«…Позвольте мне рассказать о своей жизни; эта история не займет у вас много времени, но знать её вам необходимо. Я – крапивник, подкидыш, незаконнорожденный человек; кто мои родители – неизвестно, а оставили меня в экономии господина Лосева, в селе Сокольем, Красноглинского уезда. Меня положила мать моя – или кто-то другой – в парк господский, на ступени часовенки, где была похоронена старая барыня Лосева, а найден я был Данилой Вяловым, садовником. Он пришёл рано утром в парк и видит: у двери часовни шевелится дитя, завернутое в тряпки, а вокруг него кот дымчатый бродит…»