное путешествие. Прогулки по Парижу, экскурсии по средневековым замкам. Посетить Францию было моей мечтой всю жизнь, целых три года. Нет, я не маленькая девочка, играющая в семью, мне двадцать три года. Но помню я только последние три года из жизни. Как так получилось, никто не знает. Меня нашли на крыльце больницы с документами и без сознания. Даже имя своё я прочитала в паспорте. Помимо полиса, паспорта и страхового, в сумке ещё лежали документы на квартиру и выписка с банковского счёта, с весьма круглой суммой. Полиция так и не смогла найти моих родных и узнать, кем я была раньше. Два года я безуспешно искала родных или хотя бы ниточку к прошлому, два года бегала по психологам и психотерапевтам. Но помочь мне не смогли. Даже квартира, в которой я жила, не говорила ничего о моей прошлой жизни. А через два года я познакомилась с Игорем. Это была любовь с первого взгляда. Высокий брюнет с зелёными глазами и доброй усмешкой не мог не влюбить. Свидания быстро переросли в совместный быт, а полтора месяца назад, я узнала, что ношу под сердцем малыша. Тогда то и забросила поиски родных, решив начать новую жизнь.

За размышлениями я и не заметила, как наступила ночь. Игорь уже давно должен был вернуться, но его не было, а телефон не отвечал. Стараясь не поддаваться панике, набрала номер знакомого, к которому он уехал. Но Сергей сказал, что жених не появлялся, да и о собаке он слышит впервые. Странно, может я что-то напутала и любимый повез Ральфа к другому знакомому? Решив ещё не много подождать, присела на кровать, да так и уснула. Разбудил меня хлопок двери. Игорь, не разуваясь и не снимая куртку, открыл шкаф. Он скидывал вещи в чемодан, стараясь не смотреть на меня.

- Игорь, что-то произошло? Почему ты не раздеваешься? - я была растерянна и напугана. Скорее всего случилось что-то плохое. Игорь поморщился и, не переставая собирать вещи, заговорил. Об его слова разбивались все мечты. Он говорил долго. Говорил, как любит другую, говорил, что наш ребёнок это ошибка и он уходит к любимой, а мне советовал забыть его. Просил прощения, и говорил, что я непременно буду счастлива, но обманывать он меня больше не может. А я смотрела в такие родные зелёные глаза и умирала от предательства. Только через двадцать минут после ухода Игоря, я очнулась. Окинув взглядом комнату, заметила, как она опустела. Распахнутый шкаф показывал пустые полки и вешалки, а в тумбочке, где любимый хранил документы, а так же важные и не очень мелочи, осталась только книга. Сев на кровать достала её. На обложке был изображён мужчина, державший младенца на руках. Пособие для папы. Погладив обложку, вспомнила, как по вечерам, мы листали книжку и мечтали, как будем воплощать в жизнь совет, как выбирали имя для малыша. Споря, дурачась и смеясь. Не замечая слёз, я всё больше углублялась в воспоминания. Вот наша встреча. Я очень торопилась на остановку и не заметила Игоря. Мы столкнулись и решили, что это судьба. В тот день он отвёз меня в магазин и больше мы не расставались. Как же больно. Скатиться в жуткую истерику не давал страх за ребёнка. Малыш не виноват. Что у нас хоть не много успокаивает? Правильно, обычная вода. На кухне, выпив сразу два стакана, я посмотрела на стол. Точно! Билеты! Решение приняла за секунду. Побросав в пустые коробки все нужные мне вещи, написала адрес гаража. Все ювелирные украшения закинула в сумочку, осталось дождаться утра. Подремав несколько часов, я позвонила в ближайшее агенство, приглашая риэлтора. Продам квартиру и улечу в Париж! Если ставить цену ниже, чем средняя по городу, то продать получится быстро. На счету лежит довольно большая сумма, так что получится купить трёхкомнатную поближе к центру. Или вообще уехать в другой город. Уладив все вопросы с агентом, я забрала чемодан с сумкой и двинулась на выход. Внизу ждёт такси. Остановившись на пороге, оглянулась. Я прощалась с родными стенами, дарившими надежду на светлое будущее. Вздохнув, шагнула за дверь. Здесь и сейчас я прощаюсь с прошлым. А через несколько часов я ступила на земли Франции. Шаг в новую жизнь. Я знала, что теперь всё точно будет хорошо. Правда одного я знать не могла.Таких шагов надо будет сделать ещё несколько. И новую жизнь придётся начинать ещё не раз.

Глава 2

Приехав в отель, я кинула чемодан на кровать и оглядела номер. Не плохо. Тяжелые серые портьеры закрывают панорамные окна и выход на балкон, пол застелен толстым ковром цвета мокрого асфальта, а на стенах обои цвета слоновой кости. Возле окна кофейный столик, пара кресел, на стене телевизор, а посреди комнаты ОНА! Огромная двухспальная кровать под белым балдахином. А на бежевом покрывале сердце из лепестков роз и, конечно же, лебеди из полотенец. Затолкав боль и обиду подальше, подошла к окну. Вид шикарный. Не раздумывая ни секунды, достала из чемодана шаль и ушла на балкон. Отель выбирал Игорь и было видно, что денег он отвалил не мало. С балкона открывался вид на аккуратный газон и Эйфелеву башню. Известная достопримечательность Франции светилась миллиардом огней. Такой красоты я ещё не видела. Налюбовавшись видом, решила принять душ и ложиться спать. А с завтрашнего дня меня ждут долгие прогулки по Парижу.

На следующее утро, не успела я проснуться, как в дверь постучали. Гостей не ждала, но накинув халат, поспешила отрыть дверь. А там администратор отеля и бывший жених в обнимку с незнакомой брюнеткой.

- Елисавета Анатольевна, простите за беспокойство, но этот мужчина утверждает, что именно он должен жить в этом номере. – администратор заметно нервничал, конечно, номера не из дешевых и такая ситуация – удар по репутации отеля, - Вторым постояльцем были указаны Вы, но Игорь Алексеевич бронировал и оплачивал номер.

Я посмотрела на Игоря. Бывший жених избегал смотреть мне в глаза и попытался убрать руку с талии девушки. Попытка не удалась. Стервозная дамочка с взглядом оленёнка Бемби сцапала руку мужчины и открыла рот. О боги, лучше бы она этого не делала.

- Вышвырните её немедленно! Что Вы церемонитесь! Здесь буду жить я со своим женихом! У нас свадьба через месяц! - голова взорвалась болью, прошлая ночь была практически бессонной, да и вчера поздно легла, не удивительно, что началась мигрень. Скривившись, помассировала виски. Администратор подавила желание заткнуть уши, а жених, грустно вздохнув, опустил голову. Эта дура всё не затыкалась.

- Игорь, ну чего ты молчишь? Пусть валит!, -её палец ткнулся в меня.

Я насмешливо посмотрела на бывшего жениха.

- Игорь, ну чего ты молчишь?,- спородировала голос его новой пассии, а затем спокойно спросила, - Она? Ты серьёзно? Я разочарована.

- Лис, я не мог по другому, прости. Ты потом всё поймёшь.- мужчина смотрел на меня грустным взглядом. На миг я его даже пожалела. Как же он вляпался вот в ЭТО? Ну не молчала же она всё время? Разозлившись, отдёрнула себя. «Ну да, он бедный и несчастный мучается. Ага, прям трахает и плачет. Нечего жалеть мудака. Ни меня, ни ребёнка он не пожалел!». И уже не обращая внимания на визги дуры и громкие вздохи этого тюфяка, повернулась к администратору.

- Вы не переживайте, я только оденусь и освобожу номер. Вещи я не разбирала, а за шампанское и уборку я заплачу.

Девушка посмотрела на меня с благодарностью.

- Что Вы, ни о какой оплате не может быть и речи. Если желаете, я могу Вам предложить одноместный номер двумя этажами выше. В качестве извинений, отель сделает скидку.

Я улыбнулась администратору и вернулась в номер, захлопнув перед женихом и невестой дверь. Наскоро умывшись, надела лёгкое летнее платье сиреневого цвета, белые босоножки на не высокой танкетке, и поспешила покинуть номер. Мда, что-то жизнь с чистого листа начать не получилось. Но вспомнив, с кем теперь проводит время Игорь, рассмеялась. Весёленькая жизнь ему предстоит. Теперь я уж точно не буду рыдать в подушку, думая, что он променял меня на лучшую из лучших.

Спустившись в главный холл, я подошла к стойке администратора. Мне выдали карту от номера и пригласили на осмотр. Номер был простой. Спокойные светлые обои, коричневый ковролин на полу, маленький телевизор, шкаф и односпальная кровать. Но меня мало волновала обстановка. Главное, что имелся балкон, а отодвинув занавеску, убедилась, что вид из окна даже лучше прежнего. Теперь, помимо газона и Эйфелевой башни, я видела и город. Ночью здесь должно быть очень красиво. Город в огнях. Бросив чемодан на кровать, вышла из номера. Всё таки я должна сегодня погулять по Парижу.

Целый день я гуляла по городу, рассматривая здания, памятники и вывески. Заглядывала в маленькие музеи и сувенирные лавки. Ближе к вечеру забежала в один из магазинов одежды. Мне срочно нужна миленькая шляпка, а также берет и шейный платок. Провозившись до вечера, шляпку я так и не нашла, зато красный берет и цветастый шелковый платок приобрела. Теперь можно направляться к своей мечте. На улице стремительно темнело и у меня были все шансы увидеть закат с высоты птичьего полёта. А заодно и поужинать в знаменитом ресторане.

У входа к башне была очередь. Толпы туристов спешили попасть на обзорную площадку, и увидеть мерцание ночного города. Заняв место, стала спокойно рассматривать людей. Я жила в Москве, так что толпа меня не пугала и не удивляла. Она мне даже нравилась. Если присмотреться, то можно увидеть много интересного и немного узнать людей. Вот две девчонки делают селфи. Видимо давние подружки, обнимаются, смеются. А позади меня женщина успокаивает расшалившегося пятилетку, одновременно порыкивая на мужа. Скорее всего отпуск длится не первый день, и женщина уже устала, а муж решил отдых скрасить алкоголем. Даже сейчас с пивом в руках.

Разглядывая людей, я ощутила сильный толчок. В меня врезался человек. В потрёпанном плаще и стоптанных, рваных ботинках. Заглянув в лицо, увидела старика. Глубокие морщины исполосовали всё лицо, а на левой щеке едва заживший, глубокий порез. Подавив вскрик, отшатнулась. Старик схватил меня за руку и начал что-то бормотать себе под нос. До меня долетали лишь отдельные слова: «Нашёл», «свободен», «могу умереть». Не на шутку испугавшись, я выдернула руку. Старик оскалился беззубым ртом и щёлкнул пальцами. Оглянувшись, я уже собиралась позвать на помощь, но повернувшись, старика уже не было. Как мог исчезнуть человек за секунду, я не понимала. Подумать о странном мужчине я не успела, подошла моя очередь.

Вернувшись в отель, я облегчённо плюхнулась на кровать. Это был чудесный день. Но он ещё не окончен. Вспомнив о покупках, решила ещё раз примерить обновки. Но в сумочке, помимо моих вещей, оказалось ещё кое что. Незнакомая шкатулка, украшенная камнями, напоминающие рубин. Понятия не имею, как она оказалась у меня. Вспомнился старик, может когда я отвлеклась, он засунул мне её в сумку? Проведя рукой по шкатулке, почувствовала боль в пальце. Будто иголкой укололась. Но не успела я убрать палец, как послышался тихий хлопок и шкатулка распахнулась. Всё чудесатей и чудесатей.

Заглянув внутрь, открыла рот от изумления. Два бархатных мешочка, золотая печатка, украшенная такими же камнями, как и шкатулка, и золотая прямоугольная пластина с надписью. Я облегчённо выдохнула, слава богу не бомба.

Руки сами потянулись к мешочкам, очень уж было любопытно. Пощупав, поняла, что там монетки. А открыв, обалдела. Один мешочек был полностью забит золотыми монетками, а второй серебряными. На них было изображение мужчины в короне, судя по всему короля. Следующим в руки взяла печатку. Не удержавшись, нацепила на палец. Такой красоты я ещё не носила, и даже не мерила. Печатка была мне как раз. Решив позволить себе маленькую слабость, оставила колечко на пальце и взяла в руки пластинку.?Интересно, это подделка или настоящее. Если настоящее, то скорее всего я невольно поучаствовала в краже и скоро за шкатулкой придут. С одной стороны выгравирована арка, а с другой надпись. Надеясь, что она что-то прояснит, начала читать в слух. «Овист хран велиб порт веруя Элен физн Каталония форет Лоурсон».

Как только последняя буква была прочитана, номер осветила яркая вспышка, а я потеряла сознание.

Глава 3

Голова болит, во рту металлический привкус. Боясь пошевелиться, и не открывая глаз, я пыталась вспомнить, что произошло. Старик, шкатулка, странная надпись на пластине и яркая вспышка. Неужели всё таки бомба? А активировалась она от моего голоса? Боже! Что с ребёнком?

Резко открыв глаза, я села. Прижав руки к животу, оглядела себя. На мне белая, длинная ночнушка до пяток, полностью закрытая. Видимо я в больнице. Надо поскорее найти врача и узнать, всё ли в порядке с малышом. Оглядевшись, я отбросила мысли о враче. Это определённо не больница. Больше похоже на королевские покои какого-то средневекового замка. Помещение было большим, квадратов тридцать-тридцать пять. Огромная кровать, под тяжелым бархатным балдахином, красного цвета. Такие же шторы на окнах. Два старинных сундука вдоль стен, а в углу неприметная резная дверь. На против кровати столик, кресло с короткой спинкой и овальное зеркало на стене. А над зеркалом три больших картины. Желая поближе их рассмотреть, спустилась с кровати, чтоб взвизгнув, моментально запрыгнуть обратно. Полы были каменные и дико холодными. Оглядев вторую часть комнаты, увидела большой камин с потрескивающими дровами, ещё одну маленькую дверь, а также журнальный столик с резными ножками и два глубоких кресла расставленных по обе стороны. Рядом с креслом находилась ещё одна дверь, побольше чем остальные, вероятно это и есть вход. Я хихикнула. В Нарнию, блин. Мне не было страшно, будто это чувство отключили. Было любопытно, было ощущение какой-то сказки что ли. Удивительно. Не скажу, что я истеричка или жуткая трусиха, но ситуация просто обязывает испугаться. Не давая мне шанса накрутить себя и запаниковать, входная дверь распахнулась. О, сейчас войдут Нарнийцы! Я прыснула от смеха, да что это со мной? Персонажей из любимой сказки я не увидела, зато увидела высокого мужчину, лет шестидесяти, с тёмными длинными волосами, собранными в хвост. Он был одет в длинную, чёрную мантию, и короткие сапоги из кожи. Когда он подошел ко мне, то на его губах была добрая улыбка, а синие глаза светились добром и лукавством.

- Доброе утро, леди. Позвольте представиться, меня зовут Лукас. Я дворцовый лекарь и слежу за вашим здоровьем. Если не возражаете, я проведу осмотр.

Я растерялась, у него в руках не было чемоданчика с лекарствами или хотя бы фонендоскопа на шее. Заторможенно кивнув, позволила уложить себя на кровать. Лукас потёр свои ладони, будто согреваясь, и начал водить над моим телом руками. Он водит, я открыв рот, смотрю на него. Ещё одного сумасшедшего за одни сутки не переживу. Но не успела окликнуть мужчину, как из его ладоней полился белый свет. Стало тепло и невероятно уютно. Словно котёнка обнимаю. Аж глаза зажмурила от удовольствия. Но поблаженствовать мне не дали, спустя минуту Лукас убрал руки и тепло исчезло.

-Леди, Вам и Вашему сыну ничего не угрожает. Я подправил потоки и совсем скоро магия вернётся. Головные боли также больше не вернутся. Но я бы советовал Вам пропить укрепляющий отвар в течении недели, на всякий случай.

Мальчик! У меня будет сынок! Я погладила не большой животик.

– Леди Елисавета, я знаю, что вы сейчас растерянны и не понимаете, что происходит. Я Вам сейчас всё объясню, а потом отвечу на возникшие вопросы. Договорились?– мужчина серьёзно смотрел на меня.

– Эмм, простите, у меня прям сейчас вопрос,- я засмущалась и покраснела.

– Я очень голодна, не ела целый день. Вы не могли бы меня накормить. На голодный желудок, я очень плохо соображаю.

– Ох леди, конечно, я сейчас прикажу принести завтрак.- мужчина сделал несколько шагов в сторону двери, но его остановил мой голос.

– Лукас, простите, у меня ещё есть вопрос.- я уже была красная как помидор, но терпеть не было мочи, – где мне найти уборную?

Лекарь всплеснул руками.

– Да что же это я, в самом деле. Быстрее разговоры заводить, а привести себя в порядок леди не дал. Вон за той дверью уборная,-мужчина махнул рукой в сторону маленькой дверцы возле окна. – Я сейчас пришлю служанку, она принесёт завтрак и поможет Вам одеться. А как Вы управитесь, я подойду для разговора.

И кивнув мне, вышел из покоев.

Как только за лекарем закрылась дверь, я встала с кровати. Пол морозил ноги, но к счастью, рядом с кроватью я заметила маленькие пушистые сапожки. Натянув их, помчалась в уборную. Но открыв дверь, остановилась в шоке. Не знала, что за такой маленькой дверцей, скрывается такое большое помещение. Вырезанная из камня ванна больше была похожа на небольшой бассейн, рядом на ножке стояла раковина и кувшин с водой. А в небольшом закутке, отгороженным ширмой, стоял мой белый друг. Правда здесь он был не белый, а серый с белыми вкраплениями и тоже из камня. Да и на стандартный унитаз не похож, скорее высокий горшок. Да и чёрт с ним. В туалет хотелось так, что аж зубы ныли. Рядом с унитазом на полочке лежала стопка тряпочек. Видимо вместо бумаги. Ну что же, гигиену здесь соблюдают, и то хорошо. Помыв руки и умывшись, я в шкафчике над раковиной нашла полотенце. Вытирая руки, в задумчивости вышла из ванной. Чтоб тут же зайти обратно. Свет? Откуда здесь свет? Окон ведь нет, и запаха свечей тоже. Подняв голову к потолку, я ахнула. Уборную освещало множество маленьких светящихся шариков, которые хаотично двигались под потолком. Что интересно, свет от ладоней лекаря странным мне не казался. А сейчас я наконец поверила в существование магии. Какая прелесть! Я как маленькая захлопала в ладоши от восторга и пританцовывая вернулась в комнату.

Чтоб наткнуться на женщину в сером фартуке и коричневом чепчике. Она сервировала стол, но как только я зашла, сразу же бросила все дела, подошла ко мне и поклонилась. Мне кланяются, мамочки.

– Доброе утро, Ваше Высочество, меня зовут Кайла. Давайте я помогу Вам переодеться к завтраку, а потом Вы изволите покушать.

Дождавшись кивка, Кайла открыла вторую маленькую дверь и через несколько минут вынесла три платья.

– Ваше Высочество, какой наряд предпочитаете? - она разложила платья на кровати. Ну что же, выбор не особо велик. Розовое с огромными красными цветами отметаем сразу, серое, полностью глухое тоже, а вот третий вариант не плох. Зелёное платье в пол с открытыми плечами. Указав на понравившееся платье, позволила себя одеть и усадить возле зеркала. Пока Кайла колдовала над причёской, я усиленно думала. Да, я не была истеричкой, но и такой покладистой, невинной овечкой тоже. Очнулась непонятно где, не задала ни единого вопроса по теме и вообще веду себя на удивление покладисто. Бывшие соседи обзавидовались бы. Кому как не им знать, какова я бываю в гневе. С Игорем мы ругались так, что слышала вся многоэтажка. А сейчас что? Чует моё сердце, что не местный доктор что-то нахимичил. Ну ничего, он обещал вернуться, там и поговорим. Но так уж и быть, сначала я его выслушаю. Очень интересно, с каких это пор я стала леди, ещё и Высочеством.

Служанка не стала заплетать мне сложную прическу, а просто две боковых пряди скрепила заколкой на затылке, а остальные волосы оставила распущенными. Эдакая Мальвина с крупными локонами. Миленько.

Покончив со сборами, мне наконец дали еду. Желудок жалобно заворчал, а рот наполнился слюной. На столике был чайничек на пару кружек, чашка, корзина с фруктами и булочками, а также блюдо, накрытое крышкой. Сняв её, я чуть не застонала от восторга. Яичница-глазунья с беконом и помидорами под расплавленным сыром. Начало дня мне определённо нравится. А дальше разберёмся.

Покончив с едой, откинулась на спинку кресла, позволив Кайле убрать со стола. Как только служанка с посудой вышла, зашёл лекарь. Он поприветствовал меня кивком головы.

— Леди. Я велел Вашей служанке принести нам чай. Вы не будете против моей компании?- мужчина лукаво глянул. А то он не знает, что я уже умираю от любопытства.

– Нет, что Вы. Почту за честь.- ну же, рассказывай, не тяни. Удовлетворённо кивнув, Лукас заговорил, а у меня всё больше округлялись глаза.

Глава 4

— Елисавета, Вы сейчас в мире Элен из-за золотой пластины. Она была заговорена на один перенос и одного человека. Но так как из-за беременности, ауры у Вас две, а человек всё таки один, то портал сработал не так как должен был, выпив Ваши силы. Из-за этого Вы потеряли сознание и не приходили в себя двое суток. Елисавета, Вы исчезнувшая десять лет назад, наследная принцесса. Сейчас уже королева. – Лукас внимательно следил за моей реакцией, мне же было до фени.

— Лукас, меня мучает вопрос, почему я не волнуюсь, не паникую? Вы что-то наколдовали? - отпивая чай, спрашиваю.

— Ваше величество, это было необходимо. сильные потрясения могли стоить Вам и Вашему сыну жизни. Это заклинание спокойствия. Я продолжу рассказ?— местный доктор вопросительно смотрел, я кивнула, а сама строила планы. Ох не верю я, что не буду потом ходить под ним всю жизнь. Значит нужна информация. Интересно, умею ли я читать?

— Елисавета! Ваше величество! Вы меня слушаете?— упс, оказывается местный доктор заметил, что я отвлеклась. Нехорошо обижать дедушку.

— Нет, не слушаю. Думаю, как нарыть информацию и не дать Вам меня контролировать постоянно.– ох блин, что я несу. — Кстати, я ведь хотела сказать другое, Вы что, ещё и заклинание правды присобачили? У Лукаса округлились глаза.

—Простите, что сделал?

— Присобачили.- я спокойно поставила кружку на стол.- добавили. Приклеили, прибили. Не знаю, что вы делаете с заклинаниями.

—Ваше величество, с Вами всё в порядке?- Лукас с подозрением смотрел на меня. - Вы меня пугаете. Магия не нашла ничего лишнего, а я только воспользовался заклинанием спокойствия! Клянусь!

— Да ладно, я не обижаюсь. Вот только скажите мне, местный Айболит и Марлин в одном лице. От меня Вы что хотите?

— От Вас? Чтоб Вы вышли замуж и заняли трон.

Я посмотрела на Лукаса.

— А хозяева где?

— Чьи хозяева?

— Трона, чьи же ещё?

— Так это. Вы же Хозяйка.

Этот бессмысленный разговор начинал надоедать.

— Так если трон мой. Я уже королева. Зачем мне замуж? Наследник, -кивнула на живот.- через шесть месяцев родится. Смысл бракочетания?

Лукас обхватил голову руками.

—Ваше Величество, я и пытаюсь Вам объяснить. Вам надо разбудить родовую магию. Пройдёте брачный обряд и в момент соития магия проснётся.

—Ну. Надо так надо. Теперь по существу. Кто жених? Когда обряд? - не диалог, а дурдом какой-то. Удивительно, но лекарь ответно так же быстро.

— Жених - верный короне, граф, сильный маг и руководит королевской армией. Обряд через 5 часов, на закате.

Я постучала пальцем по столу. Сильный маг, армия, корона.

— Сколько лет графу?

— Пятьдесят, ваше величество.

Я усмехнулась. Решили за старика выдать. И королевством сами управлять будут. Пока граф с женой не наиграется. Да и ребёнок вряд ли нужен будет. Ну что же. Я всё равно пока ничего сделать не могу. Информации слишком мало, слушать лекаря нет смысла, всё равно правду мне никто не скажет.

—Лукас, тогда я думаю, что нам стоит распрощаться. Разумеется до обряда. - я встала из-за стола и подошла к двери, говоря о том, что разговор окончен. Лекарь коротко поклонился и оставил меня одну. Села на кровать.

Так, пока заклинание действует, надо думать. В первую очередь надо узнать всё о заклинании. Потом граф. Что же делать. Может он нормальный мужик и с ним можно будет договориться? Ну и что, что старый. Разок потерплю, а потом можно к любовницам отправить. А если с ним не договориться? Значит придётся устранять. Думаю, что в средневековье, даже магическое, нечаянно скинуть с лестницы или ударить по голове не слишком сложно. Но это в самом крайнем случае. Если не получится сбежать.

Пока думала, не заметила, как уснула. А проснулась от шума в комнате. Стайка девушек принесли платье и теперь будили меня. Оказывается, через 2 часа свадьба. Ну что же, я в предвкушении

Глава 5

Целый час меня отмывали в бассейне. Я пыталась объяснить, что не настолько грязная, но на меня не обращали внимания. Потом в четыре руки достали, вытерли и натянули нижнее бельё. Вот тут я уже не выдержала.

— Я вот ЭТО не одену!- пальцем указала на панталоны и топик белого цвета. - метнувшись в ванную комнату, стянула с каменного выступа свой бюстгальтер и трусики бикини. Быстренько переоделась, пока местные кумушки не ломануться за мной.

Войдя в комнату, застала четыре открытых рта.

—Вот это нормальное нижнее бельё! А вон то,- махнула рукой в сторону ванны,- можете оставить себе или выкинуть.

Девушки загалдели, пытаясь отговорить.

— Девушки, либо это, либо из комнаты я не выйду и замуж пусть выходит Лукас. - я подошла к кровати и взяла платье. - Ну что, одеваемся дальше?

Девушки в полном молчании помогли мне одеть белоснежное платье, закрытое платье в пол. Даже руки были закрыты. Какой кошмар. Не то что бы я любила откровенные наряды, но всё таки ожидала увидеть хоть не большое декольте. А тут хорошо что ворота нет.

усадив меня на стул перед зеркалом, начали делать причёску. Как только первый локон попытались поднять вверх, пришлось снова останавливать служанок.

—Девушки нет, никаких высоких причёсок. Просто вьющиеся локоны, не более.

Девушки синхронно вздохнули, но повиновались. Ещё через пятнадцать минут прическа была готова, а голову украшала фата. Осмотрев себя в зеркале с ног до головы, осталась довольна. Простенько, но со вкусом.

—Ваше величество, за Вами скоро придут. Давайте оденем корону, украшения и обувь.

—Корону? Ах да, я же королева. Ну давайте.

Туфли тоже были белые, без каблука и из ткани. Но удобно.

На грудь легло ожерелье с рубинами, такие же серьги были вдеты в уши, а голову украшала небольшая диадема с мелкими, кажется бриллиантами и большим рубином посередине. Как только корона была одета, дверь распахнулась и в неё вошёл мужчина.

— Ваше величество!- мужчина поклонился- меня зовут Родриг, я должен Вас отвести в храм.

—Хорошо. Я как раз готова, можем идти.- улыбнулась мужчине и вышла из комнаты.

Кошмар какой, я выхожу замуж за неизвестного человека, которому гожусь в дочери, нахожусь неизвестно где.

Мы шли уже минут десять, то поднимались по лестницам, то спускались. И вот наконец, передо мной узорчатые огромные двери. Остановившись перед ними, мужчина повернулся ко мне.

— Ваше величество, Вам надо опустить фату. Жених не должен видеть Вас, только перед скреплением брака поцелуем.- мужчина одним движением руки опустил ткань, а я поняла, что ничерта не вижу. Класс, не хватало ещё споткнуться о подол и нырнуть рыбкой в ноги жениху.

Но ничего такого не произошло, Родриг довёл меня до эм, в общем довёл и остановил, а кто-то начал читать молитву. Как я не заснула в этой темноте, не понимаю, но могла. Ни волнения, ни тревоги не ощущалось. Забористая вещь это заклинание, надо и мне так научиться. Через пол часа заунывное пение закончилось. Мою руку взяли и положили на камень. Кольнуло болью на секунду и конечность сразу же отпустили. И вот он, момент истины. Вуаль убрали и я тут же зажмурилась от яркого Света, а меня поцеловали. Ну как поцеловали. Просто коснулись сухими, горячими губами моих губ. И всё. Пришлось открыть глаза. ОГО! Мне поменяли мужа? Вместо пятидесятилетнего мужчины, на меня смотрел парень лет двадцати пяти. Парень был хорош. Тёмные, практически чёрные волосы коротко стрижены, Синие глаза смотрели на меня внимательно, а пухлые губы сложились в улыбку. На всякий случай оглянулась. Нет, больше никого не было. В помещении, полном свечей были только мы.

— Эмм, добрый вечер. Вы, я так понимаю, мой жених? -я посмотрела на мужчину.

— Муж, я Ваш муж, Ваше Величество. - парень откровенно веселился - Поздравляю, Елисавета.

Я замялась, понимая, что знать не знаю, как зовут мужа.

—Ладно, не буду ходить вокруг да около, как Вас зовут?

Парень выглядел озадаченно.

— Данион. Граф Лионский. А Вы что, не знали за кого замуж выходите?

— Да как-то забыла спросить. Данион значит.- я развеселилась и тихонько пробурчала. - прям как данон .

—Что? Кто такой Данон? - ага, слух у него хороший.

— Да так, не обращайте внимания. Ну что, теперь, я так понимаю, нам надо в спальну? Ну там долг, магия и всё такое?- ой, по-моему данон сейчас упадёт. Шокировала мужика, ох уж это заклинание.

— Нет королева, мы никуда не пойдём. Всё случится здесь.- парень кивнул мне за спину. Оглянувшись, увидела широкий, плоский камень. Серьёзно? На камне? Я шокировано уставилась на мужа. Он обнял меня и поцеловал. От поцелуя перехватило дыхание. Игорь так не умел. Забывшись в поцелуе, не заметила, как меня избавили от платья и поцелуй тут же прервался, а муж отстранился. Его глаза потемнели, а бугорок чуть ниже пояса говорил, что земное нижнее бельё оценено по достоинству.

Не давая опомниться, меня опять начали целовать, но уже страстно и жадно. И вот, трусиков на мне уже нет, бюстгальтер порван, а я лежу голой спиной на камне. Обалдеть, лежу голая не пойми где перед незнакомым мужиком. И меня это ни капли не смущает.

Проснулась я в своей кровати на следующее утро, и увидев Даниона, спящего рядом, поняла, заклинание себя исчерпало.

В следующую секунду замок проснулся от громкого женского визга.

Глава 6

Лукас сидел за столом в своём кабинете. Складывается всё чудесно. Королева обрела силу, король отличный полководец. Прекрасно, осталось объявить народу о возвращении королевы и усадить молодёжь на трон. Но сначала надо, чтоб королева вспомнила хоть что-то из своей прошлой жизни, научилась контролировать дар. Лекарь потёр лицо. Ничего, ещё немного и можно отдохнуть. Но не успел он начать строить планы на скорый отпуск, как по замку разнёсся женский визг. Лукас со стоном откинулся на спинку кресла. Действие заклятия, которое так странно повлияло на королеву, исчезло. Он подскочил и заметался по кабинету в поисках пластинок для портала. «О нет, я этого не вынесу. Я стар, сердце больное и вообще, в замке есть штатный лекарь, вот он пусть и разбирается в женской истерике». Лукас отыскал нужное и исчез в ярком свете.

В это же время, в королевской опочивальне королева Елисавета с визгом бросилась в ванную комнату. Заперевшись на щеколду, прижалась к двери и попыталась унять бьющееся сердце. Едва знакомый мужик в её кровати, голый! Не много успокоившись, она начала вспоминать события прошедшего дня и как она докатилась до такой жизни.

Данион, разбуженный громким визгом, заметил голую девушку, которая добежав до умывальни, хлопнула дверью. Он встал с кровати и подошёл к двери, постучав костяшками пальцев, спросил:

—Милая, с тобой всё в порядке?

—Мужчина, уйдите, я Вас не знаю!- раздался крик девушки. Ошалевший от такой новости, граф не сразу нашёл что сказать.

— Но как это не знакомы? Мы женаты!

— И что? Это не отменяет того факта, что мы не знакомы!

Мужчина в растерянности сел на кровать. Вчера была шикарная ночь, жена ни капли не смущалась, а сегодня не знакомы?

— Милая, а как же наша столь бурная ночь?- граф решил напомнить забывчивой девушке, как славно они провели время.

—И что, секс не повод для знакомства!- однако! Такого ответа он не ожидал. Нет, Данион знал, что королева не девушка уже, да и про беременность был в курсе. Но чтоб вот так? Боги, что за нравы в мире, откуда она пришла?

—Ну давай познакомимся. Меня зовут Данион.

—Данон, я помню. Я всё прекрасно помню. Стыдно мне, неужели не понятно.- пробурчал обиженный голос. Граф вздохнул. С этим надо что-то делать.

—Хорошо. Значит ты помнишь для чего всё это было надо. Давай так, я сейчас оденусь и уйду, а ты, когда успокоишься, попроси слуг проводить тебя к кабинету. Там мы сможем поговорить.- мужчина встал, ожидая ответа.

—Хорошо, я приду.

Облегчённо выдохнул и собрав вещи, ушёл.

Я, услышав хлопок двери направилась к бассейну. Боги, как стыдно. Увидеть мужчину и через несколько минут с ним переспать. Забравшись в воду, расслабилась. А он хорош. Игорь даже близко не стоял. Так, ладно. Что сделано, то сделано. Пора знакомиться с мужем. Эх, где бы мне лекаря найти, чтоб ещё раз заклинание на себе испытать.

Когда я вышла из ванны, Кайла была уже в спальне. С моими чемоданами! Завизжав от восторга, бросилась навстречу. Кайла взвизгнула и отскочила в угол, с опаской смотря на меня. Я не замечая ничего доставала свои любимые, земные вещи. Вот моё любимое, зелёное платьице, вот джинсы и футболка. А ещё несколько комплектов белья и конечно же, нормальная обувь. Туфли на шпильках, лодочки на маленьком каблучке, кроссовки, босаножки.

—Кайла!- я оглянулась на служанку и вздрогнула.- о господи, Кайла, с тобой всё в порядке? Ты чего такая бледная?

—Вваше Ввеличество. Вы меня напугали. Что в этих ящиках такого, что Вы так отреагировали? Непонятные вещи, странная обувь.

—Ох, Кайла, там моя жизнь. Мне надо быстро одеться и идти к королю. Нужно обсудить нашу дальнейшую жизнь. Давай, когда я закончу, мы вместе разберём вещи и я всё расскажу. Договорились?- служанка кивнула, недоверчиво поглядывая на чемодан.

Выбрав комплект белья, одела своё зелёнок платье. Оно, конечно коротковато по сравнению с местными, но зато мне нравится. Заплетя колосок, надела босоножки. Я готова.

—Кайла, я готова. Проводи меня в кабинет, пожалуйста.- служанка отмерла и взглянула на меня.- Кайла, ау, ты со мной?

— Ох, простите, Ваше Величество. Конечно провожу Вас. Только корону одеть надо. Никак королеве без короны.- женщина достала корону из коробочки. Я вздохнула. Ну, раз надо, значит надо.

— Кайла, а можно позвать ко мне Лукаса?- женщина покачала головой.

— Так нет его в замке, Ваше Величество. И когда прибудет неизвестно.

Глубоко вздохнув, вышла за дверь. А теперь к супругу. Где же ты, лекарь, когда так нужен.

Глава 7

Спустившись на этаж ниже и свернув в левое крыло, мы остановились у двери.

—Вот кабинет, Ваше величество.- Кайла поклонилась.

—Спасибо. И Кайла, прошу тебя, называй меня ЛИсой. - заметив шок на лице женщины, исправилась- ну или леди ЛИсой. Мне так привычно. А всякие «Величества» уже раздражают.- и не дожидаясь возражений, толкнула дверь.

Кабинет был .... как кабинет. Стеллажи с книгами вдоль стен, в углу небольшая тахта и маленький кофейный столик, а над тахтой карта мира и карта, скорее всего, королевства. У окна, прям напротив двери, массивный стол из тёмного дерева, удобное глубокое кресло напротив. А за столом ОН! Муж, чтоб его. Спокойное, расслабленное лицо, смотрит на меня с лёгкой улыбкой. А в руках стакан. Он что, пьёт уже с утра по раньше? Вот только мужа алкоголика мне не хватало! Хотяяя, если вспомнить сегодняшнее утро, то ему и двойная доза простительна.

Удобно расположившись в кресле напротив, я посмотрела на Даниона. Сидим, молчим, время идёт. Я рассматриваю его, он меня. Знакомимся, так сказать. В храме было на до этого, а в спальне темно. Вспомнив о спальне, покраснела, а мужчина рассмеялся, поняв о чём я думаю.

— Ваше величество, не знал, что Вы настолько скромны.- Данион улыбался, смотря мне в глаза, а я опешила.

—А мы опять на Вы? Нам теперь всегда так разговаривать, да?- как хорошо, что я вызываю у людей смех, а не рыдания. Но если он не перестанет ржать, придётся стукнуть. Бесит!

—Зови меня Дан! Мне так больше нравится. А тебя я буду звать ЛисА, очень подходит.- мужчина отпил из бокала и принялся раздевать меня глазами. Если бы не третий месяц беременности, то я бы тоже выпила. Хорошо так выпила.

—ЛИса, называй меня ЛИса, я так больше привыкла. И пожалуйста, не смотри на меня так, я смущаюсь.- посмотрев на моё, ни чуточки не смущённое, а наоборот злое выражение лица, Данион сглотнул.

—ЛИса, можно вопрос?- и не дождавшись ответа, продолжил —Кто такой Данон.

—Йогурт.- буркнула я.

—Что прости? Ты назвала меня йогуртом?- ох, язык мой, враг мой.Ну что же, ляпнула - теперь оправдывайся.

—Ну не совсем йогурт, на Земле, ну в том мире,- неопределённо махнула рукой- есть множество разных фирм, производящих что-либо. Данон производит разные сладкие напитки и десерты из молока.- смутившись, заканчивала уже практически шепотом. Лиса, очнись уже, черт возьми, тебе ещё с этим мужиком всю жизнь жить. Он сына твоего воспитывать будет. Кстати, этот вопрос надо решить сейчас же. Если новоиспеченный король будет против ребенка и постарается отослать его подальше, то только два варианта. Либо канделябром по голове и с лестницы, либо побег. Какая я стала кровожадная. И неуравновешенная, то ору, то краснею. Не иначе невеста Игоря укусить успела.

— Дан, ты знаешь, что я ношу ребёнка? - сцепив пальцы, посмотрела в глаза.

—Да, я знаю. Это не проблема. Срок маленький, живот не видно. Мани срок просчитать на глаз не смогут. Скажем, что это наш ребёнок и никаких проблем.- ни один мускул на его лице не дрогнул.

—Не проблема... Это хорошо, но предупреждаю сразу! Если с моим ребёнком что-нибудь случится - убью, будешь издеваться над ним, бить или ругать просто так - убью. Отсылать не дам.- Дан уставился на меня круглыми глазами.

— Это же в каком мире ты жила, раз думаешь, что здесь ребёнку жизни не будет. А на счёт отправить. Так в 17 лет придётся. В этом возрасте все проходят обучение. Три года, а дальше либо передача власти, либо будет наследным принцем.

Рассуждения Дана меня поражали. Я рада, что моему ребёнку ничего не угрожает, но вот признать его своим наследником? Удивительный человек.

—Расскажи о себе? Мне хотелось бы побольше узнать о своём муже. И кстати, почему ты так молодо выглядишь? Тебе же пятьдесят?

—А как я должен выглядеть? Пятьдесят - самый расцвет молодости. Многое знаешь и умеешь, а до старости ещё далеко. - Дан покрутил стакан в руках.- мне Лукас говорил, что ты не помнишь ничего и воспоминания будут приходить постепенно. Может начнём с краткой лекции о мире? Или может о королевстве? Так будет намного понятней.- подумав, согласно кивнула. Да, так действительно лучше. А то я как слепой котёнок. Даже в окно покоев выглянуть не удосужилась. Дан поднялся из кресла и подошел к стене с картами.

