В лесистой местности Гампшира, в доме, который напоминал архитектурой и сельские домики, и древние замки, проживала семья, способная стать олицетворением семейного счастья для писателя. Эта семья была небольшой и состояла из четырех человек: капитана морской службы Гарлея Вестфорда, его жены, сына и дочери. Капитан и его супруга были еще полны жизненных сил. Годы унесли молодость Клары, но принесли ей очарование нравственного совершенства и следы беззаботной жизни. Да, она все еще была привлекательна. Люди, которые знали ее прошлое, утверждали, что по происхождению она была выше своего мужа. Они говорили, что Клара оставила роскошный аристократический замок своего отца ради трудной жизни с честным и добродушным моряком, что вызвало недовольство всего ее высокомерного семейства…