Глава 1 Бри Ñама не понимала, зачем здеÑÑŒ оказалаÑÑŒ. Может, Ñледовало поÑлушать бабушку, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ñ‚Ð²ÐµÑ€Ð´Ð¸Ð»Ð°: дома лучше. — Сама подумай, — ÐºÐ°Ñ‡Ð°Ñ Ñедой головой, говорила она, ÑÐ¾Ð±Ð¸Ñ€Ð°Ñ ÐµÐ´Ñƒ в дорогу, — ну какой из Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¼Ð°Ð³? Ты нежнаÑ, хрупкаÑ, а в академии Ñплошь грубиÑны. Ðе выживешь ведь! Британи кивала, но думала о Ñвоем. Ее переполнÑла гордоÑть. Подумать только, она Ð¿ÐµÑ€Ð²Ð°Ñ Ð¸Ð· рода Орув удоÑтоилаÑÑŒ чеÑти получить приглашение! Девушка выучила его от корки до корки, закрыв глаза, могла Ñ Ñ‚Ð¾Ñ‡Ð½Ð¾Ñтью воÑпроизвеÑти запах твердой, удивительно белой тиÑненой бумаги. «МногоуважаемаÑ, — тут она неизменно хихикала, — гоÑпожа Британи Орув, Ñим извещаем ваÑ, что вы принÑты на первый ÐºÑƒÑ€Ñ ÐœÐ°Ð³Ð¸Ñ‡ÐµÑкой академии имени ПерлиÑа Занта. СпиÑок необходимых вещей и документов вы найдете в приложении». Ðиже, чуть ли не на пол-лиÑта, блеÑтела подпиÑÑŒ ректора академии. Бри любовалаÑÑŒ ей Ñловно произведением иÑкуÑÑтва. Сама она пиÑала как кура лапой, чем неизменно вызывала недовольÑтво учителей. Девушка неÑколько раз ущипнула ÑебÑ. Ðет, Ñто не Ñон, она дейÑтвительно здеÑÑŒ, Ñтоит, разинув рот, Ð²Ð·Ð¸Ñ€Ð°Ñ Ð½Ð° знаменитую академию. Ð’ реальноÑти вÑе еще чудеÑнее, чем в мечтах. Ступенчатые Ñады, пеÑочные Ñтены и, единÑтвенное темное пÑтно, Ð±Ð°ÑˆÐ½Ñ ÐŸÐµÑ€Ð»Ð¸Ñа Занта. Ð’ ней ÑохранилаÑÑŒ Ð»Ð°Ð±Ð¾Ñ€Ð°Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¸Ñ Ð²ÐµÐ»Ð¸ÐºÐ¾Ð³Ð¾ чернокнижника. Поговаривали, он играл в шахматы Ñ Ð´ÐµÐ¼Ð¾Ð½Ð°Ð¼Ð¸, и те неизменно проигрывали. Вздор, конечно. — Ðй, поÑторониÑÑŒ, раззÑва! Взвизгнув, Бри едва уÑпела увернутьÑÑ. Ð’Ñадник не подумал притормозить, наоборот, подÑтегнул Ñерого жеребца и Ñтремительно ÑкрылÑÑ Ð¿Ð¾Ð´ аркой ворот. Из-за поднÑтой пыли Британи не уÑпела его раÑÑмотреть, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð¸ так понÑтно, очередной предÑтавитель «золотой молодежи», потомÑтвенный ариÑтократ или потомÑтвенный же маг. — Чтоб тебе дохлых лÑгушек в Ñуп подложили! — погрозила Бри грубиÑну кулаком и, подхватив чемодан и горшок Ñ Ñ€Ð¾Ð·Ð¾Ð¹, поплелаÑÑŒ к воротам. Она тоже не отказалаÑÑŒ бы ворватьÑÑ Ð² академию на коне или, на худой конец, в карете, но Ñто Ð´Ð»Ñ Ð±Ð¾Ð³Ð°Ñ‚Ñ‹Ñ…. Таким, как Орувы, по карману лишь меÑто в дилижанÑе. Он и доÑтавил юную Британи в СохиÑ, выплюнул на почтовом дворе и покатил дальше. К ÑчаÑтью, идти не так далеко, иначе девушка риÑковала обзавеÑтиÑÑŒ горбом. КакаÑ-то Ð½ÐµÐ¿Ñ€Ð°Ð²Ð¸Ð»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ð¾Ð½Ð° Ñтихийница, еÑли ни воздух, ни Ð·ÐµÐ¼Ð»Ñ ÐµÐ¹ не помогают. УÑлышь бабушка подобные мыÑли, отругала бы. Она Ñчитала бури и молнии баловÑтвом, беÑполезным в хозÑйÑтве. — Полезно то, что приноÑит деньги, — Ñ Ð´ÐµÑ‚Ñтва Ñлышала Бри. — Ð’ тебе Ñто и без ÑƒÑ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ ÐµÑть. Что правда, то правда. Британи оÑтановилаÑÑŒ, Ñ Ð»ÑŽÐ±Ð¾Ð²ÑŒÑŽ погладила розу. У кого Ñобаки, у нее — цветок. Первый, ее гордоÑть. Девушка наотрез отказалаÑÑŒ отдавать его в оранжерею на продажу, поÑтавила на окно в Ñвоей комнате, а потом взÑла в академию. Розе было пÑть лет, а выглÑдела она по-прежнему. Бри любила разговаривать Ñ Ð½ÐµÐ¹, делилаÑÑŒ Ñамыми заветными Ñекретами. Ðапример, намерением Ñтать магом. Девушка отправила документы тайком, опаÑаÑÑÑŒ гнева бабушки. И почему она не любит академию? Пока тут неплохо. Утерев пот Ñо лба, Бри приоÑанилаÑÑŒ и Ñ Ð²Ð°Ð¶Ð½Ñ‹Ð¼ видом показала приглашение. Привратник лишь мельком глÑнул на него и неопределенно махнул рукой: — Там, по указателÑм найдешь. Стало чуточку обидно. Британи отчего-то ожидала поздравлений, повышенного вниманиÑ. Она же избраннаÑ, ÐºÐ¾Ð½ÐºÑƒÑ€Ñ Ð² академию огромный. Ðо, может, привратник банально уÑтал? С улыбкой поблагодарив за ценные ÑведениÑ, девушка отправилаÑÑŒ иÑкать те Ñамые указатели. Однако тут ее поÑтерегла неудача. Бри в отчаÑнье Ñмотрела на Ñтолб. «Полигон», «Учебные полÑ», «БашнÑ». Ðу и куда ей? ПокуÑÑ‹Ð²Ð°Ñ Ð³ÑƒÐ±Ñ‹, она в надежде оглÑнулаÑÑŒ. Хоть бы кто прошел или проехал! Ðикого. ОбращатьÑÑ Ð·Ð° помощью к грубиÑну-привратнику не хотелоÑÑŒ, и девушка выбрала «Башню». — Тоже мне Ð»ÑƒÑ‡ÑˆÐ°Ñ Ð°ÐºÐ°Ð´ÐµÐ¼Ð¸Ñ! — в Ñердцах бормотала она, волоча чемодан по гравийной дорожке. — Ð’Ñе наÑтроение иÑпортили! — Кто и чем? От неожиданноÑти Бри выронила цветок. Горшок, еÑтеÑтвенно, разбилÑÑ. Да что за день такой! Ðе Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ñ‰Ð°Ñ Ð²Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð½Ð° мужчину в длинном черном Ñюртуке, возникшего из ниоткуда поÑреди дорожки, Бри принÑлаÑÑŒ Ñобирать оÑколки. — Помочь? — учаÑтливо предложил незнакомец. — СпаÑибо, — не Ñлишком вежливо ответила девушка, — чем могли, вы уже помогли. Из-за Ð²Ð°Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð±Ð¸Ð»Ð°! Комок земли цел, Ñтебли тоже. Ðемного любви и заботы, и розочка Ñтанет прежней. — И вÑе же, — наÑтаивал мужчина. Он Ð½Ð°Ð²Ð¸Ñ Ð½Ð°Ð´ обнимавшей цветок девушкой и крутнул запÑÑтьем. Тончайшие ÑеребриÑтые нити опутали оÑтатки горшка, поднÑли его над землей, ÑкреплÑÑ Ð² единое целое. ÐÐµÐ²Ð¸Ð´Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ñила вырвала розу из рук девушки. Что-то Ñрко полыхнуло, и вÑе Ñтихло. ÐžÐ±Ð¾Ð¼Ð»ÐµÐ²ÑˆÐ°Ñ Ð‘Ñ€Ð¸ в недоумении таращилаÑÑŒ на Ñвою любимицу. ПомÑвшиеÑÑ Ð»Ð¸Ñточки вновь целые, на горшке ни трещинки. — ВпечатлÑет? Мужчина приÑел на корточки Ñ€Ñдом Ñ Ð‘Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸. Полы его Ñюртука чиркнули по гравию. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, незнакомец не боÑлÑÑ ÐµÐ³Ð¾ запачкать. Теперь, когда Ñмоции улеглиÑÑŒ, девушка Ñмогла его лучше раÑÑмотреть. Ðачала почему-то Ñ Ð´Ð¾ блеÑка начищенных ботинок и Ñтранных рук. Прежде Бри не вÑтречалиÑÑŒ мужчины Ñо Ñтоль длинными тонкими пальцами, и уж точно никто из ее знакомых не надел бы Ñтолько колец. Они тоже Ñтранные: камни Ñплошь темные, большие. ТÑжелые, наверное. Реще у незнакомца были аккуратно подÑтриженные, ухоженные ногти. Британи привыкла, что Ñто Ð¿Ñ€Ð¸Ð²Ð¸Ð»ÐµÐ³Ð¸Ñ Ð¶ÐµÐ½Ñ‰Ð¸Ð½. Тот же отец проÑто обкуÑывал Ñвои и чаÑтенько забывал вычиÑтить землю из-под ногтей. — Очень! — ÑпохватившиÑÑŒ, ответила Бри и перевела взглÑд на лицо мужчины. Щеки залила краÑка. Что он о ней подумает, еÑли уже не подумал? — Скоро и вы так Ñможете, — заверил ÑобеÑедник. Рон ничего. Старый, конечно, но когда тебе воÑемнадцать, люди за Ñорок и вовÑе кажутÑÑ Ð´Ñ€Ñхлыми развалинами. Сколько Ñтому мужчине, Британи не знала, но он Ñвно не Ñтудент. Одежда и перÑтни Ñто подчеркивали. ПриÑтное открытое лицо, Ð»ÐµÐ³ÐºÐ°Ñ Ñ‰ÐµÑ‚Ð¸Ð½Ð°, чуть прищуренные из-за падавшего Ñквозь лиÑтву Ñолнца глаза. Только ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð‘Ñ€Ð¸ Ñообразила, что они у шатена разного цвета: один карий, второй болотный. ВолоÑÑ‹ забраны в короткий хвоÑÑ‚. По мнению девушки, он вÑе портил, лучше бы мужчина подÑтригÑÑ. — ИнтереÑно? Ð’Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ Ð½ÐµÐ·Ð½Ð°ÐºÐ¾Ð¼Ñ†Ð° вторично вогнал Британи в краÑку. Она беÑÑтыже разглÑдывала мужчину, позабыв о правилах приличиÑ. — ПроÑтите! — Девушка опуÑтила голову и ÑтиÑнула ÑпаÑительный горшок. Так неловко! Скорее бы попрощатьÑÑ Ð¸ юркнуть под Ñень деревьев. — Ðичего Ñтрашного. — Мужчина выпрÑмилÑÑ Ð¸ отрÑхнул полы Ñюртука. Под ним мелькнула рукоÑть кинжала. — Ð’Ñ‹ из нового набора? — Да. — Бри тоже вÑтала и риÑкнула: — Ð’Ñ‹ мне не поможете? Я ÑовÑем запуталаÑÑŒ, не уверена, что выбрала верную дорогу. — И куда же вы направлÑлиÑÑŒ? — полюбопытÑтвовал незнакомец. Девушка окончательно ÑтушевалаÑÑŒ и пролепетала: — Ðе знаю. Она дейÑтвительно не знала. Ð’ приглашении указывали вÑе, кроме главного — куда первым делом прийти. К ректору? Ой, Ñтрашно! Ð’ общежитие? Ркого там иÑкать? ÐапраÑно Бри перед отъездом не поговорила Ñ Ð£Ð»ÑŒÑ€Ð¸ÐºÐ¾Ð¹. СоÑедка училаÑÑŒ на третьем курÑе колледжа целителей и приезжала к родным на каникулы. Уж она-то раÑтолковала бы, Ñнабдила подробной инÑтрукцией. Мужчина прыÑнул: — Ð’Ñ‹ как мышка! Он невольно угадал прозвище, которое за ней закрепилоÑÑŒ в школе. ÐевыÑÐ¾ÐºÐ°Ñ ÑÐºÑ€Ð¾Ð¼Ð½Ð°Ñ Ð‘Ñ€Ð¸ никогда не Ñлыла душой компании. Еще Ñта коÑа, Ñловно хвоÑтик. Ðо тот, кто решалÑÑ Ð¿Ð¾Ð´Ð¾Ð¹Ñ‚Ð¸ ближе, Ñ ÑƒÐ´Ð¸Ð²Ð»ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ обнаруживал Ñимпатичную девушку. Голубые глаза, правильный овал лица, теплый, Ñолнечный оттенок Ð²Ð¾Ð»Ð¾Ñ â€” при других обÑтоÑтельÑтвах из Британи вышла бы королева школы, но она предпочитала оÑтаватьÑÑ Ð½ÐµÐ·Ð°Ð¼ÐµÑ‚Ð½Ð¾Ð¹, никогда не краÑилаÑÑŒ. — Я… Вот! Бри доверчиво протÑнула незнакомцу приглашение. Мужчина даже не взглÑнул на него, Ñловно заранее знал, что там напиÑано. — Смелее надо быть, барышнÑ! — пожурил он и зачем-то убрал приглашение в карман. — Какой из Ð²Ð°Ñ Ð¼Ð°Ð³, еÑли вы порталов пугаетеÑÑŒ и в ответ на Ð²Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ Ð¼Ñмлите. Критика задела. Британи поднÑла голову и обиженно пробурчала: — Ð Ñ Ð½Ðµ боевой маг, мне можно. — ÐельзÑ, — категорично отрезал шатен и Ñделал Ð¿Ð°Ñ Ñ€ÑƒÐºÐ¾Ð¹. Под громкое девичье аханье чемодан взмыл в воздух. — Так и быть, провожу ваÑ, — ÑмилоÑтивилÑÑ Ð¼ÑƒÐ¶Ñ‡Ð¸Ð½Ð°. — ЧувÑтвуетÑÑ, вы девочка домашнÑÑ, первый раз оказалиÑÑŒ далеко от дома. ПорÑдок дейÑтвий проÑÑ‚. — Он уже зашагал по дорожке; багаж Бри Ñледовал за ним, Ñловно Ñобачонка. ПришлоÑÑŒ и девушке увÑзатьÑÑ Ñледом. — Приглашение вручают Ñекретарю факультета. Он выдаÑÑ‚ обходной лиÑÑ‚ Ð´Ð»Ñ Ð¿Ð¾Ð»ÑƒÑ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ ÐºÐ¾Ð¹ÐºÐ¸ в общежитии, полевой формы, учебников и прочего. Питание вам положено? — Ð? — не понÑла Британи. — Материальное положение Ñемьи какое? — Ñо вздохом поÑÑнил шатен. — ЕÑли Ñовокупный доход ниже деÑÑти тыÑÑч в год, приложите подтверждающие документы и напишите прошение на Ð¸Ð¼Ñ Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¾Ñ€Ð°. ÐуждающихÑÑ ÐºÐ¾Ñ€Ð¼ÑÑ‚ беÑплатно, оÑтальным положены только завтраки. Она Ð´Ð»Ñ Ð½ÐµÐ³Ð¾ обуза. Ð“Ð»ÑƒÐ¿Ð°Ñ Ð¿ÐµÑ€Ð²Ð¾ÐºÑƒÑ€Ñница, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ð½Ð¸Ñ‡ÐµÐ³Ð¾ не знает, вдобавок ронÑет цветы. Ðо ведь Бри не проÑила Ñебе помогать, он Ñам предложил. Реда ей не положена. Ð¡ÐµÐ¼ÑŒÑ Ð‘Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸ не богатаÑ, но и не беднаÑ. Вдобавок, где взÑть Ñти загадочные Ñправки? Бри вÑе порывалаÑÑŒ ÑпроÑить, кто ее таинÑтвенный провожатый, но в конечном итоге поÑчитала Ñто невежливым. ЕÑли бы хотел, он предÑтавилÑÑ, а еÑли нет, на то еÑть веÑкие причины. Лучше Ñмотреть по Ñторонам, благо дейÑтвительно еÑть на что. Они поднималиÑÑŒ вдоль древней Ñтены из пеÑчаника, обвитой диким плющом. Справа, на обочине, роÑли деревьÑ, вÑе Ñплошь дубы, а за ними Ñ‚ÑнулиÑÑŒ Ñады. У Британи дух захватывало от их краÑоты. Дар толкал затерÑтьÑÑ Ñреди дорожек, вÑе потрогать, понюхать. Куда там розам, тут Ñтолько чудеÑных раÑтений! ЕÑть и Ñдовитые. Ðапример, Ð²Ð¾Ð»Ñ‡ÑŒÑ Ñгода. Девушку подобное ÑоÑедÑтво не удивлÑло. Ð’Ñе-таки они не в обычном Ñаду, а в Ñаду магичеÑкой академии. ЕдинÑтвенное, что ее озадачило— за Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¿ÑƒÑ‚Ð¸ им никто не повÑтречалÑÑ. Рведь до начала учебного года оÑталоÑÑŒ три днÑ, Ñтуденты должны во вÑÑŽ ÑтекатьÑÑ Ð² общежитие. Положим, богатеи Ñнимали квартиры в городе, но Ñреди будущих магов хватало людей Ñо Ñредним, даже Ñкромным доÑтатком. Где же они? Пока Британи волокла чемодан к воротам, ее неÑколько раз обогнали, да и Ñзади Ñвно кто-то шел. — Рмы точно правильно идем? — наконец отважилаÑÑŒ ÑпроÑить она. — Точно, — уÑмехнулÑÑ Ð¼ÑƒÐ¶Ñ‡Ð¸Ð½Ð°, не ÑбавлÑÑ Ñ‚ÐµÐ¼Ð¿Ð°. Бри Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð¾Ð¼ за ним поÑпевала. — Я понимаю, что Ð²Ð°Ñ Ñмущает, но вы проÑто не видите Ñтудентов, а они — ваÑ. — Как Ñто? И, главное, зачем? Британи завертела головой по Ñторонам, ÑилÑÑÑŒ отыÑкать дымку колдовÑтва. Увы, девушка ничего не заметила. То ли Ñпутник врал, то ли он иÑкуÑный маг. — Мне Ñлишком чаÑто докучают, — поморщилÑÑ Ð¼ÑƒÐ¶Ñ‡Ð¸Ð½Ð°, — поÑтому во внеучебное Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð¿Ð¾Ñ‡Ð¸Ñ‚Ð°ÑŽ одиночеÑтво. И, — без нравоучений не обошлоÑÑŒ, — еÑли бы вы были повнимательнее, заметили бы, как Ñ Ð¿Ð¾Ñтроил завеÑу. Промолчать бы, тем более Ñпутник ÑÑно намекнул, он один из преподавателей, но в Бри проÑнулоÑÑŒ любопытÑтво: — Рпочему мы на них не натыкаемÑÑ, а они на наÑ? — Потому что. — Шатен оказалÑÑ Ð½ÐµÐ¼Ð½Ð¾Ð³Ð¾Ñловен. — Вам еще рано, еÑли объÑÑню, не поймете, но тоже Ð¾Ð±Ñ‹Ñ‡Ð½Ð°Ñ Ð¼Ð°Ð³Ð¸Ñ. Крайне редко Ð·Ð°ÐºÐ»Ð¸Ð½Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¸Ñпользуют в чиÑтом виде. Ðу да, о магии Бри пока знала мало, только то, что почерпнула от родителей. Ð’ школе тоже в лучшем Ñлучае преподавали азы, ценные в обыденной жизни. Ðапример, огневики училиÑÑŒ зажигать Ñвечки, природники — помогать роÑткам проклевывать Ñквозь почву. Ðекоторые и вовÑе довольÑтвовалиÑÑŒ умением призвать дар и гордо продемонÑтрировать его в виде шарика определенного цвета. — Рвы можете ненадолго ÑнÑть заклинание? Я хочу убедитьÑÑ, что вокруг дейÑтвительно люди, — покраÑнела девушка. ОÑтановившиÑÑŒ, шатен приÑтально оглÑдел ее Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ñ‹ до ног. — Уверены? — в Ñомнении покачал головой он. — Ðе боитеÑÑŒ? По академии поползут Ñлухи. — Слухи? — округлила глаза Британи. Разве идти Ñ€Ñдом Ñ ÐºÐµÐ¼-то предоÑудительно? Ðо раз он наÑтаивает, пуÑть завеÑа оÑтанетÑÑ. С ней Ñпокойнее: никто не толкает плечом, не обзывает курицей и не втаптывает в грÑзь. Ð’Ñе же Ð¼Ð°Ð³Ð¸Ñ â€” чудеÑÐ½Ð°Ñ ÑˆÑ‚ÑƒÐºÐ°! Шагать пришлоÑÑŒ долго. К тому времени, когда они добралиÑÑŒ до учебных корпуÑов, Бри уÑпела натереть мозоли. Она шаркала ногами по гравию, Ð¼ÐµÑ‡Ñ‚Ð°Ñ Ñкорее прилечь. Спутник неодобрительно поÑматривал на нее, навернÑка мыÑленно отпуÑкал едкие комментарии, вроде: «Зачем вы Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¾Ð¹ физичеÑкой подготовкой в маги подалиÑÑŒ?», но, ÑпаÑибо, молчал. Да и не обÑзана Британи подтÑгиватьÑÑ Ñорок раз и бегать кроÑÑÑ‹. Она Ñтихийница Ñ ÑƒÐºÐ»Ð¾Ð½Ð¾Ð¼ в природную магию, а не иÑтребитель нечиÑти. — Дальше Ñами. Шатен броÑил ее возле памÑтника ПерлиÑу Занту, уÑтановленному лицом к парадному въезду в академию. За маÑÑивной Ñтеной теÑнилиÑÑŒ Ñтаринные корпуÑа факультетов и оÑтатки древней цитадели, приÑпоÑобленной под учебные нужды. Тень от башни, или Черной башни, как прозвали ее Ñтуденты, падала на черепичные крыши прÑмо к ноÑкам туфель Бри. Она отвлекла вÑего на мгновение, чтобы взглÑнуть на обитель чернокнижника, а когда обернулаÑÑŒ поблагодарить провожатого, его и Ñлед проÑтыл. РвмеÑте Ñ Ð½Ð¸Ð¼ и полога. Сколько же здеÑÑŒ народу! Студенты ручейками ÑтекалиÑÑŒ Ñ Ð´Ð²ÑƒÑ… Ñторон: приходили тем же путем, как она, или приезжали через арочную анфиладу в Ñтенах бывшего замка. Кареты оÑтанавливалиÑÑŒ позади памÑтника, выпуÑÐºÐ°Ñ Ð½Ð° моÑтовую родовитых учащихÑÑ, потом разворачивалиÑÑŒ на площади и катили обратно, а раÑфуфыренные Ñтуденты и Ñтудентки направлÑлиÑÑŒ к Ñвоим факультетам. Ðемного поплутав, Британи добралаÑÑŒ до нужного крыльца. Ðа нем, уÑевшиÑÑŒ прÑмо на каменные вазоны Ñ Ñ†Ð²ÐµÑ‚Ð°Ð¼Ð¸, болтали неÑколько юношей и девушек. При виде Бри они замолчали, но затем продолжили обÑуждение чьей-то будущей вечеринки. — Ðй, новенькаÑ! — Один из парней Ñпрыгнул на Ñтупени перед раÑтерÑнной девушкой. — Вещи в общежитии оÑтавь. Ð’ приемной и так не протолкнутьÑÑ, еще ты Ñ Ñ‡ÐµÐ¼Ð¾Ð´Ð°Ð½Ð¾Ð¼. — Ðо… Бри ÑтыдилаÑÑŒ признатьÑÑ, что понÑÑ‚Ð¸Ñ Ð½Ðµ имеет, где находитÑÑ Ð¾Ð±Ñ‰ÐµÐ¶Ð¸Ñ‚Ð¸Ðµ. Да и шатен велел Ñначала зайти на факультет. — Давай отнеÑу. Ты ведь природница? Британи кивнула. — Тогда Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¾Ð¿Ñ€ÐµÐ´ÐµÐ»ÑÑ‚ к нам, в пÑтый корпуÑ. Парень ловко выхватил у нее чемодан и подмигнул: — Ðе бойÑÑ, не украду! Ð’ багажной Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð¾Ð¶Ð´ÐµÑ‚. Удачи Ñ Ð·Ð°Ñелением! И будем знакомы: Мердок. Юноша протÑнул Британи Ñвободную руку. Та, поколебавшиÑÑŒ, пожала ее. Ко Ñколькому ей придетÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ð²Ñ‹ÐºÐ½ÑƒÑ‚ÑŒ! Ðапример, к тому, что обычные правила Ñтикета в Ñтенах академии не дейÑтвовали. Мердок ей понравилÑÑ. Он не заноÑилÑÑ, не дразнил и не приÑтавал — три «не», которые Бри ценила в мужчинах. КраÑно-ÐºÐ°ÑˆÑ‚Ð°Ð½Ð¾Ð²Ð°Ñ ÑˆÐµÐ²ÐµÐ»ÑŽÑ€Ð° и Ñледы ожогов на руках выдавали огневика. — Ðа вечеринку придешь? — когда девушка уже взÑлаÑÑŒ за медную ручку двери, приглаÑил Мердок. Его подружки недовольно зашикали, зашипели: — Фу, она же мелкаÑ! ЕÑли бы они промолчали, Британи бы отказалаÑÑŒ, а тут в ней что-то перемкнуло. Может, Ñлова незнакомца задели. Право, не кукÑитÑÑ Ð¶Ðµ одной в комнате без друзей? — Приду. — Тогда жду ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð² триÑта воÑьмой. ОторвемÑÑ! Подмигнув, Мердок унеÑÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‡ÑŒ, Ñловно в руке у него не чемодан, а тетрадка. УлыбнувшиÑÑŒ, Бри проводила его взглÑдом и, набрав в грудь больше воздуха, шагнула в неизвеÑтноÑть. Ð’ приемной дейÑтвительно оказалоÑÑŒ многолюдно, вдобавок, чтобы попаÑть туда, пришлоÑÑŒ отÑтоÑть очередь. Она раÑÑ‚ÑнулаÑÑŒ на три Ñтажа: вернувшиеÑÑ Ñ ÐºÐ°Ð½Ð¸ÐºÑƒÐ» Ñтуденты Ñпешили отметитьÑÑ. — Давайте! — не Ð¿Ð¾Ð´Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ñ‹, буркнула уÑÑ‚Ð°Ð»Ð°Ñ Ð±Ð»Ð¾Ð½Ð´Ð¸Ð½ÐºÐ° в зеленом. Она умудрÑлаÑÑŒ одновременно пиÑать и переговариватьÑÑ Ñ ÐºÐµÐ¼-то по хруÑтальному шару. С кем именно, не разобратьÑÑ: Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ñ‰ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ðº Ñтудентам чаÑть была затемнена, но по ту Ñторону Ñвно не подружка. Бри догадалаÑÑŒ по редким, Ñкупым «да», «проверю», «обÑзательно». Девушка потÑнулаÑÑŒ к Ñумочке Ñ Ð´Ð¾ÐºÑƒÐ¼ÐµÐ½Ñ‚Ð°Ð¼Ð¸ и в ужаÑе понÑла: приглашение оÑталоÑÑŒ у шатена! — Ðу! — Секретарь начинала ÑердитьÑÑ. — Я… У менÑ… — Британи пошла краÑными пÑтнами. — У Ð¼ÐµÐ½Ñ ÐµÐ³Ð¾ забрали. — ЕÑли потерÑли, Ñтупайте в ректорÑкую канцелÑрию, воÑÑтанавливайте. Следующий! ПотерÑÐ½Ð½Ð°Ñ Ð‘Ñ€Ð¸ отошла, уÑтупив меÑто более удачливой Ñтудентке. День не задалÑÑ, но, может, Ñтоит воÑпринимать вÑе как иÑпытание? — Впредь тебе наука, — бурчала Ñебе под Ð½Ð¾Ñ Ð´ÐµÐ²ÑƒÑˆÐºÐ°, протиÑкиваÑÑÑŒ к выходу. — Ðе хлопай глазами и Ñледи за важными документами. РекторÑÐºÐ°Ñ ÐºÐ°Ð½Ñ†ÐµÐ»ÑриÑ, так ректорÑÐºÐ°Ñ ÐºÐ°Ð½Ñ†ÐµÐ»ÑриÑ. Ðе иголка же она, чтобы не найти? Глава 2 РаÑтерÑÐ½Ð½Ð°Ñ Ð‘Ñ€Ð¸ замерла поÑредине очередного двора, — Ñколько же их здеÑÑŒ? — Ñо вÑех Ñторон Ð¾ÐºÑ€ÑƒÐ¶ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ñтенами. Они выÑилиÑÑŒ, Ñловно Ñкалы, жаждали поглотить маленькую природницу. Рнад вÑем ÑкалилаÑÑŒ Ð§ÐµÑ€Ð½Ð°Ñ Ð±Ð°ÑˆÐ½Ñ. РаÑÑÐ¼Ð°Ñ‚Ñ€Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð°ÐºÐ°Ð´ÐµÐ¼Ð¸ÑŽ Ñнизу, поднимаÑÑÑŒ по Ñпирали Ñадов, тренировочных площадок и вÑпомогательных Ñлужб, Британи не предÑтавлÑла иÑтинных размеров учебного заведениÑ. СейчаÑ, когда она оказалаÑÑŒ внутри, оно Ñловно раÑширилоÑÑŒ, Ñоздало Ñвою оÑобую вÑеленную, отыÑкать в которой ректорÑкую канцелÑрию оказалоÑÑŒ непроÑтым делом. Рведь Ñто только учебные корпуÑа, где-то еÑть общежитие. Девушка прижалаÑÑŒ Ñпиной к обложенной неотеÑанным камнем леÑтнице. Она вела на пороÑшую травой площадку, к запертой маÑÑивной двери. Такие чаÑто прÑталиÑÑŒ в торцевых глухих Ñтенах корпуÑов — отголоÑки военного прошлого. Мимо, шумно переговариваÑÑÑŒ, шагали Ñтуденты. Британи боÑлаÑÑŒ их окликнуть: такими важными они казалиÑÑŒ. Ðе первокурÑники, Ñ Ð¼Ð¾Ð´Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ кожаными Ñумками через плечо, на которых краÑовалаÑÑŒ Ñмблема академии. Ð’Ñ€Ñд ли их выдавали вÑем Ñтудентам, выходит, Ñумки Ñшили на заказ, а Ñто дорого. Бри на их фоне ощущала ÑебÑ… И вÑе же недоÑтаточно бедной, чтобы ей полагалоÑÑŒ беÑплатное питание. Пару раз пришлоÑÑŒ Ñ Ð²Ð¸Ð·Ð³Ð¾Ð¼ отÑкочить от очередного лихача, не пожелавшего ÑпешитьÑÑ Ð²Ð¾Ð·Ð»Ðµ памÑтника. Из-за одного такого девушка подвернула ногу. К ÑчаÑтью, ничего Ñерьезного, боль быÑтро прошла. Однако нужно обратитьÑÑ Ðº кому-нибудь за помощью, иначе Бри риÑковала заночевать под открытым небом. — Ðй? Кто-то щелкнул пальцами над ее ухом. Девушка иÑпуганно обернулаÑÑŒ и уткнулаÑÑŒ взглÑдом в двух парней. Один показалÑÑ Ñмутно знакомым, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð²Ñ€Ñд ли Британи прежде вÑтречалаÑÑŒ Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð¾Ð±Ð½Ñ‹Ð¼ франтом. Ðа родине Бри мужчины точно не брили виÑки и не прокалывали уши. Шатен ограничилÑÑ Ð¾Ð´Ð½Ð¸Ð¼, вÑтавив туда Ñережку Ñ ÑеребрÑным черепом. Он так натурально ÑкалилÑÑ, что девушку взÑла оторопь. Второй парень по ÑкÑтравагантноÑти не уÑтупал первому. Ð’ его коротко Ñтриженых волоÑах четко выделÑлаÑÑŒ Ð²Ñ‹Ð±Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ñ Ð¾Ñ‚ макушки до виÑка молниÑ. Ушей он не прокалывал, зато раÑÑтегнул рубашку чуть ли не до пупка, чтобы вÑе видели флакончик на длинной цепочке. Вроде, ничего оÑобенного, только его Ñодержимое беззвучно бурлило и ÑветилоÑÑŒ зеленым цветом. Оба одеты по поÑледней моде, Ñ ÑˆÐ¸ÐºÐ¾Ð¼, Ñрко и броÑко. Ðа обоих дружно коÑилиÑÑŒ проходившие мимо девушки. Многие оÑтанавливалиÑÑŒ и издалека пожирали парней глазами. Выходит, они знаменитоÑти. Еще бы, Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ð¼Ð¸ развÑзными ухмылками на губах! — О, да Ñто та ÑÐ°Ð¼Ð°Ñ ÐºÐ»ÑƒÑˆÐ°, которую Ñ Ñ‡ÑƒÑ‚ÑŒ не Ñбил! — приÑвиÑтнул обладатель черепа. — И Ñнова не дает мне пройти. — ВовÑе Ñ Ð½Ðµ клуша и точно никому не мешаю, — оÑкорбилаÑÑŒ Бри. Ðо ее мнение никого не волновало. С тем же уÑпехом девушка могла промолчать. — Кевин, да что ты Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð½Ð° нее тратишь? — ÑкривилÑÑ Ð»ÑŽÐ±Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒ молний. — Говорил ведь: не Ðдина, а ты заладил: похожа, похожа! Как можно было ее Ñ Ñтой мышью перепутать? ПервокурÑница какаÑ-то! Его поÑлушать, начинающий маг — оÑкорбление. — Сам вижу! — Ñ ÐºÐ¸Ñлой миной кивнул Кевин, мазнув взглÑдом по лицу раÑкраÑневшейÑÑ Ð‘Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸. — Ðо Ñ Ð¼Ñ‹ÑˆÑŒÑŽ — Ñто ты резко, Ñ Ð±Ñ‹ ее разок… — Пошли! — приÑтель упрÑмо потÑнул его прочь. — Еще уÑпеешь во вÑех позах, ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð½ÑƒÐ¶Ð½Ð¾ Ðдину найти. Уши Бри Ñтали пунцовыми. ДвуÑмыÑленноÑти быть не могло, ее принимали за уличную девку. — Вот тебе, а не разок! Британи гордо показала удалÑвшимÑÑ Ð¿Ð°Ñ€Ð½Ñм палец. Первый неприличный жеÑÑ‚ в ее жизни, но тут не до воÑпитаниÑ. Заодно Бри понÑла, почему ей знаком наглый шатен. Ðу конечно, он Ñам призналÑÑ â€” тот Ñамый лихач у ворот академии. ПуÑть не надеетÑÑ Ð´Ð°Ð¶Ðµ на поцелуй, не Ð³Ð¾Ð²Ð¾Ñ€Ñ Ð¾ большем. — ÐеприÑтный тип? — поÑочувÑтвовала одна из наблюдавших за парочкой девушек и подошла ближе. — У Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð¸Ð½Ð° по Кевину Таширу Ñохнет, а Ð²Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ ÐµÐ³Ð¾ ненавидит. Ð Ñдом— его дружок ÐÐ»ÐµÐºÑ Ð“Ð¾Ñ€. Рты ÑмелаÑ, — похвалила незнакомка. — Я бы, например, побоÑлаÑÑŒ. Показать палец Ñамому Кевину! Она цокнула Ñзыком и покачала головой. — И чем же он так знаменит, кроме непомерной ÑпеÑи и ÑƒÐ¼ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñ‚Ñ€Ð°Ð½Ð¶Ð¸Ñ€Ð¸Ñ‚ÑŒ деньги? Бри проводила Ñердитым взглÑдом удалÑющиеÑÑ Ñпины парней. Их уже облепили девчонки, чуть ли не вешалиÑÑŒ на шею. Как надо ÑÐµÐ±Ñ Ð½Ðµ уважать, чтобы общатьÑÑ Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ð¼Ð¸ нахалами? — Как, ты не знаешь Кевина? — округлила глаза девушка. — Он же гордоÑть академии, победитель КоролевÑких игр. Ð ÐÐ»ÐµÐºÑ â€” призер. Британи не хотелоÑÑŒ признаватьÑÑ, что о КоролевÑких играх она тоже Ñлышала впервые, поÑтому она издала многозначительное: — Пфф! ÐžÐ¶Ð¸Ð´Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¾Ð¿Ñ€Ð°Ð²Ð´Ð°Ð»Ð¸ÑÑŒ, новоиÑÐ¿ÐµÑ‡ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð·Ð½Ð°ÐºÐ¾Ð¼Ð°Ñ, которую звали Марта, охотно Ñнабдила девушку необходимыми ÑведениÑми. Кевин Ташир — безумно талантливый некромант Ñ Ð¿Ñтого курÑа. Поговаривали, его уже заочно взÑли на гоÑударÑтвенную Ñлужбу, парню оÑтавалоÑÑŒ только получить диплом. ÐÐ»ÐµÐºÑ Ð»Ð¸ÑˆÑŒ немного ему уÑтупал, как по ÑпоÑобноÑÑ‚Ñм, так и по проиÑхождению. — Даже не ÑомневалаÑÑŒ, что они дворÑне, — наморщила переноÑицу Бри. — Таких за километр видно! И ÑпохватилаÑÑŒ: вот она, Ð´Ð¾Ð»Ð³Ð¾Ð¶Ð´Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð¼Ð¾Ñ‰ÑŒ! — Ðе подÑкажешь, как приемную ректора найти? ÐœÐµÐ½Ñ Ð·Ð° дубликатом Ð¿Ñ€Ð¸Ð³Ð»Ð°ÑˆÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¿Ð¾Ñлали. Марта вызвалаÑÑŒ ее проводить. Она оказалаÑÑŒ Ñтихийницей — работала Ñ Ð²ÐµÑ‚Ñ€Ð¾Ð¼. — Пробую еще Ñ Ð²Ð¾Ð´Ð¾Ð¹, — Ñтыдливо призналаÑÑŒ девушка, — но пока не выходит. Рнадо бы. ЕÑли у Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¾Ð´Ð½Ð° ÑÑ‚Ð¸Ñ…Ð¸Ñ â€” Ñто плохо, ты Ñлабый, вечно в конце ÑпиÑка плетешьÑÑ. Чтобы преуÑпеть, нужно Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ Ñвоей виртуозно владеть. — Рты на каком курÑе учишьÑÑ? Слова Марты окончательно укрепили Бри во мнении, что придетÑÑ Ð¿Ð¾Ð¿Ð¾Ñ‚ÐµÑ‚ÑŒ. ЗдеÑÑŒ ее розу не оценÑÑ‚, но ведь она и поÑтупила в академию, чтобы Ñтать наÑтоÑщим магом. — Ðа втором. Ðичего, мы чаÑто будем видетьÑÑ: занÑÑ‚Ð¸Ñ Ð¼Ð»Ð°Ð´ÑˆÐ¸Ñ… курÑов по ÑоÑедÑтву. ЕÑли повезет, Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ð° моем Ñтаже поÑелÑÑ‚. ХотелоÑÑŒ бы. Подруга Британи не помешала бы. За разговорами они подошли к отдельно ÑтоÑщему пÑтиÑтажному зданию, выделÑвшемуÑÑ Ð½Ð° общем фоне наличием балкона и ажурными водоÑтоками. Балкон, или как Марта окреÑтила его ÑÐ¼Ð¾Ñ‚Ñ€Ð¾Ð²Ð°Ñ Ð¿Ð»Ð¾Ñ‰Ð°Ð´ÐºÐ°, находилÑÑ Ð½Ð° Ñамом верху и протÑнулÑÑ Ñразу на три окна. — Там живет ректор, — поÑÑнила девушка. — Сверху ему хорошо видно, поÑтроилиÑÑŒ ли мы на зарÑдку. — Рразве ему не полагаетÑÑ Ð¾Ð±Ð¸Ñ‚Ð°Ñ‚ÑŒ в башне, как дракону? — хихикнула Британи. Слово «зарÑдка» ей не понравилоÑÑŒ. Дома Бри привыкла нежитьÑÑ Ð² поÑтели, в академии, видимо, придетÑÑ Ð·Ð°Ð¸Ð¼ÐµÑ‚ÑŒ новые привычки. — Ð’ башне музей, там нельзÑ. Да и холодно, Ñыро, маÑтер Лабриан заработает ревматизм. — МаÑтер? — Так уважительно обращаютÑÑ ÐºÐ¾ вÑем преподавателÑм, привыкнешь. Марта проводила Бри на третий Ñтаж и раÑпрощалаÑÑŒ. Глубоко вздохнув, девушка потÑнула за дверное кольцо. Она ожидала ÑтолпотворениÑ, гвалта, но никак не звенÑщей тишины. — Ðй, тут кто-нибудь еÑть? Бри побоÑлаÑÑŒ войти, замерла на пороге, вытÑнув шею. ÐŸÑ€Ð¸ÐµÐ¼Ð½Ð°Ñ Ð¾ÐºÐ°Ð·Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ огромной, Ñ Ð·ÐµÑ€ÐºÐ°Ð»Ð¾Ð¼, цветами и карликовыми деревцами в кадках. Стены украшала лепнина, а Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚Ð¾Ð»ÐºÐ° Ñмотрело потуÑкневшее изображение дракона. Свободное от раÑтений проÑтранÑтво занимали глухие шкафы и ÑÑ‚ÑƒÐ»ÑŒÑ Ð´Ð»Ñ Ð¿Ð¾Ñетителей. Ближе к двери в кабинет ректора обуÑтроили рабочее меÑто ÑекретарÑ. Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¾Ð½Ð¾ пуÑтовало. — Ðй? — без оÑобой надежды повторила Британи. Странно, дверь не заперта. Ðаверное, Ñекретарь ненадолго вышла. — Ðу, кто там еще? — поÑлышалÑÑ Ð½ÐµÐ´Ð¾Ð²Ð¾Ð»ÑŒÐ½Ñ‹Ð¹ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð¸Ð·-за бурно разроÑшейÑÑ Ñ€Ð°ÑтительноÑти, и в проÑвете между лиÑтьÑми показалÑÑ Ð¼ÑƒÐ¶Ñ‡Ð¸Ð½Ð° Ñ Ð»ÐµÐ¹ÐºÐ¾Ð¹ в руке. Прижав ладонь ко рту, Бри признала в нем разноглазого шатена. Выходит, он Ñекретарь. Ðо они вÑе женÑкого пола. Ðеужели Ñам ректор? От Ñтраха затрÑÑлиÑÑŒ колени. Британи Ñудорожно припоминала недавний разговор, не Ñболтнула ли она лишнего. Пока ÑÐ¸Ñ‚ÑƒÐ°Ñ†Ð¸Ñ Ð²Ñ‹Ñ€Ð¸ÑовывалаÑÑŒ не радужнаÑ. С другой Ñтороны, и ÑовÑем жуткого Бри не говорила, раз так… К тому же оÑтавалаÑÑŒ ÐºÑ€Ð¾Ñ…Ð¾Ñ‚Ð½Ð°Ñ Ð½Ð°Ð´ÐµÐ¶Ð´Ð°, что шатен не имел Ð¾Ñ‚Ð½Ð¾ÑˆÐµÐ½Ð¸Ñ Ðº латунной табличке на двери ректорÑкого кабинета. — ОпÑть вы? — Брови мужчины взмыли вверх. — Так Ñкоро? — Ðмм… — Британи по-прежнему переминалаÑÑŒ Ñ Ð½Ð¾Ð³Ð¸ на ногу на пороге. — Ð’Ñ‹ забрали приглашение, и Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ð¾Ñлали в приемную ректора. — Ð’ таком Ñлучае, вы на меÑте, — уÑмехнулÑÑ ÑобеÑедник и, поÑтавив лейку, вышел из-за рукотворного мини-леÑа. — И, разумеетÑÑ, не Ñказали, что приглашение у менÑ. Ладно, ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¸Ñправим. Он направилÑÑ Ðº ректорÑкому кабинету. Бри до поÑледнего надеÑлаÑÑŒ, что разноглазый окажетÑÑ Ð¾Ð±Ñ‹Ñ‡Ð½Ñ‹Ð¼ преподавателем. Ðу не может глава академии одеватьÑÑ Ñ‚Ð°Ðº проÑто и выглÑдеть Ñтоль молодо. Ректору полагалиÑÑŒ раÑÑˆÐ¸Ñ‚Ð°Ñ Ñеребром парча и ÑƒÐ±ÐµÐ»ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ñединами голова, но Ð´Ð»Ñ ÐœÐ°Ð³Ð¸Ñ‡ÐµÑкой академии имени ПерлиÑа Занта Ñделали иÑключение. Ведь не Ñтал бы мужчина входить в чужой кабинет без Ñтука, еще и дверь Ð´Ð»Ñ Ð‘Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸ придерживать? Девушка на негнущихÑÑ Ð½Ð¾Ð³Ð°Ñ… переÑекла приемную. ÐÐ°Ñ‡Ð¸Ñ‰ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð´Ð¾ блеÑка табличка Ñообщила, что пÑть минут назад цветы поливал никто иной, как магиÑтр Гвен Лабриан, профеÑÑор иллюзорных наук и прочее, ректор академии. — Ðу, что же вы? Заходите! — не оборачиваÑÑÑŒ, крикнул Гвен и мановением руки активировал переговорный шар. Тот вÑпыхнул и ворчливо зашипел, Ñловно потревоженный дворовый пеÑ. — Да где же оно?.. Ректор рылÑÑ Ð² Ñтопке бумаг на Ñтоле и наконец выудил нужную. — Ваше приглашение, — продемонÑтрировал он Бри знакомый прÑмоугольник. — Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ ÑƒÐ»Ð°Ð´Ð¸Ð¼ недоразумение. Ðо в Ñледующий раз, барышнÑ, Ñпрашивайте, кому отдаете ценные документы, — пожурил ректор. — И не ÑтеÑнÑйтеÑÑŒ лишний раз открыть рот. Маги бойкие, решительные. Хотите молчать — прошу в панÑион благородных девиц. Британи шумно вздохнула. Что-то Ñлишком много Ð´Ð»Ñ Ð¾Ð´Ð½Ð¾Ð³Ð¾ Ð´Ð½Ñ ÐµÐ¹ напоминали о недоÑтатках, намекали, таким здеÑÑŒ не меÑто. И, Ñамое обидное, ее магичеÑкого потенциала пока никто не видел. Рвдруг Бри будущий профеÑÑор? Женщинам выÑокие научные Ð·Ð²Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¸ÑуждалиÑÑŒ редко, но ÑлучалоÑÑŒ. Пока девушка размышлÑла на тему ÑправедливоÑти, ректор уÑпел наÑтроить шар и отчитывал знакомую блондинку в зеленом. По такому Ñлучаю она оторвалаÑÑŒ от бумаг и пошла пÑтнами, мигом потерÑвших былую важноÑть. — Крайне непрофеÑÑионально, Ðмили! — Ñ ÐºÐ°Ð¶Ð´Ð¾Ð¹ минутой хмурÑÑÑŒ вÑе больше, раÑпинал Гвен. Он раÑхаживал подле Ñтола, чем еще больше нервировал ÑобеÑедницу. Ðа то, наверное, и раÑÑчитывал. — Вам Ñледовало раÑÑпроÑить Ñтудентку, а не выÑтавлÑть ее вон. Или вы решили, будто приглашение оÑталоÑÑŒ в руках ее маменьки? — Я… Я немедленно обеÑпечу девушку вÑем необходимым, маÑтер Лабриан, — отбарабанила блондинка и украдкой Ñмахнула капельку пота Ñ Ð²Ð¸Ñка. — Лично займуÑÑŒ. Как Ð¸Ð¼Ñ Ñтудентки? БроÑив взглÑд на приглашение, ректор продиктовал: — Британи Орув, первый курÑ, факультет Ñтихийной и природной магии. Помолчав, он добавил: — И в качеÑтве иÑключениÑ, пуÑть ее первый ÑемеÑтр кормÑÑ‚ беÑплатно. Вот Ñто подарок! Стоило немного поволноватьÑÑ, чтобы ÑÑкономить. Заодно Бри вÑе разведает, узнает, где можно дешево и вкуÑно поеÑть. Родители обещали поÑылать по деÑÑтке в меÑÑц, при должной Ñкономии хватит. Рнет, Британи не белоручка, найдет, как заработать не в ущерб учебе. — Ðу вот, — погаÑив шар, обернулÑÑ Ðº девушке ректор, — вÑе уÑтроено. Добро пожаловать в академию, Британи! И вÑе, он разом потерÑл к ней интереÑ, повернулÑÑ Ñпиной. Бри намек понÑла и, Ñкомкано попрощавшиÑÑŒ, ретировалаÑÑŒ. Ðмили Ñдержала Ñлово. Она поджидала девушку у выхода и Ñразу взÑла ее в оборот. Блондинка передвигалаÑÑŒ Ñтремительно, былую уÑталоÑть и апатию как ветром Ñдуло. Бри тоже начинала опаÑатьÑÑ, что ее куда-нибудь унеÑет поднÑтым юбками Ðмили ураганом. Ðе прошло и получаÑа, как Британи уже ÑтоÑла перед Ñерой дверью Ñвоей комнаты. Ее предÑтоÑло делить Ñ ÐµÑ‰Ðµ одной девочкой, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ð¿Ð¾ÐºÐ° не приехала. Ðа доÑках немного корÑво, через трафарет была выведена Ñиней краÑкой цифра «воÑемьдеÑÑÑ‚ пÑть» — номер комнаты. Возле Ñтены, выкрашенной, как и почти вÑе в общежитии, в грÑзный желтый цвет, хозÑйку дожидалиÑÑŒ чемодан и горшок Ñ Ñ€Ð¾Ð·Ð¾Ð¹. Мердок Ñдержал Ñлово, доÑтавил вÑе в целоÑти и ÑохранноÑти, даже запиÑку к ручке прикрепил. Только прочитать ее у Бри пока не было никакой возможноÑти: в руках, до Ñамого подбородка выÑилаÑÑŒ пирамида из Ð±ÐµÐ»ÑŒÑ Ð¸ полевой формы, Ð²Ñ‹Ð´Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ ÐºÐ°ÑтелÑншей. И ведь надо как-то иÑхитритьÑÑ Ð¾Ñ‚ÐºÑ€Ñ‹Ñ‚ÑŒ дверь… С горем пополам девушка ÑправилаÑÑŒ Ñ Ð·Ð°Ð´Ð°Ñ‡ÐµÐ¹ и переÑтупила порог комнаты, которой предÑтоÑло на ближайшие шеÑть лет заменить ей дом. Ð’Ñе оказалоÑÑŒ лучше, нежели она полагала. Во-первых, никаких грÑзно-желтых Ñтен, а миленькие бумажные обои в полоÑку. Во-вторых, две раздельные кровати, а не одна двухъÑруÑнаÑ. Шкаф Ð´Ð»Ñ Ð¾Ð´ÐµÐ¶Ð´Ñ‹ в нише возле ванной комнатой. ПоÑледнÑÑ ÑовÑем крохотнаÑ, но вÑе лучше, чем удобÑтва на Ñтаже. Ð–Ð¸Ð»Ð°Ñ ÐºÐ¾Ð¼Ð½Ð°Ñ‚Ð° Ñ Ð¿Ð¸Ñьменным Ñтолом, полками Ð´Ð»Ñ ÐºÐ½Ð¸Ð³ и передвижной вешалкой Ð´Ð»Ñ Ð²Ñего, что не помеÑтилоÑÑŒ в шкафу. Довершали картину ÑтаромоднаÑ, Ñ†ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð½Ð¸Ð¼Ð°ÑŽÑ‰Ð°Ñ Ñ€Ð°Ð¼Ð° и вылинÑвшие занавеÑки в цветочек. ПриÑтроив розу на окне, Британи заÑтелила поÑтель. Комендант разрешил выбрать любую — ее ÑоÑедкой тоже Ñтанет первокурÑница. ÐœÐ°Ñ‚Ñ€Ð°Ñ Ð¶ÐµÑткий, конечно, но тут не гоÑтиница. Затем пришел черед вещей. Девушка вÑе бережно разложила и развеÑила. Она надеÑлаÑÑŒ раздобыть где-нибудь утюг: не надевать же на поÑвÑщение в Ñтуденты мÑтое платье! Ðо Ñто вÑе потом, а ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð‘Ñ€Ð¸ ждала таинÑÑ‚Ð²ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð²ÐµÑ‡ÐµÑ€Ð¸Ð½ÐºÐ°. Мердок напоминал о ней в запиÑке, объÑÑнил, как найти нужную комнату. Заодно предупредил, что передвигатьÑÑ Ð½ÑƒÐ¶Ð½Ð¾ оÑторожно, ни в коем Ñлучае не попадатьÑÑ Ð¿Ð¾Ñле Ð¾Ñ‚Ð±Ð¾Ñ ÐºÐ¾Ð¼ÐµÐ½Ð´Ð°Ð½Ñ‚Ñƒ или дежурному преподавателю. Ð’Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñ‚Ð¾Ð³Ð¾ Ñамого Ð¾Ñ‚Ð±Ð¾Ñ Ð·Ð½Ð°Ñ‡Ð¸Ð»Ð¾ÑÑŒ в УÑтаве. Его копию любезно положили на Ñтол Ð´Ð»Ñ Ð¾Ð·Ð½Ð°ÐºÐ¾Ð¼Ð»ÐµÐ½Ð¸Ñ. Британи догадывалаÑÑŒ, Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð·Ð°Ð±Ð¾Ñ‚Ð° ÑвÑзана Ñ Ñ‚ÐµÐ¼, что вÑе поголовно нарушали уÑтановленный раÑпорÑдок. Ð˜Ð½Ñ‚ÑƒÐ¸Ñ†Ð¸Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ñказывала, она не Ñтанет иÑключением. Глава 3 Бри до Ñих пор не знала, правильно ли поÑтупила. Бабушка бы точно не одобрила ее поÑтупок. Прийти к незнакомым парнÑм! Рвдруг они ее изнаÑилуют? С другой Ñтороны, бабушки здеÑÑŒ нет, а Мердок не похож на наÑильника. Ð’ предÑтавлении Британи они поголовно были брутальными брюнетами, ковырÑвшимиÑÑ Ñоломинкой в зубах. Ð’ крайнем Ñлучае ариÑтократами и мажорами, вроде Кевина и его дружка. К тому же Бри не единÑÑ‚Ð²ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð´ÐµÐ²ÑƒÑˆÐºÐ° не вечеринке. Словом, она уложила волоÑÑ‹ в две «баранки», переоделаÑÑŒ в лучшее платье и направилаÑÑŒ к леÑтнице. ГулÑли Ñтуденты знатно. Смех из триÑта воÑьмой Бри уÑлышала издалека. Девушка в нерешительноÑти замерла и покоÑилаÑÑŒ на темное небо в прÑмоугольнике окна на леÑтничной площадке. УÑтав предпиÑывал не покидать комнаты поÑле деÑÑти вечера, а ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ ÑƒÐ¶Ðµ без четверти. Ðо Британи так хотелоÑÑŒ завеÑти новых друзей, Ñтать Ñвоей в академии. Ðе груÑтить же Ñ ÐºÐ½Ð¸Ð¶ÐºÐ¾Ð¹, пока вÑе оÑтальные веÑелÑÑ‚ÑÑ? С тем же уÑпехом она могла оÑтатьÑÑ Ð´Ð¾Ð¼Ð°. Стук в дверь потонул в шуме голоÑов. Ðе дождавшиÑÑŒ ответа, девушка вошла и Ñразу окунулаÑÑŒ в пучину веÑельÑ. СтандартнаÑ, не больше ее ÑобÑтвенной комната оказалаÑÑŒ набита Ñтудентами. Они болтали, пили вино, играли в бутылочку и развлекалиÑÑŒ проÑтенькими фокуÑами. Возле Ñамого входа, умудрившиÑÑŒ выкроить Ñебе краешек Ñвободного проÑтранÑтва, танцевала Ð²Ð»ÑŽÐ±Ð»ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð°Ñ€Ð°. Повертев головой, Британи заметила иÑточник музыки — механичеÑкий Ñщик. Такие чаÑто Ñтавили в тавернах. Покрутишь за ручку, польетÑÑ Ð·Ð°Ð¿Ð¸ÑÐ°Ð½Ð½Ð°Ñ Ð½Ð° барабан мелодиÑ. ЕÑли Ñщик дорогой, то мелодий в нем неÑколько. Они звучали поÑледовательно, без возможноÑти выбора. — О, проходи! — помахал гоÑтье Мердок и, Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ¿Ñ€Ñ‹Ð³Ð¸Ð²Ð°Ñ Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ· ноги и головы, в Ñчитанные минуты оказалÑÑ Ñ€Ñдом. — КлаÑÑно выглÑдишь! Британи так не думала. По Ñравнению Ñ Ð¾Ñтальными девушками она ÑмотрелаÑÑŒ заучкой, Ñтарой девой. У вÑех раÑпущенные волоÑÑ‹, юбки по колено, а у Бри коÑÑ‹ и подол до лодыжек. — Ðто… Как Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð·Ð¾Ð²ÑƒÑ‚? — Мердок потащил упирающуюÑÑ Ð´ÐµÐ²ÑƒÑˆÐºÑƒ мимо влюбленных и игроков в бутылочку. — Ðй, ребÑта, поÑторониÑÑŒ! ОÑвободите меÑтечко! — Бри. — Ð¡Ð¾ÐºÑ€Ð°Ñ‰ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ñ„Ð¾Ñ€Ð¼Ð° имени, по мнению девушки, звучала не так Ñтаромодно. Ðо Британи — Ñто еще ничего, бабушка и вовÑе назвала маму Перпетуей. Где только выкопала? Девушка примерила Ð¸Ð¼Ñ Ð½Ð° ÑебÑ. Брр! Точно бы дразнили. Стоило Бри примоÑтитьÑÑ Ð½Ð° краешке кровати, как в ее руки ткнулÑÑ Ñтакан Ñ Ð²Ð¸Ð½Ð¾Ð¼. — Я не пью! — запротеÑтовала девушка. — Тут вÑе не пьют, — подмигнул рыжий Мердок. Поймав презрительный взглÑд пары девушек, может, тех Ñамых, Ñ ÐºÑ€Ñ‹Ð»ÑŒÑ†Ð° факультета, Британи Ñделала большой глоток и закашлÑлаÑÑŒ. С непривычки у нее закружилаÑÑŒ голова, перехватило дыхание. — Ðто точно вино? — Она в Ñомнении уÑтавила на бордовую жидкоÑть. — Крепленое, — подтвердил Мердок и хлопнул ее по плечу. — Ðе робей! Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñ Ð²Ñех предÑтавлю. РаÑÑлабьÑÑ Ð¸ получай удовольÑтвие. Тут врагов нет, вÑе Ñвои, Ñмело выкладывай Ñамые Ñтрашные тайны. — Ру Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¸Ñ… нет, — ÑмутилаÑÑŒ Бри. — Ðу разве только… Ðет, еÑли она заикнетÑÑ Ð¾ бабушке, ее поднимут на Ñмех. И Британи Ñказала ÑовÑем другое: — Я ректору нахамила. Фраза произвела должный Ñффект, привлекла вÑеобщее внимание. Из Ñерой мышки Бри мгновенно превратилаÑÑŒ в королеву бала. ПуÑть вÑего на пÑть минут, но их хватило, чтобы оÑвоитьÑÑ Ð¸ переÑтать жатьÑÑ Ðº Ñтолу. Еще через деÑÑть вино не казалоÑÑŒ таким резким, а УÑтав превратилÑÑ Ð² глупую бумажку. Право, еÑли вÑем можно, то и Бри тоже. — Природница, значит… — развалившиÑÑŒ поперек кровати, разглагольÑтвовала второкурÑница Ðмми. — Ð Ñ Ñ‚Ð¾Ð¶Ðµ Ñтихийница, огневик. Тут вÑе Ñ ÐºÐ°ÐºÐ¾Ð¹-нибудь Ñтихией, открытый клуб Ð´Ð»Ñ Ð½ÐµÑƒÐ´Ð°Ñ‡Ð½Ð¸ÐºÐ¾Ð². — Почему неудачников? — Потому что в закрытый берут только боевиков и некромантов. Рмы так, на побегушках, на КоролевÑких играх ничего не Ñветит. Ðмми поднÑлаÑÑŒ и, махнув рукой, щедро плеÑнула Ñебе вина. По мнению Британи, ей Ñледовало завÑзать Ñ Ð°Ð»ÐºÐ¾Ð³Ð¾Ð»ÐµÐ¼. Сама она уже избавилаÑÑŒ от первоначального угара и медленно цедила вино, больше Ñлушала, чем говорила. — Вздор! — однако ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð‘Ñ€Ð¸ не Ñмогла промолчать. ПредÑтавителей ее дара чаÑто унижали, но от Ñтого он не ÑтановилÑÑ Ð±ÐµÑполезным. — Ты легко утрешь Ð½Ð¾Ñ Ð»ÑŽÐ±Ð¾Ð¼Ñƒ боевику. Как жахнешь огнем между глаз — и готово, никакой некромант не воÑкреÑит. — Кевин Ташир Ñмог бы, — задумчиво протÑнул парень, подпиравший Ñтену возле окна. — Он и не такое выделывает. — Та-а-ак, кто тут поминает мое Ð¸Ð¼Ñ Ð²Ñуе? Дверь Ñ ÑˆÑƒÐ¼Ð¾Ð¼ раÑпахнулаÑÑŒ, Ñвив компанию ÑтаршекурÑников. Ð’Ñе навеÑеле, в руках — по бутылке Ð´Ð»Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð¶ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð²ÐµÑельÑ. Стихийники притихли, инÑтинктивно ощетинилиÑÑŒ, приготовилиÑÑŒ к обороне. Выпивка и закуÑка мгновенно перемеÑтилиÑÑŒ под Ñтол, Ñ Ð³Ð»Ð°Ð· долой. — У, малÑвки развлекаютÑÑ! — оÑклабилÑÑ ÐÐ»ÐµÐºÑ Ð“Ð¾Ñ€ и ÑоÑтроил презрительную гримаÑу. — Ðо тухло как-то! Разве Ñто вечеринка? Ему никто не ответил, впрочем, некромант Ñ Ð¼Ð¾Ð»Ð½Ð¸ÐµÐ¹ в волоÑах задал риторичеÑкий вопроÑ. Чуть покачиваÑÑÑŒ, он шагнул в комнату и без ÑпроÑу захлопнул крышку музыкального Ñщика. Облако перегара добралоÑÑŒ и до Британи. Девушка брезгливо поморщилаÑÑŒ. И Ñто один из лучших учеников?! Кевин Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ твердо ÑтоÑл на ногах, но вид у него тоже так Ñебе. Рубашка раÑÑтегнута, глаза блеÑÑ‚ÑÑ‚. ВолоÑÑ‹ гладко зачеÑаны назад и напомажены. Бри поймала ÑÐµÐ±Ñ Ð½Ð° мыÑли, что таким Кевин ей нравилÑÑ Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐµ. Было ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð² нем что-то порочное, притÑгательное, но он вÑе равно оÑтавалÑÑ Ð¿Ð¾Ð´Ð²Ñ‹Ð¿Ð¸Ð²ÑˆÐ¸Ð¼ ÑтаршекурÑником. — Опа! Баранка на голове! — в ответ на ее гримаÑу разразилÑÑ Ñ…Ð¾Ñ…Ð¾Ñ‚Ð¾Ð¼ ÐлекÑ. — СелÑнка на выезде! МиÑÑ Ð½ÐµÑƒÐºÐ»ÑŽÐ¶Ð°Ñ Ð½ÐµÐ´Ð¾Ñ‚Ñ€Ð¾Ð³Ð°! Ты там за Ñтенку держиÑÑŒ, а то опÑть кому-то под ноги грохнешьÑÑ. Лицо Британи пошло пÑтнами. Руки потÑнулиÑÑŒ к голове, чтобы вытащить шпильки, раÑпуÑтить демоновы коÑÑ‹. Рведь еще Ñ‡Ð°Ñ Ð½Ð°Ð·Ð°Ð´ причеÑка казалаÑÑŒ ÑноÑной. Два чаÑа назад — и вовÑе роÑкошной. — Ðе обращай на него вниманиÑ, — приобнÑв, шепнула девушке Ðмми и, зыркнув на ÐлекÑа, пригрозила: — Смотри, некромант, новеньких не задирай, а то учебным поÑобием Ñделаю! СтаршекурÑник поÑлал ей воздушный поцелуй и мурлыкнул: — Ð”Ð»Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ, милаÑ, вÑе что угодно! Ðо Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð¿Ð¾Ñ‡ÐµÐ» бы Ñтать ÑекÑуальным поÑобием. Как наÑчет того, чтобы начать прÑмо ÑейчаÑ? — Перед девушкой извиниÑÑŒ, — ÑтоÑла на Ñвоем огневик. ÐÐ»ÐµÐºÑ ÐºÐ°Ñ€Ñ‚Ð¸Ð½Ð½Ð¾ оглÑделÑÑ, приÑтавил к лицу ладонь козырьком. — Девушка, ау! Ðету девушки! — развел он руками и неожиданно ловко выудил из-под Ñтола оплетенную лозой бутылку. — Ð Ñто Ñ ÐºÐ¾Ð½Ñ„Ð¸Ñкую. Ðечего малолеткам пить, еÑли веÑелитьÑÑ Ð½Ðµ умеют. Возразить ÐлекÑу никто не поÑмел, и, провожаемый коÑыми взглÑдами, он, наÑвиÑтываÑ, удалилÑÑ Ð²Ð¼ÐµÑте Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð±Ð¸Ñ‚Ð½Ð¾Ð¹ компанией. Кевин почему-то оÑталÑÑ, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð²Ñе только и ждали, когда за ним захлопнетÑÑ Ð´Ð²ÐµÑ€ÑŒ. ВоÑпользовавшиÑÑŒ тем, что вÑеобщее внимание ÑоÑредоточилоÑÑŒ на победителе КоролевÑких игр, Бри торопливо раÑплела коÑÑ‹ и раÑпуÑтила волоÑÑ‹. Так непривычно! Дома проÑтоволоÑыми не ходили, разве только Ñо Ñна. Во Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñ€Ð°Ð±Ð¾Ñ‚Ñ‹ волоÑÑ‹ и вовÑе убирали под коÑынку. — Тебе так лучше, — неожиданно обжег уши комплимент Кевина. ПоднÑв голову, Британи Ñ ÑƒÐ´Ð¸Ð²Ð»ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ обнаружила, что он на нее Ñмотрит. Ðет, не Ñ Ð¾Ð±Ð¾Ð¶Ð°Ð½Ð¸ÐµÐ¼ — Ñ Ð»ÐµÐ³ÐºÐ¾Ð¹ уÑталой наÑмешкой. — СпаÑибо, — буркнула Бри и ÑпрÑтала шпильки в потайной кармашек. — Хм, — некромант прошелÑÑ Ð¿Ð¾ комнате, — а ведь ÐÐ»ÐµÐºÑ Ð¿Ñ€Ð°Ð²! Мне Ñказали, тут вечеринка, думал, отвлекуÑÑŒ от мрачных мыÑлей… Хоть бы духов вызвали, право Ñлово! Ðе умеете вы, Ñтихийники, веÑелитьÑÑ, Ñ„Ð°Ð½Ñ‚Ð°Ð·Ð¸Ñ Ð´Ð°Ð»ÑŒÑˆÐµ выпивки не заходит. Вздох Ð¾Ð±Ð»ÐµÐ³Ñ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¾ÐºÐ°Ñ‚Ð¸Ð»ÑÑ Ð¿Ð¾ комнате, когда Кевин, наконец, ушел. Кто-то из Ñтихийников в Ñердцах буркнул: — Даже по роже ему не дашь! Британи задумалаÑÑŒ: неужели Кевин наÑтолько Ñилен? Или дело в его банде? Девушка не ÑомневалаÑÑŒ, ÐÐ»ÐµÐºÑ Ð¸ прочие — не ÑÐ»ÑƒÑ‡Ð°Ð¹Ð½Ð°Ñ ÐºÐ¾Ð¼Ð¿Ð°Ð½Ð¸Ñ, а Ñвита. Так или иначе, Ñ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½Ð¾Ð¼ никто не ÑвÑзывалÑÑ. Она тоже не ÑобиралаÑÑŒ. — Ðнтони пробовал, до Ñих пор в лазарете, — вздохнул Мердок и поÑетовал: — Вечно некроманты Ð½Ð°Ñ Ð·Ð°Ð´Ð¸Ñ€Ð°ÑŽÑ‚! Ðтот заÑранец лучшую бутылку унеÑ. У Ñамого денег куры не клюют, а он чужое ворует. — Ðу, Ñ Ð¿Ð¾Ð¹Ð´Ñƒ, пожалуй. Одна из девушек поднÑлаÑÑŒ и Ñкользнула за дверь. — И Ñ Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹! — поÑпешила за ней втораÑ. — Ðа шею вешатьÑÑ Ð¿Ð¾Ð±ÐµÐ¶Ð°Ð»Ð¸, — зло прокомментировала Ðмми и Ñнова приложилаÑÑŒ к Ñтакану. — Дуры, броÑит он их, как менÑ. — Ты о ком? — не понÑла Бри. — О Кевине, гоÑподине ПрекраÑном Принце, конечно, — фыркнула Ñтихийница. — Он половину академии оприходовал, ни одной Ñимпатичной мордашки не пропуÑтил. ÐœÐµÐ½Ñ Ð²Ð¾Ñ‚ полгода назад, — вздохнула она. — Тоже дура, верила, у Ð½Ð°Ñ Ð¾Ñ‚Ð½Ð¾ÑˆÐµÐ½Ð¸Ñ. Ðмми замолчала, погрузившиÑÑŒ в мрачные воÑпоминаниÑ, а Британи мыÑленно Ñделала еще одну зарубку подле фразы «Кевин — козел». Зачем он вообще ÑвилÑÑ? Ðе мог пройти мимо чужого веÑельÑ? ПокоÑившиÑÑŒ на глушившую горькую огневицу, девушка выдвинула еще одно предположение: позлить бывшую. ОтÑюда и комплимент другой женщине. — Скажи, — оÑторожно поинтереÑовалаÑÑŒ Бри, — ты до Ñих пор его любишь? Ðмми криво уÑмехнулаÑÑŒ и поднÑла опуÑтевший Ñтакан, разглÑÐ´Ñ‹Ð²Ð°Ñ ÐµÐ³Ð¾ на проÑвет. — Даже поÑле того, как… — Британи замÑлаÑÑŒ, но таки повторила не ÑовÑем приличную фразу Ñтихийницы: — ПоÑле того, как он оприходовал… ну ни одной юбки не пропуÑтил? — Кевина трудно забыть, — вздохнула ÑобеÑедница. — И он Ñтим пользуетÑÑ. Я обещала, что получше его найду, вот Кевин и издеваетÑÑ. — Так, может, — оживилаÑÑŒ Бри, — он до Ñих пор Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð»ÑŽÐ±Ð¸Ñ‚? Иначе ÐºÐ°ÐºÐ°Ñ ÐµÐ¼Ñƒ разница Ñ ÐºÐµÐ¼ ты? — Ð“Ð»ÑƒÐ¿ÐµÐ½ÑŒÐºÐ°Ñ Ñ‚Ñ‹, маленькаÑ. Ему на Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ð»ÐµÐ²Ð°Ñ‚ÑŒ, ему Ð¾Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ´Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ñтилка нужна. Видела, как Мари и Берта, задрав хвоÑты, за ним поÑкакали? Одна Кевину доÑтанетÑÑ, Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð°Ñ â€” ÐлекÑу. Британи едва не Ñтошнило от отвращениÑ. С пьÑным, по щелчку пальцев!.. Они ведь краÑавицы, будущие магеÑÑы… Бри бы никогда не Ñтала бегать за парнем, прыгать ему в поÑтель. И она не дурочка, напраÑно Ðмми так. Может, Бри неопытна в Ñердечных делах, но в курÑе нормальных отношений между мужчиной и женщиной. Тем временем один из приÑтелей Мердока выдумал новое развлечение. — СпиритичеÑкий ÑеанÑ! — Глаза Ð¿Ð°Ñ€Ð½Ñ Ð³Ð¾Ñ€ÐµÐ»Ð¸ неподдельным Ñнтузиазмом. — Утрем Ð½Ð¾Ñ Â«Ð·Ð¾Ð»Ð¾Ñ‚Ð¾Ð¼Ñƒ мальчику»! ПуÑть мы не некроманты, но Ñ Ð´ÑƒÑ…Ð°Ð¼Ð¸ пообщаемÑÑ. — Может, не надо? — робко пиÑкнула ÐºÐ¾Ð½Ð¾Ð¿Ð°Ñ‚Ð°Ñ Ð´ÐµÐ²Ð¾Ñ‡ÐºÐ° в очках. — ЕÑли Ñтрашно, никто не держит, — резко ответил вдохновитель забавы. — Право, Кей, — принÑлÑÑ ÑƒÐ³Ð¾Ð²Ð°Ñ€Ð¸Ð²Ð°Ñ‚ÑŒ конопатую Мердок, — не труÑÑŒ! Ðикаких духов не будет, Ñто проÑто игра. Сама подумай, откуда им взÑтьÑÑ? Я не некромант, ты не некромант — вокруг ни одного некроманта. Кей не ответила, только Ñильнее вжалаÑÑŒ Ñпиной в Ñтену. — Рты как? — неожиданно обратилÑÑ ÐœÐµÑ€Ð´Ð¾Ðº к Бри. — Тоже боишьÑÑ? Она могла бы Ñказать правду, но Ñоврала: — Ðет. ЕÑли убеждать парней, что Ð·Ð°Ñ‚ÐµÑ Ð´ÑƒÑ€Ð°Ñ†ÐºÐ°Ñ, окажешьÑÑ Ð½Ð° меÑте Кей, а Британи жутко надоело прозвище Мышки. ПроÑтранÑтво между кроватÑми быÑтро оÑвободили. Руководить забавой вызвалÑÑ Ð”Ð¾Ð½ — тот Ñамый чернÑвый парень, критиковавший Кей. Студенты где-то раздобыли жеÑÑ‚Ñной Ð¿Ð¾Ð´Ð½Ð¾Ñ Ð¸ неÑколько Ñвечных огарков. Одна из девушек пожертвовала Ñамодельные буÑÑ‹, Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð°Ñ â€” помаду. Ð’ итоге удалоÑÑŒ Ñоорудить подобие поделенного на Ñектора ÑпиритичеÑкого Ñтола. — Ðу, кто Ñмелый? — обернувшиÑÑŒ, заломил бровь Дон. Ðмми покачала головой, а вот Бри Ñползла на пол, уÑелаÑÑŒ на полу возле подноÑа. ВмеÑте Ñ Ð½ÐµÐ¹ в забаве принимали учаÑтие шеÑть человек. Приглушенно хихикаÑ, переглÑдываÑÑÑŒ, они уÑтроилиÑÑŒ поудобнее, взÑлиÑÑŒ за руки. — Так, наÑтроилиÑÑŒ! — шикнул Дон. — СоÑредоточилиÑÑŒ. СоÑедей в бок не толкать, глупых шуток не отпуÑкать. Ðо без них не обошлоÑÑŒ. Стоило вÑем закрыть глаза, как один из парней громко крикнул: «Бу!» Ð’ итоге буÑины поÑыпалиÑÑŒ Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð½Ð¾Ñа под кровать. РугающийÑÑ Ð”Ð¾Ð½ отвеÑил шутнику тумака и выгнал из круга. Ðмми неохотно ÑоглаÑилаÑÑŒ его заменить. — РКей труÑиха, Кей поÑле ÑеÑÑии выгонÑÑ‚! Дон показал конопатой девушке Ñзык и Ñнова призвал к тишине. Со второго раза вÑе получилоÑÑŒ. Студенты ÑоÑредоточилиÑÑŒ на процеÑÑе. Ðикто не ÑмеÑлÑÑ, когда Дон загробным голоÑом начал призывать духа: — Тот, который живет под крышей, приди! Мы ждем тебÑ, проÑим позволить заглÑнуть в глаза вечноÑти. ÐŸÐ¾Ð´Ð½Ð¾Ñ Ð´Ñ€Ð¾Ð³Ð½ÑƒÐ». ОÑобо впечатлительные девушки ойкнули. Бри тоже. Ðо, приоткрыв глаза, она убедилаÑÑŒ, никакой дух их не поÑещал, вÑе— проделки Мердока и Дона. Они по очереди наклонÑли и трÑÑли подноÑ, ÑÐ¾Ð·Ð´Ð°Ð²Ð°Ñ Ð²Ð¸Ð´Ð¸Ð¼Ð¾Ñть чужого приÑутÑтвиÑ. РазумеетÑÑ, наÑтоÑщего Ð·Ð°ÐºÐ»Ð¸Ð½Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð·Ñ‹Ð²Ð° никто из ÑобравшихÑÑ Ð½Ðµ знал, поÑтому неÑли вÑÑкую чушь. Даже Ð¸Ð¼Ñ Ð´ÑƒÑ…Ñƒ придумать не могли. Тот, который живет под крышей — пфф! Зато было веÑело. Каждый из круга по очереди задавал вопроÑÑ‹ и получал ответы духа. Их загробным голоÑом озвучивал Дон, а Мердок в Ñлучае необходимоÑти дергал подноÑ, катал буÑины по начертанным мелом цифрам. Со Ñлов «загробного жителÑ» выходило, что никто не умрет, девушки выйдут замуж за принцев, а юноши поголовно Ñтанут миниÑтрами и магиÑтрами магии. Под конец вÑе, позабыв о правилах, наперебой изображали духа, ÑоревнуÑÑÑŒ в имитаторÑком маÑтерÑтве. РаÑкраÑневшаÑÑÑ Ð‘Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸ тоже пророчеÑтвовала. Она как раз живопиÑала Ðмми будущую беÑпечную жизнь, когда в комнату поÑтучали. Студенты мгновенно притихли. Стук повторилÑÑ, на Ñтот раз дополненный требованием немедленно открыть дверь. — ÐориÑ! — ÑоÑтроил киÑлую мину Мердок и на правах Ñовладельца комнаты пошел отворÑть. Комендант цепко окинул взглÑдом ÑобравшихÑÑ, Ñловно запоминаÑ. Бри показалоÑÑŒ, что при виде нее он нахмурилÑÑ ÐµÑ‰Ðµ больше. Мол, не уÑпела в академию поÑтупить, а уже раÑпорÑдок нарушила. — ГоÑпода Ñтуденты, Ñмотрю, вам УÑтав не пиÑан, — Ñзвительно заметил гоÑподин ÐÐ¾Ñ€Ð¸Ñ Ð¸ доÑтал пухлый блокнот. — ДопрыгаетеÑÑŒ, вылетите из академии как пробка! Повезло вам, что занÑÑ‚Ð¸Ñ ÐµÑ‰Ðµ не началиÑÑŒ, поÑтому ограничимÑÑ Ð¿Ñ€ÐµÐ´ÑƒÐ¿Ñ€ÐµÐ¶Ð´ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼. Ðо Ñ Ð¿Ð¾Ñтавлю в извеÑтноÑть ректора. Спаивать девушек! Он покоÑилÑÑ Ð½Ð° Кей и брезгливо тронул ее за плечо: — Ðй, барышнÑ, подъем! ÐšÐ¾Ð½Ð¾Ð¿Ð°Ñ‚Ð°Ñ Ð´ÐµÐ²ÑƒÑˆÐºÐ° не проÑнулаÑÑŒ, от толчка и вовÑе Ñползла на кровать. Даже не Ñползла — рухнула как куль. Очки ÑоÑкочили Ñ Ð½Ð¾Ñа, руки безвольно раÑкинулиÑÑŒ вдоль тела. — Кей! — забеÑпокоилÑÑ ÐœÐµÑ€Ð´Ð¾Ðº и приÑел Ñ€Ñдом на корточки. — Кей, не пугай наÑ, проÑыпайÑÑ! Однако Ñколько он ее ни тормошил, девушка не очнулаÑÑŒ. Кожа ее поÑерела, Ð¿ÑƒÐ»ÑŒÑ ÐµÐ´Ð²Ð° прощупывалÑÑ. — Вот!.. — комендант попÑтилÑÑ Ðº выходу. — Ð’ лечебное крыло ее. БыÑтро! ПовторÑть дважды не требовалоÑÑŒ. Мердок подхватил обмÑкшую Кей и Ñледом за гоÑподином ÐориÑом ÑкрылÑÑ Ð² коридоре. ОÑтальные проводили их вÑтревоженными взглÑдами. Ð’ каждом читалоÑÑŒ: «Ðо ведь Ñ Ð½ÐµÐ¹ вÑе будет в порÑдке?» Глава 4 Гвен Лабриан перекатывалÑÑ Ñ Ð¿Ñтки на ноÑок возле Ñтола. УчаÑтники злоÑчаÑтной вечеринки ÑгрудилиÑÑŒ между шкафом и дверью, не решаÑÑÑŒ приблизитьÑÑ Ðº ректору. Ð’ результате между ним и провинившимиÑÑ Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ð·Ð¾Ð²Ð°Ð»Ð¾ÑÑŒ Ñвободное проÑтранÑтво, а и без того Ð½ÐµÐ±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ°Ñ ÐºÐ¾Ð¼Ð½Ð°Ñ‚Ð° Ñловно уменьшилаÑÑŒ вдвое, утрамбовав Ñтудентов как Ñеледок в бочке. По иронии Ñудьбы Бри оказалаÑÑŒ в первых Ñ€Ñдах и вдоволь иÑпытала на Ñебе магию разноцветных глаз. Ð¡ÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¾Ñ€ был другим, она Ñто оÑтро чувÑтвовала. От мужчины, поливавшего цветы в приемной, не оÑталоÑÑŒ и Ñледа. Британи ощущала Ñолоноватый Ð¿Ñ€Ð¸Ð²ÐºÑƒÑ Ð²Ð¾ рту, разлившееÑÑ Ð¿Ð¾ воздуху грозовое ÑлектричеÑтво. ПрофеÑÑор иллюзий? Бри мыÑленно уÑмехнулаÑÑŒ. Ðто Ð¾Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ´Ð½Ð°Ñ Ð¾Ð±Ð¼Ð°Ð½ÐºÐ°, перед ней боевой маг, а то и универÑал, очень опаÑный и Ñильный. Да и разве бы во главе академии поÑтавили Ñ‡Ð°Ñ€Ð¾Ð´ÐµÑ Â«Ð±ÐµÐ·Ð¾Ð±Ð¸Ð´Ð½Ð¾Ð¹Â» Ñпециализации? Определенно, нет. Она припомнила табличку на двери — «магиÑтр магии». Ðу да, за иллюзии Ñамую выÑокую Ñтепень маÑтерÑтва не дают. — Как Кей? — решилÑÑ ÑпроÑить Мердок. БеднÑга, его рыжие волоÑÑ‹ Ñловно потуÑкнели. Ðемудрено, ÑÐ¿Ñ€Ð¾Ñ Ñ Ð²Ð»Ð°Ð´ÐµÐ»ÑŒÑ†ÐµÐ² комнаты: его и Дона. ПоÑледний ÑтоÑл Ñправа от Бри, нарочито Ñложив руки на груди. ÐапраÑно он, не Ñтоило броÑать вызов ректору. — Она в летаргичеÑком Ñне, — Ñоизволил ответить Гвен и Ñ‚Ñжело опуÑтилÑÑ Ð½Ð° кровать, ту Ñамую, на которой прежде Ñидела поÑтрадавшаÑ. — Ртеперь, дамы и гоÑпода, — официальное обращение, принÑтое в Ñвете, резануло Ñлух, — Ñ Ð¶Ð´Ñƒ от вÑех макÑимальной откровенноÑти. Кто готов начать? — Я. Дон Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð¾Ð¼ протиÑнулÑÑ Ð²Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ´ и Ñделал Мердоку знак молчать. Бри невольно прониклаÑÑŒ к нему уважению: парень пыталÑÑ Ð·Ð°Ñ‰Ð¸Ñ‚Ð¸Ñ‚ÑŒ друга. Ректор кивнул: мол, продолжайте. Дон макÑимально подробно поведал о вечеринке и игре в ÑпиритичеÑкий ÑеанÑ. По лицу Гвена невозможно было понÑть, ÑердитÑÑ Ð»Ð¸ он, доволен ли ответами. Британи и вовÑе казалоÑÑŒ, ректор в комнате отÑутÑтвовал. Ðе физичеÑки — ментально. — И кого же вы призывали? ПотрудитеÑÑŒ точно припомнить Ñлова. — Ðикого, маÑтер Лабриан, — неожиданно ÑтушевалÑÑ Ð”Ð¾Ð½. — Так, набор Ñлов. Я не некромант, Ñам изображал духа. Вот, — он кивнул на рыжего Ñтихийника, — Мердок может подтвердить. Мы вмеÑте Ð¿Ð¾Ð´Ð½Ð¾Ñ Ñ‚Ð¾Ð»ÐºÐ°Ð»Ð¸. — Однако, — палец Гвена указал на изножье кровати, туда, где заÑнула Кей, — тут видны Ñледы ритуала. Ðа каком вы курÑе? — Ðа втором, — окончательно ÑмутилÑÑ Ð¿Ð°Ñ€ÐµÐ½ÑŒ. Ректор кивнул: — Ðу вот, должны уже владеть магичеÑким зрением. ВытÑнув руку, он ногтем начертил в воздухе круг. Бри догадывалаÑÑŒ, Гвен повторил контуры чего-то непонÑтного на матраÑе, которого по понÑтным причинам Ð½ÐµÐ»ÑŒÐ·Ñ Ð±Ñ‹Ð»Ð¾ каÑатьÑÑ. — Ðе видите? — не унималÑÑ Ð³Ð¾Ñподин Лабриан. Дон пошел пÑтнами. Он напрÑженно молчал, Ð´ÐµÑ€Ð³Ð°Ñ Ð²Ð¾Ñ€Ð¾Ñ‚ рубашки. — Рвы? — Ректор перевел взор на Мердока. — Или уÑпеваемоÑть на факультете Ñтихийной и природной магии Ñтоль плоха, что абÑолютно никто не замечает Ñлементарного. Рыжий Ñделал шаг вперед, прищурилÑÑ Ð¸ поÑле томительных минут Ð¾Ð¶Ð¸Ð´Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð²Ð¾ÑÑтановил доброе Ð¸Ð¼Ñ ÐºÑƒÑ€Ñа: — Вижу, маÑтер Лабриан. ЗдеÑÑŒ Ñ‡ÐµÑ€Ð½Ð°Ñ Ð´Ñ‹Ñ€Ð° Ñ Ð½ÐµÑ€Ð¾Ð²Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ краÑми. Похоже на чернильную клÑкÑу. — Верно. — ÐŸÐ¾Ð¿ÐµÑ€ÐµÑ‡Ð½Ð°Ñ Ð¼Ð¾Ñ€Ñ‰Ð¸Ð½ÐºÐ° на лбу Гвена разгладилаÑÑŒ. Угроза раÑÑ„Ð¾Ñ€Ð¼Ð¸Ñ€Ð¾Ð²Ð°Ð½Ð¸Ñ Ñ„Ð°ÐºÑƒÐ»ÑŒÑ‚ÐµÑ‚Ð° миновала. — То еÑть ритуал таки провели. Кто-то из ваÑ. Советую ÑознатьÑÑ. Кара за преÑтупление — Ñмерть, а так отделаетеÑÑŒ отчиÑлением. Британи гулко Ñглотнула, чем невольно привлекла внимание ректора. Он молчал, но Ñмотрел так, будто Ñто девушка вызвала демона. Бри казалоÑÑŒ, вот ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð“Ð²ÐµÐ½ ÑаркаÑтичеÑки поинтереÑуетÑÑ, не хочет ли она что-то Ñказать, но глава академии отвернулÑÑ. Девушка Ñ Ð¾Ð±Ð»ÐµÐ³Ñ‡ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ выдохнула. Какой гоÑподин Лабриан ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ñтрашный, до мурашек! — Ðто не шутки, гоÑпода, — чуть повыÑил Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð“Ð²ÐµÐ½. — Из девушки выÑоÑали жизнь, только природный дар позволил ей не уйти за Грань. Я верю, вы Ñделали Ñто по незнанию, а не из преÑтупных побуждений, но, повторюÑÑŒ, по закону подобное караетÑÑ Ñмертной казнью. Я могу помочь ее избежать, но только еÑли вы поможете мне. Бри завертела головой. Понурые учаÑтники вечеринки неловко переминалиÑÑŒ Ñ Ð½Ð¾Ð³Ð¸ на ногу. Ðеужели кто-то из них?.. Ðо при вÑем желании Ñтихийнику не подвлаÑтны темные ритуалы. — Сюда заходил Кевин Ташир, — неожиданно вÑпомнила она. — ВмеÑте Ñ Ð´Ñ€ÑƒÐ·ÑŒÑми. Один, ÐлекÑ, вертелÑÑ Ð²Ð¾Ð·Ð»Ðµ Ñтола, то еÑть вполне мог… СпохватившиÑÑŒ, Британи зажала рот рукой. Одно дело, думать, другое — открыто обвинÑть. Ðо поздно, Ñлова уже Ñказаны, и указующий перÑÑ‚ ректора оÑтановилÑÑ Ð½Ð° ней: — Пойдете Ñо мной. — Вещи нужно Ñобрать? — упавшим голоÑом ÑпроÑила Бри. Так глупо вылететь из академии!.. Дернули же ее демоны за Ñзык! — Зачем? — Ð’Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ Ð´ÐµÐ²ÑƒÑˆÐºÐ¸ поÑтавил ректора в тупик. — Ðу, — замÑлаÑÑŒ она, — Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¶Ðµ иÑключают. Гвен фыркнул, не пожелав комментировать глупоÑти. — ПроÑто Ñледуйте Ñо мной. С оÑтальными, — Мердок и Дон Ñинхронно напрÑглиÑÑŒ, — поговорим позже. УÑтаву подчинÑÑŽÑ‚ÑÑ, а не пуÑкают на раÑтопку. Ректор намекал на нарушение режима. Студенты раÑÑтупилиÑÑŒ, и Гвен, а Ñледом, на шаг позади, Бри, вышли из комнаты. Девушка полагала, они направÑÑ‚ÑÑ Ðº выходу, но ректор ÑпуÑтилÑÑ Ð½Ð° ее Ñтаж и Ñвернул в коридор. Когда он оÑтановилÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‚Ð¸Ð² комнаты «воÑемьдеÑÑÑ‚ пÑть», Британи окончательно раÑтерÑлаÑÑŒ. — Позвольте дать пару Ñоветов на будущее. — Ректор прищелкнул пальцами, и Ñветильники загорели Ñрче. — Ðе ÑвÑзывайтеÑÑŒ Ñ Ñомнительными компаниÑми и не броÑайтеÑÑŒ голоÑловными обвинениÑми. Кевин Ташир — лучший ученик академии. Его многие не любÑÑ‚, но уподоблÑтьÑÑ Ð·Ð°Ð²Ð¸Ñтникам — плохой путь. Ð’Ñ‹ ведь хотите чего-то добитьÑÑ? Чего-то большего, чем популÑрноÑть в пьÑной компании? И Ñнова бы промолчать, вперить глаза в пол, но Бри не Ñмогла. — Чего Ñ Ð¼Ð¾Ð³Ñƒ добитьÑÑ, маÑтер Лабриан? — уÑмехнулаÑÑŒ она и поправила некÑтати упавшие на глаза волоÑÑ‹. Ðтак ректор решит, будто девушка кокетничает, привлекает внимание. — Природница! Британи фыркнула. — Стихийница Ñ Ð´Ð°Ñ€Ð¾Ð¼ земли, — поправил ректор. Странно, что он до Ñих пор не одернул. Выходит, неглаÑно признавал ее правоту. Ðо Гвен Ñлишком хорошо воÑпитан, к тому же должноÑть обÑзывает, накладывает определенные ограничениÑ, не мог он открыто заÑвить, что в академии держат целый факультет людей второго Ñорта. Природница, Ñтихийница Ñ Ð´Ð°Ñ€Ð¾Ð¼ — от замены проÑтонародного Ð½Ð°Ð·Ð²Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð½Ð° официальный термин ничего не изменитÑÑ. — ПуÑть Ñтихийница, — неохотно ÑоглаÑилаÑÑŒ Бри, дивÑÑÑŒ, откуда в ней взÑлоÑÑŒ Ñтолько ÑмелоÑти и упрÑмÑтва, — но мне вÑе равно только пшеницу да розы выращивать. ÐšÐ°ÐºÐ°Ñ Ñ‚Ð°Ð¼ карьера! — И поÑтому вы решили иÑпортить чужую? Гвен подпер Ñпиной Ñтену. — ПовторюÑÑŒ, оговор — не лучшее начало учебы. Ваше приглашение легко может потерÑтьÑÑ, повезет другой девушке. ЕÑли бы он ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¾Ñ‚Ñ…Ð»ÐµÑтал ее по щекам, не было бы так больно. ÐÐºÐ°Ð´ÐµÐ¼Ð¸Ñ Ð¼Ð°Ð³Ð¸Ð¸ — неÑÐ±Ñ‹Ñ‚Ð¾Ñ‡Ð½Ð°Ñ Ð¼ÐµÑ‡Ñ‚Ð°. И ректор грозилÑÑ ÐµÐµ отнÑть. — И вÑе равно они были пьÑны и вели ÑÐµÐ±Ñ Ð¾Ñ‚Ð²Ñ€Ð°Ñ‚Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð¾, — мотнула головой Британи. — И они некроманты, ÑтаршекурÑники. Гвен нахмурилÑÑ. — Вам лучше лечь Ñпать, — поÑоветовал он. — Рзавтра начать думать об учебе, а не чужом моральном облике. ОграничьтеÑÑŒ Ñвоим. Ðе желаю объÑÑнÑть вашим родителÑми, почему их дочь вдруг забеременела. Бри широко открыла и закрыла рот. Уши ее побагровели. — Я не… Я вовÑе не… — залепетала она и Ñ Ð¶Ð°Ñ€Ð¾Ð¼ закончила: — Ðикогда! — Рад Ñлышать, — Ñухо похвалил ректор. — ÐадеюÑÑŒ, вы извлечете уроки и Ñтанете избегать подобных Ñборищ. Помолчав, он добавил: — И Кевина Ташира заодно. Ð’ поÑледнем предоÑтережении Британи не нуждалаÑÑŒ. Она не ÑомневалаÑÑŒ, большинÑтво беременноÑтей в академии на ÑовеÑти Ð¿Ð¾Ð±ÐµÐ´Ð¸Ñ‚ÐµÐ»Ñ ÐšÐ¾Ñ€Ð¾Ð»ÐµÐ²Ñких игр и его дружка. Дверь отрезала девушку от Кевина и недавней трагедии, но они никак не шли из головы. Бри кое- как помылаÑÑŒ, облачилаÑÑŒ в ночную рубашку, как положено, до пÑÑ‚, без Ñоблазнительных вырезов и кружева, но не легла. С ногами уÑтроившиÑÑŒ на кровати, она гипнотизировала Ð¿Ð»Ð°Ð¼Ñ Ñвечи и жалела, что ÑоÑедка еще не приехала. Можно было бы поделитьÑÑ Ñ Ð½ÐµÐ¹ Ñвоими переживаниÑми. Когда в дверь поÑтучали, Британи вздрогнула, едва не ударилаÑÑŒ подбородком о Ñогнутое колено. Она решила, Ñто Мердок заглÑнул ÑправитьÑÑ, как прошла головомойка, но девушку поджидал Ñюрприз. Ð’ дымину пьÑный, вÑе в той же мÑтой рубашке некромант ввалилÑÑ Ð² комнату. — Ты! — Палец Кевина чудом не выколол ей глаз. — Что ты обо мне наговорила, пигалица?! Британи едва не Ñтошнило от запаха перегара. Вроде, когда Кевин заглÑнул на вечеринку, он был трезвее. Сама она Ñ Ð½ÐµÐ¿Ñ€Ð¸Ð²Ñ‹Ñ‡ÐºÐ¸ тоже выпила Ñлишком много, но Ñтрах выветрил хмель, когда как некромант пропуÑтил еще по Ñтаканчику и ÑделалÑÑ Ð°Ð³Ñ€ÐµÑÑивным. Кевин наÑтупал, Бри пÑтилаÑÑŒ, пока не уперлаÑÑŒ поÑÑницей в Ñтол. Ð›ÐµÐ³ÐºÐ°Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒ отрезвила, напомнила, кто здеÑÑŒ хозÑин, а кто — незваный гоÑть. — Вон отÑюда! — пиÑкнула девушка и, прочиÑтив горло, повторила: — Вон! Ðекромант оÑклабилÑÑ Ð¸, прежде чем Британи уÑпела увернутьÑÑ, ухватил ее за плечи, прижал к Ñтене. — Значит, так, ÑÐ¾Ð¿Ð»Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ€Ð¾Ð´Ð½Ð°Ñ, — его губы были так близко, обжигали дыханием пополам Ñ Ð²Ð¸Ð½Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ парами, — еще раз на глаза попадешьÑÑ, еще раз рот откроешь, пенÑй на ÑебÑ! Ð”Ð»Ñ Ð´Ð¾Ñ…Ð¾Ð´Ñ‡Ð¸Ð²Ð¾Ñти вÑтрÑхнув жертву за плечи, Кевин отпуÑтил. Оправив Ñорочку, Бри прожгла его взглÑдом и пригрозила: — Я прÑмо ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð¹Ð´Ñƒ к ректору и вÑе раÑÑкажу. Может ты и Ñупер-пупер лучший ученик, победитель и Ñамое такое, но работу без диплома не найдешь. Ðекромантов-недоучек берут только Ñезонными рабочими. Она риÑковала, очень риÑковала, но Кевин взбеÑил неÑлыханной наглоÑтью. ВорватьÑÑ Ð½Ð¾Ñ‡ÑŒÑŽ к девушке!.. Кто его родители, Ñколько они ежегодно вноÑÑÑ‚ на нужды академии, еÑли некромант до Ñих пор из нее не вылетел? Кевин молчал, только изучал ее Ñо Ñвоей нахальной кривой уÑмешкой. Британи Ñтарательно изображала Ñмелую и Ñильную, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ ÐºÐ¾Ð»ÐµÐ½ÐºÐ¸ у нее трÑÑлиÑÑŒ. Что, еÑли Кевин ее ударит, изнаÑилует? Может, вÑе Ñразу, она Ñвно его Ñильно разозлила. Ðо «золотой мальчик» не пожелал марать руки. — Держи рот на замке и не попадайÑÑ Ð½Ð° дороге, малÑвка, — уже без прежней злоÑти повторил он и величеÑтвенно, Ñловно король, удалилÑÑ. Девушка Ñползла на пол и обхватила голову руками. Ее по-прежнему трÑÑло: то ли Ñ Ð¿Ð¾Ñ…Ð¼ÐµÐ»ÑŒÑ, то ли от пережитого нервного напрÑжениÑ. МыÑли путалиÑÑŒ, Ñердце ухало мÑчиком в жеÑÑ‚Ñном ведре. Рпотом Бри задумалаÑÑŒ. ЕÑли Кевин примчалÑÑ Ðº ней Ñ Ð¾Ð±Ð²Ð¸Ð½ÐµÐ½Ð¸Ñми, то ему кто-то наÑбедничал. И Ñ Ñтим кем-то девушке не Ñтоит общатьÑÑ. — Точно девчонка! — Британи нашла в Ñебе Ñилы забратьÑÑ Ð¿Ð¾Ð´ одеÑло. — Ðмми предупреждала, половина по нему Ñохнет. Выходит, — вздохнула девушка и опуÑтила отÑжелевшую голову на подушку, — дружить ни Ñ ÐºÐµÐ¼ нельзÑ, только Ñ ÐœÐ°Ñ€Ñ‚Ð¾Ð¹. Она Ñвно не в воÑторге от Золотого Кевина. Так чаÑто ÑлучаетÑÑ, думаешь, что не заÑнешь, пролежишь до утра, и вот уже в окно льютÑÑ Ñолнечные лучи, а ты подÑлеповато щуришьÑÑ, маÑÑÐ¸Ñ€ÑƒÑ Ð·Ð°Ñ‚ÐµÐºÑˆÑƒÑŽ руку. Вот и Бри, казалоÑÑŒ, только моргнула, а наÑтупил новый день. Он Ð¿Ñ€Ð¸Ð½ÐµÑ Ñ Ñобой легкую головную боль — раÑплату за вчерашнее и долгожданную ÑоÑедку. К ее чеÑти, она уподобилаÑÑŒ мышке, даже ходила на цыпочках. — Ой, ты проÑнулаÑÑŒ! — заÑлышав шорох, девушка обернулаÑÑŒ. — ПроÑти, еÑли разбудила. СоÑедка оказалаÑь… Ñвоеобразной, как и ее клетчатый чемодан. Ðачать Ñ Ñ‚Ð¾Ð³Ð¾, что она краÑила Ñветлые от природы волоÑÑ‹ в черный цвет, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð¾Ñ‚Ñ€Ð¾Ñшие корни коварно выдавали правду. Брови гуÑто подведены, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð½Ð¸ÐºÐ°ÐºÐ¾Ð¹ другой коÑметикой девушка не пользовалаÑÑŒ. Довершали образ очки, придававшие владелице ÑходÑтво Ñ ÑƒÐ¼ÑƒÐ´Ñ€ÐµÐ½Ð½Ð¾Ð¹ годами аптекаршей — Ñ Ð´ÑƒÑ‚Ñ‹Ð¼Ð¸ Ñтеклами, в роговой оправе и на шнурке. Британи не удивилаÑÑŒ, увидев Ñ€Ñдом Ñо Ñвоей розой клетку Ñ Ð¿Ñ‚Ð¸Ñ†ÐµÐ¹. Белый голубь заÑунул голову под крыло и мирно Ñпал. — Софа. — СоÑедка бойко протÑнула заÑпанной Бри руку. — По документам — СофиÑ, но Ð¸Ð¼Ñ Ð¼Ð½Ðµ не нравитÑÑ, Ñ Ð¿Ð¾Ð´ÑƒÐ¼Ñ‹Ð²Ð°ÑŽ его Ñменить. Реще получить второе образование в облаÑти алхимии и Ñтать профеÑÑором. — Ого! Планы Софы впечатлÑли, оÑтавалоÑÑŒ только выÑÑнить, какова ее нынешнÑÑ ÑпециализациÑ. — Природница, — в отличие от Британи ÐºÑ€Ð°ÑˆÐµÐ½Ð°Ñ Ð´ÐµÐ²ÑƒÑˆÐºÐ° гордилаÑÑŒ даром. — И чуточку ведьма, но только Ñ‚ÑÑ! Она приложила палец к губам и оглÑделаÑÑŒ, будто опаÑалаÑÑŒ, что их могут подÑлушать. — Я Ñто Ñкрываю, — поÑÑнила Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð¸, Ñкинув ботинки, плюхнулаÑÑŒ на ÑоÑеднюю кровать. ПоÑтельные принадлежноÑти она пока не забрала, приходилоÑÑŒ довольÑтвоватьÑÑ Ð³Ð¾Ð»Ñ‹Ð¼ матраÑом. — Почему? Ð’ СохиÑе ведьм не жгли, в академии магии — тем более. Да, их Ñюда не принимали, ведуний выпуÑкали другие учебные заведениÑ, но травить бы не Ñтали. — Потому что Ñ Ñмухлевала на выпуÑкных иÑпытаниÑÑ… в колледже, — шепотом призналаÑÑŒ Софа. — Дар земли у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñлабенький, ведьминÑкий поÑильнее. Ð’ Ñумме получаетÑÑ Ð³Ð¾Ð´Ð½Ñ‹Ð¹ природник. Колледж. Британи невольно позавидовала ÑоÑедке. У ее Ñемьи Ñвно водилиÑÑŒ деньги, раз Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð¾ÐºÐ¾Ð½Ñ‡Ð¸Ð»Ð° Ñпециализированное магичеÑкое заведение. Таких в королевÑтве мало. Туда попадают только те, Ñ‡ÑŒÑ ÑÐµÐ¼ÑŒÑ Ð¼Ð¾Ð³Ð»Ð° оплатить нехилое Ñодержание — во Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ ÑƒÑ‡ÐµÐ±Ñ‹ девочки и мальчики проживали отдельно от родителей. — Ðо ты не думай, — поÑпешила заверить Софа и поправила очки, — Ñ ÑпоÑÐ¾Ð±Ð½Ð°Ñ Ð¸ только в одном задании Ñжульничала. Рты? — Бри. Полное Ð¸Ð¼Ñ â€” Британи. Тоже природница. Девушка Ñ Ð³Ð¾Ñ€Ð´Ð¾Ñтью вÑпомнила Ñвои баллы. Может, у нее не ÑÐ°Ð¼Ð°Ñ Ð»ÑƒÑ‡ÑˆÐ°Ñ ÑˆÐºÐ¾Ð»Ð° на Ñвете, зато Бри безо вÑÑкого дополнительного дара попала в академию. Ð¥Ð¾Ñ‚Ñ ÐºÐ¾Ð½ÐºÑƒÑ€Ñ Ð½Ð° ее факультет не такой уж большой, Ñто за преÑтижные Ñпециализации бьютÑÑ. Кому хочетÑÑ Ð¶Ð¸Ñ‚ÑŒ в деревне и помогать раÑтить урожай? Ðо вÑе равно, Ñорок человек на меÑто немало. — Вот и познакомилиÑÑŒ! — Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð±Ð»ÐµÑнула белоÑнежной улыбкой. — Покажешь, где тут что? Бри Ñамой бы кто показал… Ðо вдвоем разбиратьÑÑ Ð»ÐµÐ³Ñ‡Ðµ. — Рпочему ты волоÑÑ‹ краÑишь? — полюбопытÑтвовала Британи. — Мода такаÑ? Она боÑлаÑÑŒ, ÑоÑедка подымет ее на Ñмех, мало ли вÑе девчонки в колледже так ходÑÑ‚, но ошиблаÑÑŒ — Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð±Ð°Ð½Ð°Ð»ÑŒÐ½Ð¾ не хотела показатьÑÑ Ð´ÑƒÑ€Ð¾Ñ‡ÐºÐ¾Ð¹. — Понимаешь, — втолковывала она, — вÑе Ñчитают блондинок недалекими. Очки тоже Ð´Ð»Ñ ÑолидноÑти. Я ведь на Ñамом деле хорошо вижу. РеÑли ты блондинка Ñ Ð³ÑƒÐ±ÐºÐ°Ð¼Ð¸ и без очков, Ñразу мальчишки липнут, преподаватели куколкой Ñчитают. Зачем, мол, мне дополнительные занÑтиÑ, лучше бы на танцы Ñходила. Софа поморщилаÑÑŒ и Ñ‚Ñжко вздохнула. — ПоÑтому Ñ Ð¸ Ñтала краÑитьÑÑ. Да и брови у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ€ÐµÐ´ÐºÐ¸Ðµ, Ñветлые, будто и нет ÑовÑем. По мнению Бри, ÑÐ¿Ð°Ñ‚Ð°Ð¶Ð½Ð°Ñ Ð²Ð½ÐµÑˆÐ½Ð¾Ñть ума ÑоÑедке не прибавлÑла, но той виднее. — Рмне никто такого не говорил. Ðу, про блондинок. Даже обидно Ñтало. Кто-то Мышка, а кто-то — популÑÑ€Ð½Ð°Ñ Ð±Ð°Ñ€Ñ‹ÑˆÐ½Ñ. ВолоÑÑ‹ у Бри ненамного темнее Софы, но вÑе воÑпринимали ее ÑтраÑть к учебе как должное. — Ой, проÑти! Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ ÑтушевалаÑÑŒ, а потом выпалила: — Ты вообще краÑотка, мальчишки кипÑтком пиÑают. — Софа! Британи покраÑнела до корней волоÑ. Вот тебе и порÑÐ´Ð¾Ñ‡Ð½Ð°Ñ Ð´ÐµÐ²Ð¾Ñ‡ÐºÐ°, будущий профеÑÑор! Бабушка за такие выражениÑ… Словом, по головке не погладила бы. — Ты чего, — захлопала реÑницами СофиÑ, — обычное модное выражение. Мы же Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹ Ñтуденты, а не мумии. — ПроÑти, Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð¿Ð¾Ñ‡Ñ‚Ñƒ оÑтатьÑÑ Ð¼ÑƒÐ¼Ð¸ÐµÐ¹. Бри, конечно, мечтала изменитьÑÑ, но не до такой Ñтепени. Она заÑомневалаÑÑŒ, уживетÑÑ Ð»Ð¸ Ñ Ð¡Ð¾Ñ„Ð¾Ð¹. Лучше бы та Ñтала ведьмой. По Ñлухам, Ð´Ð»Ñ Ð½Ð¸Ñ… подобное поведение и манера речи — норма. Ответа не поÑледовало. То ли Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð¼Ñ‹Ñленно запиÑала Британи в клиентки некромантов, то ли банально обиделаÑÑŒ. Ð’Ñ‹ÑÑнÑть Бри не ÑобиралаÑÑŒ. Ðе ÑейчаÑ. Пока еÑть возможноÑть, нужно занÑть ванную комнату, а потом разузнать, не пропуÑтила ли она завтрак и где его накрывают. И, разумеетÑÑ, ÑправитьÑÑ Ð¾ Кей. ПуÑть они толком не знакомы, Британи за нее тревожилаÑÑŒ. Глава 5 СтуденчеÑÐºÐ°Ñ Ð¶Ð¸Ð·Ð½ÑŒ Бри началаÑÑŒ Ñо Ñтопки потертых учебников, выданной в библиотеке. Ð¡ÑƒÑ€Ð¾Ð²Ð°Ñ Ð¶ÐµÐ½Ñ‰Ð¸Ð½Ð° Ñ ÐºÐ¸Ñ‡ÐºÐ¾Ð¹, Ñ†Ð°Ñ€Ð¸Ð²ÑˆÐ°Ñ Ð½Ð° раздаче, и двое ее помощников показалиÑÑŒ девушке крайне нелюбезными, даже не ответили на улыбку и приветÑтвие. С другой Ñтороны, они крутилиÑÑŒ как белки в колеÑе, ÑтремÑÑÑŒ быÑтрее обÑлужить очередь. Она оказалаÑÑŒ Ñолидной, протÑнулаÑÑŒ до Ñамой леÑтницы, Ñловно вÑе обитатели академии вÑпомнили о необходимоÑти запаÑтиÑÑŒ книгами накануне первого учебного днÑ. Как Ð¿Ñ€Ð¸Ð»ÐµÐ¶Ð½Ð°Ñ Ð´ÐµÐ²Ð¾Ñ‡ÐºÐ°, Бри тщательно изучила раÑпиÑание в холле факультета на Ñпециальной грифельной доÑке. Очень удобно, еÑли понадобитÑÑ Ñрочно внеÑти коррективы. Стер, Ñделал новую запиÑÑŒ, и готово. ÐÐ°Ð·Ð²Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð¼ÐµÑ‚Ð¾Ð² пугали. Они не походили на привычные школьные. Ðапример, «транÑфигурациÑ». Британи и Ñлова-то такого не знала. Может, вÑтупительное Ñлово ректора что-то проÑÑнит? ТоржеÑÑ‚Ð²ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ñ‡Ð°Ñть, по традиции, открывала учебный год. Поделенные на курÑÑ‹ и факультеты, Ñтуденты дружно Ñкучали в актовом зале, а потом разбредалиÑÑŒ по аудиториÑм. Ðо вÑе Ñто завтра, а ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ñƒ Бри оÑталоÑÑŒ еще одно дело. Она Ñпециально отложила его на глубокий вечер. Завтрашнее чиÑло тоже бы не подошло по многим причинам. Ð¥Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ потому, что Британи могло задержать домашнее задание. Ð¡ÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð¶Ðµ она абÑолютно Ñвободна и может незаметно проÑкользнуть к Кей. Ее навернÑка навещают, но лишним букетик цветов не будет. Бри Ñлышала, что в подобных ÑлучаÑÑ… требовалоÑÑŒ убедить душу человека вернутьÑÑ, показать, он вÑем нужен. Она понÑÑ‚Ð¸Ñ Ð½Ðµ имела, работает ли Ñто в Ñлучае беÑпамÑÑ‚Ñтва из-за ритуала, но надеÑлаÑÑŒ, Ñработает. С цветами проблем не возникло. Британи пробралаÑÑŒ в учебные Ñады и Ñрезала пару роз. С помощью дара она залечила побеги, Ñформировала на них новые бутоны, то еÑть возмеÑтила нанеÑенный ущерб. Труднее оказалоÑÑŒ вернутьÑÑ Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ñ‚Ð½Ð¾. Бри позавидовала ректору, умевшему передвигатьÑÑ Ð½ÐµÐ²Ð¸Ð´Ð¸Ð¼Ñ‹Ð¼ Ð´Ð»Ñ Ð¾ÐºÑ€ÑƒÐ¶Ð°ÑŽÑ‰Ð¸Ñ…. Студенты буквально наводнили дорогу к корпуÑам академии, ÑтремÑÑÑŒ воÑпользоватьÑÑ Ð¿Ð¾Ñледним Ñвободным вечером Ð´Ð»Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð³ÑƒÐ»ÐºÐ¸. Розы приходилоÑÑŒ поÑтоÑнно прÑтать, и, когда девушка наконец добралаÑÑŒ до памÑтника Занту, они иÑкололи ей вÑе руки. Лечебное крыло уÑтроили на отшибе, вне маÑÑивных Ñтен. Оно и понÑтно, иначе бы зараза выкоÑила вÑех Ñтудентов и преподавателей. ВытÑнутое беленое двухÑтажное здание утопало в зелени: больным требовалоÑÑŒ где-то гулÑть. Однако Британи ÑтолкнулаÑÑŒ Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð±Ð»ÐµÐ¼Ð¾Ð¹ — решеткой. Она опоÑÑывала Ñад, а единÑÑ‚Ð²ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ ÐºÐ°Ð»Ð¸Ñ‚ÐºÐ° оказалаÑÑŒ закрытой. Впрочем, ÑдаватьÑÑ Ð´ÐµÐ²ÑƒÑˆÐºÐ° не ÑобиралаÑÑŒ. Она не Ð´Ð»Ñ Ñ‚Ð¾Ð³Ð¾, риÑÐºÑƒÑ Ð¿Ð¾Ð»ÑƒÑ‡Ð¸Ñ‚ÑŒ выговор, Ñрезала розы и битый Ñ‡Ð°Ñ Ð¸Ñкала лазарет, чтобы уйти ни Ñ Ñ‡ÐµÐ¼. УбедившиÑÑŒ, что легально в лечебное крыло не пробратьÑÑ, Бри отыÑкала лазейку — погнутый прут. