В цикл включены истории, в которых описываются случаи из практики молодого врача в сельской местности. События, изложенные в «Записках», имеют реальную основу. М.А. Булгаков проработал в качестве земского врача в деревне Никольское Сычёвского района Смоленской области около года (с 29 сентября 1916 по 18 сентября 1917), после чего был переведён в городскую больницу Вязьмы (также в Смоленской области), где трудился до февраля 1918 года. Воспоминания о тех годах легли в основу произведений, представленных в цикле.