— Иди сюда.- он махнул мне рукой и дождавшись, когда подойду, продолжил.- Начнём с карты мира. Мир называется Элен. Вот здесь- Дан показал на территорию жёлтого цвета - пустыня. Живут песчанники. Территорию так и называют - земли песчаников. Выглядят как люди, имеют вторую ипостась большой змеи, некоторые ядовиты. Узнать можно по цвету кожи, она на много темнее, чем у других рас, почти чёрная. Ну и глаза узкие. Срок жизни до трёхсот лет, владеют магией ветра, а их вождь мог управлять ветром. Ветер сообщал о нарушителях границ, о состоянии земель. Защищаясь, Салтан - вождь песчаников , мог вызвать сильнейшую песчаную бурю, засыпав врагов и не тронув своих. Но лет сто назад Салтан умер, не оставив за собой наследника, тем самым похоронив дар. Сейчас жители пустыни разделились на два лагеря и ведут борьбу за последний оазис. Вообще, пустыня богата богата на такие островки. Каждый оазис в среднем как город на пять- шесть тысяч жителей. И таких островков насчитывается около тридцати. На каждом достаточно водных источников, фруктов и дичи. Торгуют в основном бананами, цитрусовыми, виноградом, кофе. А вот оазис, за который воюют, маленький. Всего пару километров в длину и километр в ширину. А посреди источник. Песчаники верят, что тот, кто доберётся до источника первым, получит силу Вождя. Дальше. Вот это горы, Дан очертил пальцем рисунок гор. - Здесь живут драконы. Продолжительность жизни около пятисот лет, умеют превращаться в огромных ящеров. Я тебе потом все расы в книге покажу. Драконы делятся на кланы, у каждого клана свой цвет. Цвет шкуры такой же, как и цвет клана. К цветам ещё вернёмся, их ты должна будешь выучить. В человеческой ипостаси узнать можно по глазам и волосам. Зрачки вертикальные, как у змеи, волосы длинные, примерно до пояса, и разноцветные. Естественно под цвет клана. Правителю, Эргосту, уже триста семьдесят пять лет, самый древний житель мира. Не далеко от него только повелитель демонов, он младше Эргоста на пять лет, но о них попозже. Так вот, драконы обладают магией разума, умеют подчинять, ломать и ставить блоки на сознание и возводить иллюзии. У Эргоста, как у повелителя, сила больше. Он способен, защищая горы, повлиять на целую армию, заставляя врагов бежать или сражаться друг с другом. Источник их силы на вершине самой высокой горы, а дома и замки, драконы строят в скалах. Торгуют редкой лечебной травой, которая растёт только в горах и используется в зельях, а так же добавляется в малых количествах в напитки. Ещё торгуют драгоценными камеями. Рубины, алмазы, изумруды. Всё скупается через них. Животных и растений в горах мало, поэтому скупают мясо, фрукты и овощи. У подножья гор начинаются земли демонов. Земли большие, но живут демоны в основном под землёй. Строят пещеры и длинные, узкие коридоры. Срок жизни как и у драконов - пятьсот лет. Верховному демону, Аргахону, триста семьдесят лет. Владеет огнём, может за минуту спалить тысячную армию. Остальные демоны слабее, создают огненную завесу, сами спокойно проходят сквозь огонь. Что более ценно в их жилищах, так это то, что каждый демон может пустить струю огня в тоннель и сжечь находящихся там. Имеют боевую форму. Потом покажу. Опознать можно по кожаным черным крыльям за спиной. Вот. Охотиться выходят на поверхность, дичи на их землях очень много, скупают в основной овощи, фрукты и злаковые. Торгуют в основном металлом, как драгоценным, так и обычным. У них, кстати, самое лучшее оружие. Мечи, закаленные демонским огнём, никогда не навредят хозяину, а наоборот помогут одолеть врага. С демонами пока всё. Остались соседи. Оборотни. Вожака зовут Вальтер, ему сто восемьдесят лет, вторая ипостась черный волк. Живут оборотни в среднем до трёхсот лет, имеют ипостаси медведей, пантер, леопардов и камышовых котов. Отличить можно по глазам. Либо насыщенного зелёного с характерным зрачком, либо жёлтого. Владеют магией земли, легко могут вырастить пару деревьев, отлично ладят с землёй, понимая, чего ей не хватает, а чего в избытке. Вожак может вырастить лес за пол дня, создать непролазную чащу или выставить зелёный забор. Оборотни, маскируясь с помощью магии, отлавливают врагов за считаные минуты. Торгуют в основном травами, ягодами, грибами. Делают прекрасные изделия из древесины, ну и саму древесину продают. Вот, вроде и всё. Не устала?- Дантон смотрел на меня, а я пыталась переварить новую информацию.

— Дан, это что получается, в мире всего один материк? А вокруг море? Но как так?- я удивлённо смотрела на карту.

—Никто не знает. Бывает, к берегам на огромных кораблях приплывают торговцы. Везут удивительные вещи. Тонкий шёлк, рис, оливу, масла. Откуда они, никто сказать не может. На памяти торговцев сильный блок, который не под силу даже повелителю драконов. -мужчина задумчиво смотрел на карту- есть летописи тысячелетней давности, что мир намного больше, есть ещё три материка, на которых живут другие расы. Но какие, написано не было. Наши поиски не дали результата. Все корабли в результате возвращались к нашим берегам. Это странно, но мы всё равно сделать ничего пока не можем. Продрожим или ты передохнём?

—Знаешь, мне кажется на сегодня пока хватит. Иначе в голове будет каша. Да и позавтракать не помешает. - желудок жалобно заурчал, соглашаясь с хозяйкой.

—Да, ты права. Давай спустимся в столовую. Завтрак уже должен нас ждать. -Данион открыл дверь и жестом пригласил на выход.

Глава 8

В кабинет повелителя дроу без стука влетел беловолосый гости. Раздраженно подойдя к маленькому столику у кресел, схватил бутылку и наполнил бокал. Гранден, отложив документы, изумлённо посмотрел на друга. Таким Лена он видел впервые.

— Они сговорились! Они все сговорились! - вливая в себя вторую порцию, психовал владыка светлых эльфов.

— Ну может и мне тогда нальёшь?

Лен опомнился, налил другу и усевшись в кресло горестно вздохнул.

— Гран, королева Каталонии беременна.

— Так значит ты скоро станешь двоюродным дедом? Поздравляю. А чего так не радостно?- повелитель в кресло к столику и прикрыл глаза, мысленно отдавая прислуге распоряжение.

— Да какой дед, о чём ты? Елисавета с Земли перенеслась уже беременной. Рафаэль не уследил, у него видите ли бизнес. Не может он за сопливыми принцессами смотреть. Приставил охранника, а тот докладывал. А охранник, вместо работы, влюбился и ребёнка ей заделал. Раф за день до свадьбы узнал. Свадьбу жених отменил, а вот про свадебное путешествие промолчал. Пришлось девчёнку во Франции вылавливать. Ну хоть Карлос не подвёл, не в руки шкатулку сунул, а в сумку подбросил. Иначе у нас вместо королевы, был бы фарш из людей. - послышался стук в дверь, он замолчал, ожидая, когда служанка расставит тарелки с закуской. Как только за девушкой закрылась дверь, Лен продолжил.— Артефакт чудом не убил Елисавету, просто вытянул силы. Дан на ней женился, сказал, что признает ребёнка. Потихоньку приучает королеву к себе, будет стараться подтолкнуть её в правильном направлении. Но вряд ли она беременная будет скакать по королевству и пытаться привести его в порядок. Это ладно, ждали столько лет, еще один год не проблема.

— Так что ты тогда так всполошился? Или ещё какие проблемы?

Лен горестно вздохнул.

— Дружище, они все против меня. Рафаэль заявил, что возвращаться не планирует, по крайней мере ближайшие лет триста. В бизнес подался, говорит, уже в сотню самых богатых людей мира попал.

Гран откровенно заржал.

— Наследник королевства эльфов всего в сотне? Да, ладно тебе! Ты же всё равно не собирался ему трон передавать. Пусть нагуляется парень.

— Да ну его, говорит спортивный интерес у него. Ну да ладно, погуляет и вернётся. Тут ты прав. Но у меня и младший слинял на землю. Ох, зря в детстве не порол. Сунулся под крылышко брату и нет бы чему полезному научиться, так он магию на улице показывает. Он им фокусы, а они ему деньги. Младшему сыну владыки мелочь в коробочку кидают! Позор! - Лен закрыл глаза рукой.— Гран, так представляешь, ещё и Лалли ушла.

— Как ушла?Куда?- повелитель дроу шокировано уставился на собеседника.

— Сказала, что хочет в отпуск и сына повидать. Пробудет там до родов, а когда начнётся, вернётся назад.- владыка эльфов осушил бокал.

— И ты отпустил? Беременную жену?

— Да всё из-за Грегора! Лалли прибежала ко мне в слезах, сказала, что если немедленно не отпущу, то уйдёт от меня совсем. Видите ли ледяной Лауру путешествовать отпускает, а она во дворце сидит, сыновей годами не видит. Пришлось отпустить. Не объяснять же ей, что Грегу досталась жена с на редкость паршивым характером. Лауру не то что отпускают, её потом обратно запускать не хотят!

Грандеон давно так не хохотал. Громко, с выступившими слезами на глазах.

— Вот ты ржешь, а я не знаю как быть. Это она в том мире несколько месяцев будет, а здесь пару лет! И сам уйти сейчас не могу.—Лен усердно думал, как вернуть жену.

— Слушай, Лалли я понять могу, скучно ей. Ты же всё время только о каталонской королеве думаешь. Пусть жена отдыхает. А ты свяжись пока с Даном, пора им прекращать войну. Кстати, а Карлос то где?

—Да чёрт его знает. Просил отпустить, я и отпустил. Долг выплачен, я клятву о верности и не разглашении взял и всё. О! Смотри что есть, мне Трагдан передал. – Лен достал свиток и расстелил его на столе. На свитке были какие-то чертёж.–Гномы поработали с земными чертежами, теперь торговые суда можно нагружать больше, а доставка будет быстрее. На носу корабля устанавливаем артефакт лёгкости, который значительно облегчит корабль, а на корму пойдёт кристалл, напитанный магией воздуха.

Гранден задумался. Идея весьма не плохая. Если Ленель занимался грузовыми кораблями, то повелитель дроу решил строить пассажирские.

Дверь кабинета распахнулась и на пороге возник секретарь:

— Повелитель, к Вам Трагдан, Подгорный король, свизитом.

Гран махнул рукой:

— Пускай. И пусть нам принесут ещё бокал и мясную нарезку.

Секретарь коротко поклонившись, удалился, чтоб проводить короля в кабинет. Для, уже не молодого мужчины, не были удивительны посиделки венценосных. Они были дружны и часто наведывались друг к другу в гости. Вот и сейчас. В кабинете уже владыка эльфов, повелитель дроу и подгорный король. Проводив гостя в кабинет, ушел на кухню. Надо подготовиться. Если в скоре появятся повелитель ледяных, королева архонтов и вожак оборотней, то обсуждение государственных дел, читай игра в покер затянется на долго.

Глава 9

Мы шли по длинному и широкому коридору. Я разглядывала редкие картины на каменных стенах. Морской пейзаж, живопись. Красиво. У художников действительно талант. Но эти серые стены всё портят, как и серый, каменный пол. Радовали только магические шарики под потолком. Надо срочно действовать. Не могу жить в серости и уныние. Да и мусор в углах говорил о том, что слуги откровенно филонят. Хорошо хоть воду для мытья вёдрами не таскают, да и местный унитаз хорош. На земной похож. Кстати о Земле! Я же так и не узнала, как я здесь очутилась и почему королева? Вот весело будет, если это ошибка. Хотя плевать. Магия магией, а мне и дома хорошо было. Главное чтоб обратно вернули. Тут мой взгляд упал на Дана. Хорош чертяка. Широкие плечи, обтянутые синим камзолом, узкие, эмм, брюки наверное, не знаю как называются правильно, обтягивают накаченный зад. Резко покраснела, вспоминая вчерашнюю ночь. Накачен не только зад, но и всё тело. Вот по нему я буду скучать. Такой экземпляр на Земле произвёл бы фурор. Модельные агенства в очередь бы выстроились, вместе с фанатками от мала до велика.

Размышляя, не заметила, как подошли к лестнице. Ого! А здесь значительно интересней. Лестница широкая, с не высокими ступенями и деревянными, резными перилами. Присмотревшись, поняла, что это не просто узоры, из светлого дерева вырезали Фигурки. Маленькие феи, фигурки эльфов, дракончики, волки. А сам поручень был гладкий и натёртый до блеска. Еле удержалась от желания съехать по нему вниз, весело улюлюкая. Но мне двадцать три, я на третьем месяце и вообще королева. Остановись, Лиса, остановись. На ступенях красная дорожка. Внизу располагался достаточно большой холл. Вместе светлячков, на потолке висела хрустальная люстра с множеством висюлек. Серость пола была закрыта бежевым ковром, а стены оббиты синей, бархатной тканью. Хоть живи здесь, вместо серой комнаты. У подножья лестницы нас ждал мужчина. Голову чуть тронула седина, тонкие губы сурово сжаты, а спина прямая, как палка.

Дождавшись, пока мы спустимся, мужчина поклонился.

— Король, королева. Я ваш дворецкий, Томас. - ещё один поклон и дворецкий протянул руку к узорчатым дверям из темного дерева. –прошу в столовую. Дождавшись кивка, он распахнул двери. Оу!

Каменный пол был натёрт до блеска, отчего казалось, что он из керамической плитки. Огромные, панорамные окна с тяжелыми, портьерами золотистого цвета, открывали вид на деревянную террасу. А дальше простиралось бескрайнее море. Видны были волны, ударявшиеся о скалы, стоящие вдоль берега, птицы, летающие над водой в поисках рыбки. Но самое странное, что видеть то я видела, а вот шума моря и крик птиц не слышно. Не удержавшись спросила. И знаете что мне ответили? Что замок защищён от лишнего шума! В голове не укладывается, как шум моря и крики птиц могут быть лишними! Как можно жить на берегу моря и не слышать этих звуков, не распахивать окна, впуская свежий, солёный воздух?

—Лиса, я заметил, что тебе оно нравится. Может перенесём завтрак на террас?

Я с благодарностью кивнула Даниону.

Расположившись за не большим деревянным столиком, мы ждали, пока перенесут завтрак. Не было в этом молчании напряжения, мы просто любовались видом, и наслаждаясь лёгким ветерком, думали каждый о своём.

Позавтракав, принялись чай. Я не хотела больше пребывать в неведение и начала допрос.

— Дан, ты же жил в королевстве всю жизнь. Расскажи мне о нём. Да и вообще. Меня очень волнует моё попаданство. С чего вы решили, что я и есть королева?

Дан отставил чашку и принялся за рассказ.

— Ошибка исключена, тебя принял родовой артефакт. - мужчина кивнул на мою руку с печаткой.- Королевство называется Каталония. Над названием столицы думать не стали, и назвали так же как и королевство. В столице основной дворец, а здесь летняя резиденция королей. Лоурсон - не большой городок. Раньше был курортным из-за широких пляжей. Но и самый защищённый. К городу корабли подплыть не могут, много подводных скал далеко от берега.Сама резиденция всегда была защищена магами и не большой армией. Такая охрана из-за источника под замком. Сейчас город накрыт защитным куполом, те, кто замышляет зло против короны или жителей, пройти не могут. А вот торговля налажена. Это что касается самого города. А о королевстве. Королевство не большое, живут в основном люди, ну и мастера других рас. Продолжительность жизни около трёхсот лет, сильные маги живут дольше, где-то до пятисот лет. Все жители являются магами, но разные по силе. Есть те, кто и бытовой магией не владеет. Просто маленькая искра силы. Те, в ком магии побольше, идут в ученики к магам. Есть лекари, стихийники, ты, кстати, маг жизни. — Данион тепло мне улыбнулся, а я слушала раскрыв рот.— Торгуем рыбой, зерном, дичью и домашним мясом, фруктами, овощами. Сейчас королевство закрыто оборотнями. Вожак, по просьбе наших магов, вырастил непроходимый лес вдоль наших границ, оставив только тракт для торговцев. Так было нужно, чтоб предатели не разбежались и не унесли с собой краденые ценности. Вот собственно и всё, краткое описание.

— Сейчас меня больше волнует другое. Что произошло десять лет назад? Какая сила у меня и для чего она. И почему я ничего не помню?

— Десять лет назад король Людвиг и королева Самия объявили о бале в честь твоего совершеннолетия и помолвки.

—Погоди! - я перебила мужа. — Не сходится! Мне же на тот момент должно было быть всего тринадцать? Какое в этом возрасте совершеннолетие?

— Нет, тебе было двадцать. Видимо время в мир, где ты оказалась, течёт медленней. Отсюда и разница. Для Каталонии прошло десять лет, а для тебя всего три года. Так о чём я? Ах да. Бал. Во дворце собралась знать, а для простых горожан подготовили ярмарку и магические представления. В тот момент, когда Людвиг объявлял о твоей помолвки с герцогом Винским, во дворец ворвались вооруженные люди. Всем не угодишь, и некоторые захотели сменить династию правителей. Стража и маги сражались бок о бок и им удалось одержать победу. Но небольшой отряд из пяти человек всё таки пробрались в тронный зал. Потом мы нашли предателя и казнили. А тогда не успели среагировать. Королевская чета и герцог были убиты. Личный телохранитель должен был увести тебя в секретную комнату, и у него это даже получилось. Но, когда дворец отбили, ты уже исчезла. Лучшие ищейки королевства искали тебя по всему континенту, но даже драконы не смогли дать ответ о местонахождении, сказали только, что жива и здорова. А спустя месяц во дворец пришёл старик и стал требовать главного мага. От него Лукас узнал, что ты вернёшься, но не в столицу, а в Лоурсон. Старик дал нам заклинание абсолютной защиты и велел оградить город, чтоб его не захватили. Сейчас за трон воюют три графства. Чтоб это прекратить, тебе нужно вернуться в столицу и явить народу магию. Вот, в принципе, и всё.

Данион замолчал, а я пыталась переварить полученную информацию. Мда, королевство, погрязшее в войне. Не правильная сказка, совсем не правильная.

—Дан, ты говорил о магии жизни, что это?

—Помнишь я рассказывал о дарах правителям. Это дар человеческих королей. Завтра ночью нам надо спуститься к источнику, там он решит, достойны ли мы такого дара.

— Будет какое-то испытание? Или что? А если решит, что не достойны, нас убьют? - сердце от страха сбежало в пятки, а ладони вспотели. Умирать не хотелось.

— Нет, что ты. Просто силы повелителей не будет. Тогда нам придётся отвоёвывать трон силой, а потом долгие годы убеждать подданых что мы достойны короны. — Данион расслабленно откинулся на спинку стула и посмотрел на море. —а дар жизни управляет жизнью. Мы сможем запросто остановить сердце человека. И не одного. А также тебе будут подвластны все стихии.

— Это страшный дар. - я покачала головой. - вдруг я сумасшедшая?

— Ты забыла? Дар может только защищать королевство. Даже если на тебя нападут разбойники, воспользоваться даром ты не сможешь. – Данион взял меня за руку.– Не переживай, слышишь? Мы со всем справимся. Завтра сходим к источнику и Лукас начнёт учить тебя магии. Пока только основам и королевскому знаку, тоесть сплести из четырёх стихий корону. А сейчас пошли в дом, тебе пора принимать дела. Нужно познакомиться со слугами.

Дан встал и, не выпуская моей руки, повёл внутрь.

— Лиса, командуй, теперь ты здесь главная.

Я вздохнула, расправила плечи и решила для себя, что раз я королева, то и поведение будет королевским. Мой громкий голос разнёсся по холлу:

— Томас. Собери всех слуг в холле. Хочу познакомиться и раздать задания! Некоторая работа меня не устраивает.

Томас, поклонившись, ушёл. А я оказалась в объятьях мужа. Посмотрев на меня горящим взглядом, он припал к губам. Поцелуй был жарким и страстным. Его руки поглаживали шею и оголённый участок спины, от чего мурашки пробежали по телу. Руки зажили своей жизнью, зарывшись в волосы супруга, а я постепенно теряла связь с реальность, возбуждаясь всё сильней. Но мы посреди холла, а скоро прибудут работники. Разорвав поцелуй, Данион тяжело дыша, хриплым голосом спросил:

— Ты не откажешь мне сегодня? Не прогонишь?

Глядя в синие глаза, которые становились такими родными, я медленно кивнула, давая себе шанс на счастливое будущее с любимым.

Через несколько минут, чеканным шагом вошел Томас. А за ним гуськом следовали девушки и женщины в одинаковой форме, а также несколько мужчин. Выстроившись в ряд, все посмотрели на меня.

— Доброе утро! Я королева Елисавета. Прошу называть меня леди Елисавета. Кто из вас главный повар?

Шаг вперёд сделал высокий, крупный мужчина в белой рубахе и таких же штанах.

—Я, леди Елисавета.- мужчина поклонился.

—Представься.

— Меня зовут Рик, лили Елисавета. - и снова поклон. Я поморщилась. Увидев это, у повар погруснел.

— Не надо кланяться мне каждую секунду, так и голова закружиться может. Рик, хочу сказать спасибо. Готовишь ты превосходно. Правда я пробовала только завтраки, но надеюсь и в остальном не разочаруешь. Можешь идти, я подойду позже, осмотрю кухню.

— Спасибо леди Елисавета, для меня честь Вам готовить.- и поклонившись, мужчина ушёл. Я повернулась к Томасу.

— Томас, кто отвечает за чистоту замка и отдаёт распоряжение слугам?

— Элия, леди Елисавета. Экономка. Элит, выйди.

Из шеренги, сделав шаг, выступила дородная дама в белом переднике. Поклонившись, посмотрела мне в глаза с вызовом. Ого, что-то новенькое.

— Элия, почему в коридорах грязь и мусор? Почему в замке стоит запах затхлости и плесени? Я не видела ещё весь замок, но коридоры, ведущие от кабинета Его величества, полны мусора, а на стенах в углах я заметила плесень. - я смотрела на женщину спокойно, ожидая ответа.

— Будит исполнено, леди Елисавета. Виновные будут наказаны. - женщина повернулась к стоящему рядом седому мужчине.- Всыпешь Тессе двадцать ударов плетью.

Молодая девушка, видимо та самая Тесса, охнула и побледнела. Я нахмурилась. Телесные наказания? Почему не штраф или увольнение? Тесса бросилась на колени.

— Ваше величество, я сейчас же всё уберу. Прошу, только не плети.- плечи девушки вздрагивали. Видимо плачет.

— Поднимись и вытри слёзы. Бить никто ни кого не будет. Я такое у себя дома не приемлю.- перевела взгляд на экономку.- Элия, а почему ты не наказываешь себя? Ведь ты тоже виновата. Не проследила за выполнением работы.

Посмотрев на слуг, спросила :

— И как часто вас охаживают плетью?- слуги все, как один вздрогнули.

—Так, я поняла. Кайла, подойди.- и подождав, пока женщина приблизилась, сказала — Ты давно служишь в замке?

—70 лет, леди Елисавета. – Кайла поклонилась.

—Я назначаю тебя на должность экономки. Элию рассчитать. Бить кого-либо запрещаю. За плохую работу штраф. Ну допустим десять процентов от жалования. Если штраф не подействует, последует увольнение. — уловив краем взгляда движение, увидела, как Элия, с красным от гнева, лицом, выбегает из холла.

— Я поняла Вас, леди Елисавета.-Кайла поклонилась. - Спасибо Вам, я не подведу.

Улыбнувшись женщине, отпустила новую Экономку приниматься за работу. Теперь остальные.

— В замке теперь многое поменяется. Про Штрафы вы слышали. За хорошую работу будете получать к жалованию десять процентов. Премия за хорошую работу. Сейчас мне нужна швея и управляющий, с остальными я познакомлюсь попозже. Все свободны.

Слуги, поклонившись, разошлись. В холле осталась миниатюрная женщина и высокий господин в шляпе. Поманив женщину, попросила управляющего подождать. Женщина поклонилась, представилась Соней и в ожидании замерла.

— Соня, ты мне нужна будешь через пару часов в моих покоях. Хочу пошить новый гардероб. А пока подумай, какой тканью задрапировать стены. Серость утомляет.

Соня глупой не была. Кивнув, убежала выполнять поручение. Я повернулась к управляющему.

— Господин...

— Чарльз, леди Елисавета.

—Чарльз, пройдёмте в ваш кабинет. Хотелось бы посмотреть домовые книги. Вы же ведёте учёт средств?- дождавшись кивка, продолжила.- Отлично. Я хочу посмотреть доходы и расходы за последний год, жалование слугам, сколько товаров используется, а сколько остаётся. Сейчас посмотрим мельком, но через три часа жду с отчётом.

Словив мимо проходившую служанку, распорядилась подать чай, а сама проследовала за посмурневшим мужчиной. Рядом шёл Дан, моя опора и поддержка в этом мире.

Глава 10

В кабинете управляющий заметно занервничал. Глазки бегают, ручки не могут лежать на одном месте и норовят что-нибудь передвинуть на столе, почесать за ухом. Ох, что-то вы, Чарльз, темните. Воровство? Ладно, разберёмся.

—Вот, леди Елисавета, - управляющий пододвинул мне огромную книгу, поделённую на графы и исписанную мелким подскоком. - это отчёты за последний год.

Я мысленно поморщилась, а Дан, к чему- то прислушавшись, склонился к моему уху.

— Милая, мне надо отойти. Разберёшься сама? - кое-как подавив стон отчаянья, кивнула. Муж вышел, а вот Чарльз повеселел. Неужели считают, что я не разберусь в записях и не увижу косяков? Ошибаешься, дорогой, ошибаешься. Присев за стол, открыла талмуд .

—Чарльз, расскажите пока, как идут дела? - пока ждала ответа, просматривала сведенья о заработке слуг, о доходах города и замка в частности, о расходах на питание, ткани, содержании замка и города. Доход хороший, около трёх тысяч в год, не плохо. Если вычесть расходы, то должно оставаться около пятиста золотых.

— Леди Елисавета, не очень хорошо идут. Доходы города упали, не все платят налоги вовремя. Торговля упала. Ещё пару лет и мы разорены. — управляющий фальшиво вздохнул, изображая скорбь. Не проживи я три года на Земле, где каждую минутку надо быть на чеку, я бы поверила. Отложила бы записи, успокоила Чарльза и начала искать выходы. Но. Если бы да кабы. Ему просто не повезло. В финансах я была как рыба в воде. Курсы бухучёта были одними из первых. Кивнув, давая понять, что услышала, а затем углубилась в цифры. На первый взгляд всё так и есть, если не присматриваться. Но вот я замечаю сначала одно расхождения в цифрах, через четыре страницы, ещё одно, только в другой графе.

— Скажите, а сколько вы в должности управляющего?

— В замке десять лет, а в общем уже около ста лет. — глаза его сияли от гордости.

— Тогда объясните, почему у вас расхождение в цифрах? – я притворно схватилась за сердце, изображая испуг.— Прошу вас, скажите, что это всего лишь ошибка и вы её вернёте. – и уже перестав кривляться, серьёзно сказала.— И разницу вы конечно же отыщите. А пока, вы немедленно отнесёте девять книг в кабинет Его величества. Буду проверять по одной. Если в конце будет видна недостача, то вы её вернёте. А самую первую я забираю сейчас же.

Я встала из-за стола и забрала книгу с датой десятилетней давности. Посмотрев на Чарльза, ни капли не удивилась испуганному лицу.

—И да. Отчёт отменяется. Вместо этого найдите экономку и проведите ревизию. Всё, от десертной ложечки до лоскутка мешковины, должно быть посчитано. Два дня, два Чарльз! А вот на третий день жду отчёт. Можете не провожать. – И развернувшись, удалилась в королевскую спальню. А сейчас разобрать гардероб и пошить новую одежду. И про обувь узнать! Да! А ещё я кидала в чемодан безумно сексуальное бельё. Мне определённо будет чем удивить Дана. Вспомнив о муже, улыбнулась. Мы со всем справимся! Главное, я разрешила себе влюбиться.

Глава 11

По пути в спальню, окликнула служанку, приказав найти Кайлу и сказать, что я её искала. Сейчас она будет в восторге!

Не успела я закрыть дверь в покои, как меня окликнули. О! А вот и Соня!

— Проходи, сейчас буду тебя удивлять! - я вывалила содержимое чемоданов на кровать.— Сейчас я разберу одежду, и покажу тебе образцы. Надо будет пошить то, что я скажу. А пока, ты подумала о драпировке стен? Эта серость утомляет.

— Да, леди Елисавета. У нас есть ткани, для пошива одежды она не подходит, с браком. А вот на стены пойдёт хорошо. К сожалению хватит только на королевскую спальню. - Соня рассматривала одежду с интересом. Как не странно, удивления не было. –Но я слышала, что на городской ярмарке появилась жидкость, названная краской. Она разноцветная, но имеет резкий запах.

Я ухмыльнулась, видимо обычная масленая краска. Это же замечательно! Надо наведаться на ярмарку. Может есть ещё что интересное. В дверь постучали. А вот и Кайла!

— Кайла, заходи! Я как раз разобрала вещи. Буду показывать и объяснять! – демонстрация началась. Пожалуй, начну с белья. Выбрав белоснежный комплект показала девушкам.

— Это нижнее бельё. Трусики и бюстгальтер. Соня, рассмотри внимательно застёжку и металические детали. Возможно ли повторить. Если нет, то как можно заменить. - секунду подумав, продолжила. — Смотри, ещё штук десять надо пошить с изменениями. Чашечка должна отстёгиваться.

Обе женщины с удивлением посмотрели на меня.

— Леди, но зачем?

— Я беременна, когда родится малыш, мне будет не удобно кормить. А так можно отстегнуть и покормить.- на меня уставились, как на божество.

— Вы? Вы будете кормить?

Блин, точно. Кормят же кормилицы. Ну нет, только не чужая женщина.

— Да я. Так ладно. Соня, образец берёшь с собой. Дальше. Вот это джинсы. Такой ткани у вас скорее всего нет, но мне надо другое. Молния! Обратите внимание на застёжку и пояс. Надо что-то подобное на мужские брюки и женские платья и на костюмы для верховой езды. Брюки в первую очередь, а то ходят в каких-то лосинах, смотреть смешно.

В течение часа, я показывала одежду и объясняла непонятные моменты. Заодно набросала на бумаге фасоны платьев, которые хотела бы видеть у себя в гардеробной. Всё таки, не смотря на разнообразие нарядов, на Земле каждая девушка мечтает о бальном платье. А тут они нужны в огромном количестве. Пока я в летней резиденции, где нет лишних глаз, я могу в одном платье ходить весь день. Но по приезду во дворец всё изменится. Смена нарядов, обуви, причёсок, украшений. Да мне же работать некогда будет! Целый день переодеваться. Поэтому, готовиться надо уже сейчас. Надо пошить максимально удобную одежду, достойную королевы. А ещё обувь под эти наряды.

— Так девушки. Мне нужен будет тот кто делает обувь. Можете взять всю имеющуюся обувь и отдать ему. Пусть попробует повторить. – вспомнив, что осталась без горничной, обратилась к экономке. – Кайла, пришли мне кого-нибудь вместо себя. Нужна не болтливая, но чтоб обязанности исполняла без нареканий.

Женщина понятливо кивнула и удалилась. Пока Соня рассматривала вещи и обувь, я села за кофейный столик. Открывая записи Чарльза, начала уже более детальный просмотр. Спустя пару часов устало откинулась в кресле. Недочётов было много. В основном они были направлены на запутывание проверяющего. Проверив половину, поняла, что управляющий воровал. По немногу, не вызывая подозрений, но воровал. Значит надо будет искать замену. Но я же не одна. Муж поможет. Уверенна.

Отойдя от цифр, удивлённо осмотрелась. В покоях была чистота. Один чемодан стоял возле кровати. Подойдя и открыв его, увидела, что тужа сложили всё, что не смогли опознать. Смартфон, наушники, документы, таблетки, косметичка, шампунь, щётка с пастой. Ну что же, осталось проверить как всё разобрали. Отлично. Одежда висит в гардеробной, украшения и духи на туалетном столике. Раздался стук.

— Леди Елисавета. – вошла молодая девушка в униформе горничной.– Я ваша личная горничная, Мина. Через пол часа будет подан ужин. Желаете сменить наряд или поправить причёску?

Взглянув на себя в зеркало, решила, что пока требуется только поправить волосы. Они уже растрепались и нуждались в расчёске. кинулась к чемодану. Где-то там я видела обычный крабик и расчёску. Найдя нужное, отпустила девушку. Тут я и сама справлюсь. Освободила волосы от косы и провела по ним расчёской. Мне нравились они. Волосы вились крупными локонами и сияли на солнце золотом.

Собрала волосы на затылке и скрепила заколкой, оставляя лёгкую небрежность. Достала косметичку. Немного туши на глаза, создавая эффект распахнутого взгляда, капельку блеска на губы, увеличивая объём. Красота! А теперь к мужу!

Глава 12

В столовой, получив порцию комплиментов и восхищённый взгляд, принялась за обед. Повар не разочаровал. Блюда выглядели превосходно, а на вкус были выше всяких похвал. Лёгкий, овощной супчик радовал глаз разнообразием цветных овощей, запечённое мясо покрыто золотистой корочкой и украшено капельками ягодного соуса. Не было даже намёка на беспорядок.

За обедом я поделилась с Даном результатами проверки управляющего. Мужчина нахмурился и пообещал помочь в дальнейших разбирательствах. Сам же Дан занимался подготовкой нашего отъезда во дворец. Ему нужно было продумать мнимый маршрут, и подобрать людей, которые будут нас изображать. Мы же перенесёмся сразу во дворец. В нём тоже шла подготовка, но под строжайшей секретностью. Только тем, кому муж безоговорочно доверял, была раскрыта тайна. Радует, что мне не придётся трястись в седле или карете несколько дней. Да ещё и быть постоянно в опасности. Мы ещё долго разговаривали о дальнейших планах, договорились на следующий, после принятия дара, день пойти на ярмарку, заодно осмотрим город. Завтра прибудет Лукас, объяснит все нюансы обретения дара, а также проводит к источнику. Потом день выходного, а вот дальше начнётся веселье. Уроки по теории магии, практические уроки, этикет, танцы. Также надо узнать всё о знати. Имена, титулы, родственные связи, даже наличие состояния. Я мысленно не то что стонала, я кричала. Конечно, никто не говорил, что будет легко.

До вечера чередовала занятия. То рисовала платья, костюмы, накидки, то проверяла записи управляющего. Настолько увлеклась, что пропустила бы ужин. Но у меня есть Мина. Наскоро поужинав, решила зайти к повару. Поблагодарить, да и обещала же.

Царство кастрюль и поварешек было большим. Столы вдоль стен сияли чистотой, печи и плиты, работающие на магии, сейчас заслуженно отдыхали. Самого Рика и ещё двух девушек, видимо помощницы, я нашла в кладовой. Они усиленно работали. Взвешивали мясо. Овощи, фрукты, зелень - всё это было уже подсчитано и сложено по местам. Рик, увидев меня, спешно вытер руки о тряпку и поклонился.

— Ох леди Елисавета, не заметили Вас. Что-то хотели? Может чаю с печеньем?

— Нет, Рик, я зашла посмотреть на кухню, как и обещала. Вы молодец. Такая чистота и порядок. Весь персонал кухни заслужил вознаграждение. Так что к Следующему жалования получите ещё двадцать серебрушек.

Пока Рик и девушки осмысливали новость, я сбежала в спальню. Вспомнив, что скоро придёт Дан, я поспешила в ванную, прихватив косметичку. А там вооружившись разнообразными скрабами и масками, я начала готовиться к последующей ночи. После водных процедур, надела своё самое сексуальное бельё и накинув сверху махровый халат, застыла в ожидании, попутно размышляя о превратностях судьбы. К счастью ждать пришлось не долго, Дан влетел в спальню, чмокнул меня в губы и скрылся за дверьми уборной. Вот теперь я начала волноваться, но не успела накрутить себя и убежать, как вышел муж в одном полотенце вокруг бёдер. Руки сами тянулись потрогать кубики на животе, глаза всё время опускались на тёмную дорожку коротких волос, окончание которой скрылось под полотенцем. Тряхнув головой вспомнила, что мы и сами с усами. Поднявшись с кровати, скинула халат. О да. Чёрный, кружевной бюстгальтер чётко выделялся на белой, без малейшего загара, коже. Наблюдая за реакцией Дана, повернулась спиной, раскрывая ещё один секрет. Трусики были не только кружевными и прозрачными, но и попу открывали полностью. Стринги я одевала в редких случаях, под облегающее платье или под узкие джинсы. Додумать не успела. Меня подняли на руки и опустили на кровать. Краем глаза заметила, валяющееся на полу, полотенце. А потом стало не до деталей. Всё смешалось в один комок чувств и эмоций. Руки Дана, как и губы, были везде, заставляя выгибаться и стонать. Когда тоненькая преграда в виде кружевных лоскутов исчезла, я растворилась в чувствах. Его шёпот, вызывающий дрожь, губы, оставляющие влажные дорожки поцелуев на шее, груди, животе, кожа покрылась испариной, и Запах, запах желания, возбуждения. Мы изучали друг друга. Руки блуждали по телу, губы целовали каждый миллиметр кожи, запоминая вкус, запоминая запах. Я захныкала. Хотелось по скорее избавиться от тянущей боли возбуждения внизу живота. Долго просить не пришлось. Спустя секунду Данион был во мне.

Этой ночью стёрлись все сомнения. Я люблю Дана. Люблю и вверяю свою душу, жизнь. Сейчас я даже рада, что Игорь бросил меня.

Я лежала в объятьях мужа и думала о том, как сильно мы меняемся. Привыкшей язвить и подкалывать, мне не хотелось шутить над Даном, как я шутила над Игорем. Я никогда не была ангелом, но сейчас мне хотелось надеть нимб, рядом с этим мужчиной хотелось стать самым чистым существом в мире. В мирах. Млея от поглаживания по спине, я заговорила:

— Я очнулась в одной из больниц Москвы три года назад. Врач сказал, что меня нашли на ступенях больницы без сознания. Я не помнила ничего. Как меня зовут, сколько мне лет, где я живу и что со мной произошло. Ничего. Но я знала всё, что нужно знать человеку, который живёт в мегаполисе. Всё что у меня было, это документы и ключи от квартиры. После того как меня выписали, я пришла в квартиру, адрес которой был указан в документах. Но было понятно, что до меня там никто не жил. Полиции выяснить ничего не удалось. Квартира пустовала долгие года, соседи успели смениться. Я посещала психолога, обращалась за помощью к экстрасенсам, которые были сплошь шарлатаны. Даже пробовала гипноз. Не помогло ничего. Потом я встретила Игоря и решила прекратить поиски. Что бы не произошло в прошлом, у меня было своё жильё и не хилый счёт в банке, позволяющий посещать разнообразные курсы, путешествовать. Игоря я любила Мне казалось мы счастливы. Вместе практически всё время. Потом беременность, ожидание свадьбы и уход Игоря к другой. И вот в путешествие я отправилась одна. А там сумасшедший старик, шкатулка в сумке, странная пластина и вот я здесь. Но знаешь, ничуть не жалею. Я рада, что не вышла замуж.

Закончив рассказ, я поняла, что окончательно отпустила прошлое. Дан обнял меня крепче и решил отблагодарить за рассказ своей историей.

— У меня всё на много проще. Воспитывался отцом, а мать никогда не видел. В замке запрещалось о ней говорить, а когда вырос, стало уже не интересно. В двадцать вступил в ряды армии, а через пять лет стал штатным магом во дворце. Твои родители всегда относились ко мне хорошо, можно сказать приняли в семью. Потом нападение, Гражданская война. Моих сил вполне хватало, чтоб отбить дворец и попутно искать предателей. А потом новость, что ты вернулась и я самая выгодная кандидатура в мужья. Я помнил, какой ты была. Мы не общались, но я тебя знал. Поэтому даже не думал сопротивляться. И я рад этому.

Я улыбнулась, информации катастрофически мало. Ну и ладно, нам ещё всю жизнь жить. Только вот враньё я не любила, поэтому, не долго думая, выпалила.

— Я не хочу, чтоб ты притворялся отцом моего ребёнка.

Вот всегда так, сначала ляпнула, а только потом подумала, как неоднозначно звучит фраза. Данион отстранился и заглянул в глаза.

— Почему?

— Я не хочу врать, понимаешь? У меня уже заметен живот, да и родить на шестом месяце странно даже для магов. Зачем ложь? Расскажем правду, ну с некоторыми поправками, что я была в другом мире и о своей жизни здесь ничего не помнила. А ты усыновишь малыша.

Я с надеждой смотрела на мужа. Он вздохнул, и притянув к себе на плечо, чмокнул в макушку.

— Пусть будет по твоему. Расскажем правду. Ты истинная королева, твой наследник, не важно от кого, станет будущим королём. Давай спать, родная. Завтра сложный день.

Благодарно улыбнувшись, закрыла глаза. Кто бы вы ни были, спасибо вам за всё. И за путешествие, и за мужа.

Глава 13

Утро встретило нас новыми проблемами. Спустившись на завтрак, в столовой застали хмурого Лукаса. Маг был чем-то сильно расстроен, а также заметно нервничал.

—Леди Елисавета, Лорд Данион. –мужчина кивнул нам в знак приветствия. – У нас проблемы. Граф Антен через четыре дня собирается объявить себя королём Каталонии.

Мы с Данионом переглянулись. Всё хуже, чем мы думали. Времени нет совсем. Тем временем, Лукас продолжил:

— Времени на обучение нет. Сегодня идёте к источнику, а завтра вы предъявите права на престол. Большего я дать не могу. Готовьтесь, за вами придут. – и не дожидаясь комментарий, лекарь встал из-за стола и вышел, оставляя нас в немом шоке.

— Ох как не вовремя всё это. – Дан сжал кулаки. – Лиса, если ты не сможешь доказать принадлежность к королевской семье, даже без дара, то нам даже армия не поможет.

Дан вышел из-за стола и уже на выходе, оглянулся.

— Я что-нибудь придумаю, милая. Тебе надо позаботиться о наряде, в котором ты предстанешь перед народом. А мне надо успеть предупредить своих людей, что план меняется. Ни о чём не волнуйся, слышишь? – и кивнув, подтверждая свои слова, вышел.

Я сидела за столом ошелушенная новостями. Завтра, всё случится завтра. И если я не справлюсь, будет война. О том, что меня могут просто убить, я старалась не думать. Глубоко вздохнув, позвала Томаса.