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ выломанным ветвÑм куÑтарника по ту Ñторону, тропинкой активно пользовалиÑÑŒ. Кто: больные, их приÑтели или жаждавшие ÑƒÐµÐ´Ð¸Ð½ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¿Ð°Ñ€Ð¾Ñ‡ÐºÐ¸, — неизвеÑтно, но они изрÑдно облегчили задачу. — Повезло, что Ñ Ñ…ÑƒÐ´ÐµÐ½ÑŒÐºÐ°Ñ! — оправлÑÑ Ð¿Ð»Ð°Ñ‚ÑŒÐµ, пробормотала Британи. Она Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð¾Ð¼ протиÑнулаÑÑŒ, но протиÑнулаÑÑŒ же. Цветы девушка благоразумно кинула первыми и теперь проÑто подобрала. Лазаретный Ñадик казалÑÑ Ð¾Ð±Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÑŽ покоÑ. Сюда не долетали звуки окружающего мира, только разминалиÑÑŒ где-то в траве цикады. Пока Бри добиралаÑÑŒ до лечебного крыла, иÑкала вход, уÑпело Ñтемнеть. Ðа ее ÑчаÑтье, ночь выдалаÑÑŒ Ñветлой и лунной, а еще теплой, какую не ожидаешь заÑтать в конце авгуÑта. СтиÑнув розы в потных ладонÑÑ…, Британи быÑтро Ñтупала по пеÑчаным дорожкам. Темноты она не боÑлаÑÑŒ, да и врÑд ли из тени деревьев на нее выÑкочил бы зомби. Патрулировать Ñад тоже не Ñтанут, ей нечего боÑтьÑÑ. Ðо вот и лечебное крыло. Мердок Ñказал, Кей помеÑтили на первом Ñтаже. Бри Ñумела подловить его в общежитии, раÑÑпроÑить о здоровье той девушки. Увы, пока без изменений, но хоть жива. УÑловно жива. Кто Ñ Ð½ÐµÐ¹ так поÑтупил, тоже оÑтавалоÑÑŒ загадкой. Ректор уÑтроил организаторам вечеринки знатный разноÑ, влепил по Ñто штрафных баллов за год и пригрозил отчиÑлением. — Я не думала, что он такой Ñтрогий, — вырвалоÑÑŒ тогда у Британи. Глупое замечание: она знала ректора не больше чаÑа. — Сам удивилÑÑ, — призналÑÑ ÐœÐµÑ€Ð´Ð¾Ðº, ковырÑÑ Ð¿Ð¾Ð» ноÑком ботинка. — Ðе то чтобы Ñ Ñ‡Ð°Ñто бывал в его кабинете, но Дон поÑтоÑнно, любит он розыгрыши. Прежде маÑтер Лабриан так не лютовал. Сто баллов! — проÑтонал рыжий второкурÑник. — Вам еще объÑÑнÑÑ‚, но Ñто катаÑтрофа, почти гарантированное иÑключение летом. И вот теперь Британи ÑтоÑла в тени платанов, в паре метров от Ñветлого пÑтна зданиÑ, и гадала, за каким окном Кей. Она надеÑлаÑÑŒ, ÑеÑтра оÑтавила его открытым, тогда Бри забралаÑÑŒ внутрь. Девушка уже убедилаÑÑŒ, привычным путем не войти: дверь пуÑть и не заперта, но Ñ€Ñдом горит окно, а в нем бдит целительница в белом халате. Мимо нее не проÑкользнуть. — Ладно, оÑмотрю вÑе. Ðккуратно ÑтупаÑ, чтобы не хруÑтел пеÑок под ногами, Британи двинулаÑÑŒ в обход. Теперь девушка держалаÑÑŒ вплотную к Ñтенам, ÑтаралаÑÑŒ ÑлитьÑÑ Ñ Ñ‚ÐµÐ½Ñми. Одно дело — Ñад, другое — Ð±Ð´Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð°Ñ ÑеÑтра. Ð’Ñ€Ñд ли она обрадуетÑÑ Ð½Ð¾Ñ‡Ð½Ñ‹Ð¼ поÑетителÑм. Ð’Ñе окна одинаково темны, только поÑÑ‚ дежурной ÑиÑет как Ð¿ÑƒÑ‚ÐµÐ²Ð¾Ð´Ð½Ð°Ñ Ð·Ð²ÐµÐ·Ð´Ð°. Прильнув ноÑом к Ñтеклам, Бри раз за разом видела пуÑтые голые койки Ñ Ð¾Ð´Ð¸Ð½Ð°ÐºÐ¾Ð²Ð¾ Ñвернутыми полоÑатыми матраÑами. Она уже отчаÑлаÑÑŒ, решила, Мердок ошибÑÑ, или Кей перенеÑли на второй Ñтаж, когда в дальнем окне забрезжил огонек. Ðа лампу не похоже: Ñлишком Ñлабый, Ñкорее, Ñвеча. Затаив дыхание, Британи немного выждала и подкралаÑÑŒ к окну. Глубокий вздох, и она заглÑнула внутрь, Ð³Ð¾Ñ‚Ð¾Ð²Ð°Ñ Ð² любой момент дать Ñтрекоча. Первой в глаза броÑилаÑÑŒ кровать — Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð¶Ðµ, как вÑе, ÑƒÐ·ÐºÐ°Ñ ÐºÐ¾Ð¹ÐºÐ°, на Ñтот раз не пуÑтаÑ. Ðа ней, бледнаÑ, как Ð¿Ð¾ÐºÑ€Ñ‹Ð²Ð°Ð²ÑˆÐ°Ñ ÐµÐµ проÑтынÑ, лежала Кей. Бри Ñначала показалоÑÑŒ, будто она мертва, но потом она выдохнула: лицо открыто, на Ñтолике какие-то ÑклÑнки. ПриободрившиÑÑŒ, девушка потÑнулаÑÑŒ к раме, надеÑÑÑŒ каким-то образом проникнуть внутрь, отдать цветы, Ñказать Кей пару добрых Ñлов. Кто бы к ней ни заходил, ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ ÐµÐ³Ð¾ в комнате нет, да и Ñвеча пропала. Она привÑтала на цыпочки, почти коÑнулаÑÑŒ наружного шпингалета, когда ночной поÑетитель вернулÑÑ. Британи замерла, боÑÑÑŒ пошевелитьÑÑ. ОÑтавалоÑÑŒ надеÑтьÑÑ, ее не заметÑÑ‚. Мужчина поÑтавил огарок Ñвечи на Ñтолик, чуть Ñдвинув микÑтуры, и ÑклонилÑÑ Ð½Ð°Ð´ Кей. Его профиль показалÑÑ Ð‘Ñ€Ð¸ знакомым. Ðу, конечно, ректор! Гвен некоторое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð½Ðµ двигалÑÑ, приÑтально раÑÑÐ¼Ð°Ñ‚Ñ€Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð»Ð¸Ñ†Ð¾ больной, а затем проÑтер ладонь над ее грудью. От его пальцев потÑнулиÑÑŒ тончайшие зеленые нити. Они вошли в Кей, за Ñчитанные Ð¼Ð³Ð½Ð¾Ð²ÐµÐ½Ð¸Ñ ÑплелиÑÑŒ в нечто вроде трубки или веревки. По ней из тела девушки в ладонь ректора потекли золотиÑтые пылинки. Глаза Бри раÑширилиÑÑŒ. Пальцы гоÑподина Лабриана ÑветилиÑÑŒ! Да что там, вÑÑ ÐµÐ³Ð¾ рука! Свечение Ñловно разноÑилоÑÑŒ кровью по венам, поднимаÑÑÑŒ вÑе выше, к плечам. И тут ректор резко обернулÑÑ, поÑмотрел прÑмо в глаза Бри. Девушка иÑпуганно отпрÑнула от окна и, не удержав равновеÑиÑ, плюхнулаÑÑŒ на землю. БыÑтро подÑкочив, она кинулаÑÑŒ наутек. ВзглÑд Гвена Ñверлил лопатки, подÑтегиваÑ, подгонÑÑ Ð²Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ´. Бред, Ñ Ð¸Ñпугу Бри почудилоÑÑŒ, будто глаза ректора ÑветилиÑÑŒ. Ðо одно она знала точно: гоÑподин Лабриан по головке не погладит. Ðо на улице темно, ректор врÑд ли Ñумел ее толком раÑÑмотреть. Раз так, еÑли ее не поймают, девушке ничего не грозит. Она малодушно подумала, что подозрение в первую очередь падет на однокурÑниц Кей. Сердце выпрыгивало из клетки ребер, легкие болели, когда Британи добралаÑÑŒ до погнутого прута. Она запоздало вÑпомнила, что оÑтавила розы под окном. Кто-то мог вÑпомнить, как Бри шагала Ñ Ð½Ð¸Ð¼Ð¸ из Ñадов. «Да ну, — уÑпокоила ÑÐµÐ±Ñ Ð´ÐµÐ²ÑƒÑˆÐºÐ°, — Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð¸ÐºÑ‚Ð¾ не запомнил. Какое вÑем дело до Мышки, когда Ñ€Ñдом краÑотка, а впереди попойка Ñ Ð´Ñ€ÑƒÐ·ÑŒÑми». Платье у нее неброÑкое, немодное, причеÑка тоже, ни макиÑжа, ни манÑщей походки — Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ñ€Ñдом ÑтоÑть будет, не Ñразу заметÑÑ‚. Кое-как Ð¿Ñ€Ð¸Ð²ÐµÐ´Ñ Ð´Ñ‹Ñ…Ð°Ð½Ð¸Ðµ в порÑдок, Бри приÑлушалаÑÑŒ: тихо. Ðо ректор — маÑтер иллюзий, недаром профеÑÑор, Ð½ÐµÐ»ÑŒÐ·Ñ Ñ€Ð°ÑÑлаблÑтьÑÑ. И девушка протиÑнулаÑÑŒ в дыру, Ñ Ð¾Ð±Ð»ÐµÐ³Ñ‡ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ оÑтавив лазаретный Ñадик за Ñпиной. Когда раÑкраÑневшаÑÑÑ Ð‘Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸ вернулаÑÑŒ в общежитие, Ñ‡Ð°Ñ Ð¾Ñ‚Ð±Ð¾Ñ Ð´Ð°Ð²Ð½Ð¾ миновал, пришлоÑÑŒ выÑлушать нудную нотацию от конÑьержки. — Смотри, — предупредила она, Ð½ÐµÐ´Ð¾Ð²Ð¾Ð»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ñ‚ÐµÐ¼, что ее выдернули из кровати, — в поÑледний раз отпираю! Ð’ Ñледующий раз на улице ночевать будешь или там, откуда пришла. Ð’ любой другой Ñитуации Бри бы возмутилаÑÑŒ. Решить, будто она!.. Ðо ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð´ÐµÐ²ÑƒÑˆÐºÐ° лишь кивнула и, низко опуÑтив голову, Ñкользнула внутрь. ПуÑть лучше думают, что она гулÑщаÑ, чем признатьÑÑ… ХотÑ, в чем, ÑобÑтвенно? Формально Британи не Ñовершила преÑтуплениÑ, отделалаÑÑŒ бы легким выговором за ночные прогулки, но что-то подÑказывало, ректору лучше не знать, кто заÑтал его у поÑтели Кей. Софа еще не Ñпала и при Ñтуке двери поднÑла голову, оторвавшиÑÑŒ от чтениÑ. Потертый корешок Ñообщал, что ÑоÑедка увлекалаÑÑŒ не только учебной литературой. — Хорошо Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð²ÐµÐ»Ð°? — Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚ÑнулаÑÑŒ и заÑунула книгу под подушку. — Что-то плохо выглÑдишь Ð´Ð»Ñ ÑвиданиÑ, — нахмурилаÑÑŒ она. — БроÑÑŒ его и не бери в голову? РаÑÑказывать или нет? ОполоÑнув лицо, Британи решила, что ей таки нужен взглÑд Ñо Ñтороны. — Я в лечебное крыло ходила, — приÑев Ñ€Ñдом Ñ ÐºÑ€Ð¾Ð²Ð°Ñ‚ÑŒÑŽ ÑоÑедки, призналаÑÑŒ она. — И кое-что видела. ПрикуÑив губу, Бри замолчала. ГлупоÑти вÑе, игра воображениÑ. — Ðу, не томи! Софа Ñела и ÑкреÑтила руки на груди. — Ð¢ÐµÐ±Ñ Ð² разведку надо, — хмуро заметила она. — Там молчунов ценÑÑ‚. Британи вздохнула, Ñначала один раз, потом второй, Ñцепила пальцы и решилаÑÑŒ. ЕÑли она не раÑÑкажет, то не заÑнет. — Я ходила проведать одну девушку… Кто-то погрузил ее в летаргичеÑкий Ñон. Ты еще не приехала, когда вÑе ÑлучилоÑÑŒ, а Ñ Ñидела Ñ€Ñдом… когда ритуал проводили. Вернее, мы играли в ÑпиритичеÑкий ÑеанÑ, а она вдруг заÑтыла. СобÑтвенные Ñлова казалиÑÑŒ Бри детÑким лепетом. Софа тоже хмурилаÑÑŒ и ничего не понимала. — Да говори толком! — прикрикнула она. — Ты еще хуже учебника по некромантии. — Рты его читала? — ужаÑнулаÑÑŒ Британи. СоÑедка кашлÑнула, ковырнула пальцем одеÑло и неохотно призналаÑÑŒ: — Случайно. Стащила у кузена, но ничего не понÑла. Бри окинула Софу неверующим взглÑдом. Та возмутилаÑÑŒ и Ñмоционально заверила, что Ñо Ñмертью не ÑвÑзываетÑÑ Ð¸ другим не Ñоветует. Ðемного уÑпокоившиÑÑŒ, Британи продолжила и более-менее ÑвÑзно опиÑала предыÑторию Ñвоего похода и дейÑÑ‚Ð²Ð¸Ñ Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¾Ñ€Ð° в палате Кей. — Зеленый — Ñто хорошо. — Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð³Ð»ÑƒÐ±Ð¾ÐºÐ¾Ð¼Ñ‹Ñленно почеÑала подбородок. Она важно раздула щеки, будто уже Ñтала профеÑÑоршей. — Зеленый — цвет жизни. Вот еÑли бы черный, тогда бы он ее убивал. — Типун тебе на Ñзык! — вÑплеÑнула руками девушка. ÐšÐ°ÐºÐ°Ñ Ð¶Ðµ она глупаÑ, ректор лечил Кей, а Бри нафантазировала вÑÑкого. ЗолотиÑтые чаÑтички — тоже, наверное, хорошо. Только почему-то поток шел от Кей к Гвену, а не наоборот. Ðо Британи ничего не ÑмыÑлила в магии, за иÑключением ÑобÑтвенной, Ñтихийной. УточнÑть у Софы она тоже не Ñтала. При вÑей Ñвоей важноÑти ÑоÑедка знала не большее ее. — Знаешь, — Ñнова обратившиÑÑŒ мыÑлÑми в прошлое, протÑнула Бри, — у него глаза ÑветилиÑÑŒ. — БроÑÑŒ! — фыркнула Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð¸ потÑнулаÑÑŒ за книгой, чтобы продолжить прерванное чтение. — КлÑнуÑÑŒ! — ÑтиÑнула ее руку Британи. — Как два огонька! Ðа мгновение почудилоÑÑŒ, будто давешний недобрый взглÑд вновь Ñверлил Ñпину. Девушка даже обернулаÑÑŒ, но, разумеетÑÑ, никого не увидела. ЗанавеÑки задернуты, дверь заперта, Ñтены на меÑте. Бред вÑе. Софа закатила глаза и на вÑÑкий Ñлучай проверила, нет ли у ÑоÑедки жара. — Холодный. — Она отнÑла ладонь от ее лба. — ПризнавайÑÑ, выпила Ð´Ð»Ñ Ñ…Ñ€Ð°Ð±Ñ€Ð¾Ñти? — Да Ñ‚Ñ€ÐµÐ·Ð²Ð°Ñ Ñ! — возмутилаÑÑŒ Бри и, не в Ñилах уÑидеть на меÑте, вÑкочила. — Думаешь, Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñто так иÑпугалаÑÑŒ? Ð’ тот момент, когда он обернулÑÑ, внезапно так, глаза точно ÑветилиÑÑŒ. Ðлые такие. — Ты хоть определиÑÑŒ, — лениво зевнула Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð¸ открыла книгу на заложенной Ñтранице, — огоньки они или краÑные. Спи лучше, иначе к утру ректор у Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð² нежить превратитÑÑ. Завтра на него поÑмотришь и убедишьÑÑ, что Ñто Ñвечка в глазах отражалаÑÑŒ. Британи потÑнулаÑÑŒ к верхней пуговице. СоÑедка права, краÑные глаза — Ñто череÑчур. Ðе Ñледовало лиÑтать учебники перед вылазкой, не привиделоÑÑŒ бы. Среди тех, которые выдали первому курÑу факультета Ñтихийной и природной магии оказалиÑÑŒ и поÑÐ¾Ð±Ð¸Ñ Ð¿Ð¾ боевой магии. Девушка недоумевала, зачем им знать, куда надо бить гулÑ. Ðаверное, библиотекарь в Ñпешке перепутала. — Ð’Ñе? — не отрываÑÑÑŒ от чтениÑ, буркнула Софа. — Ты подумай, может, ректор пентаграммы чертил или хвоÑÑ‚ отраÑтил? — Да Ñ ÑƒÐ¶Ðµ понÑла: глупоÑти вÑе. СнÑв платье, Бри аккуратно повеÑила его на Ñпинку Ñтула. Ррозы жалко. ÐÐµÐ»ÑŒÐ·Ñ Ñ†Ð²ÐµÑ‚Ñ‹ проÑто так Ñрезать и на пол броÑать. Ðа Ñледующий день Британи окончательно забыла о ночном видении. Ðикто за ней не пришел, в ректорÑкий кабинет не вызвал, да и во Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¶ÐµÑтвенной речи Гвен Лабриан не рыÑкал взглÑдом по залу в поиÑках беглой природницы. ПриветÑтвие выдалоÑÑŒ на редкоÑть Ñкучным. Ректор и Ñам Ñто понимал, Ñвно Ñ‚ÑготилÑÑ Ð½ÐµÐ¾Ð±Ñ…Ð¾Ð´Ð¸Ð¼Ð¾Ñтью в Ñотый раз произноÑить те же пафоÑные фразы. ПодÑевший к Бри Мердок утверждал, что в том году Ñтудентов тоже призывали к уÑердию и Ñлужению родине. Зато Ñидевшие в первом Ñ€Ñду почетные гоÑти довольно кивали. Ð‘Ð»Ð°Ð³Ð¾Ð´Ð°Ñ€Ñ Ð¸Ð¼ Ð°ÐºÐ°Ð´ÐµÐ¼Ð¸Ñ Ð½Ð¸ в чем не нуждалаÑÑŒ — гоÑударÑтвенного финанÑÐ¸Ñ€Ð¾Ð²Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð´Ð»Ñ Ñ€ÐµÐ¼Ð¾Ð½Ñ‚Ð° и Ð¾Ð±Ð½Ð¾Ð²Ð»ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¿Ð¾Ñобий Ñвно бы не хватило. Потом на Ñцену вышел Ñводный хор и Ñтройно вывел гимн альма-матер. Ð’Ñе Ñтуденты и преподаватели при Ñтом поднÑлиÑÑŒ, приложив руку к Ñердцу. Ðе обошлоÑÑŒ и без гоÑударÑтвенного гимна, уже без Ñлов, Ñыгранного оркеÑтром. ПоÑле вÑе разошлиÑÑŒ по аудиториÑм. Учебный год официально началÑÑ. Первой в ÑпиÑке занÑтий ÑтоÑла Ñ‚ÐµÐ¾Ñ€Ð¸Ñ Ð¼Ð°Ð³Ð¸Ð¸. Британи вмеÑте Ñ Ð¡Ð¾Ñ„Ð¾Ð¹ уÑтроилаÑÑŒ перед преподавательÑким Ñтолом, как и положено прилежным ученицам, однако ничего запиÑывать ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð½Ðµ пришлоÑÑŒ. ÐовоиÑпеченным Ñтудентам объÑÑнÑли правила, выдавали карточки на питание, выбирали ÑтароÑÑ‚. УÑердно Ñ‚ÑÐ½ÑƒÐ²ÑˆÐ°Ñ Ñ€ÑƒÐºÑƒ Софа обошла худого как жердь Ð¿Ð°Ñ€Ð½Ñ Ð¸, обернувшиÑÑŒ, показала ему Ñзык. Бри мыÑленно уÑмехнулаÑÑŒ. ÐžÑ‚Ð»Ð¸Ñ‡Ð½Ð°Ñ Ð¸Ð· них вышла парочка: Мышка и ÑтароÑта. Велев Софии поÑле занÑтий зайти на кафедру за какими-то методичками на веÑÑŒ курÑ, преподаватель попроÑил кого-то из юношей принеÑти барабан из приемной декана: — Скажите Ñекретарю, что Ð´Ð»Ñ Ð¿ÐµÑ€Ð²Ð¾Ð³Ð¾ курÑа, она поймет. Гадать, зачем понадобилÑÑ Ð¼ÑƒÐ·Ñ‹ÐºÐ°Ð»ÑŒÐ½Ñ‹Ð¹ инÑтрумент, пришлоÑÑŒ недолго. Вдобавок он оказалÑÑ Ð²Ð¾Ð²Ñе не инÑтрументом, а лототроном — прозрачным шаром Ñ Ð±ÑƒÐ¼Ð°Ð¶ÐºÐ°Ð¼Ð¸ внутри, наÑаженным на держатели. — Ðу что, дамы и гоÑпода, — преподаватель хитро подмигнул Ñтудентам и погладил Ñвою Ñедеющую бородку, — вам повезло, Ñтанете первопроходцами. С Ñтого года Ð´Ð»Ñ Ñтихийников и природников вводÑÑ‚ новый предмет — «ОÑновы боевой магии». Ðе беÑпокойтеÑÑŒ, никто не ждет от Ð²Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð²Ð¸Ð³Ð¾Ð², вÑего лишь ÑƒÐ¼ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð·Ð°Ñ‰Ð¸Ñ‚Ð¸Ñ‚ÑŒ ÑÐµÐ±Ñ Ð² Ñлучае необходимоÑти. МиниÑтерÑтво наÑтоÑло… Он кашлÑнул и, прочиÑтив горло, продолжил: — Словом, их не уÑтраивают маги, которые умеют только вызывать ветер и выращивать пшеницу. Один из парней поднÑл руку и, получив разрешение, ÑпроÑил: — МаÑтер, мы отныне учаÑтвуем в КоролевÑких играх? ÐÑƒÐ´Ð¸Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¸Ñ Ð·Ð°Ð±ÑƒÑ€Ð»Ð¸Ð»Ð°. ЧаÑть Ñтудентов радовалаÑÑŒ, чаÑть пришла в тихий ужаÑ. — Ðет, правила не менÑÑŽÑ‚ÑÑ. Ðо жизнь не ограничиваетÑÑ Ð¸Ð³Ñ€Ð°Ð¼Ð¸. Слишком много магов погибают из-за Ð½ÐµÑƒÐ¼ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‚Ð¸Ð²Ð¾ÑтоÑть тем же зомби. Словом, Ñтанете универÑальными ÑпециалиÑтами, хотÑ, по моему мнению, — пробурчал преподаватель, — чушь Ñто, а не нововведение! Каждый должен заниматьÑÑ Ñвоим делом. Британи ÑоглаÑно кивнула. Она умрет от Ñтраха, еÑли ее заÑтавÑÑ‚ ÑражатьÑÑ Ñ ÑƒÐ¿Ñ‹Ñ€Ñми! ÐŸÑ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð°Ñ Ñетовать на миниÑтерÑких новаторов, педагог раÑкрутил шар и поÑÑнил: — Внутри бумажки Ñ Ð¸Ð¼ÐµÐ½Ð°Ð¼Ð¸ ваших наÑтавников. Мы поÑовещалиÑÑŒ и решили, что Ñффективнее учить каждого индивидуально. Ð’ качеÑтве учителей к вам приÑтавÑÑ‚ Ñтудентов Ñтарших курÑов боевых направлений. ВмеÑте Ñ Ð½Ð¸Ð¼Ð¸ вы ÑоглаÑуете график занÑтий и в конце года получите или, наоборот, не получите от них «зачет» в ведомоÑть. Шар оÑтановилÑÑ, и маг жеÑтом приглаÑил Софию как ÑтароÑту первой вытащить бумажку. За ней гуÑьком потÑнулиÑÑŒ другие. Они по очереди запуÑкали руку в шар через Ñпециальное отверÑтие, вытÑгивали карточку и, назвав ÑебÑ, передавали преподавателю. Ðикаких имен — проÑто цифры. Маг ÑверÑлÑÑ Ñо ÑпиÑками и вноÑил необходимые данные. Бри медлила. Отчего-то ей не хотелоÑÑŒ подходить к шару. Однако и ждать, пока оÑтанетÑÑ Ð²Ñего одна бумажка, она не ÑобиралаÑÑŒ. Удача обычно благоволила к ней, повезет и в Ñтот раз. ЗажмурившиÑÑŒ, девушка запуÑтила руку в шар и вытÑнула «девÑтку». Ð¥Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ не «единицу» — Британи не ÑомневалаÑÑŒ, тогда бы ей попалÑÑ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½. Ðо от Ñудьбы не уйдешь. — Кевин Ташир, Ñтудент-некромант четвертого курÑа, — оглаÑил приговор преподаватель. Ðу что ж, она может Ñпокойно пропуÑкать занÑÑ‚Ð¸Ñ Ð¿Ð¾ боевой магии — «золотой мальчик» никогда не поÑтавит ей «зачет». Глава 6 — … называетÑÑ ÐºÐ²Ð°Ð½Ñ‚ÐµÐ·Ð¸ÐµÐ¹, — раÑÑ…Ð°Ð¶Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð¼ÐµÐ¶Ð´Ñƒ Ñ€Ñдов, бубнила гоÑпожа Чиа, не Ð·Ð°Ð±Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð¼ÐµÐ½Ñть иллюзорные Ð¸Ð·Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ð¶ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ´ доÑкой. — Проще говорÑ, неоÑпоримым магичеÑким фактом. Британи не вникала в ÑмыÑл ее Ñлов, проÑто пиÑала. Ð¢ÐµÐ¾Ñ€Ð¸Ñ Ð¼Ð°Ð³Ð¸Ð¸ казалоÑÑŒ ей чуть ли не диÑÑертацией, Ñплошные незнакомые Ñлова. Девушка не понимала, почему Ð½ÐµÐ»ÑŒÐ·Ñ Ð¿Ð¾Ð»ÑŒÐ·Ð¾Ð²Ð°Ñ‚ÑŒÑÑ Ð¾Ð±Ñ‹Ñ‡Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸, да и вообще зачем им, первокурÑникам факультета Ñтихийной и природной магии методы познаниÑ. Легче уломать Кевина Ташира показать пару приемов Ñамообороны, чем Ñдать Ñту галиматью. Бри вздохнула и покоÑилаÑÑŒ на Софу. Та внимательно Ñлушала, Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ð¼ умным лицом, будто вÑе понимала. И запиÑывала она мало. Ее конÑпект чиÑтенький, Ñтруктурированный, когда как в тетради Бри Ñтрочки напрыгивали друг на друга, лилиÑÑŒ Ñплошным потоком ÑознаниÑ. СоÑедка уже занималаÑÑŒ Ñо Ñвоим куратором Ñ Ñ‡ÐµÑ‚Ð²ÐµÑ€Ñ‚Ð¾Ð³Ð¾ курÑа, а Британи приходилоÑÑŒ врать, чтобы не признатьÑÑ Ð² Ñтрашном: она и не думала подходить к Кевину. Она не видела ÑмыÑла. Зачем унижатьÑÑ, терпеть наÑмешки, еÑли результат один? Да и без «ОÑнов боевой магии» девушка Ñвно завалит первую ÑеÑÑию. Та же гоÑпожа Чиа не ÑжалитÑÑ, не поÑтавит «удовлетворительно». БезуÑловно, до Ð´ÐµÐºÐ°Ð±Ñ€Ñ ÐµÑ‰Ðµ далеко, может, произойдет чудо, и Бри прозреет? Следующей в раÑпиÑании шла Â«Ð¡Ñ‚Ð¸Ñ…Ð¸Ð¹Ð½Ð°Ñ Ð¼Ð°Ð³Ð¸Ñ: СпециализациÑ» — любимый предмет. Ðа первом, общем занÑтии, провели теÑтирование и разделили ÐºÑƒÑ€Ñ Ð½Ð° четыре группы. И вот уже две недели они оттачивали Ñвое маÑтерÑтво. — Ð”Ð»Ñ Ð½Ð°Ñ Ñ€Ð°Ð²Ð½Ð¾Ð·Ð½Ð°Ñ‡Ð½Ð¾ важны, — Ñнова ворвалÑÑ Ð² Ñознание Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ¿Ð¾Ð´Ð°Ð²Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð¸Ñ†Ñ‹, — как ÑмпиричеÑкий, так и теоретичеÑкий метод познаниÑ. Кто напомнит, в чем они заключаютÑÑ? Бри замерла, переÑтала дышать. Ð’ голове крутилоÑÑŒ: «Только не Ñ, только не Ñ!» Кто бы ÑомневалÑÑ, Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ ÑƒÐ¶Ðµ Ñ‚Ñнула руку и бойко ответила: — К ÑмпиричеÑкому отноÑÑÑ‚ÑÑ Ð½Ð°Ð±Ð»ÑŽÐ´ÐµÐ½Ð¸Ñ, ÑкÑперименты, ÑравнениÑ, когда как к теоретичеÑкому — различные гипотезы и прочие виды умÑтвенной деÑтельноÑти, направленные на выÑвление новых и ÑиÑтематизацию, уточнение Ñтарых знаний. ГоÑпожа Чиа кивнула, и ÑиÑÑŽÑ‰Ð°Ñ Ð¡Ð¾Ñ„Ð° опуÑтилаÑÑŒ на меÑто. Вот вÑезнайка! Ðедаром ее за глаза прозвали ПрофеÑÑоршей. Зато теперь будет, у кого проверочные ÑпиÑывать. ÐÐºÐ°Ð´ÐµÐ¼Ð¸Ñ Ð½Ðµ школа, придетÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ð²Ñ‹ÐºÐ°Ñ‚ÑŒ, что отныне не Ð»ÑƒÑ‡ÑˆÐ°Ñ Ð² клаÑÑе. Бри едва заметно улыбнулаÑÑŒ. Кое в чем она таки превзошла ÑоÑедку. Ð¥Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ в умении одеватьÑÑ. Да и Ñтихийный дар у Софы Ñлабее, когда как Британи ходит в чиÑле лучших. Долгожданный колокол на одной из башен возвеÑтил о конце мучений. Бри Ñ Ð¾Ð±Ð»ÐµÐ³Ñ‡ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ захлопнула тетрадь и вложила в футлÑÑ€ Ñамопищущее перо. СофиÑ, наоборот, не торопилаÑÑŒ, нарочито долго укладывала вÑе в Ñумку. — Ðе бойÑÑ! — приобнÑв, шепнула ей Британи. — Ð’ прошлый раз у Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾Ñ‡Ñ‚Ð¸ получилоÑÑŒ. Даже магиÑтры магии порой терпÑÑ‚ неудачи. — Ð! — отмахнулаÑÑŒ Софа и наконец вÑтала. — Семечко попалоÑÑŒ бракованное. Их по дешевке закупают, на качеÑтво не ÑмотрÑÑ‚. Ðа прошлом занÑтии природники проращивали тыквенное Ñемечко. У Софии оно едва проклюнулоÑÑŒ, когда как тыква Бри выпуÑтила три лиÑточка. — Я тут Ташира видела, — Ñменила тему ÑоÑедка, и девушка мигом напрÑглаÑÑŒ, лихорадочно Ð²Ñ‹Ð´ÑƒÐ¼Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð¾Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ´Ð½ÑƒÑŽ ложь. Так, чем, по ее Ñловам, они занималиÑÑŒ Ñ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½Ð¾Ð¼ в прошлый раз? Главное, не проколотьÑÑ, иначе Софа заÑтавит к нему идти или, что еще хуже, Ñходит Ñама. — Из города возвращалаÑÑŒ, а он тренировалÑÑ. Ðаверное, к КоролевÑким играм готовилÑÑ. Как думаешь, Ñнова победит? Ðа кого Ñтавку делать? Ð’ академии работал подпольный тотализатор. Его неÑколько раз прикрывали, но, Ñловно феникÑ, он неизменно возрождалÑÑ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ´ КоролевÑкими играми — ежегодным ÑоÑÑ‚Ñзанием магичеÑких вузов. Изначально они задумывалиÑÑŒ как Ñмотр будущих офицеров, но давно утратили милитариÑÑ‚Ñкую ÑоÑтавлÑющую. Более того, победители получали денежные призы — веÑÐ¾Ð¼Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ‡Ð¸Ð½Ð° проÑвить ÑпоÑобноÑти. Само Ñобой, отличившихÑÑ Ñтудентов брали на карандаш, а поÑле приглашали на гоÑударÑтвенную Ñлужбу. Ðа игры попуÑкалиÑÑŒ Ñтуденты Ñ Ñ‚Ñ€ÐµÑ‚ÑŒÐµÐ³Ð¾ по шеÑтой год обучениÑ. Их делили на группы по возраÑтам и умениÑм, чтобы иÑключить легкую победу. Затем начиналаÑÑŒ игра на выбывание, где лучших каждого курÑа Ñводили друг Ñ Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð¾Ð¼ вне завиÑимоÑти от Ñпециализации. И, как вишенка на торте, финал из трех победителей. Обычно выигрывали шеÑтикурÑники, но ÑлучалиÑÑŒ и иÑключениÑ, как в прошлом году, когда Кевин Ташир вычитанным где-то заклинанием из академичеÑкой программы уложил на лопатки Ñоперников. — Ðаверное, — пожала плечами Бри. Ей не было никакого дела до КоролевÑких игр. Ð’ голову пришла ÑпаÑÐ¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ð¸Ð´ÐµÑ. Британи Ñумеет не вылететь из академии, еÑли даÑÑ‚ Кевину взÑтку. ПридетÑÑ-таки вÑтретитьÑÑ Ð¸ узнать, Ñколько он попроÑит за «зачет». Бри заработает. Вчера она видела объÑвление о поиÑке помощника библиотекарÑ, ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð¿Ð¾Ñле занÑтий заглÑнет в библиотеку и попробует получить меÑто. Ð‘Ð»Ð°Ð³Ð¾Ð´Ð°Ñ€Ñ Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¾Ñ€Ñƒ ее кормили беÑплатно, больше тратитьÑÑ Ð½Ðµ на что, поÑтому еÑли Ñложить родительÑкие деньги, Ñтипендию и жалование, к декабрю накопитÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ð»Ð¸Ñ‡Ð½Ð°Ñ Ñумма. Жаль, конечно, Британи хотела купить новое платье и зимние ботинки, но они ей точно не потребуютÑÑ Ñ Ð½ÐµÑданной ÑеÑÑией. Девушка Ñ Ñ‚Ð¾Ñкой покоÑилаÑÑŒ на Ñтоптанные туфли, затем иÑкоÑа глÑнула на Софу. Ð¡ÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð¾Ð½Ð° облачилаÑÑŒ в белую блузу Ñ Ñ€Ð°Ñклешенными рукавами и краÑную юбку в пол. Бри никогда бы не решилаÑÑŒ на такое буйÑтво краÑок. Сама она вечно ходила в Ñером и голубом. — Ðй! — СоÑедка прищелкнула пальцами перед ее лицом. — Ты Ñ Ð½Ð°Ð¼Ð¸? Какие Ð²Ð¸Ð´ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð½Ð°Ñчет КоролевÑких игр? Я проиграть не могу, мне жутко дорогой фолиант купить нужно. Бри подумала, что тотализатор — наименее разумный ÑпоÑоб заработка. Ðо в Ñтом вÑÑ Ð¡Ð¾Ñ„Ð°, Ñпорить, переубеждать беÑполезно. Ей бы к ведьмам перевеÑтиÑÑŒ — Ñколько ни прикидывайÑÑ Ñтихийницей, натура берет Ñвое. Она у Софии кипучаÑ, дерзкаÑ, неуемнаÑ. — И не ÑовеÑтно тебе, ÑтароÑте, на деньги играть? — укорила Британи. — Ðе-а, — без тени Ñтыда мотнула головой Софа и Ñвернула под арку, прÑмиком на площадь Ñ Ð¿Ð°Ð¼Ñтником. Девушки направлÑлиÑÑŒ в один из учебных Ñадов — занÑÑ‚Ð¸Ñ Ð¿Ð¾ Ñтихийной магии в любую погоду проводилиÑÑŒ на Ñвежем воздухе. ВмеÑте Ñ Ð½Ð¸Ð¼Ð¸ к воротам бывшего замка текла пеÑÑ‚Ñ€Ð°Ñ Ð¶Ð¸Ð²Ð°Ñ Ñ€ÐµÐºÐ°. Студенты веÑело болтали, Ñтаршие задирали младших. СбившиÑÑŒ в группки по двое-по трое, они ухмылÑлиÑÑŒ и вздымали ветром юбки проходÑщих мимо первокурÑниц. Ðа потеху хулиганам те визжали, отчаÑнно пытаÑÑÑŒ прикрытьÑÑ. То там, то здеÑÑŒ мелькали подвÑзки, кружевные труÑики, однотонные и в Ñердечко, добротные панталоны. Тут же делалиÑÑŒ Ñтавки, что окажетÑÑ Ð¿Ð¾Ð´ юбкой у той или иной девчонки, велоÑÑŒ неглаÑное Ñоревнование, кто больше нашкодит. Британи замедлила шаг, опаÑаÑÑÑŒ проходить мимо памÑтника ПерлиÑу Занту — возле него толклаÑÑŒ одна из групп хулиганов. ХотелоÑÑŒ натÑнуть юбку на колени, а то и ниже. Софа же будто не замечала гогочущих парней. Раз — и Ð°Ð»Ð°Ñ ÑŽÐ±ÐºÐ° Софии взмыла до ушей. Хулиганы заулюлюкали, заÑвиÑтели: — Покажи еще! КлаÑÑные труÑики! Одернув юбку, ÐºÑ€Ð°ÑˆÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð±Ð»Ð¾Ð½Ð´Ð¸Ð½ÐºÐ° погрозила им кулаком: — ПроклÑну! ÐÐ»Ð°Ñ Ñ‚ÐºÐ°Ð½ÑŒ тут же Ñнова взмыла вверх, вторично выÑтавив на вÑеобщее обозрение черное кружево и черный же атлаÑный поÑÑ. Бри Ñжала кулаки, напрÑглаÑÑŒ. Вот ÑейчаÑ… Ðо ее подол оÑталÑÑ Ð½Ð° меÑте. Стало чуточку обидно. Ðу да, зачем Ñмотреть на ее ножки, когда еÑть черное кружево Софы. — Точно проклÑну мерзавцев! — РаÑкраÑневшаÑÑÑ ÑоÑедка кое-как укротила юбку и метнула на обидчиков полный ненавиÑти взглÑд. — Я одну штуку знаю, вÑе тело чеÑатьÑÑ Ð±ÑƒÐ´ÐµÑ‚. — Разумнее пожаловатьÑÑ Ð² деканат, — заметила Британи. — Ðужно, чтобы их наказали, а не тебÑ. Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð´ÐµÑ€Ð¶Ð¸Ð²Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ другого мнениÑ, но тут в их Ñпор вмешалоÑÑŒ возмездие в виде гоÑподина ТальÑна. ПоднÑтый им ураган подхватил шутников и Ð¿Ð¾Ð½ÐµÑ Ð² Ñторону ректората. ПервокурÑницы Ñ Ð¾Ð±Ð»ÐµÐ³Ñ‡ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ выдохнули. Пройдет год-два, и ÐºÐ°Ð¶Ð´Ð°Ñ Ð¸Ð· них Ñумеет доÑтойно поÑтоÑть за ÑебÑ. — Ð Ñама на кого Ñтавить ÑобираешьÑÑ? — оправившиÑÑŒ от позора, вернулаÑÑŒ к прерванному разговору Софа. Как же она надоела! Каждое ее Ñлово — напоминание об «ОÑновах боевой магии». Ðужно покончить Ñ Ñтим, разыÑкать-таки Кевина и заключить Ñ Ð½Ð¸Ð¼ Ñделку. — Да на Ташира, на Ташира! — только чтобы отвÑзатьÑÑ, ответила Бри и приложила палец к губам: они подошли к меÑту занÑтий. ГоÑпожа Ðура не любила праздных разговоров и Ñтрого отчитывала опоздавших. Только завидев ее худую выÑокую фигуру, больше подходившую магу воздуха, нежели земли, Ñтуденты умолкали, приобретали Ñмиренный вид, парами проходили мимо Ñуровой преподавательницы. — Ох, — прошептала Софа, покоÑившиÑÑŒ на троÑть в руках гоÑпожи Ðуры, — Ð¼ÐµÐ½Ñ ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ñ‚Ð¾Ñ‡Ð½Ð¾ ждет Ñадо-мазо! — Что? — не понÑла Бри. СоÑедка закатила глаза: — Чему Ð²Ð°Ñ Ñ‚Ð¾Ð»ÑŒÐºÐ¾ в школе учат? Садо-мазо — Ñто когда Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÑвÑзывают, бьют палкой, а потом доÑтавлÑÑŽÑ‚ удовольÑтвие. Только вот Ñ Ð¿Ð¾Ñледним у гоÑпожи Ðуры проблемы. РаÑÐºÑ€ÐµÐ¿Ð¾Ñ‰ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð² который раз вогнала Британи в краÑку. Сначала крепкое Ñловцо, потом упоминание извращений. Ðо размышлÑть над образованием приÑтельницы было некогда, нужно наÑтроитьÑÑ Ð½Ð° работу Ñ Ð´Ð°Ñ€Ð¾Ð¼, иначе вÑе пойдет наперекоÑÑк. — По меÑтам, по меÑтам! — нетерпеливо хлопала в ладони гоÑпожа Ðура. — Ðе отнимаем у ÑÐµÐ±Ñ Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð·Ð°Ð½ÑтиÑ! ПоÑтепенно учебный Ñад номер Ñемь, один из деÑÑтков прÑмоугольных учаÑтков земли, отделенных друг от друга живыми изгородÑми, заполнилÑÑ. Студенты выÑтроилиÑÑŒ вдоль ровных Ñ€Ñдов грÑдок, напротив пророщенных на прошлом занÑтии тыкв. У кого-то роÑтки проклюнулиÑÑŒ Ñквозь землю, у кого лишь чуточку ее разворошили. УбедившиÑÑŒ, что опоздавших нет, преподавательница воткнула троÑть в землю и Ñкомандовала: — ПриÑтупаем к медитации! Ð”Ñ‹Ñ…Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ð³Ð¸Ð¼Ð½Ð°Ñтика и призыв дара. Будущие природники покорно ÑоÑредоточилиÑÑŒ на ÑобÑтвенном Ñознании. Полуприкрыв глаза, они уÑпокаивали Ñердцебиение, формировали внутри ÑÐµÐ±Ñ Ñ‚ÐµÐ¿Ð»Ñ‹Ð¹ шар дара. Бри отыÑкала его легко. Стоило подумать, мыÑленно потÑнутьÑÑ, и Ð¼Ð°Ð³Ð¸Ñ Ð¾Ñ‚ÐºÐ»Ð¸ÐºÐ½ÑƒÐ»Ð°ÑÑŒ, покорно перетекла изнутри к кончикам пальцев — Ñледующий шаг. Почва под ногами чуть вибрировала — признак того, что ÑвÑзь уÑтановилаÑÑŒ. ÐÐ°Ð±Ð»ÑŽÐ´Ð°Ð²ÑˆÐ°Ñ Ð·Ð° Ñтудентами гоÑпожа Ðура довольно кивнула. Британи ÑветилаÑÑŒ от ÑчаÑтьÑ. Хоть что-то она могла лучше других, не Ð·Ñ€Ñ Ð¿Ð¾Ð»ÑƒÑ‡Ð¸Ð»Ð° приглашение в академию. ДожидаÑÑÑŒ, пока оÑтальные тоже ÑправÑÑ‚ÑÑ Ñ Ð·Ð°Ð´Ð°Ð½Ð¸ÐµÐ¼, девушка боковым зрением уловила чью-то тень. ОбернувшиÑÑŒ, она Ñ ÑƒÐ´Ð¸Ð²Ð»ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ увидела ректора. Тот ÑтоÑл возле калитки и приÑтально наблюдал за занÑтием. — МаÑтер Лабриан? — ГоÑпожа Ðура тоже его заметила. — Ð’Ñе в порÑдке, продолжайте. Потом. Он покачал головой и приÑлонилÑÑ Ñпиной к внешней каменной ограде. Британи нервировало приÑутÑтвие ректора. Она Ñпиной ощущала взглÑд Гвена, Ñкользивший по Ñтудентам. От него неÑтерпимо чеÑалиÑÑŒ лопатки. Зачем здеÑÑŒ руководитель академии? Контролирует гоÑпожу Ðуру? Ðаверное. Ð’ школе тоже иногда уÑтраивали открытые уроки, по итогам которых аттеÑтовали учителей. Ðемного уÑпокоившиÑÑŒ, девушка воÑÑтановила ÑвÑзь Ñ Ð´Ð°Ñ€Ð¾Ð¼ и обратила взглÑд на Ñвой роÑток. Ðужно вытÑнуть его, заÑтавить превратитьÑÑ Ð² полноценную тыкву. Перед мыÑленным взором Британи возник толÑтый Ñтебель, мÑÑиÑтые лиÑтьÑ, поÑтепенно наливающиеÑÑ Ð·Ð¾Ð»Ð¾Ñ‚Ð¾Ð¼ плоды. СтараÑÑÑŒ удержать образ, ÑоÑредоточитьÑÑ Ð½Ð° нем, как учила гоÑпожа Ðура, Бри опуÑтилаÑÑŒ на корточки и проÑтерла ладонь над роÑтком. Он качнулÑÑ, будто уловил ее тепло. ПрикуÑив нижнюю губу, Британи чуть поднÑла руку. Ðичего. ПоторопилаÑÑŒ. Она вернулаÑÑŒ в прежнее положение и повторила те же дейÑтвиÑ, только медленнее. Ладонь налилаÑÑŒ жаром. Ее окутало знакомое облачко, иÑкорками оÑыпалоÑÑŒ на землю. Та задрожала, и тыквенный побег потÑнулÑÑ Ðº хозÑйке. — ПолучилоÑÑŒ, получилоÑÑŒ! — позабыв, где находитÑÑ, Ñловно в домашней оранжерее, захлопала в ладоши девушка. Тыква же продолжала раÑти, Ñтремительно заполнÑÑ Ð²Ñе отведенное ей проÑтранÑтво. — Замечательно, — Ñдержанно похвалила гоÑпожа Ðура. — Пробуждать Ñилу вы умеете, оÑталоÑÑŒ научитьÑÑ ÐµÐµ контролировать. Ðам не нужен многометровый плетень, Британи, вÑего лишь небольшой роÑток. ПовинуÑÑÑŒ воле преподавательницы, тыквенный побег начал раÑти обратно, пока не вернулÑÑ Ðº Ñкромным, удовлетворÑвшим уÑловиÑм задачи размерам. — У Ð²Ð°Ñ Ñильный дар, Британи. ÐаÑледÑтвенный? — Да, — кивнула девушка, — в нашей Ñемье вÑе в той или иной мере природники. — Женщины оÑобенно, как Ñ Ð¿Ð¾Ð½Ð¸Ð¼Ð°ÑŽ, — улыбнулаÑÑŒ гоÑпожа Ðура. Бри и не подозревала, что она умеет не только хмуритьÑÑ. — МагичеÑкие законы непреклонны, — заметил неÑлышно подошедший к ним ректор. От неожиданноÑти девушка дернулаÑÑŒ и едва не раÑтоптала Ñвой роÑток. — Ð—ÐµÐ¼Ð»Ñ â€” изначально женÑÐºÐ°Ñ ÑтихиÑ. ГоÑпожа Ðура, можно Ð²Ð°Ñ Ð½Ð° минуточку? Или без Ð²Ð°Ñ Ð½Ð°ÑˆÐ¸ юные Ð´Ð°Ñ€Ð¾Ð²Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð½Ð°Ñ‚Ð²Ð¾Ñ€ÑÑ‚ дел? — Ðе должны, — бегло окинув взглÑдом Ñтудентов, ответила преподавательница и вÑлед за Гвеном отошла к калитке. ВоÑпользовавшиÑÑŒ ее отлучкой, Британи помогла Софе. ПуÑть Ñто нечеÑтно, но та доÑтаточно мучилаÑÑŒ Ñ Ñ‚Ñ‹ÐºÐ²Ð¾Ð¹ и заÑлужила награду. Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð±Ð»Ð°Ð³Ð¾Ð´Ð°Ñ€Ð½Ð¾ улыбнулаÑÑŒ. Ð¢ÐµÐ¾Ñ€Ð¸Ñ Ð¼Ð°Ð³Ð¸Ð¸ у Бри в кармане. — Повезло вам! — ВернувшаÑÑÑ Ð³Ð¾Ñпожа Ðура оперлаÑÑŒ на троÑть и уÑмехнулаÑÑŒ. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ ее взглÑду, неизвеÑтной пока чеÑти никто из учащихÑÑ Ð½Ðµ заÑлуживал. — Вернее, одному из ваÑ. МаÑтер Лабриан проÑил выделить кого-нибудь поÑмышленей. Что-то у него Ñ Ñ†Ð²ÐµÑ‚ÐºÐ¾Ð¼, нужно поÑмотреть. Британи, — девушка чуть Ñзык не прокуÑила, когда прозвучало ее имÑ, — зайдешь вечером в ректорÑкую приемную. ЕÑли закрыто, возьмешь под мое Ð¸Ð¼Ñ ÐºÐ»ÑŽÑ‡Ð¸ у ÑекретарÑ. Бри кивнула и обернулаÑÑŒ. Девушку поÑтигло легкое разочарование: Гвен ушел. Выходит, он не выбирал Ñтудента или Ñтудентку, а проÑто дожидалÑÑ Ð¼Ð¾Ð¼ÐµÐ½Ñ‚Ð°, чтобы переговорить Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ¿Ð¾Ð´Ð°Ð²Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð¸Ñ†ÐµÐ¹. И про ее попытку навеÑтить Кей ректор ничего не знает. Ладно, вечером Бри взглÑнет, что не так Ñ ÐµÐ³Ð¾ цветами. ГоÑпожа Ðура Ñделала правильный выбор: девушка Ñ Ð´ÐµÑ‚Ñтва возилаÑÑŒ Ñ Ñ€Ð°ÑтениÑми, лучше любого Ñправочника знала их болезни. ОÑтаток Ð´Ð½Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð»ÐµÑ‚ÐµÐ» как в тумане. Британи не переÑтавала думать о важном задании и чем дальше, тем больше волновалаÑÑŒ. Софа подтрунивала над ней, заверÑла, Бри даже во Ñне бы Ñо вÑем ÑправилаÑÑŒ. — Видела Ñ Ñ‚Ð²Ð¾ÑŽ розу, в Ñтоличных оранжереÑÑ… таких не Ñыщешь. Рведь трудно найти более капризный цветок! ОпÑть же ты на курÑе лучше вÑех, даже грымза Ðура Ñто признает. Перед походом в ректорÑкую приемную девушка решила переодетьÑÑ. За день ее Ñерое платье помÑлоÑÑŒ и раÑтерÑло лавандовую отдушку — Бри Ð´Ð»Ñ Ð°Ñ€Ð¾Ð¼Ð°Ñ‚Ð° клала в шкаф мыло. К тому же поÑле занÑтий на Ñвежем воздухе неизменно оÑтавалиÑÑŒ пÑтна. Вроде, Ñтупаешь аккуратно, а вÑе равно Ð·ÐµÐ¼Ð»Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñтанет. — ВолоÑÑ‹ раÑпуÑти, — занÑÑ‚Ð°Ñ Ñ‡Ñ‚ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼, на Ñтот раз учебника по иÑтории, поÑоветовала СофиÑ. — И белье мое надень, то, Ñ Ð²ÐµÑ€Ñ…Ð½ÐµÐ¹ полки. — Зачем? — не понÑла Британи. — Затем, вдруг ректору захочетÑÑ Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹ ближе познакомитьÑÑ. Цветы — отличный предлог. — Ð’Ñе, никуда Ñ Ð½Ðµ пойду! — Сложив руки на груди, Британи плюхнулаÑÑŒ на кровать. — Ðе хочу Ñ Ñ Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ð¼! — Ð Ñ ÐºÐµÐ¼ хочешь? Девушка зашипела, Ð¼ÐµÑ‡Ñ‚Ð°Ñ ÑƒÐ´Ð°Ð²Ð¸Ñ‚ÑŒ ÑоÑедку подушкой. — Да не Ñтанет он, пошутила Ñ! — закатила глаза СофиÑ. — ПроÑто ты у Ð½Ð°Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð¼Ñ‹ÑˆÐºÐ°-мышка. Бри не ответила и, быÑтро переодевшиÑÑŒ, пока не передумала, поÑпешила к ректорату. Сердце набатным колоколом отмерÑло каждый шаг по леÑтнице. Как же тут тихо! Еще бы, ведь уже воÑемь чаÑов вечера. Британи Ñпециально Ñ‚Ñнула до поÑледнего, втайне надеÑÑÑŒ натолкнутьÑÑ Ð½Ð° запертую дверь, а наутро Ñоврать, будто не нашла ÑекретарÑ. РвÑе СофиÑ! Зачем она говорила грÑзные вещи о гоÑподине Лабриане? Из-за нее Бри и волоÑÑ‹ в тугой узел Ñкрутила, чтобы точно показатьÑÑ Ð½ÐµÐ¿Ñ€Ð¸Ð²Ð»ÐµÐºÐ°Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð¾Ð¹. КоÑнувшиÑÑŒ дверной ручки, Британи убедилаÑÑŒ, Ñбежать не удаÑÑ‚ÑÑ. Она Ñо вздохом потÑнула ее на ÑÐµÐ±Ñ Ð¸ тихонько вошла. Ðикакого шампанÑкого, фруктов и ректора во фраке. Бри укоризненно покачала головой. ÐšÐ°ÐºÐ°Ñ Ð¶Ðµ она внушаемаÑ, еÑли поверила в злую шутку Софы. Та при Ñлучае и без вечно говорит о ÑекÑе, пора привыкнуть. Ректор — мужчина порÑдочный, да и какое ему дело до первокурÑницы? Ладно бы краÑавицы, но в академии деÑÑтки девушек лучше, опытнее и Ñговорчивее ее. Рвот и больной цветок. СовÑем пожух, беднÑжка! Еще раз пожурив ÑÐµÐ±Ñ Ð·Ð° глупые фантазии, Британи ÑклонилаÑÑŒ над раÑтением. У него загнили корни — кто-то Ñлишком щедро его поливал. Ðичего, иÑправить проблему недолго. Обычный Ñадовод бы выкопал цветок, но Бри решила прибегнуть к магии. Она как раз залечивала очередной отроÑток корнÑ, медленно, Ñ‚Ñ€Ð°Ñ‚Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐµ Ñил, чем опытный природник, когда уÑлышала голоÑа. ЗатаившиÑÑŒ, девушка приÑлушалаÑÑŒ. КажетÑÑ, кто-то поднималÑÑ Ð¿Ð¾ леÑтнице. Дверь в приемную раÑпахнулаÑÑŒ, и зеркало отразило… Бри замерла Ñ Ñ€Ð°Ñкрытым ртом. У нее, наверное, галлюцинации, не мог гоÑподин Лабриан раздвоитьÑÑ! Однако в неверном Ñумеречном Ñвете она видела двух мужчин, удивительно напоминавших ректора. ОтличалиÑÑŒ они только одеждой: один в Ñтрогом брючном коÑтюме, второй — в рубашке навыпуÑк поверх охотничьих штанов. Мужчины не двигалиÑÑŒ, замерли у порога. Британи раÑтерÑнно моргнула, перевела взглÑд Ñ Ð·ÐµÑ€ÐºÐ°Ð»Ð° на дверь и убедилаÑÑŒ, ректор таки один. — ПривидитÑÑ Ð¶Ðµ такое! — пробормотала девушка, проÑледив за тем, как Гвен быÑтрым шагом направилÑÑ Ðº кабинету, повернул ключ в замке. ДождалаÑÑŒ, пока ректор заберет нужные бумаги и уйдет, она продолжила работу и Ñ ÑƒÑ‚Ñ€Ð° похвалилаÑÑŒ здоровым цветком. Глава 7 Британи ÑтоÑла в одном из многочиÑленных двориков между учебных корпуÑов и, пользуÑÑÑŒ возможноÑтью, тренировалаÑÑŒ. КазалоÑÑŒ, вÑе ее ÑущеÑтвование отныне превратилоÑÑŒ в один неÑкончаемый практикум. Сначала обÑÐ·Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð°Ñ ÑƒÑ‚Ñ€ÐµÐ½Ð½ÑÑ Ð·Ð°Ñ€Ñдка, та ÑамаÑ, за которой, по Ñловам Мердока, приÑтально наблюдал Ñ Ð±Ð°Ð»ÐºÐ¾Ð½Ð° ректор. Ðаклоны, приÑеданиÑ, бег. СчиталоÑÑŒ, физичеÑÐºÐ°Ñ Ð°ÐºÑ‚Ð¸Ð²Ð½Ð¾Ñть Ñтимулирует умÑтвенную, поÑтому занималиÑÑŒ вÑе: и будущие «архивные крыÑы», и боевики. Ð”Ð»Ñ Ð¿Ð¾Ñледних Ñто так, орешки щелкать, на занÑтиÑÑ… по физподготовке их гонÑли до Ñедьмого пота, а та же Бри мучилаÑÑŒ. Уже через минуту она превращалаÑÑŒ в мокрую курицу. Крайне неуклюжую курицу, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ ÑегоднÑ, к примеру, не Ñмогла подтÑнутьÑÑ Ð½Ð° турнике. И еÑли бы только не Ñмогла — позорно плюхнулаÑÑŒ на пÑтую точку под громкий хохот и ÑвиÑÑ‚ мальчишек. Девушка помнила Ñвои злые Ñлезы. Ðе Ñтолько больно, Ñколько Ñтыдно. Ð’ школе они иÑключительно училиÑÑŒ, Бри не привыкла к физичеÑким нагрузкам. Ðу, разве только Ñщики Ñ Ñ€Ð°ÑÑадой перенеÑти, мешки Ñ ÑƒÐ´Ð¾Ð±Ñ€ÐµÐ½Ð¸Ñми. Порой ей казалоÑÑŒ, она вечно оÑтанетÑÑ Ñлабой и никчемной. СпаÑибо, оценки не Ñтавили, зачетов не проводили, иначе Британи потерÑла бы вÑÑкие шанÑÑ‹ удержатьÑÑ Ð² академии. Ðо ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¾Ð½Ð° занималаÑÑŒ другим. УÑтавившиÑÑŒ на букашку Ñ Ñ‡ÐµÑ€Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ круглыми пÑтнышками, девушка отчаÑнно пыталаÑÑŒ прораÑтить былинку на ее крыльÑÑ…. ТранÑÑ„Ð¸Ð³ÑƒÑ€Ð°Ñ†Ð¸Ñ Ð½Ðµ Ð·Ñ€Ñ Ñ Ñамого начала вызвала оторопь, Британи Орув надежно закрепилаÑÑŒ в чиÑле отÑтающих по данному предмету. Другие Ñтихийники научилиÑÑŒ Ñ Ð¿Ð¾Ð¼Ð¾Ñ‰ÑŒÑŽ дара видоизменÑть предметы, к примеру, Ñамые ÑпоÑобные Ñмогли бы превратить ту Ñамую букашку в камушек, Ñтоль же Ñркий, привлекательный. Или поменÑть цвета. Бри не могла ничего. И пылинки земли на наÑекомом не помогали. Иногда девушка начинала ÑомневатьÑÑ, не ошиблиÑÑŒ ли в приемной комиÑÑии. Вдруг на Ñамом деле ее дар не больше, чем у матери. Самой Ñильной в роду Орув ÑчиталаÑÑŒ бабушка, именно поÑтому она и забрала бразды правлениÑ, ÐºÐ¾Ð½Ñ‚Ñ€Ð¾Ð»Ð¸Ñ€ÑƒÑ Ð½Ðµ только маленький Ñемейный бизнеÑ, но и вÑе аÑпекты жизни домочадцев. Минута, Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð°Ñ â€” Ñ Ð±ÑƒÐºÐ°ÑˆÐºÐ¾Ð¹ ничего не проиÑходило. От напрÑÐ¶ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ñƒ Ñковало железным обручем. Британи помаÑÑировала виÑки и попробовала Ñнова. Когда-нибудь должно выйти! РеÑли не выйдет, через Ñ‡Ð°Ñ ÐÑ€Ñан Лука опÑть отчитает Бри перед вÑеми, доведет до Ñвекольных щек. Девушка вздохнула. ТранÑÑ„Ð¸Ð³ÑƒÑ€Ð°Ñ†Ð¸Ñ â€” Ñлишком Ñложный предмет, Бри узнавала, он значилÑÑ Ð² раÑпиÑании далеко не вÑех факультетов. Вот зачем Ñтихийникам уметь преобразовывать предметы? Ð’ животе бурлило, но Британи не Ñпешила в Ñтоловую. Можно быÑтро перекуÑить уже по дорогу в аудиторию, попроÑив завернуть в платок пару пирожков. Да в ожидании выволочки вÑе равно куÑок в горло не полезет. Ðу же, ну! Бри нетерпеливо притопнула ногой. Кончено! ÐаÑекомое уползло, теперь магии девушки его уже не доÑтать. — Он Ð¼ÐµÐ½Ñ ÑƒÐ±ÑŒÐµÑ‚! — прижавшиÑÑŒ лбом к нагретому Ñолнцу камню, пробормотала Британи. — Или, еще хуже, велит немедленно убиратьÑÑ Ð² Диж. Как мне на глаза родителÑм, бабушке, ÑоÑедÑм показатьÑÑ? Уезжала, Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð³Ð¾Ñ€Ð´Ð°Ñ, покорÑть академию, и вернулаÑÑŒ Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð¶Ð°Ñ‚Ñ‹Ð¼ хвоÑтом. И меÑÑца не продержалаÑь… Бри Ñ Ð½Ð°Ð´ÐµÐ¶Ð´Ð¾Ð¹ оÑмотрелаÑÑŒ: нет ли еще чего-нибудь Ð´Ð»Ñ Ð¾Ð¿Ñ‹Ñ‚Ð¾Ð²? Ладно, мох Ñойдет. ЕÑли девушка изменит его оттенок, «плюÑик» получит. — ЗаботитеÑÑŒ о фигуре? Пальцы Британи дрогнули, Ð½ÐµÐ²Ð¸Ð´Ð¸Ð¼Ð°Ñ Ð¼ÐµÐ½Ñ‚Ð°Ð»ÑŒÐ½Ð°Ñ ÑвÑзь порвалаÑÑŒ, мох оÑталÑÑ Ð¸Ð·ÑƒÐ¼Ñ€ÑƒÐ´Ð½Ñ‹Ð¼. Ð’ памÑти вÑплыла ночь, окно палаты Кей, Ñтранные Ð²Ð¸Ð´ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð² зеркале. — Голод до добра не доводит, — продолжал увещевать ректор у нее за Ñпиной. — Зато оÑлаблÑет организм, делает Ð´Ð²Ð¸Ð¶ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð½ÐµÑ‚Ð¾Ñ‡Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸, а мага — Ñлабым. — Я… Я Ñкоро пойду обедать, маÑтер Лабриан! — практичеÑки упершиÑÑŒ подбородком в грудь, пробормотала девушка. — Я тренировалаÑÑŒ. Дальше ÑтоÑть к ректору Ñпиной невежливо, и Бри обернулаÑÑŒ, надеÑÑÑŒ, что вылеченный ей цветок не заÑох или не ÑлучилоÑÑŒ еще чего дурного. Ðо ожиданиÑм ее не Ñуждено было ÑбытьÑÑ â€” Гвен держал розы. Те Ñамые или безумно похожие на те, которые Британи броÑила под окном Кей. Девушка Ñглотнула. ÐапраÑно она ÑÐµÐ±Ñ ÑƒÐ±ÐµÐ¶Ð´Ð°Ð»Ð°, что ее цветы давно завÑли, прошло много дней, Ð¸Ð½Ñ‚ÑƒÐ¸Ñ†Ð¸Ñ ÑƒÐ¿Ð¾Ñ€Ð½Ð¾ твердила: розы прежние. Ðемного раÑтрепанные, потерÑвшие чаÑть лепеÑтков. — Ð’Ñ‹ обронили. — Ректор протÑнул ей цветы. Со Ñтороны выглÑдело… И ведь вÑе Ñмотрели, неÑомненно, подумали… ОпуÑтив руки по швам, Бри залилаÑÑŒ краÑкой. Зачем он так Ñ Ð½ÐµÐ¹? ГоÑподину Лабриану ли не знать, какие Ñлухи пойдут. Секретарь факультета навернÑка уже разболтала об оÑобом указании наÑчет Британи, теперь еще цветы — и роман готов. Злые Ñзыки быÑтро припишут ее поÑтупление в академию любовной ÑвÑзи Ñ Ð“Ð²ÐµÐ½Ð¾Ð¼. — Они не Ñдовитые. — Ректор едва заметно уÑмехнулÑÑ. — Ðу же! Во Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð½Ð°ÑˆÐµÐ³Ð¾ знакомÑтва вы были не в пример бойчее, шипели на менÑ. — Тогда Ñ ÐµÑ‰Ðµ не догадывалаÑÑŒ, кто вы, маÑтер Лабриан. И Ñто цветы Кей. ЕÑли уж вы их вÑе равно нашли… — … то и решаю, как Ñ Ð½Ð¸Ð¼Ð¸ поÑтупить, — закончил за нее Гвен и, уÑтав ждать, вложил букет в пальцы. Британи оторопело уÑтавилаÑÑŒ на розы. Она могла бы разжать пальцы и уйти, но, как вÑÑÐºÐ°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ€Ð¾Ð´Ð½Ð¸Ñ†Ð°, девушка любила раÑтениÑ. СмирившиÑÑŒ Ñ ÑƒÑ‡Ð°Ñтью Ñамой обÑуждаемой перÑоны академии, Бри поднеÑла букет к лицу, принюхалаÑÑŒ. Поразительно, будто только Ñрезанные! — СпаÑибо, — Ñмущенно поблагодарила девушка и, Ñглотнув, ÑпроÑила: — Сколько штрафных баллов мне полагаетÑÑ? — ÐиÑколько. Добрый день, Мерк! — поздоровалÑÑ Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ…Ð¾Ð´Ð¸Ð²ÑˆÐ¸Ð¼ мимо преподавателем гоÑподин Лабриан. И будто ничего оÑобенного не проиÑходит, Ñловно ректоры каждый день дарÑÑ‚ букеты Ñтуденткам. Молчаливый Ð²Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ Ð·Ð°Ñтыл на лице Мерка, но мужчина тактично воздержалÑÑ Ð¾Ñ‚ раÑÑпроÑов. РБри окончательно понÑла, что попала. — Вы… Зачем Ñто? — пиÑкнула она, указав на цветы. — Ðто жеÑтоко! — Ðто отвадит Ð²Ð°Ñ Ð½Ð°Ñ€ÑƒÑˆÐ°Ñ‚ÑŒ УÑтав даже во Ð¸Ð¼Ñ Ð±Ð»Ð°Ð³Ð¾Ð³Ð¾ дела. Значит, Британи не ошиблаÑÑŒ, ректор желал наказать. Девушка кивнула. Ð’ ней неожиданно проÑнулоÑÑŒ магичеÑкое любопытÑтво. Какие Ð·Ð°ÐºÐ»Ð¸Ð½Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¸Ñпользовал Гвен? Прибегал ли он к помощи той же гоÑпожи Ðуры, или ему хватило ÑобÑтвенных ÑпоÑобноÑтей? ПереминаÑÑÑŒ Ñ Ð½Ð¾Ð³Ð¸ на ногу, Бри прикуÑила губу, чтобы не Ñболтнуть лишнего. Ей полагалоÑÑŒ мучитьÑÑ Ð¾Ñ‚ Ñтыда, а не воображать, будто она на лекции. — Спрашивайте уж! — заметив ее ÑтраданиÑ, ÑмилоÑтивилÑÑ Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¾Ñ€ и мельком взглÑнул на чаÑÑ‹. Ðу да, у него ÐºÐ°Ð¶Ð´Ð°Ñ Ð¼Ð¸Ð½ÑƒÑ‚Ð° раÑпиÑана, не до пуÑтой болтовни. — ПроÑтите, гоÑподин Лабриан, не хотела Ð²Ð°Ñ Ð¾Ñ‚Ð²Ð»ÐµÐºÐ°Ñ‚ÑŒ. — Тогда Ñ Ñпрошу. Чем вы здеÑÑŒ занималиÑÑŒ? Со Ñтороны непонÑтно, какие-то рваные вÑполохи. ÐаÑтроение окончательно иÑпортилоÑÑŒ. ЕÑли даже ректор по ее потугам не угадал Ñуть заклинаниÑ, вÑе дейÑтвительно плохо. — ВыполнÑла домашнее задание по транÑфигурации. У Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð¸ÐºÐ°Ðº не выходит, который день, — пожаловалаÑÑŒ она. Гвен не Ð´Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ñ Ð¼Ð°Ð¼Ð¾Ñ‡ÐºÐ°, по волоÑам не погладит, конфетку не даÑÑ‚, но он, пожалуй, единÑтвенный, кому Бри могла признатьÑÑ Ð² ÑобÑтвенной никчемноÑти. — Тогда розы кÑтати, — улыбнулÑÑ Ð³Ð¾Ñподин Лабриан. — Они в ÑтазиÑе, Ð²Ð°Ñ Ð²ÐµÐ´ÑŒ Ñто интереÑовало? Британи кивнула. Как вÑе проÑто! — ПопроÑите Кевина помочь. КажетÑÑ, он ваш наÑтавник? ПопроÑите! Девушка Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð¾Ð¼ удержалаÑÑŒ от ÑаркаÑтичеÑкого Ñмешка. Да он ей даже Ñтакан воды не подаÑÑ‚, не Ð³Ð¾Ð²Ð¾Ñ€Ñ Ð¾Ð± объÑÑнении заклинаний. И зачем руководителю академии вникать, кого Ñ ÐºÐµÐ¼ поÑтавили в пару? Ðевольно закрадывалоÑÑŒ подозрение, что ректор Ñледил за ней. Бри кивнула: — Совершенно верно, маÑтер Лабриан. Пальцы мÑли ремень Ñумки — Ð´ÑƒÑ€Ð½Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð²Ñ‹Ñ‡ÐºÐ°! Одна из многих, которые выдавали ее нервозноÑть. Ðадо поработать над Ñобой, иначе Ñдача зачетов Ñтанет проблематичной. РазумеетÑÑ, еÑли Бри неведомым образом удаÑÑ‚ÑÑ Ð¾Ð±Ð¾Ð¹Ñ‚Ð¸ проблему «ОÑнов боевой магии». — И как уÑпехи? — Ðа ее беду, Гвен не Ñлишком торопилÑÑ, а, может, проÑто хотел отвлечьÑÑ Ð¾Ñ‚ повÑедневной рутины. — Прежде мы подобное не практиковали, ваши Ð·Ð°Ð¼ÐµÑ‡Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¿Ð¾Ð¼Ð¾Ð³ÑƒÑ‚ внеÑти необходимые коррективы. Британи лихорадочно раздумывала над ответом. Ð’ итоге оÑтановилаÑÑŒ на вежливо-обтекаемом. Лгать вÑе равно нельзÑ: ректор мгновенно догадаетÑÑ. — ТÑжело. Ð’Ñе такое новое. ЕÑли возникнут проблемы, Ñ Ð¾Ð±Ñзательно Ñообщу в деканат. Девушке очень не понравилÑÑ Ð²Ð·Ð³Ð»Ñд ректора, его прищур. Уж не заподозрил ли он неладное? ÐÑ…, лучше получить нагонÑй на транÑфигурации, чем Ñо ÑвиÑтом вылететь из академии прÑмо ÑейчаÑ. Бри не ÑомневалаÑÑŒ, платой за Ñаботаж учебной программы Ñтанут Ñто, еÑли не вÑе двеÑти штрафных баллов. — Былое недоразумение не мешает? — не унималÑÑ Ð“Ð²ÐµÐ½. — Я не злопамÑтна, маÑтер Лабриан. Рчто еще она могла ответить? РаÑÑкажи девушка о поÑледнем визите Кевина, ректор вызвал бы его Ð´Ð»Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð±Ð¸Ñ€Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÑтв. ÐеобÑзательно к Ñебе, но так или иначе правда бы вÑкрылаÑÑŒ, и поÑтрадавшей в итоге оказалаÑÑŒ бы Британи. — Ð’ таком Ñлучае вам приÑтно будет уÑлышать, что Кевин Ташир не причаÑтен к вызову духа, а девушка идет на поправку. Можете к ней зайти. Скажете, Ñ Ñ€Ð°Ð·Ñ€ÐµÑˆÐ¸Ð». — Благодарю, маÑтер Лабриан. С каждым разом Ñто «маÑтер Лабриан» выходило вÑе натужнее, ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¸ вовÑе получилоÑÑŒ воронье карканье. Бри переминалаÑÑŒ Ñ Ð½Ð¾Ð³Ð¸ на ногу, не знала, куда деть глаза. Розы помогали занÑть руки, но она вÑе равно умудрÑлаÑÑŒ теребить ремешок Ñумки — большой, объемной, некогда Ñшитой матерью Ð´Ð»Ñ Ð¿Ð¾ÐµÐ·Ð´Ð¾Ðº на Ñрмарку, а теперь перешедшей по наÑледÑтву дочери. — ПроÑтите, — Британи ухватилаÑÑŒ за единÑтвенную законную возможноÑть Ñбежать, — перерыв Ñкоро закончитÑÑ, а мне нужно уÑпеть в Ñтоловую. Большое вам ÑпаÑибо за возможноÑть обедать беÑплатно. — Ðе за что. — Разноцветные глаза продолжали буравить лицо. — Что проиÑходит, Британи? Девушка широко раÑпахнула рот. Ð’ академии Ñотни Ñтудентов, а он запомнил ее имÑ! — Что проиÑходит, Британи Орув? — Ñ Ð½Ð°Ð¶Ð¸Ð¼Ð¾Ð¼ повторил Ð²Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¾Ñ€ и Ñтрого Ñложил руки на груди. — Почему вы не поÑещаете занÑтиÑ? Ловушка захлопнулаÑÑŒ. Цветы оказалиÑÑŒ отвлекающим маневром. Гвен вовÑе не проходил мимо, он изначально разыÑкивал Бри. Ðо почему он, а не декан? Ректор не Ñтанет бегать за каждой нерадивой Ñтуденткой, не в его Ñто компетенции. — Я не могу, — Ñо вздохом призналаÑÑŒ Британи и ÑпрÑтала лицо в розах. Так Ñтыдно! Могла бы, она провалилаÑÑŒ Ñквозь землю. — Почему? Гвен напоминал неумолимого палача — ничего общего Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð²ÐµÑ‚Ð»Ð¸Ð²Ñ‹Ð¼ мужчиной, поливавшим цветы. ВоиÑтину, маÑтер иллюзий! Бри могла бы Ñнова Ñоврать или промолчать, пообещать иÑправитьÑÑ, но она ответила правду: — Потому что Кевин Ташир Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½ÐµÐ½Ð°Ð²Ð¸Ð´Ð¸Ñ‚ за обвинение в покушении на Кей. Даже еÑли вдруг во мне проÑнутÑÑ ÑпоÑобноÑти к боевой магии, в чем Ñ Ð¸Ñкренне ÑомневаюÑÑŒ, «зачета» мне не видать. — То еÑть вы заранее ÑдалиÑÑŒ, — хмуро подытожил ректор, — решили даже не пробовать. — Ðга. Я природница, маÑтер Лабриан, у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½ÐµÑ‚ ÑпоÑобноÑтей, денег, ÑвÑзей… Девушка отвернулаÑÑŒ. Как ему объÑÑнить? Видимо, никак, пуÑть Гвен и дальше видит в ней нерадивую Ñтудентку. — Тогда зачем вы Ñюда поÑтупили? — прогремел приговор. — ОтнÑли меÑто у тех, кто мог и хотел. — Я хотела и хочу! — вÑпыхнула Бри, чувÑтвуÑ, как к горлу подÑтупают Ñлезы. — Ðо Ñ Ð¿Ñ€Ñмо ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñоберу вещи, маÑтер Лабриан. Мне здеÑÑŒ не меÑто. Бабушка права, тыÑÑчу раз права, а Ð³Ð»ÑƒÐ¿Ð°Ñ Ð‘Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸ не верила. Возомнила, будто Ñтанет магом! Ее удел — ÑÐµÐ¼ÐµÐ¹Ð½Ð°Ñ Ð¾Ñ€Ð°Ð½Ð¶ÐµÑ€ÐµÑ. Ð’Ñ‹ÑÑˆÐ°Ñ Ð¼Ð°Ð³Ð¸Ñ Ð½Ðµ Ð´Ð»Ñ Ð¶Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÐµÐ¹ захудалого городка. Бри уткнулаÑÑŒ лицом в Ñтену. Розы в который раз полетели на землю. Ðо девушка о них не думала, она ÑтремилаÑÑŒ Ñкрыть от гоÑподина Лабриана Ñлезы — еще одно подтверждение, что Британи — никчемное Ñоздание. Маги не рыдают. Они Ñильные, вÑе умеют и ничего не боÑÑ‚ÑÑ. Втайне девушка надеÑлаÑÑŒ, что ректору Ñтало противно, и он ушел. Она поÑтоит тут немного, уÑпокоитÑÑ Ð¸ пойдет в общежитие. Бри ÑтаралаÑÑŒ не думать о том, где Ñтанет ночевать, что Ñкажет родным. Ð’Ñе потом. — Да что за напаÑть! Сильные руки обхватили ее за талию, развернули лицом к Гвену. Ðе уÑпела девушка пиÑкнуть, как оказалаÑÑŒ в его уÑпокаивающих объÑтиÑÑ…. Ðто казалоÑÑŒ неправильным, но Бри неловко вцепилаÑÑŒ в рукава пиджака, Ñудорожно вздыхаÑ, прижалаÑÑŒ к груди ректора… и уÑпокоилаÑÑŒ. Биение его Ñердца, ровное, четкое, легкий аромат парфюма Ñ Ð½Ð¾Ñ‚ÐºÐ°Ð¼Ð¸ кедра заÑтавлÑли дышать глубже, медленнее, превращали трагедию в не ÑтоÑщую Ð²Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¶Ð¸Ñ‚ÐµÐ¹Ñкую мелочь. Она могла бы ÑтоÑть так вечно, но правила Ð¿Ñ€Ð¸Ð»Ð¸Ñ‡Ð¸Ñ Ñ‚Ñ€ÐµÐ±Ð¾Ð²Ð°Ð»Ð¸ отÑтранитьÑÑ. Ректор легко отпуÑтил, убрал руки и отÑтупил на пару шагов. ÐапраÑно — наблюдатели уже разнеÑли веÑть об их оÑобых отношениÑÑ… Ñ Ð‘Ñ€Ð¸. — Значит, так, — Гвен протÑнул девушке ноÑовой платок и, оглÑдевшиÑÑŒ, Ñ‚Ñжко вздохнул, — Ð´Ð»Ñ Ð½Ð°Ñ‡Ð°Ð»Ð° вы Ñходите в лечебное крыло за уÑпокоительным, иначе натворите бед. Магией нужно заниматьÑÑ Ñ Ñ…Ð¾Ð»Ð¾Ð´Ð½Ð¾Ð¹ головой. У Ð²Ð°Ñ Ð²Ñе получитÑÑ, надо только поÑтаратьÑÑ. Возможно, не Ñразу, но получитÑÑ. Во-вторых, заканчивайте Ñ Ð¿Ð°Ð½Ð¸Ñ‡ÐµÑкими наÑтроениÑми. Я приÑутÑтвовал на занÑтиÑÑ… по Ñтихийной магии и заверÑÑŽ, нечаÑто вÑтретишь первокурÑниц Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ð¼ даром. Ð’-третьих, вы ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð¶Ðµ договоритеÑÑŒ Ñ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½Ð¾Ð¼ Таширом о занÑтиÑÑ…. ЕÑли он дейÑтвительно, а не в вашем воображении, Ñтанет их Ñаботировать, поÑтавите Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð² извеÑтноÑть. ЗаймуÑÑŒ Ñам. — Кем? Британи мÑла в кулаке ноÑовой платок, гадаÑ, умеÑтно ли его вернуть. Ðаверное, лучше оÑтавить. Он ведь мокрый. ПуÑть девушка в него не ÑморкалаÑÑŒ, вÑе равно грÑзный. БелоÑнежный, кружевной, Ñ Ð²Ñ‹ÑˆÐ¸Ñ‚Ñ‹Ð¼Ð¸ инициалами. Можно вообразить ÑÐµÐ±Ñ Ð³ÐµÑ€Ð¾Ð¸Ð½ÐµÐ¹ любовного романа. Бри улыбнулаÑÑŒ, предÑтавив, как много лет ÑпуÑÑ‚Ñ Ð¾Ð½Ð° Ñтанет показывать внукам реликвию — платок Ñамого Гвена Лабриана. — Вами. Девушка моргнула и обеÑкураженно взглÑнула на него. — Ð’Ñ‹ ведь не ÑобираетеÑÑŒ Ð¼ÐµÐ½Ñ ÑƒÑ‡Ð¸Ñ‚ÑŒ? — уточнила она. — ЕÑли Кевин откажетÑÑ, ÑобираюÑÑŒ. Ртеперь проÑтите, мне пора. Удачного днÑ! Ректор на прощание чуть Ñжал пальцы Бри Ñ Ð¿Ð»Ð°Ñ‚ÐºÐ¾Ð¼. Та ахнула, когда из-под его ладони вÑпорхнули бабочки. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ довольной улыбке, Гвен добивалÑÑ Ð¸Ð¼ÐµÐ½Ð½Ð¾ такой реакции — развеÑелить ее. Проводив его Ñпину долгим взглÑдом, вÑе еще глупо улыбаÑÑÑŒ, Британи подобрала цветы. ИнтереÑно, гоÑподин Лабриан Ñильно раÑÑердитÑÑ, еÑли за уÑпокоительным она не пойдет? Иллюзорные бабочки прогнали тревогу, пожалуй, Бри Ñумеет пообедать и даже не Ñгрызет ногти на транÑфигурации. СтазиÑ, значит… Британи понюхала розы — те еще пахли. Ðа ÑтеблÑÑ… и лиÑтьÑÑ… — капельки влаги. Определенно, они выглÑдели лучше, чем когда девушка броÑила их под окном Кей. Ðадо бы вернуть их ей, но не хотелоÑÑŒ. Бри еще никто не дарил цветов. Ðе только Ñ Ñ€Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ñ‚Ð¸Ñ‡ÐµÑкими целÑми — вообще. Дома — понÑтно. Зачем, еÑли в оранжерее полно. Рвне дома… Мыши цветы не положены. И девушка решила их оÑтавить, поÑтавить в вазу и любоватьÑÑ. Заодно изучит, может, даже выучит тот Ñамый ÑтазиÑ. — Что у Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ð¼? Бри повернулаÑÑŒ и уткнулаÑÑŒ в палец Ñ Ð¸Ð´ÐµÐ°Ð»ÑŒÐ½Ñ‹Ð¼ маникюром. Морвена Гали. ÐŸÐµÑ€Ð²Ð°Ñ ÐºÑ€Ð°Ñавица курÑа, в которой вÑе Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñтавкой «Ñупер». Тоже блондинка, но в отличие от Бри не мышь, а райÑÐºÐ°Ñ Ð¿Ñ‚Ð¸Ñ‡ÐºÐ°. МÑгкие локоны, тоненькие «Ñтрелки», придавшие выразительноÑти глазам. ЧувÑтвенный рот, Ð´Ð»Ð¸Ð½Ð½Ð°Ñ ÑˆÐµÑ, Ð¼Ð¾Ð»Ð¾Ñ‡Ð½Ð°Ñ ÐºÐ¾Ð¶Ð° и безупречный вкуÑ. Даже Британи ей завидовала, мечтала так одеватьÑÑ, двигатьÑÑ. И вот теперь Морвена Ñтоит против нее и иÑпепелÑет взглÑдом розы. — Ðичего, — пожала плечами девушка и прижала цветы к груди, будто боÑлаÑÑŒ, что ÑобеÑедница отберет их. — Ðичего? — ÑкептичеÑки фыркнула Морвена. — Да Ñ Ð±Ñ‹ тоже так решила, еÑли бы не видела ваÑ. Ð¥Ð¾Ñ‚Ñ Â«Ð½Ð¸Ñ‡ÐµÐ³Ð¾Â» — лучшее Ñлово, которое Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¾Ð¿Ð¸Ñывает. — И что же Ñо мной не так? — Британи Ñделала шаг вперед, заÑтавив однокурÑницу убрать палец. — Я хромаÑ, коÑаÑ? Рвдруг Ñ Ð±ÐµÐ·ÑƒÐ¼Ð½Ð¾ хороша в поÑтели? Ее Ñвно Софа покуÑала, Бри такого бы никогда не Ñказала. Она заÑтыла перед обеÑкураженной Морвеной Ñ Ð°Ð»Ñ‹Ð¼Ð¸ от ÑÐ¼ÑƒÑ‰ÐµÐ½Ð¸Ñ ÑƒÑˆÐ°Ð¼Ð¸ и выÑоко задранным подбородком. Во взглÑде первой девушки курÑа мелькнуло уважение. — Удовлетворить гоÑподина Лабриана дорогого Ñтоит, — кивнула она и, нацепив на лицо прежнее выÑокомерное выражение, уже удалÑÑÑÑŒ, напутÑтвовала: — Удачи! Ðу вот, Британи ÑобÑтвенными руками Ñделала то, чего опаÑалаÑÑŒ. Реакцию ректора на ÑладоÑтраÑтную любовницу лучше не предÑтавлÑть. Зато вечером Бри точно пойдет к Квентину. Лучше пара ÑловеÑных оплеух от «золотого мальчика», чем тет-а-тет Ñ Ð“Ð²ÐµÐ½Ð¾Ð¼. Чтобы избежать новой вÑтречи Ñ Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ð¼, девушка даже могилы рыть готова. Глава 8 Шаг, еще шаг… Вот так, через Ñилу, Бри заÑтавлÑла ÑÐµÐ±Ñ Ð¸Ð´Ñ‚Ð¸ к обители зла. Ð’ данном Ñлучае — некромантов. Она деÑÑтки раз пожалела о желании преуÑпеть в транÑфигурации. Ðе задержиÑÑŒ Британи во дворе, не попалаÑÑŒ бы на глаза ректору. Там, глÑдишь, как-то дожила до ÑеÑÑии. Зимой правда, конечно, бы вÑкрылаÑÑŒ, но зимой, не ÑейчаÑ. УÑтроитьÑÑ Ð² библиотеку не удалоÑÑŒ. Бри опоздала, меÑто помощницы получила более шуÑÑ‚Ñ€Ð°Ñ Ð´ÐµÐ²Ð¸Ñ†Ð°. ВмеÑте Ñ Ñтим умерла надежда подкупить Кевина. Ð“Ð»ÑƒÐ¿Ð°Ñ Ð½Ð°Ð´ÐµÐ¶Ð´Ð°, надо признать. Ð’Ñ€Ñд ли ÑÐºÑ€Ð¾Ð¼Ð½Ð°Ñ Ð³Ð¾Ñ€Ñтка монет в узелке могла удовлетворить того, кто одевалÑÑ Ñƒ лучших портных и разъезжал на холеном жеребце. Дорогу переÑекла коÑÐ°Ñ Ñ‚ÐµÐ½ÑŒ от башни ПерлиÑа Занта. Британи поневоле поднÑла на нее глаза и вздрогнула. ПоказалоÑÑŒ, или на Ñамом верху мелькнул огонек? — Ðто проÑто закатное Ñолнце, — уÑпокоила ÑÐµÐ±Ñ Ð´ÐµÐ²ÑƒÑˆÐºÐ°. — ОтражаетÑÑ Ð² Ñтеклах. ЗанÑÑ‚Ð¸Ñ Ñƒ четвертого курÑа заканчивалиÑÑŒ поздно. Когда первокурÑники во вÑÑŽ зубрили предметы или болталиÑÑŒ по городу, без пÑти минут выпуÑкники потели на тренировках и практичеÑких занÑтиÑÑ…. ЕÑли Бри вÑе правильно запомнила, у Кевина ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñ„ÐµÑ…Ñ‚Ð¾Ð²Ð°Ð½Ð¸Ðµ. Она Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð¾Ð¼ понимала, как при подобной занÑтоÑти у мажоров оÑтавалаÑÑŒ Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð½Ð° попойки и вечеринки. Британи бы валÑлаÑÑŒ без ног. — Ðо ты и не некромант, — напомнила она Ñебе и уÑкорила шаг, не Ð¶ÐµÐ»Ð°Ñ ÑтолкнутьÑÑ Ñ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½Ð¾Ð¼ под покровом темноты. Мало ли, что взбредет ему в голову? — Они другие. Бри попыталаÑÑŒ предÑтавить ÑÐµÐ±Ñ Ð½Ð° кладбище. Увы, даже в воображении она труÑливо Ñбежала, в реальноÑти же и вовÑе Ñтала бы обедом какого-нибудь зомби. Еще одна арка, и Британи на меÑте. Самое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¿Ð¾Ð²Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¸Ñ‚ÑŒ заготовленную речь. Главное, выпалить ее Ñкороговоркой и не Ñмотреть на Кевина. — ПÑть минут позора, и вÑе, — уговаривала ÑÐµÐ±Ñ Ð‘Ñ€Ð¸, Ð±ÑƒÑ€Ð°Ð²Ñ Ð²Ð·Ð³Ð»Ñдом Ñтену очередного учебного корпуÑа. Днем тут навернÑка многолюдно, а вечером темно и Ñтрашно. — Зато ректор не накажет. И Ñтанет заниматьÑÑ Ñам. Британи не знала, чего боÑлаÑÑŒ больше: ÑоглаÑÐ¸Ñ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½Ð° или очередной вÑтречи Ñ Ð³Ð¾Ñподином Лабрианом. Тогда бы Ñлишком многое пришлоÑÑŒ объÑÑнÑть. Ð’ академии уже шепталиÑÑŒ, коÑилиÑÑŒ на нее — Морвена разнеÑла по вÑему факультету веÑть о новой любовнице Гвена. Сплетни разлетаютÑÑ Ð±Ñ‹Ñтрее ветра, Бри не ÑомневалаÑÑŒ, не ÑегоднÑ, так завтра ректор вÑе уÑлышит и… — Ðа его меÑте Ñ Ð±Ñ‹ ÑÐµÐ±Ñ ÑƒÐ±Ð¸Ð»Ð°, — вздохнула она и чиркнула ноÑком туфли по земле. Вышла ÑˆÐ¸Ñ€Ð¾ÐºÐ°Ñ Ñ€Ð¾Ð²Ð½Ð°Ñ Ð»Ð¸Ð½Ð¸Ñ. — СпиÑала бы вÑе на неÑчаÑтный Ñлучай. ÐÐµÑ€Ð°Ð´Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ€Ð¾Ð´Ð½Ð¸Ñ†Ð° Ñлушала плохо, Ñама поплатилаÑÑŒ. Ðет, определенно, лучше к Кевину. Из двух зол выбирают меньшее. Девушка втÑнула голову в плечи и юркнула под арку. РазыгравшееÑÑ Ð²Ð¾Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ð¶ÐµÐ½Ð¸Ðµ нариÑовало ржавую решетку, ÑрывающуюÑÑ Ñ Ñ†ÐµÐ¿ÐµÐ¹. Раз — и нет Британи Орув. Ðичего такого, разумеетÑÑ, не произошло. Решетку давно ÑнÑли, она ÑохранилаÑÑŒ только на въезде в академию. «ТемнаÑ» Ñ‚ÐµÑ€Ñ€Ð¸Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¸Ñ Ð½Ð° первый взглÑд ничем не отличалаÑÑŒ от привычного ÑтуденчеÑкого мирка. ОÑтановившиÑÑŒ поÑреди замкнутого внутреннего двора, Бри Ñ Ð»ÑŽÐ±Ð¾Ð¿Ñ‹Ñ‚Ñтвом разглÑдывала потемневшие от времени Ñтены — Ñвидетели былых битв. Крепкие, поÑтроенные на века, они идеально подходили Ð´Ð»Ñ Ð»ÑŽÐ±Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÐµÐ¹ в шутку запуÑтить шаровую молнию. Ð’Ñе тот же дикий плющ, куда уж без него! БруÑчатка напоминала зубы Ñтарого дракона — меÑтами выпала, меÑтами раÑшаталаÑÑŒ. Ð’ проÑветах между камнÑми бурно разроÑлаÑÑŒ ÑÐ¾Ñ€Ð½Ð°Ñ Ñ‚Ñ€Ð°Ð²Ð°. Ð‘Ð°ÑˆÐ½Ñ Ñ‡ÐµÑ€Ð½Ð¾ÐºÐ½Ð¸Ð¶Ð½Ð¸ÐºÐ° теперь оказалаÑÑŒ по правую руку, выÑилаÑÑŒ неприÑтупной Ñкалой. Ðапугавший Британи огонек пропал — Ñолнце опуÑтилоÑÑŒ ниже, верхним краем коÑнулоÑÑŒ крыш общежитиÑ. ПолчаÑа, и оно ÑкроетÑÑ Ð·Ð° горизонтом. Бри пожалела, что толком не раÑÑпроÑила про фехтовальный зал. Где он, как выглÑдит? Может, некроманты и вовÑе тренируютÑÑ Ð½Ð° полигоне? Ðо надо Ñ Ñ‡ÐµÐ³Ð¾-то начинать, и девушка нерешительно поднÑлаÑÑŒ на крыльцо ближайшего зданиÑ. Ðикаких табличек, догадайÑÑ Ñам, что за дверью. — Ой! Британи вжалаÑÑŒ в Ñтену, когда мимо нее Ñо ÑвиÑтом пронеÑлоÑÑŒ нечто. Она не уÑпела толком разглÑдеть его очертаниÑ, наÑтолько перепугалаÑÑŒ. Ðечто Ñпикировало Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚Ð¾Ð»ÐºÐ° и ÑкрылоÑь… Хм, а где, ÑобÑтвенно, оно ÑкрылоÑÑŒ? — Мамочки, Ñто же дух! — запоздало Ñообразила девушка и завертела головой. Вдруг в небольшом холле притаилаÑÑŒ еще парочка? Прежде Бри не доводилоÑÑŒ видеть привидений. Ð’ Диже они не водилиÑÑŒ: видимо, Ñчитали его Ñлишком Ñкучным и провинциальным. Цветочницы и молочники врÑд ли оценили бы звон цепей и призрачное завывание. То ли дело Ñкзальтированные дамы или образованные Ñтуденты? Да и откуда в Диже взÑтьÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ð·Ñ€Ð°ÐºÐ°Ð¼? ТаинÑтвенных Ñмертей там не ÑлучалоÑÑŒ. Так, мельник по пьÑни утонул, в трактире Ñапожник тоже под мухой зарезал ÑтолÑра. Вульгарно! Страх боролÑÑ Ñ Ð»ÑŽÐ±Ð¾Ð¿Ñ‹Ñ‚Ñтвом. Британи иÑпытала разочарование оттого, что никто больше не Ñпешил показатьÑÑ ÐµÐ¹ на глаза. Из мертвых, потому как живые вÑкоре дали о Ñебе знать. — Ðй! — поÑлышалоÑÑŒ Ñо Ñтороны леÑтницы. ПоÑмотрев туда, девушка заметила Ð¿Ð°Ñ€Ð½Ñ Ð½Ð° нижней Ñтупеньке. Он уÑтало ÑгорбилÑÑ Ð¸ напоминал нахохлившегоÑÑ Ð²Ð¾Ñ€Ð¾Ð±ÑŒÑ. Скудное оÑвещение не позволÑло толком раÑÑмотреть его лицо. — Ðй, — Ñнова прищелкнул пальцами молодой человек, — ты чего здеÑÑŒ забыла? — Фехтовальный зал ищу, — не ÑтушевалаÑÑŒ Британи и подошла ближе. — Четвертый ÐºÑƒÑ€Ñ Ð½ÐµÐºÑ€Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ñ‚Ð¸Ð¸. — Что-то ты не похожа на некромантку! — окинув ее оценивающим взглÑдом, Ð²Ñ‹Ð½ÐµÑ Ð²ÐµÑ€Ð´Ð¸ÐºÑ‚ юноша и выпрÑмилÑÑ, выÑоко задрал подбородок. — Подружка? — Типа того, — туманно ответила девушка. — Тогда, «типа подружка», тебе на второй Ñтаж. Дальше не заплутаешь, по звуку найдешь. И еÑли увидишь рыжую, конопатую такую, передай, что Ñзык мертвого Ñ‚Ñ€Ð¾Ð»Ð»Ñ Ð¾Ð½Ð° получит, а не приглашение на бал. Толком ничего не понимаÑ, Бри кивнула и, Ð¾Ð±Ð¾Ð¹Ð´Ñ Ð¿Ð°Ñ€Ð½Ñ, начала подниматьÑÑ Ð¿Ð¾ леÑтнице. Он оказалÑÑ Ð¿Ñ€Ð°Ð², девушка Ð·Ð°Ð³Ð¾Ð´Ñ ÑƒÑлышала звон Ð¾Ñ€ÑƒÐ¶Ð¸Ñ Ð¸ цветаÑтую ругань. Вот тебе и рафинированные воÑпитанные мальчики! Британи и выражений таких не знала. Уши горели, внутренний Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ñоблазнительно нашептывал: «Уходи!», но девушка его не поÑлушала. Дверь поддалаÑÑŒ не Ñ Ð¿ÐµÑ€Ð²Ð¾Ð³Ð¾ раза. Бри налегла на нее вÑем телом и только тогда Ñмогла открыть. От открывшегоÑÑ Ð²Ð·Ð¾Ñ€Ñƒ зрелища у девушки на миг перехватило дыхание. Как же краÑиво! И как Ñтрашно! СтараÑÑÑŒ не привлекать к Ñебе внимание, Британи Ñкользнула на верхний Ñ€Ñд трибун и притаилаÑÑŒ Ñ Ñамого краю. ВзглÑд приковало риÑталище — проÑто каменные плиты. Рна них… Бри бледнела и краÑнела, пригибалаÑÑŒ к Ñпинке Ñкамейки. Ее не покидало ощущение, будто она попала в запретный мир. Вот бы Софию Ñюда! Ðекроманты ÑражалиÑÑŒ практичеÑки обнаженными — не Ñчитать же за одежду бриджи до колена. СпаÑибо, не в подштанниках или вовÑе в труÑах! РаÑпаленные, потные, они отрабатывали удары на мечах и рапирах. Кто-то ÑражалÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‚Ð¸Ð² одного противника, кто-то ловко отбивалÑÑ Ñразу от двоих, Ð¿Ð¾Ð¼Ð¾Ð³Ð°Ñ Ñебе длинным кинжалом-дагой. За проиÑходÑщим зорко Ñледил наÑтавник, немедленно преÑÐµÐºÐ°Ñ Ð¿Ð¾Ð¿Ñ‹Ñ‚ÐºÐ¸ Ñжульничать или прибегнуть к магии. Британи оказалаÑÑŒ не единÑтвенной зрительницей. Ð’ первых Ñ€Ñдах уÑтроилиÑÑŒ подружки некромантов, пробравшиеÑÑ Ð¸Ñ… поддержать. Среди них девушка заметила рыжую и конопатую, но, разумеетÑÑ, передавать ничего не Ñтала. ПуÑть Ñами разбираютÑÑ, Бри не до чужих измен. Учитель приÑутÑтвие поÑторонних не одобрÑл, поÑтоÑнно метал на девушек гневные взглÑды, потом и вовÑе вытолкал взашей оÑобо громких: они-де мешали занÑтиÑм. Тут-то он и увидел Британи. — Еще одна! — прошипел преподаватель. — Медом вам здеÑÑŒ намазано? — Я по делу, — Ñмущенно выпалила Бри. — Знаю Ñ Ð²Ð°ÑˆÐ¸ дела! — проворчал учитель, но, к ÑчаÑтью, не попроÑил ее за дверь. Иногда Ñидеть тихо полезно. Схватки, между тем, подходили к концу. Британи интереÑовала одна: между Кевином и ÐлекÑом. Ðе заметить их было Ñложно: Ð´Ñ€ÑƒÐ·ÑŒÑ ÑтаралиÑÑŒ, отрабатывали звание лучших учеников. Примечательно, ÐÐ»ÐµÐºÑ Ñ‚ÐµÑнил Кевина. Ðеужели некромант Ñ Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ¿Ð¾Ð¼ в ухе когда-то проигрывал? ВоодушевленнаÑ, Бри даже поднÑлаÑÑŒ Ñ Ð¼ÐµÑта. Она Ñтавила на ÐлекÑа, хотела, чтобы первый Ñтудент академии получил болезненный щелчок по Ñамолюбию. — Давай, покажи ему! Уложи Ташира на лопатки! — ÑорвалиÑÑŒ Ñ Ð³ÑƒÐ± Ñмоциональные Ñлова поддержки. Британи полагала, что уÑтроилаÑÑŒ доÑтаточно далеко, и в пылу Ñхватки ее не уÑлышат. Ðо, как по закону подлоÑти, именно в Ñтот момент наÑтупила тишина. О тренировке временно забыли. Ð’Ñе взглÑды дружно обратилиÑÑŒ на бордовую от Ñтыда Бри. Она вжалаÑÑŒ в Ñкамейку, раздумываÑ, не удаÑÑ‚ÑÑ Ð»Ð¸ Ñбежать, проÑочитьÑÑ Ð·Ð° дверь. Ðо поздно. — О-па, любовница ректора пожаловала! — Ñкорчила «козью морду» одна из немногих оÑтавшихÑÑ Ð´ÐµÐ²Ð¸Ñ†. — И уже ему изменÑет, на ÐлекÑа глаз положила. РаÑÑмеÑвшиÑÑŒ, она поднÑлаÑÑŒ, трÑхнув гривой иÑÑинÑ-черных волоÑ. — МаÑтер ВиллоÑ, — подчеркнуто вежливо обратилаÑÑŒ к преподавателю девушка, — можно мне на арену? С Таширом уже вÑе ÑÑно, а Гор мне поединок должен. Британи удивленно поднÑла брови. Выходит, она не зрительница, а некромантка. Так и еÑть, в брюках, а не в платье. Только почему волоÑÑ‹ в коÑу не заплела? Ðаверное, хотела покраÑоватьÑÑ, поÑоперничать за Ñердце ÑокурÑников. — Ðет, — отрезал гоÑподин ВиллоÑ. — Ðикаких Ñхваток до конца недели! Придете в форму, тогда пожалуйÑта. И пригрозил: — Реще прекратите порочить чеÑть гоÑподина Лабриана. Еще раз уÑлышу нелепый Ñлух про любовницу, отправлю навоз Ð´Ð»Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ€Ð¾Ð´Ð½Ð¸ÐºÐ¾Ð² Ñобирать. Брюнетка поджала губы, но обратно не Ñела. ПовернувшиÑÑŒ Ñпиной к арене, подбоченившиÑÑŒ, она раÑÑматривала Британи Ñловно хозÑйка, решающаÑ, подойдет ли курица Ð´Ð»Ñ Ñупа или лучше выбрать другую. — ЕÑли переодеть и накраÑить, Ñойдет, — презрительно обронила некромантка. — Ðо Ð²ÐºÑƒÑ Ñƒ ректора вÑе равно дурной. — Ðавоз, Милена! — Ñтрого напомнил преподаватель. — Да хоть Ñ†ÐµÐ»Ð°Ñ Ñ‚Ð°Ñ‡ÐºÐ°! — фыркнула норовиÑÑ‚Ð°Ñ Ð´ÐµÐ²Ð¸Ñ†Ð°. — Ð’Ñе равно учитьÑÑ Ð·Ð°Ð¿Ñ€ÐµÑ‰Ð°ÐµÑ‚ÑÑ. Подумаешь, зомби чуток оцарапал, за что деÑÑть дней на карантине держать? И она Ñ Ð³Ð¾Ñ€Ð´Ð¾ поднÑтой головой направилаÑÑŒ к выходу, чуть Ð¿Ñ€Ð¸Ñ…Ñ€Ð°Ð¼Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð½Ð° правую ногу. Ð¥Ð»Ð¾Ð¿Ð½ÑƒÐ²ÑˆÐ°Ñ Ð·Ð° Миленой дверь положила конец занÑтиÑм. ГоÑподин Ð’Ð¸Ð»Ð»Ð¾Ñ ÑмирилÑÑ Ñ Ñ‚ÐµÐ¼, что Бри затмила Ð´Ð»Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð¾Ð¿ÐµÑ‡Ð½Ñ‹Ñ… фехтование, заÑчитал Кевину и ÐлекÑу ничью и, махнув рукой, покинул зал. РБритани оÑталаÑÑŒ. — Ðу, привет, краÑотка! Перекинув рубашку через плечо, к ней вальÑжной походкой направилÑÑ ÐлекÑ. Ðа губах играла плотоÑÐ´Ð½Ð°Ñ ÑƒÐ»Ñ‹Ð±ÐºÐ°. Девушка ÑтаралаÑÑŒ Ñмотреть не на его блеÑÑ‚Ñщую от пота грудь, а на выбритую на голове молнию. Она уÑпела деÑÑтки раз пожалеть о неоÑторожном выкрике. — Ректор надоел, захотелоÑÑŒ большой и чиÑтой любви? Широко раÑÑтавив ноги, ÐÐ»ÐµÐºÑ Ð¿Ð»ÑŽÑ…Ð½ÑƒÐ»ÑÑ Ñ€Ñдом, попыталÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ð¾Ð±Ð½Ñть. Бри ужом вывернулаÑÑŒ из его рук и под заливиÑтый Ñмех некроманта чуть ли кубарем ÑкатилаÑÑŒ к первому Ñ€Ñду, прÑмо к мрачному Кевину Таширу. Глаза тут же уперлиÑÑŒ в легкий пушок на груди, ну, и в оÑтальные ее чаÑти, потом и вовÑе ÑоÑкользнули на живот, к упругим мышцам. Сглотнув, Британи Ñтала пунцовой. Ð‘ÑƒÑ€Ð°Ð²Ñ Ð²Ð·Ð³Ð»Ñдом пупок Кевина, она боÑлаÑÑŒ поднÑть голову. Ð’Ñе что могло ÑлучитьÑÑ Ð¿Ð»Ð¾Ñ…Ð¾Ð³Ð¾, ÑлучилоÑÑŒ, девушка окончательно опозорилаÑÑŒ. Ðадо признать, тело Кевина было краÑивым. Он вÑе еще Ñ‚Ñжело дышал, не уÑпел принÑть душ поÑле тренировки, и кожа его лоÑнилаÑÑŒ, обриÑовав рельеф мышц. Запретное зрелище! Софа бы поднÑла ÑоÑедку на Ñмех, но обнаженный по поÑÑ Ð¼ÑƒÐ¶Ñ‡Ð¸Ð½Ð° Ð´Ð»Ñ Ð‘Ñ€Ð¸ был, Ñчитай, голым. — Ðу, чего приперлаÑÑŒ? — не Ñлишком вежливо вырвал ее из круга Ñтыда Кевин. — Я… Ð… Ð—Ð°Ð³Ð¾Ñ‚Ð¾Ð²Ð»ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ñ€ÐµÑ‡ÑŒ вылетела из головы, зато Британи нашла в Ñебе Ñилы поднÑть голову, вÑтретитьÑÑ Ð²Ð·Ð¾Ñ€Ð¾Ð¼ Ñ Ð³Ð»Ð°Ð·Ð°Ð¼Ð¸ некроманта. Они не Ñулили ничего хорошего. — ДейÑтвительно к ÐлекÑу пришла? — К тебе, — Ñглотнула девушка. Брови Кевина поползли вверх. — Тогда почему за него болела? Бри молчала. Ðу как тут объÑÑнить? Скажешь правду, точно вылетишь из академии. Ðо Ñказать что- то требовалоÑÑŒ, и, Ð¾Ñ‚Ð²ÐµÐ´Ñ Ð²Ð·Ð³Ð»Ñд, девушка брÑкнула: — Случайно. — Случайно! — передразнил молодой человек. — Случайно за ÐлекÑа болела, Ñлучайно к Лабриану в поÑтель прыгнула. И как там, уютно? Ты ÑтарайÑÑ, иначе даже на один зачет не заработаешь. Бананов накупи, тренируйÑÑ. Парни дружно прыÑнули. Британи шутки не понÑла. