В романе-хронике "Дневник провинциала" представлены фантасмагорические картины "водевильно-распутной жизни" Петербурга, его чиновной и журналистской братии, либеральствующей "по возможности" и стремительно движущейся к "чего изволите", что создает "трезвую картину" пореформенной эпохи.