Жил-был Фома Вараксин, столяр, двадцати пяти лет, человек весьма странный: у него был большой череп, виски сжаты, а затылок удлинён. Тяжёлый затылок оттягивал его стриженую голову назад, и он ходил по земле с поднятым широким носом, создавая впечатление, будто хочет заносчиво крикнуть кому-то: "Ну-ка, тронь, попробуй!" Но при первом взгляде на его расплывчатое лицо с большим ртом и глазами неопределённого цвета становилось ясно, что это добродушный парень, который как будто радостно смущён чем-то…