— Томас, мне срочно нужна Соня. Я буду ждать её в своих покоях.

Дворецкий ушёл, а я, собирая мысли в кучку и стараясь отогнать панику, проследовала в покои.

Ждать долго не пришлось, Соня появилась сразу же за мной. Не теряя ни секунды, я озадачила девушку.

— Соня, необходимо, чтоб до завтра ты сшила платье. Учти, в нём я предстану перед народом. Успеешь?

Соня не медлив ни секунды, кивнула.

— Леди Елисавета, всё сделаю, не волнуйтесь. И с сапожником поговорю, чтоб туфельки сшил. И драгоценности подберём. Всю ночь спать не буду, сестру позову.

Я рассеяно кивнула, одновременно соглашаясь и отпуская девушку. Пока больше от меня ничего не потребуется. Ночь предстоит бессонная, и день будет таким же. Сняв обувь, прилегла на кровать. Надо отдохнуть, чтоб ночью быть полной сил.

Проснулась от того, что меня трогали за плечо.

—Милая, пора. Просыпайся. – Дан смотрел на меня слабо улыбаясь. — Лиса, тебе надо принять ванну и облачиться в сорочку. Большего на тебе быть не должно. Иди, родная, я буду ждать тебя здесь.

—Дан, я боюсь. Очень-очень боюсь. – я схватила мужа за руку, надеясь оттянуть момент. Дан вздохнул и поцеловал меня в щёку. А после взял на руки и отнёс к бассейну. Стараясь не торопиться и не испугать меня ещё больше, аккуратно расстегнул платье, затем снял нижнее бельё и уложил в тёплую воду. Подумав немного, разделся сам и присоединился ко мне. В полном молчании намочил мои волосы, нанёс шампунь и медленно, массажными движениями начал втирать.

Я млела от прикосновений. Волнение ушло, тело расслабилось. Дан полностью вымыв меня, быстро помылся сам. Закутав меня в огромное полотенце, понёс в спальню. За это время не было сказано ни слова. Опустив меня на кровать, щёлкнул пальцами. Ветерок взъерошил волосы, мгновенно высушив их.

Через пять минут я уже стояла на полу в длинной, до пят рубашке, на ногах тоненькие тапочки не позволяют ногам замёрзнуть, а распущенные волосы каскадом спадают по спине. Взглянув на Дана, улыбнулась. Он был в таких же тапочках, но вместо ночнушка, на нём красовалась рубашка прямого покроя, и такие же штаны. Красив, очень красив.

— Нам пора. Не стоит задерживаться. – Дан взял меня за руку.

Выйдя из покоев, мы столкнулись с Лукасом. Он кивнул нам в знак приветствия, и знаком велел следовать за ним. Тёмные коридоры, узкие лестницы устремлённые вниз, гул шагов в полнейшей тишине. И вот перед нами дверь. Резная, из тёмного дерева, украшенная разнообразными драгоценными камнями. И судя по всему очень-очень древняя. Лукас остановился и посмотрел на нас.

— Вам пора. Мне туда нельзя. Вам надо окунуться в источник. Желательно одновременно. Удачи. Надеюсь выйдете вы уже с даром.– коротко поклонившись, маг распахнул дверь.

А за дверью каменная пещера с письменами и рисунками на стенах, и источник. На первый взгляд это просто не большое озеро с дымкой над ним. Но если приглядеться, то воды там нет, сплошной туман.

Как только за нами закрылась дверь, мою руку будто вырвало из ладони Дана. Я оказалась в кольце тумана. Муж что-то кричал, безуспешно молотя руками о преграду в попытках добраться до меня. Послышались смешки. Мужские и женские.

— А он настырный. Может стоит дать ему шанс? - мужской голос был с оттенком веселья. Будто хозяин голоса улыбался.

— Потом. О нём потом. Сначала девочка. - женский голос был мягким. Вдруг, туман начал рассеиваться, и вместо пещеры передо мной появился зал. Огненные шары были развешены вдоль стен, а передо мной постамент, на котором стояло четыре трона. Две женщины и два мужчины занимали места. С коронами на головах. Они смотрели на меня пристально, оценивающе. Будто решали, достойна ли я здесь находиться. Я боялась пошевелиться, стоя перед ними как провинившаяся школьница. Вдруг один из мужчин встал и направился в мою сторону. Он не ступал ногами по полу, он будто плыл. Мужчина был крупный, густая борода, длинные чёрные волосы и нахмуренные брови добавляли суровости на мужественном лице. Одетый в колет из светлой кожи и такие же штаны. А на поясе висел меч, судя по цвету из золота.Приблизившись, он взял меня за подбородок приподняв мою голову, заставляя смотреть в глаза. Посмотрев на меня долгим, не мигающим взглядом синих глаз, мужчина поморщился и убрав руку, вернулся на трон.

— Эти щенки возомнили себя богами, поставили себя в повеет с нами, дарующими или отнимающими жизни. – мужчина был зол, а я старалась дышать и не упасть в обморок от страха.

— Карган, что ты увидел? – женщина, сидящая рядом, положила руку на локоть мужчины и повернулась к нему всем телом, заглядывая в хмурое лицо. От этого действия длинная коса соскальзнула со спины, облачённой в зелёное платье, и упала на худенькое плечо.

— Они отправили девочку на Землю, Мара. Они решили, что наши дети, живущие на центральном континенте, стали слишком слабы и глупы. Они не стали спасать королевскую чету человеческого государства, предпочтя скрываться, они просто украли девушку, и бросили в другом мире на три года. А потом также швырнули обратно. Такое прощать нельзя. – Карган вздохнув, опустил голову. У Мары потекли слёзы, а мужчина в плаще, сидящий по другую сторону Каргана, встал. Плащ распахнулся и под ним оказались земные джинсы и обычная футболка. Его можно было бы назвать обычным городским парнем, лет двадцати пяти. Короткая, модная причёска, лёгкая щетина на узком лице, даже корона не портила вид. Можно было подумать, что он случайно здесь оказался и сейчас ойкнет, извинится и уйдёт, как студент, перепутавший аудиторию. Вот только глаза. Они его выдавали. Карие, практически чёрные. Казалось, что смотрит мудрый старец, а не мальчишка, только что окончивший институт. Когда он приблизился ко мне, я уже с уверенностью могла сказать, что на человека он похож только внешне. В глазах нет и намёка на чувства, а лицо словно безжизненная маска. Оглядев меня с ног до головы, он растянул губы в улыбке. Меня передёрнуло от страха. В глазах такая же пустота, не смотря на улыбку, лицо было как каменное. Я замерла, не в силах даже вздохнуть.

— Ну-ну, дорогая, не стоит бояться. Меня зовут Раниэн. Я бог стихий. – он отошёл чуть в бок, открывая вид на оставшихся участников. – Карган – бог справедливости, милая Мара – богиня любви, а вон та красавица в золотом платье, – Раниэн махнул рукой на вторую женщину, с любопытством рассматривающую меня – Ашеса– богиня смерти. Не бойся нас. Мы не причинив вреда тебе или маленькому принцу. Мы лишь не много поговорим.

Щёлкнув пальцами, бог стихий создал кресло и усадив меня, вернулся на трон.

Со мной заговорила Ашеса.

— Раниэн прав, дорогая. К сожалению, мы несколько запустили дела, и не заметили, что некоторые из наших детей возомнили себя высшими. Но мы это исправим. А ты станешь прекрасной королевой. Но для начала ты должна выслушать нас. – побарабанив пальцами по подлокотнику трона, богиня задумалась, но вскоре продолжила. – Мы создали мир практически идеальным, дав зарок не допускать войны. Ни между расами, ни внутри королевств. Повелителям были подарены источники, дарующее бессмертие им и их любимым. А также были розданы дары. Для защиты мира извне. Повелители всех рас должны были поддерживать друг друга, быть как одна семья. А главное создать королевский совет. Объединяя все дары во едино раз в месяц, повелители должны были накрыть мир куполом. Это была бы самая мощная защита мира во вселенной.

Ашеса замолчала, а вместо неё заговорил Карган.

— Наши дети нарушили закон и в мире разразилась война, повлёкшая за собой раскол материка на три части. Все повелители были казнены, а их дети должны были основать совет заново. Защищая мир от нашего врага, Тёмного бога, мы не могли курировать детей. А пока сражались, поколения сменились, главный закон забыли, а наши дети перестали общаться. Услышав новость, что южный континент хочет объединиться с центральным, мы обрадовались. Но к сожалению, их план был не в дружбе между королевствами, а прогресс. Они хотят торговлю, новые земли и конечно же власть. Даже зная про существование северного континента, южные не собирались его искать. Совет им не нужен, про угрозу извне никто не помнит. В сказаниях и летописях обратили внимание только на бессмертие, которое дарует источник. Они не поспешили на помощь к твоим родителям, бросили королевство, погрязшее в войне, изменили твою судьбу. Они будут наказаны, девочка. Хоть и ослушались они нас, но навредили сильно тебе. Так что судьбу их решать будешь ты.

Карган внимательно посмотрел мне в глаза, а в следующую секунду заговорила Мара:

— Мы сняли блок с твоих воспоминаний, теперь они будут потихоньку возвращаться. Нет в тебе зла и жестокости, как и нет жадности. Мы наделим тебя дарами. Всеми дарами, которыми владеют повелители мира. А мы присмотрим за тобой. – женщина мягко улыбнулась и подула на ладошку, будто послала воздушный поцелуй. За ней повторили и другие. Зачесалось плечо, оглянувшись увидела на нём татуировку, цветок с четырьмя лепестками.

— Благодаря этому цветку, ты сможешь призвать нас. Для этого нужно будет просто произнести имя. В замен мы хотим, чтоб ты объединила мир. Даём тебе год. За это время ты родишь, а также восстановишь своё королевство. А сейчас, – богиня достала из воздуха маленький кристалл, – сожми этот камушек в руке. Там знания о дарах и стихиях. Зная теорию, повторить будет просто.

Кристалл подплыл ко мне по воздуху. Я взяла его в руку и сжала, как было велено. В голове внезапно начали проноситься картинки и слова. Через минуту я уже знала, как создать корону. С трона поднялся Карган :

— Иди дитя. Но запомни, никто не должен знать о том, что здесь произошло. Никто и никогда. Даже твой муж. До встречи, дитя. Как настанет время, мы прибудем.

Через секунду я уже стояла в пещере, а Данион не замечая меня, ходил вдоль источника, заметно нервничая. Я окликнула мужчину. Повернувшись ко мне, он округлил глаза. И вот я уже в объятьях любимого.

— Милая! Как ты? С тобой всё в порядке? – Дан лихорадочно водил по мне руками, проверяя нет ли на мне увечий.

— Дан, всё хорошо. Это стихии так проверяли. Иди, тебе пора в источник. – я слегка подтолкнула мужчину.— Иди, я буду ждать здесь.

Мужчина кивнув, пошёл к источнику и через несколько секунд исчез в тумане. Я ждала его, перебирая знания. Я теперь могла с лёгкостью создать песчаную бурю, или вырастить лес по желанию. Могла сжечь город или воскресить человека. Теперь мне не составит труда выполнить волю богов.

Данион на долго не задержался, буквально через десять минут он появился в пещере с хмурым лицом. Он был раздавлен. Но я помнила про тайну разговора, поэтому не стала задавать вопросы, а просто обняла. Что бы там не было мы справимся. Муж улыбнулся и поцеловал меня. И уже гордо подняв голову, повёл меня на выход. Открыв дверь, мы увидели Лукаса. Он по глазам понял, что всё получилось. Маг согнулся в низком поклоне.

— Ваше величество, королева Елисавета, Ваше величество, король Данион. Клянусь, что буду верен вам всю жизнь. Клянусь защищать вас и ваших детей.

Лукас разогнулся и скинув с лица маску строгости, повеселел и обнял нас.

— Поздравляю, дети. Поздравляю!

Глава 14

В эту ночь мне приснился сон. Яркий и красочный. Маленькая девочка в голубом платьице и с белыми бантами со всех ног бежала к высокому темноволосому мужчине.

— Папа! Папочка! Я так рада! Я так скучала!

Мужчина, смеясь подхватывает девочку на руки и кружит.

— Малышка, мы завтра идём на ярмарку, а после едем в Лоурсон на неделю, как ты и хотела. Только я, ты и Мама. – мужчина нёс девчушку на плече, а она, обняв его маленькими ручонками, счастливо улыбалась.

— Папочка, а Лукас вчера сказал, что совсем скоро мы начнём изучать историю. Даже обещал показать старые - престарые летописи.

Я открыла глаза и резко села на кровати. Папа, мне приснился отец. И это был не просто сон, это были воспоминания. Руки дрожали от волнения, слёзы катились из глаз. Я вспомнила, я вспомнила как сильно его любила. Боги выполнили своё обещание, воспоминания возвращаются. Я посмотрела на спящего рядом мужа. Надо разбудить! Рассказать про сон! Я легла поближе к Дану, но как только хотела разбудить, он обнял меня и прижавшись что-то пробормотал во мне. Успокоившись, решила что все разговоры с утра. Спать и впрямь осталось не долго. Прижавшись к тёплому боку, мгновенно уснула.

Открыла глаза на рассвете. Посмотрев на всё ещё спящего Дана, выбралась из кольца рук и направилась в ванную. Там, ополоснув, лицо ледяной водой долго смотрела в зеркало. Но вместо отражения, я видела перед глазами ещё один свой сон. Богиня любви смотрела на меня печальными глазами, а в голове слышался её голос:

— Очнись, девочка. Очнись и посмотри на себя иным взглядом. Что же они делают с тобой. Почему спокойна и покорна? Почему молчишь и только киваешь? Не задаёшь вопросы, не споришь, не ругаешься? Очнись!

После того, как я вспомнила слова Мары, в голове пронеслись картинки с видениями, как перенастроить зрение и рассмотреть ауру. Следуя указаниям, увидела тонкую алую нить, связывающую меня и мужа. Тепло улыбнулась. Ну вот, алая нить, взаимная любовь. Но слова богини не давали покоя. А ведь я и правда изменилась. Да я бы даже богам нахамила, даже не смотря на страх. Хотя наоборот, нахамила из-за страха. А я уже столько дней молчу, киваю, улыбаюсь. Слуги не в счёт, с некоторыми пришлось быть жесткой. Подумав с минуту, накинула халат и тихонько выскользнула из ванны, а следом и из комнаты. В коридоре, увидев девушку в передничке, попросила провести меня в библиотеку. Чёрт! Как так? За столько времени даже по замку не погуляла! Да я ведь даже на улице толком не была, не считая завтрака на террасе! Обдумывав своё поведение и состояние, следовала за горничной. И вот мы вошли в большое помещение, практически целиком заставленное книгами. В центре стол с диванчиком, а сбоку от входа высокий стол с объёмной книгой.

— Леди Елисавета, – служанка кивнула на книгу, – здесь перечень книг, хранящихся в библиотеке. В алфавитном порядке.

Поблагодарив девушку, закрыла за ней дверь и открыла справочник. На сколько я поняла, мне нужно узнать про ауру. И на это у меня от силы час. Найти искомое оказалось очень просто. Радовал тот факт, что помимо разнообразной литературы, был ещё маленький учебник «Нити и цвета ауры». Открыв содержание и найдя главу « Соединяющие нити», принялась за чтение. На всё про всё у меня оставалось не больше часа. Почему-то Даниону говорить о своих сомнениях не хотелось.

Ненависть – серый, чем сильнее ненависть, тем темнее нить. Мерцающий серый – неестественная ненависть. Артефакт, заклинание.

Зависть – зелёный, от салатового, до тёмно-зелёного. Изумрудный – неестественное чувство. Артефакт, заклинание.

Любовь – желтый цвет, истинная любовь – золотой цвет.

А вот это интересно, золотого цвета между нами нет, зато есть красный. А вот он идёт следом

Красный – привязанность. насыщенный, мерцающий – сильная привязанность. Алый – наведённая привязанность, см пункт один, параграф пять.

Дрожащими руками раскрыла книгу на нужной странице.

Алые нити – привязанность, наведённая с помощью заклятия. Подчиняется мысленным просьбам того, к кому привязан. Подавляет эмоции, интерес. Главное отличие от остальных наведённых чувств, сам привязанный не видит нить. Но для мага не составит труда заметить наведённое чувство. Если привязанный нить видит, то для других она видится, как золотая. Накладывается заклятием, запрещено на центральном континенте. Нить может разорвать только привязанный.

В голове метались мысли от « Ах он подонок!» до « Надо срочно рассказать любимому». Едва не завизжав от противоречий, сдавила виски пальцами, стараясь успокоиться. Взглянув на свою ауру, поняла, что она полыхает. А мне в этот момент нестерпимо захотелось к Даниону. Слёзы брызнули из глаз, руки задрожали, грудь сдавило тоской. Держась из последних сил, представила, как нить рвётся, надеясь что всё получится. Если нет, то я и представить боюсь, что будет дальше.

К счастью, в момент давление на меня прекратилось, я облегчённо вздохнула и откинулась на диван. Всё. Теперь точно всё. Чувствовала я себя прекрасно. Видимо моей симпатии не было вообще. Я облегчённо рассмеялась. Я свободна! В этот момент дверь в библиотеку распахнулась, а за ней стоял Данион. В одних штанах, даже босиком.

— Родная, вот ты где! Я думал ты потерялась и не смогла найти дорогу в покои! – муж присел рядом со мной и с волнением посмотрел на меня. – Пошли, милая! Нам через три часа во дворец, пора собираться.

А я смотрю на знакомое лицо, совершенно, кстати, обычное, и пытаюсь не заржать. Не удержавшись, всхлипнула. Меня тут же подняли на руки и прижали по крепче.

— Ну что-ты, что–ты. Не плачь. Испугалась, да? – Дан пытался посмотреть мне в лицо, но я обняла его крепче, и беззвучно хохотала, сотрясаясь всем телом.

— О боги! Что с королевой?

О, местный доктор вернулся.

— Лиса заблудилась и сильно испугалась.

И тут я, не удержавшись, и расхохоталась в голос, отрывая голову от плеча. На меня недоуменно уставились.

— Аххах, заблудилась! – смех начал сменяться злостью – Я что, мать вашу, на красную шапочку похожа? Как можно заблудиться в замке полном слуг. Живо поставь меня на пол! – это уже лично Даниону. Я уже серьёзно злилась. Стихии разбушевались. Воздух швырял книги с полок, вода в графине, стоящем на столе, закручивалась в спираль.

— Дорррогой мой муж, — не говорила, рычала уже – объясни мне, какого чёрта на мне было заклятие привязанности?

Данион побледнел, а Лукас посмотрев на меня внимательным взглядом, охнул и закрыл рот ладонью. Спустя секунду, он злым взглядом смотрел на Дана. Не дождавшись ответа, воскресила в мыслях один из способов управления стихией воздуха.

— Уходи Данио, я не желаю тебя больше видеть. Уходи по хорошему.

— Я король! Не забывайся. А ты моя королева. Смирись. Зря ты разорвала связь, теперь тебе будет сложнее. – мужчина прожигал меня злым взглядом. Лукас же с белым лицом сел на диван. Данион подошел вплотную и поднял пальцем мой подбородок, заставляя смотреть в глаза.

— В твоих же интересах быть послушной, куколка.

— Ты ошибаешься, милый. Истинным королём станет лишь тот, кому боги подарят дар жизни. А тебе не досталось ничего. – я с усмешкой смотрела на то, как эмоции сменяются на лице уже бывшего короля. О да. О таком сюрпризе он и не думал. Призывая воздух, я вложила немалую силу в одно слово.

—Вон!

Мужчину вышвырнуло из окна библиотеки сильным воздушным потоком.

А я совершенно спокойно посмотрела на лекаря.

— Ну что, Айболит? Пойдём готовиться к принятию престола?

— Леди Елисавета! Мы не сможем попасть во дворец. Там всюду люди графа. Да и телепорта у меня нет, последний Даниону отдал. – мужчина горестно вздохнул и опустил голову. Спина сгорбилась, а я в серьёз испугалась, как бы лекарь от инфаркта не помер.

— Лукас, посмотри на меня. – я присела перед ним и словила Его взгляд. – Не переживай, я нас перенесу. И за людей не волнуйся.

Теперь можно было оставить мужчину в размышлениях, а самой пойти одеваться. Я, весело напевая под нос, с улыбкой на лице держала курс на покои.

« А нам все равно, а нам все равно Станем мы храбрей и отважней льва Устоим хоть раз в самый жуткий час Все напасти нам будут трын-трава!

А нам все равно, а нам все равно Твердо верим мы в древнюю молву Храбрым станет тот, кто три раза в год В самый жуткий час косит трын-траву! »*

* « Песня про зайцев » , к/ф Бриллиантовая рука.

Глава 15

В королевских покоях меня уже ждала Соня. А на кровати лежало ОНО! Платье, достойное королевы. Бежевого цвета с вышитыми узорами и украшенное драгоценными камнями. На вопрос, Как? Как можно было это сделать меньше чем за сутки? , Соня покраснела, опустила глаза и улыбнулась. Не теряя ни секунды, убежала принимать ванну. Мина оказалась там же, как только я забралась в воду. Отдавшись в руки своей молчаливой горничной, я прикрыла глаза. Меня натирали разными мазями и маслами, меняли воду и снова натирали. Через час я вылезла из воды с ощущением, будто заново родилась. На секунду остановилась и призвав стихию, высушила волосы. Меня облачили в платье, сделали сложную причёску с переплетёнными косами, и помогли обуть мягкие туфельки на маленьком каблучке и в тон платью. Несколько взмахов кисточкой для туши, капля бальзама на губы, пару мазков духами по шее и вот, подготовка почти закончена. Остался последний штрих. Колье легло на грудь, а серьги красными огоньками поблескивали в ушах. Голову украсила корона. Меня наконец поставили на ноги и повернули к зеркалу. Из него на меня смотрела КОРОЛЕВА! Роскошное платье и дорогие украшения, говорили о том, что леди из богатого и знатного рода. Корона утверждала, что перед ними королева. Строгое, надменное лицо говорило о том, что Её Величество не проста. Но задорный огонёк в глазах посмеивался и говорил о том, что будет весело.

Наконец раздался стук в дверь. А вот и Лукас. В белоснежной мантии до пола и с уверенным лицом, мужчина подошёл ко мне.

— Леди Елисавета, нам пора. – на миг он улыбнулся. – вы прекрасны, королева. Я счастлив, что нахожусь здесь, рядом с Вами.

Я задорно улыбнулась, стирая маску надменности.

— И что? Даже Айболитом будете?

Мужчина рассмеялся:

— Для Вас, леди, буду кем угодно. – он вложил мне в руку листок – координаты дворца, мы появимся в портальном зале. Умоляю, будьте осторожны, я не всесилен.

Ободряюще пожав ему руку я улыбнулась.

— Не переживайте, Лукас. Мы и сами с усами. – и закрыв глаза, выискала способ построения портала. Ага, начнём. Не заметила, как начала мурлыкать под нос песенку. Минута, и яркая вспышка перенесла нас в круглую комнату без окон и с одной единственной дверью. Комната мне бы очень понравилась, если бы не набившиеся воины и маги в ней. Ох ёёё. Тридцать воинов с мечами гремят доспехами, десять магов в чёрных рясах до пола смотрят настороженно. Лукас накинул на нас щит, я, по копавшись в памяти, накрыла сверху ещё четырьмя. Маги сглотнули, а воины отступили на шаг. Так себе армия у бывшего мужа, скажу я вам. Повернувшись к Лукасу, поинтересовалась :

— Вы знаете куда нам надо идти?

Мужчина кивнул, но окинув комнату взглядом, недоуменно повернулся ко мне. Я пожала плечами.

— Да пусть с нами идут, мне не жалко. Будет у нас сопровождение не только из бравых воинов, но и судя по лицу магов, с салютом. Салюты я люблю, щиты им не пробить.

Мужчина протянул руку к моей голове и не на долго замер. Я удивлённо посмотрела.

— Успокаивающее. – ответил он на мой немой вопрос. Ну и ладно, нервная система крепче будет. И открыв дверь ветром, разбросав пяток стражников, вышла из портальной комнаты. Всё как я и предполагала. Лукас флегматично указывал дорогу, боевые файерболы из разных стихий разлетались разноцветными искрами, отскакивая от щита. Кстати, красиво. И правда как фейерверк. Белые искры – стихия воздуха, красные искры – стихия огня, зелёные искры – стихия земли, голубые искры – стихия воду.

Кто-то из магов попытался перекрыть нам путь, но воздушной волной был впечатан в стену. Стража оказалась умнее, в перёд не лезла, только сопровождение. Даниона, кстати, не было. Прячется гад. Или план мести вынашивает.

Минут через десять, виляя по коридорам, мы вышли на открыты балкон. А с него открывался вид на огромную толпу народа. Увидев меня, они резко замолчали. Ах, ну да, за мной же солдаты и фейерверк. Скривившись, магией вытолкнула всех лишних с балкона обратно во дворец и четырьмя стихиями перекрыла вход. Подумав, кинула защиту на сам балкончик. Плохо будет, если он рухнет. Кивнув своим мыслям, попросила Лукаса усилить мой голос. Дождавшись кивка от мужчины, посмотрела на собравшихся людей, улыбнулась. Толпа отхлынула чуть назад. Упс, наверное не стоит смотреть на подданые и думать, как я разорву Дана на кусочки. Тряхнув головой, прогоняя ненужные мысли, вновь улыбнулась.

— Приветствую вас, жители и гости Каталонии! Меня зовут Драгон Елисавета. Я дочь усопших короля и королевы и обретшая силу! – вдруг люди начали вставать на колени, я посмотрела на Лукаса, но он смотря мне за спину, тоже вставал на колени. А за спиной у меня стояли четыре бога. Приветливо улыбнувшись им, повернулась к жителям. Они поднялись и слушали меня уже более внимательно.

— Сейчас мне двадцать три года и я не замужем. Но была. За графом Данионо. Прошу прощения, не помню как имя рода. Так вот, граф оказался не чист на руку и применил заклинание привязанности, подавляющее волю. Стихии его не признали, а боги отвернулись. Так что брак расторгнут. Да, я ношу наследника, но не от графа. Зачла я ещё на Земле, в том мире, куда меня отправили недруги. Я прошу Вас довериться мне, а я в свою очередь клянусь защищать вас и у быть опорой. Клянусь улучшить вашу жизнь, и жизнь ваших детей.

Закончила речь полупоклоном, показывая людям, что я их ценю и уважаю. На площади прогремело: « Да здравствует королева». А я в толпе заметила бывшего муженька. Но не успела и глазом моргнуть, как он оскалился и щёлкнул пальцами. Послышался взрыв, но балкон устоял. Ох не зря я его укрепляла!

— Вот ты придууурок. – ляпнула и моментально покраснела. Лукас ещё не отключил громкоговоритель. Боги переглянулись, нахмурились и выдернули Дана за шкирку из толпы. Со словами « С этим, как ты говоришь, придурком мы сами разберёмся! » исчезли. Толпа взревела. Со всех сторон слышалось « Да здравствует королева». Постояв ещё немного, решила идти во дворец. Пора осматриваться. Мне ещё здесь жить.

Глава 16

Лентель только проснулся, когда зеркало в кабинете начало чуть слышно звенеть. Это могло означать только одно – в их плане что - то пошло не так. Гадая, что же это может быть, владыка эльфов по тайному ходу прошёл в кабинет. Да так и застыл. Королева рыдает на плече Даниона. Нахмурившись, Лентель сел в кресло напротив. Вчера же было всё прекрасно? Через несколько часов коронация. На простую истерику зеркало не отреагировало бы. Но вот картинка меняется, девушка смеётся и начинает говорить. Лентель бледнеет с каждым словом всё сильнее. Как? Как племянник мог до такого додуматься? Идиот. Владыка вскочил и заметался по комнате. Мысли лихорадочно роились в голове. Что делать? Что же делать? С Даном не связаться, в королевство соваться смысла нет. Так, Дантон должен перенестись завтра порталом во дворец, значит ждём. Как же не вовремя всё это!! Отправив магического вестника владыке дроу, эльф налил в бокал коньяк. Через несколько часов должен прибыть Гранд, вместе что-нибудь придумаем. Жаль на коронацию он не успеет. Заставив себя успокоиться, Лентель уселся за рабочий стол. Королевство королевством, а его дела никто не отменял. Да и время пролетит быстрее.

Перед самой коронацией, он опомнился и пересел к зеркалу. Дана решил пока не искать, сейчас королева важнее. А зря! Очень и очень зря! Этот идиот натравил на Елисавету магов и своих воинов. Если королеву убьют, то всё пропало. Но нет. Лентель с удивлением и неверием смотрел, как девушка раскидывает сильных магов и выходит на балкон. Видно было, что магичил не Лукас. Но ведь она не могла? Но то что произошло дальше, заставило древнего владыку застонать и закрыть лицо руками. Это конец. Когда боги появляются перед своими детьми, то летят головы. В прямом смысле. В прошлое их появление, голова одного из королей пролетела метров триста. Сейчас и гадать не придётся, чья жизнь окончится. Данион. Глупый мальчишка! Неужели совсем обезумел, что решил взорвать балкон вместе с богами? Странно, что его не казнили на месте и не пришли сюда. Лентель прошел к столу и начал писать новые приказы. Пока жив, надо подготовить преемнику подсказку.

За этим занятием его и застал Гранден.

— Лён, что-то срочное? — повелитель дроу уселся в кресло – опять что-то в королевстве?

Лентель даже голову от бумаг не поднял, только протянул Грандену листок с ручкой.

— Пиши Советы преемнику. У тебя минут десять, надеюсь. А после валим на Землю. Там они нас не достанут.

У Гранда округлились глаза.

— Друг, какая Земля, о чём ты? Что стряслось - то?

Лентель посмотрел дрок в глаза.

— Стряслось то, что мой племянник идиот. Он решил, что завоёвывать сердце королевы долго и решил привязать алой нитью. А самое отвратительное, что этот идиот попытался взорвать балкон с королевой. И богами. Так что я сваливаю. Жить нам осталось не долго.

— И куда же владыка светлых собрался, позвольте узнать?

Мелодичный голос разнёсся по кабинету, а вслед за ним появилась Ашеса.

Гранден и Лентель посерели и рухнули на колени.

— Ах, мальчики, не стоит. – богиня уселась в кресло возле кофейного столика – поднимайтесь, поднимайтесь. Да садитесь на свои места.

Повелитель и владыка рухнули в кресла и их пригвоздило божественной силой.

— Ну что же. Вы нарушили закон богов. Опять. И ждёт вас суд. Мы пока не знаем, что с вами, со всеми делать, но решим. – богиня поднялась. — Значит так. С Элен ни шагу. Если вы не в курсе, то я и на Земле вас достану. Ждёте суда и сидите в своих владениях. Да не бледнейте, мальчики, квас ещё есть не много времени. Пока мы будем преемников искать.

И хихикнув, богиня исчезла. В кабинете стояла оглушающая тишина. Через пару минут было произнесено всего два слова, зато одновременно:

— Нам пиз..ц!

Залом суда боги практически не пользовались, они предпочитали казнить на месте за любое неповиновение. Но, как и многим долгожителям, сейчас им было скучно. Поэтому боги решили развлечься.

Четыре божества сидели на своих местах. Они смотрели на спеленованного силой несостоявшегося короля и весело переговаривались. Данион не мог пошевелиться, даже дышал с трудом, но на слух путы не влияли. И от услышанного сердце испуганно замирало. Да чего уж там, оно давно затаилось в левой пятке.

— О! Я придумал! – бог стихий поднял палец вверх и посмотрел на брата и сестёр. — Я как-то нашёл интересную книжку о древних способах казни. Кажется книга была с Земли. Так вот! Может мы его четвертуем?

— Ой нет, Раниэн! — Ашеса скривилась. — Кровь, кишки. Надоело! Я могу просто поджечь его и он вечность будет гореть. А я не дам возможность умереть!

Мара отрицательно покачала головой.

— Он пытался привязать девочку мнимой любовью. Могу наслать на него чувство потери любимой и посадить в клетку. Навредить себе не сможет, пусть сходит с ума от, разрывающей сердце, боли.

— Брат! Сёстры! Я знаю, что нам делать! — Карган встал с трона и направился к пленнику. – Мы накажем его вместе! Раниэн, ты заберёшь всю магию до капли. Ашес, ты сделаешь его бессмертным. Мара, ты отвернёшь от него любовь. А я! – бог справедливости встал на против пленника. – А я сделаю его рабом королевы. Чтоб даже помыслить не мог о предательстве или вреде своей госпоже.

Боги переглянулись. Идея в общем то не плохая. Не долго думая, каждый выполнил свою задачу.

— А что с южным континентом делать будем? – поинтересовалась Ашера, с любопытством рассматривая раба, стоящего на коленях.

— Пусть будет суд. Вызовем девчёнку. Пусть послушает, что запоют нам повелители. Много интересного узнает. Так сказать из первых уст. — Раниэн закинул ногу на ногу и откинулся на спинку кресла. Богини кивнули, а Карган, вернувшись на свой трон, произнёс:

— Вот и отлично! Раб есть, суд пусть будет через неделю. Кто-нибудь желает доставить Елисавета раба? Ей ещё и объяснить же надо.

В зале суда повисло молчание. Ашера вздохнула и наколдовала свиток.

— К чёрту объяснения, с запиской порталом отправим.

Раниэн закатил глаза.

— Давай я хоть верёвки наколдую, да свяжу его. А то королеву инфаркт хватит.

Карган рассмеялся:

— Она же бессмертная теперь, какой инфаркт. Раниэн фыркнул.

— А если стражники убьют? Не хорошо получится.

Бог стихий обмотал Даниона верёвками и прикрепил свиток магией. Мара нахмурила брови и щёлкнула пальцами. На голове полуэльфа появился шикарный розовый бант. Боги совсем не по божески заржали. Мара засмущалась.

— Ну она же девочка! А он подарок! Подарок должен быть красивым!

Посмеиваясь, Карган взмахнул рукой и Данион исчез. А боги переместились в свою обитель. Было там одно любимое местечко. Сиреневая комната с толстым серым ковром на полу. И множество маленьких подушек. Больше не было ничего. Рассевшись на полу, они переглянулись. Плеча щёлкнула пальцами и в руках появилась шахматная доска.

— Ну что? В шахматы?

— У нас сейчас целый мир одна шахматная доска, давайте лучше в покер.– в воздухе возникла колода карт. Мара улыбнулась и достала из воздуха бокалы и бутылку вина.

—Вот теперь можно начинать. Раздавай.

Глава 17

Фуууф, самый страшный момент закончился. Спасибо богам, люди приняли меня, даже не смотря на отсутствие брака и беременность. Сейчас я направляюсь прямиком в королевские покои. В свои покои. Караул! Только сейчас, шагая в окружении стражи по богато украшенным коридорам дворца, я осознавала кем оказалась. Из верных людей только Лукас, остальные настроены не агрессивно, но и доброжелательностью от них не веяло. А ведь это только стража и слуги, снующие вокруг. А есть ещё аристократы, которые не воспримут малолетнюю девицу во главе королевства. Против воли богов вряд ли пойдут, но и серьёзно относиться ко мне не будут. Или ещё лучше, совсем скоро выстроится очередь из женихов. Каждый род будет стараться пропихнуть своего человека на столь почётную должность. Но ничего, сила есть, знание, как ей пользоваться тоже. А память будет возвращаться. Не пропаду.

— Ваше величество. – один из стражников поклонился и открыл двери, к которым мы прибыли. — Ваши покои. Служанка сейчас подойдёт.

Стражник ещё раз поклонился и отошел. Я благодарно кивнула. Кстати, стража и маги, которые встретили нас салютом и звоном оружия, в конце концов приятно меня удивили. Как только закончила речь и вышла с балкона, увидела, что все они стоят на коленях и смотрят на меня как на божество. Один за другим принесли магическую клятву верности. В подтверждении после каждой клятвы над стражником или магом появлялась маленькая звёздочка и тут же рассыпалась золотыми искрами. Вновь вспоминая звёздочки, заулыбалась. Одно из маленьких чудес. Но пора переодеваться и знакомиться с обитателями замка. А завтра созывать глав аристократических родов. Да и с министрами надо пообщаться. Мысленно содрогнувшись, затолкала панику глубоко в мысли, а сама стала осматриваться. От увиденного рот открылся сам по себе. Я находилась в гостиной, которая была размером, как моя квартира на Земле, если не больше. Стены обиты бирюзовым бархатом, на потолке лепнина, а пол был деревянным с толстым пушистым ковром. Но больше всего мне понравилось панорамное окно в обрамлении тяжелых портьеров. Подойдя по ближе, счастливо подпрыгнула. Это было не окно, а стеклянные двухстворчатые двери, ведущие на просторный балкон. Не удержавшись, открыла двери. Вид открывался на небольшое озеро в камышах и лес. Полюбовавшись, вернулась обратно. Мебели в гостиной не много, но вся она из тёмного дерева и покрыта лаком. Софа, пара кресел, комод. Но я себе уже облюбовала место, где буду вечерами читать книги. Огромный камин с магическим огнём внутри. То есть и дрова, и огонь были настоящими. Просто наложили на полупрогоревшие поленья заклинание и теперь, пока его не снимешь, поленья будут гореть, весело потрескивая и давая тепло. На против камина два огромных глубоких кресла и шкура какого- то животного под ногами. На ощупь, как земная шиншилла, но шерсть намного длинее и гуще. Да и видно, что шкура целикова, не сшитые между собой маленькие шкурки. А значит животное размером с льва. Дав себе зарок каждый вечер приходить сюда с книгой, отправилась дальше изучать помещения. Следующая дверь привела меня в кабинет. Он был не особо большим. Вдоль стен стеллажи с книгами, большой стол у огромного окна и несколько кресел для хозяина, точнее хозяйки и для гостей. Погладив книжки, вышла. Сейчас некогда, но как только освобожусь, буду изучать литературу. Судя по корешкам, книги были старинными. Следующим помещением оказалась спальня и ещё две маленьких дверцы. Судя по всему в гардеробную и ванную. На полу также дерево и ковёр, стены были обиты бежевым бархатом. А посреди спальни ОНА! Огромная кровать под тяжелым балдахином. Высокая спинка, резные ножки, шелковое покрывало. Она так и манила прилечь. Отогнав мысли об отдыхе, огляделась. Туалетный столик с пуфиком, овальное зеркало в позолоченной раме, маленький камин вот и вся мебель. Не много и не мало, для спальни в самый раз. Решив не дожидаться горничную, направилась к дверям в поисках ванны. Первая оказалась гардеробной, где была моя земная одежда и обувь, а так же две пары закрытых туфель на небольшом каблучке и два платья. Это то, что я заказывала в летней резиденции. Схватив нижнее бельё, поспешила в другую дверь. Боги, я уже всей душой люблю проектировщика дворца. Помещение оказалось не большим, но многофункциональным. Небольшой бассейн, служивший ванной, умывальник, пара шкафчиков для полотенец и косметических средств, а также за ширмой местный унитаз. Скинув с себя надоевшее платье, нырнула в воду. Класс! А если добавить чуть чуть магии воздуха? О Да! Я аж застонала от удовольствия, когда бассейн по велению стихии превратился в джакузи. Жаль времени нет понежиться хоть пару часиков. Ещё минутку полежав, быстро ополоснулась и высушила себя взмахом руки. Смешно, но я продолжала щёлкать пальцами и махать руками, хотя для того чтоб что-то наколдовать, достаточно мысленного приказа. Подивившись человеческим предрассудкам, накинула на нижнее бельё халат и вышла. В спальне уже стояла девушка. Красивая, с осиной талией, высокой небольшой грудью и чуть широкими бёдрами. Девушка поклонилась, но во взгляде неприязнь, граничившая с ненавистью. Очень интересно! Я её знать не знаю, а она меня уже ненавидит. Я уселась на пуфик, закинула ногу на ногу, и посмотрев в глаза девушки спросила:

— Имя. И кто ты? – я продолжала спокойно разглядывать девушку, а она начала нервничать.

— Я Ваша личная горничная, Ваше величество. Моё имя ЛУна. – девчёнка ещё раз поклонилась. Я постучала ногтями по туалетному столику, не отводя взгляда.

— Луна значит. Хм, хорошо. А теперь расскажи ка мне, Луна? От чего в глазах ненависть и презрение?

Девчёнка дёрнулась, но быстро взяла себя в руки.

— Вам показалось, Ваше величество. – а вот это уже можно расценивать как хамство. Я подтянула её магией к себе и окружила небольшим кольцом огня. Глаза девушки расширились от ужаса.

— Не стоит лгать своей королеве, Луна. Да и на будущее, врать ты не умеешь. – потушив кольцо, задумалась. На кой чёрт мне за спиной человек с ненавистью? Рядом она точно не останется, да и во дворце делать нечего. Но вот узнать причины столь интересных эмоций было любопытно.

— Отвечай на вопрос, Лиса. И не вздумай обманывать. Я чувствую ложь.

В её глазах уже стояла паника. Она медленно опустилась на колени.

— Умоляю о прощении, королева. Я любила Даниона . Простите, графа.

Я раздраженно махнула рукой, останавливая. Я то думала тут что-то интересное, а это банальная ревность. Тьфу.

— Ты можешь быть свободна. Получи расчет у казначея и можешь быть свободна. Чтоб в замке я тебя не видела.

Не дожидаясь ответа, я направилась в гардеробную. Надела сиреневое платье с узорами из белого кружева и вернулась к зеркалу. Луны в спальне уже не было. Ну и хорошо. Заплетя простую косу и надев украшения, отправилась покорять высоты. На выходе из покоев стояли два стражника с мечами и в кольчугах. Одинаковых. Видимо братья. Разный только цвет волос. Осмотрев парней, поинтересовалась:

— Как вас зовут?

