Сюжет романа сосредоточен на загадочной гибели князя Радовича. Повзрослевший сын князя, Денис, начинает подозревать, что его мать и её любовник могли быть причастны к убийству отца. События разворачиваются в эпоху правления Павла I, который распознал в молодом князе честную и благородную натуру, поддержал его и привлек к придворной службе.