Впервые опубликовано в журнале «Новое слово» в 1896 году, в номерах 9 и 10 за июнь-июль, под названием «Тоска (Страничка из жизни одного мельника)». Автор включил его в «Очерки и рассказы» в 1898 году и во все собрания сочинений. Слово «ли», выделенное в прямые скобки, было добавлено редакцией. Публикация основана на тексте, подготовленном М. Горьким для собрания сочинений в издании «Книга».