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ перемигиваниÑм, что-то пошлое. — Я наÑчет занÑтий пришла. И ни Ñ ÐºÐ°ÐºÐ¸Ð¼ ректором Ñ Ð½Ðµ Ñплю! ПуÑть теперь она алее Ñамой краÑной розы, зато Бри Ñто Ñказала. Кевин наморщилÑÑ, припоминаÑ. — Ð, Ñто Ð±Ð¾ÐµÐ²Ð°Ñ Ð¼Ð°Ð³Ð¸Ñ, что ли? Помню, припиÑали какую-то Орув. Выходит, тебÑ, мышка. Ð¥Ð¸Ñ‰Ð½Ð°Ñ ÑƒÐ»Ñ‹Ð±ÐºÐ° некроманта заÑтавила напрÑчьÑÑ. Когда Кевин переглÑнулÑÑ Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñтелем, неприÑтное предчувÑтвие лишь уÑилилоÑÑŒ. — Ðй, полюбуйтеÑÑŒ, — «золотой мальчик» ухватил Бри за руку и вытолкал на арену, — Ñто та ÑÐ°Ð¼Ð°Ñ Ð´ÑƒÑ€Ð°, из-за которой Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð²Ñ‹Ð·Ð²Ð°Ð»Ð¸ к ректору. Она заÑвила, будто Ñ Ð½Ð°Ñ‚Ñ€Ð°Ð²Ð¸Ð» на какую-то малÑвку духа. — Я извинитьÑÑ Ð¼Ð¾Ð³Ñƒ! — пиÑкнула девушка, чувÑтвуÑ, что дело принимает дурной оборот. Она ÑтоÑла одна против целого курÑа некромантов, взроÑлых, безжалоÑтных, готовых ради Ñ€Ð°Ð·Ð²Ð»ÐµÑ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð·Ð°Ñ‚Ñ€Ð°Ð²Ð¸Ñ‚ÑŒ первокурÑницу. — ПуÑть на колени вÑтанет! — Руку поцелует! — По-Ñобачьи полает! ÐŸÑ€ÐµÐ´Ð»Ð¾Ð¶ÐµÐ½Ð¸Ñ ÑыпалиÑÑŒ как из рога изобилиÑ, одно унизительнее другого. Британи переминалаÑÑŒ Ñ Ð½Ð¾Ð³Ð¸ на ногу у Ñамого оградительного бортика и гадала, что выберет Кевин. Рон мучил, кривил губы в уÑмешке, и не Ñпешил Ñ Ð½Ð°ÐºÐ°Ð·Ð°Ð½Ð¸ÐµÐ¼. — ЕÑли при вÑех дашь, получишь зачет, — наконец Ð¿Ñ€Ð¾Ð¸Ð·Ð½ÐµÑ Ð¼Ð¾Ð»Ð¾Ð´Ð¾Ð¹ человек, наÑлаждаÑÑÑŒ каждым Ñказанным Ñловом. Что?! Бри ожидала чего угодно, только не такого. — Давай, — подначивал Кевин, — ты уже не девÑтвенница, не ломайÑÑ. Или поÑле ректора брезгуешь? — ПомоÑми не интереÑуюÑÑŒ. Ðа щеке некроманта раÑцвел Ñлед от девичьей ладони. Перемахнув через невыÑокое заграждение, призванное не защитить, а отделить зрителей от риÑталища, Британи побежала по узкому проходу между трибунами. Ðа глаза наворачивалиÑÑŒ Ñлезы. Почему, зачем он так Ñ Ð½ÐµÐ¹? Прилюдно унизил, назвал шлюхой. Дверь не поддавалаÑÑŒ. Бри пробовала Ñнова и Ñнова, но Ñтворки Ñловно припаÑли к порогу. ДогадавшиÑÑŒ, в чем тут дело, девушка в гневе обернулаÑÑŒ и завизжала от Ñтраха. Перед ее лицом завиÑло привидение: Ð±Ð»ÐµÐ´Ð½Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð·Ñ€Ð°Ñ‡Ð½Ð°Ñ Ð¶ÐµÐ½Ñ‰Ð¸Ð½Ð° Ñ Ð´Ñ‹Ñ€Ð¾Ð¹ в груди, Ñквозь которую виднелиÑÑŒ внутренноÑти, и веревкой на шее. Язык прилип к небу. Британи Ñмотрела на призрака, тот — на нее. — Думал, в обморок хлопнешьÑÑ. Кевин прищелкнул пальцами, и мертвую женщину затÑнуло в Ñтену. Бри Ñ Ð¾Ð±Ð»ÐµÐ³Ñ‡ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ перевела дух и привалилаÑÑŒ к ближайшей Ñкамейке. Сердце колотилоÑÑŒ как ÑумаÑшедшее. Та дыра в груди, девушка думала, ее вырвет. — Чему Ñ Ñ‚Ð°Ð¼ Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÑƒÑ‡Ð¸Ñ‚ÑŒ должен, малÑвка? — Ñменив гнев на милоÑть, лениво протÑнул Кевин. Щека у него опухла, но некромант, казалоÑÑŒ, не ÑердилÑÑ. Или притворÑлÑÑ? — «ОÑновам боевой магии», — ответил за Британи ÐÐ»ÐµÐºÑ Ð¸ поÑетовал: — Больше нам делать нечего, только Ñ Ð¼Ð°Ð»Ñ‹ÑˆÐ½ÐµÐ¹ возитьÑÑ. Твою хоть чпокнуть можно, а мне парень доÑталÑÑ. — Так отрабатывай на нем приемы, — Ñо Ñмешком поÑоветовал приÑтель и вразвалочку направилÑÑ Ðº Бри. — Ðадо же к КоролевÑким играм готовитьÑÑ. — Ðа Ñтих Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñделаю, — пообещал обладатель выбритой молнии и накинул рубашку. — СегоднÑшний Ñпарринг — только начало. — Свежо предание! — оÑклабилÑÑ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½. ОÑтановившиÑÑŒ перед Британи, он Ñмерил ее долгим взглÑдом и обозначил перÑпективы ÑотрудничеÑтва: — Я поблажек не делаю, готовь мазь от ÑинÑков. — То еÑть ты Ñтанешь Ñо мной заниматьÑÑ? — девушка не поверила ÑобÑтвенным ушам. Она полагала, пощечина поÑтавила жирный креÑÑ‚ на ее будущем в академии, но мужчины порой не менее алогичны, чем женщины. — Ркак же! — Ðекромант обнажил в улыбке идеальные зубы. — ПоÑле твоего предÑÑ‚Ð°Ð²Ð»ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñто дело чеÑти. Тебе придетÑÑ Ð¾Ñ‡ÐµÐ½ÑŒ попотеть, чтобы получить «зачет». ПрÑмо ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¸ начнем. Глава 9 ГадаÑ, чем закончитÑÑ ÑегоднÑшний день, Британи терпеливо дождалаÑÑŒ, пока Кевин примет душ и переоденетÑÑ. Он не торопилÑÑ, по дороге в душевую болтал Ñ Ð¿Ñ€Ð¸ÑтелÑми, флиртовал Ñ Ð´ÐµÐ²Ñ‡Ð¾Ð½ÐºÐ°Ð¼Ð¸. ПоÑледние неизменно возникали Ñ€Ñдом Ñ Â«Ð·Ð¾Ð»Ð¾Ñ‚Ñ‹Ð¼ мальчиком», Ñловно тот иÑпуÑкал невидимые флюиды. Бри даже решила поÑле переговорить Ñ Ð¡Ð¾Ñ„Ð¾Ð¹, почти ведьмой, не ÑущеÑтвует ли подобного метода приворота. Иных причин, почему Ñтудентки липли к Кевину, девушка не видела. По ее мнению, более хамоватого, невоÑпитанного и развÑзного молодого человека было еще поиÑкать, доÑтойную конкуренцию ему мог ÑоÑтавить только ÐлекÑ. — Кто-то Ñдох? — наконец объÑвившийÑÑ Ð½ÐµÐºÑ€Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ñ‚ Ñоизволил обратить на Британи внимание. Она уÑпела прираÑти к Ñтене и теперь Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð¾Ð¼ переменила позу: от длительной неподвижноÑти затекли конечноÑти. — Чего Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ ÐºÐ¸ÑлаÑ? — повторил Ð²Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½. — Рчему мне радоватьÑÑ? — филоÑофÑки заметила девушка и покоÑилаÑÑŒ на очередную поклонницу вынужденного наÑтавника. Чуть ли не в рот ему заглÑдывает!.. Подумаешь, богатый и Ñмазливый! Ладно, не Ñмазливый. Прилагательное «Ñладкий» в опиÑании внешноÑти Кевина отÑутÑтвовало. Пожалуй, Британи еще раз взглÑнула на него на арене, но Ñтоило ему открыть рот… Словом, ей бы понравилÑÑ Ñ‚Ð¾Ð»ÑŒÐºÐ¾ немой некромант и иÑключительно на занÑтиÑÑ… по фехтованию. — Ревнуешь? — Кевин понÑл вÑе по-Ñвоему и, широко улыбаÑÑÑŒ, приобнÑл Ñпутницу. Та заÑиÑла Ñрче лампы и прижалаÑÑŒ щекой и широкой груди. Бри демонÑтративно закатила глаза. Какой же он дурак! — Кевин, а Ñто кто? — Девица только ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ñ‚Ð¸Ð»Ð° внимание на Британи. Окинув ее беглым взглÑдом, она уÑпокоилаÑÑŒ: Ñтоль Ñерое ÑущеÑтво ей не Ñоперница. — Так, первокурÑница одна… — доÑадливо отмахнулÑÑ Ð½ÐµÐºÑ€Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ñ‚. — ÐавÑзали на мою голову! Ðо мы быÑтро закончим, зай, Ñ ÑƒÐ¶Ðµ через полчаÑа вернуÑÑŒ. «Зай»! Бри едва не Ñтошнило. Рдевице понравилоÑÑŒ. Однако главное в Ñловах Кевина Британи раÑÑлышала. ПолчаÑа — то еÑть вÑерьез заниматьÑÑ Ð¾Ð½ Ñ Ð½ÐµÐ¹ не планировал. Кто бы ÑомневалÑÑ! «Золотой мальчик» одновременно мÑтил за пощечину и обеÑпечивал Ñебе оправдание в глазах ректора. Мол, он пыталÑÑ, но природница и Ð±Ð¾ÐµÐ²Ð°Ñ Ð¼Ð°Ð³Ð¸Ñ â€” вещи неÑовмеÑтимые. Чмокнув манерную подружку в щечку, Кевин махнул Бри, и та покорно поÑледовала к меÑту казни. Она ожидала чего угодно: Ñилового шара в голову, даже поединка на рапирах, но не похода к Черной башне. За Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¿ÑƒÑ‚Ð¸ некромант не промолвил ни Ñлова и теперь, подÑветив Ñебе огненным Ñзычком, возилÑÑ Ñ Ð·Ð°Ð¼ÐºÐ¾Ð¼. — Зачем нам туда? — зÑбко переминаÑÑÑŒ Ñ Ð½Ð¾Ð³Ð¸ на ногу, поинтереÑовалаÑÑŒ Бри. Ð‘Ð°ÑˆÐ½Ñ ÐŸÐµÑ€Ð»Ð¸Ñа Занта пугала. За Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ ÑƒÑ‡ÐµÐ±Ñ‹ девушка уÑпела наÑлушатьÑÑ Ñтрашных иÑторий о чернокнижнике, в чеÑть которого потом назвали академию. Поговаривали, будто его дух до Ñих пор обитал под Ñтропилами и по ночам пугал припозднившихÑÑ Ñтудентов. Реще Ñкобы на цепи там Ñидел демон. Самый наÑтоÑщий, злобный и голодный. Ðекогда он принадлежал ПерлиÑу и охранÑл его лабораторию. Британи Ñознавала, половина иÑторий — выдумки, но от башни дейÑтвительно веÑло чем-то темным. — Ðе нам, а тебе, — закончив Ñ Ð·Ð°Ð¼ÐºÐ¾Ð¼, поправил Кевин и, выпрÑмившиÑÑŒ, Ñделал приглашающий жеÑÑ‚: — Прошу! Бри не ÑдвинулаÑÑŒ Ñ Ð¼ÐµÑта. Она ÑтоÑла на границе Ñвета и тьмы: одна нога в круге Ñвета от чадÑщего факела, Ð²Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ â€” в гуÑтой тени от Ñтены. — Давай! — нетерпеливо повторил Кевин. — Докажи, что Ñ Ð´Ð¾Ð»Ð¶ÐµÐ½ тратить на Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñвое времÑ. Ðу, чего ты, Мышка? — продолжал издеватьÑÑ Ð¾Ð½. — Или веÑÑŒ Ð·Ð°Ð¿Ð°Ñ Ñ…Ñ€Ð°Ð±Ñ€Ð¾Ñти на ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð¸Ð·Ñ€Ð°Ñходовала? Ð‘Ð¾ÐµÐ²Ð°Ñ Ð¼Ð°Ð³Ð¸Ñ â€” Ñто больно и Ñтрашно, куда Ñтрашнее, чем какаÑ-то башнÑ. И, заметь, «незачет» ты получишь заÑлужено. Британи не знала, что именно ее больше задело. То ли Ñамодовольное лицо некроманта, заранее решившего, что жертва ÑтруÑит, то ли давнее прозвище, то ли тот Ñамый «незачет», перечеркнувший бы вÑе мечты, но девушка Ñделала первый, Ñамый Ñложный шаг, окончательно раÑпрощавшиÑÑŒ Ñо Ñветом. Теперь перед глазами маÑчил только огонек Кевина. Он напоминал диковинного мотылька и чуть подрагивал на легком ночном ветерке. Ðекромант Ñкорчил удивленную гримаÑу и поÑторонилÑÑ. — Ðаверху Ñлуховое окно. Откроешь его и прокукарекаешь. Сумеешь, значит, ÑработаемÑÑ. Ðет, будешь наматывать Ñопли на кулак в одиночеÑтве. — Рты не Ñоврешь? Причин доверÑть Кевину не было, он запроÑто мог уйти, пока девушка карабкалаÑÑŒ бы по темной винтовой леÑтнице. Бри Ñ‚Ñжко вздохнула и перевела взглÑд на зиÑвший Ñловно портал в другой мир дверной проем. Она в нерешительноÑти поднÑлаÑÑŒ на Ñтупеньку, оказавшиÑÑŒ на раÑÑтоÑнии вытÑнутой руки от Кевина. — ЕÑли ты пошутил… — Да не пошутил Ñ, труÑиха! — терÑÑ Ñ‚ÐµÑ€Ð¿ÐµÐ½Ð¸Ðµ, Ñ€Ñвкнул Кевин и поÑетовал: — Ðу удружил, ректор, подÑунул малÑвку! Или Ñто ты Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð²Ñ‹Ð±Ñ€Ð°Ð»Ð°, на почве личной неприÑзни? Британи вÑпыхнула и в один прыжок оказалаÑÑŒ на крыльце подле некроманта. ПриподнÑвшиÑÑŒ на цыпочки, чтобы придать Ñебе веÑомоÑти, не Ñмотреть на Кевина Ñнизу вверх, она прошипела: — Да проÑти уже! Студент фыркнул и как бы между делом обмолвилÑÑ: — По УÑтаву за ночные прогулки двадцать штрафных баллов положено, а за Черную башню и вовÑе двеÑти. ПопадешьÑÑ, от вÑего отопруÑÑŒ. Кто бы ÑомневалÑÑ! Ðо Бри не ÑобиралаÑÑŒ упуÑкать призрачный ÑˆÐ°Ð½Ñ Ð¿Ð¾Ð»ÑƒÑ‡Ð¸Ñ‚ÑŒ заветный «зачет» и, задержав дыхание, переÑтупила щербатый порог. ЗажмурившиÑÑŒ, она немного подождала, но никто ее убивать не Ñпешил. Может, не вÑе так Ñтрашно, и Британи благополучно доберетÑÑ Ð´Ð¾ Ñлухового окна. — У Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñвечки нет? — ОбернулаÑÑŒ она к Кевину. — Ðе хочу ноги переломать. Ðекромант развел руками и Ñпрыгнул Ñ ÐºÑ€Ñ‹Ð»ÑŒÑ†Ð°. ОÑтавалоÑÑŒ надеÑтьÑÑ, не Ñбежит, дождетÑÑ. Пару раз глубоко вздохнув, Бри отошла еще чуть дальше от двери, Ð¿Ñ€Ð¸Ð²Ñ‹ÐºÐ°Ñ Ðº темноте. Как же тут холодно! Реще пуÑто. Ðи единого окошка, Ñамый наÑтоÑщий каменный мешок. Ð Ñбоку леÑтница, узкаÑ, закручивающаÑÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‚Ð¸Ð² чаÑовой Ñтрелки, Ñ Ð¶ÐµÐ»ÐµÐ·Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ перилами. ВцепившиÑÑŒ в них, как в ÑпаÑительную Ñоломинку, Британи начала воÑхождение, надеÑÑÑŒ, что Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¿Ð¾Ñ‰Ð°Ð´Ð¸Ð»Ð¾ Ñтупеньки, и она не полетит вниз. Ðккуратно Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ´Ð²Ð¸Ð³Ð°Ñ Ð½Ð¾Ð³Ð¸, девушка благополучно добралаÑÑŒ до второго Ñтажа. Тут оказалоÑÑŒ первое узкое оконце, забранное решеткой. Бри задержалаÑÑŒ возле него, Ñ Ñ‚Ð¾Ñкой глÑÐ´Ñ Ð½Ð° казавшиеÑÑ Ñ‚ÐµÐ¿ÐµÑ€ÑŒ родными Ñтены учебных корпуÑов. ПроверÑть, что там, за маÑÑивной дверью, девушка не ÑобиралаÑÑŒ. Ðе буди лиха, и не Ñломаешь шею. Между вторым и третьим Ñтажами Британи едва не умерла от Ñтраха, когда ее по каÑательной задела крылом Ð¿Ð¾Ñ‚Ñ€ÐµÐ²Ð¾Ð¶ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð»ÐµÑ‚ÑƒÑ‡Ð°Ñ Ð¼Ñ‹ÑˆÑŒ. ÐŸÑ€Ð¸Ð¶Ð¸Ð¼Ð°Ñ Ñ€ÑƒÐºÑƒ к Ñердцу, девушка еще долго не могла отдышатьÑÑ. Она только чудом не завизжала. «Так, Ñпокойно, — мыÑленно уговаривала ÑÐµÐ±Ñ Ð‘Ñ€Ð¸ идти дальше, — летучие мыши людьми не питаютÑÑ. Да, неприÑтно, да, бÑ, зато живаÑ. Вот еÑли бы тебе призрак чернокнижника ÑвилÑÑ Ð¸Ð»Ð¸ его демон, тогда да». Подумала и замерла, втÑнув голову в плечи: опаÑÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¸Ð¼ÐµÑŽÑ‚ ÑвойÑтва материализоватьÑÑ. Ðа ватных, негнущихÑÑ Ð½Ð¾Ð³Ð°Ñ… девушка продолжила штурмовать леÑтницу. Влажные от пота пальцы Ñкользили по перилам. Пару раз она поÑкальзывалаÑÑŒ на щербатых ÑтупенÑÑ… и, еÑли бы крепко не держалаÑÑŒ, ÑкатилаÑÑŒ бы вниз. Ð’ итоге к четвертому Ñтажу Британи ненавидела Кевина и мечтала из вредноÑти оÑвоить Ñамое Ñильное боевое заклинание и опробовать его на «золотом мальчике». — И на КоролевÑкие игры попаду, — бурчала она, Ð´ÐµÐ»Ð°Ñ Ð¾Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ´Ð½Ð¾Ð¹ шаг в темноту. — И звание лучшего Ñтудента отберу. И ухо Ñебе тоже проколю, череп вÑтавлю. Ðет, два черепа! ÐеизвеÑтно, до чего бы Бри дофантазировалаÑÑŒ, еÑли бы не полоÑка Ñвета, на мгновение ÑƒÐ¿Ð°Ð²ÑˆÐ°Ñ Ð½Ð° Ñтену. Девушка замерла Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð½Ñтой ногой, даже Ñзык прикуÑила. Ð’Ñе казалоÑÑŒ видением воÑпаленного разума, только вот Бри ÑвÑтвенно различила Ñкрип двери. Она могла кубарем ÑкатитьÑÑ Ð²Ð½Ð¸Ð·, а могла преодолеть оÑтавшиеÑÑ Ð´Ð¾ Ñтажного пролета Ñтупеньки и проверить, кто или что ее напугало. ПрежнÑÑ Ð‘Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸ выбрала бы первый вариант, но Ð½Ð¾Ð²Ð°Ñ Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñнно хотела избавитьÑÑ Ð¾Ñ‚ прозвища Мышки. СтараÑÑÑŒ не дышать, макÑимально аккуратно переÑтавлÑÑ Ð½Ð¾Ð³Ð¸, выверÑÑ ÐºÐ°Ð¶Ð´Ñ‹Ð¹ шаг, Бри подобралаÑÑŒ к заветной цели. Площадка тонула в темноте, она уже хотела Ñ Ð¾Ð±Ð»ÐµÐ³Ñ‡ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ выдохнуть, когда заметила, что дверь приоткрыта, а из-под нее пробивалÑÑ Ñ‚Ð¾Ñ‚ Ñамый Ñвет. Ðа лампу не похоже, Ñкорее Ð¾Ð´Ð¸Ð½Ð¾ÐºÐ°Ñ Ñвеча. СтиÑнув пальцы, Британи решала Ñложную дилемму: Ñбежать или оÑтатьÑÑ. Ð’ итоге она Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð¾Ð¼ отлепилаÑÑŒ от ÑпаÑительных перил и Ñ‚Ñжело, едва дыша, побрела к двери. По ногам гулÑл ÑквознÑк, лишь добавлÑвший оÑтроты ощущений. ПриготовившиÑÑŒ к вÑтрече Ñ Ñамой Бездной, девушка заглÑнула в щелку и зажала рот ладонью, чтобы не закричать, когда Ð¿Ð»Ð°Ð¼Ñ Ñвечи перекрыла тень. Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð½ÐµÐ²ÐµÐ´Ð¾Ð¼Ñ‹Ð¹ некто отворит дверь и… Ðо убивать Бри никто не Ñпешил и, незамеченнаÑ, она продолжила наблюдение. Угол обзора не Ñамый удачный — виден только краешек Ñтола. Ðа нем — та ÑÐ°Ð¼Ð°Ñ Ñвеча и книги, много книг. Ðекоторые показалиÑÑŒ девушке Ñтранными: их зачем-то Ñковали цепÑми. Другие и вовÑе будто выкопали из земли или вытащили из влажного погреба. При виде плеÑени и поврежденных обложек библиотекарь пришел бы в ужаÑ. Ð Ñдом Ñ ÐºÐ½Ð¸Ð³Ð°Ð¼Ð¸ ÑтоÑл чернильный прибор. Ðаверное, и запиÑÐ½Ð°Ñ ÐºÐ½Ð¸Ð¶ÐºÐ° имелаÑÑŒ, отÑюда не различить. ЗаинтригованнаÑ, Британи отважилаÑÑŒ отворить дверь чуть пошире. ЕÑли она заÑкрипит… Ðо петли в Черной башне Ñмазывали иÑправно. Девушка иÑпытала Ð¸Ð½Ñ‚ÐµÑ€ÐµÑ Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð¼ÐµÑью разочарованиÑ. Ðе то, чтобы она мечтала вÑтретить ручного демона чернокнижника или его дух, но уж точно не живого человека. С другой Ñтороны, по неведомой причине он прÑталÑÑ Ð¾Ñ‚ вÑех, возилÑÑ Ñ Ð´Ñ€ÐµÐ²Ð½Ð¸Ð¼Ð¸ книгами Ñвно не из библиотеки. ÐаÑледием ПерлиÑа Занта? Ðо зачем? Чернокнижные Ð·Ð°ÐºÐ»Ð¸Ð½Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð·Ð°Ð¿Ñ€ÐµÑ‰ÐµÐ½Ñ‹, как и вÑÑ Ñ‚ÐµÐ½ÐµÐ²Ð°Ñ Ð¼Ð°Ð³Ð¸Ñ. Только некромантам дозволÑлоÑÑŒ иÑпользовать ее нижние уровни. С другой Ñтороны, еÑли в чеÑть ПерлиÑа назвали академию, Ñчитали великим волшебником, ничем подобным он не занималÑÑ, вÑе злые Ñзыки. Ðекогда дремучие люди Ñчитали вÑех магов чернокнижниками и чуть ли не Ñжигали на площадÑÑ…. ЕрзаÑ, Бри отчаÑнно пыталаÑÑŒ одновременно увидеть чуть больше и не попаÑтьÑÑ. ДвеÑти штрафных баллов — Ñто даже не Ñто, форменное ÑамоубийÑтво. ИнтереÑно, тот человек ушел? Или Ñидит в другой чаÑти комнаты, читает или Ñмотрит в окно. Ðаверное, именно он и напугал Британи по дороге к фехтовальному залу. БойÑÑ Ñвоих желаний, им ÑвойÑтвенно ÑбыватьÑÑ. Вот и Ñудьба охотно откликнулаÑÑŒ на мечты Бри. Ðезнакомец Ñнова показалÑÑ Ð² поле ее зрениÑ, уже не в виде тени, а из плоти и крови. ПуÑть он ÑтоÑл к ней в профиль, внимательно Ð¸Ð·ÑƒÑ‡Ð°Ñ Ð½Ð° проÑвет абÑолютно прозрачный ÑоÑуд, в котором кружилиÑÑŒ золотиÑтые пылинки, Британи его узнала. Только чудом она не наделала шуму, когда пÑтилаÑÑŒ к леÑтнице. Еще больших трудов Ñтоило не ÑкатитьÑÑ Ð²Ð½Ð¸Ð·, когда Бри неÑлаÑÑŒ прочь, позабыв о зачетах — обо вÑем на Ñвете. ЗапыхавшаÑÑÑ, она таки упала на крыльце, раÑÑ‚ÑнулаÑÑŒ через порог, ушибив колено. — Так Ñ Ð¸ думал! — Ð²Ñ‹Ð½ÐµÑ Ð½ÐµÑƒÑ‚ÐµÑˆÐ¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ñ‹Ð¹ вердикт Кевин. Он даже не подумал помочь ей вÑтать, так и ÑтоÑл в Ñторонке, Ð±ÑƒÑ€Ð°Ð²Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ·Ñ€Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ñ‹Ð¼ взглÑдом. — Я… Там… Британи не знала, Ñ Ñ‡ÐµÐ³Ð¾ начать. Внутри клокотала обида. Она дошла почти до Ñамого верха, оÑтавалÑÑ Ð²Ñего один пролет, и чердак. — Там ректор! — наконец выпалила девушка. — ЕÑли не веришь, поднимиÑÑŒ Ñам. Бри кое-как поднÑлаÑÑŒ и, морщаÑÑŒ от боли и рези в боку, кое-как ÑпуÑтилаÑÑŒ к некроманту. — Хватит придуриватьÑÑ! — Он не поверил. — Хочешь, Ñ ÐµÐ³Ð¾ книги опишу, — не унималаÑÑŒ уÑÐ·Ð²Ð»ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð´ÐµÐ²ÑƒÑˆÐºÐ°. — Или Ñтупеньки ÑоÑчитаю? Я каждую помню. Кевин демонÑтративно наморщил ноÑ. — По тебе и видно! ВонÑешь хуже уборщицы. Скажи чеÑтно: еще на первом Ñтаже упала, а потом чушь про ректора выдумала. Сама видела, Ð±Ð°ÑˆÐ½Ñ Ð±Ñ‹Ð»Ð° заперта на ключ. Как он, по-твоему, туда проник? По воздуху? — Порталом! — окрыÑилаÑÑŒ Бри и помаÑÑировала колено. Вроде, только ÑинÑком обойдетÑÑ, повезло. — Раз такой неверующий, Ñам поднимиÑÑŒ. Или в окно заглÑни. Там Ñвечка. РазумеетÑÑ, ничего такого Кевин делать не ÑобиратьÑÑ. ПовернувшиÑÑŒ к девушке Ñпиной, он махнул рукой: — СчаÑтливо оÑтаватьÑÑ! Ð’ÑтретимÑÑ Ð½Ð° зачете. Минута, и Британи оÑталаÑÑŒ одна. Ðекромант умудрилÑÑ Ð±ÑƒÐºÐ²Ð°Ð»ÑŒÐ½Ð¾ раÑтворитьÑÑ Ð² темноте. Девушка подобными качеÑтвами не обладала, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð½Ðµ помешало бы. ЕÑли УÑтав запрещал ночные прогулки, за Ñтим Ñледили, патрулировали территорию. ОпÑть же общежитие, нужно придумать, как незаметно пробратьÑÑ Ðº Ñебе. РвÑе из-за Кевина, чтобы ему КоролевÑкие игры Ñ Ñ‚Ñ€ÐµÑком провалить! Бри Ñ Ñамого начала знала, ничего путного не выйдет, напраÑно унижалаÑÑŒ. СтараÑÑÑŒ держатьÑÑ Ð² тени, девушка понуро побрела к общежитию. Британи мечтала помытьÑÑ Ð¸ Ñкорее лечь Ñпать. Утро вечера мудренее. Само Ñобой, ректору она о Ñвоем провале не раÑÑкажет. Хватит того, что Бри заÑтала его у поÑтели Кей. Как-нибудь Ñама по книгам подготовитÑÑ Ð¸Ð»Ð¸ кого-нибудь попроÑит. Ðе вÑе же такие злые, вдруг та же Милена ÑмилоÑтивитÑÑ. ЗанÑÑ‚Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð¾Ð±Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ мыÑлÑми, Британи добралаÑÑŒ до библиотеки и едва не попалаÑÑŒ на глаза запиравшему дверь библиотекарю. Что-то поздно он ÑегоднÑ! Запаниковав, Бри вжалаÑÑŒ в Ñтену возле водоÑтока. Сердце билоÑÑŒ в горле, глаза приÑтально Ñледили за удалÑвшейÑÑ Ð¼ÑƒÐ¶Ñкой фигурой. Когда она ÑкрылаÑÑŒ за углом, девушка Ñ Ð¾Ð±Ð»ÐµÐ³Ñ‡ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ выдохнула и выбралаÑÑŒ из укрытиÑ. — Так, и что мы здеÑÑŒ делаем? От Ñурового голоÑа ректора за Ñпиной Британи подпрыгнула на меÑте. Медленно, очень медленно она развернулаÑÑŒ и понÑла, что пару минут назад видела вовÑе не библиотекарÑ. Гвен обхитрил ее, Ñделал круг и зашел Ñ Ñ‚Ñ‹Ð»Ð°. — Я… Я заблудилаÑÑŒ! ОбъÑÑнение выглÑдело нелепо, но другого Бри не придумала. Перед мыÑленным взором возникла перÑÐ¾Ð½Ð°Ð»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ð²ÐµÐ´Ð¾Ð¼Ð¾Ñть Ñ Ð²Ñ‹Ð²ÐµÐ´ÐµÐ½Ð½Ð¾Ð¹ краÑными чернилами (непременно краÑными, как кровь) надпиÑью: Â«ÐœÐ¸Ð½ÑƒÑ Ð´Ð²Ð°Ð´Ñ†Ð°Ñ‚ÑŒ баллов». — Хм! — многозначительно хмыкнул гоÑподин Лабриан и, Ñотворив ÑветлÑчок, запуÑтил его над головой. — Британи Орув? — удивилÑÑ Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¾Ñ€. Похоже, он ожидал увидеть кого угодно, кроме нее. Девушка виновато кивнула. ПопалаÑÑŒ, напраÑно отпиратьÑÑ. — И откуда вы в таком виде? — От Гвена не укрылаÑÑŒ паутина и грÑзь в ее волоÑах и на одежде. — Боевой магией занималаÑÑŒ. И почти не Ñоврала ведь. — Странные у Кевина методы, — покачал головой ректор. — Ðо Ñто даже хорошо, что Ñ Ð²Ð°Ñ Ð²Ñтретил. ХотелоÑÑŒ бы проÑÑнить один щекотливый момент. Британи мыÑленно заÑтонала. Только не Ñто! Ð¥Ð¾Ñ‚Ñ Ñ‡ÐµÐ³Ð¾ она хотела? Следовало думать, а потом говорить. — Что Ñто за Ñлухи про любовницу? — положив руку на локоть девушки, Ñловно опаÑаÑÑÑŒ, что она убежит, Ñтрого поинтереÑовалÑÑ Ð³Ð¾Ñподин Лабриан. — Ð’ÑÑ Ð°ÐºÐ°Ð´ÐµÐ¼Ð¸Ñ Ð±ÑƒÑ€Ð»Ð¸Ñ‚, обÑуждает мой роман Ñ Ð¿ÐµÑ€Ð²Ð¾ÐºÑƒÑ€Ñницей. Ðичего не хотите мне Ñказать? И так Ñто прозвучало… Словом, лучше было ответить. — Хочу, наверное, только нечего, — покрывшиÑÑŒ пÑтнами, пробормотала Бри и тут же перешла в атаку. — Рзачем вы мне розы дарили? Что мне было Ñказать? — Что угодно, только не Ñто! Ваша ложь даже не Ñмешна. Будто девушка Ñама не понимала. — Я не хотела. ЧеÑтно! Оно Ñамо… получилоÑÑŒ. Какой же жалкой и нелепой Бри ÑÐµÐ±Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‰Ð°Ð»Ð°. Может, Кевин прав и не Ð·Ñ€Ñ Ð½Ð°Ð´ ней издеваетÑÑ, отказалÑÑ ÑƒÑ‡Ð¸Ñ‚ÑŒ. Ректор молчал, только руки на груди ÑкреÑтил, умудрившиÑÑŒ при Ñтом не уронить книги, ÑовÑем не те, которые Британи видела в башне. Тайком оÑмотрев его Ñ Ð½Ð¾Ð³ до головы, девушка убедилаÑÑŒ, что Ñтала жертвой очередной галлюцинации. Тот гоÑподин Лабриан из Черной башни был во вÑем черном, а Ñтот в очередном коÑтюме теплых тонов. Ð’Ñ€Ñд ли он за Ñчитанные минуты переоделÑÑ Ð¸ порталом перенеÑÑÑ Ðº библиотеке, чтобы подкараулить Бри. Раз так, пора ей в лечебное крыло за каплÑми, чтобы двойники ректора мерещитьÑÑ Ð¿ÐµÑ€ÐµÑтали. — Само? — наÑмешливо приподнÑл брови Глен. — Я готова понеÑти наказание, — обреченно проговорила Британи. — ПоÑмотрим, — уклончиво ответил ректор. — Рпока идемте. БеÑедовать на подобные темы на улице — дурной тон, да и вам не помешает умытьÑÑ Ð¸ выпить чаю. ЕÑли мне не изменÑет памÑть, в банке оÑталоÑÑŒ немного ромашкового. Да, — уÑмехнулÑÑ Ð³Ð¾Ñподин Лабриан и потÑнул удивленную Бри за Ñобой, — Ð°ÐºÐ°Ð´ÐµÐ¼Ð¸Ñ â€” Ñто не только грамоты на Ñтене, но и вымотанные нервы. Ð’Ñ‹ тоже внеÑли Ñвою лепту. Глава 10 Бри предпочла бы задержатьÑÑ Ð½Ð° третьем Ñтаже, даже ÑтоÑть, раÑпинаемой, перед ректорÑким Ñтолом, но Гвен, чуть Ð¿Ð¾Ð´Ñ‚Ð°Ð»ÐºÐ¸Ð²Ð°Ñ Ð² Ñпину, упорно вел ее на пÑтый. ПроиÑходÑщее казалоÑÑŒ Британи неправильным, запретным. По инерции Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ´Ð²Ð¸Ð³Ð°Ñ Ð½Ð¾Ð³Ð¸, она прокручивала в голове Ñлова вежливого отказа. Как бы Ñразу уйти? Увы, воображение отказывалоÑÑŒ выдавать что-то путное. Еще и наÑтавление матери не ко времени вÑпомнилиÑь… Словом, когда девушка обреченно замерла перед дверью, больше напоминавшей портал в другой мир, она мыÑленно приготовилаÑÑŒ к воплощению Ñлов в дейÑтвие. То еÑть к ÑтатуÑу ректорÑкой любовницы. — МаÑтер Лабриан, — Бри предпринÑла поÑледнюю робкую попытку улизнуть в общежитие, — поздно уже, можно?.. — ÐельзÑ! — отрезал Гвен, отрубив ÐºÑ€Ñ‹Ð»ÑŒÑ Ð½Ð°Ð´ÐµÐ¶Ð´Ðµ. Британи Ñ‚Ñжко вздохнула и раÑÑтегнула верхние пуговицы платьÑ: в любовных романах герои в порыве ÑтраÑти не щадили одежду героини. — Ð’Ñ‹ чего? — удивленно уÑтавилÑÑ Ð½Ð° нее ректор. — Ðа леÑтнице прохладно. Что еÑть, то еÑть. ДобротнаÑ, каменнаÑ, она не раÑполагала к долгому нахождению в неглиже, Ð³ÐµÑ€Ð¾Ð¸Ð½Ñ Ñ€Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ð° риÑковала бы подцепить воÑпаление легких. Глаза у Гвена не ÑветилиÑÑŒ — Бри украдкой проверила. — Ðу, — девушка залилаÑÑŒ краÑкой до Ñамой шеи и поÑпешно заÑтегнула воротничок, — вы же ÑобралиÑь… Ðе договорив, она уткнулаÑÑŒ в Ñтену, Ð¼ÐµÑ‡Ñ‚Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð²Ð°Ð»Ð¸Ñ‚ÑŒÑÑ Ñквозь вÑе пÑть Ñтажей. Ðа леÑтничной площадке ненадолго повиÑло молчание, а затем ректор от души раÑÑмеÑлÑÑ. — Даже еÑли бы мне пришла в голову Ð¿Ð¾Ð´Ð¾Ð±Ð½Ð°Ñ Ð¼Ñ‹Ñль, не здеÑÑŒ же! — фыркнул он. — Ð ÐºÐ°ÐºÐ°Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð½Ð¸Ñ†Ð°? — иÑкренне недоумевала Британи. ИÑкоÑа взглÑнув на Гвена, она убедилаÑÑŒ, набраÑыватьÑÑ Ð½Ð° нее он не планировал. Или тщательно маÑкировалÑÑ. — Как бы вам объÑÑнить?.. — ГоÑподин Лабриан почеÑал подбородок и каÑанием руки отворил дверь. — Поменьше бульварных романов читайте. Ðе Ñпорю, иногда ÑлучаетÑÑ, но Ð´Ð»Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð¾Ð±Ð½Ñ‹Ñ… дел обычно предпочитают Ñпальню. Проходите! Однако Бри не Ñпешила воÑпользоватьÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ð³Ð»Ð°ÑˆÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼. ÐšÐ¾Ð¼ÐºÐ°Ñ Ð¼Ð°Ð½Ð¶ÐµÑ‚, она отважилаÑÑŒ развить запретную тему: — Уверена, в академии найдутÑÑ Ð³Ð¾Ñ€Ð°Ð·Ð´Ð¾ более Ñимпатичные девушки… — Да проходите же! Ректор Ñилой, едва ли не за шиворот, заÑтавил Британи переÑтупить порог и захлопнул за ней дверь, вдобавок, будто у неÑчаÑтной Ñтудентки недоÑтаточно трÑÑлиÑÑŒ колени, закрыл на замок. ПоÑле Гвен обернулÑÑ Ðº притихшей, Ñтавшей еще больше похожей на Мышку девушке и, ÑкреÑтив руки на груди, заметил: — Что-то вы Ñлишком ÑтеÑнительны Ð´Ð»Ñ Ð¼Ð¾ÐµÐ¹ любовницы! Подбородок Бри практичеÑки коÑнулÑÑ Ð³Ñ€ÑƒÐ´Ð¸. ЕÑли прежде уши были проÑто краÑными, то теперь приобрели гуÑтой Ñвекольный оттенок. — Я… Я очень виновата, маÑтер Лабриан. Ректор не ответил и зажег в прихожей Ñвет. Видимо, чтобы в полной мере наÑладитьÑÑ Ñ‡ÑƒÐ¶Ð¸Ð¼ позором. Книги легли на полочку под зеркалом — два тонких тома, больше напоминавшие тетради. Ð’ библиотеку Гвен заходил не проÑто так. Британи боÑлаÑÑŒ пошевелитьÑÑ, даже дышала через раз. — Ðу, и Ñ Ñ‡ÐµÐ³Ð¾ вдруг такие фантазии? ВлюбилиÑÑŒ? Он ÑпроÑил Ñто запроÑто, будто интереÑовалÑÑ Ð¿Ð¾Ð³Ð¾Ð´Ð¾Ð¹. Девушка мыÑленно вернулаÑÑŒ к той злоÑчаÑтной перемене и поÑтаралаÑÑŒ макÑимально чеÑтно объÑÑнить Ñвое поведение. — Ðадо раÑширÑть кругозор, — внимательно выÑлушав иÑторию Ñ€Ð¾Ð¶Ð´ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¿Ð¸ÐºÐ°Ð½Ñ‚Ð½Ð¾Ð¹ Ñплетни, заметил Гвен. — Цветы дарÑÑ‚ не только дамам Ñердца. К тому же Ñ Ð½Ðµ дарил, а вернул — Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ°Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð½Ð¸Ñ†Ð°. И без вÑÑкого перехода полюбопытÑтвовал: — С Кевином Таширом занимаетеÑÑŒ? — Да. То еÑть уже нет. Ð’Ñ€Ñд ли поÑле проваленного иÑÐ¿Ñ‹Ñ‚Ð°Ð½Ð¸Ñ Â«Ð·Ð¾Ð»Ð¾Ñ‚Ð¾Ð¹ мальчик» захочет Ñ Ð½ÐµÐ¹ знатьÑÑ. Ðемного уÑпокоившиÑÑŒ и уверившиÑÑŒ, что чай — Ñто чай, а не Ð¿Ñ€ÐµÐ»ÑŽÐ´Ð¸Ñ Ðº лишению невинноÑти, Британи оглÑделаÑÑŒ. Прежде ей не доводилоÑÑŒ бывать в богатых квартирах, а жилище гоÑподина Лабриана Ñвно к ним отноÑилоÑÑŒ. ВзÑть Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ вешалку — не из ÑоÑны, а из ореха. И держатель Ð´Ð»Ñ Ð·Ð¾Ð½Ñ‚Ð¾Ð² — роÑкошь Ð´Ð»Ñ Ð¾Ð±Ñ‹Ñ‡Ð½Ñ‹Ñ… домов. К примеру, родные Бри проÑто Ñтавили их в ведро. Ðа Ñтенах — рожковые Ñветильники. Зеркало оÑвещено оÑобо, чтобы модницы могли прихорашиватьÑÑ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ´ уходом, а мужчины проверÑть, не криво ли повÑзан галÑтук. ИнтереÑно, Гвен жил здеÑÑŒ один? КакаÑ, ÑобÑтвенно, Британи разница, но девушки — ÑущеÑтва любопытные. Она поиÑкала глазами шлÑпку или пальто, однако не обнаружила вообще ничего, только одинокие перчатки Ð´Ð»Ñ Ð²ÐµÑ€Ñ…Ð¾Ð²Ð¾Ð¹ езды. Выходит, верхнÑÑ Ð¾Ð´ÐµÐ¶Ð´Ð° хранилаÑÑŒ где-то в другом меÑте. Где, девушка обнаружила, когда приглÑделаÑÑŒ к одной из Ñтен, Ñкрывавшей утопленный шкаф. — Ð’Ñ‹ предпочитаете пить чай в прихожей? — уÑмехнулÑÑ Ð½Ð°Ð±Ð»ÑŽÐ´Ð°Ð²ÑˆÐ¸Ð¹ за ней Гвен. ÐаÑтроение его Ñвно улучшилоÑÑŒ — еще один повод Ð´Ð»Ñ Ñ€Ð°Ð´Ð¾Ñти. Может, обойдетÑÑ, и Британи не вылетит из академии. — Ой, — вÑтрепенулаÑÑŒ девушка, — Ñ ÑейчаÑ, проÑтите, маÑтер Лабриан. ПоÑледнюю чаÑть фразы она произнеÑла Ñкороговоркой, из-за чего вÑе ÑлилоÑÑŒ в одно Ñлово, непонÑтную абракадабру. — Британи Орув! — закатил глаза Гвен, когда девушка поÑпешила разутьÑÑ. — Даже во дворце боÑыми не ходÑÑ‚, а у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ðµ шелковые ковры, чтобы боÑтьÑÑ Ð¸Ñ… запачкать. Рвот вы умойтеÑÑŒ. Справа по коридору, Ð¿ÐµÑ€Ð²Ð°Ñ Ð´Ð²ÐµÑ€ÑŒ. Ð’ ванной комнате ректора вполне можно было жить, меÑта бы хватило. ВоÑпользовавшиÑÑŒ тем, что хозÑин квартиры удалилÑÑ Ð½Ð° кухню, готовить чай, Бри детально вÑе раÑÑмотрела. Ðу не ÑÐµÐ±Ñ Ð¶Ðµ — пугало в зеркале. То ли дело различные флакончики, баночки. Ðе такие уж мужчины минималиÑты, тоже за Ñобой ÑледÑÑ‚, приÑтные запахи любÑÑ‚. Рвот женÑкие мелочи на бортике ванной отÑутÑтвовали. Ðе нашла их Британи и в шкафчике, куда, переборов ÑовеÑть и полученное воÑпитание, быÑтро Ñунула ноÑ. И ваннаÑ, и душ — неÑуÑÐ²ÐµÑ‚Ð½Ð°Ñ Ñ€Ð¾Ñкошь! Воображение Бри мигом нариÑовало картину: ректор нежитÑÑ Ð² душиÑтой пене Ñ Ð±Ð¾ÐºÐ°Ð»Ð¾Ð¼ шампанÑкого. Потом черты Гвена транÑформировалиÑÑŒ в нее, Британи. Ðеплохое вышло бы поощрение за хорошую учебу, но уж больно неприÑтойное. — Полотенце зеленое возьмите, — донеÑÑÑ Ñквозь приоткрытую дверь Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð³Ð¾Ñподина Лабриана. — По платью щеткой пройтиÑÑŒ, и хватит. Я жду Ð²Ð°Ñ Ð² гоÑтиной. Вторично Бри предÑтала перед ректором в более-менее приличном виде. Влажные волоÑÑ‹ — чтобы очиÑтить их от пыли и паутины пришлоÑÑŒ потрудитьÑÑ â€” чуть завилиÑÑŒ. Прежде Британи не раз пользовалаÑÑŒ Ñтой хитроÑтью, когда хотела Ñделать причеÑку. — Ðу вот! — окинув ее беглым взглÑдом, довольно кивнул Гвен. Он уÑтроилÑÑ Ð½Ð° темно-Ñинем диване, заложив ногу на ногу. Бри догадывалаÑÑŒ, не будь ее, ректор и вовÑе бы там уÑтало развалилÑÑ. Ðа Ñтолике дейÑтвительно ÑтоÑл чайный Ð¿Ð¾Ð´Ð½Ð¾Ñ â€” владелец квартиры не обманул. ПриÑтно дымилÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ð·Ñ€Ð°Ñ‡Ð½Ñ‹Ð¹ чайник Ñ Ñоломенной жидкоÑтью и ÑоцветиÑми ромашки на дне. Ð Ñдом раздули бока фарфоровые чашки Ñ Ð²ÐµÐ½Ð·ÐµÐ»ÐµÐ¼ академии, манили попробовать их биÑквиты и шоколадные конфеты в золотиÑтой обертке. СкладывалоÑÑŒ впечатление, будто Британи приглаÑили на Ñвидание, а не на воÑпитательную беÑеду. Девушка робко приÑтроилаÑÑŒ на краешке дивана, подальше от ректора. Ðаверное, Ñледовало придвинуть к Ñтолику креÑло, но Бри побоÑлаÑÑŒ. Она ощущала ÑÐµÐ±Ñ Ð»Ð¸ÑˆÐ½ÐµÐ¹ Ñреди королевÑтва умеренной роÑкоши. Дуб, краÑное дерево, камин, картины, декоративные полки Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð°Ñ€Ð¾Ñ‡Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ книгами. ÐšÐ°Ð¶Ð´Ð°Ñ Ñтоила Ñтолько, Ñколько девушка тратила за год. Обежав комнату, взглÑд Бри уперÑÑ Ð² диванные подушки. ПоразмыÑлив, девушка положила одну из них между Ñобой и ректором. Гвен никак не прокомментировал ее дейÑÑ‚Ð²Ð¸Ñ Ð¸, выпрÑмившиÑÑŒ, разлил чай. — Пейте, ешьте, что хотите. Потом решим, как поÑтупить Ñ Ð²Ð°ÑˆÐµÐ¹ выдуманной любовницей, и перейдем к Кевину Таширу. Мне очень ваш ответ не понравилÑÑ. Британи тоже многое не нравилоÑÑŒ, но она ведь молчала. Вот зачем ректор так о ней печетÑÑ, ÐºÐ°ÐºÐ°Ñ ÐµÐ¼Ñƒ выгода? Пока Бри угадать не могла и терпеливо пила чай, вкуÑный, между прочим. Обнаглев, она потÑнулаÑÑŒ за конфетой и, Ñловно вор, быÑтро отправила в рот. Гвен наблюдал за ней Ñ ÐµÐ´Ð²Ð° заметной улыбкой. Ð¡Ð¸Ñ‚ÑƒÐ°Ñ†Ð¸Ñ ÐµÐ³Ð¾ изрÑдно забавлÑла. Бри умудрÑлаÑÑŒ Ñовмещать неÑовмеÑтимое. — Только не подавитеÑÑŒ! — предупредил он желание девушки Ñкрыть «Ñледы преÑтуплениÑ», то еÑть проглотить конфету целиком. — У Ð¼ÐµÐ½Ñ ÑˆÐ¾ÐºÐ¾Ð»Ð°Ð´Ð° много, мне не жалко. — Рфафем… зачем вам Ñтолько, маÑтер Лабриан? — Бри запоздало вÑпомнила, что невежливо говорить Ñ Ð½Ð°Ð±Ð¸Ñ‚Ñ‹Ð¼ ртом. — ДарÑÑ‚, — развел руками ректор. — Преподавателей и целителей вечно закармливают Ñладким. — И Ñ Ð»Ð¸ÐºÐµÑ€Ð¾Ð¼ дарÑÑ‚? — Глаза Британи заблеÑтели. Ðто не лучшее меÑто и времÑ, да и ректор ей не приÑтель, но девушка вÑегда мечтала попробовать такие конфеты. Сколько раз она, прижавшиÑÑŒ ноÑом к витрине единÑтвенной кондитерÑкой лавки, Ñ Ð¾Ð±Ð¾Ð¶Ð°Ð½Ð¸ÐµÐ¼ Ñмотрела на Ñркие коробки! И как мечтала положить в рот Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ одну конфетку Ñ Ð¿Ñ€Ð°Ð·Ð´Ð½Ð¸Ñ‡Ð½Ð¾Ð³Ð¾ Ñтола, но родители неизменно твердили: до ÑÐ¾Ð²ÐµÑ€ÑˆÐµÐ½Ð½Ð¾Ð»ÐµÑ‚Ð¸Ñ Ð½ÐµÐ»ÑŒÐ·Ñ. Да и редко Орувы ÑÐµÐ±Ñ Ð±Ð°Ð»Ð¾Ð²Ð°Ð»Ð¸, только на день рождениÑ, годовщину Ñвадьбы и иные торжеÑтва. Брали неизменно Ñинюю коробку Ñ Ð¿Ñ‚Ð¸Ñ‡ÐºÐ¾Ð¹ — двенадцать продолговатых конфет. Бабушка вечно бурчала: деньги на ветер, лучше бы пирог иÑпекли. Гвен ÑочувÑтвенно глÑнул на нее и отправилÑÑ Ðº буфету. Правильно он в Ñвое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ ÑƒÐ³Ð°Ð´Ð°Ð», Британи Орув в беÑплатном питании нуждалаÑÑŒ, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ñ„Ð¾Ñ€Ð¼Ð°Ð»ÑŒÐ½Ð¾ не подходила под критерии. — Давайте договоримÑÑ, — однако отдавать конфеты гоÑподин Лабриан не Ñпешил, дразнил бело- голубой коробкой, — за каждый чеÑтный ответ вы получите поощрение. ЕÑли начнете юлить, отпиратьÑÑ, раÑÑержуÑÑŒ и накажу по вÑей ÑтрогоÑти. Бри ÑоглаÑно кивнула. Врать она не ÑобиралаÑÑŒ, но первый же Ð²Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ Ð²Ð¾Ð³Ð½Ð°Ð» ее в оторопь: — Что вы видели в лечебном крыле? — Британи, уговор, — помрачнев, напомнил ректор. Он Ð½Ð°Ð²Ð¸Ñ Ð½Ð°Ð´ Бри, Ñцепив пальцы поверх коробки Ñ ÐºÐ¾Ð½Ñ„ÐµÑ‚Ð°Ð¼Ð¸. Девушка задумалаÑÑŒ. Ð’Ñ€Ñд ли речь о Кей. Как-то резко захотелоÑÑŒ выпить еще чаю, еще и мелиÑÑÑ‹ в него добавить. Пучка два. — ВаÑ, — покаÑнно выдохнула Британи и выÑтавила перед Ñобой подушку, Ñловно щит. ГоÑподин Лабриан кивнул, взглÑдом побуждаÑ: «Продолжайте!» — Ðу, — замÑлаÑÑŒ девушка, — вы ÑклонилиÑÑŒ над Кей, что-то делали. Я иÑпугалаÑÑŒ и убежала: УÑтав запрещает прогулки в поздний чаÑ. — И только? Лицо Гвена оÑтавалоÑÑŒ мрачным и непроницаемым. — Почти. Ðо Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚Ð¾Ð¼ ÑпроÑила, подумала… ПоказалоÑÑŒ мне! Ðе раÑÑказывать же ему об алых глазах! Подобные принадлежать человеку не могли, вышло бы так, будто девушка обвинÑла ректора в Ñокрытии иÑтинной ÑущноÑти. Еще и ритуал… Зеленый цвет, по Ñловам Софы, не мог причинить вреда, гоÑподин Лабриан проÑто лечил Ñтудентку. — Говорите, Бри, не бойтеÑÑŒ! Ð“Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¾Ñ€Ð° потеплел. Он положил коробку на Ñтол и демонÑтративно подброÑил на ладони конфету, выполненную в форме бутылки шампанÑкого. Британи колебалаÑÑŒ, но уÑтупила Ñоблазну. Вопреки ожиданиÑм, Гвен не раÑÑердилÑÑ, не поднÑл ее на Ñмех. Он отреагировал Ñтранным долгим молчанием, а потом Ñухо предложил перейти к повторному нарушению режима. — Значит, иÑпытание? — выÑлушав, задумчиво повторил гоÑподин Лабриан и подогрел чайник. Со Ñтороны ÑмотрелоÑÑŒ фантаÑтичеÑки: Ñ Ð»Ð°Ð´Ð¾Ð½ÐµÐ¹ ÑорвалиÑÑŒ оранжевые лепеÑтки пламени и на мгновение объÑли поÑудину. — И кто-то бродил по музею. Бри закуÑила губу. Сказать, не Ñказать? — Ð’Ñ‹, — обреченно броÑилаÑÑŒ она в омут Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð¾Ð¹ и тут же пошла на попÑтный: — Ðо мне, конечно, показалоÑÑŒ, вы не могли за Ñтоль короткий Ñрок… Гвен оборвал ее взмахом руки: — Хватит! Ð’ богатÑтве вашей фантазии Ñ Ð½Ðµ ÑомневаюÑÑŒ. Любовница! Он презрительно фыркнул и окинул Британи цепким взглÑдом. Той Ñтало неловко. СоздавалоÑÑŒ впечатление, будто она не человек, а товар в магазине. ЗахотелоÑÑŒ прÑмо ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñбежать, но Бри будто прироÑла к дивану. Когда ректор наклонилÑÑ Ðº ней, и вовÑе переÑтала дышать. Закрыть глаза или не Ñтоит? Кричать или нет? Однако Ñовращать первокурÑницу Гвен не ÑобиралÑÑ. ОграничившиÑÑŒ легким, практичеÑки отечеÑким поцелуем в щеку, он попроÑил покончить Ñ Ð²Ñ‹Ð´ÑƒÐ¼Ð°Ð½Ð½Ð¾Ð¹ ÑвÑзью: — Ðе знаю, что там у Ð²Ð°Ñ Ð² голове, но на большее, чем такой поцелуй, вы раÑÑчитывать не можете. ПоÑтому положите Ñтому конец и не портите мне репутацию. Да и Ñебе тоже. ÐаÑчет вÑего оÑтального… ХруÑтнули длинные пальцы. ГоÑподина Лабриана что-то Ñильно волновало, даже Ð½ÐµÐ¾Ð¿Ñ‹Ñ‚Ð½Ð°Ñ Ð‘Ñ€Ð¸ Ñто понимала. ОглÑнувшиÑÑŒ, будто опаÑаÑÑÑŒ чужого нежеланного приÑутÑтвиÑ, ректор поÑоветовал: — Забудьте! И еÑли впредь подобное будет казатьÑÑ, немедленно уходите. И вообще лучше не гулÑйте в темноте. Ðочью не вÑегда безопаÑно, даже в Ñтенах академии. По Ñпине Бри пробежал холодок. РаÑпахнув голубые глаза, она оторопело уÑтавилаÑÑŒ на Гвена. — ГоÑподин Лабриан… Ректор покачал головой и уÑелÑÑ Ð² креÑло, будто Ð¶ÐµÐ»Ð°Ñ Ð¾Ñ‚Ð³Ð¾Ñ€Ð¾Ð´Ð¸Ñ‚ÑŒÑÑ Ð¾Ñ‚ девушки Ñтолом. — Я доÑтаточно ÑÑно выразилÑÑ? — Да. СпаÑибо. Британи поднÑлаÑÑŒ. К конфетам она не притронулаÑÑŒ, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ñ‡ÐµÑтно их заработала: пропал аппетит. — Я Ð²Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð²Ð¾Ð¶Ñƒ, — вÑтал Ñледом ректор. — Ðе нужно, маÑтер Лабриан, — покачала головой Бри. — Ð’Ñ€Ñд ли Ñо мной что-нибудь ÑлучитÑÑ. — Я в Ñтом не уверен, — хмуро обронил Гвен. — ПопроÑите Кевина Ташира не назначать занÑÑ‚Ð¸Ñ Ñ‚Ð°Ðº поздно. ЗанÑтиÑ! С киÑлой улыбкой девушка предÑтавила, как Ñтанет измыватьÑÑ Ð½Ð°Ð´ ней некромант. И вÑе же ректор тревожил ее больше Кевина. С гоÑподином Лабрианом Ñвно было что-то не так. Однако перебегать ему дорогу Британи не планировала. Она ÑобиралаÑÑŒ получить диплом, а не разгадывать чужие тайны. — И вÑе же Ñ Ð´Ð¾Ð¹Ð´Ñƒ Ñама, маÑтер Лабриан, — наÑтаивала на Ñвоем Бри. — Как мне убедить вÑех, что мы не любовники, еÑли Ð²Ð°Ñ Ð² такой Ñ‡Ð°Ñ ÑƒÐ²Ð¸Ð´ÑÑ‚ Ñо мной? Гвен неохотно признал ее правоту и велел проÑвить макÑимальную оÑторожноÑть: — Ðикуда не Ñворачивайте и шагайте быÑтрее! Девушка пообещала и через пару минут переÑтупила порог ректорÑкой квартиры. ПоказалоÑÑŒ, или тени на леÑтнице ÑгуÑтилиÑÑŒ? Ðапуганной недомолвками, ей везде мерещилаÑÑŒ опаÑноÑть. Ðо вот и холл первого Ñтажа, а за ним и квадрат звездного неба. Задрав голову, Бри попыталаÑÑŒ разглÑдеть Ñ ÐºÑ€Ñ‹Ð»ÑŒÑ†Ð° ректорÑкий балкон. Вроде, там кто-то еÑть. Гвен Ñтоит, наблюдает за ней. — К любовнику бегала? Британи подпрыгнула на меÑте. — Как же ты Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð°Ð¿ÑƒÐ³Ð°Ð»! — прошипела она, Ð¿Ñ€Ð¸Ð¶Ð¸Ð¼Ð°Ñ Ð»Ð°Ð´Ð¾Ð½ÑŒ к Ñердцу. — У Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ‡ÑƒÑ‚ÑŒ удар не ÑлучилÑÑ! ВзглÑд девушки вновь обратилÑÑ Ðº балкону, но ректор уже пропал, ÑкрылÑÑ Ð² квартире. Кевин неÑпешно вышел из тени; руки в карманах. СпрашиваетÑÑ, что он здеÑÑŒ забыл? Бри не ÑтушевалаÑÑŒ, ÑпроÑила. — Да Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾Ð¶Ð°Ð»ÐµÐ», — неожиданно призналÑÑ Ð½ÐµÐºÑ€Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ñ‚. — Видел, как Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð›Ð°Ð±Ñ€Ð¸Ð°Ð½ ÑграбаÑтал, хотел вÑтупитьÑÑ. Ты, конечно, труÑиха, малÑвка и вÑе такое, но должно быть по-чеÑтному. Ты ведь не Ñама в башню полезла. Ртут, глÑдь, ректор Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾Ð´ ручку и в гнездышко. Только почему так Ñкоро? ПоÑÑорилиÑÑŒ? Или вы по-быÑтрому, один раз? — ПошлÑк! Рука взметнулаÑÑŒ Ð´Ð»Ñ Ð¿Ð¾Ñ‰ÐµÑ‡Ð¸Ð½Ñ‹, но наученный прежним опытом Кевин увернулÑÑ. — Да ладно, хорош, — примирительно вÑкинул руки он. — Знаю, что вы не того. Ты бледнющаÑ, даже в лунном Ñвете заметно, а поÑле мужчины девочки румÑные. РаÑпекал? Ðаказание назначил? — Тебе ÐºÐ°ÐºÐ°Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð½Ð¸Ñ†Ð°? — огрызнулаÑÑŒ Британи. — Ты ведь Ñо мной возитьÑÑ Ð¾Ñ‚ÐºÐ°Ð·Ð°Ð»ÑÑ. Ðекромант промолчал и чиркнул ботинком по нижней Ñтупеньке. — Ð’ Черной башне дейÑтвительно кто-то был, — неожиданно проговорил он. — Сам тень видел. ПоÑтому не прав, извини. Бри не поверила ÑобÑтвенным ушам. Кевин Ташир перед ней извинÑлÑÑ?! Да что за ночь такаÑ, вÑе Ñ Ð½Ð¾Ð³ на голову. — РаÑпекал. — Откровение на откровение. — Как за башню, любовницу… Ðто ведь Ñ Ð±Ñ€Ñкнула. Глупо, понимаю, но ректор цветы нашел, которые Ñ Ð¾Ð±Ñ€Ð¾Ð½Ð¸Ð»Ð°. Я их Кей отнеÑти ÑобиралаÑÑŒ. Ðу, Морвена увидела… — … и ты цену Ñебе набить захотела? — понимающе закончил за нее Кевин. — Угу, — вздохнула девушка. — ТÑжело, когда вÑе Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¼Ñ‹ÑˆÑŒ, неуклюжаÑ, бездарь. Ðа вÑÑŽ академию опозорилаÑÑŒ. Ректор велел публично в клевете признатьÑÑ. Она Ñама не понимала, почему поделилаÑÑŒ Ñ Ð½ÐµÐºÑ€Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ñ‚Ð¾Ð¼ Ñокровенным. Ðаверное, подкупило его минутное благородÑтво. Кевин не поднÑл на Ñмех, и на том ÑпаÑибо. — Пойдем, Мышка! — Ðекромант приобнÑл ее за плечи. Бри руку Ñкидывать не Ñтала, раÑÑудила, что лучше немного потерпеть, чем гарантированно завалить ÑеÑÑию. Может, Кевин и вправду Ñтанет Ñ Ð½ÐµÐ¹ заниматьÑÑ, может, даже по-наÑтоÑщему, а не в качеÑтве извращенного развлечениÑ. ОпÑть же ректор проÑил одной не ходить, а лучший Ñтудент академии — ÑÐ°Ð¼Ð°Ñ Ð½Ð°Ð´ÐµÐ¶Ð½Ð°Ñ Ð·Ð°Ñ‰Ð¸Ñ‚Ð°. Бри ÑомневалаÑÑŒ, что ÐºÐ¾Ð´ÐµÐºÑ Ð¼Ð°Ð³Ð° разрешал броÑать в опаÑноÑти даже беÑполезных природниц-первокурÑниц. Глава 11 Ðекоторые Ñны наÑтолько Ñхожи Ñ Ñвью, что переÑтаешь ощущать грань между ними. Британи видела как раз такой. КазалоÑÑŒ, она едва переÑтупила порог квартиры ректора, когда он окликнул ее. ОбернувшиÑÑŒ, вмеÑто прихожей Бри увидела больничную палату, только вот о том, что Ñто она, приходилоÑÑŒ догадыватьÑÑ. Мутное пÑтно вмеÑто кровати, Ñтен и двери будто нет, вмеÑто них — вÑÐ·ÐºÐ°Ñ Ð¿ÑƒÑтота. Ðа Ñтолике туÑкло мерцает Ñвеча, ÑтоÑÑ‚ пузырьки Ñ Ð»ÐµÐºÐ°Ñ€Ñтвами. ГоÑподин Лабриан ÑтоÑл прÑмо у нее за Ñпиной. Разноцветные глаза привлекали внимание, затÑгивали в ÑебÑ. Бри мельком отметила, что Ð±Ð¾Ð»Ð¾Ñ‚Ð½Ð°Ñ Ñ€Ð°Ð´ÑƒÐ¶ÐºÐ° поÑветлела, теперь напоминала кошачью. Ректор молчал и приÑтально Ñмотрел на девушку, Ñерьезно, даже печально. Занервничав, Британи прервала затÑнувшееÑÑ Ð¼Ð¾Ð»Ñ‡Ð°Ð½Ð¸Ðµ: — Ð’Ñ‹ что-то хотели, маÑтер Лабриан? Один взмах реÑниц, и они уже в гоÑтиной. Окно открыто, белые полупрозрачные занавеÑки полощутÑÑ Ð½Ð° ветру. То ли фата, то ли Ñаван. — Да. Гвен подошел еще ближе и взÑл Бри за руку. «Ðто Ñон!» — убеждала ÑÐµÐ±Ñ Ð´ÐµÐ²ÑƒÑˆÐºÐ°, но ощущала теплоту его рук, холод колец, оÑтрую огранку камней. Реще Ñлышала дыхание ректора — неровное, Ñловно он задыхалÑÑ. — Ðе верьте мне, Британи, — Ð³Ð¸Ð¿Ð½Ð¾Ñ‚Ð¸Ð·Ð¸Ñ€ÑƒÑ Ð³Ð»Ð°Ð·Ð°Ð¼Ð¸, Ñжав ее пальцы, попроÑил ректор. — И не приходите. Обещайте! — ПроÑтите, Ñ Ð½Ðµ понимаю, маÑтер Лабриан, — раÑтерÑнно пробормотала девушка. Ее укутало облако кедрового аромата, такого родного, уÑпокаивающего. Разве можно не доверÑть человеку, который так пахнет? И как можно ÑомневатьÑÑ Ð² правдивоÑти Ñ€ÑƒÐºÐ¾Ð²Ð¾Ð´Ð¸Ñ‚ÐµÐ»Ñ Ð°ÐºÐ°Ð´ÐµÐ¼Ð¸Ð¸? — Я не могу объÑÑнить, — покачал головой Гвен и Ð¿Ð¾Ð´Ð½ÐµÑ Ñжатую ладонь Бри к губам. Она задержала дыхание в ожидании поцелуÑ, даже глаза прикрыла, но желаемого не поÑледовало. РазочарованнаÑ, Британи покоÑилаÑÑŒ на ректора. Тот вÑе еще держал ее ладонь возле Ñвоего лица, но мыÑлÑми витал далеко отÑюда. — Ð’Ñе Ñложно, очень ÑложнаÑ, Ð¼Ð°Ð»ÐµÐ½ÑŒÐºÐ°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ€Ð¾Ð´Ð½Ð¸Ñ†Ð°, — наконец груÑтно улыбнулÑÑ Ð“Ð²ÐµÐ½ и отпуÑтил девичью ладонь. — ПроÑто Ñ Ð½Ðµ могу гарантировать, что… Он не договорил и, нахмурившиÑÑŒ, резюмировал: — Лучше вообще не верить, чем разбиратьÑÑ, где правда, а где ложь. ПоÑтому занимайтеÑÑŒ Ñ Ð¢Ð°ÑˆÐ¸Ñ€Ð¾Ð¼. Как бы Ñ Ð½Ð¸ пыталÑÑ Ð½Ð°ÑтоÑть на индивидуальных уроках Ñо мной, отказывайтеÑÑŒ. Понимаете, Ñто Ñложно, придетÑÑ Ð½Ð°Ð»Ð°Ð´Ð¸Ñ‚ÑŒ контакт Ñ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½Ð¾Ð¼, зато вы оÑтанетеÑÑŒ живы. Глаза Бри изумленно раÑпахнулиÑÑŒ. — МаÑтер Лабриан, вы боитеÑÑŒ причинить мне зло? — не верÑ, переÑпроÑила она. — Ðе Ñ. ПроÑто поÑлушайте менÑ, Бри, и поÑтарайтеÑÑŒ хорошо учитьÑÑ. Ðе хочу уподобитьÑÑ Ð¾Ñ€Ð°ÐºÑƒÐ»Ñƒ, но Ñто может ÑпаÑти вам жизнь. Образ ректора начал таÑть, иÑтончатьÑÑ. Теперь девушка четко видела только его лицо. Еще немного, и он уйдет ÑовÑем. — И о Кей лучше забудьте. О башне тоже, — Ñловно Ñквозь подушку, донеÑлиÑÑŒ до нее поÑледние Ñлова Гвена. — Я поÑтараюÑÑŒ о Ð²Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð·Ð°Ð±Ð¾Ñ‚Ð¸Ñ‚ÑŒÑÑ, но вы должны мне помочь. Во Ñне Британи Ñловно выключили Ñвет. Она полетела в бездонную темноту. Ветер ÑвиÑтел в ушах, развевал волоÑÑ‹. Девушка кожей ощущала чужое приÑутÑтвие, чего-то враждебного, но незримого. Будто за ней Ñледили деÑÑтки глаз, к ней Ñ‚ÑнулиÑÑŒ деÑÑтки рук, но не могли поймать. Рпотом полет закончилÑÑ, Бри упала на кровать. Девушка резко Ñела, Ð¿Ð¾Ñ‚Ð¸Ñ€Ð°Ñ Ð³Ð»Ð°Ð·Ð°. Еще минуту назад она летела, вÑего пару мгновений, как коÑнулаÑÑŒ матраÑа. ВолоÑÑ‹ на руках и ногах до Ñих пор ÑтоÑли дыбом, но Ñознание поÑтепенно уÑпокаивалоÑÑŒ, уверÑлоÑÑŒ, вÑе только Ñон. Ðо какой правдивый! Британи провела рукой по влажному лбу и в предраÑÑветных Ñумерках оторопело уÑтавилаÑÑŒ на Ñвою ладонь. Ту Ñамую, которую во Ñне Ñжимали пальцы гоÑподина Лабриана. ÐахмурившиÑÑŒ, девушка провела пальцем по коÑÑ‚Ñшкам и ниже, затем перемеÑтилаÑÑŒ на выемку ладони и замерла, наткнувшиÑÑŒ на Ñлед от кольца — покраÑневшее крошечное углубление неправильной формы. — Да нет, бред же! — замотала головой Бри и подошла к окну, чтобы лучше вÑе раÑÑмотреть. — Ðто Ð¼Ð¾Ñ Ñережка. Голубь Софы лениво вытащил голову из-под крыла, мельком глÑнул на девушку и Ñнова задремал. Рвот она заÑнуть не могла. ÐепонÑтный Ñлед на ладони пропал, однако Британи не Ñпешила обратно в поÑтель. ОÑторожно, чтобы не разбудить ÑоÑедку, она забралаÑÑŒ на подоконник и, уткнувшиÑÑŒ подбородком в колени, уÑтавилаÑÑŒ на бледно-розовую полоÑку на горизонте. По иронии Ñудьбы разглÑдеть ее можно было только в проÑвете Ñ€Ñдом Ñ Ð§ÐµÑ€Ð½Ð¾Ð¹ башней. ПериодичеÑки Бри поворачивала голову в Ñторону ректорÑкого корпуÑа, гадала, не Ñтоит ли ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð“Ð²ÐµÐ½ Лабриан на балконе, не любуетÑÑ Ð»Ð¸, как она, первыми лучами раÑÑвета. Британи Ñнова и Ñнова прокручивала в голове Ñтранный Ñон. Ректор — профеÑÑор иллюзий, он дейÑтвительно мог проникнуть в ее Ñознание. Ðо зачем? И какую ценноÑть предÑтавлÑла Ð´Ð»Ñ Ð½ÐµÐ³Ð¾ Бри? Софа бы выдвинула романтичную верÑию, но Ñто не то. ГоÑподин Лабриан намекал на Ñмерть, на ÑвÑзь Ñобытий в лечебном крыле и башне. Ðо и Британи, и Кей Ñовершенно неприметны, даже еÑли допуÑтить злодейÑкие Ð½Ð°Ð¼ÐµÑ€ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¾Ñ€Ð°, ему Ñледовало выбрать того же Кевина. — Ты чего не Ñпишь? Вздрогнув, девушка едва не полетела вниз — на ночь они вÑегда приоткрывали окно. — Софа! — укоризненно прошипела Бри, поправлÑÑ Ð³Ð¾Ñ€ÑˆÐ¾Ðº Ñ Ñ€Ð¾Ð·Ð¾Ð¹. — ÐÐµÐ»ÑŒÐ·Ñ Ð¶Ðµ так! — Ðочью тоже Ñпать нужно, — пробурчала ÑоÑедка и мельком глÑнула на будильник. — Половина Ñедьмого еще! — ПроÑти, кошмар приÑнилÑÑ. Я ÑейчаÑ! Зевнув, — поздновато Ñон вернулÑÑ â€” Британи поплелаÑÑŒ в поÑтель. День не задалÑÑ, вÑтавать уже через чаÑ. Ðо вÑе равно нужно попробовать заÑнуть, чтобы не напутать ничего на «Ядологии». Взбив подушку, Бри нахмурилаÑÑŒ и, пошарив немного, вытащила из-под нее то, что, определенно, не прÑтала — кинжал. Он не походил на те, Ñ ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ñ‹Ð¼Ð¸ упражнÑлиÑÑŒ некроманты. Во-первых, маленький, будто Ñпециально Ñозданный Ð´Ð»Ñ Ð¶ÐµÐ½Ñкой ладони. Во-вторых, Ñ Ð½ÐµÐ¿Ð¾Ð½Ñтными рунами на коÑÑ‚Ñной рукоÑти Ñ ÑеребрÑной каплей-завершением. Девушка повертела кинжал в руке. Он казалÑÑ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ð¼ невеÑомым. Реще теплым. Британи Ñ ÑƒÐ´Ð¸Ð²Ð»ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ понÑла, что ей приÑтно держать оружие в руке. Пальцы Ñами Ñобой нашли удобный хват, рука замахнулаÑÑŒ в метательном движении. — Вот так подарочек! — воÑхищенно пробормотала Бри. — Да Ñпи уже! Ð’ нее полетала Ð·Ð°Ð¿ÑƒÑ‰ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸ подушка. — Тихоней прикидывалаÑÑŒ, а Ñама целую ночь колобродит, — отвернувшиÑÑŒ к Ñтенке и подложив руку под голову, пробурчала Ð½ÐµÐ´Ð¾Ð²Ð¾Ð»ÑŒÐ½Ð°Ñ ÑоÑедка. Британи заÑунула кинжал туда, откуда взÑла, и тоже прикрыла глаза. Сон накрыл ее мгновенно, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð´ÐµÐ²ÑƒÑˆÐºÐ° приготовилаÑÑŒ проворочатьÑÑ Ð´Ð¾ побудки. Правда, глаза она вÑе равно открыла разбитой. Зеркало отразило ведьму, но никак не природницу. Вдобавок волоÑÑ‹ вилиÑÑŒ мелким беÑом — идеальный перÑонаж Ð´Ð»Ñ Â«Ð¯Ð´Ð¾Ð»Ð¾Ð³Ð¸Ð¸Â»! Кинжал Бри прихватила Ñ Ñобой. Хватит того, что, пока ÑобиралаÑÑŒ, она трижды или четырежды проверила, на меÑте ли он. Внутренний Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ ÑˆÐµÐ¿Ñ‚Ð°Ð», им Ð½ÐµÐ»ÑŒÐ·Ñ Ñ€Ð°ÑÑтаватьÑÑ. Софи утверждала, Ð¸Ð½Ñ‚ÑƒÐ¸Ñ†Ð¸Ñ â€” оÑновной разум мага, Ñтоит ли ей противитьÑÑ? Ðа завтрак подавали кашу. Повариха веÑомых доÑтоинÑтв раÑкладывала ее из огромной каÑтрюли. Ð’Ñ‹ÑтроившиеÑÑ Ð² Ñ€Ñд Ñтуденты по очереди брали из Ñтопки тарелки и Ñонно двигалиÑÑŒ за порцией овÑÑнки. МаÑло к ней не полагалоÑÑŒ, но тут и проÑвилиÑÑŒ Ñоциальные различиÑ. Студенты, наподобие Кевина Ташира, умудрÑлиÑÑŒ доÑтать не только его, но и Ñгоды, орехи, оÑтальным полагалаÑÑŒ только кружка Ñ‡Ð°Ñ Ð¸ ÑÐ´Ð¾Ð±Ð½Ð°Ñ Ð±ÑƒÐ»Ð¾Ñ‡ÐºÐ°. Британи на питание не жаловалоÑÑŒ. Тут оно разнообразное: то омлет, то каша, то Ñ‚Ð²Ð¾Ñ€Ð¾Ð¶Ð½Ð°Ñ Ð·Ð°Ð¿ÐµÐºÐ°Ð½ÐºÐ°, тогда как дома вÑегда одно и то же. КормÑÑ‚ — и хорошо. Вдобавок булочка вкуÑнаÑ, румÑнаÑ, Ñ Ð¸Ð·ÑŽÐ¼Ð¾Ð¼. Однако ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð‘Ñ€Ð¸ не предвкушала, как отправит в рот очередной Ñладкий куÑочек в конце трапезы. Ð’Ñе ее мыÑли поглотили кинжал и недавний Ñон. Может, не Ñледовало клаÑть оружие в Ñумку? С другой Ñтороны, не за шиворот, по примеру книжных героинь его заÑовывать! Ðто хорошо только в романах, в реальноÑти поранишьÑÑ. — Ðй! Ð£Ð²Ð»ÐµÑ‡ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ ÑобÑтвенными мыÑлÑми, девушка не Ñразу понÑла, кто ее зовет. Рыжий Мердок улыбалÑÑ Ð²Ð¾ веÑÑŒ рот и махал из головы очереди: — Бри, давай Ñюда! Дважды проÑить не требовалоÑÑŒ, и Британи, к неудовольÑтвию многих, перебралаÑÑŒ ближе к раздаче. — Давно не виделиÑÑŒ. — Мердок протÑнул тарелку и получил Ñвою порцию овÑÑнки. Девушка поÑледовала его примеру. — Смотрю, — подмигнул второкурÑник и ловко забрал булочки Ð´Ð»Ñ Ð¾Ð±Ð¾Ð¸Ñ…, — Ð»Ð¸Ñ‡Ð½Ð°Ñ Ð¶Ð¸Ð·Ð½ÑŒ пошла в гору. — О чем ты? — недоуменно переÑпроÑила Бри и поиÑкала глазами Ñвободный Ñтолик. — О Кевине Ташире. Он на Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñмотрит. Девушка нахмурилаÑÑŒ. Кевин — Ñмотрит? Ðа нее? Разве только как на объект очередных издевательÑтв. ИнтереÑно, что ей предÑтоит? Прыгать на одной ноге, ÑлавоÑловить «золотого мальчика»? — ЧеÑтно тебе говорю, таращитÑÑ. — ПричеÑка. — Бри Ñвободной рукой дернула за новообразовавшиеÑÑ ÐºÑƒÐ´Ñ€Ñшки. — Уверена, многие уже ее обÑудили. — Да нет, — покачал головой Мердок, — там другое. Ðо раз не хочешь говорить, не надо. И вообще, держиÑÑŒ от Кевина подальше. Ðе то, чтобы Ñ… Словом, не надо. — С радоÑтью, — пообещала девушка, — когда занÑÑ‚Ð¸Ñ Ð·Ð°ÐºÐ¾Ð½Ñ‡Ð°Ñ‚ÑÑ. Его моим наÑтавником по боевой магии назначали. Я им уже Ñыта по горло, — поÑетовала Британи и, таки отыÑкав Ñтолик, приÑтроила на него тарелку. — Как там Кей? Бри едва не лÑпнула: «Ректор Ñказал, она пошла на поправку», но Ð²Ð¾Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñообразила, так она лишь укрепит Ñлухи об их любовной ÑвÑзи. Странно, что Мердок до Ñих пор Ñтой темы не коÑнулÑÑ. — ÐÐ°Ñ Ðº ней не пуÑкают. Полагаю, в любом Ñлучае ее иÑключат. Девушка ÑочувÑтвенно кивнула. Обидно закончить обучение не по Ñвоей воле. Мердок Ñбегал к большому железному баку за чаем. Пока он воевал за право пробитьÑÑ Ðº крану, Британи отыÑкала глазами Кевина. РазумеетÑÑ, некромант занÑл лучший Ñтолик и вдобавок к овÑÑнке лакомилÑÑ Ð´Ð¶ÐµÐ¼Ð¾Ð¼. Компанию ему ÑоÑтавлÑли ÐлекÑ, Милена и какой-то незнакомый парень. Перехватив ее взглÑд, Кевин на пальцах показал «четыре», затем ткнул в учебник на Ñтоле. Бри кивнула, не ÑовÑем понимаÑ, чего от нее требовали. Ðо не переÑпрашивать же. Ладно, Кевин, но там ÐлекÑ. ПоÑледний вызывал у девушки Ñтойкую неприÑзнь. Почти одновременно Ñ ÐœÐµÑ€Ð´Ð¾ÐºÐ¾Ð¼ возле Ñтола материализовалаÑÑŒ Софа и, не ÑÐ¿Ñ€Ð°ÑˆÐ¸Ð²Ð°Ñ Ñ€Ð°Ð·Ñ€ÐµÑˆÐµÐ½Ð¸Ñ, плюхнула на него Ñтопку книг и бумаг: — Ðе уÑпела допиÑать. Ру Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð³Ð¾Ñ‚Ð¾Ð²Ð¾? Британи кивнула. Она пошла по проÑтому пути, выбрав в качеÑтве объекта иÑÑÐ»ÐµÐ´Ð¾Ð²Ð°Ð½Ð¸Ñ ÐŸÐµÑ€Ð»Ð¸Ñа Занта. Про него не пиÑал только ленивый, материала хватало. К тому же никто не требовал от первокурÑников многотомного научного иÑÑледованиÑ, им задали ÑÑÑе на тему «Герои Ромира». ОÑÐ½Ð¾Ð²Ð°Ñ‚ÐµÐ»Ñ Ð°ÐºÐ°Ð´ÐµÐ¼Ð¸Ð¸ Ñложно было назвать проÑтым обывателем, он идеально подходил Ð´Ð»Ñ Ð·Ð°Ð´Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¿Ð¾ иÑтории. Рвот Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð¶Ð°Ð¶Ð´Ð°Ð»Ð° отличитьÑÑ Ð¸ выбрала едва ли не единÑтвенную героичеÑкую женщину за вÑе ÑущеÑтвование королевÑтва. Да еÑли бы еще Ñто, объект ее иÑÑледований погиб много веков назад и оÑтавил поÑле ÑÐµÐ±Ñ Ð»Ð¸ÑˆÑŒ пару абзацев в учебнике. Ðо Софа не иÑкала легких путей и Ñумела добыть нужную информацию. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ количеÑтву лиÑтов, ÑÑÑе превратилоÑÑŒ в полноценный реферат. Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ ÑƒÐ¼ÑƒÐ´Ñ€ÑлаÑÑŒ одной рукой еÑть, другой, ÑверÑÑÑÑŒ Ñ ÐºÐ½Ð¸Ð³Ð°Ð¼Ð¸, допиÑывать плод Ñвоего интеллектуального труда. СоÑедка наотрез отказывалаÑÑŒ говорить, о ком пишет, ÑобиралаÑÑŒ произвеÑти фурор на ÑовмеÑтных чтениÑÑ…, и, воÑпользовавшиÑÑŒ моментом, Ð·Ð°Ð¸Ð½Ñ‚Ñ€Ð¸Ð³Ð¾Ð²Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ð‘Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸ заглÑнула в книгу. И, вот уж Ñовпадение, первым в глаза броÑилÑÑ Ñ€Ð¸Ñунок кинжала. Того Ñамого, который девушка нашла под подушкой. — Ой, а Ñто чей? — ÑорвалоÑÑŒ Ñ ÐµÐµ Ñзыка. — Бернадет, — буркнула Софа, Ñвно Ð½ÐµÐ´Ð¾Ð²Ð¾Ð»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ñ‚ÐµÐ¼, что ее таинÑтвенную героиню раÑкрыли. — Бернадет? — недоуменно переÑпроÑила Бри, Ð¿Ñ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð°Ñ Ñ‚Ð°Ñ€Ð°Ñ‰Ð¸Ñ‚ÑŒÑÑ Ð½Ð° риÑунок. Сомнений нет, Ñто тот Ñамый кинжал. ПуÑть иллюÑÑ‚Ñ€Ð°Ñ†Ð¸Ñ Ñ‡ÐµÑ€Ð½Ð¾-белаÑ, ÑхематичнаÑ, девушка его узнала. — Как, ты о ней ничего не Ñлышала? — оторвавшиÑÑŒ от тарелки, укоризненно уÑтавилаÑÑŒ на нее ÑоÑедка и поÑетовала: — Вот так и Ñовершай подвиги! Чему Ð²Ð°Ñ Ñ‚Ð¾Ð»ÑŒÐºÐ¾ учат? — Я обычную школу закончила, а не колледж, как некоторые, — обиделаÑÑŒ Британи. — Вечно ты умничаешь, Ð½Ð¾Ñ Ð·Ð°Ð´Ð¸Ñ€Ð°ÐµÑˆÑŒ, профеÑÑорша! — Бернадет некогда пожертвовала Ñвоей жизнью ради королевÑтва, — подÑказал Мердок. — ПринеÑла ÑÐµÐ±Ñ Ð² жертву. Ð’Ñ‹ÑвободившаÑÑÑ ÑÐ½ÐµÑ€Ð³Ð¸Ñ Ð¿Ð¾Ð¼Ð¾Ð³Ð»Ð° ÑправитьÑÑ Ñ Ñилами Тьмы, которые призвали враги Ромира. — Верно, — кивнула Софа и поÑтучала пальцем по риÑунку Ñ ÐºÐ¸Ð½Ð¶Ð°Ð»Ð¾Ð¼. — Пока мужчины дрожали, берегли ÑебÑ, драгоценных, Ð´Ð»Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚Ð¾Ð¼ÐºÐ¾Ð², Бернадет отдала жизнь за родину. Ð’ итоге о ней благополучно забыли, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð¼Ð°Ð³ она была не Ñлабее Занта. Рей даже ÑÑ‚Ð°Ñ‚ÑƒÑ Ð¼Ð°Ð³Ð¸Ñтра поÑмертно не приÑвоили, не то, чтобы академию в ее чеÑть назвать. СоÑедка Ñнова заÑтучала ложкой, торопÑÑÑŒ доеÑть овÑÑнку, пока та не оÑтыла, а Британи крепко задумалаÑÑŒ. Как она ни ÑтаралаÑÑŒ, картинка не ÑкладывалаÑÑŒ. Кинжал забытой великой магеÑÑÑ‹, вызов духа, двуликий ректор, Ñама Бри — их ничего не ÑвÑзывало, решительно ничего. Та же Софа впиÑывалаÑÑŒ органичнее. Ðо Ð½ÐµÑƒÐ¼Ð¾Ð»Ð¸Ð¼Ð°Ñ Ñтрелка чаÑов отложила Ñ€Ð°Ð·Ð¼Ñ‹ÑˆÐ»ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð½Ð° потом. Впереди ждала «ЯдологиÑ». Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð·Ð°Ð´ÐµÑ€Ð¶Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ и даже под Ñтолом Ñ ÑƒÐ²ÐµÐ»Ð¸Ñ‡Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ñ‹Ð¼ Ñтеклом, Ñпиртовкой и прочими приÑпоÑоблениÑми Ð´Ð»Ñ Ð¾Ð¿Ñ‹Ñ‚Ð¾Ð² умудрÑлаÑÑŒ допиÑывать Ñвое ÑÑÑе. Британи не ÑомневалаÑÑŒ, работа ÑоÑедки Ñтанет лучшей на курÑе. — ВзглÑните на Ñтот очаровательный цветок. — ГоÑподин Ð”Ð¸Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð´ÐµÐ¼Ð¾Ð½Ñтрировал Ñтудентам ветку желтой акации. Странно было видеть в качеÑтве Ð¿Ñ€ÐµÐ¿Ð¾Ð´Ð°Ð²Ð°Ñ‚ÐµÐ»Ñ Ñ‚ÐµÐ¼Ð½Ð¾Ð³Ð¾ мага, но никто лучше Солара не владел иÑкуÑÑтвом Ñмерти. Поговаривали, он знал тыÑÑчи ÑпоÑобов, мог умертвить чуть ли не каÑанием ногтÑ. — Многие из ваÑ, — обратилÑÑ Ð¼Ð°Ð³ к юношам, — дарÑÑ‚ подобные букеты девушкам. КатегоричеÑки не Ñоветую. Разве только, — он уÑмехнулÑÑ, — вы жаждете избавитьÑÑ Ð¾Ñ‚ подруги. Или доÑтаточно поднаторели, чтобы отличить Acacia saligna от Acacia longifolia. Ð¥Ð¾Ñ‚Ñ Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð¿Ð¾Ñ‡ÐµÐ» бы подарить врагу вот Ñто. Положив ветку на Ñтол, преподаватель жеÑтом фокуÑника извлек из воздуха Ñтебель, увенчанный вытÑнутой пирамидкой из нежно-фиолетовых цветков. Бри заметила, как оÑторожно держал его Солар, Ð¸Ð·Ð±ÐµÐ³Ð°Ñ ÐºÐ°ÑатьÑÑ Ð»ÐµÐ¿ÐµÑтков. — Мой любимый, — улыбнулÑÑ Ð¾Ð½ и положил цветок подле акации. — ПрекраÑен, верно? И надежнее олеандра — проникает Ñквозь кожу безо вÑÑких порезов. Ðконит чрезвычайно Ñдовит, не Ñоветую даже нюхать. ЕÑли у кого-то родÑтвенники по незнанию выращивают его на клумбах, наденьте плотные перчатки и выкорчуйте. Иначе ваши близкие риÑкуют не дожить до утра. ÐÐºÐ°Ñ†Ð¸Ñ Ð²Ñ‹Ð·Ñ‹Ð²Ð°ÐµÑ‚ галлюцинации, аконит поражает ваше Ñердце, легкие, парализует мышцы. Даже Ñобранный Ñ Ð½ÐµÐ³Ð¾ мед пригоден Ð´Ð»Ñ Ð¸Ð·Ð³Ð¾Ñ‚Ð¾Ð²Ð»ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñда. СобÑтвенно, именно им мы ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð¸ займемÑÑ. Ð’Ñ‹ не темные маги, даже не некроманты, но иногда требуетÑÑ Ð²Ð²ÐµÑти человека в транÑ, погрузить в ÑоÑтоÑние полуÑмерти. Ðапример, Ð´Ð»Ñ ÑƒÑпешной операции. Ðе вÑегда Ñ€Ñдом найдетÑÑ Ð²ÐµÐ´ÑŒÐ¼Ð°, не Ð³Ð¾Ð²Ð¾Ñ€Ñ Ð¾ ÑпециалиÑтах рангом повыше, поÑтому за дело придетÑÑ Ð²Ð·ÑтьÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ€Ð¾Ð´Ð½Ð¸ÐºÑƒ. Уверен, — ободрил Солар ÑкиÑших Ñтудентов, — вы ÑправитеÑÑŒ. Дар поможет. Мне приходитÑÑ Ð´ÐµÐ¹Ñтвовать на глазок, полагатьÑÑ Ð½Ð° опыт, а вы почувÑтвуете грань. Внимательно запиÑывайте пропорции и принимайтеÑÑŒ за дело. Забывчивые отыщут рецепт в Ñборнике Мирабель Серой на тридцать пÑтой Ñтранице. Его чаÑто переиздают, клаÑÑика науки о Ñдах. Британи покоÑилаÑÑŒ на ÑобÑтвенную Ñумку, где темнел заветный корешок. Раз уж ректор обеÑпечил ее обедами, можно было потратитьÑÑ Ð½Ð° пару книг у букиниÑта. Вторым Ñтал том по теории магии. ГоÑподин Ð”Ð¸Ð°Ñ Ð±Ñ‹Ñтрым почерком вывел на доÑке Ð½Ð°Ð·Ð²Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¸Ð½Ð³Ñ€ÐµÐ´Ð¸ÐµÐ½Ñ‚Ð¾Ð², обозначив порÑдковыми номерами поÑледовательноÑть их добавлениÑ. Через Ð´ÐµÑ„Ð¸Ñ Ð·Ð½Ð°Ñ‡Ð¸Ð»Ð¸ÑÑŒ пропорции, а в Ñкобках — общепринÑтые названиÑ. Ð”Ð»Ñ Ð¿ÐµÑ€Ð²Ð¾ÐºÑƒÑ€Ñников делалиÑÑŒ поблажки, их не заÑтавлÑли Ñразу переходить на Ñтаро-ромирÑкий. Британи забирала ингредиенты Ð´Ð»Ñ Ð´Ð²Ð¾Ð¸Ñ… — Софа вÑе еще возилаÑÑŒ Ñ Ð‘ÐµÑ€Ð½Ð°Ð´ÐµÑ‚. Видимо, и готовить Ñд за ÑоÑедку тоже придетÑÑ. Ладно, еÑли Бри разберетÑÑ, Ñто неÑложно. ВооружившиÑÑŒ Ñтупкой, девушка Ð´Ð»Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ñтраховки открыла книгу Мирабель и принÑлаÑÑŒ за работу. ПеÑтик глухо Ñтучал о фаÑнÑовые Ñтенки, пальцы в перчатках перетирали цветки. ÐÐ¾Ñ Ð´Ñ€Ð°Ð·Ð½Ð¸Ð» Ñладковатый аромат. Британи поймала ÑÐµÐ±Ñ Ð½Ð° мыÑли, что ей нравилоÑÑŒ подобное занÑтие, ÑмертоноÑное творчеÑтво. БыÑтро покончив Ñо Ñвоим Ñдом, девушка принÑлаÑÑŒ за порцию Софы — пуÑть Ñпокойно допишет, Ñ‡Ñ‚ÐµÐ½Ð¸Ñ ÑƒÐ¶Ðµ на Ñледующей лекции. Солар не ошибÑÑ, Бри четко видела грань, за которой ÐºÑ€Ð°Ñ‚ÐºÐ¾Ð²Ñ€ÐµÐ¼ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚ÐµÑ€Ñ ÑÐ¾Ð·Ð½Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ²Ñ€Ð°Ñ‰Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ в Ñмерть. Ð“Ð¾Ñ‚Ð¾Ð²Ñ Ñд за Софию, девушка не ÑверÑлаÑÑŒ Ñ Ð·Ð°Ð¿Ð¸ÑÑми, дейÑтвовала по ощущениÑм. Тут чуть отнÑть, тут — прибавить, на кончике ножа, как приправу. — Хм, — раздалÑÑ Ð½Ð°Ð´ плечом задумчивый Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ¿Ð¾Ð´Ð°Ð²Ð°Ñ‚ÐµÐ»Ñ, — вы прежде нигде не училиÑÑŒ? Я имею в виду Ñпециальное магичеÑкое образование. — Ðет. — Британи поднÑла на него удивленные глаза. — Тогда у Ð²Ð°Ñ Ñ‚Ð°Ð»Ð°Ð½Ñ‚, — гоÑподин Ð”Ð¸Ð°Ñ ÑƒÐºÐ°Ð·Ð°Ð» на чашу Ñ Ð¿Ð¾Ñ‡Ñ‚Ð¸ готовым Ñдом. — Так быÑтро, так четко. Пока другие Ñ Ð¿ÐµÑ€Ð²Ð¾Ð¹ порцией мучаютÑÑ, вы ÑправилиÑÑŒ Ñо второй. Сколько аконита нужно добавить, чтобы пациент умер? — Вот Ñтолько, — девушка отмерила немного перетертых Ñушенных цветков. Она не понимала, почему именно Ñтолько, проÑто знала. — Хм! — вновь глубокомыÑленно протÑнул Солар и почеÑал подбородок. — РеÑли вы хотите, чтобы он находилÑÑ Ð² Ñознании, но бредил, Ñколько надо отнÑть? И вновь Бри недрогнувшей рукой отнÑла Ñнное количеÑтво. — Ðе ваш Ñто факультет! — покачал головой преподаватель. — Может, вы и природница, но у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð±Ñ‹ добилиÑÑŒ больших уÑпехов. Подумайте, барышнÑ, еÑли захотите перевеÑтиÑÑŒ, возьму без дополнительных иÑпытаний. Рвам, — грозно глÑнул он на Софию, — пÑть штрафных баллов за лень и еще Ñтолько же за занÑÑ‚Ð¸Ñ Ð¿Ð¾Ñторонними вещами на моем занÑтии. Ðо до конца практикума полчаÑа, поторопитеÑÑŒ, Ñнимите половину штрафа. Глава 12 — Что ты так на Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñмотришь? — не выдержав, выкрикнула Бри. Ей надоел молчаливый взглÑд ÑоÑедки, ÑверлÑщий Ñпину. Будто Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð·Ð°Ð´Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ целью пробурить дыру у нее между лопаток. Реще безумно раздражали ее цветные прÑди. Вот зачем, ÑпрашиваетÑÑ, требовалоÑÑŒ делать из ÑÐµÐ±Ñ Ð±Ñ€ÑŽÐ½ÐµÑ‚ÐºÑƒ, а затем забывать подкрашивать корни? Ð’ итоге получилоÑÑŒ крайне нерÑшливо… как грÑзь под ногтÑми Софы. Британи Ñделала пару коротких вздохов и выдохов и, приÑпуÑтив перчатку, потерла тыльной Ñтороной ладони виÑок. ВолоÑÑ‹ Софы, конечно, не виноваты. И грÑзи под ногтÑми Бри ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð½Ðµ меньше, чем у ÑоÑедки, проÑто… ПроÑто когда ты на взводе, беÑÑÑ‚ любые мелочи. Рповодов Ð´Ð»Ñ Ð²Ð¾Ð»Ð½ÐµÐ½Ð¸Ð¹ хватало, девушка Ñ ÑƒÐ´Ð¾Ð²Ð¾Ð»ÑŒÑтвием бы Ñ ÐºÐµÐ¼-то поделилаÑÑŒ. Ðапример, Ñ Ð¡Ð¾Ñ„Ð¾Ð¹. Та на нее дуетÑÑ, убеждена, будто Британи тщательно Ñкрывала Ñвои ÑпоÑобноÑти. Бред! До ÑегоднÑшнего Ð´Ð½Ñ Ð‘Ñ€Ð¸ ничего оÑобенного за Ñобой не замечала. Да и, ÑобÑтвенно, что такого ÑлучилоÑÑŒ ÑегоднÑ? Подумаешь, она интуитивно чувÑтвовала дозировку Ñда! Ðо в глубине души Британи понимала, Ñто не так, что-то Ñ Ð½ÐµÐ¹ не то. Софа фыркнула, попутно убрав дыханием Ñ Ð»Ð¸Ñ†Ð° надоедливую прÑдь. Они работали на одном из учебных полей, но не практиковали дар Ñтихийников, а готовили огороды к зиме. ГоÑпожа Ðура утверждала, физичеÑкий труд и знание цикла Ñ€Ð°Ð·Ð²Ð¸Ñ‚Ð¸Ñ Ñ€Ð°Ñтений — Ð½ÐµÐ¾Ñ‚ÑŠÐµÐ¼Ð»ÐµÐ¼Ð°Ñ Ñ‡Ð°Ñть Ð¾Ð±ÑƒÑ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ€Ð¾Ð´Ð½Ð¸ÐºÐ¾Ð². Ð’ итоге им вÑем выдали по паре грубых перчаток, Ñнабдили Ñадовым инÑтрументом и отправили перекапывать грÑдки. Потом надлежало прорыхлить землю, поÑадить Ñемена и занÑтьÑÑ Ð¾Ð±Ñ€ÐµÐ·ÐºÐ¾Ð¹ роз. И вÑе — на одном занÑтии. — Ты не Мышка, а КрыÑка, — Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸ прервала молчание, уÑтала дутьÑÑ Ð¼Ð¾Ð»Ñ‡Ð°. — Как умело Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð²ÐµÐ»Ð°! — Софа! Бри изо вÑех Ñил вонзила лопату в землю и тут же пожалела о Ñвоей неÑдержанноÑти: она обрубила корни одуванчику. Он, конечно, ÑорнÑк, но, во-первых, живое раÑтение, во-вторых, не покушалÑÑ Ð½Ð° лавандовую грÑдку, Ñкромно приÑтроилÑÑ Ñ€Ñдом. УбедившиÑÑŒ, что преподавательница не видит, Британи опуÑтилаÑÑŒ на корточки и, ÑклонившиÑÑŒ над пока еще зелеными лиÑтьÑми, потÑнулаÑÑŒ к корнÑм ниточками дара. С ладоней заÑтруилиÑÑŒ потоки тепла. Девушка улыбнулаÑÑŒ, почувÑтвовав, как оживают, ÑраÑтаютÑÑ ÐºÐ¾Ñ€ÐµÑˆÐºÐ¸. Ðу и ÐºÐ°ÐºÐ°Ñ Ð¿Ð¾Ñле Ñтого она Ñ‚ÐµÐ¼Ð½Ð°Ñ Ð¼Ð°Ð³ÐµÑÑа? Совпадение вÑе, не больше, повезло. — Ðу и почему Ñ ÐšÑ€Ñ‹Ñка? Британи поднÑлаÑÑŒ, отрÑхнула колени и обернулаÑÑŒ к Софии. Та ожеÑточенно ÑражалаÑÑŒ Ñ ÑупеÑью, нарочито повернувшиÑÑŒ к ÑоÑедке Ñпиной. ОÑтавалоÑÑŒ только пожалеть раÑтениÑ, которые она поÑадит. Семена не взойдут — наÑтрой мага чрезвычайно важен. — Секретов много. ПрÑчешь их, тащишь в Ñвою нору. — Ðету у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñекретов, Софа! Бри хотелоÑÑŒ заÑтонать. — Ты ÑердишьÑÑ Ð½Ð° Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð·Ð° штрафные баллы? — озарило ее. — Ðо ведь Ñто глупо. Я Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ðµ Ñдавала. Подумаешь, не Ñтанешь лучшей ученицей! Ð’ Ñледующем полугодии вÑе иÑправишь. СомневаюÑÑŒ, будто гоÑподин Лабриан училÑÑ Ñ‚Ð¾Ð»ÑŒÐºÐ¾ на двенадцать баллов, однако Ñто не помешало ему Ñтать ректором, — поÑтаралаÑÑŒ она подÑлаÑтить пилюлю. Гвен еще одна Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð½Ð°Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒ. ОбширнаÑ, Ð·Ð°Ñ‚Ñ€Ð°Ð³Ð¸Ð²Ð°Ð²ÑˆÐ°Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð½Ñ‹Ðµ органы. И еÑли на его тайны можно закрыть глаза, то Ð²Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ Ñ Ð»ÑŽÐ±Ð¾Ð²Ð½Ð¸Ñ†ÐµÐ¹ надо решать. ПуÑть вÑе немного уÑпокоилиÑÑŒ, больше открыто не показывали на Бри пальцем, но отношение к ней изменилоÑÑŒ, да и шепотки за Ñпиной никуда не делиÑÑŒ. Видимо, придетÑÑ Ð·Ð°Ð±Ñ€Ð°Ñ‚ÑŒÑÑ Ð½Ð° перевернутый Ñщик и, как в детÑтве на Ñемейном празднике, обратитьÑÑ Ðº Ñогруппникам Ñ Ð¿Ð»Ð°Ð¼ÐµÐ½Ð½Ð¾Ð¹ речью. Только поверÑÑ‚ ли? Та же Софа не желала признать Ñдологию ÑчаÑтливым Ñтечением обÑтоÑтельÑтв. — Какие, к беÑу, штрафные баллы?! — Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð¾Ñ‚ греха вонзила лопату в землю и, развернувшиÑÑŒ к ÑоÑедке, Ñложила руки на груди. — Я их легко отработаю. ÐœÐµÐ½Ñ Ñ‚Ñ‹ волнуешь, Ñ‚Ð²Ð¾Ñ ÑкрытноÑть, ÑтранноÑти. И не надо врать, — она поднÑла ладонь, Ð¿Ñ€ÐµÐ´ÑƒÐ¿Ñ€ÐµÐ¶Ð´Ð°Ñ Ð²Ð¾Ð·Ñ€Ð°Ð¶ÐµÐ½Ð¸Ñ, — будто гоÑподин Ð”Ð¸Ð°Ñ Ñлепой! Уж он-то дар почует, как его ни маÑкируй. Британи Ñ‚Ñжко вздохнула и потупила взглÑд. Вот что на Ñто ответить? Придумать ложь, будто родители прÑтали ее в глуши от Ñтрашных врагов, а потом отдали в академию? Так Бри на половине раÑÑказа раÑÑмеетÑÑ. И она предпочла Ñказать правду: — Можешь мне не верить, но Ñ Ð½Ð¸Ñ‡ÐµÐ³Ð¾ о Ñвоих темных ÑпоÑобноÑÑ‚ÑÑ… не знаю и ни разу их не проÑвлÑла. Ðо в академии Ñо мной дейÑтвительно начали творитьÑÑ Ð½ÐµÐ¿Ð¾Ð½Ñтные вещи. УбедившиÑÑŒ, что их не подÑлушивают, Британи наклонилаÑÑŒ к ÑкептичеÑки наÑупившей брови Софе и шепнула: — Мне подложили кинжал Бернадет. Лицо ÑоÑедки вытÑнулоÑÑŒ, затем Ñнова нахмурилоÑÑŒ. — Я не дурочка, — обиженно обронила она. — ПоÑле занÑтий покажу. Бри пришлоÑÑŒ отпрÑнуть от Софы и вернутьÑÑ Ðº работе — их шушуканье заметила гоÑпожа Ðура. Она Ñменила наблюдательную позицию и неÑпешно направлÑлаÑÑŒ к девушкам. ПоравнÑвшиÑÑŒ Ñ Ð‘Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸, гоÑпожа Ðура Ñурово заметила: — Может, вы и ÑоÑтоите в оÑобых отношениÑÑ… Ñ Ð½ÐµÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ñ‹Ð¼Ð¸ перÑонами, но Ñто не дает вам никаких привилегий, Ñтудентка Орув. Я намерена Ñпрашивать Ñ Ð²Ð°Ñ Ð¿Ð¾ вÑей ÑтрогоÑти, как и Ñо вÑех оÑтальных, поÑтому работайте руками, а не Ñзыком. Кто-то из парней хихикнул, а Бри покраÑнела. Ðу вот, опÑть намеки на ее ÑвÑзь Ñ Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ð¼! Как же вÑе Ñто прекратить? — ГоÑпожа Ðура, — она нашла в Ñебе Ñилы поÑмотреть в глаза преподавательнице, — вы ошибаетеÑÑŒ, никаких отношений нет. — Вот как? — хмыкнула ÑобеÑедница. — Рада Ñто Ñлышать. Тогда вам точно ничего не мешает заниматьÑÑ Ñвоими прÑмыми обÑзанноÑÑ‚Ñми. Ðе поверила. Британи в доÑаде куÑала губы. Можно отвернутьÑÑ, а можно… ПÑть минут позора, и требование ректора выполнено. Ðо одного взглÑда на гоÑпожу Ðуру хватило, чтобы повременить Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð·Ð½Ð°Ð½Ð¸Ñми. Она бы их не оценила, не ограничилаÑÑŒ бы пÑтью штрафными баллами. ПришлоÑÑŒ отложить Ñамобичевание, заодно тщательно продумать, что и как Бри Ñкажет. И не только Ñогруппникам — Софии. Британи отчаÑнно требовалÑÑ Ñоюзник. ЗанÑтие Ñ‚ÑнулоÑÑŒ беÑконечно долго. Плечи Ñтудентов болели от непривычной нагрузки, даже Бри ощущала ломоту в мышцах. Ðо вот, наконец, поÑледние Ñемена погрузилиÑÑŒ во взрыхленную землю, и, удовлетворенно кивнув, преподавательница отпуÑтила их. Впервые Британи пожалела об отÑутÑтвии карманных чаÑов — не пришлоÑÑŒ бы бегать, запрокидывать голову, пытаÑÑÑŒ разглÑдеть цифры на одной из башен. Без четверти три. Кевин ждал ее к четырем. Вот уж точно кто помог бы Ñ Ð¾Ñ‚Ð²ÐµÑ‚Ð°Ð¼Ð¸ на Ñ€Ñд вопроÑов! Ради Ñтого девушка даже готова потерпеть издевательÑтва. — Ты чего Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð½ÐµÑ€Ð²Ð½Ð°Ñ? ДергаешьÑÑ, ÑрываешьÑÑ Ñ Ð¼ÐµÑта. Ее нагнала Софа. СоÑедка, наверное, решила, будто Бри банально Ñбежала от неприÑтного разговора. — Ðа Ñвидание опаздывает, — уÑмехнулаÑÑŒ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ…Ð¾Ð´Ð¸Ð²ÑˆÐ°Ñ Ð¼Ð¸Ð¼Ð¾ Морвена. — Любовник ведь занÑтой, едва полчаÑа на Бри выделил. — Ðикуда Ñ Ð½Ðµ опаздываю, — буркнула девушка. Британи безумно хотелоÑÑŒ раÑцарапать хорошенькое личико Морвены и ее подружек. Из-за нее вÑе началоÑÑŒ! Вот и теперь они многозначительно улыбаютÑÑ, переглÑдываютÑÑ. — Даже интереÑно, — Морвена провела пальчиком по пухлой губе, — Ñколько ты продержишьÑÑ? — Так уже пари заключают, — вмешалаÑÑŒ в разговор одна из ее подружек, ГордиÑ, так же Ñрко Ð½Ð°ÐºÑ€Ð°ÑˆÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð¸ тоже Ñтерва. — Я деÑÑть форинтов на меÑÑц поÑтавила, не подведи, Мышка! И тут плотину прорвало. Под оханье Софии Британи ринулаÑÑŒ в бой. Откуда только Ñила взÑлаÑÑŒ! Она ухватила обомлевшую Гордию за шиворот и хорошенько вÑтрÑхнула. ТреÑнула ткань, в пальцах Бри оÑталоÑÑŒ тонкое кружево. — Идиотка! — прошипела ГордиÑ, Ñудорожно Ð¿Ñ€Ð¸ÐºÑ€Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ñ€ÑƒÐºÐ°Ð¼Ð¸ порванный вырез платьÑ. — От идиотки Ñлышу! — ВоиÑтину, Британи ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð´ÐµÐ¼Ð¾Ð½Ñ‹ покуÑали. — С деÑÑтью форинтами можешь тоже попрощатьÑÑ, потому что Ñ Ñ Ð³Ð¾Ñподином Лабрианом не Ñплю, не Ñпала и не буду. И цветы он мне не дарил, они Ð´Ð»Ñ Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð¾Ð¹ женщины, ректор проÑил передать. Выпалив ÑмеÑÑŒ правды и лжи, девушка крутнулаÑÑŒ на каблуках и опрометью кинулаÑÑŒ к корпуÑам академии. По щекам Ñтекали глупые Ñлезы, то ли от ÑроÑти, то ли от мерзоÑти Ñитуации. Бри оÑтановилаÑÑŒ от рези в боках. По иронии Ñудьбы над головой проÑтиралаÑÑŒ тень Черной башни. Сама не Ð·Ð½Ð°Ñ Ð·Ð°Ñ‡ÐµÐ¼, девушка забралаÑÑŒ на крыльцо, дернула за дверное кольцо. Странно, открыто. Пока она размышлÑла о причинах, почему Ð±Ð°ÑˆÐ½Ñ Ð½Ðµ заперта, из нее выпорхнула группка Ñтудентов во главе Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ¿Ð¾Ð´Ð°Ð²Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÐµÐ¼ иÑтории. Ðу да, как Британи могла забыть, в башне музей ПерлиÑа Занта, их тоже обещали потом туда Ñводить. Девушка поÑторонилаÑÑŒ, пропуÑÐºÐ°Ñ ÑƒÑ‡ÐµÐ½Ð¸ÐºÐ¾Ð², и уÑтало опуÑтилаÑÑŒ на пороÑшие мхом камни. ЗдеÑÑŒ ее и обнаружила наÑÑ‚Ñ‹Ñ€Ð½Ð°Ñ Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ. — Ðу ты и бегать горазда! Утерев вÑпотевший лоб, она плюхнулаÑÑŒ подле ÑоÑедки. — Что Морвена, ГордиÑ? Британи вдруг Ñтало Ñтрашно. Ðе Ñтанет ли еще хуже от необдуманного поÑтупка? Морвена — та еще штучка, Бри в школе на таких наÑмотрелаÑÑŒ. «То еÑть Ñнова хочешь Ñтать Мышкой? — мыÑленно уколола она ÑебÑ. — Так Ñидела бы в Ñемейной оранжерее и ноÑа не выÑовывала!» — Ð’ шоке, — в воÑхищении Ñообщила Софа. — Полном и беÑповоротном. — Ð“Ð¾Ñ€Ð´Ð¸Ñ ÐºÑƒÐºÑитÑÑ, Ñловно ты ее куличик раÑтоптала, Морвена ее утешает и грозит Ñделать тебе очень плохо. Ðаверное, ленту из Ð²Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð²Ñ‹Ð´ÐµÑ€Ð½ÐµÑ‚ или декану наÑбедничает. — Она может, — кивнула Бри. — Жалеешь? — СобеÑедница мгновенно уловила перемену в ее наÑтроении. — ÐапраÑно! Я бы еще по лицу дала обеим. Дуры набитые! Что верно, то верно, оÑобым умом Ñвита Морвены не блиÑтала. Сама она училаÑÑŒ Ñредне, Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð¿Ð¾Ñ‡Ð¸Ñ‚Ð°Ñ Ð´ÐµÐ»Ð°Ñ‚ÑŒ Ñтавку на краÑоту. — Ру Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ð¼?.. — Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð¿Ñ‹Ñ‚Ð»Ð¸Ð²Ð¾ заглÑнула ей в лицо. — Ðичего, — развела руками Британи. — Жаль! — то ли в шутку, то ли вÑерьез вздохнула Софа и переключилаÑÑŒ на другую волновавшую ее тему: — Так что там Ñ Ð‘ÐµÑ€Ð½Ð°Ð´ÐµÑ‚? Ты про кинжал говорила… ВмеÑто ответа девушка вытащила из Ñумки завернутое в платок оружие и аккуратно, Ð¿Ñ€Ð¸ÐºÑ€Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð¾Ñ‚ любопытных взглÑдов, положила на колени. — Ðашла ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð¿Ð¾Ð´ подушкой. ÐахмурившиÑÑŒ, Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð²Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð¾ раÑÑматривала кинжал, даже Ñ Ð¼Ð¾Ð»Ñ‡Ð°Ð»Ð¸Ð²Ð¾Ð³Ð¾ Ñ€Ð°Ð·Ñ€ÐµÑˆÐµÐ½Ð¸Ñ Ð‘Ñ€Ð¸ взвеÑила на ладони, чиркнула ногтем по рукоÑти. — ÐаÑтоÑщий! — удивленно резюмировала она, вернув оружие временной владелице. — И очень похож. Я не уÑпела Ñдать книги, можем Ñравнить. — Только не здеÑÑŒ! Заметив приближавшуюÑÑ Ñтайку Ñтудентов, Британи торопливо убрала кинжал обратно. — Скажи, — наÑтороженно продолжила она, — Ñта Бернадет, кем она была? Ðу, кроме того, что героинÑ. Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð·Ð°ÐºÐ°Ñ‚Ð¸Ð»Ð° глаза. — Ты что, не Ñлушала? Ð”Ð»Ñ ÐºÐ¾Ð³Ð¾ Ñ Ñ‡ÐµÑ‚Ð²ÐµÑ€Ñ‚ÑŒ чаÑа раÑпиналаÑÑŒ? Бри Ñтыдливо потупилаÑÑŒ. Как и прочие Ñтуденты, она лишь вежливо делала вид, будто Ñлушает оÑтальных, а на Ñамом деле витала в ÑобÑтвенных мыÑлÑÑ…. Ð¥Ð¾Ñ‚Ñ Ð¿Ð¾Ñлушать бы Ñледовало. — Она Ñтихийница? Должна же ÑущеÑтвовать хоть какаÑ-то ÑвÑзь между ней и Британи? — Ðет. Точных Ñведений не ÑохранилоÑÑŒ, тогда вÑех одинаково называли магами, но Ñ Ð±Ñ‹ причиÑлила ее к боевикам. Гораздо больше извеÑтно о ее муже. — Муже? — изумленно поднÑла брови Бри. Отчего-то ей казалоÑÑŒ, Ð½Ð°Ñ€Ð¾Ð´Ð½Ð°Ñ Ð³ÐµÑ€Ð¾Ð¸Ð½Ñ Ð¾Ð±Ñзана была умереть девицей. — Ðга. — Ð”Ð¾Ð²Ð¾Ð»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ñ‚ÐµÐ¼, что вновь очутилаÑÑŒ в центре вниманиÑ, Софа охотно поделилаÑÑŒ ÑведениÑми. — Между прочим, он заправлÑл целым графÑтвом и потом женилÑÑ Ð²Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¸Ñ‡Ð½Ð¾. Детей у них не было. Да ты навернÑка его знаешь, Марш Видер. — Черный граф? — ахнула девушка, прикрыв рот ладонью. — Он Ñамый. Темные маги до Ñих пор по его трудам учатÑÑ. Ðо он их потом напиÑал, лет через двадцать поÑле гибели Бернадет. — Ðужно о нем почитать. Британи решительно поднÑлаÑÑŒ на ноги, даже уÑталоÑть пропала. — Зачем? — недоумевала Софа. Ей не хотелоÑÑŒ Ñнова тащитьÑÑ Ð² библиотеку, преодолевать деÑÑтки Ñтупенек. — Кинжал никакого Ð¾Ñ‚Ð½Ð¾ÑˆÐµÐ½Ð¸Ñ Ðº нему не имеет. ЕÑли хочешь знать, его в могилу Бернадет положили. Ðу, к тому, что от нее оÑталоÑÑŒ. Может, Ñам муж и закопал. Так что ищи некроманта. — Она выразительно поднÑла брови. — ИÑÐºÐ°Ñ‚ÐµÐ»Ñ Ð´Ñ€ÐµÐ²Ð½Ð¸Ñ… артефактов. Бри промолчала. ИÑкать, безуÑловно, нужно, но Ñ Ñ‚ÐµÐ¼ же уÑпехом можно переворошить Ñтог Ñена в поиÑках иголки. И что делать Ñ Ð½ÐµÐ¿Ð¾Ð½Ñтным Ñном? Хоть ищи ректора и выÑпрашивай, он ли приходил к ней? Правда, поÑле такого Британи точно отправÑÑ‚ в Диж Ñ Ð±Ð¸Ð»ÐµÑ‚Ð¾Ð¼ в один конец. Ð’ итоге вÑе опÑть ÑходилоÑÑŒ на Кевине. Лишь бы только некромант ÑоглаÑилÑÑ Ñ Ð½ÐµÐ¹ поговорить, а не выÑмеÑл! — Ладно, пойдем поедим, — безо вÑÑкого Ñнтузиазма предложила Бри. — Мне Ñкоро на боевую магию. Да, — она ÑоÑтроила киÑлую мину, — Кевин Ташир до Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñнизошел. — Пфф, Ñто же праздник меÑтного маÑштаба! — вÑплеÑнула руками Софа и неохотно, бормоча про ÑтароÑть, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ð½Ðµ радоÑть, поднÑлаÑÑŒ Ñ Ð½Ð°Ð³Ñ€ÐµÑ‚Ð¾Ð³Ð¾ Ñкупым Ñолнцем камнÑ. — Держи в курÑе и без ÑтеÑнений жалуйÑÑ. ВмеÑте надерем обидчику уши. Британи тепло улыбнулаÑÑŒ ÑоÑедке. Желанный мир воÑÑтановлен, они Ñнова подруги. — Ру Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÐºÐ°Ðº? — из вежливоÑти поинтереÑовалаÑÑŒ она. — СинÑки и Ñкука. Завтра к пÑти иду. ПоÑле завтрака ÑÑ‚Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð°Ñ ÐºÐ°Ð·Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ пуÑтынной. Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñ‚Ð°Ð¼ ели только обладатели Ñпециальных талонов, оÑтальные Ñбегали перекуÑить в город. Британи тоже предпочла развеÑтьÑÑ. Пожалуй, завтра можно будет Ñходить Ñ Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸ÐµÐ¹. Ðо ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ ÑƒÐ¶Ðµ поздно, она не уÑпеет вернутьÑÑ Ðº четырем. Овощной Ñуп и овощное же рагу Ñ Ð½ÐµÐ±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ¸Ð¼ куÑком мÑÑа. ÐегуÑто, но Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð´Ð° не умрешь. С другой Ñтороны, не отбивными же Ñтудентов кормить! Во многих учебных заведениÑÑ… и вовÑе предуÑматривалÑÑ Ñ‚Ð¾Ð»ÑŒÐºÐ¾ завтрак, дальше, еÑть деньги или нет, ищи пропитание ÑамоÑтоÑтельно. Зато на третье вишневый компот. Ðе из Ð²Ð°Ñ€ÐµÐ½ÑŒÑ â€” Ñвежих Ñгод. ВкуÑнотища! Британи Ñ ÑƒÐ´Ð¾Ð²Ð¾Ð»ÑŒÑтвием обÑаÑывала коÑточки. День уже не казалÑÑ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ð¼ гадким. Второй раз за меÑÑц Бри направлÑлаÑÑŒ в «логово врага», но при Ñвете Ð´Ð½Ñ Ñ„Ð°ÐºÑƒÐ»ÑŒÑ‚ÐµÑ‚ некромантии уже не казалÑÑ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ð¼ мрачным. Девушка благоразумно дожидалаÑÑŒ Кевина на улице, чтобы не разминутьÑÑ. Ðа нее Ñ Ð¸Ð½Ñ‚ÐµÑ€ÐµÑом поÑматривали, но не трогали. Ровно до тех пор, пока не поÑвилÑÑ ÐлекÑ. Как вÑегда, не один, Ñ Ð¾Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ´Ð½Ð¾Ð¹ подружкой. Еще парочка, то ли бывших, то ли будущих томилиÑÑŒ в Ñторонке, броÑÐ°Ñ Ð½Ð° кумира томные взглÑды. — О, Мышка! Слышь, Кевин, — обернувшиÑÑŒ, крикнул некромант приÑтелю, — Ð±Ð°Ñ€Ñ‹ÑˆÐ½Ñ ÑƒÐ¶Ðµ ждет. Без цветов, правда, пришла, не выдал ректор розочек. РаÑÑмеÑвшиÑÑŒ только ему понÑтной шутке, он обнÑл Ñпутницу за талию и важно прошеÑтвовал мимо. Как петух. Бри привÑтала на ноÑочки, пытаÑÑÑŒ понÑть, дейÑтвительно ли Кевин Ñкоро выйдет. