Иван Морозов, крестьян из Зарайского уезда, появился на свет в 1883 году. В два года он остался без отца и оказался под опекой матери, у которой было ещё четверо детей старше него. Мать часто делилась с сыном воспоминаниями о том, как люди жили до 61-го года, рассказывала о ужасах, которые ей пришлось пережить, и иногда упоминала, что всё это „написано в книжках“. Она была грамотной и принадлежала к секте молокан. Её рассказы пробудили у сына желание учиться, и с помощью матери он быстро освоил чтение на церковнославянском языке; первой книгой, которую он прочитал, стала библия. Затем, по настойчивой просьбе ребёнка, его записали в сельскую школу, где особенно полюбилась ему „Хрестоматия“ Паульсона…