Парни по одному поклонились. Блондин оказался Марком, а брюнет Кларком. Я вежливо растянула губы в улыбке.

— Мне нужен дворецкий, сейчас. Пусть его пригласят. — ещё раз улыбнувшись, скрылась в гостиной. Буквально через пару минут, в дверь постучали и после разрешения войти, вошел мужчина, напоминающий Томаса. Такая же форма, такая же прямая спина и такое же бесстрастное выражение лица. Будто заморозили. Поклонившись, мужчина выпрямился.

— Дворецкий по имени Вагнер по Вашему приказу прибыл, Ваше величество. — и опять поклон. Мысленно вздохнув и стараясь не беситься, кивнула Вагнеру.

— Через десять минут в королевском кабинете жду Вас, экономку, казначея, главного повара и командира стражи. И ещё, распорядитесь, чтоб подали чай туда же.

Дворецкий поклонился и поспешил выполнить указания. Отлично. Теперь мне бы найти этот кабинет. А то будет очень смешно, если все явятся, а королева заблудится. Встав с кресла, поспешила на выход. Сейчас Марк и Кларк меня и отведут. Высказав пожелание проследовать в кабинет, я уточнила, где находятся покои королевского мага. Заодно распорядилась, чтоб Марк охранял меня, а Кларк ушел за магом. Или наоборот. Всё равно. В результате со мной остался Кларк. Мы шли по длинным коридорам и витым лестницам. Кстати, по идеально чистым коридорам и лестницам. Стены были также обиты бархатом, а пол деревом. На стенах то тут, то там висели картины. То морской пейзаж, то портрет какого-то короля, то драконы. Объединяло их одно. Создатели этих шедевров очень талантливы. Казалось, что протянув руку к полотну с морской гладью, то дотронусь до воды. Или я вот-вот услышу шум леса и птичий крик. Пока разглядывала произведения искусств, не заметила, как дошли до кабинета. Он был раза в два больше личного, находящегося в покоях. Тут также стояли стеллажи с книгами, стол, кресла. Только размеры были больше. А так, всё тоже самое. Единственное отличие, это огромные подробные карты на всю стену по бокам от двери. Отпустив стражника, села за стол. Кресло удобное, мягкое. Взяв листок и что-то на подобии ручки, только в местном варианте. Интересный экземпляр. В гусиное залили чернила, ну или тушь, кончик пера немного отрезали и вставили маленький металический шарик. Давишь на перо, шарик проталкивается чуть внутрь и жидкость вытекает. Круто! Изучение ручки прервалось стуком в дверь, а следом появился дворецкий, ведя за собой двух женщин и двух мужчин. Ещё в кабинет стремительно вошел Лукас вопросительно посмотрел на меня, но я лишь покачала голово, мол не сейчас. Он понятливо кивнул и встал за моей спиной. Первым решила подозвать командира стражи. Глядя на него понимаешь, что мужчина связан с армией, войной и преступниками. Высокий, крупный мужчина со стрижкой ёжиком, серыми глазами и глубоким шрамом на лбу. Он поклонился и выпрямился, вытянув руки по шву и глядя прямо перед собой. И фигня, что я нахожусь ниже и чуть левее. Оох, военные. Мужчина представился Флитом.

Граф Тройский, восемьдесят шесть лет, не женат и не был, детей нет. Дворцовой стражей командует уже тридцать лет, до этого служил простым стражником. Владения не большие на севере королевства. Флинт принёс клятву верности, позабавив звёздочкой, сообщил, что под его руководством около трёх тысяч человек. Увидев мои округлившиеся глаза, пояснил. Оказывается, они ещё сторожат столицу. Приказав подумать о том, что им надо для нормальной службы и попросив ещё пару ребят для личной охраны, отпустила командира. Обещал завтра принести отчёт. Отлично, теперь повар. Им оказалась милая полненькая женщина с румянцем на щеках и доброй улыбкой. Назвалась Синой. Оказывается, женщина уже лет пять как вдова. Но у неё трое детей. Самому младшему три года, а старшему всего восемь лет. Живут на окраине столицы, Сина старается прибегать один- два раза в день. Ужаснувшись, что за трёхлеткой смотрит ребёнок, попросила дворецкого выделить комнату детям. А что. Детей люблю, пусть бегают. Рассыпавшись в благодарностях женщина хотела было сбежать, но не успела. Я озадачила её списком нужных вещей. Пусть думает.

Следующим передо мной встал казначей. Денежэн. Невысокий, пузатый мужчина сверкал лысиной на голове. Но интуиция молчала, а в глазах казначея то и дело вспыхивал огонёк любопытствующего огня. Сообщила про Штрафы и про поощрения, чтоб монеток не жмотиться. Губы поджал, но промолчал. Но уже через минуту объяснил, что денег во дворец поступает не очень много, но вроде на всё хватает. Впрочем, премию платить согласился, а заодно пригласил посмотреть счёта, на что я с радостью согласилась. Наконец познакомилась с экономкой. Высокая, худощавая женщина с заострёнными чертами лица и строгим взглядом вызывала непонятные чувства. Очень уж слишком большой контраст между ней и главным поваром. Ну да ладно, судя по тому, что в замке не наблюдается грязи и мусора, а служанки очень не заметны, кроме одной,решила, что экономка справляется со своими обязанностями хорошо. Пока, во всяком случае. Услышав о увольнении Луны, Рита, так зовут экономку, только кивнула и попросила прощения за не верно подобранную горничную. Я же взамен попросила составить список нужного и необходимого. Буду знать хоть от чего отталкиваться

Отправив всех работать, возле себя оставила только Лукаса.

— Лукас, а во дворце есть тайные ходы?

Лукас согласно кивнул.

— Конечно, леди Елисавета. Если хотите, могу создать и подарить мини дворец.— он создал на ладони модель королевы. Я во все глаза смотрела на чудеса. Как оказалось, эта модель не просто показывала план дворца, но и если попросить провести например от спальни до коридора, то появятся видимые только для меня стрелочки. Причём будут показаны на выбор и общие ходы, и секретные. Кивнув, вспомнила о личной служанке. Пришлось просить Лукаса забрать Мину из летней резиденции. Молчаливая и спокойная мне сейчас ох как пригодится.

Остаток дня я провела в покоях, сославшись на сильную усталость. Там же, схватив первую попавшуюся книгу, заняла место у камина. Книжка оказалась более художественная, чем историческая. Но я ни капли не расстроилась. Автор писал интересно и красочно. Очнувшись только поздно вечером, легла спать. Но вместо снов, пришло воспоминание. Теперь поведение двоих моих поданных стало понятным.

Глава 18

Утро началось рано. Горничная распахнула шторы и открыла окно, запуская прохладный воздух. Забраться с головой не дала горничная, молча стягивая с меня одеяло. Я аж глаза открыла от такой наглости. И тут же обрадованно взвизгнула, увидев Кайлу и Мину.

— Леди Елисавета! Что же вы так кричите? Ребёночка напугаете. — Кайла с доброй улыбкой смотрела на меня, Мина направилась в гардеробную за платьем. Я подскочила и убежала в уборную, крича на ходу, что хочу новостей из замка. Наспех умывшись, вернулась в спальню. В молчании на меня одели платье и сделали причёску. Как только Мина закончила с волосами, Кайла начала сервировать столик в гостиной.

— Леди Елисавета, присаживайтесь за стол. Вам надо плотно позавтракать, прежде чем приниматься за королевские дела. — Кайла сунула ложку мне в руки и села на против. — Не могла я вас оставить. Не могла. Спасибо Вам за возможность быть экономкой, но Вас я не брошу. И Мила тоже. Вот! Хоть выгоняйте.

Я обалдела посмотрела на женщину. Неожиданно, но приятно.

— Вы кушайте, кушайте. Ещё Соня к вам просится, и Оливер тоже. – Кайла пододвигала ко мне то тарелку с кашей, то чашку с чаем.

— О боги! А Соне то это зачем? Да и кто такой Оливер? – я взялась за завтрак, и правда надо поторапливаться. А то скоро завтрак во дворце с кучей незнакомых людей, а там я точно поесть нормально не смогу.

— Оливер это обувник наш, сапожник. Так ему Ваши идеи понравились, сидит в мастерской и думает, как бы до дворца добраться и к Вам на работу попроситься. Да и Соня уже выкройки сделала на те одёжку, которую Вы рисовали. Вот хочет поближе быть к Вам. — Кайла всплеснула руками. – Ох чуть не забыла! Управляющий то наш чудить начал! Как пришли известия, что Вы с графом больше не муж и жена, так и совсем распоясался! Ревизию забросил и записи Ваши, с исправлениями, демонстративно выкинул. Говорит, по старому жить будем. Наказания плётками ввёл, да и меня хотел выгнать. Но побоялся, всё таки личной горничной королевы была, хоть и не долго. Но с повышением!

— Он что, совсем дурак? – я аж глаза от удивления округлила. – Думает, если я не в Лоурсоне, так и не узнаю ничего? Или просто бессмертным себя считает? Да и причём здесь Данион?

— Так думает, что без графа убьют Вас быстро и всё. А там с новым королём договориться можно. – Кайла опустила глаза и затеребила подол платья. Потом резко вскинула голову и посмотрела на меня горящими глазами. — Но Вы не подумайте, леди Елисавета. Это только он так думает! Остальные за Вас молятся! За Вас и ребёночка Вашего! Когда Чарльз Элию привёл, Томас быстро её выгнал. Отказались от неё, значит всё!

Я быстро доела завтрак и вскочив, метнулась к двери звать стражу.

— Позовите Лукаса и как только он подойдёт, зайдёте в покои вместе. Только осень быстро, времени нет совсем. Парни удалились, а я начала нарезать круги по гостиной, не обращая на встревоженных Кайлу и Милу. Вот скотина какая, убьют значит! Вышвырну, лично за шкирку вышвырну из замка! Пока планировала способ мести, в двери постучались, и как только я рявкнула, что открыто, зашёл маг, а следом и охрана. Не давая им и шанса открыть рот, заговорила первой:

— Лукас! Мы немедленно отправляемся в Лоурсон. Я прибью эту сволочь!

Лукас и охрана от меня отшатнулись, видимо слишком кровожадный взгляд сейчас. Ну ничего. Схватив мага одной рукой, а стражников другой, подтянула поближе к себе и перенеслась в замок.

— Томас! – я стояла посреди холла на первом этаже и кипела от гнева. – позови Чарльза. Чтоб через секунду здесь был.

Мужчина поклонился и невозмутимо пошёл прочь. Но в глазах проскользнул огонёк радости. Через несколько минут спустился управляющий.

— А что это Вы так бледны? А? Господин управляющий? Неужели королеву, которую убить должны, испугались? – я наступала на Чарльза, голос звенел от злости. Мужчина был не то что бледный, а белый как мел. — Чтоб через десять минут Вы стояли здесь с вещами. Бегом! Время пошло. – и придала мужику ускорения с помощью ветра. Дождавшись, когда он уйдёт, попросила Томаса позвать Соню и Оливера. Соня и Оливер прибежали вместе. Оливером оказался щуплый парнишка лет двадцати.

— Ты Оливер? – парень кивнул. – Отлично. Моим личным сапожником будешь? – ещё один кивок. — Вообще замечательно. Мила, Оливер, собирайте вещи. Вечером заберу вас в замок.

Они радостно завизжали, потом опомнились, поклонились и чинно вышли. Теперь главное не забыть их забрать. Ха! Я же помощника с собой взяла! Развернулась к сопровождающим. Охрана с каменными лицами смотрит вперёд, маг что-то чертит в блокноте. Будто и не орала только что королева, железная выдержка!

— Лукас, забрать людей сможете вечером?– мужчина поднял голову и смотрел на меня непонимающим взглядом. Ого, чем же он там так занят. Попыталась заглянуть в блокнот. Не дали. Он моментально исчез. Блин. Ну ладно.

— Надо вечером отсюда во дворец перенести Милу и Оливера. Сможете?

— Конечно, не вопрос. Пусть к семи вечера будут готовы. – и достав блокнотик, опять в него уткнулся. Пожав плечами, посмотрела на Томаса, тот кивнул. Мол передаст и проследит. Послышались шаги на лестнице. А вот и бывший управляющий. Взмахом руки, перенесла его вместе с вещами вниз. Слишком долго спускался. А меня ещё бездельники ждут. Сумка, ударившись о пол, тихо звякнула. Бросила взгляд на стражу. Те понятливо кивнули и начали осмотр сумки. А тааам. Золотые монеты, платиновые кубки, рубины, изумруды. Я посмотрела Чарльзу в глаза и кивнула на сумку.

— Это всё моё! Заработал! — В глазах страх, а в словах ни капли страха. Дар начал работать и сообщал мне о том, кто лжёт. Я прикрыла глаза и шумно вздохнула, принимая решение.

— Под охрану его и в королевскую тюрьму. До суда. А там посмотрим. Подождав, пока ему свяжут руки, я подтянула всех поближе к себе и перенеслась в свою гостиную. До завтрака ровно пять минут. Кайла и Мила ждали в гостиной. Подождав пока заключенного уведут, посмотрела на Лукаса.

— Лукас. Нам срочно нужен управляющий в замок. И экономка. Узнайте, может есть кто на примете?

Мужчина кивнул и вышел. Хороший он. Без лишних слов, действий. Дождавшись стражу, вышла из покоев. Ну что же. Посмотрим, что нам принесёт завтрак.

Глава 19

В большой столовой уже ждали. При моём появлении все встали и дождавшись, когда я сяду во главе стола, попадали на свои места. Обвела взглядом поданных. Не густо здесь аристократов. Или я чего-то не понимаю? Подав знак приступать к завтраку, я подняла вилку. Сейчас был омлет. Есть не хотелось, но сделать вид надо. Ковыряясь в тарелке, незаметно разглядывала гостей. Всего человек двадцать. Восемь мужчин и пять женщин, судя по всему, жён. Как только заметила, что все доели, положила вилку. Гости тоже. Я мысленно хихикнула. Будут доводить, в самом начале трапезы буду показывать, что уже наелась. Глупо и по детски, но не бить же мне их.

— И так. Давайте познакомимся. - первым поднялся мужчина.

— Герцог Валентский к вашим услугам, Ваше Величество. - герцог поклонился. Блин, глупо как-то знакомиться за столом. Махнула рукой, останавливая мужчину.

— Не очень удобно знакомиться за столом. Пройдёмте в зал совещаний.

Пока шла, мысленно считала, хватит ли места. Но выходило, что нет. Вот блин. Стоять придётся кому-то. Но тут меня остановил герцог.

— Ваше Величество. Можно вам дать совет? — я кивнула, вдруг что-то умное скажет.

— Сегодня собрались за завтраком только министры и их жены. Остальной свет прибудет вечером, в тронный зал. Может отпустите женщин? А мы заодно и совещание проведём?

Я готова была расцеловать герцога. Давая согласие, пошла по коридорам в зал. Мужчина остался предупредить остальных. Зайдя в помещение, села в кресло. Что нам надо? Надо всех записать, иначе через минуту уже забуду. Достала ручку и листы. Позвала личную охрану.

— Марк, Кларк. Сегодня вы стоите в кабинете. Хотя нет. Один в кабинете за моей спиной. Второй на входе. Договорились? – я посмотрела на парней. Те переглянулись и Кларк встал за спинку кресла, а Марк вышел. Через минуту начали прибыли министры и поклонившись, расселись за овальным столом. Какая-то мысль не давалась мне. Что-то я забыла. Но потом вспышкой пронеслось видение. Как это было раньше. Огромный зал, овальный стол, десять тронов и один во главе. Значит было одиннадцать рас. И мне их следует найти. Следующая вспышка уже была воспоминанием. Оказывается папа брал меня с собой на совещания. Я сидела у него на коленях и рисовала. А он, иногда поглаживая по голове, решал государственные дела.

— Ну что же. Меня вы все знаете. А вот я вас нет. Тогда давайте начнём. Называйте своё имя, чем занимаетесь и кратенький отчёт. — улыбнувшись осмотрела мужчин, они кивнули и первым заговорил герцог Валентский

— Герцог Валентский, Кристиан Валентский. Министр обороны. Генерал армии королевства. – я внимательно посмотрела на мужчину. Красив. Породистое лицо, тёмные, практически чёрные волосы короткостриженные. Не совсем ёжик, но и не до плеч. Глаза серые смотрят лукаво, но на тонких губах нет и намёка на улыбку. В манерах и поведении чувствуется военная выправка. Ответы чёткие и по существу, руки по швам, прямая спина. Хорош. – Армия не большая, основательно поредела за десять лет. Но все воины являются профессионалами своего дела. Основные силы сейчас в столице, остальные на границе.

— В каком состоянии казармы? Достаточно ли провизии и обмундирования? И что с оружием?

— Была война, Ваше величество, всё в плохом состоянии.

Я понятливо кивнула. Конечно, десять лет отстаивать королевство.

— Разберёмся. Мне нужен письменный отчёт. Что с казармами, сколько надо оружия и обмундирования. И главное, какое нужно. С питанием тоже плохо?

— Питание можно улучшить, конечно. Не дело воинам на одних кашах сидеть.

— Так, отчёт через неделю предоставить. По поводу провианта. Сегодня посчитаете и завтра дадите ответ.

Мужчина кивнул, я посмотрела на следующего министра. Он встал и поклонился.

— Граф Римский. Янок Римский. Министр финансов, а также внутренней и внешней экономики. – поклонившись сел, и начал рассказывать.

— Дела конечно шли не очень, но после известия, что королева жива всё наладилось. Воевали же за трон. Так что поставки идут лучше. Конечно, грабежи на дорогах никуда не делись. Финансов пока более чем достаточно. Ещё лет пять бы протянули, если бы вы не вернулись.

Мда, грабежы. Надо что-то делать.

— Так же отчёт через неделю. Может совет дадите, как можно исправить?

Мужчина пожал плечами:

— Селянам помочь надо, естественно. Маги чтоб помогли, а ещё лучше оборотни. Земли надо удобрить.

— Хорошо, я поняла. По хорошему нужен скот, семена и помощь магов. Только сколько всего надо?

Ответил мне низенький пухлый мужчина:

— Я знаю примерное количество жителей королевства. Каждая деревенька записана и сколько людей. Мужчин, женщин, детей, беременных и стариков. Каждый год обновляем. Сам придумал!

Я уважительно посмотрела на мужчину. Он сиял от гордости. Хотя повод был. Это же надо! Статистика!

— Ох, простите. Граф Шафе. Георг Шафе. Министр по связям с общественностью.

Я одобрительно улыбнулась покрасневшему мужчине.

— Вы молодец. Статистика - отличная возможность выявлять проблемы и быстро их решать. Вы мне последние списки предоставьте пожалуйста. И в каком состоянии деревни узнайте.

Граф кивнул. Отлично. Что дальше.

— Граф Римский. В отчёте укажите ещё у кого можно закупить всё, что нам нужно. Для армии, для деревень.

Следующим встал высокий молодой мужчина.

— Герцог Антарский. Грэгориан Антарский. Министр внутренней обороны королевства. Глава департамента полиции и разведки.

О как, тут есть мвд. Круто, ещё и разведка.

— Что Вы можете сказать о своей нише?

— Только то, что уже пятерых поймали при попытке проникнуть во дворец. А точнее в ваши покои. Трое молодых аристократов и двое наёмников.

Я удивлённо посмотрела на него. Ничего себе, а я и не в курсе. Хорошо работают.

— Хорошо, тогда если есть какие-то пожелания, то в отчёте укажите. Кто следующий?

И тут воздух заискрился и над столом появился портал. Мужчины подскочили и схватились за оружие. Из портала никто не выходил, только голоса мужчины и женщины были слышны. Очень знакомые голоса.

« Представляешь! - бубнил мужской голос. – Я в прошлый раз так хотел быстрей закончить, что подарок в темницу выкинул порталом.

– Представляю! – шипел женский голос. – отправляй давай. На королеву настроил?»

И тут из портала вывалилось тело. Твою же мать, боги подарочек прислали. Данион сидел в центре стола связанный магическими верёвками, а на голове бант. Розовый. В зале совещаний настала немая сцена. Мужчины в шоке смотрят на божественный подарок, я со стоном закрыла лицо ладонями. Отвлёк меня Валентский. Видимо стараясь не заржать в голос, он проговорил сдавленным голосом: — Ваше величество, тут записка есть. Передать?

Я кивнула не убирая рук от лица. Какой кошмар. Рядом со мной зашуршало. Я открыла глаза и увидела свёрнутую трубочку перевязанную ленточкой. Открыла. Капец!

« Дорогая Елисавета. Мы решили подарить тебе самого верного раба. Будет делать всё, что пожелаешь. Предать или даже обмануть не сможет. Кстати, магии в нём нет, и Мара прокляла его. Любовь он свою не встретит. Развлекайся, королева. И до новых встреча.

P.S. Мы будем рады навещать тебя. Конечно, если ты позовёшь. Например на какой-нибудь бал.

Раниэн, Ашеса, Карган, Мара»

Видимо, читала я вслух. Потому что услышала смех. Ржал герцог. Остальные были воспитанней и старались скрыть улыбки. Вздохнув, решила разбираться с подарком.

— Совет окончен. Надеюсь понимаете причины. Через неделю жду отчёты. Те, с кем я не успела познакомиться, тоже подготовьте. Следующий совет ровно через неделю. Хотя нет. Через восемь дней. Как раз успею разобраться с отчётами. Все свободны.

Мужчины потянулись к выходу, а я повернулась к Кларку. У него было лицо красное от смеха.

— Кларк, я сейчас его освобожу. А потом ты проводишь нас до покоев. Причём так, чтоб нас никто не видел. Понял? – пришлось погрубее. Иначе не успокоится. Он кивнул. Я освободила бывшего мужа и вышла из зала советов. Чтоб вновь зайти обратно, так как Кларе окликнул. Оказывается здесь есть ходы. Точно!

Иду по тайному коридору и думаю о совете. А точнее о том, что надо бы нанять оборотня. А ведь он ни к чему. Я могу и сама напитать землю. Дар оборотней у меня тоже есть. Решено! Закончу с делами и поеду осматривать королевство. Блиин, какой там. Пока закончу, рожать пора наступит. Значит оборотни. А сейчас разберусь с Данионом . Вообще не представляю как с ним быть. Зачем мне раб? Может телохранителем его сделать? А что. Предать не может, куда скажу туда и пойдёт. Ладно, решим. Оставшуюся дорогу вспоминала улыбку Герцога . Хорош, чертяка. И умён.

Ещё одна мысль не давала покоя. Я вспомнила сон. Точнее ночью опять видела воспоминание. И у меня появились вопросы.

Глава 20

Сижу в кресле возле камина и смотрела на огонь. Рядом бывший муж. Молчим. Я думаю, что с ним делать, а он видимо в шоке. Ну да, я бы тоже была в шоке. Собравшись с духом, решаюсь заговорить:

— Данион, и что теперь?

Мужчина смотрит на меня взглядом побитой собаки. Да чтоб тебя. Я конечно злюсь, но ненависть уже утихла. Он молчит.

— Будешь моим телохранителем. За хорошую службу попробую договориться с богами снять наказание. Занимай соседние покои. Будешь моей тенью. До родов. Как родится принц, станешь его защитником. Естественно, после клятвы. Не думай, урок я усвоила. Клятва будет древней, на крови. Подумаешь нарушить - умрёшь на месте. Пока всё, свободен.

Данион встал и, молча поклонившись, вышел. Отлично. С одним разобралась. Выйдя в коридор, окликнула охрану:

— Марк, приведи мне Лукаса. Кларк, ты со мной в Лоурсон. Лукас пусть ждёт в покоях.

Отдав распоряжения, перенесла нас в летнюю резиденцию. Там нашла дворецкого:

— Томас, ты мне нужен во дворце. Сейчас же.

Мужчина только кивнул. Ещё бы он отказался. Вернувшись в свои покои, застала Лукаса у камина. Взглянув на меня, тот мгновенно всё понял. Рябь пошла по телу мужчины, и вот передо мной не пожилой мужчина, а довольно молодой парень. Морщины ушли, волосы поменяли цвет на фиолетовый, фигура стала более накаченная. Прозрачные крылья сложились за спино. Таким я его видела во мне.

— Я жду объяснений. Почему молчали? Листан, отвечай.

Мужчина улыбнулся и достал из воздуха бокалы, вино и сок. Подав Томасу бокал с вином, а мне сок, он заговорил:

— Лиса, ты же знаешь, что о таких вещах надо вспоминать самостоятельно. Фениксов по этому никто и не ищет, своеобразная защита. У тебя есть моя метка, но блок не давал вспомнить.

— Листан, а к чему весь этот маскарад и где, чёрт возьми, Лукас?

Я была зла. Мой самый лучший друг, не смотря на то, что в прадеды мне годится. Самый близкий человек после родителей. А изображал старого лекаря и главного мага королевства.

— Так было надо, малышка. Ты пропала, Лукаса убили. Чтобы остаться в замке и ждать твоего возвращения, пришлось сменить личину. Пост придворного мага был самым подходящим.

Я помотала головой. Дурдом. А ведь это только обрывки воспоминаний. Томас заглянул мне в глаза и щёлкнув пальцами, помолодел лет на тридцать. Я усмехнулась.

— Томи, расскажи мне, дорогой друг. - начала я ласково, а через секунду заорала.– Как ты посмел меня просрать? Как?

Парень рухнул на колени и склонил голову:

— Прости. Лиса, не знал! Я проверил комнату! Ты зашла, я решил остаться снаружи и проверить нет ли за нами погони. Когда вернулся, тебя уже не было. Данион настаивал на казни, но Лис меня вытащил.

Я застонала и кинулась к другу.

— Вставай. Слышишь? Вставай. Знаю, ни в чём ты не виноват. Никто не мог предположить.

Заставив Томми подняться, села в кресло и помолчав, заговорила:

— Я хочу, чтоб вы вернули себя. Не прям сейчас. Нет. Хотя Томми можно и сразу. Лис, – посмотрела на феникса. – Тебе надо уехать на пару дней в личине Лукаса. Объявим, что маг мёртв, а ты прибудешь во дворец, как гость. Если захочешь, можешь стать придворным магом. Только, умоляю, без личины.

Мужчины кивнули, соглашаясь. Обсудив план ещё раз, мы решили начать завтра. Сегодня придворный маг мне нужен, а бывший телохранитель принцессы, станет слишком любопытным фактом. Ну их. Завтра уедет Лукас, а через два дня прибудет лучший друг королевы с бывшим телохранителем. Обсудив все детали, мужчины удалились, а я ушла выбирать платье. Через пару часов в тронном зале состоится знакомство местной аристократии и королевы. Страшно уже не было. Кажется, что задень меня хоть мимолётным словом, убью не задумываясь. Вскоре пришла Мина и молча начала готовить меня к встрече. Точнее к вызову. Тяжелое, бархатное платье глубокого синего цвета, чёрная вышивка по подолу, рукавам и декольте. Юбка и лиф были украшены бриллиантами. Благодаря им платье сверкало при ходьбе. Прекрасный выбор. В земном гардеробе нашлась пара чёрных замшевых лодочек на высоком каблуке. На груди родовое колье, высокая причёска украшена короной, а на пальцах печатка. Не сдержалась, косметикой сделала выражение лица стервозней, и жёстче. Может гости испугаются и уйдут? Ох мечты, мечты. Как только закончили, в покои постучала охрана. Давая знать, что время пришло. Зайдя в тронный зал, открыла рот от восхищения. Он был огромен, белоснежные резные колонны, мозаика на окнах, по бежевым стенам развешаны канделябры со свечами. Но запаха не было. Перейдя на магическое зрение, поняла, что это такая же магия, как и в камине. Трон стоял на возвышении. Вырезан из цельного камня, украшенный разноцветными драгоценными камнями, из небольших бархатных подушек, сделали спинку, сиденье и подлокотники безумно мягкими и удобными. Расположившись, краем глаза заметила Даниона, он встал слева и немного позади, показывая свой статус. Я хмыкнула. Кем он там был? Графом? Аристократом одного из древнейших родов? Ну-ну. Дворецкий сообщил, что гости прибыли и веселье началось. Под звук удара шеста в руках дворецкого о пол, двери распахнулись. Первым вошёл герцог Валентский. Как и на совете, он выглядел прекрасно. Тёмносиний камзол сидел как влитой. Мужчина поклонился и поцеловав руку, подмигнул. Губы сами растянулись в улыбку. Не говоря ни слова, отошёл назад. И началась вереница. Герцоги, маркизы, графы, бароны. С жёнами, дочерьми, сыновьями. Спасибо хоть без домашних животных. Некоторых я видела за завтраком, некоторых на совете. Один фиг ни одно имя в голове не осталось. Кто-то смотрел с радостью, кто-то с безразличием. Даже пару, обжигающих ненавистью, взглядов поймала. Ну ничего. Начнут ко мне каждый день ходить. А эти начнут, скучно им дома, тут все и выяснится. Разговоры заводить никто не смел, только здоровались, кланялись, целовали руку и отходили. Как только последнего гостя объявили, зал стал похож на растревоженный улей. Что-то обсуждают, хотя что значит что-то, меня конечно же. Ну и нового телохранителя. Слуги разносили лёгкие закуски и алкоголь. Вот такая я зараза, обеда праздничного народ лишила. А вот нефиг, страна голодает. Не хочу, чтоб знакомство походило на пир во время чумы. Пока незванные гости отдыхали, я составляла план, как помочь бедному населению. Оборотня пригласим, да даже нескольких это не проблема. По хорошему, надо послать приглашение вожаку оборотней. Поблагодарить за помощь. А пока отправим по паре тележек с провиантом в деревни. Не бог весть какая помощь, но всё же. Да и магов вроде не мало. Надо несколько человек отправить поездить по деревням, помочь с ремонтом. С едой отправим ещё несколько караванов с животными. Свиней, коров,птицы. Всё равно не дело просто обеспечивать людей едой, сами должны о себе заботиться. А вот на развод по три- четыре коровы, пару десятков птицы, по пять- шесть свиней . Поначалу мало, но через год— два, у каждого будет и мясо в доме, и яйца, и молоко. Ещё надо школы организовать, хоть какие-то. Пусть старосты деревень учат детей грамоте и счёту. Да и с медициной бы разобраться. Дел уйма. Ещё и армия. Ну это не проблема. Оружие и снаряжение закупим, с жильём разберёмся. Можно пойти по стопам Земли и организовать призыв в армию. А что, пусть лет пять на благо родины трудятся. А если захотят, могут и остаться. Только придумать бы им поощрение. Завлекаловку, так сказать. Хотя чего придумывать, мои коллеги с Земли уже всё придумали. Пока я решала, строить жильё военным бесплатно или всё таки брать пол золотого с служащего, рядом со мной громко покашляли. Ну и у кого там чахотка разыгралась. Подняв голову, расстроилась, нет, не чахотка. Внимание моё требуют. Передо мной в книксене стояла молодая женщина лет сорока. Приподняв брови в немом вопросе, уставилась на неё. Женщина покраснела. Данион закашлялся, видимо, чтоб не заржать. Кинула на него злой взгляд. Осознал, исправился. Нагнувшись, тихонько заговорил на ухо.

— Лиса, она не смеет заговорить, пока ты не спросишь. И уйти теперь не сможет. Встать без разрешения считается проявить неуважение к короне.

Я посмотрела на женщину и чуть громче, чем следовало, спросила:

— Серьёзно? Так и будет стоять? Кошмар какой.

Женщина покраснела ещё сильнее, Данион закатил глаза, а мне стало стыдно:

— Встаньте, пожалуйста.

Твою же маковку, я даже имени её не знаю.

— Боронеса Вязмская, ваше величество. Я к вам с просьбой.

Молчу, кивнув головой в знак согласия.

— Прошу Вас, возьмите меня фрейлиной.Я буду развлекать вас. Умею красиво шить, петь, танцевать.

Голос баронессы становился тише, а в глазах заблестели слёзы. Интересно, зачем ей это. Почувствовав девушку, спросила:

— Почему Вы так хотите быть фрейлиной? Это иногда не лёгкий труд. Особенно сейчас.

Девушка опустила глаза:

— Замуж не хочу.

Оу, ну тут всё понятно. Вопросительно взглянула на бывшего мужа, он безразлично пожал плечами. Мол, поступай как хочешь. Подумав, решилась:

— Хорошо. Приходи завтра, обсудим.

Девушка благодарно поклонилась и убежала. Дурдом. Начало жутко болеть голова. Подозвав дворецкого, сообщила, что ухожу. Дворецкий объявил мой уход, а толпа поклонилась. Прощально помотав рукой, вышла из зала. По дороге в покои меня догнал Валентский.

— Ваше величество, можно Вас предупредить?

Я непонимающе посмотрела на герцога.

— Завтра состоится паломничество во дворец. Все более менее молодые мужчины, будут стремиться завоевать Вас. Могу спасти и пригласить на верховую прогулку.

Мужчина лукаво улыбнулся, а я осуждающе покачала головой.

— Герцог, как не стыдно. Решили успеть первым? - подумав, продолжила - Хотя я согласна. Я ещё из дворца не выходила.

— Тогда в десять утра жду Вас на конюшне. Спокойного отдыха, Ваше величество.

Поцеловав руку, герцог ушёл. Данион тенью следовал за мной, а я думала. Думала о королевстве, о предстоящем путешествии, о найденых друзьях и о мужчине, которого очень хотелось бы видеть в союзниках. Но страшно, страшно довериться снова.

Глава 21

Новая ночь принесла новые воспоминания. А с ними и боль. Снились родители. Мама старалась скрыть смех и переглядывалась с папой. Я же была влюблена в графа Олби. Ну и что, что мне десять, а ему 46. Это была первая влюблённость. Как жаль, что родителей нет. Мне бы так пригодились Советы, поддержка. Да и просто родной человек рядом. Но увы.

Поднявшись с кровати, открыла окна. Долой хандру! Через три часа встреча с герцогом. На лошадях. Чёрт, я совершенно не помню как на них ездить. Стараясь вспомнить хоть что-то о езде на лошадях, направилась в ванную.

Спустя три часа я была собрана и готовилась к бою. Кайла смеялась и утверждала, что это просто прогулка, ничего более. Ах да, она же не знает, что бой будет с конякой. Правда когда я спросила «Как мне обкатывать неуправляемое животное?», Кайла покраснела и закашлялась. Чувствую, не о лошади она подумала. О времена! О нравы. Хихикая, шла по дворцу. Прям за мной шёл бывший муж, а ещё на шаг позади личная охрана. Теперь понятно, почему королевы предпочитают видеть в любовниках своих телохранителей. Это же постоянно под наблюдением. Вот откровенно говоря, напрягает. А отказаться не по статусу, да и верх глупости. Так что терплю.

Выйдя из дворца, глубоко вздохнула чистый воздух. Солнышко светит, птички поют. Удивлённо уставилась на птичку. Салатовую, я бы даже сказала, кислотную. Что странно, хоть воспоминания и возвращаются, но они относятся лишь к людям. А вот о обустройстве мира я ни черта не знаю. Отвратительное чувство вакуума. Я ведь по сути даже законов собственного королевства не знаю. В замке сразу побежала устанавливать свои порядки, не поинтересовавшись, а надо ли это людям. Да и здесь тоже. Решено, пока вводим те проекты, которые уже согласованы, а пока учиться, учиться и ещё раз учиться. Хорошо хоть уроки магии брать не нужно, там всё по желанию, без «Крибли –Крабли – Бумс». Кивнув своим мыслям, огляделась. Площадь. Ну да, я ведь стою под тем самым балконом. Ничего примечательного, обычная брусчатка, неподалёку дома, в основном двух- этажные. Меня повели на задний двор. Я озадаченно оглянулась на Марка:

— Я не поняла, из дворца нет выхода на задний двор что ли? Ни за что не поверю!

Марк удивлённо поднял брови:

— Так Вы сами пошли на выход, Ваше Величество.

Я глубоко вздохнула. Ну вот как так то? Вроде умные ребята. Приставлены ко мне с первого дня, ходят по пятам, а то что, я не выходила из дворца, да и вообще с памятью проблема, они не подумали.

— В следующий раз выбирайте кратчайший путь, если не будет других указаний. – я повернулась к парням. – И ещё. Как только вернёмся, найдите экономку. Проведёте экскурсию. И не только общую, но и внутренних ходов.

Марк и Кларк переглянулись. Кларк выступил вперёд:

— Ваше Величество, а мы не знаем никаких ходов. Скорее всего их и нет вовсе.

Я закатила глаза. Ну да, ну да. Во дворце, которому Хренова туча лет, нет потайных ходов. Есть вариант, что сегодня с работы вылетит их командир. Приставить стражу и не рассказать о такой важной информации. А если придётся бежать? В то, что командир не знает о ходах, я не верила. Такую должность за красивые глазки не получают, ну и уровень секретности самый высокий. Тут внезапно вмешался Дан:

— Я знаю ходы.

Я глубоко вздохнула, успокаиваясь. Возможно, жизнь на Земле дала свои плоды и стоит поблагодарить похитителей, я была уверенна, что такую информацию дают лишь самым проверенным и близким людям.

— Прекрасно, господа! Личная стража не в курсе жизненно важной информации, а вот предатель знает всё и даже больше.

На слове предатель Данион скривился. Я насмешливо фыркнула:

— А что ты думал? Ты пытался привязать меня магией, пытался убить. Кто же ты как не предатель? Спасибо Богам, что не оставили у меня за спиной врага. И не кривись, должен быть благодарен, что живой. – я посмотрела в глаза бывшего мужа. – То что я решила сделать тебя телохранителем, не значит ровным счётом ничего. По собственной глупости, ты стал рабом. И им же останешься, если я не передумаю.

Данион низко поклонился, скрывая злость во взгляде:

— Прошу прощения, госпожа.

У меня не было ненависти к мужчине, но он начал зарываться. Скорее всего, моё поспешное решение дать ему должность посчитали за мягкость и жалость. Откровенной жестокости во мне не было никогда, да и я всегда считала себя мягким человеком. Но ситуация требует кардинальной смены характера. От меня зависят судьбы многих тысяч людей, я через несколько месяцев стану мамой. Ещё и объединить народы нужно. И начинать надо уже сейчас. Хотя бы со своего континента. И надо учиться. Учиться не только основам, но и управлению. Во главе круглого стола буду сидеть я. Боги сделали выводы из прошлых ошибок, ни о каком равноправии больше речи не идёт. А вот меня будут контролировать высшие мира сего. И даже своеобразный подарок нельзя считать послаблением.

С такими кровожадными мыслями я подошла к конюшням, где меня уже ждали. Конюх с белоснежной кобылой и герцог с огромным чёрным жеребцов и букетом каких-то синих цветов. Кристиан смотрел на меня с улыбкой, однако не долго. Заметив мой оскал, Валентский нахмурился:

— Ваше величество, всё в порядке?

В голосе герцога слышалась тревога, обругав себя за отсутствие такого важного умения, как держать лицо, я вежливо улыбнулась:

— Всё прекрасно, герцог. Куда же мы направимся?

Я подошла к кобыле и, стараясь подавить панику, погладила между глаз. Кобыле было до фени, она даже глаза не скосила в мою сторону, продолжая жевать травяную жвачку. Я продолжила гладить уже без страха, видя, что животное мне подобрали со спокойным нравом:

— Как такую красавицу зовут? – я постаралась вложить в вопрос нежность и восхищение. Кобылой дёрнула ушами и посмотрела на меня умными глазами. По телу пробежала лёгкая волна эмоций. Интерес, благодарность. Ого ! Не знала, что могу почувствовать эмоции животного! Обратившись к конюху, спросила:

— Как зовут эту прелесть?

Конюх с гордостью посмотрел на кобылу и ответил:

— Снежка, Ваше Величество! Прямой потомок Верлийских скаковых!

Поняв, что я ничего не понимаю, сделала восхищённое лицо. Данион наклонился ко мне и прошептал:

— Верлийские скаковые считаются магическими лошадьми. Они чувствуют хозяина на ментальном уровне, одни из самых преданных животных. Ну и естественно, самые быстрые.

Я с большим уважением посмотрела на Снежку. Мы определенно поладим. А также задумалась о телохранителе. Может ну их, этих преподавателей. Со мной рядом всегда находится живая энциклопедия. Будет меня учить всему на свете. Тем более клятва на даст мне навредить и солгать, а значит правдивая информация мне обеспечена. На миг кое-что вспомнив, обратилась к Дану:

— А ещё такие же умные звери есть? Собаки например?

А что, не плохая охрана. Да и животных я люблю.

— Есть такие. Стикские гончие. Магическое животное. Растёт быстро, в крови охрана и преданность, могут общаться с хозяином ментально. – несколько секунд помолчав, продолжил. – Продаются щенками на ярмарке. Вырастают высотой в метр, в длину полтора. Взрослая особь весит около ста килограммов.

Сделав в мыслях пометку приобрести щенка, кивнула конюху, чтоб помог оседлать кобылку. Но помощь не потребовалась. Снежка, почувствовав моё желание, опустилась на колено. Да ты же моя лапочка! Уместившись в седле, весело посмотрела на Кристофера. Он улыбнулся и грациозно запрыгнул на жеребца.

— Ваше Величество, Вы не против неспешной прогулки по парку?

Я отрицательно покачала головой и посмотрела на свою свиту. Оказывается, они уже оседлали лошадок и были готовы ехать.

— Герцог Валентский, я готова к экскурсии.

Герцог хитро прищурился:

— Не сочтите просьбу за дерзость, королева. Может будете называть меня Крисом? Без официоза, как друга?

