Игорь Северянин называл Николая Лескова «прозёванным гением», что отражает пренебрежительный подход к этому недооцененному классику XIX века. Несмотря на то, что его произведения читают мало и плохо, Лев Толстой считал его писателем будущего. Лесков был непревзойденным рассказчиком, очеркистом и прозаиком, чьи эксперименты с языком предвосхитили авангардные эксперименты начала ХХ века. Его жизнь, вместившая трагические события, была наполнена житейскими скандалами и трактирными драками. Однако, Лесков всю жизнь искал красоту и вечность, на что можно опереться, и нашел это в золотом иконописном небе, кроткой и умной душе и сокровищнице родного языка.