М.Е. Салтыкова-Щедрина по праву считают писателем-сатириком мирового уровня. Однако его произведения часто воспринимаются лишь как сатира на государственное устройство и порядки самодержавной России. В этой книге предпринята попытка показать читателям иную сторону Салтыкова – мастера, обладающего уникальным художественным даром, способностью видеть комическую подоплеку жизни. Он способен, в отличие от классического гоголевского пожелания, сквозь видимые миру слезы различать невидимый смех.