— А не слишком ли Вы торопитесь, называя себя моим другом? Но я согласна. В таком случае, можешь называть меня Лиса. А о дружбе мы поговори по позже.

Крис склонил голову, принимая правила игры. Старый, добрый, ни к чему не обязывающий, флирт. Мы двинулись неспешным шагом по тропинке вглубь парка. Зелень вековых деревьев, щебетание птиц, лучики солнца проглядывают сквозь величественные кроны. А воздух! Чистый, свежий. На Земле такого воздуха не было даже в лесу. Всё таки отсутствие заводов и транспорта давало о себе знать. Если дышать глубоко, то закружится голова.

— Крис, расскажи о себе. Почему решил связать жизнь с армией?

Мужчина пожал плечами:

— А почему нет? Да и особо выбора не было. Отец служил всю жизнь, дед погиб на службе. Я решил идти по их стопам. А ты? Расскажи о жизни в другом мире.

Я окунулась в воспоминания:

— Я жила в интересном мире. В мире без титулов, зубрёжки этикета и с возможностью путешествовать по миру. Раса всего одна – человек. Там нет магии, зато прогрессирует технологическое развитие. По небу летают большие железные машины, по земле ездят маленькие автомобили на несколько человек. Там уже давно никто не пользуется мечами и в ходу оружие, которым можно убить издалека. Всё систематизировано и под надзором. Даже жизнь человека от рождения до самой смерти. Родился ребёнок, значит ставят отметку о рождении, выдают документ, вносят в базу данных. И так практически всё. Где человек живёт, сколько зарабатывает, где трудится. Практически всё отслеживается и можно найти информацию. Я даже не много скучаю по тому миру. Кстати, идея о призыве в армию взята оттуда. Как и многие другие. Будем открывать школы, университеты, создавать новые рабочие места, налаживать торговлю. И конечно же развивать технологии. Например, что будет, если смастерить автомобиль, аналог земного. Но работать он будет на магии. Какой- нибудь артефакт, например.

Я задумалась было о таком новшестве, но меня перебили:

— О, нет- нет! - Крис вскинул руки. – Лиса, никакой работы! Сегодня мы отдыхаем и любуемся природой!

Я рассмеялась. Всё таки спасибо ему за прогулку, какой бы не была истинная цель. Осталось только действительно отвлечься от дел. И я отвлеклась. Точнее нам помогли отвлечься. Со всех сторон с деревьев начали спрыгивать мужчины с мечами. Я насчитала двадцать вооруженных людей. Нападения на королеву, благословлённую богами, да ещё и недалеко от дворца? Ну и какой идиот додумался. Я быстро окружила нас воздушным барьером. Бандиты пытались пробиться, среди них явно был маг воздуха. Но он не мог ничего сделать, силёнок не хватало. На поляне возник ещё один участник. Высокий молодой парень. Блондин с голубыми глазами начал колдовать. Пыжился как мог. Ничего у него не выходил. Я подала плечами и пустила волну силы, отдавая приказ. Стихия воздуха взмыла и , разделяясь, кинулась на нападавших. Один за другим, они падали на землю, спеленовоные по рукам и ногам. В глазах дикий страх. Естественно, за нападение на королеву положена смертная казнь. Повернувшись к Крису, с сожалением сообщила:

— По всей видимости, наша прогулка подошла к концу. Надо же узнать, зачем они меня так яростно ловили.

Кристиан покачал головой:

— Ничего, моя королева. У меня сейчас тоже будут дела. Видимо плохо работают мои солдаты, раз допустили существование мятежников. Надеюсь, что ты не откажешь в прогулке на ярмарку? Например завтра? – Кристофер прищурился и хитро поинтересовался.– На сколько я понял, ты не прочь завести себе щенка? Я мог бы сделать подарок.

От всей души расхохоталась. Хитрец! Но почему бы и нет?

— Я согласна, Крис. Так уж и быть! Подари мне щенка!

Подхватив мой смех, герцог развернул жеребца в сторону дворца и мы поскакали. Неудачливые преступники летели в воздухе за нами. Хорошо быть магом! А практически всесильным магом быть просто замечательно. Как только отдала Снежку конюху и распрощалась с Кристофером, поспешила во дворец. К счастью Кларк и Марк вняли моим словам и повели короткой дорогой. Сначала спустились в подвалы и оставили мятежников в камере. Пришлось помагичить, создавая защиту. А то мало ли сбегут, ищи их потом по всему королевству. Затем в окружении стражи и Дана, направилась искать начальника сб. Ждёт его разбор полётов. Хреново работает служба, хреново. Ну ничего, исправим.

Глава 22

Сдав похитителей в руки охране, прошла в кабинет. Уверенна, граф разберётся. Да и не только с нарушителями законов, но и со стражей. Подумав, чем бы заняться, решила прогуляться к казначею. А что? Сам приглашал. Денижэ меня не ждал, но возразить не смел. Объяснил, что доход королевства сильно упал, из-за этого серьёзные проблемы в малой казне. Такое понятие, как малая казна, мне было ново. Как оказалось, это доход дворца. Из общей казны во дворец идёт только три процента. Конфисковав листок с ручкой, сделала пометку. Нужно что-то придумать, чтоб дворец существовал автономно. Тем более сейчас, когда столько планов и идей. Скорее всего это будет что-то, что можно продавать. Не только внутри королевства, но и далеко за пределами. Перебирая в памяти всё, что узнала на Земле, пыталась примерить в этом мире. К сожалению, память хоть и возвращалась, но это были только воспоминания о родных и друзьях. Ни о законах, ни об устройстве я так ничего и не узнала. Хотя меня должны были учить. В памяти проскальзывали отрывки обучения с Лукасом. Его голос, жесты. Но вот информации, так нужной мне сейчас не было. Выслушав кратенький отчёт, поняла, что если ничего не придумать, то скоро кушать будет нечего. Внезапно воздух задрожал, и в кабинете появилась богиня. Прекрасная Мара. Женщина была чем-то сильно взволнованна:

— Елисавета, тебя ждут на суде. Будем судить тех, по чьей вине ты перенеслась в другой мир.

Не дав опомниться, она перенесла нас с Даном в тот странно-сказочный зал. На тронах уже сидели боги, в клетках по правую сторону стояли двое. Высокий блондин с заострёнными ушами и темнокожий брюнет. Вот вы какие. Эльфы и дроу! К сожалению, подойти и пощупать сказочных персонажей не представлялось возможным. Да и боюсь как бы пощупывание не сменилось избиением. Три года! Три года я мучилась потерей памяти! Буду настаивать на изгнании на Землю. Ну а что, поживут там лет сто.

Вдоволь насмотревшись на понурых мужчин, повернулась к богам. Не успела и слова сказать, как грянул гром. Испуганно присев, оглянулась. Сильные мира сего были напуганы. И напуганы больше меня. Значит это что-то действительно серьёзное. Неужели время вышло и тот неведомый враг всего мира решил напасть! За спиной распахнулись двери. И вошёл Он! Высокий, стройный мужчина, с длинными, белыми волосами и такой же бородой, тем самым напоминая о персонаже любимого фильма:

— Гендальф! Ты ли это? – чёрт, почему я не могу просто замолчать, когда это так надо!

Мужчина с улыбкой оглядел зал. Меня ощутимо придавило к полу. Захотелось лечь и не вставать. Потихоньку давление начало уходить, позволяя выпрямиться. Облегчённо вздохнув, повернулась к богам. На их лицах был откровенный страх. Посмотрев на источник страха, поняла, что воевать с ним точно не стану. Помнится мне, Гендальф не просто так побелел. Значит и у этого персонажа есть огромные шансы на победу. Знаю, суждение глупое и детское, но пусть будет хоть такая отговорка.

— Я разочарован! – громом пронёсся по залу голос мужчины. – Мои ученики совершили отвратительный поступок!

Мы с Даном недоуменно переглянулись. Эльф и дроу заодно с Гендальфом? Так, ссылка отменяет. Дружить, с ними надо дружить. Между тем мужчина подошёл ко мне и протянул ладонь к животу. Чутьё кричало, что ничего страшного не происходит. Мужчина улыбнулся, остановив руку в паре сантиметров от меня.

— Сильным будет! Наследник! Благословляю тебя! И род твой! Быть тебе властителем земель и хранителем мира! Как и твоей маме.

По телу пробежала дрожь, животу стало тепло. Не зная как реагировать, смотрела на странного человека со смесью благодарности и страха. Моего ребёнка благословили, а я даже не знаю, испугаться или поблагодарить.

Между тем, Гендальф наколдовал себе обычное мягкое кресло и спокойно расположившись, посмотрел на богов:

— Судить вы никого не будете. Эльф и Дроу отныне под моей зашитой. Как и весь мир. – он на минуту замолчал, прикрыв глаза, а когда распахнул их, в глубине золотистых глас плескалась ярость. – Защитный купол от бога? Немедленно в обитель! И носа оттуда не показывать!

Боги, как нашкодившие щенки, прятали глаза и опустили головы вниз. Коротко поклонившись, исчезли. А с ними и троны. Клетка исчезла, освобождая заключённых. А так же появилось ещё четыре мягких кресла. Мужчина кивнул на них:

— Присаживайтесь, будем знакомиться. Тем более вас ждёт интересная сказка. – дождавшись, когда мы усядемся, продолжил. — Меня зовут Бардат. Я демиург этого мира, как впрочем и многих других. Объяснять, кто такой демиург надо?

— Создатель. – я не спрашивала, утверждала.

Он кивнул:

— Да, младший демиург, создатель. Всего живого и не живого. Планет и миров. Но давайте по порядку.

Перед нами возник столик с дымящимися чашками кофе. Взяв угощение, стали внимательно слушать.

— Я создал множество миров и планет. Огромное множество. Даже не смотря на то, что часть из них не пригодна для заселения разумными существами, каждый кусочек земли ил крупица песка каждого мира мне дорога. Как бы силён я не был, пришлось признать, что миры, наделённые разумными существами, требуют постоянного пригляда. И тогда пришло решение взять учеников. Восемь существ, взятых из чужих миров. Демиурги тех планет согласились помочь и дали повлиять на создание будущих демиургов. Я создал два мира, ваш и соседний и отдал ученикам, объясняя и рассказывая. Но пришлось отвлечься на пару дней, как они превратили мои детища в кошмар. Устроили между собой соревнования, кто быстрее пробьёт защиту мира.

Бардат на минуту задумался, а я не могла не уточнить:

— Пара дней? Здесь тысячелетия прошли! И почему Вы назвали меня младшим демиургом?

Мужчина улыбнулся и начал пояснять:

— Мы демиурги. Мы можем заставить время повернуть вспять или же наоборот разогнать до сотни лет в минуту. Это не сложно. А ты, маленькая королева и правда младший демиург. Мои ученики, которые величают сеБя богами, сами не ведая, одарили тебя силой демиургов, своей силой. Мир создать не сможешь, но и сил в тебе не мало. Будешь учиться управлять силой, поданными, а затем и всем миром. – он махнул рукой.– Сейчас не об этом речь. Слушайте и запоминайте, дети мои. Винить и корить за то, что Лису в другой мир отправили, можно только моих учеников. Не этих - других. Они вложили мысли в головы моим созданиям. Но это была верная мысль, а я её дополнил, заблокировав воспоминания о мине и законах.

Я возмущённо посмотрела на демиурга, а она сверлил взглядом Дана.

— Хороший телохранитель у тебя, королева. Проклятие я снял, так же как и клеймо раба. Да и остатки дурмана тоже. Да-да, не по своей воле ты привязал девушку к себе. Но телохранителем останешься. А после рождения принца, будешь его тенью. Такова моя воля!

Мужчина посмотрел на меня расплавленным золотом глаз:

— Лисавета, ничего не меняется, кроме охранного купала. Раз ты стала младшим демиургом, то и править в мире тебе. Как человеку и моему созданию. Демиурги вернутся после наказания и будут обучать, советовать, но влиять напрямую не смогут. Так что пока спокойно учись, объедини всех правителей континента и роди наследника. Потом объединишь континенты. И на последок совет дам. Поговори с владыкой эльфов, в твоём королевстве не плохо приживутся многие растения с Земли.

Проговорив это, он щёлкнул пальцами. Мы с Даном оказались в кабинете казначея. Тот так и стоял в шоке. Видимо здесь время остановилось. Переглянувшись с Даном, поспешили в мои покои. Обсудить новости хотелось очень.

Глава 23

Учеников Бардат закинул в свой кабинет. Подумав, закинул туда ещё четвёрку учеников. Пусть подумают о своём поведении, может что интересное надумают. Выждав для порядка немного времени, отправился следом, чтоб посмотреть на божков, ставших ему родными детьми.

Ашеса, Раниэн, Мара и Карган стояли низко опустив голову. Их поймали «на горячем». Касиль, Лекса, Олден и Линария сначала заозирались, но увидев друзей, сглотнули тугой ком в горле. Стало понятно, что практику они не сдали. Когда появился учитель, учеников придавило мощной силой, заставляя встать на одно колено. Бардат удовлетворённо смотрел на них, отмечая, что борьбы с его силой нет, а значит вину чувствуют. Отпустив силу, заговорил:

—Ответственные за Элен, отчёт по практике! Карган, отвечай.

Карган, глубоко вздохнув, заговорил:

— Мир более менее, спустя несколько лет по местному времени настанет полный мир.

Бардат на миг прикрыл глаза, но тут же пришёл в себе:

— Какое задание я вам давал?

— Навести порядок на планете, научить перемещаться между мирами, объединить две планеты дружественными и брачными союзами.

— И что в итоге я вижу? Первый неудачный опыт вы решили скрыть, уничтожив практически всех. Далее. – Демиург глубоко вздохнув, продолжил, тихо зверея. – Позволили пустынникам утерять дар, позволили утерять истинные знания об источниках, не предотвратили убийство правящей четы и наконец, вишенка на торте, просрали принцессу, а затем вернула уже беременную! Объяснитесь!

Под конец монолога мужчина уже откровенно орал.

— На кой чёрт вы полезли в чужую практику? Касиэль! Отвечай! Зачем нужна была принцесса?

Касиэль возмущённо посмотрел на учителя, позабыв о страхе:

— Они уничтожили нашего принца! А мы между прочим, очень на него рассчитывали!

Бардат внимательно оглядел ученика:

— Сколько существ вы погубили в мире Крит?

Кас пожал плечами, пытаясь припомнить точную цифру:

— Где-то 2-3 тысячи человек. Но на благо же!

Учитель в этот миг глубоко разочаровался в учениках. Он лично спрогнозировал рождение каждого, начиная с прабабушек. Вливал силу по немного в каждого в момент рождения. Да и в обители не зверствовал, объясняя на практике, как следует обращаться с населением планет. Но ребята заигрались, забыв главное правило, гласившее «Не казнить и не миловать местных жителей!» Кивнув своим мыслям, Бардар принял решение. Стоило напомнить, что каждая жизнь священна. Щёлкнув пальцами, отправил ребят по комнатам с качественной иллюзией. Оставалось лишь наблюдать с грустной улыбкой как ученики получают часть наказания. Мара, а точнее Маргарита, единственный ребёнок в семье любящих родителей. Её преданность и любовь к ним не знала границ. Сейчас же девушка погрузилась в кошмар, где родные погибают в жуткой автокатастрофе. Рыдая, Мара, назвавшаяся богиней любви, сжимала руку умирающей матери. Карган, бог войны, стоял на пепелище родного замка, выслушивая отчёт от друга детства, что все родные погибли в пожаре, в результате глупой войны. Ашеса, богиня смерти, раз за разом пыталась отыскать душу дочери, которую некромант распылил на мельчайшие частицы, а Раниэн, бог стихий, не смог удержать простейший огненный шар, и тот, сорвавшись с рук ударил в младшего братишку, пяти лет от роду, прожигая на груди дыру и добираясь до сердца.

Наказание второй четвёрки, Демиург решил немного отложить. Надо было разобраться для начала с этими «богами». Вернув в кабинет практикантов с Элен, Бардат хмуро посмотрел каждому в глаза.

— То, что вы увидели сейчас, было всего лишь иллюзией. – заметив облегчение в глазах, поспешил вернуть из с небес на землю. — Но эти не значит, что иллюзия не станет явью. Вы любите играть в игры, но и я тоже. Как знать, может в следующий раз распылю вас или ваши семьи за непослушание. Отныне, вы отправляетесь в мир Элен и всеми силами помогаете местным жителям наводить порядок. Будете также обучать королеву, которую сделали пешкой в своей игре. За всё надо платить, а значит с этого момента, пока не наведёте порядок в мире, перемещаться не сможете. Ни сюда, ни к своим родным. И чтобы без жертв! Такова моя воля! Да будет так!

С этими словами, мужчина ударил по подлокотнику ладонью. Мелькнула яркая вспышка света и учиняем исчезли. Пришло время наказать вторую группу. А потом наведаться к Лисавете. Всё таки младший демиург, да и заслужила она нормальных объяснений. Устало закрыв глаза, он отпустил силу, удерживающую заклинания иллюзий. Ребят он любил как родных, но даже самых любимых детей следовало иногда лупить за непослушание и ужасные поступки. Хоть им и не по десять лет, но порка обеспечена. Пусть и не ремнём.

Глава 24

По коридору мы чуть ли не бежали. Влетев в гостиную, уселись в кресла напротив камина. Посмотрев на бывшего мужа, заметила затаённую печаль в глубине синих глаз. Знал, что всё равно ничего не изменить. Теперь как не старайся, а вернуть былое уже не получится. Да и нравился мне другой мужчина. Заговорила первой:

— Дан, что теперь? – я смотрела без страха или жалости. Разговор назревал давно, и если раньше я могла отпустить его на все четыре стороны, то теперь это воля демиурга, и он её вряд ли изменит.

— А что теперь? Предлагаю попробовать всё сначала. – мужчина спокойно смотрел на огонь. – Не думай, я не в плане отношений или брака. Можем попробовать стать хорошими друзьями. Клятва верности у тебя моя есть, а ты меня не подставишь и не убьёшь. Уж если в первые минуты после суда не убила.

— Ты прав, тем более начало у нас было вроде не плохим. – я с интересом посмотрела на Дана. — Кстааати! А расскажи ка мне, друг дорогой, когда начал применять ко мне заклинание?

— Активировал поцелуем в холле, перед приходом слуг.

— Ах ну да, логично. Я же именно тогда решила, что ты моя судьба. — скривилась будто от зубной боли. – Вот что за жизнь? Первый жених бросил с ребёнком в животе, со вторым разошлась спустя пару дней после свадьбы. Где же он, мой принц на белом коне?

Риторический вопрос остался без ответа, зато я получила неожиданный ответ.

— Твоего жениха заставили от тебя отказаться, под страхом смерти. Дядя рассказывал.

От шока отходила минут пять, бездумно смотря, как магический огонёк лижет поленья, не причиняя им ни малейшего вреда. Чувств к Игорю не осталось. Да и трусость не признавала. Отказаться от любимой и ребёнка? Без борьбы? Точно не тянет на поступок сильного духом мужчины.

— А кто у тебя дядя? Я так понимаю, что твой рассказ о семье был липовым?

— Почему? Отнюдь. С небольшой ремаркой. Мама у меня светлая эльфийка, Сестра владыки эльфов. Это того, которого ты видела в клетке.

— Угу, Леголас который.

Я заметила за собой, что уже не удивляюсь. Просто слушаю факты. Подумаешь, племянник владыки. Какие мелочи. Зато теперь на одну проблему меньше. Не придётся долго искать связи с южным континентом. Посредник рядом сидит.

— Связаться с дядей сможешь?

— Смогу, почему нет. Хочешь в гости на Южный континент? – мужчина вопросительно посмотрел на меня. Я же отрицательно покачала головой:

— Не в гости. Пока нет. Но налаживать отношения можно уже сейчас. Повелители континента дружные?

— Да. Встречаются частенько за игрой в покер, ведут дела.

Кивнула, принимая ответ и встав с кресла, махнула рукой в сторону выхода:

— Пойдём как в казематы, может интересного что-нибудь услышим.

Мужчина скептически посмотрел на меня, но всё же встал:

— Сомневаюсь, что увиденное тебя обрадуют. Там сейчас пытки. Да и услышать кроме криков ничего не сможешь. Не переживай, потом получишь отчёт. А сейчас, дорогая королева, обед в большой зале. С министрами и их жёнами. Так что тебе пол часа на смену гардероба и в путь!

Я застонала. Издевается! Мстит! Как же не хочу. Спасите меня кто-нибудь.

Видимо удача следует за мной, потому что в гостиной вспыхнул яркий свет и появился главный злодей. Или добряк. Не определилась ещё. В общем, Гендальф собственной персоной.

– Данион, спускайся на обед один. Там уже ждут ваши боги, выставят тебя хорошим мальчиком и восстановят в правах. Заодно шепни слугам, чтоб принесли еду королеве в покои.

Мужчина прошёл к камину и сел в кресло, где ещё минуту назад сидел Дан. Бывший муж и будущий друг ободряюще сжал мою ладошку и вышел из покоев. Я же присела в кресло рядом с Бардатом. Он наколдовал себе бокал с янтарной жидкостью, явно алкогольной, а мне что-то розового цвета. Заметив сомнения, мужчина улыбнулся:

— Это сок лайвы , растёт в одном из моих миров. Вкусная и полезная штука, особенно в ожидании ребёнка.

Я сделала глоток. Сладость клубники с мятным послевкусием. Действительно вкусно, от удовольствия закрыла глаза. Но пришлось оторваться от удовольствия, так как демиург заговорил:

— Как бы странно это не звучало, но мир создать легко. Слепить шарик из магии сотворения, просыпать землю, там где должны быть материки и пролить воду там, где должны быть моря и озёра. Нет сложности и посадить растения, заселить мир живыми существами. Сложнее найти баланс. Звери не должны быть слишком сильны для разумных, на каждый природный яд нужно противоядие. Но самое сложное это мыслящие существа. Каждую расу нужно одарить силой, характером, примечательной внешностью. К каждому начинаешь испытывать родительские чувства. Всё же созданные отчасти являются детьми, хоть и не живородящими. Мои ученики сильно нарушили главный закон для демиурга, не убивать своих детей, так же как не убивать созданных другим демиургом. – мужчина нахмурился, видимо вспоминая не самое лучшее время. — Закону подчиняются не все. Особенно молодые демиурги. Я наказал учеников за их деяния. Так же как и за попытку назваться богами. Не знают они богов. А вот я помню, какими были эти суровые существа. За нарушение закона полагалась смерть нарушителя и всей его семьи. Жестоко, но действенно. Конечно, в мирах возникали войны, но создатели должны были пресекать их. Кто-то справлялся, у кого-то за спиной несколько погибших миров. И этот мир ждало бы тоже самое, не вмешайся я вовремя.

Я слушала Бардата затаив дыхание. Это как сказка, обернувшаяся реальностью. Местами страшная, но от того не менее волшебная. Мужчина продолжал свой монолог, казалось, совершенно забыв про собеседницу. Но нет.

— Я заблокировал память о мире для того, чтоб ты, впитавшая опыт чужого мира, не поддалась глупым законам своего королевства. Иначе быть тебе молчаливой спутницей мужа, выбранного каким-нибудь советом. А ты молода, амбициозна и без лишних предрассудков. Учителя тебе не нужны. Ни по политологии, ни по этикету, ни по экономике. Сильно они завязаны на старых правилах. Создай свой свод законов, но для начала подбери верных людей. Кстати, герцогу ты по нраву. Не обманет. Слово даю! Думай королева, как будешь строить будущее сына. Не трогай пока другие континенты, не нужен тебе их портал на Землю.

Мужчина достал из кармана золотой медальон с орнаментом, и протянул мне.

— Вот тебе нужная вещь. А их не трожь. Вот как наведёшь порядок дома, тогда и в гости идти будет не стыдно. А на Земле появляйся, новинки вам нужны. Но чтоб никакого оружия или технических прогрессов. За такое накажу. Погубит техника и людская глупость целый мир. А теперь за дело, королева, тебя ждут великие дела. И не забудь спросить телохранителя о волшебном зеркале, быть может собственное телевидение будет.

Я взяла медальон и надела на шею. Повернувшись к демиургу, замерла. Его не было. Исчез, дав напутствие и уверенность, что встреча наша не последняя. Грустно встала и оглянула гостиную, на столе уже ждал поднос с обедом. Наскоро перекусив, рванула в малый кабинет. Если сможем создать зеркала во множественном числе, обеспечим существ связью с внешним миром, да и внутренним тоже. Жажда деятельности просто разрывала. Поэтому приняла решение действовать. С маленьким украшением на груди поняла, что перенять идеи получится, таких, чтоб облегчало жизнь трудолюбивых граждан.

Глава 25

В казематах было темно, грязно и воняло плесенью. Вспомнила рассуждения демиурга о созданиях, представила, что в моей уютной Московской квартире есть вот такой страшный подвал. Нет, не хочу. Если и начинать, то начинать стоит отсюда. Позвав Флинта, приказала проводить в одну из более менее нормальных камер, чтоб там я могла поговорить с заключёнными. Камеру выделили, я огнём выжгла все поверхности, во избежании заразы. А следом вымыла водой и огнём. Теперь камера была стерильной. Села на каменный выступ, считавшийся кроватью узникам и замерла в ожидании. Долго ждать не пришлось. Привели главаря. Не разбойник с большой дороги, совсем нет. Гордый взгляд, хоть и изрядно напуганный, прямая спина, держащаяся на ещё не сломленной гордости. а в глазах огонь. Посмотрев на по сути молодого парня, укоризненно покачала головой:

— Силу и энергию девать некуда? Так помоги строить школы, приложи руку к созданию идеального города, страны.

Я видела, в нападавшем не было зла. Он искренне считал моё похищение спасением для королевства. В этот момент вошёл Флинт.

— Ваше величество, они отказываются говорить.

Перебила его, останавливая словесный поток рукой:

— Я знаю.

Действительно знаю, и чтение по ауре были не нужны. Душа парня не была в чёрных пятнах от убийств, прямых или косвенным. Наоборот светилась, как у праведника. Вот только святого мученика мне не хватало для полного счастья. Обратилась к парню:

— Цель похищения.

— Вывезти в монастырь или отдать замуж за простого мужика.

Не врёт, это хорошо. Значит убивать не хотели. Ну что же, плюсик в карму.

— Сам стать королём хотел? Для чего?

— Я подниму страну! Ни один болеющий не умрёт без помощи целителя! Ни один человек больше не будет голоден или оставлен без жилья! Я дам им денег, дам еду, лекарств! Дом в конце концов!

Какой запал! Я с усмешкой смотрела на парня. Ванька-дурачок. Красивый, с чистой душой, молодой. Но дурак. Увидев мой скепсис, он замолчал.

— Дом, лекарства, еда. Вот интересно, а откуда ты всё это возьмёшь? Казна? Допустим, на пару лет хватит. А дальше?– я подошла к пленнику и пальцем потянула подбородок вверх, заставляя поднять голову. – Твоё королевство не проживёт и двух лет, аристократы убьют в ближайшей канаве.

В глазах его плескалась обречённость. Был уверен, что из каземат он больше не выйдет.

— Жить хочешь? – парень кивнул, я понятливо улыбнулась. Королевство королевством, но жить хочется всем. — Принесёшь клятву, будешь секретарём. За одно узнаешь, что правление это не рафинировые мечты нежной барышни. Зовут как?

Парень потрясённо смотрел на меня, не веря ушам. Не казнили, предлагают должность. За парня ответил Флинт.

— Картен Оскаре, граф, сирота. Земли на севере страны. Родных убила война.

— Я дам клятву. – очнулся Картен.

Приняв клятву, приказала отправить его в покои не далеко от главного кабинета. Сама же продолжила работу.

— Оказать помощь тем, кому требуется. Убить успели? – отрицательный ответ командира порадовал. — После приводить по одному ко мне.

Спустя два часа бывшие похитители, а ныне стражники были отпущены. Естественно с клятвой. В застенках больше никого не было. Пройдя по коридорам казематов, раздумывала, что же делать. Поразмыслив, решила что место, где убивали и калечили, не стоит оставлять открытым. Отдав приказ страже выйти, обвалила ходы. Отряхнув руки, повернулась к Флинту.

— Командир, с этих пор всех преступников в городскую тюрьму. Не пытать, не допрашивать, лечить, если понадобится и кормить. Раз в неделю буду приходить и судить.

Мужчина глупым не был, понятливо кивнул и тут же нахмурился.

— Ваше величество, где ваша охрана?

— А зачем? Я и сама в состоянии себя защитить. Тем более во дворце. Не стоит, командир. Ваши люди не справились, пропустив нападение не далеко от дома. Если враги пробрались внутрь, то спасти меня сможет лишь дар.

Без упрёка улыбнувшись мужчине, вернулась во дворец и направилась на поиски Даниона. Который в панике бегал возле моих дверей, а Марк и Кларк понуро опустили головы.

— Дан, ты нужен мне. – я помахала парню рукой, он облегчённо выдохнул и спустя секунду был уже зол.

— Где ты была! Я чуть с ума не сошел! – он подлетел ко мне, сжимая кулаки и яростно сверля глазами. Уйти боже, какие мы грозные.

— Во дворце больше нет каземат, зато у меня есть секретарь, а в страже пополнение. Не стоит нервничать и злиться. Обещаю впредь дожидаться тебя. – я обернулась к личной охране. – а вы с этих пор не ходите следом. Охраняйте покои в моё отсутствие.

Я потянула Дана за рукав камзола на выход из замка. Осмотреть достопримечательности и свой дом опять не хватает времени. Данион безропотно шёл за мной. А вот мне на выходе пришлось остановиться.

— Дан, мне в тюрьму надо.

— Вершить правосудие? Ну пойдём, тамошние обитатели решат, что у и них белая горячка.

Со смехом, он повёл меня в город. Я шла озираясь, невысокие аккуратные домики, чистые улочки, зелено кругом. То тут, то там фруктовые деревья или кусты. Прекрасный город. А вот жители очень бедны. Одежды потрёпаны, лицо осунувшееся. Не дело, ох не дело.

В тюрьме я провела ещё часа три, после чего забрала с собой четырёх детей сирот от четырёх до семи лет. Многие были выпущены на волю, оплатив штраф за беспорядки в городе, ещё и закодированные силой младшего демиурга. Смешные. Я их из застенков вытащила, а они с обидой смотрят, жалея, что выпить больше нельзя. Каждого наказала в силу их деяний. У кого руки отсохли на неделю, у кого язык. В тюрьме остались пятеро, чьи души черны как ночь. Педофил, маньяк, двое насильников и мужик, убивший всю свою семью ради денег. Что делать с ними, я не знала. Слова, о том, что каждый житель мира дорог демиургу как ребёнок, не давали отдать приказ о казни. Во первых самой умирать не хочется, а во вторых не мешало бы посоветоваться. Отдав детей Кайле с наказом вымыть, переодеть и накормить, отправилась в покои. Там, ходя из угла в угол, звала Бардата. Услышали меня на пятой попытки. Мужчина очутился в кресле гостиной и выжидающе посмотрел. Понимая, что не в силах рассказать, замотала головой. Это же не просто слышать рассказ, я буквально чувствовала, какое наслаждение получал педофил, насильник же любил кровь. Демиург нахмурившись заглянул в глаза. Через несколько секунд отвёл взгляд, а я осталась стоять, ожидая ответа.

— Казни их. Казни жестоко, чтоб другим не повадно было. Только пусть на казнь с тобой ученики мои идут. Не дадут на четвертование посмотреть. Но ты быть обязана, как человек, отдавший приказ.

Не прощаясь, Бардат ушёл, а я расслабленно опустилась в кресло. Уже вечер. Подтверждая мои подозрения, в дверь вошла Мина. Молча отвела в бассейн, натёрла до скрипа, а после переодела в тяжелое серебристое платье из плотного бархата. Погладила рукой животик, в ответ сын пнул ножкой. Ничего родной, я подготовлю королевство к твоему появлению. По моим подсчётам, оставалось ещё четыре с половиной месяца.

Пока мечтала о солнечной детской комнате и мире во всём мире, меня укомплектовали в туфли, сделали причёску и одели украшения. Осталось нанести немного косметики и можно выдвигаться.

В столовой было людно. Все мои министры с жёнами, дочерьми, сыновьями и наверное с собачками. Я не видела, но уверенна, что если приглядеться, то они точно есть. Вежливо улыбнувшись на приветствие, уселась за стол, давая знак, чтоб подавали блюда.

— Ваше величество! – молодая девушка окликнула меня, а я опустила глаза, заливаясь краской стыда. Блииин, я же обещала взять над ней шествовать. Да я даже её имя не помню, не то что имя рода. Величественно махнула рукой:

— Я приняла решение. С этих пор ты моя фрейлина.

Девушка зарделась, а из глас сорвалась единственная предательская слеза. Счастья. Наконец столы накрыли. подавая пример, взяла вилку. Неведомая птица на тарелке меня волновала куда больше, нежели сплетни. Вспомнила слова демиурга о моей памяти. Меня ничто не останавливает поменять даже правила этикета. Улыбнувшись, закончила трапезу и глотнув компота, встала из-за стола.

— Продолжайте трапезу, я же удаляюсь. Дела не ждут.

Столовую покинула в гробовом молчании. Пусть и не вежливо, но времени расшаркиваться нету. Дети ждут. Мимопроходящая служанка подсказала, где найти Кайлу. За неприметной дверью был хорошо освещённый коридор, по которому с радостными визгами носились двое детей. Это по всей видимости повара. Найдя нужную дверь, не думая ни секунды, распахнула. На двухспальной кровати седели дети, чистые и переодетые. Трое мальчишек и девочка смотрели на меня со смесью любопытства и страха. Светло улыбнувшись, прошла в комнату.

— Познакомимся?

Самой смелой оказалась девочка, она прижимала к себе малыша.

— Меня Мия зовут, семь лет, а это Дилан, мой брат, четыре годика. Папа на войне погиб, а Мама умерла четыре месяца назад.

Девочка замолчала, а в глазах заблестели слёзы. Следующим заговорил мальчишка.

— Меня Карлом зовут, шесть лет, а это друг Марти, тоже шесть лет. Мы сироты давно уже.

Глубоко вздохнув, кивнула

— А я королева Каталонии. Елисавета. Для вас просто Лиса. Вас сейчас должны накормить, а потом вы ляжете спать. Ничего не бойтесь, в этих стенах безопасно. Поговорим завтра после обеда. На улицу вы больше не вернётесь.

Чтоб не расплакаться на глазах у детей, выскочила в коридор. Ужасно больно смотреть на детей, которым приходится переживать ужас бездомной жизни. На Земле сиротам было всё же чуточку проще. Детские дома с одеждой, едой и тёплой кроватью, игрушки и хоть и редкие, но подарки от спонсоров и неравнодушных людей. Здесь же всё омрачалось тем, что детям банально некуда идти. Если повезёт, сердобольная старушка откроет двери сарая, ежели нет, то спать будут на сеновале или просто на земле. Одежду никто не даст, едой голодающее население тоже не стремится поделиться. Освобождая тюрьмы и назначая себе секретаря, забыла об самой важной детали. Каким бы сказочным не был мир, он реален. Глупо сейчас думать о перспективах, которые откроются через несколько лет, когда люди от безнадёжности идут на преступления, когда детям, бушующему поколению, жить негде и желудок сводит от голода. Наметив план, оглянулась на молчаливую тень. Помнится были у меня должники. Демиург простил их? А я нет, должок надо стребовать.

— Дан, связаться с дядей сможешь сейчас?

— Конечно, связующий артефакт в покоях. Пойдём.

Забрав артефакт, двинулись в мой малый кабинет. Разговор как-никак строго конфиденциальный. Дан пытался призвать меня к порядку, объясняя, что выказывать неуважение к министрам и их семьям, глупо. На это я лишь отмахнулась. Министры ни в чём себе не отказывают, а помогать не желают. Чиновники. Выгоню из дома всех к чёртовой бабушке, пусть живут в своих поместьях. Сев в кресло за стол, попросила активировать артефакт. Ответа долго ждать не пришлось. Высветилась проекция повелителя. Лентель смотрел настороженно. Я предвкушающе улыбнулась.

— Здравствуй, владыка светлых эльфов.

— Здравствуй, королева человеческих земель. Чем обязан столь поздней связи?

— Должок у вас, за деяния ваши. Десять лет в стране война шла, а вы и не помогли ни чем.

Эльф склонил голову, с интересом разглядывая мою персону.

— Признаю. Наша ошибка. Что же хочет юная леди в счёт списания долгов?

Я рассмеялась:

— Как что, восстановление экономики, конечно!

— Золото значит? – мужчина задумчиво побарабанил по столу. — Во сколько оцениваете ущерб?

— Не только золото нам нужно. Но и товары. Долг огромен, владыка. Годовой доход королевства помноженный на десять лет.

Владыка поперхнулся. Сумма огромна. Она, конечно, есть. Но отдать вот так? Хотя если ещё и товары.

— Принимается, ваше величество.

— Тогда я сообщу буквально через пол часа точную сумму и список всего, что мне надо.

Отключив связь, посмотрела на Дана.

— Найди мне министра по финансам и притащи его сюда. И графа Шафе тоже сюда.

Через десять минут Дан вернулся, ведя за собой министров. Перешла сразу к делу:

—Граф Римский, какой доход у королевства в год был до начала войны?

— Около трёх миллионов, Ваше величество.

Граф поклонился, а я уже переключилась на министра по связям с общественностью, который прижимал к себе амбарную книгу.

— Граф Шафе, сколько сёл и городов в королевстве?

Граф открыл книгу и внимательно вгляделся.

— На данный момент триста деревень и двадцать городов.

— Сколько в среднем живёт человек в деревнях и в городах? И количество семей, если можно.

Снова зашуршали страницы.

— В деревнях около шести тысяч домов и около восемнадцати тысяч человек. Города насчитывают примерно четыре тысячи домов и около двадцати тысяч человек.

Записав данные, поблагодарила графа, отпуская отдыхать. Сам же прикинула. Осень приближается, хорошего урожая не будет. Прикинула в уме, сколько нужно товаров на целый год для одного человека.

— Граф Римский, расскажите мне примерную стоимость перечисленных мной вещей. Рулон простой, но плотной ткани, рулон бычьей кожи, тюк овечьей шерсти и тюк сена. А так же стоимость коровы, быка, свиньи, ну и птицы. Десяток курей, пяток уток и пяток гусей. И конечно же стоимость лошади, не скаковой, предназначенной для перевозки грузов. А так же цены на овощи, зерно и корма для животных.

Я написала список нужного и передала министру, сама же застыла в ожидании.

Министр денег не увидит, а за это расплатится из казны. Придётся уволить. Говорил, что всё хорошо и бюджета хватает, а как оказалось, народ в обмороки падает. Изменения в армии оплатят аристократы. Вот у кого действительно всё хорошо.

Получив обратно список, отпустила мужчину. Посмотрим что тут у нас. С эльфов можно потребовать около тридцати миллионов золотом. Надеюсь хватит. Ну что же, не всё так плохо. Всего в королевстве примерно тридцать восемь тысяч человек. Пока рассчитаю на всех, а по итогу оставшееся раздам. Ткань, кожа и шерсть нужна в каждой семье. Причём на человека по тюку, так как одеяла и подушки тоже надо пошить. Ткань пять золотых, шерсть семь золотых, кожа девять золотых. Сумма в результате огромна. Корова в каждую семью, как и парочка свиней. Двух кабанчиков на деревню хватит, пусть разводят. Пяток курей в семью, двух гусей и пяток уток. Плюс овощи, зерно и корм. И лошадка, даже две. На всю деревню. Из леса на руках дров много не натаскать. Итого я отдам около двадцати миллионов. Остаток можно будет потратить на стройматериалы, дома в любом случае в ужасном состоянии. Подведя итоги связалась с владыкой. Показала список, владыка закашлялся.

— Сколько времени даёте на сбор нужного?

Я серьёзно посмотрела на мужчину.

— Чем скорее, тем лучше. Гибнут люди.

Собеседник кивнул:

— Неделя. Справимся за неделю. На сколько я знаю, ходить порталами вы умеете. Дайте координаты мест для доставки и нужное количество товара и животных. Доставим. Наличные отдадим при личной встрече.

— Хорошо, тогда после доставки груза, жду в гости.

Кивнула мужчине на прощание и отключилась. Повернулась к Дану.

— Передай секретарю, пусть добудет список координат. И готовится, завтра начнём путешествие. У нас неделя на то, чтоб знать точное количество. И надо связаться с вождём оборотней. Может получится до весны решить проблему с землёй. Пусть назначит встречу через две недели. Пора познакомиться с соседями. И уволить к чёртовой матери министра финансов.

В гостиной меня ожидали. Лис и Томи развалились в креслах на против камина и потягивали коньяк. Отпустив Дана, подошла к друзьям.

— Здравствуй малышка, мы вернулись.

Глава 26

Я сидела в кресле, уступленном Томи, и пыталась собрать мысли в кучку. Лис смотрел на меня внимательно, подмечая усталый вид, подросший живот и панику в глазах.

— Может мы пойдём, а ты ляжешь спать? Тебе необходим отдых.

Я отрицательно покачала головой, признаваясь не только им, но и себе:

— Я боюсь. – судорожно сжала ножку бокала и посмотрела на Лиса. – Я знаю, что лягу спать и день начнётся не простительно быстро. И надо будет снова улыбаться людям, к которым не испытываешь ничего кроме раздражения, смотреть в лживые глаза министра экономики. Я боюсь наделать ошибок, за которые расплачиваться будут в первую очередь простые жители. Боюсь, что аристократы не примут меня и начнётся война. Но и подстраиваться не вижу смысла.

