Вторая рецензия Салтыкова на работы Михайлова стала продолжением дискуссии «Отечественных записок» с журналом «Дело» по ключевым вопросам эстетики. Подтверждая правоту своего предыдущего отзыва о Михайлове и связанных с ним общих теоретических выводах, Салтыков демонстрирует, что новый роман «В разброд» является ярким примером этого. Основной эстетический тезис Салтыкова здесь находит наиболее полное и точное выражение. «Истины, которые приносят наибольшую пользу, часто получают репутацию мертворожденных из-за недостатков или путаницы в методах, используемых для их распространения».