В мае 1798 года Москва готовилась к визиту императора Павла Петровича. В предыдущем году была отмечена коронация, и в этом году государь выразил желание снова посетить Первопрестольную. Город чистился, украшался на главных улицах, исправляли мостовые, красили дома и заборы, сажали деревья. В узких переулках и тупиках ожидание императора проявлялось в толках и пересудах. Они же царили в гостиных богатых домов...