Томи сжал мою руку, поддерживая. Благодарно улыбнувшись ему, продолжила:

— Я не была готова к таким переменам. Ещё и память отказались возвращать. Вроде и правильно, не следует оглядываться на королевское воспитание и обучение, если надо немного изменить мир. Но мне кажется, что я делаю вечно что-то не правильное, что-то не то. А с чего начать не знаю. И никто не поможет, так как изменения не понравятся никому. Это сейчас, пока я только минимально влезла в политику. Но даже минимальность может вылезти боком. Особенно решение судить самостоятельно, с помощью дара.

Лис и Томи непонимающе переглянулись. Точно, они же ничего не знают. Следующие пол часа я описывала прошедшие события. Мужчины слушали внимательно, задавая вопросы, уточняя, казалось бы самые незначительные моменты. После моего рассказа, первым заговорил Томи:

— Значит наши боги обычные ученики, которые в наказание должны находиться здесь? — я кивнула, а он продолжил. — Так это же отлично! Есть самое быстрое решение проблемы с аристократией. Устрой приём, и на нём расскажешь о изменениях, подкрепляя законами. Только пусть это будут не твои лично задумки, а желание богов. Они же и подтвердят твоё право судить.

— А что, сейчас я судить не могу? Королева всё таки, а не шавка подзаборная.

— Можешь. Но местная аристократия в праве настаивать на казни или помиловании, что может идти в разрез с твоим решением. Также есть негласное правило, что осудить может и семья, без привлечения внимания правящей семьи. Удобно, знаешь ли. Исчезновение неугодного бастарда, или прикрытие любимой дочки, которая нарушила не один закон. А простых жителей и вовсе судят сами. Избавляясь от неугодных или наоборот привечая на свою сторону.

Я со стоном опустила голову.

— Теперь вы понимаете? Я же ни сном, ни духом о таком правиле. А сколько ещё есть таких законов? Уверенна, что множество! Лис, будешь моим советником?

Лис рассмеялся:

— Советником? И чем же занимается этот человек?

— Советы даёт. – буркнула я, обиженно. Я ему тут должность предлагаю, а он ржёт. – Будешь сидеть рядом со мной и разжевывать мне информацию. И посоветуй мне наконец, что с министром делать?

— Уволить, что ещё. Вон, Томи на его место поставь. Он за время, проведённое в Лоурсоне очень многое узнал. И вообще, не переживай, со всем справимся. По крайней мере одну проблему ты решила сама, хотя вот такая дармовая помощь не всегда хороша. А с остальным разберёмся. Завтра представишь меня и Томи на завтраке, и спокойно уйдёшь на ярмарку. Мы пойдём, а ты спать. Уже поздно.

Лис встал и кивнув Томи пошёл в сторону двери, но на выходе оглянулся:

— И Лиса, если ты хочешь выкинуть всех лишних из дворца, сделай это. Это твой дом, и только ты в праве распоряжаться здесь.

Я улыбнулась и кивнула. Он прав. Во всём. Я загнала себя в какие-то рамки, абсолютно мне не нужные. Пора выбираться. Отставив бокал с соком, направилась в ванную. Сейчас тёплая ванна с огромным слоем пены и крепкий сон, а завтра новый день, который принесёт новые знания и новый опыт.

Глава 27

Утро началось с Картена. Он, не обращая внимание на угрозы Марка, пытался дорваться до меня. Накинув халат, поспешила вмешаться в разгорающийся конфликт. Без секретаря сейчас не выжить. Открыв дверь, махнула охране и посмотрела на парня. Он был немного напуган, но в глазах решимость:

— Это правда? Правда, что вы хотите помочь селянам?

Я молча шагнула в сторону, запуская секретаря в гостиную и Мару, только что прибежавшую.

— Картен, сиди здесь и думай, что ты можешь сказать в своё оправдание. Ну или придумай достойный аргумент, на каких основаниях с утра рвёшься в покои королевы.

Увидев панику в глазах, усмехнулась. А ты думал, раз вчера не казнила, значит можно в покои рваться, как к своей подружке? Нет парень, мы с тобой не друзья.

Вернувшись в спальню, дала Маре себя собрать. Сейчас около шести утра, значит завтрак через два часа, а ещё через два поездка на ярмарку. При полном параде, спустя пол часа, вышла к секретарю. Тот что-то увлечённо писал в блокноте. Неужто повод нашёл? Увидев меня, спешно поднялся:

— Ваше величество, разрешите доложить!

— Докладывай, что уж там. –Я села за столик и знаком указала Маре подать чай. – И присаживайся за стол, не мельтеши.

— Ваше величество, список координат составлен. Составлял так, чтоб удобней было строить портал и сил много не уходило. Со всем разберёмся в течении месяца. Это по деревням, плюс двадцать дней уйдёт на города, по одному дню на город. С вожаком оборотней свяжусь после завтрака. Но думаю стоит отложить встречу, пока не закончим с основной задачей.

Я слушала отчёт молча, соображая, как правильней поступить. В голове созрел план:

— А знаешь что, ты прав, встретиться так скоро не сможем. Наша главная цель - помочь жителям. Поэтому, с вожаком поговорю сама. Может получится пригласить их мага до визита. Пока мы будем раздавать помощь, маг будет лечить землю. Только хватит ли силы? Это же получается по десять деревень в день.

— Хватит, Ваше величество. Оборотни сильные. – парень замялся. — Скажите, а Вы только едой и животными хотите помочь?

Я непонимающе посмотрела на секретаря, он пояснил:

— Просто там многие после военных действий остались толком без домов. Многие держатся на честном слове.

— Предлагай решение, секретарь. Не стесняйся. А главное помни, даже самую бредовую идею я выслушаю и дам ответ.

— Владения оборотней считается главным по добыче древесины, что не удивительно, живут ведь в лесу, ещё и вырастить его могут.Так вот, дерево не дорогое. Для нашего королевства, из-за близости, практически даром. Если получится пригласить мага для лечения почвы, через него мы сможем доставить в нужные деревни древесину.

Парень говорил тихо, но в глазах горел огонёк.

— Как ты себе это представляешь? В целом мысль очень даже хорошая. А по факту. В каждой деревне мы будем находиться около часа. Допустим порталом доставить дерево не проблема, но мы же не знаем точное количество. Да и на изготовление потребуется время. Никак в час не уложиться.

— Заготовки у них есть всегда. Причём в больших количествах. А сделать можно следующее. Посчитать примерное количество нужной древесины. Остаток можно продать. Хотя я тут наткнулся на ваши пометки о строительстве школ и казарм. Остаток можно пустить туда.

Я смотрела на охваченного азартом парня и мысленно улыбалась, внешне храня строгое выражение лица. Из него выйдет толк, я не прогадала, когда с целью проучить, сделала его секретарём. Как оказалось, для него это не наказание, а дело, которому он отдаётся всей душой.

— Отлично. Тогда поторопи нашего министра по связям с общественностью. Пусть скажет точное количество, как домов, так и жителей. Также подумай о школах. Где, как и в каком количестве. В каждой деревне строить нет нужды, а в городе нужна больше, чем одна. Но мне нужно, чтоб все жители как минимум могли читать, писать и считать. Максимум, получили навыки в выбранной сфере. Мне нужны кузнецы, столяры, агрономы и так далее.

Обсудив детали, Карстена я отпустила. Парень убежал, бубня что-то себе под нос. Пора идти на завтрак, хотя завтракать совсем не хотелось. Только собралась выходить, как раздался стук. Это Лис и Томи пожаловали.

—Лиса, мы по поводу назначений. Как представлять нас будешь?

Я удивлено посмотрела на Томи, а потом хлопнула ладонью по лбу. Точно! Не могу же я представить советника королевы, просто Лис. А министр экономики и финансов — Томи? Кошмар. Выручил Лис:

— Я Листан Мирский, герцог. Владения на границе с оборотнями. Томи никто иной, как Томас Вальд, граф, от родителей достались владения на юге страны, недалеко от Лоурсона.

Я удивлённо смотрела на парней.

— Это же не законно! Что будет, если кто-то узнает, что вы присвоили себе чужое?

Томи улыбнулся:

— А кто тебе сказал, что чужое. Графство всегда было моим наследием, таковым и остаётся. Просто управлять не хочу, да и охранять тебя, а точнее шкодить вместе с тобой, было на много веселей. Лис же всегда был герцогом. Так что никакого обмана нет.

Я уже спокойно вздохнула и поплелась на выход. Возле дверей в ожидании застыл Дан. Увидев Томи он переменился в лице. Точно, он же казнить его хотел. Ну-ну.

— Дан, знакомься. Томас Вальд и Листан Мирский. На завтраке объясню всё.

И не оглядываясь поспешила в столовую.

В столовой было людно, как всегда. Министры, жёны, дети, гости. Кто все эти люди? Да я даже по именам их не знаю, да и знать не хочу. Выдавив улыбку, присела на своё место. Повернулась к Римскому:

— Граф, конечно не время и не место сообщать такие новости, но не вижу смысла тянуть. Вы солгали о реальном положении дел в королевстве. Поэтому с поста министра было решено вас удалить. Прошу передать все дела новому министру.

Граф побелел, но заметив двух незнакомцев, присоединившихся за столом, которые смотрели на него, как на смертельного врага, противиться не решился. Я оглядела сидящих за столом, давая время придти в себя, и заговорила вновь:

— Хочу представить вам нового министра по финансам и экономике, Граф Томас Вальд. Также образовалась новая должность советника, Герцог Листан Мирский. – подождала, пока на новеньких насмотрятся – также сообщаю, что с этого момента во дворце остаются лишь приближённые. Остальные должны разъехаться по домам. Вам передадут письмо. Те, у кого жилья по близости нет, пусть сообщат моему секретарю. Будет предоставлен дом. Не далеко от дворца начнётся строительство администрации, в которой у каждого будет свой кабинет.

Полюбовалась на перекошенные лица. Будут мстить, определённо. Данион, сидящий по правую руку от меня, незаметно подёргал за рукав.

— Лиса, необходимо будет проверить всех, кого выселишь. А то потом половины дворца не досчитаешься.

Я кивнула и дала знак начинать завтрак. Кушала с удовольствием. И за себя, и за сына. Также кушали Дан, Лис и Томи. Остальные ковырялись в тарелках с недовольными лицами. Какая жалость, оторвали от кормушки. Министры были богатыми людьми, очень богатыми. Зачем им дворец, когда у них огромные замки?

Через час, закончив завтрак, удалилась в кабинет. Секретарь был на месте и что-то увлечённо писал. Объявила о изменениях и приказала проследить за выселением. Ну что же, теперь готовимся к ярмарке!

Глава 28

Ярмарка впечатлила! Клоуны с красными носами ходили меж рядов и весело прихватывали детишек. Маги веселили толпу магическими разноцветными шариками и красочными иллюзиями. Я смотрела в горящие восторгом, глаза жителей и улыбалась. Совсем скоро жизнь у них начнёт налаживаться, а через несколько лет от бедности не останется и следа. Крис вёл меня по рядам с магическими животными, попутно рассказывая о них. Магические животные были разные. Фиолетовая ящерка на самом деле оказалась огненной саламандрой. Она могла передавать известия кому угодно, а отобрать письмо не смог бы никто, кроме хозяина и получателя. Не удержалась от такого приобретения. Нужная животинка, только мне и писать то не кому. Крис улыбнулся и купил и себе ящерку. Обещал присылать весточки. Далее следовали птицы, которые походили на Земных орлов, но имели ярко розовую окраску. Сухи, как их здесь называли, тоже служили для передачи почты. Но были уязвимы. Любой охотник со стрелой мог прочитать важную новость. Вспомнила о Земле и листовках, которые некогда скидывали с вертолётов. Подумав, купила десять птиц. Буду отправлять в те деревни, которые намереваюсь посетить. Как раз приготовятся. Далее были на вид обычные мыши, я даже удивилась. Они ведь не какого-нибудь лилового окраса, а самые простые, серенькие. Но только на вид. На самом деле муши служили магам, как артефакт силы и стоили баснословно дорого. Магии в малютках было много и она постоянно пополнялась, маг мог не бояться опустошения резерва. Но была и особенность в передачи магии. Муш должен любить своего хозяина. Это правило не давало издеваться над малюткой. Хорошая защита. Далее шли коты, тоже самые обычные. Даже назывались также. Хотя обычные это как посмотреть. Не дворовая кошачья братия, а настоящие камышовые коты. Их обычно покупали ведьмочк, как личных фамильяров . Когда дошли до собак, я ошеломлённо уставилась на клетки. Стикских гончих я представляла высокими и худощавыми. Как в прочем обычных гончих. Но никак не ожидала увидеть сербернара размерами с пони. К счастью это был взрослый пёс, сидящий у ног хозяина. В клетках сидели месячные щенки. А на вид там все пол года. Выбрав кобеля с белыми ушками и носочками, назвала малютку Твиксом. А что, всегда мечтала. Оплатить покупку не позволил герцог, попросив разрешения сделать мне подарок. Милостиво кивнула, от таких подарков не отказываются, да и казна пустует. Наказав привезти животное во дворец, мы отправились гулять дальше. Наряды мне были не интересны. Тем более я не собиралась и дальше одеваться по их моде. Вместо объёмного платья, на мне была одета блузка с запахом и юбка в пол. Стык между верхом и низом закрылся широким поясом. На ноги я одела балетки, из-за чего резко потеряла в росте десять сантиметров и теперь едва доставала герцогу до плеча. Украшения меня также не интересовали, и так полно, а вот прикупить пару амулетов хотелось. Какие только магически заговорённые вещи не лежали на прилавках. Кольц, распознающие яд, бусинки -следилки, брошь, которая помогала отличить правду от лжи. От грубой бижутерии до изысканных ювелирных украшений. Правда мне совершенно не нужных. Благодаря силе младших демиургов я вполне справлялась и без дополнительных амулетов. Но последняя лавка меня заинтересовала. Там продавали ошейники на собак, в которых был встроен амулет поиска. Такой ошейник снять с собаки не может никто, кроме хозяина. И если пса убьют, то ошейник покажет, кто именно это сделал. Купив такую нужную вещь, мы свернули к рядам с холодным оружием. Разглядывая холодный блеск стали, слушала лекцию по созданию того или иного вида. Из всего ассортимента приглянулись не большие парные клинки, закалённые демонским огнём. Сначала подумала, что принято сражаться сразу двумя. Но оказалось они предназначались для пары, главным свойством которых, был призыв любимого. Существует ритуал, в котором мужчина и женщина делают надрезы на руках, питая оружие своей кровью и в нужный момент, прочитав короткое заклинание, можно призвать пару к себе. Ещё раз полубовавшись на произведение искусства, мы пошли гулять дальше. День был наполнен радостью и весельем. Посмотрев на радостную малышню, бегавшую между рядами с пирожками в руках, повернулась к Марку.

— Марк, иди к Кайле. Пусть возьмёт сирот и своих детей. В моей комнате, в шкатулке, лежит мешочек с монетами. Отдай ей пятьдесят серебрушек. Пусть приведёт детей на ярмарку, купит одежду им и игрушки. Только передай, чтоб и своих не обижала, денег хватит. И на развлечения ей ещё монет двадцать выдели. А главное, чтоб ни в чём себе не отказывали. Я проверю. Иди.

Отослав парня, заметила задумчивый взгляд Криса.

— Сирот?

— Да, во дворце живёт четверо сирот. Я их вчера из тюрьмы забрала. Боюсь думать, сколько ещё таких в королевстве.

— Не переживай, всё разрешится.

Мы подошли к уличному оркестру, группа мужчин начала наигрывать медленную мелодию. Парочки горожан начали танцевать обычный медленный танец. Крис взял меня за руку.

— Потанцуй со мной, моя королева.

Тихий голос с хриплыми нотками заставил вздрогнуть. Посмотрев в глаза герцогу, отказать я не смогла. Танцевать с ним было превосходно. Полностью доверившись мужчине, не прогадала. Крис вёл партию крепкой рукой, показывая, что на него можно положиться и он поможет решить все проблемы, позволяя быть маленькой девочкой. В какой--то момент я утонула в его взгляде, перестав замечать людей вокруг, а моих губ коснулись сухие и горячие губы мужчины. Поцелуй был спокойным и нежным, без всполохов страсти, без суровой настойчивости. Так целует только взрослый, состоявшийся и уверенный в себе мужчина. Которому нет смысла доказывать, что женщина его, который в состоянии удержать свои желания под контролем, который понимает, что спешка не нужна, да и торопиться некуда. Поцелуй дарил нежность и ощущение спокойствия, защищённости. Но всё когда-либо заканчивается, закончился и поцелуй. Музыка также звучала, сменившись на весёлый мотив. Танцующим до нас не было никакого дела. Крис улыбнулся и поцеловал руку, благодаря за танец. Не дав мне засмущаться или наоборот возмутиться, он заговорил:

— Предлагаю прогуляться до дворца пешком. Тут не далеко. К сожалению, мне уже пора. Тренировка скоро начнётся.

Я кивнула, немного разочарованно. Во дворец не хотелось. Хотелось куда-нибудь в лес. Подальше от людей, трона и обязательств. Желательно с Крисом. Но дела. Дела не ждут.

— Лиса, позволь пригласить тебя на небольшой отдых, на день. Как на счёт моря? В Лоурсоне сейчас прекрасная погода для купания. Тебе и малышу будет полезно поплавать. Я знаю уединённое место в скалах.

— Не имею ничего против. — я укоризненно посмотрела на мужчину. — И всё таки герцог, Вы меня обманули!

Он недоумённо посмотрел на меня, а я сдерживая смех, пояснила.

— Вы должны были спасать меня от нашествия мнимых поклонников. Но никто так и не появился.

— И не появится. Не позволю. — Крис поцеловал кончики пальцев. — Вы, Ваше величество, украли моё сердце. Я отплачу той же монетой. Украду Ваше.

Я завороженно смотрела на мужчину, который так же шутя отвечал на шутку. Но серьёзный взгляд заставлял сомневаться. А шутит ли.

— Так что, не против моря?

Смена тона и темы позволила прийти в себя.

— Нет, не против.

— Тогда после завтра можно будет отправиться.

— Хорошо, постараюсь ничего не планировать на этот день.

Неспешным шагом мы дошли до дворца. У ступеней мужчина поцеловал мне руку и откланявшись ушёл. А я, не позволяя себе смотреть вслед, чай не жена, машущая белоснежным платочком вслед, развернулась и пошла внутрь. Надо призвать демиургов и попросить о помощи на балу.

Глава 29

Поговорить с демиургами сразу не получилось, из дворца съезжали министры и их семьи. Пришлось пройти в кабинет и осмотреть список тех, у кого жилья в столице не было. К счастью, таких не нашлось. Зато нашёлся бывший министр финансов. Мужчина чуть ли не со слезами умолял дать второй шанс. Возвращать должность отказалась, но подумав, предложила должность управляющего Лоурсоном, полностью передав ему замок и земли. Ну как полностью, хозяйкой всё равно буду я, но жить с семьёй он будет там. Мужчина согласился и даже принёс клятву. Отправила собираться. Артефакт переноса у него есть, прибудет без проблем. Написала сопроводительное письмо, и счастливо помахала ручкой. Теперь демиурги. С ними оказалась всё очень просто. Чувствуя свою вину, те согласились сразу и без разговоров. Казалось, они на что угодно согласятся. Закончив с делами, вспомнила, что имею фрейлину. Девушка нашлась в своих покоях и собирала вещи. Я ведь совсем забыла про неё и не предупредила никого. Пришлось уверить, что её никто не выгоняет и выгонять не собирается. Пусть живёт, но ко мне не лезет. Не хочу иметь такой, хоть и очаровательный, но хвост. Дальше дела пошли веселее. Картен связался с оборотнями. Точнее с секретарём вожака. Тот передал, что вожак рад будет встретиться. Заметьте, встретиться! Не познакомиться, значит я его знала до исчезновения. Хотя о чём это я. Конечно знала, он же дружил с моим отцом, насколько позволялось дружить правителям соседних стран. Выделить мага тоже согласился, тот прибудет, как только мы огласим дату. Ну и с древесиной проблем не будет. Точную стоимость скажут по окончанию, но пообещали сделать хорошую скидку. Мне даже удалось поиграть с Твиксом. Малыш был умён и с радостью выполнял простенькие команды.

Два дня пролетели не заметно. В делах и суете. Бал я решила назначить после путешествия к морю и за день до совета. Самое то, чтоб остудить пыл министров. Надо ещё и клятву стребовать, как посоветовал Лис. Листен ходил следом за мной и время от времени давал пояснения по тем или иным вопросам. А Томас разбирал записи графа. Ну и готовился к совету, естественно. От него требовался отчёт. Самое интересное, в этом мире не додумались как-то разделить бюджет. Деньги были просто кучкой и выдавались по мере надобности. Подсказала Томи поделить доход на графы. Что-то на армию, что-то на школы, на больницы, и так далее. Парень заинтересовался и убежал. На следующий день выполз из кабинета взлахмоченный и с красными от недосыпа глазами. Говорить ничего не стала, пусть работает. Быстрее наладит работу, скорее сможет отдохнуть. В общем работа кипела во всех направлениях. Даже сироты, после похода на ярмарку, оттаяли. Щеголяли в новенькой одежде и играли в игрушки. Им я выделила комнаты в гостевых покоях и поручила Картену найти учителей. Теперь дети бегали с визгами по коридорам от Твикса , а дворец начал оживать. Да, именно так. Не было чопорных матрон, шикающих на юных дочерей, не было строгих правил, прописывающих как ходить, стоять или сидеть. Даже слуги вздохнули с облегчением. Как оказалось, не все относились к работникам хорошо или хотя бы нормально. Бывало служанок били по лицу за якобы плохо сделанную работу.

Сегодня я проснулась в отличном настроении. Наспех умывшись и позавтракав, пошла к Дану. И начался ад. Я всеми правдами и неправдами пыталась убедить Кларка, Марка и Дана, что сопровождение мне не нужно. Пришлось даже продемонстрировать, что беззащитной не являюсь, отчего Кларк спиной снёс двери. После такой демонстрации меня отпустили. А может повлияло обещание связать их всех магией и уйти нафиг к эльфам. Да и какая разница, главное помогло. И я вышла к Крису одна. Поцеловав руку в знак приветствия, мужчина открыл портал. Через секунду мы очутились в закрытой бухте. Золотой песок, чайки и скалы, защищающие от ветра. Пока я осматривалась и трогала тёплую воду, Крис расстелил покрывало и поставил корзинку с едой.

— Ну что, поплаваем? Вода сегодня выше всяких похвал. Не стоит упускать такую возможность.

Подмигнув, мужчина начал раздеваться. Я, не став противиться, последовала примеру, скинув платье, осталась в топике и шортиках. Мы вошли в воду вместе, но я так и осталась по колено в воде, а Крис пройдя вперёд, нырнул. Я же, дав телу немного привыкнуть к изменению температуры, постепенно погружалась в воду, чтоб замереть, когда мужчина вынырнул рядом. В тёмных волосах капельки воды, сверкающие на солнце, голый торс с красивым рельефом давал понять, что мужчина часто подвергает тело физическим нагрузкам. Сглотнув, отвернулась и поспешно нырнуло. Не дело это, пялиться королеве на полуголого мужчину. Даже если это очень красивый полуголый мужчина. Догонять меня не стали, Крис с улыбкой смотрел, как я барахтаюсь в воде. В какой-то момент поняла, что устала и решила выйти на берег, но мужчину рядом не обнаружила. Не успела испугаться, как сзади меня схватили. Я взвизгнула от испуга и резко развернулась. В объятьях меня держал Крис. Не давая сказать и слова, меня поцеловали. И этот поцелуй отличался от того, что был на ярмарке.

Меня соблазняли, поцелуй из нежного становился всё более жарким и страстным, заставляя задыхаться. Я обняла мужчину в поисках опоры, чтоб не потеряться от нахлынувших чувств и эмоций. Услышала чей-то стон, оказалось мой. Он послужил Крису сигналом. Меня подхватили на руки и не прерывая поцелуй, понесли к берегу. Немного пришла в себя, почувствовав мягкий ворс пледа. Но не на долго. Поцелуи ту же сместились на шею, лёгкие, как прикосновение пера. Отдаваясь ощущениям, гладила спину мужчины, зарывалась в мокрые волоски стонала под умелыми ласками. То, что исчез топик почувствовала, когда язык Криса скользнул по соску, заставляя стонать громче и выгибаться. Его руки исследовали каждый изгиб тела, словно запоминая. Губы следовали сразу же за руками. Когда исчезли шортики, я была уже не в состоянии думать или что-то делать. Хотелось, чтоб ласки не заканчивались. Хотелось почувствовать в себе Криса. Рука погладила заветный треугольник и сменилась на губы, в следующую секунду меня накрыло волнами оргазма. Настолько яркого, что казалось ослепило всё вокруг. Не давая отойти от наслаждения, мужчина поднялся к моему лицу, чтоб поцеловать и одним толчком войти. Нежные, неторопливые движения, шепот ласковых глупостей на ухо, помноженных на поцелуи. Я плавилась в сильных руках и ощущала, как внизу живота скручивается тугая спираль, предвещая приближения оргазма. Движения стали резче, быстрее, стоны громче, дыхание тяжелее. Двое сплелись в клубок наслаждения на берегу моря, продолжая известный всем мирам танец любви. Последнее резкое движение, хрип мужчины, громкий крик женщины, изогнутые тела с капельками пота, говорящие о самом пике.

Я старалась отдышаться, Крис нависнув надо мной на руках покрывал лицо невесомыми поцелуями. Дарящими нежность, но не вызывающими страсть. Не давние прийти в себя, он поднял меня на руки и понёс к воде. Контраст разгоряченного тела с прохладной водой помог прийти в себя. Я посмотрела на мужчину. Улыбнувшись, он поцеловал меня в кончик носа:

— Ты прелесть. Я безмерно счастлив держать тебя в руках. И был бы счастлив делать это всю жизнь. Ты не против?

Я рассмеялась. И правда, дайте как подумать, давать ли мужчине шанс. Тому мужчине, с которым пять минут назад занималась любовью. Отменявшись взглянула в растерянное лицо.

— Я согласна попробовать.

Меня поцеловали. Поцеловали так, что пришлось опять перебираться на берег. Сегодня был наш день, и мы не упустим ни секунды. Ещё через час я лежала в кольце рук и смотрела в голубое безоблачное небо. Думать не хотелось, говорить тоже. Но бурчание желудка заставило всё так нарушить идиллию. В корзинке оказались бутерброды с копчёным мясом и сыром, чай и фрукты. Плотно пообедав, ушли купаться. Уже не раздельно. Весело дурачились, забывая обо всём на свете. Здесь и сейчас не существовало королевы и генерала королевской армии. Здесь и сейчас были мужчина и женщина, которым безумно хорошо вместе. На закате мы сидели на берегу обнявшись и пили чай. Солнце опускалось понемногу в море, окрашивая небо багряными красками. Я смотрела на спокойное море и не позволяла себе думать о будущем. Пока у нас есть эти минуты, а дальше будь что будет.

В сумерках мы собрали плед и корзину, оделись и прошли в портал, оказавшись возле степеней дворца. Поцеловав руку, Крис чуть склонившись ушёл. А я поплелась в свой новый дом. Эйфория от прошедшего дня начала сходить, а вот королевство с проблемами никуда не делось. И правда, во дворце меня ожидал злой Дан, который чуть ли не визжа и топая ногами, высказывал мне, какая я не хорошая, пропала на весь день. Я в шоке, Лис и Томи ржут не стесняясь, Кларк и Марк стараются спрятать улыбку. Магией воздуха подхватила Дана за шкирку и понесла в свои покои, чтоб как только захлопнется дверь швырнуть в кресло. Я была в ярости.

— Кто, мать твою, ты мне такой, чтоб устраивать скандалы посреди дворца? Совсем охренел? Что за истерики?

Немного опешив от моего напора, Дан тоже начал распаляться:

— Я твой телохранитель, а ты шлялась весь день не пойми с кем! Ты от меня и на шаг отходить не должна!

— Шшшто? – я зашипела не хуже змеи. — Отходить не должна? Я? Мне теперь и на свидания тебя с собой таскать? А может и в постель приглашать? Третьим.

Дан встал и зло усмехнулся:

— А что, могла бы и пригласить. Только не третьим. И из дворца с первым встречным не пришлось бы уходить, рас так приспичило. Помнится, мы не плохо проводили время.

В ярости, стремясь стереть ухмылку с лица Дана, я подскочила к мужчине и со всего размаха залепила пощёчину. Ярко красный отпечаток ладони превращался в багровый а злость в синих глазах сменялась осознанием.

— Прости. Лиса прости меня.

Но мне было уже всё равно. Отвернувшись, села в кресло и бездумно уставилась в огонь:

— Пошёл вон, Данион . Я не желаю тебя больше видеть. С демиургами о твоём назначении я поговорю. Рядом ты мне не нежен, да и друзьями нам не стать никогда.

Мужчина хотел было подойти, но воздух, повинуясь моему приказу, вышвырнул мужчину из гостиной. Я прикрыла глаза, в которых закипали предательские слёзы. Надежда на долгую дружбу с по сути хорошим человеком растаяла. Такое я не прощу. Я не заслужила отношение к себе, как к портовой шлюхе.

Глава 30

Я старалась не плакать, смотря на языки пламени, когда в дверь постучали и вошёл Лис. Он присел на корточки рядом со мной и протянул стакан воды. Посмотрев на знакомое лицо с маской сожаления, разрыдалась. Плакала долго, Лис прижимал к груди и гладил по спине. Оплакивала неудачную первую любовь, дурацкую игру демиургов, из-за которой потеряла семью, друзей, память. А тот, кого я начала считать другом, предал. Опять. Не важно, что первый раз не по своей воле. В любом случает и без заклинания меня собирались использовать.

Выплакавшись, попила воды. Стало чуть легче. Листан присел в соседнее кресло и ждал, пока я заговорю. Даже не видя меня десять лет, мужчина помнил, что мне требуется для откровенного разговора. И я рассказала, рассказала всё. От утреннего конфликта до неприятной ссоры пол часа назад. Рассказала и про Криса. Да и смысл утаивать, чай не идиот. Лис слушал внимательно, не перебивая, а потом ошарашил:

— Герцог будет не плохим королём.

— Лис, замуж меня никто не звал. Да, нам хорошо вместе. Но замуж?

— Лиса, пока не звал, значит позже позовёт. Ты же не глупая, сама всё понимаешь. Генерал умный мужик, он не станет на тебя давить и торопить, давая к себе привыкнуть. Да и это к лучшему, если поженитесь вы уже после того, как ты укрепишься на троне.

Я нахмурилась.

— В смысле укреплюсь? Сейчас не так? Не укреплена? Мне казалось, что королева здесь закон.

— Закон. Но я не об этом. Если бы ты села на трон уже замужней, то прислушивались бы к королю больше, нежели к королеве. Всё таки, мир мужской. И сейчас так же. Пока твои реформы и нововведения не начнут давать плоды, ты будешь просто женщиной. Да, королева. Да, твои приказы обязаны исполнять. Но в тоже время женщина, у которой появится муж и она уйдёт с политической сцены. Да и твоя беременность о многом говорит. Это лишь доказывает, что после рождения ты передашь бразды правления либо мужу, либо фавориту.

— Ты тоже так думаешь?

— Я нет. И Томи так не думает. И твой Крис скорее всего тоже. Но мы тебя знаем, а народ нет. Словам они не поверят. В твоих же интересах сейчас наладить жизнь в королевстве и наладить отношения с соседями хотя бы, по острову. Именно тебе, Лиса. А после рождения вплотную заняться соседями по миру. Опять же, лично тебе. — Лис придвинулся ко мне ближе. — Ты, Лиса, именно ты должна быть ключевым фактором. Ты должна создать ощущение, что если исчезнешь, то исчезнет мир. И только потом можно будет выходить замуж и рожать общих детей.

По спине побежали мурашки.

— Ты так говоришь, будто меня хотят убить.

— Хотят. Хотят, но боятся. Пока ты не родила. Своими нововведениями, ты можешь подпортить жизнь многим. И толи ещё будет. Сейчас убирать тебя слишком опасно, опять начнётся война. А вот что мешает избавиться от помехи и воспитать малыша по своему? Да даже не убивать, заковать в цепи, сдерживающие магию и всё.

Я уже дрожала от страха..

— И что же мне делать?

— Усиливать охрану. И сделать так, чтоб вокруг были лишь самые верные люди. И от Дана не отказывайся. Он прекрасный воин и сможет тебя защитить. Можешь приказать и он станет молчаливой тенью.

Я кивнула.

— Спасибо, Листан. За всё спасибо. Я наверное спать, и ты отправляйся. Ты во всём прав. Я тут реву из-за глупостей, напрочь забыв, что есть варианты и похуже.

Оставив мужчину в кресле, ушла в спальню.

Чуть позже, лёжа под одеялом, думала о словах друга. С чего я решила, что аристократы не пойдут против меня, не пойдут против своих богов? Если сильно их прижать, начнут кусаться. Листан прав, хоть война в королевстве и закончилась, не время складывать оружие.

Глава 31

Рассвет я встретила в строгом, тёмно- синем платье в пол, высокой причёске без малейшего намёка на небрежность и в полном наборе украшений, которые знаменуют королевскую власть. Ночи в раздумьях хватило, чтоб понять ошибки. И вот перед зеркалом стоит строгая леди. Королева.

До завтрака ещё полно времени, а значит пока можно поработать. Выйдя из покоев, дала страже знак следовать за мной и направилась в кабинет. Картен был уже на месте, а ведь день только начался. Но парень работал. Поздоровавшись с секретарём, попросила зайти ко мне через пять минут. Теперь стража.

— Марк, Кларк, я думаю вам нет смысла ходить за мной хвостом целый день. Да и сложно быть рядом круглые сутки. Поэтому, ходите со мной только если я выхожу из дворца или куда- либо перемещаюсь. И на балу конечно вы находитесь рядом. Мои покои всегда должны быть под охраной. Передайте командиру, чтоб выделил четверых из тех, кто принёс мне клятву. Они должны стоять на воротах посменно, по двое. Вы же пока свободны. Отдыхайте, но перед балом придёте к покоям.

В дверь постучали. Пришёл Дан. Отлично, поговорить нам стоит, не факт, что его разговор порадует. Отпустив стражу, пригласила мужчину внутрь.

— Лиса, прости. Прости пожалуйста. Не знаю, что на меня нашло.

— Не Лиса, а Ваше величество. – я оборвала извинения мужчины, не желая слушать. — Телохранителем ты остаёшься. С этих пор ты находишься за моей спиной на совете, балах. Во всех случаях, когда рядом посторонние люди и если другого распоряжения не поступала. И естественно, сопровождаешь меня за пределами дворца, если это необходимо. Пока свободен, о гостях тебе сообщат.

Я опустила голову и достала лист бумаги, показывая, что разговор окончит. Было бы глупо отказываться от телохранителя, но ещё глупее давать ещё один шанс. Данион понял, что я настроена серьёзно. Поэтому, поклонившись, ушёл. Но дверь закрыться не успела, вошёл Картен.

— Картен! Срочно составь мне расписание! Ничего не успеваю и постоянно что-то забываю. И себе тоже копируй мои дела.

Парень от такого напора остановился, но помотав головой, прошёл в кабинет и положил стопку листов на стол. Стопка была внушительно.

— Нееет. Не говори мне, что вот это я должна изучить!

— Изучать не надо, но желательно прочитать и подписать. Если надо, внести изменения. Тут ещё письма от разных благородных семей. А по поводу расписания, всё составлю, не переживайте. Могу купить специальные блокноты. В одном пишешь, а во втором появляется запись. Так Вы сможете узнать о изменениях или внести поправки.

— Отлично! Срочно приобрети!Счёт во дворец пусть отправят. Как купишь, приходи, будем согласовывать план на неделю.

Я пододвинула к себе первый листок, но так как Картен всё ещё не убежал за ценным артефактом, пришлось отложить.

— Я нашёл учителей для детей. Отобрал лучших из лучших. Пять человек. Теперь Вам бы с ними поговорить.

— А они далеко? Пусть приходят, поговорю. Что-то ещё?

— По поводу школ. В любом случае в каждой деревне есть грамотный человек. Пусть он и учит остальных.

— О чём-то подобном и я думала. В городах поговорим с градоправителями. Кстати! Ещё одна проблема. Сироты. Подготовь помещение, которое станет детским домом. Пока будем доставлять провизию, заодно заберём детей. Что там с точным количеством жителей?

— К вечеру уже будет список, завтра предоставлю все расчёты.

— Отлично. Тогда иди работать.

Секретарь ушёл, а я потянула первый листок к себе. Работа пошла. Приказы о помиловании или казни отложила в сторону, с такими вещами следует разбираться лично. Письма якобы воздыхателей порывалась выкинуть, но в результате тоже отложила. Напишу потом единый ответ для всех. А дальше пошли прошения разного рода. Наказать соседа, оттяпавшего кусок земли самым варварским способом, Снизить налог из-за упадка дохода. И ещё две сотни подобных просьб. Через два часа взвыла. Самое отвратительное, что прям сейчас я смогла разобраться только с надушенными письмами, написанными витиеватым почерком. Поклонники, чтоб их. Остальное требовало более тщательной проверки. Чем мне и надо будет заняться, после помощи народу. Пока сортировала почту, заглянула Кайла. Оказывается завтрак я пропустила, а если не потороплюсь, пропущу и обед. Пришлось просить подать обед в кабинет. Надо было ещё подготовить речь на балу. А после обеда заняться подготовкой. Кстати! Подготовка! Вызвала Картена.

— Картен, внеси в расписание проверку нашей доблестной стражи.

Невозмутимо кивнув, парень уточнил:

— Когда?

Побарабанила пальцами по столу. А это уже сложный вопрос, времени не так уж много. — Давай после завтра. Сегодня бал, завтра совет. А вот после завтра проведу проверку.

— Хорошо, Ваше величество. Кстати, Ваше расписание готово и переписано в блокнот.

Мне протянули толстую книжку в кожаной обложке чёрного цвета. Открыв, удовлетворённо хмыкнула. Уже было расписание на сегодняшний день и завтрашний. Сегодня на повестке дня был только бал. А вот завтра день веселее. До обеда совет, потом собеседование, а также нужно вынести приговор пятерым. Отлично, значит сейчас напишу и заучу текст, а после пойду собираться на войну. Тьфу ты, на бал.

Через три часа я была наряжена в серебристое, тяжелое платье. Владелица целого королевства шагала из одного угла в другой, сжимая листок с речью и закчивала слова. А пол часа до этого, кривлялась перед зеркалом, пытаясь изобразить выражение лица, достойное королевы. Гости уже собрались в главной зале, прислуга разносила лёгкие закуски. Даже демиурги ждали, пока их пригласят. Так что, раз все в сборе, значит и мне пора. Выплыла из покоев, кивнула Дану и направилась на бал. Хищно улыбнувшись вспомнила прекрасное выражение « Когда Хаос правит бал, страдания заказывает музыку». Захотелось расхохотаться тем самым смехом злобного героя. Но королеве не полагается Распугивать гостей в самом начале праздника.

Сидя на троне, обвела глазами зал. Поданные замерли, в ожидании моей речи. В глазах страх и почтение. Хотелось бы сказать, что это меня так любят и боятся. Но нет. За моей спиной стоят их боги. И всё смотрят на них. Только Крис смотрит на меня, улыбаясь уголками губ. Послав ответную улыбку, заговорила:

— Добро пожаловать на королевский бал. Прежде чем зазвучит Музыка, боги великого мира Элен хотят выступить перед своими детьми.

Мара, богиня любви, а на самом деле одарённая силой демиургов молодая девушка с Земли, Рита, мило мне улыбнулась и выступила вперёд. Я замерла в предвкушении. Находящиеся в зале опустились на одно колено.

— Встаньте с колен, дети. — Рита с улыбкой смотрела на народ. — Приветствую жителей славного королевства. Мы, боги мира, хотим выразить благодарность вашей королеве, за заботу о жителях, за благородство и доброту. Она показала себя мудрым правителем и достойной магиней, не причиняя зло во вред. В знак признательности было решено наделить её силой, способной карать и миловать в независимости от рода и положения поданного. С этого дня она ваш суд и закон. С этого момента любое правило может быть изменено, если на то будет воля королевы. С этой минуты попытка навредить прямо или косвенно своей королеве, будет приравниваться к отступничеству. И боги покарают виновных и их семьи. С этой минуты Елисавета, королева Каталонии, ваш главный покровитель. Вы обязаны дать клятву, той, что встала на защиту мира.

Я, стараясь сохранить строгое лицо, смотрела в зал. Аристократы побледнели, но спорить побоялись. Опустившись на колени, каждый принёс клятву верности от себя и своего рода. Рита взмахнула рукой, и блестящая пыльца сорвалась с ладони, осыпая склонённые головы. Если обычную клятву можно, хоть и сложно, обойти. То клятва, подтверждённая богами, становилась нерушима. О том, чтоб навредить мне сейчас и подумать не могли. Остановка сердца обеспечена. Ну а теперь добьём. Рита отошла в сторону, а я заговорила:

— Я принимаю ваши клятвы. Клянусь, что ни делом, ни бездействием не нанесу вред королевству и жителям. Клянусь защищать наш дом. — я встала и глубоко поклонилась народу. — В первую очередь спешу сообщить, что избавляю вас от тяжелой доли судить преступников. Теперь каждый виновный иль не виновный должен будет предстать передо мной. Перед главным судьёй королевства. А теперь музыку. Объявляю бал открытым.

