Как жить, если по закону человек не виновен, а по совести — виновен? На пароходе из Нижнего Новгорода в Казань молодой Алеша Пешков встречает неприятного мужчину, который стремится причинить зло другим. Почему он такой и какова его цель? Рассказ датируется мартом 1913 года и опубликован в журнале "Вестник Европы" в мае того же года.