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ оживлению в девичьих Ñ€Ñдах, «золотой мальчик» уже Ñ€Ñдом. И он дейÑтвительно возник в дверном проеме, небрежно краÑивый, в Ñркой фиолетовой рубашке и Ñ Ð¸Ð´ÐµÐ°Ð»ÑŒÐ½Ð¾ приглаженной причеÑкой. Без девушки, Ñ ÐºÐµÐ¼-то из ÑокурÑников, но за подружкой дело не поÑтоит. Вон их Ñтолько, жаждущих! Британи даже оторопела. Как к нему подойти, как пробратьÑÑ Ñквозь толпу? И ведь не поверÑÑ‚, будто на занÑтиÑ, а не Ð¾Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ´Ð½Ð°Ñ ÐºÐ¾Ð½ÐºÑƒÑ€ÐµÐ½Ñ‚ÐºÐ°. К ÑчаÑтью, Кевин ее заметил и махнул рукой. ДеÑÑтки злобных взглÑдов мгновенно пронзили Бри. Кто такаÑ, почему вдруг некромант обратил внимание, выделил Ñтоль невзрачную оÑобу? — Привет! — пробравшиÑÑŒ к Кевину, нелепо пробормотала Бри. — ВиделиÑÑŒ, — Ñухо отозвалÑÑ Ñтудент и, обернувшиÑÑŒ к приÑтелÑм, поÑÑнил: — ПервокурÑница Ñо Ñтихийного. Я ее магии учу. БеÑполезное занÑтие, но не отказатьÑÑ. — Почему Ñто — не отказатьÑÑ? — взбрыкнула Британи и тут же прикуÑила Ñзык. Ðе могла промолчать! У кого теперь про Ñны, кинжал и Бернадет Ñпрашивать? К ÑчаÑтью, Кевин на ее выпад не отреагировал и ленивым жеÑтом велел Ñледовать за Ñобой. Бри ощущала ÑÐµÐ±Ñ Ð¿Ð°Ð¶Ð¾Ð¼, приÑтавкой к Его ВеличеÑтву Лучшему ученику. Она плелаÑÑŒ позади вÑех, вÑлушиваÑÑÑŒ в обрывки разговора. ОбÑуждали грÑдущие КоролевÑкие игры. Студенты делилиÑÑŒ тактичеÑкими планами, Ñыпали мудреными Ñловами, позабыв о приÑутÑтвии поÑторонней. Ð¥Ð¾Ñ‚Ñ Ð·Ð°Ñ‡ÐµÐ¼ ее вÑпоминать? Британи вÑего лишь Ð¼Ð°Ð»ÐµÐ½ÑŒÐºÐ°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ€Ð¾Ð´Ð½Ð¸Ñ†Ð°, навÑÐ·Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½Ñƒ учебным планом на пару меÑÑцев. ПоÑле он никогда ее не увидит. Когда они миновали очередную арку, Бри Ñообразила, куда они направлÑÑŽÑ‚ÑÑ. Полигон! От Ð²Ð¾Ð»Ð½ÐµÐ½Ð¸Ñ ÐºÐ¾Ð¼ подÑтупил к горлу. Она надеÑлаÑÑŒ заниматьÑÑ Ð² каком-нибудь дворике, в крайнем Ñлучае на поле Ð´Ð»Ñ Ñ„Ð¸Ð·Ð¿Ð¾Ð´Ð³Ð¾Ñ‚Ð¾Ð²ÐºÐ¸. Еще одно иÑпытание? Скорее вÑего, Кевин ÑобиралÑÑ ÐµÐµ напугать, полагал, Â«Ð¼Ð°Ð»ÐµÐ½ÑŒÐºÐ°Ñ Ð´ÐµÐ²Ð¾Ñ‡ÐºÐ°Â» раÑплачетÑÑ, и он Ñ Ñ‡Ð¸Ñтой ÑовеÑтью займетÑÑ Ð¿Ð¾Ð´Ð³Ð¾Ñ‚Ð¾Ð²ÐºÐ¾Ð¹ к играм. Ðе на ту напал! Британи твердо вознамерилаÑÑŒ получить Ñвою порцию ÑинÑков. — Ðу, не передумала? Прервав беÑеду, Кевин обернулÑÑ Ðº ней. Выходит, Бри угадала, раÑкуÑила его планы. Она мотнула головой: — Заодно Ñразу у трех опытных магов поучуÑÑŒ. Ð’Ñ‹ ведь на тренировку? — обратилаÑÑŒ девушка к Ñпутникам Кевина. Те кивнули, проÑвив к Британи мимолетный интереÑ. Один из некромантов даже ÑпроÑил, за кого она ÑобираетÑÑ Ð±Ð¾Ð»ÐµÑ‚ÑŒ. Кевин приоÑанилÑÑ, но Бри не ÑобиралаÑÑŒ льÑтить его Ñамолюбию. ÐапуÑтив на ÑÐµÐ±Ñ Ð·Ð°Ð´ÑƒÐ¼Ñ‡Ð¸Ð²Ñ‹Ð¹ вид, она ответила: — Еще не решила. Вот на Ð²Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ñмотрю, вдруг вы будущий победитель? — Ðу ладно, — Кевин Ñмерил ее уничижительным взглÑдом, — Ñама напроÑилаÑÑŒ! Будет тебе Ð±Ð¾ÐµÐ²Ð°Ñ Ð¼Ð°Ð³Ð¸Ñ. Поблажек делать не Ñтану. СправишьÑÑ, получишь Ñвой «зачет». Ðет, можешь вон Берту, — он кивнул на интереÑовавшегоÑÑ Ð¼Ð½ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ девушки наÑчет игр приÑтелÑ, — в жилетку плакатьÑÑ. Глава 13 ЗакашлÑвшиÑÑŒ, Британи оперлаÑÑŒ на руку и Ñ‚Ñжело Ñела. У нее звенело в голове, пыль, казалоÑÑŒ, пропитала легкие. Сколько ей еще падать? ЕÑли так дальше пойдет, ее кожа Ñтанет ровного фиолетового оттенка от ÑинÑков. Цвет Ð¿Ð»Ð°Ñ‚ÑŒÑ ÑƒÐ¶Ðµ не разобрать. Какое ÑчаÑтье, что Бри не модница, а то бы плакала горючими Ñлезами. С другой Ñтороны, только дурочка наденет на занÑÑ‚Ð¸Ñ Ð¿Ð¾ боевой магии нарÑд Ð´Ð»Ñ Ð¿Ð¸ÐºÐ½Ð¸ÐºÐ°. Ðо в Ñледующий раз нужно Ñменить платье на брюки: надоело Ñверкать перед Кевином нижним бельем. Оно, впрочем, некроманта не волновало. Да и в теории не могло. Ðикаких кружев, Ñлишком длинно, Ñлишком Ñкучно. — Ð’Ñтавай! — Ñ Ð²Ñ‹Ñ€Ð°Ð¶ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ вÑеленÑкого ÑÑ‚Ñ€Ð°Ð´Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð½Ð° лице Ñкомандовал Кевин и поÑетовал: — ÐавÑзало же миниÑтерÑтво ученицу! Ты глаза разуешь когда-нибудь? Я вÑе очень медленно делаю. Ð’ любой другой Ñитуации девушка раÑплакалаÑÑŒ бы, ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¶Ðµ упрÑмо шмыгнула ноÑом. Они занималиÑÑŒ в дальнем углу полигона, но вовÑе не потому, что Кевин заботилÑÑ Ð¾ душевном ÑоÑтоÑнии подопечной — чтобы Ð½ÐµÑƒÐºÐ»ÑŽÐ¶Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ€Ð¾Ð´Ð½Ð¸Ñ†Ð° не помешала «Ñерьезным» Ñтудентам готовитьÑÑ Ðº КоролевÑким играм. Бри не раз и не два перехватывала тоÑкливый взглÑд наÑтавника, обращенный на приÑтелей. Она Ñама тайком любовалаÑÑŒ их тренировкой, разноцветными шарами, воÑхитительным ÑиÑнием и быÑтрым движением. Смогла бы Британи когда-то так двигатьÑÑ? ÐапрашивалÑÑ Ð¾Ñ‚Ñ€Ð¸Ñ†Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ñ‹Ð¹ ответ, но девушка хотела попробовать. — Слушай, — Кевин приÑел перед ней на корточки, — давай поговорим в открытую? — Давай! — легко ÑоглаÑилаÑÑŒ девушка и, оправив юбку, Ñкопировала его позу. Со Ñтороны ÑмотрелоÑÑŒ забавно — не благоприÑÑ‚Ð¾Ð¹Ð½Ð°Ñ Ð´ÐµÐ²Ð¸Ñ†Ð°, а хулиган Ñ ÐºÐ°Ñ€Ð¸ÐºÐ°Ñ‚ÑƒÑ€Ñ‹! Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ взглÑду, некромант придерживалÑÑ Ñ‚Ð¾Ð³Ð¾ же мнениÑ, но одергивать, напоминать, женщины так не ÑидÑÑ‚, не Ñтал. — Тебе нужен зачет? Британи кивнула. — Ты понимаешь, что вÑе Ñто… Словом, легче белку научить курить, чем Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð±Ð¾ÐµÐ²Ð¾Ð¹ магии. — Рты попробуй, — броÑила ему вызов Бри. — Ðекогда мне Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹ возитьÑÑ! — огрызнулÑÑ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½ и в который раз покоÑилÑÑ Ð½Ð° Берта и компанию. К молодым людÑм приÑоединилаÑÑŒ девушка, не Милена, другаÑ. Ðекромантка не проигрывала на общем фоне, на равных отбивала атаки фантомов. Щеки ее раÑкраÑнелиÑÑŒ, волоÑÑ‹ раÑтрепалиÑÑŒ. Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¾Ð½Ð° казалаÑÑŒ такой Ñимпатичной… не то, что Британи. Ðто подÑтегнуло. Бри вÑтала и отрÑхнула пыль. Она тоже хочет тренироватьÑÑ, а не валÑтьÑÑ Ð² пыли. Кевин навернÑка Ñпециально над ней издевалÑÑ. Как же — медленно! Британи вздохнуть не уÑпевала, как оказывалаÑÑŒ на земле. И так раз двадцать. — КоролевÑкие игры через три недели, — продолжал втолковывать Кевин, поднÑвшиÑÑŒ на ноги вÑлед за ней. — Мне нужно готовитьÑÑ. Обидно проиграть из-за тебÑ. Ð’ Бри вÑелилÑÑ Ð±ÐµÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‚Ð¸Ð²Ð¾Ñ€ÐµÑ‡Ð¸Ñ: — Ð Ñ Ñ‡ÐµÐ³Ð¾ ты решил, что обÑзательно выиграешь? Ðекромант оторопело уÑтавилÑÑ Ð½Ð° нее и чаÑто заморгал. Выигрыш казалÑÑ ÐµÐ¼Ñƒ делом Ñамо Ñобой разумеющимÑÑ. — Потому что Ñ Ð»ÑƒÑ‡ÑˆÐ¸Ð¹ Ñтудент, — наконец нашелÑÑ Ð¾Ð½. — Ðу и какой же ты лучший, — продолжала наÑедать девушка, — еÑли кто-то может тебе помешать? И ладно бы противник — учебный процеÑÑ! Я ведь на поле не выйду, под ноги броÑатьÑÑ Ð½Ðµ Ñтану. Ð£Ð¼ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñ‚Ð¾Ð¶Ðµ не отберу. Либо они еÑть, либо их нет. Квентин крепко задумалÑÑ Ð¸ неохотно признал ее правоту. — Ðо, глÑди, — он поднÑл палец, Ð°ÐºÑ†ÐµÐ½Ñ‚Ð¸Ñ€ÑƒÑ Ð²Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð½Ð° Ñвоих Ñловах, — ты Ñама напроÑилаÑÑŒ. Я хотел предложить поÑтавить «зачет» проÑто так, теперь тебе придетÑÑ ÐµÐ³Ð¾ заработать. — Ðичего бы «проÑто так» ты мне не поÑтавил. — Британи поражалаÑÑŒ ÑобÑтвенной ÑмелоÑти. Она Ñтоит перед «золотым мальчиком», уперев руки в бока, и дерзко Ñмотрит ему в глаза. — Снова заÑтавил бы кукарекать или по академии голышом бегать. — Хм, Ð½ÐµÐ¿Ð»Ð¾Ñ…Ð°Ñ Ð¸Ð´ÐµÑ! — Ñверкнул улыбкой Кевин. — Ðе дождешьÑÑ! Бри показала ему фигуру из трех пальцев. Жизнь Ñ Ð¡Ð¾Ñ„Ð¾Ð¹ делала Ñвое дело, девушка перенÑла многие ее дурные манеры. Ðо, вот неожиданноÑть, плохое воÑпитание в жизни, не в книгах, зачаÑтую укладывало хорошее на обе лопатки. Веди ÑÐµÐ±Ñ Ð‘Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸ по заветам бабушки, рыдала бы ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð² подушку и паковала вещи. — Ðе провоцируй, мелкаÑ! — Ðекромант окинул ее нарочито Ñальным взглÑдом, Ð¶ÐµÐ»Ð°Ñ Ð²Ð¾Ð³Ð½Ð°Ñ‚ÑŒ в краÑку. — Я ведь пари могу предложить. Скажем… — Он почеÑал подбородок. — Ðе учаÑтвую! — выпалила Британи. Уши ее горели. — Тебе бы понравилоÑÑŒ, Ñладкий бы вышел проигрыш. — Кевин продолжал Ñмущать откровенным взглÑдом. — ÐоваÑ, взроÑÐ»Ð°Ñ Ð¶Ð¸Ð·Ð½ÑŒ и вÑе такое. Я тут голой Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ñтавил, неплохо бы ÑмотрелаÑÑŒ в моей поÑтели. — Извращенец! Чиркнув каблуками по пеÑку, Бри отвернулаÑÑŒ. Ее трÑÑло от возмущениÑ. Подумать, будто она даже в теории, в Ñлучае проигрыша ÑоглаÑитÑÑ Ñ Ð½Ð¸Ð¼ переÑпать! Британи лучше Ñ Ñдовитой змеей поцелуетÑÑ. Да Ñ ÐºÐµÐ¼ угодно, только не Ñ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½Ð¾Ð¼ Таширом! — Ладно, уÑпокойÑÑ! Ðа плечо легла рука некроманта. Девушка ее Ñкинула и отÑтупила на шаг. — Хорош! — Кевин повторил попытку. — Шутка Ñто, издевка. Ðеужели ты решила, будто бы Ñ Ð´ÐµÐ¹Ñтвительно такое пари предложил? ПроÑти, но ты не в моем вкуÑе. Женщины, воиÑтину, Ñложные ÑущеÑтва. Минуту назад Британи злилаÑÑŒ за ÑекÑуальный Ð¸Ð½Ñ‚ÐµÑ€ÐµÑ Ñо Ñтороны некроманта, теперь обиделаÑÑŒ на его полное отÑутÑтвие. Ðеужели она Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ ÑтрашнаÑ, что ее даже чуточку не хочетÑÑ? — Ð’Ñе, угомонилаÑÑŒ? — Выждав немного, Кевин убрал руку и вернулÑÑ Ð½Ð° иÑходную позицию. — Давай Ñнова, без пощечин и забегов голышом. Только магиÑ. Ðапоминаю, ты мое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¾Ñ‚Ð½Ð¸Ð¼Ð°ÐµÑˆÑŒ. Ðе уложишьÑÑ Ð² чаÑ, начну злитьÑÑ. Рзлой некромант хуже виверны. Знать бы еще, кто Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ñта виверна… И Ñ‡Ð°Ñ â€” Ñто Ñлишком мало, нужно Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ два. Ðо Бри оÑтавила Ñвои Ñ€Ð°Ð·Ð¼Ñ‹ÑˆÐ»ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¸ Ñебе и кивнула. Перемирие Ñ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½Ð¾Ð¼ ее более чем уÑтраивало. ÐœÐ°Ð³Ð¸Ñ Ð¸ ничего больше. Ðу и чуточку раÑÑпроÑов о Бернадет. Ðо до них пока не дошло, девушка оÑтановилаÑÑŒ на Ñтадии падений и разбитых коленок. — Так, давай! — Кевин указал на нужную точку на пеÑке. — Лишние мыÑли из головы выброÑи. Запомни: цель противника — Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÑƒÐ±Ð¸Ñ‚ÑŒ. Ðе приглашение на дуÑль выбрать, не анонимкой о Ñкорой Ñмерти предупредить, а убить. Ð’ любой момент, любым ÑпоÑобом. ПонÑла? Британи кивнула. — Ртеперь ответь: на что нужно Ñмотреть, за чем Ñледить, чтобы не пропуÑтить удар? — За руками. — Ðеправильный ответ, — уÑмехнулÑÑ Ð½ÐµÐºÑ€Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ñ‚. — Можно убить, не пошевелив пальцем. Ð’ глаза, Британи, даже не на рот. Девушка оторопело уÑтавилаÑÑŒ на него. Ðто она, а не Кевин много раз приложилаÑÑŒ головой о пеÑок. С чего вдруг некромант вÑпомнил ее Ð¸Ð¼Ñ Ð¸ начал что-то объÑÑнÑть, а не броÑатьÑÑ Ñиловыми шарами? Они оÑтавлÑли поÑле ÑÐµÐ±Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŽÑ‡Ð¸Ðµ ÑинÑки. — Решение Ñозревает в глазах, они вÑегда выдают мага, — продолжал наÑтавлÑть Кевин. — То еÑть мне Ñледить за изменением их выражениÑ? — неуверенно предположила Бри. — И за ним тоже, но надежнее за зрачками, уловить, когда взглÑд оÑтекленеет, заÑтынет. ЕÑли заметила, знай, заклинание уже формируетÑÑ. Бей на опережение, не жди, пока противник закончит. Ртеперь давай пробовать. Ðапоминаю, Ñ‚Ð²Ð¾Ñ Ð·Ð°Ð´Ð°Ñ‡Ð° увернутьÑÑ. Ладони Британи вÑпотели. Заныли, Ð½Ð°Ð¿Ð¾Ð¼Ð¸Ð½Ð°Ñ Ð¾ прошлых неудачных опытах, ÑинÑки. — Ðоги чуть Ñогни в коленÑÑ…, раÑÑлабь, — Ñкорректировал положение ее тела некромант. — Чем больше напрÑгаешьÑÑ, тем Ñкованнее, замедленнее движение. Ты как пружина. Как бревно. Бревно, которое мечтает Ñтать пружиной. Бри трÑхнула головой, попытавшиÑÑŒ отделатьÑÑ Ð¾Ñ‚ пораженчеÑких мыÑлей. Она Ñумеет. УÑтавившиÑÑŒ в лицо Кевина, девушка чуть подрагивала. — Да не желе, пружина! — отпуÑтил едкий комментарий некромант. — Или тебе в туалет нужно? Британи поÑтаралаÑÑŒ не дергатьÑÑ. Как же Ñто Ñ‚Ñжело, когда в любой момент ожидаешь удара, помнишь, какой он болезненный, и очень хочешь увернутьÑÑ. Ðй! Утонув в ÑобÑтвенных мыÑлÑÑ…, девушка Ñнова полетела на пеÑок. Прозрачный, Ñ Ñ‚ÐµÐ¼Ð½Ð¾Ð¹ Ñердцевиной шар размером Ñ ÐºÑƒÐ»Ð°Ðº угодил ей в плечо. Во второй раз вышло лучше. Теперь Бри не думала об уÑпехе или ÑобÑтвенной позе, а изучила зрачки Кевина. И ведь она уловила перемену, почти отклонилаÑÑŒ! — Хорошо! — Ñкупо похвалил некромант, видимо, уÑтав раздавать тумаки. — Ðемного уÑкорьÑÑ. Ðнергичнее! Смахнув волоÑÑ‹ Ñо вÑпотевшего лба, Британи помаÑÑировала задетый по каÑательной бок. ИнтереÑно, получал ли Кевин извращенное удовольÑтвие от ее ÑинÑков? По лицу наÑтавника не Ñкажешь. Ведет ÑÐµÐ±Ñ ÐºÐ°Ðº преподаватель, а не как желающий унизить, Ñкорее избавитьÑÑ Ð¾Ñ‚ малолетки мажор. Только надолго ли? Люди так быÑтро не менÑÑŽÑ‚ÑÑ. Ðо вÑе ÑÐ¾Ð¼Ð½ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð‘Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸ оÑтавила на потом. Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¾Ð½Ð° ÑоÑредоточилаÑÑŒ на глазах Кевина. Как же Ñложно не перемещать взглÑд на руки, не думать о Ñиловых шарах! При мыÑли о них тело ÑжималоÑÑŒ, а ÑобÑтвенный дар ощущалÑÑ Ð²Ð´Ð²Ð¾Ð¹Ð½Ðµ никчемным. Подумаешь, розы, придет один такой некромант и уничтожит плоды твоих трудов за Ñчитанные мгновениÑ. Ðу и Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð·Ð°Ð¾Ð´Ð½Ð¾. Бри запрыгала от радоÑти, когда очередной шар проÑвиÑтел мимо. Плевать, что Ñама девушка Ñнова в пыли, зато цела. Кевин хмыкнул и ÑкептичеÑки поджал губы. Он не ÑомневалÑÑ, удача Британи — ÑлучайноÑть. Девушка же так не Ñчитала. Она ÑтаралаÑÑŒ, а любой труд вÑегда вознаграждаетÑÑ. — Хм, ты не так уж безнадежна, — неохотно признал некромант и закатал рукава. — Ð’Ñ€ÐµÐ¼Ñ ÐµÑ‰Ðµ оÑталоÑÑŒ, попробуем что-то более Ñерьезное. — Может, ты переÑтанешь Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð±Ð¸Ñ‚ÑŒ? — внеÑла рационализаторÑкое предложение Бри. — Ðапример, покажешь, как Ñделать такой шарик. — Чтобы ты ÑÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾ÐºÐ°Ð»ÐµÑ‡Ð¸Ð»Ð°? — покачал головой «золотой мальчик». — СпаÑибо, но мне штрафные баллы не нужны. — И Ñ Ð·Ð°Ð¾Ð´Ð½Ð¾, — озвучила невыÑказанное девушка. Ðа душе Ñнова Ñтало паÑмурно, Ð±Ñ‹Ð»Ð°Ñ Ñ€Ð°Ð´Ð¾Ñть погаÑла. Кевин Ташир Ñвоим принципам не изменил и учить ее не ÑобиралÑÑ. — Зришь в корень, — кивнул некромант. — Ðичего личного. — По-моему, личного, наоборот, хватает. Британи оÑтановилаÑÑŒ против наÑтавника, Ð³Ð¾Ñ‚Ð¾Ð²Ð°Ñ Ð² любую минуту раÑпрощатьÑÑ. ЖаловатьÑÑ Ð½Ðµ на что, она не Ñ ÐºÐ½Ð¸Ð¶ÐºÐ¾Ð¹ в уголке проÑидела. Кевин напрÑг памÑть, чтобы понÑть, на что она намекает. Брови его Ñмешно поднÑлиÑÑŒ, превратилиÑÑŒ в два взъерошенных треугольника. — Ð, Ñто… ПроÑтил давно, выÑÑнили. Бри промолчала, раÑÑÐ¼Ð°Ñ‚Ñ€Ð¸Ð²Ð°Ñ Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ¿ в его ухе. ИнтереÑно, он только Ð´Ð»Ñ ÐºÑ€Ð°Ñоты? — Придешь на КоролевÑкие игры, увидишь, как работает, — перехватив ее взглÑд, улыбнулÑÑ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½. Бывает же он нормальным! Вот и ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð½Ðµ риÑовалÑÑ, не ерничал. — РпуÑÑ‚ÑÑ‚? — заÑомневалаÑÑŒ девушка. ПоÑмотреть за загадочные игры хотелоÑÑŒ. Еще бы, о них шепталаÑÑŒ вÑÑ Ð°ÐºÐ°Ð´ÐµÐ¼Ð¸Ñ! Только ленивый, ну и Британи Орув, не Ñделал Ñтавку на тотализаторе. Фаворитом чиÑлилÑÑ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½, — кто бы ÑомневалÑÑ! — но другие Ñтуденты дышали ему в Ñпину. ГоÑподин Ð”Ð¸Ð°Ñ Ð·Ð° год подготовил пару перÑпективных темных магов, грозивших Ñкинуть «золотого мальчика» Ñ Ð¿ÑŒÐµÐ´ÐµÑтала. ÐавернÑка и в других универÑитетах времени Ð·Ñ€Ñ Ð½Ðµ терÑли, Кевину придетÑÑ Ð¸Ð·Ñ€Ñдно попотеть, чтобы Ñохранить Ñвой ÑтатуÑ. — Почему нет? — иÑкренне удивилÑÑ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½. — Пораньше вÑтанешь, в очереди потолкаешьÑÑ, купишь билет, и меÑто в дальних Ñ€Ñдах твое. При мыÑли о толчее КоролевÑкие игры утратили былую прелеÑть. Ðе Ñ ÐºÐ¾Ð¼Ð¿Ð»ÐµÐºÑ†Ð¸ÐµÐ¹ и роÑтом Британи битьÑÑ Ð·Ð° меÑто под Ñолнцем. Ðа трибуну она тоже не попадет — она Ð´Ð»Ñ Ð¿Ð¾Ñ‡ÐµÑ‚Ð½Ñ‹Ñ… гоÑтей. Лучше оÑтатьÑÑ Ð² академии, чем занÑтьÑÑ, вÑегда найдетÑÑ. Или уговорить Мердока уÑадить ее на плечи, тогда Бри хоть что-то разглÑдит на открытой арене. Однако надо воÑпользоватьÑÑ Ð±Ð»Ð°Ð³Ð¾Ñтным наÑтроением Кевина. Девушка не знала, как подÑтупитьÑÑ Ðº волновавшей ее теме. Ðе ÑпроÑишь же в лоб: что ты знаешь о кинжале Бернадет? ПоÑледний по-прежнему лежал в Ñумке, Ñваленной в чиÑле других у входа на полигон. Бри уÑпокаивала ÑÐµÐ±Ñ Ñ‚ÐµÐ¼, что ÑтаршекурÑники в чужих вещах рытьÑÑ Ð½Ðµ Ñтанут, полноÑтью поглощены тренировкой, раз так, оружие на меÑте. Да и зачем кому-то ее Ñумка? Дохлую мышь подброÑить? — Подруга делала доклад по иÑтории и утверждает, будто КоролевÑкие игры поÑвилиÑÑŒ в памÑть о Бернадет Видер, — Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ¸Ð¼ трудом Британи вÑпомнила фамилию мужа героини. ЛогичеÑÐºÐ°Ñ ÑвÑзка вышла так Ñебе, раÑкуÑить — раз плюнуть, но Кевин не обратил Ð²Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð½Ð° неуклюжую Ñмену темы. МыÑленно он уже перенеÑÑÑ Ðº товарищам, примеривалÑÑ, как разнеÑет Ñтену Ð¾Ð³Ð½Ñ Ð‘ÐµÑ€Ñ‚Ð° и натравит на него одного из тех монÑтров, которые Ñомнамбулами разгуливали по полигону. Бри Ñтарательно отводила от них глаза. ЕÑли не видишь мертвецов, то их не ÑущеÑтвует. Ð’Ñе же как хорошо, что некроманты тренировалиÑÑŒ на другом конце полигона! Он большой, на нем можно размеÑтить целую армию. Ðаверное, и КоролевÑкие игры проведут здеÑÑŒ — Британи пока не вдавалаÑÑŒ в подробноÑти. — Ты о Жертвенной Бернадет, что ли? Она бы Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÑƒÐ±Ð¸Ð»Ð° за Бернадет Видер, — раÑÑмеÑлÑÑ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½ и, раÑÑтегнув верхние пуговицы рубашки, начал разминатьÑÑ. — Бой-баба! Ðе, игры позже поÑвилиÑÑŒ, лет через пÑтьдеÑÑÑ‚. — ЯÑно. Ð’ воздухе повиÑла пауза. Бри переминалаÑÑŒ Ñ Ð½Ð¾Ð³Ð¸ на ногу. Разговор зашел в тупик, нужно было как-то перейти к кинжалу. — Она ведь очень ÑÐ¸Ð»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ð±Ñ‹Ð»Ð°, верно, вот Ñ Ð¸ подумала… Теперь девушка избегала Ñмотреть и на Кевина. Когда он начал раздеватьÑÑ, щекам Ñтало жарко. ПолоÑка оголенной кожи, Ð¾Ð±Ð½Ð°Ð¶Ð°Ð²ÑˆÐ°Ñ ÐºÐ¾Ð¶Ð°Ð½Ñ‹Ð¹ шнурок Ñ Ð°Ð¼ÑƒÐ»ÐµÑ‚Ð¾Ð¼, казалаÑÑŒ жутко неприÑтойной. Ðо притÑжение оказалоÑÑŒ Ñильнее, и Бри тайком разглÑдывала чужие ключицы, редкие темные волоÑки на груди и муÑкулиÑтую шею. Прежде Кевин не казалÑÑ ÐµÐ¹ таким Ñильным, а теперь Ñловно преобразилÑÑ. — Кевин, ты новой поклонницей обзавелÑÑ? К ним вразвалочку подошел один из ÑокурÑников некроманта. Ð£Ð²Ð»ÐµÑ‡ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ñ‚Ð°Ð¹Ð½Ð¾Ð¹ Бернадет и видом гибкого тела Кевина, Британи прозевала его поÑвление. — Она Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð³Ð»Ð°Ð·Ð°Ð¼Ð¸ пожирает и краÑнеет. Развратница и Ñкромница в одном лице. Зато теперь понÑтно, чем она приглÑнулаÑÑŒ ректору. Мужчины в возраÑте такое ценÑÑ‚. Ðу вот опÑть… Девушка шумно заÑопела и Ñжала кулаки. Ей повÑзку на глаза надеть, чтобы никто в обожании не обвинил. Или на Черную башню забратьÑÑ Ð¸ оттуда на вÑÑŽ академию прокричать о Ñвоей маленькой лжи. — Бри Ñ Ð½Ð¸Ð¼ не Ñпит. Британи чаÑто заморгала. С чего вдруг Кевин за нее заÑтупилÑÑ? — Свечку держал? — не унималÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ñтель. — Врушка она обыкновеннаÑ. — Ðекромант одарил девушку ÑниÑходительным взглÑдом. — У нее на мордашке напиÑано: девÑтвенница. Какой ректор, она от вида голой груди едва в обморок не падает. Цену Ñебе набивала, выделитьÑÑ Ñ…Ð¾Ñ‚ÐµÐ»Ð°. Сам понимаешь, природницы не котируютÑÑ, а так хоть пару дней в центре вниманиÑ. Так что забудь глупые Ñплетни и пошли «Удар полоза» отрабатывать. Я уже размÑлÑÑ. Рты, — Кевин кивнул не знавшей обидетьÑÑ Ð¸Ð»Ð¸ поблагодарить, Бри, — Ñвободна. Я запиÑку передам, когда найду Ñвободный чаÑок. Ðаверное, вÑе же поблагодарить — поÑле Ñлов «золотого мальчика» подколки и коÑые взглÑды прекратилиÑÑŒ, Британи Ñнова Ñтала пуÑтым меÑтом. Хорошо. Ðо она ни чуточку не продвинулаÑÑŒ Ñ Ð‘ÐµÑ€Ð½Ð°Ð´ÐµÑ‚. Плохо. Кевин обещал очередное занÑтие — Ñнова хорошо. Ð’ Ñумме итог положительный. Вдобавок можно беÑплатно и безо вÑÑкой давки поÑмотреть на репетицию КоролевÑких игр. ОтÑюда Ñмотреть безопаÑно, да и до выхода не так далеко, в Ñлучае чего можно добежать. И Бри уÑелаÑÑŒ на пеÑок, Ñледить за Ñтранным и пугающими заклинаниÑми и еще более Ñтрашными ÑущеÑтвами, которых призывали некроманты. Ð’ комнате ждало домашнее задание по теории магии, но девушка вÑе равно не Ñмогла бы ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð½Ð° нем ÑоÑредоточитьÑÑ, пуÑть подождет. Глава 14 Подперев щеку рукой, Британи уÑтавилаÑÑŒ в учебник. Буквы в ее голове упорно не желали превращатьÑÑ Ð² факты. Ðбракадабра какаÑ-то! Вроде, Ñзык родной, но половина Ñлов будто из Ñтаринного гримуара. Бри в деÑÑтый раз перечитала Ñтрочку и Ñо Ñтоном откинулаÑÑŒ на Ñпинку Ñтула. «В Ñлучае латентной фазы катализации чаÑтиц надлежит прибегнуть к изменению коÑффициента приложениÑ. Он раÑÑчитываетÑÑ Ð² завиÑимоÑти от приложенной Ñилы и ÑƒÑ€Ð¾Ð²Ð½Ñ Ð¼Ð°Ð³Ð¸Ð¸, Ñ Ð¾Ð±Ñзательной Ñтабилизацией и контролем потока входÑщих и иÑходÑщих потока». ХотелоÑÑŒ побитьÑÑ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð¾Ð¹ о Ñтол. Рведь Ñто только первый курÑ! — Я ÐºÑ€ÑƒÐ³Ð»Ð°Ñ Ð´ÑƒÑ€Ð°! — проÑтонала девушка. Голубь Софы вытащил голову из-под крыла, Ñ ÑƒÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ð¼ покоÑилÑÑ Ð½Ð° нее буÑинками глаз и Ñнова заÑнул. — ПроÑти, — развела руками Британи, — но Ñто правда. Я и так, и Ñтак пробую, но еще ни одного ÑƒÐ¿Ñ€Ð°Ð¶Ð½ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð½Ðµ Ñделала. Вроде, вÑе внимательно прочитала, и Ñразу затык. Смотрю на таблицу и ничего не понимаю. Ð¢ÐµÐ¾Ñ€Ð¸Ñ Ð¼Ð°Ð³Ð¸Ð¸ оправдала звание Ñамого занудного предмета. Ðа практике вÑе куда проще. У Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð»Ð¸Ð±Ð¾ получилоÑÑŒ, либо нет. Ртут… Бри Ñгрызла кончик карандаша, Ñто раз напиÑала и Ñтолько же Ñтерла ответ в тетради. И Софы нет. Она-то навернÑка домашнее задание Ñделала, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ помогла. Так уÑтроен мир: кому-то лучше даетÑÑ Ð¾Ð´Ð½Ð¾, кому-то — другое. Британи преуÑпела в Ñпециализации и Ñдологии, а ÑоÑедка щелкала теорию как орешки. Ðе Ð¶ÐµÐ»Ð°Ñ Ð²Ð¾Ð·Ð²Ñ€Ð°Ñ‰Ð°Ñ‚ÑŒÑÑ Ðº учебнику, девушка покоÑилаÑÑŒ в окно. Темно уже, Ñкоро отбой. Ðадо ÑобратьÑÑ Ð¸ добить единÑтвенный оÑтавшийÑÑ Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð¼ÐµÑ‚. Ðа утро вечера мудренее Бри не надеÑлаÑÑŒ. За ночь учебник человечеÑким, проÑтым Ñзыком не перепишут, очень не хотелоÑÑŒ получить «минуÑ» от гоÑпожи Чиа. С момента занÑтий на полигоне прошло три днÑ. И никакой веÑточки от Кевина. Британи подозревала, что его обещание — Ð¾Ð±Ñ‹Ñ‡Ð½Ð°Ñ Ð¾Ñ‚Ð¼Ð°Ð·ÐºÐ°. К ней чаÑто прибегали парни, когда не ÑобиралиÑÑŒ больше вÑтречатьÑÑ Ñ Ð´ÐµÐ²ÑƒÑˆÐºÐ°Ð¼Ð¸. Саму Бри так не броÑали, да у нее и отношений-то никогда не было, пуÑть даже мимолетных, зато девчонки в школе жаловалиÑÑŒ. Ðе Британи — подружкам, она проÑто Ñидела неподалеку. — Так, Ñпокойно! — Девушка уÑилием воли вернула ÑÐµÐ±Ñ Ð² мир учебы и помаÑÑировала виÑки. — Давай разбиратьÑÑ. Ð’ задаче коÑффициент «три». Ðужно понÑть, хватит его, или процеÑÑ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ¹Ð´ÐµÑ‚ в вÑлотекущий, латентный. ПредÑтавь, что Ñто раÑтение. Тебе нужно вытащить зародыш из Ñемени. Бри прикрыла глаза и попыталаÑÑŒ визуализировать Ñтрочку заданиÑ. Когда оно переÑтало быть абÑтрактным, Ñтало чуточку легче и интереÑнее. ОÑталоÑÑŒ разобратьÑÑ Ñ ÑобÑтвенными дейÑтвиÑми. Девушка никогда не задумывалаÑÑŒ о теоретичеÑкой оÑнове ÑобÑтвенных дейÑтвий, не выÑчитывала, Ñколько Ñил прикладывала. Она проÑто делала и получала розовый бутон. Ð’ Ñамый разгар работы, когда поÑле мучительного мыÑлительного процеÑÑа Британи пришла к выводу, что коÑффициент ошибочен и пыталаÑÑŒ определить верный, в комнату ворвалаÑÑŒ раÑкраÑневшаÑÑÑ Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ. Ðа кровать полетели Ñркие пакеты. Бри вопроÑительно поднÑла брови. Ð’ обычных магазинах покупки упаковывали в Ñвертки, а тут Ñплошь Ð²ÐµÐ½Ð·ÐµÐ»Ñ Ð²Ð»Ð°Ð´ÐµÐ»ÑŒÑ†ÐµÐ². Софа получила наÑледÑтво, или родители выдали ей Ñодержание за год? — Уфф, еле уÑпела! Открыв шкаф, ÑоÑедка убрала туда удлиненный жакет, который неизменно надевала в город. — ПредÑтавлÑешь, уже чуточку подмораживает! — пожаловалаÑÑŒ она, подув на пальцы. — Пора переходить на пальто. — Ðе заметила, — пожала плечами Британи. — Да говорю же, погода менÑетÑÑ. Прощай, лето, здравÑтвуй, зима! Бри Ñнова покоÑилаÑÑŒ на окно. Ðебо ÑÑное, звездное, ни облачка. Мама вÑегда говорила, когда оÑенью такое, нужно укрывать раÑтениÑ. Подумать только, целый меÑÑц в академии пролетел! РБритани и не заметила… — БроÑай учебники и танцуй, — подмигнула Софа. Она пребывала в приподнÑтом наÑтроении, Ñтроила рожицы перед зеркалом. — Пока не вижу поводов, — вздохнула Бри. — КоÑффициент не могу определить. — ШеÑть, два и воÑемь, — пропела ответы Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð¸ быÑтрым движением руки захлопнула учебник ÑоÑедки. — ДевÑть чаÑов уже, заканчивай Ñ ÑƒÑ‡ÐµÐ±Ð¾Ð¹! Ð’Ñе равно Ñ‚ÐµÐ¾Ñ€Ð¸Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ðµ не нужна, ты Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ Ð¿Ñ€Ð°ÐºÑ‚Ð¸ÐºÐ¾Ð¹ на коне обÑкакала. — Ðо гоÑпожа Чиа говорит… Какой Ñоблазн — проÑто перепиÑать ответы в тетрадь, но Британи хотелоÑÑŒ во вÑем разобратьÑÑ, пуÑть Ñ Ð¿Ð¾Ð¼Ð¾Ñ‰ÑŒÑŽ Софы, но понÑть, почему и как. — ГоÑпожа Чиа! — передразнила подружка. — Рчто ей еще говорить? Что ее предмет Ð´Ð»Ñ Ð³Ð°Ð»Ð¾Ñ‡ÐºÐ¸ в дипломе? — Ты же ÑобираешьÑÑ Ñтать ученым, магиÑтром, — укоризненно напомнила Бри, но учебник Ñнова не открыла, поколебавшиÑÑŒ, вывела подÑказки на лиÑте. — Как тебе без теории? — Ðе беÑпокойÑÑ, — Софа закружилаÑÑŒ по комнате, чудом не натыкаÑÑÑŒ на мебель, — нужную теорию Ñ Ð²Ñ‹ÑƒÑ‡Ñƒ. ИнтереÑно было бы уÑлышать критерии нужноÑти и ненужноÑти, но ÑоÑедка их не озвучила. — Угадай, что у Ð¼ÐµÐ½Ñ ÐµÑть? — Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð¾Ð¼ нацепив на ÑÐµÐ±Ñ Ð¼Ð°Ñку ÑерьезноÑти, оÑтановившиÑÑŒ, ÑпроÑила она. — ПонÑÑ‚Ð¸Ñ Ð½Ðµ имею. Ð—Ð½Ð°Ñ Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸ÑŽ, она могла иметь в виду что угодно. — Мы приглашены на бал! — Девушка захлопала в ладоши и положила на Ñтол золотой конверт. — Вернее, Ñ, но Ñ Ð¸ за Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾Ñ…Ð»Ð¾Ð¿Ð¾Ñ‚Ð°Ð»Ð°. Хватит киÑнуть, пора развлекатьÑÑ. Британи покоÑилаÑÑŒ на герб на конверте. Она ÑомневалаÑÑŒ, будто впишетÑÑ Ð² выÑшее общеÑтво. — ПоÑлушай, Софа, только не обижайÑÑ… — Ты идешь. Точка! — СоÑедка поÑтавила ее перед фактом и указала на один из пакетов. — Я тут и тебе кое-что прикупила, примерь. Внутри оказалиÑÑŒ туфли. Бри отродÑÑÑŒ таких не ноÑила и разглÑдывала их в воÑхищении, Ñловно драгоценноÑть. Синие, на тонком каблучке. Кожа мÑгкаÑ, будто бархатнаÑ. — Софа, Ñ Ð½Ðµ могу, — прижав туфли к груди, покачала головой Британи. — Ðто Ñлишком дорого! Как не хотелоÑÑŒ Ñ Ð½Ð¸Ð¼Ð¸ раÑÑтаватьÑÑ, но нужно. Стипендии не хватит, чтобы выплатить долг. Да и куда Бри каблуки, на них нужно уметь ходить. — Вздор! — фыркнула ÑоÑедка и убрала приглашение. — Считай Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð±Ð¾Ð³Ð°Ñ‚Ð¾Ð¹ Ñамодуркой. Родители мне Ñчет в банке открыли, там на Ñотню пар хватит. ПоÑтому, дорогаÑ, — подмигнула она, — завтра мы идем заказывать платьÑ, Ð±ÐµÐ»ÑŒÑ Ñ‚ÐµÐ±Ðµ прикупим. Такое возьмем, чтобы у мертвого вÑтало. — Софа! — вÑпыхнула Британи и, поколебавшиÑÑŒ, примерила обновку. Сели идеально. — ОпÑть ты Ñ Ð¿Ð¾ÑˆÐ»Ð¾ÑÑ‚Ñми! Ðе нужны мне мертвые. — Хорошо, — ÑоглаÑилаÑÑŒ ÑоÑедка, — вÑтанет у живого. Кевина Ташира, например. Как, Бри, хочешь, чтобы он на Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñтойку делал? Ðужно бы ответить «нет», но Ñ Ð³ÑƒÐ± девушки уже ÑорвалоÑÑŒ «да». Глупо, но ей хотелоÑÑŒ Ñтать в глазах некроманта принцеÑÑой, превратитьÑÑ Ð¸Ð· «Ñй ты», неумехи и раззÑвы в женщину. Может, тогда он бы нормально ее учил. — Вот и Ñлавно! Ташир там тоже будет, Ñразишь наповал. Ðо пока на лопатки положили только Бри. — Ой! — Она прижала ладонь ко рту и замотала головой. — Я не пойду, Софа, не пойду! Глаза Британи лихорадочно блеÑтели, металиÑÑŒ по комнате, Ñловно она уже ÑтоÑла в центре наÑмешек поÑредине бального зала. Кевин же ее затравит! Ðто в мечтах «золотой мальчик» признает ее краÑоту, значимоÑть, в реальноÑти же Бри падает, не удержавшиÑÑŒ на выÑоких каблуках, раÑÑ‚ÑгиваетÑÑ Ñƒ порога под громкий хохот гоÑтей. — Пойдешь. Хватит дрейфить! Подумаешь, Кевин Ташир? Пфф! Я вообще Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð½Ñ†ÐµÐ¼ танцевала и жива. — Ты — Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð½Ñ†ÐµÐ¼? Бри недоверчиво прищурилаÑÑŒ. Ð’Ñ€Ñд ли ÑкÑтравагантную ÑоÑедку подпуÑтили бы к наÑледнику. Или она покраÑила волоÑÑ‹ и начала выражатьÑÑ Ñ‚Ð¾Ð»ÑŒÐºÐ¾ перед поÑтуплением в академию, а прежде ÑоответÑтвовала канонам леди? — Да, а что такого? — беззаботно отозвалаÑÑŒ Софа и, отворив клетку, подÑыпала голубю корма и Ñменила воду. — Он к нам в колледж приезжал, был почетным гоÑтем. Я взÑла и приглаÑила на «белый танец», пока другие у Ñтены жалиÑÑŒ. Милый мужчина и ÑовÑем не Ñтрашный. — Софа, — озвучила Британи вертевшееÑÑ Ð½Ð° Ñзыке предположение, — у Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð²ÐµÐ´ÑŒ титул еÑть? Ðа балы не приглашают проÑтых Ñмертных, а уж принцы Ñ Ð½Ð¸Ð¼Ð¸ и подавно не танцуют. — У родителей, — отмахнулаÑÑŒ ÑоÑедка, занÑÑ‚Ð°Ñ ÑобÑтвенными покупками: чулками, коÑметикой и парой туфель. — И так, мелочь, обычные лорды. Их тьма тьмущаÑ! Хороша мелочь! Софу поÑлушать, каждый второй в Ромире — лорд! Ð’ Диже, например, не водилоÑÑŒ ни одного. — Ð Ñ„Ð°Ð¼Ð¸Ð»Ð¸Ñ Ñ‚Ð²Ð¾Ñ ÐºÐ°Ðº? — не унималаÑÑŒ Бри. — Ларк. Ðе трудиÑÑŒ, мы в гербовнике в Ñамом конце, перед оглавлением. Ðи выÑоких поÑтов, ни родÑтва Ñ ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ð½Ð¾Ð¹. Что уж говорить о Ñемье Британи, о ней врÑд ли кому-то, кроме ÑоÑедей, извеÑтно. — Мне понравилиÑÑŒ Ñиние туфли. — ВытÑнув ногу в новом блеÑÑ‚Ñщем шелковом чулке, Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ñ‚Ð¾ ли любовалаÑÑŒ приобретением, то ли ÑобÑтвенной конечноÑтью. — Я подумала, черные — Ñлишком Ñкучно. Ты не против? Против ли Бри? Дареному коню в зубы не ÑмотрÑÑ‚, оÑобенно такому дорогому. ЕÑли обувщик Ñтавит клеймо на Ñтельке, то пара обошлаÑÑŒ Софе не меньше Ñорока форинтов. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ выделке кожи, вÑе Ñто пÑтьдеÑÑÑ‚. Туфли обÑзывали, Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ð¼Ð¸ обычное платье не наденешь. И опÑть голубое. С другой Ñтороны, цвет не плох, важно, как его преподать. — Ркто дает бал? Британи не разбиралаÑÑŒ в гербах, поÑтому изображение на конверте ровным Ñчетом ей ничего не Ñказало. — Так, маг один. У отца Ñ Ð½Ð¸Ð¼ общие дела. Софа что-то не договаривала, и девушка начинала нервничать. Маг легко мог превратитьÑÑ Ð² Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð²Ð¾Ð´Ð¸Ñ‚ÐµÐ»Ñ Ð´Ð²Ð¾Ñ€ÑнÑтва, а то и кого рангом повыше. — Либо говоришь, кто, либо Ñ Ð½Ð¸ÐºÑƒÐ´Ð° не еду, — Ñложив руки на груди, поÑтавила ультиматум Бри. — Ташир, — неохотно ответила ÑоÑедка. — Старший, разумеетÑÑ, который барон. Он еще и Ñын барона! Зато теперь понÑтно, откуда в Кевине ÑпеÑÑŒ. Равно как и то, что идти на бал к его отцу Британи ÑовÑем не хочетÑÑ. ÐавернÑка Ñын обмолвилÑÑ Ð¾ тупице, которую ему навÑзали в академии. — Ой, да ладно тебе! — Софа похлопала пригорюнившуюÑÑ Ð¿Ð¾Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ñƒ по плечу. — Он не кандидат наук даже, обычный выпуÑкник академии. — Ðекромант? — Дар чаÑтенько передавалÑÑ Ð¿Ð¾ наÑледÑтву. — Барон больше по темной магии, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð¸ Ñ Ð¼ÐµÑ€Ñ‚Ð²Ñ‹Ð¼Ð¸ ладит. Сама его раÑÑпроÑишь. Бри предÑтавила Ñебе Ñту картинку и нервно раÑÑмеÑлаÑÑŒ. Ðет уж, лучше ÑтоÑть у чаши Ñ Ð¿ÑƒÐ½ÑˆÐµÐ¼ — или что там подают на балах? Ð’ÑÑŽ ночь ее мучили кошмары. Британи ÑпотыкалаÑÑŒ, опрокидывала на ÑÐµÐ±Ñ ÐµÐ´Ñƒ, наÑтупала на подол дамам и оттаптывала кавалерам ноги — Ñловом, опозорилаÑÑŒ вÑевозможными ÑпоÑобами. Ðо, Ñтранное дело, на утро она твердо заверила Софу, что пойдет, и попроÑила помочь Ñ Ð¾Ð´ÐµÐ¶Ð´Ð¾Ð¹. — Ты танцевать умеешь? ПоÑле занÑтий девушки выбралиÑÑŒ в город. Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð¾Ñ‚Ð»Ð¸Ñ‡Ð½Ð¾ здеÑÑŒ ориентировалаÑÑŒ, умело Ñокращала дорогу пуÑтынными переулками, а вот Бри ощущала ÑÐµÐ±Ñ Ñ‡ÑƒÐ¶Ð¾Ð¹. Она наведывалаÑÑŒ в Ð¡Ð¾Ñ…Ð¸Ñ Ð¿Ð°Ñ€Ñƒ раз и не уходила далеко от академии. — Да, — преиÑполнилаÑÑŒ гордоÑти Софа. Может, Диж и Ð³Ð»ÑƒÐ±Ð¾ÐºÐ°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð²Ð¸Ð½Ñ†Ð¸Ñ, но в школе давали уроки танцев. ДвигалаÑÑŒ Британи неплохо, оÑвоила Ð²Ð°Ð»ÑŒÑ Ð¸ котильон. ПоÑледний ей нравилÑÑ Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐµ. Возможно, из-за отÑутÑÑ‚Ð²Ð¸Ñ Ð¸Ð½Ñ‚Ð¸Ð¼Ð½Ð¾Ñти. — Тогда ноль проблем, — подмигнула Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð¸ вынырнула на оживленную, пеÑтрÑщую вывеÑками улицу. Камни блеÑтели от недавно прошедшего дождÑ, приходилоÑÑŒ Ñтупать оÑторожно, чтобы не поÑкользнутьÑÑ. Ðо вот и пешеходные моÑтки. Удачно разминувшиÑÑŒ Ñ Ñкипажами и вÑадниками, Ñохранив в целоÑти юбки и не промочив ботинки, девушки порхнули в лавку. Как же здеÑÑŒ Ñветло и краÑиво! У Британи перехватило дыхание. Она воÑхищенно озиралаÑÑŒ, не знаÑ, платье на каком из манекенов ей нравитÑÑ Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐµ. Может, вон то, Ñ ÐºÑ€ÑƒÐ¶ÐµÐ²Ð½Ñ‹Ð¼ корÑажем? Или крайнее Ñправа, Ñ Ñ†Ð²ÐµÑ‚Ð°Ð¼Ð¸? ПоÑле Ñкупого рационализма Дижа Бри будто попала в Ñказку. Ðеужели она Ñкоро Ñтанет ее чаÑтью? К ним уже Ñпешила продавщица, Ð¾Ð´ÐµÑ‚Ð°Ñ Ñтоль Ñлегантно, что Британи принÑла ее за хозÑйку. — Добрый вечер! Чем могу помочь? — оÑведомилаÑÑŒ она, окинув покупательниц беглым взором. Бри на мгновение иÑпугалаÑÑŒ, что их выгонÑÑ‚, Ñочтут недоÑтаточно обеÑпеченными, но продавщица увлекла их вглубь магазина, Ñ€ÐµÐºÐ»Ð°Ð¼Ð¸Ñ€ÑƒÑ Ñамые модные фаÑоны. Девушки и не заметили, как в руках у них оказалиÑÑŒ чашки Ñ Ð°Ñ€Ð¾Ð¼Ð°Ñ‚Ð½Ñ‹Ð¼ чаем по оÑобому рецепту, а на Ñтолике Ñ€Ñдом возникла вазочка Ñ ÐºÐ¾Ð½Ñ„ÐµÑ‚Ð°Ð¼Ð¸. Тогда, там, на диване, Британи окончательно убедилаÑÑŒ, они попали в заведение Ð´Ð»Ñ Ñ€ÐµÑпектабельных гоÑпод. — Что нам нужно? — Софи ненадолго задумалаÑÑŒ, Ð¿Ñ€Ð¾Ð²ÐµÐ´Ñ ÐºÐ¾Ð½Ñ‡Ð¸ÐºÐ¾Ð¼ Ñзыка по зубам. — Бальные платьÑ. Событие меÑтного маÑштаба, поÑтому без оÑобых излишеÑтв. Рее, — кивок на Бри, — нужно Ñделать принцеÑÑой. Чтобы мужчины жизнь ÑамоубийÑтвом кончали. Заодно поÑоветуйте хорошего парикмахера. — О, по чиÑтой ÑлучайноÑти у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð·Ð°Ð²Ð°Ð»ÑлаÑÑŒ карточка лучшего из них! — воодушевилаÑÑŒ продавщица и проворно вытащила из-под каÑÑовой Ñтойки визитку. Британи не удивилаÑÑŒ, еÑли бы у нее нашелÑÑ Ð¸ знакомый обувщик. Денег они потратÑÑ‚ немерено, лишь бы Ñ Ñ‚Ð¾Ð»ÐºÐ¾Ð¼. Позвав помощницу, продавщица развела девушек по разным примерочным. ЗавертелаÑÑŒ каруÑель нарÑдов. Софа точно знала, чего хочет, а вот Бри блуждала в потемках. Ð’ итоге она перемерила половину магазина, пока не оÑтановила выбор на бледно-голубом платье. ПроÑтое по фаÑону, оно подчеркивало доÑтоинÑтва фигуры и не выÑтавлÑло напоказ грудь. Британи не хотела краÑнеть в приÑутÑтвии Кевина и его отца, поÑтоÑнно поправлÑть лиф, под которым ничего нет. Да и деньги Софы нужно поберечь. То жемчужное великолепие, которое раÑхваливала продавщица, Ñтоило четыреÑта форинтов, когда как выбранный Бри нарÑд вÑего лишь двеÑти. — Ðу не знаю, не знаю… — уноÑÑ Ð½ÐµÐ½ÑƒÐ¶Ð½Ñ‹Ðµ платьÑ, покачала головой работница магазина. — Я бы оделаÑÑŒ поÑмелей. ЕÑли бы Британи ÑобиралаÑÑŒ Ñоблазнить Кевина, наверное, так бы и поÑтупила, но она вÑего лишь хотела немного потанцевать. — Ты дейÑтвительно отказалаÑÑŒ от жемчужного?! Стоило выйти из примерочной, как на Бри налетела Софа. — Оно… Оно Ñлишком парадное, — выкрутилаÑÑŒ девушка. Ðе говорить же о цене и ÑобÑтвенной заÑтенчивоÑти. — Так, — Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð¾Ñ‚Ð²ÐµÐ»Ð° ее в Ñторону и попроÑила продавщицу отвеÑить предмет раздора, не убирать далеко, — от твоего голубого у Кевина ничего не шевельнетÑÑ. Хочешь бурю в штанах, бери жемчужное. К туфлÑм идеально подойдет, незамеченной не оÑтанешьÑÑ. Ðтого-то Бри больше вÑего и боÑлаÑÑŒ. — Хочешь до выпуÑка оÑтатьÑÑ ÐœÑ‹ÑˆÐºÐ¾Ð¹? — наÑедала Софа. — Я в нем как голаÑ! — качала головой Британи. — Ð’Ñе на мою грудь Ñтанут Ñмотреть. — ПуÑть ÑмотрÑÑ‚. Зато Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ поймут, что она у Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÐµÑть. И хватит уже! Я не в поÑтель к Кевину Таширу Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ‚Ð¾Ð»ÐºÐ°ÑŽ, а вÑего лишь предлагаю пофлиртовать, воÑпользоватьÑÑ Ð¶ÐµÐ½Ñкими чарами. Тебе полезно. — Ðо к такому платью потребуютÑÑ ÑƒÐºÑ€Ð°ÑˆÐµÐ½Ð¸Ñ, — ухватилаÑÑŒ девушка за поÑледний аргумент. Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ ÑоÑедка признает ее правоту… — Одолжишь. Взамен девчонкам о бале раÑÑкажешь. Из наших никого, кроме Ð½Ð°Ñ Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹, не приглаÑили. И Бри уÑтупила. Может, обойдетÑÑ? ЕÑли нет, то одним позором меньше, одним больше… Когда ÑпотыкаешьÑÑ Ð¸ раÑÑ‚ÑгиваешьÑÑ Ð½Ð° паркете, неважно, какой вырез у платьÑ. — Рголубое можно тоже взÑть? — в поÑледний момент попроÑила Британи. — Я, чеÑтно, отдам! ÐавернÑка где-то мойщица поÑуды требуетÑÑ, Ñ Ð±Ñ‹ поÑле учебы работала. Ðе уÑпела Софа ответить, как ÑƒÑˆÐ»Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð´Ð°Ð²Ñ‰Ð¸Ñ†Ð° уже упаковала оба Ð¿Ð»Ð°Ñ‚ÑŒÑ Ð² хруÑÑ‚Ñщую бумагу и уложила в пакет Ñ Ð¼Ð¾Ð½Ð¾Ð³Ñ€Ð°Ð¼Ð¼Ð¾Ð¹. Волей-неволей пришлоÑÑŒ оплатить. Вот так вÑего за Ñ‡Ð°Ñ Ð‘Ñ€Ð¸ одновременно превратилаÑÑŒ в принцеÑÑу и заработала внушительный долг. Ðо в тот момент она была ÑчаÑтлива и предвкушала, как Ñ Ñ‚Ñ€ÐµÐ¿ÐµÑ‰ÑƒÑ‰Ð¸Ð¼ Ñердцем Ñделает первый шаг по наÑтоÑщему бальному залу. Глава 15 Облизнув губы, Британи зажмурилаÑÑŒ. ЕÑли доÑчитать до деÑÑти, вÑе пройдет. Ðо Ñердце упорно не желало уÑпокаиватьÑÑ, наоборот, Ñтучало еще громче. ИнтереÑно, Софа тоже его Ñлышит? Бри покоÑилаÑÑŒ на подругу, беÑпечно поправлÑвшую пружинки локонов. С ней-то вÑе понÑтно, пуÑть Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ñколько угодно мнит ÑÐµÐ±Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñтой в доÑку, от Ñтого она не переÑтает быть леди. РБритани мещанка. И платье Ñто… Девушка ощущала ÑÐµÐ±Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð¹ и, наверное, в деÑÑтый раз попыталаÑÑŒ натÑнуть его до горла. — Бри! — укоризненно глÑнула на нее Ñпутница и щелкнула карманным зеркальцем. Леди, как еÑть леди! Даже корни подкраÑила, чтобы не портили впечатлениÑ. От прежней Софы оÑталоÑÑŒ только броÑкое, ÑкÑтравагантное платье. СоÑедка выбрала фиолетовую модель Ñ Ð°ÑÑиметричной юбкой, чтобы немного пощеголÑть, шокировать ногами. Декольте у него тоже имелоÑÑŒ, Ñффектное, Ñердечком, но Ð¿Ð¾Ð»ÑƒÐ¾Ñ‚ÐºÑ€Ñ‹Ñ‚Ð°Ñ Ð³Ñ€ÑƒÐ´ÑŒ, похоже, Софию не беÑпокоила. — Значит, так, — ÑоÑедка развернулаÑÑŒ к Бри и убрала зеркальце в крохотную бархатную Ñумочку, к ключам от комнаты и ноÑовому платку, — переÑтань дрейфить! Мы зачем Ñюда приехали? Заразить мужиков падучей болезнью. Да Ñ Ñ€Ð°Ð½ÑŒÑˆÐµ даже предÑтавить Ñебе не могла, что у Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð³Ñ€ÑƒÐ´ÑŒ! И ты ее прÑчешь?! — Ðу не напоказ же ее выÑтавлÑть, — Ñтыдливо возразила Бри. Лучше бы она надела голубое платье, но разве Софу переубедишь? Она привела убийÑтвенный аргумент — кто платит, тот и выбирает. ПришлоÑÑŒ ÑмиритьÑÑ. Ðовых поводов Ð´Ð»Ñ Ð±ÐµÑпокойÑтва добавлÑли драгоценноÑти. Они чужие, одолжены на вечер, и Британи до дрожи в коленÑÑ… боÑлаÑÑŒ их потерÑть или оцарапать. Из академии они не Ñразу оправилиÑÑŒ в дом Таширов, Ñначала наемный Ñкипаж подкатил к парикмахерÑкой, где из девушек Ñделали краÑоток: причеÑали, завили, накраÑили. Ðе беÑплатно, разумеетÑÑ, знакомый продавщицы из Ñалона платьев не поÑкупилÑÑ Ð½Ð° Ñчет. Зато Бри не узнала ÑÐµÐ±Ñ Ð² зеркале. ЕÑли бы не Ñмущенный румÑнец, наÑтоÑÑ‰Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð½Ñ†ÐµÑÑа! Морвена бы умерла от завиÑти. Софа заверила, Ñудьба первой краÑотки курÑа предрешена, поÑле раÑÑказа о бале — а его Ñтанет обÑуждать вÑÑ Ð°ÐºÐ°Ð´ÐµÐ¼Ð¸Ñ â€” неÑчаÑтной не оÑтанетÑÑ Ð½Ð¸Ñ‡ÐµÐ³Ð¾, кроме как удавитьÑÑ. — ГлÑдишь, и ректор на Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð²Ð·Ð³Ð»Ñнет, — раÑплачиваÑÑÑŒ, подмигнула Софа. — По-наÑтоÑщему. Ты Ñразу ему не отказывай, пофлиртуй. ГоÑподин Лабриан, по Ñлухам, порÑдочный, тебе ничего не грозит. Ð’ поÑледнем Британи ÑомневалаÑÑŒ, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð¾Ð¿Ð°ÑноÑть иÑходила вовÑе не от ректорÑких брюк. — Ðй, пошли! — ВидÑ, что подруга не двигаетÑÑ, дышит, Ñловно Ð²Ñ‹Ð±Ñ€Ð¾ÑˆÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð½Ð° берег рыба, Софа потÑнула ее за руку. — Барон Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ðµ ÑъеÑÑ‚. ДейÑтвительно, глупо. Ðе Ñидеть же до утра в Ñкипаже напротив залитого огнÑми дома. По дороге Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð¾Ð±ÑŠÑÑнила, что у барона Ташира много разной недвижимоÑти, оÑобнÑк в СохиÑе не Ñамый большой, однако Бри он показалÑÑ Ð¾Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ð½Ñ‹Ð¼. Запрокинув голову, она Ñ Ð²Ð¾Ñхищением раÑÑматривала горгулий на карнизах. Целых три Ñтажа! Цоколь выÑокий, Ñойдет еще за половину Ñтажа. ОÑтрые грани обтеÑанного под бриллианты ÐºÐ°Ð¼Ð½Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð´Ð°Ð²Ð°Ð»Ð¸ оÑобнÑку оÑобый шарм. Именно в таком жилище должен обитать темный маг. По Ñлучаю праздника большие окна первого Ñтажа отбраÑывали на моÑтовую прÑмоугольники мÑгкого Ñвета. Ð’ них за полупрозрачными гардинами мелькали ÑилуÑты. — Мы опоздали? — иÑпугалаÑÑŒ Бри. Следовало подумать об Ñтом раньше, а не трÑÑтиÑÑŒ в карете. — Разве Ñамую малоÑть, но женщинам проÑтительно. И вот что, — Софа придержала ÑоÑедку и приÑтально заглÑнула в глаза, — ты будешь танцевать. Ðе прÑтатьÑÑ Ð² углу, не пить и не любоватьÑÑ ÐºÐ°Ñ€Ñ‚Ð¸Ð½Ð°Ð¼Ð¸, Ñадом, коллекцией артефактов, а танцевать. ПонÑла? Девушка кивнула, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð½Ðµ была уверена, что выполнит завет Ñпутницы. Их вÑтретил лакей, такой важный, что Бри оторопела, едва не принÑла его за хозÑина. СпаÑибо, Ð²Ð¾Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñообразила, тот бы дверь не открывал, а то бы брÑкнула приветÑтвие. Ðа негнущихÑÑ Ð½Ð¾Ð³Ð°Ñ…, Ð¼ÐµÑ‡Ñ‚Ð°Ñ Ð½Ðµ упаÑть Ñ Ð½ÐµÐ¿Ñ€Ð¸Ð²Ñ‹Ñ‡Ð½Ñ‹Ñ… каблуков, она вÑлед за Софой Ñкорее проковылÑла, нежели прошла в холл. Пока ничего необычного, даже чучело дракона под потолком не подвеÑили. — Софа, мне воды бы… — Ñлабо пиÑкнула Британи, но в ответ получила только болезненный щипок. Ðе дав ÑоÑедке опомнитьÑÑ, ÑобратьÑÑ Ñ Ð´ÑƒÑ…Ð¾Ð¼, Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚Ð°Ñ‰Ð¸Ð»Ð° ее направо, туда, откуда доноÑилиÑÑŒ приглушенные звуки музыки. — Леди Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð›Ð°Ñ€Ðº Ñо Ñпутницей, — громоглаÑно объÑвил вÑе тот же лакей, который открывал им, и раÑпахнул двери. ЗажмурившиÑÑŒ, Британи Ñделала шаг, другой. Вроде, жива. ОÑмелев, она приоткрыла глаза и едва не заÑтыла в изумлении. Ðто Ñказка! Столько Ñвета, Ñколько хруÑталÑ! И дамы такие нарÑдные, благоухают духами. Рнаверху, на Ñпециальном балкончике, музыканты. «Ты не деревенщина, ты не деревенщина!» — мыÑленно повторÑла Ñебе Бри. Первое впечатление — Ñамое важное, второго шанÑа никто не даÑÑ‚. Либо веÑÑŒ вечер над ней Ñтанут вÑе ÑмеÑтьÑÑ, либо вÑе пройдет как по маÑлу. — Ргде пунш? — шепотом ÑпроÑила она у Софы, на вÑÑкий Ñлучай Ð¿Ð»Ð°Ð½Ð¸Ñ€ÑƒÑ Ð¿ÑƒÑ‚Ð¸ отÑтуплениÑ. — Ð’ буфетной, — ÑоÑедка подбородком указала нужное направление. — Ðо Ñ Ð±Ñ‹ лучше выпила шампанÑкого. Скоро начнут его разноÑить. ШампанÑкое… Британи никогда его не пробовала, видела только в витрине винной лавки. И Ñразу так захотелоÑÑŒ! — Ðичто не интригует так Ñильно, как неизвеÑтноÑть. ОбернувшиÑÑŒ, Бри увидела мужчину в черном. Одного взглÑда на него хватило, чтобы понÑть, кто он. Кевин пошел в отца, только глаза барона Ташира были поÑажены чуть глубже, отчего обрели большую выразительноÑть. Длинные волоÑÑ‹ без единого Ñедого волоÑка Ñобраны в двойной хвоÑÑ‚ и украшены бриллиантовыми заколками. Они перекликалиÑÑŒ Ñ ÑˆÐ¸Ñ‚ÑŒÐµÐ¼ на его приталенном, чуточку Ñтаромодном камзоле. Ð’ ухе поблеÑкивает Ñережка-капелька — в отличие от Ñына, Уорвик не выÑтавлÑл артефакты напоказ. — Милорд! Софа оправилаÑÑŒ первой и приÑела в низком реверанÑе. Ð ÐµÐ²ÐµÑ€Ð°Ð½Ñ Ð¸ Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ â€” вообразить Ñложно! Однако девушка выполнила вÑе грациозно, чего не Ñкажешь о Британи. Она попыталаÑÑŒ повторить маневр ÑоÑедки, но едва не упала. — ОÑторожнее! — Пальцы барона ловко подхватили ее, не позволили раÑÑ‚ÑнутьÑÑ Ð½Ð° паркете. — Ðто необÑзательно, можно проÑто кивнуть и Ñказать: «Очень приÑтно, благодарю за приглашение». Щеки Бри Ñтремительно заливалиÑÑŒ краÑкой. Ðе уÑпела войти, как уже заÑлужила неодобрение. Рука Уорвика вÑе еще лежала на ее предплечье. Ð¨Ð¸Ñ€Ð¾ÐºÐ°Ñ Ð»Ð°Ð´Ð¾Ð½ÑŒ Ñ Ð´Ð»Ð¸Ð½Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ пальцами, одновременно Ð½Ð°Ð´ÐµÐ¶Ð½Ð°Ñ Ð¸ опаÑнаÑ. Предупреждающе поблеÑкивали камни в перÑтнÑÑ…. Среди них нашлаÑÑŒ и печатка. ЗапÑÑтье перехватывал гладкий ÑеребрÑный браÑлет. Он заинтереÑовал Британи больше вÑего. Позабыв о воÑпитании, вÑе равно барон уже Ñчитает ее невеждой, девушка открыто разглÑдывала ее. — ЗанÑÑ‚Ð½Ð°Ñ Ð²ÐµÑ‰Ð¸Ñ†Ð°, верно? — заметив ее интереÑ, уÑмехнулÑÑ Ð£Ð¾Ñ€Ð²Ð¸Ðº. — Ðа вид — Ð´ÐµÑˆÐµÐ²Ð°Ñ Ð±ÐµÐ·Ð´ÐµÐ»ÑƒÑˆÐºÐ°, а по факту… Однако, — ÑпохватилÑÑ Ð¾Ð½, — что же мы Ñтоим на проходе? Пальцы хозÑина дома перемеÑтилиÑÑŒ на локоть. Бри поверить не могла, барон вел под руку ее, а не Софию! ПоÑледнÑÑ Ð´ÐµÐ»Ð°Ð»Ð° подруге Ñтрашные глаза, но девушка Ñама ничего не понимала. — Ðе нужно боÑтьÑÑ, Ñ Ð²Ð°Ð¼ вÑех предÑтавлю. — Ð“Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð£Ð¾Ñ€Ð²Ð¸ÐºÐ° обволакивал, у Бри даже закралиÑÑŒ ÑомнениÑ, не применил ли он какие-нибудь чары. — Зато мне теперь извеÑтно ваше имÑ. ГоÑпожа Британи Орув, верно? — Откуда?.. — только и Ñмогла вымолвить девушка. — Ð’ Ñилу рода занÑтий Ñ Ð¸Ð½Ð¾Ð³Ð´Ð° общаюÑÑŒ Ñ Ð³Ð¾Ñподином ДиаÑом. Он упоминал одну Ñтудентку, очень необычную Ñтудентку, — барон выразительно глÑнул на Бри. Она окончательно ÑтушевалаÑÑŒ и, потупившиÑÑŒ, пробормотала: — Что вы, милорд, Ñ ÑÐ°Ð¼Ð°Ñ Ð¾Ð±Ñ‹Ñ‡Ð½Ð°Ñ. — Ой ли! — уÑмехнулÑÑ Ð£Ð¾Ñ€Ð²Ð¸Ðº. — Ðе обманывайте Ñтарого темного мага, Ñ Ð´Ð°Ñ€ Ñразу почувÑтвовал. Ваш Ð¸Ð½Ñ‚ÐµÑ€ÐµÑ Ðº браÑлету лишь укрепил мои подозрениÑ. Сыну Ñледовало бы оÑтеречьÑÑ Ð¸ не злить ваÑ. Может, на первом курÑе и обойдетÑÑ, но потом обÑзательно проÑвитÑÑ. Я в курÑе ваших занÑтий, — поÑÑнил барон и, прищелкнув пальцами, ÑнÑл Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð½Ð¾Ñа два бокала. — Кевин жаловалÑÑ. Мальчишка! Ташир-Ñтарший казалÑÑ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ð¼ Ñпокойным, вÑезнающим и одновременно загадочным. Британи вертела в руках фужер и гадала, можно ли ей задать пару вопроÑов. Ðужно понÑть, шутит ли барон или говорит Ñерьезно. — Леди Ларк, — Уорвик нахмурилÑÑ Ð¸ наконец обратил внимание на Софу, — врÑд ли Ñто понравитÑÑ Ð²Ð°ÑˆÐµÐ¼Ñƒ отцу. Речь шла о недозволительной длине юбки Ñпереди. — Я ÑовершеннолетнÑÑ, милорд. Ð¡Ñ‚Ð°Ñ€Ð°Ñ Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð²ÐµÑ€Ð½ÑƒÐ»Ð°ÑÑŒ, она Ñнова дерзила. — Ð’Ñ‹ незамужнÑÑ Ð»ÐµÐ´Ð¸, — парировал барон и, вручив оторопевшей Бри Ñвой бокал, подошел к юной грубиÑнке. — Ð’ моем доме. Значит, юбка будет такой длины, как положено, иначе веÑÑŒ вечер проÑтоите у Ñтенки. Вроде, он не повышал голоÑ, но как-то Ñразу Ñтало ÑÑно: точка в разговоре поÑтавлена. Уорвик коÑнулÑÑ Ñ„Ð¸Ð¾Ð»ÐµÑ‚Ð¾Ð²Ð¾Ð¹ ткани, и она Ñтремительно поползла вниз, укрыв голени. — Вот так, — удовлетворенно кивнул барон. — Ðекоторую Ñвободу Ñ Ð²Ð°Ð¼ оÑтавил. Ðто верно, мог бы Ñделать юбку в пол. Софа за его Ñпиной Ñкривила недовольную рожу и показала неприличный жеÑÑ‚, но, Ñтоило Таширу- Ñтаршему обернутьÑÑ, как Ñнова превратилаÑÑŒ в приÑтыженную пай-девочку. — Милорд, — оÑознав, что возвращатьÑÑ Ðº ней Уорвик не ÑобираетÑÑ, забыл про шампанÑкое, Британи риÑкнула его окликнуть, — милорд, мне крайне неудобно, но вы… — Потом, — отмахнулÑÑ Ð±Ð°Ñ€Ð¾Ð½, заинтереÑовавшиÑÑŒ кем-то более интереÑным, нежели ÑŽÐ½Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ€Ð¾Ð´Ð½Ð¸Ñ†Ð°. — ОÑтавьте мне один танец. Бри кивнула, проводив глазами прÑмую Ñпину. — Он Ñвоеобразный и деÑпотичный. — Софа без Ñ€Ð°Ð·Ñ€ÐµÑˆÐµÐ½Ð¸Ñ Ð·Ð°Ð²Ð»Ð°Ð´ÐµÐ»Ð° одним из бокалов в руках Британи. — Спорить Ñебе дороже. РКевин веÑÑŒ в папочку! Ðо к тебе отнеÑÑÑ Ð±Ð»Ð°Ð³Ð¾Ñклонно, обещал танец. Ты хоть понимаешь, что Ñто значит? — Что Ñ Ð²Ð»ÑпалаÑÑŒ в очередные проблемы и понÑÑ‚Ð¸Ñ Ð½Ðµ имею, о чем он говорил. Ты ведь и об Ñтом ÑпроÑишь? Только Ñказать нечего, ничего темного во мне нет, единÑтвенный Ñпизод ты видела. Пузырьки шампанÑкого щекотали горло. С непривычки девушка закашлÑлаÑÑŒ. Ðапиток ей понравилÑÑ. ПилÑÑ Ð»ÐµÐ³ÐºÐ¾, как вода. — Вот и ÑпроÑи у барона. Даром он кавалер ордена Черного паука. И про кинжал тоже, только оÑторожно. Ðи в коем Ñлучае не признавайÑÑ, что он у тебÑ. Кавалер ордена… Да Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¾Ð¹ наÑледÑтвенноÑтью у Кевина выхода не оÑтавалоÑÑŒ, ÑÑ‚Ð°Ñ‚ÑƒÑ Ð»ÑƒÑ‡ÑˆÐµÐ³Ð¾ Ñтудента гарантирован. Орден Черного паука объединÑл Ñамых могущеÑтвенных темных магов, не ниже кандидата наук. Ð’ народе говорÑÑ‚: помÑнешь демона, ÑвитÑÑ. Вот и Кевин не заÑтавил ÑÐµÐ±Ñ Ð¶Ð´Ð°Ñ‚ÑŒ. ПуÑть «золотому мальчику» было далеко до потуÑтороннего ÑущеÑтва, он тоже возник Ñ€Ñдом внезапно, жутко напугав Бри. Она неловко дернулаÑÑŒ и вылила немного шампанÑкого на платье. — Вот те раз! — Кевин Ñ ÑƒÐ´Ð¸Ð²Ð»ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ Ñмотрел на Британи. ÐаправлÑÑÑÑŒ к краÑавице в жемчужном платье, он не ожидал увидеть подопечную. — Так вот, Ñ ÐºÐµÐ¼ беÑедовал па! Удивила, ничего не Ñкажешь! — Рты мне платье иÑпортил, — поджала губы Бри и промокнула ткань уÑлужливо одолженным Софой платком. ПÑтно, конечно, можно замыть, но вдруг Ñлед оÑтанетÑÑ? И как потом Ñ Ð¼Ð¾ÐºÑ€Ñ‹Ð¼ лифом ходить? Такое не замаÑкируешь. — Я же не Ñпециально, — обиделÑÑ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½. — Еще бы Ñпециально! — Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð¾Ð´Ð°Ñ€Ð¸Ð»Ð° его убийÑтвенным взглÑдом. — Решай проблему, иначе Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð² крыÑу превращу. — Ты? Ðекромант чаÑто заморгал и раÑÑмеÑлÑÑ. Он Ñвно не верил. — Я, — подбоченилаÑÑŒ Софа. — Ð¢Ð²Ð¾Ñ Ñемейка Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð´Ð¾Ñтала, тут Ð»ÑŽÐ±Ð°Ñ Ð²ÐµÐ´ÑŒÐ¼Ð¾Ð¹ Ñтанет. Сначала папаша до юбки докапывалÑÑ, теперь ты подруге жизнь портишь. Кто Ñледующий? Ð¢Ð²Ð¾Ñ Ð¼Ð°Ñ‚ÑƒÑˆÐºÐ°? — О ней не беÑпокойÑÑ, она на Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ не взглÑнет. Рвот Ñ Ð‘Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸ Ñ ÐµÐµ познакомлю. Мышка, — немного развÑзно добавил Кевин, — ты риÑкуешь затмить вÑех. Зачем только ÑÐµÐ±Ñ ÑƒÑ€Ð¾Ð´Ð¾Ð²Ð°Ð»Ð°? Ðичего она не делала, хотел бы, Ñразу заметил. И вообще, бабушка не раз повторÑла, не платье делает человека, а человек платье. — Я никуда не пойду! — пиÑкнула девушка, когда некромант против воли потащил ее куда-то. КазалоÑÑŒ, абÑолютно вÑе пÑлÑÑ‚ÑÑ Ð½Ð° них, обÑуждают уродливое пÑтно на лифе. Бри даже вернуть платок Софе не уÑпела. — Я тебе не кукла! — Ð’ Ñередине зала Британи таки Ñумела вырватьÑÑ Ð¸, раÑкраÑневшиÑÑŒ, швырнула в Кевина грÑзным платком. — ДоÑтал! Только и делаешь, что издеваешьÑÑ. Ð Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñто учитьÑÑ Ñ…Ð¾Ñ‡Ñƒ, к тебе не лезу. И в темные маги тоже. Могу прÑмо ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ ÑƒÐ¹Ñ‚Ð¸, еÑли не впиÑываюÑÑŒ в ваше блеÑÑ‚Ñщее общеÑтво. Только теперь она Ñообразила, что выпалила Ñто в тишине. Вот так попала! Теперь дейÑтвительно придетÑÑ ÑƒÐ¹Ñ‚Ð¸, вÑе равно попроÑÑÑ‚. Вот и барон коÑитÑÑ, хмуритÑÑ. К Ñлову, Ñ ÐºÐµÐ¼ Ñто он? Ректор! Британи едва не разрыдалаÑÑŒ от доÑады. Она умудрилаÑÑŒ опозоритьÑÑ Ð°Ð±Ñолютно перед вÑеми. Ðо девушка нашла в Ñебе Ñилы не ÑпрÑтать лицо в ладонÑÑ…, не броÑитьÑÑ Ðº выходу. Она навернÑка упадет, под вÑеобщий хохот рухнет на паркет и порвет чулки. ПоÑледние Бри приобрела на Ñвои деньги. Одна пара на веÑÑŒ год. — Хм! — Кевин задумчиво почеÑал подбородок и поднÑл платок. — Что ты там о темных магах говорила? — Ðто не Ñ, а твой отец. Ðамекал, будто во мне что-то еÑть. И вÑе потому, что мне браÑлет понравилÑÑ. — Папин браÑлет? — округлил глаза «золотой мальчик» и поднÑл платок. — Знаешь, Ñколько та штучка Ñтоит? За нее и менÑ, и Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÐºÑƒÐ¿Ð¸Ñ‚ÑŒ можно, половину академии в придачу, а на вид — дешевка, Ð¾Ð±Ñ‹Ñ‡Ð½Ð°Ñ Ð´ÐµÐ²Ñ‡Ð¾Ð½ÐºÐ° не оценит. — Я ÑÐ°Ð¼Ð°Ñ Ð¾Ð±Ñ‹Ñ‡Ð½Ð°Ñ, тебе ли не знать. Ðемного оправившиÑÑŒ от конфуза, Британи забрала у Кевина трофей и, не знаÑ, куда его деть, заÑунула за корÑаж. ПÑтно поÑветлело, может, еще обойдетÑÑ. Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð²Ñе выглÑдело лучше, чем Ñначала. Только Ñ Ð±Ð°Ð»Ð° ее вÑе равно выÑтавÑÑ‚. Барон уже ÑклонилÑÑ Ðº уху ректора, коÑитÑÑ Ð½Ð° нее. РгоÑподин Лабриан… Бри нахмурилаÑÑŒ. Вроде, у него Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð°Ñ Ñтрижка. Ð¥Ð¾Ñ‚Ñ ÑÐºÐ°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð±Ð»ÐµÐ¼Ð° Ð´Ð»Ñ Ð¼Ð°Ñтера иллюзий чуточку Ñменить внешноÑть! ВмеÑто традиционной ÑтрогоÑти Ð½ÐµÐ¿Ñ€Ð¸Ð²Ñ‹Ñ‡Ð½Ð°Ñ Ð¸Ð·ÑƒÐ¼Ñ€ÑƒÐ´Ð½Ð°Ñ Ñ€ÑƒÐ±Ð°ÑˆÐºÐ° Ñ Ñ‡ÐµÑ€Ð½Ñ‹Ð¼ Ñюртуком. Ворот раÑÑтегнут, Ñловно Гвен не на приеме, а у ÑÐµÐ±Ñ Ð´Ð¾Ð¼Ð°. Он поÑматривал на нее Ñ Ð»ÐµÐ³ÐºÐ¸Ð¼ интереÑом, а не Ñ Ð¾Ñуждением, как должен был бы. Странно… — Ладно, — Кевин примирÑюще вÑкинул руки, — давай танцевать. Ðам обоим Ñкандал не нужен. Пришло Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð‘Ñ€Ð¸ широко раÑпахнуть глаза. Однако она не Ñтала отталкивать руку помощи, как учили, вÑтала против кавалера и попыталаÑÑŒ Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ Ñо второй попытки изобразить реверанÑ. ПолучилоÑÑŒ. Перед Кевином не так Ñтрашно, как перед его отцом. Снова грÑнули музыканты, Ð¾Ñ‚Ð²Ð»ÐµÐºÐ°Ñ Ð²Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ð½Ð¸Ðµ от недавнего инцидента. ВальÑ. Так непривычно, Ñлишком близко к Кевину. Она ощущает запах его одеколона, замечает едва заметную щетину на щеках, давно заживший шрам в уголке рта. Ðекромант уверенно ведет, не издеваетÑÑ. Британи по памÑти перебирает ногами и Ñмотрит на него. Оба молчат, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð¾Ð±Ð¾Ð¸Ð¼ хочетÑÑ Ñказать Ñтоль много. Как картинка из любовного романа, но между ними нет чувÑтв, вÑего лишь один танец. — Ты очень краÑиваÑ, — первым прервал молчание некромант. — Зачем ты из ÑÐµÐ±Ñ Ð´ÑƒÑ€Ð½ÑƒÑˆÐºÑƒ делала? — Девушки делÑÑ‚ÑÑ Ð½Ð° два типа: умные и краÑивые. Сам понимаешь, ÑтановитьÑÑ Ð´ÑƒÑ€Ð¾Ð¹ не хотелоÑÑŒ, — отшутилаÑÑŒ Бри. Она банально не знала, что ответить. Когда Кевин нападал, Ñыпал оÑтротами, Ñлова находилиÑÑŒ Ñами Ñобой, а тут ничего. И румÑнец на щеках Ñтал Ñрче. — Совмещать не пробовала? — подмигнул некромант. — Серьезно, поблагодари ÑоÑедку, она из Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ‡ÐµÐ»Ð¾Ð²ÐµÐºÐ° Ñделала. — ОÑталоÑÑŒ дождатьÑÑ, когда и ты им Ñтанешь, — ÑоÑтрила Британи. Кевин заломил бровь. — Я недоÑтаточно хорош Ð´Ð»Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ? Девушка не верила Ñвоим ушам: он флиртовал Ñ Ð½ÐµÐ¹! Реще обжигал взглÑдом грудь. ЕÑли первое пугало, но нравилоÑÑŒ, второе вызывало знакомое желание натÑнуть лиф по подбородок. — Хватит уже, Кевин! Мы оба знаем, Ñ Ð½Ðµ Ñ‚Ð²Ð¾Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ñ€ÑƒÐ¶ÐºÐ°. Лучше Ñкажи, когда Ñледующее занÑтие. Я чеÑтно попытаюÑÑŒ не пропуÑкать удары. — Ðе порти вечер, мелкаÑ! — рыкнул некромант и пригрозил: — Рто поцелую! Британи благоразумно замолчала. Софа бы оÑудила, велела попробовать, но девушка не хотела целоватьÑÑ Ñ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½Ð¾Ð¼, она вообще пока ни Ñ ÐºÐµÐ¼ не хотела. РиÑунок танца заÑтавил обоих пройти поблизоÑти от ректора, который предпочел пропуÑтить первый тур и лениво наблюдал за гоÑÑ‚Ñми. ПоколебавшиÑÑŒ, Бри поздоровалаÑÑŒ, но, к Ñвоему удивлению, вновь не заметила ÑƒÐ·Ð½Ð°Ð²Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð² глазах Гвена. Может, он, занÑтый Ñвоими мыÑлÑми, не уÑлышал? Бывает. Ð¥Ð¾Ñ‚Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚Ð¾Ð¼ в зрачках что-то блеÑнуло, но разобрать что девушка не уÑпела. — Рчего ты хотела? — прокомментировал Кевин. — ПоÑле Ñлуха о любовнице маÑтер Лабриан имеет полное право Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¸Ð³Ð½Ð¾Ñ€Ð¸Ñ€Ð¾Ð²Ð°Ñ‚ÑŒ. Что верно, то верно. Вот и объÑÑнение нашлоÑÑŒ, а Британи вÑÑкого навыдумывала. — Твой отец тоже забудет о Ñвоем приглашении на танец. Я ведь такое уÑтроила! — Ðе беÑпокойÑÑ, Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚Ñ€ÑƒÐ¶ÑƒÑÑŒ за него. Такую Ñимпатичную природницу грех лишний раз не обнÑть. Рпапочка… — Ðекромант поиÑкал глазами барона. — Папочка занÑÑ‚ мамой. Вон они, полюбуйÑÑ. Бри ожидала увидеть Снежную Королеву, но баронеÑÑа Ташир казалаÑÑŒ земным ÑущеÑтвом. Темно- руÑÐ°Ñ Ð±Ð»Ð¾Ð½Ð´Ð¸Ð½ÐºÐ° в ÑеребрÑном платье, раÑшитом черным шелком — гармоничное отражение нарÑда Ñупруга. Ð’ гладко зачеÑанных к ушам волоÑах поблеÑкивают жемчужины. Дальше прÑди раÑÑыпаютÑÑ Ð²Ð¾Ð´Ð¾Ð¿Ð°Ð´Ð¾Ð¼ локонов. — КраÑиваÑ, правда? Ðекромант гордилÑÑ Ð¼Ð°Ñ‚ÐµÑ€ÑŒÑŽ, и, даже еÑли бы Британи поÑчитала баронеÑÑу уродливой, она могла бы ответить только: — Очень. — Она у него училаÑÑŒ, а потом поÑвилÑÑ Ñ. Так что, Бри, оÑторожнее Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ¿Ð¾Ð´Ð°Ð²Ð°Ñ‚ÐµÐ»Ñми! — обратил вÑе в шутку Кевин. — СпаÑибо, учту. Проводив взглÑдом ÑупружеÑкую пару, Британи задумалаÑÑŒ, где и кого учил Уорвик. Явно не Ñтудентов в академии, в Ñтом она ни на минуту не ÑомневалаÑÑŒ. Глава 16 — Ты Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñтно удивила! — заметил Кевин, любезно предложив Бри бегло познакомить ее Ñ Ð¿Ñ€Ð¸ÑутÑтвующими. Ðа раÑÑтоÑнии, разумеетÑÑ: девушка без титула на большее раÑÑчитывать не могла. — Думал, танцуешь ты так же, как от ударов уклонÑешьÑÑ. — Должны же у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð°Ð¹Ñ‚Ð¸ÑÑŒ хоть какие-то таланты! — коротко раÑÑмеÑлаÑÑŒ девушка. Она нервничала и не могла решить, кто тревожил ее больше: барон или ректор. ПоÑледний приÑтроилÑÑ Ñƒ окна и, неÑпешно потÑÐ³Ð¸Ð²Ð°Ñ ÑˆÐ°Ð¼Ð¿Ð°Ð½Ñкое, приÑтально наблюдал за ней. Девушке ни разу не удавалоÑÑŒ перехватить его взглÑд — Глен раз за разом уÑпевал отвернутьÑÑ. Ð¡ÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð¾Ð½ не походил на Ñамого ÑебÑ, обычный гоÑподин Лабриан точно бы подошел, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ поинтереÑовалÑÑ, как она Ñюда попала. Ðтот Ñначала не признал, а потом уÑтроил молчаливую охоту. — Ðй, кто там лучше менÑ? Кевин заметил ее взглÑды и в шутку приревновал. — Да так… Бри не хотелоÑÑŒ делитьÑÑ Ñвоими подозрениÑми. Они напоминали детÑкий лепет. К тому же Британи не могла их толком Ñформулировать. Вроде, ничего Ñерьезного, ну не Ñнизошел ректор до Ñтудентки, а поÑле Ñкандала Ñледит, чтобы она ничего Ñнова не вытворила, но внутренний Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð½Ð°Ñтойчиво шептал: вÑе не так проÑто. — Кевин… — Британи робко взÑла некроманта за локоть, вызвав неудовольÑтвие у хорошенькой блондинки, крутившейÑÑ Ñ€Ñдом. — Можно нам поговорить? От Ð²Ð¾Ð»Ð½ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¾Ð½Ð° покуÑывала губы, невольно Ð¿Ñ€Ð¸ÐºÐ¾Ð²Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ðº ним внимание. От Ñтого Бри нервничала еще больше — круг замыкалÑÑ. — РазумеетÑÑ! — трÑхнул головой Кевин и, подмигнув, добавил: — Ðо целуюÑÑŒ Ñ Ð»ÑƒÑ‡ÑˆÐµ, чем разговариваю. У Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ðµ пухлые губки… Ты Ñпециально Ð¼ÐµÐ½Ñ ÑоблазнÑешь? Сначала платье, потом Ñто… — Ðет! То еÑть да… Ðемного. Британи отыÑкала взглÑдом беззаботную Софу и пожалела, что поддалаÑÑŒ на ее уговоры. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ улыбке «золотого мальчика», он уверен, Бри влюблена в него как кошка, из-за него так разоделаÑÑŒ, пробралаÑÑŒ на бал. Девушка запаниковала и покоÑилаÑÑŒ на двери зала. Может, ÑоÑлатьÑÑ Ð½Ð° дурноту и Ñбежать? — И наÑколько «немного»? Кевин завладел ее пальчиками и купал в наÑмешливом, чуть маÑленом взглÑде. ЕÑли бы был хвоÑÑ‚, точно бы раÑпушил. Ð’Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ñ€ÑƒÐºÐ°, не ÑмущаÑÑÑŒ чужого приÑутÑтвиÑ, обвила девичью талию. Британи зажмурилаÑÑŒ, иÑпугавшиÑÑŒ, что он ее поцелует, но так далеко некромант не зашел. Ðаоборот, уловив ее тайные мыÑли, Ñо Ñмехом отпуÑтил. — Ð¡ÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð¿Ñ€Ñмо вечер открытий! Ðе Мышка, а Ð¶Ð³ÑƒÑ‡Ð°Ñ ÐºÑ€Ð°Ñотка! — Дурак! Бри отвернулаÑÑŒ, прÑча раÑкраÑневшиеÑÑ Ñ‰ÐµÐºÐ¸. Ðо она тоже хороша, не залепила ему затрещину. Ð’Ñе шампанÑкое! ПоÑле него Бри Ñтала другой, и той, новой, чуточку хотелоÑÑŒ попробовать губы Кевина на вкуÑ. — Ты Ñама призналаÑÑŒ, — обиделÑÑ Ð½ÐµÐºÑ€Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ñ‚. — Ð¢ÐµÐ±Ñ Ð½Ðµ поймешь! То ты недотрога, то Ñ€Ð¾ÐºÐ¾Ð²Ð°Ñ ÐºÑ€Ð°Ñотка. ОпределиÑÑŒ, Мышонок, и заруби на Ñвоем хорошеньком ноÑу: бегать за тобой Ñ Ð½Ðµ Ñтану, один танец ничего не значит. И довольный Ñобой Кевин направилÑÑ Ðº караулившей его барышне. Та раÑцвела и броÑила на Британи презрительный взглÑд через плечо. Ее, в Ñвою очередь, люто ненавидел еще деÑÑток барышень. Бри не удивилаÑÑŒ бы, еÑли бы, выпив Ñ Ð³Ð¾Ñ€Ñ Ð¿ÑƒÐ½ÑˆÐ°, они уÑтроили бы драку за предмет Ñвоего обожаниÑ. Вот и девушке не помешает выпить, привеÑти мыÑли в порÑдок. РаÑÑеÑнно отказавшиÑÑŒ от Ð¿Ñ€Ð¸Ð³Ð»Ð°ÑˆÐµÐ½Ð¸Ñ Ð½ÐµÐ·Ð½Ð°ÐºÐ¾Ð¼Ð¾Ð³Ð¾ мужчины, она направилаÑÑŒ в буфетную, где коротал Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð½ÐµÐ»Ð¸ÐºÐ²Ð¸Ð´ танцевального рынка. Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð½Ð° Ñтуле в углу Ñидела дама неизвеÑтного возраÑта Ñ Ñ€Ð¸Ñованной «мушкой» над верхней губой. Она вÑтрепенулаÑÑŒ было при звуке шагов, но Ñнова погрузилаÑÑŒ в ÑоÑтоÑнии апатичной проÑтрации, убедившиÑÑŒ, что Ñто не знойный кавалер отправилÑÑ Ð½Ð° поиÑки принцеÑÑÑ‹. — Слишком громко, верно, хочетÑÑ Ñ‚Ð¸ÑˆÐ¸Ð½Ñ‹? — попыталаÑÑŒ наладить Ñ Ð½ÐµÐ¹ контакт Бри. Как-то неуютно пить в одиночеÑтве. Дама не ответила. Девушка не могла поручитьÑÑ, что та вообще ее Ñлышала. Барон Ташир не поÑкупилÑÑ Ð½Ð° угощение. Пунш налили в огромный ÑеребрÑный ÑоÑуд и Ñледили за тем, чтобы он не оÑтывал. Ð Ñдом выÑилиÑÑŒ пирамиды вÑевозможных ÑлаÑтей: вÑленные фрукты в шоколаде, безе, пирожные Ñ Ð·Ð°Ð²Ð°Ñ€Ð½Ñ‹Ð¼ кремом. Ðа отдельном подноÑе выÑтроилиÑÑŒ Ñ€Ñдами кружки, ÑеребрÑные, как и крюшонница. Девушка взÑла одну и зачерпнула немного напитка. Может, тоже проÑидеть здеÑÑŒ оÑтаток вечера? ЕÑли на то пошло, Кевина она очаровала, миÑÑÐ¸Ñ Ð²Ñ‹Ð¿Ð¾Ð»Ð½ÐµÐ½Ð°. О Бернадет вÑе равно раÑÑпроÑить не удаÑÑ‚ÑÑ, тут Британи провалилаÑÑŒ. Ðу подыграла бы некроманту, позволила увеÑти в другую комнату, а там бы за тот же поцелуй попроÑила вÑе раÑÑказать. Девушка нахмурилаÑÑŒ. ДалÑÑ ÐµÐ¹ Ñтот поцелуй! Вот уж коварное шампанÑкое: вроде, Ñлабое, приÑтное, а как ударÑет в голову! Справа от Бри упала тень. ПоперхнувшиÑÑŒ, она обернулаÑÑŒ, Ñловно школьница, заÑÑ‚Ð¸Ð³Ð½ÑƒÑ‚Ð°Ñ Ð½Ð° меÑте преÑтуплениÑ. СпаÑибо, кружку за Ñпину не ÑпрÑтала. — Хм… Разноцветные глаза ректора буравили лицо, Ñ€Ð¾Ð¶Ð´Ð°Ñ Ð½ÐµÐ¿Ð¾Ð½Ñтную дрожь. Британи в который раз убедилаÑÑŒ, ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ñ Ð½Ð¸Ð¼ что-то не так. ГоÑподин Лабриан, которого она знала прежде, Ñмотрел иначе, не как на лабораторную мышь. Ðе было в нем Ñтого холода, да и рот никогда не ÑкладывалÑÑ Ð² Ñтоль жеÑткую линию. Ректор Ñтрог, но не хищник. Гвен, ÑтоÑвший перед ней, любил убивать. Бри оÑознала Ñто четко, Ñловно кто-то вывел в мозгу огненную надпиÑÑŒ. — МаÑтер Лабриан? — первой прервала молчание девушка. Кружка в ее руке подрагивала, и Британи предпочла вернуть ее на подноÑ. — Как вам вечер? Ð’Ñего один танец, и уже Ñбежали. Ректор моргнул, и так напугавший девушку холод пропал, ÑменившиÑÑŒ официальным равнодушием. — Я… Я очень пунш хотела попробовать, — уцепилаÑÑŒ Бри за возможноÑть умолчать о Ñцене Ñ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½Ð¾Ð¼ и Ñохранить душевное ÑмÑтение в тайне. Иначе бы непременно пришлоÑÑŒ поведать о Ñнах, кинжале. Вроде, Гвен Ñвой, он же предупредил ее о неведомой опаÑноÑти, только вот она, по Ñловам гоÑподина Лабриана, иÑходила от него же. — Глупо, понимаю, но Ñ Ð¸Ð· маленького городка, у Ð½Ð°Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¾Ðµ в диковинку. Она виновато улыбнулаÑÑŒ и Ñделала глоток из кружки. Он придал Ñил, позволил ÑброÑить оковы оцепенениÑ. — И вÑе же там, — ректор махнул рукой на зал, — интереÑнее. — Ðо вы же не танцуете, — напомнила оÑÐ¼ÐµÐ»ÐµÐ²ÑˆÐ°Ñ Ð‘Ñ€Ð¸, — значит, не вÑем там интереÑно. — Хорошенькой девушке точно. Я даже не признал Ð²Ð°Ñ Ñначала, вы так изменилиÑÑŒ! — Благодарю, маÑтер Лабриан, — зарделаÑÑŒ девушка. — Полноте! — улыбнулÑÑ ÑобеÑедник, ÑÑ‚Ð¸Ñ€Ð°Ñ Ñоциальные Ñ€Ð°Ð·Ð»Ð¸Ñ‡Ð¸Ñ Ð¼ÐµÐ¶Ð´Ñƒ ними. — И ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð¼Ð¾Ð¶ÐµÑ‚Ðµ называть Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñто Гвеном. Британи опешила и попÑтилаÑÑŒ, уткнувшиÑÑŒ поÑÑницей в Ñтол Ñ Ð¿ÑƒÐ½ÑˆÐµÐ¼. — Чего вы так иÑпугалиÑÑŒ? — недоумевал ректор. И Ñто поÑле выговора из-за Ñлухов Ñ Ð»ÑŽÐ±Ð¾Ð²Ð½Ð¸Ñ†ÐµÐ¹! Или гоÑподин Лабриан передумал, увидел Бри в другом образе и решил уложить в поÑтель? — Благодарю, но Ñ Ð»ÑƒÑ‡ÑˆÐµ по-Ñтарому. — Полноте, Ñ ÐµÑ‰Ðµ не так Ñтар, — напирал Гвен, причем, не только в фигуральном ÑмыÑле. РаÑÑтоÑние между ними Ñтремительно ÑокращалиÑÑŒ, равно как проÑтранÑтво Ð´Ð»Ñ Ð¼Ð°Ð½ÐµÐ²Ñ€Ð°. Ð’ итоге ректор и вовÑе загнал запаниковавшую девушку в ловушку, фактичеÑки прижал к Ñебе. — И был бы рад познакомитьÑÑ Ñ Ð²Ð°Ð¼Ð¸ чуть ближе, — закончил он. Британи не знала, как поÑтупить. Она пробовала привлечь внимание задумчивой дамы, но Ñ Ñ‚ÐµÐ¼ же уÑпехом могла обращатьÑÑ Ðº Ñтенке. Ректор наблюдал за ее попытками Ñначала Ñ Ð¸Ð½Ñ‚ÐµÑ€ÐµÑом, потом и вовÑе Ñ Ð½Ð°Ñмешкой. ПрофеÑÑор иллюзий! Конечно, он вÑем заранее озаботилÑÑ. — Я не хочу знакомитьÑÑ, маÑтер Лабриан! Девушка ужом, пригнувшиÑÑŒ, проÑкользнула едва ли не между его ног. Уши пылали, дыхание ÑбилоÑÑŒ. — Ð’Ñ‹ в академии только моими ÑтараниÑми, могли бы отблагодарить, — полетело жеÑткое вÑлед. ДоÑчитать до деÑÑти и обернутьÑÑ. Гвен Ñложил руки на груди и выжидающе приподнÑл брови. Он одобрительно кивнул, когда Бри шагнула к нему. Ðо ректор напраÑно раÑÑчитывал на лаÑки — девушка ÑобиралаÑÑŒ его жарко отблагодарить, но иначе. — ÐадеюÑÑŒ, ÑтраÑти доÑтаточно, гоÑподин Лабриан? — Британи щедро окатила его пуншем, окончательно и беÑповоротно иÑпортив Ñюртук и рубашку. Одной кружкой она не ограничилаÑÑŒ, поÑтаралаÑÑŒ. — Ртеперь проÑтите, хорошенькой девушке хочетÑÑ Ñ‚Ð°Ð½Ñ†ÐµÐ²Ð°Ñ‚ÑŒ. Бри боÑлаÑÑŒ, он ее не отпуÑтит, но то ли Гвен забыл запечатать выход, то ли ненадолго утратил контроль над чарами, благополучно Ñнова окунулаÑÑŒ в мир музыки, чтобы… налететь на ректора. Пуншем от него не пахло, одежда тоже пребывала в полном порÑдке, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ñ Ð¼Ð¾Ð¼ÐµÐ½Ñ‚Ð° инцидента минуло меньше минуты. Девушка оторопело уÑтавилаÑÑŒ на него и на вÑÑкий раз отгородилаÑÑŒ рукой, чтобы не допуÑтить повторного теÑного ÑближениÑ. — Британи? — У него еще хватало наглоÑти заговорить Ñ Ð½ÐµÐ¹, изображать невинное удивление! — Что Ð²Ð°Ñ Ñ‚Ð°Ðº напугало? — Вам должно быть Ñтыдно, маÑтер Лабриан, — хмуро отозвалаÑÑŒ Бри и обошла его по дуге. — За «Британи» оÑобенно. — Я не понимаю, потрудитеÑÑŒ объÑÑнить, — потребовал ректор и решительно шагнул к ней. Девушка шумно втÑнула воздух. Она не желала очередного Ñкандала, но и делать вид, будто ничего не ÑлучилоÑÑŒ, не ÑобиралаÑÑŒ. ПришлоÑÑŒ пойти на компромиÑÑ â€” попытатьÑÑ Ñбежать. Увы, забег закончилÑÑ Ð¿Ð°Ð´ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ — Британи подвернула ногу. И ведь пары шагов Ñделать не уÑпела, обидно до Ñлез! Девушка Ñидела на полу и потирала лодыжку. Она ÑтоичеÑки держала оборону, не подпуÑкала рвавшегоÑÑ Ð¿Ð¾Ð¼Ð¾Ñ‡ÑŒ Гвена. — Что здеÑÑŒ проиÑходит? Ðад Бри навиÑла тень барона Ташира. Девушка Ñглотнула, ÑжалаÑÑŒ. Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ ÐµÐµ возьмут за шкирку и отправÑÑ‚ по временному меÑту жительÑтва. — Сам не понимаю! — развел руками ректор. — Студентка вылетела из буфетной, будто за ней гналиÑÑŒ демоны, затем упала. ÐœÐµÐ½Ñ Ð½Ðµ подпуÑкает, едва ли преÑтупником не называет. — Ð’Ñ‹ менÑ… Разве вы не предлагали отблагодарить ваÑ, маÑтер Лабриан? — дрожащим от обиды голоÑом ÑпроÑила Британи, ÑтараÑÑÑŒ не обращать Ð²Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð½Ð° Уорвика. — Когда Ñ Ð¾Ñ‚ÐºÐ°Ð·Ð°Ð»Ð°, попыталиÑÑŒ взÑть Ñилой. — ПоÑлушайте… — начал было разгневанный барон, но Гвен оÑтановил его взмахом руки. — Погоди! — крайне вÑтревоженный, он броÑил быÑтрый взглÑд на буфетную. У девушки ÑоздалоÑÑŒ впечатление, что Гвен боÑлÑÑ Ñ‚Ð°Ð¼ кого-то увидеть и Ñ Ð¾Ð±Ð»ÐµÐ³Ñ‡ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ не заÑтал. — Ты Ñам маг, знаешь, какие реалиÑтичные иллюзии иногда Ñоздают. Девочку разыграли. По академии долгое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñ…Ð¾Ð´Ð¸Ð»Ð¸ грÑзные Ñлухи, кто-то решил подшутить. Уорвик не верил, но, к облегчению Бри, его внимание переключилоÑÑŒ на гоÑподина Лабриана. — Ты на моего Ñына намекаешь или на юную леди Ларк? Больше здеÑÑŒ Ñтудентов нет, а другие подобными глупоÑÑ‚Ñми не занимаютÑÑ. — Потом. — Ректор положил ладонь на плечо ÑобеÑедника. — Сам догадайÑÑ. Ðа лице темного мага отразилаÑÑŒ Ð½ÐµÐ´Ð¾Ð»Ð³Ð°Ñ Ñ€Ð°Ð±Ð¾Ñ‚Ð° мыÑли. Он наÑупил брови, покоÑилÑÑ Ð½Ð° буфетную и Ñнова перевел взглÑд на Гвена. — ПоздравлÑÑŽ, немногим удавалоÑÑŒ, — загадочно пробормотал барон. — Ðо почему она? Британи ощущала ÑÐµÐ±Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð¼ÐµÑ‚Ð¾Ð¼ интерьера, лишней в мизанÑцене. Ее приÑутÑтвие мешало, заÑтавлÑло прибегать к иноÑказаниÑм, однако маги будто не замечали девушку, обÑуждали ее в третьем лице. Бри попыталаÑÑŒ вÑтать, но, Ñцедив воздух Ñквозь зубы, Ñнова плюхнулаÑÑŒ на паркет. Ðе привыкла она к выÑоким каблукам, а Ñ Ð½Ð¾ÑŽÑ‰ÐµÐ¹ лодыжкой ходить на них решительно невозможно. Ее Ñдержанные ÑÑ‚Ñ€Ð°Ð´Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð²Ð»ÐµÐºÐ»Ð¸ внимание барона. — Позволите, барышнÑ? Ðе дождавшиÑÑŒ разрешениÑ, Уорвик опуÑтилÑÑ Ñ€Ñдом Ñ Ð½ÐµÐ¹ на корточки и, задрав юбки, ощупал поÑтрадавшую ногу. — Ðичего Ñтрашного, без перелома. ОбопритеÑÑŒ на мое плечо. Девушка полагала, любезный хозÑин проводит ее до креÑел у Ñтены, пуÑтовавших по Ñлучаю начала бала, но Уорвик увел ее прочь от гоÑтей. Прыгать на одной ноге было неудобно, ÑтараÑÑÑŒ не отÑтавать, Британи практичеÑки повиÑла на провожатом. — Мой кабинет, — коротко прокомментировал барон, ногой открыв дверь в одну из комнат второго Ñтажа. Подъем туда превратилÑÑ Ð² Ñущую пытку, пару раз хозÑину приходилоÑÑŒ брать Бри на руки. — Зачем? Ðе Ñтоило беÑпокойÑтва, милорд. Девушка недоумевала, зачем он привел ее Ñюда, и затравленно поглÑдывала по Ñторонам. Уорвик же копалÑÑ Ð½Ð° полках, перебирал непонÑтные банки и флакончики. ЧаÑть, чтобы не мешала, он Ñтавил на Ñтол, но Ð½Ð°Ð·Ð²Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð½Ð° Ñтикетках Британи ровным Ñчетом ничего не говорили. Кабинет небольшой, уютный. Сразу видно, хозÑин проводил здеÑÑŒ много времени. Мебель ÑÐ°Ð¼Ð°Ñ Ð¾Ð±Ñ‹Ñ‡Ð½Ð°Ñ, ÐºÐ°ÐºÐ°Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð°Ð³Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ барону по ÑтатуÑу. Центральное меÑто занимал не Ñтол, как Ñто чаÑто бывает, а тот Ñамый шкаф, завладевший вниманием Уорвика. Помимо него имелÑÑ ÐµÑ‰Ðµ комод Ñо множеÑтвом мелких Ñщиков и Ñтолик Ð´Ð»Ñ Ð½Ð°Ð¿Ð¸Ñ‚ÐºÐ¾Ð² в углу. Ðа пиÑьменном Ñтоле, помимо приборов, переговорный шар. КреÑла гоÑÑ‚Ñ Ð¸ хозÑина одинаковые, большие, глубокие, Ñловно барон желал подчеркнуть отÑутÑтвие различий между ними. — Мне требовалÑÑ Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð»Ð¾Ð³ Ð´Ð»Ñ Ð±ÐµÑеды. — Уорвик наконец отыÑкал нужную бутылочку и выпрÑмилÑÑ. — Заодно уберем боль. ÐадеюÑÑŒ, — Ñерые, как у Ñына, глаза лезвием чиркнули по лицу, — вы не брезгуете доÑтижениÑми темной магии? Британи покачала головой, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð¿Ð¾Ñ‡Ð»Ð° бы Ñбежать. — Ðто не ÑликÑир правда, а мазь Ð´Ð»Ñ Ð²Ð°ÑˆÐµÐ¹ лодыжки. Через полчаÑа Ñможете прыгать, мы даже потанцуем. Я обещал и Ñлово вÑегда держу. Девушка покорно вытÑнула ногу, разрешила ÑÑ‚Ñнуть чулок. От барона не иÑходило угрозы, ÑекÑуальной угрозы, поÑтому она позволила его пальцам коÑнутьÑÑ Ð±ÐµÐ´Ñ€Ð°, отÑтегнуть поÑÑ. — Ðемного плодов каштана, черного ÑгелÑ, волчьей Ñгоды и магии, — поÑÑнил Уорвик, Ð²Ð±Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð±ÑƒÑ€ÑƒÑŽ ÑмеÑÑŒ в лодыжку. Она приÑтно холодила, раÑÑлаблÑла, заÑтавлÑла забыть о тревожноÑти Ñитуации. — ГоÑподин Ð”Ð¸Ð°Ñ Ð²Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚Ð¾Ð¼ научит, мазь неÑложнаÑ. Главное, не переборщить Ñ Ð²Ð¾Ð»Ñ‡ÑŒÐµÐ¹ Ñгодой. Ðо у ваÑ, по Ñловам Солара, удивительное чутье. — Милорд ошибаетÑÑ, маÑтер Ð”Ð¸Ð°Ñ Ñ‚Ð¾Ð¶Ðµ, Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ€Ð¾Ð´Ð½Ð¸Ñ†Ð°, как и вÑÑ Ð¼Ð¾Ñ Ñ€Ð¾Ð´Ð½Ñ. Под дейÑтвием тепла мазь на ее коже Ñтремительно менÑла цвет, Ñветлела, пока не Ñтала абÑолютно прозрачной. — Ð’ таком Ñлучае предположу, что вы Ð¿Ñ€Ð¸ÐµÐ¼Ð½Ð°Ñ Ð´Ð¾Ñ‡ÑŒ. Вытащив из нижнего Ñщика комода бинт, барон крепко зафикÑировал поÑтрадавшее меÑто и велел поÑидеть немного неподвижно. Однако поÑле уÑлышанного Бри Ñто казалоÑÑŒ непоÑильной задачей. Девушка шумно вздохнула и выдохнула. Он назвал ее приемной! Только Ñтрах перед темным магом, его титулом, да что там, и тем, что Уорвик отец Кевина, Ñдерживали, не давали ответить оÑкорблением на оÑкорбление. Ðо и промолчать Британи тоже не могла. — Милорд ошибаетÑÑ, — твердо возразила она; глаза Ñверкали праведным гневом. Барон покачал головой. — Я никогда не ошибаюÑÑŒ, барышнÑ, а вот ваши родители вполне могут лгать. Поговорите Ñ Ð½Ð¸Ð¼Ð¸. — Я не приемнаÑ! — ÑорвалаÑÑŒ на крик Британи. Владелец дома и бровью не повел и, убрав оÑтатки бинта в Ñщик, как не в чем ни бывало продолжил: — Дар неинициированный, поÑтому Ñ Ð½Ðµ могу точно определить его Ñилу и природу, но Ñоветую Ñменить Ñпециализацию. Больших выÑот не обещаю, но Ñды Ñможете Ñмешивать Ñ Ð·Ð°ÐºÑ€Ñ‹Ñ‚Ñ‹Ð¼Ð¸ глазами. СоглаÑитеÑÑŒ, за такое платÑÑ‚ больше, чем за пророщенные зерна, а еще боÑÑ‚ÑÑ. Рведь именно Ñтрах, — он Ñ ÑƒÑмешкой убрал оÑтатки бинта и разрешил девушке натÑнуть чулок, — правит миром. Девушка поÑпорила бы Ñ Ñомнительным утверждением, но ÑоÑредоточилаÑÑŒ на более важных вещах. Могла ли она Ñтать невольной причиной болезни Кей? Вдруг неведомое нечто внутри нее вышло из- под контролÑ? — Милорд, а Ñ Ð¼Ð¾Ð³Ñƒ убить, причинить вред? — Ðет, — не раздумываÑ, ответил Уорвик и тактично отвернулÑÑ, чтобы Бри Ñпокойно закрепила чулок. — ЕÑли только не Ñтанете бездумно пользоватьÑÑ Ð·Ð°ÐºÐ»Ð¸Ð½Ð°Ð½Ð¸Ñми. Ðо мне вот, что интереÑно, — он задумчиво провел пальцем по лакированной поверхноÑти комода, — чем вы привлекли его интереÑ? — Кого — его? — не понÑла Британи и Ñ Ð¾Ð±Ð»ÐµÐ³Ñ‡ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ одернула юбки. — Того, кого вы Ñпутали Ñо Ñвоим ректором. ЕÑли вам неизвеÑтно его имÑ, Ñ Ð½Ðµ Ñмогу его назвать. — То еÑть там, в буфетной?.. — РазумеетÑÑ, нет! — развернувшиÑÑŒ к девушке, Ñверкнул глазами барон. — ГоÑподин Лабриан выразилÑÑ Ð´Ð¾Ñтаточно ÑÑно. Ð’Ð°Ñ Ñ‚Ñ€Ð¾Ð¸Ñ… что-то ÑвÑзывает, и вы, барышнÑ, лишнÑÑ. Ðе обижайтеÑÑŒ, Ñто факт. ПоÑтому в ваших интереÑах быть Ñо мной откровенной, чтобы как-нибудь утром не проÑнутьÑÑ. Угроза прозвучала недвуÑмыÑленно и подарила богатую пищу Ð´Ð»Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð¼Ñ‹ÑˆÐ»ÐµÐ½Ð¸Ð¹. У ректора не раздвоение личноÑти, еÑть кто-то еще, и он маÑтерÑки копирует гоÑподина Лабриана. При Ñтом Гвен его опаÑаетÑÑ Ð¸ не ÑтремитÑÑ Ð¾Ñ‚ него избавитьÑÑ, равно как барон Ташир. Отец Кевина злилÑÑ Ð»Ð¸ÑˆÑŒ на то, что двойник ректора провел его, но не был против его приÑутÑÑ‚Ð²Ð¸Ñ Ð½Ð° балу. — Тогда Ñ Ñпрошу про кинжал. — ЕÑли прыгать, то в омут Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð¾Ð¹. Британи хотела разъÑÑнений, она получит их от опытного мага. — Кинжал Бернадет. Мне… — она запнулаÑь… — подкинули его изображение. Бри не наÑтолько доверÑла ÑобеÑеднику, чтобы признатьÑÑ Ð² обладании древним артефактом. — БарышнÑ, — Уорвик передвинул креÑло и раÑположилÑÑ Ð½Ð°Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‚Ð¸Ð² нее, подперев подбородок ладонью, — вы не понÑли, нужно Ñказать правду. Ðе так уж Ñложно уÑтроить у Ð²Ð°Ñ Ð¾Ð±Ñ‹Ñк или и вовÑе Ñжать ладонÑми вашу голову и Ñчитать памÑть. Хотите риÑкнуть, выÑÑнить, Ñойдете ли вы поÑле Ñ ÑƒÐ¼Ð°, Ñохраните ли дар? — Я Ñказала то, что Ñказала. — Британи не любила, когда на нее давили. — ÐœÐ¾Ñ ÑоÑедка СофиÑ, то еÑть леди… — она Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð¾Ð¼ припомнила фамилию, — леди Ларк пиÑала о Бернадет, но риÑунок подкинули мне. Барон Ñ ÐµÐ´Ð²Ð° уловимой улыбкой покачал головой. — Мне ваш кинжал не нужен. Он беÑполезен Ð´Ð»Ñ Ð²Ñех, в ком нет ни капли крови Черного графа или его героичеÑкой жены. Зато в руках их потомков оружие может многое, гораздо больше, чем обычный нож. Ð’ могилу Бернадет проÑтых вещей не клали, а Ñ ÐºÐ¸Ð½Ð¶Ð°Ð»Ð¾Ð¼ она и вовÑе не раÑÑтавалаÑÑŒ. Вот вам Ð¸Ð½Ñ„Ð¾Ñ€Ð¼Ð°Ñ†Ð¸Ñ Ðº размышлению. И беÑплатный Ñовет: не держите вещей, Ñ ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ñ‹Ð¼Ð¸ не ÑпоÑобны ÑправитьÑÑ, лучше верните их владельцу. Девушка нахмурилаÑÑŒ. Он предлагал отыÑкать могилу Бернадет и закопать туда кинжал? — Как ваша лодыжка? — Уорвик Ñвно дал понÑть, разговор окончен. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ выражению лица, ответы Британи его не уÑтроили. — ЕÑли лучше, вернемÑÑ Ðº гоÑÑ‚Ñм. Я попрошу Ñына приÑмотреть за вами. Ðе задерживайтеÑÑŒ. Барон мог бы не беÑпокоитьÑÑ, кутить до утра Бри не ÑобиралаÑÑŒ. Глава 17 — Ты какаÑ-то ÑтраннаÑ! — выпÑтив нижнюю губу, хмуро заметила Софа. — Будто мы не на бал ездили, а на кладбище. — Сравнение кÑтати: мне как раз к Кевину, — киÑло отозвалаÑÑŒ Британи. Она Ñидела за Ñтолом в их общей комнате и подбраÑывала на ладони Ñблоко. Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð½ÐµÑла целую дюжину, румÑных, Ñочных, давно Ñъела Ñвое, а Бри вÑе мурыжила. МыÑли ее витали далеко отÑюда — тревожные, обрывочные, никак не желавшие ÑкладыватьÑÑ Ð² мозаику. — Тоже додумалÑÑ! — пожурила некроманта ÑоÑедка и Ñ Ð½Ð¾Ð³Ð°Ð¼Ð¸ забралаÑÑŒ на поÑтель. Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¾Ñ‚ леди в ней было не больше, чем в дижÑких одноклаÑÑницах Британи, но девушка убедилаÑÑŒ, в Ñвете Софа ÑтановитÑÑ Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð¾Ð¹. — Ð¥Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ на полигон притащилÑÑ! — Там опаÑно, — попыталаÑÑŒ защитить куратора Бри, — вÑе к КоролевÑким играм готовÑÑ‚ÑÑ. Кевину тоже надо. — Кевину надо! — передразнила Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð¸ лукаво покоÑилаÑÑŒ на ÑоÑедку. — Так вы поÑÑорилиÑÑŒ, поÑтому ты Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ ÐºÐ¸ÑлаÑ? — Да причем тут Кевин! — отмахнулаÑÑŒ девушка и, наконец, положила Ñблоко на Ñтол. — Будто у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð¸Ñ… поводов нет? Тебе должна по гроб жизни, барон Ташир темной назвал, активно намекал, будто Ñ Ð¿Ñ€Ð¸ÐµÐ¼Ð½Ð°Ñ. Еще и кинжал Ñтот, два ректора… — Как Ñто — два? — наÑторожилаÑÑŒ Софа и рывком выпрÑмилаÑÑŒ. — И что там о темной приемной дочери? КолиÑÑŒ, подруга, а то долг не прощу! Британи поморщилаÑÑŒ. Как легко ÑоÑедке доÑтавалиÑÑŒ деньги, раз она запроÑто могла бы забыть о круглой Ñумме! Вот зачем вновь подчеркнула разницу в их проиÑхождении? Ð¥Ð¾Ñ‚Ñ Ñлова Уорвика Ташира поÑелили в ее душе Ñомнение, Бри Ñама толком не знала, кто она. Ðо уж Ñвно не леди, Ñто неÑомненно. Одна голова хорошо, а две лучше, и девушка кратко поведала о ÑлучившемÑÑ Ð½Ð° балу. Софа выÑлушала, не перебиваÑ, и вынеÑла вердикт: — Ректор один, проÑто выпил много, Ñтыдно Ñтало. Он ведь даже Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ðµ признал Ñначала, так мы Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ¾Ð±Ñ€Ð°Ð·Ð¸Ð»Ð¸, а потом платье Ñработало. Говорила же, ты кучу мужиков на него поймаешь. ГоÑподин Лабриан не ÑвÑтоша, а тут Ð²Ð¸Ð½Ð¾Ð²Ð°Ñ‚Ð°Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ´ ним Ñтудентка, ну и предложил. Ты не дала, у него мозг на меÑто вернулÑÑ, ну ректор и попроÑил барона подыграть, ÑпаÑти чеÑть так Ñказать. Маги их ÑƒÑ€Ð¾Ð²Ð½Ñ Ð½Ðµ чета нам. ПеренеÑтиÑÑŒ за миг из одного меÑта в другое Ð´Ð»Ñ Ð½Ð¸Ñ… — тьфу! Рментальный диалог — как чаю выпить. Ð’ уÑтах Софии вÑе дейÑтвительно звучало логично. Ректор и прежде проÑвлÑл к Британи Ñтранную Ñимпатию, опÑть-таки поцеловал, пуÑть не в губы, но вÑе же. Вдруг он и в гоÑти ее позвал, чтобы Ð´Ð»Ñ Ñамого ÑÐµÐ±Ñ Ñ‚Ð¾Ñ‡ÐºÑƒ поÑтавить, не дать Ñебе завеÑти роман? Такой вариант девушка прежде не раÑÑматривала. И наÑчет возможноÑтей магов его порÑдка чиÑÑ‚Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð°Ð²Ð´Ð°. ГоÑподин Лабриан — дока иллюзий. Словом, Ñ Ñтим покончено, а Ñо вÑем оÑтальным… СоÑедка предложила заглÑнуть к гоÑподину ДиаÑу. — Сама поÑуди, — напирала она, — он первый в тебе что-то углÑдел, вдобавок темный маг. Рыбак рыбака… Словом, кто, больше темного мага может знать о темной магии. Забеги перед Кевином. Ðе обидитÑÑ Ð³Ñ€Ð¾Ð·Ð° Ñердец, еÑли ты чуть задержишьÑÑ. Заодно мне поможешь. Я тут, — Софа чуть ÑмутилаÑÑŒ, — в тотализаторе увÑзла, ÑпроÑишь у ДиаÑа, кто у него фаворит. — Смотри, вÑе Ñодержание не проÑади! — погрозила подруге пальчиком Бри. — ПроÑажу, вмеÑте Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹ подноÑÑ‹ таÑкать пойду, — легкомыÑленно отмахнулаÑÑŒ Софа. Британи предÑтавила ÑкÑтравагантную дочку лорда Ларка в харчевне и заранее пожалела хозÑина и поÑетителей заведениÑ. Ðу и ее родителей заодно. У девушки впервые закралоÑÑŒ подозрение, что и колледж, и Ð°ÐºÐ°Ð´ÐµÐ¼Ð¸Ñ â€” вÑего лишь ÑредÑтво уÑлать непутевую дочь подальше в Ñмутной надежде унÑть ее темперамент. — ÐадеюÑÑŒ, Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð°Ð²Ð°Ð»ÑŒÑ‰Ð¸Ñ†ÐµÐ¹ ты раздумала, — уже другим, предельно Ñерьезным тоном полюбопытÑтвовала СофиÑ. — Ðе меÑто тебе там. Мужичье, пьÑницы, оÑкорблÑÑŽÑ‚, тиÑкают, а ты цветочек. Вдобавок как учитьÑÑ Ñтанешь? СейчаÑ-то иногда до ночи Ñидишь, а Ñ Ñ€Ð°Ð±Ð¾Ñ‚Ð¾Ð¹ и вовÑе Ñ Ð½Ð¾Ð³ валитьÑÑ Ñтанешь, из академии вылетишь. Бри покачала головой. — Я тебе должна, а Ñ Ð½Ðµ люблю быть в долгу. Ð’ первый же выходной пройдуÑÑŒ по городу, поÑпрашиваю о работе. — Ð“Ð¾Ñ€Ð´Ð°Ñ Ñ‚Ñ‹! — ÑтрадальчеÑки закатила глаза ÑоÑедка. — Точно темнаÑ, к гадалке не ходи! Реще ариÑтократка в тридцать пÑтом поколении Ñ Ð³Ð¾Ñ€Ð¾Ð¹ глупых принципов. — ВовÑе они не глупые! — обиделаÑÑŒ Британи и, подхватив Ñумку Ñ ÐºÐ¸Ð½Ð¶Ð°Ð»Ð¾Ð¼, который никогда не оÑтавлÑла без приÑмотра, Ñухо обронила: — Я к маÑтеру ДиаÑу. Чем ближе зима, тем быÑтрее темнело. Вечерами руки без перчаток мерзли, Бри приходилоÑÑŒ заÑовывать их в карманы шерÑÑ‚Ñной кофты, которую она накидывала поверх коÑтюма Ð´Ð»Ñ Ð·Ð°Ð½Ñтий физичеÑкой подготовкой: Ñвободной рубашки и брюк. Модницы поÑмеивалиÑÑŒ над ее нарÑдом, называли бабушкиным, но девушка не обращала вниманиÑ. Ð’ Ñамом деле, главное, чтобы было тепло. Да и не Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ ÑƒÐ¶ Ð¶ÑƒÑ‚ÐºÐ°Ñ ÐºÐ¾Ñ„Ñ‚Ð° — длиннаÑ, практичеÑки как вÑзанное пальто, чернаÑ, из шерÑти мериноÑа. Мама отдала, Ñказала, дочери в академии нужнее. ÐеÑÐ¼Ð¾Ñ‚Ñ€Ñ Ð½Ð° то, что по земле уже ÑтелилиÑÑŒ длинные тени, а Ñолнце должно было Ñ Ð¼Ð¸Ð½ÑƒÑ‚Ñ‹ на минуту ÑкрытьÑÑ Ð·Ð° горизонтом, вокруг бурлила жизнь. Только из душных аудиторий она перемеÑтилаÑÑŒ в Ñады, дворы и прочие открытые площадки. Студенты заканчивали тренировки и практичеÑкие занÑтиÑ, ÑобиралиÑÑŒ в группки по интереÑам, ÑмеÑлиÑÑŒ, болтали. ИÑключение ÑоÑтавлÑли только некроманты — по традиции, чаÑть занÑтий у них начиналаÑÑŒ только в ночное времÑ. Даже отÑюда было видно зарево над полигоном. ПриÑтавив ладонь к глазам, чтобы не Ñлепило закатное Ñолнце, девушка гадала, Ñколько человек ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¾Ñ‚Ñ€Ð°Ð±Ð°Ñ‚Ñ‹Ð²Ð°Ð»Ð¸ там удары. Ðебо то и дело вÑпыхивало, взрывалоÑÑŒ Ñнопом иÑкр, заливалоÑÑŒ то неÑтерпимой белизной, то пугающим багрÑнцем. ГоÑподин Ð”Ð¸Ð°Ñ ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñ‚Ð°Ð¼, контролирует тренировку Ñвоих подопечных, подÑказывает удары, а Кевин — на кладбище. Учебном, разумеетÑÑ. Британи мыÑленно прикинула и уверилаÑÑŒ, что, еÑли поторопитÑÑ, обернетÑÑ Ð·Ð° полчаÑа. ЕÑли напрÑмик, вышло бы быÑтрее, но ходить Ñквозь Ñтены она не умела, придетÑÑ ÑпуÑкатьÑÑ Ð¸ подниматьÑÑ Ð¿Ð¾ ÑпиралÑм дорожек. Подпрыгивали, выкатывалиÑÑŒ из-под ног мелкие камушки. Чуть Ð¿Ñ€Ð¸Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¼Ð°Ð¶Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð½Ð° поворотах, Бри вприпрыжку неÑлаÑÑŒ мимо каменных Ñтен учебных полей, Ñадов, огородов. Сумка больно била по плечу, но девушка не ÑобиралаÑÑŒ ÑбавлÑть темпа. Кевин и так надуетÑÑ, долго ждать опаздывающую первокурÑницу не Ñтанет. Британи не заметила, как на Ð¡Ð¾Ñ…Ð¸Ñ Ð¾Ð¿ÑƒÑтилаÑÑŒ ночь. Сумерки пока еще таили Ñвет ушедшего днÑ, но Ñ ÐºÐ°Ð¶Ð´Ð¾Ð¹ минутой он темнел, приобретал характерный лилово-ÑеребриÑтый отлив. Девушка притормозила, Ð²Ñ‹Ñ€Ð°Ð²Ð½Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð´Ñ‹Ñ…Ð°Ð½Ð¸Ðµ, повертела головой. Черной башни отÑюда не видно, только ÑÐ¿Ð»Ð¾ÑˆÐ½Ð°Ñ Ñтена очередного Ñада Ñ Ð¾Ð´Ð½Ð¾Ð¹ Ñтороны, и пороÑший куÑтарником обрыв Ñ Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð¾Ð¹ Ñтороны. Под ним тоже либо очередной Ñад, либо поле — неÑÐºÐ¾Ð½Ñ‡Ð°ÐµÐ¼Ð°Ñ Ñпираль из камнÑ, земли и зелени. Бри Ñо вздохом конÑтатировала, что заблудилаÑÑŒ. Ðаверное, пропуÑтила впопыхах нужный поворот, не заметила боковую дорожку. Там, у академии, такой крутизны нет. И ни одного указателÑ… ТÑжко вздохнув, девушка прикинула, далеко ли до ворот. БезуÑловно, она потерÑет уйму времени, зато точно выÑÑнит нужное направление. Или же нужно вернутьÑÑ, поднÑтьÑÑ Ð½ÐµÐ¼Ð½Ð¾Ð³Ð¾. ÐавернÑка заветный поворот Ñ€Ñдом. — И ведь хоть кто бы мимо прошел! — в Ñердцах вырвалоÑÑŒ у Бри. — Когда не надо, и конные, и пешие. Вот тебе и полчаÑа! Кладбище в Ñамом низу, полигон чуть выше. Ðе управитÑÑ, определенно, не управитÑÑ. Уже без былого Ñнтузиазма девушка начала воÑхождение. Как она и предполагала, Ñкоро и Ñправа потÑнулаÑÑŒ лента Ñтены. У калитки блеÑтела жеÑÑ‚ÑÐ½Ð°Ñ Ñ‚Ð°Ð±Ð»Ð¸Ñ‡ÐºÐ° «Учебное поле â„– 15». За воротами — тропинка змеей ÑпуÑкалаÑÑŒ к темному прÑмоугольнику Ð´Ð»Ñ Ð·Ð°Ð½Ñтий. Что там, не разглÑдеть: не хватало Ñвета. — Ðга, мне нужно одиннадцатое, — приободрилаÑÑŒ Британи. Ð’Ñе оказалоÑÑŒ не так плохо, она потерÑла от Ñилы пару минут. ЕÑли ÑтоÑть лицом к академии, четные Ð¿Ð¾Ð»Ñ Ñлева, нечетные — Ñправа. Выходит, Бри оÑталоÑÑŒ пройти еще одно. Шорох Ð³Ñ€Ð°Ð²Ð¸Ñ Ð·Ð° Ñпиной Ñначала не привлек ее вниманиÑ: мало ли кто возвращаетÑÑ Ð¸Ð· города? Однако неведомый некто двигалÑÑ Ð·Ð° ней шаг в шаг, буквально дышал в затылок. Ðто раздражало. — Ðй, — Британи обернулаÑÑŒ и Ñмерила недовольным взглÑдом незнакомца — дорога большаÑ, нечего ко мне жатьÑÑ! Мужчина не двигалÑÑ, Ñловно окаменел. Закутанный в длинный плащ, Ñкрывавший его Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ñ‹ до пÑÑ‚, даже кончики Ñапог не торчали, он производил Ñтранное, тревожное впечатление. — Ðй! — Бри прищелкнула пальцами перед его лицом. — Ð’Ñ‹ Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñлышите? Может, она Ñовершала очередную ошибку, Ð³Ñ€ÑƒÐ±Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ¿Ð¾Ð´Ð°Ð²Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÑŽ, но девушка вÑерьез иÑпугалаÑÑŒ, что незнакомец впал в Ñтупор. Мужчина молчал. Британи начинала ÑердитьÑÑ. Ðе хочет разговаривать, пуÑть идет Ñебе дальше, она не мешает. Ртак Ñтоит и дышит, наблюдает за ней из-под Ñкладок глубокого капюшона. — Ладно, некогда мне Ñ Ð²Ð°Ð¼Ð¸ возитьÑÑ, у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð·Ð°Ð½ÑтиÑ. Девушка Ñделала шаг. Мужчина за ней. Стоило ей оÑтановитьÑÑ, и он замирал. — Да кто вы такой? — запаниковала Британи и обернулаÑÑŒ к преÑледователю. — ОÑтавьте Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð² покое, иначе… Она оÑеклаÑÑŒ и попÑтилаÑÑŒ, Ð¿Ñ€Ð¸Ð¶Ð¸Ð¼Ð°Ñ Ð»Ð°Ð´Ð¾Ð½ÑŒ ко рту. Ðезнакомец не отбраÑывал тени! Как Бри Ñразу не заметила! Поворот ÑовÑем Ñ€Ñдом. ЕÑли повезет, можно проÑкользнуть между преÑледователем и Ñтеной «Учебного Ð¿Ð¾Ð»Ñ â„– 11». Там небольшой кроÑÑ, и полигон, где полно Ñильных магов. Ð’Ñ‹ÑÑнить, кто пожаловал по ее душу, Британи не ÑобиралаÑÑŒ. ПуÑть маÑтер Ð”Ð¸Ð°Ñ Ñобирает команду и Ñам выÑÑнÑет. Однако отпуÑкать ее не ÑобиралиÑÑŒ. Бри Ñама не понÑла, как оказалаÑÑŒ на земле. Колени пульÑировали болью, гравий поцарапал ладони. — Отдай то, что тебе не принадлежит! — прошелеÑтел голоÑ, напоминавший ветер в оÑеннем леÑу. Кинжал! Ðе ÑÐ²Ð¾Ð´Ñ Ð²Ð·Ð³Ð»Ñда Ñ Ð¼ÑƒÐ¶Ñ‡Ð¸Ð½Ñ‹, девушка пошарила рукой и Ñ Ð¾Ð±Ð»ÐµÐ³Ñ‡ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ отыÑкала ремень Ñумки. ПритÑнув ее к груди, прижав, как ребенка, Британи покачала головы. Ðикому она ничего не отдаÑÑ‚. — Отдай! — повторил незнакомец и шагнул к ней. Девушка неуклюже отползла, Ð¿Ð¾Ð´Ð¼ÐµÑ‚Ð°Ñ Ð²Ð¾Ð»Ð¾Ñами дорогу. Сумка мешала, пришлоÑÑŒ повеÑить ее на шею. ОкруглившиеÑÑ Ð¾Ñ‚ ужаÑа глаза наблюдали за тем, как колышетÑÑ, поднимаетÑÑ Ñ‚ÐºÐ°Ð½ÑŒ плаща. Рука мужчины проÑтерлаÑÑŒ над Бри. Укрытые тенью рукава пальцы ÑложилиÑÑŒ щепотью. Между ними вÑпыхнул, обдал гравий Ñнопом иÑкр огненный шар — бледно-Ð¶ÐµÐ»Ñ‚Ð°Ñ Ñердцевина и алые неровные краÑ. ПонимаÑ, что медлить дальше нельзÑ, Британи подÑкочила и Ñ Ð²Ð¸Ð·Ð³Ð¾Ð¼ припуÑтила к заветной дорожке. Шар обжег волоÑÑ‹, подпалил прÑдь. Он врезалÑÑ Ð² ограждение учебного полÑ, отрезав Бри пути к ÑпаÑению. Девушка вжалаÑÑŒ Ñпиной в камень. Сердце Ñтучало в ушах, дыхание ÑбилоÑÑŒ. Запах паленых Ð²Ð¾Ð»Ð¾Ñ ÑмешалÑÑ Ñ ÐµÐ´Ð²Ð° уловимым запахом пота, казалоÑÑŒ, заполнил ноздри. Дрожащей рукой Британи коÑнулаÑÑŒ поÑтрадавшей прÑди. ОбуглившиеÑÑ ÐºÐ¾Ð½Ñ†Ñ‹ до Ñих пор обжигали пальцы, однако на камне, куда угодил шар, не оÑталоÑÑŒ даже вмÑтины. Выходит, Ð¼Ð°Ð³Ð¸Ñ Ð½Ð°Ð¿Ñ€Ð°Ð²Ð»ÐµÐ½Ð° иÑключительно на Бри. ВзглÑд забегал по Ñторонам в поиÑках ÑпаÑениÑ. Ðезнакомец загнал в ловушку, ловко преÑекал любые Ð¿Ð¾Ð¿Ð¾Ð»Ð·Ð½Ð¾Ð²ÐµÐ½Ð¸Ñ ÑƒÐ´Ð°Ñ€Ð¾Ð¼ очередного шара. За Ñпиной Ñтена, впереди он, Ñбоку ÑмертоноÑный огонь — Ð¸Ð´ÐµÐ°Ð»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ð»Ð¾Ð²ÑƒÑˆÐºÐ°. — Кто вы такой? — пиÑкнула Британи, надеÑÑÑŒ заговорить противнику зубы. Ð’Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñ€Ð°Ð±Ð¾Ñ‚Ð°Ð»Ð¾ на нее, еÑли дотÑнуть до конца тренировки, она ÑпаÑена. ВмеÑто ответа незнакомец коÑнулÑÑ ÐºÑ€Ð°ÐµÐ² капюшона и медленно, будто Ð¿Ð¾Ð»ÑƒÑ‡Ð°Ñ ÑƒÐ´Ð¾Ð²Ð¾Ð»ÑŒÑтвие от процеÑÑа, опуÑтил его. Девушка пронзительно завизжала, вцепилаÑÑŒ в ÑпаÑительную ограду. Там… Ðа нее, определенно, Ñмотрел не человек. Половина его лица ÑкалилаÑÑŒ черепом, под кожей второй гулÑли магичеÑкие разрÑды. Довершали образ провалы глаз, до дна которых не добралÑÑ Ð±Ñ‹ даже Ñолнечный Ñвет. — Кинжал! Страшное ÑущеÑтво протÑнуло руку. Британи дейÑтвовало инÑтинктивно. Она не понимала, когда уÑпела раÑÑтегнуть Ñумку, вытащить оружие и теперь наÑквозь проткнула бледную ладонь. Ðезнакомец отшатнулÑÑ Ð¸ зашипел. Воздух наполнило зловоние, будто кто-то забыл выброÑить помойное ведро. Бри не Ñразу понÑла, что оно иÑходило от ладони противника. С нее на гравий капало что-то вÑзкое и темное. Британи перевела взглÑд на ÑобÑтвенную руку, вÑе еще крепко Ñжимавшую кинжал. Пальцы задрожали и едва не разжалиÑÑŒ. Только Ñила разума, Ð²Ð¾Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð²Ð·Ñвшего вверх над чувÑтвами, не позволила выброÑить оружие. Бежать или умереть? Девушка выбрала первое. Ðе глÑÐ´Ñ Ð±Ñ€Ð¾Ñив кинжал в Ñумку, ÑÐ´Ð¸Ñ€Ð°Ñ Ð¿Ð°Ð»ÑŒÑ†Ñ‹ в кровь, она не хуже горной козы взлетела на Ñтену и кулем рухнула по ту Ñторону. Ð’ Ð½Ð¾Ñ ÑƒÐ´Ð°Ñ€Ð¸Ð» оÑтрый, ÑпецифичеÑкий аромат — Британи приземлилаÑÑŒ в огороде. Обычных раÑтений здеÑÑŒ не выращивали, только лечебные и Ñдовитые. — ПроÑтите, милые, Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚Ð¾Ð¼ Ð²Ð°Ñ Ð²Ñ‹Ð»ÐµÑ‡Ñƒ, — извинилаÑÑŒ девушка и, Ð¿Ñ€ÐµÐ²Ð¾Ð·Ð¼Ð¾Ð³Ð°Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒ, поднÑлаÑÑŒ на ноги. Ðужно Ñкорее убиратьÑÑ, Ñтена Ð´Ð»Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚ÑƒÑтороннего ÑущеÑтва не преграда. Да и валÑтьÑÑ Ñреди неведомо чего не Ð»ÑƒÑ‡ÑˆÐ°Ñ Ð¸Ð´ÐµÑ. ЕÑли Ñдовитый Ñок попадет в ранки, Бри Ñ ÑƒÑпехом пополнит Ñ€Ñды покойников. РазумеетÑÑ, проÑто так Ñбежать ей не позволили. Ðе прошло и пары минут, как над Ñтеной возникла Ð·Ð½Ð°ÐºÐ¾Ð¼Ð°Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð°. СтановитьÑÑ Ð¶Ð¸Ð²Ð¾Ð¹ мишенью Британи не желала, поÑтому обратилаÑÑŒ к дару. ПуÑть раÑÑ‚ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð½Ðµ огненные шары, но кое на что ÑгодÑÑ‚ÑÑ. ГоÑпожа Ðура гордилаÑÑŒ бы ученицей. За Ñчитанные Ð¼Ð³Ð½Ð¾Ð²ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð‘Ñ€Ð¸ Ñотворила Ñамый наÑтоÑщий леÑ, значительно затруднивший Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ´Ð²Ð¸Ð¶ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‚Ð¸Ð²Ð½Ð¸ÐºÐ°, затруднившие прицеливание. Придавить бы его еще Ñверху камнÑми или транÑформировать их, Ñкажем, в воду, но на такое у Британи Ñил пока не хватало. Выиграв ÑпаÑительное времÑ, она, прихрамываÑ, заковылÑла прочь, к Ñмежной Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð¸Ð³Ð¾Ð½Ð¾Ð¼ Ñтене. До него оттуда далеко, да и шум, треÑк Ñтоит изрÑдный, но деватьÑÑ Ð½ÐµÐºÑƒÐ´Ð°, калитку контролировал враг. Пару раз ÑпоткнувшиÑÑŒ, пропахав ноÑом грÑдку Ñ Ñ‡ÐµÐ¼-то душиÑтым, Бри наконец добралаÑÑŒ до цели. Слишком выÑоко! Девушка в отчаÑнье заметалаÑÑŒ вдоль ограды, пытаÑÑÑŒ отыÑкать выемку, куда поÑтавить ногу. К ÑчаÑтью, Ñ‚Ð°ÐºÐ¾Ð²Ð°Ñ Ð½Ð°ÑˆÐ»Ð°ÑÑŒ, и Британи очередным нечеловечеÑким уÑилием закинула ÑÐµÐ±Ñ Ð½Ð°Ð²ÐµÑ€Ñ…. Тут Ñилы ее покинули. СотрÑÑаÑÑÑŒ от мелкой дрожи, девушка раÑплаÑталаÑÑŒ на неровных камнÑÑ…. Вот он, полигон. Тренировка еще не закончена, но зарево уже не такое Ñркое, удары вÑе реже. — Помогите! — поÑтаравшиÑÑŒ попаÑть в минуту затишьÑ, завопила Бри. Тот, огненный, ее тоже уÑлышит, но он так и так бы ее нашел. — Помогите! Убивают! — ÑрывающимÑÑ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñом повторила девушка. Она ощущала дыхание Ñмерти. От него волоÑки на затылке вÑтавали дыбом. Британи боÑлаÑÑŒ обернутьÑÑ, боÑлаÑÑŒ убедитьÑÑ, враг Ñ€Ñдом, уже заготовил заклинание. Глаза ÑлезилиÑÑŒ — то ли от рези, то ли от Ñмоций. — Ðй, что ты тут делаешь? Бри так глубоко погрузилаÑÑŒ в пучину паники, что не заметила поÑÐ²Ð»ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð½ÐµÐ·Ð½Ð°ÐºÐ¾Ð¼Ð¾Ð³Ð¾ парнÑ. Он подошел Ñо Ñтороны полигона и теперь внимательно раÑÑматривал ее. — Там… там демон или вроде того, — на одном дыхании вымолвила Британи и разрыдалаÑÑŒ. Она долго держалаÑÑŒ, теперь можно. СтаршекурÑник подтÑнулÑÑ Ð¸ уÑелÑÑ Ð½Ð° Ñтену подле нее. — Ðикакого демона, — оглÑдевшиÑÑŒ, конÑтатировал он. Бри не Ñтала Ñпорить. Она точно видела то, что видела. — О, да ты вÑÑ Ð² крови! — приÑвиÑтнула парень. — И руки в белладонне. Тебе немедленно в лечебное крыло надо, иначе коньки отброÑишь. У белладонны вÑе Ñдовитое, а ты в Ñоке измазалаÑÑŒ. Девушка кивнула. Она напоминала выжатый лимон, не могла толком не говорить, ни думать. — МаÑтер Ð”Ð¸Ð°Ñ Ð·Ð´ÐµÑÑŒ? — СтаршекурÑник кивнул. — Позови его, пожалуйÑта. Ð¥Ð¾Ñ‚Ñ Ð½ÐµÑ‚, — ÑпохватилаÑÑŒ Бри, вÑпомнив о кинжале, — Ñначала Софу. Мою ÑоÑедку Софию из воÑемьдеÑÑÑ‚ пÑтой комнаты. Скажи, Ñто очень важно, очень-очень. ÐельзÑ, чтобы у нее нашли вещи Бернадет, возникнет Ñлишком много вопроÑов. Увы, в данном вопроÑе Британи могла доверÑть только подруге. Потом, может быть, гоÑподину ДиаÑу. Барону Таширу — определенно нет. Она ÑклонÑлаÑÑŒ к тому, что именно отец Кевина призвал по ее душу Ñтрашное ÑущеÑтво. Ð¡Ð¿ÐµÑ†Ð¸Ð°Ð»Ð¸Ð·Ð°Ñ†Ð¸Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ñ…Ð¾Ð´ÑщаÑ, да и вызвать демона — не раз плюнуть, работа ÑƒÑ€Ð¾Ð²Ð½Ñ Ð£Ð¾Ñ€Ð²Ð¸ÐºÐ°. Он мог Ñколько угодно врать, будто не интереÑуетÑÑ ÐºÐ¸Ð½Ð¶Ð°Ð»Ð¾Ð¼, но врÑд ли позволил владеть им обычной девчонке. Странно, Ñтудент не Ñтал прекоÑловить. Видимо, девушка выглÑдела наÑтолько плохо, что он пожалел малÑвку. Теперь вÑÑ Ð½Ð°Ð´ÐµÐ¶Ð´Ð° на Софу. Лишь бы ее не унеÑло гулÑть! Тогда придетÑÑ ÑдаватьÑÑ Ð¼Ð°Ñтеру ДиаÑу и надеÑтьÑÑ Ð½Ð° его порÑдочноÑть. Глава 18 Британи не Ñразу понÑла, где находитÑÑ. Ð£Ð·ÐºÐ°Ñ ÐºÐ¾Ð¹ÐºÐ°, жеÑткое Ñерое одеÑло, Ñветлые Ñтены. Сначала ей и вовÑе почудилоÑÑŒ, будто она умерла, но то Ñамое шерÑÑ‚Ñное одеÑло вернуло к реальноÑти. Откуда только такие брали? Ð’ общежитии другие, гораздо мÑгче. Ðа пол падала тень от ветки какого-то дерева. ПриподнÑвшиÑÑŒ на локтÑÑ…, Бри увидела его Ñамо — пожелтевший ÑÑень. Он раÑкачивалÑÑ Ð½Ð° ветру, гнулÑÑ Ðº земле — выходит, там ветер. Реще Ñветло, пуÑть Ñерой хмарью, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ð±Ñ‹Ð²Ð°ÐµÑ‚ облачными дождливыми днÑми, но Ñветло. ОÑознание приходило медленно, вмеÑте Ñ Ð²Ð¾Ð·Ð²Ñ€Ð°Ñ‰Ð°Ð²ÑˆÐ¸Ð¼Ð¸ÑÑ Ð²Ð¾ÑпоминаниÑми. Дорога, тварь, броÑающаÑÑÑ Ð¾Ð³Ð½ÐµÐ¼, побег… И горький Ð¿Ñ€Ð¸Ð²ÐºÑƒÑ Ð»ÐµÐºÐ°Ñ€Ñтва во рту. Могли бы Ñахару добавить! Кинжал! Бри подÑкочила, в Ñтрахе уÑтавилаÑÑŒ на единÑтвенный Ñтул Ñ€Ñдом Ñ Ñ‚ÑƒÐ¼Ð±Ð¾Ñ‡ÐºÐ¾Ð¹. Ðичего, только перекинут через Ñпинку видавший виды казенный халат. Девушка Ñделала неÑколько глубоких вдохов и потерла виÑки. Ей Ñвно дали Ñильное уÑпокоительное Ñо Ñнотворным Ñффектом, но она должна вÑпомнить, уÑпела ли передать кинжал Софе. От предпринÑтого уÑÐ¸Ð»Ð¸Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð±Ð¾Ð»ÐµÐ»Ð°ÑÑŒ голова, и Британи Ñ‚Ñжело опуÑтилаÑÑŒ обратно на жеÑткий блин подушки. Ð’Ñе в тумане… Ðо оÑтавалоÑÑŒ надеÑтьÑÑ Ð½Ð° лучшее, иначе можно прÑмо ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñ€Ñ‹Ñ‚ÑŒ могилу: пеÑÑимиÑты не выживают. — Во вÑем ищи плюÑÑ‹, — утешала ÑÐµÐ±Ñ Ð´ÐµÐ²ÑƒÑˆÐºÐ°. — По крайней мере, увидишьÑÑ Ñ ÐšÐµÐ¹. Ее ведь до Ñих пор не выпиÑали. Может, она что-нибудь интереÑное раÑÑкажет. — Ðапример, что ты нечаÑнно вызвала демона, — поÑле короткой паузы озвучила Бри один из Ñвоих Ñтрахов. — ИÑключено! Вздрогнув от неожиданноÑти, Британи прижала одеÑло к груди и, вновь поднÑвшиÑÑŒ, уÑтавилаÑÑŒ на дверь палаты. Рука отчаÑнно зашарила по поÑтели в поиÑках защиты и вцепилаÑÑŒ в подушку — на пороге ÑтоÑл барон Ташир. Он наблюдал за дейÑтвиÑми девушки Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð³Ð»ÑƒÑˆÐµÐ½Ð½Ñ‹Ð¼ любопытÑтвом, а потом, обернувшиÑÑŒ, поинтереÑовалÑÑ: — Кевин, она вÑегда такаÑ? ПриÑутÑтвие юного некроманта неÑколько уÑпокоило. Ð’Ñ€Ñд ли отец ÑобиралÑÑ ÑƒÐ±Ð¸Ð²Ð°Ñ‚ÑŒ Бри в его приÑутÑтвии. Ð’ Кевине Британи не ÑомневалаÑÑŒ, он к нападению не причаÑтен. ВеÑких аргументов не было, девушка проÑто знала, верила ему. — Бри иногда ÑтраннаÑ, — подтвердил молодой человек и, Ð¾Ð±Ð¾Ð¹Ð´Ñ Ð¾Ñ‚Ñ†Ð°, первым вошел в палату. — Привет, болезнаÑ! Он помахал ей рукой и нагло, выказав неуважение к Ñтаршему, занÑл Ñтул. — Как ÑÐµÐ±Ñ Ñ‡ÑƒÐ²Ñтвуешь? Ты Ð½Ð°Ñ Ð²Ñех так напугала! Девушка приÑлушалаÑÑŒ к ÑобÑтвенным ощущениÑм. Вроде, ничего не болит. — Ðеплохо, — оÑторожно ответила она и покоÑилаÑÑŒ на барона. Что он здеÑÑŒ делает? ХотелоÑÑŒ прокричать Ñтот вопроÑ, но Бри выжидала, покуÑÑ‹Ð²Ð°Ñ Ð½Ð¸Ð¶Ð½ÑŽÑŽ губу. — Солар, тоже войди. — Зато Уорвик не иÑпытывал ни малейшего ÑтеÑнениÑ, раÑпорÑжалÑÑ ÐºÐ°Ðº у ÑÐµÐ±Ñ Ð´Ð¾Ð¼Ð°. — Ты ей дозу подбирал? Проверь, по-моему, перебор. Мне даже отÑюда раÑширенные зрачки видны. От приÑутÑÑ‚Ð²Ð¸Ñ Ñразу трех мужчин в палате Ñтало теÑно, а Британи оÑобенно оÑтро ощутила, что на ней лишь Ð½Ð¾Ñ‡Ð½Ð°Ñ Ñорочка. Импровизированный конÑилиум начинал раздражать, и девушка, отброÑив хорошее воÑпитание, потребовала объÑÑнить, что им вÑем нужно. — Да ничего оÑобенного. О демоне поговорить. Барон взмахнул рукой и в буквальном ÑмыÑле из воздуха доÑтал кинжал Бернадет. Он был таким же, каким его в поÑледний раз вдела девушка, грÑзный, в каплÑÑ… крови напавшего на нее ÑущеÑтва. При дневном Ñвете они ÑмотрелиÑÑŒ еще омерзительнее, Бри даже отвернулаÑÑŒ, чтобы ее не Ñтошнило. — Да вытрите вы его, Уорвик! — не выдержал гоÑподин ДиаÑ. — Привыкли иметь дело Ñ Ñебе подобными, а она природница. Темный маг хмыкнул, но доÑтал платок и, наÑвиÑтываÑ, отполировал оружие. ПоÑле передал его Ñыну: — Отдай ей. Ð‘Ð°Ñ€Ñ‹ÑˆÐ½Ñ Ð½Ð°Ð²ÐµÑ€Ð½Ñка решила, будто Ñ ÐµÐ³Ð¾ украл. — Рразве нет? — Ñверкнула глазами Британи. Первоначальное Ñмущение улеглоÑÑŒ, и девушка перешла в атаку. Рубашка доÑтаточно Ð´Ð»Ð¸Ð½Ð½Ð°Ñ Ð¸ плотнаÑ, ничего Ñтрашного, еÑли кто-то увидит Ñкромный вырез. — Я не верю в Ñовпадение, милорд. — Бри Ñмело Ñверлила Уорвика взглÑдом, не Ð¶ÐµÐ»Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð¸Ð³Ñ€Ñ‹Ð²Ð°Ñ‚ÑŒ, отвернутьÑÑ Ð¿ÐµÑ€Ð²Ð¾Ð¹. — Ðа Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð°Ð¿Ð°Ð»Ð¸ поÑле нашего разговора, тварь, которую поднÑл темный маг. Более того, вы даже не пыталиÑÑŒ Ñкрывать… — Хватит! — раздраженно оÑтановил ее поднÑтой ладонью барон. — Ð’ некоторых ÑлучаÑÑ… лучше молчать. — Ðто Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ´Ð°Ð» кинжал милорду Таширу, — вновь вÑтупил в разговор гоÑподин ДиаÑ. — Он Ñамый именитый ÑпециалиÑÑ‚ по темной магии в СохиÑе. Улучив момент, преподаватель аккуратно оттÑнул Британи нижнее веко и покачал головой: — ДейÑтвительно, Ñлишком Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ°Ñ Ð´Ð¾Ð·Ð° — ÑоÑуды краÑные. Ðо уÑпокоительное готовил не Ñ. Сами знаете, милорд, лекари на Ñвою территорию не пуÑкают. УÑомнитьÑÑ Ð² их компетентноÑти — и вовÑе Ñмертный грех. Ð’ итоге мы раÑхлебываем поÑледÑтвиÑ. Передозировка вызывает ÑлабоÑть, головные боли, приÑтупы агреÑÑии и чаÑтичную амнезию. — Проще говорÑ, — подмигнул Кевин, — наша Бри Ñкоро Ñнова превратитÑÑ Ð² Мышку и переÑтанет бузить. Ташир-Ñтарший шутку не оценил. — Выйди! — Он указал Ñыну на дверь. — Я потом вернуÑÑŒ, — шепнул некромант и неохотно поплелÑÑ Ð² коридор. СкладывалоÑÑŒ впечатление, что маги доÑчитали до деÑÑти, выжидаÑ, пока Кевин отойдет подальше. Видимо, Ð·Ð½Ð°Ñ Ñ…Ð°Ñ€Ð°ÐºÑ‚ÐµÑ€ наÑледника, Уорвик даже прогулÑлÑÑ Ð´Ð¾ двери, приÑлушалÑÑ. Ðе ограничившиÑÑŒ Ñтим, он подпер ее Ñпиной, Ñложив руки на груди. Британи подобралаÑÑŒ, уÑтроившиÑÑŒ удобнее, приготовилаÑÑŒ к трудному разговору. — Бри, — намеренно или нет, гоÑподин Ð”Ð¸Ð°Ñ Ð¸Ñпользовал не казенное обращение, а уменьшительную форму имени, — вы передали мне вчера кинжал. Вот Ñтот. Он указал на оружие, лежавшее поверх одеÑла. ПоÑле того, как барон протер его и передал коллеге по ремеÑлу, кинжал Ñловно превратилÑÑ Ð² ÑвÑщенного идола: никто не решалÑÑ Ðº нему притронутьÑÑ. Девушка наморщилаÑÑŒ, Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð¾Ð¼ вызвав в голове обрывки воÑпоминаний. Ей Ñтало плохо, Софа не торопилаÑÑŒ, а Ñо Ñтороны полигона Ñпешил преподаватель Ñдологии. — Совершенно верно. — Как он оказалÑÑ Ñƒ ваÑ? — продолжил Ð²Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ Ð¡Ð¾Ð»Ð°Ñ€. — Ðашла под подушкой. Рано или поздно пришлоÑÑŒ бы кому-нибудь раÑÑказать, Ñамой Бри Ñ Ð½Ð°Ñ…Ð¾Ð´ÐºÐ¾Ð¹ не ÑправитьÑÑ. Она пробовала, но Ñведений о Бернадет мало, без опытных магов не обойтиÑÑŒ. Британи Ñтрельнула глазами по беÑÑтраÑтному лицу барона. Он, неÑомненно, знал, только девушка ему не доверÑла. — Ðе Ñмешно! — нахмурилÑÑ Ð¿Ñ€ÐµÐ¿Ð¾Ð´Ð°Ð²Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÑŒ. — Как еÑть, — окрыÑилаÑÑŒ Бри. — Я не виновата, что ректор положил его туда. — Ректор? — чаÑто заморгал гоÑподин ДиаÑ. Он ей не верил, вдобавок теперь Ñчитал ÑумаÑшедшей. Рвот Уорвик, наоборот, оживилÑÑ, занÑл пуÑтующий Ñтул. — Гвен, вам отдал его Гвен? Зачем, он не объÑÑнил? Британи упорно молчала. Вот бы барон вышел! Откровенничать Ñ Ð½Ð¸Ð¼ девушка не ÑобиралаÑÑŒ. — Рвы еще утверждали, будто не приемнаÑ! — невпопад уÑмехнулÑÑ Ð¢Ð°ÑˆÐ¸Ñ€-Ñтарший. — БарышнÑ, — назидательно заметил он, — даже еÑли вам не нравитÑÑ Ð¿Ñ€Ð°Ð²Ð´Ð°, она не переÑтает таковой быть. Ð’Ñ‹ убили демона и утверждаете, будто природница. — Я? Убила? — пиÑкнула Бри. Как, она не могла! При вÑем желании не могла. Британи помнила, как то Ñтранное ÑущеÑтво перелезало через ограду. Ð’Ñем бы живым такую прыть! — Хорошо, — ÑкривилÑÑ Ð£Ð¾Ñ€Ð²Ð¸Ðº, — ранили. Его добил гоÑподин ДиаÑ. Ðе цеплÑйтеÑÑŒ к Ñловам! — Ðо Ñто важно! — не унималаÑÑŒ девушка. Вздорный характер раÑправил плечи. Прежде она никому не перечила, а в академии едва ли не каждый день ввÑзывалаÑÑŒ в Ñпоры. — Дай любому другому кинжал, надели его везением, он ÑправилÑÑ Ð±Ñ‹ так же, а то и лучше. — Только вот другого кинжал бы не принÑл, — Ñ Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¶ÐµÑтвующей улыбкой Ð½Ð°Ð½ÐµÑ Ñокрушительный мат барон. — Обычный нож демону что комариный укуÑ, только кожу оцарапает. Да и Ñами вы практичеÑки не поÑтрадали. СÑадины не в Ñчет. — ПроÑто везучаÑ, — отчаÑнно упиралаÑÑŒ Бри. Она не хотела ÑтановитьÑÑ Ñ‚ÐµÐ¼Ð½Ð¾Ð¹, не желала терÑть Ñемью, превращатьÑÑ Ð² Ñироту. К тому же, еÑли вÑе так, как говорил Уорвик, на занÑтиÑÑ… Ñ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½Ð¾Ð¼ девушка бы Ñхватывала вÑе налету, а не превращалаÑÑŒ в грушу Ð´Ð»Ñ Ð±Ð¸Ñ‚ÑŒÑ. — Давайте лучше Ñ Ð¾Ð±ÑŠÑÑню. ГоÑподин Ð”Ð¸Ð°Ñ Ð·Ñ‹Ñ€ÐºÐ½ÑƒÐ» на именитого коллегу и невежливо толкнул его в плечо, Ð¿Ð¾Ð½ÑƒÐ¶Ð´Ð°Ñ Ð²Ñтать. Странно, но барон не обиделÑÑ, без Ñлов уÑтупил Ñвое меÑто. — Итак, по порÑдку. Солар доверительно положил руку на ее ладонь. ХотÑ, может, он проÑто хотел удержать девушку на меÑте? — Ð’Ñ‹ воÑпользовалиÑÑŒ ÑчитавшимÑÑ Ð´Ð°Ð²Ð½Ð¾ утерÑнным кинжалом Бернадет. Ð’ руках обычного человека или мага Ñ Ð¼Ð¸Ñ€Ð½Ñ‹Ð¼ даром он не лучше и не хуже кухонного теÑака, зато темный маг ÑпоÑобен наделить его оÑобой Ñилой. ЕÑли бы позволÑл УÑтав, Ñ Ð±Ñ‹ провел наглÑдный ÑкÑперимент. Вызвали бы демона, наложили ÑÑ‚Ð°Ð·Ð¸Ñ Ð¸ по очереди дали нанеÑти удар Ñтихийнику и некроманту. Результат Ð²Ð°Ñ Ð±Ñ‹ поразил. ВероÑтно, ÑпÑщий дар пробудил в Ð²Ð°Ñ Ñкрытые резервы. Без обид, ваша физичеÑÐºÐ°Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð³Ð¾Ñ‚Ð¾Ð²ÐºÐ°, гоÑпожа Орув, не наÑтолько хороша, чтобы Ñтремительно брать препÑÑ‚ÑтвиÑ. Однако, — короткий взглÑд на барона, — Ñ Ð½Ðµ Ñолидарен Ñ Ð¼Ð¸Ð»Ð¾Ñ€Ð´Ð¾Ð¼ отноÑительно вашего проиÑÑ…Ð¾Ð¶Ð´ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¸ ÑклонÑÑŽÑÑŒ к наличию двух даров Ñразу. Один в Ð²Ð°Ñ Ð°ÐºÑ‚Ð¸Ð²Ð½Ð¾ развивали, второй подавлÑли. Припомните, может, про кого-то из ваших предков ходили Ñтранные иÑтории, кого-то недолюбливали. С выÑокой долей вероÑтноÑти он и был тем Ñамым магом, который оÑтавил темное наÑледÑтво. Британи уÑмехнулаÑÑŒ. ПоÑлушать бабушку, вÑе, кроме нее, никчемные ÑозданиÑ! Только вот никто по маминой или папиной линии не оÑтавил Ñледа в иÑтории, даже деревенÑкого маÑштаба. Ðе убил Ñоперника, не заговаривал зубы, не убил на охоте Ð¼ÐµÐ´Ð²ÐµÐ´Ñ ÐºÑƒÐ»Ð°ÐºÐ¾Ð¼. Ð’Ñе тихо и мирно раÑтили цветы или занималиÑÑŒ земледелием, разве только двоюродный дÑÐ´Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð°Ð»ÑÑ Ð² аптекари. Ðо не Ñчитать же его темным магом! Ðтими ÑоображениÑми она без обинÑков поделилаÑÑŒ Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ¿Ð¾Ð´Ð°Ð²Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÐµÐ¼ и, таки вÑпомнив о правилах приличных девушек, натÑнула одеÑло до шеи. — Значит, копайте глубже, — наÑтаивал на Ñвоем барон. — Мне вы не поверили, но кинжал не врет. Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð²Ñ‹ÑÑним природу вашего дара. Слова прозвучали безобидно, но в деталÑÑ… кроетÑÑ Ð´ÐµÐ¼Ð¾Ð½. ПроверÑть Уорвик надумал не как-нибудь, а Ñ Ð¿Ð¾Ð¼Ð¾Ñ‰ÑŒÑŽ Ñкладного ножа. Он извлек его из внутреннего кармана Ñюртука и решительно шагнул к кровати. ÐŸÐµÑ€ÐµÐ¿ÑƒÐ³Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ð‘Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸ вжалаÑÑŒ в Ñтену и завопила: — Квентин! Почему именно он? Да потому, что гоÑподин Ð”Ð¸Ð°Ñ Ñвно в Ñговоре Ñ ÑумаÑшедшим темным магом, иначе бы давно оÑтановил его, а не помогал поймать ее руку. ЕÑли кошке наÑтупить на хвоÑÑ‚, она куÑаетÑÑ. Бри поÑтупила точно так же. Ð‘Ð»Ð°Ð³Ð¾Ñ€Ð¾Ð´Ð½Ð°Ñ ÐºÑ€Ð¾Ð²ÑŒ на Ð²ÐºÑƒÑ Ð½Ð¸Ñ‡ÐµÐ¼ не отличалаÑÑŒ от обычной: противнаÑ, краÑнаÑ, Ñ Ð¼ÐµÑ‚Ð°Ð»Ð»Ð¸Ñ‡ÐµÑким привкуÑом. Увы, гоÑподин Ð”Ð¸Ð°Ñ Ð¾ÐºÐ°Ð·Ð°Ð»ÑÑ ÑƒÐ´Ð°Ñ‡Ð»Ð¸Ð²ÐµÐµ и избежал укуÑа. Возможно, потому, что уже понимал, чего ждать от невменÑемой Ñтудентки. Словом, ворвавшийÑÑ Ð² палату Квентин заÑтал Ñпичную картину: прижатую к кровати Британи, ÑклонившегоÑÑ Ð½Ð°Ð´ ней Ñвно Ñо злодейÑкими намерениÑми меÑтного темного мага и крайне Ñердитого отца Ñ Ð¾ÐºÑ€Ð¾Ð²Ð°Ð²Ð»ÐµÐ½Ð½Ñ‹Ð¼ пальцем. Поначалу юный некромант даже не знал, раÑÑмеÑтьÑÑ Ð¸Ð»Ð¸ поÑпешить на помощь брыкавшейÑÑ Ð‘Ñ€Ð¸. Он выбрал второе. — Ðадо Ñказать Софе, чтобы Ñтавила на Ташира, — проÑледив за полетом преподавателÑ, глубокомыÑленно заметила девушка. Солару ДиаÑу Ñледовало поблагодарить крепоÑть Ñвоих коÑтей. По раÑчетам Британи, поÑÐ»Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½Ð¾Ð¼ ÑÐ¸Ð»Ð¾Ð²Ð°Ñ Ð²Ð¾Ð»Ð½Ð° обÑзана была ровным Ñлоем размазать его по Ñтене. Ðо преподаватель выжил, даже, пошатываÑÑÑŒ, поднÑлÑÑ Ð½Ð° ноги. Рюный герой получил от отца подзатыльник. Тоже увеÑиÑтый, от вÑего Ñердца. — Он ее защищал, — тем не менее вÑтупилÑÑ Ð·Ð° Ñына барон, — подумал, мы ее убиваем. Так, Кевин? Уорвик Ñтрого взглÑнул на приÑтыженного Кевина. Тот кивнул и, покаÑнно потупившиÑÑŒ, извинилÑÑ. — Однако нападение на Ð¿Ñ€ÐµÐ¿Ð¾Ð´Ð°Ð²Ð°Ñ‚ÐµÐ»Ñ Ð½ÐµÐ´Ð¾Ð¿ÑƒÑтимо, — ÑтоÑл на Ñвоем гоÑподин ДиаÑ. Он уже оправилÑÑ Ð¸ вытащил блокнот, чтобы запиÑать на Ñчет некроманта Ñнное количеÑтво штрафных баллов. — Ðет, — положил конец препирательÑтвам Ташир-Ñтарший. Британи в очередной раз поразилаÑÑŒ, как он умудрÑлÑÑ ÐºÐ¾Ð¼Ð°Ð½Ð´Ð¾Ð²Ð°Ñ‚ÑŒ людьми, не Ð¿Ð¾Ð²Ñ‹ÑˆÐ°Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñа. Девушка ощущала ÑÐµÐ±Ñ Ñ‡ÑƒÑ‚Ð¾Ñ‡ÐºÑƒ виноватой. Кевин едва не поÑтрадал по ее вине. ПоÑтому, в качеÑтве наказаниÑ, она позволила барону вновь подойти и взÑть ÑÐµÐ±Ñ Ð·Ð° руку. Бри ÑтаралаÑÑŒ не Ñмотреть ни на нож, ни на перевÑзанный палец темного мага. — Кевин, — обратилÑÑ Ðº Ñыну Уорвик, — Ñбегай в процедурную, принеÑи мне колбу. Ðебольшую, Ñамую маленькую, которую найдешь. Желательно Ñ Ð·Ð°Ñ‚Ñ‹Ñ‡ÐºÐ¾Ð¹. Только быÑтро! Выпроводив одного, барон выÑтавил воÑвоÑÑи и преподавателÑ. Ð’Ñе — под видом заботы: — Солар, прогулÑйтеÑÑŒ до дежурного целителÑ. СотрÑÑение — вещь опаÑнаÑ, может аукнутьÑÑ. Британи Ñглотнула. Они оÑталиÑÑŒ одни. ОпÑть одни. — Во-первых, уÑпокойтеÑÑŒ, барышнÑ, иначе кровь не пойдет. Мне нужна пара капель. Во-вторых, когда у Ð²Ð°Ñ Ð½Ð°Ñ‡Ð°Ð»Ð¸ÑÑŒ перепады наÑтроениÑ? — Что? — изменив решению изучать Ñледы от киÑти на Ñтене, ошарашенно уÑтавилаÑÑŒ на него девушка. — Ð’Ñ‹ ведь не вели ÑÐµÐ±Ñ Ñ‚Ð°Ðº раньше? ЗадумавшиÑÑŒ на мгновение, Бри кивнула. Ð’ Диже ее знали как Мышку, когда как в СохиÑе характер девушки начал Ñтремительно менÑтьÑÑ. — Ð§ÐµÑ€Ð½Ð°Ñ Ð±Ð°ÑˆÐ½Ñ â€” Ñто не проÑто меÑтожительÑтво духов или музей. Она ÑпоÑобÑтвует пробуждению ÑпоÑобноÑтей, уÑиливает их. ЕÑли угодно, Ñто Ñвоеобразное зеркало. Оно Ñобирает Ñнергию, преломлÑет ее и отражает обратно, уже уÑиленную. Заключенный в человеке дар поневоле реагирует на Ñтоль щедрую подпитку. Барон повертел в руках ÑеребрÑный кинжал и положил его на тумбочку. Затаив дыхание, Британи ловила каждое Ñлово. Ее больше не пугал Ñкладной нож, который лег подле наÑÐ»ÐµÐ´Ð¸Ñ Ð‘ÐµÑ€Ð½Ð°Ð´ÐµÑ‚. Лишь бы Кевин ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð½Ðµ ворвалÑÑ Ð² палату, вÑе не иÑпортил! — ÐŸÐµÑ€Ð»Ð¸Ñ Ð—Ð°Ð½Ñ‚ — фигура противоречиваÑ, но не мне его Ñудить. Суть в том, что он оÑобенно жаловал темные и оккультные науки, поÑтому Ð°ÐºÐ°Ð´ÐµÐ¼Ð¸Ñ Ð³Ð¾Ð´ за годом выпуÑкает Ñильных ÑпециалиÑтов по Ñтим ÑпециализациÑм. Ð’ вашем Ñлучае заÑвил о Ñебе Ñкрытый дар. С кинжалом вÑе интереÑнее. Я пока не вижу причин подброÑить его вам. — Ðо вы Ñами Ñказали, милорд, — напомнила девушка, — в руках темного кинжал… — БроÑьте! — оборвал ее Уорвик. — Подумаешь, нашинковать демона! С Ñтим лучше ÑправитÑÑ Ð¼Ð°Ð³Ð¸Ñ. ЦенноÑть кинжала в другом. Уж не знаю, какими оÑобыми ÑвойÑтвами наградила его Бернадет, ни у ваÑ, ни у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¾Ð½Ð¸ не Ñработают, потому как завÑзаны на ее крови, но было кое-что еще. Ð’Ñ‹ Ñлышали о БратÑтве троих? Бри отрицательно покачала головой и доверчиво подвинулаÑÑŒ ближе к барону. За раÑкрытие тайны Бернадет она готова позволить продырÑвить Ñебе палец. Туман в голове поÑтепенно раÑÑеивалÑÑ, в памÑти воÑкреÑали ÑÐ¾Ð±Ñ‹Ñ‚Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¾ÑˆÐ»Ð¾Ð³Ð¾ днÑ. ГоÑподин Ð”Ð¸Ð°Ñ Ð½Ðµ лгал, Британи дейÑтвительно Ñама передала ему кинжал, беÑÑвÑзно Ð¼Ð¾Ð»Ñ ÐµÐ³Ð¾ ÑпрÑтать. — Ð’ него входили трое, как Ñледует из названиÑ: Бернадет, ее будущий муж Марш и ПерлиÑ. Ðекромант, Ñумеречный маг и маг жизни. ТриединÑтво Ñил, гармониÑ. Каждый из них Ñоздал ÑобÑтвенный артефакт, в который заключил чаÑтичку ÑебÑ. Ðо Ð´Ð»Ñ Ð¿Ð¾Ð±ÐµÐ´Ñ‹ Ñтого оказалоÑÑŒ мало, и Бернадет принеÑла ÑÐµÐ±Ñ Ð² жертву. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вашим глазам, барышнÑ, — хмыкнул Ташир-Ñтарший, внимательно Ð½Ð°Ð±Ð»ÑŽÐ´Ð°Ñ Ð·Ð° реакцией Ñлушательницы, — о подобных вещах на занÑтиÑÑ… не раÑÑказывают. Куда только катитÑÑ Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ð·Ð¾Ð²Ð°Ð½Ð¸Ðµ! — поÑетовал барон. — Ðу, шевелите мозгами! Что ÑлучитÑÑ, еÑли три артефакта ÑойдутÑÑ Ð²Ð¼ÐµÑте, а катализатором поÑлужит вÑÑ Ð¼ÐµÐ½Ñ‚Ð°Ð»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ð¸ физичеÑÐºÐ°Ñ Ñила одного из Ñоздателей? — КолоÑÑальный выплеÑк Ñнергии? — неуверенно предположила Бри. — Как побочный Ñффект. Ладно, — ÑмилоÑтивилÑÑ Ñ‚ÐµÐ¼Ð½Ñ‹Ð¹ маг, — вы юны, первокурÑница, а Ñ Ñ Ð²Ð°Ð¼Ð¸ о выÑоких материÑÑ… толкую. ЕÑли коротко, Ð§ÐµÑ€Ð½Ð°Ñ Ð±Ð°ÑˆÐ½Ñ â€” артефакт ПерлиÑа. Что было у Марша, точно не Ñкажу, он или его потомки уничтожили вÑе ÑƒÐ¿Ð¾Ð¼Ð¸Ð½Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¾ нем. С Бернадет понÑтно. Ð’ результате ритуального ÑамоубийÑтва возник Ñупер-артефакт, назовем его так, который помог одержать победу. К Ñожалению или к ÑчаÑтью, недолговечный. Так-то! ÐŸÑ€Ð¸Ñ‚Ð¸Ñ…ÑˆÐ°Ñ Ð‘Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸ переваривала полученную информацию. Увы, вопроÑов только прибавилоÑÑŒ. И Ñамый главный озвучил барон: какова ÑвÑзь между неприметной первокурÑницей и кинжалом- артефактом? Бри даже отдаленно не походила Бернадет, принеÑи ее в жертву (уÑловно), едва хватит на Ñлабенькое подÑпорье на КоролевÑких играх. Можно, конечно, возомнить ÑÐµÐ±Ñ Ð²ÐµÐ»Ð¸ÐºÐ¾Ð¹ темной, но Ñамооценку быÑтро Ñдуют, как воздушный шарик. — Рво мне много второго дара? — проверить не помешает. — Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð²Ñ‹ÑÑним, — Уорвик кивнул на вернувшегоÑÑ Ð½Ðµ Ñ ÐºÐ¾Ð»Ð±Ð¾Ð¹, Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð±Ð¸Ñ€ÐºÐ¾Ð¹ Ñына. — Без проблем? — поинтереÑовалÑÑ Ð¾Ð½ у него. — Соврал, будто ректор поручил. Ð’Ñ‹ как? Кевин окинул Бри беÑпокойным взглÑдом. Она оценила нежданную заботу, улыбнулаÑÑŒ. Такой «золотой мальчик» ей нравилÑÑ. — Пришли к взаимопониманию. Подержи ей, пожалуйÑта, руку, а поÑле вытащи отÑюда. Ð‘Ð°Ñ€Ñ‹ÑˆÐ½Ñ Ð·Ð´Ð¾Ñ€Ð¾Ð²Ð°, нечего ей больничные койки пролеживать. Британи зажмурилаÑÑŒ, когда нож чиркнул по подушечке пальца. Ðе Ñтолько больно, Ñколько Ñтрашно. Уорвик дождалÑÑ, пока набухнет ÐºÐ°Ð¿Ð»Ñ ÐºÑ€Ð¾Ð²Ð¸, и размазал ее по Ñтеклу. Та же учаÑть поÑтигла поÑледующие. Ð’Ñего барону потребовалиÑÑŒ четыре капли. — Готово. — Он кивнул Ñыну, и Кевин Ñ Ð³Ð¾Ñ‚Ð¾Ð²Ð½Ð¾Ñтью пожертвовал Ñвоим ноÑовым платком: у отца они кончилиÑÑŒ. — БыÑтрых результатов не обещаю, нужно Ñъездить к алхимику. Ðо незавиÑимо от них вы Ð·Ð°Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ð´ÐµÐ²ÑƒÑˆÐºÐ°, — уже поднÑвшиÑÑŒ, заметил барон, — можете приехать на Ñледующий бал. Уже не как диковинка, а Ð¿Ð¾Ð»Ð½Ð¾Ñ†ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð³Ð¾ÑтьÑ. Ðо, пожалуйÑта, не уÑтраивайте Ñкандалов, учитеÑÑŒ улыбатьÑÑ, когда хочетÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾ÐºÐ»ÑÑть. Кевин передаÑÑ‚ приглашение. До вÑтречи, барышнÑ! Британи кивнула, поблагодарила, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ ÐµÑ…Ð°Ñ‚ÑŒ никуда не ÑобиралаÑÑŒ. Прошлый бал оÑтавил Ñ‚ÑгоÑтное впечатление, да и не впиÑывалаÑÑŒ она в ÑветÑкое общеÑтво, хоть Ñ ÐºÐ°Ð±Ð»ÑƒÐºÐ°Ð¼Ð¸, хоть без. Глава 19 СтараниÑми барона Ташира Британи таки отпуÑтили. Он кинул на дежурного Ñтоль выразительный взглÑд, что Ñпорить Ñ Ñ‚ÐµÐ¼Ð½Ñ‹Ð¼ магом побоÑлиÑÑŒ, только невнÑтно пробормотали: «Под вашу ответÑтвенноÑть!» РазумеетÑÑ, никакую ответÑтвенноÑть за абÑолютно чужого человека Уорвик неÑти не ÑобиралÑÑ, макÑимум, Ñообщить результаты анализа крови. Там же, у поÑта дежурной, барон вежливо, но холодно раÑпрощалÑÑ Ñ Ð´ÐµÐ²ÑƒÑˆÐºÐ¾Ð¹. Та, краÑнеÑ, извинилаÑÑŒ за палец, темный маг притворилÑÑ Ð³Ð»ÑƒÑ…Ð¸Ð¼. — Я зайду к Солару, — броÑил он Ñыну. — Хочу убедитьÑÑ, что недоразумение не повредит твоей учебе. Ðо в Ñледующий раз, — грозно добавил Уорвик, — ÑдерживайÑÑ, помни о почтении и воÑпитании. Ты Ташир, а не Ñын кабатчика. Бри украдкой хмыкнула. Можно подумать, кабатчик — ругательÑтво! Что бы барон Ñказал о креÑтьÑнах или мелких фермерах, торгашах, вроде Ñемьи Британи? Счел бы их кем-то вроде муравьев? Вот оно, различие между знатными и обычными людьми! Там, где выроÑла девушка, кабатчиков уважали, вдобавок они хорошо зарабатывали. Кевин ответил недовольной гримаÑой. — Заодно проверю лиÑты твоей уÑпеваемоÑти, — Ð½Ð°Ð½ÐµÑ ÐºÐ¾Ð½Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð°Ñ€ Ташир-Ñтарший. — Я дал тебе Ñлишком много воли, пора проверить, за что Ñ Ð¿Ð»Ð°Ñ‡Ñƒ. — ПроверÑй, — равнодушно пожал плечами юный некромант. Ему боÑтьÑÑ Ð½ÐµÑ‡ÐµÐ³Ð¾, по вÑем предметам выÑшие баллы. Барон наконец удалилÑÑ, и молодые люди оÑталиÑÑŒ одни. Ð”ÐµÐ¶ÑƒÑ€Ð½Ð°Ñ Ñ‚Ð¾Ð¶Ðµ отлучилаÑÑŒ налить воды, и Британи иÑпытала неловкоÑть. Она ÑтоÑла перед Кевином в том же платье, в котором ÑпаÑалаÑÑŒ от демона. Его почиÑтили, но рваный подол никуда не делÑÑ, превращал девушку в оборванку. Поневоле вÑпомнишь Ñлова барона о Ñыне кабатчика. Ð’ данном Ñлучае — о дочери. — Ðу? — Ðу. БеÑеда выходила крайне Ñодержательной. — У Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð·Ð°Ð½Ñтий нет? — не выдержав, Ñ€Ñвкнула Британи. ПуÑть Ñкорее уйдет, переÑтанет на нее Ñмотреть, иначе Ñкоро уши девушки покраÑнеют. Они и так подозрительно горели. — ЕÑть, но Ñ Ð¿Ð¾Ð´ÑƒÐ¼Ð°Ð», лучше оÑтатьÑÑ Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹. Зато Кевин чувÑтвовал ÑÐµÐ±Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐºÑ€Ð°Ñно, заложив пальцы за ремень брюк, широко улыбалÑÑ. Он ÑтоÑл к Бри выбритым виÑком, и та Ñмогла в деталÑÑ… раÑÑмотреть каждый волоÑок. Ð’ том меÑте они роÑли елочкой. Ð’Ñе потому, что в глаза Ñмотреть неловко, а в пол — глупо, вот и оÑтавалиÑÑŒ волоÑÑ‹, артефакт-череп. — Ðа Ñлучай, еÑли мне Ñнова вÑтретитÑÑ Ð´ÐµÐ¼Ð¾Ð½? — пошутила девушка. — БоюÑÑŒ, закончилиÑÑŒ, не Ñтать тебе героем! Ðекромант не ответил, но, к радоÑти Британи, отвел взглÑд. Она Ñ Ð¾Ð±Ð»ÐµÐ³Ñ‡ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ вздохнула и оправила волоÑÑ‹ — когда волнуешьÑÑ, вечно кажетÑÑ, будто волоÑÑ‹ не в порÑдке. — Рты на занÑÑ‚Ð¸Ñ ÑобираешьÑÑ? — задал вÑтречный Ð²Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½. Бри замÑлаÑÑŒ: — Да так… Рты почему маÑтера ДиаÑа ударил? Ðто же запрещено. Ðа Ñамом деле, ÑпроÑить об Ñтом хотелоÑÑŒ Ñ Ñамого начала, но девушка не решалаÑÑŒ, ждала удобного повода. Кевин лишь загадочно улыбалÑÑ. Или Ñто и еÑть ответ? Мол, «золотому мальчику» УÑтав не пиÑан, папа переговорит Ñ ÐºÐµÐ¼ надо, и Ñыну вÑе проÑÑ‚ÑÑ‚? Мимолетное Ñмущение улетучилоÑÑŒ, на его меÑто пришло раздражение. Он на нее впечатление произвеÑти хотел, вот и веÑÑŒ Ñекрет. — СпаÑибо, — Ñдержанно произнеÑла Бри, — Ñ ÑƒÐ¶Ðµ понÑла, как ты крут, оÑпаривать не ÑобираюÑÑŒ. К ногам тоже не брошуÑÑŒ. И то платье Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¡Ð¾Ñ„Ð° надеть заÑтавила, Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ðµ не люблю. Оно… — … не подходит Ð´Ð»Ñ Ñерьезных девочек? — Ñо Ñмешком закончил за нее Кевин и протÑнул руку. Британи нарочито заложила Ñвои за Ñпину. — Ðе угадал. Мне цвет не нравитÑÑ. Девушка не понимала, что злило ее больше. То ли ÑамоуверенноÑть Кевина, амплуа ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ð»Ñ Ð¶ÐµÐ½Ñких Ñердец, то ли его прозорливоÑть. Ðо Британи ни за что не признаетÑÑ, вот еще! Ðезачем ему знать, что платье дейÑтвительно казалоÑÑŒ ей вызывающим. Ðекромант фыркнул и Ñделал вид, будто поверил. ВернулаÑÑŒ Ð´ÐµÐ¶ÑƒÑ€Ð½Ð°Ñ Ð¸, ворча, потребовала покинуть помещение: — Тут люди лечатÑÑ, работают, а не лÑÑÑ‹ точат. Кей! Девушка едва о ней не забыла. Ðацепив на лицо маÑку невинной беззащитноÑти, Ñ ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ð¹ в детÑтве проÑила (Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ¼ÐµÐ½Ð½Ñ‹Ð¼ уÑпехом) Ñ€Ð°Ð·Ñ€ÐµÑˆÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¾Ñтавить дома птичку или котенка, Бри добилаÑÑŒ Ñ€Ð°Ð·Ñ€ÐµÑˆÐµÐ½Ð¸Ñ Ð½Ð°Ð²ÐµÑтить Кей. По Ñловам дежурной, она шла на поправку, уже Ñидела, поÑтому, в качеÑтве иÑключениÑ, зайти можно. — Рто, беднÑжку, — поÑетовала она, — никто не навещает. Странно, Мердок и ÐºÐ¾Ð¼Ð¿Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð½Ðµ производили впечатление бездушных людей, врÑд ли бы броÑили знакомую. Ðаверное, занÑты или отчаÑлиÑÑŒ, ÑтолкнувшиÑÑŒ Ñ Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ´Ð¾Ð¹ отказов. Кевин увÑзалÑÑ Ñледом за Британи. Девушка махнула на него рукой. Хочет прогуливать занÑтиÑ, его проблемы. У нее Ñамой имелÑÑ Ð¾Ñ‚Ð²Ð¾Ð´ до четверга, но Бри планировала уже завтра влитьÑÑ Ð² Ñ€Ñды ÑокурÑников. ПропуÑтить один день — терпимо, больше не Ñтоит: не догонишь. Кей оÑталаÑÑŒ вÑе той же конопатой невзрачной Ñтихийницей, которой Британи ее запомнила, только оÑунулаÑÑŒ, отчего казалаÑÑŒ еще миниатюрнее, ÑовÑем девочкой. Очки в неÑуразной круглой оправе лежали на Ñтолике. Лекари пока запрещали их надевать, и Кей подÑлеповато щурилаÑÑŒ, пытаÑÑÑŒ понÑть, кто пришел. — Ты менÑ, наверное, не помнишь. Британи придвинула Ñтул к кровати и Ñела. Кевин оÑталÑÑ Ð¿Ð¾Ð´Ð¿Ð¸Ñ€Ð°Ñ‚ÑŒ дверь. Ð›ÑŽÐ±Ð¸Ð¼Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð·Ð°? Ðо то, что хорошо один раз, во второй уже повторение. Хоть бы руки в карманы убрал ради разнообразиÑ! — Ðет, — поÑле минутного ÐºÐ¾Ð»ÐµÐ±Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¿Ð¾ÐºÐ°Ñ‡Ð°Ð»Ð° головой Кей. Она напоминала тень, только не Ñерую, а цветную. Ð‘Ð»ÐµÐ´Ð½Ð°Ñ ÐºÐ¾Ð¶Ð° цвета узницы Ñклепа и, на контраÑте, Ñркий огонь волоÑ. Тогда, на вечеринке, Бри так и не ÑпроÑила, кто Кей по ÑпециальноÑти. Ðаверное, огневик. — Мы вмеÑте вызывали духа у Дона, — подÑказала девушка и знаком попроÑила некроманта: выйди. — ÐенаÑтоÑщего, разумеетÑÑ. — Ðга, — поддакнул Кевин. Он и не думал уходить, наоборот нагло уÑелÑÑ Ð² изножье поÑтели. — ÐенаÑтоÑщего, а кричали на Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¾Ñ‡ÐµÐ½ÑŒ даже взаправду. — Ðечего было нам вечеринку портить! — Ñверкнула глазами Бри. — Ðа кого Ñ Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð½Ð° была подумать? — Духа? Вечеринку? — недоуменно переÑпроÑила Кей. СоздавалоÑÑŒ впечатление, будто она ничего не помнила. — Ты Ñлева Ñидела, — пришел на помощь Кевин, — неподалеку от Ðмили. Мы Ñ ÐлекÑом еще у Ð²Ð°Ñ Ð²Ñ‹Ð¿Ð¸Ð²ÐºÑƒ отбирали. Ðу, вÑпомнила? Девушка неуверенно кивнула. Бри беÑпокоил ее ÑтеклÑнный, отрешенный взглÑд, будто Кей под дейÑтвием Ñильного уÑпокоительного, а то и вовÑе заклинаниÑ. Поневоле на ум придет ÑклонившийÑÑ Ð½Ð°Ð´ больничной койкой ректор. Или тот, другой, безумно на него похожий. Сложно Ñказать, один ли гоÑподин Лабриан, обзавелÑÑ Ð´Ð²Ð¾Ð¹Ð½Ð¸ÐºÐ¾Ð¼, или Британи Ñтрадала галлюцинациÑми. — Хорошо, — Бри мÑгко взÑла Кей за руку, пытаÑÑÑŒ вÑелить уверенноÑть, — проÑто раÑÑкажи, что ты помнишь. Когда обрываютÑÑ Ð²Ð¾ÑпоминаниÑ? Ð‘Ð¾Ð»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ð½Ð°Ð¼Ð¾Ñ€Ñ‰Ð¸Ð»Ð° лоб и почеÑала конопатый ноÑ. — Дона помню, — наконец ответила она. — У него пальцы дымилиÑÑŒ. Кевин и Британи дружно переглÑнулиÑÑŒ. — Сильные тут лекарÑтва! — приÑвиÑтнул некромант. — Сами проÑили Ñказать, — обиделаÑÑŒ Кей и отвернулаÑÑŒ к Ñтене. Ðе хватало только, чтобы она замкнулаÑÑŒ в Ñебе! Кей производила впечатление тихой, закомплекÑованной девушки, такие Ñамые проблемные: никогда не угадаешь, чем их заденешь и как вÑе иÑправить. — Ркаким цветом дымилиÑÑŒ? — неожиданно поинтереÑовалÑÑ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½. Только Бри рот открыла, наÑтроилаÑÑŒ вÑе деликатно объÑÑнÑть, а он уже влез. Ðо ведь Ñумел, заÑтавил Кей обернутьÑÑ. Велика Ñила первого Ñтудента академии! Ðеужели Кей тоже тайком по нему вздыхала и теперь радовалаÑÑŒ мимолетному вниманию? — Серым, — не Ñ€Ð°Ð·Ð´ÑƒÐ¼Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð¾Ñ‚Ð²ÐµÑ‚Ð¸Ð»Ð° она. — Темно-Ñерым, как обычный дым. Я подумала, он курит… Я, — бледные щеки залил Ñркий румÑнец, — Ñ Ð²ÑÑких потуÑторонних штук боюÑÑŒ, поÑтому вполглаза Ñмотрела. Потом холодно очень Ñтало. Вот здеÑÑŒ. — Кей коÑнулаÑÑŒ горла. — Словно ледÑными пальцами коÑнулиÑÑŒ. И больше ничего. Я ÑÐµÐ±Ñ Ñ…Ð¾Ñ€Ð¾ÑˆÐ¾ только пару дней помню, до какие- то мутные Ñны. То Ñ Ð»ÐµÑ‚Ð°ÑŽ, то падаю — вÑÑÐºÐ°Ñ Ñ‡ÑƒÑˆÑŒ! Ð’ палате повиÑло напрÑженное молчание. Британи не Ñводила глаза Ñ Ð½Ð°Ñ…Ð¼ÑƒÑ€Ð¸Ð²ÑˆÐµÐ³Ð¾ÑÑ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½Ð°. Он Ñвно уÑлышал что-то нехорошее, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð¸ Ñаму Бри немного тревожил непонÑтный дым. Она позабыла детали бутафорÑкого ритуала. Дон ÑтаралÑÑ, Ñоздавал потуÑтороннюю атмоÑферу, может, и дыму напуÑтил? — Ðедаром ректор бушевал, — наконец заговорил некромант. Ðа его лице не было даже тени улыбки, губы непривычно ÑжалиÑÑŒ, челюÑти напрÑглиÑÑŒ. — У нее пыталиÑÑŒ забрать душу. — Что?! — в один Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð²Ñ‹Ð´Ð¾Ñ…Ð½ÑƒÐ»Ð¸ девушки. — ЛетаргичеÑкий Ñон — прÑмое ÑледÑтвие. Ты про горло говорила, холод, полеты во Ñне — вÑе ÑходитÑÑ. Кто-то воÑпользовалÑÑ Ñ„Ð°Ð»ÑŒÑˆÐ¸Ð²Ñ‹Ð¼ ритуалом Ð´Ð»Ñ Ð¼Ð°Ñкировки Ñвоего. Ты жива лишь потому, что его не довели до конца. Очевидно, помешали. — Времени не хватило, — погрузившиÑÑŒ в Ñ‚Ñжкие раздумьÑ, Ñхом поддакнула Британи. — Мы рано закончили, обратили внимание на Кей. — Возможно. Ðо будь оÑторожна, — обращаÑÑÑŒ к перепуганной Ñтихийнице, предупредил Кевин, — маги не броÑают дело на полпути. ЕÑли неизвеÑтному по какой-то причине потребовалаÑÑŒ Ñ‚Ð²Ð¾Ñ Ð´ÑƒÑˆÐ°, он предпримет новую попытку. — Уже предпринÑл. И ему Ñнова помешали. ТÑжело признавать неприÑтные вещи, но ректор в ту ночь Ñвно занималÑÑ Ð½Ðµ ÑпаÑением Ñтудентки. СпрашиваетÑÑ, зачем ему приходить так поздно, да еще одному? ПоÑле уÑлышанного об артефактах, Британи подозревала, что он как раз наполнÑл один из них за Ñчет Кей. Руж принÑть облик Дона Ð´Ð»Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ„ÐµÑÑора иллюзий — детÑÐºÐ°Ñ Ð·Ð°Ð±Ð°Ð²Ð°. ОÑтавалоÑÑŒ куда-то деть другого Гвена Лабриана Ñ Ñ…Ð¸Ñ‰Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ глазами, но, может, он проÑто удачно маÑкировалÑÑ, а на балу ÑÐµÐ±Ñ Ð½ÐµÑ‡Ð°Ñнно выдал? Тогда его двойник — иллюзиÑ, как девушка и думала вначале. — Потом раÑÑкажу, — отмахнулаÑÑŒ она от ÑверлÑщего взглÑда Кевина. ОбвинÑть ректора при Ñтудентке — не Ð»ÑƒÑ‡ÑˆÐ°Ñ Ð¸Ð´ÐµÑ. Может, и хорошо, что Британи поделитÑÑ Ð²Ñем не только Ñ Ð¡Ð¾Ñ„Ð¾Ð¹. ПоÑле бала Кевин изменилÑÑ Ðº лучшему, уже не беÑчувÑтвенный пижон, его Ð·Ð½Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð³Ð¾Ð´ÑÑ‚ÑÑ. Одной Бри Ñ Ð¾Ð±Ñ€ÑƒÑˆÐ¸Ð²ÑˆÐ¸Ð¼Ð¸ÑÑ Ð½Ð° нее тайнами точно не ÑправитьÑÑ, а ÑоÑедка, пуÑть и бойкаÑ, пробивнаÑ, но Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð¶Ðµ первокурÑница-природница. И чуточку ведьма — еÑли не добавить, Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð¾Ð±Ð¸Ð´Ð¸Ñ‚ÑÑ. — Выздоравливай! — тепло пожелала Кей Бри. — И не Ñлушай некоторых. — Короткий кивок на Кевина. — И Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ‚Ð¾Ð¶Ðµ не Ñтоит. Ðикто Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ðµ тронет. Я Ñкажу Мердоку, что к тебе уже пуÑкают, уверена, он и другие ребÑта рады будут Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹ повидатьÑÑ. Стоило за ними закрытьÑÑ Ð´Ð²ÐµÑ€Ð¸, как некромант коршуном налетел на Британи. Она даже опешила от его опора, по Ñтеночке Ñкользнула в Ñторону, поднырнула под его руки и только тогда ощутила ÑÐµÐ±Ñ Ð² отноÑительной безопаÑноÑти. Ðо решимоÑти у Кевина от Ñтого не убавилоÑÑŒ, выражение лица тоже дружелюбнее не Ñтало. — Ðто почему Ñто Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ðµ Ñтоит Ñлушать? Кто на нее напал? — ВопроÑÑ‹ ÑыпалиÑÑŒ, как из бутафорÑкого рога изобилиÑ. — Какие у Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÐµÑ‰Ðµ Ñекреты, Мышка? Школьное прозвище резануло Ñлух. Ð’Ñ‹Ñоко задрав подбородок, таким образом хоть немного Ñгладив разницу в роÑте между ними, девушка категорично потребовала: — Ðикаких Мышек, КрыÑок, неумех и прочих обидных Ñлов, иначе даже под огненным шаром ничего не раÑÑкажу. И умрешь ты, Кевин Ташир, от любопытÑтва. — Больно надо, мелкаÑ! Британи заÑкрежетала зубами. Он Ñпециально! Ладно, вдохнуть, выдохнуть и перейти к конÑтруктивному диалогу. — К Ñведению некоторых у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð¾Ñ€Ð¼Ð°Ð»ÑŒÐ½Ñ‹Ð¹ роÑÑ‚. И вообще, Ташир, тебе интереÑно или не на ком в оÑтроумии поупражнÑтьÑÑ? Кевин закатил глаза и предложил прогулÑтьÑÑ. Девушка не возражала: Ð±Ð¾Ð»ÑŒÐ½Ð¸Ñ‡Ð½Ð°Ñ Ð°Ñ‚Ð¼Ð¾Ñфера угнетала. Она полагала, некромант уÑтроитÑÑ Ð² больничном Ñаду, но он упрÑмо потащил ее дальше. Британи не ÑопротивлÑлаÑÑŒ. Ташир-младший не походил на ÑумаÑшедшего, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ ÐµÐ³Ð¾ отец был Ñвоеобразен. Иногда. Ðаконец они оÑтановилиÑÑŒ у невыÑокой ограды очередного учебного полÑ. Она меÑтами оÑыпалаÑÑŒ, и каменные чаÑти заменили на деревÑнные, по примеру фермерÑких загонов Ð´Ð»Ñ Ñкота. За оградой бурно разроÑÑÑ Ð¾Ñот и прочие Ñорные травы. ÐеÑÐ¼Ð¾Ñ‚Ñ€Ñ Ð½Ð° близоÑть лиÑтопада, они умудрилиÑÑŒ Ñохранить Ñочную зелень, что наводило на определенные мыÑли. Британи их отогнала. Подумаешь, заброшенное поле! Лихо перемахнув через ограду, некромант помог перелезть девушке. — Ðе бойÑÑ, мертвецов нет! — подмигнул он и вальÑжной походкой направилÑÑ Ð²Ð³Ð»ÑƒÐ±ÑŒ учаÑтка, облюбовав деревÑнную чаÑть забора. Ð’ итоге Кевин вольготно уÑтроилÑÑ Ð½Ð°Ð²ÐµÑ€Ñ…Ñƒ, тогда как Бри предпочла ÑтоÑть. РаÑÑказ предÑтоÑл долгий и нервный, так она Ñможет раÑхаживать, а не вертетьÑÑ ÑƒÐ¶Ð¾Ð¼ Ñ€Ñдом Ñ Ð´Ð¾Ñ‚Ð¾ÑˆÐ½Ñ‹Ð¼ Ñлушателем. Странно, некромант ни разу не обозвал ее фантазеркой, не перебил. Ðаверное, понимал, решение заговорить Ñ Ð½Ð¸Ð¼ далоÑÑŒ Британи нелегко. — И Ñ ÑƒÐ¶Ðµ не знаю, что и думать, — Ñо вздохом заключила девушка и в ожидании вердикта замерла перед Кевином. — Значит, так, нужно опиратьÑÑ Ð½Ð° факты и тщательно их проверÑть. — То еÑть ты мне не веришь, — по-Ñвоему понÑла его Бри. Плечи ее поникли. Стоило откровенничать Ñ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½Ð¾Ð¼, чтобы уперетьÑÑ Ð² каменную Ñтену. — То еÑть отныне мы Ñледим за маÑтером Лабрианом. Ðекромант Ñпрыгнул на землю, оказавшиÑÑŒ непозволительно близко от Британи. Та поÑпешила отÑтупить, чтобы не уткнутьÑÑ Ð½Ð¾Ñом в его рубашку. «Дорогой одеколон, — отметило подÑознание. — И мÑтное полоÑкание Ð´Ð»Ñ Ñ€Ñ‚Ð°. Реще у него Ð»ÐµÐ³ÐºÐ°Ñ Ñ‰ÐµÑ‚Ð¸Ð½Ð° пробиваетÑÑ, Ñкоро бритьÑÑ». — С вопроÑами по древней иÑтории лучше к отцу. ЕÑли будет времÑ, покопаюÑÑŒ в его библиотеке, но ничего не обещаю. Батюшка не терпит, когда кто-то без ÑпроÑа трогает его книги. Взамен… — Кевин хитро прищурилÑÑ Ð¸ почеÑал подбородок. — Взамен ты Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ð¾Ñ†ÐµÐ»ÑƒÐµÑˆÑŒ, Орув. — Ты точно извращенец! Ðе ÑобираюÑÑŒ Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ†ÐµÐ»Ð¾Ð²Ð°Ñ‚ÑŒ! — То еÑть помощь тебе не нужна? — давил на больное некромант. — Хорошо, Ñ Ð½Ðµ навÑзываюÑÑŒ. Мало мне проблем, так еще риÑковать из-за первокурÑницы из академии вылететь. И, заÑунув руки в карманы, Кевин зашагал к внешней Ñтене. Она выходила на дорогу к больничному крылу. Оттуда до учебных корпуÑов — примерно полчаÑа ходу. РаÑчет некроманта оправдалÑÑ, Британи его окликнула. — ДоговорилиÑÑŒ, будет тебе еще один поцелуй в коллекцию, — надулаÑÑŒ она. — ПрÑмо ÑейчаÑ, аванÑом, — крутнувшиÑÑŒ на пÑтках, оживилÑÑ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½. Ответом Ñтал позаимÑтвованный у Софы жеÑÑ‚. Другого адекватного ответа на завышенные Ñ‚Ñ€ÐµÐ±Ð¾Ð²Ð°Ð½Ð¸Ñ Â«Ð·Ð¾Ð»Ð¾Ñ‚Ð¾Ð³Ð¾ мальчика» не нашлоÑÑŒ. — Ð, ты Ñ Ñзыком хочешь, — издевалÑÑ Ð½ÐµÐºÑ€Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ñ‚, — поÑтому мне палец показываешь. БоюÑÑŒ, тебе еще рано, надо проÑтые поцелуи оÑвоить. — И, конечно, Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹? ÐŸÐµÑ€Ð²Ð¾Ð½Ð°Ñ‡Ð°Ð»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ð¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ð¿ÑŒ прошла, и Британи ринулаÑÑŒ в атаку. С Кевином только так и можно, поÑтоÑнно контрудары наноÑить. — ÐÑ… да, — картинно ударил ÑÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾ лбу ладонью некромант, — тебе же ÐÐ»ÐµÐºÑ Ð½Ñ€Ð°Ð²Ð¸Ñ‚ÑÑ. Скажу ему, он порадуетÑÑ, как раз без девушки оÑталÑÑ. — Ðе надо ÐлекÑа! — замахала руками девушка, Ð¿Ñ€Ð¸Ð·Ð½Ð°Ð²Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ñ€Ð°Ð¶ÐµÐ½Ð¸Ðµ. ПриÑтель Кевина в Ñотню раз хуже его! Такой в уголке зажмет, а поÑле на голубом глазу Ñкажет, будто первокурÑница Ñама на него вешалаÑÑŒ. И выглÑдит он… Вроде, тоже пижон, некромант, но не Кевин. — Тогда закрывай глаза и открывай ротик, — подмигнул довольный легкой победой Ташир- младший. — И подбородок повыше. Как-никак, торжеÑтвенный момент — первый поцелуй в твоей жизни. — Ррот зачем? — забеÑпокоилаÑÑŒ Британи. Сердце напоминало камушек на воде: то нырнет, то подпрыгнет. Щеки пылали, когда как ладони, наоборот, пробрал холодный пот. Она одновременно боÑлаÑÑŒ и хотела попробовать. Ð’Ñе ее одноклаÑÑницы давно целовалиÑÑŒ, и вот пришел черед Бри. И ни Ñ ÐºÐµÐ¼-нибудь, а первым Ñтудентом академии! ОÑтанавливала только Ð¿Ñ€Ð¸Ñ€Ð¾Ð´Ð½Ð°Ñ Ð¾ÑторожноÑть и бабушкино воÑпитание. Ðе поторопилаÑÑŒ ли она, не Ñочтет ли ее поÑле Кевин гулÑщей? С другой Ñтороны, даже еÑли Ñочтет, они не пара, не вÑтречаютÑÑ, ни чуточки не влюблены, то еÑть можно. И девушка решилаÑÑŒ, шагнула вперед, закрыла глаза и вытÑнула губы уточкой. Прошла минута, другаÑ, но ничего не проиÑходило. ОÑторожно приоткрыв один глаз, Британи убедилаÑÑŒ, что Кевин не ÑдвинулÑÑ Ñ Ð¼ÐµÑта. И как Ñто понимать? — Хотел Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ€Ð°Ð·Ñ‹Ð³Ñ€Ð°Ñ‚ÑŒ, — ничуть не ÑмутилÑÑ Ð½ÐµÐºÑ€Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ñ‚ и дал Ñовет: — Ð’ Ñледующий раз проÑто голову подыми, а не корчи рожи. ПоÑмотрит на Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¿Ð°Ñ€ÐµÐ½ÑŒ и целовать раÑхочет. Прежде, чем Бри Ñмогла ответить, Кевин Ñтремительно наклонилÑÑ Ð¸ чмокнул ее в губы, целомудренно, почти по-братÑки, как давно не делал. Ðо вздумай он поцеловать Британи взаправду, она бы иÑпугалаÑÑŒ, Ñнова забилаÑÑŒ в нору, а Кевину нравилаÑÑŒ Ð½Ð¾Ð²Ð°Ñ Ð‘Ñ€Ð¸. Ðекромант даже мыÑленно заключил пари Ñ Ñамим Ñобой: на праздник в чеÑть ÐÐ¾Ð²Ð¾Ð»ÐµÑ‚ÑŒÑ Ð½ÐµÐ¿Ñ€Ð¸ÑÑ‚ÑƒÐ¿Ð½Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ€Ð¾Ð´Ð½Ð¸Ñ†Ð° Ñтанет ÑтраÑтно целовать его под омелой. Ðе ÑущеÑтвовало еще девушки, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ð±Ñ‹ отвергла Кевина Ташира, главное, не форÑировать ÑобытиÑ. Глава 20 ПоÑтупок юного некроманта не давал Ð¿Ð¾ÐºÐ¾Ñ Ð²ÐµÑÑŒ оÑтавшийÑÑ Ð´ÐµÐ½ÑŒ. Бри то и дело украдкой каÑалаÑÑŒ рта, раÑÑматривала пальцы, будто на них оÑталиÑÑŒ Ñледы от поцелуÑ. РазумеетÑÑ, ничего. И на губах тоже. Британи Ñлышала, от поцелуев они опухают, Ñловно от знакомÑтва Ñ Ñ€Ð¾ÐµÐ¼ пчел, но то ли Кевин не умел целоватьÑÑ, то ли ÑоÑедки привирали. Ðе по общежитию — еще по родному городу. ЗдеÑÑŒ, в СохиÑе, Бри боÑлаÑÑŒ заикатьÑÑ Ð¾ подобном. Даже Софе. К ÑчаÑтью, подруга ничего не заподозрила. У Британи хватало поводов Ð´Ð»Ñ Ð±ÐµÑпокойÑтва и без молодых людей. К тому же она бы не поверила. Где Бри и где любовные похождениÑ? — Вот! — Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð¿Ð¾Ñ€Ñ‹Ð»Ð°ÑÑŒ в Ñумке и Ñо вÑего размаху плюхнула на Ñтол в их общей комнате тетради. — Я тебе копии Ñделала, вÑе равно поÑледнÑÑ Ð»ÐµÐºÑ†Ð¸Ñ Ð²Ñ‹Ð´Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ крайне занудной. Лука ударилÑÑ Ð² воÑпоминаниÑ, жаловалÑÑ Ð½Ð° миниÑтерÑтво. Потом Ñ Ð·Ð°Ð³Ð»Ñнула в лечебное крыло, а Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÑƒÐ¶Ðµ нет, выпиÑали. Ð’Ñе в порÑдке? СоÑедка тараторила, не позволÑÑ Ð²Ñтавить ни Ñлова. Британи приходилоÑÑŒ кивать или мотать головой. Софа за нее вÑе додумает, задаÑÑ‚ новые вопроÑÑ‹, выдаÑÑ‚ новые факты. Ðо, наконец, поток иÑÑÑк, и девушка Ñмогла Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ поблагодарить за проделанную работу. — ПуÑÑ‚Ñки! — отмахнулаÑÑŒ СофиÑ. — Ðе тратить же тебе Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð½Ð° ерунду. Бри вытащила из Ñтопки первую тетрадь. Вот удивитÑÑ Ð³Ð¾Ñпожа Чиа, когда увидит почерк Софы! Подруга подÑуетилаÑÑŒ, взÑла на занÑÑ‚Ð¸Ñ ÐºÐ¾Ð½Ñпект ÑоÑедки и доброÑовеÑтно продублировала лекцию. — Ты так Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð°Ð¿ÑƒÐ³Ð°Ð»Ð°! — попенÑла Британи СофиÑ. — Когда мне раÑÑказали, Ñ Ñ‡ÑƒÑ‚ÑŒ Ñ ÑƒÐ¼Ð° не Ñошла! Знала бы, поÑлала бы Ðнди, вÑе равно он никакой. — Ð’ каком ÑмыÑле? — оÑторожно уточнила Бри и мыÑленно пожалела отца ÑоÑедки. Бедный лорд намаетÑÑ, пытаÑÑÑŒ выдать дочь замуж. Ему навернÑка круглоÑуточно икалоÑÑŒ от похождений и выходок Софы. — Ðо-но! — погрозила пальчиком подруга. — Ðичего из того, о чем ты подумала. Мы проÑто по городу гулÑли, он Ñтихи читал. Ð Ñ Ð½Ðµ люблю Ñтихов, ты же знаешь. И парней, которые думают, будто можно за пару чужих Ñтрочек заработать поцелуй. Ладонь Британи Ñнова потÑнулаÑÑŒ к губам, девушка едва уÑпела ее отдернуть. Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ â€” еще та ищейка, Ñкажешь «а», до «Ñ» непременно дойдешь. — Слышала, к тебе барон Ташир заходил, — Ñменила тему ÑоÑедка. — С чего вдруг? — Ð’Ñе Ñ Ñ‚Ð¾Ð³Ð¾ же, — ÑоÑтроила киÑлую мину Бри. — Он про кинжал знает, на том, что Ñ Ñ‚ÐµÐ¼Ð½Ð°Ñ, наÑтаивает. — И? Софи напрÑглаÑÑŒ. Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¾Ð½Ð° напоминала легавую Ñобаку: та же Ñтойка, тот же горÑщий взглÑд. — Кровь на анализ взÑл, какому-то алхимику отдаÑÑ‚. Кинжал ему не нужен. Подруга ÑкептичеÑки фыркнула. Ð’ благородÑтво Ташира-Ñтаршего она не верила. — ПонÑÑ‚Ð¸Ñ Ð½Ðµ имею, на что ÑпоÑобна та штучка, но Ñ Ð±Ñ‹ точно забрала вещь Бернадет у какой-то первокурÑницы. — Рон вернул, вдобавок много чего интереÑного раÑÑказал. Британи поÑвÑтила Софию во вÑе подробноÑти. По мере раÑÑказа та вÑе больше мрачнела, в конце и вовÑе наÑупила брови, конÑтатировав: — По вÑему, мать, выходит, что ты у Ð½Ð°Ñ Ð²ÐµÑ‰ÑŒ Ñ Ñюрпризом. Выбирай, тебе какой предок из БратÑтва троих нравитÑÑ. — Ðе говори глупоÑтей! — отмахнулаÑÑŒ Бри. — Я Ñвою родоÑловную назубок знаю. ХотелоÑÑŒ бы, но увы! — развела она руками. — Смотри, твое дело. Софа поÑмотрела на нее так, произнеÑла фразу Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¾Ð¹ интонацией, будто доподлинно знала, ÑоÑедка лжет, но по какой-то причине признаватьÑÑ Ð½Ðµ хочет. Даже обидно Ñтало. Ðу как Британи доказать, что она ÑÐ°Ð¼Ð°Ñ Ð¾Ð±Ñ‹Ñ‡Ð½Ð°Ñ? Вот изучит алхимик ее кровь, и вÑе от нее отÑтанут. Ð£Ð±Ð°ÑŽÐºÐ¸Ð²Ð°Ñ ÑÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð¾Ð±Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ мыÑлÑми, девушка на Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð·Ð°Ð´Ð²Ð¸Ð½ÑƒÐ»Ð° иÑторию Ñ ÐºÐ¸Ð½Ð¶Ð°Ð»Ð¾Ð¼ и темным даром в дальний Ñщик. Утро ворвалоÑÑŒ в Ñознание внезапно. Вроде, легла рано, а Британи ощущала ÑÐµÐ±Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð±Ð¸Ñ‚Ð¾Ð¹. Словно зомби, она поплелаÑÑŒ на ненавиÑтную физичеÑкую подготовку. Ее чувÑтва разделÑли многие — живые ручейки лениво ÑтекалиÑÑŒ на площадку, некоторые и вовÑе притворÑлиÑÑŒ глухими и больными, лишь бы избежать вÑтречи Ñ Ð±ÐµÐ³Ð¾Ð¼ и приÑеданиÑми. Ð’ воздухе витал запах кофе. Британи догадывалаÑÑŒ, Ð´Ð»Ñ ÐºÐ¾Ð³Ð¾ его Ñварили, но оборачиватьÑÑ Ð¸ поднимать голову не хотела. ПуÑть Ñмотрит. Да и ректора она ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ñвно не интереÑовала — девушка не ощущала на Ñебе приÑтального взглÑда. Когда Бри, наконец, доплелаÑÑŒ до меÑта и вÑтала в нужный квадрат, занÑÑ‚Ð¸Ñ ÑƒÐ¶Ðµ началиÑÑŒ. Обнаженные по поÑÑ Ð¼Ð¾Ð»Ð¾Ð´Ñ‹Ðµ люди щеголÑла ловкоÑтью и мышцами, подтÑгиваÑÑÑŒ на турнике. Они кувыркалиÑÑŒ, завиÑали вниз головой. РазумеетÑÑ, ни одного природника, Ñплошь темные маги, некроманты и огневики. Прочие Ñтихийники лишь завиÑтливо вздыхали в Ñторонке. Студенты Ñтарших курÑов и вовÑе под приглÑдом гоÑподина ВиллоÑа уÑтроили подобие боев без правил. БоÑые, в Ñвободных домашних штанах, они пыталиÑÑŒ доÑтать друг друга руками и ногами, вÑе быÑтро, так быÑтро, что не уÑпеваешь отÑлеживать движениÑ. Ðеудивительно, что девушки, Ð²ÐºÐ»ÑŽÑ‡Ð°Ñ Ð‘Ñ€Ð¸, ни Ñтолько разминалиÑÑŒ, Ñколько любовалиÑÑŒ чужой грацией. Ðо прохлаждатьÑÑ Ð½Ð¸ÐºÐ¾Ð¼Ñƒ не позволÑли. Тренер быÑтро Ñформировал из учащихÑÑ ÐºÐ¾Ð¼Ð°Ð½Ð´Ñ‹ и гуÑьком пуÑтил бегать по периметру. Юношам доÑталоÑÑŒ пÑть кругов, девочкам — три. Уже к концу первого Британи валилаÑÑŒ Ñ Ð½Ð¾Ð³, поÑтому не Ñлишком удивилаÑÑŒ, когда внезапно оказалаÑÑŒ на пеÑке. Однако когда она завалилаÑÑŒ туда вторично, при попытке вÑтать, девушка понÑла, дело не в ее неуклюжеÑти. ОбернувшиÑÑŒ, она увидела ухмылÑющуюÑÑ Ð“Ð¾Ñ€Ð´Ð¸ÑŽ. — Что тебе надо? — буркнула Британи, предчувÑÑ‚Ð²ÑƒÑ Ð¾Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ´Ð½Ñ‹Ðµ неприÑтноÑти. Ð’Ñ€Ñд ли подружка Морвены проÑто так задержалаÑÑŒ возле нее, Ð¸Ð·Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ð¶Ð°Ñ Ð±ÐµÐ³ на меÑте. — Рты догадайÑÑ! Очередной тычок в Ñпину, и Бри в третий раз вÑпахала ноÑом ÑмеÑÑŒ земли и пеÑка. СпаÑибо, не разбила лицо, а ведь Ð“Ð¾Ñ€Ð´Ð¸Ñ Ð½Ð°Ð²ÐµÑ€Ð½Ñка именно Ñтого и добивалаÑÑŒ. — Я тупаÑ, поÑтому объÑÑни. ОтплевавшиÑÑŒ от пеÑка, девушка кое-как поднÑлаÑÑŒ. Ðу вот, штаны порвалиÑÑŒ, на колене теперь дырка. Мимо пробегали Ñтуденты, не Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ñ‰Ð°Ñ Ð²Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð½Ð° парочку. Ðаверное, думали, они проÑто отдыхают. Многие наматывали положенные круги Ñ Ð¾Ñтановками, пользуÑÑÑŒ тем, что тренер не мог уÑледить за вÑеми. Его Ð²Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð² оÑновном удоÑтаивалиÑÑŒ юноши, а девушки… Слабый пол, что Ñ Ð½Ð¸Ñ… возьмешь? — Дурочкой не прикидывайÑÑ! Ð“Ð¾Ñ€Ð´Ð¸Ñ Ð±Ñ‹Ð»Ð° наÑтроена решительно, но в Ñтот раз Британи разминулаÑÑŒ Ñ ÐµÐµ рукой и Ñама толкнула обидчицу. Та покачнулаÑÑŒ, но удержалаÑÑŒ на ногах. Тренировочный коÑтюм Ñоперницы не Ñошел ни в какое Ñравнение Ñ Ð¾Ð´ÐµÐ¶Ð´Ð¾Ð¹ Бри. Ð“Ð¾Ñ€Ð´Ð¸Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ здеÑÑŒ оÑтавалаÑÑŒ модной и краÑивой, под Ñтать подружке. Тщательно заплетенные в коÑу волоÑÑ‹, пара жемчужных заколок, розовый верх и Ñерый низ, мÑгкие замшевые закрытые туфли на низком каблучке, паÑтельные тени на веках. ОÑтавалоÑÑŒ только догадыватьÑÑ, когда Ð“Ð¾Ñ€Ð´Ð¸Ñ ÑƒÐ¼ÑƒÐ´Ñ€Ð¸Ð»Ð°ÑÑŒ Ñделать макиÑж. Британи Ñ ÑƒÑ‚Ñ€Ð° только-только умытьÑÑ ÑƒÑпевала. Зато Ñразу видно, утруждать ÑÐµÐ±Ñ Ñ„Ð¸Ð·Ð¸Ñ‡ÐµÑкой активноÑтью Ð“Ð¾Ñ€Ð´Ð¸Ñ Ð½Ðµ ÑобиралаÑÑŒ, только Ð´Ð»Ñ Ð²Ð¸Ð´Ñƒ. — Хватит мнить из ÑÐµÐ±Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð½Ñ†ÐµÑÑу! — Ð¿Ð¾Ñ‚Ð¸Ñ€Ð°Ñ ÑƒÑˆÐ¸Ð±Ð»ÐµÐ½Ð½Ð¾Ðµ плечо, прошипела шатенка. — Специально предÑтавление уÑтроила, а то о тебе забывать Ñтали. — Ð, — Ñообразила Британи, — Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÐœÐ¾Ñ€Ð²ÐµÐ½Ð° поÑлала? Ð“Ð¾Ñ€Ð´Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð¼Ð¾Ð»Ñ‡Ð°Ð»Ð°, броÑÐ°Ñ Ð½Ð° противницу Ñ‚Ñжелые взглÑды из-под наÑупленных бровей. Так и подмывало напомнить, что от Ñтого образуютÑÑ Ð¼Ð¾Ñ€Ñ‰Ð¸Ð½Ñ‹. — Знай Ñвое меÑто и не лезь куда не проÑÑÑ‚, — выдала Ñовет шатенка, — иначе пенÑй на ÑебÑ. ÐапраÑно она раÑÑчитывала на то, что Мышка проглотит, кивнет. — Рто что? — Ñ Ð²Ñ‹Ð·Ð¾Ð²Ð¾Ð¼ поинтереÑовалаÑÑŒ Бри и боком пошла на Ñоперницу. Ðе Ð¾Ð¶Ð¸Ð´Ð°Ð²ÑˆÐ°Ñ Ñтоль агреÑÑивного ÑопротивлениÑ, Ð“Ð¾Ñ€Ð´Ð¸Ñ Ð¿Ð¾Ð¿ÑтилаÑÑŒ и отыÑкала взглÑдом подругу. Как и предполагала Британи, Морвена обреталаÑÑŒ неподалеку и пришла товарке на помощь. Получив чиÑленное преимущеÑтво, Ð“Ð¾Ñ€Ð´Ð¸Ñ ÑƒÑпокоилаÑÑŒ, на ее лицо вернулоÑÑŒ прежнее выÑокомерное выражение. — Слышь, выÑкочка провинциальнаÑ, ты неприÑтноÑтей хочешь? — Речь Морвены не вÑзалаÑÑŒ Ñ ÐµÐµ хорошеньким личиком и белокурыми локонами. — Я здеÑÑŒ королева, заруби Ñебе на ноÑу. Да и напраÑно ÑтараешьÑÑ, гоÑпожи Загадки из Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ðµ выйдет, ты проÑта как глинÑный кувшин. — ЕÑли у Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÑƒÐ¿Ð°Ð»Ð° корона, значит плохо держалаÑÑŒ. Сама виновата, не Ñ Ð»Ð¶Ð¸Ð²Ñ‹Ðµ Ñлухи раÑпуÑкала. Ð’ Ñледующий раз будешь думать, а потом говорить. Тебе полезно. Зрачки Морвены раÑширилиÑÑŒ, глаза потемнели от гнева. Руки ÑжалиÑÑŒ в кулаки, но она Ñочла ниже Ñвоего доÑтоинÑтва ударить противницу. Королевы перчаток не марают, на Ñто ÑущеÑтвует Ñвита, та же ГордиÑ. Ðо на Ñтот раз шатенка ограничилаÑÑŒ плевком под ноги Бри и, заботливо взÑв подругу под локоток, увела прочь. — Ðе трать на нее времÑ, — долетели до Британи уÑпокаивающие Ñлова. — Кевин быÑтро поймет, что она дешевка. Ðа одну ночь хватит, а потом Ñкучно. Может, они уже, поÑтому она концерты закатывает, пытаетÑÑ Ð¿Ð°Ñ€Ð½Ñ ÑƒÐ´ÐµÑ€Ð¶Ð°Ñ‚ÑŒ. То демон, то подружку упроÑила на бал взÑть, ÑƒÐºÑ€Ð°ÑˆÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¿Ð¾ вÑему курÑу клÑнчила. Жалкое ÑущеÑтво! Девушке хотелоÑÑŒ одновременно плакать и ÑмеÑтьÑÑ. Ð’ итоге жалоÑть к чужому Ñкудоумию победила. Что поделать, мирок некоторых крайне ограничен, вÑе, что туда не впиÑываетÑÑ, выше их пониманиÑ. Подумать только, решить, будто Британи бегает за Кевином! Что именно она мешает большому и Ñветлому будущему первой краÑавицы курÑа и лучшего ученика академии. Как тут не раÑхохотатьÑÑ? — Ты чего Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ñ‡ÑƒÐ¼Ð°Ð·Ð°Ñ? Пока Бри провожала взглÑдом закадычных подружек, Ñ Ð½ÐµÐ¹ поравнÑлаÑÑŒ Ð½Ð°Ñ‡Ð°Ð²ÑˆÐ°Ñ Ñ‚Ñ€ÐµÑ‚Ð¸Ð¹ круг Софа. Ð’ отличие от ÑоÑедки, наÑледница лорда Ларка выглÑдела бодрой, готовой перевыполнить поÑтавленную норму. — Да так… Британи не хотелоÑÑŒ жаловатьÑÑ. Ðа дур не обижаютÑÑ. Ðо Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ñама догадалаÑÑŒ, заметив шушукающуюÑÑ Ð¿Ð°Ñ€Ð¾Ñ‡ÐºÑƒ. — Морвена к Кевину клеилаÑÑŒ, — Ñдала она Ñтрашную тайну, — а он ее поÑлал, Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ð°Ð²ÐµÑтить шел. Сама понимаешь, обида на вÑÑŽ жизнь. Бри Ñложила губы буквой «о». Она полагала, Ñамооценка Морвены неÑколько выше, или ÑокурÑница Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ не Ñтанет хвоÑтом бегать за тем, по кому Ñохнет пол-академии. Ðадо быть хоть чуточку оригинальной. — Ðй, что вÑтали? — ВзглÑд тренера таки обратилÑÑ Ðº Британи. — Марш, марш! И девушки побежали. Бри надеÑлаÑÑŒ, никто не вÑпомнит, что Софа опередила ее на круг. Ðу не могла Британи ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð²Ñ‹Ð¿Ð¾Ð»Ð½Ð¸Ñ‚ÑŒ норматив, иначе бы по-плаÑтунÑки ползла в Ñтоловую. — Во Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ¾Ð³Ð¾ перерыва задержиÑÑŒ, — шепнула СофиÑ. — Ðемного развлечемÑÑ, заодно денег заработаем. ОÑтаток утра прошел без проиÑшеÑтвий. Ðикто не пыталÑÑ Ð¾Ð±Ð»Ð¸Ñ‚ÑŒ Британи чаем, никто не отпуÑкал в Ñпину пошлые шуточки. Ð’Ñе ÑкладывалоÑÑŒ буднично, разве что Кевин Ñам подошел, назначил Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ½ÐµÑенного занÑтиÑ. Его поÑвление немного Ñмутило Бри, но некромант ни Ñловом, ни взглÑдом не намекнул на злоÑчаÑтный поцелуй, и девушка быÑтро уÑпокоилаÑÑŒ, только чуть горели кончики ушей. Дальше и вовÑе Ñтало не до пуÑтых размышлений. Британи вмеÑте Ñ Ð¾Ñтальными мучилаÑÑŒ, раÑÑˆÐ¸Ñ„Ñ€Ð¾Ð²Ñ‹Ð²Ð°Ñ ÑÐ¾ÐºÑ€Ð°Ñ‰ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð½Ð° теории магии, пыталаÑÑŒ правильно определить Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñ€ÐµÐ°ÐºÑ†Ð¸Ð¸ на практичеÑкой магии и не отравитьÑÑ Ð½Ð° Ñдологии. Ðа большом перерыве Софа потÑнула подругу в Совиную башню и по большому Ñекрету Ñообщила, что там ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ ÑоÑтоитÑÑ Ð¾Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ´Ð½Ð¾Ð¹ прием Ñтавок тотализатора. Попутно подведут итоги уже прошедших Ñобытий и раздадут выигрыши ÑчаÑтливчикам. МеÑто Ð´Ð»Ñ Ð·Ð°Ð¿Ñ€ÐµÑ‰ÐµÐ½Ð½Ð¾Ð³Ð¾ мероприÑÑ‚Ð¸Ñ Ð²Ñ‹Ð±Ñ€Ð°Ð»Ð¸ подходÑщее — подальше от начальÑтва. Бри ожидала увидеть заброшенную башню, приготовилаÑÑŒ продиратьÑÑ Ñквозь паутину, перешагивать через многочиÑленные препÑÑ‚ÑтвиÑ, но учредители азартной забавы ÑобралиÑÑŒ в Ñамой обычной аудитории. Правда, проÑто так попаÑть туда было Ð½ÐµÐ»ÑŒÐ·Ñ â€” необходимо знать оÑобый пароль. Его выдавали проверенным Ñтудентам, в чиÑло которых входила Софа. — Она Ñо мной! ÐкÑÑ‚Ñ€Ð°Ð²Ð°Ð³Ð°Ð½Ñ‚Ð½Ð°Ñ Ð½Ð°Ñледница лорда решительно протиÑнулаÑÑŒ мимо крепких охранников- ÑтаршекурÑников и увлекла за Ñобой Бри. ОказавшиÑÑŒ внутри, та иÑпытала легкое разочарование. ПреподавательÑкий Ñтол оккупировали трое Ñамых обычных Ñтудентов. Ðикто из них не удоÑужилÑÑ Ð²Ð·Ñть Ñтул. Внутри образовавшегоÑÑ Ñ‚Ñ€ÐµÑƒÐ³Ð¾Ð»ÑŒÐ½Ð¸ÐºÐ° в беÑпорÑдке лежали бумажки, чаÑтенько проÑто обрывки тетрадных лиÑтов. Организаторы Ñортировали их по кучкам. Одна была Ñвно меньше другой. Кто из них казначей, Британи определила Ñразу, по увеÑиÑтому кошельку. Вокруг Ñтола ÑгрудилиÑÑŒ прочие Ñтуденты. Они в нетерпении Ñ‚Ñнули головы, Ð¿Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ñ†Ð¾Ð²Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ð² ожидании Ð¾Ð³Ð»Ð°ÑˆÐµÐ½Ð¸Ñ Ñ€ÐµÐ·ÑƒÐ»ÑŒÑ‚Ð°Ñ‚Ð¾Ð² Ñтавок. Софа предпочла не толкатьÑÑ Ð² толпе и забралаÑÑŒ на одну из парт. Бри приÑтроилаÑÑŒ Ñ€Ñдом. Ð’Ñе здеÑÑŒ было ново, прежде она не учаÑтвовала в тотализаторе, не знала, что и как проиÑходит. — Смотри, — вполголоÑа объÑÑнÑла подруга, — ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð°ÐºÑ‚Ð¸Ð²Ð½Ñ‹ три тотализатора. Самый главный, конечно, КоролевÑкие игры. Можно Ñтавить на лучшего из лучших, а можно проÑто гадать, кто попадет в команду. Ðу и Ñамый мелкий, неÑерьезный, — Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ñ…Ð¼Ñ‹ÐºÐ½ÑƒÐ»Ð°, — любовный. Гадают, женитÑÑ Ð»Ð¸ ÐÐ»ÐµÐºÑ Ð“Ð¾Ñ€. Его Ð¾Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ´Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ñ€ÑƒÐ¶ÐºÐ° беременна. Британи мыÑленно поÑочувÑтвовала девушке. Она даже не знала, что хуже: Ñтать женой ÐлекÑа или оÑтатьÑÑ Ð² интереÑном положении. — Бренда огневичка, горÑÑ‡Ð°Ñ Ð´ÐµÐ²Ñ‡Ð¾Ð½ÐºÐ°, может, и захомутает, — продолжала делитьÑÑ ÑплетнÑми СофиÑ. — Ðо Ñ Ð±Ñ‹ Ñтавила на обратное. ÐлекÑа уже вызывали к ректору. ГоворÑÑ‚, маÑтер Лабриан целый Ñ‡Ð°Ñ ÐµÐ¼Ñƒ мозги промывал. Только вот кто он, и кто Бренда? РодителÑм ÐлекÑа Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð½ÐµÐ²ÐµÑтка даром не нужна, навернÑка откупÑÑ‚ÑÑ. Мол, дело молодое, не раÑÑчитали. Зато Ñынку точно Ñодержание урежут. От раÑÑказа о злоключениÑÑ… Бренды Бри отвлек звук колокольчика. Таким замыÑловатым ÑпоÑобом организаторы тотализатора призывали к тишине. Один из них Ñ Ð½Ð¾Ð³Ð°Ð¼Ð¸ забралÑÑ Ð½Ð° Ñтол и по очереди начал оглашать победителей завершившегоÑÑ Ñпора. Речь шла о поединке двух незнакомых девушке Ñтудентов. Удачливые получали выигрыш пропорционально Ñтавке и Ñложным коÑффициентам, причим оÑтавалоÑÑŒ в доÑаде куÑать локти. Ð’ Ñамый разгар мероприÑÑ‚Ð¸Ñ Ð´Ð²ÐµÑ€ÑŒ аудитории раÑпахнулаÑÑŒ, Ñвив хмурого ректора. Студенты тут же Ñмолкли, торопливо попрÑтали бумажки и монеты по карманам, но поздно, гоÑподин Лабриан прекраÑно понимал, что здеÑÑŒ проиÑходит. — Замечательно! — ВзглÑд его обежал ÑобравшихÑÑ. — Студенты вÑех курÑов! Вам навернÑка извеÑтно, гоÑпода, что азартные игры в королевÑтве запрещены, поÑтому Ñ Ð²Ñ‹Ð½ÑƒÐ¶Ð´ÐµÐ½ наказать Ð²Ð°Ñ Ð¿Ð¾ вÑей ÑтрогоÑти. Организаторы отправÑÑ‚ÑÑ Ñо мной в учаÑток. Ðе пытайтеÑÑŒ уничтожить улики, только Ñделаете Ñебе хуже. ОÑтальным Ñекретари деканатов начиÑлÑÑ‚ по деÑÑть штрафных баллов. По аудитории прокатилÑÑ Ñ€Ð°Ð·Ð¾Ñ‡Ð°Ñ€Ð¾Ð²Ð°Ð½Ð½Ñ‹Ð¹ вздох. Студенты поникли, Ð±Ñ‹Ð»Ð°Ñ Ð·Ð°Ð±Ð°Ð²Ð° потерÑла вÑÑŽ прелеÑть. — РваÑ, гоÑпожа Орув, — внезапно обернулÑÑ Ðº Британи вÑем корпуÑом ректор, — Ñ Ð¿Ñ€Ñмо ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¶Ð´Ñƒ у ÑÐµÐ±Ñ Ð² кабинете. Он Ð¿Ñ€Ð¾Ð¸Ð·Ð½ÐµÑ Ñто так, что девушка понÑла, ничего хорошего ее не ждало. Лучше бы еще деÑÑть штрафных баллов! Глава 21 Ступенька. Еще одна. Британи мечтала, чтобы они никогда не кончалиÑÑŒ или, наоборот, оборвалиÑÑŒ внезапно. Тогда она могла бы Ñ Ñ‡Ð¸Ñтой ÑовеÑтью не попаÑть в кабинет гоÑподина Лабриана. Ðо, увы, леÑтница оказалаÑÑŒ Ñлишком короткой, и вот уже Бри ÑтоÑла в приемной. Она раÑтерÑнно оглÑнулаÑÑŒ на кадки Ñ Ñ€Ð°ÑтениÑми. ЕÑли девушка прÑмо ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ ÑŽÑ€ÐºÐ½ÐµÑ‚ вот за ту пальму, ректор не заметит. Только вот Гвен поднималÑÑ Ñледом и отпуÑкать жертву не ÑобиралÑÑ. — Ðу, чего заÑтыли? — буркнул он и легонько подтолкнул Британи в Ñпину. Со вздохом виÑельника девушка Ñтупила в приемную. Тон ректора не оÑтавил и тени надежды на благоприÑтный иÑход разговора. Ее иÑключат, а перед Ñтим еще и оштрафуют, заÑтавÑÑ‚ оплатить беÑплатное питание. Оно доÑталоÑÑŒ Бри только милоÑтью гоÑподина Лабриана, а наÑтроение, как извеÑтно, вещь переменчиваÑ. — ПиÑьма. Ð¥Ð¾Ñ€Ð¾ÑˆÐµÐ½ÑŒÐºÐ°Ñ Ñекретарь неопределенного возраÑта в идеально Ñидевшем брючном коÑтюме поднÑлаÑÑŒ Ñо Ñвоего меÑта и Ñ Ð»ÐµÐ³ÐºÐ¾Ð¹ улыбкой протÑнула начальнику два конверта. Ðа Британи пахнуло тонким цветочным ароматом. — СпаÑибо. Гвен даже не взглÑнул на подчиненную. Ту, впрочем, Ñто ниÑколько не задело. — Ðапоминаю, в два чаÑа у Ð²Ð°Ñ ÑÐµÐ°Ð½Ñ ÑовмеÑтной ÑвÑзи Ñ Ð¼Ð¸Ð½Ð¸ÑтерÑтвом, — напомнила она. — Еще раз ÑпаÑибо, Ðора, — уже теплее поблагодарил ректор. — Что бы Ñ Ð±ÐµÐ· Ð²Ð°Ñ Ð´ÐµÐ»Ð°Ð»! — Работали, — фыркнула Ñекретарь, не польÑтившиÑÑŒ на комплимент. Она Ñ Ð¸Ð½Ñ‚ÐµÑ€ÐµÑом окинула взглÑдом Британи и ÑочувÑтвенно кивнула. Ðу вот, даже Ðора знала о грÑдущей раÑправе. Бри не помнила, как дошла до Ñтрашной двери. Ð’Ñе было как в тумане, будто кто-то отключил вÑе звуки, размазал изображение. Девушка Ñглотнула, и Ð¸Ð»Ð»ÑŽÐ·Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð¿Ð°Ð»Ð°, Ñердце вновь гулко билоÑÑŒ в ушах. — Прошу, прошу, не ÑтеÑнÑйтеÑÑŒ, гоÑпожа Орув, — Ñ Ð»ÐµÐ³ÐºÐ¾Ð¹ издевкой поторопил Гвен и раÑпахнул дверь в кабинет. Британи полагала, ректор Ñтанет раÑпекать ее наедине, но он зачем-то приглаÑил барона Ташира и еще одного, незнакомого девушке мужчину. Что ж, его право! Бри вошла и, Ñмиренно Ñложив руки на животе, оÑтановилаÑÑŒ перед Ñтолом. Она заранее решила Ñмотреть на переговорный шар — так проще выдержать разноÑ. — СадитеÑÑŒ! Ðезнакомый мужчина поднÑлÑÑ, любезно уÑÑ‚ÑƒÐ¿Ð°Ñ Ð‘Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸ Ñвое меÑто. Отец Кевина не шелохнулÑÑ, оÑталÑÑ Ñидеть в той же позе, заложив ногу на ногу. Выходит, тот, второй, не дворÑнин. ПокоÑившиÑÑŒ на ректора, девушка приÑела на краешек Ñтула. — Ð’Ñ‹ как Ð±ÐµÐ´Ð½Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð¶Ð¸Ð²Ð°Ð»ÐºÐ° у богатой тетки! — отпуÑтил желчный комментарий Уорвик. ВмеÑто ответа Британи Ñела нормально, вжалаÑÑŒ в Ñпинку так, что она впилаÑÑŒ в лопатки. — Итак, можно начинать. Ректор прошел за Ñтол и, наклонившиÑÑŒ, извлек знакомую пробирку. Впрочем, Бри не могла поручитьÑÑ, что Ñто именно та, тем более жидкоÑть в ней приобрела Ñтранный, изумрудный оттенок. Словом, Ñто больше походило на результат некого химичеÑкого опыта, нежели на кровь. — Узнаете? Британи предпочла неопределенно повеÑти плечами. — Итак, барон Ташир, — отец Кевина кивнул, — любезно ÑоглаÑилÑÑ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ´Ð°Ñ‚ÑŒ вашу кровь на иÑÑледование гоÑподину МориÑу. Теперь кивнул тот, второй, уÑтупивший девушке Ñтул. Зато теперь понÑтно, кто он — алхимик. — Результат полноÑтью подтвердил мои Ñлова, — невежливо перебил хозÑина кабина Уорвик и обернулÑÑ Ðº второму гоÑтю. — Ðо, полагаю, обо вÑем лучше раÑÑкажет гоÑподин МориÑ. Ðлхимик откашлÑлÑÑ Ð¸ хруÑтнул пальцами, ÑобираÑÑÑŒ Ñ Ð¼Ñ‹ÑлÑми. Он казалÑÑ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ð¼ нелепым: выÑокий, тощий, Ñ Ð´Ð»Ð¸Ð½Ð½Ð¾Ð¹ тонкой коÑичкой через плечо. Возле глаз залегла паутинка морщинок, но в оÑтальном гоÑподин ÐœÐ¾Ñ€Ð¸Ñ ÐºÐ°Ð·Ð°Ð»ÑÑ Ñ€Ð¾Ð²ÐµÑником ректора. Ðо кто знает, Ñтих магов! Британи до Ñих пор не определила, Ñколько Гвену Лабриану: тридцать, Ñорок или Ñто пÑтьдеÑÑÑ‚. — Ðе Ñтану вдаватьÑÑ Ð² подробноÑти анализа и выбранных методов иÑÑледованиÑ, полагаю, Ñто не Ñтоль важно. Перейду Ñразу к Ñути. Видите ли, — алхимик будто обращалÑÑ Ð¸Ñключительно к Британи, Ñмотрел прÑмо в глаза, — ваша кровь окраÑилаÑÑŒ в Ñине-зеленый, холодный оттенок, когда как Ñветлый дар предполагает Ñолнечные тона. Девушка пока понÑла лишь одно: у мужчин большие проблемы Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð»Ð¸Ñ‡ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ цветов. Сине-зеленый и изумрудный — разные вещи. — Однако он не Ñиний, — резонно заметил ректор. — Совершенно верно, — ÑоглаÑилÑÑ Ð³Ð¾Ñподин МориÑ. — ОкраÑку определÑет характер дара. Природники иÑконно зеленые, темные маги — Ñиние. При наличии неÑкольких даров мы получаем Ñложный оттенок, например, такой, как в нашем Ñлучае. ÐŸÑ€ÐµÐ²Ð°Ð»Ð¸Ñ€ÑƒÑŽÑ‰Ð°Ñ Ð¾ÐºÑ€Ð°Ñка помогает определить превалирующее начало. Ðлхимик замолчал, и вÑе дружно уÑтавилиÑÑŒ на Британи. — Ðу, — неуверенно проговорила она, — раз кровь гуÑто-зеленаÑ, то у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñильный природный дар. Тут ведь нет ничего Ñинего. Барон за ее Ñпиной чуть Ñлышно заÑтонал и попроÑил: — Гвен, вÑтрÑхните пробирку. ПуÑть девушка убедитÑÑ. Ректор выполнил его проÑьбу, и жидкоÑть внутри Ñтекла раÑÑлоилаÑÑŒ на Ñалатовую и гуÑто-Ñинюю. — Ð’Ñе еще наÑтаиваете? — ÑÑŠÑзвил Уорвик. — Темный дар, как он еÑть, Ñильнее природного. ХотелоÑÑŒ бы возразить, но интенÑивноÑть окраÑки говорила Ñама за ÑебÑ. — Благодарю за помощь, гоÑподин МориÑ. ПоднÑвшиÑÑŒ, Гвен пожал алхимику руку. Тот пробормотал что-то вроде: «Сущие пуÑÑ‚Ñки!» и откланÑлÑÑ, ÑоÑлавшиÑÑŒ на занÑтоÑть. У Бри ÑложилоÑÑŒ впечатление, что мужчина банально заÑтеÑнÑлÑÑ. Выходит, не только юные девушки не умеют принимать комплименты. Следом за гоÑподином МориÑом увÑзалÑÑ Ð±Ð°Ñ€Ð¾Ð½. Британи подозревала, тот бы Ñ ÑƒÐ´Ð¾Ð²Ð¾Ð»ÑŒÑтвием оÑталÑÑ, но не нашел предлога задержатьÑÑ. Студентка и ректор оÑталиÑÑŒ одни. Бри вновь иÑпытала неловкоÑть, пожалуй, еще большую, чем прежде. Вдобавок Гвен молчал, еще больше уÑÐ¸Ð»Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð½ÐµÑ€Ð²Ð¾Ð·Ð½Ð¾Ñть. Вот зачем он Ñтоит напротив нее, Ñложив руки на груди, и буравит взглÑдом? Девушка и так ощущает ÑÐµÐ±Ñ Ð½Ð°ÑˆÐºÐ¾Ð´Ð¸Ð²ÑˆÐ¸Ð¼ котенком. Пытка длилаÑÑŒ неÑколько минут. За Ñто Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¾Ñ€, казалоÑÑŒ, изучил каждый Ñантиметр ее тела. Ðаконец он Ñоизволил ÑеÑть и заговорил, Ð±Ð°Ñ€Ð°Ð±Ð°Ð½Ñ Ð¿Ð°Ð»ÑŒÑ†Ð°Ð¼Ð¸ по Ñтолу: — Ð’ ÑвÑзи Ñ Ð²Ð½Ð¾Ð²ÑŒ выÑвленными обÑтоÑтельÑтвами Ñ Ð²Ñ‹Ð½ÑƒÐ¶Ð´ÐµÐ½ поÑтавить Ð²Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ Ð¾ Ñмене вашего факультета. Британи не поверила ÑобÑтвенным ушам. Что, ее хотÑÑ‚ перевеÑти на темный? — Я против, маÑтер Лабриан. Ð’ некоторых ÑлучаÑÑ… необходимо проÑвить твердоÑть. ЕÑли Бри ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð¼Ð¾Ð»Ñ‡Ð¸Ñ‚, уже завтра окажетÑÑ Ð² прозекторÑкой Ñ Ð¼ÐµÑ€Ñ‚Ð²ÐµÑ†Ð°Ð¼Ð¸. Ðо она не темнаÑ, не некромантка, она хочет выращивать раÑтениÑ. — Хорошенько подумайте, — наÑтаивал ректор. — Странно, что темный дар прежде не проÑвилÑÑ… Вам проводили теÑтирование? — Что? — не понÑла девушка. — ТеÑтирование на магичеÑкие ÑпоÑобноÑти, ÑÑ‚Ð°Ð½Ð´Ð°Ñ€Ñ‚Ð½Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ†ÐµÐ´ÑƒÑ€Ð° при зачиÑлении в школу. Кончики ушей Британи покраÑнели. Она молчала, напрÑженно куÑÐ°Ñ Ð³ÑƒÐ±Ñ‹, не Ð¶ÐµÐ»Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð·Ð½Ð°Ð²Ð°Ñ‚ÑŒÑÑ, что в Диже зачиÑлÑли абÑолютно вÑех. Потом, когда дело доходило до Ñредних клаÑÑов, начиналоÑÑŒ разделение. ОпÑть-таки безо вÑÑких теÑтов. ЕÑли ты из Ñемьи природников, логично, что у Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ€Ð¾Ð´Ð½Ñ‹Ð¹ дар и так далее. ЕÑли дара нет вовÑе, никакой Ñлучайно не дал о Ñебе знать к одиннадцати годам, ничего Ñтрашного, пойдешь в обычный клаÑÑ. — ЯÑно, — мрачно пробормотал Гвен, прочитав вÑе на лице Ñтудентки. Он уÑпел забыть, что качеÑтво образованиÑ, его доÑтупноÑть разнилиÑÑŒ, не вÑем повезло поÑвитьÑÑ Ð½Ð° Ñвет в крупном городе или Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ иметь обеÑпеченных родителей. — Ð’Ñ‹ на первом курÑе, до ÑеÑÑии еще два меÑÑца, вы могли бы нагнать пройденный материал, — продолжал наÑтаивать на переводе ректор. — Ð’ академии неÑколько темных Ñпециализаций, ручаюÑÑŒ, вы нашли бы подходÑщую. — Благодарю, маÑтер Лабриан, но теÑÑ‚ ошибÑÑ, — упорно ÑтоÑла на Ñвоем Британи. — Я ничего не ÑмыÑлю в темной магии, ÑпроÑите Кевина Ташира. — Как знаете! — махнул рукой ректор. — Передумаете, Ñкажите. Темный дар перÑпективнее, а без Ð¾Ð±ÑƒÑ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ будущий магиÑтр ни на что не годен. Девушка тихонечко хмыкнула. Она ÑомневалаÑÑŒ, что из нее выйдет магиÑтр темной магии. Куда реальнее — вечно отÑÑ‚Ð°ÑŽÑ‰Ð°Ñ Ñтудентка. ЗанÑÑ‚Ð¸Ñ Ñ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½Ð¾Ð¼ лишь убедили, что ее ÑÑ‚ÐµÐ·Ñ â€” оборонÑтьÑÑ, а не нападать. — Ступайте! — ПомаÑÑировав виÑки, Ñловно у него разыгралаÑÑŒ мигрень, Гвен отпуÑтил Бри. Та не Ñтала задерживатьÑÑ Ð¸, Ñкомкано попрощавшиÑÑŒ, чуть ли не молнией вылетела из админиÑтративного корпуÑа. По дороге Бри ÑтолкнулаÑÑŒ Ñ ÐºÐµÐ¼-то из преподавателей, заработав нелеÑное выÑказывание в Ñвой адреÑ. РазумеетÑÑ, она извинилаÑÑŒ. «ВежливоÑть — главное доÑтоинÑтво девушки», — не уÑтавала повторÑть бабушка. Ох, Ñколько вопроÑов бы ей ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð·Ð°Ð´Ð°Ð»Ð° Британи! Ðо Ð´Ð»Ñ Ð½Ð°Ñ‡Ð°Ð»Ð° надлежало разобратьÑÑ Ñо вÑем Ñамой, ÑмиритьÑÑ Ñ Ð½Ð¾Ð²Ñ‹Ð¼Ð¸ гранÑми ÑобÑтвенной личноÑти. Проще вÑего поверить, будто в пробирке ÐºÑ€Ð°ÑˆÐµÐ½Ð°Ñ Ð²Ð¾Ð´Ð°, а троица магов нагло врала, пудрила мозги первокурÑнице. Только вот ради чего? Барон и ректор не приÑтели, общих целей не имеют. Да и не школьники они, чтобы проÑто шалить. Ð›Ð¾Ð¼Ð°Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ñƒ так и Ñтак, Бри не помогла придумать адекватную причину Ð´Ð»Ñ Ð¾Ð±Ð¼Ð°Ð½Ð°. Уорвик даже кинжал отдал, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð¼Ð¾Ð³ Ñоврать, будто его утащил демон или кто-то из Ñтудентов. По вÑему выходило, Британи таки чуточку темнаÑ. Ð’ непонÑтной Ñитуации читай книгу или поешь. Девушка выбрала второе: на голодный желудок Ð·Ð½Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¿Ð»Ð¾Ñ…Ð¾ уÑваивалиÑÑŒ, а ведь впереди еще две лекции. Однако дойти до Ñтоловой она не уÑпела — по дороге Британи перехватила Софа и увлекла вмеÑте Ñ Ð¿ÐµÑтрой компанией природников и Ñтихийников в таверну неподалеку. Бри пыталаÑÑŒ отнекиватьÑÑ. Ð’ ответ ÑоÑедка Ñкорчила брезгливую мину: — Компот и бобы ты и потом поешь, а у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð½Ð¾Ð²Ð¾Ñть, что непременно нужно пиво. Прежде девушка никогда не пила днем. Да что там, пива она вовÑе не пробовала: в Ñемье Орув жаловали только вино и Ñамодельные наÑтойки. Бри предÑтавлÑла таверну темным подвальным помещением Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ²ÐµÑ€Ð½ÑƒÑ‚Ñ‹Ð¼Ð¸ бочками вмеÑто Ñтолов. Ее Ð¾Ð¶Ð¸Ð´Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¾Ð¿Ñ€Ð°Ð²Ð´Ð°Ð»Ð¸ÑÑŒ лишь чаÑтично. Чтобы попаÑть в «Синий зуб», дейÑтвительно нужно было ÑпуÑтитьÑÑ Ð½Ð° три Ñтупеньки, в полуподвал, зато внутри были чиÑто и Ñветло. Бочки только за Ñтойкой, Ð´Ð»Ñ Ñ‚ÐµÑ…, кто пришел наÑкоро пропуÑтить кружечку, Ð´Ð»Ñ Ð¾Ñтальных — добротные Ñтолы, ÑтульÑ. Ðа Ñтенах — рамочки Ñ Ð²Ñ‹ÑˆÐ¸Ð²ÐºÐ¾Ð¹, по-домашнему. Пока Софа на правах заводилы пробивалаÑÑŒ к Ñтолику и делала заказ, Британи даже задумалаÑÑŒ, не ÑпроÑить ли, не требуетÑÑ Ð»Ð¸ подавальщица. ЗдеÑÑŒ бы она поработала. Девушка в краÑном переднике Ñ ÑƒÐ»Ñ‹Ð±ÐºÐ¾Ð¹ поÑтавила перед Ñтудентами воÑемь кружек и вÑкоре принеÑла закуÑки: жареные колбаÑки, что-то очень ароматное, мÑÑное в горшочке, картофель в чугунке, плошку Ñметаны, Ñвиные ребра в меду и, видимо, Ñпециально Ð´Ð»Ñ Ñ‚Ð¾Ñ‰ÐµÐ¹, но вечно недовольной Ñвоей фигурой Таниты проÑтенький овощной Ñалат. Британи порадовалаÑÑŒ, что в их компании не было ни Морвены, ни Гордии. Ðо закадычные подружки брезговали проÑтой едой, еÑли и обедали, то в реÑпектабельных заведениÑÑ…. ПуÑть они не вÑегда по карману, зато никто не обвинит в отÑутÑтвии вкуÑа. — У Ð½Ð°Ñ ÐµÑ‰Ðµ лекции! — робко напомнила Бри, когда Софа подтолкнула к ней кружку. Она Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ°Ñ, пива так много, что девушка непременно опьÑнеет. — Ðичего, один разок прогулÑешь! — отмахнулаÑÑŒ подруга. — Ðадо же заеÑть те штрафные баллы. СпрашиваетÑÑ, кто ректору заложил? Явно кто-то Ñвой. Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð¾Ð±Ð²ÐµÐ»Ð° приÑутÑтвующих Ñ‚Ñжелым взглÑдом, Ñловно надеÑÑÑŒ выбить признание. Ðо парни Ñпокойно продолжали вгрызатьÑÑ Ð² ребрышки, а Танита ковырÑла кружки огурцов и редиÑки. — Да ладно, раÑÑлабьтеÑÑŒ! — Софа тоже отхлебнула из кружки и отправила в рот горÑчую картофелину. — Ð’ Ð²Ð°Ñ Ñ Ð½Ðµ ÑомневаюÑÑŒ, а предателем пуÑть Герман занимаетÑÑ. Зато Ñ Ñ‚Ð°ÐºÑƒÑŽ новоÑть узнала, закачаетеÑÑŒ! Движение челюÑтей прекратилоÑÑŒ, вÑе дружно уÑтавилиÑÑŒ на дочку лорда Ларка. Та лишь таинÑтвенно улыбалаÑÑŒ, ÑохранÑÑ Ð¸Ð½Ñ‚Ñ€Ð¸Ð³Ñƒ. Когда напрÑжение за Ñтолом доÑтигло предела, Софа раÑкрыла карты: — Ðа КоролевÑкие игры ждут королÑ. — Да ладно! — приÑвиÑтнул Раймон и подозрительно прищурилÑÑ. — Рты не врешь? Откуда такие ÑведениÑ? Уже много лет монархи на игры не ездÑÑ‚. — Ртут приедет. Ðе забывай, кто мой отец, — гордо раÑправила плечи СофиÑ. Обычно она Ñкромно умалчивала о Ñвоем проиÑхождении, но теперь оно из недоÑтатка превратилоÑÑŒ в преимущеÑтво. Леди Ларк извеÑтно то, во что никогда не поÑвÑÑ‚ÑÑ‚ гоÑпожу Ларк. — РазумеетÑÑ, — Ñ Ð²Ð°Ð¶Ð½Ñ‹Ð¼ видом добавила Софа, — его величеÑтво не интереÑует отборочный тур. Он Ñтанет Ñмотреть только на лучших из лучших, а потом порталом перенеÑетÑÑ Ð² Ñтолицу. — То еÑть никакого парадного обеда, бала? — разочарованно вздохнула Танита. — ÐÐ°Ñ Ð±Ñ‹ вÑе равно не приглаÑили, — фыркнул воздушник Раймон. — Ð”Ð»Ñ Ñвоих навернÑка вÑе уÑтроÑÑ‚. — ÐеÑправедливо! Еще один ломтик огурца отправилÑÑ Ð² рот. — Ржизнь вообще неÑправедлива, — подмигнул ÑокурÑник. — Ðапример, ты хочешь перещеголÑть Морвену, а не выходит. Рука Таниты замерла в воздухе. ПоразмыÑлив, она отодвинула тарелку Ñ ÐµÐ´Ð²Ð° тронутым Ñалатом. Как вÑегда подумала, будто вÑе намекали на ее полноту. И ведь как ни убеждай в обратном, Танита ÑвÑто убеждена, что доÑтигнет ÑовершенÑтва, когда ÑовÑем переÑтанет еÑть. Однако ÑƒÐ±ÐµÐ¶Ð´ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð½Ðµ запрещали ей пить. Может, по Ñтой причине Ð»Ð¸Ñ‡Ð½Ð°Ñ Ð¶Ð¸Ð·Ð½ÑŒ Таниты была на редкоÑть разнообразной. — Чего от Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¾Ñ€ хотел? — Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐºÐ»ÑŽÑ‡Ð¸Ð»Ð° внимание на подругу. — Да так… — Ей не хотелоÑÑŒ говорить при поÑторонних. — Я у него на карандаше, а тут Ñнова попалаÑÑŒ. Мораль читал, грозил, деÑÑтью штрафными баллами не отделаюÑÑŒ. СокурÑники ÑочувÑтвенно кивнули, а девушка подивилаÑÑŒ Ñамой Ñебе. Когда она так ладно научилаÑÑŒ лгать? Даже ÑоÑедка поверила. Ðо ей Бри обÑзательно раÑÑкажет правду, только не за кружкой пива. Ð’Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð»ÐµÑ‚ÐµÐ»Ð¾ на редкоÑть быÑтро. Британи думала выпить немного и уйти, в итоге плотно заÑела за Ñтолом, подперев голову рукой, Ñлушала чужие раÑÑказы и по деÑÑтому разу опиÑывала ÑобÑтвенную вÑтречу Ñ Ð´ÐµÐ¼Ð¾Ð½Ð¾Ð¼. Она Ñделала ее знаменитоÑтью меÑтного маÑштаба. РазумеетÑÑ, даже захмелев, Бри не проговорилаÑÑŒ о кинжале. ЕÑли ÑпроÑÑÑ‚, она Ñтащила его из Ð¼ÑƒÐ·ÐµÑ ÐŸÐµÑ€Ð»Ð¸Ñа Занта, хотела вернуть. Ðо никто не ÑпроÑил: фигура демона заÑлонила детали. Ð’ конечном итоге в ÑобÑтвенных глазах Британи превратилаÑÑŒ в героиню, наподобие Бернадет. Или во вÑем виновато пиво? ПоÑледнÑÑ ÐºÑ€ÑƒÐ¶ÐºÐ° Ñвно была лишней. Когда ÑˆÑƒÐ¼Ð½Ð°Ñ ÐºÐ¾Ð¼Ð¿Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð²Ñ‹Ð±Ñ€Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ из «Синего зуба», уже ÑмеркалоÑÑŒ. Бри вÑпомнила, что забыла отправить пиÑьмо, и неверной походкой направилаÑÑŒ к ÑоÑеднему перекреÑтку. — Со мной ничего не ÑлучитÑÑ, — заверила она Софи, — брошу пиÑьмо в Ñщик и назад. — Хорошо, — кивнула подруга, — мы Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñƒ ворот подождем. Свежий воздух подейÑтвовал благотворно, девушка уже не казалаÑÑŒ Ñебе такой пьÑной, как пару минут назад. Заветный черный Ñщик виÑел на Ñтене книжной лавки. Очень удобно — не вÑегда уÑпеваешь или по пути зайти на почту, а так броÑил пиÑьмо, наутро его забрали. Британи ÑобиралаÑÑŒ перейти дорогу, когда уÑлышала обрывки разговора. ÐахмурившиÑÑŒ, девушка замерла в тени крытой веранды кондитерÑкой, пуÑто ввиду чаÑа и времени года. ПоказалоÑÑŒ, или там ректор? Бри могла бы пройти мимо, но она предпочла оÑторожно отодвинуть занавеÑку и заглÑнуть внутрь. Там, на плетеном Ñтуле у Ñамого выхода, дейÑтвительно Ñидел Гвен Лабриан, причем, в двойном ÑкземплÑре. Девушка могла бы ÑпиÑать вÑе на Ñпиртное, но тот, второй ректор, одет иначе. Выходит, у нее не двоилоÑÑŒ в глазах. Ðа Ñтолике ÑтоÑла Ð¾Ð´Ð¸Ð½Ð¾ÐºÐ°Ñ Ñ‡Ð°ÑˆÐºÐ° кофе и пуÑÑ‚Ð°Ñ Ñ‚Ð°Ñ€ÐµÐ»ÐºÐ°. Второму Гвену вкуÑноÑти не полагалиÑÑŒ, равно как и Ñтул. Он замер подле первого, небрежно облокотившиÑÑŒ о временную конÑтрукцию. Одна нога на деревÑнном наÑтиле, Ð²Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ â€” на моÑтовой. Куртка небрежно раÑÑтегнута, из-под нее видна Ð±ÐµÐ»Ð°Ñ Ñ€ÑƒÐ±Ð°ÑˆÐºÐ° проÑтого кроÑ. Ð’Ñ‹Ñокие охотничьи Ñапоги, узкие штаны — одежда почти Ñовпадала Ñ Ñ‚Ð¾Ð¹, в которой Британи увидела таинÑтвенного двойника впервые, в зеркале. — Уезжай, — напориÑто повторил гоÑподин Лабриан. — Хватит! Мне не нужны неприÑтноÑти. Тебе, полагаю, тоже. — Да ладно, — уÑмехнулÑÑ ÐµÐ³Ð¾ двойник, — когда Ñто ты превратилÑÑ Ð² труÑа? Ð“Ð¾Ð»Ð¾Ñ ÐµÐ³Ð¾ поразительно походил на Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð“Ð²ÐµÐ½Ð°, но ÑейчаÑ, Ñравнив, Бри уловила едва заметные отличиÑ. Ðе в тембре или не в манере речи — второй Лабриан холоден и презрителен, когда как первый даже в минуты гнева не опуÑкаетÑÑ Ð´Ð¾ подобных Ñмоций. Ð’ оÑтальном они идентичны, Ñловно оригинал и Ð¸Ð»Ð»ÑŽÐ·Ð¾Ñ€Ð½Ð°Ñ ÐºÐ¾Ð¿Ð¸Ñ. — ПовторÑÑŽ, — ректор начинал ÑердитьÑÑ, — ты уедешь прÑмо ÑейчаÑ. Ð¢ÐµÐ±Ñ Ð²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð° уйма людей, тот же барон Ташир. Ðе мне тебе объÑÑнÑть, чем вÑе закончитÑÑ, еÑли ему вздумаетÑÑ Ñообщить кому Ñледует. Ты вне закона! — Ð’ курÑе! — ÑкривилÑÑ Ñ‚Ð¾Ñ‚, второй. — По идиотÑкой ÑлучайноÑти. Ðо ошибку Ñкоро иÑправÑÑ‚. — Вот когда иÑправÑÑ‚, тогда и приезжай. Ð’Ñе, разговор окончен! ОпаÑаÑÑÑŒ, что ее заметÑÑ‚, Британи отпуÑтила занавеÑку и отпрÑнула от веранды. Сердце колотилоÑÑŒ в горле, шеÑтеренки в голове уÑердно крутилиÑÑŒ. Выходит, тот, второй, ÑущеÑтвует! Именно он, а не Ð¸Ð»Ð»ÑŽÐ·Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñтавал к Бри на балу. Вот зачем она пошла отправлÑть пиÑьмо! Спокойно подождала бы до завтра, а теперь не заÑнет. Глава 22 — Ðу вот, уже лучше! — удовлетворенно кивнул Кевин. Утерев пот Ñо лба, заодно поправив щекотавшую Ð½Ð¾Ñ Ð¿Ñ€Ñдку, Бри в Ñомнении уÑтавилаÑÑŒ на него. Что именно лучше? Она не видела оÑобого прогреÑÑа. — Чего приуныла? Ðекромант легонько толкнул ее в плечо. Они ÑтоÑли поÑреди уÑыпанного мелким пеÑком фехтовального зала, куда перебралиÑÑŒ из-за плохой погоды. Дождь началÑÑ Ð²Ð½ÐµÐ·Ð°Ð¿Ð½Ð¾, Ñразу полил Ñтеной, Ñтуденты едва уÑпели добратьÑÑ Ð´Ð¾ какой- нибудь крыши. Британи Ñначала возражала, ÑомневалаÑÑŒ, безопаÑно ли практиковать магию в помещении, но Кевин лишь отмахивалÑÑ. И она ÑдалаÑÑŒ. Ð’ конце концов, за поÑледÑÑ‚Ð²Ð¸Ñ Ð¾Ñ‚Ð²ÐµÑ‡Ð°Ñ‚ÑŒ Таширу-младшему. — Иногда Ñ Ð¾Ñ‰ÑƒÑ‰Ð°ÑŽ ÑÐµÐ±Ñ Ð½Ð¸ÐºÑ‡ÐµÐ¼Ð½Ð¾Ð¹, — призналаÑÑŒ девушка и, добравшиÑÑŒ до ограждениÑ, Ñ‚Ñжело опуÑтилаÑÑŒ на него. — ПытаюÑÑŒ понÑть, кто Ñ, и вÑе больше запутываюÑÑŒ. — Ты о темном даре? — догадалÑÑ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½ и уÑелÑÑ Ñ€Ñдом. Слишком близко, по мнению Бри. Заерзав, она отодвинулаÑÑŒ. Так лучше, иначе разговора не выйдет: накатит ÑтеÑнение, вÑпомнитÑÑ Ð¿Ð¾Ñ†ÐµÐ»ÑƒÐ¹. — О нем, — вздохнула Британи. — Может, твой отец прав, и Ñ Ð¿Ñ€Ð¸ÐµÐ¼Ð½Ð°Ñ? Внебрачный ребенок или нечто вроде того. БракованнаÑ. Она поднÑла руку на уровень лица и, прищурившиÑÑŒ, попыталаÑÑŒ выдавить из ладони Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ крошечный шарик. Тепло, жутко чешетÑÑ ÐºÐ¾Ð¶Ð°, и больше ничего. РКевин говорит — уÑпехи! — БроÑÑŒ! — Ðекромант фамильÑрно обнÑл ее за плечи. — Магами не рождаютÑÑ, ими ÑтановÑÑ‚ÑÑ. От близоÑти Кевина подрагивали колени, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð´ÐµÐ²ÑƒÑˆÐºÐ° упорно убеждала ÑебÑ: дело в физичеÑкой уÑталоÑти. Шутка ли, целых полтора чаÑа провеÑти на ногах, уклонÑÑÑÑŒ от ударов и Ð¿Ñ€Ð¾Ð±ÑƒÑ Ð½Ð°Ð½ÐµÑти Ñвои! Прежде она и подумать не могла, как Ñ‚Ñжело творить магию. ÐŸÑ€Ð¸Ñ€Ð¾Ð´Ð½Ð°Ñ Ð´Ð°Ð²Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ легко, Ñтоило ÑоÑредоточитьÑÑ, приложить уÑилиÑ, и Ñемечко прораÑтало. Темный дар упорно не давалÑÑ, ÑопротивлÑлÑÑ, активно намекал: нечего Ñтихийнице лезть в чужую епархию. Кевин тоже вÑпотел, не так, как она, но рубашка Ñтала влажной, прохладной. Ð’ Ð½Ð¾Ñ ÑƒÐ´Ð°Ñ€Ð¸Ð»Ð° пеÑÑ‚Ñ€Ð°Ñ ÑмеÑÑŒ разгорÑченного тела, одеколона и лавандового мыла. Пошутить бы, мол, гроза зомби — и пользуетÑÑ Ð´ÐµÐ²Ñ‡Ð°Ñ‡ÑŒÐ¸Ð¼ мылом, но Британи молчала. Пару раз дернулаÑÑŒ, убедилаÑÑŒ, что некромант убирать руку не ÑобиралÑÑ, и затихла. Мамочки, его бедро каÑалоÑÑŒ ее бедра! Реще Кевин навернÑка видел в вырезе раÑÑтегнутой рубашки ее нижнее белье. Может, и не только. ПокуÑÑ‹Ð²Ð°Ñ Ð³ÑƒÐ±Ñ‹, Бри пыталаÑÑŒ понÑть, разглÑдит ли некромант Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¾Ð³Ð¾ ракурÑа грудь, и злилаÑÑŒ на белошвеек. Вот зачем белье такое короткое, почему неплотно приÑтает? Его нужно шить по горло. Кевин упивалÑÑ ÐµÐµ Ñмущением, чувÑтвовал, как подрагивала Ñ…Ð¾Ñ€Ð¾ÑˆÐµÐ½ÑŒÐºÐ°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ€Ð¾Ð´Ð½Ð¸Ñ†Ð°, но Ñтарательно делал вид, будто не замечает. Британи переоценила Ñтепень его порочноÑти: некромант даже не пыталÑÑ ÑƒÐ·Ð½Ð°Ñ‚ÑŒ, что Ñкрыто под одеждой. Он давно понÑл, Бри — девушка иного типа, Ñ Ð½ÐµÐ¹ так нельзÑ. Странно, но Ñто нравилоÑÑŒ. Кевину надоели девицы, которые Ñпешили ÑнÑть труÑики, Ñтоило лишь намекнуть на близоÑть. Реще нравилоÑÑŒ наблюдать за тем, как преображаетÑÑ Ð‘Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸, медленно, поÑтепенно. Обретенный дар ли тому виной или вольный воздух академии, но девушке пора менÑть прозвище, она больше не Мышка. ИÑкоÑа глÑнув на ее лицо, Кевин вÑпомнил Британи на балу. Почему в обыденной жизни она зачеÑывает волоÑÑ‹ в зализанный хвоÑÑ‚, почему не подводит глаза, не краÑит губы? Ð¥Ð¾Ñ‚Ñ ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¾Ð½Ð¸ вполне Ñебе пухлые, Ñочные, еÑли Бри не переÑтанет их куÑать, он ее поцелует. Кевина взÑло любопытÑтво. ДаÑÑ‚ ли девушка ему пощечину или поцелует в ответ? Ð’ прошлый раз Британи не Ñлишком ÑопротивлÑлаÑÑŒ. Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð²ÐµÑ€Ð¸Ñ‚. Девушка дейÑтвительно преуÑпела в защите от темных Ñил: ловко увернулаÑÑŒ и вÑкочила на ноги. — Кевин! Глаза ее пылали праведным гневом. — Рчто такого? — невинно пожал плечами некромант. ÐкÑперимент ÑорвалÑÑ, но он его, непременно, повторит. — Ты пыталÑÑ Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ð¾Ñ†ÐµÐ»Ð¾Ð²Ð°Ñ‚ÑŒ! — выпалила девушка, Ñловно в Ñтрашном преÑтуплении обвинÑла. — И? — не понÑл Кевин. Британи шумно выдохнула. Ðу как ему объÑÑнить? Привык брать нахрапом и не знать отказа. Рей его поцелуи даром не нужны. Разве только чуточку, Ñамую малоÑть. — Бри, переÑтань! — Ðекромант вÑтал и подошел к ней, примирÑюще протÑнул руку ладонью вверх. — ПроÑто ты так аппетитно покуÑывала губы, не ÑдержалÑÑ. Да и ничего плохого в поцелуÑÑ… нет. — От них рождаютÑÑ Ð´ÐµÑ‚Ð¸. Бри отвернулаÑÑŒ, пнула ноÑком ботинка пеÑок. Кевин за Ñпиной хихикал. Она и Ñама понимала, что Ñморозила глупоÑть. — Давай продолжим? Ðужно как-то замÑть неловкую тему, иначе Британи Ñтанет краÑной как Ñвекла. — Тебе идет Ñмущение, — задумчиво протÑнул некромант и, трÑхнув головой, лениво протÑнул: — Ðу заниматьÑÑ, так заниматьÑÑ. Ты дейÑтвительно много пропуÑтила. Очень хотелоÑÑŒ напомнить по чьей вине, но так они непременно поÑÑорÑÑ‚ÑÑ, а Ñто «зачету» не ÑпоÑобÑтвует. Вдобавок Кевин один из немногих, Ñ ÐºÐµÐ¼ Британи может быть откровенной. Она раÑÑказывала ему абÑолютно обо вÑем, делилаÑÑŒ даже глупыми ÑомнениÑми, Ñначала оÑторожно, но потом, убедившиÑÑŒ, Ташир-младший ÑмеÑтьÑÑ Ð½Ðµ Ñтанет, Ñвободно. — Ðа иÑходную! — веÑело Ñкомандовал Кевин. — Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñ Ñтрашный монÑтр. Он зарычал и Ñкорчил забавную рожу, поневоле заÑтавив девушку раÑÑмеÑтьÑÑ. Вот как, Ñкажите на милоÑть, в Кевине уживалиÑÑŒ деÑÑтки разных людей! — Давай, не филонь! — прикрикнул некромант, когда Британи пропуÑтила два удара подрÑд. — Иначе не Ñкажу, что интереÑного накопал. — О ком? — вÑтрепенулаÑÑŒ девушка. Она жутко уÑтала, но ради полезной информации придетÑÑ Ð¿Ð¾Ð¿Ð¾Ñ‚ÐµÑ‚ÑŒ. — Две контратаки, и узнаешь, — подмигнул Кевин. Британи заÑтонала. Целых две! Да она один шар не в ÑоÑтоÑнии Ñотворить! — ПользуйÑÑ Ð¼Ð¾ÐµÐ¹ магией, — ÑжалившиÑÑŒ, подÑказал некромант. — Помнишь, Ñ Ð¿Ð¾ÐºÐ°Ð·Ñ‹Ð²Ð°Ð»? Легко Ñказать! Чужую магию нужно перехватить, оÑтановить и развернуть — целых три дейÑÑ‚Ð²Ð¸Ñ Ð¸ вÑе практичеÑки одновременно. СтиÑнув зубы, Бри ÑоÑредоточилаÑÑŒ на глазах наÑтавника, чтобы не пропуÑтить атаку. Она мыÑленно твердила Ñебе: «Я Ñумею!» С первого раза не вышло. СпаÑибо, не оказалаÑÑŒ на пеÑке. Ðо девушка упрÑмо пробовала Ñнова и Ñнова, в итоге таки Ñумела организовать маленькую контратаку. Цели она не доÑтигла, раÑÑыпалаÑÑŒ в полуметре от Кевина, но некромант попытку заÑчитал и обрадовал: на ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð²Ñе. — Ты же Ñказал: две, — напомнила Бри. Она Ñ‚Ñжело дышала и, наплевав на приличиÑ, раÑÑтегнула еще одну пуговицу. Ð, что толку, еÑли Ñквозь мокрую рубашку и так вÑе проÑвечивает. — Передумал. Маг — хозÑин Ñвоего Ñлова. Захотел — дал, захотел, — передумал, — подмигнул Кевин. Он оценил предÑтавшую взору картину и мыÑленно поÑетовал, что ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð½Ðµ лето. Тогда бы Кевин предложил Британи иÑкупатьÑÑ Ð¸ наÑладилÑÑ ÐºÑƒÐ´Ð° большим. ПоÑле он бы развел огонь, они бы поцеловалиÑÑŒ, может, не только… Ðо Ð´Ð»Ñ Â«Ð½Ðµ только» Бри должна навÑегда избавитьÑÑ Ð¾Ñ‚ того, что у нее ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð´ рубашкой. Оно поразительно аÑекÑуально. — Сомнительный выходит маг, летун. — Британи Ñ Ð¾Ð±Ð»ÐµÐ³Ñ‡ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ плюхнулаÑÑŒ прÑмо на пеÑок. — К Ñлову, о летунах, как там ÐлекÑ? Ðекромант нахмурилÑÑ. Почему вдруг Бри заинтереÑовал его друг? ПомнитÑÑ, и в поединке она болела за него. Внутри шевельнулаÑÑŒ ревноÑть. — Ðормально, — ÑÐ´ÐµÑ€Ð¶Ð¸Ð²Ð°Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð´Ñ€Ð°Ð¶ÐµÐ½Ð¸Ðµ, буркнул Кевин. — ЖенитÑÑ? — не унималаÑÑŒ девушка. — С чего вдруг такой интереÑ? Сама за него ÑобиралаÑÑŒ? — вырвалоÑÑŒ у некроманта. Он Ñ Ñилой запуÑтил в дальний угол огненный шар. Тот, шипÑ, взорвалÑÑ, оÑтавив поÑле ÑÐµÐ±Ñ Ð½ÐµÐ±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÑƒÑŽ воронку. Кевину, безуÑловно, влетит за порчу арены, но он не мог Ñпокойно Ñлушать щебет об ÐлекÑе. — Ты чего? — удивилаÑÑŒ Бри. Глаза ее широко раÑпахнулиÑÑŒ. — Я так, из пуÑтого любопытÑтва. Слышала, что от него девушка беременна, что у него проблемы, а ты его друг… Ðо еÑли вы поÑÑорилиÑÑŒ, Ñ Ð½Ðµ буду. — Ðикакого ребенка нет, родители ÐлекÑа вÑе уладили, — уже Ñпокойно ответил Кевин. Он Ñам не мог понÑть, отчего вдруг взорвалÑÑ. Смешно, Британи и ÐлекÑ! Друг, наоборот, образец парнÑ, на которого девушка даже не взглÑнет. — Как нет? — охнула Бри, прижав ладонь ко рту. — Так. Бренде он тоже не нужен. Много радоÑти — вмеÑто учебы, будущего пеленки. Вот еÑли бы она Ñтала Гор, тогда да, но родители ÐлекÑа четко дали понÑть, Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð½ÐµÐ²ÐµÑтка им не нужна, зато еÑли Бренда избавитÑÑ Ð¾Ñ‚ ребенка, получит крупную Ñумму. Ð’ голове Британи не укладывалоÑÑŒ, как можно так поÑтупить. Ðо она другим не ÑудьÑ, неизвеÑтно, какой выбор бы Ñама Ñделала в подобной Ñитуации. — Ð ÐлекÑ? Что он? — ЖенитьÑÑ Ð¸ ÑтановитьÑÑ Ð¾Ñ‚Ñ†Ð¾Ð¼ точно не ÑобиралÑÑ, — уÑмехнулÑÑ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½. — Бренда даже не Ð¾Ñ„Ð¸Ñ†Ð¸Ð°Ð»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ñ€ÑƒÐ¶ÐºÐ°, они пару раз переÑпали и разбежалиÑÑŒ. ÐеприÑзнь к приÑтелю некроманта только уÑилилаÑÑŒ. Бри подмывало ÑпроÑить, одобрÑет ли Кевин лучшего друга, Ñо Ñколькими девушками поÑтупил так же, но она не Ñтала. Вдруг Ташир-младший окажетÑÑ ÐµÑ‰Ðµ хуже? Лучше ничего не знать. — Ладно, хватит о груÑтном. Я хочу приглаÑить Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð² город. Заодно Ñпокойно поговорим. Ð’Ñе же о ректоре… Британи раÑÑеÑнно кивнула и только потом Ñообразила: — Ты Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð° Ñвидание зовешь? — Типа того, — пожал плечами некромант. — ДружеÑкое, но романтика не возбранÑетÑÑ. — Ðу тебÑ! — вÑпыхнула девушка. Кевин поÑлал ей воздушный поцелуй и поторопил: — Скоро воÑемь, мне ключи отдавать. ВоÑемь. То еÑть они пойдут в город ночью и вернутÑÑ Ð¿Ð¾Ñле отбоÑ. Как взроÑлые. Ð¥Ð¾Ñ‚Ñ Ñто Британи до Ñих пор ребенок, привыкла Ñпать по ночам. Внутри вÑе ÑжималоÑÑŒ от Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð²ÐºÑƒÑˆÐµÐ½Ð¸Ñ Ð·Ð°Ð¿Ñ€ÐµÑ‚Ð½Ð¾Ð³Ð¾. УÑлышал бы кто, в чем оно заключалоÑÑŒ, поÑмеÑлÑÑ Ð±Ñ‹. — Так ты ÑоглаÑна? — Да! — выпалила Бри, чтобы не передумать. Она ÑÐµÐ±Ñ Ð·Ð½Ð°Ð»Ð°, прÑмо ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð½Ðµ ÑоглаÑитÑÑ, точно потом Ñкажет «нет». — Тогда заглÑну к тебе через чаÑик. Ты ведь уÑпеешь переодетьÑÑ Ð¸ вÑÑкое такое? — Ðаверное. Ð Ð½Ð°Ñ Ñ‚Ð¾Ñ‡Ð½Ð¾ выпуÑÑ‚ÑÑ‚? — неуверенно ÑпроÑила девушка. — Еще как! — хмыкнул Кевин. — Со мной — хоть куда. ОбÑзательно надень какое-нибудь Ñимпатичное платье. Бальное не надо, проÑто приличное. Британи кивнула, гадала, куда он ее поведет. Девушку взÑла оторопь. Может, еще не поздно отказатьÑÑ? — Кевин, Ñ, пожалуй… У Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð´Ð¾Ð¼Ð°ÑˆÐ½ÐµÐµ задание не Ñделано. — Ðичего не Ñлышу! — пропел некромант, ÑÑ‚Ð°Ð²Ñ Ñ‚Ð¾Ñ‡ÐºÑƒ в разговоре. ОÑтавалоÑÑŒ ÑмиритьÑÑ Ñ Ð³Ñ€Ñдущим Ñвиданием и поÑтаратьÑÑ Ðº нему подготовитьÑÑ. Половину отведенного ей времени Британи добиралаÑÑŒ до Ð¾Ð±Ñ‰ÐµÐ¶Ð¸Ñ‚Ð¸Ñ Ð¸ проÑтоÑла под ÑтруÑми воды, ÑÐ¼Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ñ‚ÑжеÑть прошедшего днÑ. Девушка вышла из ванной комнаты Ñ Ñ‚Ð²ÐµÑ€Ð´Ñ‹Ð¼ убеждением не говорить о Ñвидании даже Софе. Ðто не так Ñложно, учитываÑ, что в данный конкретный момент ÑоÑедка отÑутÑтвовала. Бри жутко волновалаÑÑŒ. Ð¥Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ потому, что приличных платьев у нее не водилоÑÑŒ, только те два, которые купила СофиÑ. Ð’ итоге девушка выбрала одно из них — голубое. ПомнитÑÑ, подруга назвала его Ñкромным и Ñкучным, значит, подойдет. С ботинками ÑмотрелоÑь… Ладно, под юбкой вÑе равно не видно. Зато Британи Ñделала причеÑку и немного накраÑилаÑÑŒ. Ð’ итоге только-только управилаÑÑŒ к приходу Кевина. Он вежливо поÑтучал в дверь. Бри ожидала, некромант оценит, похвалит, но тот лишь хмыкнул в кулак. Вот и пойми, хорошо или плохо. — Ð”Ð»Ñ Ñ‚Ð¾Ð³Ð¾ меÑта, куда мы идем, немного пафоÑно, — наконец заговорил Кевин. — ПридетÑÑ ÑƒÑтроить романтичеÑкий ужин. Ðо ты и так мне пару поцелуев задолжала, в Ñамый раз. — Когда Ñто? — взвилаÑÑŒ девушка. Бри не припоминала никакого нового договора, а по Ñтарому она раÑÑчиталаÑÑŒ. — Ðет, чтобы порадоватьÑÑ, подыграть! Ð¡ÐºÑƒÑ‡Ð½Ð°Ñ Ð¸ Ð¼ÐµÑ€ÐºÐ°Ð½Ñ‚Ð¸Ð»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ñ‚Ñ‹, Мышка! — Ðекромант наигранно вздохнул. — Ðо не хочешь целоватьÑÑ, будем общатьÑÑ. Благо новоÑть такаÑ… ЗакачаешьÑÑ! Британи предпочла бы уÑтоÑть на ногах. Она жутко ÑмущалаÑÑŒ и ÑтаралаÑÑŒ вÑÑчеÑки показать, что они не вмеÑте, когда вÑлед за Кевином ÑпуÑкалаÑÑŒ по леÑтнице. Странно, но конÑьержка ничего не Ñказала, только укоризненно зыркнула из-под очков. Может, она ничего такого не подумала, но Бри показалоÑÑŒ, будто она напоминает о Бренде, Ñтавит ее в пример. Мол, она тоже гулÑла Ñ Ð¼Ð°Ð»ÑŒÑ‡Ð¸ÐºÐ°Ð¼Ð¸ по ночам. Ðо Британи не Бренда, и у них не Ñвидание. — Ðу, куда пойдем? — переÑтупив порог общежитиÑ, поинтереÑовалÑÑ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½. — Даже не знаю… Девушка вдруг задумалаÑÑŒ, почему некромант не ночевал у родителей. ЕÑли бы ее Ñ€Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð¶Ð¸Ð»Ð° в СохиÑе, Британи не ютилаÑÑŒ бы в комнате в общежитии. Или барон Ñпециально выÑелил Ñына, воÑпитывал характер? Тогда и лошадь Ñтоило отобрать — Бри прекраÑно помнила тот авгуÑтовÑкий день, когда лихой краÑавчик едва не Ñбил ее Ñ Ð½Ð¾Ð³. — Тогда в одно очень модное и Ñекретное меÑто. И не пойдем, а поедем, — подмигнул Кевин. Он Ñвно хотел произвеÑти на нее впечатление, но Британи пока не понимала зачем. — Можно и пешком, — окончательно ÑÐ±Ð¸Ñ‚Ð°Ñ Ñ Ñ‚Ð¾Ð»ÐºÑƒ, пробормотала она. Ðекромант не Ñлушал и уже решительно Ñ‚Ñнул ее к конюшнÑм: — Ты ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ð»ÐµÐ²Ð° академии, Британи Орув, только верхом. Ðикогда прежде девушке не доводилоÑÑŒ Ñидеть в Ñедле. Крепко обнÑв Кевина, она боÑлаÑÑŒ упаÑть. Молодой человек поÑмеивалÑÑ Ð½Ð°Ð´ ее Ñтрахами, заверÑл, конь Ñмирный. Только вот наездник попалÑÑ Ð»Ð¸Ñ…Ð¾Ð¹ — ехать шагом Кевин не пожелал. Ð’ приÑущей ему манере он пронеÑÑÑ Ð¿Ð¾ Ñпирали дорожек, каким-то чудом не Ñвернув Ñебе и Ñпутнице шею. Британи даже визжать боÑлаÑÑŒ, намертво вцепилаÑÑŒ в Ñпину некроманта. — Извини, не через парадный вход. — Кевин таки придержал ÐºÐ¾Ð½Ñ Ñƒ ворот. Да какой угодно — девушка уже трижды пожалела о данном некогда ÑоглаÑии. ПоÑле повторного окрика из будки лениво выполз привратник и напомнил, по УÑтаву Ñтуденты должны ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð½Ð°Ñ…Ð¾Ð´Ð¸Ñ‚ÑŒÑÑ Ð² Ñвоих комнатах. Проблему решила пара звонких монет. Ворота волшебным образом раÑпахнулиÑÑŒ, мужчина даже веÑелого отдыха им пожелал. — Хорошо быть мажором! — не удержалаÑÑŒ Бри. Кевин Ñделал вид, будто не раÑÑлышал, и Ñвернул налево. Сначала мелькали знакомые кварталы, но потом потÑнулаÑÑŒ та чаÑть города, где Британи не бывала. Она ÑиÑла огнÑми, манила музыкой, взрывами Ñмеха. То здеÑÑŒ, то тут попадалиÑÑŒ парочки, а то и целые компании. Ð’Ñе веÑело проводили времÑ. ШампанÑкое лилоÑÑŒ рекой, порой прÑмо на моÑтовую. — Ðто точно приличное меÑто? — уÑомнилаÑÑŒ Бри. Яркие Ð·Ð°Ð²ÐµÐ´ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð²Ð¾ÐºÑ€ÑƒÐ³ подозрительно напоминали те, которые опиÑывалиÑÑŒ как обитель греха, разве только вÑе одетые. — Более чем, — заверил Кевин. — Закрытый клуб. Что ты как древнÑÑ Ñтаруха, Бри! — пожурил он. — РаÑÑуждаешь как Ñ‚Ð²Ð¾Ñ Ð±Ð°Ð±ÑƒÑˆÐºÐ°. Ðеужели никогда до утра не танцевала, не пила коктейли? Британи понÑла, что еÑли ÑпроÑит о значении Ñлова «коктейль», окончательно упадет в глазах Ñпутника. Выбранное Кевином заведение Ñнаружи выглÑдело приÑтойно. ДвухÑтажный дом Ñ Ð»ÑŒÐ²Ð°Ð¼Ð¸, охранÑвшими вход. Летом Ñ€Ñдом Ñтавили крытую терраÑу, но ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ ÐµÐµ разобрали, оÑталаÑÑŒ только чаÑть наÑтила. За полупрозрачными шторами больших окон мелькали тени. Вон прошел чинный официант Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð½Ð¾Ñом, вот мелькнула Ñ‚Ð¾Ð½ÐºÐ°Ñ Ð¶ÐµÐ½ÑÐºÐ°Ñ Ñ€ÑƒÐºÐ° Ñ Ð±Ñ€Ð¸Ð»Ð»Ð¸Ð°Ð½Ñ‚Ð¾Ð²Ñ‹Ð¼ браÑлетом. Ðекромант Ñпрыгнул на моÑтовую и, не без удовольÑÑ‚Ð²Ð¸Ñ Ð¾Ð±Ñ…Ð²Ð°Ñ‚Ð¸Ð² за талию, помог ÑпуÑтитьÑÑ Ð´ÐµÐ²ÑƒÑˆÐºÐµ. ПоÑле привÑзал ÐºÐ¾Ð½Ñ Ðº Ñпециальному кольцу и, взбежав по Ñтупенькам, поÑтучал. Ðе прошло и пары минут, как их уже уÑадили за Ñтолик Ñо Ñтаромодной лампой, а ÐºÐ¾Ð½Ñ ÑƒÐ²ÐµÐ»Ð¸ в конюшню при заведении. Ðа фоне окружающих дам Британи казалаÑÑŒ Ñебе официанткой. Тут бы ее развратное парадное платье! Ðо когда принеÑли меню в кожаном переплете, девушка понÑла, нарÑд — ÑÐ°Ð¼Ð°Ñ Ð¼Ð°Ð»ÐµÐ½ÑŒÐºÐ°Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð±Ð»ÐµÐ¼Ð°. Ðи одного знакомого названиÑ! ЧаÑть и вовÑе на другом Ñзыке. Выхода два: Ñоврать, будто не голодна, или выбрать методом тыка. — Позволишь? — пришел на выручку Кевин. — Тут подают выÑокую кухню, Ñ‚Ñжело в первый раз, поÑтому Ñ Ð·Ð°ÐºÐ°Ð¶Ñƒ за двоих. Бри поблагодарила его улыбкой. Может же, когда хочет! Сначала принеÑли напитки — разумеетÑÑ, шампанÑкое в ведерке Ñо льдом. Затем закуÑки — целую композицию из паштета, Ñгод и непонÑтной зеленой ÑубÑтанции. Ðа Ð²ÐºÑƒÑ Ñто оказалоÑÑŒ лучше, чем на вид. — ПриÑтно Ñоблазнить Ñаму Британи Орув! — раÑÑмеÑлÑÑ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½, когда девушка, ÑмутившиÑÑŒ, попроÑила еще немного «вон той вкуÑнÑтины». — Пока только едой, но Ñ Ñ€Ð°Ð±Ð¾Ñ‚Ð°ÑŽ над оÑтальным. Британи пропуÑтила его Ñлова мимо ушей. За Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð·Ð°Ð½Ñтий она привыкла к шуточкам некроманта и не воÑпринимала их вÑерьез. — Так что там Ñ Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ð¼? — поинтереÑовалаÑÑŒ она. — Или Ñто иÑпортит аппетит? — Пожалуй, нет, как раз оÑновным блюдом заешь. Кевин дождалÑÑ, пока официант ÑноровиÑто убрал пуÑтые тарелки, и, ÑклонившиÑÑŒ к уху Бри, шепнул: — ГоÑподина Лабриана два. — То еÑть? — нахмурилаÑÑŒ девушка. — Рто, что у него еÑть брат. Близнец, между прочим. — Близнец! Так вот кого Ñ Ð²Ð¸Ð´ÐµÐ»Ð° в зеркале и на веранде! — Ð’Ð·Ð±ÑƒÐ´Ð¾Ñ€Ð°Ð¶ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð½Ð¾Ð²Ð¾ÑÑ‚Ñми, Британи потÑнулаÑÑŒ к бокалу. — Ðо почему ректор его Ñкрывает? — Рвот тут начинаетÑÑ Ñ‚Ð°Ð¹Ð½Ð°. Я Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð¾Ð¼ Ð¸Ð¼Ñ Ð²Ñ‹ÑÑнил — КриÑтиан. РодилÑÑ, училÑÑ Ñ‚Ð°Ð¼ же, где брат, но на темного мага, а поÑле пропал, Ñгинул, будто умер. Как, Ñтоило того, чтобы Ñо мной поужинать? Британи медленно кивнула: — Стоит второго поцелуÑ. Ты ведь его добиваешьÑÑ? ИÑÑ‚Ð¾Ñ€Ð¸Ñ Ð¼ÐµÐ´Ð»ÐµÐ½Ð½Ð¾ проÑÑнÑлаÑÑŒ. Ðа Ñцене поÑвилÑÑ ÐšÑ€Ð¸Ñтиан Лабриан, темный маг не в ладах Ñ Ð·Ð°ÐºÐ¾Ð½Ð¾Ð¼. Он приехал навеÑтить брата, а тот вÑÑчеÑки пыталÑÑ Ð¾Ñ‚ него избавитьÑÑ. Очевидно, именно о КриÑтиане предоÑтерегал Британи ректор. Только вот какой тому прок от первокурÑницы, пуÑть даже Ñ Ð´Ð²ÑƒÐ¼Ñ Ð´Ð°Ñ€Ð°Ð¼Ð¸? Глава 23 — Ðу, ну… Одних Ñтих поджатых губ хватило бы, чтобы понÑть, гоÑподин Ðлан Блеккот ничего хорошего о Британи не думал. ВеÑÑŒ абÑурд Ñитуации заключалÑÑ Ð² том, что она и не требовала его повышенного вниманиÑ, Ñпокойно бы обрезала на зиму розы вмеÑте Ñо вÑеми, но переданное через ÑтароÑту Ñообщение было категорично: немедленно ÑвитьÑÑ Ð½Ð° факультет некромантии, в двенадцатую аудиторию. СпаÑибо, не в тринадцатую, иначе бы Бри Ñобрала вÑе возможные дурные предзнаменованиÑ. Она понÑÑ‚Ð¸Ñ Ð½Ðµ имела, зачем понадобилоÑÑŒ главному некроманту академии и нетерпеливо ерзала на Ñтуле, Ð¼ÐµÑ‡Ñ‚Ð°Ñ Ñкорее вырватьÑÑ Ð½Ð° Ñвежий воздух. ПуÑть там паÑмурно, мороÑит, погода в двенадцатой аудитории не лучше. — Итак? — ГоÑподин Блеккот откинулÑÑ Ð½Ð° Ñпинку Ñтула и в упор уÑтавилÑÑ Ð½Ð° девушку. — Итак? — Ñхом повторила она. Ðлан внушал Ñтрах, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð½Ðµ ноÑил ни зловещих амулетов, ни черепов в ухе, как тот же Кевин. Ðто был плотный, в меру коренаÑтый мужчина Ñ Ñамой заурÑдной Ñтрижкой и близко поÑаженными карими глазами. Возможно, поÑледнее обÑтоÑтельÑтво, а так же влаÑтнаÑ, Ñ Ð¾Ñ‚ÐºÑ€Ñ‹Ñ‚Ð¾Ð¹ демонÑтрацией Ñвоей Ñилы манера Ð¿Ð¾Ð²ÐµÐ´ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¸ вызвали то Ñамое предубеждение. УлыбниÑÑŒ он, переÑтань ÑвыÑока оценивать ÑобеÑедницу, Британи даже Ñочла бы его привлекательным мужчиной. — Солар прожужжал мне вами вÑе уши, ÑŽÐ½Ð°Ñ Ð»ÐµÐ´Ð¸, — некромант ÑниÑходительно иÑпользовал более вежливое обращение, нежели полагалоÑÑŒ Ñтудентке. — Решил на Ð²Ð°Ñ Ð²Ð·Ð³Ð»Ñнуть. И только? Британи Ñильно ÑомневалаÑÑŒ. К чему тогда Ñтранные карточки Ñ Ð½ÐµÐ¿Ð¾Ð½Ñтными Ñимволами на Ñтоле? Ð’Ñ€Ñд ли гоÑподин Блеккот забыл их убрать, выходит, приготовил Ñпециально Ð´Ð»Ñ Ð½ÐµÐµ. — ПроÑтите, — набралаÑÑŒ ÑмелоÑти девушка, — но Ñ ÑƒÐ¶Ðµ Ñказала маÑтеру Лабриану, что… — Вздор! — отмахнулÑÑ Ðлан. Он даже не Ñоизволил ее доÑлушать. — ПроменÑть уважаемую профеÑÑию на грÑдки! Ð’Ñ‹ еще ÑпаÑибо мне Ñкажете, поверьте. Я повидал доÑтаточно юных людей обоего пола. Ð’Ñех Ð²Ð°Ñ Ð¾Ð±ÑŠÐµÐ´Ð¸Ð½Ñет одно — непомерное упрÑмÑтво. Оно наÑтолько велико, что вы не желаете видеть ничего дальше Ñвоего ноÑа. ПоÑтому решать буду Ñ, не вы. Бри промолчала. Спорить Ñ Ð´ÐµÐºÐ°Ð½Ð¾Ð¼ факультета некромантии крайне неоÑмотрительно. — Ðо Ð´Ð»Ñ Ð½Ð°Ñ‡Ð°Ð»Ð° Ñ Ð´Ð¾Ð»Ð¶ÐµÐ½ понÑть, что мы имеем. У Ð½Ð°Ñ ÐµÑть, — Ðлан броÑил короткий взглÑд на чаÑÑ‹, — минимум пÑтьдеÑÑÑ‚ минут. Более чем доÑтаточно. Очень хотелоÑÑŒ ÑпроÑить Ð´Ð»Ñ Ñ‡ÐµÐ³Ð¾, но девушка благоразумно промолчала. Воздух в аудитории казалÑÑ Ñпертым, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð‘Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸ догадывалаÑÑŒ, дело в нервах. Именно из-за них она дышала чаще положенного. Вокруг ничего необычного: шкафы, парты, какие-то Ñхемы на пожелтевших плакатах и неизвеÑтно как Ð¿Ð¾Ð¿Ð°Ð²ÑˆÐ°Ñ Ñюда герань на подоконнике. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, жилоÑÑŒ ей неплохо — жирные лиÑÑ‚ÑŒÑ Ð²Ð¾Ð»ÑŒÐ³Ð¾Ñ‚Ð½Ð¾ Ñ‚ÑнулиÑÑŒ во вÑе Ñтороны, а Ñтебель выброÑил Ñразу неÑколько Ñоцветий. — Дайте, пожалуйÑта, руку, — попроÑил гоÑподин Блеккот и наконец Ñел нормально, то еÑть прÑмо. — Зачем? — наÑторожилаÑÑŒ Британи. По ее опыту, некроманты обожали резать пальцы. Ðлан молчаливо закатил глаза и терпеливо поÑÑнил: — Хочу пощупать ваши потоки Ñилы. — Потоки Ñилы? — Девушка изумленно раÑпахнула глаза. Разве такое возможно? ЕÑли да, почему ни ректор, ни барон не делали ничего подобного? — Именно, ÑŽÐ½Ð°Ñ Ð»ÐµÐ´Ð¸. Ðто не больно, — догадываÑÑÑŒ об обуревавших ее Ñтрахах, Ñ ÐµÐ´Ð²Ð° уловимой уÑмешкой добавил некромант. ПоколебавшиÑÑŒ, Британи протÑнула руку. — Положите на Ñтол, пожалуйÑта, раÑÑлабьтеÑÑŒ. Легко Ñказать! Девушка на вÑÑкий Ñлучай зажмурилаÑÑŒ, но ничего оÑобенного не произошло. Ðлан переложил ее киÑть на Ñвою ладонь, перевернул и пальцами Ñвободной руки водил по риÑунку вен на запÑÑтье. — Ладно, допуÑтим, — обращаÑÑÑŒ к Ñамому Ñебе, хмыкнул он. — Обучать можно. Ðапомните, — Ñтот Ð²Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ Ð½ÐµÐºÑ€Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ñ‚ адреÑовал уже Бри, — в каком объеме вам преподают магию? До руничеÑкой уже дошли? Рдо метаÑферной? Или оба понÑÑ‚Ð¸Ñ Ð²Ð°Ð¼ незнакомы? — Знакомы, маÑтер Блеккот. — Хоть в чем-то она не упала в грÑзь лицом. — Только обзорно. Природники тоже должны уметь видеть невидимое, выÑтраивать его в нужный риÑунок. — ПрекраÑно! — удовлетворенно кивнул ÑобеÑедник. Похоже, мнение Ðлана о ней медленно, но верно менÑлоÑÑŒ в лучшую Ñторону. Ð¥Ð¾Ñ‚Ñ Ð‘Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸ начинала подозревать, что лучше бы ей оÑтатьÑÑ Ð² его глазах неумехой. — Тогда Ñмотрите. — Ðекромант отпуÑтил ее руку и пододвинул заранее приготовленные карточки. — ПопытайтеÑÑŒ выÑтроить рабочую Ñхему. Любую, уÑловно рабочую. Вам даже не надо объÑÑнÑть, Ð´Ð»Ñ Ñ‡ÐµÐ³Ð¾ она, дейÑтвуйте интуитивно. Девушка гулко Ñглотнула. Похоже, она Ñдавала вÑтупительный Ñкзамен на факультет некромантии. — МаÑтер Блеккот, — Британи предпринÑла отчаÑнную попытку отказатьÑÑ Ð¾Ñ‚ Ñомнительного подарка Ñудьбы, — Ñ Ð±Ð¾ÑŽÑÑŒ мертвецов, крови, из Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ðµ выйдет некроманта. — Ð’ академии целых три темных факультета, выберите другой. — Ðлан и бровью не повел. — Ð’ любом Ñлучае, — Ð½Ð°Ð½ÐµÑ Ð¾Ð½ Ñокрушительный удар, — на каждом ключевые диÑциплины преподаю Ñ. СмирившиÑÑŒ Ñ Ð½ÐµÐ¸Ð·Ð±ÐµÐ¶Ð½Ñ‹Ð¼, девушка уÑтавилаÑÑŒ на карточки. Ðа каждой по одному Ñимволу. Ðа первый взглÑд, Ð¿Ð¾Ð»Ð½Ð°Ñ Ð°Ð±Ñ€Ð°ÐºÐ°Ð´Ð°Ð±Ñ€Ð°, но на второй вÑе Ñлишком походило на задачки по теории магии, только без объÑÑнений. Отложив в Ñторону непонÑтные значки, Бри отыÑкала заветные ÑвÑзующие Ñлементы. ПокоÑившиÑÑŒ на равнодушно наблюдавшего за ней гоÑподина Блеккота, девушка задумалаÑÑŒ, куда теперь их поÑтавить. Она ÑомневалаÑÑŒ, что кто-нибудь на ее меÑте мог ÑправитьÑÑ Ñ Ð¿Ð¾Ñтавленной задачей. Подмывало взÑть первые попавшиеÑÑ ÐºÐ°Ñ€Ñ‚Ð¾Ñ‡ÐºÐ¸ и Ñ Ð³Ð¾Ñ€Ð´Ð¾Ñтью предъÑвить некроманту получившуюÑÑ Ñ‡ÐµÐ¿ÑƒÑ…Ñƒ, но Бри медлила. Она вглÑдывалаÑÑŒ в Ñимволы, пыталаÑÑŒ угадать их значениÑ. Ð’ итоге радоÑтно отыÑкав понÑÑ‚Ð¸Ñ Ð¸Ð· Ñтихийной магии, Британи Ñоздала корÑвое заклинание призыва дождÑ. — Хм… — Ðлан оказалÑÑ ÐºÑ€Ð°Ð¹Ð½Ðµ немногоÑловен в оценке ее работы. Хоть бы на ошибки указал, раÑкритиковал! — Ртеперь пориÑуем. Берите бумагу и чертите защитный круг. — Пентаграмму тоже? — хихикнула девушка. Право, ей ÑтановилоÑÑŒ Ñмешно. — Румеете? — прищурилÑÑ Ð½ÐµÐºÑ€Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ñ‚. — Даже обратную, — Ñ Ð³Ð¾Ñ€Ð´Ð¾Ñтью ответила Британи. — Кевин… то еÑть Кевин Ташир научил. — Ð, на той дури по указанию миниÑтерÑтва? — ГоÑподин Блеккот не Ñлишком-то уважал начальÑтво. — РиÑуйте что угодно, демона не вызовете. Ðе понимаÑ, зачем некроманту потребовалиÑÑŒ детÑкие риÑунки, Бри ÑклонилаÑÑŒ над выданным лиÑтом бумаги. Самопищущее перо покорно Ñкользило по чуть шершавой поверхноÑти. Девушка ÑправилаÑÑŒ буквально за пару минут и протÑнула результат Ðлану. — Уверены? — зачем-то уточнил он. — Ðичего иÑправить, дополнить не хотите? Британи задумчиво глÑнула на бумагу. Один круг, одна пентаграмма — что там иÑправлÑть-то? — Подобное легкомыÑлие обычно Ñтоит жизни, — назидательно заметил некромант. — Ðто не проÑто линии, Ñто руÑло магии. ЕÑли оно кривое, еÑли в нем не тот угол, или, еще хуже, линии прерываютÑÑ, заходÑÑ‚ друг на друга, от Ð²Ð°Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ кучки пепла не оÑтанетÑÑ. Девушка поежилаÑÑŒ. Ей окончательно раÑхотелоÑÑŒ ÑтановитьÑÑ Ñ‚ÐµÐ¼Ð½Ñ‹Ð¼ магом. — Ðо мне Ñто не грозит, — резонно заметила она. — Значит, вызовете заÑуху или, наоборот, затопите полÑ. ÐÐ°Ñ‡ÐµÑ€Ñ‚Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ð¼Ð°Ð³Ð¸Ñ Ð¿Ð¾Ð²Ñюду. Ðлан разглÑдывал риÑунок Британи на раÑÑтоÑнии вытÑнутой руки, потом Ð¿Ð¾Ð´Ð½ÐµÑ Ðº Ñамому лицу, тщательно выиÑÐºÐ¸Ð²Ð°Ñ Ð¾Ð³Ñ€ÐµÑ…Ð¸. Ð’Ñе — беÑконечно долго. По крыше забарабанил дождь. Капли Ñо вÑего размаху разбивалиÑÑŒ о Ñтекла, раÑползалиÑÑŒ беÑформенными клÑкÑами. Бри предÑтавила, каково ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð² учебных полÑÑ…. Ðет уж, лучше здеÑÑŒ, в тепле, чем меÑить ботинками жижу. УжаÑ, во что бы превратилоÑÑŒ ее платье! Рведь другого по- прежнему нет, на работу девушка так и не уÑтроилаÑÑŒ. Ð’ мыÑли ворвалÑÑ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ðлана: — Ðедурно! Ð¥Ð¾Ñ‚Ñ Ð¸ закончилоÑÑŒ бы Ñмертью. Британи недоуменно заморгала, перевела взглÑд на Ñвой риÑунок в руках некроманта. Ð’Ñе ровно, где он увидел ошибки? — Ðапомните, откуда вы родом. — ГоÑподин Блеккот ничего объÑÑнÑть не ÑобиралÑÑ, проÑто разорвал художеÑтва ÑобеÑедницы. Крайне невежливо Ñ ÐµÐ³Ð¾ Ñтороны! Мог бы в Ñтол убрать, а поÑле уничтожить как душе угодно. — Из Дижа. МаÑтер, Ñ Ñто раз повторÑла… Девушка покорно замолчала, наткнувшиÑÑŒ на поднÑтый палец Ðлена. Тот довольно кивнул и вновь откинулÑÑ Ð½Ð° Ñпинку Ñтула, вдобавок еще и ногу на ногу закинул. СпаÑибо, не на Ñтол ботинки положил. — Кровь — вещь занÑтнаÑ, может не проÑвлÑтьÑÑ Ð¿Ð¾ÐºÐ¾Ð»ÐµÐ½Ð¸Ñми, а потом внезапно раÑцвеÑти. Диж — ÑÑ‚Ñ€Ð°ÑˆÐ½Ð°Ñ Ð´Ñ‹Ñ€Ð°, уж проÑтите, добровольно там никто жить не Ñтанет. Когда ваше ÑемейÑтво туда переехало? Идеальное меÑто, чтобы ÑпрÑтатьÑÑ. И, давайте угадаю, магию в Ð²Ð°Ñ Ñтарательно подавлÑли, отговаривали поÑтупать в академию. — Да, — пролепетала Бри, ответив на поÑледний вопроÑ. Он Ñловно обухом ударил по темени. Бабушка дейÑтвительно не хотела, чтобы Британи подавала документы. Прежде девушке казалоÑÑŒ, она проÑто волнуетÑÑ Ð·Ð° нее, понимает, дара внучки недоÑтаточно. Слова некроманта заÑтавили взглÑнуть на проиÑходÑщее под другим углом. Ðеужели бабушка что-то знала? — Так когда ваша ÑÐµÐ¼ÑŒÑ Ð¾Ð±Ð¾ÑновалаÑÑŒ в Диже? — не отÑтавал Ðлан. — Рвы дейÑтвительно знаете, где он? — задала вÑтречный Ð²Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ Ð‘Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸. Кому понравитÑÑ, когда твой родной город ÑравнÑÑ‚ Ñ Ð´Ñ‹Ñ€Ð¾Ð¹, пуÑть Ñто трижды правда. — Ð’ курÑе, — кивнул гоÑподин Блеккот. — Бывал там проездом. Бри вновь приглÑделаÑÑŒ к ÑобеÑеднику. У нее закралоÑÑŒ Ñтойкое подозрение, что декан некромантов тоже из ордена Черного паука, и именно барон Уорвик Ташир, а не гоÑподин Ð”Ð¸Ð°Ñ Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚Ñ€Ð¾Ñ…Ð°Ð¼Ð¸ Ñдал Британи. Ðо Ñпрашивать о таком по понÑтным причинам она побоÑлаÑÑŒ. Девушка задумалаÑÑŒ. Вроде, вÑе родные — меÑтные. Отец Ñ Ð¼Ð°Ñ‚ÐµÑ€ÑŒÑŽ познакомилиÑÑŒ на Ñрмарке. Ð‘ÑƒÐ´ÑƒÑ‰Ð°Ñ Ð³Ð¾Ñпожа Орув пришла на танцы вмеÑте Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ñ€ÑƒÐ¶ÐºÐ¾Ð¹. Жили у тещи — ей доÑталÑÑ Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ¾Ð¹ дом и Ñемейный оранжерейный бизнеÑ. Родителей отца Британи видела только по праздникам. Те недолюбливали влаÑтную Ñватью, предпочитали общатьÑÑ Ñ Ñемьей младшего Ñына, лавочника, как и они Ñами. О дедушке Ñо Ñтороны матери никогда не говорили, будто его и не было. Вроде, он броÑил жену вÑкоре поÑле Ñ€Ð¾Ð¶Ð´ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð´Ð¾Ñ‡ÐµÑ€Ð¸. Об оÑтальных родÑтвенниках Бри Ñлышала понемногу: кто-то мÑÑник, кто-то фермер, вот, один аптекарь. Скучно! — Словом, даю вам пищу Ð´Ð»Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð¼Ñ‹ÑˆÐ»ÐµÐ½Ð¸Ñ. ЕÑли вы ждете ответов от менÑ, то увы! — развел руками Ðлан. — ЕÑть у Ð¼ÐµÐ½Ñ ÐºÐ¾Ðµ-ÐºÐ°ÐºÐ°Ñ Ð²ÐµÑ€ÑÐ¸Ñ Ð½Ð° оÑнове Ñлов Уорвика, — ага, они вÑе-таки знакомы, — но вÑе вилами по воде. Без ÑÑ€Ð°Ð²Ð½ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð²Ð°ÑˆÐµÐ¹ крови Ñ ÐºÑ€Ð¾Ð²ÑŒÑŽ Бернадет и Черного графа вÑе вымыÑел. Ргде ж ее возьмешь, еÑли трупы давно иÑтлели? Даже Ñ ÐºÐ¾Ñтей не ÑоÑкребешь. Девушку передернуло. Она предÑтавила гоÑподина Блеккота, ковырÑющимÑÑ Ð½Ð¾Ð³Ñ‚ÐµÐ¼ в берцовой коÑти (не Ñпрашивайте, почему именно в ней). Брр! И опÑть вÑе упиралоÑÑŒ в кинжал. ЕÑли Британи вÑе правильно понÑла, Ðлан намекал, будто Орувы — потомки легендарной героини. Ðо Ñто невозможно, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ потому, что у Бернадет и Марша Видера не было детей. Черный граф прижил потомÑтво только Ñо второй Ñупругой. Следы их затерÑлиÑÑŒ, магичеÑкую кровь многократно разбавили обычной, однако никто точно не оÑел в Диже и не подалÑÑ Ð² природники. Ð¥Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ потому, что вÑе Ñплошь ариÑтократы. — МаÑтер Блеккот, — Бри закуÑила губу, гадаÑ, Ñтоило ли вообще развивать Ñту тему, — но еÑли вы правы, учебники врут. Ðекромант от души раÑхохоталÑÑ. — Полно, ÑŽÐ½Ð°Ñ Ð»ÐµÐ´Ð¸! Учебники, равно как любые другие книги, пишут люди. Они вольны иÑкажать, подавать ÑÐ¾Ð±Ñ‹Ñ‚Ð¸Ñ ÐºÐ°Ðº им заблагораÑÑудитÑÑ. Хроники и вовÑе ÑпонÑируютÑÑ Ð¿Ñ€Ð°Ð²Ð¸Ñ‚ÐµÐ»Ñми. Каждый хочет предÑтать в Ñамом выгодном Ñвете, очернить конкурентов. ПовторюÑÑŒ, Ñ Ð½Ð¸ на что не намекаю, проÑто не надо Ñлепо верить напиÑанному. Ðапример, у покойного ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ð»Ñ Ð’ÐµÑ€Ð³Ð¸Ð»Ð¸Ñ ÐžÑ‡Ð°Ñ€Ð¾Ð½Ð° было двенадцать любовниц и куча внебрачных детей, но на лекции упомÑнут лишь, что он четверть века душа в душу прожил Ñ Ð¡ÐµÑилией Ознавуркой и оÑтавил поÑле ÑÐµÐ±Ñ Ñына и двух дочерей. Ð’Ñ‹ ÑовершеннолетнÑÑ, должны понимать, брак не Ð³Ð°Ñ€Ð°Ð½Ñ‚Ð¸Ñ Ð¾Ñ‚ÑутÑÑ‚Ð²Ð¸Ñ Ð¸Ð·Ð¼ÐµÐ½ Ñ Ð¾Ð±ÐµÐ¸Ñ… Ñторон. Жду Ð²Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ñле Ñдачи ÑеÑÑии, поговорим о вашем переводе. Тут уж, проÑтите, выбор Ñделаю за ваÑ. С ноÑÐ±Ñ€Ñ Ð½Ð°Ð·Ð½Ð°Ñ‡Ñƒ дополнительные заданиÑ. Ðлан вÑтал, а Британи раÑтерÑнно оÑталаÑÑŒ Ñидеть. За неполный Ñ‡Ð°Ñ Ð½Ð° нее обрушилоÑÑŒ Ñтолько информации, что хватило бы на меÑÑц. Прибавить к Ñтому недавний ужин Ñ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½Ð¾Ð¼, и голова пойдет кругом. Идти на занÑÑ‚Ð¸Ñ Ð½Ðµ имело ÑмыÑла, и девушка решила поÑлонÑтьÑÑ Ð¿Ð¾ факультету, поÑмотреть, где ей предÑтоÑло учитьÑÑ. Впрочем, она не ÑобиралаÑÑŒ так проÑто ÑдаватьÑÑ. Ðе ÑущеÑтвовало закона, по которому можно было принудить Ñтудента Ñменить Ñпециализацию. Ð’ коридорах царила Ð¸Ð´ÐµÐ°Ð»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ñ‚Ð¸ÑˆÐ¸Ð½Ð°. СкладывалоÑÑŒ впечатление, будто учащихÑÑ ÑˆÑ‚Ñ€Ð°Ñ„Ð¾Ð²Ð°Ð»Ð¸ за каждый чих. Тем отчетливее доноÑилÑÑ Ð¾Ñ‚ÐºÑƒÐ´Ð°-то Ñтук молотка. ЗаинтригованнаÑ, Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ð´Ð¾Ð²Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ð²Ð¾Ð·Ð¼Ð¾Ð¶Ð½Ð¾Ñтью хоть ненадолго забыть об иÑтории Ñ Ñ‚ÐµÐ¼Ð½Ð¾Ð¹ кровью, Британи пошла на звук, и оказалаÑÑŒ в холле. Туда притащили доÑки, и рабочие Ñпешно возводили леÑа. Сначала девушка решила, будто потолок нуждалÑÑ Ð² починке, но он пребывал в отличном ÑоÑтоÑнии. Может, Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ°Ñ Ð»ÑŽÑтра? Она туÑкло мерцала даже днем, Ð·Ð°Ð²Ð»ÐµÐºÐ°Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ»Ð¸Ð²Ð°Ð¼Ð¸ хруÑтальных подвеÑок. Ð’Ñе оказалоÑÑŒ прозаичнее — требовалоÑÑŒ повеÑить приветÑтвенный плакат. Его уже подготовили, хотели проверить, как будет ÑмотретьÑÑ. Почему именно здеÑÑŒ? РаÑÑчитывали, что КоролевÑкие игры выиграет кто-то из меÑтных некромантов. Британи даже знала Ð¸Ð¼Ñ Ñтого «кого-то». Ðа Ñтом Ñюрпризы не закончилиÑÑŒ. Когда Бри рыÑцой, закрываÑÑÑŒ руками от дождÑ, добралаÑÑŒ до родного факультета, она наткнулаÑÑŒ на выделенное Ñркой рамкой объÑвление на доÑке Ñ Ñ€Ð°ÑпиÑанием. Ð’ нем ÑообщалоÑÑŒ о внеочередном общем ÑтуденчеÑком Ñборе и проведении конкурÑа на звание королевы академии. Девушка не ÑомневалаÑÑŒ, на первом им Ñообщат о приезде его величеÑтва, а второй нужен по Ñхожей причине. Должна же во Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð½Ð°Ð³Ñ€Ð°Ð¶Ð´ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñ€Ñдом Ñ ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ð»ÐµÐ¼ ÑтоÑть ÑƒÐ»Ñ‹Ð±Ñ‡Ð¸Ð²Ð°Ñ ÐºÑ€Ð°Ñотка? — Почему не Ñ? Британи обернулаÑÑŒ и увидела незнакомую девушку, ÑтоÑвшую Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ð¼ видом, будто уже выиграла корону. Ðа ее меÑте Бри прошла бы мимо: шанÑов у Ñтудентки не было. Ðи единого. КонопатаÑ, полненькаÑ, она мало походила на краÑотку, однако уверенной походкой направилаÑÑŒ запиÑыватьÑÑ. Будущими королевами академии занималиÑÑŒ неÑколько ÑтаршекурÑников, Ñтакий организационный комитет. Ð”Ð»Ñ Ð½Ð¸Ñ… в противоположном конце холла поÑтавили Ñпециальный Ñтол, покрытый кумачовой Ñкатертью. ПоÑледнÑÑ Ð½Ð°Ð²ÐµÐ²Ð°Ð»Ð° аÑÑоциации Ñ ÐºÑ€Ð°Ñной трÑпкой Ð´Ð»Ñ Ð±Ñ‹ÐºÐ°. Мол, мимо нее Ñтудентки точно не пройдут, либо воÑхитÑÑ‚ÑÑ, либо раÑкритикуют. Возле Ñтола толпилÑÑ Ð´ÐµÑÑток претенденток. Они шумели, толкалиÑÑŒ, ÑтараÑÑÑŒ прорватьÑÑ Ð² первые Ñ€Ñды. Ðекоторые кокетничали Ñ Ð¿Ð°Ñ€Ð½Ñми, намекали на оÑобую благодарноÑть в Ñлучае уÑпеха. Ð’ ответ те разводили руками: «Я бы Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð²Ñ‹Ð±Ñ€Ð°Ð», прелеÑть моÑ, но ничего не решаю. Ð’Ñе вопроÑÑ‹ к маÑтеру Лабриану и деканам факультетов». — Странно, конечно, почему у Ð½Ð°Ñ Ñтол поÑтавили? Британи перечитала текÑÑ‚ объÑвлениÑ. Ðикаких требований, проÑто дождиÑÑŒ Ñвоей очереди, назови имÑ, возраÑÑ‚, курÑ, уÑпеваемоÑть, получи номерок. ВзглÑд Ñкользнул по той конопатой пампушке. ИнтереÑно, кто она? Ð¢Ð°ÐºÐ°Ñ ÑамоувереннаÑ! Может, и Бри попытать ÑчаÑтьÑ? Выиграть не выиграет, но отборочный тур навернÑка пройдет. Кевин еще тот враль, Софа тоже приÑтраÑтна, в зеркале люди видÑÑ‚ улучшенную верÑию ÑебÑ, но Британи точно лучше конопатой. Когда девушка уже почти решилаÑÑŒ приÑтроитьÑÑ Ð² хвоÑÑ‚ очереди, в холл ввалилаÑÑŒ ÑˆÑƒÐ¼Ð½Ð°Ñ ÐºÐ¾Ð¼Ð¿Ð°Ð½Ð¸Ñ. И почти Ñразу же в Ñпину Британи полетело Ñдовитое замечание: — Дожили: бездарные уродки тоже метÑÑ‚ в королевы! ДоÑчитав до деÑÑти, девушка обернулаÑÑŒ. Морвена Гали! Ðаверное, бежала, чтобы первой Ñ ÐºÑƒÑ€Ñа попаÑть в ÑпиÑки, а тут Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ð¾ÐºÐ°Ð·Ð¸Ñ! РаÑкраÑневшиеÑÑ Ñ‰ÐµÐºÐ¸ и нерÑшливый внешний вид краÑотки бальзамом разлилиÑÑŒ по Ñердцу. Может, Бри и не Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ñ…Ð¾Ñ€Ð¾ÑˆÐµÐ½ÑŒÐºÐ°Ñ, но уж точно не Ð¼Ð¾ÐºÑ€Ð°Ñ ÐºÑƒÑ€Ð¸Ñ†Ð°. — Как, на ÑÐµÐ±Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð¼ÐµÑ€Ð¸Ð²Ð°ÐµÑˆÑŒ? — Морвена ткнула наманикюренным пальчиком в объÑвление и вÑлух зачитала поÑледнюю Ñтрочку: — Ðе упуÑти Ñвой ÑˆÐ°Ð½Ñ Ð²Ð¾Ð¹Ñ‚Ð¸ в иÑторию. Орув, по-моему, Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¸Ñторий хватает, уÑтупи меÑто другим. Тем более таких, как ты, Ð½ÐµÐ»ÑŒÐ·Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ близко подпуÑкать к королю. ÐšÐ¾Ð¼Ð¿Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¼ÐµÑтной примы поддержала ее дружным хохотом. Ð’Ñе внутри Бри закипало от обиды. Может, она не Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ ÑффектнаÑ, как Морвена, но уж точно не бездарь и гораздо умнее. ЗахотелоÑÑŒ ответить чем-то обидным, задеть нахалку. — Кем же еще ÑтановитьÑÑ Ð±ÐµÐ·Ð´Ð°Ñ€Ð½Ð¾ÑÑ‚Ñм, еÑли не королевами? — Девушка не побоÑлаÑÑŒ вÑтретитьÑÑ Ñ Ñоперницей глазами. — Ð”Ð»Ñ Ð²Ñего оÑтального нужен ум. Морвена открыла и закрыла рот. И возразить-то нечего, она Ñама назвала Британи дурой. С другой Ñтороны, Британи Ñлишком прозрачно намекала на умÑтвенные ÑпоÑобноÑти Ñамой Морвены. — Так проÑви ÑообразительноÑть и не лезь мне поперек дороги. Твое меÑто — полы в трактирах мыть, да грÑдки окучивать. Она же беднаÑ, — Ñ Ð¾Ñобым презрением, Ñпециально повыÑив голоÑ, чтобы вÑе Ñлышали, добавила блондинка и презрительно наморщила ноÑ. — Ее в Ñтоловой беÑплатно кормÑÑ‚. Поджав губы, Бри промолчала. Ð’ Ñтот раз удар Ñоперницы попал в точку. И не объÑÑнишь, что питание выбил ректор, Ñразу пойдут вопроÑÑ‹, поползут новые Ñлухи. Лучше ÑчитатьÑÑ Ð½Ð¸Ñ‰ÐµÐ¹. — Ртеперь предÑтавь, — упоенно продолжала Морвена, ÑÐ¼Ð°ÐºÑƒÑ ÐºÐ°Ð¶Ð´Ð¾Ðµ Ñлово, — дамы в шелках, бархате, герцоги, графы, миниÑтры, принцы — вÑÑ Ñлита. И тут ты в Ñвоем замухрышном платье. Ð Ñдом Ñ ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ð»ÐµÐ¼! ПоÑтому брыÑÑŒ отÑюда, не Ñмеши людей! Сбежать бы, но терпение Британи кончилоÑÑŒ. Она запишетÑÑ Ð½Ð° конкурÑ, теперь уж навернÑка! — Ð Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ð° бал к Таширам не взÑли. — Девушка тоже умела бить по больному. — Там побывали только твои Ñерьги, когда как Ð·Ð°Ð¼ÑƒÑ…Ñ€Ñ‹ÑˆÐ½Ð°Ñ Ñ Ð² Ñвоем замухрышном платье за четыреÑта форинтов танцевала Ñ Ñамыми важными людьми города. Ð”Ð¾Ð²Ð¾Ð»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ñобой, Бри направилаÑÑŒ к Ñтолику, но Морвена не ÑобиралаÑÑŒ отпуÑкать нарушительницу ÑпокойÑтвиÑ. Она ухватила девушку за плечо и прижала к доÑке Ñ Ñ€Ð°ÑпиÑанием. Ð’ÐµÑ€Ð½Ð°Ñ Ð“Ð¾Ñ€Ð´Ð¸Ñ Ð²Ñтала на Ñтраже, заÑлонÑÑ Ð¿Ð°Ñ€Ð¾Ñ‡ÐºÑƒ от любопытных взглÑдов. — ПоÑлушай, Орув, — прошипела Морвена, ÑклонившиÑÑŒ к Ñамому лицу Британи, — тебе первого раза мало? РадуйÑÑ, что Кевин ноги раздвигает, и помалкивай. Или у Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ Ð½Ð¸Ð¼, как Ñ Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ð¼: очень хочетÑÑ, а мужик Ð²Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð½Ðµ обращает? — Да глÑнь на нее! — Ð“Ð¾Ñ€Ð´Ð¸Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ·Ñ€Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð¾ ÑкривилаÑÑŒ. — Ее можно только Ñо Ñкуки трахнуть. Рдурочка решила, будто популÑрноÑтью пользуетÑÑ, в краÑотки ÑÐµÐ±Ñ Ð·Ð°Ð¿Ð¸Ñала. Где он тебÑ, Орув? Ð¥Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ в гоÑтинице комнату ÑнÑл или проÑто к Ñтенке прижал? Или на балу в буфетной чпокнул? Ðадо же приглашение отработать. Ðа лице шатенки раÑцвел Ñлед от пощечины. РаÑкраÑневшаÑÑÑ Ð‘Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸ замахнулаÑÑŒ, чтобы дать Гордии еще одну, но та быÑтро пришла в ÑÐµÐ±Ñ Ð¸ заручилаÑÑŒ помощью Морвены. Двое против одного — невыгодный раÑклад, оÑобенно когда речь идет о женщинах. Слабый пол как никто другой умеет кооперироватьÑÑ Ð¸ бить иÑподтишка. Трещала ткань. Ðа коже раÑцветали царапины. Британи отчаÑнно отбивалаÑÑŒ, но подруги повалили ее на пол и принÑлиÑÑŒ бить ногами. Девушка и не подозревала, что в ÑокурÑницах может быть Ñтолько злоÑти. Ðе в Ñилах поднÑтьÑÑ, она извивалаÑÑŒ, Ð·Ð°Ñ‰Ð¸Ñ‰Ð°Ñ Ð»Ð¸Ñ†Ð¾. — Прекратить! — прогремел над головами Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¾Ñ€Ð°. Кто-то догадалÑÑ, Ñбегал за ним. Ð¥Ð¾Ñ‚Ñ Ð¼Ð¾Ð³Ð»Ð¸ бы и Ñами разнÑть, а не ÑтоÑть в Ñторонке, Ð½Ð°Ð±Ð»ÑŽÐ´Ð°Ñ Ð·Ð° беÑплатным предÑтавлением. Ð’ Ñледующий миг Морвену и Гордию подвеÑило в воздухе по обе Ñтороны от грифельной доÑки. СмотрелоÑÑŒ потешно, даже Британи, неÑÐ¼Ð¾Ñ‚Ñ€Ñ Ð½Ð° боль от многочиÑленных ÑÑадин, улыбнулаÑÑŒ. ГоÑподин Лабриан одарил зачинщиц драки убийÑтвенным взглÑдом и отчеканил: — Жду в Ñвоем кабинете через чаÑ. ЕÑли не уÑлышу убедительного объÑÑÐ½ÐµÐ½Ð¸Ñ ÑлучившемуÑÑ, обе поедете домой. Морвена заÑтонала и метнула злобный взглÑд на Гордию. Мол, Ñто она во вÑем виновата. Шатенка в ответ развела руками. Она хотела как лучше. — С вами вÑе в порÑдке? — Гвен ÑклонилÑÑ Ð½Ð°Ð´ Бри. Теперь она видела, людей в холле значительно прибавилоÑÑŒ, и вÑе Ñ Ð¸Ð½Ñ‚ÐµÑ€ÐµÑом поглÑдывали на нее, перешептывалиÑÑŒ. — Вроде бы, — приÑлушавшиÑÑŒ к ÑобÑтвенным ощущениÑм, ответила девушка. — У Ð²Ð°Ñ ÐºÑ€Ð¾Ð²ÑŒâ€¦ Ректор аккуратно промокнул платком раÑÑеченную девичью бровь. — Какой позор! — обернулÑÑ Ð¾Ð½ к виновницам избиениÑ. — Девушки, будущие маги, а ведете ÑÐµÐ±Ñ Ñ…ÑƒÐ¶Ðµ дворовой шпаны! ВоÑпользовавшиÑÑŒ тем, что гоÑподин Лабриан отвлекÑÑ, Британи попыталаÑÑŒ Ñбежать. Ей не хотелоÑÑŒ учаÑтвовать в разбирательÑтвах, Ñнова угодить в лечебное крыло. Мерзавки получили Ñвое, и хватит. Увы, отпуÑкать ее никто не ÑобиралÑÑ. — Ð Ñ Ð²Ð°Ð¼Ð¸ мы поговорим прÑмо ÑейчаÑ. Рука ректора на предплечье поÑтавила жирную точку в плане побега, и Британи покорно поплелаÑÑŒ вÑлед за Гвеном. Глава 24 Переговорный шар раÑкалилÑÑ. Ректор не ÑкупилÑÑ Ð½Ð° Ð²Ñ‹Ñ€Ð°Ð¶ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð² разговоре Ñ Ð´ÐµÐºÐ°Ð½Ð¾Ð¼ факультета Ñтихийной и природной магии. Его поÑлушать, неÑчаÑтный гоÑподин Ромел Соул лично виноват в недавней драке. СъежившиÑÑŒ на Ñтуле Ð´Ð»Ñ Ð¿Ð¾Ñетителей, Британи мечтала проÑочитьÑÑ Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ· щель между дверью и полом в приемную. Кончики ушей пылали, ÑÑадины чеÑалиÑÑŒ — то ли от нервов, то ли от выÑтупившего пота. Девушка уже много раз проклÑла глупые мыÑли о конкурÑе. Прошла бы мимо, и ничего не ÑлучилоÑÑŒ бы. Ð’Ñе равно ведь не выиграет. РадоÑть от грÑдущего иÑÐºÐ»ÑŽÑ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ ÐœÐ¾Ñ€Ð²ÐµÐ½Ñ‹ погаÑла, теперь Бри опаÑалаÑÑŒ поÑледÑтвий. Родители блондинки вполне могли иÑпортить жизнь виновнице позора, да и оÑтавшиеÑÑ Ð´ÐµÐ²Ð¾Ñ‡ÐºÐ¸ из Ñвиты тоже начнут Ñтавить подножки. Словом, отмотать бы Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð½Ð°Ð·Ð°Ð´ или разжитьÑÑ ÑликÑиром забвениÑ. Ðаконец гоÑподин Лабриан закончил и перевел взглÑд на Бри. Пальцы той затеребили порванный ворот. Ð“Ð¾Ñ€Ð´Ð¸Ñ ÐµÐ´Ð²Ð° не превратила платье в халат, приходилоÑÑŒ придерживать его на груди, чтобы не показать лишнего. Ðизу повезло меньше. Его таки перекроили в нарÑд Ð´Ð»Ñ ÑкзотичеÑких танцев. Ðеровные лоÑкуты Ñиротливо ÑвиÑали вдоль бедер, Ñвив на вÑеобщее обозрение чулки. Девушке кое- как удалоÑÑŒ уложить их в рамках приличиÑ, но Ñтоило пошевелитьÑÑ… Словом, лучше Ñидеть Ñмирно. — Ðу, что ÑлучилоÑÑŒ, Орув? — уÑтало поинтереÑовалÑÑ Ð“Ð²ÐµÐ½ и Ñ‚Ñжко вздохнул. Британи понимала, ректору ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð½Ðµ проÑто, Ñкандал за Ñкандалом, а тут еще король приезжает. Что ж ему в Ñтолице не ÑиделоÑÑŒ? — Ðичего оÑобенного, маÑтер Лабриан. Девушка не желала поÑвÑщать его в подробноÑти. По Ñути, вÑе произошло из-за Ñклочного характера и буйной фантазии Морвены. Она банально хотела прицепитьÑÑ Ðº Бри, поÑтоÑнно иÑкала повод, а поÑле неудачи Ñ Ð¿ÑƒÑ‰ÐµÐ½Ð½Ð¾Ð¹ Ñплетней и вовÑе злилаÑÑŒ на однокурÑницу. Еще бы, ведь по ее милоÑти Морвена