Впервые опубликовано в журнале «Русская мысль» в 1895 году, номер 9. Рассказ входил во все собрания сочинений. Он основан на одном из эпизодов жизни Горького в Тифлисе в конце декабря 1891 года. Прототипом Кравцова стал грузин Г. Читадзе, сын крестьянина и деятель революционного движения. Около больного Читадзе дежурили его товарищи, молодёжь с революционными взглядами; среди них находился и Горький. Публикация осуществляется по тексту, подготовленному Горьким для собрания сочинений в издании «Книга».