Эпос «Сияжар», основанный на мордовских народных сказаниях, песнях и балладах героического содержания, был создан поэтом Василием Радаевым и известен как в нашей стране, так и за её пределами. Главная идея «Сияжара» заключается в защите родной земли, братстве русского и мордовского народов, а также в борьбе за честь и достоинство человека. Эпос мордовского народа, подобно финнам и карелам, представлен в песенной форме, но не как единое эпическое произведение, а в виде отдельных песен. В нём можно найти элементы мифологических, фантастических и магических представлений. Первые записи фольклорных текстов о Сияжаре были сделаны В. Радаевым ещё в начале 1930-х годов. За почти сорок лет он собрал множество легенд и преданий, которые существовали в мордовских селах Самарской области, а позднее были зафиксированы и в мордовских поселениях Оренбуржья. В этих 38 сказаниях Сияжар выступает как человек-герой, предводитель мордовского народа в его борьбе против татарских и ногайских орд в XV-XVI веках.