Россия XVIII века, живая, страдающая, с натруженными ладонями и сбитыми в кровь ступнями. «…Вот уже третью неделю движется обоз: крестьяне с Новгородчины направляются через Зауралье в Тобольскую губернию…» Это лишь начало пути; сколько всего соберут впереди грядущие годы, десятилетия, столетия? И если вечер сваливает трудяг на землю от усталости, то рассвет восстанавливает их силы для нового трудового дня. В этой великой работе обретает смысл жизнь каждого русского крестьянина и мастерового, рабочего и инженера, купца и управляющего… Василия, Петра, Ивана Елпановых, Афанасия и Ганьки Пономарёвых и множества других. Из мелких частиц формируется грандиозное полотно, на котором вырисовывается удивительный лик России.
Сосновских Мария Панфиловна родилась в 1924 году в селе Харловском Знаменского района Ирбитского округа в крестьянской семье. С детства познала крестьянский труд. Прожила все этапы построения социализма: сплошную коллективизацию, раскулачивание, полуголодное колхозное существование… В дальнейшем ею были написаны книги «Переселенцы», «Чертята», «Мария», составившие трилогию, рассказывающую о судьбе русского крестьянства.