Весь мир – это океан, великий Таплис, возникший из крови бога народа алонкеев, бородатого и злого Номоса. В этом водном пространстве разбросаны острова и архипелаги, на которых люди живут, влюбляются, плетут интриги и стремятся к власти. Единственное, что объединяет эти острова – это люди, которые, несмотря на различные культуры и языки, остаются пленниками своей человеческой природы и желаний, как и в любом другом мире. Над морями властвуют алонкеи – те, кто получил «жребий моря», поцелуй Номоса. Со всех островов дань собирает круг Серебра, а круг Ртути силен в сражениях и тайных течениях войны. Врачи круга Обсидиана снова и снова обманывают смерть. Однако даже смелые исследователи круга Альбатроса, приближающиеся к самой Границе Ада, окружающей обитаемый океан и не боящиеся ни чудовищ, ни гнева стихий, не догадываются, что это не конец мира, а непроходимый барьер, за которым существует, воюет и развивается могущественная цивилизация Севера. А на островах в ожидании своего часа находится древний Орден Механиков, охраняющий странную тайну Предков – ту, что может помочь им изменить баланс сил и оспорить многовековое владычество алонкеев.