угодила в неловкую Ñитуацию, над ней ÑмеÑлиÑÑŒ. ЕÑли же блондинке дейÑтвительно нравилÑÑ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½, то Бри и вовÑе превратилаÑÑŒ в занозу. — И вÑе же? Ректор Ñцепил пальцы на Ñтоле и в упор уÑтавилÑÑ Ð½Ð° Британи. Та напрÑженно молчала. — Ðикто не виноват, Ñ Ñама? — озвучил Гвен типичную отговорку. — Ðеуклюже упала и пару раз ударилаÑÑŒ об угол, а девушки проÑто мимо проходили? — Ðет, — неохотно призналаÑÑŒ Бри и поправила Ñъехавшую Ñ ÐºÐ¾Ð»ÐµÐ½ юбку. — Я… Ñ Ð¾ конкурÑе подумывала, — залившиÑÑŒ румÑнцем, покаÑлаÑÑŒ она. — РМорвена, то еÑть гоÑпожа Гали, — наверное, правильнее называть ее по фамилии, — Ñправедливо указала на то, что мне там не меÑто. — Кулаком указала? — уÑмехнулÑÑ Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¾Ñ€. — Я Ñпорила, — потупилаÑÑŒ девушка. Глупо, глупо вÑе получилоÑÑŒ! Морвена ведь права, ÐºÐ°ÐºÐ°Ñ Ð¸Ð· Бри краÑавица? И Кевину она тоже не пара. Ðе то чтобы Британи надеÑлаÑÑŒ ей Ñтать, но поцелуй и пара взглÑдов вÑкружили голову, заÑтавили думать, будто она чуточку нравитÑÑ Ð½ÐµÐºÑ€Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ñ‚Ñƒ. РазумеетÑÑ, вÑе полный вздор. Кевин отноÑилÑÑ Ðº ней точно так же, как к куче других девушек. — Ð’Ñ‹ ходÑÑ‡Ð°Ñ ÐºÐ°Ñ‚Ð°Ñтрофа, Орув! — пожаловалÑÑ Ð“Ð²ÐµÐ½ и, налив Ñебе воды, залпом выпил Ñтакан. — То, как Ñкачет ваша Ñамооценка, тоже пугает. Ðора запишет Ð²Ð°Ñ Ð½Ð° конкурÑ. — Ðе надо! — пиÑкнула Бри. Она вдруг понÑла, что Морвена — цветочки, ей предÑтоит вÑтретитьÑÑ Ñ Ð´ÐµÑÑтком завиÑтливых девиц, на вÑех платьев не хватит. Какой Ñтыд! Только ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð‘Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸ Ñообразила, что отнÑла руку от груди, и гоÑподин Лабриан приÑтально изучает прореху на ее платье. Ртам Ð´ÐµÑˆÐµÐ²Ð°Ñ ÑÐµÑ€Ð°Ñ Ñорочка! Бри Ñама не понимала, но именно качеÑтво и ÑтоимоÑть нижнего Ð±ÐµÐ»ÑŒÑ Ð²Ð¾Ð»Ð½Ð¾Ð²Ð°Ð»Ð¸ ее больше, чем Ñам факт, что его видно. — Ðадо, Орув. — Гвен тактично промолчал, не озвучил Ñвоих мыÑлей, хотÑ, ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ взглÑду и неодобрительному качанию головой, ему имелоÑÑŒ, что Ñказать. — Считайте наказанием за драку. Ð’ Ñамом деле, почему бы вам не развлечьÑÑ? Или вы до Ñих пор не отошли от вÑтречи Ñ Ð´ÐµÐ¼Ð¾Ð½Ð¾Ð¼? ЗаверÑÑŽ, на КоролевÑких играх будут принÑты вÑе необходимые меры безопаÑноÑти, на конкурÑе тоже. — Я бы лучше защитила преподавателей, маÑтер Лабриан, — Ñправедливо заметила девушка. — Их мало, учаÑтниц много, и вÑе хотÑÑ‚ выиграть. Ректор едва заметно улыбнулÑÑ, только ртом. — Да, — ÑоглаÑилÑÑ Ð¾Ð½, — женщины иногда опаÑнее любого демона, в Ñтом вы правы. Так что же вÑе-таки разозлило ваших ÑокурÑниц? Я упрÑмый, Орув, не отÑтану, пока не выÑлушаю вашу верÑию. ÐŸÐµÑ€Ð²Ð¾Ð½Ð°Ñ‡Ð°Ð»ÑŒÐ½Ð°Ñ Ð¼Ð½Ðµ не нравитÑÑ, выдумайте другую. Британи Ñ‚Ñжко вздохнула и уÑтавилаÑÑŒ на ÑобÑтвенные колени. — Вам принеÑут одежду, — по-Ñвоему понÑл ее поведение ректор. Снова вÑпыхнул переговорный шар, и Гвен приказал Ðоре ÑвÑзатьÑÑ Ñ ÑоÑедкой поÑтрадавшей: — ПуÑть принеÑет ей платье. ПереоденетеÑÑŒ здеÑÑŒ, в моем кабинете, — уже обращаÑÑÑŒ к Британи, добавил он. — Без моего приÑутÑтвиÑ, разумеетÑÑ. Так как там Ñ Ð¾Ð±ÑŠÑÑнениÑми? Видимо, придетÑÑ Ñ€Ð°ÑÑказать правду. ГлÑÐ´Ñ Ñтрого перед Ñобой, куда-то в шею ректору, Британи начала издалека, Ñ Ð¸Ñ… фиктивного романа. Потом перешла к подколкам Морвены, угрозам Гордии и, наконец, Ñлово в Ñлово обриÑовала недавнюю Ñтычку. Гвен выÑлушал ее, не перебиваÑ, только пару раз Ñделал пометки в блокноте. ЗаглÑнуть туда при вÑем желании не удалоÑÑŒ бы: гоÑподин Лабриан прикрывал запиÑи рукой. — Ð’Ñ‹ поÑтупили правильно, Орув. Ðужно уметь поÑтоÑть за ÑебÑ, — неожиданно похвалил ректор и тут же озадачил провокационным вопроÑом: — Так что у Ð²Ð°Ñ Ñ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½Ð¾Ð¼ Таширом? — Ðичего, маÑтер Лабриан, клÑнуÑÑŒ вам! — От Ð²Ð¾Ð»Ð½ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð‘Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸ Ñтала гуÑто-розовой. — Кевин мой наÑтавник, но Морвена отчего-то решила, будто Ñ Ð½Ð° него вешаюÑÑŒ. Только потому, что он поÑылает мне запиÑки, проÑит зайти поÑле занÑтий… — … и приглашает на бал, — Ñо Ñмешком закончил Гвен. — Вот уж неправда! — оÑмелела девушка, позабыв, где находитÑÑ. — ÐœÐµÐ½Ñ Ð±Ð°Ñ€Ð¾Ð½ приглаÑил, подÑтроил так, чтобы Софа, ну, леди Ларк взÑла Ñ Ñобой. Милорда заинтереÑовал кинжал, он хотел его раÑÑмотреть. И Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð·Ð°Ð¾Ð´Ð½Ð¾. — И как, раÑÑмотрел? Что-то в голоÑе ректора ей крайне не понравилоÑÑŒ. Британи даже на миг показалоÑÑŒ, перед ней вовÑе не Гвен Лабриан, а его брат-близнец. ПоÑледний плотно заÑел у нее в голове. Что такого натворил КриÑтиан Лабриан, раз вынужден прÑтатьÑÑ? Почему о нем забыли, Ð´Ð»Ñ Ñ‡ÐµÐ³Ð¾ он приехал к брату в академию? Ð’Ñ€Ñд ли проÑто повидатьÑÑ. — Британи? Девушка Ñмущенно отвела взглÑд. Она не могла заговорить Ñ Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ð¼ о КриÑтиане, не могла выдать Кевина. ЕÑли на то пошло, ей вообще не полагалоÑÑŒ догадыватьÑÑ Ð¾ ÑущеÑтвовании второго гоÑподина Лабриана. Однако Гвена оказалоÑÑŒ не так проÑто провеÑти. — Что вы заметили, Британи, почему так на Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñмотрели? Пальцы комкали разорванный подол. Ð—Ð°Ð³Ð½Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ð² ловушку, девушка не знала, что ответить, поÑтому предпочитала молчать. Ректора ее поведение раздражало. ХотелоÑÑŒ взÑть Британи за шкирку и хорошенько вÑтрÑхнуть. Ðтот год выдалÑÑ Ð¿Ð¾Ð¸Ñтине кошмарным, недаром в Ñамом его начале Гвену хотелоÑÑŒ от вÑех ÑпрÑтатьÑÑ! — Ладно, не хотите говорить, не надо! — УÑтав от чужого упрÑмÑтва, раздраженно махнул рукой гоÑподин Лабриан. — ВернемÑÑ Ðº барону Таширу. Что именно он Ñпрашивал? — Ð’Ñ‹ проÑили Ñебе не верить, и Ñ Ð½Ðµ верю, — парировала девушка. — ПоÑтому ничего Ñказать не могу. Скорей бы вÑе закончилоÑÑŒ, и пришла Софа! С каждой минутой разговор вÑе больше напоминал пытку. Ректору же хотелоÑÑŒ открыть потайной бар, который он держал Ð´Ð»Ñ Ð²Ñ‹Ñоких гоÑтей, налить Ñебе чего-нибудь крепкого, непременно побольше, и залпом выпить. Девушка не доверÑла ему. Гвен не мог ее винить. Он Ñам безумно уÑтал от Ñтих тайн и Ñ ÑƒÐ´Ð¾Ð²Ð¾Ð»ÑŒÑтвием бы Ñ ÐºÐµÐ¼-нибудь ими поделилÑÑ. С другой Ñтороны, почему бы не Ñ Ð‘Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸? Она тоже девочка Ñ Ñекретом, причем, даже не подозревала Ñ ÐºÐ°ÐºÐ¸Ð¼. Да и опаÑноÑть вроде бы миновала. — ОбÑтоÑтельÑтва изменилиÑÑŒ. — ГоÑподин Лабриан предпочел ÑоÑредоточитьÑÑ Ð½Ð° ÑобеÑеднице, а не на мыÑлÑÑ… о баре. — Тогда вам угрожала опаÑноÑть. — Что же изменилоÑÑŒ теперь? Ðе так давно на Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð°Ð¿Ð°Ð»Ð¸. И преÑтупник до Ñих пор не найден, ее даже Ð´Ð»Ñ Ð´Ð°Ñ‡Ð¸ показаний в учаÑток не приглаÑили. — Знаю, демон, — поморщилÑÑ Ð“Ð²ÐµÐ½. Может, вÑе-таки выпить? ПуÑть при Ñтудентке нельзÑ, но он не железный, у каждого могут Ñдать нервы. — Ðтого больше не повторитÑÑ, — твердо заверил ректор, хотÑ, по правде, ÑомневалÑÑ Ð² ÑобÑтвенных Ñловах. С некоторых пор Гвен Лабриан потерÑл уверенноÑть в завтрашнем дне, жил в вечном напрÑжении. Он уÑтал от лжи, недомолвок… и от ÑобÑтвенного брата, которого предпочел никогда не видеть. Ðо то, что КриÑтиана больше не было в СохиÑе, вÑелÑло надежду. Британи замерла. Медленно, очень медленно, она поднÑла голову и вÑтретилаÑÑŒ Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚ÑƒÑ…ÑˆÐ¸Ð¼ взглÑдом ректора. Ðет, определенно, перед ней Гвен, не КриÑтиан. — МаÑтер Лабриан, так вы знаете, кто Ñто Ñделал? — дрожащим голоÑом поинтереÑовалаÑÑŒ девушка. Ответ крутилÑÑ Ð² голове: его брат. Ðо как, зачем? Выходит, ректор жаждал оградить ее именно от КриÑтиана — того, о ком он не мог Ñказать прÑмо. И Ñнова одни вопроÑÑ‹. Кинжал, нападение, темный дар, Бернадет, Черный граф… Как же хотелоÑÑŒ проÑнутьÑÑ, и чтобы Ñтого никогда не было! ВмеÑто ответа ректор поднÑлÑÑ Ð¸ доÑтал резной фужер на короткой ножке чуть больше пальца в выÑоту. — СÑадины нужно обработать, — не оборачиваÑÑÑŒ, Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ±Ð¸Ñ€Ð°Ñ Ð¿Ð°Ð»ÑŒÑ†Ð°Ð¼Ð¸ бутылки в баре, глухо заметил Гвен. — Вроде, ничего Ñерьезного, но покажитеÑÑŒ фельдшеру. Штрафные баллы Ñ Ñ Ð²Ð°Ñ Ñнимаю, но больше Ñ Ð°Ð·Ð°Ñ€Ñ‚Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ играми не ÑвÑзывайтеÑÑŒ. Плевать, что она подумает, он должен выпить. Впереди ждал непроÑто разговор Ñ Ð²Ð¸Ð½Ð¾Ð²Ð½Ð¸Ñ†Ð°Ð¼Ð¸ драки. Ректор уже принÑл решение, но понимал, без Ñлезных проÑьб, оговоров и Ð½Ð°Ð¿Ð¾Ð¼Ð¸Ð½Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¾ ÑтатуÑе родителей не обойдетÑÑ. Однако подобным ученицам в академии не меÑто. Гвен Лабриан тоже не Ñ€Ñдовой профеÑÑор, чтобы пугатьÑÑ ÐºÐ°Ð¶Ð´Ð¾Ð³Ð¾ банкира. Тому же гоÑподину Гали далеко до его ÑвÑзей. — Ðаверное, вам лучше перевеÑтиÑÑŒ в другую академию. — ГуÑÑ‚Ð°Ñ ÑÐ½Ñ‚Ð°Ñ€Ð½Ð°Ñ Ð¶Ð¸Ð´ÐºÐ¾Ñть заÑтруилаÑÑŒ по Ñтенкам фужера. Яркий прÑный аромат ударил в ноздри, Ð´Ð°Ñ€Ñ Ð¶ÐµÐ»Ð°Ð½Ð½Ð¾Ðµ ÑпокойÑтвие. — ÐžÑ‚Ð½Ð¾ÑˆÐµÐ½Ð¸Ñ Ð² нашей у Ð²Ð°Ñ Ñвно не ÑложилиÑÑŒ. — Ðто приказ? У Бри упало Ñердце. Ей не хотелоÑÑŒ раÑÑтаватьÑÑ Ñ Ð¡Ð¾Ñ„Ð¾Ð¹, Ñвоей комнатой, преподавателÑми, многие из которых показали ÑÐµÐ±Ñ ÐºÐ°Ðº чрезвычайно умные и толковые люди. И Ñ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½Ð¾Ð¼ тоже. Британи неохотно призналаÑÑŒ, что уÑпела привÑзатьÑÑ Ðº «золотому мальчику». — Ðет, вÑего лишь предложение. Я могу уÑтроить перевод в любое учебное заведение по вашему выбору. Ректор убрал бутылку на меÑто и, держа фужер за тонкую ножку, вернулÑÑ Ð·Ð° Ñтол. К напитку он так и не притронулÑÑ. — Благодарю, маÑтер Лабриан, Ñ Ð²Ñегда хотела попаÑть в Ñто. — Ð˜Ñ€Ð¾Ð½Ð¸Ñ Ñудьбы! — уÑмехнулÑÑ Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¾Ñ€ и, оÑтавив бокал в покое, приÑтально вÑмотрелÑÑ Ð² Британи. — Рзнаете ли вы, что очутилиÑÑŒ тут Ñлучайно? — То еÑть? — не понÑла девушка. — Ð’ приглашении значилоÑÑŒ мое имÑ. «Ðо не Ð¼Ð¾Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð¿Ð¸Ñь», — хотелоÑÑŒ добавить Гвену. Только вот он и так Ñказал Ñлишком много, гораздо больше, чем полагалоÑÑŒ знать первокурÑнице. — Так мы не Ñлучайно вÑтретилиÑÑŒ там, на дороге? — внезапно оÑенило Бри. — Вы… вы хотели иÑправить ошибку и выгнать менÑ? Выходит, бабушка таки оказалаÑÑŒ права, только Британи упрÑмаÑ, Ñумела доказать, что она ничуть не хуже других. У ректора нет никаких оÑнований выгнать ее, даже злоÑчаÑтный зачет по «ОÑновам боевой магии» она ÑдаÑÑ‚. — Ð’Ñего лишь взглÑнуть на ту, чье Ð¸Ð¼Ñ Ð²Ð½ÐµÑли в ÑпиÑки в поÑледний момент. Ð’ оÑновном вÑе верно: Ñ Ð²Ð°Ñ Ð¶Ð´Ð°Ð». Ðо не беÑпокойтеÑÑŒ, кто бы ни предложил вашу кандидатуру, он оказалÑÑ Ð¿Ñ€Ð°Ð². Природница и темный маг в одном лице — невероÑÑ‚Ð½Ð°Ñ ÑƒÐ´Ð°Ñ‡Ð° Ð´Ð»Ñ Ð°ÐºÐ°Ð´ÐµÐ¼Ð¸Ð¸! Только ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð“Ð²ÐµÐ½ Ñообразил, что пить в одиночку, — верх неприличиÑ, нужно предложить и Британи, пуÑть даже она Ñтудентка. Девушка переволновалаÑÑŒ, капелька вишневого ликера ей не повредит. Его делала гоÑпожа Ðура. ПолучалоÑÑŒ на редкоÑть ароматно и не приторно. — О моих Ñловах можете забыть, — наполнÑÑ Ð¸Ð·Ñщную рюмку темно-бордовой жидкоÑтью из ÑтеклÑнного графина, доброжелательно поÑоветовал ректор. — Кинжал можете передать музею. К Ñожалению, Бернадет не удоÑтоилаÑÑŒ ÑобÑтвенного, придетÑÑ Ð¾Ñтавить его в доме ее Ñоратника. Свою миÑÑию кинжал вÑе равно выполнил, раÑкрыл ваши ÑпоÑобноÑти. Девушка кивнула, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ñ‚Ð²ÐµÑ€Ð´Ð¾ знала: Гвен лжет. ПоÑему отдавать кинжал она не ÑобиралаÑÑŒ. Ðо как же выудить из ректора тайну? ЕÑли бы не разница в Ñоциальном положении, ÑущеÑтвовали бы ÑпоÑобы, так приходилоÑÑŒ надеÑтьÑÑ Ð»Ð¸ÑˆÑŒ на удачное Ñтечение обÑтоÑтельÑтв. — Полагаю, — гоÑподин Лабриан поÑтавил рюмку перед Бри, — вы уже в курÑе приезда его величеÑтва? Общее Ñобрание — формальноÑть, Ñплетни разлетаютÑÑ Ð¿Ð¾ академии быÑтрее ветра. Он уÑпокоилÑÑ, больше не Ñжимал пальцы и Ñ Ð²Ð¸Ð´Ð¸Ð¼Ñ‹Ð¼ удовольÑтвием поцеживал Ñвой напиток. Британи тоже попробовала наÑтойку, только из вежливоÑти, но уже через минуту жаждала узнать ее рецепт. Ðи бабушка, ни мама не готовили ничего подобного, Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¾Ð¹ вишневкой они произвели бы фурор на Ñубботней Ñрмарке! — Я говорю Ñто потому, что, возможно, его величеÑтво пожелает Ð²Ð°Ñ ÑƒÐ²Ð¸Ð´ÐµÑ‚ÑŒ. Даже еÑли вы не Ñтанете Королевой академии, — улыбнулÑÑ Ð“Ð²ÐµÐ½. Следовало выпить раньше, а не Ñдерживать ÑÐµÐ±Ñ Ð³Ð»ÑƒÐ¿Ñ‹Ð¼Ð¸ приличиÑми. Рвот Британи, наоборот, напрÑглаÑÑŒ еще больше, едва ликером не подавилаÑÑŒ. — Зачем королю Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð²Ð¸Ð´ÐµÑ‚ÑŒ? — пролепетала она. — Из-за вашей уникальноÑти, разумеетÑÑ. Только не возгордитеÑÑŒ, Орув, вÑтреча врÑд ли продлитÑÑ Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐµ пары минут. За Ñто Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð²Ñ‹ макÑимум уÑпеете поздороватьÑÑ Ð¸ попрощатьÑÑ. К Ñлову, о времени, — ректор броÑил взглÑд на чаÑÑ‹ и залпом, чуть поморщившиÑÑŒ, добил Ñпиртное, — вам пора. Ð’Ñ‹ же не хотите вÑтретитьÑÑ Ñ Ð¿Ñ€Ð¸ÐµÐ¼Ð½Ð¾Ð¹ Ñо Ñвоими обидчицами? Значит, запомнили: подойдите к Ðоре, запишитеÑÑŒ на конкурÑ, а поÑле в лечебное крыло. Глава 25 Британи Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð¾Ð¼ дождалаÑÑŒ конца лекции и под надуманным предлогом — потерÑла заколку — задержалаÑÑŒ в аудитории. Ей нужно было оÑтатьÑÑ Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ¿Ð¾Ð´Ð°Ð²Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÐµÐ¼ наедине. ВовÑе не из романтичных побуждений: гоÑподин Веер мог покорить Ñердце только очень преÑтарелой девицы. УбедившиÑÑŒ, что оÑтальные Ñтуденты выÑыпали в коридор, Бри вылезла из-под Ñтола и пригладила волоÑÑ‹. ГоÑподин Веер Ñтирал Ñ Ð´Ð¾Ñки генеалогичеÑкое древо Оронтов — первой королевÑкой динаÑтии Ромира. Ð’Ñлед за ней ÑменилоÑÑŒ еще три, пока на троне не укрепилиÑÑŒ Очароны. Круг замкнулÑÑ, Ñ Â«Ð¾Â» вÑе началоÑÑŒ, «о» и закончилоÑÑŒ. Девушка пожевала губы, не знаÑ, как подÑтупитьÑÑ Ðº вопроÑу. — Вам что-то нужно? — ощутив ее взглÑд, преподаватель обернулÑÑ Ð¸ отложил трÑпку. — Да, — покраÑнев, кивнула Британи и Ñмело шагнула вперед. — Ðе могли бы вы поÑоветовать мне какие-нибудь труды о Черном графе? Именно так, лучше не упоминать имени Бернадет. — Черном графе? — поднÑл брови гоÑподин Веер. — Прочитали очередной приключенчеÑкий роман? Граф многим не дает покоÑ. Кем только его не выводили! И романтичеÑким героем, и злодеем. — Рна Ñамом деле? — уцепилаÑÑŒ за его Ñлова девушка. Она Ñтарательно прÑтала волнение, но пальцы вÑе Ñильнее впивалиÑÑŒ в телÑчью кожу, Ð³Ñ€Ð¾Ð·Ñ Ð¾Ñтавить глубокие вмÑтины. Сумка Ñтала ее щитом, ÑредÑтвом хоть как-то контролировать Ñвои Ñмоции. — Кто знает! — пожал плечами преподаватель иÑтории. — Обычный человек Ñо Ñвоими доÑтоинÑтвами и недоÑтатками. Ðо еÑли вÑерьез заинтереÑовалиÑÑŒ, — Британи активно закивала, — Ñ Ð½Ð°Ð±Ñ€Ð¾Ñаю небольшой ÑпиÑок. Сами понимаете, дело давнее, придетÑÑ Ð¿Ð¾Ð²Ð¾Ð·Ð¸Ñ‚ÑŒÑÑ Ñ Ñ…Ñ€Ð¾Ð½Ð¸ÐºÐ°Ð¼Ð¸. Ðадо Ñто вам? Протерев очки, гоÑподин Веер немного уÑтало поÑмотрел на девушку. Глаза его коÑили, Ñтуденты даже шутили, что он единÑтвенный из вÑех преподавателей умудрÑлÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ð²ÐµÑ€Ñть тетради и любоватьÑÑ Ð²Ð¸Ð´Ð¾Ð¼ из окна. Седой, в неизменном Ñтаромодном пиджаке в «елочку», гоÑподин Веер напоминал Бри доброго дедушку, Ñ Ñ‚Ð¾Ð¹ лишь разницей, что ее дедушка навернÑка не Ñтал бы заплетать волоÑÑ‹ в коÑичку. — Я раздумываю над темой дипломной работы, — Ñоврала Британи, — Ñобираю теоретичеÑкую чаÑть. Сами понимаете, ради двух Ñтрочек приходитÑÑ Ð¸Ð·ÑƒÑ‡Ð¸Ñ‚ÑŒ уйму литературы, прочитать про кучу людей. — Похвально! — Даже неловко Ñтало, преподаватель ей поверил. — Ðемногие ваши ÑверÑтники задумываютÑÑ Ð¾ будущем. БольшинÑтво на первом курÑе кутÑÑ‚ и Ñчитают, будто диплом — Ñто нечто Ñфемерное и далекое. Хорошо, зайдите ко мне на кафедру чаÑиков в пÑть, попытаюÑÑŒ вам что- нибудь подобрать. Поблагодарив, Бри выÑкользнула в коридор. СобÑтвенно, она задержалаÑÑŒ и по второй причине, еÑли бы могла, и вовÑе иÑчезала на вÑе перемены. Драка Ñ ÐœÐ¾Ñ€Ð²ÐµÐ½Ð¾Ð¹ и Гордией наделала много шуму, а поÑле новоÑти об их иÑключении девушка и вовÑе превратилаÑÑŒ в центр вÑеобщего притÑжениÑ. СокурÑники жаждали подробноÑтей, Ñтуденты других годов Ð¾Ð±ÑƒÑ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ…Ð¾Ð´Ð¸Ð»Ð¸ взглÑнуть на ту, ÐºÐ¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÑ‡ÐµÑ€ÐºÐ½ÑƒÐ»Ð° мечты Ñразу двух богатеек. Ð¡ÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð±Ñ‹Ð» и вовÑе оÑобенный день — родители иÑключенных Ñтуденток подали апеллÑцию, как раз ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ ÐµÐµ раÑÑматривал Ñпециально Ñформированный учебный Ñовет. Само Ñобой, Британи меньше вÑего на Ñвете хотелоÑÑŒ ÑтолкнутьÑÑ Ñ Ñ€Ð°Ð·ÑŠÑренной гоÑпожой Гали или выÑокомерным гоÑподином ÐльÑом. Ð”Ð»Ñ Ñ€Ð¾Ð´Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÐµÐ¹, оÑобенно богатых и знатных, их дети непогрешимы, ведь подлоÑть, алчноÑть и грубоÑть иÑключительно в крови проÑтолюдинов. — Погоди! Софа ухватила подругу за руку, задержала у двери. Британи почему-то не удивилаÑÑŒ, что та ее караулила. Уж кто-то, а Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð² роÑÑказни о заколке не поверила бы. Ðо, вопреки ожиданиÑм, ÑоÑедка хотела предупредить об опаÑноÑти, а не выпытать подробноÑти разговора Ñ Ð³Ð¾Ñподином Веером. Она волновалаÑÑŒ, что Ñ Ð¡Ð¾Ñ„Ð¾Ð¹ ÑлучалоÑÑŒ редко, то Ñнимала, то надевала очки. Ð’ конце и вовÑе убрала в Ñумку. К тому моменту Бри знала, те — лишь чаÑть образа, Ñо зрением у подруги вÑе в порÑдке. Чем больше Британи наблюдала за Софией, тем больше та ей не нравилаÑÑŒ. — Что ÑлучилоÑÑŒ? — не выдержав, ÑпроÑила девушка. ЕÑли она еще немного поÑтоит Ñ Ð¼Ð¾Ð»Ñ‡Ð°Ð»Ð¸Ð²Ð¾Ð¹ подругой, начнет грызть ногти. — Ð¢ÐµÐ±Ñ Ð¸Ñ‰ÑƒÑ‚, — оглÑдевшиÑÑŒ, быÑтро шепнула Софа. — Кто? — недоуменно переÑпроÑила Бри. Ðикаких прегрешений за ней не чиÑлилоÑÑŒ, а Квентин врÑд ли нагнал бы на Софию Ñтраху. — Тебе лучше в коридорах не объÑвлÑтьÑÑ, — продолжала ÑоÑедка. — Заболеть или нечто вроде того. ПропаÑть в городе, уйти в запой. — Запой? — Британи окончательно переÑтала что-либо понимать. — Иначе попадешь на ковер, — мрачно закончила Софа. — Родители Морвены требуют крови, чтобы Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ‚Ð¾Ð¶Ðµ Ñудили, причем у них на глазах. УÑтроÑÑ‚ очную Ñтавку. Рнету тела, нету дела. Ректор задним чиÑлом иÑключать не Ñтанет, выпроводит богатеев пинком под зад. Такого Ñ€Ð°Ð·Ð²Ð¸Ñ‚Ð¸Ñ Ñобытий девушка не предвидела. Она догадывалаÑÑŒ, гоÑпода ÐÐ»ÑŒÑ Ð¸ Гали захотÑÑ‚ плюнуть ей в лицо, поÑтараютÑÑ Ð·Ð°Ð´ÐµÑ‚ÑŒ, оÑкорбить, но требовать приÑутÑтвовать на Ñовете в качеÑтве третьего виновного лица! ХотÑ, о чем Ñто Бри, Ñблоко от Ñблони недалеко падает. Морвену и Гордию она хорошо знала, могла приблизительно предÑтавить, каковы их родители. — Словом, прÑмо ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð²Ñ‹Ð±Ð¸Ñ€Ð°ÐµÑˆÑŒÑÑ Ð¾Ð³Ð¾Ñ€Ð¾Ð´Ð°Ð¼Ð¸ и прÑчешьÑÑ, — подытожила Софа. — И не в нашей комнате, туда точно заглÑнут. — Ðо впереди транÑфигурациÑ… «И маÑтер Лука Ð¼ÐµÐ½Ñ ÑƒÐ±ÑŒÐµÑ‚, раÑчленит и превратит в грибы, еÑли Ñ Ð½Ðµ ÑвлюÑь», — мыÑленно закончила девушка. ÐÑ€Ñан ненавидел прогульщиков и не делал поблажек Ð´Ð»Ñ Ð¾Ñ‚Ñтающих. Британи Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð¾Ð¼ оÑвоила предыдущее заклинание и не хотела заработать дополнительные вопроÑÑ‹ из-за Ñледующего. Девушка и так ÑомневалаÑÑŒ, получит ли допуÑк к Ñкзамену. Впрочем, не она одна. Методы гоÑподина Лука грозили вылитьÑÑ Ð² тотальный недопуÑк Ñтихийников к ÑеÑÑии. — Домой хочешь? — прошипела в Ñамое ухо Софа. — У Гали денег куры не клюют! — Ты намекаешь?.. Ðо еÑли отец Морвены подкупил членов комиÑÑии, неÑвка Бри ничего не изменит. — Я намекаю, что ему надо оÑтыть, а ректору — надавать тумаков магам Ð´Ð»Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‡Ð¸Ñтки ума. Вот, держи! — ПорывшиÑÑŒ в карманах длинного жилета из вÑлÑной шерÑти, — Софа по-прежнему Ñпатировала публику, броÑÐ°Ñ Ð²Ñ‹Ð·Ð¾Ð² моде — она извлекла горÑтку мелочи. — Ðа реÑторан не хватит, но кофе попьешь. Рто в таверну нашу забреди, уÑпокой нервы Ñлем. — Ðет! — покачала головой Британи. — Я и так в долгах как в шелках. — Ты Ð¼Ð¾Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð°, — наÑтаивала СофиÑ, — а друзей надо ÑпаÑать. Рто и вовÑе Ñ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½Ð¾Ð¼ Ñвоим погулÑла бы. Против Ñына барона Ташира никакой банкир бы не вÑкнул. Хочешь, Ñходим к нему? Ð’Ñе равно Кевина от занÑтий оÑвободили, он на полигоне. — Ðе Ñтоит. Он к КоролевÑким играм готовитÑÑ. — Он и так вÑе умеет, — ÑтоÑла на Ñвоем Софа. Выработав план «Ð» и «Б» она повеÑелела, Ñтала прежней, Ñамоуверенной. — Ðичего, поÑвÑтит пару чаÑов даме. Между прочим, он тебе должен. Сколько занÑтий прогулÑл? Вот, пуÑть отрабатывает. Подруга решительно потащила Бри к леÑтнице, но та заартачилаÑÑŒ. Ðехорошо вÑе Ñто, неправильно. И как же гоÑподин Веер, она же обещала зайти. С другой Ñтороны, Софа права, родители «обиженок» Ñделают вÑе, чтобы плакали не только они. ПришлоÑÑŒ попроÑить ÑоÑедку забежать на кафедру Ñамой. — Что-то новое нарыла? — Софию было Ñложно провеÑти. — Да так… — замÑлаÑÑŒ Британи. — Хочу отÑледить потомков Марша Видера. Мне тут говорили… Чушь, конечно, но надо проверить. — То еÑть ты?.. Ðхнув, Софа приложила ладонь ко рту. От ÑƒÐ´Ð¸Ð²Ð»ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¾Ð½Ð° даже выпуÑтила ладонь подруги. Ð’ такой позе ее и заÑтала ÐмилиÑ. Секретарь факультета Ñтихийной и природной магии была мрачнее тучи. При виде Софии она нахмурилаÑÑŒ еще больше и напуÑтилаÑÑŒ на нее Ñ ÑƒÐ¿Ñ€ÐµÐºÐ°Ð¼Ð¸: — Ларк, где вы ходите?! Вам что Ñказано? Почему вы до Ñих пор не привели Орув? Ð’ голове Британи щелкнуло. Ðу да, ÑоÑедка же ÑтароÑта, именно поÑтому ей извеÑтно о злодейÑких планах Гали-ÐльÑов. Ðехорошо вышло: Бри едва не подÑтавила подругу. ЕÑли ее ÐÐ¼Ð¸Ð»Ð¸Ñ Ñ‚Ð°Ðº раÑпекает, то оÑтальные и вовÑе разделают под орех. Зато девушка убедилаÑÑŒ в правильноÑти принÑтого некогда решениÑ. ПуÑть Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ ÑтраннаÑ, порой невыноÑима и вообще ариÑтократка, она наÑтоÑщий друг. — Я как раз вела ее в деканат, — не моргнув глазом, Ñоврала Софа. — Или Ñ Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð½Ð° была прерывать маÑтера Веера, врыватьÑÑ Ð¿Ð¾Ñреди разговора? Он задержал Британи. Имел право. ÐÐ¼Ð¸Ð»Ð¸Ñ Ñкорчила ÑтрадальчеÑкую гримаÑу и накрутила на палец один из блондиниÑтых локонов. Ð¡ÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð¾Ð½Ð° оделаÑÑŒ как на Ñвидание: блуза в цветочек Ñ Ñ€ÑŽÑˆÐ°Ð¼Ð¸, Ñветло-Ñ€Ð¾Ð·Ð¾Ð²Ð°Ñ ÑŽÐ±ÐºÐ°. Ртут вдруг протокольное Ñобытие, тоже навернÑка выговор получила. — Давайте быÑтрее! Я уÑтала Ñлушать ор по переговорному шару. КрутнувшиÑÑŒ на каблуках, ÐÐ¼Ð¸Ð»Ð¸Ñ Ñ Ð²Ð°Ð¶Ð½Ñ‹Ð¼ видом удалилаÑÑŒ. Ðе ÑговариваÑÑÑŒ, подруги показали ей в Ñпину Ñзыки. — Вечно только о Ñвоей заднице печетÑÑ! — буркнула Софа. — И по каждому поводу кучу бумажек требует. Помолчав, она вздохнула и похлопала Британи по плечу. — Ðадо идти. ПринеÑла же Ð½ÐµÐ»ÐµÐ³ÐºÐ°Ñ Ðмилию! — Она не виновата, ей приказали. Ðичего, ÑправлюÑÑŒ. Ð’ поÑледнем Бри ÑомневалаÑÑŒ, но выбора не было, либо Ñо щитом, либо на щите. «Скажу правду, — думала по дороге в деканат девушка. — Повторю Ñтолько раз, Ñколько нужно. Ректор вÑе видел, Ñвидетелей драки хватает. Главное, не поддаватьÑÑ Ð½Ð° провокации, а то из овечки превратишьÑÑ Ð² волка». Скупое оÑеннее Ñолнышко не радовало. Оно то поÑвлÑлоÑÑŒ из-за низких плотных облаков, то Ñнова пропадало. Возле каменных цветочных вазонов факультета по-прежнему бурлила жизнь. Ðевольно вÑпомнилÑÑ Ð¿ÐµÑ€Ð²Ñ‹Ð¹ день в академии, когда один из них облюбовал Мердок. Где он теперь, как поживает? ПоÑле иÑтории Ñ ÐšÐµÐ¹ они больше не виделиÑÑŒ. При виде Британи разговоры Ñмолкли. Сидевшие на ÑтупенÑÑ… Ñтуденты подвинулиÑÑŒ. По коже девушки пробежал холодок. ÐеприÑтное ощущение! Словно зрители на казнь ÑобралиÑÑŒ. Да ну, Софа преувеличивает, при вÑем богатÑтве отца Морвены, проÑто так из академии не иÑключают. Однако уверенноÑть в благоприÑтном иÑходе таÑла Ñ ÐºÐ°Ð¶Ð´Ð¾Ð¹ минутой. Когда Бри добралаÑÑŒ до приемной и поÑле кивка Ðмилии поÑтучалаÑÑŒ в конференц-зал, она допуÑкала любой иÑход беÑеды. За обитыми, видимо, Ð´Ð»Ñ ÑˆÑƒÐ¼Ð¾Ð¸Ð·Ð¾Ð»Ñции, плотной тканью дверьми оказалоÑÑŒ вытÑнутое полутемное помещение. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, им давно не пользовалоÑÑŒ, во вÑÑком Ñлучае шторы не мешало бы выбить и обновить. Из мебели здеÑÑŒ был только прÑмоугольный Ñтол на двенадцать человек и Ð½ÐµÐ±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ°Ñ ÐºÐ°Ñ„ÐµÐ´Ñ€Ð° перед грифельной доÑкой в торце помещениÑ. Специально Ð´Ð»Ñ Ð·Ð°ÑÐµÐ´Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð½ÐµÑли три Ñтула. Два занимали Ð“Ð¾Ñ€Ð´Ð¸Ñ Ð¸ Морвена, разодетые как Ð´Ð»Ñ Ð·Ð°Ð³Ð¾Ñ€Ð¾Ð´Ð½Ð¾Ð³Ð¾ пикника. Третий, по иронии Ñудьбы, по другую Ñторону кафедры, предназначалÑÑ Ð‘Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸. ÐžÐ±Ð²ÐµÐ´Ñ Ð²Ð·Ð³Ð»Ñдом ÑобравшихÑÑ, девушка поздоровалаÑÑŒ. БольшинÑтво преподавателей она знала, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ мельком. Родителей обидчиц тоже вычиÑлила быÑтро. Они разительно отличалиÑÑŒ от других одеждой, вдобавок раÑÑелиÑÑŒ Ñ€Ñдом Ñ Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ð¼. — ПриÑаживайтеÑÑŒ! — ГоÑподин Лабриан указал на Ñвободный Ñтул. Одна из дам, то ли мать Гордии, то ли Морвены буквально прожгла ее взглÑдом. Ð’Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ð¿Ð¾Ñ‡Ð»Ð° демонÑтративно не заметить. Сглотнув, девушка приÑела и приготовилаÑÑŒ к Ñкзекуции. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ ухмылкам подружек, они что-то задумали. Может, Ñтоило поÑлушать Софу и Ñбежать? Секретарь заÑÐµÐ´Ð°Ð½Ð¸Ñ â€” Ñту роль взÑла на ÑÐµÐ±Ñ Ðора — монотонно зачитала шапку протокола, ввела Британи в ÐºÑƒÑ€Ñ Ð´ÐµÐ»Ð°. Она Ñлушала вполуха, больше наблюдала. Ðга, дама Ñ Ð¿ÐµÑ€Ð¾Ð¼ — матушка Морвены. ВозраÑÑ‚ заÑтыл на определенной отметке поÑле тридцати. Ðад ее лицом Ñвно колдовали ÑпециалиÑты: Ð½Ð¸ÐºÐ°ÐºÐ°Ñ Ð½Ð°ÑледÑтвенноÑть не обеÑпечила бы полное отÑутÑтвие морщин и идеальную кожу. Зато ее Ñупруг облыÑел, чего Ñовершенно не ÑтыдилÑÑ. Еще бы, Ñ ÐµÐ³Ð¾-то выÑтавленными напоказ карманными чаÑами! Продав инкруÑтировавшие их крышку камни, можно было оплатить целый год Ð¾Ð±ÑƒÑ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð² колледже. ÐльÑÑ‹ попроще. Мать Гордии чуть перебарщивала Ñ ÐºÐ¾Ñметикой, чтобы Ñкрыть приметы возраÑта, а отец обзавелÑÑ Ð½ÐµÐ±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ¸Ð¼ брюшком. — Итак, что вы Ñкажете в ответ на выдвинутые против Ð²Ð°Ñ Ð¾Ð±Ð²Ð¸Ð½ÐµÐ½Ð¸Ñ? — Ñловно Ñквозь плотную завеÑу тумана донеÑÑÑ Ð´Ð¾ Британи ровный, холодный Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¾Ñ€. Она увлеклаÑÑŒ разглÑдыванием ÑупружеÑких пар и пропуÑтила Ñуть выдумок недоброжелательниц. Ладно, как-нибудь выкрутитÑÑ. «МаÑтер Лабриан и правда на моей Ñтороне», — мыÑленно повторила девушка и прошла за кафедру, давать показаниÑ. Ее поÑтоÑнно прерывали. То ГордиÑ, то Морвена Ñ Ð¼ÐµÑта выкрикивали: «Ложь!», вÑеми ÑпоÑобами Ñбивали Ñ Ñ‚Ð¾Ð»ÐºÑƒ комиÑÑию, не давали Бри и Ñлова Ñказать. Ð’Ñе — Ñ Ð¼Ð¾Ð»Ñ‡Ð°Ð»Ð¸Ð²Ð¾Ð³Ð¾ Ð¾Ð´Ð¾Ð±Ñ€ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñ€Ð¾Ð´Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÐµÐ¹. Однако Гвену подобное поведение не нравилоÑÑŒ. Сделав каждой по предупреждению, он предоÑтерег, еще одно замечание, и обеих удалÑÑ‚ из зала. ПришлоÑÑŒ подружкам, надувшиÑÑŒ, замолчать. — Закончили? — Слово взÑла матушка Морвены. Она Ñо Ñкучающим выражением лица крутила жемчужный браÑлет на запÑÑтье. — Ðичего не хотите добавить? Ðапример, как выÑтавили мою дочь на поÑмешище, изобразив ее Ñоздательницей гнуÑной Ñплетни? Или как оÑкорблÑли, Ð½Ð°Ð·Ñ‹Ð²Ð°Ñ Ñловами, которые неприлично повторÑть? Тому еÑть Ñвидетели. Британи плотно Ñжала губы. Молчать, только молчать! — Ðечего Ñказать? — удовлетворенно кивнула гоÑпожа Гали. — Так Ñ Ð¸ думала. ГоÑподин Лабриан, — обратилаÑÑŒ она к ректору, — разве Ð¼Ð¾Ñ Ð´Ð¾Ñ‡ÑŒ похожа на драчунью? ВзглÑните на ее отметки… — Ваша дочь и Ð“Ð¾Ñ€Ð´Ð¸Ñ ÐÐ»ÑŒÑ Ð½Ð° моих глазах пинали Ñтудентку Орув в живот, — заметил Гвен. — Их можно понÑть. Девочек довели. Разве бы вы Ñами… — Благодарю покорно! — вÑкинул руки ректор. — Я еще не пал так низко, чтобы в компании друзей избивать кого-либо, какие бы обидные Ñлова в мой Ð°Ð´Ñ€ÐµÑ Ð½Ð¸ прозвучали. ГоÑпожа Гали недовольно поджала губы и толкнула локтем мужа: мол, Ñ‚Ð²Ð¾Ñ Ð¾Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ´ÑŒ. — И вÑе же Морвена права. Что обидного в правде? — не удержалаÑÑŒ она от поÑледней едкой реплики. — Ðта Орув не краÑавица, Ñмешно полагать, будто такую выберут Ð´Ð»Ñ Ð²Ñтречи его величеÑтва. — У девушки еÑть имÑ. — Карандаш в пальцах Гвена хруÑтнул, выдав обуревавшие его Ñмоции. — Прошу иÑпользовать его. И, да будет вам извеÑтно, гоÑпожа Орув вне завиÑимоÑти от итогов конкурÑа удоÑтоитÑÑ Ð¿Ñ€ÐµÐ´ÑÑ‚Ð°Ð²Ð»ÐµÐ½Ð¸Ñ ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ð»ÑŽ. ИÑключительно Ð±Ð»Ð°Ð³Ð¾Ð´Ð°Ñ€Ñ Ñвоим ÑпоÑобноÑÑ‚Ñм. Ðо, еÑли Ð²Ð°Ñ Ð¸Ð½Ñ‚ÐµÑ€ÐµÑует мое, мужÑкое мнение, гоÑпожа Орув Ñимпатичнее вашей дочери. Морвена ахнула, Бри широко раÑпахнула глаза, а гоÑпожу Гали едва не хватил удар. Она потребовала Ñтакан воды и больше не произнеÑла ни Ñлова, только периодичеÑки злобно зыркала на гоÑподина Лабриана. Тот ее потуг иÑпортить ему наÑтроение не замечал. — Ð’Ñ‹ еще пожалеете! — Отец Морвены предпочитал открытые угрозы. — Долго на ÑубÑидировании миниÑтерÑтва не протÑнете, превратитеÑÑŒ в заведение Ð´Ð»Ñ Ð²ÑÑкого Ñброда. — У Ð½Ð°Ñ Ð²Ñе равны, — парировал Гвен. — Хотите, чтобы вашей дочери целовали задницу за деньги? Ðто точно не к нам. Британи не верила ÑобÑтвенным ушам. Ректор выражалÑÑ Ñловно Софа! Видимо, обе Ñемейки вывели его из ÑебÑ, и гоÑподин Лабриан уÑтал любезничать. Примечательно, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð² зале, помимо обвинÑющей Ñтороны, ÑобралоÑÑŒ еще шеÑть человек, говорил только ректор. Ðора быÑтро пиÑала, не Ð¿Ð¾Ð´Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ñ‹, оÑтальные Ñлушали, может, даже делали Ñтавки кто кого. — Ðу знаете ли! ГоÑподин Гали Ñ ÑˆÑƒÐ¼Ð¾Ð¼ отодвинул Ñтул. Супруга поÑледовала его примеру и визгливо окликнула дочь: — Морвена! — Ðоги нашей здеÑÑŒ не будет! — Уже на пороге конференц-зала пригрозил раÑкраÑневшийÑÑ Ð¾Ñ‚ гнева банкир. — И, не ÑомневайтеÑÑŒ, мы оÑлавим вашу академию на вÑÑŽ Ñтрану. Ректор передернул плечами. Ð’ его глазах четко читалоÑÑŒ: «Скатертью дорога!» ОÑтавшейÑÑ Ð±ÐµÐ· поддержки влиÑтельной подружки Гордии Ñтало неуютно. Она даже переÑела ближе к Ñтолу, будто иÑкала защиты у родителей. ÐльÑÑ‹ колебалиÑÑŒ, активно перешептывалиÑÑŒ. Ðаконец Ñлово взÑл отец Гордии: — ГоÑподин Лабриан, теперь вы убедилиÑÑŒ, кто зачинщик. Вернее, зачинщица. Ðаша дочь попала под дурное влиÑние Морвены Гали. Она еще молода, глупа, чем воÑпользовалаÑÑŒ Гали. Ð“Ð¾Ñ€Ñ‚ÐµÐ½Ð·Ð¸Ñ Ñ€Ð°ÑÑказывала, как та не желала риÑковать репутацией и поÑыла делать грÑзную работу других. Ðапример, Ñ Ñтой девушкой, — кивок на Британи. — Там замешан мальчик. Девочки проÑто повздорили на любовной почве. Гвен Ñлушал его Ñ Ð»ÐµÐ³ÐºÐ¾Ð¹ улыбкой, прекраÑно понимаÑ, куда клонил ÑобеÑедник. Только он ошибалÑÑ, ректор не жалел дурочек. Ð’ будущем от них не меньше проблем, чем от заноÑчивых магов и магеÑÑ, может, даже больше. Лучше отÑеивать таких Ñразу. — Я не изменю принÑтого решениÑ, — качнул головой гоÑподин Лабриан, когда отец Гордии замолк. — УÑтав один на вÑех. Зато ваша дочь получила хороший урок и впредь Ñтанет думать, придирчивее выбирать компании. ÐпеллÑÑ†Ð¸Ñ Ð¾Ñ‚ÐºÐ»Ð¾Ð½ÐµÐ½Ð°. Ðикаких новых обÑтоÑтельÑтв не выÑвлено. ЕÑли кто-то Ñо мной не ÑоглаÑен, — обратилÑÑ Ð¾Ð½ к подчиненным, — прошу выÑказатьÑÑ. Вдруг Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ð¿Ð¸Ð»ÑÑ, что-то упуÑтил? Ответом Ñтала тишина, только декан укоризненно вздохнул. Ðаверное, Ñожалел об упущенном финанÑировании. Его можно понÑть, Ñтихийникам и природникам подкидывали деньги по оÑтаточному принципу, Ñливки традиционно Ñобирали темные Ñпециализации. — Тогда заÑедание закрыто. Ð’Ñем ÑпаÑибо! Окончательно ÑкиÑÑˆÐ°Ñ Ð“Ð¾Ñ€Ð´Ð¸Ñ, ÑˆÐ°Ñ€ÐºÐ°Ñ Ð½Ð¾Ð³Ð°Ð¼Ð¸, поплелаÑÑŒ к родителÑм, а Британи перевела дух. Гроза миновала, она даже уÑпеет Ñама заглÑнуть к гоÑподину Вееру. Только вот транÑфигурацию девушка пропуÑтила, придетÑÑ Ð´Ð¾Ð³Ð¾Ð½Ñть и вновь уповать на удачу. Глава 26 КазалоÑÑŒ, Ð°ÐºÐ°Ð´ÐµÐ¼Ð¸Ñ Ñошла Ñ ÑƒÐ¼Ð°. И вÑе из-за КоролевÑких игр! Британи не знала, кого ей Ñлушать: гоÑподина ДиаÑа или раÑпевавшийÑÑ Ð·Ð° Ñтеной хор. ПоÑледний то и дело «давал петуха» или брал череÑчур выÑокие ноты, Ñловно планировал не развлечь, а убить его величеÑтво. От вÑей Ñтой какофонии болела голова, хотелоÑÑŒ заткнуть уши руками, а еще лучше подушкой. — Ðет, Ñто никуда не годитÑÑ! Преподаватель Ñдологии в Ñердцах броÑил мел, пав жертвой иÑкуÑÑтва. Словно издеваÑÑÑŒ, из-за Ñтены как раз донеÑлоÑÑŒ: «Многие лета!» — Еще немного, — мрачно заметил Солар, — и мы проведем практичеÑкое занÑтие на живом материале. За убийÑтво в ÑоÑтоÑнии аффекта много не дадут. Кто-то хихикнул, но тут же замолк. Шутки только Ð´Ð»Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ¿Ð¾Ð´Ð°Ð²Ð°Ñ‚ÐµÐ»Ñ. — Сидите тихо, Ñ Ñкоро вернуÑÑŒ. ГоÑподин Ð”Ð¸Ð°Ñ Ñтремительно ÑкрылÑÑ Ð·Ð° дверью. Студенты оживилиÑÑŒ, приготовилиÑÑŒ к знатному ору. Солар чеÑтно крепилÑÑ Ñ†ÐµÐ»Ñ‹Ñ… полчаÑа, но гимн Ромира его добил. — Хм, — задумчиво протÑнула Софа, — Ñ Â«Ñ‚Ð¸Ñ…Ð¾Â» он погорÑчилÑÑ. Тишина нам только ÑнитÑÑ. Я недолюбливаю ДиаÑа, ты в курÑе, но впервые Ñ Ð½Ð¸Ð¼ Ñолидарна. Тех голоÑÑщих зомби неплохо бы отправить по домам. — СоглаÑно, звучит жутко. — Бри таки на пару мгновений вÑтавила пальцы в уши. — Ðе знаешь, кого туда отбирали? — Ð’ хор-то? Ðлхимиков. Ðе иначе, от Ñдовитых паров повредилиÑÑŒ ÑвÑзки. Подруги вмеÑте поÑмеÑлиÑÑŒ. ГоÑподин Ð”Ð¸Ð°Ñ Ð¾Ð¿Ñ€Ð°Ð²Ð´Ð°Ð» ожиданиÑ. Гимн оборвалÑÑ Ð½Ð° очередной выÑокой ноте. По Ñ€Ñдам Ñтудентов прокатилÑÑ Ð²Ð·Ð´Ð¾Ñ… облегчениÑ. — У Ð¼ÐµÐ½Ñ ÑƒÐ¶Ðµ голова как орех! — пожаловалаÑÑŒ Танита. — Как можно учитьÑÑ Ð² таких уÑловиÑÑ…?! — Без завтрака так оÑобенно, — Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð·Ð»Ð¾ наÑтупила на больную мозоль. — Рздоровый организм и не такое выдерживает. Танита фыркнула и не удоÑтоила ее ответом. Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð² ее ÑиÑтеме координат была толÑтой, а Ð²ÐµÑ â€” Ñто то, чего девушка паничеÑки боÑлаÑÑŒ. Даже больше заваленной ÑеÑÑии. Снова хлопнула дверь — вернулÑÑ Ð³Ð¾Ñподин ДиаÑ. Он Ñердито зыркнул на мигом принÑвших Ñерьезные позы Ñтудентов и, обращаÑÑÑŒ одновременно ко вÑем и ни к кому конкретно, заметил: — Ð—Ð½Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð²Ð°Ð¶Ð½ÐµÐµ показных Ñффектов. ОÑтавалоÑÑŒ только гадать, живы ли учаÑтники хора за Ñтеной, или темный маг применил Ð·Ð½Ð°Ð½Ð¸Ñ ÐºÐ°ÐºÐ¸Ð¼-то иным путем. Ð¡ÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð¸Ð·ÑƒÑ‡Ð°Ð»Ð¸ воздейÑтвие разных типов Ñдов на живой организм. Преподаватель разделил их на неÑколько категорий в завиÑимоÑти от ÑкороÑти и Ñтепени разрушениÑ. Он заметно нервничал, чаÑто поÑтукивал указкой по доÑке и не ÑкупилÑÑ Ð½Ð° замечаниÑ. Штрафные баллы прилетали за каждый чих. Ðемудрено, что когда Британи попроÑили вÑтать, она приготовилаÑÑŒ к худшему. — Я выбрал ваÑ, Орув, потому что вы должны были уÑвоить материал лучше других. Как будущий темный маг, покажите пример. Прошу! ГоÑподин Ð”Ð¸Ð°Ñ Ð·Ð½Ð°ÐºÐ¾Ð¼ попроÑил пройти к Ñтолу. Бри подчинилаÑÑŒ, лишь наградила Солара укоризненным взглÑдом. Вот кто его за Ñзык Ñ‚Ñнул? Ðичего не решено, девушка на перевод ÑоглаÑÐ¸Ñ Ð½Ðµ давала, что бы там ни говорил Ðлан Блеккот, а механизм уже запущен, ÑокурÑники изведут вопроÑами. Они уже открыто шепталиÑÑŒ за ее Ñпиной, даже дурное наÑтроение Ð¿Ñ€ÐµÐ¿Ð¾Ð´Ð°Ð²Ð°Ñ‚ÐµÐ»Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐµ не пугало. — Итак, давайте проверим вашу памÑть и ÑообразительноÑть. ПредÑтавьте, вы на войне и выполнÑете Ð·Ð°Ð´Ð°Ð½Ð¸Ñ ÐºÐ¾Ð¼Ð°Ð½Ð´ÑƒÑŽÑ‰ÐµÐ³Ð¾. — ПроÑтите, маÑтер ДиаÑ, но женщин в армию не берут, — выкрикнул Ñ Ð¼ÐµÑта Раймон. Преподаватель Ñмерил его Ñ‚Ñжелым взглÑдом и Ñухо заметил: — Сразу видно отÑтающих по общим предметам. Даже не надейтеÑÑŒ, Лиз, в Ñлучае войны, вам на равных придетÑÑ ÐºÐ¾Ð½ÐºÑƒÑ€Ð¸Ñ€Ð¾Ð²Ð°Ñ‚ÑŒ Ñ Ð¶ÐµÐ½Ñ‰Ð¸Ð½Ð°Ð¼Ð¸. ГотовьтеÑÑŒ, чтобы не упаÑть в грÑзь лицом. Итак, — продолжил он, повернувшиÑÑŒ лицом к Британи, — вы отправилиÑÑŒ на разведку. Ðужно уÑтранить чаÑовых неприÑтелÑ. Что вы выберите: Ñд кобры или гадюки? Бри мыÑленно выдохнула. Ð’Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ Ð»ÐµÐ³ÐºÐ¸Ð¹, но, Ð·Ð½Ð°Ñ Ð¡Ð¾Ð»Ð°Ñ€Ð°, над Ñледующим придетÑÑ Ð¿Ð¾Ð¿Ð¾Ñ‚ÐµÑ‚ÑŒ. — Первый, — не задумываÑÑÑŒ, ответила девушка. — Он отноÑитÑÑ Ðº группе быÑтродейÑтвующих парализующих Ñдов. Яд гадюки из второй группы, больше подойдет Ð´Ð»Ñ Ð»Ð°Ð·ÑƒÑ‚Ñ‡Ð¸ÐºÐ¾Ð². ГоÑподин Ð”Ð¸Ð°Ñ ÑƒÐ´Ð¾Ð²Ð»ÐµÑ‚Ð²Ð¾Ñ€ÐµÐ½Ð½Ð¾ кивнул и неожиданно отпуÑтил Британи: — Ð’Ð°Ñ Ñ‚Ð°Ð¼ ждут. Он не удоÑужилÑÑ Ñказать кто и зачем, но вÑе проÑÑнилоÑÑŒ, когда в коридоре девушка угодила прÑмо в руки Ðмили. Ð¡ÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ñекретарь факультета облачилаÑÑŒ в Ñтаромодную длинную юбку и белую блузку Ñ Ð²Ñ‹ÑˆÐ¸Ð²ÐºÐ¾Ð¹. Ðа голове она тоже Ñоорудила невообразимую выÑокую причеÑку. Вид Британи привел ее в Ñамый наÑтоÑщий ужаÑ. — Ð¥Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ на игры в таком не придите! — прошипела она и потащила окончательно запутавшуюÑÑ Ð‘Ñ€Ð¸ вверх-вниз по леÑтницам. Девушка мельком оглÑдела ÑебÑ. Платье как платье, она в таком каждый день на занÑÑ‚Ð¸Ñ Ñ…Ð¾Ð´Ð¸Ñ‚. Ðе заÑтиранное, Ñ Ñ‡Ð¸Ñтым воротничком. Британи полагала, они Ñпешат в деканат, но Ðмили привела ее… в библиотеку. Вернее, в читальный зал Ð´Ð»Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ¿Ð¾Ð´Ð°Ð²Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÐµÐ¹. Девушке по извеÑтным причинам не приходилоÑÑŒ тут бывать, и она Ñ Ð¸Ð½Ñ‚ÐµÑ€ÐµÑом разглÑдывала интерьер. Определенно, на него не поÑкупилиÑÑŒ. От вÑего веÑло Ñтариной и вкуÑом, даже от полок, выполненных из ценных пород дерева. Многие поддерживали чугунные звери: виверны, волки и львы. КеÑÑонированный потолок навевал мыÑли о дворце, картины в проÑтенках лишь уÑиливали Ñто ощущение. ПреимущеÑтвенно портреты, они отÑылали к Ñтарым временам, к миру выÑоких теÑных воротничков и кринолинов. Бри догадывалаÑÑŒ, на портретах изображены маги. ВероÑтно, вÑе они некогда преподавали в академии. — Вот, привела! Ðмили подтолкнула девушку к Ñтарым фондам, где, у поÑледнего портрета, ÑобралаÑÑŒ Ð½ÐµÐ±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ°Ñ Ð³Ñ€ÑƒÐ¿Ð¿ÐºÐ° мужчин. Двоих Британи узнала: Кевин и ректор, а вот третьего она видела впервые. Ð’Ñ‹Ñокий, в Ñвно дорогом коÑтюме цвета грозового неба, Ñ Ð¿ÐµÑ€ÑтнÑми на пальцах. Ðа одеколон незнакомец тоже не поÑкупилÑÑ, аромат ощущалÑÑ ÑƒÐ¶Ðµ в пÑти шагах от него. Слишком приторный, по мнению Бри. — СпаÑибо, Ðмили, — кивнул чужому Ñекретарю Гвен. — Будьте любезны, принеÑите нам чаю и поторопите Ðлана. Женщина кивнула и тайком ÑоÑтроила гримаÑу. Подавать чай выÑоким гоÑÑ‚Ñм — работа Ðоры, равно как разыÑкивать декана факультета некромантии. Ðо открыто возражать она не Ñтала: когда еще предÑтавитÑÑ Ñлучай попаÑтьÑÑ Ð½Ð° глаза Ñамому миниÑтру королевÑкого двора! — Имбирного, пожалуйÑта, без Ñахара, — крикнул в Ñпину Ðмили выÑокий гоÑть. Он наконец обернулÑÑ Ð¸ удоÑтоил Ð²Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð‘Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸, пробежалÑÑ Ð²Ð·Ð³Ð»Ñдом Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ñ‹ до ног. Сложно Ñказать, оÑталÑÑ Ð»Ð¸ доволен: ÑкладывалоÑÑŒ впечатление, будто на лице мужчины навечно заÑтыло равнодушное, чуть выÑокомерное выражение. — Вот, та ÑÐ°Ð¼Ð°Ñ Ñтудентка, Британи Орув, — коротко предÑтавил Бри ректор. — Ð’ некотором роде уникум. Ðе универÑал, но маги, наделенные Ð´Ð²ÑƒÐ¼Ñ Ð´Ð°Ñ€Ð°Ð¼Ð¸, вÑтречаютÑÑ Ñ€ÐµÐ´ÐºÐ¾. Лорд Ðнрике БраÑÑ, граф МарейÑкий, миниÑтр двора его величеÑтва, — в Ñвою очередь рекомендовал он выÑокого гоÑÑ‚Ñ. — ПриÑтно познакомитьÑÑ, милорд. Ðе знаÑ, как приветÑтвовать миниÑтров, девушка Ñделала неуклюжий реверанÑ. — Ðад Ñтим придетÑÑ Ð¿Ð¾Ñ€Ð°Ð±Ð¾Ñ‚Ð°Ñ‚ÑŒ, — заметил граф. — Девочка Ñвно не обучена Ñтикету. Сами понимаете, Ñ Ð½Ðµ могу допуÑтить ее к королю в таком виде. Рвот Ñыном барона Ташира Ñ Ð´Ð¾Ð²Ð¾Ð»ÐµÐ½, хороший молодой человек. Одно радует, девочка ÑимпатичнаÑ. ЕÑли приодеть, причеÑать… Словом, Ñ Ð½Ð° Ð²Ð°Ñ Ð½Ð°Ð´ÐµÑŽÑÑŒ. ГоÑподин Лабриан взглÑдом дал понÑть: не извольте беÑпокоитьÑÑ. — Ðу, ÑŽÐ½Ð°Ñ Ð¾Ñоба, — миниÑтр развернулÑÑ Ðº Бри, — предÑтавьте, будто Ñ ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ð»ÑŒ. Ваши дейÑтвиÑ? Девушка моргнула и Ñ Ð¼Ð¾Ð»ÑŒÐ±Ð¾Ð¹ поÑмотрела на Кевина. Тот мигом пришел на выручку: — Ðужно приветÑтвовать его величеÑтво и ждать, пока он захочет о чем-то ÑпроÑит. — М-да, — поджал губы граф, — вÑе еще хуже, нежели Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð°Ð³Ð°Ð». Девушка — мещанка? Британи Ñтало обидно до животных колик. Почему вдруг отÑутÑтвие дворÑнÑкого проиÑÑ…Ð¾Ð¶Ð´ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñтало непроÑтительным недоÑтатком? Положим, она не умеет делать Ñталонный реверанÑ, понÑÑ‚Ð¸Ñ Ð½Ðµ имеет, как веÑти ÑÐµÐ±Ñ Ñ ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ð½Ð¾Ð²Ð°Ð½Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ оÑобами, но вÑе поправимо. Чай пришелÑÑ ÐºÑтати — без него Бри риÑковала наговорить миниÑтру много лишнего. Правда, Ñтудентам его не предложили, Ðмили принеÑла только две чашки. — Ргде Ðлан? — недовольно поинтереÑовалÑÑ Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¾Ñ€ и повертел головой, будто Ð¶ÐµÐ»Ð°Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð³Ð»Ñдеть прÑтавшегоÑÑ Ð¿Ð¾Ð´ Ñтолом темного мага. — ГоÑподин Блеккот проÑил передать, что занÑÑ‚, и ждет Ð²Ð°Ñ Ñƒ ÑебÑ. — Ð’ Ñвоем репертуаре! — вздохнул Гвен и извинилÑÑ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ´ гоÑтем. — Что ж, — того, похоже, поведение декана не Ñмутило, — тогда направимÑÑ Ðº нему. Ð’Ñегда хотел взглÑнуть на кого-то из членов ордена Паука за работой. Ðедопитый чай оÑталÑÑ Ñ‚ÑƒÑ‚ же, на Ñтолике. Ðмили Ñ Ð½ÐµÐ´Ð¾Ð²Ð¾Ð»ÑŒÐ½Ñ‹Ð¼ Ñопением — только Ð·Ñ€Ñ Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñ‚Ñ€Ð°Ñ‚Ð¸Ð»Ð°, имбирь иÑкала — Ñобрала чашки и удалилаÑÑŒ. Кевин и Британи оÑталиÑÑŒ одни. Ðикто не Ñпешил выгонÑть их, напоминать, Ñтудентам в преподавательÑком читальном зале не меÑто. — Что Ñто было? Бри Ñ Ð¾Ð±Ð»ÐµÐ³Ñ‡ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ выдохнула и плюхнулаÑÑŒ на ближайший Ñтул. — Смотр, Ñ€ÐµÐ¿ÐµÑ‚Ð¸Ñ†Ð¸Ñ â€” называй как хочешь. — Кевин по-хозÑйÑки вытащил Ñ Ð¿Ð¾Ð»ÐºÐ¸ одну из книг и, полиÑтав, убрал обратно. — Граф должен убедитьÑÑ, что вÑе пройдет идеально. Приезжает король, Ñама понимаешь. Ты у Ð½Ð°Ñ ÑƒÐ½Ð¸ÐºÑƒÐ¼, а Ñ Ð»ÑƒÑ‡ÑˆÐ¸Ð¹ ученик академии, будущий победитель игр. Ðекромант приоÑанилÑÑ Ð¸ выпÑтил грудь колеÑом. Девушка Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð¾Ð¼ удержалаÑÑŒ от Ñмешка. СамонадеÑнноÑти в Кевине не убавилоÑÑŒ. — То еÑть результаты извеÑтны заранее? — Ðет. — Тогда почему ты так уверен в победе? Мухлюешь? — БроÑÑŒ, Бри! Ðу кто там мне Ñоперник? Британи покачала головой и ÑпрÑтала в ладонÑÑ… улыбку. Точно ведь проиграет! Судьба любит щелкать по ноÑу таких вот краÑавчиков. — Ðо, но, даже ты Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ðµ переплюнешь, даже не ÑтарайÑÑ, мелкаÑ! — Кевин передвинул Ñтул вплотную к Бри, Ñвно Ð¶ÐµÐ»Ð°Ñ Ñмутить. — Ðа вторую вÑтречу Ñ ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ð»ÐµÐ¼ раÑÑчитываешь? — Ты о чем? — не понÑла девушка. От близоÑти некроманта зачеÑалоÑÑŒ ухо, но Британи боÑлаÑÑŒ пошевелитьÑÑ. Вдруг он решит, будто она Ñ Ð½Ð¸Ð¼ заигрывает? Девушка читала, когда женщине нравитÑÑ Ð¼ÑƒÐ¶Ñ‡Ð¸Ð½Ð°, она теребит одежду, наматывает волоÑÑ‹ на палец, ерзает. Значит, нужно уÑилием воли превратитьÑÑ Ð½Ð° пару минут в Ñтатую. Хватит Ñ Ð‘Ñ€Ð¸ выдумок Морвены, она не девушка Кевина. — О конкурÑе краÑоты. Я видел в ÑпиÑках учаÑтниц твое имÑ. Ðекромант Ñамодовольно подметил, как напрÑглаÑÑŒ ÑобеÑедница, как наÑтойчиво, упрÑмо буравит точку у него на лбу — вÑе, лишь бы не Ñмотреть в глаза. Определенно, он нравилÑÑ Ð‘Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸, даже еÑли она Ñтого пока не оÑознавала. И ему тоже нравилоÑÑŒ Ñто внимание. — Ðто ректор! — Ñмущенно выпалила Бри и, наконец, выдохнула. Чрезвычайно трудно изображать порÑдочную женщину! Заодно можно тайком почеÑать ухо. И шею, и ногу — Ñловом, вÑе, что внезапно начало чеÑатьÑÑ. — И что же Ñделал наш Ñлавный гоÑподин Лабриан? Оценил твою краÑоту? Кевин Ñ ÑƒÐ´Ð¾Ð²Ð¾Ð»ÑŒÑтвием подтрунивал над Британи, добивалÑÑ Ñ€Ð¾Ð²Ð½Ð¾Ð³Ð¾, гуÑто-розового окраÑа лица. — Дурак! — напуÑтилаÑÑŒ на него девушка. — Я имел в виду, что он Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð·Ð°Ð¿Ð¸Ñал. Рты о чем подумала? — невинно захлопал реÑницами некромант. ДейÑтвительно, глупо вышло. Кевин добилÑÑ Ñвоего, Британи покраÑнела. — Так и еÑть, — пробормотала она. — Ðо Ñ Ð²Ñе равно не выиграю. — Рвдруг? Мы бы круто ÑмотрелиÑÑŒ Ñ€Ñдом Ñ ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ð»ÐµÐ¼. — Ðу тебÑ! — отмахнулаÑÑŒ девушка и, воÑпользовавшиÑÑŒ моментом, решила Ñменить тему. — Ру Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð¾Ð²Ð¾Ñти. Ректор Ñлучайно призналÑÑ, что не Ñам мне приглашение в академию выпиÑывал. — Так и призналÑÑ? — недоверчиво прищурилÑÑ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½ и, оÑедлав Ñтул, начал на нем раÑкачиватьÑÑ. — С чего вдруг? Ð”Ð²Ð¸Ð¶ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð½ÐµÐºÑ€Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ñ‚Ð° жутко раздражали, равно как его ÑомнениÑ. Ðо Бри Ñтойко ÑноÑила и то, и другое. Ðе так у нее много друзей, чтобы ими разбраÑыватьÑÑ. С Кевином и вовÑе вÑе Ñложно. «Золотой мальчик» в любой момент мог Ñтать прежним. Девушка бы Ñтого не пережила: она привыкла к новому Кевину, только-только научилаÑÑŒ ему доверÑть. — Ðу, — поколебавшиÑÑŒ, Британи решила выдать ректора, — маÑтер Лабриан тогда нервничал, немного выпил, вот и вырвалоÑÑŒ. — И кто же его подпиÑÑŒ подделал? — заинтереÑовалÑÑ Ð½ÐµÐºÑ€Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ñ‚ и переÑтал качатьÑÑ. — Ðе знаю. — Так давай выÑÑним! МаÑтер Лабриан вÑе равно занÑÑ‚, граф его быÑтро не отпуÑтит. Рмы тихо проберемÑÑ Ð² канцелÑрию, поÑмотрим формулÑÑ€. Подделка подпиÑи — дело Ñерьезное, за нее точно бы уволили. Однако ничего подобного, вÑе Ñотрудники академии на меÑте. ДейÑтвительно, вÑе очень Ñтранно. — Рвдруг Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð¹Ð¼Ð°ÑŽÑ‚? — упорÑтвовала девушка. Ðаказание за такое одно — иÑключение. — Пфф, еще в темные маги метишь! — презрительно протÑнул Кевин. — Ð—Ñ€Ñ ÑоглаÑилÑÑ Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÑƒÑ‡Ð¸Ñ‚ÑŒ. Ð’ÑтретилиÑÑŒ бы на зачете и вÑе. — Ðу уж нет, идем! Британи вÑкочила и быÑтро зашагала к двери. Ðадоели тайны, надоели издевки! Каждый удар каблучков будто впечатывал в пол Ñлова: «Ðе буду! Ðе Ñтану!» КанцелÑÑ€Ð¸Ñ Ñ Ð»Ð¸Ñ‡Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ делами Ñтудентов находилаÑÑŒ Ñтажом ниже ректорÑкой приемной. Так Ñделали Ð´Ð»Ñ Ñ‚Ð¾Ð³Ð¾, чтобы было удобнее ноÑить Ñщики Ñ Ð´Ð°Ð½Ð½Ñ‹Ð¼Ð¸ выпуÑкников в архив. ПоÑледний оккупировал полтора Ñтажа и грозил в Ñкором времени потеÑнить канцелÑрию. Пока Кевин возилÑÑ Ñ Ð·Ð°Ð¼ÐºÐ¾Ð¼, Британи ÑтоÑла на Ñтреме на леÑтничной площадке. Сердце вздрагивало, подпрыгивало к горлу от каждого шороха. Ðаконец некромант махнул рукой: заходи. — Ох, а вдруг кому-то здеÑÑŒ что-то понадобитÑÑ? — Ñо Ñтрахом шепнула девушка и Ñкользнула в прохладный полумрак. — Кому? — Кевин закрыл дверь и Ñмело прошелÑÑ Ð¼ÐµÐ¶Ð´Ñƒ Ñ€Ñдами одинаковых дубовых Ñтеллажей. — Ðоре? Она от переговорного шара не отходит, указаний ждет. Проректор по учебной работе тоже Ñюда до проверки не ÑунетÑÑ, а ее раз в три года веÑной делают. Кто еще? — Ðекромант почеÑал подбородок и, крутнувшиÑÑŒ на пÑтках, направилÑÑ Ðº Ñекции Ñ Ð¿Ð¾Ð¼ÐµÑ‚ÐºÐ¾Ð¹ «Факультет Ñтихийной и природной магии». — Завхоз? Секретари факультетов? Так никого больше не отчиÑлили, а дела выÑкочки и подлизы, — так он обозвал Морвену и Гордию, — давно в архиве. Словом, уÑпокойÑÑ Ð¸ помоги мне. Бри Ñ Ð¾Ð¿Ð°Ñкой приблизилаÑÑŒ и чихнула: в Ð½Ð¾Ñ Ð¿Ð¾Ð¿Ð°Ð»Ð° пыль. — Да, тут грÑзища, — ÑоглаÑилÑÑ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½. — Еще одно доказательÑтво, что Ñекретариат никому даром не нужен. Ðайти нужную карточку оказалоÑÑŒ легко. Ð’ рамках факультета шло деление по ÑпециализациÑм, а внутри него Ñтудентов выÑтроили в алфавитном порÑдке. Британи Ñ Ð»ÐµÐ³ÐºÐ¸Ð¼ трепетом вытащила Ñвое тонкое личное дело. Ð’ него даже не уÑпели внеÑти запиÑÑŒ о штрафных баллах. ПроÑто анкетные данные и приказ о зачиÑлении. — Хм… — Кевин разглÑдывал бумагу из-за Ñпины Бри. — Вроде, вÑе, как у Лабриана. У Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð³Ð»Ð°ÑˆÐµÐ½Ð¸Ðµ ÑохранилоÑÑŒ? Девушка кивнула. Еще бы, Ñамый важный документ в ее жизни. — Ðужно их Ñравнить. Ðекромант потÑнулÑÑ Ðº личному делу и ловко выудил из него приказ. — Ты что?! — ужаÑнулаÑÑŒ Британи. — Ты ÑобираешьÑÑ ÐµÐ³Ð¾ забрать? — Ðга, — беÑпечно кивнул Кевин. — Как ты еще выÑÑнишь, Ð¿Ð¾Ð´Ð»Ð¸Ð½Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð¿Ð¸ÑÑŒ или нет. ХотÑ… Молодой человек наугад вытащил личное дело одного из второкурÑников и отошел к окну, к Ñвету. Ðаложив один приказ на другой, он ÑовмеÑтил подпиÑи и принÑлÑÑ Ð¸Ð·ÑƒÑ‡Ð°Ñ‚ÑŒ их на предмет отличий. — Бри, — ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ тону, Кевин что-то нашел, — подойди-ка! — Вот! — Ðекромант победоноÑно ткнул в роÑчерк. Сначала девушка не понÑла, в чем дело, но потом заметила. Ðа ее приказе кончик оÑтрый, а на втором — более округлый. — Давай проверим другие. Вдруг ректор так и так подпиÑываетÑÑ? Однако на оÑтальных приказах кончик тоже оказалÑÑ Ð¾ÐºÑ€ÑƒÐ³Ð»Ñ‹Ð¼. Крохотное, невидимое обычному глазу отличие, но врÑд ли Ñлучайное. — Итак, — вернув личные дела на меÑто, оÑтавив только приказ о зачиÑлении Бри, подытожил Кевин, — кто-то очень Ñильно хотел видеть Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð² академии и доÑконально изучил почерк Гвена Лабриана. Вдобавок Ñтот «кто-то» не Ð¿Ð¾Ð½ÐµÑ Ð½Ð°ÐºÐ°Ð·Ð°Ð½Ð¸Ðµ, когда обман вÑкрылÑÑ. Кто на ум приходит? — Его брат, — помрачнела Британи. — Вот и мне тоже, — кивнул некромант. — Чрезвычайно Ñ‚ÑƒÐ¼Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ñ„Ð¸Ð³ÑƒÑ€Ð°! — Твой отец Ñ Ð½Ð¸Ð¼ знаком, — вÑпомнила девушка. — Тогда, на балу, когда вÑкрылоÑÑŒ, что КриÑтиан некоторое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¸Ð·Ð¾Ð±Ñ€Ð°Ð¶Ð°Ð» Ñтаршего брата, барон не удивилÑÑ. То еÑть он прекраÑно оÑведомлен о его ÑущеÑтвовании. — Оба — темные маги, Ñто логично. Слушай, Бри, — озарило Кевина, — а вдруг они перепиÑывалиÑÑŒ? Отец деловые пиÑьма не выбраÑывает, хранит в кабинете. ЕÑли нам повезет, мы получим образец почерка КриÑтиана Лабриана. — Ты ÑобираешьÑÑ ÐµÐ³Ð¾ попроÑить? — Сдурела?! — уÑмехнулÑÑ Ð½ÐµÐºÑ€Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ñ‚. — Столько вÑего придетÑÑ Ð¾Ð±ÑŠÑÑнÑть. Ðет, Ñ Ñам проберуÑÑŒ в его кабинет, покопаюÑÑŒ в Ñщиках. — Там же защита, — напомнила девушка. — Ðа двери в канцелÑрию она тоже ÑтоÑла, — подмигнул молодой человек и уже Ñерьезно добавил: — СдаетÑÑ, Ñтот КриÑтиан — опаÑный парень. Лучше дейÑтвовать втайне, чтобы он не узнал. Вдруг демон — его рук дело? — СмыÑл? — Ты его возле Кей видела, Ñама раÑÑказывала. — Ðу да, он ее лечил. — Лечил! — ÑкептичеÑки хмыкнул Кевин. — Темный маг! — Ðу да, а что такого? Там были… — И девушка подробно опиÑала увиденное в тот злополучный вечер. — Да Ñнергию он из нее Ñ‚Ñнул! Кто тебе про лечение Ñказал? — Софа, — оÑмыÑÐ»Ð¸Ð²Ð°Ñ ÑƒÑлышанное, пробормотала Британи. — Она Ñказала, зеленый цвет… Фрагменты картинки в ее голове задвигалиÑÑŒ, поÑтепенно ÑкладываÑÑÑŒ в единое целое. ЕÑли там, в палате, был КриÑтиан, еÑли он же занималÑÑ Ñ‡ÐµÐ¼-то незаконным в башне ПерлиÑа Занта, как выÑÑнилоÑÑŒ, не проÑто груде камней, а ценнейшим меÑте Ñборе Ñилы, то у брата ректора имелиÑÑŒ вÑе оÑÐ½Ð¾Ð²Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¸Ð·Ð±Ð°Ð²Ð¸Ñ‚ÑŒÑÑ Ð¾Ñ‚ ненужной Ñвидетельницы. Ð’ теории он мог призвать демона, организовать нападение. Предупреждение Гвена Лабриана тоже обретало ÑмыÑл. ОÑтавалÑÑ Ñ‚Ð¾Ð»ÑŒÐºÐ¾ кинжал и поддельное приглашение. Они категоричеÑки не впиÑывалиÑÑŒ в выÑтроившуюÑÑ Ñхему. — Как думаешь, КриÑтиан не вернетÑÑ? Британи поежилаÑÑŒ: от переживаний Ñтало холодно. — Ðе должен. Брат прознал о его Ñомнительном доÑуге и выÑтавил. Вот в ком — в ком, а в ректоре Ñ Ð½Ðµ ÑомневаюÑÑŒ, он преÑтуплениÑм потворÑтвовать не Ñтанет. Только вот уверенноÑти в голоÑе Кевина не хватало. — Еще игры Ñти! — погрузившиÑÑŒ в ÑобÑтвенные мыÑли, пробормотал он. — У Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð»Ð¸ÑˆÐ½ÐµÐ¹ Ñвободной минутки нет. — И король приезжает, — поникнув, поддакнула девушка. Тут они переглÑнулиÑÑŒ и, озаренные внезапной догадкой, хором повторили: — Король! Глава 27 Британи нервничала. С Ñамого начала Ñто казалоÑÑŒ плохой идеей, но переубедить Кевина невозможно. Он затеÑл целую шпионÑкую операцию. Будто ему тренировок и ежедневных занÑтий не хватало! Бри поражалаÑÑŒ, откуда в нем Ñтолько Ñил. Сама она к концу Ð´Ð½Ñ Ð²Ð°Ð»Ð¸Ð»Ð°ÑÑŒ Ñ Ð½Ð¾Ð³. ШеÑтеренки в мозгах едва ворочалиÑÑŒ, а некромант буквально фонтанировал Ñнергией. — Ð’Ñем привет! Меньше вÑего девушка ожидала, что он ввалитÑÑ Ðº ним в комнату. Да и до воÑьми еще полчаÑа, Британи планировала еще позаниматьÑÑ. Она как раз пыталаÑÑŒ ÑоÑредоточитьÑÑ Ð¸ выÑвить в воздухе магичеÑкие потоки, когда ÑвилÑÑ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½ и вÑе иÑпортил. — Привет! — Ñ Ð»ÐµÐ³ÐºÐ¸Ð¼ ÑкепÑиÑом отозвалаÑÑŒ Софа и многозначительно глÑнула на подругу. Ее поÑвление некроманта ничуть не Ñмутило, Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ ÐºÐ°Ðº лежала, закинув ногу на ногу, Ñ ÐºÐ½Ð¸Ð³Ð¾Ð¹, так и продолжила лежать. Британи бы Ñто раз подÑкочила, одернула подол. СоÑедка же… Подумаешь, чулки видны. — Готова? — Кевин Ñделал вид, что не заметил пренебрежительного Ð¾Ñ‚Ð½Ð¾ÑˆÐµÐ½Ð¸Ñ Ðº Ñвоей оÑобе. Да и Ñмотрел он иÑключительно на Британи. — Чем занимаешьÑÑ? — С магией мучаюÑÑŒ, — вздохнула девушка. Она планировала потренироватьÑÑ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ´ завтрашним занÑтием, но, видимо, опÑть придетÑÑ Ñлушать Ñердитые окрики гоÑподина Луки. Радовало, что доÑтанетÑÑ Ð½Ðµ только ей. — Рчто надо? — заинтереÑовалÑÑ Ð½ÐµÐºÑ€Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ñ‚ и без ÑпроÑа плюхнулÑÑ Ð½Ð° Ñвободную кровать. — Вот и у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ‚Ð¾Ñ‚ же вопроÑ, — филоÑофÑки поддакнула Софа и глÑнула на Кевина из-под очков. — Ð¡ÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ñреда, у Ð²Ð°Ñ Ð·Ð°Ð½Ñтий нет. Или пришел лично запиÑку передать? — ЗахлопниÑÑŒ! — не Ñлишком вежливо отозвалÑÑ Ð½ÐµÐºÑ€Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ñ‚. — Взаимно, — не оÑталаÑÑŒ в долгу ÑкÑÑ‚Ñ€Ð°Ð²Ð°Ð³Ð°Ð½Ñ‚Ð½Ð°Ñ Ð»ÐµÐ´Ð¸ и, закрыв потрепанный томик, Ñела. — Знаешь, — предупредила она, — Ñ Ðº вÑтупительным Ñкзаменам в другую академию готовлюÑÑŒ, книжки разные читаю. Очень занимательные. Ðапример, «Сто ÑпоÑобов превратить мужчину в жабу». Мне практика нужна. — Ведьма, что ли? — Во взглÑде Кевина мелькнуло легкое уважение, ÑменившееÑÑ Ð½Ð°Ñмешкой. — Рлорд Ларк в курÑе? Он без вÑÑких книжек метлой по мÑгкому меÑту надает, еÑли Ñтанешь жаб разводить. — Да никуда Ñ Ð½Ðµ поÑтупаю, — наÑупилаÑÑŒ Софа, — проÑто подругу в обиду не дам. Я ваÑ, ловелаÑов, знаю, вÑе ваши повадки! — Ларк, мимо! — от души раÑхохоталÑÑ Ð½ÐµÐºÑ€Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ñ‚. — Мы не на Ñеновал, мы дейÑтвительно заниматьÑÑ. Сама видишь, как у Бри Ñ Ð¼Ð°Ð³Ð¸ÐµÐ¹, а Ñ Ð¿Ð°Ñ€ÐµÐ½ÑŒ чеÑтный, не могу «зачет» проÑто так поÑтавить. Британи Ñледила за их перепалкой Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð¾Ñ‚ÐºÑ€Ñ‹Ñ‚Ñ‹Ð¼ ртом. ВмешиватьÑÑ Ð½Ðµ хотелоÑÑŒ, Ñкорее наоборот. Маленькое предÑтавление Ñтало отличной вÑтрÑÑкой поÑле непроÑтого Ð´Ð½Ñ Ð¸ нервного вечера. Кто только выдумал Ñказку о беззаботных ÑтуденчеÑких годах? Она Ñправедлива лишь Ð´Ð»Ñ Ñ‚ÐµÑ…, кто прогуливал занÑÑ‚Ð¸Ñ Ð¸ не утруждал ÑÐµÐ±Ñ Ð´Ð¾Ð»Ð³Ð¸Ð¼Ð¸ ÑидениÑми в библиотеке до ÑеÑÑии. Или проблема в Бри? Может, у нее мозгов не хватает, поÑтому приходитÑÑ Ð¿Ð¾Ñ‚ÐµÑ‚ÑŒ? Однако Ñ Ð·Ð°Ð½ÑтиÑми Кевин ловко придумал, даже у Софы не возникло подозрений. Рведь она как лиÑа, чует ложь. — Раз уж ты тут, умник, — Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ñменила гнев на милоÑть, — поработай замеÑтителем Луки. У Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ð¸ÐºÐ°Ðº не выходит замещение одного потока другим. Ð’ итоге белиберда выходит. — ТранÑфигурациÑ? — ÑочувÑтвенно кивнул некромант. Он тоже Ñменил гнев на милоÑть, даже переÑел на Ñтул. — Ðичего, ÑемеÑтр помучаетеÑÑŒ и вÑе. Вот алхимиков пÑть лет Ñтим пытают. — До конца ÑемеÑтра Ñ Ñвно не доживу, — вздохнула Бри. — Слишком Ñложно! Разве можно Ñразу, на первом курÑе, давать подобные предметы? — Ркогда еще? Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñƒ Ð²Ð°Ñ Ð¾Ð±Ñ‰ÐµÐ¾Ð±Ñ€Ð°Ð·Ð¾Ð²Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ñ‹Ðµ, потом пойдет ÑпециализациÑ. У менÑ, к примеру, веÑÑŒ ÑемеÑтр поÑвÑщен Ñознанию мертвых. — Роно разве бывает? — удивилаÑÑŒ Софа и перебралаÑÑŒ ближе к парочке. «ЖизнеопиÑание пÑтидеÑÑти великих ведьм» Ñиротливо дожидалоÑÑŒ хозÑйку на подушке. — ПоÑле Ñмерти ÑущеÑтва лишены разума. — ПоÑтупай на некромантию, узнаешь, — уÑмехнулÑÑ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½. — Еще как бывает! ВзÑть Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ выÑшую форму нежити. Брр, от их фантазий кровь в жилах Ñтынет! Даже у зомби оÑтаютÑÑ Ð±Ð°Ð·Ð¾Ð²Ñ‹Ðµ инÑтинкты. — ТранÑÑ„Ð¸Ð³ÑƒÑ€Ð°Ñ†Ð¸Ñ Ð»ÑƒÑ‡ÑˆÐµ, — переглÑнувшиÑÑŒ, хором протÑнули девушки. — Ð Ð¸Ð»Ð»ÑŽÐ·Ð¸Ñ â€” Ñто одна из форм транÑфигурации? Следовало бы задать Ñтот Ð²Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ¿Ð¾Ð´Ð°Ð²Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÑŽ, но Британи боÑлаÑÑŒ ÐÑ€Ñана Луки. Кевин же точно не выÑтавит вон за непроходимую тупоÑть, не влепит штрафные баллы. Ðа занÑтиÑÑ… полагаюÑÑŒ вÑе запоминать Ñ Ð¿ÐµÑ€Ð²Ð¾Ð³Ð¾ раза, а еÑли вдруг не получалоÑÑŒ, тайком выÑÑнÑть у ÑоÑеда. — Ðет. Ð˜Ð»Ð»ÑŽÐ·Ð¸Ñ â€” Ñто выÑшее иÑкуÑÑтво. Даже темные магии уважают иллюзорников. Они из ничего, Ñилой мыÑли Ñоздают что угодно. ЗахотÑÑ‚, копию академии намагичат, будешь ходить, трогать, ничего не поймешь. — Вау! — воÑхищенно выдохнула СофиÑ. — Теперь понÑтно, почему ректором назначили иллюзорника. — Поговаривают, гоÑподин Лабриан — маÑтер Ñвоего дела, — подтвердил Кевин. Британи Ñразу вÑпомнилÑÑ Ð¿ÐµÑ€Ð²Ñ‹Ð¹ день в академии. Гвен дейÑтвительно был Ñ Ð¸Ð»Ð»ÑŽÐ·Ð¸Ñми на «ты». — РтранÑфигурациÑ? — вÑпомнила она про Ñвой вопроÑ. Ðа Ñамом деле жутко хотелоÑÑŒ потÑнуть времÑ. Бри боÑлаÑÑŒ попаÑтьÑÑ, причем, она не решила, кому больше: ректору, его брату или барону Таширу. Ðекромант закатил глаза. Делать домашнее задание и не понимать, что изучает предмет! — Она временно иÑкажает форму, иÑÐ¿Ð¾Ð»ÑŒÐ·ÑƒÑ Ð¿Ñ€Ð¸ÑутÑтвующую в Ñлементе Ñнергию и Ð¿Ñ€Ð¸Ð²Ð»ÐµÐºÐ°Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚Ð¾ÐºÐ¸ извне. «Ðеуд» тебе, Бри, пошли заниматьÑÑ! Он ÑнÑл Ñ Ð²ÐµÑˆÐ°Ð»ÐºÐ¸ пальто и кинул девушке. Той ничего не оÑтавалоÑÑŒ, как отправитьÑÑ Ð½Ð°Ð²Ñтречу неизвеÑтноÑти. — У Ð¼ÐµÐ½Ñ ÐµÑть маÑки, — шепнул Кевин в коридоре. — ЕÑли хочешь, наденем. — Ðга, и плащ-невидимку, — нервно хмыкнула Британи и покоÑилаÑÑŒ на рукав Ñвоего пальто. Вроде, неприметное, Ñерое. Иногда хорошо не Ñледить за модой, легче оÑтатьÑÑ Ð½ÐµÑƒÐ·Ð½Ð°Ð½Ð½Ð¾Ð¹. Ðекромант тоже не щеголÑл обновками, правда, девушку терзали ÑомнениÑ, не лазал ли он в Ñтих штанах и куртке по могилам. Лучше лишний раз не каÑатьÑÑ. — Извини, не прихватил. ПаÑÑничаÑ, Кевин развел руками. Британи не понимала, как можно балагурить, когда они идут на дело. Даже не так — ДЕЛО. Шутка ли — проникнуть в чужой дом! Даже два: поÑле некромант планировал наведатьÑÑ Ð² отцовÑкий кабинет. Тут надо ÑоÑредоточитьÑÑ, еще раз план повторить, а не шутить. — Так, — Кевин развернул Бри за плечи и прижал к Ñтене, — вдохнула и выдохнула! Я Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÑихами не дружу. — Рмы дружим? — удивленно раÑпахнула глаза девушка. Она боÑлаÑÑŒ вздохнуть, Ñпугнуть видение. Кевин Ташир, лучший Ñтудент академии, «золотой мальчик» — и вдруг призналÑÑ Ð² дружбе Ñ Ð½Ð¸ÐºÑ‡ÐµÐ¼Ð½Ð¾Ð¹ мещанкой-природницей. Ладно, еще чуточку темной магеÑÑе. Ðо что ему Ñто «чуточку»! За Кевина лучшие девушки дерутÑÑ, а в друзьÑÑ… у него ÐÐ»ÐµÐºÑ Ð“Ð¾Ñ€, родители которого могли Ñпокойно купить банк отца Морвены. Словом, маÑштаб понÑтен. — ÐарываешьÑÑ! — навиÑнув над ней, предупредил некромант. — Могу Ñнова пигалицей называть. Хочешь? — Ðет. Ð—Ð°Ð³Ð¸Ð¿Ð½Ð¾Ñ‚Ð¸Ð·Ð¸Ñ€Ð¾Ð²Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ ÐµÐ³Ð¾ взглÑдом, Британи облизнула губы. Ð’ ушах гудела кровь, прижатые к Ñтене лопатки зудели. КазалоÑÑŒ, череп в ухе Кевина подмигивал, злорадно ÑкалилÑÑ, и девушка потÑнулаÑÑŒ к нему… — Да целуйтеÑÑŒ уже! — поÑлышалоÑÑŒ невежливое за Ñпиной. Бри вздрогнула и, оттолкнув некроманта, как Ð¾ÑˆÐ¿Ð°Ñ€ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð¾Ñ‚Ñкочила на другую Ñторону коридора. Ð Ñдом Ñ Ð²Ð¾ÑьмидеÑÑтой комнатой ÑтоÑл Дон. Девушка не видела его Ñо времен вечеринки. Парень мÑл в пальцах букет цветов, Ñвно Ñрезанных в меÑтной оранжерее, и лукаво улыбалÑÑ, Ð¿Ð¾ÐºÐ°ÑˆÐ»Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð² кулак. — Вот уж не думал! — ÐºÐ°Ñ‡Ð°Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð¾Ð¹, протÑнул он. — Дым-то не без огнÑ! Кевин нахмурилÑÑ Ð¸ шагнул к нему. — О чем ты? Дон мгновенно ÑтушевалÑÑ, даже попÑтилÑÑ. Еще минуту назад краÑÐ½ÐµÐ²ÑˆÐ°Ñ Ð‘Ñ€Ð¸ Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð¾Ð¼ Ñдержала Ñмех. Кевин и Дон почти одного роÑта и комплекции, между ними вÑего два года разницы, а Ñтихийник боитÑÑ ÐµÐ³Ð¾ как огнÑ. Каламбур, однако. Стихийник — огнÑ. — РаÑпуÑтишь Ñплетню, получишь! — пообещал Кевин и повернулÑÑ Ðº противнику Ñпиной. — Точно роман, — оÑмелел тот. ВмеÑто ответа пальцы некроманта подернула ÑинÑÑ Ð´Ñ‹Ð¼ÐºÐ°, и Дон отлетел к Ñтене. Цветы выпали из пальцев, раÑÑыпалиÑÑŒ по полу Ñомнительной чиÑтоты. — Так понÑтнее? — ÑклонилÑÑ Ð½Ð°Ð´ ним Кевин и помог вÑтать. — Британи Ð¼Ð¾Ñ Ð²Ñ€ÐµÐ¼ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ ÑƒÑ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ†Ð°. Ðикто никого целовать не ÑобиралÑÑ. Вот еще! — фыркнул он. — Она же природница! Дон оправил рубашку и поднÑл цветы. — ПроÑтите, маÑтер Кевин, больше не повторитÑÑ. Сложно Ñказать, паÑÑничал он или говорил вÑерьез. — Ðе обращай вниманиÑ, — поÑоветовал некромант, вернувшиÑÑŒ к Британи. — Ðе от большого ума болтает. Он замÑлÑÑ Ð¸, дождавшиÑÑŒ, пока Дон ÑкроетÑÑ Ð·Ð° дверью воÑьмидеÑÑтой комнаты, добавил: — И про природницу тоже забудь. Иначе бы он не отвÑзалÑÑ. — Ðе извинÑйÑÑ, — улыбнулаÑÑŒ девушка. — Я в курÑе, что выбрала Ñамую презираемую Ñпециализацию. Ð¡Ñ‚Ñ€Ð¾Ð³Ð°Ñ ÐºÐ¾Ð½Ñьержка предупредила их о Ñкором отбое, почему-то обращаÑÑÑŒ иÑключительно к Британи. Та клÑтвенно пообещала вернутьÑÑ Ð²Ð¾Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¸ выÑкользнула на улицу. Солнце уже Ñело, оÑенние дни коротки. Закат догорал еще тогда, когда Бри Ñпешила в общежитие из библиотеки. ГоÑподин Веер любезно выхлопотал ей временный пропуÑк в преподавательÑкую Ñекцию, чтобы девушка без труда могла брать нужную литературу. Даже неловко было — он иÑкренне верил, будто книги о Черном графе и его первой жене нужны Британи Ð´Ð»Ñ Ð´Ð¸Ð¿Ð»Ð¾Ð¼Ð°. Пока ничего интереÑного девушка не нашла, разве только одиночное упоминание некой Сильваны. Ð˜Ð¼Ñ Ð²Ñплывало в ÑвÑзи Ñ Ð·Ð°Ð²ÐµÑ‰Ð°Ð½Ð¸ÐµÐ¼ Марша Видера в одном Ñ€Ñду Ñ ÐµÐ³Ð¾ детьми, но Британи проверила, дочери Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ð¼ именем у него не было. Да что там — вообще никаких дочерей. Впрочем, доÑталоÑÑŒ Сильване немного — какой-то ларец. Ðа Ñтом вÑе, больше никаких упоминаний. Логично предположить, что она дальнÑÑ Ñ€Ð¾Ð´Ñтвенница, а то и вовÑе любовница, но ее Ð¸Ð¼Ñ Ð² завещании ÑтоÑло Ñразу поÑле наÑледника графа. То еÑть, неÑÐ¼Ð¾Ñ‚Ñ€Ñ Ð½Ð° ÑкромноÑть наÑледÑтва, девушка была кем-то важным, важнее младшего Ñына. Сомнительно Ð´Ð»Ñ Ñлучайной ÑвÑзи. Завтра девушка планировала углубитьÑÑ Ð² Ñемейное древо Видеров, поÑтаратьÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ñледить его Ñквозь века. — Погода на нашей Ñтороне. — Кевин намекал на облака, то и дело набегавшие на щербатую убывающую луну. — К утру дождь ÑоберетÑÑ, — окинув небо опытным взглÑдом, предрекла Британи. — ГадоÑть какаÑ! — поморщилÑÑ Ð½ÐµÐºÑ€Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ñ‚. — Как Ð¿Ð¾Ð»ÐµÐ²Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð°ÐºÑ‚Ð¸ÐºÐ°, так по уши в воде! Скажи, Ðлан к вам на факультет не бегает, погоду не выÑÑнÑет? — Ðет пока, — раÑÑмеÑлаÑÑŒ девушка. — Ртеперь ш-ш-ш! Кевин приложил палец к губам и резко Ñвернул к зданию, в котором раÑполагалаÑÑŒ ректорÑÐºÐ°Ñ ÐºÐ²Ð°Ñ€Ñ‚Ð¸Ñ€Ð°. Бри поÑледовала за ним, ÑтараÑÑÑŒ держатьÑÑ Ð² тени. Словно воры, они Ñкользили вдоль Ñтен. Какое разительное отличие от окреÑтноÑтей общежитиÑ! Там вÑегда шумно, поÑтоÑнно натыкаешьÑÑ Ð½Ð° веÑелые компании или целующиеÑÑ Ð¿Ð°Ñ€Ð¾Ñ‡ÐºÐ¸, а тут тихо, Ñпокойно. Преподаватели предпочитали размеренный отдых у камина или поÑиделки в городе. — Он уехал, — уÑпокоил Ñпутницу Кевин. — Сам видел. Они замерли неподалеку от крыльца. Пока Британи уÑпокаивала разгулÑвшееÑÑ Ñердце, некромант Ñкользил взглÑдом по окнам. — Что-то Ðора припозднилаÑÑŒ! — Ñ Ð´Ð¾Ñадой пробормотал он, указав на окна канцелÑрии. Зато Ñквозь Ñтекла квартиры гоÑподина Лабриана не пробивалоÑÑŒ ни огонька, но Бри вÑе равно ÑомневалаÑÑŒ, Ñтоит ли вламыватьÑÑ Ñ‚ÑƒÐ´Ð°. Ректор мог вернутьÑÑ Ð² любой момент, а то и проÑто лечь Ñпать пораньше. — Ðаконец-то! Кевин подбородком указал на погаÑшие окна приемной. Через пару минут отворилаÑÑŒ Ð²Ñ…Ð¾Ð´Ð½Ð°Ñ Ð´Ð²ÐµÑ€ÑŒ, выпуÑÐºÐ°Ñ Ðору. Она прошла в опаÑной близоÑти от Ñтудентов, но не заметила их. ДоÑчитав до Ñта, некромант вынырнул из тени и Ñмело поднÑлÑÑ Ð¿Ð¾ Ñтупенькам. Бри ничего не оÑтавалоÑÑŒ, как поÑледовать за ним. — Взломщик ты, а не некромант! — прошипела она, боÑзливо оглÑдываÑÑÑŒ по Ñторонам. — Да так, хобби, — приглушенно уÑмехнулÑÑ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½, ÑклонившиÑÑŒ над замком. — У отца Ð¼Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð²Ñе запирать, приходилоÑÑŒ ÑтаратьÑÑ, чтобы добратьÑÑ Ð´Ð¾ банки Ñ Ð²Ð°Ñ€ÐµÐ½ÑŒÐµÐ¼ или интереÑной книги. РаздалÑÑ Ñ‰ÐµÐ»Ñ‡Ð¾Ðº, и дверь раÑпахнулаÑÑŒ. Молодой человек ÑправилÑÑ Ñ Ð½Ð¸Ð¼ без помощи магии. Две тени Ñкользнули в темноту леÑтницы. Первый пролет поднималиÑÑŒ на ощупь, потом Кевин зажег Ñлабенький огонек и пуÑтил перед Ñобой. «Теперь Ñ ÑƒÐ»Ð¸Ñ†Ñ‹ не заметÑÑ‚, — поÑÑнил он. — Разве только кто задерет голову, чтобы на второй Ñтаж пÑлитьÑÑ». У дверей ректорÑкой квартиры на Бри навалилаÑÑŒ ÑлабоÑть. Ðоги дрожали, руки взмокли. Одной ее чаÑти хотелоÑÑŒ вернутьÑÑ Ð² общежитие, лечь Ñпать, но Ð²Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ð½Ð°ÑˆÐµÐ¿Ñ‚Ñ‹Ð²Ð°Ð»Ð°, ради блага королевÑтва нужно немного потерпеть. — СправишьÑÑ? Британи забрала у Кевина подпитку огонька и ÑтаралаÑÑŒ, чтобы тот мерцал прÑмо над дверной ручкой. — ПоÑтараюÑÑŒ, — пробормотал некромант, но в его голоÑе не хватало уверенноÑти. ПотÑнулиÑÑŒ долгие минуты ожиданиÑ, Ñопровождаемые недовольным Ñопением Кевина. Его губы беÑшумно двигалиÑÑŒ, пальцы перебирали невидимые нити. Британи уже отчаÑлаÑÑŒ, решила, ректор поÑтавил Ñлишком Ñложные Ñети, когда некромант наконец выпрÑмилÑÑ Ð¸, Ð¿Ñ€Ð¾Ð²ÐµÐ´Ñ Ñ€ÑƒÐºÐ¾Ð¹ по вÑпотевшему лбу, выдохнул: — Ð’Ñе! Теперь давай шпильку. ПереÑÑ‚ÑƒÐ¿Ð°Ñ Ð¿Ð¾Ñ€Ð¾Ð³ квартиры Гвена Лабриана, Бри Ñловно шагнула в ПреиÑподнюю. Она двигалаÑÑŒ макÑимально медленно, оÑторожно, чтобы ненароком ничего не задеть. Кевин намеренно запуÑтил ее первой: Британи уже бывала здеÑÑŒ, приблизительно помнила обÑтановку. — Ðу, давай иÑкать. Ðекромант закрыл дверь, отрезав их от оÑтального мира. Словно дверь камеры захлопнул. Бри безо вÑÑкого Ñнтузиазма кивнула. Ее обуÑл Ñтрах. Ðемудрено, что когда в глубине квартиры отÑчитали очередной Ñ‡Ð°Ñ Ñ‡Ð°ÑÑ‹, девушку чуть удар не хватил. — Ð, толку от тебÑ! Кевин отобрал у нее огонек и Ñмело двинулÑÑ Ð²Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ´. Британи ничего не оÑтавалоÑÑŒ, как поÑледовать за ним. — Ркуда ректор уехал? Чтобы унÑть Ñтрах, нужно на что-нибудь отвлечьÑÑ. — Да туда же, куда мой батюшка — на банкет к графу МарейÑкому. Он закатил нечто грандиозное в гоÑтинице «РоÑль». Большой банкет по Ñлучаю игр репетируют, — уÑмехнулÑÑ Ð¼Ð¾Ð»Ð¾Ð´Ð¾Ð¹ человек. — Рпо факту — проÑто пьÑнка. — Он точно не вернетÑÑ? Британи едва не наткнулаÑÑŒ на Ñервировочный Ñтолик, в поÑледний момент замерла Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð½Ñтой ногой. — Шутишь! Они отлично проводÑÑ‚ времÑ. Когда еще предÑтавитÑÑ Ñлучай забыть об Ñтикете? У отца поÑле таких Ñборищ целый день болит голова, можно проÑить о чем хочешь, лишь бы отвÑзалÑÑ. Ð‘Ð»ÑƒÐ¶Ð´Ð°Ñ Ð² потемках, они добралиÑÑŒ до кабинета. Ðикаких дополнительных чар на него не поÑтавили, и юные взломщики без труда пробралиÑÑŒ внутрь. — Так, — немного подумав, Ñкомандовал Кевин, — Ñ Ð¾ÑтануÑÑŒ здеÑÑŒ, один ÑправлюÑÑŒ, а ты поÑмотри в Ñпальне. Ðе удивлюÑÑŒ, еÑли пиÑьма брата он под матраÑом прÑчет. — Почему Ñразу Ñ? От одной мыÑли, что придетÑÑ ÐºÐ°ÑатьÑÑ Ð¿Ð¾Ñтельного Ð±ÐµÐ»ÑŒÑ Ð“Ð²ÐµÐ½Ð°, на щеках проÑтупал румÑнец. — Потому что ты девочка и потому что ничего не ÑмыÑлишь в магии и тайниках. ДоÑтойных возражений не нашлоÑÑŒ, и Британи обреченно поплелаÑÑŒ обратно в темноту. Ðачать она решила не Ñо Ñпальни, а Ñ Ð²Ð°Ð½Ð½Ð¾Ð¹, подготовитьÑÑ, так Ñказать. Гвена Лабриана Ñложно было назвать аÑкетом. Девушка ожидала увидеть одинокий помазок, а обнаружила целую батарею баночек и бутылочек, чаÑто без подпиÑи. Она чеÑтно заглÑнула в каждую: вдруг какаÑ-то обманка? Затем пошарила за зеркалом, даже заглÑнула под чугунные ножки ванной. Увы, ректор не прÑтал ничего, кроме пары халатов и чиÑтых полотенец. ПришлоÑÑŒ идти в Ñпальню. — Так, — глубоко вздохнула девушка, — отвлекиÑÑŒ от кровати, подумай, где бы ты ÑпрÑтала что-то ценное? РазвернувшиÑÑŒ Ñпиной к антикварному двуÑпальному ложу, она шагнула к шкафу и опуÑтилаÑÑŒ на колени. Рука пошарила в проÑтранÑтве между днищем и полом. Девушка уже отчаÑлаÑÑŒ, когда нащупала что-то твердое — Ñтарый кожаный портфель. Вытащив его из-под шкафа, Британи отважно зажгла лампу на прикроватном Ñтолике и раÑÑмотрела добычу. Внутри оказалиÑÑŒ какие-то документы, меÑтами порванные, попорченные водой. Ð’Ñе — Ñтарые, попадалиÑÑŒ даже пергаментные. Прихватив добычу, девушка вернулаÑÑŒ к Кевину. Тот тоже праздновал победу, Ð¿Ð¾Ð¼Ð°Ñ…Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð¸Ð·Ð²Ð»ÐµÑ‡ÐµÐ½Ð½Ñ‹Ð¼ из муÑорного ведра черновиком пиÑьма. — Урок на будущее: вÑегда Ñжигай компромат. Развернув бумагу, взломщики ÑклонилиÑÑŒ над ней и прочитали выведенные быÑтрым, Ñвно нервным почерком Ñтроки: «КриÑтиан, не дури! ПуÑть документы подлинные, Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð²ÐµÑ€Ð¸Ð», мы не имеем никакого права менÑть ход иÑтории. Можешь Ñчитать Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÑом, не доÑтойным великого предка, но Ñ Ð¾Ñ‚ÐºÐ°Ð·Ñ‹Ð²Ð°ÑŽÑÑŒ в Ñтом учаÑтвовать и тебе не дам. ЕÑли не оÑтановишьÑÑ, не взыщи, Ñ Ð²Ñтану на Ñторону короны». — Вот и ÑошлиÑÑŒ ниточки! — приÑвиÑтнул Кевин. — КриÑтиан дейÑтвительно в ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ð»Ñ Ð¼ÐµÑ‚Ð¸Ñ‚. ОÑталоÑÑŒ понÑть, что за предок такой и что за документы. — Ðаверное, Ñти. Бри положила на Ñтол найденный портфель. — Ух ты, да тут Ñтаро-ромирÑкий! — Ðекромант бегло проÑмотрел Ñодержимое. — Из какого Ð¼ÑƒÐ·ÐµÑ Ñ‚Ñ‹ их украла? — Под шкафом нашла. Можешь перевеÑти? Мы пока еще Ñтаро-ромирÑкий не изучали, — ÑмутилаÑÑŒ девушка. Ðекромант кивнул и выудил первый документ. — Так, Ñто ÐºÐ¾Ð¿Ð¸Ñ Ð´Ð°Ñ€Ñтвенной на некий замок. Ð’Ñ‚Ð¾Ñ€Ð°Ñ Ð±ÑƒÐ¼Ð°Ð¶ÐºÐ° занÑтнее — выпиÑка из повивальной книги. Ð’ ней говоритÑÑ, что у некого… Кевин не договорил и, замерев на мгновение, тихо выругалÑÑ. — Под Ñтол! БыÑтро! — Ñкомандовал некромант, Ñгреб документы в портфель и юркнул в укрытие. Бри поÑледовала его примеру, надеÑÑÑŒ, что погаÑила лампу в Ñпальне. Ð’ Ñпешке могла забыть. МагичеÑкий огонек погаÑ, погрузив