Роман об обнаружении Пергамского алтаря при археологических раскопках.
Карл Хьюманн, по образованию инженер, но по призванию археолог, решил переехать из Берлина в Смирну. За короткое время, его путешествие трансформируется в поиски себя, своего призвания. Как и Шлиман, который являлся героем археологических открытий девятнадцатого века, он пытается найти пергамский алтарь Зевса — шедевр элинистической скульптуры в различных местах Малой Азии.