Оркестр заиграл и первые аккорды баллады о принцессе полились по залу. Танцевать никто не спешил. Крис подошёл к подножью трона и протянул руку, приглашая на танец. С радостью согласилась. Я действительно соскучилась по мужчине и сейчас прикрыла глаза, отдаваясь ощущению полёта.

— Прекрасная речь, моя королева. Я рад встречи , Лиса.

Крис шептал на ухо милые глупости, а я старалась не краснеть и не таять как мороженое.

Бал прошёл спокойно, в прочем по другому быть и не могло. Особенно если учесть, что бал последний. По крайней мере во дворце. Пусть у себя устраивают что хотят, а я лучше делами заниматься буду. Возвращалась в покои под конвоем Дана и Марка. Перед дверьми стояли два парня, знакомых мне по подвалам дворца. Вроде как Лиман и Саймон. Отпустив Марка и Дана, прошла в гостиную. Бросив взгляд на камин, чуть не взвизгнула. Острая мордочка выглядывала из огня. Подошла к саламандрочке , она тихонько пискнула и выплюнула на пол маленькую записку. Раскрыла послание.

« Дорогая Лиса, прошу о встрече. Очень скучаю и жду, когда вновь смогу поцеловать. Буду ждать на нашем берегу столько, сколько потребуется. Твой Крис.»

Улыбнувшись, сожгла записку и поспешила к дверям покоев. Надо предупредить стражу, чтоб никого не пускали. А затем побежала переодеваться в лёгкое платье из земного багажа. Быстро расплела высокую причёску и оставила волосы распущенными. Надела сиреневый сарафан и босоножки. Оглядев себя в зеркале, подхватила шаль и в следующую секунду оказалась на берегу моря в объятьях Криса. Мужчина, не давая времени на раздумья, стал зацеловывать лицо. Его губы и руки были везде. Платье полетело в сторону, так же как и обувь. А меня уложили на кровать. Я аж в себя пришла от шока. Кровать? Наберёшь моря? Оторвавшись от поцелуя, огляделась. Мы в большом шатре в той же бухте. И да, в шатре кровать. Рассмеявшись, поцеловала мужчину. Додумался же.

Ночь была наполнена стонами и звуками поцелуев. Нежными, как прикосновения лепестков. И страстными, сминающими губы и опаляющими жаром дыхания.

Мы проснулись на рассвете от солнечных зайчиков, слепящих глаза. Через несколько часов начнётся совет, а значит пора возвращаться. Крис притянул меня к себе:

— Я не хочу тебя отпускать, но и удерживать было бы неправильным. Смею лишь надеяться, что ты вернёшься ко мне. И всегда будешь возвращаться.

Я поцеловала мужчину, благодаря за то, что вопрос так и не прозвучал. И выбирать здесь и сейчас не придётся.

— Крис, мне пора. Скоро совет.

— Я знаю, милая. Я там буду. И буду с нетерпением ждать нашей встречи.

На секунду задумалась.

— Крис, я через несколько дней отправляюсь по селениям отвозить помощь. Если хочешь, можешь составить компанию.

Мужчина нахмурился.

— Надеюсь порталом?

— Конечно. Планируется посещать по десять деревень в день.

— Я с радостью помогу. Сделаю всё, что в моих силах. А теперь тебе пора.

Я кое как натянула бельё и платье, подхватила в руки босоножки и шаль. Оглянувшись, не удержалась. Чмокнула Криса в губы, помахала рукой и исчезла. Чтоб оказаться в своей гостиной. За дверьми, ведущими в коридор слышится какая-то возня. Поспешила открыть дверь, чтоб наткнуться на Дана. Он оглядел меня с ног до головы, заметил помятое платье, обувь в руках и растрёпанные волосы. В его глазах промелькнула я почти, но Дан быстро взял себя в руки.

— Прошу прощение за столь ранний визит, Ваше величество. Через час совет, а горничная не смогла пройти к Вам, чтоб помочь собраться. Да и на завтрак Вы не спустились. Мы переживали.

— Ничего, Данион. Я справлюсь сама. Жду тебя через час около кабинета.

Не дожидаясь ответа, захлопнула дверь. Даже не подумаю скрывать свою связь с мужчиной, нравится ему это или нет. Вспомнив события прошедшей ночи, улыбнулась. Ну что же, пора готовиться к совету.

Глава 32

Рассвет я встретила в строгом, тёмно- синем платье в пол, высокой причёске без малейшего намёка на небрежность и в полном наборе украшений, которые знаменуют королевскую власть. Ночи в раздумьях хватило, чтоб понять ошибки. И вот перед зеркалом стоит строгая леди. Королева.

До завтрака ещё полно времени, а значит пока можно поработать. Выйдя из покоев, дала страже знак следовать за мной и направилась в кабинет. Картен был уже на месте, а ведь день только начался. Но парень работал. Поздоровавшись с секретарём, попросила зайти ко мне через пять минут. Теперь стража.

— Марк, Кларк, я думаю вам нет смысла ходить за мной хвостом целый день. Да и сложно быть рядом круглые сутки. Поэтому, ходите со мной только если я выхожу из дворца или куда- либо перемещаюсь. И на балу конечно вы находитесь рядом. Мои покои всегда должны быть под охраной. Передайте командиру, чтоб выделил четверых из тех, кто принёс мне клятву. Они должны стоять на воротах посменно, по двое. Вы же пока свободны. Отдыхайте, но перед балом придёте к покоям.

В дверь постучали. Пришёл Дан. Отлично, поговорить нам стоит, не факт, что его разговор порадует. Отпустив стражу, пригласила мужчину внутрь.

— Лиса, прости. Прости пожалуйста. Не знаю, что на меня нашло.

— Не Лиса, а Ваше величество. – я оборвала извинения мужчины, не желая слушать. — Телохранителем ты остаёшься. С этих пор ты находишься за моей спиной на совете, балах. Во всех случаях, когда рядом посторонние люди и если другого распоряжения не поступала. И естественно, сопровождаешь меня за пределами дворца, если это необходимо. Пока свободен, о гостях тебе сообщат.

Я опустила голову и достала лист бумаги, показывая, что разговор окончит. Было бы глупо отказываться от телохранителя, но ещё глупее давать ещё один шанс. Данион понял, что я настроена серьёзно. Поэтому, поклонившись, ушёл. Но дверь закрыться не успела, вошёл Картен.

— Картен! Срочно составь мне расписание! Ничего не успеваю и постоянно что-то забываю. И себе тоже копируй мои дела.

Парень от такого напора остановился, но помотав головой, прошёл в кабинет и положил стопку листов на стол. Стопка была внушительно.

— Нееет. Не говори мне, что вот это я должна изучить!

— Изучать не надо, но желательно прочитать и подписать. Если надо, внести изменения. Тут ещё письма от разных благородных семей. А по поводу расписания, всё составлю, не переживайте. Могу купить специальные блокноты. В одном пишешь, а во втором появляется запись. Так Вы сможете узнать о изменениях или внести поправки.

— Отлично! Срочно приобрети!Счёт во дворец пусть отправят. Как купишь, приходи, будем согласовывать план на неделю.

Я пододвинула к себе первый листок, но так как Картен всё ещё не убежал за ценным артефактом, пришлось отложить.

— Я нашёл учителей для детей. Отобрал лучших из лучших. Пять человек. Теперь Вам бы с ними поговорить.

— А они далеко? Пусть приходят, поговорю. Что-то ещё?

— По поводу школ. В любом случае в каждой деревне есть грамотный человек. Пусть он и учит остальных.

— О чём-то подобном и я думала. В городах поговорим с градоправителями. Кстати! Ещё одна проблема. Сироты. Подготовь помещение, которое станет детским домом. Пока будем доставлять провизию, заодно заберём детей. Что там с точным количеством жителей?

— К вечеру уже будет список, завтра предоставлю все расчёты.

— Отлично. Тогда иди работать.

Секретарь ушёл, а я потянула первый листок к себе. Работа пошла. Приказы о помиловании или казни отложила в сторону, с такими вещами следует разбираться лично. Письма якобы воздыхателей порывалась выкинуть, но в результате тоже отложила. Напишу потом единый ответ для всех. А дальше пошли прошения разного рода. Наказать соседа, оттяпавшего кусок земли самым варварским способом, Снизить налог из-за упадка дохода. И ещё две сотни подобных просьб. Через два часа взвыла. Самое отвратительное, что прям сейчас я смогла разобраться только с надушенными письмами, написанными витиеватым почерком. Поклонники, чтоб их. Остальное требовало более тщательной проверки. Чем мне и надо будет заняться, после помощи народу. Пока сортировала почту, заглянула Кайла. Оказывается завтрак я пропустила, а если не потороплюсь, пропущу и обед. Пришлось просить подать обед в кабинет. Надо было ещё подготовить речь на балу. А после обеда заняться подготовкой. Кстати! Подготовка! Вызвала Картена.

— Картен, внеси в расписание проверку нашей доблестной стражи.

Невозмутимо кивнув, парень уточнил:

— Когда?

Побарабанила пальцами по столу. А это уже сложный вопрос, времени не так уж много. — Давай после завтра. Сегодня бал, завтра совет. А вот после завтра проведу проверку.

— Хорошо, Ваше величество. Кстати, Ваше расписание готово и переписано в блокнот.

Мне протянули толстую книжку в кожаной обложке чёрного цвета. Открыв, удовлетворённо хмыкнула. Уже было расписание на сегодняшний день и завтрашний. Сегодня на повестке дня был только бал. А вот завтра день веселее. До обеда совет, потом собеседование, а также нужно вынести приговор пятерым. Отлично, значит сейчас напишу и заучу текст, а после пойду собираться на войну. Тьфу ты, на бал.

Через три часа я была наряжена в серебристое, тяжелое платье. Владелица целого королевства шагала из одного угла в другой, сжимая листок с речью и закчивала слова. А пол часа до этого, кривлялась перед зеркалом, пытаясь изобразить выражение лица, достойное королевы. Гости уже собрались в главной зале, прислуга разносила лёгкие закуски. Даже демиурги ждали, пока их пригласят. Так что, раз все в сборе, значит и мне пора. Выплыла из покоев, кивнула Дану и направилась на бал. Хищно улыбнувшись вспомнила прекрасное выражение « Когда Хаос правит бал, страдания заказывает музыку». Захотелось расхохотаться тем самым смехом злобного героя. Но королеве не полагается Распугивать гостей в самом начале праздника.

Сидя на троне, обвела глазами зал. Поданные замерли, в ожидании моей речи. В глазах страх и почтение. Хотелось бы сказать, что это меня так любят и боятся. Но нет. За моей спиной стоят их боги. И всё смотрят на них. Только Крис смотрит на меня, улыбаясь уголками губ. Послав ответную улыбку, заговорила:

— Добро пожаловать на королевский бал. Прежде чем зазвучит Музыка, боги великого мира Элен хотят выступить перед своими детьми.

Мара, богиня любви, а на самом деле одарённая силой демиургов молодая девушка с Земли, Рита, мило мне улыбнулась и выступила вперёд. Я замерла в предвкушении. Находящиеся в зале опустились на одно колено.

— Встаньте с колен, дети. — Рита с улыбкой смотрела на народ. — Приветствую жителей славного королевства. Мы, боги мира, хотим выразить благодарность вашей королеве, за заботу о жителях, за благородство и доброту. Она показала себя мудрым правителем и достойной магиней, не причиняя зло во вред. В знак признательности было решено наделить её силой, способной карать и миловать в независимости от рода и положения поданного. С этого дня она ваш суд и закон. С этого момента любое правило может быть изменено, если на то будет воля королевы. С этой минуты попытка навредить прямо или косвенно своей королеве, будет приравниваться к отступничеству. И боги покарают виновных и их семьи. С этой минуты Елисавета, королева Каталонии, ваш главный покровитель. Вы обязаны дать клятву, той, что встала на защиту мира.

Я, стараясь сохранить строгое лицо, смотрела в зал. Аристократы побледнели, но спорить побоялись. Опустившись на колени, каждый принёс клятву верности от себя и своего рода. Рита взмахнула рукой, и блестящая пыльца сорвалась с ладони, осыпая склонённые головы. Если обычную клятву можно, хоть и сложно, обойти. То клятва, подтверждённая богами, становилась нерушима. О том, чтоб навредить мне сейчас и подумать не могли. Остановка сердца обеспечена. Ну а теперь добьём. Рита отошла в сторону, а я заговорила:

— Я принимаю ваши клятвы. Клянусь, что ни делом, ни бездействием не нанесу вред королевству и жителям. Клянусь защищать наш дом. — я встала и глубоко поклонилась народу. — В первую очередь спешу сообщить, что избавляю вас от тяжелой доли судить преступников. Теперь каждый виновный иль не виновный должен будет предстать передо мной. Перед главным судьёй королевства. А теперь музыку. Объявляю бал открытым.

Оркестр заиграл и первые аккорды баллады о принцессе полились по залу. Танцевать никто не спешил. Крис подошёл к подножью трона и протянул руку, приглашая на танец. С радостью согласилась. Я действительно соскучилась по мужчине и сейчас прикрыла глаза, отдаваясь ощущению полёта.

— Прекрасная речь, моя королева. Я рад встречи , Лиса.

Крис шептал на ухо милые глупости, а я старалась не краснеть и не таять как мороженое.

Бал прошёл спокойно, в прочем по другому быть и не могло. Особенно если учесть, что бал последний. По крайней мере во дворце. Пусть у себя устраивают что хотят, а я лучше делами заниматься буду. Возвращалась в покои под конвоем Дана и Марка. Перед дверьми стояли два парня, знакомых мне по подвалам дворца. Вроде как Лиман и Саймон. Отпустив Марка и Дана, прошла в гостиную. Бросив взгляд на камин, чуть не взвизгнула. Острая мордочка выглядывала из огня. Подошла к саламандрочке , она тихонько пискнула и выплюнула на пол маленькую записку. Раскрыла послание.

« Дорогая Лиса, прошу о встрече. Очень скучаю и жду, когда вновь смогу поцеловать. Буду ждать на нашем берегу столько, сколько потребуется. Твой Крис.»

Улыбнувшись, сожгла записку и поспешила к дверям покоев. Надо предупредить стражу, чтоб никого не пускали. А затем побежала переодеваться в лёгкое платье из земного багажа. Быстро расплела высокую причёску и оставила волосы распущенными. Надела сиреневый сарафан и босоножки. Оглядев себя в зеркале, подхватила шаль и в следующую секунду оказалась на берегу моря в объятьях Криса. Мужчина, не давая времени на раздумья, стал зацеловывать лицо. Его губы и руки были везде. Платье полетело в сторону, так же как и обувь. А меня уложили на кровать. Я аж в себя пришла от шока. Кровать? Наберёшь моря? Оторвавшись от поцелуя, огляделась. Мы в большом шатре в той же бухте. И да, в шатре кровать. Рассмеявшись, поцеловала мужчину. Додумался же.

Ночь была наполнена стонами и звуками поцелуев. Нежными, как прикосновения лепестков. И страстными, сминающими губы и опаляющими жаром дыхания.

Мы проснулись на рассвете от солнечных зайчиков, слепящих глаза. Через несколько часов начнётся совет, а значит пора возвращаться. Крис притянул меня к себе:

— Я не хочу тебя отпускать, но и удерживать было бы неправильным. Смею лишь надеяться, что ты вернёшься ко мне. И всегда будешь возвращаться.

Я поцеловала мужчину, благодаря за то, что вопрос так и не прозвучал. И выбирать здесь и сейчас не придётся.

— Крис, мне пора. Скоро совет.

— Я знаю, милая. Я там буду. И буду с нетерпением ждать нашей встречи.

На секунду задумалась.

— Крис, я через несколько дней отправляюсь по селениям отвозить помощь. Если хочешь, можешь составить компанию.

Мужчина нахмурился.

— Надеюсь порталом?

— Конечно. Планируется посещать по десять деревень в день.

— Я с радостью помогу. Сделаю всё, что в моих силах. А теперь тебе пора.

Я кое как натянула бельё и платье, подхватила в руки босоножки и шаль. Оглянувшись, не удержалась. Чмокнула Криса в губы, помахала рукой и исчезла. Чтоб оказаться в своей гостиной. За дверьми, ведущими в коридор слышится какая-то возня. Поспешила открыть дверь, чтоб наткнуться на Дана. Он оглядел меня с ног до головы, заметил помятое платье, обувь в руках и растрёпанные волосы. В его глазах промелькнула я почти, но Дан быстро взял себя в руки.

— Прошу прощение за столь ранний визит, Ваше величество. Через час совет, а горничная не смогла пройти к Вам, чтоб помочь собраться. Да и на завтрак Вы не спустились. Мы переживали.

— Ничего, Данион. Я справлюсь сама. Жду тебя через час около кабинета.

Не дожидаясь ответа, захлопнула дверь. Даже не подумаю скрывать свою связь с мужчиной, нравится ему это или нет. Вспомнив события прошедшей ночи, улыбнулась. Ну что же, пора готовиться к совету.

Глава 33

На совет прибыла строгой леди, спрятав воспоминания о прошедшей ночи глубоко в сердце. Обвела взглядом вставших мужчин и величественно опустилась в кресло. Сзади по обе стороны встали Дан и Марк.

— Доброе утро, господа. Объявляю совет открытым. – подождала, когда министры сядут по местам, мимолётно улыбнулась Крису и продолжила. — У меня есть важная новость. Как оказалось, в мире мы не одни. Есть ещё два материка. С одним появилась связь. Это Южный , хотя о нём вы должны знать. Именно оттуда везут цитрус, оливу ну и прочее. То что не растёт и не производится у нас. Живут там светлые эльфы и дроу.

Сзади кашлянул Данион, привлекая моё внимание. Нагнувшись к плечу, мужчина тихо заговорил:

— Там ещё гномы и ледяные драконы живут.

О как! Ещё и гномы. Да и что за звери, эти ледяные драконы, мне пока не ясно. Но да ладно, познакомимся. А пока совет.

— Также живут ледяные драконы и гномы. Знакомиться с соседями будем позже, когда наладим жизнь в своём королевстве. Но готовьтесь плотно сотрудничать и обмениваться опытом. С вторым материком наладить связь пока не удаётся, но мы продолжим попытки.

В помещении поднялся гвалт. Мужчины обсуждали новость. Кто-то радовался перспективам, кто-то наоборот считал привлечение посторонних людей и нелюдей глупостью и опасностью. Я же достала листок и сделала пометку. Надо не забыть расспросить Дана, ну или связаться с владыкой светлых эльфов. Если они знали о нас, то скорее всего знают и о другом континенте. А может и связь поддерживают. Подождав, пока стихнут разговоры, заговорила снова.

— Но пока отложим это на потом. Сейчас есть дела по важнее. У вас должны были быть готовы отчёты. Письменный вариант вы предоставили моему секретарю. А сейчас я хочу услышать подробности. Подниматься не нужно.

Оглянувшись на Марка, попросила позвать секретаря. Как только Картен зашёл, указала на кресло в углу зала за небольшим столом. Отчёта мало, поэтому пусть законспектирует все ответы. Открыла свой чудо блокнот и написала просьбу, чтоб он мне всех министров перечислил. Иначе забуду или спутаюсь. Перевела взгляд на мужчин. Выглядят готовыми, но в глазах настороженность. Мысленно вздохнув, заговорила:

— Начнём, как и в прошлый раз, с обороны. Герцог Валентский. Слушаю Вас.

В глазах смешинки, но на лице не дрогнул ни один мускул. Ответы такие же чёткие, как и были в прошлый раз.

— Армия насчитывает сейчас две тысячи пятьсот сорок человек. Тысяча человек на границе и тысяча пятьсот сорок в столице и близ неё.

Я слушала отчёт, но вместо чисел слышался тихий шёпот на ухо. Перед глазами всплыла картинка с побережья, где Крис ласкал мою грудь, а на ухо шептал нежности. Почувствовав возбуждение, тряхнула головой, отгоняя воспоминания. Для Кристиана это стало знаком прекратить монолог.

— На самом деле не вижу смысла большую часть армии держать в столице. У нас граница только с оборотнями. Нападения ждать не стоит, но от разбойников дружба с соседями не спасает. Сколько у нас трактов через границу было до войны?

— Около двадцати, сейчас один.

— Совсем скоро граница вновь откроется, соответственно вместе с торговыми путями. Картен. – я повернулась к парню. — Мне нужна карта королевства. Желательно с указанием торговых путей.

Дождавшись, когда принесут карту, приступила к изучению. Граница была длинная, а пути располагались на довольно большом расстоянии друг от друга. По бокам королевства располагались горы и море.

— Надо поделить армию и в начале каждого тракта оставить небольшие гарнизоны. Ещё часть перебросить к морю и часть для патруля вдоль гор. От каждого гарнизона каждый день посылать отряд, для патрулирования ближних окрестностей. Тем самым очищая земли от разбойников. Большие гарнизоны оставлять не надо, военным нужно и отдых от службы давать. Также, в каждой точке построить казармы со всеми удобствами. Можно даже небольшие военные городки. По первой построим дома с общей кухней и отхожим местом, но с отдельными комнатами. Если кто решит обзавестись семьёй, могут построить себе дом или жить в этой комнате. Помощь в постройке дома корона окажет. Разделите войско на части, посчитайте стоимость материала для строительство и отдайте список моему секретарю. На провизию выделим нужную сумму сразу, а вот с оружием придётся подождать. Как границы откроем, так и закажем. Новобранцев набирайте из молодёжи. Уверенна, ради возможности построить бесплатно дом, ещё и зарабатывать, в армию устремятся многие. Но нужны лучшие. Умные и сильные парни. И главное, грамотные. Возражения, поправки или комментарии есть? – министры отрицательно покачали головами, с ужасом смотря на меня. – Отлично. С армией решили. Дальше нам предоставит отчёт министр финансов и экономики. Граф Вальд, прошу.

Томи мигом подобрался и нахмурил брови. Так он выглядел не пареньком с шутовскими наклонностями, а взрослым, серьёзным мужчиной.

— Ситуация в королевстве плоха. Граф Римский посчитал, что бюджета хватит лет на пять. Но это если оставить всё как есть. Сейчас же нам требуется многое восстановить и наладить. Плюс помощь крестьянам. Королевство не разорится, но желательно скорее открыть границы и начать торговлю. Было бы прекрасно начать добывать рыбу на продажу. Те же оборотни с кошачьей ипостасью её очень уважают. Ещё одна проблема возникла. Поступает огромное количество прошений снизить налог из-за спада доходов и опустошении земли. Снизив налог мы существенно понизим доход.

Томас замолчал, а я думала. Нам нужен порт, небольшие корабли и сети. Это найду на Земле. Вопрос с опустошением тоже легко решаем. Оборотни помогут. Крестьянам помогу я с денег Лентеля. А дальше? Корабли не построятся за месяц, ещё и бесплатно. Урожай с полей сможем собрать только на следующий год. О снижении дохода стоит подумать, но только после проверки. По сути нужен год и чертова прорва денег. Значит нужно что-то такое, что можно продавать соседям. Или обменивать. Например на оружие, дерево и камни.

— С землёй нам помогут. Крестьянам помощь окажет корона из моих личных средств. Добыча рыбы хорошая идея. Но нужны корабли, хотя бы небольшие. Сейчас деньги нужны профинансировать армию, определиться с образованием и детскими домами. Кстати да. Если видите на улице беспризорника или сироту, ведите ко мне. В дальнейшем построим специальные дома, где они будут жить под присмотром взрослых. Кстати, эта прерогатива министерства образования. Но это позже. Сейчас хочу послушать нашего гения, придумавшего статистику.

Я искренне улыбнулась графу Шафе. Мужчина засмущался.

— Граф, в принципе отчёт от Вас мне не нужен. Количество людей и домов я примерно знаю. Точное число мне пока ни к чему. Этим поделитесь с Картеном. Меня больше интересует народ и то, о чём они говорят.

— Да что говорят. – мужчина замялся. – Пока в целом ничего. Не видели они ещё ничего. Ни плохого, ни хорошего. Боятся конечно, неизвестности все боятся. Но уверенны, что ничего не изменится.

— Так. С этим ясно. Ожидаемо. Кстати, Крис! – поняв, что при посторонних назвала мужчину по имени, засмущалась. Министры переглянулись между собой и сделали вид, что не услышали. Но на герцога стали поглядывать с интересом. — Герцог Валентский. В каждый гарнизон нужен сух. А каждому ответственному за гарнизон выделить саламандру, для быстрой передачи информации. Конечно, пока обойдёмся сухами. Но постепенно приобретем саламандр. Желательно ещё бы и по пару гончих выделить. Или вообще в главной военной части открыть питомник. Собаки очень помогут в поисках пропавших людей или поимки преступника. Посчитайте, пожалуйста, сколько надо саламандр и Сухов. А граф Вальд решит, сколько сможем купить. Граф Шафе, тоже прикупите для своего министерства птиц, с десяток. Они вроде не дорогие. Сделаем листовки о детских домах, школах и суде. Сухи будут скидывать листовки с неба, тем самым оповещая всех. По крайней мере в городах так поступим. В деревнях оповестим всех самостоятельно. Спасибо за информацию. Переходим дальше. Герцог Антарский, есть что сказать?

Мужчина подумал пару минут, но всё же заговорил:

— В столице спокойно. Разведка с дальних рубежей тоже тревожных новостей не приносила. В соседних государствах мы пока не работаем. Единственный вопрос, что с тюрьмой и судами? Тюрьмы упразднить, как и темницу дворца?

— Нет, упразднять не надо. Судить буду я. Причём всех. Допустим раз в неделю. Надеюсь, когда ситуация стабилизируется, преступлений станет меньше. Разрешение на наказание могу вынести только я. До разбирательств сажайте в тюрьму. Разведка пусть работает в прежнем режиме, а к соседям не суйтесь. Туда поедут послы. Что-то надо? Финансирование? Помощь?

Герцог отрицательно покачал головой.

— Пока ничего срочного нет, дождёмся стабильных доходов.

— Отлично. Следующим хочу послушать министра образования. Такой у нас имеется. – я глянула на седого пожилого мужчину. – Барон Ален Сарат. Барон, скажите, а чем Вы занимаетесь? Школ нет, училищ нет, высшего образования нет. Что входило в ваши обязанности?

— Специальных заведений нет, но есть специальная литература для обучения тому или иному делу. Также есть экзамены на сдачу разрядов. Я проверяю знания учеников, которые претендуют на роли преподавателей.

Ясно. Нифига он не делает. Ну ничего, это исправимо.

— Барон. Возьмёте списки с количеством жителей у секретаря. В городах нужны школы. Посчитайте, сколько школ надо построить в каждом городе. Назначьте директора и учителей. Платить им будет корона. Обучение должны пройти все. От мала до велика. Требуется обучить всех, начиная с семи лет, ну и до двухсот пятидесяти. Каждый должен научиться писать, читать и работать с цифрами. Умножение, деление и прочее. Обязательна география, законы, история и знания о природе и человеческом теле. Не обязательно на высшем уровне. Но основы знать должны все. Через год будем открывать училища и высшие учебные заведения. Каждый житель королевства должен получить профессию. Обучение в школе полностью бесплатно. Училище и институт, это высшее образование, будет также бесплатным, но по окончанию обучения выпускники должны отработать пять лет на благо королевства. Будут работать по всему королевству, а оплачивать будет корона. Всё понятно?

Барон усердно закивал, что-то записывая на листке.

— Тогда очень быстро готовите отчёт и отдаёте секретарю. Дальше у нас идёт министр здоровья. У Вас, граф Брион, думаю, были такие же обязанности, как и у Барона Сарата? — граф кивнул. — Хорошо. Кто у нас лечит людей? Я так понимаю, маги лечат за деньги и судя по всему, за большие деньги. Которые обычные крестьяне не видят. Правильно?

— Да. Маги лекари дорого обходятся. А в деревнях знахари и знахарки. Минимальный уровень магии, недостаточный для лечения организма. А вот заговорить травы и отвары вполне могут. Ну и минимальная помощь. Женщине помогут родить, перелом сложить.

— Граф! Срочно! Срочно открывать лекарские школы! Год не ждём, люди умирают сейчас и помощь нужна сейчас. Книги по анатомии и медицинской помощи я предоставлю. Вы, как министр здоровья, соберите магов лекарей и сообщите, что ближайший год они будут работать на корону. Платить будем из казны. Но лечить должны всех. За год подготовить минимум пятьдесят человек по тем учебникам, что я привезу. Отличным лекарем за год не стать, но зная хотя бы анатомию и как лечить распространённые заболевания, ученики будут обязаны. В каждой, даже самой захолустной деревеньке, должен быть травник, или травница. Максимум через десять лет обеспечить лекарями все деревни. Лекарями! Желательно магами, но и лекари с хорошими знаниями подойдут. Всё поняли?

Граф смотрел на меня широко распахнутыми глазами. В шоке. Ничего, пройдёт. Я же понеслась дальше. Кушать хотелось неимоверно. Осталось двое. Министр культуры и министр градостроения. Начнём с культуры. Хотя какая тут культура.

— Барон Август Марин. Министр культуры. Расскажите нам, чем Вы занимаетесь.

Пузатый, седеющий дядечка смотрел на меня добрыми глазами.

— В основном развлечениями. И образованием немного. Ведомство занимается организацией ярмарок, праздников. Выставки художников, поэтов и писателей. Находим новые таланты, помогаем развивать дар.

— Поручаю выбрать места на берегу моря и в горах для отдыха. Будем возить детишек на отдых на каникулах. Это не к спеху, но к концу года место должно быть выбрано и утверждено. На этом с Вами всё. Дальше министр градостроения. Барон Анджел Ахес, вы строите города?

Я улыбнулась высокому, статному господину, с шикарными гусарскими усами. Он слабо улыбнулся и кивнул.

— Через наше ведомство получают разрешения на строительство домов или другие крупные постройки. Также есть несколько профессиональных бригад строителей.

— Отлично. Значит через ваше ведомство и будем всё строить. В первую очередь надо построить место для кораблей, порт хороший, детские дома, школы и лекарские дома. Что именно надо и в каких количествах, Вам расскажет Картен. Смету передадите Графу Вальд.

Я хлопнула руками по столу. Вроде всё. Но что-то царапало. Оглядев министров, поняла.

— А что, главного по магам нет?

Крис грустно улыбнулся.

— Так мэтр Лукас умер. А именно он возглавлял магов. Гильдию всегда возглавляет королевский маг.

Я нахмурилась. Хороших знакомых магов не было. Хотя. У меня же есть Дан. Надо бы поговорить с демиургами, может подскажут решение.

— Этот вопрос решим. Ещё одно. Решено строить министерство, где все вы будете работать. У каждого будет там место. Задачи все поняли? Если да, то расходимся. Картен, – повернулась к парню. — Ты всё записал? Создай несколько отдельных мест и разложи бумаги по ведомствам. Чтоб удобно было искать. Ещё подготовь мне приказы на подпись. Всё, что подверглось хоть капле изменений, должно отображаться на бумаге и подписано мной. Сегодня я приглашаю всех министров на обед. Прошу. Я встала и указала рукой на дверь. Министры выходили потихоньку, а я пыталась разложить новую информацию по полочкам. Пока получалось плохо. Открыла блокнот. Сразу после обеда встреча с учителями. Также готовы списки нужного товара для Лентеля. Значит после выбора учителей, свяжусь с владыкой. Кстати, надо ещё спросить, кто меня обеспечил на Земле. Помощь потребуется. Записала в блокнот, что сразу после осмотра стражи, исчезну на несколько часов. Быть может на день или даже два. Отправлюсь на Землю за книгами и новинками. А пока меня ждёт обед.

Глава 34

Сама не заметила, как жизнь начала нестись со скоростью света. Картен действительно выбрал хороших учителей. Оставила пока двоих. Леди Элизу и господина Луара. Женщина должна была присматривать за детьми, а Луар учить. Остальным предложила работу в детском доме. Пока они оставили свои адреса и ушли, ожидая приглашения. На Землю мне отправиться не удалось. Мара посоветовала не уходить на долго и предложила сходит самой. Земных денег у неё было достаточно, так что с покупками проблем не возникло. Но главное, это скорость. Рита пробыла на Земле неделю, навещая родителей и делая покупки. В Элене она отсутствовала пол дня. Демиурги, что уж тут. Я так не умела. Во всяком случае пока. Да и для малыша это может быть опасно. Так что, пока я беседовала с учителями, Книги были доставлены в бальный зал. Его мы закрыли от любопытных глаз, а сами пошли разбирать завал. Мы это я, Томи, Лис и Картен. Дана просвещать не стала. Обида пока не отпустила. Когда мы зашли в помещение, то онемели от шока. Горы книг, каких-то журналов и множество разных коробок. Было решено разобрать сначала учебники. Несколько сотен букварей и учебников по математике для первоклассников, анатомические атласы, Книги по медицине и множество справочников по болезням. Картен открыл букварь и перевёл на меня недоумённый взгляд.

— Ваше величество. Язык другой. Походу всё это нам не подходит?

Я задумалась. И что теперь. Решила позвать Риту. Должен же быть выход. Рита решила всё в течение десяти минут. Просто наложила иллюзию. Такая иллюзия не разрушится ближайшие лет пять. За это время мы должны создать свои книги. Лис предложил раздать по одному экземпляру в каждую школу, а себе оставить по одному экземпляру. Нанять нескольких иллюстраторов. В их задачу войдёт написать несколько экземпляров с подходящими иллюстрациями. Впрочем, они могут просто переписать всё как есть на местную бумагу. Вручную. А маги, с помощью артефакта копирования, размножат их на необходимое количество. Но это попозже, а пока надо составить учебники по истории, законам, географии и по профилям. Пяти лет достаточно, чтоб каждое учебное заведение смогло обеспечить учеников нужной литературой. К тому же, книги должны стать доступны всем. Пока это очень дорого.

Среди учебников мы отыскали и детские сказки. Их было решено отдать в детские дома и школы. Пусть преподаватели выделят час на чтение детям сказок. Да и не только детям. Для себя же решила, что когда смогу прогуляться на Землю, обязательно куплю там сказки на русском. Буду читать сыну.

Среди книг нашлись журналы с выкройками, проекты домов, схемы и чертежи по кораблестроению. Даже было несколько книг по домострою. Ох я разойдусь! Когда очередь дошла до коробок, мы уже были порядком вымотаны. Но то, что нашлось в коробках, безумно обрадовало меня и ввело в ступор остальных. В первом коробе мы нашли различную обувь. Как мужскую, так и женскую. Решено было отдать мастерам. Пусть посмотрят и постараются сделать такую же или хотя бы похожую. В Элене носили в основном сапожки на тонкой подошве и туфли, похожие на обычные мокасины. Это женщины. Мужчины круглый год щеголяли в сапогах, что не очень удобно. Особенно летом. Крестьяне же придумали вязать лапти. Такой вид обуви был неудобен и по первой сильно натирал ноги. Военные носили сапоги. Но они были грубые и неудобные. Да и летом ноги потели, из-за чего мог развиться грибок. Но им никак не предложить лёгкие туфли или сандалии. В схватке очень не удобно, сапоги практичней. В общем, оставила коробку себе, пометив, что лучше отдать её сапожнику. Пусть думает.

В следующей коробке была одежда. Разная. Летние платья в пол, куртки, брюки, разнообразные кофты, блузы и рубашки. Эту коробку тоже отложила, надоело смотреть на павлинов, в расшитых золотом и драгоценными камнями, камзолах. От одеяний благородных леди слепило в глазах. Слишком ярко, слишком много камней и ненужной мишуры. Подкорректировать местную моду будучи королевой совершенно просто. Уже сейчас благородные дамы одеваются сдержанней. Не пройдёт и пары лет, как местная мода изменится.

Остальные коробки были наполнены разнообразными игрушками, бытовыми приборами и нужными мелочами, в виде мясорубок и тёрок. Также был пакет лично для меня. С нижним бельём и косметикой. Увижу Риту - расцелую. Мы провели в тронном зале остаток дня. Этим же вечером получила подарок от Криса. Невероятной красоты розу, нежно - розового цвета. Засыпала с счастливой улыбкой на губах. Всё складывалось восхитительно.

Глава 35

Промелькнувшая неделя была настолько насыщена, что порой я кое-как добиралась до кровати. И только соберёшься отдохнуть, как нарисовывается очередное задание. Соня и Оливер растащили коробки в свои мини мастерские. А я нарисовала эскиз нескольких простых платьев и затребовала в первую очередь новый гардероб. Старый пока подходит, но животик растёт, а значит совсем скоро вся одежда будет тесна. Оливеру заказала несколько мягких туфель без каблука и сапожки. Совсем скоро они понадобятся. Попросила парочку подумать над униформой. Не стала изобретать велосипед, а просто позаимствовала идею с Земли. На Элене униформа тоже была, но высшие чины её не носили. Их, якобы, и так на улице узнавать должны. По мне, так сущий бред. В первую очередь решила разобраться с учителями и личной охраной дворца. Учительниц было решено одеть в синее платье в пол и белоснежную блузку под платье. И конечно же чёрные лодочки без каблука. Учителя, мужчины, оденут синие классические брюки, чёрные туфли и белую рубашку. Понимая, что мода на такую одежду приобретёт популярность, решили, что каждое учебное заведение создаст свою эмблему. Её преподаватели пришьют к форме, тем самым обозначая род деятельности и место работы. Со стражей было сложнее, но и смотреть на обтягивающие со всех сторон штанишки, дико надоело. Предложила пошить чёрные брюки и чёрные рубашки. А сверху плащи, желательно тоже чёрные. Предложение пришлось по вкусу, а я задумалась. Работа опасная, а они в тонких рубашках. Вспомнила о кольчуга, но не заставлять же людей целыми днями таскать на себе тяжелое железо. Тут пришёл на помощь Оливер. Оказывается, что существует металл, который невозможно пробить стрелой или копьём. Но в тоже время он лёгкий на столько, что будет практически незаметным.

В общем, идея понравилась. Решено было произвести пока несколько комплектов, для моей охраны. Ах да, чуть не забыла. Одну прыгать по деревням меня не пустили. Даже с Крисом, Даном, Марком и Кларком. Флинт настоял, что со мной отправится ещё десять воинов. Я не сопротивлялась, только предупредила, что телепортировать их не буду. Раз решили меня сопровождать, то пусть и думают, как это осуществить.

Понадобилось время, чтоб собрать для каждой деревни учебники, закупить тетради, карандаши и ручки. Не будут же ученики на бересте палочками чертить. Лентелю точный список нужного отправили, как и координаты деревень. Оборотень должен был присоединиться к нам в первой деревне. Он же и поможет с древесиной.

Через три дня после совета, во дворец привели пятерых детишек. Сирот. Как бы я не любила детей, но понимала что тут детям не место. После того, как пригрозила казнью барону Ахесу, место под детский дом нашли. Особняк на окраине столицы. Три этажа, около пятидесяти комнат. Некогда принадлежал богатому графскому роду, но отошёл короне, так как наследников не осталось. По идее, в доме даже ремонт делать не надо было. Оценив здание, приказала первый этаж оставить административным, а два других отдать детям и учителям. Кстати, заметила интересную вещь. Когда угрожаешь человеку казнью, двигаться он начинает в несколько раз быстрей. По итогу, министр градостроения за каких-то полтора дня нашёл работников для детского дома, закупил необходимое, за свой счёт, и переселил ребят. И это с учётом того, что министр вообще никакого отношения ни к закупкам, ни к набору персонала, ни к сиротам не имеет. Я с трудом подавила злорадный смех. Так что буквально через пару дней наши сироты покинули нас. Дворец погрузился в тишину. Но это не на долго, спустя несколько месяцев родится сынок. Только я вздохнула с облегчением, что большую часть проблем удалось решить, прибыл Антарский. Суда ждало двадцать человек. Из них только пятеро оказались невиновны или косвенно виновны. Ещё пятеро совершили мелкие нарушения и отделались работами на благо королевства. А вот оставшиеся были преступниками. Убийцы и насильники. Среди них одна женщина. Как оказалось, подсыпала любовного зелья жениху, но не рассчитала дозу. Жених погиб. Сгорел от любви в прямом смысле слова, трое суток метался в горячке. Отправила её работать на поля под надзором. А вот мужиков приняла решение казнить. И да, саму казнь пришлось смотреть. Конечно, как так, решение приняла, приказ отдала, а присутствовать отказалась. В результате, после казни я забилась в свои покои и предупредила, что если кто сунется, последует за теми мужиками. Сама же переоделась и сбежала на море. Там дала волю слезам. Плакала долго и навзрыд, пока не почувствовала , как меня обнимают сильные руки. Плакать на сильном плече оказалось удобней, хоть и немного стыдно. Крис прижимал меня к груди и гладил по голове. Молча, позволяя выплакаться. Когда поток слёз кончился, я вытерла слёзы протянутым платком и посмотрела на мужчину:

— Как ты узнал, что я здесь?

— Догадался. Только сегодня утром прибыл, я ставил метки где будут гарнизоны. Позже узнал о суде и казни. Не трудно было догадаться, куда ты потом пойдёшь.

— Я не хочу этого, слышишь? Мне не нужно! Я хочу жить как раньше. Отвечать только за себя и за своего ребёнка. Не судить, не наказывать и не решать судьбу королевства.

Крис поднял мой подбородок вверх и гляжу в глаза произнёс:

— Ты устала, это нормально. Но отказаться ты теперь не сможешь и никогда не могла. Потерпи немного, скоро станет легче.

— Кончатся бандиты и вечные проблемы?