комнату в темноту. ПоказалоÑÑŒ, или в прихожей раздалиÑÑŒ шаги? ЕÑли вернулÑÑ Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¾Ñ€, им конец! Глава 28 Британи прижалаÑÑŒ щекой к плечу Кевина, вÑлушиваÑÑÑŒ в его рваный, неровный ритм дыханиÑ. Сама она тоже задыхалаÑÑŒ. Девушку броÑало то в жар, то в холод, мыÑли крутилиÑÑŒ только вокруг одного: кто ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñ…Ð¾Ð´Ð¸Ð» по квартире? Ð’ темноте некромант отыÑкал ее руку и крепко Ñжал. Судорожно Ñглотнув, Бри прильнула к нему еще теÑнее. ЧувÑтва обоÑтрилиÑÑŒ до предела. Внимание обоих ÑоÑредоточилоÑÑŒ на двери в кабинет, на едва различимой Ñерой полоÑке под ней. Вот она иÑчезла… Британи задержала дыхание. Она понимала, ректор здеÑÑŒ. Дверь отворилаÑÑŒ, вÑпыхнул магичеÑкий огонек, Ñтоль неÑтерпимо Ñркий от напрÑженных нервов. Кевин предупредительно зажал Ñпутнице рот ладонью и еще ниже пригнул голову. ЕÑли им повезет, гоÑподин Лабриан их не заметит. Право, зачем ректору заглÑдывать под маÑÑивный Ñтол, Ñтоль удачно прикрывавший взломщиков до ботинок? Кевин проÑвил макÑимальную оÑторожноÑть, запер дверь, хотÑ, тут промашка, чары не поÑтавил. Ðо ведь они планировали Ñкоро уйти, зачем было возитьÑÑ? Ðекромант недоумевал, что заÑтавило ректора вернутьÑÑ. Что-то забыл? ПоругалÑÑ Ñ Ð¼Ð¸Ð½Ð¸Ñтром? Хорошо, портфель и вÑе его Ñодержимое при них. Кевин проÑматривал оÑтальные бумаги крайне оÑторожно, клал на Ñвои меÑта, еÑли и Бри не учинила погрома в Ñпальне, обойдетÑÑ. Ректор молчаливо прошелÑÑ Ð¿Ð¾ комнате. Юный некромант нахмурилÑÑ. Гвен Лабриан отродÑÑÑŒ не ноÑил таких Ñапог и уж точно не уÑпел бы забрызгать их грÑзью. Дороги в СохиÑе мощеные, дождь ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ð½Ðµ шел. Ртут ÑкладывалоÑÑŒ впечатление, будто ректор вернулÑÑ Ñ Ð´Ð»Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð¾Ð¹ загородной прогулки. Сердце Британи практичеÑки оÑтановилоÑÑŒ, когда владелец кабинета опуÑтилÑÑ Ð² креÑло. Кончики его Ñапог замерли в Ñчитанных Ñантиметрах от авантюриÑтов. Стоило Гвену их вытÑнуть или наклонитьÑÑ Ðº корзине Ð´Ð»Ñ Ð±ÑƒÐ¼Ð°Ð³, им конец. — Я уверен, вы где-то здеÑÑŒ, — прозвучал Ñпокойный голоÑ. Только вот он не принадлежал Гвену Лабриану… Бри вÑпомнилаÑÑŒ опуÑÑ‚ÐµÐ²ÑˆÐ°Ñ Ð²ÐµÑ€Ð°Ð½Ð´Ð° кондитерÑкой. Страх мог Ñыграть Ñ Ð½ÐµÐ¹ злую шутку, она практичеÑки была готова поклÑÑтьÑÑ, перед ней КриÑтиан. — Вылезайте! Кевин до боли Ñжал руку девушки. ПовинитÑÑ Ð¸ заработать Ñвое иÑключение из академии они вÑегда уÑпеют, а пока у ректора нет доказательÑтв. Ð’ отличие от Британи, он никогда не вÑтречал КриÑтиана Лабриана и полагал, будто Гвен поймал их в ловушку. Стол, еще недавно Ñлуживший надежным укрытием, взмыл в воздух, и глазам молодых людей предÑтала Ñ‚Ð¾Ñ‡Ð½Ð°Ñ ÐºÐ¾Ð¿Ð¸Ñ Ð“Ð²ÐµÐ½Ð° Лабриана. Во вÑем, кроме Ð²Ñ‹Ñ€Ð°Ð¶ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð»Ð¸Ñ†Ð°. Ректор никогда не Ñмотрел так, не кривил губы в хищной улыбке. Ðо еÑли Британи видела в мужчине только таинÑтвенного брата Ñ€ÑƒÐºÐ¾Ð²Ð¾Ð´Ð¸Ñ‚ÐµÐ»Ñ Ð°ÐºÐ°Ð´ÐµÐ¼Ð¸Ð¸, то Кевин заметил кое-что еще. — Бежим! Он дернул девушку за руку и одновременно броÑил в КриÑтиана Ñноп алых звездочек. Они взорвалиÑÑŒ, на Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¾ÐºÑƒÑ‚Ð°Ð² кабинет плотной завеÑой тумана. ВыбиратьÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ…Ð¾Ð´Ð¸Ð»Ð¾ÑÑŒ на ощупь и макÑимально быÑтро, пока маг не оправилÑÑ Ð¾Ñ‚ неожиданноÑти. Британи ощущала ÑÐµÐ±Ñ Ñ‚Ñ€Ñпичной куклой. Она не поÑпевала за Кевином, вдобавок подвернула ногу. Ð’ итоге некромант фактичеÑки волочил ее за Ñобой. — Кевин… — задыхаÑÑÑŒ, пробормотала она. Ðо Ñпутник ничего не желал Ñлушать: — Потом! Или он Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÑƒÐ±ÑŒÐµÑ‚. Как? Зачем? Только за то, что Британи знала о его ÑущеÑтвовании? — Ð, нет, не так быÑтро! Ð¯Ñ€ÐºÐ°Ñ Ð²Ñпышка оÑлепила, Ñтерла вÑе цвета, превратив проÑтранÑтво в одно большое белое пÑтно. Ðе удержав равновеÑиÑ, девушка упала, ÑƒÐ²Ð»ÐµÐºÐ°Ñ Ð·Ð° Ñобой Ташира-младшего. Тот выругалÑÑ, навернÑка доÑÐ°Ð´ÑƒÑ Ð½Ð° нее, и Ñложил пальцы щепотью, приготовившиÑÑŒ оборонÑтьÑÑ. — Ðе так быÑтро! — повторил КриÑтиан. Он ÑтоÑл на пороге кабинета брата, Ð»ÐµÐ»ÐµÑ Ð² ладонÑÑ… пока невидимое заклинание. ОтÑюда видно было только легкое Ñвечение Ñквозь пальцы. — Сама Ñудьба поÑлала Ð²Ð°Ñ Ð² мои руки. Ты, — маг кивнул на Кевина, — мне не оÑобо нужен. Должен же кто-нибудь развлекать его величеÑтво в поÑледние минуты жизни? — Только развлекать? По-вашему, Ñ Ð½Ð¸ на что больше не годен? Юный некромант, пошатываÑÑÑŒ поднÑлÑÑ Ð½Ð° ноги и заÑлонил Ñобой ÑкорчившуюÑÑ Ð½Ð° полу девушку. Лодыжка вÑе еще предательÑки ныла, вдобавок в ушах звенело. Британи едва не плакала от доÑады. ПуÑть маг из нее никудышный, но еÑли бы она уделÑла больше Ð²Ð½Ð¸Ð¼Ð°Ð½Ð¸Ñ Ñ„Ð¸Ð·Ð¸Ñ‡ÐµÑкой подготовке, они были бы уже на леÑтнице, а там и до Ñвободы недалеко. КриÑтиан не удоÑтоил его ответом. Внимание брата ректора ÑоÑредоточилоÑÑŒ иÑключительно на Британи. Та, в Ñвою очередь, тоже оÑматривала его, гадаÑ, как могла прежде путать братьев. Может, они и близнецы, одного роÑта, ÑложениÑ, но на Ñтом ÑходÑтво заканчивалоÑÑŒ. ДвижениÑ, выражение глаз, манеры — вÑе иное. Да и радужки разные. У КриÑтиана и в помине не было полихромии брата, оба глаза карие. Ðо ведь тогда, на балу, Бри могла поручитьÑÑ, один точно болотный. — Я ожидал чего-то большего, — ÑкривилÑÑ Ñ‚ÐµÐ¼Ð½Ñ‹Ð¹ маг. — Верно говорÑÑ‚, вÑе Ñо временем вырождаетÑÑ. — Ð’Ñ‹ о чем? — не понÑла девушка. ЕÑли уж ее обÑуждают, она имеет полное право принÑть учаÑтие в беÑеде. Вдобавок, так Бри потÑнет времÑ. Может, Кевин и не профеÑÑор, но лучший в академии. Тут многого и не требуетÑÑ: отвлечь внимание и подÑтавить КриÑтиана под удар. Только тот ÑобиралÑÑ Ð¸Ð³Ñ€Ð°Ñ‚ÑŒ по ÑобÑтвенным правилам. — Скоро узнаешь! — уÑмехнулÑÑ ÐšÑ€Ð¸Ñтиан и раÑкрыл ладони. Девушка ожидала увидеть плюющийÑÑ Ð¾Ð³Ð½ÐµÐ¼ шар или клокочущий Ñмертью черный клубок и оторопело уÑтавилаÑÑŒ на золотиÑтую пыльцу. Кевин тоже недоумевал, как она может им навредить. — Что, младший Ташир, твои Ð·Ð½Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð½Ðµ выходÑÑ‚ за рамки школьной программы? — едко пошутил КриÑтиан и бережно переÑыпал пеÑчинки Ñ Ð¾Ð´Ð½Ð¾Ð¹ ладони на другую. — Робо мне ты хоть что- нибудь Ñлышал? — Рдолжен? — оÑторожно оÑведомилÑÑ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½. Он попыталÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ‰ÑƒÐ¿Ð°Ñ‚ÑŒ ауру ÑобеÑедника и болезненно поморщилÑÑ, заработав короткий разрÑд молнии. КриÑтиан надежно обезопаÑил ÑÐµÐ±Ñ Ð¾Ñ‚ чужих поÑÑгательÑтв, оÑтавалоÑÑŒ только гадать, что он так Ñильно Ñкрывал. Брат ректора уÑмехнулÑÑ Ð¸ приблизилÑÑ Ð½Ð° пару шагов. — СпроÑил бы у отца, он бы многое раÑÑказал. Мы Ñ Ð½Ð¸Ð¼ давние знакомые. Я, наверное, Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÑƒÐ´Ð¸Ð²Ð»ÑŽ, но Ñ Ñтал кавалером ордена раньше него. Кевин нахмурилÑÑ Ð¸ решительно заÑвил: — Ðтого не может быть. Я знаю вÑех членов ордена. — Видишь ли, — Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ ÐšÑ€Ð¸Ñтиана обрел кошачью мÑгкоÑть, — люди очень не любÑÑ‚ тех, кто от них отличаетÑÑ. Кто Ñильнее их. Знатнее, умнее. Мое Ð¸Ð¼Ñ Ð¾Ñ‚Ñ‚ÑƒÐ´Ð° вычеркнули, но в Ñтарых ÑпиÑках оно ÑохранилоÑÑŒ. «Очередной ÑумаÑшедший! — пронеÑлоÑÑŒ в голове Кевина. — Куда только влаÑти ÑмотрÑÑ‚!» Ðеверие отразилоÑÑŒ на его лице, Ñлишком Ñвное, чтобы его не заметить. — Скоро ты вÑе узнаешь, — пообещал КриÑтиан. — Ð’Ñ‹ оба узнаете. Он Ð¿Ð¾Ð´Ð½ÐµÑ Ð»Ð°Ð´Ð¾Ð½Ð¸ к губам и подул. ЗолотиÑÑ‚Ð°Ñ Ð¿Ñ‹Ð»ÑŒÑ†Ð° разлетелаÑÑŒ по квартире, Ð·Ð°Ð±Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð»ÐµÐ³ÐºÐ¸Ðµ. — Бездна! — хрипло выругалÑÑ ÑŽÐ½Ñ‹Ð¹ некромант, запоздало Ñообразив, что задумал противник. Брат ректора прав, Кевин заÑлуживал пренебрежительного тона. Желторотый первокурÑник, а не без пÑти минут выпуÑкник! Вера в узкую Ñпециализацию КриÑтиана Ñыграла Ñ Ð½Ð¸Ð¼ злую шутку. Вот она, транÑфигурациÑ, наглÑдное поÑобие. Только вот объÑÑнÑть Бри, как вÑе уÑтроено, некогда, нужно попытатьÑÑ Ð¾Ñлабить дейÑтвие ÑоÑтавного, ÑинтетичеÑкого колдовÑтва. СтараÑÑÑŒ как можно реже глотать отравленный воздух, Кевин понадеÑлÑÑ Ð½Ð° грубую Ñилу. Иногда она Ñффективнее хитроÑти, оÑобенно когда Ñчет идет на минуты. Юноша метил в виÑок КриÑтиана. ЕÑли тот умрет, никто не оÑудит, маг вне закона. ЕÑли же проÑто оглушит, контроль над заклинанием оÑлабнет, предметы вернут былую ÑущноÑть. Ð’Ñпотев от натуги — отчего-то любое взаимодейÑтвие Ñ Ð´Ð°Ñ€Ð¾Ð¼ давалоÑÑŒ Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ¸Ð¼ трудом, Ñловно ÑÐ½ÐµÑ€Ð³Ð¸Ñ ÑƒÑ‚ÐµÐºÐ°Ð»Ð° через гигантÑкое Ñито, — Кевин Ñумел Ñотворить огненный шар. ПоÑледнее, что он запомнил, — ÑветÑщийÑÑ ÑгуÑток неÑетÑÑ Ðº голове темного мага. Боль. Словно легкие изнутри натерли наждачной бумагой. ЗакашлÑвшиÑÑŒ, Британи приподнÑлаÑÑŒ. Ее раÑкачивало из Ñтороны в Ñторону, Ñловно маÑтник, отчего проÑтранÑтво вокруг плыло, не желало Ñформировать четкие контуры. — Кевин? — надтреÑнутым голоÑом тревожно окликнула Ñпутника девушка. Она потерÑла Ñознание раньше некроманта, помнила только Ñтранное удушье. Бри пошарила руками вокруг ÑебÑ. Камни. Гладкие, холодные. И вокруг тоже голые Ñтены из извеÑтнÑка. Темно, пол переÑекает только Ñ‚Ð¾Ð½ÐºÐ°Ñ Ð¿Ð¾Ð»Ð¾Ñка Ñвета. Он проникает в помещение откуда- то Ñбоку, из-под потолка. Смочив горло Ñлюной, Британи опуÑтилаÑÑŒ на четвереньки и поползла. Она должна отыÑкать Кевина, понÑть, где оказалаÑÑŒ. Ладони жалили мелкие камушки, оÑтатки лучины и Ñухие былинки. Ð’Ñкоре девушка обнаружила их иÑточник — Ñоломенное ложе в углу. Ð Ñдом Ñ Ð½Ð¸Ð¼ нашлаÑÑŒ миÑка Ñ Ð²Ð¾Ð´Ð¾Ð¹ — негуÑто! Ð’Ñе Ñлишком походило на камеру, но Бри не покидало ощущение, что она находитÑÑ Ð²Ñ‹Ñоко над землей. ПоÑтепенно ÑлабоÑть отÑтупала, зрение из врага превратилоÑÑŒ в Ñоюзника. УбедившиÑÑŒ, что ее больше не шатает, девушка Ñмело пошла по лунной дорожке к иÑточнику Ñвета. ИÑчезновение Кевина тревожило, но, быть может, еÑли открыть окно, вÑе проÑÑнитÑÑ. По форме окно напоминало бойницу: узкое, выÑокое. Чтобы добратьÑÑ Ð´Ð¾ него, девушке пришлоÑÑŒ подтÑнутьÑÑ. УÑтроившиÑÑŒ на маÑÑивном подоконнике, она перевела дух и прильнула к щелочке неплотно закрытого ÑтавнÑ. Увиденное Ñтруйкой ледÑного пота ÑкатилоÑÑŒ по позвоночнику. Британи узнала крыши, неÑÑные Ñпирали Ñадов, даже темное пÑтно полигона. Выходит, она в башне ПерлиÑа Занта. Кто Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ½ÐµÑ ÐµÐµ Ñюда, очевидно. Ðо вот Ñ ÐºÐ°ÐºÐ¾Ð¹ целью? — Ладно, уÑпокойÑÑ, — вÑлух раÑÑуждала Бри, не позволÑÑ Ð¿Ð°Ð½Ð¸ÐºÐµ захлеÑтнуть разум. — Зажги Ñвет и попытайÑÑ Ð²Ñ‹Ð±Ñ€Ð°Ñ‚ÑŒÑÑ. ЕÑли не получитÑÑ, дождиÑÑŒ утра. Кто-нибудь да уÑлышит. К тому же Софа точно поднимет тревогу, ринетÑÑ Ð½Ð° поиÑки Кевина… Вот уж не знаешь, чем вÑе в итоге обернетÑÑ. ÐеприÑзнь подруги к Таширу-младшему могла ÑпаÑти им обоим жизнь. Огонек удалÑÑ Ñ‚Ð¾Ð»ÑŒÐºÐ¾ Ñ Ñ‡ÐµÑ‚Ð²ÐµÑ€Ñ‚Ð¾Ð¹ попытки: Британи Ñлишком нервничала. Ðаконец она добилаÑÑŒ того, чтобы он не гаÑ. Ðккуратно поÑадив лепеÑток магичеÑкого Ð¾Ð³Ð½Ñ Ð½Ð° ладонь, Бри ÑоÑкользнула на пол и начала обход временной темницы. Она оказалаÑÑŒ на редкоÑть аÑкетичной: камни, Ñолома и больше ничего. Зато девушка обнаружила две обитые железными полоÑами двери. Одна из них поддалаÑÑŒ, и Британи очутилаÑÑŒ в знакомой по давнему иÑпытанию лаборатории. Замерев, ÑÐºÐ¾Ð²Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð°Ð½Ð¸Ñ‡ÐµÑким ужаÑом, она уÑтавилаÑÑŒ на гигантÑкий змеевик и перегонный куб. По прозрачным трубам, ÑÑ‚ÐµÐºÐ°Ñ Ð² небольшую колбу, кружили золотиÑтые пылинки. Ðо иÑпугало Британи вовÑе не Ñто, а Кевин. То ли живой, то ли мертвый, он лежал на Ñтоле, в Ñамом начале алхимичеÑкой конÑтрукции. Ðад его грудью навиÑала Ñ‚Ð¾Ð½ÐºÐ°Ñ Ð´Ð»Ð¸Ð½Ð½Ð°Ñ Ð¾ÐºÑ€Ð¾Ð²Ð°Ð²Ð»ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð¸Ð³Ð»Ð°. От нее к некроманту Ñ‚ÑнулиÑÑŒ тончайшие зеленые нити. Ð’Ñе до боли напоминало Ñцену Ñ ÐšÐµÐ¹, только теперь КриÑтиан задейÑтвовал «тÑжелую артиллерию». Ð’ любой другой Ñитуации танец золотиÑтых пылинок заворожил бы девушку, но Бри Ñлишком хорошо понимала, что за ним кроетÑÑ. Как же вÑе прекратить? Она лихорадочно оглÑделаÑÑŒ по Ñторонам, приÑлушалаÑÑŒ. Вроде, КриÑтиана нет. Близнец ректора опрометчиво решил, будто девушка провалÑетÑÑ Ð±ÐµÐ· ÑÐ¾Ð·Ð½Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð´Ð¾Ñтаточно долго, чтобы покончить Ñ ÐµÐµ приÑтелем. ОÑтавлÑть его в живых темный маг Ñвно не планировал. — СейчаÑ! Британи не придумала ничего лучше, чем разбить перегонные трубы. ПоднатужившиÑÑŒ, она приподнÑла и опрокинула набок Ñтол. Со звоном разлетелоÑÑŒ Ñтекло, только чудом ее не поранив. ВырвавшиÑÑŒ на Ñвободу, золотиÑтые чаÑтички потÑнулиÑÑŒ обратно, к бывшему хозÑину. Кевин закашлÑлÑÑ Ð¸ открыл глаза. — Ты живой! Девушка Ñо Ñлезами на глазах броÑилаÑÑŒ к некроманту и в порыве чувÑтв, тут же уÑтыдившиÑÑŒ, поцеловала. Кевин нахмурилÑÑ Ð¸ почему-то уÑтавилÑÑ Ð½Ð° ÑобÑтвенный палец. — Я помню укол, — раÑÑеÑнно пробормотал он. ДейÑтвительно, на подушечке пальца ÑохранилÑÑ Ñлед от иглы. — Вот уж не думал, что ты Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ Ñ…Ñ€Ð°Ð±Ñ€Ð°Ñ! — покоÑившиÑÑŒ на оÑтатки перегонного куба, похвалил Кевин. — Ðу, должна же Ñ Ñ…Ð¾Ñ‚ÑŒ в чем-то проÑвить темную кровь, — зарделаÑÑŒ девушка и обеÑпокоенно поинтереÑовалаÑÑŒ: — Ты как? ПроклÑтый поцелуй! Ðе иначе демон толкнул. Одно радовало, Кевину ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð½Ðµ до ее грехопадениÑ, иначе бы Британи умерла от наÑмешек. Ведь говорила Ñебе: «Ðи-ни, никаких краÑавчиков!» и пала жертвой обаÑÐ½Ð¸Ñ Â«Ð·Ð¾Ð»Ð¾Ñ‚Ð¾Ð³Ð¾ мальчика». — Ð! — отмахнулÑÑ Ð½ÐµÐºÑ€Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ñ‚. Он злилÑÑ Ð½Ð° ÑебÑ. Права Бри, Кевин Ñлишком ÑамонадеÑн, король на арене и пуÑтышка в Ñлучае наÑтоÑщей опаÑноÑти. КриÑтиан раÑправилÑÑ Ñ Ð½Ð¸Ð¼ как Ñ Ð¶ÐµÐ»Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ñ‚Ð¸ÐºÐ¾Ð¼! Да еÑли бы Британи не очнулаÑÑŒ, то некромант превратилÑÑ Ð² раÑходный материал Ð´Ð»Ñ Ñ‡ÑƒÐ¶Ð¾Ð¹ магии. Она прибежала на редкоÑть вовремÑ, еÑли бы КриÑтиан уÑпел выкачать больше четверти Ñнергии, Кевин бы угодил на больничную койку. Так он потерÑл ÑовÑем немного, отделалÑÑ Ð»ÐµÐ³ÐºÐ¸Ð¼ иÑпугом, тошнотой и звоном в ушах. Сущие мелочи, откат поÑле некоторых заклинаний Ñильнее. — Ты чего? — удивилаÑÑŒ девушка, заметив, что ÑобеÑедник избегает вÑтречатьÑÑ Ñ Ð½ÐµÐ¹ взглÑдом. — Я что-то не так Ñказала? — Да причем здеÑÑŒ ты? — поморщилÑÑ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½. — Я круглый идиот, Бри, бездарный круглый идиот! Первый Ñтудент академии, как же! Он горько раÑÑмеÑлÑÑ. — Ðе переживай, — попыталаÑÑŒ утешить его Британи, — вÑе так неожиданно получилоÑь… — Рведь он иллюзорник, Бри, — нахмурившиÑÑŒ, невпопад ответил некромант и, еще раз прокрутив в голове внезапную мыÑль, хлопнул ÑÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾ лбу. — Точно, иллюзорник! Могли бы догадатьÑÑ. Они Ñ Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¾Ñ€Ð¾Ð¼ братьÑ, так? — Так, — кивнула девушка, пока не понимаÑ, куда он клонит. — Выходит, у них одинаковый дар. — Какой из? — Оба. Гвен Лабриан, конечно, не кавалер вÑÑких там орденов, но неплохой темный маг. — Почему ты Ñразу об Ñтом не Ñказал? — напуÑтилаÑÑŒ на него Британи. Позабыв, где они находÑÑ‚ÑÑ, что КриÑтиан может вернутьÑÑ Ð² любую минуту, молодые люди выÑÑнÑли отношениÑ. — Потому что вÑе об Ñтом знают, — закатил глаза Кевин. — Ð Ñ Ð²Ð¾Ñ‚ темнаÑ, — наÑупилаÑÑŒ девушка и, запоздало оÑознав двойной ÑмыÑл Ñвоих Ñлов, раÑÑмеÑлаÑÑŒ: — Рведь и правда, темнаÑ. Дважды. — Так вот, — вернулÑÑ Ðº первоначальной мыÑли некромант, — хочешь знать, кто вызвал демона? Того Ñамого, из-за которого Ñкобы впала в летаргичеÑкий Ñон та девушка, Кей? Только вот никакого Ñна не было, из нее банально выкачивали Ñнергию, как из Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ð°Ñ€Ñƒ минут назад. — Дон? — неуверенно предположила Бри, вÑпомнив Ñлова Ñтихийницы. — Я Ð´Ð»Ñ ÐºÐ¾Ð³Ð¾ тут про общий дар близнецов раÑпиналÑÑ? — наÑупилÑÑ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½. Британи не поймешь. То она тупа как пробка, то Ñоображает мгновенно. — КриÑтиан? — широко раÑпахнула глаза девушка. — Бинго! — довольно потер ладони некромант, попутно проверÑÑ, воÑÑтановилиÑÑŒ ли токи Ñнергии в теле. Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð³Ð¾Ð´Ð¸Ñ‚ÑÑ ÐºÐ°Ð¶Ð´Ð°Ñ ÐºÐ°Ð¿Ð»Ñ, возможно, придетÑÑ Ð·Ð°Ð´ÐµÐ¹Ñтвовать череп-артефакт. — И тогда, в коридоре, тоже был КриÑтиан. Скажешь, он Ñлучайно нагрÑнул в ректорÑкую квартиру? — Ð’Ñ€Ñд ли, — ÑоглаÑилаÑÑŒ Ñ Ð½Ð¸Ð¼ Бри и вÑпомнила грÑзь на Ñапогах темного мага. — Сделал крюк, обманул брата и вернулÑÑ Ð·Ð° мной. Как думаешь, — тревожно ÑпроÑила она, ÑтиÑнув запÑÑтье молодого человека, — ему только кинжал нужен? Ох, кинжал! Британи заÑтонала. Пока она валÑлаÑÑŒ в Черной башне, КриÑтиан навернÑка добралÑÑ Ð´Ð¾ реликвии Бернадет, которую девушка оÑтавила под подушкой. И еÑли бы только Ñто — мог навредить Софи. — Ðужно Ñрочно выбиратьÑÑ! — пробормотала она. — И Ñ Ñ‚Ð¾Ð³Ð¾ же мнениÑ, — кивнул Кевин. — И предлагаю прибегнуть к радикальным мерам. Ректор проÑтит. Глава 29 — Вот ведь дрÑнь! — выругалÑÑ Ð½ÐµÐºÑ€Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ñ‚, Ð´ÑƒÑ Ð½Ð° пальцы. Он употребил бы более забориÑтое выражение, но мешало приÑутÑтвие Бри. ПриÑлонившиÑÑŒ к Ñтене, она Ñ Ñ‚Ñ€ÐµÐ²Ð¾Ð³Ð¾Ð¹ Ñмотрела на него. — Ð’Ñе в порÑдке! — Ñквозь зубы пробормотал Кевин, только чтобы уÑпокоить. Ðа Ñамом деле дела обÑтоÑли хуже некуда. ÐœÐ°Ð³Ð¸Ñ Ð½Ð° дверь не дейÑтвовала. Ð‘Ð°ÑˆÐ½Ñ Ñ€Ð°ÑщеплÑла ее и возвращала Ñоздателю. Кевину повезло, отразившийÑÑ Ð¾Ñ‚ доÑок Ð¸Ð¼Ð¿ÑƒÐ»ÑŒÑ Ð·Ð°Ð´ÐµÐ» по каÑательной, а мог бы оÑтавить горÑтку пепла. Причина крылаÑÑŒ в едва заметных тонких нитÑÑ…. Они заткали дверь призрачной паутиной. Сколько некромант ни пыталÑÑ, он не находил иÑточник подпитки. СоздавалоÑÑŒ впечатление, будто заклинание черпало Ñнергию из воздуха, но ведь так не бывает! И ведь как-то КриÑтиан взломал, а затем перенаÑтроил чары, выходит, ÑпоÑоб ÑущеÑтвует, только молодые люди никак не могли его найти. — Ладно, — ÑмирилÑÑ Ñ Ð¿Ð¾Ñ€Ð°Ð¶ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ Кевин, — позовем декана. ЕÑли Ð±Ð°ÑˆÐ½Ñ Ð±Ð»Ð¾ÐºÐ¸Ñ€ÑƒÐµÑ‚ абÑолютно вÑÑŽ магию выше первого уровнÑ, нам конец Окно Ñлишком узкое, даже ты не пролезешь. Словом, умрем Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð´Ñƒ во цвете лет, зато в тепле. Первый уровень как раз позволит разжечь коÑтерок. — Ðе потребуетÑÑ, КриÑтиан прикончит Ð½Ð°Ñ Ð´Ð¾ раÑÑвета, — покачала головой Бри. — ПонÑть бы, зачем Ñ ÐµÐ¼Ñƒ нужна! — Ñокрушенно добавила она. — Кинжал ведь уже получил. Кевин мельком глÑнул на пальцы: пара ÑÑадин, небольшой ожог. Заживет. Главное, выбратьÑÑ Ð¾Ñ‚Ñюда. — И меча-то нет, даже ножа! — Ñ Ð´Ð¾Ñадой пробормотал он. — Так бы Ñ Ð¿Ð¾Ð´ÐºÐ°Ñ€Ð°ÑƒÐ»Ð¸Ð» КриÑтиана и разом решил наши проблемы. Британии раÑÑеÑнно кивнула. Слова Кевина вÑколыхнули что-то в памÑти, и девушка отчаÑнно пыталаÑÑŒ ухватитьÑÑ Ð·Ð° нужную ниточку. Девушка отошла к окну, повернулаÑÑŒ к некроманту Ñпиной, чтобы ничего не отвлекало. Ðужно понÑть, вÑпомнить. Меч, нож… Точно, кинжал! Вон оно, то, что ее Ñмущало. Брат ректора завладел древним артефактом. КазалоÑÑŒ бы, вÑе, цель доÑтигнута. Они пленники башни, которую зачаровал ÐŸÐµÑ€Ð»Ð¸Ñ Ð—Ð°Ð½Ñ‚. Кевин подтвердил, КриÑтиан активировал древние чары, а не поÑтавил Ñвои. — Знаешь, что Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñмущает? — Британи обернулаÑÑŒ к брату по неÑчаÑтью. — Положим, КриÑтиану нужна ÑнергиÑ. Тогда почему он не забрал мою? СправитьÑÑ Ñо мной проще проÑтого, ÑомневаюÑÑŒ, будто мой дар долго ÑтруилÑÑ Ð±Ñ‹ по трубкам змеевика. ÐахмурившиÑÑŒ, Кевин шагнул к девушке, безжалоÑтно ÑƒÐ½Ð¸Ñ‡Ñ‚Ð¾Ð¶Ð°Ñ Ð¾Ñтатки алхимичеÑкой уÑтановки. — Ð’Ñе верно, Бри, — приÑлушавшиÑÑŒ, не поднимаетÑÑ Ð»Ð¸ к ним палач, кивнул некромант, — ему нужна ты. Именно ты, а не проÑто маг Ð´Ð»Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐºÐ°Ñ‡ÐºÐ¸ Ñнергии. Я тебе более того Ñкажу, ÑÐ½ÐµÑ€Ð³Ð¸Ñ Ñама по Ñебе ему без надобноÑти, иначе бы половина Ñтудентов валÑлаÑÑŒ в летаргичеÑком Ñне. — Ðо у Кей он ее почему-то забрал. — УÑтав ÑтоÑть, девушка опуÑтилаÑÑŒ на пол; Кевин поÑледовал ее примеру. — ПринÑл облик Дона, недаром она его Ð¸Ð¼Ñ Ð¿Ð¾Ð¼Ð¸Ð½Ð°Ð»Ð°, недаром он предложил вдруг демона вызвать… — Кей у Ð½Ð°Ñ ÐºÑ‚Ð¾? — нетерпеливо оборвал ее некромант. Его тоже мучала одна идеÑ, хотелоÑÑŒ ее проверить. — Ð’ ÑмыÑле? Ðеужели, Ð²Ð¾ÑŽÑ Ñ Ð´Ð²ÐµÑ€ÑŒÑŽ, некромант чаÑтично потерÑл памÑть? Девушка ÑочувÑтвенно потÑнулаÑÑŒ к его лбу, но Кевин не позволил, отвел ее руку. — Да в порÑдке Ñ! — раздраженно буркнул он. — Я прекраÑно помню, кто Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ ÐšÐµÐ¹, Ñ Ð¿Ñ€Ð¾ Ñпециализацию и ÐºÑƒÑ€Ñ Ñпрашиваю. Смекаешь? — Пока нет, — чеÑтно призналаÑÑŒ Бри и заерзала, пытаÑÑÑŒ удобнее уÑтроитьÑÑ Ð½Ð° холодном полу. — КриÑтиан принÑл облик Дона, так? — начал терпеливо объÑÑнÑть Кевин. — Так. Девушка по-прежнему не понимала, куда он клонит. — Иногда Ð¼Ð¾Ð»Ð½Ð¸Ñ Ð¿Ð¾Ð¼Ð¾Ð³Ð°ÐµÑ‚ прочиÑтить голову, — уÑмехнулÑÑ Ð½ÐµÐºÑ€Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ñ‚ и почти любовно погладил Ñтену за Ñпиной. — Ð‘Ð»Ð°Ð³Ð¾Ð´Ð°Ñ€Ñ Ð±Ð°ÑˆÐ½Ðµ Ñ ÐºÐ¾Ðµ-что понÑл. Ðа той вечеринке КриÑтиан иÑкал тебÑ. Ðо он никогда Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ðµ видел, знал лишь, что ты природница, Ñ‚Ð¸Ñ…Ð°Ñ Ð¸ забитаÑ. — С чего Ñто вдруг забитаÑ? — возмутилаÑÑŒ Бри. — Оттуда, — отрезал Кевин. — Ð’ провинции отличные отметки только у заучек без друзей и романов. Без обид, Мышка. Ð’ ответ девушка легонько ткнула его локтем в бок. ОбижатьÑÑ Ð½Ðµ на что, вÑе правда. ЕÑли нечем занÑтьÑÑ, еÑли Ñтрадаешь от одиночеÑтва, поневоле проводишь Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñ ÐºÐ½Ð¸Ð³Ð¾Ð¹. — То еÑть ты намекаешь, принÑвший облик Дона КриÑтиан Ñпутал Кей Ñо мной? — Ðу да, — активно закивал некромант. — Попал в Ñети Ñтереотипов. Откуда ему было знать, что наÑтоÑÑ‰Ð°Ñ Ð‘Ñ€Ð¸Ñ‚Ð°Ð½Ð¸ Орув не прÑчетÑÑ Ð² уголке, выпивает Ñо вÑеми и не тушуетÑÑ Ð½Ð¾Ð²Ñ‹Ñ… знакомÑтв? ОпиÑаний внешноÑти в личных делах Ñтудентов нет, ты только что приехала… Словом, обозналÑÑ Ð·Ð»Ð¾Ð´ÐµÐ¹. — Стоп! — замотала головой Британи. — Ðе ÑходитÑÑ. Мы на разных курÑах: Ñ Ð½Ð° первом, Кей — на втором. — У нее на лбу Ñто напиÑано? — не ÑдавалÑÑ Ð¼Ð¾Ð»Ð¾Ð´Ð¾Ð¹ человек. — Да и выглÑдит она… Ð¢Ð°ÐºÐ°Ñ Ð¸ за школьницу Ñойдет. Зато дар тот же. Словом, не Ñпорь. У Ð¼ÐµÐ½Ñ Ñ…Ð¾Ñ‚ÑŒ какаÑ-то теориÑ, у Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð²Ð¾Ð¾Ð±Ñ‰Ðµ ничего. Придумаешь, как еще объÑÑнить Ð¸Ð½Ñ‚ÐµÑ€ÐµÑ ÐšÑ€Ð¸Ñтиана к той девочке, Ñкажи. Заодно объÑÑни, почему он тогда Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ðµ тронул, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð¼Ð¾Ð¼ÐµÐ½Ñ‚ был подходÑщий. Девушка напрÑженно молчала, Ð¾Ð±Ð´ÑƒÐ¼Ñ‹Ð²Ð°Ñ ÑƒÑлышанное. Поневоле приходилоÑÑŒ ÑоглаÑитьÑÑ Ñ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½Ð¾Ð¼, иначе головоломка не ÑходилаÑÑŒ. — Ðо ничего не мешало КриÑтиану Лабриану приехать в Диж, взглÑнуть на Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¸Ð»Ð¸ Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ раÑÑпроÑить ÑоÑедей. Ðа Ñтом аргументы против теории Кевина кончилиÑÑŒ. ОÑтавалаÑÑŒ только одна Ð¼ÐµÐ»ÐºÐ°Ñ Ð½ÐµÑтыковка, но она вообще ни во что не впиÑывалаÑÑŒ. Зачем забирать Ñнергию Кей? Причем, только у Кей — о других ÑлучаÑÑ… они ничего не Ñлышали. Кевин не в Ñчет, изначально КриÑтиан не планировал им поживитьÑÑ. Причем, в Ñлучае Ñ ÐšÐµÐ¹, брат ректора ее не убил, когда как Ташира-младшего, в Ñтом Британи не ÑомневалаÑÑŒ, выжал бы до поÑледней капли. Ðеужели девушка дейÑтвительно поÑтрадала по ошибке? КриÑтиан Ñто понÑл и оÑтавил жертву в покое. Ðекромант фыркнул и окинул былым взглÑдом «ну что Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð²Ð·Ñть, малÑвка?» — Очень даже мешало. Или ты полагаешь, будто преÑтупников везде Ñ Ñ€Ð°ÑпроÑтертыми объÑтиÑми ждут, а в тюрьме регулÑрно дни открытых дверей уÑтраивают? — Тюрьме? Так он Ñидел в тюрьме? Прежде ты утверждал, КриÑтиан проÑто вне закона. — «ПроÑто»! — передразнил Кевин и рывком поднÑлÑÑ Ð½Ð° ноги, потÑнув за Ñобой девушку. — Ðечего тебе на холодном Ñидеть, не облегчай КриÑтиану задачу. Он Ñубъект загадочный, за Ñемью печатÑми. Жил человек — и пропал. СомневаюÑÑŒ, будто КриÑтиан диÑÑертацию коллеги украл. Так какие мыÑли? Британи почеÑала переноÑицу и оÑторожно прошлаÑÑŒ по лаборатории. — Только абÑурдные, — поÑле короткого Ð¼Ð¾Ð»Ñ‡Ð°Ð½Ð¸Ñ Ñ€Ð°Ð·Ð²ÐµÐ»Ð° руками она. — ВалÑй! Ðам ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð»ÑŽÐ±Ñ‹Ðµ Ñойдут. Ð Ñ Ð¿Ð¾ÐºÐ° попытаюÑÑŒ найти духов или иную форму мертвой материи. Ðе пугайÑÑ, еÑли вдруг откуда-то вылезет коÑтлÑÐ²Ð°Ñ Ñ€ÑƒÐºÐ°, — предупредил некромант. — Главное, чтобы за горло не Ñхватила, — мрачно пошутила в ответ Бри. Она ÑоглаÑилаÑÑŒ бы отобедать Ñ Ð´ÐµÐ¼Ð¾Ð½Ð¾Ð¼, лишь бы Ñнова не вÑтретитьÑÑ Ð»Ð¸Ñ†Ð¾Ð¼ к лицу Ñ ÐšÑ€Ð¸Ñтианом Лабрианом. — Так что за Ð±Ñ€ÐµÐ´Ð¾Ð²Ð°Ñ Ð¸Ð´ÐµÑ? КриÑтиан ÑоÑредоточенно закатал рукава и окинул комнату ищущим взглÑдом. Ð¡ÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ ÐµÐ³Ð¾ волновали не магичеÑкие нити, а едва уловимые Ð¸Ð·Ð¼ÐµÐ½ÐµÐ½Ð¸Ñ ÑнергетичеÑкого фона, Ñледы призрачных аур. — Я решила, что КриÑтиан надумал повторить давний ритуал. ВидÑ, что некромант не понимает, Британи, ÑтушевавшиÑÑŒ (дуроÑть же чиÑтой воды!), поÑÑнила: — Твой отец раÑÑказывал, что Ð§ÐµÑ€Ð½Ð°Ñ Ð±Ð°ÑˆÐ½Ñ â€” артефакт ПерлиÑа Занта. СобÑтвенно, мы уже убедилиÑÑŒ, она обладает оÑобой Ñилой. Ðо Ñто еще не вÑе. Где-то здеÑÑŒ умерла Бернадет. И не проÑто умерла — ее закололи тем Ñамым кинжалом, который подÑунули мне под подушку. Провели некий ритуал, объединивший Ñилы членов БратÑтва троих. — Стоп! — поднÑл руки Кевин. — Ðе так быÑтро. Что за БратÑтво троих? Девушка бегло переÑказала вÑе, что некогда уÑлышала от барона Ташира. — Мать твою за ногу! — помрачнев, выругалÑÑ Ð½ÐµÐºÑ€Ð¾Ð¼Ð°Ð½Ñ‚. — Ты у Ð½Ð°Ñ Ñ Ð´Ð²ÑƒÐ¼Ñ Ð´Ð°Ñ€Ð°Ð¼Ð¸, кинжал Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÑлушаетÑÑ, КриÑтиан претендует на некое наÑледÑтво… У Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ð° взорветÑÑ! Ðам Ñрочно нужен Ðлан Блеккот. ПуÑть припрет к Ñтенке ректора. — Можно еще и твоего отца попроÑить. Британи не хотелоÑÑŒ впутывать декана факультета некромантии. Он ей не нравилÑÑ. Девушка не могла толком объÑÑнить причину Ñвоей неприÑзни, еÑли на то пошло, Уорвик Ташир тоже не внушал Ñимпатии, но он Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ в курÑе Ñобытий. — Угу, и отÑрочки у КриÑтиана, — ехидно обронил Кевин и продолжил изыÑканиÑ. — Мол, не трогайте наÑ, уважаемый, еще денек, пока отец не проÑпитÑÑ, не хватитÑÑ Ñына. Пойми, Ñчет идет на минуты. Какой бы ритуал ни замышлÑл КриÑтиан, Ñамое позднее, его нужно провеÑти на раÑÑвете. Бри промолчала, не Ñтала напоминать, что Ðлан Блеккот, вероÑтно, кутит Ñо вÑеми в городе. Без разницы, кого иÑкать: его или барона. Ð§ÐµÑ€Ð½Ð°Ñ Ð±Ð°ÑˆÐ½Ñ Ð¾Ð¿Ñ€Ð°Ð²Ð´Ð°Ð»Ð° Ð¾Ð¶Ð¸Ð´Ð°Ð½Ð¸Ñ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½Ð°. Ðе прошло и пары минут, как некромант Ñ Ð´Ð¾Ð²Ð¾Ð»ÑŒÐ½Ñ‹Ð¼ видом вытÑнул из Ñтены ÑгуÑток ÑеребриÑтой прозрачной материи. Тот пищал не хуже летучей мыши, отчаÑнно вырывалÑÑ, но ничего не мог противопоÑтавить магии. Удавка чар надежно Ñоединила его Ñ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½Ð¾Ð¼. — Итак, что тут у наÑ? — Ðекромант деловито оÑмотрел находку. — Ðа вид лет Ñто. — Сто пÑтьдеÑÑÑ‚! — обиделÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ð·Ñ€Ð°Ðº, по такому Ñлучаю даже верещать переÑтал. — Тогда ты тем более нам подходишь, — широко улыбнулÑÑ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½ и, заложив большие пальцы за поÑÑ Ð±Ñ€ÑŽÐº, перекатываÑÑÑŒ Ñ Ð¿Ñтки на ноÑок, потребовал: — Именем Тьмы и Света, приведи Ñюда Ðлана Блеккота! Скажи, речь о Ñудьбе королевÑтва. ОткажешьÑÑ, иÑпепелю. Ð’ доказательÑтво ÑерьезноÑти Ñвоих намерений некромант щелкнул пальцами и Ñффектно зажег огонек. ПоднеÑÑ ÐµÐ³Ð¾ вплотную к ÑъежившемуÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ð·Ñ€Ð°ÐºÑƒ, Кевин раздул Ð¿Ð»Ð°Ð¼Ñ Ð´Ð¾ огненного шара. — Так как? — упиваÑÑÑŒ Ñвоей влаÑтью, полюбопытÑтвовал он. — Ðенавижу некромантов! — пробурчал призрак и обрел форму поÑмертного Ñлепка тела, то еÑть Ñтал таким, каким обычно принÑто изображать духов. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, мужчина отправилÑÑ Ð·Ð° Грань в почтенном возраÑте. Сложно Ñказать, по ÑобÑтвенной ли воле — он мог раздробить череп и в результате неудачного падениÑ. Дыра в коÑÑ‚ÑÑ… зиÑла пуÑтотой. Бри могла поклÑÑтьÑÑ, она Ñлышала, как Ñквозь нее Ñо ÑвиÑтом ÑтруитÑÑ Ð²Ð¾Ð·Ð´ÑƒÑ…. Ð’ оÑтальном призрак выглÑдел вполне презентабельно: одет, выбрит, даже надушен. ПоÑледнее удивило девушку больше вÑего. Ðо откуда тогда взÑлÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ‚Ð¾Ñ€Ð½Ñ‹Ð¹ аромат акациевого одеколона? Ðе Ñквозь щель под дверью же проÑочилÑÑ! Ðи Кевин, ни КриÑтиан, да вообще никто в академии подобным не пользовалÑÑ. — Ðенавидь Ñколько хочешь и топай за деканом. Ðе найдешь в академии, заглÑни в банкетный зал гоÑтиницы «РоÑль». ПопытаешьÑÑ Ð¾Ð±Ð¼Ð°Ð½ÑƒÑ‚ÑŒ, найду. — Знаю, знаю! — ворчливо оборвал поток угроз призрак. — Ðа чаÑтицы раÑщепишь, в колбы закатаешь, обречешь на вечные муки. Я хорошо некромантов знаю, вÑе вы одинаковые. Удавку-то Ñними, — он указал на ÑÑ‚Ñгивавший его поÑÑ Ñ‡Ð°Ñ€. — Куда Ñ Ñ Ñтим дальше комнаты денуÑÑŒ? — Подожди! — Британи поднÑла руку, не позволÑÑ Ñпутнику развеÑть заклинание. — ПуÑть Ñкажет, нет ли в башне КриÑтиана? Ðе хотелоÑÑŒ бы, чтобы темный маг заÑтал их враÑплох. Да и зачем Ð·Ñ€Ñ ÑтаратьÑÑ, еÑли враг Ñтоит за дверью и ухмылÑетÑÑ. — Ðу? Кевин вперил взглÑд в духа. Тот заверил, кроме запертых в лаборатории Ñтудентов, в башне никого. Ð Ñдом Ñ Ð½ÐµÐ¹ тоже, иначе он, Ð›Ð¸Ñ Ð¢Ñ€Ð¸ÐµÑ€, уÑлышал. Обнадеженные Ñловами призрака, молодые люди уÑтроилиÑÑŒ против двери, дожидатьÑÑ Ð»Ð¸Ð±Ð¾ ÑпаÑениÑ, либо поÑледнего боÑ. Кевин Ñ Ð¼Ñ€Ð°Ñ‡Ð½Ð¾Ð¹ решимоÑтью заверил, что КриÑтиану придетÑÑ Ð¿Ð¾Ð¿Ð¾Ñ‚ÐµÑ‚ÑŒ. — Я пару Ñюрпризов Ð´Ð»Ñ Ð½ÐµÐ³Ð¾ заготовил, — по Ñекрету шепнул некромант. — Мелочь, но отвлекающий маневр — мать победы. Ты, главное, под ногами не путайÑÑ, как начнетÑÑ, ÑхорониÑÑŒ в ÑоÑедней комнате и не вылезай, пока не позову. Ðаверное, Ñледовало возразить: «Вздор, Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð½Ðµ брошу!», но Британи трезво оценивала Ñвои Ñилы. Ð’Ñе, на что она ÑпоÑобна, выпуÑтить побеги из мебели, попытатьÑÑ Ñ Ð¿Ð¾Ð¼Ð¾Ñ‰ÑŒÑŽ них Ñпеленать КриÑтиана. Ðе Ñлишком много, уж точно не хватит Ð´Ð»Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð²Ð¸Ð³Ð°. ПуÑть лучше работают профеÑÑионалы, доказывают звание Ñтудентов года. — Вот Ñ Ð¸Ð´Ð¸Ð¾Ñ‚! Ðеожиданно громкий Ð²Ð¾Ð·Ð³Ð»Ð°Ñ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½Ð° заÑтавил вÑтрепенутьÑÑ. — ÐлекÑ! Ðет, Ñ Ð¸Ð´Ð¸Ð¾Ñ‚, Бри, даже не разубеждай! Ðекромант заметалÑÑ Ð¿Ð¾ комнате, Ñловно лев по клетке. Ðаконец он оÑтановилÑÑ Ð¸, Ñжав Ñережку- череп, оттÑнул мочку уха. Британи даже показалоÑÑŒ, Кевин его оторвет. Ðо нет, он вÑего лишь активировал артефакт. Глаза черепа вÑпыхнули, металличеÑкие челюÑти задвигалиÑÑŒ. Взвизгнув, девушка отпрÑнула в угол. Ðа миг показалоÑÑŒ, Ñтрашное украшение Ñожрет Кевина, а потом закуÑит ей. — У Ð½Ð°Ñ Ñ ÐлекÑом ÑвÑзь, — Ð¿Ñ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð°Ñ Ñтранные манипулÑции Ñ Ð¼Ð¸Ð½Ð¸Ð°Ñ‚ÑŽÑ€Ð½Ñ‹Ð¼ черепом, обращаÑÑÑŒ не то к Британи, не то к Ñтенке, Ñкороговоркой бормотал молодой человек. — Ðу, не у наÑ, а между нашими артефактами. Мы еще на втором курÑе их ÑвÑзали: мой череп и его перÑтень. Мол, еÑли кто-то окажетÑÑ Ð² опаÑноÑти, можно позвать. Ðе факт, что Ñработает, что ÐÐ»ÐµÐºÑ Ð½Ðµ занÑÑ‚ и куча вÑего еще, но нужно попробовать. С тем же уÑпехом Кевин мог бы ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñ‡Ð¸Ñ‚Ð°Ñ‚ÑŒ лекцию по начертательной магии — Бри ничего не понÑла из его путаного объÑÑнениÑ, только то, что, еÑли повезет, Ñюда ÑвитÑÑ ÐÐ»ÐµÐºÑ Ð“Ð¾Ñ€. Мерзкий тип, лучше бы декан! — Вот, кажетÑÑ, получилоÑÑŒ, — проÑиÑв, доложил некромант. — Я надиктовал ментальное Ñообщение. Девушка Ñ ÐºÐ¸Ñлым видом вздохнула. ПотÑнулиÑÑŒ долгие минуты ожиданиÑ. До боли обидно Ñидеть в башне на территории академии, видеть в щель окна знакомые крыши, но быть не в ÑоÑтоÑнии выбратьÑÑ. Британи тоже попробовала, прибегнув к дару природника. Ð‘Ð°ÑˆÐ½Ñ Ð¾ÐºÐ°Ð·Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ к ней благоÑклонна, видимо, не воÑпринимала ее магию как угрозу. Девушке удалоÑÑŒ разрушить дверь, уÑилив процеÑÑ ÑÑ‚Ð°Ñ€ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð´ÐµÑ€ÐµÐ²Ð°, только вот чары ПерлиÑа никуда не делиÑÑŒ. Они четко проÑтупили на фоне темного прÑмоугольника образовавшейÑÑ Ð¿ÑƒÑтоты. Ð’Ñпышки молний переÑекали его по диагонали, краÑноречиво намекаÑ, что ÑлучитÑÑ Ñ Ñ‚ÐµÐ¼, кто попытаетÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ñкользнуть между импульÑами. Девушка быÑтро уверилаÑÑŒ, Ñто невозможно. ИмпульÑÑ‹ хаотичны, не один, так другой неизбежно в Ñ‚ÐµÐ±Ñ ÑƒÐ´Ð°Ñ€Ð¸Ñ‚. — ИнтереÑно, а маÑтер Лука бы ÑправилÑÑ? — Ей вдруг вÑпомнилÑÑ Ð¿Ñ€ÐµÐ¿Ð¾Ð´Ð°Ð²Ð°Ñ‚ÐµÐ»ÑŒ транÑфигурации. — Ð’Ñ€Ñд ли, — покачал головой Кевин. Он уÑелÑÑ Ñƒ Ñамой двери, чтобы Ñледить за леÑтницей. — ÐœÐ°Ð³Ð¸Ñ Ð½Ðµ материÑ, ее проÑто так не изменишь. — Ð Ñ ÐºÐ°Ð¼ÐµÐ½Ð½Ð¾Ð¹ кладкой он бы ÑправилÑÑ? — не унималаÑÑŒ девушка. Страшно, а когда Ñтрашно, хочетÑÑ Ð¿Ð¾Ð³Ð¾Ð²Ð¾Ñ€Ð¸Ñ‚ÑŒ, болтать вÑÑкую чепуху, лишь бы отвлечьÑÑ Ð¾Ñ‚ Ñ‚ÑгоÑтных Ñмоций. Ðекромант оценил толщину кладки и, напрÑгшиÑÑŒ, вÑпомнил младшие курÑÑ‹. ТранÑÑ„Ð¸Ð³ÑƒÑ€Ð°Ñ†Ð¸Ñ Ð² темной магии применÑлаÑÑŒ иÑключительно к материальным предметам, каждое дейÑтвие давалоÑÑŒ Кевину нелегко. Сначала ничего не проиÑходило, но вот по Ñтене зашуршал пеÑок, Ñ†ÐµÐ»Ð°Ñ Ñтруйка пеÑка Ñтекла к ногам некроманта. — ПолучаетÑÑ, получаетÑÑ! — позабыв об оÑторожноÑти, захлопала в ладоши Британи. Кевин шикнул на нее: отвлекает! Он некромант, а не профеÑÑор транÑфигурации, их на веÑÑŒ Ромир от Ñилы два-три, и вÑе ÑоÑтоÑÑ‚ на Ñекретной Ñлужбе. Таширу-младшему казалоÑÑŒ, будто он только что прошел горнило КоролевÑких игр. Причем, в одиночку ÑражалÑÑ Ñо вÑеми противниками и их группой поддержки в придачу. От затраченных уÑилий у него взмокли волоÑÑ‹, и побелела кожа. Зато результат того Ñтоил, Кевин мог Ñобой гордитьÑÑ. Ðапротив него краÑовалаÑÑŒ Ñ€Ð¾Ð²Ð½Ð°Ñ Ð´Ñ‹Ñ€Ð° в Ñтене. ÐебольшаÑ, но еÑли поÑтаратьÑÑ, пролезешь. РпоÑтаратьÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ð´ÐµÑ‚ÑÑ, потому как на помощь им никто не Ñпешил, Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð´Ð¾ раÑÑвета Ñтремительно таÑло. — Ты перваÑ! — Ñмахнув пот Ñо лба, Ñкомандовал Кевин. — Почему Ñто? — заартачилаÑÑŒ Британи. — Потому что девушка, значит, тоньше и потому что Ñлабее. И вообще, хватит пререкатьÑÑ! Я не Ð´Ð»Ñ Ñ‚Ð¾Ð³Ð¾ ÑтаралÑÑ, чтобы мы, как бараны, Ñпорили у новых ворот. И то верно. Глупо угодить в руки КриÑтиана только потому, что не договорилиÑÑŒ, кому лезть первым. Британи благополучно очутилаÑÑŒ по ту Ñторону, Кевину пришлоÑÑŒ лишь немного ее подтолкнуть. Ðекромант выбралÑÑ Ñледом. С ним вышла Ð½ÐµÐ±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ°Ñ Ð·Ð°Ð¼Ð¸Ð½ÐºÐ°: плечи молодого человека заÑтрÑли, пришлоÑÑŒ Ñ‚Ñнуть. — Ðу вот, одной проблемой меньше, — отрÑхнувшиÑÑŒ, пробормотал Кевин. — Ðужно решать оÑтальные и упечь КриÑтиана Лабриана так далеко и надолго, чтобы он никогда не выбралÑÑ Ð¸ никому не навредил. Глава 30 — С тобой вÑе в порÑдке? — шепотом ÑпроÑила Британи и в очередной раз замедлила шаг, чтобы не наткнутьÑÑ Ð½Ð° Кевина. — Ð’ порÑдке! — прошипел некромант, недовольный то ли проÑвленной заботой, то ли тем, что девушка нарушила тишину. Бри укоризненно покачала головой. ПоÑле ÑÑ€Ð°Ð¶ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñ Ð±Ð°ÑˆÐ½ÐµÐ¹ Ñпутника пошатывало. Он даже ÑпуÑкалÑÑ Ð¿Ñ€ÐµÐ´ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð¾ медленно, оÑторожно, придерживаÑÑÑŒ за опорный Ñтолб, а иногда и Ñтены. И вÑе равно упрÑмо полез вперед, защитник! Британи не понимала подобной бравады. Ðаверное, женÑкий и мужÑкой мозг уÑтроены по-разному, потому что девушка уж точно не боÑлаÑÑŒ бы потерÑть ÑÑ‚Ð°Ñ‚ÑƒÑ Â«Ñамой Ñупер-пупер». Здоровье дороже. — Долго еще? Темнота и Ð³Ð½ÐµÑ‚ÑƒÑ‰Ð°Ñ Ñ‚Ð¸ÑˆÐ¸Ð½Ð° пугали не меньше КриÑтиана Лабриана. — Один виток, — поÑле короткого Ð¼Ð¾Ð»Ñ‡Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð¾Ñ‚Ð²ÐµÑ‚Ð¸Ð» КриÑтиан и Ñ ÐµÐ´Ð²Ð° заметной тревогой заметил: — Что-то ÐÐ»ÐµÐºÑ Ð½Ðµ торопитÑÑ! Британи фыркнула. Она не ÑомневалаÑÑŒ, Ñ Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð¾Ð¼ некроманта вÑе в порÑдке, он чудеÑно проводит Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñ Ð¾Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ´Ð½Ð¾Ð¹ паÑÑией и плевать хотел на чужие беды. Ðо Ñказать такое — обидеть Кевина. — Ладно, как-нибудь Ñами. КриÑтиан ведь не подозревает, что ты очнулаÑÑŒ и разбила змеевик, зачем ему торопитьÑÑ? Ðе ÑговариваÑÑÑŒ, оба оÑтановилиÑÑŒ и приÑлушалиÑÑŒ. Страх ледÑными щупальцами опутал Ñердце. Ðа меÑте Ð·Ð»Ð¾Ð´ÐµÑ Ð¾Ð½Ð¸ бы прÑмо ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð·Ð°Ð¶Ð³Ð»Ð¸ огонек в паре метров от ÑÐµÐ±Ñ Ð¸ раÑÑмеÑлиÑÑŒ в лицо наивным Ñтудентам. Ðо КриÑтиан не объÑвилÑÑ, нарушил законы жанра. ЛеÑтница благополучно закончилаÑÑŒ, и беглецы оказалиÑÑŒ в каменном мешке холла. КазалоÑÑŒ, тут темнее, чем в Ñамой Бездне. ВзглÑды буравили дверь, но ни один не решалÑÑ Ð¿Ð¾Ð´Ð¾Ð¹Ñ‚Ð¸, приоткрыть ее. — Рможно как-нибудь проверить?.. — едва Ñ€Ð°Ð·Ð¼Ñ‹ÐºÐ°Ñ Ð³ÑƒÐ±Ñ‹, Ñ Ð½Ð°Ð´ÐµÐ¶Ð´Ð¾Ð¹ ÑпроÑила Бри. Тело ее звенело от напрÑжениÑ. ХруÑтни под ногой камушек, зашелеÑти ткань, того и глÑди закричишь. — Я пуÑÑ‚, — Ñ Ñожалением пробормотал некромант. — Ртак можно, конечно. ÐеприÑтно было признаватьÑÑ Ð² ÑобÑтвенной беÑпомощноÑти, но Кевин ÑÐµÐ³Ð¾Ð´Ð½Ñ Ñовершил доÑтаточно подвигов, не Ñтыдно. Да и незачем внушать пуÑтые надежды. Им обоим придетÑÑ ÐºÐ°Ðº-то обходитьÑÑ Ð±ÐµÐ· магии. Кевин Ñ‚Ñжело привалилÑÑ Ðº Ñтене, прикрыл глаза. Ð’ виÑках Ñтучали деÑÑтки молоточков. Бум-бум- бум… Ðоги Ñковала Ñ‚ÑжеÑть, а Ñердце билоÑÑŒ Ñ Ð½ÐµÐ±Ð¾Ð»ÑŒÑˆÐ¸Ð¼Ð¸ перебоÑми. Как любой некромант, молодой человек знал Ñти Ñимптомы — ÑнергетичеÑкое голодание. Увы, подпитатьÑÑ Ð½ÐµÐ¾Ñ‚ÐºÑƒÐ´Ð° — череп в ухе пуÑÑ‚. Ð§ÐµÑ€Ð½Ð°Ñ Ð±Ð°ÑˆÐ½Ñ Ñ‚Ð¾Ð¶Ðµ Ñвое не отдаÑÑ‚. Ðеведомым образом только КриÑтиан Ñумел добратьÑÑ Ð´Ð¾ ее реÑурÑов. — Я открою. Прежде, чем Кевин уÑпел оÑтановить, Бри шагнула к Ñ‚Ñжелой двери. Она опаÑалаÑÑŒ, брат ректора ее запер, наложил на нее чары, но, чуть надавив плечом, девушка ощутила ответное движение. Ð’ образовавшуюÑÑ Ñ‰ÐµÐ»ÐºÑƒ хлынул холодный воздух. Ð’ нем отчетливо ощущалаÑÑŒ влага — похоже, за Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¸Ñ… Ð·Ð°Ñ‚Ð¾Ñ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ ÑƒÑпел пройти дождь. Глубоко вздохнув, Британи отважилаÑÑŒ выглÑнуть. Вот ÑейчаÑ, ÑейчаÑ… Ðо КриÑтиана на крыльце не оказалоÑÑŒ. ОÑмелев, девушка даже ÑпуÑтилаÑÑŒ Ñ Ð½ÐµÐ³Ð¾, проверила, не раÑплаÑталÑÑ Ð»Ð¸ зловредный маг на земле, и махнула Кевину: выходи! — СдаетÑÑ, призрак Ð½Ð°Ñ Ð½Ð°Ð´ÑƒÐ», — озвучил вертевшиеÑÑ Ð² головах обоих мыÑли некромант. — Долететь до гоÑтиницы — раз плюнуть, вернутьÑÑ Ð² академию порталом — пара минут. Только Ð·Ñ€Ñ Ñнергию потратил! — потупилÑÑ Ð¼Ð¾Ð»Ð¾Ð´Ð¾Ð¹ человек. ÐеприÑтно признавать, очень Ñ‚Ñжело, но придетÑÑ. — Я бы поÑпорила, да не меÑто. Вперед, чемпион! Или ÑдалÑÑ, ÑобралÑÑ Ð¾Ñ‚Ð´Ð°Ñ‚ÑŒ титул Ð¿Ð¾Ð±ÐµÐ´Ð¸Ñ‚ÐµÐ»Ñ ÐšÐ¾Ñ€Ð¾Ð»ÐµÐ²Ñких игр другому? Британи знала, на какие точки надавить. Только что Кевин киÑло водил ботинком по Ñтупеньке, а вот уже Ñнергично тащил ее в Ñторону общежитиÑ. Почему туда, вопроÑов не возникало. Когда за тобой охотÑÑ‚ÑÑ, нужно оказатьÑÑ Ñреди людей. Студенты возьмут чиÑлом, Ñообща дадут отпор КриÑтиану. — Ðужно Ñообщить влаÑÑ‚Ñм. — СпотыкаÑÑÑŒ, они неÑлиÑÑŒ мимо корпуÑов до рези в боках и Ñбитого дыханиÑ. — Лабриан вне закона, нам еще премию дадут. — Я займуÑÑŒ, вот только Ñдам Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾Ð´ защиту Ñтарших курÑов. Бри резко затормозила. Подобный раÑклад ее не уÑтраивал. То еÑть она отÑидитÑÑ Ð² отноÑительной безопаÑноÑти, в то Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ ÐºÐ°Ðº опуÑтошенный Кевин отправитÑÑ Ð² неизвеÑтноÑть. ЕÑли КриÑтиана нет в академии, то он точно в городе, шанÑÑ‹ вÑтретитьÑÑ Ñ Ð½Ð¸Ð¼ один к одному. — Я пойду Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹. — Бри, Ñ… — Пойду, и вÑе! От переполнÑвших ее Ñмоций Британи позабыла о конÑпирации и повыÑила голоÑ. РаÑплата пришла незамедлительно — поÑлышалиÑÑŒ торопливые шаги, из-за угла выплыл магичеÑкий огонек. — Рвот и наши голубки! — веÑело прокомментировал мужÑкой голоÑ. — ÐлекÑ, чтоб тебÑ! — выдохнул Кевин и разжал кулаки — единÑтвенное доÑтупное ему ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¾Ñ€ÑƒÐ¶Ð¸Ðµ. — Кто ж еще? — невозмутимо отозвалÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ñтель и Ñтупил в круг Ñвета. — Чего звал? Третий понадобилÑÑ? Так Ñто Ñ Ñ Ñ€Ð°Ð´Ð¾Ñтью, люблю погорÑчее. ВзглÑд его обежал друга и оÑтановилÑÑ Ð½Ð° Британи. Ð¡ÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ Ñникшему виду, ÐÐ»ÐµÐºÑ Ñ€Ð°ÑÑчитывал увидеть кого-то другого. Девушка бы тоже предпочла вÑтретить Ðлана Блеккота, а не раÑхриÑтанного некроманта Ñ Ð½ÐµÐ´Ð¾Ð¿Ð¸Ñ‚Ð¾Ð¹ бутылкой в руке. ИнтереÑно, Гор когда-нибудь бывает трезвым? Кроме занÑтий, разумеетÑÑ. — Фи! — наморщилÑÑ ÐÐ»ÐµÐºÑ Ð¸, почеÑав волоÑатую грудь в вырезе раÑÑтегнутой рубашки, приложилÑÑ Ðº бутылке. — Ðу и Ð²ÐºÑƒÑ Ñƒ тебÑ! Мымра-природница! Кевин шумно вздохнул. Руки чеÑалиÑÑŒ ударить за мымру, но тогда ÐÐ»ÐµÐºÑ Ñ‚Ð¾Ñ‡Ð½Ð¾ обидитÑÑ Ð¸ уйдет, а им позарез нужна его помощь. — Давай трезвей. Ð Ð°Ð·Ð²Ð»ÐµÑ‡ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¾Ñ‚Ð¼ÐµÐ½ÑÑŽÑ‚ÑÑ, еÑли только тебе не нравитÑÑ Ð±Ð¾Ð»ÑŒ и Ñмерть. ÐÐ»ÐµÐºÑ Ð² недоумении замотал головой, но от бутылки таки избавилÑÑ, даже пару пуговиц заÑтегнул. — Колдовать в ÑоÑтоÑнии? ПриÑтель кивнул и наÑтороженно, мгновенно протрезвев, поинтереÑовалÑÑ: — Во что она влÑпалаÑÑŒ? — Почему Ñразу Ñ? — наÑупилаÑÑŒ Британи. — Почему не Кевин? — Потому что ты девчонка и бездарь, а Кевин твоим рыцарем заделалÑÑ. — Хватит! — Ташир-младший оÑтановил назревавшую диÑкуÑÑию. — Потом поцапаетеÑÑŒ. ÐлекÑ, Ð¿Ñ€ÐµÐ´ÐµÐ»ÑŒÐ½Ð°Ñ ÐºÐ¾Ð½Ñ†ÐµÐ½Ñ‚Ñ€Ð°Ñ†Ð¸Ñ! Ðа территории академии преÑтупник, темный маг. Его цель — Британи, но он не погнушаетÑÑ Ð¸ Ð½Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸ÐºÐ¾Ð½Ñ‡Ð¸Ñ‚ÑŒ. ВыглÑдит как ректор. Ðто его брат-близнец. — Иди ты! ÐÐ»ÐµÐºÑ Ð¿Ð¾Ð´Ð¾ÑˆÐµÐ» плотную и заглÑнул другу в глаза. Ðе верил. Кевин его понимал, Ñо Ñтороны вÑе звучало фантаÑтичеÑки. — КлÑнуÑÑŒ, Ñам видел. Он каким-то образом ÑвÑзан Ñ Ð§ÐµÑ€Ð½Ð¾Ð¹ башней и почти выкачал девчонку. Помнишь, мелкую на вечеринке. СдаетÑÑ, демон тоже его рук дело. Словом, мне нужно, чтобы ты поднÑл вÑех по тревоге: и декана, и ÑтароÑÑ‚, и преподавателей. Ðу и обÑзательно Ñообщи Ñтраже, Ñкажи, КриÑтиан Лабриан нашелÑÑ. Лишних вопроÑов не задавай, проÑто делай. Гор пару минут переваривал информацию, неÑколько раз порывалÑÑ Ñ‡Ñ‚Ð¾-то Ñказать, ÑомневалÑÑ, но в итоге выдал: — Ðа твоей ÑовеÑти, Кевин. — Вали как на мертвого, — кивнул некромант. — Только быÑтро! Ðлек чуть помедлил, еще раз в Ñомнении глÑнул на друга и Ñтремительно ÑкрылÑÑ Ð² ночи. Был человек — и нет. Только бутылка едва заметно Ñверкала, отражала Ñлабый Ñвет луны, Ñ Ñ‚Ñ€ÑƒÐ´Ð¾Ð¼ пробивавшейÑÑ Ñквозь плотную вату облаков. — Он Ñумеет. — Рука Кевина легла на плечо Бри, вÑелÑÑ ÑƒÐ²ÐµÑ€ÐµÐ½Ð½Ð¾Ñть. — ÐÐ»ÐµÐºÑ Ð¿ÐµÑ€Ð²Ñ‹Ð¹ по побегам из академии. За четыре года его ни разу не поймали. Девушка промолчала. Ее знобило — Ñложно Ñказать, от холода или нервов. ПоÑле дождÑ, определенно, поÑвежело, еÑли так и дальше пойдет, к раÑÑвету лужи подернутÑÑ Ñ‚Ð¾Ð½ÐºÐ¾Ð¹ корочкой льда. — Ладно, пойдем! Кевин потÑнул ее прочь, но не уÑпел Ñделать и пары шагов, как запнулÑÑ Ð¸ припал на одно колено. Чтобы удержать равновеÑие, некроманту пришлоÑÑŒ оперетьÑÑ Ð»Ð°Ð´Ð¾Ð½Ñми о землю. — Что Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹? Британи приÑела Ñ€Ñдом, заботливо протÑнула руку. Кевин мотнул головой. СгорбившиÑÑŒ, он навалилÑÑ Ð½Ð° ладони. Ð¨ÐµÑ Ð²Ñ‹Ð³Ð½ÑƒÐ»Ð°ÑÑŒ, подбородок каÑалÑÑ Ð³Ñ€ÑƒÐ´Ð¸. Ðе на штуку вÑтревожившиÑÑŒ, девушка уÑадила его и попыталаÑÑŒ нащупать пульÑ. ÐšÐ°ÐºÐ°Ñ Ñ…Ð¾Ð»Ð¾Ð´Ð½Ð°Ñ ÐºÐ¾Ð¶Ð°! И Ð¿ÑƒÐ»ÑŒÑ Ð½Ð¸Ñ‚ÐµÐ²Ð¸Ð´Ð½Ñ‹Ð¹, Ñловно редкие капли, бьющие по Ñтеклу. — Что Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹, Кевин?! Девушка затормошила его, Ñ ÐºÐ°Ð¶Ð´Ð¾Ð¹ минутой вÑе глубже погружаÑÑÑŒ в пучину иÑтерики. Она не понимала, почему молодому человеку внезапно Ñтало плохо. Вокруг по-прежнему никого, магией он не пользовалÑÑ… Ðе воздух же выÑаÑывал из Кевина Ñилы! — Ðичего. — Ðекромант отÑтранил ее руки и, кое-как доковылÑв до Ñтены, привалилÑÑ Ðº ней. — ПроÑто закончилоÑÑŒ дейÑтвие артефакта. — Чего? — не понÑла Бри. Она приÑела Ñ€Ñдом Ñ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½Ð¾Ð¼, крепко Ñжала его руку и напраÑно пыталаÑÑŒ раÑÑмотреть что-то в глазах юноши. Зажечь бы магичеÑкий огонек! Ðо Британи боÑлаÑÑŒ. Девушка не понимала, о чем говорил Кевин. ЕÑли о подпитке, то он выжал артефакт еще в башне, когда видоизменÑл камни. — Ðто не только резервуар, но и Ñтабилизатор. — Ðекромант любовно коÑнулÑÑ Ñ‡ÐµÑ€ÐµÐ¿Ð° в ухе. — Он необходим магам моей Ñпециализации. Грубо говорÑ, артефакт не допуÑкает перекоÑа ÑнергетичеÑкого баланÑа. Когда его дейÑтвие иÑÑÑкает, человек ощущает реальное положение дел. ТребуетÑÑ Ð½ÐµÑколько минут, чтобы прийти в норму. Как видишь, — заключил молодой человек, — ничего Ñерьезного. Любой некромант прошел через откат и Ñтадию воÑÑтановлениÑ. Британи молчала, но Ташир-младший кожей ощущал: не верит. Ох уж Ñти девчонки! Вечно бы им поохать, выдумать Ñебе Ñтрашилок и тайн! Бри вдобавок природница, они никогда ÑÐµÐ±Ñ Ð´Ð¾Ñуха не выжимают. Только Кевин ÑобиралÑÑ Ð´ÐµÑ‚Ð°Ð»ÑŒÐ½ÐµÐµ объÑÑнить природу Ñнерготоков магов, как девушка до боли ÑтиÑнула его локоть и, указав на арочный проем в Ñтене, в ужаÑе прошептала: — Там! Сначала некромант не заметил ничего, кроме ÑгуÑтившихÑÑ Ñ‚ÐµÐ½ÐµÐ¹, но затем различил Ñреди них фигуру. Она замерла в проходе между дворами, отрезав путь к отÑтуплению. Кевина захлеÑтнула волна доÑады. Почему проклÑтый откат накрыл именно ÑейчаÑ? Ðе мог подождать немного! Да, могло быть хуже, переÑтройке организма займет от Ñилы четверть чаÑа, поÑле чего дар Ñнова начнет щедро напитывать Кевина Ñнергией, только вот КриÑтиан Лабриан ждать не Ñтанет. — Ðам конец! — озвучил витавшую в воздухе мыÑль некромант. Ладошка Бри оказалаÑÑŒ потной. Жаль ее! Девчонка ничего в Ñвоей жизни не видела, планировала цветочки в горшках выращивать, а угодила в лапы ÑумаÑшедшего. Вот чем ему король не угодил? Ð›Ð¸Ñ‡Ð½Ð°Ñ Ð½ÐµÐ¿Ñ€Ð¸Ñзнь, Ð¼Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð²ÐµÐ»Ð¸Ñ‡Ð¸Ñ? Ректор тоже хорош! ПрÑтал братца, оправдывал. Ðо, что бы Кевин ни говорил, он не ÑобиралÑÑ Ñложить руки и ждать Ñмерти. Как там говорил гоÑподин ВиллоÑ? Победа начинаетÑÑ Ñ Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ð²Ñ‹, а Ñмекалка Ñтоит деÑÑти клинков. ОтÑтранив дрожащую Британи, Кевин поднÑлÑÑ, кое-как приноровилÑÑ Ðº временно Ñлабому телу. Ближний бой отметаем, ÑоÑредоточимÑÑ Ð½Ð° дальнем. — Дешево и Ñердито! Кое-как отковырÑв булыжник, некромант подброÑил его на ладони. Хм, а ведь дар уже работает, иначе бы Кевин пропахал ноÑом землю. Ртак только легкое головокружение. Ð’Ñе верно, он лучший, а у них вÑегда вÑе больше и быÑтрее. — Что ты ÑобираешьÑÑ Ð´ÐµÐ»Ð°Ñ‚ÑŒ? — вÑтревожилаÑÑŒ Бри. — Самым вульгарным образом проломить нашему общему знакомому череп. Девушка Ñлабо улыбнулаÑÑŒ. ЕÑли Кевин шутит, ему Ñвно легче. Однако пора и ей не только дрожать, но и ÑражатьÑÑ. Ð’ отличие от Кевина Британи Ñнергию не тратила. Положим, иÑпепелить КриÑтиана Лабриана она не Ñможет, а отклонить от цели его Ð·Ð°ÐºÐ»Ð¸Ð½Ð°Ð½Ð¸Ñ â€” вполне. Даром Ñ Ð½ÐµÐ¹ Кевин Ñтолько мучилÑÑ! ЕÑли очень поÑтаратьÑÑ, можно прораÑтить Ñемена деревьев — вÑегда деÑÑток, занеÑенный ветром, заÑтрÑнет между камней. Словом, пора доказать, что в академию Британи попала Ñовершенно заÑлужено, даже еÑли Ð¿Ñ€Ð¸Ð³Ð»Ð°ÑˆÐµÐ½Ð¸Ñ ÐµÐ¹ не выпиÑывали. Бри вÑтала чуть в Ñтороне от Кевина, чтобы не мешать ему и одновременно контролировать Ð´Ð²Ð¸Ð¶ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð²Ñ€Ð°Ð³Ð°. Она целиком и полноÑтью ÑоÑредоточилаÑÑŒ на КриÑтиане. Девушка не ÑомневалаÑÑŒ, он обойдетÑÑ Ð±ÐµÐ· патетики, убьет их молча. И ведь угадала! Первый шар Британи едва не пропуÑтила, заметила в Ñамый поÑледний момент, уже на подлете к Кевину. К ÑчаÑтью, некромант уÑпел уклонитьÑÑ Ð¸ в ответ швырнул во врага булыжник. Попал или нет, Ñложно Ñказать: КриÑтиан один за другим обрушил на них заклинаниÑ. «Первое — отвлекающий маневр! — пронеÑлоÑÑŒ в голове Бри. — Оно Ñлабое, макÑимум оглушит. Отклонить надо второе». Она Ñама не понимала, откуда взÑлаÑÑŒ Ñ‚Ð°ÐºÐ°Ñ ÑƒÐ²ÐµÑ€ÐµÐ½Ð½Ð¾Ñть, по виду вÑе выходило иначе: шипÑщий черный шар против неÑÑной иÑкрÑщейÑÑ Ð´Ñ‹Ð¼ÐºÐ¸. Однако Британи доверилаÑÑŒ интуиции. От напрÑÐ¶ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñƒ нее пошла ноÑом кровь, но дымка таки замедлила движение. Заклинание дейÑтвительно оказалоÑÑŒ чрезвычайным Ñильным, у Бри ÑкладывалоÑÑŒ ощущение, будто она пытаетÑÑ Ð¾Ñтановить неÑущийÑÑ Ð½Ð° нее Ñмерч. Ðу же, еще чуть-чуть! От небывалого напрÑÐ¶ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð·Ð²ÐµÐ½ÐµÐ»Ð¸, наливалиÑÑŒ чугуном мышцы. Британи не могла даже повернутьÑÑ, проверить, как там Кевин. Она боÑлаÑÑŒ потерÑть зрительный контакт Ñ Ð·Ð°ÐºÐ»Ð¸Ð½Ð°Ð½Ð¸ÐµÐ¼, пуÑтить вÑе уÑÐ¸Ð»Ð¸Ñ Ð½Ð°Ñмарку. Дымка, замедлившиÑÑŒ, вÑе равно упрÑмо надвигалаÑÑŒ. От нее веÑло непонÑтным Ñтрахом. КазалоÑÑŒ, КриÑтиан помеÑтил внутрь деÑÑтки неприкаÑнных душ, которые металиÑÑŒ и голоÑили. До Бри даже доноÑилиÑÑŒ обрывки Ñлов. Они звучали в голове, рождалиÑÑŒ прÑмо в мозгу. Когда девушка обреченно подумала: «Ðе Ñумею!», дымка внезапно Ñ Ð¾Ð³Ð»ÑƒÑˆÐ¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ñ‹Ð¼ хлопком разлетелаÑÑŒ черными ошметками. Британи и Кевина отброÑило на неÑколько шагов, крепко приложило о камни. — Какого темного!? — прогремел над академией Ð³Ð¾Ð»Ð¾Ñ Ð“Ð²ÐµÐ½Ð° Лабриана. Ректор возник в центре двора в дрожащем ореоле призрачного Ñвета. Ð Ñдом кружил тот Ñамый дух, которого Кевин поÑлал за Ðланом Блеккотом. Рвот Ñамого декана не было, гоÑподин Лабриан ÑвилÑÑ Ð¾Ð´Ð¸Ð½. Он Ñтупил из портала на землю и направилÑÑ Ðº брату. Окружавшее его ÑиÑние никуда не делоÑÑŒ, образовав подобие кокона. Пальцы обеих рук Гвена ÑветилиÑÑŒ, между ними проÑкакивали молнии. — Какого темного? — чуть Ñпокойнее повторил он, обращаÑÑÑŒ к КриÑтиану. — Ты вынуждаешь Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð±ÐµÐ³Ð½ÑƒÑ‚ÑŒ к радикальным мерам. — Продал будущее за временную должноÑть ректора, — презрительно уÑмехнулÑÑ ÐµÐ³Ð¾ брат и наконец вышел из тени. Вокруг КриÑтиана тоже вÑпыхнуло ÑиÑние, но не белое, а тревожно-алое, напоминавшее Ñзыки вырвавшегоÑÑ Ð¸Ð· ПреиÑподней пламени. Словом, вышло шаблонно: добро против зла, только вот в реальноÑти каждый из братьев играл куда более Ñложную роль. Прижав тыльную Ñторону ладони к оцарапанному виÑку, Кевин отыÑкал взглÑдом Британи. Ðужно увеÑти ее. ПридетÑÑ ÑƒÑ…Ð¾Ð´Ð¸Ñ‚ÑŒ через Ñады и переждать угрозу дома. Ðечего и думать пытатьÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ñ€Ð²Ð°Ñ‚ÑŒÑÑ Ðº общежитию, только Ð·Ñ€Ñ Ð¾ Ñебе напомнÑÑ‚. ПуÑть Ð±Ñ€Ð°Ñ‚ÑŒÑ Ñпокойно разбираютÑÑ, у Кевина еÑть заботы поважнее — Британи. Жаль, конечно, что декана нет, но предÑказуемо. Ректор перехватил призрака и, узнав, что речь о его преÑтупном братце, Ñам поÑпешил в академию. — Давай! БыÑтро! Ðекромант дернул Бри за руку и, неÑÐ¼Ð¾Ñ‚Ñ€Ñ Ð½Ð° то что Ñам плохо держалÑÑ Ð½Ð° ногах, потащил обратно к башне. Девушка упиралаÑÑŒ, думала, он хочет заперетьÑÑ Ð² твердыне ПерлиÑа Занта, пришлоÑÑŒ объÑÑнить, куда они направлÑлиÑÑŒ. Ректор боковым зрением видел удалÑющиеÑÑ Ñ‚ÐµÐ½Ð¸. У него отлегло от Ñердца. Ðикто из Ñтудентов не должен поÑтрадать. И никто не должен подÑлушать их разговор. — Предлагаю обойтиÑÑŒ без братоубийÑтва, — уÑтало предложил Гвен и погаÑил Ñвечение. Чуть помедлив, его примеру поÑледовал КриÑтиан. — У Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¼Ð°Ð»Ð¾ времени, — предупредил ректор. — Я опередил целую команду охотников. Гор поднÑл знатный переполох, не ÑомневаюÑÑŒ, веÑÑŒ Ð¡Ð¾Ñ…Ð¸Ñ ÑƒÐ¶Ðµ обложили. Повезло, что веÑтник от другого Ñтудента, того Ñамого, которого ты пыталÑÑ ÑƒÐ±Ð¸Ñ‚ÑŒ, попал ко мне. Ðлан Блеккот церемонитьÑÑ Ð±Ñ‹ не Ñтал. — Ðлан — да! — кивнув, уÑмехнулÑÑ ÐšÑ€Ð¸Ñтиан. — Уходи. — Гвен приÑлушалÑÑ; по его лицу пробежала тень. — Мне надоело защищать твою задницу. Предупреждаю, еще раз ÑунешьÑÑ Ñюда, попытаешьÑÑ Ð¿Ð¾Ñ…Ð¸Ñ‚Ð¸Ñ‚ÑŒ девушку — что угодно, и Ñ Ð²Ñтану на Ñторону влаÑтей. — Ты уже там, — напомнил брат. — Иначе бы мы плечом к плечу ÑражалиÑÑŒ за наÑледÑтво. — Ðикакого наÑледÑтва нет, — упрÑмо возразил ректор. — Я уÑтал, оÑтавь Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð² покое Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ð·Ñ€Ð°ÐºÐ°Ð¼Ð¸ прошлого! Мне жаль тебÑ, КриÑтиан. Подавать такие большие надежды, Ñтать чуть ли не Ñамым юным кавалером ордена Черного паука и перечеркнуть вÑе. — Ð’ отличие от Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ Ð½Ðµ труÑ, — Ñверкнул глазами темный маг. Он тоже чувÑтвовал погоню, но пока медлил. Пара минут в запаÑе еÑть, можно поговорить. — И не привык довольÑтвоватьÑÑ Ð¼Ð°Ð»Ñ‹Ð¼. Что такое иллюзии? Пшик! То ли дело Ñ‚ÐµÐ¼Ð½Ð°Ñ Ð¼Ð°Ð³Ð¸Ñ! Ðо ты предпочел заглушить Ñвой дар. ОпаÑалÑÑ, проÑнетÑÑ ÐºÑ€Ð¾Ð²ÑŒ предков? — Ты живой пример того, что не зрÑ. Ðе желаю ÑтановитьÑÑ Ñ‚Ð°ÐºÐ¸Ð¼ же ÑумаÑшедшим, убивать ради воÑÑÑ‚Ð°Ð½Ð¾Ð²Ð»ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñомнительной ÑправедливоÑти, — поджал губы Гвен. — Да кого Ñ ÑƒÐ±Ð¸Ð»? — возмутилÑÑ ÐšÑ€Ð¸Ñтиан. — СобиралÑÑ ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ð»Ñ Ð¸ девочку, но ты не позволил. Прощай, потом договорим! Времени на болтовню не оÑтавалоÑÑŒ, и темный маг Ñпешно Ñотворил портал. — Потом уже не будет, — ответил пуÑтоте ректор. С пальцев ÑорвалиÑÑŒ бледно-зеленые ленты и оплели меÑто, где только что ÑтоÑл брат. Запах озона, неизменный Ñпутник порталов, Ñтал резче. Ленты чар Ñверкали полотнищами Ñтали, руша чужие наÑтройки, не позволÑÑ Ñбежавшему магу перенеÑтиÑÑŒ в намеченное меÑто. Гвен не ÑобиралÑÑ ÑƒÐ±Ð¸Ð²Ð°Ñ‚ÑŒ, вÑего лишь Ñделать так, чтобы КриÑтиан никогда не вернулÑÑ Ð² СохиÑ. Он не ÑобиралÑÑ Ð¿Ñ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð°Ñ‚ÑŒ Ñтарую войну и мÑтить наÑледнице тех, чей прах давно иÑтлел. Ркинжал… У гоÑподина Лабриана хватит фантазии, чтобы объÑÑнить его назначение. Гвен протÑнул руку между Ñпиралей ÑобÑтвенных чар и выудил из Ñамой Ñердцевины кинжал Бернадет. КриÑтиану он точно не понадобитÑÑ, пуÑть полежит в ректорÑком Ñейфе. УбедившиÑÑŒ, что отÑледить портал невозможно, гоÑподин Лабриан подтер Ñледы ÑобÑтвенного вмешательÑтва и приготовилÑÑ Ð²Ñтречать гоÑтей. Ð’ÑÑŽ ночь ему предÑтоÑло давать объÑÑнениÑ, к ÑчаÑтью, он уже их заготовил. КоролевÑким играм ничего не помешает. Ректор Ñохранит поÑÑ‚, а монарх — жизнь. Глава 31 Гвен Лабриан Ñ Ð¾Ð±Ð»ÐµÐ³Ñ‡ÐµÐ½Ð¸ÐµÐ¼ выдохнул и наконец-то раÑÑлабилÑÑ. Впервые за неÑколько дней, а то и недель. КриÑтиан не вернетÑÑ, не приведет в дейÑтвие Ñвой безумный план. Ðо привезенные им бумаги Гвен не выброÑил, перепрÑтал в надежном меÑте. Зачем? Он и Ñам толком не знал. Британи Орув тоже в порÑдке. По наÑтоÑнию ректора, она вмеÑте Ñ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½Ð¾Ð¼ провела неÑколько дней в лечебном крыле. Затем оба вернулиÑÑŒ к обычной жизни: некромант — к тренировкам, ÑŽÐ½Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ€Ð¾Ð´Ð½Ð¸Ñ†Ð° — к учебе и подготовке к аудиенции его величеÑтва. Бри не однажды уÑпела проклÑÑть Ñвой двойной дар во Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ ÑƒÑ€Ð¾ÐºÐ¾Ð² Ñтикета. Ðкзаменовал ее лично гоÑподин Лабриан. Он же, Ð¾Ñ‚Ð¼ÐµÑ‚Ñ Ð²Ð¾Ð·Ñ€Ð°Ð¶ÐµÐ½Ð¸Ñ, оплатил необходимые раÑходы по преображению девушки: «Считайте Ñто компенÑацией за пережитое по моей вине». Британи тогда промолчала, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð½Ð¸ÐºÐ°ÐºÐ¾Ð¹ вины ректора в ÑлучившемÑÑ Ð½Ðµ видела. Во вÑем повинен его брат, а Гвен, наоборот, пыталÑÑ Ð²ÑÑчеÑки ее защитить. По глазам Гвена, Ñквозившему в его теле напрÑжению, девушка видела, он ожидал вопроÑов о КриÑтиане. Их не поÑледовало. Ректора доÑтаточно замучили дознаватели и миниÑтр двора, вÑÑ Ð°ÐºÐ°Ð´ÐµÐ¼Ð¸Ñ Ð±ÑƒÑ€Ð»Ð¸Ð»Ð°, обÑуждала ÑÐ¾Ð±Ñ‹Ñ‚Ð¸Ñ Ñ‚Ð¾Ð¹ ночи, хватит Ñ Ð½ÐµÐ³Ð¾. Сама Бри на допроÑе тоже ÑтаралаÑÑŒ не поминать гоÑподина Лабриана, умолчала о подÑлушанном разговоре на пуÑтой летней терраÑе, о подмене на балу. Позже она понÑла, платье и приÑÐ»Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ñделать причеÑку женщина — благодарноÑть за проÑвленное понимание и тактичноÑть. Ðо вот вÑе оÑталоÑÑŒ позади. Гвен Ñохранил должноÑть, отделалÑÑ Ð²Ñ‹Ð³Ð¾Ð²Ð¾Ñ€Ð¾Ð¼. Визит монарха тоже не отменили. КоролевÑкие игры шли полным ходом, приближаÑÑÑŒ к развÑзке. Преображенный полигон гудел — в некоторых ÑлучаÑÑ… даже важные гоÑти поддаютÑÑ ÑмоциÑм. Ректор догадывалÑÑ, Ñтуденты тоже Ñледили за ходом поединков, болели за Ñвоих. ИнтереÑно, ÐºÐ°ÐºÐ°Ñ Ð±Ð°ÑˆÐ½Ñ Ð¿Ð¾Ð»ÑŒÐ·Ð¾Ð²Ð°Ð»Ð°ÑÑŒ оÑобой популÑрноÑтью? Самый лучший обзор открывалÑÑ Ð¸Ð· бывшей обители ПерлиÑа Занта, но врÑд ли кто-то отважилÑÑ Ñ‚ÑƒÐ´Ð° забратьÑÑ. Ректор покоÑилÑÑ Ð½Ð° Ñидевшего Ñ€Ñдом Ñ Ð½Ð¸Ð¼ монарха. Его полноÑтью захватило проиÑходÑщее на арене, в порыве Ð²Ð¾Ð¾Ð´ÑƒÑˆÐµÐ²Ð»ÐµÐ½Ð¸Ñ ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ð»ÑŒ даже поднÑлÑÑ, Ñжал кулаки. ИнтереÑно, кого он поддерживал: Кевина Ташира или МориÑа Бартена? Ощутив на Ñебе чей-то Ñ‚Ñжелый взглÑд, Гвен обернулÑÑ. Ðу, конечно, Ðлан Блеккот! Он единÑтвенный догадывалÑÑ (к ÑчаÑтью, только догадывалÑÑ) об иÑтинном положении вещей и, ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ вÑему, не одобрÑл Ñ€ÐµÑˆÐµÐ½Ð¸Ñ Ð½Ð°Ñ‡Ð°Ð»ÑŒÐ½Ð¸ÐºÐ° приоÑтановить раÑÑледование. Ð’ ту ночь отрÑд ловцов подоÑпел буквально через пару минут поÑле Ð·Ð°ÐºÑ€Ñ‹Ñ‚Ð¸Ñ Ð¿Ð¾Ñ€Ñ‚Ð°Ð»Ð°. Их Ñопровождал взволнованный ÐÐ»ÐµÐºÑ Ð“Ð¾Ñ€. ГоÑподин Лабриан и не думал Ñбегать, равно как Ñкрывать, что он приходитÑÑ Ð±Ñ€Ð°Ñ‚Ð¾Ð¼ преÑтупнику. ÐеприÑÑ‚Ð½Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð°Ð²Ð´Ð°, но она бы вÑе равно бы вÑплыла. Однако откровенничать Гвен не ÑобиралÑÑ, умолчал о Ñ€Ñде деталей. Зачем ворошить прошлое? КриÑтиана в СохиÑе нет, да и в Ромир он больше не вернетÑÑ. Пока вÑе шло идеально, напраÑно лорд БраÑÑ Ð²Ð¾Ð»Ð½Ð¾Ð²Ð°Ð»ÑÑ. Сводный хор Ñлаженно иÑполнил гимн Ромира, а Ñ…Ð¾Ñ€Ð¾ÑˆÐµÐ½ÑŒÐºÐ°Ñ Ðлизабет Ðрден, Ð¸Ð·Ð±Ñ€Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ð»ÐµÐ²Ð¾Ð¹ академии, Ñердечно приветÑтвовала монарха от имени ÑобравшихÑÑ. Однако Гвен до поÑледней минуты боÑлÑÑ, ÑтаралÑÑ Ð²Ñегда и везде Ñопровождать королÑ, чтобы уÑпеть отвеÑти удар. Ðе потребовалоÑÑŒ. ЕÑли ректор наконец уÑпокоилÑÑ, то Британи, наоборот, изнывала от двойного беÑпокойÑтва. Она наблюдала за финальным поединком Ñ Ñамого верхнего Ñ€Ñда Ñеверной трибуны — каким-то неведомым, воиÑтину магичеÑким образом Софе удалоÑÑŒ доÑтать меÑта. ПоÑмотреть на КоролевÑкие игры и в прежние годы было трудно, Ñтудентов младших курÑов к арене не подпуÑкали, теперь меры безопаÑноÑти и вовÑе Ñтали драконовÑкими. Ðо Софа не была бы Софой, еÑли бы не добилаÑÑŒ Ñвоего. И вот подруги уÑтроилиÑÑŒ Ñреди некромантов выпуÑкного курÑа и дружно охали, Ñжимали кулаки, когда ÐœÐ¾Ñ€Ð¸Ñ Ð½Ð°Ð½Ð¾Ñил Кевину очередной удар. — Ð£Ð¶Ð°Ñ ÐºÐ°ÐºÐ¾Ð¹! — Ð¡Ð¾Ñ„Ð¸Ñ Ð²Ñ†ÐµÐ¿Ð¸Ð»Ð°ÑÑŒ пальцами в Ñкамейку, когда арену на миг Ñкрыла от глаз Ð¿Ð»Ð¾Ñ‚Ð½Ð°Ñ Ñ‡ÐµÑ€Ð½Ð°Ñ Ð¿ÐµÐ»ÐµÐ½Ð°. — У Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð±Ñ‹ Ñердце давно от Ñтраха оÑтановилоÑÑŒ. Британи не ответила. БледнаÑ, она едва дышала. Ð’Ñе внутри ÑжималоÑÑŒ от ужаÑа. ÐапраÑно девушка напоминала Ñебе, что Ñто вÑего лишь Ñпортивные ÑоÑÑ‚ÑзаниÑ, в дейÑтвительноÑти, тут подруга Ñовершенно права, поединок походил на Ñамый наÑтоÑщий бой. Противники Ñтоили друг друга, Бри не могла поручитьÑÑ, что Кевин Ñохранит звание победителÑ. Ð’ воздухе пахло озоном и гарью. МагичеÑÐºÐ°Ñ Ð²Ð·Ñ€Ñ‹Ð²Ð½Ð°Ñ Ð²Ð¾Ð»Ð½Ð° то и дело ÑотрÑÑала трибуны, чуть ли не до Ñамого верха доноÑила черные ошметки ÑнергетичеÑких шлейфов и ÑмертоноÑных шаров. Они даже отдаленно не напоминали те, которые Кевин метал в Бри на тренировках. И как же быÑтро, Ñтремительно их кидал МориÑ! Девушка не уÑпевала моргнуть, а Ñ ÐµÐ³Ð¾ пальцев ÑрывалаÑÑŒ дюжина вÑевозможных заклинаний: и огненных, и шипÑщих, вроде того, которое иÑпользовал КриÑтиан. ЧаÑть Кевин отражал, чаÑть впитывал его щит и щедро оÑыпал противника Ñвоими шарами. Рпотом ÐœÐ¾Ñ€Ð¸Ñ Ð²Ñ‹Ñ‚Ð°Ñ‰Ð¸Ð» туз из рукава. ПоднÑв руку, он за Ñчитанные Ð¼Ð³Ð½Ð¾Ð²ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñформировал маленький Ñмерч. «ВÑе, Ñто конец!» — подумалоÑÑŒ Бри. Она уÑпела позабыть, что ÐœÐ¾Ñ€Ð¸Ñ Ð‘Ð°Ñ€Ñ‚ÐµÐ½ — Ñтихийник. Кевин, похоже, тоже, во вÑÑком Ñлучае, так казалоÑÑŒ. Однако некромант умело притворÑлÑÑ, заÑтавил противника поверить в близоÑть Ñвоей победы и ответил Ñффектным контрударом. Ðрена вздыбилаÑÑŒ. Зрители замерли от ужаÑа, когда, Ñловно диковинные побеги, из-под земли вырвалиÑÑŒ, поднÑлиÑÑŒ покойники. ЧаÑть из них Ñохранила человечеÑкий облик, чаÑть больше походила на виденного Бри демона. ÐœÐ¾Ñ€Ð¸Ñ Ð¿Ð¾Ð¿Ñ‹Ñ‚Ð°Ð»ÑÑ ÑмеÑти мертвую армию направленным ветрÑным потоком. Британи мыÑленно злорадÑтвовала. Стихийник в ÑовершенÑтве оÑвоил только одну природную Ñнергию, не ладил Ñ Ð¾Ð³Ð½ÐµÐ¼, а ведь именно он ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð±Ñ‹ обеÑпечил ему победу. Что толку валить покойников Ñ Ð½Ð¾Ð³, поднимать их в небеÑа, еÑли они не чувÑтвуют боли, падают и Ñнова упорно бредут к цели? РКевин в Ñто Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ñпокойно атакует. Удивительно, но ему не требовалоÑÑŒ поддерживать поÑтоÑнную ÑвÑзь Ñо Ñвоими подопечными, поÑтоÑнно контролировать их. — Ðеплохо придумал! — ÑклонившиÑÑŒ к уху подруги, воÑхищенно шепнула СофиÑ. Ее фраза едва не потонула в радоÑтном гуле, охватившем трибуну — некроманты праздновали оÑобенно удачный удар коллеги. Они вÑкочили Ñ Ð¼ÐµÑÑ‚, позабыв о приличиÑÑ…, о приÑутÑтвии королÑ, дружно ÑкандируÑ: «Ке-вин! Ке-вин!» Ташир-младший на арене умудрилÑÑ Ð½Ð° миг обернутьÑÑ Ðº команде поддержки и отвеÑить благодарный поклон. РпоÑле перешел к заключительной фазе поединка. — Мои прогнозы ÑбылиÑÑŒ, — повернувшиÑÑŒ к ректору, довольно обронил король. — Ваши Ñтуденты лучшие вот уже пÑть лет. — ÐадеюÑÑŒ, Ñ‚Ñ€Ð°Ð´Ð¸Ñ†Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð¸Ñ‚ÑÑ, ваше величеÑтво. Гвен едва заметно улыбнулÑÑ, когда, пропахав ноÑом землю, ÐœÐ¾Ñ€Ð¸Ñ Ð½ÐµÐ¾Ñ…Ð¾Ñ‚Ð½Ð¾ признал поражение, взмахнул белым платком. Ðа КоролевÑких играх не ÑражалиÑÑŒ до Ñмерти, за каждый удачный удар начиÑлÑли очки. ЕÑли примерно до Ñередины финального поединка Ñчет был равным, поÑле призыва нежити Кевин ÑущеÑтвенно вырвалÑÑ Ð²Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ´. Ð’ теории Ñтихийник мог отыгратьÑÑ, но не пожелал. Может, банально уÑтал, может, забыл зарÑдить амулеты, а то и вовÑе потерÑл их в пылу боÑ. Ð’ любом Ñлучае МагичеÑÐºÐ°Ñ Ð°ÐºÐ°Ð´ÐµÐ¼Ð¸Ñ Ð¸Ð¼ÐµÐ½Ð¸ ПерлиÑа Занта вновь Ñтала лучшей, БретонÑкий универÑитет вновь оÑталÑÑ Ñ Ð½Ð¾Ñом. Ðо ведь они не уÑпокоÑÑ‚ÑÑ, навернÑка поÑтараютÑÑ Ð¾Ñпорить результаты. Будто ректор не знал бретонцев! Ðо ничего не выйдет, победа чеÑтнаÑ. Правила не запрещали Ð´Ð»Ñ Ð²Ñ‹Ñ€Ð°Ð²Ð½Ð¸Ð²Ð°Ð½Ð¸Ñ Ð±Ð°Ð»Ð°Ð½Ñа Ñил закапывать под полем покойников. Рчего они ожидали, что Ñтихийники получат преимущеÑтво, потому как черпали Ñилы из природы, когда как некромантам оÑтавалаÑÑŒ лишь Ð¾Ð±Ñ‰Ð°Ñ Ð¼Ð°Ð³Ð¸Ñ. — Когда молодой человек придет в ÑебÑ, приглаÑите его ко мне, — раÑпорÑдилÑÑ ÐºÐ¾Ñ€Ð¾Ð»ÑŒ. — Ðто ведь?.. Он поиÑкал глазами Ðнрике БраÑÑа. — Ðто Ñын барона Ташира, ваше величеÑтво, — пришел на помощь миниÑтр. — ÐÑ… да, конечно! ДоÑтойное продолжение доÑтойного рода. ПоздравлÑÑŽ, Уорвик! СтоÑвший в той же ложе у Ñамого выхода барон лишь молчаливо кивнул и, воÑпользовавшиÑÑŒ моментом, выÑкользнул в подтрибунное помещение. Ему требовалоÑÑŒ первым добратьÑÑ Ð´Ð¾ Кевина. И не только Ð´Ð»Ñ Ñ‚Ð¾Ð³Ð¾, чтобы поздравить — Ñледовало подготовить его к аудиенции, заранее обозначить, о чем говорить можно, а о чем категоричеÑки нельзÑ. ЕÑли бы речь шла о банальном Ñтикете, темный маг бы не волновалÑÑ. Его беÑпокоили недавние ÑобытиÑ. ВерÑÐ¸Ñ Ñ€ÐµÐºÑ‚Ð¾Ñ€Ð° звучала убедительно (еще бы, иначе бы он Ñо Ñкандалом лишилÑÑ Ð¿Ð¾Ñта), только вот раÑходилаÑÑŒ Ñ Ð¿Ñ€Ð°Ð²Ð´Ð¾Ð¹. ÐÐµÐ»ÑŒÐ·Ñ Ð´Ð¾Ð¿ÑƒÑтить, чтобы неÑоответÑÑ‚Ð²Ð¸Ñ Ð²Ñ‹Ð¿Ð»Ñ‹Ð»Ð¸ наружу. — Отчего-то Ñ Ð´Ð°Ð¶Ðµ не ÑомневалÑÑ, что заÑтану Ð²Ð°Ñ Ð·Ð´ÐµÑÑŒ! — уÑмехнулÑÑ Ð£Ð¾Ñ€Ð²Ð¸Ðº при виде Бри. Девушка начала пробиратьÑÑ Ðº леÑтнице еще до конца поединка, когда Ñтало ÑÑно, кто выиграет. Она знала, Кевин захочет ее увидеть. Ð¥Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ Ð´Ð»Ñ Ñ‚Ð¾Ð³Ð¾, чтобы напомнить о давних ÑомнениÑÑ… на Ñвой Ñчет. Вдобавок Бри хотелоÑÑŒ подарить ему букетик цветов. Она Ñама выраÑтила их на подоконнике. Так, ничего оÑобенного, проÑто ромашки. И вот барон заÑтал ее Ñ Ñтим Ñамым букетом… ÐавернÑка решил, будто они Ñ ÐšÐµÐ²Ð¸Ð½Ð¾Ð¼ вÑтречаютÑÑ. Еще бы, ведь на его глазах она в порыве чувÑтв чмокнула некроманта в щеку. Знала бы, что Уорвик Ñтоит за Ñпиной, ÑдержалаÑÑŒ бы. — Я… Я… Девушка гуÑто покраÑнела и ÑпрÑтала злоÑчаÑтный букет. Ð”ÑƒÑ€Ð½Ð°Ñ Ð¸Ð´ÐµÑ! Лучше бы поздравила на Ñловах. — ПрÑчетеÑÑŒ? — От чего? — не понÑла Британи и таки протÑнула Кевину цветы. — Ðто тебе. Ты дейÑтвительно лучший, а не богатенький зазнавшийÑÑ Ð²Ñ€ÑƒÐ½. — ПриÑтно Ñлышать, природница. Ты тоже не бездарна, раз Ñумела вытащить из земли целых три ромашки. Ðа Ñамом деле больше, пÑть. Барон хмыкнул. Похоже, Ñын завел очередную подружку. Однако Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ð¶Ð¸Ð¼Ð°Ð»Ð¾, потом наговорÑÑ‚ÑÑ. — Король уже о тебе Ñпрашивал, — обратилÑÑ Ð¾Ð½ к Кевину и помог ему Ñменить грÑзную рубашку на чиÑтую. — БыÑтро умойÑÑ Ð¸ вперед! Только, — Уорвик придержал Ñына за локоть, — Ñначала выÑлушай. ВаÑ, барышнÑ, — барон обернулÑÑ Ðº Британи, — Ñто тоже каÑаетÑÑ. Ðикакого кинжала Бернадет не ÑущеÑтвует, вы его не находили. Ð’ квартиру ректора тоже не забиралиÑÑŒ. Да, не делайте такие большие глаза, барышнÑ, Кевин мне раÑÑказал. ВерÑÐ¸Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¾Ð²Ð°: КриÑтиан Лабриан тайком проник в академию и, Ð²Ñ‹Ð´Ð°Ð²Ð°Ñ ÑÐµÐ±Ñ Ð·Ð° брата, Ñобирал ÑÐ²ÐµÐ´ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð¾ грÑдущем королевÑком визите. Он готовил покушение, Ð´Ð»Ñ Ñ‡ÐµÐ³Ð¾ воÑпользовалÑÑ Ð»Ð°Ð±Ð¾Ñ€Ð°Ñ‚Ð¾Ñ€Ð¸ÐµÐ¹ Черной башни. И ты, и гоÑпожа Орув — вÑего лишь доноры Ñнергии. Ð”Ð»Ñ Ñ‡ÐµÐ³Ð¾ она требовалаÑÑŒ, полагаю, объÑÑнÑть не Ñтоит. Ðо еÑли не ÑпроÑÑÑ‚, лучше вообще молчи. Ðезачем королю забивать голову магией! — Рна Ñамом деле? — отважилаÑÑŒ ÑпроÑить Британи. Ð’Ñе Ñто Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ ÐµÐµ терзали ÑомнениÑ. КриÑтиан пропал, по Ñлухам, навÑегда, отправленный братом в другие миры, но загадки не разрешилиÑÑŒ. Рведь Бри имела право знать. Ð¥Ð¾Ñ‚Ñ Ð±Ñ‹ потому, что оказалаÑÑŒ в Ñпицентре Ñобытий. — Что именно? ВзглÑд и выражение лица барона краÑноречиво намекали, лучше умерить любопытÑтво, но, вопреки ожиданиÑм, Британи не отÑтупила. Ðаоборот, риÑÐºÑƒÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ð²Ð»ÐµÑ‡ÑŒ к ним ненужное внимание, она повторила Ð²Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ Ð³Ñ€Ð¾Ð¼Ñ‡Ðµ, увереннее: — Что на Ñамом деле задумал КриÑтиан, и как Ñ… Уорвик не позволил ей договорить, зажав рот ладонью. Грозно Ñверкнув глазами, он прошипел: — Ð’Ñ‹ бы еще поÑреди торжеÑтвенного обеда ÑпроÑили! Бри ощутила неловкоÑть. ДейÑтвительно, она выбрала не лучшее времÑ, вокруг много поÑторонних, но барон первый начал. ШепталÑÑ Ð±Ñ‹ Ñ Ñыном в укромном уголке, а не поÑреди раздевалки. Логично, что тут толпа народу. ЧаÑть приветÑтвовала Кевина, чаÑть утешала его противника. И теперь абÑолютно вÑе коÑилиÑÑŒ на них, гадали, о каком КриÑтиане говорÑÑ‚, чем неизвеÑÑ‚Ð½Ð°Ñ Ð´ÐµÐ²Ñ‡Ð¾Ð½ÐºÐ° разозлила барона Ташира. ПоÑледнего знали даже бретонцы. Ðекоторые даже отважилиÑÑŒ Ñ Ð½Ð¸Ð¼ поздороватьÑÑ. — Ðо Ñ Ð¸Ð¼ÐµÑŽ право знать, — когда Уорвик убрал руку, резонно заметила Британи. Темный маг шумно вздохнул и, крикнув Ñыну: «У Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¼Ð¸Ð½ÑƒÑ‚Ð°!», вывел девушку за пределы временных трибун. Они поднÑлиÑÑŒ к учебным Ñадам, потом немного ÑпуÑтилиÑÑŒ по извилиÑтой дороге и только тогда Уорвик заговорил. — Итак, барышнÑ, начну Ñ Ð²Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñа. У Ð²Ð°Ñ ÐµÑть оÑнование не доверÑть Гвену Лабриану? Бри покачала головой. — Тогда проÑто забудьте. Гвен не преÑтупник. Он пыталÑÑ Ð¿Ð¾Ð¼Ð¾Ñ‡ÑŒ брату, но когда понÑл, что вÑе беÑполезно, отправил его к демонам. Туда ему и дорога! — Ð’Ñ‹ ведь знали КриÑтиана? Раз они одни, а барон наконец-то разговорилÑÑ, можно проÑÑнить вÑе недомолвки. — Конечно, знал! Мы ÑоÑтоÑли в одном ордене. КриÑтиан был хорошим темным магом. — Почему — был? — нахмурилаÑÑŒ девушка. Ректор не мог убить брата. ПуÑть тот трижды преÑтупник, не Ñумел бы. Ð’ глубине души Британи его понимала и оправдывала. Она бы тоже помогала, не выдала влаÑÑ‚Ñм ÑеÑтру, еÑли бы Ñ‚Ð°ÐºÐ¾Ð²Ð°Ñ Ð¸Ð¼ÐµÐ»Ð°ÑÑŒ. — Потому что Ñ ÐšÑ€Ð¸Ñтианом покончено. При вÑем уважении к умениÑм гоÑподина Лабриана, любое вмешательÑтво в Ñтруктуру закрывающегоÑÑ Ð¿Ð¾Ñ€Ñ‚Ð°Ð»Ð° ведет к гибели заключенного в нем мага. Старые наÑтройки ÑбиваютÑÑ, и портал ÑхлопываетÑÑ, взрываетÑÑ. Ðичего не оÑтаетÑÑ, абÑолютно ничего, барышнÑ, только Ñ€Ð²Ð°Ð½Ð°Ñ Ð´Ñ‹Ñ€Ð° в ÑнергетичеÑком контуре. Можете убедитьÑÑ, она там еÑть. Девушка опуÑтила голову. Ðа мгновение ей Ñтало жалко ректора. Решение навернÑка далоÑÑŒ ему нелегко. — РгоÑподин Лабриан знал? Барон пожал плечами. — Должен был. Ðо люди иногда надеютÑÑ Ð¿ÐµÑ€ÐµÑпорить мироздание. Вот и ректор навернÑка иÑкренне верил, что Ñумеет, уÑпеет внеÑти Ð¸Ð·Ð¼ÐµÐ½ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð´Ð¾ взрыва. Увы, барышнÑ, ни мне, ни ему Ñто не под Ñилу. КриÑтиан Лабриан мертв. ЕÑли повезет, ÑохранившиеÑÑ Ñ‡Ð°Ñтички души унеÑутÑÑ Ð² миры мертвых. ЕÑли нет, Гвену не оÑтанетÑÑ Ð´Ð°Ð¶Ðµ могилы. ПоÑледнÑÑ Ñ„Ñ€Ð°Ð·Ð° камнем повиÑла в воздухе. Скорее Ð¶ÐµÐ»Ð°Ñ Ñменить тему, убрать Ð¿Ñ€Ð¸Ð²ÐºÑƒÑ Ð³Ð¾Ñ€ÐµÑ‡Ð¸ Ñ Ñзыка, Британи вернулаÑÑŒ к Ñвоей роли в недавних ÑобытиÑÑ…. Увы, Уорвик не оправдал ее ожиданий: — Ð’Ñе, что знал, Ñ Ñказал. ОтыщетÑÑ Ð´ÑƒÑˆÐ° КриÑтиана, ÑпроÑите его. Я лишь могу предположить, что вами пыталиÑÑŒ заменить Бернадет, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ñ‚Ð¾Ð»ÐºÑƒ бы не вышло. Магии в Ð²Ð°Ñ Ð½ÐµÐ¼Ð½Ð¾Ð³Ð¾, никакой кинжал не поможет. Вот еÑли бы вы были Ñиротой, еÑли бы в Ð²Ð°Ñ Ñ‚ÐµÐºÐ»Ð° кровь кого-то из БратÑтва троих… Ðо вÑе уже неважно, ведь кинжал Ñгинул вмеÑте Ñ ÐšÑ€Ð¸Ñтианом. Помолчав, барон извлек из кармана чаÑÑ‹ на позолоченной цепочке и щелкнул крышкой. БроÑив взглÑд на циферблат, он недовольно покачал головой: — Однако мы задержалиÑÑŒ! Ваш выход Ñразу поÑле Кевина, то еÑть в запаÑе у Ð½Ð°Ñ Ð¾Ñ‚ Ñилы пара минут. Ð£Ð²Ð»ÐµÑ‡ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð¿Ð¾ÐµÐ´Ð¸Ð½ÐºÐ¾Ð¼, Британи уÑпела забыть об еще одном иÑпытании. Ей вдруг Ñтало очень Ñтрашно, так, что задрожали колени. Может, ÑказатьÑÑ Ð±Ð¾Ð»ÑŒÐ½Ð¾Ð¹? ПуÑкай на ней новое молочно- голубое платье Ð´Ð»Ñ Ð´Ð½ÐµÐ²Ð½Ñ‹Ñ… визитов, а на голове — Ð¼Ð¾Ð´Ð½Ð°Ñ Ð¿Ñ€Ð¸Ñ‡ÐµÑка, пуÑть Бри оÑвоила реверанÑ, она точно не ÑправитÑÑ. — Полноте, барышнÑ! — Уорвик положил руку на ее локоть. — Ð’Ð°Ñ Ð½Ðµ в паÑть дракона поÑылают! ВыглÑдите прекраÑно: Ñвежо, юно, непоÑредÑтвенно. ПоÑтому выдохните, и идемте. Чтобы не гневить его величеÑтво, воÑпользуемÑÑ Ð¿Ð¾Ñ€Ñ‚Ð°Ð»Ð¾Ð¼. ÐельзÑ, чтобы Ð²Ð°Ñ Ð·Ð²Ð°Ð»Ð¸ дважды. Ðе бойтеÑÑŒ и не визжите. Бри не уÑпела и Ñлова Ñказать, как темный маг коÑнулÑÑ Ð½ÐµÐ¾Ð³Ñ€Ð°Ð½ÐµÐ½Ð½Ð¾Ð¹ Ñшмы на одном из перÑтней и увлек ее в зев Ñтремительно развернувшегоÑÑ Ð¿Ð¾Ñ€Ñ‚Ð°Ð»Ð°. И ведь даже не ÑпроÑил, готова ли девушка прÑмо ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð¿Ñ€ÐµÐ´Ñтать перед королем. Конечно, не готова, но придетÑÑ ÐºÑ€Ð°Ñнеть и Ñмущенно улыбатьÑÑ. Как-никак, она доÑтопримечательноÑть академии, Ñтудентка Ñразу Ñ Ð´Ð²ÑƒÐ¼Ñ Ð´Ð°Ñ€Ð°Ð¼Ð¸. ПуÑть не королева краÑоты… Ð, так даже лучше. Пара минут мучений, и можно Ñбежать, отпраздновать победу Кевина. Британи даже знала, в какую таверну направитÑÑ. Лишь бы только отец Кевина не задержал, а то без него Ñкучно. И ну ко вÑем демонам кинжалы, приемных дочерей и братьев-близнецов! У Британи намечалиÑÑŒ проблемы поÑерьезней — выжить на одном из трех темных факультетов. Конец