Д. Л. Мордовцев – беллетрист и историк, начиная с 50-х годов публиковался в журналах «Отечественные записки», «Русское слово», «Дело». Ему принадлежат, среди прочего, значительные исторические произведения: «Самозванцы и понизовая вольница», «Гайдамачина», «Политические движения русского народа». На последнее в девятом номере «Отечественных записок» за 1870 год была опубликована положительная рецензия (без подписи). Романы Мордовцева в ней критикуются так же, как и в текущей рецензии Салтыкова, однако Мордовцеву – историческому писателю – придается высокая оценка. Салтыков считает персонажей Мордовцева идеализированными «Гамлетами Щигровского уезда», легкомысленно выдаваемыми за новых людей.