— Нет. Ты просто привыкнешь. Пока, вот здесь, – он положил руку мне на грудь. – у тебя есть душа. Ты переживаешь за незнакомых людей, боишься ошибиться и нанести вред, боишься наказать невиновного. Пройдёт время, и твоя душа будет болеть только по дорогим тебе людям.

— Когда? – я смотрела в глаза Криса и видела там сочувствие, но легче не становилось. Он прав, во всём прав.

— Никто не скажет, сколько времени должно пройти. Но однажды, после казни или после бойни, нападения или предательства, твои глаза останутся сухими. Душа не будет болеть, а сердце не дрогнет.

— У тебя было также?

— И у меня, и у сотни других.

Я молчала, смотрела на бьющиеся о скалы, волны и думала. Смогу ли? Выдержу ли ношу? Промелькнула мысль, что было бы и правда проще выйти замуж и вручить королевство мужу. Но теперь уже демиурги не позволят. Молчание прервал Крис:

— То, что ты делаешь сейчас для королевства, это чудо. И ты со всем справляешься превосходно. Лучшая королева, которая была или будет в этом мире. Так что не переживай. Иди вперёд с гордо поднятой головой. А я буду рядом. Если позволишь.

— Позволю. – улыбнулась кончиками губ.

— Как там Твикс поживает?

Я со стоном опустила голову.

— Я не знаю. Совсем забыла про собаку. И про лошадь. Кошмар.

Кристиан рассмеялся:

— Во дворце полно людей. Уверен, собака счастлива.

Улыбнулась. Напряжение потихоньку отпускало. А мысли от проблем плавно перетекли к мужчине.

— Я о тебе абсолютно ничего не знаю. Только фамилию, имя, должность и титул. И знаешь, меня это абсолютно не волнует. Магия?

Кристиан чмокнул меня в макушку и повернул к себе спиной, чтоб я могла наслаждаться видом моря.

— Может и магия. Но думаю, всё намного проще. Нам нравится проводить время вместе. Нам хорошо вдвоём. А ещё, это короткие мгновения, когда и ты, и я можем отдохнуть от работы, сложных решений и тонны информации. Просто не хочется услышать то, что может огорчить или наоборот обрадовать. Этакий островок спокойствия в столь сложное время. Я рад, что мы можем вот так стоять на берегу и разговаривать ни о чём. Тем более, мы узнаём друг друга без фальши масок, должности и притворства. А что у нас было в прошлом, каким было детство, как звали первую собаку. Разве это важно?

— Нет, абсолютно не важно.

Я смотрела на мелкие волны не отрываясь. Вдруг закружилась голова, а все мысли выветрились мгновенно. В этот момент я почувствовала единение с природой. Уже не чувствовала крепких объятий, невесомых поцелуев в макушку. Хотелось раствориться в море, подобно волнам. Стать на мгновенье пеной вдоль берегов. Странные ощущения закончились в один миг, словно по щелчку. Я так же стояла в кольце сильных рук, откинувшись на грудь.

— Что это было? – я со смесью страха и восторга посмотрела на Криса.

— Единение со стихией. В тебе есть магия воды, она откликнулась на твой немой зов. Это нормально.

С опаской посмотрела на, уже не кажущееся безопасным, море.

— А я не растворюсь в нём? Мало ли, переусердствую с медитациями.

— Можешь медитировать сколько угодно и когда угодно. Стихии не причинят тебе вреда. Наоборот будешь чувствовать себя намного лучше. Отдохнувшей и счастливой.

Я развернулась к мужчине лицом и, привстав на цыпочки , нежно поцеловала. Полюбовавшись мелькнувшим огоньком в глазах, шаловливо уточнила:

— Как после этого?

— Почти.

Тут же была подхвачена на руки и через мгновенье опущена на кровать. Один вдох на двоих, одно касание для потери разума. В этот раз торопиться совершенно не хотелось, а дневной свет давал возможность видеть друг друга. Кристиан одной рукой обнимал меня, другой стягивал платье, следя взглядом за рукой. В его глазах я видела желание в перемешку с нежностью. Избавившись от одежды, мы исследовали тела друг друга. Каждый изгиб, каждую черточку оглаживали руками, исследовали губами и запоминали глазами. Стоны смешались с криками, тела сплелись, казалось, ещё секунда и произойдёт взрыв. Но нежелание отпускать друг друга, нежелание возвращаться в суетливые будни, заставляло оттягивать момент высшего удовольствия, возбуждаясь до предела.

Через два часа я стола в своей гостиной. Волосы слегка вкладные после ванны, новый, безупречный наряд. И был бы идеальный вид, если бы не жалобное бурчание желудка. О да, кушать хотелось неимоверно. Поразмышляв, что ужин ждать долго, да и бессмысленно, ввиду отсутствия посторонних, позвала Мину. Девушка была явно чем-то недовольна, но сказать что-либо не решалась. Хотелось плюнуть и просто дождаться своего ужина, но и отпустить горничную без выявления причины не смогла.

— Мина, скажи прямо, что тебя не устраивает?

Мина опустила глаза и закусила губу. Минуту подумав, она решила всё таки высказаться.

— Просто не понимаю, зачем я Вам.

Я удивлённо посмотрела на девушку. Увидев мой недоуменный взгляд, она продолжила.

— Вы одеваетесь сами, волосы укладываете сами, моетесь сами. По пальцам пересчитать можно, сколько раз я Вам помогала. Либо Кайла, либо сами.

Я расслабленно выдохнула.

— Ах вот оно что. Мила, не бери в голову. Я три года жила в другом мире, о чём ты прекрасно знаешь. Там не было личных горничных, служанок и помощниц. Я просто так привыкла. Привыкла сама о себе заботиться. Так что не переживай и работай спокойно.

Мила подумала, кивнула и удалилась за едой. Я же опустилась в кресло рядом с камином. Из огня сразу же вылезла мордочка саламандры. Озорно улыбнувшись, вскочила с кресла. Не обязательно ждать от мужчины весточку, можно же и самой отправить. Быстро написав пару строк, оценила результат.

« Мгновенья с тобой волшебны. Твоя королева.»

Свернув послание трубочкой, отдала ящерке.

— Отдай Кристиану, маленькая.

Погладив саламандрочку, убрала руку. Малышка тут же исчезла в пламени, а я смотрела на расшалившиеся язычки пламени и улыбалась. День начался отвратительно, но мне определённо нравилось, как он заканчивается. Да-да. Именно заканчивается. Так как после ужина, я собираюсь лечь спать, а завтра меня ждут первые десять деревень.

Через несколько минут малышка вернулась и отдала мне записку. Хихикнув, открыла послание.

« Обещаю, моя королева, совсем скоро мгновенья превратятся в вечность. Целую. До завтра, маленькая.»

Как только я дочитала, вошла Мина, неся поднос с едой. Желудок, почувствовав запахи, заурчал ещё сильнее. С тихим стоном потянулась к еде. Меня ждали овощи и мясо на гриле, а так же блинчики с малиновым вареньем и брусничный чай. Оторвав взгляд от подноса, повернулась к ящерке и подмигнула. Малышка, поняв, что в её услугах больше не нуждаются, исчезла в огне. А я приступила к ужину.

Глава 36

Когда, на следующий день, я вышла из покоев, люди были уже собраны. Картен и Данион подпирали стены по обе стороны от двери, Марк загораживал дверь. Не успела выйти, как Картен бросился ко мне:

— Ваше величество! Все уже готовы и ждут в портальной комнате. Список деревень на сегодня вот. – мне в руки секретарь сунул несколько листов. – Также отчёт по каждой деревне. Ну там, сколько людей, сколько домов.

Мельком взглянула на листок. Под цифрой один стояла Канавка. Восемнадцать домов, двадцать взрослых мужчин, тридцать женщин, пятнадцать детей в возрасте до восемнадцати и двадцать стариков. Дальше шёл список нужного, в том числе и парочка комплектов с книгами. В самом верху цифры. Координаты.

— Отлично, только вот проблемка, я без понятия, как пользоваться координатами. В суматохе совсем из головы вылетело узнать.

Картен пожал плечами:

— Да и не надо, через портальную комнату ходить будем. Правда, придётся каждый раз возвращаться обратно, чтоб в следующую деревню пройти и менять амулет. Кстати, маг оборотней уже ждёт нас на месте, сообщил, что работает с землёй.

Я удивлённо посмотрела:

— Вы как-то общаетесь?

Ответил Дан:

— У него саламандра есть.

За разговорами подошли к дверям портальной. А за ней толпа народа. Усмехнулась, вспомнив первое появление. Тогда здесь тоже было не протолкнуться. Только сейчас стража выглядела иначе. По постройке смирно, из под кольчуги выглядывали чёрные рубашки, удобные брюки и плащи сверху. Подошла к одному из стражей, поковыряла пальцем кольчугу. На ощупь как змеиная кожа. Страж, по моему, даже дышать перестал. Не стала смущать мужика и окинула взглядом присутствующих. Десять стражей, Крис, Дан, Картен и неразлучная парочка, Кларк и Марк.

— Ну что, начинаем. Первым пунктом Канавка. Идиотское название, ну да ладно.

Краем глаза заметила, как Дан сжал пластину и через секунду, мы очутились посреди посёлка на деревянном помосте. Местные жители собрались перед помостом и , как только мы появились, рухнули на колени. Я закатила глаза. Оттеснив, окружившую меня стражу, вышла к людям.

— Жители деревни Канавка. Я КоролЕва Елисавета. Сегодня мы прибыли помочь вам после долгих лет войны. Кто староста?

Вперёд вышел бородатый низенький мужичок. Поклонившись в пояс, он сказал:

— Я староста, Ваше величество. Панфуций меня кличут.

Я шепнула Дану, чтоб дал отмашку Лентелю. Пусть начинают.

— Панфуций, сейчас порталом переправят продукты на первое время, одежду и животных. Все здесь, или есть те кто дома остался? Кстати, а откуда вы узнали вообще?

Староста развёл руками.

— Так маг сказал. А сам магичит. А сейчас здесь не хватает только Марфы, болеет она, ну и Сарт, но он совсем стар, ходить не может. А так туточки все.

— Это хорошо. А теперь ответьте, кто знаком с грамотой? Писать, считать, читать, умножать и делить. Кто может? Учитель нужен.

Вверх поднялись четыре руки, Панфутий тоже руку протянул.

– Пять человек, не плохо. В королевстве введён закон об образовании. Теперь каждый житель, начиная с семилетнего возраста, должен научиться грамоте. Те, кто поднял руку, подойдите к секретарю. Он задаст вам несколько вопросов и выдаст учебники.

Меня тронули за плечо. Махнула Картену рукой, пусть начинает. Сама повернулась к тронувшему. Это оказался один из стражников.

— Ваше величество. Я маг целитель. Олександр. Может пока подлечить больных?

— Подойди к старосте. Он должен всех знать. Да и возьми с собой кого-нибудь для охраны. Вроде спокойно, но мало ли.

Маг кивнул и направился к Панфутию. Я же услышала ржание ложати и повернулась назад. Лентель прислал помощь, а вон видимо и маг оборотней идёт. Я заметила высокую, худую фигуру, которая двигалась слишком плавно для человека. Вспомнив про ещё одно дело, повернулась к Картену. Тот отдавал комплект учебников последнему учителю и говорил о зарплате. Мы условились платить один золотой в месяц. Авансом. Как только он закончил, я сразу же взяла быка за рога.

— Картен, надо со стройкой определяться. Сколько им материала нужно?

Картен кивнул и отошёл к старосте. После короткого разговора, махнул одному из охраны. Охранник вместе со старостой двинулись по деревне, а сзади меня кашлянули. Обернувшись, наткнулась на зелёные глаза оборотня. Мужчина с рыжими волосами, на вид лет сорок, или даже пятьдесят. Ждать, пока рассмотрю, не стал:

— Ваше величество. Меня Верт зовут. Земли в порядок привёл. Хочу заметить, что часто так делать не стоит, придёт в упадок. Лучше живым способом.

Я покачана головой:

— неоткуда брать живое удобрение. Вот сейчас дадим на развод несколько видов и к следующему году накопится. Ну или сколько там должно пройти времени.

— Понятно. Тогда я в следующую деревню, а список древесины можно и саламандрой отослать.

Коротко поклонившись, мужчина ушел, а я пошла к Дану, который разбирал телеги. Народ уже стоял в очереди, тихонько переругиваясь. Я хлопнула в ладоши, привлекая внимание:

— Сейчас каждому из вас выделят ткани на одежду, а также еду и животных. Пафнутий, тебе даю лошадей. Это на развод и в общее пользование. Корм так же есть, но желательно вам ещё заготовить. Количество жителей у нас записано, так что начнём.

Дан и Кларк раздавали помощь. Кто-то весело смеялся, кто-то плакал от счастья. Посмотрев на это, решила не уточнять, сколько у кого животных. Пусть раздают всем, я не обнищаю. Малышей угостили конфетами и фруктами. Я удивлённо подошла к телеге. В углу были корзины с фруктами, сладостями, лёгким алкоголем и копчёным мясом. И отдельно ещё две корзины. В одной разные конфеты, в другой фрукты, яблоки, мандарины, бананы. Я этого не заказывала. Данион заметил мой шок.

— Это Лентель передал. В каждый дом по одной корзине. А эти две россыпью, детишкам.

— Ого. Приятный сюрприз. Но про то, что это от эльфов, говорить пока не стоит.

Дан кивнул. Меня окликнул Крис.

— Ваше величество, там Олександр вернулся. Вылечил женщину, парочку детей от простуды. Ну и ноги старику подлечил, побегает пока. И охранник вернулся. Картен сказал, что в принципе, строить почти нечего. Но предложил построить здесь школу. Поблизости есть ещё два посёлка, так пусть все сюда и ходят.

Я покачала головой, решение не совсем верное. Точнее не сейчас.

— Пока это не реально. Проще, чтоб в каждой деревне был свой учитель. Как дети будут на учёбу по несколько километров ходить? А взрослые? Когда работать то? Пока в каждой, а чуть позже сделаем. Надо Панфутию сказать, чтоб лошадок живее разводили. Чтоб в перспективе на каждый дом по лошади. Тем более, что корма в округе очень много.

Крис кивнул и отошёл к старосте. А ко мне подошёл Картен.

— Ваше величество, я тут подумал. Мы же и сами справиться можем. Пусть Данион будет глашатаем. В переноске людей Ваша помощь не нужна.

Я смотрела на секретаря и понимала, что он абсолютно прав. Смысла от меня не было. Подошла к Дану.

— Данион, я во дворец. Ты за главного. Больных - вылечить, древесину посчитать, землю удобрить, подарки раздать. И главное. Будут нарушители, не суди. Бери во дворец. Я стражу предупрежу, будут забирать от вас и в тюрьму.

— Что-то случилось? Может мне с тобой?

— Нет, просто здесь от меня нет никакого толка. Да и усталость берёт своё. Сложно беременной будет целый день прыгать. Вечером отчитаетесь.

Махнув Дану, подошла к Крису.

— Ты останешься иди со мной пойдёшь?

Крис покачал головой.

— Я здесь помогу, а тебе советую на море шагнуть. Или просто отдохнуть. Хватит скакать уже и хвататься за всё самой.

Я искренне улыбнулась и воровато оглянулась. Видя, что на нас никто не смотрит, быстро поцеловала мужчину и перенеслась во дворец. А прогуляюсь ка я по дворцу. Да и с Твиксом сто лет не виделась.

Глава 37

Я шла по дворцу медленно, будто в первый раз. Рассматривала узоры на каменных стенах, деревянные полотна дверей с искусной резьбой. Мой новый дом был огромен. Пять этажей вверх и ещё два вниз, четыре башни с винтовыми лестницами, уходящие в небо, множественные тайные ходы, ниши с оружием. Я будто была на экскурсии в одном из множества замков Европы. Если бы не одно Но. Магия. Я чувствовала, как тонкие, разноцветные нити оплетают стены, создавая защиту. Огоньки над головой освещали коридоры, также, как это сделали бы обычные лампы накаливания. Тёплый, мягкий свет был немного приглушен, не слепил, но и не вынуждал напрягать зрение. Побродив по дворцу и заглянув в каждый уголок, я направилась в свои покои. Раз уж выдалась свободная минута, то стоило бы поучиться магии. Только находясь за закрытыми дверьми малого кабинета, позвала Мару. Я знала, девушка услышит зов и оказалась права. Местная богиня любви появилась практически сразу.

— Звала?

Я кивнула на кресло возле стола.

— Рита, я хочу научиться магии. Управлению.

Девушка расправила складки на пышном, серебристом платье и насмешливо посмотрела на меня:

— Разве ты ещё не поняла? Магия подчиняется тебе. Стоит только захотеть и стихии сделают почти всё что ты захочешь. Хотя кое чему поучиться тебе стоит. Хотя бы той же концентрации .

Мара создала в руке небольшой огненный шар.

— Попробуй создать такой же. Просто представь в деталях то, что хочешь получить.

Я протянула руку и закрыла глаза, представляя нужное. Маленький мячик размером с мячик для гольфа. Но вместо характерного запаха, зелёного цвета и белой полосы, создавала мячик из огненных нитей. Мотала, как шерстяные нити в клубок. Нити шли плавно, изредка подёргивая, будто незримый котёнок играет. Когда переливающийся, красно-золотистый шар достиг нужного размера, я открыла глаза. Над моей рукой висел мячик, точь в точь такой, каким я себе его представляла. Мара улыбнулась и покачала головой.

— Ты справилась, но времени это заняло очень много. Так быть не должно. Нужны тренировки, и конечно же слияние со стихиями. А теперь следующий урок. – Мара шевельнула пальцами и клубок мгновенно вырос в два раза. – Иы будем разговаривать, но ты должна постепенно увеличивать размер огненного шара. Можешь спрашивать всё, что за хочешь. Но предупреждаю, отвечу лишь на те вопросы, ответ на которые тебе знать можно. Не потеряй концентрацию.

Я воодушевилась. Такого я не ожидала, значит надо ловить удачу за хвост и тянуть на себя. Представив в голове все те же нити, задала первый вопрос:

— Почему всегда приходишь ты? Где остальные?

— Остальные где-то в мире, помогают местным жителям. Естественно представившись обычными магами. А я осталась с тобой. Мы обе в каком-то роде Землянки. Хотя, я то уж точно. Дальше.

— Расскажи о себе.

Девушка задумалась. Я уже и не ждала ответа, приготовив другой вопрос, но Мара заговорила.

— Я до двадцати лет была обычной земной девчонкой. Училась в институте, дружила, любила. А потом пришёл учитель. То, что он рассказал, повергло в шок. Моё рождение было спланировано за сотню лет до моего появления. Он соединял моих предков для получения идеального потомка в будущем, способного принять силу демиурга. Все встречи были не случайны, предки были зачастую с абсолютно разными характерами, разной кровью и разными способностями. Меня вывели, как породистую суку в вольере. Не только меня, всех нас, учеников. Сначала я обижалась, ненавидела учителя, хотела отомстить или даже убить его. Но всё изменилось, когда мы начали учиться создавать людей. Я погубила несколько королевств, пока не поняла свою ошибку. Верила в любовь, давала выбор своему созданию. А в результате через несколько поколений семья вырождалась. Я повидала многое. Были маньяки, были психически больные потомки. Даже пару раз был инцест. Тогда то я и поняла, что учитель был прав. Будь у демиургов такие наклонности, то вселенной не существовало бы. Я простилась с местью, а в скоре учитель стал для меня названым отцом. Вот так то.

Я растерялась и чуть не погасила шарик.

— А я? Я тоже была так выведена?

— Нет. Были созданы предки, в них же вложена магия, уберегающая от многих болезней. Но это только королевского рода касается. Остальные же созданы обычными. Я же тренировалась в мирах, где магии нет. Магия это ваше спасение. Чем сильнее маг, тем меньше процент изъянов.

— Рита, мне кажется я не справляюсь. Страшно очень, будто каждый мой шаг является ошибкой.

— Не думай об этом. Только тебе решать что и как делать в своём королевстве. Мы не помощники, даже не советчики.

Я моментально разозлилась потеряла контроль над огнём. Пламя взвилось высоко под потолок. Не обращая на него никакого внимания, с злостью посмотрела на Мару.

— Не советчики. Меня как слепого щенка закинули сюда. Даже не так. Сначала оторвали от семьи, позволили убить родителей, заблокировали память и вышвырнули из мира. А потом вам понадобилась королева, и вы притащили меня сюда. Я не знаю ничего о том месте, в котором нахожусь. А ты только улыбаешься и качаешь головой, будто смотришь на шалости ребёнка. В вас есть один огромный изъян. Вы бесчеловечны. Для вас жизнь людей, что листья под ногами. Порадовались молодым листочкам весной, отдохнули под их тенью знойным летом. А потом? Потом вы улыбнулись опавшим желтым листьям, потоптались, сгребли в кучу и сожгли. И так по кругу, каждый год, век. Вечность. Единственное, что вы сделали, так это посадили сами деревья. Расскажи мне, всесильный демиург, богиня любви! Расскажи, как поступишь ты, если я спалю всё королевство дотла? Расскажи, что предпримет твой обожаемый учитель, названый отец, если я уничтожу его любимый мирок? Я точно знаю ответ. Меня не станет. В ту же секунду. Ни меня, ни моих потомков, друзей или родных. Это так в вашем стиле. Бросить кутёнка в море и наблюдать, выплывет или нет. И даже в голову не придёт кинуть хотя бы доску.

Под конец я уже нависала над Марой и кричала, срывая голос. Огонь полыхал вокруг нас, слизывая ткань со стен, шторы, книги. Внезапно, всё закончилось. Моя сила пропала, а вместе с ней и огонь. Мара смерила меня злым взглядом и процедила:

— Разблокирую дар, когда успокоишься.

Кинув на меня ещё один тяжелый взгляд, она исчезла, а я, чувствуя как накатывает истерика, рванула прочь из дворца, не слыша крики стражей. Хотелось оказаться очень далеко отсюда. Настолько далеко, чтоб даже их долбаный учитель меня не нашёл. Только вот мечты иногда сбываются. И, к сожалению, не всегда в нашу пользу. Я выбежала за ворота города и помчалась в сторону леса. Гонимая жалостью к себе и страхом, совершенно не замечала дороги. Не известно, на сколько бы ещё хватило сил, но меня остановили. Я почувствовала сильный удар по голове и полетела на землю, инстинктивно обнимая живот и перенося вес немного в бок, чтоб не придавить ребёнка. Как только голова коснулась земли, я потеряла сознание.

Глава 38

Очнулась с дикой головной болью и затёкшим телом. С трудом открыв глаза, огляделась. Я сидела в пещере, руки и ноги связаны верёвками, а впереди у огня сидела фигура в балахоне и накинутом на голову капюшоне. Услышав мой тихий стон, фигура повернулась. Мужчина.

— Очнулась наконец таки. Ну что же, это хорошо.

Я дрожала от страха за себя и за ребёнка, но не задавать вопросы не могла. Неизвестность страшила ещё сильнее:

— Кто вы? Что вам от меня надо?

Мужчина тихо засмеялся:

— А ты зайчонок. Храбришься, а хвостик дрожит. Я Арий, но моё имя не скажет тебе ровным счётом ничего, потерянная девочка. А от тебя мне надо одно. Чтоб ты умерла. Видишь как просто? Легче тебе стало? Утащила любопытство?

Я задрожала ещё сильней, слёзы катились из глаз не переставая.

— Зачем? Зачем вам меня убивать?

— Я заберу силу у твоего сына. Знаешь, мне сегодня подвернулась удача.Не знаю , что ты там не поделила с молодыми демиургами, но силу заблокировали тебе очень кстати. Так же как и твоё бегство из дворца.

Я мысленно звала демиургов, проговаривая одно имя за другим. Не получалось. Абсолютно. Изо всех сил закричала, зовя Мару. Но девушка не пришла, а Арий громко захохотал.

— Зови зови. Только не придёт никто. На твоих очаровательных ручках браслеты, блокирующие зов. Но можешь покричать, раз так хочется. А хочешь, я расскажу, что будет дальше?

На этих словах он стремительно подлетел ко мне и схватил за подбородок, заставляя смотреть на него. Серые глаза горели лихорадочным огнём, грубые черты лица, уродливый шрам на Лёвой щеке и тонкие губы, скривившийся в безумной улыбке. Арий приблизился к моему лицу и зашептал:

— Как только взойдёт луна, мы отправимся с тобой в соседнюю пещеру. Там, я уложу тебя на алтарь, привяжу руки и ноги, а потом сделаю небольшую операцию. Мелочь. На Земле её называют кесарево сечение. Разрежу твой живот и достану ребёнка. Ты умрёшь не сразу, нет. Ты успеешь посмотреть, как я вырываю сердце из груди твоего сына и съедаю его. Возможно, ты успеешь посмотреть, как сила наполнит меня.

Я смотрела на психа широко распахнутыми от ужаса глазами. Очнувшись, завизжала, что есть мочи и попробовала разорвать путы. Я кричала и брыкалась, пока не получила сильную пощёчину. Как только затихла, мужчина погладил меня по голове.

— Ну ну, девочка, не стоит так реагировать. Хочешь, я расскажу тебе сказку про нынешних богов. Точнее самого главного бога? У нас ещё есть немного времени, успею.

Арий отошёл от меня и сел возле костра.

— Я ведь тоже был когда-то учеником демиурга. Я любил «отца», почитал. А он меня предал. Променял на созданий. Я! Я мог стать великим творцом! Учёным! Всего то десяток миров нужен был. Я уже создал идеальных магов. О! Что это были за создания! Сильные, быстрые, способные перемещаться по всей вселенной. Учитель уничтожил их всех. Всех до единого. Посчитал, что они слишком жестоки и уничтожат его любимые миры. Но что в этом плохого? Они бы стали всесильными, имея способность отбирать магию у других существ. А потом мой отец лишил магии и меня, сослав в мир тюрьму. Да, есть на края вселенной такое местечко. Там сотни таких же как я. Гениев. И всего с десяток охранников из младших демиургов.

Я слушала, затаив дыхание. Арий уже кричал, расхаживая по пещере.

— Всего десяток! Я подговорил убить стражу, поодиночке, но всех сразу. Они считали себя всесильными, считали, что раз владеют даром, значит кучка заключённых не сможет противостоять. А мы смогли. Конечно, я не рассказал главного секрета. Как только охрана была уничтожена, а братья по несчастью ушли громить мир, я нашел единственного, ещё живого мага. И вырвал его сердце. К сожалению, отобранный дар, хоть и селён, но на долго не хватает. Он не пополняется из вне. Я ушёл порталом в другой мир, потом в ещё один, и ещё. Пока не наткнулся на безмагический. К счастью, сил хватило создать портал сюда. А тут ты, наделённая магией всех стихий. Ты сильна, но твой ребёнок ещё сильней. Как только расправлюсь с ним, съем и твоё сердце. А потом отыщу этих щенков, которыми отец заменил меня. Я убью их всех и последним будет учитель. А после уничтожу все эти миры, которые он так любит.

Внезапно, Арий подлетел ко мне и, схватив за волосы, потянул из пещеры. Боль ослепляла. Меня подняли и швырнули на какой-то камень. Пока приходила в себя, Арий привязал меня к камню, а сам схватил кинжал.

— У нас есть ещё несколько минут, девочка. А я хочу поиграть.

Мужчина рассмеялся громким, злым смехом и поднёс оружие к животу. Страх внезапно отключился, а на его место пришла ярость. Всепоглощающая, сводящаяся с ума. Я зарычала, как раненый зверь и со всей силы рванула руками. Вспышка яркого света залила пещеру, верёвки исчезли, а мага откинуло от меня взрывной волной. Послышался хруст костей, оглянувшись, увидела, что у мужчина лежал сломанной кучкой. Ярость отступила. Красная пелена ушла с глаз и я почувствовала холод. Подтянув колени к груди, я обняла себя руками. Кружилась голова и очень хотелось пить. Перед алтарем вспыхнул свет. Трое женщин и четверо мужчин склонялись передо мной на колени. Последним из портала вышел Бардат. Он также, как и остальные, опустился на колени. Но не опустил голову, а посмотрел мне прямо в глаза:

— Мы приветствуем тебя, богиня.

В этот момент силы разом покинули меня и я свалилась в спасительный обморок.

Глава 39

Мара вернулась в обитель пылая гневом. Девчонка задела за живое. Демиурги делают ВСЁ, чтоб смертным жилось лучше и легче. Конечно, способ не всегда благороден и руки по локоть в крови, но цель оправдывает средства. Ничего, посидит без магии пару неделек и поймёт, что не всё так сладко. А если не поймёт, существует масса рычагов давления. Например Кристиан. Зло усмехнувшись, Мара проследовала в свою комнату.

Крис отпустил девушку с лёгкостью, зная, что во дворце нет опасности. Вспоминая подаренный поцелуй, мужчина улыбнулся. Его королева! Дитя ещё, конечно, но это и к лучшему. Не успела зачерстветь в их обществе. Кристиан поможет ей покрыть сердечко ледяной коркой и всегда будет следить, чтоб огонь горел лишь для семьи. Мужчина окинул взглядом толпу. Счастливые селяне прижимают к груди подарки, размазывая слёзы на глазах. Пора уходить в новую деревню и одарить людей уже там. Картен тронул Криса за плечо:

— Милорд, пора отправляться дальше. Здесь нам делать больше нечего.

Кристиан кивнул секретарю и они открыли портал во дворец. Всего несколько секунд и снова переход. Теперь уже Павлинки. Картен взял на себя роль глашатая. Процедура повторялась. Такой же помост, толпа людей у которых в глазах надежда в перемешку со страхом. Телега с провиантом, подсчёт древесины, лечение людей. Всё также, если бы не одно НО. Кристиану абсолютно не нравился местный староста. Отводит взгляд, юлит, люди смотрят на мужчину со смесью страха и ненависти. Покачав головой, Крис уже было пошёл в сторону секретаря, но тот удалился считать разрушенные дома. Поблизости оставался Данион.

— Граф, мне не нравится местный староста.

Дан оторвался от раздачи и посмотрел на Криса:

— А что не так? Нормальный мужик, таких не мало.

— Граф, я владею магией. В том числе умею распознавать ложь. Сейчас магия говорит мне, что что-то с ним не так.

Дан смотрел уже серьёзно:

— Давай отведём в сторонку и поговорим. – мужчина окликнул напарника. – Марк, продолжи пока один, я скоро подойду.

Отложив рулон ткани на повозку, Данион направился к старосте.

— Лестас, к вам осталось ещё несколько вопросов. Давайте отойдём, чтоб нам никто не мешал.

Крис двинулся следом за мужчинами. Отойдя на сотню шагов от толпы, Кристиан заговорил:

— Лестас, есть основание полагать, что ваше главенство здесь не самая лучшая идея. Отвечайте, староста. Отвечайте честно, без утайки. Магия подскажет мне, если вы солжёте. Тогда вас будет ждать казнь, или каторга. Ну же?

Староста задрожал и рухнул на колени. Не смотря на то, что во всём королевстве магия была обычным делом, в Павлинках её не любили. Точнее, не любил Лестас. Он ненавидел магов и искоренял со своих маленьких владений. Все дети, рождённые в Павлинках, принимались лично старостой. С помощью амулета, он сканировал ауру новорождённых и если камушек светился, то значит ребёнок признаётся больным. Смертельно больным. Умирают такие дети в течении суток от неопознанной болезни, отравленные ядом. Лестас не боялся разоблачения, короне не было никакого дела до маленькой деревушки в тридцать домов на самом краю королевства. Староста пользовался безграмотностью жителей, завысив налог в три раза. Чтоб не поползли слухи за пределами деревни, мужчина запретил выезжать за границу полей. Объяснил это нападением диких животных и войной. Люди боялись старосту, но страх быть разорванными на куски или замученными от рук бандитов, был всё таки сильнее. Лестас же вовсю пользовался положением. Пригласил братьев из соседних сёл, создал свою банду, называя её помощью. Закон здесь был лишь один, платить бешенный налог старосте и слушаться помощников. Братья быстро поняли, какую сказку им создал брат, и пользовались положением на всю катушку. Силой забрать девочку из семьи к себе в любовницы? Не вопрос. Зайти в любой дом и отобрать последнюю еду? Не проблема. Воспользоваться женой, пока её муж в полях, а дети на улице? Ерунда. Длился этот ужас уже лет пятнадцать. И длился бы и дальше, если бы не благородство молодой королевы.

Мужчины ошарашено переглядывались между собой, слушая старосту. По хорошему, мужчину следовало казнить здесь и сейчас, отдав на растерзание местным жителям. Да и с братьями поступить так же. Но Лиса просила не чинить самосуд, а значит нужно всех арестовать. Данион подал знак страже, указывая на троих братьев, а Кристиан связывал Лестаса . Объяснив Картену проблему, мужчины ушли в во дворец, оставляя парня провести выборы нового старосту. Братьев отдали страже, Кристиан остался во дворце для объяснений ситуации. Так же ему хотелось поддержать королеву на суде. Данион же вернулся в деревню.

Крис шёл по коридорам дворца и улыбался. Сейчас сделает сюрприз своей королеве. Повод конечно отвратительный, но не обязательно говорить об этом сразу, можно рассказать после того, как опрокинет её на кровать и пару раз доставит удовольствие. Кристиан настолько живо представил эту картину, что еле сдержал стон. А в следующую секунду упал на колени, схватившись за сердце. Острая боль была мимолётна, но вместо неё пришла дикая, оглушающая паника. Такого страха он за все сто тридцать лет не чувствовал ни разу. В голове была только одна мысль

«Лисе грозит смертельная опасность»

Казалось ещё секунда, и сердце разорвёт на куски от боли потери. Кое как собравшись, мужчина кинулся к Флинту. Глава дворцовой стражи стоял возле входа в кухню, ждал девушку, одну из служанок. Оттого и не ожидал, что Крис схватит его за грудки и станет трясти, как грушу:

— Где королева? Где? Срочно обыскать замок!

Опытному служивому хватило одного взгляда, чтоб закричать на весь дворец:

— Стража, обыскать дворец! Найдите королеву! Живо!

Стража, гремя оружием, бросилась прочёсывать замок. Но ни через пять, ни через десять минут найти девушку не удалось. Флинт бросился к городской страже, а Крис ворвался в кабинет королевы и что есть мочи закричал:

— Мара! Боги! Отзовитесь!

В это же время Бардат сидел в своём кабинете и перебирал свитки. Он не отступил от мечты отыскать богов вселенной. Он бережно хранил в памяти тот единственный раз, когда своими глазами увидел богов. Их было трое, два брата и Сестра. Сила и мощь, исходящая от них, сбивала с ног, а красота заставляла замереть от восхищения. Но это было очень и очень давно. Практически в другой жизни. Они передали знания, как создавать миры и исчезли. Бардат пару веков занимался созданием миров, а потом решил отыскать своих создателей. Но попытки проваливались одна за другой. Вот и в этот раз мужчина со злостью отбросил очередной свиток и откинулся в кресле. Это была последняя зацепка. Внезапно его оглушил дикий крик. Кинувшись на зов, он увидел знакомого парня. Именно его полюбила маленькая королева. Красивого, умного и смелого. Сейчас от смелости и красоты не осталось и следа. Парень стоял на коленях, лицо искривилось от страха, а в глазах плескался ужас.

— Лиса! Она в опасности! Я чувствую!

Бардат нахмурился и попытался отыскать девушку. Но отклика не было. Наслав на Кристиана успокаивающее заклинание, он дотошно расспросил его о пропаже. Через десять минут Бардат вернулся в обитель. Отыскать учеников не составило труда, как и найти причину, из-за которой девушка исчезла. Бардат еле сдержался, чтоб не ударить Мару. Девчонка зарвалась и наказание для неё уже было выбрано. От лишения магии, девушку спасло прибытие младшего демиурга. Он вывалился из портала едва дыша. Сил хватило лишь на пару враз:

— Тюрьма разрушена. Арий сбежал.

Бардат закрыл лицо руками и со стоном опустился в кресло. Он помнил мальчишку, своего первого ученика, сына. Помнил, за что наказал. И понял, почему не может отыскать королеву. Молодой гений придумал тогда не только новый способ добычи силы, но и как закрыться от взгляда учителя. Отправив учеников в мир Элен на поиски королевы, он создал копию мира на своей ладони. Методично разглядывал каждый миллиметр мира, шерстил города, сёла и страны. Минута за минутой, час за часом. Время текло сквозь пальцы, а ответа не было. На мир Элен опустилась ночь, осталось всего пара минут до полночи. Пара минут на спасение девушки. И тут Бардат почувствовал силу! Тут силу, отголосок которой искал все эти тысячелетия. Яркая, сильная, нежная. Сила богов. Едва опомнившись, Бардат переместился к источнику силы и увидел семерых демиургов. Высших, таких же как он. Они стояла на коленях перед алтарём, а на нём сидела Лиса. В обрывках одежды, окровавленная и в ореоле света. Бардат опустился перед ней на колени и произнёс:

— Мы приветствуем тебя, богиня!

Первой мыслью Бардата, когда богиня потеряла сознание, балл забрать её в обитель. Но он не успел. Отряд воинов во главе с Кристианом ворвался в пещеру.Демиурги исчезли за миг до их прибытия, услышав шум. Бардат посмотрел на Криса и не решился разлучить их. Крис подхватил девушку на руки и двинулся на выход. Щёлкнув пальцами, Бардат перенёс влюблённых в спальню королевы, проследовав за ними на несколько секунд позже. Крис уже успел уложить королеву на кровать и сейчас укрывал её пледом.

— Не стоит, парень. Лучше было бы её обмыть. Не думаю, что Лисавета обрадуется, очнувшись в грязи и крови. Позови служанку.

Кристиан покачал головой:

— Нет. Никаких служанок. Я сам займусь. Она в порядке?

Бардат сосредоточился на девушке. Божественный свет почти потух, не считая маленького огонька в районе сердца. В целом, королева была в порядке. Просто спала крепким, лечебным сном.

— Она спит, Кристиан. Возможно проспит долго. Сколько именно, я не знаю. Я ухожу, если что случится, позови меня. Имя моё — Бардат.

Крис с благодарностью кивнул и направился в купальню. Набрав в маленький бассейн тёплой воды, сходил за любимой. Срезав ножом остатки одежды, опустил её вводу и, придерживая одной рукой, второй смывал следы с тела. Животик под его руками дрогнул, а Крис счастливо улыбнулся:

— Здравствуй малыш. Я Кристиан. Я очень люблю твою маму и всегда буду заботиться о Вас.

Крис поглаживал живот и улыбался, чувствуя слабенькие толчки. Маленький воин, маленький принц.

Обмыв девушку, Крис отнёс её обратно на кровать. Найдя в гардеробной сорочку, быстро переодел и уложил под тёплое одеяло. Сам же, пододвинув кресло, сел рядом и взял за руку. В этот момент двери распахнулись и в спальню влетел Данион:

— Что с ней?

Он смотрел на девушку и старался отдышаться. Слишком долгий и быстрый бег. Крис понятливо улыбнулся. Он не знал, что связывало его любимую и графа. Но он видел, как дорога Даниону Лиса.

— Она спит. Неси кресло и присаживайся, расскажу что знаю.

Дан с группой перенёсся в замок из Павлинок и почувствовал неладное. Острый слух, передавшийся от мамы – эльфийки, уловил звуки быстрых шагов. Отпустив остальных в следующую деревню, Данион вышел из портальной комнаты. Словив первого попавшего на глаза стражника, расспросил о панике. Слова о пропаже королевы вызвали шок и испуг. Испуг за неё. Дан давно понял, что влюблён в Лису. Также он понял, что потерял девушку навсегда. Слишком много ошибок, ревности, скандалов. Но даже зная, что Лиса принадлежит другому, Данион не ушёл и не закрылся. Он решил находиться рядом с любимой столько, сколько она позволит. Даже согласен нянчить её детей от другого мужчины. Лишь бы быть рядом. Если Лиса погибнет, Дан последует следом, оставаясь молчаливым стражем даже за гранью. Как только узнал, что же на самом деле произошло, тут же бросился на поиски. Несколько часов безуспешных попыток и наконец известие. Королева в покоях. Данион не удивился, увидев Кристиана рядом с кроватью. Даже пододвинул кресло, чтоб сесть с другой стороны. Вот только слушать он не стал, и так в общих чертах узнал от воинов. Остановив Криса движением руки, мужчина заговорил:

— Я не отступлюсь от неё, герцог. Ни сейчас, ни потом. Я добьюсь её расположения. Нравится тебе это или нет.

Крис смотрел на его с усмешкой, даже улыбнулся понимающе:

— Я понимаю, граф. Всё равно решать ей. Но и я в сторону не уйду. В итоге останется лишь один.

Дан кивнул, принимая ответ. Он смотрел на девушку, спокойно спящую на подушках и думал о любимой. Понимал, что любое решение причинит ей боль. Решившись, произнёс:

— Я соглашусь с любым её решением. Даже если она захочет нас двоих.

— Я от этой идеи не в восторге, но если это будет единственным возможным вариантом, то я согласен. – Крис на секунду замолчал, а потом продолжил, сжав кулаки. — Да чёрта с два я соглашусь. Мне легче убить тебя или умереть самому, но делить её я ни с кем не буду. Пока она спит, я потерплю твоё присутствие. Но как только Лиса очнётся, тебе лучше уйти. Иначе будет бойня.

Дан вздохнул, с грустью смотря на девушку:

— Значит будет бойня.

Слова эхом пронеслись по спальне, отразившись от стен. Двое мужчин сидели по обе стороны кровати и держали девушку за руки. Молча, делая каждый свои выводы. А девушка спала и видела цветные сны. Правда фантазии в этих снах не было. Блок, поставленный демиургами, снесло волной божественной силы. Елисавета вспоминала себя.