В 184* году я находился в одной из северных губерний России. Находился, то есть служил, как это было принято в то время. При этом я занимался разными делами: отдыхал у начальника края, танцевал котильон с губернаторшей, обсуждал с жандармским штаб‑офицером величие России и, вместе с управляющим палатой государственных имуществ, горько плакал, когда последний утверждал, что будущее принадлежит окружным начальникам. И, что самое важное, очень сердился, когда при мне называли окружных начальников эмиссарами Пугачева. Одним словом, проводил время не слишком полезно…